minoval etu gruppu bez sozhaleniya: oni perezhevyvali davnyuyu informacionnuyu zhvachku, kotoraya u menya davno v glotke komom stoyala. Kto-to slegka tolknul menya. YA obernulsya, nahmurivshis'; to byl oficiant yavno ne iz posol'skogo personala: gladkoe, beloe, slovno napudrennoe lico bez priznakov uma. Priem, kak obychno, obsluzhival kakoj-to iz moskovskih restoranov vysshego klassa. Paren' smushchenno izvinilsya; ya kivnul i prodolzhil put', razmyshlyaya s tom, chto neozhidanno mnogo samogo raznogo narodu so bralos' na neznachitel'noj, kazalos' by, diplomaticheskoj tusovke. - ...No, mein Herr, ne zabud'te: v Rossii vozhdizm v svoe vremya pytalsya protivostoyat' smute. ZHestkaya diktatura, sumevshaya postepenno, s krov'yu vykorchevat' ugolovshchinu, no eshche menee, chem eksporter' syr'ya, importery shokoladok i skorospelye bankiry, sposobnaya ekonomicheski podnyat' hot' chto-libo... - Odnako, vy, consigliori, dolzhny vozdat' gene ralam dolzhnoe: oni uzhe vo vtorom decennii vozvysili armiyu edva li ne do togo urovnya, na kotorom vojna stanovitsya vnutrennej neobhodimost'yu. Vozhdizm byl obrashchen i protiv bogachej, on yavilsya populistskim po svoej suti podobiem nacizma... - No eto zhe estestvenno! Usilenie armii stal s edinstvennym sposobom sohranit' avtoritet nacii v mire. |tim i obuslovleno bylo takoe pravitel'stvo takaya sistema, kotorye sootvetstvovali etoj zadache zadacha vybiraet pravitel'stvo, a ne naoborot... YA minoval i etih myslitelej; pohozhe, segodn syuda nabralos' politologov bol'she, chem kogo ugodno eshche. V drugoe vremya ya ne upustil by vozmozhnosti po sostyazat'sya s nimi v iskusstve slovobludiya; no sejchas u menya byli dela povazhnee. Terminologiya menya ne smushchala: ya prekrasno znal, chto decennii - decennium po-latyni - oznachaet na russkom prosto desyatiletie, no ni v koem sluchae ne proizvoditsya ot slovo decens - pristojnyj, chto, kak sovershenno yasno, k Rossii nikakogo otnosheniya ne imeet. Termin etot voshel v obrashchenie, kstati skazat', s legkoj ruki gospodina Vebera, zhurnalista, v nastoyashchij moment zdes' prisutstvuyushchego i pytayushchegosya s nemalymi usiliyami dobrat'sya do nuzhnoj tochki posol'skogo prostranstva. Sprosi eti lyubomudry menya, ya mog by kuda chlenorazdel'nee izlozhit' im vse, chto kasalos' i kratkovremennogo perioda intelligentskoj demokratii, kotoraya vsegda sposobna lish' prizyvat' - no ne vypolnyat'. I nacional-patriotizma - kak popytki vyzvat' k zhizni vsenarodnoe edinstvo, popytki, ne uvenchavshejsya uspehom, poskol'ku edinstvo ne mozhet byt' (vo vsyakom sluchae, nadolgo) osnovano na zhestokosti i otricanii. YA napomnil by im, kak v konce proshlogo i nachale etogo veka vse bol'she proizvodstva uhodilo iz etoj strany na Zapad vmeste so specialistami: tam zanimat'sya promyshlennost'yu okazalos' luchshe i deshevle, a syuda bylo vygodnee vvozit'. I kak okonchatel'no razvalivalos' sel'skoe hozyajstvo, hotya ego rukovoditeli tshchetno staralis' zakryt' import iz-za rubezha, chtoby stat' v Rossii monopolistami i diktovat' ceny; no zdes' vzyat' s pokupatelya, esli govorit' o pokupatele massovom, bylo uzhe pochti nechego. YA rasskazal by, kak vselil bylo nekotorye nadezhdy vzlet pravoslaviya - no ves'ma kratkovremennyj, poskol'ku pravoslavie v Rossii umerlo eshche pri kommunizme, ostalas' lish' vneshnyaya obolochka; ego ierarhiya prevratilas' v zombicheskuyu strukturu. I vera ego posledovatelej okazalas' chisto formal'noj, demonstrativnoj, ritual'noj - no ne shedshej iznutri, ot potrebnosti, i potomu nedejstvennoj. Molodezh', v osobennosti poslednih dvuh pokolenij, dazhe ispytyvala nepriyazn' k hristianstvu voobshche - potomu chto Zapad, celikom hristianskij, Rossiyu otvergal, a islamskij Vostok - net. No dlya vseh takih razgovorov u menya ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya. Da i bol'shinstvo etih lyudej bylo mne izvestno - i doveriya ne vyzyvalo. YA perestal prislushivat'sya. Oficiant - vidimo, u nego zdes' byl chetko oboznachennyj marshrut - vnov' proskol'znul mimo, i ya nevol'no udivilsya tomu, kak legko on dvigalsya v tolpe, slovno nahodilsya v sovershennoj pustote. Odnako na sej raz ya uspel podnyat' ruku, vooruzhilsya bokalom i ostanovilsya nakonec na otnositel'no svobodnom mestechke. YA ne iskal nikakih vstrech: znal, chto tot, komu ya nuzhen, sam najdet menya. Tak i poluchilos'. Okazalos', chto na sej raz moe obshchestvo potrebovalos' cheloveku iz posol'stva Irana; eto menya ne ochen' udivilo, poskol'ku znakomy my byli s dostatochno davnih por. On podoshel, priyatno ulybayas', izobrazhaya, kak eto prinyato v ego krayah, beskrajnyuyu radost'. - Dzhanobi Vit Ali, assalomu alejkum! Hush omaded! (Horosho, chto hot' on ne nazval menya Salah-ad-Dinom!) - Va alejkum salom, dusti aziz! - Salomatiaton chi tavr? (Nu konechno: vezhlivost' trebuet prezhde vsego pointeresovat'sya moim zdorov'em.) - Hamaash nagz, tashshakur. Azoni hudaton chi? Ah-voli honumaton hubast? On, ulybayas', obradoval menya vest'yu, chto i u nego, i u zheny ego so zdorov'em vse v polnom poryadke: - Tashshakur, hama kor