e
slova, skazannye Severinym.
     YA kivnul i vzyal Natal'yu pod ruku. Ona ne protivilas'.

     Narodu v  arendovannom  zale  okazalos'  ne  mnogo.  Sadyas',  Natal'ya
pokazala mne na mesto ryadom s  neyu;  sest'  vo  glave  stola  ona  naotrez
otkazalas'.
     Batistov  pomestilsya  ryadom  so  mnoj  -  sleva.  Ego  rebyata  sideli
naprotiv.
     Na drugom konce stola pomestilis'  v  osnovnom  kakie-to  veterany  -
navernoe, sotovarishchi eshche pokojnogo generala,  Ol'ginogo  otca.  Pili,  kak
polagaetsya, ne chokayas'. Stol byl bogatyj. Natal'ya pochti ne ela, ya tozhe.
     Ochen' hotelos' skazat'  ej  chto-to  uteshayushchee,  no  prisutstvie  etih
"druzej" meshalo mne.
     Postepenno, po  mere  vypitogo,  golosa  stali  gromche,  dazhe  rebyata
naprotiv nemnogo razogrelis'. Kto-to, chtoby podnyat' nastroenie, dazhe  stal
rasskazyvat' starye anekdoty. I tut polkovnik legko tronul menya za plecho:
     - Vyjdem pokurim?
     - YA na minutku, Natasha, - skazal ya, ne zabyv  vzyat'  svoj  malen'kij,
prihvachennyj iz mashiny kejs. Ona slabo ulybnulas'.
     My vyshli iz zala. YA poslushno sledoval za Batistovym. Emu luchshe znat',
kakie ugly zdes' ne proslushivayutsya.

     - Nu, - nachal on. - Kakie u tebya voprosy?
     - Kak s tem strelkom, kotoryj hotel  na  mne  potrenirovat'sya?  Vzyali
sled?
     - Nu, - on pomedlil, - koe-chto est'.
     - A esli detal'nee? Pulya.
     - Nashli?
     - Posharili tam, gde ty prinimal gryazevuyu vannu.
     - Pylevuyu, - popravil ya. - I chto ona?
     - Deformirovana,  sam  ponimaesh'.  No  pulya   obychnaya.   Vid   oruzhiya
priblizitel'no predpolozhit' mozhno.
     - A mesto, otkuda on strelyal?
     - Nashli bez truda. Mogu skazat': vtorym on by  tebya  dostal.  No  ego
vspugnuli. Pomeshali. Da ved', navernoe, kto-to iz tvoih srabotal?
     - YA pokachal golovoj:
     - Moih tam i blizko ne bylo. Da i kakie tu u menya mogut byt' svoi?
     - Nu-nu, - skazal on, nimalo mne ne poveriv. - No i ne nashi tozhe.
     - A mozhet, eto on byl vash?
     - Net, - skazal on tverdo, i ya poveril. Obychno ya bez truda  ugadyvayu,
kogda chelovek vret. - Pobesedovat' s toboj ser'ezno my sobiralis', da,  my
i sejchas etogo ne isklyuchaem. No o nejtralizacii vopros ne stoyal. Ne my,  -
povtoril on. - Odnako krome nas ved'...
     Mne pokazalos', chto ya ego ponyal. No reshil utochnit'.
     - Ty  hochesh'  skazat',  chto  v  Sluzhbe  bezopasnosti  est'  i  drugie
podrazdeleniya i eto moglo byt' delom ih ruk? On pokachal golovoj:
     - Est', naprimer. Osobyj otryad. I o nem ya znayu ne bol'she tvoego.
     Interesnaya informaciya. Povod dlya razmyshlenij - tol'ko ne sejchas.
     - I na tom spasibo, - skazal ya. - Tak chto zhe naschet puli?
     - A chto eshche? Sovpala ona?
     - S chem?
     - Bros' pridurivat'sya, polkovnik. S toj pulej, chto ubila Ol'gu.
     - Aga, - skazal on. - Znachit, ty vse-taki byl tam. Ob etom ya i  hotel
tebya porassprosit'.
     YA zadumchivo posmotrel na nego. On skazal:
     - Delo eto vedem my, ne Petrovka.  Tak  chto  vse  ostanetsya  v  uzkom
krugu.
     - Nu ladno, - skazal ya. - Tol'ko sperva skazhi: na ch'ej ya storone,  ty
znaesh'?
     - Estestvenno.
     - A sam ty?
     On vnimatel'no dosmotrel na menya, kak by starayas' zaglyanut'  v  samye
potaennye ugolki moego mozga. Pohozhe, eto  u  nego  ne  poluchilos',  i  on
perevel vzglyad  na  moj  kejs.  YAvno  predpolagal,  chto  nashe  besedovanie
pishetsya. I v samom dele on ne uderzhalsya:
     - Fiksiruesh' dlya potomstva? Nehorosho.
     - Net, - skazal ya chestno. - Mne interv'yu toboj  ne  nuzhno.  Hochesh'  -
mogu pred座avit'. U menya tam predmety lichnogo obihoda.
     Emu, konechno, ochen' hotelos' zaglyanut' v kejs on sderzhalsya.
     - Veryu tebe.
     - No ty tak i ne otvetil na vopros. On lish' pozhal plechami:
     - |to dlinnyj razgovor i na svezhuyu golovu. Davaj otlozhim. Poka  skazhu
tol'ko odno: ya na sluzhbe i vypolnyayu  svoi  obyazannosti.  Dumat'  mogu  kak
hochu, no delat' - net.
     YAsno bylo, chto  sejchas  prodolzhat'  razgovor  net  smysla.  I  ya  uzhe
povernulsya bylo, chtoby vernut'sya k stolu, no Batistov uderzhal:
     - Ty vot chto... Uchti: eto vse-taki na tebya byla ohota, ne  na  Ol'gu.
Raz uzh oruzhie sovpalo. Tak chto bud' poostorozhnee. A chto kasaetsya  strelka,
to mogu tebya uverit': on ne moj. No  povtoryayu:  my  ved'  ne  edinstvennaya
sluzhba v strane. I chto u kogo na ume mne znat' ne dano i ne polozheno.
     Soobrazhaesh'?
     - Kak-nibud', - skazal ya.
     - Teper' skazhi vot chto. "Rean". CHto eto takoe?
     - "Reanimaciya", - otvetil ya.
     - "Reanimaciya monarhii"? Pochemu ne restavraciya?  Tak  vrode  bylo  by
pravil'nee.
     - Net. "Reanimaciya Rossii".
     On pomolchal, perevarivaya.
     - I eshche odin vopros. CHto ty vse krutish'sya okolo Natal'i?  Ona  v  eti
dela nikak ne zameshana.
     - A ya i ne dumayu, chto zameshana, - skazal ya.
     I poshel obratno v zal. Natal'ya uzhe iskala menya  glazami.  YA  zametil,
chto za oknami temnelo. Kogda slegka poddaesh' v restorane, vremya  pochemu-to
letit ochen' bystro. YA sel na svoe mesto.
     - Ustala?
     - Ochen', - skazala ona otkrovenno. - Horosho hot', chto posudu ne myt'.
     - A koli tak - mozhet byt', sbezhim?
     Natal'ya mgnovenie kolebalas'. Potom kivnula:
     - Soglasna. A to...
