Ocenite etot tekst:


   ----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "NF-12".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 19 August 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   - A chto esli eto prostaya mistifikaciya? - skazal Arno Kamp, s  somneniem
rassmatrivaya cvetok. Splyushchennyj ot lezhaniya v plotnom pakete cvetok tem  ne
menee vyglyadel sovsem svezhim, budto ego tol'ko chto sorvali.
   - Nepohozhe, - otvetil chelovek, sidevshij po druguyu storonu stola.
   - Uzh slishkom nevinnym on vyglyadit, - proiznes posle pauzy Arno Kamp.
   - Soglasen. |ta shtuka i  v  samom  dele  vyglyadit  nevinno.  No  k  nej
prilozheno eshche koe-chto.
   - Vot imenno: koe-chto, - vzdohnul shef  policii  i,  pododvinuv  poblizhe
neskol'ko bloknotnyh listkov, prochel  vpolgolosa,  no  ne  bez  vyrazheniya:
"Gugo Lenc! Vy imeete neschast'e zanimat'sya veshchami krajne  opasnymi.  Dobro
by oni ugrozhali tol'ko Vam - v takom sluchae  Vashi  nauchnye  zanyatiya  mozhno
bylo by schest' delom sugubo lichnym. No Vy pytaetes' proniknut' v poslednie
tajny materii,  tajny,  kotoryh  kasat'sya  nel'zya,  kak  nel'zya  kosnut'sya
svyatyn' v altare, bez togo, chtoby ne oskvernit' ih. Priroda terpeliva,  no
tol'ko do opredelennogo predela. Esli ego perejti, to ona mstit  za  sebya.
Znayu, Vy rukovoditel' krupnejshego v  strane  nauchnogo  kompleksa,  laureat
Nobelevskoj premii i obladatel' desyatka akademicheskih diplomov..."
   - Kak vidno, avtor pis'ma  horosho  vas  znaet,  -  prerval  chtenie  shef
policii.
   - |ti svedeniya ne sostavlyayut tajny, - pozhal Lenc plechami.
   - Pozhaluj. No vernemsya  k  pis'mu.  "Neuzheli  Vy,  Gugo  Lenc,  vser'ez
dumaete, chto perechislennye regalii delayut Vas nepogreshimym? YA  znayu,  Vashu
osobu ohranyayut den' i noch', i na territoriyu YAdernogo centra, kak  govoryat,
i veterok ne prosochitsya. Veroyatno, eto delaet Vas  polnost'yu  uverennym  v
sobstvennoj neuyazvimosti?"
   SHef policii otorval vzglyad ot listka.
   - Skazhite, u vas net druzej, kotorye lyubyat shutki, rozygryshi i prochee  v
takom duhe?
   - Net, - pokachal golovoj Lenc.
   - Prostoj chelovek  tak  ne  napishet,  -  eto  zhe,  kak  my  tol'ko  chto
ubedilis', celyj traktat o dobre i zle. - SHef  policii  potryas  v  vozduhe
tonen'koj pachechkoj listkov.
   - Vo vsyakom sluchae, avtor ne skryvaet svoih vzglyadov.
   - Kak vy schitaete, kto iz vashego blizkogo okruzheniya  mog  napisat'  eto
pis'mo? - sprosil Arno Kamp.
   Lenc molchal, razglyadyvaya sobstvennye ruki.
   - Mozhet byt', vy podozrevaete kakoe-libo opredelennoe lico? - prodolzhal
shef policii.  -  U  kazhdogo  iz  nas  est'  vragi,  ili  po  krajnej  mere
zavistniki. Nas zdes' dvoe, i, obeshchayu vam, ni odno slovo, skazannoe  vami,
ne vyjdet za predely moego kabineta. Podumajte, ne toropites'.
   - K sozhaleniyu, nikogo konkretno nazvat' ne mogu, - tverdo skazal fizik,
glyadya v glaza Kampu.
   - Nikogo?
   - Nikogo reshitel'no.
   - ZHal'. Kogda prishel paket?
   - Segodnya s utrennej pochtoj.
   - Nadeyus', vy ne razglasili soderzhanie pis'ma?
   - YA rasskazal o nem sotrudnikam.
   - Naprasno.
   - A chto v etom plohogo?
   - Mogut pojti nezhelatel'nye razgovory.
   - Po-moemu, chem bol'she lyudej budet znat' ob etoj ugroze, tem luchshe.
   - Razreshite mne znat', chto v dannom sluchae luchshe, a chto huzhe,  -  rezko
proiznes shef policii. - Vy chto, pustili pis'mo po rukam?
   - Net, rasskazal ego.
   - Pereskazali?
   - Rasskazal doslovno.
   - To est' kak? -  pointeresovalsya  shef.  -  Vy  uspeli  zauchit'  pis'mo
naizust'?
   - Vidite li, u menya idiotskaya pamyat'.  Mne  dostatochno  prochest'  lyuboj
tekst odin-dva raza, chtoby zapomnit' ego.
   - I nadolgo?
   - Navsegda.
   - Udivitel'no, - zametil shef i, sklonyavshis' nad stolom, chto-to pometil.