hub. Emu, persu, konechno, udobnee bylo govorit' na pochti rodnom tadzhikskom, chem mne. No ya staralsya ne udarit' licom v gryaz'. S tadzhikami u menya byli davnie dela: islam iz ih kraev uzhe mnogo let shel k nam plotnoj struej, ne menee moshchnoj, chem s Kavkaza, Volgi, Priural'ya i saudovskih bankov. - Der boz kamnamoed! - slegka upreknul on. - Korho chi tavr, chi gapi nav? - Tashshakur, - poblagodaril ya. - Havo hunuk shud. Man ba hunuki tokat nadoram. On usmehnulsya. Ssylka na holodnyj klimat Rossii, yakoby ne pozvolyayushchij mne byvat' tut pochashche, zvuchala iz ust urozhdennogo moskvicha dejstvitel'no neskol'ko yumoristicheski. Odnako pers tut zhe sdelalsya ser'eznym, kak by davaya ponyat', chto protokol'naya chast' nashej vstrechi zavershena. On slegka podnyal brovi: - Man ba hidmat tajeram. SHumo chi mehohed? |to, konechno, ne sledovalo ponimat' tak, slovno on gotov okazat' mne lyubuyu uslugu. No lyubaya mne i ne byla nuzhna. - YAk hohish doram az shumo, - tonom golosa ya dal emu ponyat', chto pros'ba budet ser'eznoj. - Oe shajh Mansurro didan mumkin ast? Pohozhe bylo, chto etogo on i ozhidal. I ne stal zayavlyat', chto uvidet'sya s shejhom nu nikak nevozmozhno. On otvetil prosto: - Lutfan andake sabr bikuned. YA znal, chto v takih situaciyah, uchityvaya vostochnye nravy, zhdat' poroj prihoditsya ochen' dolgo. Odnako poveril, chto pers ustroit vse nailuchshim obrazom: on ponimal, chto s pustyakami ya ne prishel by. Eshche veselee mne stalo, kogda pers dobavil: - SHajhi moro koftaast. Aga. Znachit, i u shejha byli voprosy ko mne. Tem luchshe... Moj sobesednik tem vremenem vnimatel'no oglyadelsya. - SHumoro yak dakyka mumkin? - On kivnul v storonu nikem sejchas ne zanyatoj nishi. - Bo kamoli majl! - soglasilsya ya. My otoshli. On protyanul mne chto-to ob容mom s korobku konfet, v yarkoj podarochnoj upakovke. - In chist? - pointeresovalsya ya, hotya zaranee znal, chto soderzhit v sebe paketik. My - ya imeyu v vidu i "Rean" - neredko peredavali informaciyu pri pomoshchi sovershenno postoronnih, kazalos' by, lyudej. No, soblyudaya vezhlivost', vse zhe sprosil i dazhe podnyal brovi v znak priyatnogo udivleniya. On edva zametno usmehnulsya - vopreki vostochnoj manere ne vyrazhat' licom nichego. - CHokolat. Zanaton. YA ne stal govorit' emu, chto ne zhenat, i opustil podarok v karman. On ukazal na cheloveka, odinoko stoyavshego na protivopolozhnom konce holla. - Oe gapi maro mefahmed? YA pokachal golovoj: - Man uro nameshinosam. - Ishtob nakuned, - nastaival on. - Oe dar ed nadored? YA vsmotrelsya povnimatel'nee, kak by vspominaya. I kivnul: - Bale. Man sahz kardaam. Na samom zhe dele ya uznal ego srazu. On ostalsya takim zhe. S pervogo vzglyada ego legko mozhno bylo prinyat' za posol'skogo sluzhashchego srednego ranga, iz teh, chto lyubyat nazyvat' sebya diplomatami, odnako nikakih voprosov ne reshayut i dostupa k ser'eznoj informacii ne imeyut; odnim slovom, melkaya soshka - odetyj s nekotorym dazhe shchegol'stvom, gladkolicyj, prichesannyj na probor i blagouhayushchij los'onami i dezodorantami, v stodollarovyh ochkah i galstuke ruchnoj raboty, udachno podobrannom v ton kostyumu, stremyashchijsya proizvesti vpechatlenie solidnogo lica i potomu vsegda mnogoznachitel'no-ser'eznyj. Takim on byl chetyre goda tomu nazad, takim zhe ostalsya i segodnya, pohozhe, nichut' ne prodvinuvshis' po sluzhbe. K etoj harakteristike mozhno dobavit' lish' odno: na dele on byl sovershenno ne tem, kem vyglyadel, no ob etom znali nemnogie. Predpolagalos', razumeetsya, chto mne eto neizvestno. Da i v samom dele - kakoe moglo byt' delo do vnutridiplomaticheskih problem inostrannomu raz容zdnomu korrespondentu gospodinu Veberu? Imenno v nazvannom kachestve ya s etim parnem vstrechalsya v poslednij raz - v Kaire, kazhetsya? Odnako prezhde toj byla eshche odna vstrecha, uzhe davno, i v te dni ya ne byl eshche ni zhurnalistom, ni Beberom. CHto delat', vse menyaetsya v etom neustojchivom mire... Takim obrazom, na siyu minutu u menya bylo nekotoroe preimushchestvo v informacii; odnako ya prekrasno ponimal, chto uzhe cherez neskol'ko mgnovenij ono isparitsya: vstretivshis' so mnoj licom k licu on skoree vsego menya uznaet - esli srabotaet professional'naya pamyat', - i vse neobhodimye umozaklyucheniya sdelaet s bystrotoj horoshego komp'yutera. U nego navernyaka uzhe voznikli podozreniya po povodu samogo moego poyavleniya zdes'; no podozreniya eti mogli privesti k neskol'kim vyvodam, i, tol'ko pogovoriv s nim, mozhno bylo by ponyat', na kakom zhe iz nih on ostanovilsya. Krome togo, dlya menya predstavlyalo nemalyj interes vyyasnit', zachem sam-to on yavilsya syuda. Uzh ne radi menya, vo vsyakom sluchae... Takim obrazom nashi pozicii uravnyayutsya. Nu chto zhe: ponimanie situacii zastavit ego razgovarivat' so mnoj ser'ezno, a ne blefovat' s paroj dvoek na rukah. Odnako samomu mne kazalos', chto ya eshche ne vpolne perestroilsya dlya takogo razgovora. Nuzhno bylo smenit' obraz. A eshche prezhde - reshit', hochu li ya voobshche s nim razgovarivat'. I ya neskol'kimi dvizheniyami vyvel sebya iz polya ego