     Ona ne dogovorila, chto "a to", no ya i tak ponyal. Tut  pokojnaya  Ol'ga
uzhe ne sushchestvovala, edoki, gruppiruyas' po interesam,  tolkovali  o  delah
ili hohmili, na tom konce stola kto-to vizglivo smeyalsya. Natal'e ot  etogo
bylo grustno i, navernoe, slegka protivno. Da i lyubomu bylo by.
     My vstali. Prohodya mimo otdel'nogo  malen'kogo  stolika,  na  kotorom
stoyala ryumka pered Ol'ginoj fotografiej  s  chernoj  lentochkoj  na  ugolke,
Natal'ya protyanula ruku, vzyala fotografiyu i otdala mne:
     - Polozhi v karman. Zdes' eto bol'she ne nuzhno.
     Nikto ne pozval nas, nichego ne kriknul vdogonku.
     - Ty sil'no podros, - skazala ona, poka my shli k mashine. Na  mne  vse
eshche byla maskirovochnaya obuv'. - I takim modnym vyglyadish' segodnya...
     - YA pod dozhdem srazu vyrastayu.
     I v samom dele, nakrapyvalo. My uselis'. YA zapustil  motor,  nadeyas',
chto segodnya ne pridetsya sdavat' analiz na soderzhanie alkogolya. Za ezdu  ne
boyalsya: sogreshiv, vsyu zhizn' ezdil ochen' ostorozhno.
     Tronuvshis' s mesta, ya skazal Natashe:
     - Zaedem kuda-nibud' pouzhinat'? Ona rashohotalas' neozhidanno zvonko:
     - Tochno po tomu prislov'yu: "A vashi chto delayut?" - "Poobedali,  teper'
hleb edyat".
     - Mozhet byt', eto smeshno, no v takih zastol'yah chem bol'she na stole  -
tem mne men'she hochetsya. Dazhe ne zakusyvayu. A sejchas vot pochuvstvoval,  chto
goloden.
     - YA tozhe, - priznalas' Natal'ya. - Tol'ko ya predpochitayu est' doma.
     Kstati, ya neploho gotovlyu.
     - Znachit, eto nasledstvennoe, - provorchal ya. - Vyhodit, mne  pridetsya
nasyshchat'sya odnomu?
     - Otchego zhe? Priglashayu vas.
     Snova, znachit, pereshla na vezhlivuyu formu obrashcheniya.
     No ya ne stal otkazyvat'sya. Ne hotelos' ostavat'sya v odinochestve. Da i
soobrazheniya bezopasnosti trebovali v blizhajshee vremya ne pokazyvat'sya  tam,
gde menya mogli zhdat'. Batistov vse-taki smutilsya - do nekotoroj stepeni. I
nakonec - nashel ya samyj ubeditel'nyj dlya sebya dovod, - nado proverit', kak
tam lezhat moi plenki...
     - Prinyato s blagodarnost'yu. Togda zaedem kupim chto-nibud'.
     - Horosho. Vy luchshe znaete svoi vkusy.
     YA ob容hal kvartal -  prosto  tak,  dlya  ochistki  sovesti.  Hvosta  ne
zametil.
     Iz vseh mest, gde mozhno bylo sdelat' horoshie zakupki, sejchas v golovu
prishel tol'ko Eliseevskij. Natasha ne stala vozrazhat'. Do nee my  dobralis'
cherez chas. Uzhe stalo sovsem temno.
     My ostanovilis' na ploshchadke pered ee dver'yu. Poka  ona  nasharivala  v
sumochke klyuchi, u menya  zdrug  vozniklo  strannoe,  spokojnoe  i  radostnoe
chuvstvo: slovno eto ne v pervyj i dazhe ne v sotyj uzhe raz stoim my tak,  i
vse na svete davno uzhe proizoshlo, i eshche  ne  raz  budet  proishodit';  vse
tverdo, vse nadezhno i horosho.
     Kogda ya prishel k takomu vyvodu, ona podnyala  na  menya  glaza  i  chut'
ulybnulas'. I nemnogo pokrasnela.
     Ona otperla dver', i tut ya sovershil nechto, absolyutno neozhidannoe  dlya
menya samogo. YA opustil paket s pokupkami na pol, podnyal Natashu na  ruki  i
tak perestupil cherez porog. Tak vnosyat v dom novobrachnuyu. Sam  ne  ozhidal,
chto u menya eshche najdetsya stol'ko  sily  i  reshitel'nosti.  Vprochem,  ona  i
vesila samuyu malost'.
     Kazhetsya, dazhe vo sne - a on prishel toj noch'yu ochen'  neskoro  -  ya  ne
perestaval udivlyat'sya tomu, chto sluchilos'.  CHeloveku  svojstvenno  schitat'
sebya umnym i predusmotritel'nym. Mne kazalos', chto ya predvidel  mnogoe  iz
togo, chto moglo so mnoyu proizojti  segodnya  i  v  blizhajshie  dni.  Vklyuchaya
snajperskij  vystrel,  avtomobil'nuyu  katastrofu,   pohishchenie   ili   dazhe
oficial'noe zaderzhanie po  sostryapannomu  povodu;  no  togo,  chto  u  menya
sluchilos' s Natashej, ya ne to chto ne predvidel  -  teoreticheski  voobshche  ne
dopuskal; polagal, chto vse poezda davno ushli. Da vot, okazyvaetsya, pustili
dopolnitel'nyj sostav, podali, mozhno skazat', pryamo k porogu...
     Prosnuvshis', ya ubedilsya, chto eshche rano. I pozvolil sebe dolgo smotret'
na lico spyashchej ryadom zhenshchiny, smotret' s nezhnoj radost'yu. I vspominat' eshche
raz, kak neozhidanno prosto vse poluchilos' - kak budto tysyachu raz uzhe s neyu
eto bylo. No ved' ne zrya govoryat, chto vse velikoe - prosto. A eto  sobytie
bylo dlya menya velikim - nezavisimo ot togo, poluchit li ono prodolzhenie ili
zdes' i zakonchitsya. YA ved' Natal'yu sovershenno ne  znal  i  sejchas  mog  by
skazat' o nej ochen' nemnogo: tol'ko to, chto dyshala ona  besshumno  dazhe  vo
sne, i eshche - chto opyt u nee, konechno, imelsya. Da i chto udivitel'nogo: byla
zamuzhem, a chuvstvenna tak, dolzhno byt', ot prirody.
     V sosednej komnate -  toj,  chto  pobol'she  -  hriplovato  i  negromko
probili chasy - vosem' raz. Da net zhe... YA vzglyanul na  svoi:  konechno,  na
samom dele bylo tol'ko sem'.  Mozhesh'  eshche  pospat',  Natasha.  Hotelos'  by
dumat', chto eto  ya  tak  utomil  tebya;  uvy,  proshli  te  vremena.  Prosto
vcherashnij den' okazalsya dostatochno nervnym i  dlya  tebya,  i  telo  trebuet
otdyha. Nu a mne pora prinimat'sya za dela - ih i na novyj  den'  hvatit  s
izbytkom.
     YA vybralsya iz-pod odeyala,  starayas'  ne  razbudit'  ee  -  i  v  etom
preuspel.
     Ne srazu, no sobral vse svoe barahlo, chto raskidal vchera, i odelsya.
     Telefon u nee bylo dlinnym shnurom;  ya  vzyal  ego,  vynes  v  sosednyuyu
komnatu i nabral nomer. Nado bylo ustanovit', proslushivaetsya ee nomer  ili
net.
