ih
professiya. No ya vyshel i minoval ih sovershenno spokojno.
     YA vernulsya v teatr, na hodu prinimaya  reshenie  o  poryadke  dal'nejshih
svoih dejstvij.
     Dobravshis' do pustogo balkona, ya zanyal mesto v pervom ryadu, v  pravom
uglu. Otsyuda mne bylo horosho vidno  vse,  chto  sledovalo  videt'.  Pravda,
kachestvennyh snimkov zhurnal ot menya skoree vsego ne poluchit. No ya dazhe  ne
byl uveren, chto eto hiloe izdanie prosushchestvuet eshche paru mesyacev. I chert s
nim, v konce koncov.

     Na tribunu vozdvigsya Suhov, voennyj  promyshlennik,  korol'  tankov  i
velikij knyaz' samohodnyh raketnyh ustanovok. Vot, znachit, kak, podumal  ya.
Naprasnym bylo opasenie, chto pervym vystupit, perekrichav  vseh,  Zelenchuk.
Fashisty umeyut perekrichat' kogo ugodno; odnako zdes',  pohozhe,  podhodyat  k
delu ser'ezno, i mesto cheloveka v etoj  komande  opredelyaetsya  ne  urovnem
produciruemyh im decibellov. Nu, posmotrim, kakov  iz  oruzhejnika  orator.
Vprochem, slushat' nekogda, da i vse ravno novogo on nichego ne  skazhet.  Vse
vyvereno i otredaktirovano zaranee. Pol'zuyas' tem, chto nikomu drugomu  tut
ne mogu pomeshat', ya vyshel na svyaz' s Ivanovym.
     - Nemedlenno voz'mite  pod  kontrol'  televizionnyj  mikroavtobus  (ya
nazval nomer) - tut ryadom,  vo  dvore.  Nichego  ne  predprinimat',  tol'ko
nablyudat'.
     Kto  syadet,  kto  vyjdet,  kuda  pojdet  -  slovom,  polnuyu   kartinu
proishodyashchego.
     - Ponyatno, - otvetil on. - Tut u nas novosti. K  teatru  priblizhaetsya
demonstraciya protivnikov islama. Boyus', chto skoro nachnut poshumlivat'...
     - CHto zhe, kak my i  ozhidali,  verno?  Poetomu  nemedlenno  realizujte
tret'yu programmu. "Petra Petrovicha" s shumom. Vse ostal'noe - tiho.
     - Vas ponyali. Faust!
     - Slushayu.
     - Mozhete prinyat' tekst?
     - Sejchas?
     - Toropyat. Skazali - ochen' srochno. Teksta tam ne ochen' mnogo.
     YA oglyadel balkon eshche raz. Bylo vrode by spokojno.
     - Ladno, - skazal ya. - Davajte - na skorosti. YA gotov.
     - Poshel tekst.
     V naushnike prosvistelo. YA glyanul na indikator.
     Zapisalos'.
     - Poryadok, - skazal ya. - Itak, zhdu sobytij.
     - "Petr Petrovich" v puti. No... Aga, novoe soobshchenie. K sozhaleniyu, ne
iz obodryayushchih.
     - Davajte.
     - Zaderzhannyj sbezhal.
     - Tot, vzyatyj v CHistom pereulke?
     - Tak tochno.
     - Kakim zhe obrazom...
     - Ego gruzili v mashinu. On byl, kazalos', v otklyuchke. I vdrug  slovno
vzorvalsya...
     Dejstvitel'no, skol'zkij mal'chik. |to znachit, chto teper' nuzhno  zhdat'
ego zdes'.
     - Ponyal. Konec svyazi.
     - Ko...
     Grohot vzryva pered teatrom zaglushil poslednee slovo.

     Kak napisano v sure tridcat' vos'moj "Sad": "Vot chto vam obeshchano  dlya
rascheta".
     Vzryv, protiv moih ozhidanij, ne privel k  panike  v  zale.  Suhov  na
mgnovenie umolk, podnyal vzglyad ot tribuny; vidimo, kto-to prosignalil  emu
nechto uspokoitel'noe, on kivnul i gromko skomandoval:
     - Vse ostayutsya na mestah! Prodolzhaem rabotat'. My nahodimsya v  polnoj
bezopasnosti!
     I  prodolzhil  svoj  doklad.  Nachavshie  bylo  vstavat'  lyudi  poslushno
uselis'.
     Moim zhe pervym dvizheniem bylo - rvanut'sya k vyhodu, na begu  dostavaya
iz  kejsa  "uzi".  Na  ulice  mogla  vozniknut'  perestrelka.  Esli  sredi
demonstrantov est' vooruzhennye, tol'ko chto progremevshij vzryv  dolzhen  byl
posluzhit'  dlya  nih  signalom.  Posle  nego,  oznachavshego,  chto   Iskander
unichtozhen, sbrodu  ostalos'  by  tol'ko  razmetat',  a  po  vozmozhnosti  i
sovershenno vyklyuchit'  iz  igry  nezadachlivyh  storonnikov  nesostoyavshegosya
gosudarya. I trudno skazat', na ch'ej storone okazalas' by tut miliciya.
     Odnako ya vovremya ostanovilsya. Moi  predpolozheniya  skoree  vsego  byli
nevernymi. YA netoroplivo spustilsya s balkona v foje i podoshel k steklyannoj
dveri teatra.
     Vzorvannaya mashina gorela, no ne tem vysokim i bujnym plamenem,  kakoe
byvaet, kogda vzletaet na vozduh avtomobil'  s  polnymi  bakami;  u  etogo
komfortabel'nogo limuzina predstavitel'skogo klassa  goryuchego  bylo  rovno
stol'ko,  chtoby  dobrat'sya  do  togo  mesta,  gde  ego  oblomki  sejchas  i
nahodilis'.  Mashinu  bylo  zhal',  kak  i  lyuboe  drugoe  proizvedenie  ruk
chelovecheskih, no ona byla obrechena zaranee, po planu. V  mashine  nikto  ne
postradal, potomu chto lyudej tam ne  bylo.  Ona  upravlyalas'  po  radio  iz
avtomobilya soprovozhdeniya, sohranyavshego neobhodimuyu  distanciyu.  Nikogo  iz
tolpivshihsya pered teatrom takzhe ne zadelo - miliciya pozabotilas'.
     Konechno, postradal nahodivshijsya  v  limuzine  Petr  Petrovich,  kak  i
neskol'ko ego sputnikov; odnako oni byli vsego  lish'  kuklami,  dostatochno
grubo sdelannymi, poskol'ku limuzin byl,  ponyatno,  osnashchen  tonirovannymi
steklami. I vsya prosten'kaya operaciya eta byla chistoj  vody  provokaciej  -
dlya togo i osushchestvlennoj, chtoby zastavit' protivnikov novoj partii ran'she
vremeni  vydat'  sebya  ili  vovse  otkazat'sya  ot  svoih   namerenij.   No
bditel'nosti teryat' bylo nel'zya. My vse, uchastniki igry, ponimali, chto nash
vrag ne lykom shit i mozhet ne poddat'sya na takuyu provokaciyu.
     Vskore mne dolozhili, chto demonstraciya byla nevooruzhennoj  i  dovol'no
bystro rasseyana miliciej osobogo naznacheniya, kotoroj  ne  polagalos'  byt'
pristrastnoj k tomu ili inomu soiskatelyu vlasti, no vsego  lish'  sohranyat'
ustanovlennyj poryadok - chem ona  i  zanimalas'  sejchas  s  polnym  znaniem
svoego dela.