zreniya. Poka chto posizhu v etom vot zakoulochke... Zakoulok okazalsya ne tol'ko uyutnym, no i produktivnym - v smysle polucheniya nekotoroj informacii. Potomu chto po tu storonu zdorovennoj kadki s pal'moj, ch'i veera sveshivalis' nizko i mogli by ukryt' menya (vzdumaj ya spryatat'sya), razgovarivali dva diplomata: pervyj sekretar' odnogo posol'stva, obladayushchego, pozhaluj, samym bol'shim zdaniem v Moskve iz vseh inostrannyh predstavitel'stv, - lichno s nim ya znakom ne byl (vo vsyakom sluchae, dlya vseh ostal'nyh); vtorym zhe okazalsya izvestnyj mne muzhichok, ne tak davno sluzhivshij v rossijskom posol'stve v Kaire, a sejchas zanimavshij srednego urovnya dolzhnost' v Blizhnevostochnom otdele MIDa. YA sdelal vid, chto vovse ne nameren slushat' ih boltovnyu. Oni zhe, pohozhe, ne obratili na menya nikakogo vnimaniya. - ...Ne mozhete li skazat' mne po staroj druzhbe: chto, v konce koncov, u vas sejchas proishodit? Vy chto, vser'ez namereny prinyat' islam? Okonchatel'no porvat' s Evropoj? |ta replika prinadlezhala, razumeetsya, inostrancu. - Proishodit? U nas - period utverzhdeniya. Islam - sostavnaya ego chast'. |lement utverzhdeniya. - Ne hotite li vyrazit'sya bolee, tak skazat', dostupno? - S udovol'stviem: vse eto - otkrytaya informaciya. V Rossii byl period sohraneniya... - Prostite? - Ah da. |to na nashem vnutrennem zhargone. V konce proshlogo veka Rossiya perezhila period raspa da. Vy gotovilis' k rabote v posol'stve v Moskve dolzhny znat', chto krome otdelivshihsya byli eshche drugie, zhelavshie vyjti i bolee ne vozvrashchat'sya hotya kazhdomu ser'eznomu cheloveku bylo yasno, chto "ne vozvrashchat'sya" - vryad li poluchitsya... - Hotel by vozrazit'. Pochemu zhe - esli proshloe stoletie bylo vekom raspada imperij? - Zapadnyh, dorogoj sovetnik. Periodiziruya mirovuyu istoriyu i vyyavlyaya tendencii ee razvitiya, vse vy upuskaete iz vidu odno: Rossiya - k schast'yu ili na bedu - sdelana iz veshchestva s obratnym znakom - iz antiveshchestva, esli ugodno. To est' tam, gde normal'noe telo padaet, ona vzletaet - i ne mozhet inache, takova ee fizika. Ugodno primer? Skol'ko hotite, pust' hotya by vtoraya mirovaya vojna... Tam, gde normal'noe ottalkivaet, - ona prityagivaet, i naoborot. Takova ee mirovaya liniya. Ee, tak skazat', general'nyj kurs. Itak, nastupil period sohraneniya. On zanyal prakticheski vse vremya do nachala XXI veka. YA schitayu, chto on ogranichivalsya desyat'yu godami: do 2012-go, esli byt' tochnym. Zatem nastupil period sobiraniya. Izbezhat' ego mozhno bylo, lish' vvyazav Rossiyu v Evropu nastol'ko, chtoby vsyakaya popytka vyjti za ramki prilichij okazalas' dlya nee nevynosimo boleznennoj - politicheski i, glavnoe, ekonomicheski. No vmesto razumnoj deyatel'nosti po prorastaniyu Evropy v Rossiyu ee stali obnosit' flazhkami, slovno volkov. CHto zhe ostavalos' delat' Rossii? Stroit' velikuyu armiyu? No eto - proizvodnoe dejstvie, a ne osnovnoe: chtoby stroit' chto ugodno, nuzhno sperva razdobyt' deneg. Rossii nuzhny byli den'gi i soyuzniki vzamen teh, kotoryh ona poteryala eshche na pervom etape raspada, kogda perestal sushchestvovat' Varshavskij pakt. Ona prinyalas' iskat' v edinstvennom napravlenii, gde imelo smysl. Vam izvestno, v kakom: na YUgo-Vostoke. I nashla. I to, i drugoe. Nashla dazhe bol'she, chem iskala. Nachalos' s Irana, a chem zavershaetsya - vy sejchas i sami vidite rezul'taty nevooruzhennym glazom. - Polno, - usomnilsya sovetnik. - Tak li vse horosho na samom dele?.. Slushat' ih bylo skuchno: vse, chto oni tam obsasyvali, bylo davnym-davno izvestno lyubomu, kogo eto interesovalo. I tem ne menee takie propisnye istiny pridetsya perezhevyvat' eshche ne god i ne dva. Zapad - i amerikancy prezhde vsego - nikogda ni cherta ne ponimali v russkih delah. Boyus', chto dazhe tatarskoe nashestvie vol'no ili nevol'no predstavlyalos' im chem-to vrode vojny s indejcami, potomu chto v ih podkorke drugih kriteriev dlya sravneniya prosto ne sushchestvovalo. A tragicheskie "tridcat' sed'mye" sravnivalis' s poroj makkartizma; kak govoritsya - gospodin uchitel', ya hotel by imet' vashi zaboty. Vot pochemu oni ne v sostoyanii - da i ne hotyat - ponyat' osnovnuyu i istinnuyu prichinu smeny rumbov. Eshche Nashestvie obruchilo nas s Aziej; i vse posleduyushchie stoletiya my lish' to i delali, chto ubegali ot Vostoka - a on ne gnalsya, on prosto ne otpuskal. Eshche v nachale veka Rossiya vyglyadela utesom na beregu okeana - burnogo okeana, kotoryj, ni na mig ne stihaya, vse podtachival i podmyval osnovanie kryazha, yuzhnoe osnovanie, na kotorom i pokoilos' velichie Rossii, ee fundamental'nost'. Okean islama. Mozhno bylo, konechno, stroit' kakie-to damby i volnolomy - no takie polumery davali razve chto moral'noe udovletvorenie, i ochen' nenadolgo. Opasnost' kolossal'nogo, voistinu rokovogo opolznya rosla. I ne isklyucheno, Evropa zhdala, kogda on proizojdet: togda to, chto ostalos' by ot Rossii, mozhno bylo by prinyat' v Evropu bez vsyakih opasenij - i na samom dele okazalos' by vsego lish' okrainoj, nikak ne bolee. Ubezhat' ot sud'by bylo nekuda: kuda ni