     Dlya moej svyazi eto nikakoj roli ne igralo, moya apparatura po-prezhnemu
pokoilas' v karmane. No takim putem mozhno bylo ustanovit', derzhat  li  uzhe
eto obitalishche na prcele, i popytat'sya vyyasnit' - kto imenno.
     - "Rean".
     - Faust. Prover'te liniyu.
     - Posledovala desyatisekundnaya pauza.
     - Gryazno.
     - Spasibo. A kakaya gryaz'?
     - Tam nemnogo pomolchali.
     - Ne tabel'naya. Tret'ya stepen' slozhnosti. Poprobuem prosledit'.
     - Blagodaryu. Konec.
     YA polozhil trubku. Prizadumalsya nenadolgo. Operativno rabotayut moi  ne
opoznannye poka opponenty: uzhe vyyasnili, gde ya nochuyu, opredelili  nomer  i
prisosalis' k telefonnoj linii. Hotya nakanune ya  nikogo  i  ne  zasek.  No
takie veshchi kak raz byli zaranee predusmotreny, eto byl normal'nyj  element
raboty.
     Odnako pridetsya vyjti. Podslushivanie - eto odno, a  zasada  ili  dazhe
osada - uzhe drugoj razgovor. Vyjti otsyuda prosto. No zhelatel'no i  popast'
obratno. Mozhet byt', Natasha eshche ne prosnetsya, a budit' ee mne  ni  v  koem
sluchae ne hotelos' by. Interesno, est' u nee vtorye  klyuchi?  Navernoe,  no
sejchas nekogda iskat'. Pridetsya vospol'zovat'sya ee komplektom.  YA  raskryl
ee sumochku. Zapustil tuda pal'cy i dovol'no  bystro  nasharil  koshelechek  s
klyuchami. Na vsyakij sluchaj proveril, priotvoriv dver'. Te samye.
     YA vyshel, pri pomoshchi  klyucha  zakryl  dver'  bez  shchelchka.  Prislushalsya.
Pohozhe, lestnica pusta. YA ne stal vyzyvat' lift. Spuskayas' ili  podnimayas'
v kabine lifta, ty pochti  sovershenno  bezzashchiten  protiv  teh,  kto  mozhet
podzhidat' tebya v konechnoj tochke marshruta. Pojdem peshkom. YA i poshel - no ne
vniz, chto bylo by logichno, a vverh. Konechno, ne stoprocentnaya garantiya, no
vse zhe... S poslednego etazha metallicheskaya lesenka vela k cherdachnomu lyuku,
zapertomu  prostym  visyachim  zamkom.  Ot  pacanvy  on,   byt'   mozhet,   i
predohranyaet, no opytnomu reporteru... M-da, vot imenno... reporteru...
     Zamok derzhalsya vosem' sekund,  i  ya  okazalsya  na  cherdake.  Neudacha:
cherdak v etom mnogopod容zdnom dome delilsya na gluhie otseki, probrat'sya na
druguyu lestnicu bylo nevozmozhno. Nu i ladno; na chto zhe  sushchestvuet  krysha?
Ona-to uzh ne razgorozhena. Otvoril dverku - i vyshel, i vsego delov.
     Krysha, k schast'yu, byla ploskoj i suhoj. YA  minoval  chetyre  pod容zda,
ostanovilsya okolo pyatogo. Bez problem pronik na  cherdak.  Figushki:  lyuk  i
zdes' byl zapert, iznutri ego bylo ne otkryt'. YA zadumalsya. Vchera, kogda ya
proezzhal  vdol'  doma,  zametil  okolo  odnogo  iz  pod容zdov   valyavshijsya
zdorovennyj  mahovik  s  kanavkami  dlya  trosa  -   znachit,   osnovatel'no
remontirovali lift. Esli mastera v etom pod容zde, uhodya, zaperli za  soboj
cherdachnyj lyuk - znachit, ya oshibsya adresom  i  nahozhus'  v  kakoj-to  drugoj
strane. Kakoj to byl pod容zd? Odin, dva... Tretij s togo konca.
     Ladno, ne stanem teryat' vremeni.
     Rossiya ne podvela. Lyuk okazalsya raspahnutym. Lestnica  i  zdes'  byla
pusta. YA nemnogo postoyal  vnizu,  v  pod容zde,  potom  ne  spesha  vyshel  i
zashagal. Telefon-avtomat, kak ya zapomnil, nahodilsya za uglom, napravo.
     Esli Natashin pod容zd dejstvitel'no  pod  nablyudeniem,  to,  vozmozhno,
menya i upustili. Telefon, nado nadeyat'sya,  v  stol'  rannij  chas  okazhetsya
svobodnym. Hotelos' by takzhe, chtoby on okazalsya ispravnym.
     Telefon  rabotal,  i  vokrug  nikogo  ne  bylo.  YA  zanyal  budku,  no
pol'zovat'sya apparatom ne stal, a vytashchil  iz  karmana  svoyu  snast'.  Dal
vyzov, na sej raz nekontroliruemyj.
     - "Rean".
     - Faust. Peredacha.
     - Sekunda, drugaya.
     - Gotovy.
     - Kod vosem'.
     - Prinyato.
     - Idet peredacha.
     Moj special'nyj magnitofon byl uzhe v rukah. YA podnes ego k mikrofonu,
nazhal knopku. Priborchik melodichno posvistel i umolk.  Ves'  moj  vcherashnij
razgovor s polkovnikom ushel tuda. Kak by ya ego ni  zaveryal  nakanune,  chto
nichego ne zatevayu, no delo ostaetsya delom. Hotya i Batistov navernyaka imeet
vozmozhnost' proslushivat' nashu besedu... YA skazal v mikrofon:
     - Konec zapisi.
     - Zapisano celikom. Dopolneniya?
     - Vopros. Moj vcherashnij zakaz?
     - Poka v processe. Lico nahodilos' v okrainnom rajone, neudobnom  dlya
meropriyatij; ohranyalos'. Sejchas ostaetsya na nedostupnoj territorii.
     Ozhidaem ego vyhoda.
     Ponyatno: Izya posle kladbishcha okopalsya v posol'stve i tak skoro  ottuda
vryad li vylezet. Zanimat'sya im do s容zda budet zatrudnitel'no. Po  doroge,
esli dazhe vyedet kuda-to? On  mozhet  vospol'zovat'sya  posol峴koj  mashinoj.
Konechno, gosudarstvennoj sluzhbe ne sostavilo by truda ostanovit'  ego,  no
my-to lish' sobiraemsya stat' takovoj, a  poka  schitaemsya  v  luchshem  sluchae
samodeyatel'nost'yu, hotya mozhem sojti i za prestupnuyu gruppu.  Nuzhno,  chtoby
on vysunulsya pobystree i okazalsya tam, gde nam udobno.
     - Vytashchu ego, - skazal ya "Reanimacii". - Gotov'te vstrechu.
     YA nazval mesto, udobnoe dlya nas.
     - Esli budut izmeneniya - perezvonyu  cherez  pyat'  minut.  Esli  net  -
ostaetsya v sile.
     - Vse ponyali.
     - CHto otnositel'no televizionnoj problemy?
     - Prinyato k srochnoj razrabotke.
     - Horosho. Konec peredachi.