     Sredi publiki, vyshedshej  posmotret',  chto  sluchilos',  i  zapolnivshej
foje, vidimo, proshel sluh o tom, chto vse  v  poryadke,  i  pomeshchenie  stalo
stremitel'no pustet' - slovno kto-to nachal nagnetat' v nego szhatyj vozduh,
vydavlivavshij lyudej  v  otkrytye  dveri  zritel'nogo  zala.  Dvizhenie  eto
soprovozhdalos' zametno  usilivshejsya  tolkotnej,  gulom,  kakoj  voznikaet,
kogda vnimanie lyudej privlekaetsya k chemu-to vazhnomu.
     Tak ono na samom dele i bylo. Dazhe ni u kogo ne  sprashivaya,  ya  znal,
chto paru minut nazad  u  sluzhebnogo  vhoda  ostanovilis'  dve  neprimetnye
mashiny, neskol'ko chelovek vysadilis' srazu izo  vseh  dverec  i  mgnovenno
okazalis' vnutri, gde ih uzhe zhdali. |to oznachalo, chto bluzhdavshie ves' den'
sluhi  o  priezde  i  vystuplenii  pretendenta   nakonec-to   opravdalis':
prestolonaslednik  Aleksandr  pribyl  na  vstrechu   so   svoimi   budushchimi
poddannymi.
     YA stoyal, provozhaya vzglyadom poslednih uskol'zavshih iz foje  uchastnikov
s容zda, i ne speshil posledovat' za nimi.  U  menya  eshche  ostavalis'  vazhnye
dela.
     Ko  mne  podoshel  chelovek  -  seren'kij,  neprimetnyj,  v  meshkovatom
kostyume,  pod  kotorym  pri  nuzhde  mozhno  bylo  by  spryatat'  hotya  by  i
protivotankovyj granatomet. YA voprositel'no vzglyanul na nego. On kivnul:
     - Podtverzhdaetsya.
     YA skazal:
     - Ne dumayu, chtoby on predprinyal chto-to nemedlenno. On  postaraetsya  v
naznachennyj mig byt' u vseh na glazah, chtoby yasno bylo - on tut sovershenno
ni pri chem. Dumayu, on voobshche i ne sobiralsya dejstvovat' sam.
     Dolinskij - organizator, a ne ispolnitel'. Ego delom bylo tehnicheskoe
obespechenie, eto emu udalos'. Teper' on dolzhen lish' dozhdat'sya rezul'tatov.
Odnako esli on  pojmet,  chto  operaciya  sryvaetsya,  -  mozhet,  konechno,  i
pustit'sya vo vse tyazhkie. Tak chto prismotr za nim nuzhen neoslabnyj.
     - A kto ispolnitel' - izvestno? - sprosil moj sobesednik.
     - Oni poblizosti ot teatra, my ih pasem.  Ploho  tol'ko,  chto  my  ne
znaem, kak imenno oni sobirayutsya dejstvovat'.
     - Ne bespokojtes'. Zdes' my nacheku.
     YA, sobstvenno, i ne bespokoilsya. CHelovek povernulsya - i cherez sekundu
rastvorilsya, perestal sushchestvovat' v  pole  vidimosti.  Ischeznut'  namnogo
trudnee, chem vnezapno poyavit'sya. Horoshaya shkola.
     V zale vse eshche stoyal rovnyj gul, chto  oznachalo  -  Iskander  poka  ne
vyshel k narodu. Menya ne otpuskalo trevozhnoe chuvstvo,  chto  vot-vot  pridet
ocherednoe ekstrennoe soobshchenie. No poka ego ne bylo, ya voshel  v  zal.  Mne
povezlo  najti  Natashu  dovol'no  skoro.  Ona  i  mne  zanyala  mesto.  Ona
posmotrela na menya - v ee vzglyade chitalsya ispug. YA  popytalsya  ulybnut'sya,
no poluchilos' eto, po-moemu, ne ochen' ubeditel'no.
     A zal slovno vzorvalsya. Na scenu vyshel  Iskander,  budushchij  imperator
Aleksandr  IV.  V  etot  istoricheskij  moment  ya  zahotel  skazat'  Natashe
neskol'ko nezhnyh slov - poka eshche mozhno bylo. Sejchas my s neyu balansirovali
na lezvii samurajskogo mecha. Dolgo na nem ne protancuesh'.
     I nuzhno bylo sdelat' chto-to, chtoby my sprygnuli ne po raznye  storony
klinka.
     - Natasha... - nachal ya.
     No pisk svyazi prerval menya.
     - |kstrenno, - razdalsya  v  naushnike  golos  Ivanova.  -  Tol'ko  chto
zafiksirovali: v nablyudaemuyu mashinu sel znakomyj.  Tot,  kogo  upustili  v
CHistom.
     Upornyj, odnako, paren'. Ne dumal ya, chto  na  nashih  vragov  rabotayut
takie fanatiki.
     - Mozhet, dvojnik kakoj-nibud'? - popytalsya ya utochnit'.
     - Ne  znayu,  no  vrode  by  tot  zhe.  Vyglyadit  on  normal'no,   hotya
peredvigaetsya, pohozhe, s nekotorymi zatrudneniyami. Pozhaluj, stoilo by  vam
samomu vzglyanut'.
     - Idu, - otvetil ya.
     Natasha posmotrela na menya tak, slovno videla poslednij raz  v  zhizni.
Ona boyalas' za menya i, pohozhe, dazhe ustala ot etogo. YA naklonilsya k nej. I
skazal samym nezhnym tonom, na kakoj tol'ko byl sposoben:
     - Pozhalujsta.  Dozhdis'  menya.  Ona  podnyala  brovi  i  hotela  chto-to
sprosit', no ya zamahal na nee rukami i zaspeshil k vyhodu.
     Po doroge oglyanulsya na kamery. Vse byli ustremleny  na  Iskandera.  I
ta, avtomaticheskaya "Prezidentskogo telekanala", tozhe. YA brosilsya bezhat'.
     Schet poshel uzhe na sekundy.
     V vestibyule snova mayachil neprimetnyj muzhchina,  s  kotorym  ya  nedavno
razgovarival. YA probormotal emu na hodu:
     - Srochno peredajte - gosudaryu pokinut' scenu i ne vyhodit',  poka  ne
poluchite po svyazi dobro ot Ivanova. I vtoroe: tam  kamera  "Prezidentskogo
telekanala" - bez operatora, no pod ohranoj.
     Nemedlenno  i  bez  suety  ohranu  nejtralizovat'  i  vse  kabeli  ee
otklyuchit'. Hotya by toporom, ponyatno?
     - Esli ne udastsya?
     - Razvernut' kuda-nibud' - pust' glyadit hotya by v potolok.  No  ni  v
koem sluchae - ne na scenu! Ispolnyajte.
     On opyat' tak zhe mgnovenno, kak v proshlyj raz, ischez.
     YA vyskochil na  ulicu,  loktem  prizhimaya  k  boku  prikrytyj  pidzhakom
podarok Izi.

     Pohozhe, Lipsis byl svyazan s etim  podarkom  nezrimymi  nityami:  cherez
desyat' sekund ya uslyshal nad uhom ego znakomoe sopenie. Na begu on sprosil:
     - Kak ty reshil brat' ih?