- Vprochem, horoshaya pamyat' neobhodima uchenomu.
   Oni  pomolchali,  prislushivayas'  k  neumolchnomu  gorodskomu  shumu,   dlya
kotorogo dazhe dvojnye bronirovannye stekla ne byli pregradoj.
   - Kak vy schitaete, mog byt' avtorom pis'ma sumasshedshij? Ili fanatik?  -
sprosil shef policii.
   - Fanatik - da, no sumasshedshij - edva li, - usmehnulsya Gugo Lenc. -  Uzh
slishkom  logichny  ego  dovody.  Vzyat',  naprimer,  eto  mesto...  -   Lenc
pripodnyalsya, peregnulsya cherez  stol  i  protyanul  ruku  k  pachke  listkov,
lezhashchih pered shefom policii.
   - Minutku, - skazal shef i prikryl listki ladon'yu. -  Poskol'ku  vy  vse
zapominaete...
   - Ponimayu, - usmehnulsya Lenc.
   - Prostite...
   - Sledite po tekstu, - prerval Lenc i,  ustavivshis'  v  potolok,  nachal
medlenno, no bez zapinok chitat',  slovno  tam,  na  belosnezhnom  plastike,
prostupali odnomu lish' emu vidimye  strochki:  "Da,  vse  v  prirode  imeet
predel. YA by nazval ego  uslovno  "predelom  prochnosti".  Prestupite  etot
predel - i  ruhnet  stroenie,  upadet  samolet,  pojdet  ko  dnu  korabl',
vzorvetsya, slovno malen'koe solnce, atomnoe yadro... Vy, Lenc,  pretenduete
na to, chtoby narushit' predel prochnosti mira, v kotorom my zhivem. CHasticami
kosmicheskih energij Vy bombardiruete kvarki - te  elementarnye  kirpichiki,
iz kotoryh sostavlena Vselennaya.
   Esli Vy dob'etes' svoej celi, ya ne dam  za  nash  mir  i  grosha.  Cepnaya
reakciya mozhet prevratit'sya v  reakciyu,  sorvavshuyusya  s  cepi.  I  mir  nash
rassypletsya.
   Kto, sobstvenno, dal Vam pravo, Gugo Lenc, na eti eksperimenty? Pravda,
u Vas imeetsya blagoslovenie samogo prezidenta. No rech' idet o drugom  -  o
moral'nom prave zanimat'sya delom, kotoroe mozhet vse chelovechestvo postavit'
na gran' unichtozheniya. YA lishu Vas etogo prava i etoj vozmozhnosti..."
   - Pravil'no, - vstavil  shef  policii,  kogda  Lenc  ostanovilsya,  chtoby
perevesti duh.
   - Vy schitaete, chto avtor pis'ma prav? - bystro sprosil Lenc.
   - YA imeyu v vidu - chitaete tochno po tekstu, - poyasnil shef.
   Lenc otkinulsya v kresle.
   - Dopustim, moi opyty dejstvitel'no opasny, - skazal on i na  neskol'ko
mgnovenij ustalo prikryl glaza.
   - Opasny? - peresprosil Kamp.
   - Mozhno predpolozhit', chto oni grozyat unichtozhit' materiyu, raspylit'  ee.
No po kakomu pravu avtor pis'ma beretsya pouchat' menya? Kto upolnomochil  ego
byt' zashchitnikom chelovechestva? On chto,  gospod'  bog,  derzhashchij  v  desnice
svoej sud'by mira? Ili prorok, kotoromu vedomo budushchee mira?  Byt'  mozhet,
to, chem ya zanimayus', rasshcheplyaya  kvarki,  eti  samye  kirpichiki  Vselennoj,
vhodit sostavnoj chast'yu, prichem neobhodimoj chast'yu, v estestvennyj process
evolyucii?
   - Ne vpolne ulovil vashu mysl'.
   - YA hochu skazat':  byt'  mozhet,  rasshcheplenie  kvarkov  -  eto  stupen',
kotoruyu ne dolzhna minovat' v svoem razvitii nikakaya civilizaciya, - poyasnil
Lenc. - A podumal li ob etom avtor pis'ma?
   Fizik, kazalos', zabyl o shefe policii.  On  polemiziroval  s  nevidimym
sobesednikom, v chem-to ubezhdal ego, sporil, dokazyval.
   Vydvigaya v svoyu zashchitu hitroumnyj kontrdovod, on s  pobedonosnym  vidom
poshchipyval borodku,  a  posle  ser'eznogo  vozrazheniya  "opponenta"  snikal,
nervno hrustel pal'cami, muchitel'no ter perenosicu.
   - Vy slishkom goryachites',  -  skazal  shef  policii,  kogda  Lenc  umolk,
podyskivaya vozrazhenie na ocherednoj argument avtora anonimki. - CHto tolku -
sporit' s ten'yu? Vot izlovim avtora poslaniya, togda - drugoe delo.
   - Izlovite?
   - Nadeyus'.
   Gugo Lenc podnyalsya, nebrezhno odernul kostyum.
   - No avtor pis'ma vrode ne ostavil nikakih ulik? - skazal on.