     Voobshche-to nel'zya tak dolgo svetit'sya v telefonnoj budke.  No  na  sej
raz drugogo vyhoda ne bylo. Posle etogo ya vse zhe vospol'zovalsya taksofonom
i nabral  nomer,  schityvaya  ego  s  vizitnoj  kartochki.  Trubku  snyal  Izya
sobstvennoj personoj. Udacha.
     - Privet, kaperang. Ustroil tebe vstrechu.  CHerez...  -  ya  glyanul  na
chasy, - chas desyat'. Na Tverskoj, u Pushkina - goditsya? K  tebe  podojdut  i
otvezut na svidanie. Ustraivaet?
     - S kem imenno ya vstrechus'?
     Otvet u menya byl gotov:
     - S Akimovym. Tem samym.
     Slyshno bylo, kak on proglotil slyunu.
     - On chto - v Moskve?
     - Ne v Stokgol'm zhe ya tebya priglashayu.
     - Ustraivaet. Usluga za mnoj.
     - Zapomnyu. Vseh blag.
     Teper' - vse po karmanam. I - normal'nym progulochnym  shagom  snova  k
domu.
     K pod容zdu, gde remontiruyut lift. Naverh.  Na  cherdake  uzhe  okazalsya
kto-to - vozilsya,  vybiraya  sebe  instrumenty.  Master?  Ili  za  mnoj?  YA
popytalsya na skorosti proshmygnut' mimo  nego;  on,  odnako,  postavil  mne
podnozhku - sluchajno ili, vozmozhno,  prinyal  menya  za  rannego  kvartirnogo
vora. Ne znayu. YA ustoyal i  otvetil.  On  grohnulsya  s  vidom  glubochajshego
udivleniya i poteryal soznanie. YA ne stal zaderzhivat'sya i bystro vybralsya na
kryshu.
     Marsh po krovle i dal'she proshel  bez  proisshestvij.  Otperev  dver'  ya
snova okazalsya v Natashinoj kvartire. V vannoj shumela voda.  YA  prosledoval
na kuhnyu, no Natasha, kazhetsya, ne uslyshala, chto  ya  vernulsya.  YA  reshil  ne
zaglyadyvat' v vannuyu, chtoby ne napugat' ee i ne smutit'. Iz kuhni ya proshel
v komnatu. Tam menya zainteresoval rabochij stol, a osobenno -  gora  bumag,
chto vozvyshalas' na nem. |to okazalas'  raspechatka  teh  samyh  hilebinskih
memuarov, nad kotorymi Natasha, po ee slovam, rabotala.
     Na skoruyu ruku ya proglyadel  po  diagonali  neskol'ko  smyatyh  stranic
poluslepogo teksta. I vdrug moe  vnimanie  privlekla  data:  2017  god.  I
nazvanie: |r-Riyad. Stolica Saudovskoj Aravii. Ili,  esli  byt'  tochnym,  -
Al-Mamlyaka al Arabiya as-Saudiya, kak zvuchit nazvanie strany v originale.
     Menya osenilo. Vremya i mesto sovpadayut. Blehin-Hilebin, po-vidimomu, i
est' tot samyj uchastnik razgovora v bane,  kotoryj  sobiralsya  v  odnu  iz
vostochnyh stran. Dikoe vezenie. No nuzhno ubedit'sya...
     Odnako to, chto ya derzhal v rukah,  ne  bylo  svyaznym  tekstom  -  lish'
otdel'nye vybrakovannye listki. Pohozhe, chto printer u Natashi barahlil  ili
ona ne vsegda pravil'no vkladyvala bumagu, tak chto na odnom  listke  poroj
propechatyvalis' dve stranicy.
     I tem ne menee, raz takie memuary sushchestvuyut - ih  nuzhno  dostat'.  V
nih mozhet okazat'sya informaciya ochen' poleznaya dlya nashego  dela  ili  ochen'
vrednaya. I esli ona ne okazhetsya u menya, to eyu vospol'zuetsya kto-to drugoj.
     Nado dobrat'sya do originalov. I do samogo memuarista. Esli...
     ...Tut  menya  tryahnuli  za  plecho,  i  ya  byl  vynuzhden  vernut'sya  k
dejstvitel'nosti.
     - Neuzheli tak interesno? - Natasha smotrela na menya s nedoumeniem.
     - CHto?
     - YA tri raza oklikala tebya, a ty dazhe golovy ne povernul.
     - Prosti, pozhalujsta. Vinovat. No ya i na samom dele uvleksya.
     - Kak, po-tvoemu, s yazykom i stilem? - ne preminula  pointeresovat'sya
Natal'ya. |to bylo mne v  kakoj-to  stepeni  znakomo:  avtorskie  somneniya,
kakie byvayut, dazhe esli ty vsego-navsego redaktiruesh' chuzhie teksty.
     - Znaesh', po-moemu, vse o'kej. Hotya tut, konechno, lish' obryvki...
     - Ty i pravda tak dumaesh'? Schitaesh', chto neploho?
     - Nu, stal by ya vrat'. Bud' spokojna: ya  ochen'  strogij  cenitel'.  I
pridirchivyj kritik.
     Tut ona ulybnulas'. I skomandovala:
     - Na kuhnyu - marsh! Kofe stynet.
     - Zum Befehl!
     Otpivaya kofe, ya sprosil:
     - A gde nastoyashchij tekst? CHistovoj?
     - U avtora - gde zhe eshche? YA ne delayu kopij: k chemu mne?
     - Nu da, konechno. A prodolzhenie - posleduet?
     - Budet segodnya. YA sejchas poedu  k  stariku,  zaberu  novuyu  kassetu,
vernus' i primus' za rasshifrovku.
     - A predydushchie kassety?
     - Esli horosho poiskat', mogut i najtis'.
     YA reshil, chto sejchas sprashivat' dal'she ne sleduet.
     - Ne zabud': ty rabotaesh' u menya!
     - O, razumeetsya, ser! V takom sluchae ya rasshifrovkoj zajmus'  vecherom.
A ot nego priedu pryamo v teatr Vahtangova - k tebe. Nadeyus', na  etot  raz
rabotodatel' ne zabudet predupredit' privratnikov?
     - Rabotnik mozhet byt' spokoen. Tebya podbrosit' k stariku?
     - |to daleko. U tebya, navernoe, svoi dela. Dovezi do metro.
     - Dogovorilis'. Kstati, u tebya najdutsya vtorye klyuchi?
     YA ozhidal hotya by nebol'shoj zaminki. No ona otvetila srazu:
     - Konechno. Nadeyus', u tebya net privychki teryat' ih?
     - |to sluchaetsya krajne redko. No tvoih klyuchej i ya nikogda ne poteryayu.
     Natasha hitro posmotrela na menya:
     - Ne zabud' - ya znayu o tebe ne tak uzh malo.  My  ved'  znakomy  ochen'
davno - pust' i zaochno. Inach ya by ne...
     Ona ne zakonchila; ya kivnul:
     - Da i ya tozhe.
     - YA chuvstvuyu. Pover': dlya menya eto ne bylo neozhidannym. U menya  takoe
oshchushchenie, chto ty mne zaveshchan.
     - No ved' ne tol'ko poetomu?..
     - Gospodi, - skazala ona. - Kak tebe moglo prijti v golovu?
     - S chernogo hoda.
     - Zapri ego nagluho. I poteryaj klyuch.