ustremis', Rossiyu s soboj ne unesesh'... I ostavalos' lish' odno: povernut' i idti navstrechu. Ne dlya togo, chtoby sokrushit' - eto isklyuchalos', - no chtoby utihomirit' okean, perestav byt' dlya nego nepristupnym. Tem bolee chto puchina byla bogata upitannymi zolotymi rybkami... Net inostrancu takaya informaciya byla ni k nemu - hotya by po toj prichine, chto u SHtatov nikogda ne bylo vneshnih granic s islamskim mirom. Pravda, teper' voznikali vnutrennie - no eto uzhe ih problema. Te dvoe vse eshche boltali. Ili to bylo ne odno lish' sotryasenie vozduha? - ...YA izlozhil vam, sovetnik, vse obstoyatel'stva, opredelivshie razvitie sobytij. - Znaete, - skazal sovetnik, pokachivaya golovoj i pri etom kak by nevznachaj skol'znuv vzglyadom po moej figure, - esli vse zaklyuchaetsya lish' v tom, chtoby pomeshat' Soedinennym SHtatam kontrolirovat' mirovoe dvizhenie nefti, to vasha igra zaranee proigrana. Da i voobshche... kogda plany stroyatsya na odnom cheloveke, oni mogut ruhnut' v lyuboj mig: chelovek uyazvim, ne tak li? Dazhe i vash ekzoticheskij pretendent... Govorya eto, sovetnik snova strel'nul vzglyadom po diagonali - to est' v storonu pal'my, chto razdelyala nas. YA vnutrenne uhmyl'nulsya. Bravo, starik. Spasibo za nenavyazchivoe preduprezhdenie. No tut mne prishlos' otvlech'sya ot roli neproshenogo slushatelya. Potomu chto, v ocherednoj raz okinuv vzglyadom dostupnoe emu prostranstvo - a ustroilsya ya udachno, i viden byl pochti ves' zal, - ya obnaruzhil, chto izvestnyj mne amerikanec, k razgovoru s kotorym ya vnutrenne gotovilsya, utratil, pohozhe, nadezhdu otyskat' menya i nashel sebe drugogo sobesednika, a imenno - Lipsisa. Estestvenno, slyshat' ih ya ne mog; popytalsya chitat' po gubam - no kogda govoryat po-anglijski, menya neredko ozhidaet fiasko. Nepodaleku ot nih vse tot zhe suetlivyj oficiant s podnosom zastyl, kak by vybiraya novyj marshrut. On ih navernyaka slyshal. Nu chto zhe, spasibo, proiznes ya myslenno. CHast' informacii, radi kotoroj ya i prishel syuda, peredana i mnoyu poluchena. Ih operaciya utverzhdena i nachata. Znachit, ya dejstvitel'no priehal vovremya. Budet mnogo sensacij. Est' nad chem podumat'. Teper' horosho bylo by udalit'sya v blagostnuyu tishinu gostinichnogo nomera. No glavnye dela na etom prieme u menya eshche ne sdelany. Terpelivo zhdu, kak i rekomendoval moj iranskij drug. Ego ya, kstati, tozhe bol'she ne vizhu "mezhdu zdes'", kak govorilos' v starom anekdote. Uveren, chto on sejchas dokladyvaet shejhu... No eta mysl' okazalas' oshibochnoj. Potomu chto ne uspela ona zavershit'sya tochkoj, kak sam shejh Abu Mansur poyavilsya v zale. On netoroplivo, kak i diktoval ego status, spustilsya po lestnice so vtorogo etazha. Ne odin, razumeetsya; emu nevmestno nahodit'sya v odinochestve. No krome lic, kotorym polozheno ne otryvat'sya ot nego bolee chem na metr-drugoj, v okruzhenii shejha nahodilsya chelovek, kotoromu tam vrode by sovershenno ne polagalos' prebyvat': eks-kaperang Igor' Sedov, on zhe - chastnoe lico Izya Lipsis, dvoepoddannyj grazhdanin. Dobilsya-taki audiencii. Lyubopytno: s kakim rezul'tatom? Kakie-to predpolozheniya mozhno bylo sdelat', uzhe vnimatel'no poglyadev na ih lica. SHejh Abu Mansur byl ser'ezen, guby ego vyrazhali nekotoroe neudovol'stvie s edva ulovimoj primes'yu prezreniya; i hotya Izya, derzhavshijsya na polshaga szadi, prodolzhal userdno shevelit' gubami, shejh ni na millimetr ne povorachival golovy v ego storonu, i nel'zya bylo skazat' - slyshit li on ego voobshche. CHto kasaetsya Izi, to mina ego byla skoree limonno-kisloj, chem kakoj-libo drugoj. Inymi slovami, rezul'tat byl esli ne nalico, to, vo vsyakom sluchae, na licah. Tak-to ono tak; no i shejh, i Lipsis byli lyud'mi ves'ma opytnymi. Tak chto userdno pokazyvaemoe imi otchuzhdenie na samom dele moglo svidetel'stvovat' kak raz o protivopolozhnom. Vot esli by oni laskovo ulybalis' drug drugu - eto govorilo by o provale peregovorov. A takaya vot mrachnost' na glazah u desyatkov zainteresovannyh diplomatov, zhurnalistov, razvedchikov i prochih navodit skoree na protivopolozhnye vyvody. Ochen' interesno... Eshche ne uspev stupit' na pol, shejh Abu Mansur medlenno povel vzglyadom vlevo; to est' v moem napravlenii. Uvidel menya. YA nemedlenno tronulsya navstrechu emu. On slegka kivnul. I, sojdya s lestnicy, povernul napravo - v storonu lichnyh apartamentov posla, kuda nikogo ne priglashali, poskol'ku territoriya eta dlya uchastnikov priema ne prednaznachalas'. Odnako k shejhu zapret, razumeetsya, ne otnosilsya; on besprepyatstvenno skrylsya za dvustvorchatoj dver'yu. YA ostorozhno vstal, chtoby ne pobespokoit' govorunov. Izya okazalsya na puti; ya otricatel'no kachnul golovoj, chtoby on ne vzdumal zagovorit' so mnoj. No on dazhe ne udostoil menya vzglyada - my razminulis' s nim, kak avtomobil' s fonarnym stolbom, ko vseobshchemu udovol'stviyu. On lish' edva zametno mignul levym podfarnikom, i vse. YA podoshel k zapretnoj dveri, i ona raspahnulas' peredo mnoyu, kak esli by ya nosil titul po men'shej mere emira, povelitelya pravovernyh. Na ischezayushche malyj mig