     - Dumal bylo podorvat', - otvetil ya, - no tut eto nikak ne poluchitsya:
doma, lyudi...
     - Moj snajper sidit von tam, - Izya kivnul kuda-to vverh, no ya dazhe ne
poglyadel. Snajper yavno byl ni k chemu - pri tonirovannyh-to steklah.
     - Ostav', -  skazal  ya.  -  Moj  sposob  nadezhnee.  Iz  kejsa,  moego
neotvyaznogo sputnika, ya izvlek tri ballonchika.
     - Dezodoranty? - pointeresovalsya Izya ne bez ironii.
     - Aga, - soglasilsya ya. - Dva - chtoby  poplakat',  tretij  usyplyaet  v
sekundy. Nemeckoe kachestvo!
     - Dvercy navernyaka iznutri zablokirovany.
     - Uchteno. Vidish' - ventilyacionnye zhabry za poslednim okoshkom? Ballony
tol'ko vneshne standartnye, vnutri zhe - povyshennoe davlenie.  Pustim  slezu
srazu s obeih storon -  i,  dumayu,  ottuda  vylezet  kto-nibud'.  Tut  ego
usyplyayushchim. Voz'mem odnogo, dal'she vidno budet. Tvoih zdes' mnogo?
     On pozhal plechami:
     - CHtoby s容st' odnu kuricu - dazhe slishkom. No obezvredit'  neskol'kih
chelovek smogut. Tak chto ya gotov.
     - Pust' prikryvayut na vsyakij  sluchaj.  Sejchas  kto-nibud'  nepremenno
pokazhetsya. - YA snyal s ballonchikov zashchitnye  kolpachki.  -  Nu,  drognuli  i
poshli.
     - A ved' net garantii, chto i u nih ne pripasena kakaya-nibud'  gadost'
dlya zashchity i podstrahovki, - vdrug pritormozil Izya.
     - Ty prav, -  soglasilsya  ya,  vspomniv,  chto  glavnyj-to  ih  chelovek
po-prezhnemu nahodilsya v zale -  i,  vozmozhno,  pri  krushenii  vseh  nadezhd
pojdet na krajnost', ne zhaleya sebya. - CHto zhe ty predlagaesh'?
     - Nichego. ZHmem na gaz, i kak tol'ko otkroetsya dverca - polnyj vpered.
     - S riskom vse zhe narvat'sya na pulyu?
     On ulybnulsya.
     - Risk, bezuslovno, est'. Nas malo,  konechno,  no  nedarom  zhe  my  v
tel'nyashkah. Tut vozrazit' bylo nechego.

     V priotkryvshuyusya dvercu nadsadno kashlyavshij,  so  slezyashchimisya  glazami
muzhik ne uspel dazhe vylezti. Izya vyrval ego, uhvativ za ruku, a  ya  fuknul
emu v lico "Spyashchej krasavicej", spustil  na  lico  ryl'ce  prigotovlennogo
zaranee protivogaza i vskochil v mikroavtobus.
     Tam bylo vsego dvoe. YA edva uspel uklonit'sya ot svobodno padavshego  v
otkrytuyu dver' pervogo iz nih, naproch'  otrubivshegosya.  Vtoroj  zhe  byl  v
soznanii i bystro udaril menya golovoj v grud'. YA ne ustoyal na nogah, i on,
prizhimaya ladoni k licu, vyskochil v dver'. YA vyvalilsya vsled za nim.
     Izya nadeval na "operatorov" naruchniki i ne uspel nichego predprinyat'.
     Moj obidchik  pryzhkami,  zigzagom  mchalsya  k  podvorotne,  iz  kotoroj
navstrechu emu vyhodili lyudi. Nikto ne strelyal.
     Da eto bylo i ni k chemu. Moego zel'ya on vse-taki uspel vdohnut'.
     Dejstvovalo ono bezotkazno. Beglec byl v dvuh  shagah  ot  podvorotni,
kogda nogi ego zaplelis', on vzmahnul rukami i upal,  kak  bezhal  -  licom
vniz, vo ves' rost. Izya vskochil.
     - Ne speshi, - uspokoil ya. - bol'she on ne ujdet. Otbegalsya.
     Odin iz podarkov, sdelannyh mne Izej - indikator, - nadryvno pishchal  u
menya v karmane. Da,  eto  byl  dejstvitel'no  "mechenyj  oficiant",  tak  ya
myslenno okrestil ego. YA skazal Lipsisu:
     - A tvoya shtuka nichego: rabotaet.  Gluboko  ty  v  nego  zasadil  svoyu
metku.
     - Uderzhivaetsya v organizme do mesyaca.
     - |to tvoi lyudi? Nu, komanduj.
     Izya otdal rasporyazheniya svoim podskochivshim rebyatam.  I  my  podoshli  k
pytavshemusya ubezhat'. Izya, pokryahtyvaya, perevernul ego na spinu.
     Podospeli lyudi Ivanova i okruzhili nas,  otgonyaya  lyubopytstvuyushchih.  My
posmotreli v lico spyashchemu.
     - Masochka, - skazal Lipsis.
     - Ocherednaya, - soglasilsya ya. - Snimi-ka.
     On sorval s protivnika tonkuyu masku iz elastichnogo, teplogo na  oshchup'
plastika. Otkrylis' drugie cherty.
     - YA ego znayu, - skazal ya. - Bral ego  noch'yu  v  Nahabine  na  ch'ej-to
dache. A potom on sbezhal. I ty ego videl eshche do togo, kak tvoi  rebyata  ego
pometili. |to oficiant, kotoryj byl na prieme v kuvejtskom posol'stve.
     - Ne zrya  togda  shejh  poprosil  podstrahovat'  tebya,  -  skazal  Izya
zadumchivo.
     - Zanesti ego sejchas v avtobus, chto li? A to syuda vskore  ves'  s容zd
perekochuet. Rebyata, nu-ka vzyali!
     - Tol'ko  ne  tuda,  -  vozrazil  ya.  -  Avtobus  nam  eshche  i   samim
ponadobitsya.
     Ulozhite ego v lyubuyu iz nashih mashin, ostal'noe reshim potom.
     YA obernulsya: szadi menya tronuli za plecho. |to byl Ivanov.
     - Toropyat, - skazal on. -  Pretendent  nedovolen,  chto  emu  prishlos'
prervat' vystuplenie. Mozhno dat' dobro?
     - Podozhdite, - skazal ya. - Posmotrim snachala, chto v zale.
     - Nu, poshli pobystree, - skazal Ivanov.
     - Net. Posmotrim otsyuda, - predlozhil ya.
     Odin iz lyudej Ljpsjsa vklyuchil v mashine ventilyaciyu, i  tam  uzhe  mozhno
bylo vskore dyshat'. My s Ivanovym i Izej zalezli v mikroavtobus.
     Zdes' nahodilos' neskol'ko monitorov. Na  pervom  byla  vidna  scena,
vtoroj pokazyval zal,  tretij  panoramiroval  bul'var  pered  teatrom.  No
neprivychnyj dlya glaza pul't, a tochnee - komp'yuternaya klaviatura, hotya i ne
v standartnom ispolnenii, upravlyal, kak ya vskore ubedilsya,  tol'ko  pervoj
kameroj, toj samoj, mysli o svoeobrazii kotoroj i  priveli  menya  syuda.  V
ruchnuyu v zale perenacelit' ee, vidimo, ne udalos'.