     - Broshu v Moskvu-reku, kak tol'ko doberus' do naberezhnoj.
     - Smotri, chtoby hvatilo benzina.
     Pohozhe, Natal'ya privykla, chtoby poslednee slovo  vsegda  prinadlezhalo
ej.
     YA ne stal vstupat' v preniya.
     U metro ya vysadil ee i smotrel ej vsled, poka ona,  stupaya  uprugo  i
uverenno, ne skrylas' za tyazheloj dver'yu. YA prodolzhal smotret'. No ko vhodu
priblizilos' srazu s poldyuzhiny chelovek, i  trudno  bylo  skazat',  byl  li
sredi nih kto-nibud', komu porucheno bylo  sledit'  za  neyu.  CHto  do  menya
samogo, to ya ne sobiralsya skryvat' svoego marshruta, no  neskol'ko  izmenil
ego. Vmesto togo chtoby dvinut'sya k centru, ya razvernulsya i poehal  obratno
- po napravleniyu k ee domu. Zerkalo  zadnego  vida  pokazalo:  nikto  menya
vrode by ne presledoval. YA pribavil gazu.
     Pered ee domom ostanovilsya, na sej raz pryamo naprotiv pod容zda, zaper
mashinu i podnyalsya naverh. Vnimatel'no osmotrel dver':  zapiraya,  ya  slegka
podstrahoval ee. Osmotr pokazal, chto  ya  vernulsya  vovremya  -  kto-to  uzhe
pricenivalsya k zamku, no vstretilsya s oslozhneniyami, a potom ya ego spugnul.
YAsno. YA snyal strahovku, otper dver'  i  voshel.  Na  kuhne  zalez  rukoj  v
kastryulyu, vytashchil moi  kassety  i  polozhil  v  karman.  Zdes'  stanovilos'
chereschur goryacho. Podumav nemnogo, vzyal i rukopis' - te bumazhki, chto lezhali
pered komp'yuterom, riskovat' imi tozhe ne sledovalo.
     Vklyuchiv apparat, ya nashel sredi tekstovyh fajlov vospominaniya  starogo
diplomata i na vsyakij sluchaj ster ih. Iskat' hilebinskie  kassety  vremeni
uzhe ne bylo. Gde by ego najti, chtoby prochest' eti memuary?
     S etoj mysl'yu ya spustilsya, ne zabyl vnimatel'no osmotret' mashinu, sel
i  na  etot  raz  poehal,  nikuda  Ne  otklonyayas',  pryamo   na   zasedanie
mezhpartijnogo soveshchaniya. Po doroge gadal: hot' na  tretij  den',  segodnya,
Bretonskij  prochtet  nakonec  svoj  sodoklad?  Ili  sperva   dadut   slovo
storonniku Alekseya?
     V pod容zde teatra ya predupredil ohrannika  naschet  Natashi  i  zatopal
vverh po lestnice,  okonchatel'no  nastraivayas'  na  ser'eznoe  slushanie  i
odnovremenno obdumyvaya plan nadezhnogo sohraneniya novyh materialov: u  menya
voznikli koe-kakie idei po etomu povodu.  No  dodumat'  do  konca  mne  ne
udalos'.

     - Vitalij! - uslyshal ya i oglyanulsya. |to  byl  Severin.  YA  ne  ozhidal
uvidet' ego zdes' i nevol'no ostanovilsya;  on  pospeshno  podoshel.  On  byl
odin, ohrany ya ne zametil, hotya ona navernyaka byla.
     - Zdravstvuj, - skazal ya s ulybkoj.-  Ne  znal,  chto  ty  uvlekaesh'sya
politikoj.
     - Bez etogo v Rossii dazhe i segodnya biznes ne delaetsya.
     - Pohozhe na to, - soglasilsya ya. - Tebe nuzhen sovet?
     On pokosilsya na moj kejs. I chego vse oni boyatsya?
     - Sovet nuzhen tebe, - otvetil on ochen' ser'ezno.
     - Kolya, ya zhe ne torguyu komp'yuterami...
     - Otojdem-ka v storonku. Do nachala zasedaniya eshche est' vremechko.
     Mne stalo interesno.
     CHto zhe, bud' po-tvoemu.
     - Pojdem k administratoru, tam sejchas nikogo net...
     On okazalsya ne sovsem prav: tam byli ego  telohraniteli.  No  ih  on,
nado polagat', ne stesnyalsya, menya zhe ih prisutstvie sderzhivalo.
     - Tak chto ty hotel mne skazat'? - sprosil ya.
     - Sperva - podelit'sya informaciej. Potom - posovetovat'.
     - Davaj pervoe.
     - On pomolchal sekundu.
     - Znachit, tak. Segodnya na soveshchanii bol'shinstvo partij vyskazhetsya  za
podderzhku Aleksandra. |to uzhe izvestno.
     - Priyatno slyshat'.
     - Ne dumayu. |to edinstvennoe, chego do sih por ne hvatalo  do  vzryva.
Do ser'eznogo vyhoda mass na ulicy. Do krovi. Aleksandr,  vash  pretendent,
uzhe prigovoren. I vsya ego komanda - tozhe. Ty v tom chisle. Potomu chto  -  k
tvoemu svedeniyu - v gorode polno neuchtennogo oruzhiya. Sejchas ego ne  vidno,
no v nuzhnyj mig ono okazhetsya v nuzhnyh rukah.
     |to ya i bez nego ponimal. No menya interesovali podrobnosti.
     - No ved' eto bessmyslenno. Musul'man ot etogo  ni  v  Moskve,  ni  v
strane men'she ne stanet, i nikto s nimi nichego ne sdelaet - slishkom dorogo
eto ih vragam oboshlos' by.
     - Nam eshche dorozhe obojdetsya, esli vocaritsya Aleksandr!
     - Nichut' ne byvalo.  Dorozhe  vsego  Rossii  obhoditsya  to,  chto  est'
sejchas.
     Prezident i ego komanda vse eshche glyadyat  na  Zapad,  cherez  okean,  ne
ponimaya, chto iskat' tam nechego. On  -  provincial'nyj  politik,  ne  bolee
togo. Ves' v proshlom. A Zapadu my nuzhny ne kak  velikaya  derzhava,  no  kak
konglomerat slabosil'nyh gosudarstv. I ne  potomu,  chto  oni  takie  byaki.
Prosto v geopolitike ne byvaet ni lyubvi, ni nenavisti, ni dobra,  ni  zla.
Ty ved' v kurse gotovyashchegosya Trojstvennogo razdela?
     Evropejskaya Rossiya, Sibir', Dal'nij Vostok - nezavisimye gosudarstva!
     - Erunda. Kitaj nam pomozhet...
     - Da; v  obmen  na,  samoe  maloe,  Zabajkal'e...  Nu  pochemu  vy  ne
ponimaete: edinstvennye, komu nashi territorii ne nuzhny, - eto Mir  islama.
Im nuzhna torgovlya, a prezhde vsego  -  politicheskij  flagman  predstavitel'
islamskih stran v Sovete Bezopasnosti - i tak dalee. A vy nesete  kakuyu-to
chush'. Da i ne budet nikakoj krovi - pover' moemu gazetnomu chut'yu.
     - Budet, budet. Ty nichemu ne pomozhesh' - tol'ko pogibnesh' sam.