   - Tak ne  byvaet,  dorogoj  Gugo  Lenc.  Kogda-to  vash  velikij  sobrat
sformuliroval  pravilo:  vsyakoe  dejstvie  vyzyvaet  ravnoe  po   velichine
protivodejstvie.
   - Tretij zakon N'yutona, - mashinal'no proiznes Gugo Lenc.
   - Sootvetstvenno  ya  tak  by  sformuliroval  pervyj  i  osnovnoj  zakon
kriminalistiki, - skazal Kamp, vyhodya iz-za stola. - Vsyakoe dejstvie  -  ya
imeyu v vidu dejstvie prestupnika - ostavlyaet sled. Nasha zadacha -  otyskat'
etot sled, kak by ni byl on mal i neprimeten.
   - Hotel by ya znat', gde vy budete ego iskat'? - brosil fizik.
   -  U  vsyakogo  svoi  professional'nye  tajny,  -  skazal  Arno  Kamp  i
pristal'no posmotrel na fizika. - U vas - svoi, u nas - svoi.
   - Kazhdomu svoe, - soglasilsya Lenc.
   Korotkoe  vozbuzhdenie  fizika  proshlo,  on  vyglyadel  osunuvshimsya,  SHef
policii provodil Lenca do dveri kabineta.
   - Delajte spokojno svoe delo, - skazal Kamp. - My pozabotimsya  o  vashej
bezopasnosti. No vy dolzhny vypolnyat' nashi trebovaniya.
   - CHto ya dolzhen delat'? - obernulsya Lenc.
   - Nam ponadobitsya vvesti na territoriyu YAdernogo centra nashego cheloveka.
   - Moego telohranitelya?
   - Ne tol'ko.
   Gugo Lenc podumal.
   - Horosho, - skazal on. - Kogda pribudet vash agent? Zavtra?
   - Segodnya. Rovno cherez sorok minut, - brosil shef, glyanuv na chasy. -  Vy
uspeete dobrat'sya do mesta?
   - Esli potoroplyus'.
   - Potoropites'. Kak s propuskom?
   - Vot propusk, - skazal Gugo Lenc, protyagivaya  shefu  uzkuyu  plastikovuyu
polosku, na kotoroj byli vytisneny kakie-to znaki.
   - Kto ego vstretit?
   - Moj sekretar'.
   - Tol'ko odno uslovie, - skazal  shef,  vzyavshis'  za  dvernuyu  ruchku.  -
Polnaya tajna. Esli vy komu-nibud' skazhete, kto etot  chelovek,  vy  smozhete
pogubit' ego. Da i sebya zaodno.
   - YA-to pogibnu v lyubom sluchae, - mahnul rukoj Gugo Lenc.
   - S etogo chasa na vashu zashchitu vystupit ves' policejskij korpus  strany,
- skazal Arno Kamp. -  Kak  govoritsya,  vsya  korolevskaya  rat'.  A  teper'
potoropites' k sebe.
   Ostavshis'  odin,  shef  policii  neskol'ko  minut  hodil  po   kabinetu,
soobrazhaya, kak vesti dal'she neobychnoe delo. Konechnyj uspeh budet  zaviset'
ot togo, naskol'ko pravil'no udastsya opredelit' sejchas  strategiyu  poiska.
On vzyal so stola listok, vnimatel'no perechital okonchanie pis'ma.
   "Vyhod dlya Vas odin, Gugo Lenc: dobrovol'no otkazat'sya ot posyagatel'stv
na svyataya svyatyh prirody, na samuyu zhizn',  rascvetshuyu  dikovinnym  cvetkom
sredi  ledyanyh  prostorov  kosmosa.  Vy  dolzhny  zashvyrnut'   v   propast'
srabotannye Vami klyuchi ot altarya, gde hranitsya Nepoznannoe. I pust'  nikto
bol'she ne smozhet otyskat' eti klyuchi. Dayu Vam tri  mesyaca.  Srok,  nadeyus',
dostatochnyj. Esli po istechenii treh mesyacev okazhetsya, chto Vy ne  vypolnili
moih uslovij, - penyajte na sebya.  Vy  umrete,  i  nichto  Vam  ne  pomozhet.
Vprochem, nadeyus' i na Vashe blagorazumie. Vmesto podpisi  prilagayu  fialku.
Pust' napominaet ona Vam kak o krasote, tak i o brennosti vsego zemnogo".
   Kamp hotel eshche raz ponyuhat' cvetok, no ruka ego zamerla  na  poldoroge.
Neozhidannaya mysl' zastavila shefa poblednet'. A chto, esli cvetok  otravlen?
V samom dele,  kak  prosto.  CHto,  esli  cvetok  propitan  yadom,  dejstvie
kotorogo rasschitano na tri mesyaca? Ved' byli zhe  vozmozhny  takie  shtuki  v
srednie veka.
   Po vyzovu v kabinete besshumno poyavilsya sekretar'.
   - Voz'mite na ekspress-analiz, - kivnul shef na listki bumagi i  lezhashchij
otdel'no konvert. - Otpechatki pal'cev i vse ostal'noe.
   - Slushayu.