     Ostorozhno   osvaivaya   klaviaturu,   ya   zastavil    kameru    slegka
povorachivat'sya vokrug vertikal'noj osi,  podnimat'  i  opuskat'  ob容ktiv.
Ustrojstvo  rabotalo  prekrasno,  i  ya  pozavidoval,  chto   sredi   nashego
oborudovaniya eshche ne bylo takih - s perekrestiem  pricela  v  samom  centre
monitora, s  vern'erami  tonkoj  navodki  i  tormoznymi  prisposobleniyami,
pozvolyavshimi  nagluho  zakrepit'  nahodivshuyusya  v  zale  kameru  v   lyubom
polozhenii.
     - |to by vse mozhno i potom! - Ivanov neterpelivo pereminalsya  s  nogi
na nogu u menya za spinoj. - Iskander nervnichaet!
     - Eshche chutochku terpeniya, -  osadil  ego  ya.  -  Poka  ya  tut  kopayus',
oglyadite-ka zal: tam vse v poryadke?
     - Uzhe smotrel. Vse normal'no, tol'ko terpenie i u nih konchaetsya.
     I v samom  dele,  postepenno  usilivayushchijsya  gul,  skladyvavshijsya  iz
mnozhestva golosov, yavstvenno  donosilsya  i  syuda:  sistema  byla  snabzhena
horoshimi mikrofonami.
     - Podozhdite, - skazal ya. - Poprobuyu etoj kameroj  posmotret'.  U  nee
priblizhenie luchshe.
     Lipsis, osmatrivavshij drugie pribory, zametil:
     - Interesno: u nih antenna snaruzhi. Kuda oni transliruyut?
     - Na sputnik, kuda zhe eshche, - otkliknulsya ya. -  Gde-to  s  neterpeniem
ozhidayut  ih  soobshcheniya...  Ladno,   rebyata,   ne   otvlekajte   menya   eshche
minutu-druguyu...
     Ivanov, glyadevshij v moyu kameru, pervym zametil:
     - Smotrite-ka: von vasha dama sidit... I v samom dele, na pervom  ryadu
balkona vtorogo yarusa sidela Natasha. CHto  eto  ona  pokinula  parter?  Ona
vyglyadela grustnoj, i mne vdrug ochen'-ochen' zahotelos' byt' v eti  sekundy
ryadom s neyu, vzyat' za ruku i skazat' chto-nibud' takoe, ot chego  ona  srazu
ulybnulas' by i posmotrela na menya tak, kak  tol'ko  ona  odna  umela.  No
imenno sejchas  ya  nikak  ne  mog  nahodit'sya  tam,  i  dazhe  bud'  u  menya
klonirovannyj dvojnik, ya ne doveril by emu zanyat' moe mesto ni  zdes',  ni
ryadom s neyu...
     A na sosednem balkone togo zhe  yarusa  raspolagalsya  vsego  lish'  odin
chelovek.
     - Glyadi, - skazal ya Ize, - nash Dolinskij i v samom dele  skromnichaet:
ne v pervom ryadu, kak vsya azorossovskaya shlyahta, a na samoj kamchatke...
     Skromnost', kak govoritsya, ukrashaet... kogo tam? Politika?
     Na samom dele ya otlichno pomnil, kogo ukrashala skromnost': bol'shevika,
vot kogo.
     - Dumaetsya mne, - progovoril Izya medlenno, - chto etot paren'  nikogda
i nichego ne delaet bez prichiny.
     - Prosto ostorozhnichaet, - skazal Ivanov.
     - Mmm... - probormotal ya. - Pozhaluj, pravil'no.  Sdelaem  togda  tak:
ty, kaperang, sledi za zalom, a ya budu - za balkonom. CHto-to  est'  v  ego
skromnosti, chto pache gordyni.
     - A ya? - sprosil Ivanov. On uzhe polnost'yu peredal komandovanie v  moi
ruki.
     - Mozhete peredat' dobro. Pust' vyhodit gosudar'.
     - Nu nakonec-to, - probormotal on oblegchenno.
     - Tol'ko ohranu ostav'te.
     - Ne nado, - skazal Izya. - Tam moi. V sluchae chego spravyatsya.
     - Ostav'te, ostav'te, - povtoril ya.
     Ivanov kivnul i ischez, ostorozhno zatvoriv za soboyu dvercu.
     - Nu chto zhe, - skazal ya Lipsisu. - Dvigaem istoriyu dal'she?
     - Polnyj vpered! - usmehnulsya kapitan pervogo ranga v otstavke.
     Monitor ispravno pokazal, kak zal zamer, zataiv dyhanie, a potom  kak
by edinoj grud'yu vydohnul; i  eto  oznachalo,  chto  istoricheskoe  zasedanie
s容zda azo-rossov nakonec-to priblizilos' k apogeyu.

     - ...Esli, konechno, grazhdanam Rossii ugodno budet izbrat' menya  svoim
gosudarem... - tak govoril, stoya na tribune, Iskander, nash pretendent.
     Ovacii uspeli stihnut', i ego vnimatel'no slushali.
     YA perevel svoyu kameru na Iskandera. Na monitore  perekrestie  pricela
lezhalo pryamo na ego grudi. Navesti apparat  mozhno  bylo  ochen'  tochno.  On
obladal prekrasnoj mehanikoj. YA bystro vernul pricel kamery na balkon.
     - Zavtra sostoyatsya referendum i izbranie, - prodolzhal  pretendent.  -
Esli vam hot' v kakoj-to mere  blizko  to,  chto  ya  govoril,  esli  sud'ba
derzhavy volnuet vas - sdelajte pravil'nyj vybor. YA  budu  govorit'  eshche  i
eshche, otvechat' na vse voprosy, kakie lyudi zahotyat mne  zadat';  mne  nechego
skryvat', nechego stydit'sya. Vse  moi  zhelaniya  -  v  tom,  chtoby  dostojno
prodolzhit' dom Romanovyh na rossijskom prestole - s  pol'zoyu  dlya  velikoj
strany, dlya velikogo naroda. Inshalla.
     YA udovletvorenno kivnul. Uverennost' v tom, chto Rossiya  vyberet  sebe
nakonec-to dostojnogo pravitelya, byla pochti polnoj.

     YA vklyuchil uvelichenie i priblizil lico Natashi. Ona sidela  po-prezhnemu
nepodvizhno, slovno by vnimatel'no slushala rech'. No smotrela ona  vovse  ne
na Iskandera. Na Dolinskogo! YA zametil v  ee  glazah  trevozhnyj  blesk.  I
napravil kameru tuda, kuda byl napravlen ee vzglyad.
     Lico professora zanyalo ves'  ekran.  Ono  pokazyvalo,  chto  Delijskij
volnuetsya.  Byli  otchetlivo  vidny  kapli  pota.  On  bespreryvno   dvigal
chelyustyami, slovno zheval rezinku. Raz i drugoj posmotrel na chasy.
     YA ponimal ego. Po ego raschetu, sejchas dolzhno  bylo  proizojti  nechto.
Posle etogo "nechto" avtobusik dolzhen byl sorvat'sya s mesta i zateryat'sya  v
moskovskih ulicah, zametaya sledy, Dolinskij zhe navernyaka ostalsya by, chtoby
prinyat' uchastie v neizbezhnoj vseobshchej suete.