     Sobstvenno, u menya net dazhe prava govorit' s toboj ob etom...  Pojmi,
my ne dopustim takogo pereloma, my - bol'shoj biznes.  Nam  vse  eshche  nuzhny
zapadnye tehnologii... My ne mozhem ih lishit'sya.
     - I ne lishites'.
     - Kak zhe eto?
     YA chut' bylo ne skazal emu: "Da potomu, chto kontrol'nye  pakety  akcij
mnogih zapadnyh firm, obladayushchih etimi samymi tehnologiyami,  davno  uzhe  u
shejhov - neposredstvenno ili cherez tret'ih i chetvertyh  lic..."  No  znat'
eto bylo emu neobyazatel'no. I ya skazal lish':
     - Uzh pover' mne. YA bol'she tvoego poezdil po miru. Tak chto esli hochesh'
i v dal'nejshem blagopriyatstviya v delah - otojdi v storonku luchshe sam.
     - Vot eshche!
     - Ne  verish'.  Ladno.  Segodnya  v  tri  chasa   u   tebya   vstrecha   s
predstavitelem "Intel Superteknolodzhi". Sobiraetes' podpisat' kontrakt. Ne
podpishete. Oni poprosyat otlozhit' na  nachalo  iyunya.  Tverdo  obeshchayu.  Togda
poverish'? Severin, po-moemu, slegka opeshil.
     - Ty... Otkuda ty...
     - U menya - svoya informaciya. A v nachale iyunya  oni  mogut  podpisat'  s
toboj, no mogut i voobshche  otkazat'sya.  I  zaviset'  eto  budet  ot  tvoego
povedeniya...
     YA i dejstvitel'no mog povliyat' na eto delo. SHejh SHahet abd-ar-Rahman,
zanimavshijsya v Rossii ne odnoj tol'ko neft'yu,  uzhe,  dolzhno  byt',  pribyl
syuda na zasedanie,  i  ya  najdu  vozmozhnost'  peregovorit'  s  nim.  Takaya
operaciya u menya ne planirovalas', vse poduchilos' ekspromtom - no, kazhetsya,
moglo prinesti kakuyu-to nemedlennuyu pol'zu.
     - A esli hochesh', - skazal ya, vzyav Severina za pugovicu i glyadya emu  v
glaza, - chtoby vse oboshlos', to otvet' mne na paru  voprosov.  Pervyj:  ty
znaesh', kto podlezhit ustraneniyu - po planu, o kotorom ty govoril?
     - Mnogie...
     - Menya interesuyut lyudi iz chisla glavnyh azorossov. SHesterki ne nuzhny.
     - Pogodi, pogodi... - On, pohozhe, vser'ez rasteryalsya. -  YA  ne  ochen'
horosho pomnyu. Znachit, tak... |tot... Lepilin... Potom  -  tot  fashist,  ne
pomnyu, kak ego. Dal'she - Verevko, familiya zapominaetsya. Pahomov...
     - A Bretonskij? General Filin? Svyashchennik? Otec Nikolaj?
     - N-net... Tochno net.
     - YAsno. A Delijskij?
     - Po-moemu, ne upominalsya...
     - Po-tvoemu - ili tochno?
     - Nu, ya zhe ne zauchival special'no!
     - Vot i naprasno, Kolya. YA ne znayu, est' li u kogo-nibud' spiski lyudej
iz vashego lagerya. Uchti odno: terror Rossii nadoel huzhe gor'koj red'ki.  No
do sih por my upravit'sya s nim ne mogli. Vyhod  odin:  sperva  pribrat'  k
rukam, a potom uzhe reshat' - kak s nim i chto. Sperva  zaigrat'  v  dudochku,
kak gammel'nskij krysolov; a kuda etih krys vesti - reshitsya  vposledstvii.
No do togo oni eshche uspeyut poshumet'. Ty ved' ne hochesh', chtoby tvoyu  familiyu
uvideli v chernoj ramochke?
     Severin lish' rasteryanno kachal golovoj.
     - Nu spasibo, - skazal ya emu. - ZHelayu udachi.
     YA i v samom dele byl emu blagodaren: teper' ya znal s kem iz azorossov
mne dejstvitel'no stoit besedovat', a kto ne predstavlyaet  bolee  nikakogo
interesa.

     Segodnya  mnogopartijnoe  soveshchanie  ne  blistalo  takoj  slazhennost'yu
dejstvij, kak pozavchera, i otcy-partokraty poyavlyalis' na scene po  odnomu,
vyhodili - kto lenivo, kto chut' li ne vyprygival iz-za kulis.
     Tam bylo samoe podhodyashchee mesto dlya beskonechnyh sporov:  podderzhivat'
li ideyu monarhii, a  esli  podderzhat'  -  to  kakih  trebovat'  ustupok  i
vozmeshchenij, i kogo rekomendovat' budushchemu gosudaryu vydvinut' v prem'ery, i
- samoe glavnoe - kakomu zhe gosudaryu.
     Kto-to po  sosedstvu  ot  menya  vpolgolosa  interesovalsya,  naskol'ko
boleznennym byvaet obrezanie, bez kotorogo net musul'manina, kak, vprochem,
i iudeya. A sprashival on skoree vsego imenno u iudeya. YA vstal  samogo  ugla
sceny, vyzhidaya.  Vskore  pokazalsya  i  nuzhnyj  mne  deyatel'  -  tot  samyj
svyashchennik, na kotorogo  ukazal  vchera  Bretonskij.  Pochti  odnovremenno  s
iereem poyavilsya i sam istorik, srazu uvidel menya, kivnul pochti kak staromu
priyatelyu i chto-to skazal duhovnomu licu, posle chego i ono obratilo na menya
svoe vnimanie i priblizilos' k rampe.
     - CHem mogu vam pomoch'? - Vopros byl zadan v  ves'ma  dobrozhelatel'noj
manere.
     - YA zhurnalist i hotel by...
     - YA uzhe naslyshan. No ne zdes', razumeetsya, i ne sejchas...
     - Sdelajte odolzhenie, naznach'te, vremya i mesto.
     - Samoe luchshee - u menya v hrame. Kak  ni  stranno,  ya  vnov'  poluchil
prihod.
     Mne  eto  obstoyatel'stvo  pokazalos'  ne  stol'ko  strannym,  skol'ko
mnogoznachitel'nym. No ya ne stal rasprostranyat'sya na etu temu.
     - Uvy - ya ne v kurse...
     - Hram svyatitelya Nikolaya... V narode hram nazyvayut Nikola na sene...
     Esli vy znaete, gde raspolagaetsya Ministerstvo inostrannyh del...
     - Razumeetsya. O, ya zametil etu cerkov'.
     - Pravil'no budet skazat' "hram".
     - Prostite...
     - A vremya - nu chto zhe, menya ustroilo by srazu posle zaversheniya  etogo
zasedaniya. YA segodnya ne sluzhu, tak chto smogu udelit' vam  chasok,  a  mozhet
byt', i bol'she.
     - Serdechno blagodaryu, svyatoj otec!
     On chut' ulybnulsya.
     - Svyatye sut' soprichislennye k liku. No my greshnye, kak vse greshny  v
etom mire. Luchshe nazyvat' menya chestnyj otec ili prosto otec Nikolaj.