   - I cvetok prihvatite. Net, naden'te perchatki.
   SHef podoshel k oknu. Pobarabanil pal'cami po  steklu.  Pustyaki,  glavnoe
spokojstvie. |kspress-analiz budet gotov cherez dve-tri minuty. Prezhde, chem
dejstvovat', neobhodimo poluchit' rezul'taty.
   V golovu lezli nenuzhnye mysli.  Cezar'  Bordzhia,  chtoby  izbavit'sya  ot
neugodnyh emu kardinalov,  daval  im  klyuch  s  pros'boj  otkryt'  larec  s
dragocennostyami ili chto-to v  etom  rode.  Klyuch  byl  snabzhen  neprimetnym
bugorkom, smazannym  medlenno  dejstvuyushchim  yadom,  a  larec  kak  na  bedu
otkryvalsya chrezvychajno tugo. Prihodilos' nazhimat' na klyuch, i yad vpityvalsya
kozhej. Prohodili mesyacy, neugodnyj kardinal  chah  i  blednel  i,  nakonec,
ispuskal duh, nesmotrya na otchayannye usiliya lekarej...
   No s teh por  nauka  prodvinulas'  daleko  vpered.  Diagnostika  delaet
chudesa. |lektronnaya pamyat' obychnogo medicinskogo komp'yutera hranit v svoih
yachejkah vse myslimye i nemyslimye yady i ih  soedineniya.  ZHivi  krovozhadnaya
otravitel'nica  Ekaterina  Medichi  ne  v  shestnadcatom  veke,  a  v   nashe
prosveshchennoe vremya, ona byla by izoblichena uzhe  na  sleduyushchij  den'  posle
sovershennogo zlodejstva.
   Strannoe pis'mo poluchil Gugo Lenc. Tekst  napisan  na  mashinke,  tol'ko
cifra "Z", pokazyvayushchaya, skol'ko mesyacev zhizni otmereno adresatu,  vpisana
pochemu-to ot ruki.
   Da i reakciya Gugo Lenca na anonimnoe pis'mo, i  vse  ego  povedenie  ne
sovsem ponyatny. Skladyvaetsya vpechatlenie, budto znamenityj fizik vnutrenne
smirilsya s predstoyashchej skoroj smert'yu, priznal ee neizbezhnoj.
   Korotkij zvuk tronutoj struny zastavil shefa  prervat'  hod  myslej.  On
bystro podoshel k stolu. Na peregovornom pul'te migal glazok vyzova,  ekran
nalivalsya svetom.
   - Dokladyvayu rezul'taty analiza, - prozvuchal golos  starshego  eksperta,
slegka iskazhennyj membranoj.
   - YA slushayu.
   - Obnaruzheny lish' otpechatki pal'cev Gugo Lenca  i  vashi.  Avtor  pis'ma
dejstvoval, po vsej vidimosti, v perchatkah.
   - A chem vpisana cifra tri?
   - Obychnoj sharikovoj ruchkoj.
   - Pasta?
   - Standartnaya.
   SHef pomolchal, podavlyaya gotovyj vyrvat'sya vopros.
   - Cvetok ne otravlen, - prodolzhal ekspert.
   Arno Kamp kashlyanul.
   - Za vyvody otvechaete golovoj.
   - Kak vsegda, shef.
   |kran pomerk.
   S predvaritel'noj  ekspertizoj  yasno.  Bylo  by  naivno  zhdat'  ot  nee
kakih-libo rezul'tatov v duhe srednevekov'ya.
   Teper' - ekstrennoe soveshchanie. Vremya ne  terpit.  Kak  znat',  a  vdrug
cifra tri -  prosto  kamuflyazh,  i  zavtra  Gugo  Lenca  obnaruzhat  libo  s
prolomlennym cherepom, libo s  pulej  v  serdce,  vsazhennoj  iz  besshumnogo
pistoleta?


   Den' Arno Kampa  tol'ko  nachalsya,  a  uzhe  obeshchal  byt'  hlopotlivym  i
trudnym.  Podzhog  v  universal'nom  magazine,  pohishchenie   Rembrandta   iz
stolichnoj kartinnoj galerei, stachka studentov i na  zakusku  -  istoriya  s
Gugo Lencem.
   A vdrug ugroza Lencu ishodit ot kakoj-nibud' tajnoj organizacii? Tol'ko
etogo ne hvatalo.
   Da, oshibaetsya tot, kto dumaet, chto u policii legkij hleb.
   Kabinet shefa policii  napolnilsya  sotrudnikami.  Operativnoe  soveshchanie
bylo korotkim - shef ne lyubil dolgih slovoprenij.
   Nachali s obsuzhdeniya "fialochnoj" zagadki.
   Sut', konechno, byla ne v banal'noj ugroze smerti  -  takie  veshchi,  uvy,
byli ne v dikovinku. Nastorazhivala neobychnost' trebovanij  prestupnika,  a
takzhe to, chto ob容ktom ugrozy byl vybran odin iz vedushchih uchenyh strany.
   Razlichnye versii podvergli predvaritel'nomu obsuzhdeniyu.