     On zhdal; no nichego ne proishodilo. I kogda istekli te minuty, chto  on
otvodil na kakie-to legkie neuryadicy, on ponyal, chto ozhidaemogo sobytiya  ne
proizojdet.
     Togda on nachal otkryvat'  "molniyu"  na  lezhavshej  v  sosednem  kresle
sumke.
     YA vzyal srednij plan. Natasha chut'  shevel'nulas',  Dolinskij  mgnovenno
glyanul na nee i tak zhe srazu otvernulsya. Natasha tozhe polezla v svoyu  sumku
i dostala pistolet - podarok Filina. No ya nadeyalsya,  chto  ej  ne  pridetsya
pustit' ego v hod.
     Dolinskij  eshche  raz  posmotrel  na  chasy  i,   ochevidno,   prishel   k
okonchatel'nomu resheniyu. Perekrest'e moego  pricela  okazalos'  u  nego  na
grudi.
     U Natashi chto-to ne zaladilos': vidimo, vzvod pistoleta zaelo.
     A Dolinskij vstal vo ves' rost. Bylo pohozhe, chto  on  gorditsya  svoej
otvagoj. Moj palec lezhal na nuzhnoj klavishe.
     Dolinskij gluboko vzdohnul. I ego  ruki,  szhimavshie  avtomat,  nachali
podnimat'sya...
     No klavisha uzhe podalas' pod nazhimom moego pal'ca.
     Tonkij prut sveta vyrvalsya iz  vtorogo,  sverhnormativnogo  ob容ktiva
zadrannoj  kverhu  kamery  i  udaril  Dolinskogo  v  grud'.  Porazit'  ego
okazalos' dazhe proshche, chem protivnika v kakoj-nibud' komp'yuternoj igre.
     Padaya, on uspel eshche izognut'sya i opustilsya na sosednee kreslo pervogo
ryada. I eto bylo vse.
     YA videl eshche, kak Natasha medlenno ubrala  oruzhie  v  sumku,  vstala  i
poshla k vyhodu.
     A  zasedanie  prodolzhalos'.  Kazhetsya,  nikto  tak  i  ne  ponyal,  chto
sluchilos'.
     Tol'ko Iskander na mig vskinul glaza - no  prodolzhal  svoyu  rech'  bez
edinoj zapinki. U nego byli krepkie nervy.
     - Ladno, Izya, - skazal ya. - Raz uzh ty  podryadilsya  pomogat'  mne,  to
ostavajsya tut i nablyudaj. A mne nado pospeshit' tuda.
     - YA na meste pretendenta ustroil by horoshij banket - ne v  ego,  a  v
tvoyu chest', - probormotal Izya Lipsis. - Esli by ne ty...
     YA mahnul rukoj. YA veryu v  blagodarnost',  no  tol'ko  ne  so  storony
vyshestoyashchih. Da i potom - kakoj, sobstvenno, blagodarnosti mog ya  ozhidat'?
U nas ne bylo, konechno zhe, nikakogo pis'mennogo kontrakta.
     YA nichego ne prosil. Prosto  ya  izdavna  byl  zaryazhen  imenno  na  etu
rabotu; ya ee sdelal - i teper' chuvstvoval vnutri lish' pustotu.
     - Hotya dumaetsya, - skazal Lipsis zadumchivo, - chto teper'  tam  i  bez
tebya mogut obojtis'.
     - Obojtis' bez menya, konechno, mogut, - skazal ya v otvet, -  no  ochen'
nadeyus', chto ne vse. Ili, tochnee, - ya bez nih vseh prozhivu. A vot bez  nee
- navernoe, ne smogu bol'she.
     - Prestarelyj Romeo, - skazal Izya, oskalivaya rot do ushej.
     YA begom vorvalsya v teatr i brosilsya po lestnice na balkon.  Navstrechu
mne dvoe parnej tashchili na nosilkah telo cheloveka, prikrytoe prostynkoj.  YA
ponyal, chto eto trup Dolinskogo, i ustupil im dorogu. Natasha sidela v holle
na banketke. YA ulybnulsya ej, podoshel i sel ryadom, krepko szhav ee  holodnye
pal'cy, upavshie na uzkoe krasivoe koleno.
     Syuda iz zala translirovalos' vystuplenie Iskandera:
     - ...Neobhodimost' tyazhelogo vybora dlya bol'shinstva iz vas minovala.
     Potomu chto ne  odnim  rossiyanam  prihodyat  v  golovu  blagie  idei  i
namereniya, ne odni lish' oni zhazhdut poryadka i opredelennosti  na  mnogie  i
mnogie gody. I v blagodatnoj, odnovremenno schastlivoj i neschastnoj, Gruzii
narod tozhe  vozzhelal  vosstanovleniya  svoego  drevnego  stroya.  |to  stol'
estestvenno dlya drevnej Sakartvelo. I vot sovsem nedavno ego imperatorskoe
vysochestvo, velikij knyaz' Aleksej  Mihajlovich,  prezhde  pretendovavshij  na
rossijskij prestol, potomok, kak vam izvestno, ne tol'ko rossijskogo, no i
gruzinskogo  carskogo  roda,  poluchil  priglashenie  zanyat'  prestol  svoih
predkov.  A  segodnya  my  poluchili  izvestie  o  tom,  chto  velikij  knyaz'
soblagovolil dat' svoe soglasie.  Znayu,  my  byli  slishkom  zanyaty  svoimi
sobstvennymi delami, i vest' eta mnogih iz vas  zastala  vrasploh.  Odnako
tut, na nashem sobranii,  prisutstvuet  polnomochnyj  predstavitel'  Gruzii,
pribyvshij special'no, chtoby ob座avit' nam ob etom  sobytii.  A  posol  etoj
strany v Moskve podtverdit ego polnomochiya.  Posemu  pozvol'te  mne  sejchas
priglasit' ego na etu tribunu...
     - Sejchas  pojdem,  -  shepnul  ya  Natashe.  -   A   to   tut   nachnetsya
stolpotvorenie.
     A ya ustal, kak poslednyaya lajka. ZHazhdu tishiny  i  pokoya.  Horosho,  chto
pretendentov vydvigayut ne kazhdyj den'...
     - Razve priema ne budet? - tak zhe shepotom sprosila ona.
     - Pozzhe. Vecherom. Poslednij  prival  pered  predstoyashchej  drakoj,  chto
navernyaka sostoitsya pri golosovanii na referendume.  Kak  skazano  -  "Vot
predstavleny byli emu vecherom legko stoyashchie, blagorodnye".
     - |to otkuda?
     - Fu, ne znat' takih veshchej! Koran, sura "Sad". Ajyat tridcat' pervyj.
     - Ty chitaesh' v originale?
     - Razumeetsya.
     Poka my spuskalis', moj gruzinskij kollega uspel skazat' vse, chto emu
polagalos', i narod hlynul v nizhnee foje.  Srazu  stalo  ochen'  shumno,  no
golos po translyacii vse zhe perekryl vse prochie shumy:
     - Generala    Akimova    prosyat     nezamedlitel'no     pribyt'     k
prestolonasledniku i pretendentu, velikomu knyazyu Aleksandru!
     Nekotorye stali  oglyadyvat'sya,  chtoby  uvidet'  generala,  o  kotorom
mnogie slyshali, no ne videl ego nikto. CHto bylo po men'shej  mere  stranno.