     Skazav eto, on kivnul i poshel k svoemu mestu  v  prezidiume.  Roslyj,
krepkij  muzhchina  so  spokojnym  i  chut'  ironichnym  vzglyadom,   krasivoj,
uhozhennoj borodoj, chernoj s  legkoj  prosed'yu,  netoroplivoj  i  uverennoj
pohodkoj i horosho postavlennym baritonom. On ne proizvodil vpechatleniya  ni
fanatika, ni prozhzhennogo politika, gotovogo radi svoego  interesa  prodat'
vse i vsya. Interesno, chto zhe dejstvitel'no privelo  ego  syuda  -  po  suti
dela, v stan vragov... Ili ne vragov vse-taki?
     YA vernulsya na svoe mesto. Natashi eshche ne bylo, no ya i ne  rasschityval,
chto ona uspeet obernut'sya  tak  bystro.  Staryj  Blehin-Hilebin  navernyaka
ugoshchaet ee chaem, a eshche pushche - razgovorom. Nachinaya s opredelennogo vozrasta
u lyudej oslabevaet kontrol' za rech'yu, i oni  stanovyatsya  poroj  bezuderzhno
govorlivymi. S etim prihoditsya mirit'sya, tem bolee  chto  v  boltovne  etoj
neredko kroetsya lyubopytnaya informaciya.
     Poka ya delal takie umozaklyucheniya, prezidium  obosnovalsya  nakonec  na
scene, v zale ustanovilas' otnositel'naya tishina.
     Odnako cherez dva  chasa  maloproduktivnyh  slovoprenij  mne  eto  delo
nadoelo,  i  ya  vyshel  na  ulicu  provetrit'sya,  ne  dozhidayas'   pereryva.
Oglyadelsya. Vse-taki Natasha mogla by i  potoropit'sya.  YA  ne  mogu  mayachit'
slishkom dolgo, a mne uzhe  ochen'  hotelos'  uvidet'  ee.  Naivno,  konechno,
dumat', chto menya na kazhdom uglu podzhidaet snajper, no vse-taki...

     ...Natasha voznikla ryadom, tochno vynyrnula iz-pod zemli. Edva vzglyanuv
na nee, ya ponyal: sluchilos' chto-to uzhasnoe.
     - Ne zdes', - tiho predupredil ya. - Ulybajsya na vsyakij sluchaj. Vse  v
poryadke.
     Ona ocharovatel'no ulybnulas', no v glazah by strah.
     - Ty zamerzla, - skazal ya na tom urovne gromkosti, na kakom  zhelayushchij
mog by bez truda uslyshat'. - Pojdem v bufet, vyp'em po stakanu vina.
     Prodolzhaya ulybat'sya, ona kivnula.
     - Eshche sekundu... - poprosil ya i brosilsya sledom,  chtoby  ne  upustit'
otca Nikolaya, kotoromu tozhe vidimo, maloosmyslennaya govoril'nya nadoela,  i
on proshel, edva ne zadev menya kraem svoego odeyaniya.
     - Otec Nikolaj! Esli vy  uzhe  uhodite,  to,  mozhet  byt',  vstretimsya
ran'she?
     - On nedolgo podumal:
     - Esli vas ustroit - cherez poltora chasa.
     - Blagodaryu vas.
     - Budu vas zhdat'  v  bajtisterii.  |to  tam,  gde  tainstvo  kreshcheniya
svershaetsya. Nebol'shaya takaya pristroechka.
     - YA ponyal.
     - Vy budete odin?
     - S sekretarshej.
     - Doveryaete ej?
     - Ne imeyu osnovanij dlya protivnogo.
     - Horosho. YA preduprezhu.
     - A chto, u vas tam tozhe ohrana?
     On usmehnulsya:
     - Politika i vo hrame ostaetsya politikoj. Soglasny?
     YA  vernulsya  k  Natashe.  Ona,  pohozhe,  krepilas',  chtoby   vyglyadet'
spokojnoj,  no  eto  obhodilos'  ej  dorogo,  i  chelovek,  uporstvuyushchij  v
lyubopytstve, smog by bez osobogo truda ponyat': s neyu chto-to  stryaslos',  i
eto "chto-to" ne imelo  nichego  obshchego,  skazhem,  s  nahodkoj  bumazhnika  s
desyatkom tysyach rossov, evro ili hotya by dollarov SSHA.
     - Idem, Natashen'ka,-- ya predlozhil ej ruku, i ona ohotno  operlas'  na
nee.
     Vechno tvoj chemodan mne meshaet... - pozhalovalas' ona.
     - |to pochti chast' moego tela.
     Ona tol'ko pozhala plechami. V bufete bylo nemnogolyudno. YA vybral samyj
dal'nij  stolik.  Prilozhiv  palec  k   gubam,   vyudil   iz   tol'ko   chto
raskritikovannogo kejsa detektor. Net,  stolik,  pohozhe,  ne  byl  naselen
"klopami", "zhuchkami" i prochej zhivnost'yu na molekulyarnyh shemah.
     Teper' mozhno. CHto sluchilos'?
     Ona neproizvol'no glotnula.
     - Starik pogib.

     Ne bylo somnenij, o kakom starike shla rech', no vse ravno peresprosil:
     - Be-Ha? Ona kivnula.
     - Spokojno, - skazal ya. - Tol'ko spokojno. Tut ne opasno. (YA vovse ne
byl v etom uveren, no ne ob座asnyat' zhe ej vsyu situaciyu.) Zaderzhi dyhanie  i
pridi v sebya. Mozhesh' zakryt' glaza nenadolgo. YA tut ryadom.
     Ohranyayu tebya. Ne volnujsya. Tebe nichto ne grozit. Nichto. Ponimaesh'?
     Ne otkryvaya glaz, ona slabo kivnula. Proshlo s polminuty. Nakonec  ona
podnyala veki i ulybnula ,.
     - Izvini. YA i pravda raskleilas'. Ne ozhidala nichego takogo...
     - Kak eto proizoshlo? Sbila mashina? Ona kachnula golovoj.
     - Net. On byl ochen' osmotritelen i ostorozhen. Dazhe nikogda  ne  hodil
po krayu trotuara - derzhatsya blizhe k domam.
     - Ty nablyudala za nim?
     Net, prosto mne prihodilos' neskol'ko raz s nim progulivat'sya. On uzhe
let desyat' zhil odinoko, zhena umerla... Ili net, vspomnila: ona ostalas' za
granicej, tam, gde  bylo  ego  poslednee  mesto  raboty:  gde-to  v  YUzhnoj
Amerike. Nashla tam kogo-to,  kak  ponyala.  Voobshche  on  ne  lyubil  ob  etom
govorit'. Deti davno vyrosli, po-moemu, on s nimi pochti ne obshchaetsya; da  v
Moskve i net nikogo iz nih.
     - Horosho. CHto zhe sluchilos'?
     - YA sama ne videla. No govorili, snajper podstrelil ego vozle doma.
     - Kto govoril?
     - Nu, tam na ulice i v kvartire byla uzhe mipiciya... A mozhet  byt',  i
ne miliciya ili ne tol'ko ona: bol'shinstvo bylo v shtatskom.
     - Kogda eto proizoshlo?
     - Gde-to za polchasa do moego priezda.
     - Ego prinesli domoj?
     - Net, konechno. Govoryat, uvezli -  navernoe,  bol'nicu  ili  srazu  v
morg, ne znayu.
     - Kak zhe oni popali k nemu domoj? Nu da: navernyaka u nego byl s soboj
pasport. Nasha bessmertnaya propiska inogda byvaet i poleznoj...