   Poskol'ku prakticheski ves' tekst pis'ma mashinopisnyj, dlya nachala resheno
bylo proverit' vse mashinki, imeyushchiesya v strane.
   Vzglyad Arno Kampa, obvedya vseh v kabinete, ostanovilsya na  chernovolosom
krepyshe,  ustroivshemsya  v  kresle,  v   kotorom   sovsem   nedavno   sidel
vzvolnovannyj Gugo Lenc.
   - Artur Bark, - neozhidanno proiznes shef, -  kakie  u  vas  otnosheniya  s
fizikoj?
   - Prostite... S kem?
   - S fizikoj. Vy znakomy s nej?
   - Dazhe ne zdorovalsya, - nashelsya Bark.
   - S segodnyashnego dnya vy druz'ya. Otnyne vy fizik, Artur Bark!  -  skazal
shef.
   - No ya ne otlichu mezona ot bizona!
   - Takogo podviga  ot  vas  i  ne  trebuetsya.  Vy  stanete  fizikom  dlya
rabotnikov YAdernogo centra, kuda napravites' nemedlenno. Vot propusk.  Vse
soglasovano. U Vostochnyh vorot vas vstretit sekretar' Gugo Lenca.
   - YA budu telohranitelem Gugo?
   - Poputno. Vzhivites' v obstanovku. Vyyasnite na meste, chto k chemu, kakie
vragi ili zavistniki mogut byt' u Lenca. Kto zainteresovan  v  tom,  chtoby
ustranit' ego.
   - YA pushchu korni...
   - Ne ochen' tyanite. Vozmozhno, prestupnik nachnet dejstvovat' ne cherez tri
mesyace, a zavtra.
   Artur Bark kivnul.
   - Glavnoe - ostorozhnost', - prodolzhal  shef.  -  Vazhno  ne  spugnut',  a
zapoluchit' v ruki etogo... cvetochnika.
   Bark podnyalsya.
   - O rezul'tatah dokladyvajte lichno mne v lyuboe  vremya  dnya  i  nochi,  -
zakonchil shef.
   - Razreshite idti? - vytyanulsya Bark.
   - Ne idti, a letet'! - SHef posmotrel na chasy.  -  Gugo  Lenc  budet  na
meste minut cherez desyat'. Vy dolzhny pribyt' v YAdernyj centr vsled za nim.


   Vyjdya zablagovremenno  iz  mashiny,  eshche  goryachej  posle  giperzvukovogo
pryzhka, Bark otpravil ee obratno. Ploshchad' on reshil peresech' peshkom.  Srazu
stalo zharko - aprel'skoe solnce pripekalo sovsem po-letnemu.
   U Vostochnyh vorot bylo  pustynno.  Bark  znal,  chto  lyudi  predpochitayut
ogibat' etot rajon. Hodili  upornye  sluhi,  chto  vokrug  YAdernogo  centra
sil'no povyshena  radiaciya.  Gorodskie  vlasti  neskol'ko  raz  proizvodili
proverku, ne podtverzhdavshuyu sluhi, no razgovory ob  opasnom  izluchenii  ne
zatihali. Govorili o novom izluchenii, kotoroe  ne  mogut  ulovit'  prezhnie
pribory.
   Nasvistyvaya   modnyj   motivchik,   Artur   Bark   podoshel   k    punktu
avtomaticheskogo kontrolya i sunul v shchel' uzkij listok propuska.
   Avtomat ohrany dolgo i pridirchivo proveryal propusk. Zatem blesnul  luch,
ele zametnyj v luchah solnca, i uzkaya stal'naya dver' medlenno  otodvinulas'
v storonu, propuskaya Barka.
   Ne bez vnutrennego trepeta stupil Bark na territoriyu Centra, o  kotorom
byl stol'ko naslyshan. Odnako Artura ozhidalo razocharovanie.  On  ne  uvidel
pered   soboj   ni   hitroumnyh   mashin-manipulyatorov,   ni   kakih-nibud'
snogsshibatel'nyh sooruzhenij - nichego, o chem boltali dosuzhie yazyki.
   Dorozhki institutskogo dvora byli chisto podmeteny, a akkuratnye korpusa,
rasstavlennye v shahmatnom poryadke, napomnili Arturu gospital',  v  kotorom
on imel udovol'stvie provalyat'sya celyj  mesyac  posle  neudachnoj  stychki  s
ulichnymi golovorezami.
   Redkie platany nachinali zelenet'.
   U mesta, gde alleya, vedushchaya ot  Vostochnyh  vorot,  rashodilas'  veerom,
Bark ostanovilsya. V nereshitel'nosti oglyadelsya. Lyudej ne bylo vidno.
   V oslepitel'nom sinem nebe plyl korshun. Sdelav shirokij krug,  on  nachal
snizhat'sya na territoriyu centra, i vdrug, udarivshis' o nevidimuyu  pregradu,
bystro-bystro zatrepetal kryl'yami.  Myagkaya,  no  vlastnaya  sila  otbrosila
proch' nasmert' perepugannuyu pticu.
   YAdernyj  centr  sploshnym  kupolom  pokryvalo  zashchitnoe   pole.   "Verno
govoritsya: syuda i veterok ne zaletit", - podumal Bark.