ya dazhe pochuvstvoval sebya takim. No tut zhe otognal navazhdenie. YA ne chasto chuvstvuyu stesnennost', razgovarivaya Lyud'mi Vlasti; no na sej raz ponachalu nemnogo smutilsya. Ochen' uzh vnushitel'nym vyglyadel shejh - kak i bol'shinstvo iz nih, kogda ne zatyagivayutsya vo fraki ili smokingi. Ih igraet ne tol'ko svita, no i oblachenie, kazhdaya skladka kotorogo istochaet Vostok, po sravneniyu s kotorym my chasto okazyvaemsya stol' zhe naivnymi, skol' prostodushen Zapad po sravneniyu s Rus'yu. Odnako ya bystro prishel v sebya: v moej zhizni to byla daleko ne pervaya takaya vstrecha i kak vesti sebya, vykazyvaya uvazhenie, no ne terya-dostoinstva, ya byl nauchen uzhe davno. My obmenyalis' privetstviyami, i on srazu zagovoril o dele; skazalos', navernoe, zapadnoe vospitanie, poluchennoe im v molodosti i pozvolyavshee poroyu prenebregat' protokolom. Govoril on na prekrasnom anglijskom; vidimo, emu bylo dolozheno, chto po-arabski ya govoryu ves'ma koryavo - da i to na sirijskom, a ne na aravijskom dialekte. - YA rad videt' vas v etom gorode, - progovoril on. - YA vas - eshche bolee, sejid. Esli pozvolite mne byt' otkrovennym - skazhu, chto ne ozhidal videt' vas zdes' srazu zhe posle id al-kurbana, velikogo prazdnika. Mezhdu ego usami i borodoj na mig blesnuli zuby: - Kazhdyj den' horosh dlya del very. - Sledovatel'no, ya smeyu nadeyat'sya: vashe pribytie oznachaet, chto vopros o podderzhke so storony druzej reshen okonchatel'no - i v nashu pol'zu? Medlennym dvizheniem on ogladil korotko podstrizhennuyu borodu. - Ne sovsem tak, mu'allim (ne znayu, pochemu on reshil imenovat' menya imenno takim obrazom, no sprashivat' ne stal). Prezhde chem reshit'sya na bezogovorochnuyu podderzhku, my hotim ponyat': chem na samom dele stanet dlya Rossii monarhiya - i chem mozhet stat' dlya nee sblizhenie s Istinnoj veroj? Dolgovechnym byvaet lish' to, chto zakonomerno, ili, kak govoryat u ras, organichno. A lyudi, kotorye nikogda ne vvodili menya v zabluzhdenie, posovetovali mne razgovarivat' ne s oficial'nymi ekspertami, no imenno s vami. Vidimo (tut on pozvolil sebe chut' ulybnut'sya), zhurnalisty vsegda luchshe informirovany. V zavisimosti ot togo, chto vy skazhete - iskrenne i chistoserdechno, - i budet zaviset' nashe okonchatel'noe reshenie. Esli my sochtem vashi dovody neubeditel'nymi - ujdem v gustuyu ten' i budem nablyudat' so storony za ispolneniem prednachertanij Allaha, ne bolee togo. CHego-to v etom rode ya i ozhidal. I naklonil golovu: - YA gotov k takoj besede, gosudar'. No boyus', chto mne pridetsya byt' neskol'ko mnogoslovnym. Vprochem, etim Vostok ne udivish'. - Govorite, - skazal on kratko. - Vse, chto vy skazhete, - lish' dlya uzkogo kruga. - Itak, sejid, - nachal ya... Kogda ya zakonchil (cherez polchasa primerno), shejh posle kratkoj pauzy utochnil: - Inymi slovami, process etot, po-vashemu, yavlyaetsya estestvennym? - Tochno tak zhe, kak to, chto voda techet pod uklon, sejid. On provel ladon'yu po borode. - YA podumayu nad tem, chto vy rasskazali. Vy, konechno, ne dumaete, chto otkryli nam chto-to novoe... - Razumeetsya, net, gosudar'. - No vsegda polezno uznat', kak vse vyglyadit s protivopolozhnoj storony. Poetomu ya vam blagodaren. - Protivopolozhnaya storona - eto ved' ne my, - osmelilsya popravit' ya. - Mnenie Zapada my uznaem cherez drugih lyudej, - tut zhe osadil on menya. I kak by dlya togo, chtoby smyagchit' rezkost', dobavil: - U etogo est' svoya pol'za. Naprimer, mne stalo izvestno, chto vy sejchas podvergaetes' dostatochno ser'eznoj opasnosti. Kak skazal v svoej kasyde velikij Rudaki... - On opustil veki i prochital medlenno, vyrazitel'no: On umer. Karavan SHahida pokinul etot brennyj svet. Smotri, i nashi karavany uvlek on za soboyu vsled. Glaza, ne razmyshlyaya, skazhut: "Odnim na svete men'she stalo", No razum gorestno voskliknet: "Uvy, skol' mnogih bol'she net!" - Vy ponyali? Ne tol'ko tot, o kom vy zabotites', no i vy sami. I vot my reshili v kakoj-to mere obezopasit' vashe prebyvanie zdes'. Tak, razumeetsya, chtoby eto vas nimalo ne stesnyalo. YA pokachal golovoj: - Ochen' blagodaren. No novye lyudi nepremenno obratyat na sebya vnimanie... - Novyh ne budet, - skazal on. - Teper' samoe vremya pozhelat' vam uspeshnoj deyatel'nosti. I v osobennosti - na predstoyashchem s容zde partii azorossov. I kivkom shejh dal ponyat', chto audienciya okonchena. YA priznal, chto dlya aravijskogo deyatelya on byl ochen' pristojno informirovan. No ya uzhe chuvstvoval sebya sozrevshim i dlya nepriyatnogo razgovora; mir sostoit ne iz odnih lish' udovol'stvij. ZHelayushchij ustanovit' so mnoyu kontakt navernyaka uzhe razyskivaet menya i vot-vot zaglyanet syuda. Vyjdem na lyudi; pust' on uvidit menya i nachnet pervym. YA vernulsya v zal. Kogda ya popal v pole zreniya amerikanca, v glazah ego chto-to mel'knulo - slovno srabotal zatvor fotokamery, ustanovlennyj na vyderzhku v odnu tysyachnuyu. Bol'she nichto v lice ne izmenilos'; nadeyus', chto i v moem tozhe. My napravilis' navstrechu drug drugu. YA predstavilsya: - Beber, zhurnal "Dobrososedstvo", Augsburg, Bavariya. A