     - O pasporte ne znayu, no u nego v zapisnoj knizhke byl adres i telefon
- v samom nachale, kak eto obychno delaetsya.
     - Kakaya zapisnaya knizhka? Obychnaya, elektronnaya.
     - Gde ona sejchas?
     - Ostalas' u nih, navernoe.
     - ZHal'. Hotya tut, konechno, nichego nel'zya bylo podelat'. Nu  a  kak  s
toboj oboshlis'?
     - Mozhno skazat' - vpolne normal'no.  Vysprosili,  konechno,  kto  ya  i
zachem prishla... YA im vse ob座asnila. Oni zapisali, chto  im  bylo  nuzhno,  i
skazali, chto mne potom pridetsya prijti k nim dlya bolee podrobnogo doprosa.
Poprosili nikuda ne uezzhat'.
     - CHem eshche interesovalis'?
     - Nu, est' li u menya kakie-to ego dokumenty, zapisi, chto ya znayu o ego
znakomyh, kogo vstrechala u nego - vse takoe.
     - CHto ty otvetila?
     - Ob座asnila, chto vse obrabotannoe vozvrashchala emu, u  menya  nichego  ne
ostavalos'.
     - No u tebya zhe chto-to sohranilos'? Sama govorila.
     - N-nu... Na samom dele pochti vse otrabotannye kassety  ostavalis'  u
menya. On prosto o nih ne sprashival - mozhet byt', koe-chto zabyval. Vse-taki
vozrast.
     - Pochemu ty ne skazala im ob etom?
     - Prosto v tot mig vyletelo  iz  golovy.  Navernoe,  ya  slishkom  byla
napugana...
     - A sejchas gde poslednie materialy - u tebya s soboj?
     - Net. Togda oni otobrali by.
     - Tebya obyskivali?
     - YA by ne skazala.  No  poprosili  otkryt'  sumku  -  A  o  tom,  chto
rabotaesh' u menya, ty im skazala?
     - A nuzhno bylo?
     - Net.
     - Mne tozhe tak podumalos'.
     - Horosho. Znachit - snajper... Kogda sbivaet mashina, eto eshche mozhno pri
zhelanii ob座asnit' sluchajnost'yu, o tochnom vystrele etogo ne skazhesh'.
     Horosho, Natashen'ka. Teper' ischeznem otsyuda.
     - Znaesh', mne vse-taki nemnogo strashno.
     - YA ne sobirayus' otpuskat' tebya odnu kuda b to ni bylo. A gde u  tebya
doma vse eti kassety? - Lezhat koe-gde...
     - YA ne videl.
     - Ty chto - obyskival kvartiru?
     - Net, razumeetsya, - sovral ya.
     - Znachit, i ne mog uvidet'.
     - Tajnik?
     Natasha pozhala plechami:
     - Znaesh',  v  nashej  nepredskazuemoj  zhizni..  Ob   etom   eshche   mama
pozabotilas'.
     - Da, dejstvitel'no. YA-to dumal, chto v Moskve vse uzhe  tiho-mirno.  A
tut - slovno polveka nazad...
     - Net, ne sovsem tak, konechno. No i ne  tak,  kak  bylo,  govoryat,  v
starye vremena, kogda na ulicah ne strelyali.
     - A ya ved' tebya sprashival naschet nadezhnogo mestechka dlya moih zapisej.
     Pochemu ty skryla?
     - Togda? Ne stanu zhe ya rasskazyvat' pervomu vstrechnomu...
     - YA, znachit, pervyj vstrechnyj?
     - Togda byl. Nu, ne sovsem - no vse zhe pochti.  Nado  zhe  bylo  sperva
hot' nemnogo razobrat'sya v tebe.
     - I kak? S uspehom?
     - Ty chto dumaesh' - ya lozhus' v postel' so vsyakim zhelayushchim?
     Kazhetsya, ona sobiralas' vser'ez rasserdit'sya.
     - Izvini. Mezhdu prochim, ya tozhe  dovol'no  davno  perestal  zavalivat'
kazhduyu zhelayushchuyu devicu, bud' ona skol'ko  ugodno  prigozhej.  No  po  etomu
dovodu my kak-nibud' provedem nauchno-prakticheskuyu konferenciyu. A sejchas  -
poslednij srok vstat' na krylo.
     - I kuda poletim?
     - Sperva k tebe.
     - Ne opasno?
     - Ne ochen' - uzhe potomu, chto my zhdem opasnosti.
     - Ty hochesh' zabrat' zapisi?
     - Ne znayu. Esli tvoj tajnik nadezhen - naoborot,  podlozhu  i  svoi.  V
protivnom sluchae - zaberem vse i napravimsya v universal'noe ubezhishche.
     - Takoe sushchestvuet?
     - Byla prezhde takaya tradiciya, -  skazal  ya,  -  hram  Bozhij  yavlyaetsya
ubezhishchem dlya vsyakogo, kto nuzhdaetsya v  zashchite,  i  v  ego  stenah  nikakoe
nasilie nevozmozhno.
     - Horoshaya tradiciya, - skazala ona ser'ezno.
     - Soglasen.  No,  k  sozhaleniyu,  horoshie  tradicii  daleko   ne   tak
dolgovechny, kak plohie.
     - My na samom dele sobiraemsya v cerkov'?
     - Da, no dlya raboty. Tam nas zhdet ocherednoe interv'yu.
     - Lyubopytno...
     - Tam uvidim. Poshli.

     YA i na etot raz ne zabyl proverit' mashinu. No moi opponenty,  vidimo,
uzhe ponyali, chto ko mne takim putem ne podobrat'sya. Pora by im  usvoit'  to
zhe samoe i v otnoshenii Natashinoj kvartiry. Poka zhe - uvy. Upryamye  podonki
- inogo zaklyucheniya ya ne mog sdelat', ubedivshis' v tom,  chto  kto-to  opyat'
primeryalsya ko vhodnoj dveri i na  etot  raz  uzhe  bolee  kvalificirovanno:
pytalsya nejtralizovat' moyu podstrahovku, i dostatochno  delikatno.  Vidimo,
protivnoj storone bylo uzhe izvestno, chem riskuet neostorozhnyj: ego  najdut
krepko spyashchim, kak v svoej  postel'ke,  i  nadolgo  obezdvizhennym.  No  na
delikatnoe  obrashchenie  pribor  ne  reagiruet;  on  otklikaetsya  tol'ko  na
pravil'noe obrashchenie. My voshli, i ya skazal:
     - I vse zhe osmotris' vnimatel'no - vse v poryadke?
     Natasha, vprochem, zanyalas' etim, ne dozhidayas' moego soveta. Vskore  iz
kuhni donessya ee golos:
     - Kto-to lazil v kastryuli.
     - Da, - skazal ya. - |to ya. Zabral svoi kassety. Bol'she nichego?
     - Kak budto net.
     - Horosho. A tajnik?
     - Ty obyazatel'no hochesh' ego videt'?
     - Nu, esli u tebya est' principial'nye vozrazheniya...
     - Net, - skazala ona. - Principial'nyh net.. Prosto... A, ladno.
     Mne, otkrovenno govorya, bylo prosto lyubopytno: gde  v  malogabaritnoj
kvartire mozhno oborudovat' takoj tajnik, kakogo ne obnaruzhat s