   Artur priosanilsya. Navstrechu shla molodaya zhenshchina. Na ulybku  Barka  ona
ne otvetila.
   - Vy voshli v Vostochnye vorota? - sprosila zhenshchina.
   - Da.
   - Artur Bark, specialist po nejtrinnym puchkam?
   - On samyj... po puchkam...
   - YA sekretar' doktora Gugo Lenca, menya zovut SHella Valeri.
   - Ochen' priyatno.
   - Pojdemte, doktor Lenc zhdet vas.
   Po doroge Artur pytalsya razgovorit'sya, no SHella otvechala  odnoslozhno  i
ne ochen' privetlivym tonom.
   Alleya sdelala povorot, i Bark edva ne vskriknul: pered vhodom v  korpus
- bol'shaya klumba s fialkami.
   - Fialki? V nachale aprelya? - sprosil on.
   - Zashchitnoe pole, - poyasnila SHella, ne oborachivayas'.
   Tol'ko vojdya v korpus, Bark  ponyal,  pochemu  YAdernyj  centr  vneshne  ne
proizvel  na  nego  osobogo   vpechatleniya:   osnovnaya   chast'   sooruzhenij
nahodilas', po-vidimomu, pod zemlej. Ob etom govoril dlinnyj  ryad  liftov,
vedushchih vniz. O  tom,  na  kakuyu  glubinu  idut  oni,  mozhno  bylo  tol'ko
dogadyvat'sya.
   Doktor Lenc krepko pozhal ruku Arturu.
   - Nam nuzhen imenno  takoj  specialist,  kak  vy!  -  voskliknul  on.  -
Pojdemte.
   Oni shli po laboratoriyam.  Navstrechu  popadalis'  lyudi,  chashche  hmurye  i
ozabochennye.
   - CHem blizhe k celi, tem trudnej  prihoditsya,  -  vskol'z'  brosil  Gugo
Lenc.
   V  odnom  zale  Bark  obratil  vnimanie  na  bol'shuyu  ploshchadku,  naspeh
obnesennuyu tolstymi listami plastika. On podoshel poblizhe. Lenc  posledoval
za nim, no yavno neohotno, kak otmetil pro sebya Bark.
   Artur zaglyanul v zazor mezhdu dvumya  neplotno  prignannymi  listami.  On
uvidel  besformennye  oblomki   kakoj-to   ustanovki,   opalennye   ognem,
izurodovannye i pochernevshie. V betonnyh plitah pola vidny byli glubokie, s
oplavlennymi  krayami  vmyatiny,  v  kotoryh,  kak  pochudilos'  Arturu,  eshche
gnezdilsya zhar.
   - CHto zdes'? - sprosil Bark.
   - Vzorvalsya reaktor.
   - Prichina?
   - Neschastnyj sluchaj.
   Oni probiralis' po uzkomu laboratornomu prohodu, Artur  protyanul  ruku,
chtoby pogladit' sverkayushchij mednyj shar. Lenc bystro ottolknul  Barka,  tak,
chto tot chut' ne upal.
   - SHest'sot tysyach vol't, - poyasnil Gugo Lenc.
   Bark kashlyanul.
   - A vzryv reaktora... ZHertvy byli?
   - K schast'yu, net, - otvetil fizik i pomrachnel.
   - Lyudi uspeli spryatat'sya?
   - Vzryv proizoshel noch'yu, kogda zdes' nikogo ne bylo, - skazal Lenc.
   Obhod byl utomitel'nym. Oni  spuskalis'  v  lifte,  prohodili  komnaty,
koridory.
   Bark ele pospeval za doktorom Lencem. Pohodka Gugo byla  stremitel'noj,
chut' perevalivayushchejsya.
   Pered odnoj iz dverej Gugo zamedlil shag.
   - Sejchas ya poznakomlyu vas s moim  pervym  pomoshchnikom,  -  brosil  on  i
tolknul dver'.
   Komnata byla nebol'shoj, no ochen' svetloj. Priborov, ustanovok zdes'  ne
bylo, lish' stellazhi, uhodyashchie pod potolok. Na polkah akkuratno rasstavleny
knigi, bloki biopamyati, katushki fotokopij.  Za  stolom,  pokrytym  tolstym
listom plastika, sidel chelovek i chto-to pisal. Kogda dver' otvorilas',  on
podnyal golovu. Otlozhil  ruchku  ("sharikovuyu",  -  otmetil  Bark),  podnyalsya
navstrechu voshedshim.
   - Znakom'tes': Imant Ardonis, moya pravaya ruka, - skazal Gugo Lenc.
   Ardonis kivnul.
   - Artur Bark, nash novyj sotrudnik, razbiraetsya v nejtrinnyh usilitelyah,
- prodolzhal Lenc.
   - Ochen' kstati, - ozhivilsya Ardonis.
   Bark poklonilsya.
   Ardonis byl krasivyj, sovsem eshche molodoj chelovek. Ego lico bylo  gladko
vybrito, ot nego pahlo dorogim odekolonom.
   - Uzhe vernulis', doktor?  -  sprosil  Imant  i  otkinul  nazad  svetlye
volosy.