Potomu chto uzret' ego mog lyuboj. Krome razve chto menya - poskol'ku v dannyj
moment zerkala ot menya zaslonyala tolpa. YA vzdohnul i skazal Natashe:
     - Esli kto dumaet, chto carskaya sluzhba - med, pust' poprobuet sam...
     - A kto etot general? - sprosila ona.
     - Ploho smotrish', - skazal ya. - Poshli. Vot  sluchaj  predstavit'  tebya
zavtrashnemu gosudaryu. CHto nazyvaetsya - ko dvoru.  Budet  li  drugaya  takaya
vozmozhnost' - neizvestno. Gosudari - narod svoendravnyj...



                            Glava dvenadcataya


     Vot nakonec poslednij dokument,  peredannyj  mne  iz  "Reana"  v  tot
pamyatnyj den'  1  maya  2045  goda  v  Hudozhestvennom  teatre  na  Tverskom
bul'vare. |to dokument  osobogo  roda.  O  proishozhdenii  ego  ya  ne  hochu
rasprostranyat'sya.
     |to  magnitnaya  zapis'  razgovora,  sdelannaya  pri  pomoshchi  poslednih
dostizhenij elektroniki konca proshlogo veka.  Sobesedniki,  nado  polagat',
nadeyalis', chto ih ne slyshat, i byli dostatochno otkrovenny.  Izvestno,  chto
politicheskij rang uchastnikov etoj besedy - samyj vysokij v svoih  stranah.
Tak chto, po vsej veroyatnosti, zapis' sdelal  chelovek,  prinimavshij  v  nej
uchastie. Po kakim-to prichinam emu bylo nuzhno imet'  takuyu  zapis'.  Nikomu
rangom ponizhe eto okazalos' by ne pod silu.
     Identificirovat' golosa ya, k sozhaleniyu, poka ne  smog;  zajmus'  etoj
uvlekatel'noj rabotoj na dosuge - kogda on u menya poyavitsya.  Razgovor  tut
vosproizvoditsya, estestvenno, v perevode s  anglijskogo  na  russkij.  Vot
takaya  interesnaya  zapis':  "-  Gospoda,  boyus',   chto   nazrela   nakonec
neobhodimost'   kardinal'no   reshit'   vopros,   kotoryj   dolgoe    vremya
otkladyvalsya. Kak vy, bezuslovno, dogadyvaetes', rech' idet o sud'be nefti.
Esli  v  blizhajshee  vremya  dobycha  i  prodazha  krovi   zemnoj   ne   budet
sosredotochena  v  odnih  rukah,  strozhajshe  kvotirovana,  esli  ne   budet
ustanovlen  normal'nyj  poryadok   v   cenoobrazovanii,   to   predskazaniya
pessimistov o skorom istoshchenii zalezhej -  vo  vsyakom  sluchae,  poddayushchihsya
skol'ko-nibud' rentabel'noj razrabotke -  okazhutsya  ves'ma  nedalekimi  ot
istiny.
     Vtoroj golos - v nem oshchushchaetsya razdrazhenie:
     - CHistoj vody chepuha. Nam ne grozit istoshchenie. Gorazdo  aktual'nee  -
vsemirnyj potop vsledstvie global'nogo  potepleniya.  Poka  eshche  ne  najden
sposob vybrasyvat' izlishki tepla v  mirovoe  prostranstvo  -  proizvodstvo
energii na planete neobhodimo  regulirovat'.  I  eto  dejstvitel'no  mozhno
delat' lish' pri sosredotochenii vsego kontrolya za dobychej nefti v - uslovno
govorya  -  odnih  rukah.  V  etom   smysle   ya   sovershenno   soglasen   s
glubokouvazhaemym kollegoj.
     Tretij golos - negromkij i, ya by skazal, vkradchivyj:
     - Dumayu,  chto  ne  oshibus',  esli  skazhu,  chto  vozmozhna   global'naya
katastrofa postrashnee teh, kakimi nas tut tol'ko chto pugali. |to,  kak  vy
ponimaete, mirovaya ekonomicheskaya katastrofa.  A  ona  neizbezhno  nastupit,
esli my nachnem iskat' kakie-to silovye resheniya ekonomicheskih problem.
     Pervyj:
     - Ne pomnyu, chtoby ya ili kto-libo drugoj govoril o silovyh metodah. Ni
v  koem  sluchae.  Vse  dolzhno  razvivat'sya  estestvennym  -  ili  kak   by
estestvennym - putem.
     Novyj golos - s nekotorym ottenkom svarlivosti,  prinadlezhashchij,  sudya
po tembru, cheloveku yavno nemolodomu:
     - Inymi slovami, vy predlagaete sozdat' neftyanuyu - dazhe ne monopoliyu,
a sverhmonopoliyu? |to samoubijstvenno!
     - Ne nado boyat'sya slov. Kogda bol'noj lozhitsya na  operacionnyj  stol,
hirurg  stanovitsya  sverhmonopolistom  vo  vsem,  chto  kasaetsya   zdorov'ya
pacienta. No eto ne pugaet lyudej, nuzhdayushchihsya v takogo roda vmeshatel'stve.
V nashem zhe sluchae bol'na planeta; bolezn'  nosit  ekonomicheskij  harakter,
lechenie zhe ne obojdetsya bez politicheskih  metodov,  poskol'ku  neft'  sama
davno uzhe  stala  politikoj.  No  takoj  politikoj,  kotoraya  osnovana  na
primenenii sily. YA ne isklyuchayu, razumeetsya, otdel'nyh epizodov,  ya  govoryu
ob osnove.
     Vtoroj:
     - YA s interesom uslyshal by, kakim sposobom vy  popytaetes'  lodchinit'
odnoj dirizherskoj palochke neftyanye istochniki Ameriki,  Rossii  i  Blizhnego
Vostoka. Menya ochen' ogorchaet, chto sam ya ne vizhu takoj vozmozhnosti.
     Tretij:
     - I  gde  budet  nahodit'sya  dirizher:  v  Vashingtone?  Moskve?   Ili,
dopustim, v |r-Riyade?
     Pervyj:
     - CHto kasaetsya sposoba, to  on  krajne  neslozhen,  hotya  i  potrebuet
opredelennyh usilij. Vse osushchestvimo pri pomoshchi  tak  nazyvaemyh  kurkovyh
reakcij.  Inymi  slovami  -  pri  pomoshchi   minimal'nyh   vozdejstvij   uzhe
sushchestvuyushchie ves'ma znachitel'nye sily napravlyayutsya v nuzhnuyu  storonu.  Tak
stroyatsya, skazhem, gidrostancii. CHelovek ne sozdaet  vodnogo  potoka  -  on
lish' otvodit ego v nuzhnuyu tochku i v dal'nejshem  -  reguliruet.  Global'nye
sily v mire est'. Ostaetsya tol'ko pristupit' k ih regulirovaniyu.
     Svarlivyj:
     - Lyubopytno bylo by uznat' - kakuyu silu  uvazhaemyj  kollega  imeet  v
vidu?
     Pervyj:
     - Oboznachu ee odnim slovom: islam".