vy... Minutku... Po-moemu, my uzhe vstrechalis', mister... e-e?.. On promedlil na dolyu sekundy bol'she, chem sledovalo by; vidimo, u nego voznikli kolebaniya v vybore svoego imeni: raz ya ego pomnil, domashnyaya zagotovka, rasschitannaya na neznakomogo, ne godilas'. A to imya, kotorym on nazyvalsya togda, zahoti ya proverit', moglo by zasvetit' ego. V konce koncov on reshil, vidimo, pojti na risk. - Mister Veber, - skazal on ves'ma druzheskim tonom, - moya familiya Stirling, i ya smelo mogu nazvat'sya vashim sorodichem po gazetnomu plemeni. Imenno poetomu hotelos' by pogovorit' s vami o dele. Najdetsya zdes' spokojnyj ugolok? Sut' v tom, chto u menya imeetsya dlya vas lyubopytnoe predlozhenie. - K sozhaleniyu - ili k schast'yu, - ne mogu pozhalovat'sya na nedostatok raboty. - O, v etom ya bolee chem uveren. Vypolnenie moej pros'by ne potrebuet bol'shih zatrat vremeni, no - pri etom mogu obeshchat' - prineset vam nemalye vygody. Teper' i v budushchem. Sejchas ya proshu tol'ko, chtoby vy menya vyslushali. Soglashayas' vyslushat', ya poka chto ne riskoval nichem. Tak, vo vsyakom sluchae, mne podumalos'. - O'kej, - skazal ya. - Pozhaluj, von v tom uglu nas budut men'she bespokoit'. Ukazannoe mnoyu prostranstvo nahodilos' bliz orkestra, zatrudnyavshego podslushivanie. Stirling ocenil moyu predusmotritel'nost' i kivnul. Ochen' kstati podvernulsya oficiant. S bokalami v rukah my, posle neprodolzhitel'nyh manevrov, dobralis' do vybrannogo mesta. Zdes' mozhno bylo perekinut'sya slovom-drugim, ne delaya temu besedy vseobshchim dostoyaniem. Razumeetsya, tut ne hvatalo uslovij dlya ser'eznogo razgovora, i samym razumnym okazalos' by naznachit' vremya i mesto nastoyashchej vstrechi; no pohozhe chto emu ne terpelos' dobit'sya polnoj yasnosti otnositel'no moego statusa, chtoby uzhe na ee rezul'tatah stroit' plany dal'nejshego obshcheniya so mnoj. - Kak vam nravitsya segodnyashnyaya Moskva? - sprosil Stirling takim tonom, slovno byl polnomochnym predstavitelem etoj strany i etogo goroda ili hotya by ego zhitelem na protyazhenii let etak desyati. |to bylo, konechno, neskol'ko nahal'no; no - lish' vnutrenne usmehnulsya. - Prodolzhaet menyat'sya, - otvetil ya. - Dazhe bystree, chem ya ozhidal. No ya ne uveren, k luchshemu li. - To est' vy polagaete - k hudshemu? - Net. YA ved' skazal: ne uveren. Ne znayu. Ochen' davno ne byl zdes'. Vot osmotryus', togda smogu sdelat' kakie-to vyvody. No chto-to mne, vo vsyakom sluchae, nravitsya - esli govorit' o detalyah. YA provociroval ego na vypad; on vospol'zovalsya podstavkoj. - Vy uvereny, chto nravitsya? - sprosil on ser'ezno. YA stol' zhe ser'ezno otvetil: - Sudite sami. Gorod stroitsya, i na etot raz vpervye, byt' mozhet, za vsyu svoyu istoriyu stroitsya horosho, na vysokom sovremennom urovne. Ne dumayu, chto uvidennoe mnoyu zdes' svoej arhitekturoj, kachestvom postrojki i otdelki hot' nemnogo ustupaet tomu, chto vozdvigaetsya nu hotya by na vashej rodine. Mozhno, konechno, diskutirovat' o stile - no ne bolee togo. - Ne slishkom li pospeshnoe suzhdenie? Vy ne zhivete zdes' uzhe dvadcat' let... - Dvadcat' odin, esli byt' tochnym. - Tem bolee. Neuzheli za eto vremya vy, obitaya na zapade, ne vyrabotali ob容ktivnogo vzglyada na to, chto proishodit v etoj strane? - Naprotiv, schitayu, chto imenno eto mne i udalos'. - Mne rekomendovali vas kak specialista po novoj situacii v Rossii. Otkrovenno govorya, ne znal za vami takih dostoinstv. No chto vy - vidnyj zhurnalist, bylo nam izvestno i ran'she, my obratili na vas vnimanie dostatochno davno. I, skazhu pryamo, nam vsegda nravilos' to, chto vy pisali ob etoj strane, ee problemah i sposobah ih razresheniya. - Nu, mozhet byt', vse eti harakteristiki ves'ma preuvelicheny. No, sobstvenno, kakova tema nashego razgovora? Mogu vam chem-nibud' pomoch'? Budu rad - v svobodnoe vremya, razumeetsya. Na ego lice oboznachilsya namek na ulybku; veroyatno, ona dolzhna byla oznachat': "Da kakoe zhe svobodnoe vremya mozhet byt' u nas s vami..." - Specialisty mne nazvali imenno vas. I, kstati, ya veryu, chto vy obladaete dostatochnoj informaciej dlya ser'eznyh vyvodov. Vy ved', ne somnevayus', davno uzhe stali evropejcem. Vy ne aziat, ne tak li? - Moe mirooshchushchenie, kak i bol'shinstva moih sootechestvennikov, vsegda zavisit ot geograficheskih koordinat, - otvetil ya. - V Evrope my chuvstvuem sebya evropejcami. V otlichie ot vas, v lyuboj strane prodolzhayushchih oshchushchat' sebya amerikancami - i nikem drugim. Esli govorit' tochnee - my hoteli byt' evropejcami. YA by skazal dazhe - ochen' hoteli. I ne nasha vina v tom, chto etogo ne proizoshlo. Hotya mnogim poroj uzhe predstavlyalos', chto sup svaren. - Nu a vam ne hotelos' by otvedat' etoj pohlebki? Ne tam, gde vy proveli stol'ko let, a tut, doma? - M-m... Vopros neskol'ko neozhidannyj. Dopustim, ya ne otkazalsya by poprobovat' lozhku-druguyu. No mne kazhetsya, chto poezd s etim vagonom-restoranom uzhe ushel. - A mne predstavlyaetsya, chto mnenie starogo kontinenta mozhet eshche izmenit'sya. Kstati, ne tol'ko ya tak schitayu. Esli, konechno, Rossiya i sama vse eshche