   - Tol'ko chto.
   - Videli shefa policii?
   - Da.
   - Obeshchal on chto-nibud' predprinyat'?
   - Poka eshche nuzhno razobrat'sya...
   - No pis'mo-to on prochital po krajnej mere? - sprosil Ardonis.
   - Prochital.
   - Pochemu zhe  on  srazu  ne  nachal  dejstvovat'?  Znaete,  doktor,  esli
ugolovnoe delo nosit ne sovsem obychnyj harakter,  eti  policejskie  ishchejki
srazu zhe teryayutsya, i...
   Lenc zakashlyalsya.
   - My potolkuem potom, Imant, - skazal on, kogda pristup proshel.
   - Horosho, shef.
   - Kak uskoritel'?
   - YA forsiroval rezhim, ne dozhidayas' vas. Bombardiruemaya massa  blizka  k
kriticheskoj, poetomu lyuboe promedlenie...
   - Vy pravil'no sdelali, Imant, - perebil ego Lenc.
   Ardonis, dovol'nyj, kivnul.
   - Tut ya nabrosal koe-kakie raschety... - nachal on.
   - Pozzhe, Sejchas ya dolzhen vvesti nashego novogo kollegu v kurs dela.
   Imant perevel nemigayushchie, chut'  navykate  glaza  na  Artura,  Kazalos',
vzglyad ego pronikal naskvoz'.
   Artur, proshchayas', protyanul ruku, dlinnye resnicy Imanta drognuli.
   Rukopozhatie Ardonisa bylo takim krepkim, chto Arturu  pokazalos',  budto
ladon' ego popala v tiski.
   - Odnako zh i pravaya ruka u vas, - zametil Bark, kogda oni s Gugo Lencem
vyshli v koridor.
   - Pravaya ruka? - peresprosil Lenc.
   - YA imeyu v vidu Imanta Ardonisa, - poyasnil Bark, potiraya ruku. - Hvatka
u nego zheleznaya.
   - Verno, hvatka u nego zheleznaya, - otvetil Gugo Lenc,  dumaya  o  chem-to
svoem.
   Iz-za ugla koridora navstrechu im vyshel ryzhij kot. Vyshel - ne to  slovo.
Kot vazhno shestvoval, zadrav pyshnyj hvost. Lico Gugo ozhivilos'.
   - YA edva ne zabyl predstavit' vam moego lyubimca. Ego zovut don Bazilio,
- skazal Lenc. - Kak vidite, eto ochen' vazhnaya figura...
   - Vizhu.
   - V samom dele, on nezamenim.
   - ZHivotnoe dlya opytov?
   - CHto vy, kollega, - ulybnulsya Lenc, s nezhnost'yu glyadya na  zhivotnoe,  -
don Bazilio - nash polnopravnyj sotrudnik. Zamechatel'noe sushchestvo.
   - CHem zhe?
   - Hotya  by  tem,  chto  nahoditsya  zdes'  so  dnya  osnovaniya  nejtrinnoj
laboratorii. Pravda, togda on byl lish' kotenkom-nedouchkoj, a  teper',  kak
vidite, vzroslyj, vpolne sformirovavshijsya kot.
   Kot podoshel i stal teret'sya o shtaninu Gugo  Lenca.  Gugo  naklonilsya  i
pochesal kota za ushami. Kot s gotovnost'yu oprokinulsya  na  spinu,  radostno
murlycha i podragivaya vsemi chetyr'mya lapami.
   - Bazilio lyubit vas, - skazal Bark.
   - Lyubit, - soglasilsya Gugo, vypryamlyayas'. -  On  prisutstvuet  pri  vseh
opytah, kotorye ya provozhu.
   - Vot uzh, vidno, znanij nabralsya.
   - Znanij u nego ne men'she, chem u inogo uchenogo,  -  skazal  Gugo  Lenc,
kogda oni dvinulis' dal'she po koridoru, - uveryayu vas. Esli by don  Bazilio
umel razgovarivat' - dorogo dala by za nego inostrannaya razvedka. Vprochem,
eto uzhe ne po moej chasti.
   Oni ostanovilis' u generatora, moshchno tyanushchego odnu i tu zhe nizkuyu notu.
   - Nu  vot,  vy  videli  ves'  moj  otdel,  -  skazal  Gugo  Lenc.  -  I
sotrudnikov, vklyuchaya dona Bazilio.
   - Vy pokazali mne vse komnaty?
   - Krome odnoj.
   - Sekretnyj otsek?
   - Moj rabochij kabinet.
   - YA hotel by posmotret'.
   Lenc pomorshchilsya.
   - Tam nichego osobennogo net, - skazal on. - Vprochem,  pozhalujsta.  Esli
neobhodimo dlya dela...
   Kabinet  Gugo  Lenca  zanimal   uglovuyu   komnatu.   Zapylennye   okna,
zahlamlennyj pol pridavali ej neuyutnyj vid. Stol byl  zavalen  rukopisyami,
knigami, zapisnymi knizhkami.  "Skoree,  stol  pisatelya,  chem  uchenogo",  -
podumal Bark.