     - Pri pervom proslushivanii ya podumal  bylo,  chto  na  etom  zapis'  i
konchilas' - nastol'ko prodolzhitel'noj okazalas' pauza. I  hotel  uzhe  bylo
vyklyuchit' vosproizvedenie, no tut golosa zazvuchali  snova.  Vidimo,  vremya
ponadobilos'  soveshchavshimsya   dlya   togo,   chtoby   osnovatel'no   obdumat'
uslyshannoe.
     "Vtoroj golos:
     - Esli ya pravil'no ponyal,  vy  hotite  peredat'  mirovoe  rukovodstvo
Blizhnemu Vostoku?
     Pervyj:
     - Nichego podobnogo ya ne predlagal - i ne sobirayus'.
     Vtoroj:
     - V takom sluchae boyus', chto ya vas ne ponyal.
     Tretij:
     - Ne vy odin.
     Svarlivyj:
     - Nadeyus', chto ne Vashingtonu? Ego vliyanie v mire i tak uzhe  prevysilo
predely razumnogo. Tem bolee chto v mire Ameriku ne lyubyat: po  sravneniyu  s
prochimi ona vyzyvayushche sil'na, bogata i egoistichna.
     Pervyj:
     - Sovershenno s vami soglasen. No Dyadi Sema ya v  etoj  roli  ne  vizhu.
Krome prochego, hotya by potomu, chto v nastupayushchem stoletii u nego vozniknet
mnogo novyh i usilitsya mnozhestvo staryh sobstvennyh problem, kotorymi  emu
i pridetsya zanimat'sya.
     Vtoroj:
     - Vy zhe ne hotite skazat', chto rasschityvaete na Moskvu?
     Tretij:
     - Nadeyus', chto net. Stroit' na ruinah vsegda slozhnee i dorozhe, chem na
novom meste. Rossiya segodnya - eto ruiny velikoj derzhavy.  Togda  uzh  luchshe
Kitaj...
     Pervyj:
     - YA dumal nad etim. Islamizaciya Kitaya  potrebuet  stoletij.  Kitajcev
mnogo, i krome togo - oni ves'ma konservativny v masse. V  politicheskoj  i
ekonomicheskoj oblasti vse poslednie stoletiya Kitaj lish'  bolee  ili  menee
udachno vse perenimal. Rossiya zhe sozdavala svoe, i vo mnogih sluchayah  ochen'
udachno.
     Neschast'e russkih v tom,  chto  u  nih  mnogo  vorov  i  malo  opytnyh
organizatorov i reformatorov. No uzh vo vsyakom sluchae oni ne konservativny,
hotya poroj i kazhutsya takimi. A chto kasaetsya nyneshnego ih polozheniya, to ono
kak raz takoe, kakoe nas ustraivaet.  Oni  s  udovol'stviem  uhvatyatsya  za
protyanutuyu ruku,  v  osobennosti  esli  oshchutyat,  chto  ruka  eta  krepka  i
protyagivayut ee bez zlogo umysla.
     Svarlivyj:
     - No tut umysel kak raz nalico.
     Pervyj:
     - No ne zloj - poskol'ku  rezul'tat  v  konechnom  itoge  budet  v  ih
pol'zu.
     Vtoroj:
     - YA vse zhe ne vpolne ponimayu: pochemu dlya resheniya etih  problem  nuzhno
privesti ves' mir ili bol'shuyu ego chast' k odnomu znamenatelyu?
     Pervyj:
     - Potomu chto dlya resheniya global'nyh zadach nuzhno prezhde vsego esli  ne
vseobshchee duhovnoe edinstvo, to, vo vsyakom sluchae, edinstvo bol'shinstva.  YA
ne vizhu inogo sposoba dobit'sya ego.
     Tretij:
     - Nu horosho, dopustim, s Rossiej kak-to mozhno uladit'...
     Pervyj:
     - Prosto:  dat'  im  deneg  i  kontrolirovat'.  Pri  ih  kolossal'nyh
potenciyah...
     Tretij:
     - YA ne  perebival  vas.  Izvinite.  YA  hotel  skazat':  pust'  islam,
kotoromu vy tak simpatiziruete, proniknet v  Rossiyu.  No  kakim  putem  vy
protashchite ego v Ameriku?
     Pervyj:
     - Vy prekrasno znaete, kak ya  otnoshus'  k  islamu.  Odnako,  esli  vy
nablyudaete, dopustim, izverzhenie vulkana, to vovse ne  obyazatel'no  lyubit'
ego, chtoby priznat', chto ono dejstvitel'no proishodit. Mozhno,  razumeetsya,
i ne zamechat' ego. Ne isklyuchayu, chto zhiteli Pompei stoyali imenno  na  takoj
pozicii. Krome togo, u vas ne  sovsem  yasnoe  predstavlenie  ob  islame  v
Rossii: tam i segodnya desyatki  millionov  musul'man,  da  i,  krome  togo,
oshchutimo islamskoe vliyanie s yuga, so storony byvshih kolonij imperii. CHto zhe
kasaetsya Ameriki, to usilenie pozicij islama v ee predelah - prezhde  vsego
sredi afroamerikancev -  budet  yavlyat'sya  odnoj  iz  ser'eznyh  problem  v
nastupayushchem veke. A usilenie islama na  Evroaziatskom  materike  neizbezhno
vyzovet oshchutimyj rezonans v Zapadnom polusharii.
     Vtoroj:
     - Legko skazat': dat' deneg. Nuzhno ochen' mnogo deneg. Kto dast? I pod
ch'i garantii?
     Pervyj:
     - Dast islamskij Vostok. Potomu chto ot etih deneg vyigraet Rossiya, no
i sam islam - tozhe, i ne tol'ko v voennom i politicheskom otnosheniyah, no  i
v dele sobstvennogo  edinstva.  CHto  zhe  kasaetsya  garantij,  to  eto  uzhe
podrobnosti, kotorye nuzhno eshche razrabotat', odnako osnovnuyu garantiyu mozhno
nazvat' uzhe sejchas: ne slovesnaya, a prakticheskaya  gotovnost'  Rossii  idti
navstrechu.
     Svarlivyj:
     - Horosho, predpolozhim, chto vse tak i proizojdet. No gde uverennost' v
tom, chto Rossiya, v politicheskom i voennom  otnoshenii  vozglaviv  islamskij
mir - a esli ya verno ulovil vashu ideyu, imenno ob etom  vy  i  govorite,  -
vosstanovit i eshche  usilit  svoj  status  sverhderzhavy,  poluchiv  pri  etom
kontrol'  nad  bol'shinstvom  mirovyh  zapasov  nefti.   Gde   uverennost',
povtoryayu, chto ona budet provodit' imenno tu razumnuyu  politiku  sberezheniya
planety, ot kotoroj my i nachinali tancevat'? Ne  udarit  li  im  v  golovu
soznanie sobstvennogo sverhmogushchestva, kak eto uzhe proizoshlo s Amerikoj?
     Pervyj:
     - Rezonnyj  vopros.  Poka  mogu  otvetit'  lish'  vot  chto:  po   moim
nablyudeniyam, politika svoevoliya  idet,  kak  ni  stranno,  ne  stol'ko  ot
soznaniya  sily,  skol'ko   ot   stoyashchej   pered   vlastyami   neobhodimosti
podcherkivat', izobrazhat' ili dazhe  imitirovat'  etu  silu  dlya  storonnego
nablyudatelya.  Inymi  slovami,  kak  eto  ni  pokazhetsya   smeshnym,   -   ot
respublikanskogo stroya. Vlast' imushchim gorazdo legche, kogda oni etu  vlast'
poluchayut, kak govoritsya, po bozhestvennomu pravu. Kogda ne  nado  provodit'
predvybornyh kampanij i postoyanno skandalit' s oppoziciej.