hochet togo zhe. - Trudno skazat'. Mozhet byt', esli najti sposob vnushit' ej, chto smotret' nado vse-taki na Zapad, tendencii mogli by izmenit'sya. No kakim putem? Stirling vnimatel'no posmotrel na menya. - Put' odin: sozdanie mirovogo obshchestvennogo mneniya. Rossiya dazhe i segodnya vse eshche dostatochno vospriimchiva k nemu. Beskrovnyj put'. - Aga, - stal ya soobrazhat' vsluh. - I dlya uchastiya v sozdanii etogo obshchestvennogo mneniya vam, krome prochih, ponadobilsya ya? - Kak nam izvestno, u vas est' chitateli i v Rossii, i v Evrope, chto dlya nas odinakovo vazhno. - Sledovatel'no, vy hotite, chtoby ya chto-to napisal? - Vsyakoe delo dolzhno vypolnyat'sya specialistom, mister Veber. - CHto zhe imenno? I dlya kogo? - Ne bespokojtes'. Dlya kogo - eto nasha zabota. Zato vy srazu vyjdete na shirokij mirovoj prostor. - Zamanchivo. Nu i?.. - Nu i, razumeetsya, vash trud budet sootvetstvenno voznagrazhden. Pover'te mne: takie gonorary vam i ne snilis'. - Znaete, sny u menya byvayut samye neobuzdannye. Tak chto hotelos' by neskol'ko bol'she konkretnosti. On nazval summu, prignuvshis' k moemu uhu, hotya za shumom raspolagavshegosya ryadom orkestra nikto i tak by ne uslyshal. YA neproizvol'no podnyal brovi i nedoverchivo usmehnulsya: - |to ser'ezno? - Mister Veber!.. - Horosho. Dopustim, ya vam poveril i vy menya nanyali. No chto ya dolzhen, po-vashemu, napisat' i na kakih materialah osnovyvat'sya? - Kak vy, vozmozhno, slyshali, proishozhdenie vostochnogo pretendenta dostatochno tumanno. Skoree vsego on ne imeet nikakogo otnosheniya k pravivshej dinastii. YA pozhal plechami: - A kakaya, sobstvenno, raznica? Prinadlezhnost' k Romanovym vovse ne yavlyaetsya nepremennym usloviem izbraniya na carstvo. Da i krome togo - eto sluhi ves'ma nebesspornye. - Tak vot, tuman tam gorazdo gushche, chem vam predstavlyaetsya. I delo ne v tom - Romanov on ili net. Delo - v obmane, v stremlenii obmanut' celuyu stranu da i ves' mir... - |to bylo by, konechno, vozmutitel'no. No gde dokazatel'stva? - Est'. Vy poluchite materialy, ubeditel'no svidetel'stvuyushchie ob etom. Na ih osnovanii vy napishete cikl bol'shih i ser'eznyh statej, kotorye dokazhut, chto vse argumenty otnositel'no ego prinadlezhnosti k domu Romanovyh - sploshnoj vymysel i fal'sifikaciya. Nachnete, razumeetsya, spokojno i solidno, s vozniknoveniya, dopustim, samogo dvizheniya za restavraciyu monarhii v Rossii - chtoby privlech' vnimanie chitatelej. A uzhe zatem - nokautiruyushchij udar po pretendentu, kotorogo podderzhivaet Vostok. Neobhodimo podcherknut' ego polnuyu inorodnost' dlya Rossii. - Takie dokumenty na samom dele sushchestvuyut? - Vy budete derzhat' ih v rukah. - Oni u vas s soboj? Stirling podnyal golovu, chtoby grimasoj otognat' oficianta s napitkami, kotoryj vot uzhe v tretij raz podhodil k nam. - Razumeetsya, ya ih ne taskayu v karmane. Rech' idet o podlinnyh dokumentah... No ya rasskazhu vam, gde i kak ih poluchit'. Ob座asnyu nemedlenno posle togo, kak poluchu vashe soglasie. - Kogda vam nuzhna pervaya stat'ya? - Vy znaete, chto na dnyah otkryvaetsya CHrezvychajnyj s容zd partii azorossov, na kotorom vostochnomu pretendentu budet ob座avlena oficial'naya i vsemernaya podderzhka. |ta partiya - po suti dela, ego predvybornyj shtab. - Znayu. YA dolzhen dat' v moj zhurnal materialy ob etom s容zde. Kak i obo vsej kampanii. Regulyarno osveshchat' ee. Kstati, s容zd nazyvaetsya Programmnym, a ne... - Prekrasno. Pervaya stat'ya dolzhna vyjti neposredstvenno pered nachalom s容zda. Byt' mozhet, dlya sleduyushchih vam prigodyatsya i nekotorye iz delegatskih vystuplenij. CHto zhe kasaetsya vashej glavnoj raboty, to neobhodimo, chtoby v predposlednij, v krajnem sluchae - v poslednij, den' s容zda gazeta s razoblachitel'noj stat'ej byla v prodazhe. - Nu chto zhe... Srok priemlemyj. - Itak, vy soglasny? - Da. Esli, konechno, vashi dokumenty budut ubeditel'ny. - O, ne somnevajtes'. My poderzhalis' za ruki. Hvatka u nego byla tverdoj. - Teper' slushajte... Opyat'-taki na uho on ob座asnil mne, kogda, gde i kak ya smogu poluchit' nuzhnye mne ishodnye materialy. - O'kej, - skazal on v zaklyuchenie. - Ochen' rad tomu, chto vy okazalis' razumnym chelovekom. Prostite, chto otnyal u vas stol'ko vremeni. - Vse v poryadke, ne bespokojtes'. YA lyublyu pogovorit'. Davnij nedostatok. Osobenno kogda razgovor zakanchivaetsya kontraktom. Kstati, kak i kogda budet proizveden raschet? - V den' opublikovaniya kazhdoj stat'i. - Ne podhodit. Publikaciya - eto vashi problemy. V den' sdachi mnoyu materiala. Moj schet v Augsburgskom otdelenii "Dojche banka", zapishite nomer. V evro, pozhalujsta, ne v dollarah. - Vse budet sdelano, kak vy skazhete, - zaveril on. - Blagodaryu vas. - Da, kstati, vy dejstvitel'no polagaete, chto referendum vyskazhetsya za restavraciyu? - Tret'ya popytka obychno okazyvaetsya udachnoj. A vy hotite obyazatel'no videt' Rossiyu respublikoj? Stirling pozhal plechami, odnako vyrazhenie ego lica govorilo, chto s naibol'shim udovletvoreniem on voobshche ne videl by na karte mira nikakoj Rossii; prosto beloe pyatno s predosteregayushchej nadpis'yu: Hinc sunt leones. A vokrug - vysokij zabor. Kak v zooparke. YA ulybnulsya emu so vsej vozmozhnoj priyatnost'yu. Razumeetsya, ya byl priglashen na priem ne radi razgovora s inostrancem. I ne tol'ko dlya polucheniya kak by so storony informacii o nachale operacii po ustraneniyu vostochnogo pretendenta: peredat' mne eto uspeli, kak uzhe upominalos', inym obrazom, tut ya uslyshal lish' podtverzhdenie. Eshche utrom ya predpolagal, chto osnovnaya moya cel' - pobesedovat' s shejhom Abu Mansurom. Teper' okazalos', chto ya oshibalsya, hotya etot razgovor i okazalsya vazhnym. Nastoyashchij ser'eznyj rezul'tat moego priglasheniya v posol'stvo Kuvejta byl sovershenno inym. I zaklyuchalsya on v tom, chto mne byli nenavyazchivo po kazany lyudi - chislom do desyatka, - s kotorymi mne predstoyalo skoree vsego obshchat'sya v blizhajshem budushchem. Kompakt-disk v prochnom futlyare, soderzhavshij informaciyu ob etih lyudyah, kotoraya mogla ponadobit'sya dlya nachala, byl mne vruchen v vide nevinnoj korobochki konfet. Vremeni na to, chtoby vdumchivo oznakomit'sya s materialami i sostavit' hotya by priblizitel'nuyu dispoziciyu moih dejstvij na blizhajshie dni, ostavalos' ochen' nemnogo. A krome togo, ya nachal oshchushchat' ustalost' - za poslednie tri dnya otdyhat' prakticheski ne prishlos'. Poetomu ya vospol'zovalsya nachavshimsya uzhe raz容zdom i postaralsya ischeznut', ne privlekaya k sebe izlishnego vnimaniya. Ego, vprochem, nikto i ne vykazyval; dazhe oficiant, chto nadoedal nam s amerikancem v nashem uedinenii, v ocherednoj raz proskol'znuv mimo, i ne glyanul v moyu storonu. Zabot so mnoyu u posol'stva bylo ne mnogo: ne prishlos' dazhe vyzyvat' mashinu k pod容zdu, poskol'ku ya, kak uzhe upomyanuto, ne uspel eyu obzavestis'. YA prosto-naprosto vyshel i ne spesha napravilsya k Kol'cu, namerevayas' vernut'sya v gostinicu peshkom - tochno tak zhe, kak pribyl ottuda. Bylo suho, teplo i v pereulkah - temnovato v otlichie ot Sadovogo kol'ca. Dazhe otsyuda yarko osveshchennye verhnie dva ego yarusa byli yasno vidny. Mne oni vdrug napomnili vneshnie kol'ca Saturna, s toj tol'ko raznicej, chto kolec etih ya nikogda ne videl, vse nikak ne udavalos' okazat'sya poblizosti ot teleskopa. Pravda, fotografij popadalos' mnozhestvo - inache otkuda by ya znal, kak oni vyglyadyat? Itak, ya medlenno, slovno pensioner na progulke posle legkogo uzhina, shel po Neopalimovskomu po napravleniyu k Kol'cu. Nepohozhe bylo, chtoby kto-to iz komandy shejha vzyal na sebya zaboty o moej ohrane; obeshchaniya redko vypolnyayutsya nemedlenno, da i sejchas ohrana byla by ni k chemu, tol'ko meshala by dumat'. V pereulke bylo ne tol'ko temno, no i tiho, raz容zdnoj shum u posol'stva ostalsya pozadi, za krutym izgibom, a gul Kol'ca, rovnyj i neumolchnyj, kak shum vodopada, donosilsya syuda priglushenno, byl fonom, na kotorom mozhno bylo by uslyshat' postoronnie zvuki, esli by takie voznikali poblizosti. Ih, odnako zhe, ne bylo. Idti v temnote i tishine byvaet priyatno - no tol'ko po rovnoj doroge, na kotoroj ne prihoditsya vysmatrivat' vyboiny i prochie nerovnosti, meshayushchie ravnomerno-bezmyatezhnomu peredvizheniyu. V Germanii ya privyk hodit' imenno po takim trotuaram, i sejchas, zanyatyj svoimi myslyami, pozvolil sebe na neskol'ko minut pozabyt', chto nahozhus' v Belokamennoj. Vozdayanie za sboj pamyati posledovalo srazu zhe: ya spotknulsya i s mahu prizemlilsya na ladoni i koleni, ne ispytav pri etom nikakih priyatnyh oshchushchenij. Sobytie bylo nastol'ko neozhidannym, chto ya ne stal podnimat'sya s kolen, a, naprotiv, opustilsya na zhivot, otpolz v storonku shaga na chetyre, prizhalsya k stene doma i, ne vypryamlyayas', zamer. Prichinoj takogo strannogo, skazhem pryamo, povedeniya bylo ne kakoe-to neozhidannoe narushenie myslitel'nogo processa; naoborot, golova v eti mgnoveniya rabotala donel'zya yasno. Dvigat'sya tak menya zastavil nekij zvuk, chto soprovozhdal moe padenie: edva slyshnyj hlopok i odnovremennoe legkoe chirikan'e. Hlopok razdalsya chut' v otdalenii - s toj storony pereulka, gde raspolagalas' obychnaya moskovskaya detskaya ploshchadka s kachelyami, karuselyami i prochim neobhodimym inventarem. CHirikan'e zhe prozvuchalo sovsem ryadom, vernee - pryamo nad golovoj, a eshche tochnee - imenno tam, gde nahodilas' by moya golova, ne hlopnis' ya v tot mig nazem'. CHirikan'e napominalo ptichij golosok - no tol'ko napominalo. K tomu zhe pticy sejchas spali - v otlichie ot koshek i lyudej, imeyushchih privychku zatemno vozvrashchat'sya peshkom s diplomaticheskih priemov; no to byla ne koshka, ne ptichka, a prosto pulya. Rastyanuvshis' vo ves' rost, prizhimayas' k stene i nichut' ne zabotyas' o sohrannosti i chistote moego kostyuma, ya vyzhdal neskol'ko minut. Okazhis' tam v eti mgnoveniya prohozhij i zamet' on menya - skoree vsego prinyal by za p'yanogo; no tut byla ne Germaniya i ne SHtaty, i nikto ne stal by po takomu zauryadnomu povodu bespokoit' miliciyu. Mne zhe prohozhij okazalsya by ochen' kstati - strelok vryad li stal by pytat' udachu v prisutstvii postoronnih, dlya vernosti emu prishlos' by snyat'