     I esli - predpolozhim na minutu - v Rossii restavriruetsya  monarhiya  -
ne  samoderzhavnaya,  konechno,  a  normal'naya  sovremennaya   konstitucionnaya
monarhiya, - to ozhidat' s ee storony agressivnosti, ya polagayu, ne pridetsya.
Ne budet bor'by lozungov,  poskol'ku  ne  budet  shvatki  pretendentov  na
vysshij post, ee zamenit zakon o  prestolonasledii.  I  esli  novyj  monarh
podnimet znamya s nadpis'yu "Blagopoluchie planety", to ne  najdetsya  nikogo,
kto budet sposoben emu vozrazit'. Vot tak eto mne predstavlyaetsya.
     Svarlivyj:
     - Vy zhelaete Rossii pryamo-taki beskonechnogo dobra:  sperva  islam,  a
potom eshche i korolya  v  pridachu.  Daj  Bog  ej  perenesti  vse  eto.  Mozhno
podumat', chto vy sami proishodite ottuda!
     Pervyj:
     - V kakoj-to stepeni. Moi ves'ma otdalennye predki priehali  tuda,  a
cherez neskol'ko pokolenij drugie predki, menee otdalennye, ottuda  uehali.
No ya dejstvitel'no zhelayu ej tol'ko dobra. YA voobshche nikomu v mire ne  zhelayu
zla.
     Vtoroj golos:
     - I vy polagaete, chto vse eto obojdetsya bez bol'shoj krovi?
     Pervyj:
     - Iskrenne v eto veryu i nadeyus'".

     Nastupivshee za etim molchanie  na  sej  raz  dejstvitel'no  oboznachalo
konec esli ne razgovora, to, vo vsyakom sluchae, zapisannoj ego chasti.
     No ya poka tak i ne znayu - kem byli  eti  lyudi  i  kakim  obrazom  eta
zapis' popala v dokumenty nashej komandy. Ili - moej byvshej komandy.

     Otgremelo,  otmarshirovalo,  otgrohotalo  gusenicami   po   bruschatke;
otkrichalos' beskonechnoe "ura!". Parad v chest' stoletiya Pobedy  zakonchilsya.
Ponemnogu opusteli gostevye tribuny. Na  ploshchad'  stali  puskat'  prazdnyj
narod. Lyudi vsyacheskih sluzhb tozhe ischezli iz vidimosti; nastala i  dlya  nih
pora perevesti dyhanie, rasslabit'sya i skoree vsego  prosto  vyspat'sya,  a
pered tem nemnogo pozvenet' steklom. A my  vse  eshche  sideli  tam  zhe,  gde
nahodilis', privetstvuya parad - na toj zhe  tribune,  bliz  opustevshego  (i
iznutri, i snaruzhi) Mavzoleya.  Sideli,  predavayas'  kazhdyj  svoim  myslyam.
Sperva molcha. No mysli nashi, veroyatno, vo mnogom sovpadali  -  i  v  konce
koncov  my   stali   obmenivat'sya   -   sperva   kakimi-to   neproizvol'no
vyryvavshimisya slovami, a potom i vse bolee osmyslennymi replikami.
     Nas bylo troe: Natasha, ya i kaperang  v  otstavke  Sedov,  on  zhe  Izya
Lipsis.
     On i zagovoril pervym.
     - Flag, - skazal on, i kogda my v nekotorom nedoumenii ustavilis'  na
nego, povtoril dazhe chut' rasserzhenno: - Nu flag, razve net?
     - CHto - flag? - sprosil ya.
     - Da nevyrazitel'nyj flag u Rossii, - poyasnil on nedovol'no. -  Takih
trehpolosyh,  kak  zubnaya  pasta,  v  mire  polno,  i  kazhdyj   raz   nado
dogadyvat'sya,  chej  eto:  rossijskij,  ili,   skazhem,   gollandskij,   ili
kakoj-nibud'  Slovakii  ili  Slovenii...  To,  krasnoe,  polotnishche   srazu
brosalos' v glaza, poka Kitaj ne slyamzil i do sih  por  pol'zuetsya.  Nuzhna
predel'naya broskost' - kak amerikanskij zvezdno-polosatyj ili "YUnion Dzhek"
- ni s chem ne sputaesh'...
     - |to, konechno, problema samaya aktual'naya i zlobodnevnaya, - skazal ya,
nevol'no usmehnuvshis'. - Podaj proekt gosudaryu. Hotya ya i  tak  uzhe  slyshal
chto-to o novom flage. Vrode by  polosy  ostanutsya,  no  ot  drevka  pojdet
zelenyj ravnostoronnij treugol'nik. A mozhet, i vernemsya k krasnomu,  no  s
zolotym orlom po centru...
     - I s serpom i molotom v  uglu,  -  zadumchivo  dobavila  Natasha,  eshche
zanyataya svoimi myslyami.
     - Skazhesh' tozhe, - otkliknulsya Izya.
     - A pochemu net? - vozrazila ona. - Ochen' podhodit. V odnom meste chut'
ubrat', v drugom - dobavit', i budet prekrasnyj novyj simvol.
     - Ne serp i molot, a takzhe peresekayushchiesya krest i polumesyac, - tut zhe
predstavil ya novuyu figuru. - I v samom dele - pochemu by net? Tol'ko  ne  v
uglu, a vyshe - nad orlom.
     My odnovremenno, ne sgovarivayas',  podnyali  glaza  na  orla,  kotoryj
venchal soboj Spasskuyu bashnyu. Da i rubinovye zvezdy v svoe vremya  tam  byli
ne menee vyrazitel'nymi. Kak byli vyrazitel'ny i sami te vremena.
     - V kazhdoj epohe obyazatel'no otyskivaetsya chto-to  horoshee,  -  skazal
Izya zadumchivo. - Tem bolee dlya lyudej pozhivshih. Vot tebe, general, ne zhalko
razve Rossii, kotoraya uhodit?
     - Opomnis', druzhishche, - skazal ya v otvet. - Kuda zhe  eto  ona  uhodit?
Vot ona - na svoem meste.
     On pomotal golovoj - hotel, vidimo, privesti kakie-to  dokazatel'stva
togo, chto Rossiya i v samom dele uhodit. Natasha perebila ego:
     - Podozhdite poka otpevat', - skazala ona.  -  Vot  luchshe  ty,  Vital,
ob座asni nam do konca, a to ya, vo vsyakom sluchae, ne ponimayu: kak ty v itoge
dogadalsya,  chto  vo  glave  zagovora   Dolinskij?   I   na   kogo   on   v
dejstvitel'nosti rabotal? Naskol'ko mogu sudit', zhelayushchih sorvat' izbranie
nyneshnego gosudarya bylo nemalo?
     YA kivnul:
     - Da, hvatalo.
     - Ne tyani, - skazal mne Izya. - YA tozhe hochu ponyat':  chto  zhe  v  konce
koncov proizoshlo?
     - Sygrali svoyu igru, - otvetil ya. - Ty,  i  ya,  i  ego  imperatorskoe
velichestvo Aleksandr CHetvertyj, Iska