   Na otdel'nom stolike u okna stoyal  predmet,  zastavivshij  serdce  Barka
zabit'sya: pishushchaya mashinka.
   - Sami pechataete? - nebrezhno sprosil Bark.
   - Prihoditsya, - skazal Lenc.
   - V detstve mechtoj moej zhizni bylo -  vvolyu  postukat'  na  mashinke,  -
skazal Artur Bark i nezhno pogladil klavishi. - Mashinka prinadlezhala sosedu,
a on byl yurist i uzhasno strogij. Odin raz tak svistnul  menya  linejkoj  po
pal'cam, do sih por bolyat.
   - Teper' vy mozhete udovletvorit' svoe davnishnee zhelanie, - brosil Lenc,
perebiraya na stole kakie-to bumagi.
   Artur vstavil v mashinku chistyj list bumagi  i  naugad  bystro  otstukal
neskol'ko strok - sluchajnyj nabor bukv. Zatem vynul  list,  slozhil  ego  i
sunul v karman. Lenc, stoya spinoj k Barku, vozilsya s bumagami.
   - Kto zahodit v vash kabinet? - sprosil Bark.
   - Nikto. YA dazhe ubirat' zdes' ne razreshayu.
   "|to zametno", - hotel skazat' Artur Bark, no promolchal.
   - Vy, naverno, nad knigoj rabotaete? - sprosil Bark  u  doktora  Lenca,
kogda oni vyshli iz kabineta.
   - Knigoj?
   - U vas na stole stol'ko bumag. Zapiski, bloknoty, - poyasnil Bark.
   - Dlya knigi vremeni net, - mahnul rukoj Gugo. -  Ran'she,  pravda,  byla
takaya ideya.  Koe-kakie  materialy  podgotovil.  A  teper'...  Daj  bog  za
ostavsheesya vremya hotya by dnevniki v poryadok privesti.
   - Vizhu, raboty u vas mnogo.
   - Osobenno sejchas. Vzdohnut' nekogda.  Tol'ko  kofe  spasaet:  p'yu  ego
bespreryvno, - skazal Lenc.
   Oni shli po koridoru, plastik pogloshchal shagi.
   - Kofe sami varite? - vdrug sprosil Bark.
   -  |toj  tehnologii  ya  ne  osilil,  -  ulybnulsya  Gugo.  -  Prihoditsya
pol'zovat'sya lyubeznost'yu sotrudnikov. To v laboratorii perehvachu  chashechku,
to SHella ugostit. U nee est' kofevarka.
   - A v kabinete?
   - V kabinete u menya kofejnaya avtomatika otsutstvuet, - vzdohnul Lenc, -
imeetsya tol'ko spirtovka da kolba.
   - Kto zhe gotovit kofe v kabinete?
   - Imant, - rasseyanno otvetil Lenc. - On tozhe lyubitel'.
   - A vy govorite, chto v kabinete nikto, krome vas, ne byvaet.
   -  Prostite.  Sovsem  vyskochilo  iz  golovy...  Da  ono  i  ponyatno,  -
progovoril Gugo. - Imant Ardonis - moj pervyj pomoshchnik, a luchshe okazat'  -
moe vtoroe ya. Vo vsem, chto kasaetsya raboty.
   - Dopustim. No davajte utochnim. Naskol'ko ya ponyal, Imant Ardonis byvaet
u vas v kabinete dostatochno chasto.
   - Razumeetsya, - soglasilsya Lenc i vnezapno ostanovilsya. - Pozvol'te, vy
dumaete, chto eto Ardonis... Net, isklyucheno. Ardonis - moya pravaya ruka.
   - Byvaet, chto levaya ruka ne vedaet, chto tvorit pravaya, - zametil Bark.
   - Isklyucheno, - goryacho povtoril Lenc. - Imantu ya absolyutno doveryayu.
   Bark pomolchal, lish' poshchupal v karmane slozhennyj vchetvero listok.
   Po predlozheniyu  Lenca  oni  priseli  v  nebol'shom  holle,  obrazovannom
peresecheniem dvuh koridorov.
   - Serdce, - pozhalovalsya Lenc. - Do poslednih dnej ya  i  ne  podozreval,
chto ono u menya est'.
   Fizik i ego novyj telohranitel' nemnogo pomolchali.
   - Menya bespokoit odna veshch', - skazal  Bark,  zakurivaya  sigaretu.  -  V
svoem remesle ya vrode razbirayus', a vot v fizike - profan.
   - Kazhdomu svoe.
   - Ne sporyu, - soglasilsya Bark. - No vdrug zavedet so mnoj kto-nibud' iz
vashih sotrudnikov uchenyj razgovor - i ya pogib, Raskusyat v dva scheta, chto ya
za ptica.
   Lenc zadumalsya.
   - My sdelaem vot chto, - reshil on. - YA opoveshchu vseh, chto  vasha  tematika
zasekrechena. Togda k vam nikto ne stanet obrashchat'sya s lishnimi razgovorami.
   Tut Lenc posmotrel na chasy i predlozhil vypit' kofe.
   Artur ne stal otkazyvat'sya. On dumal, chto oni pojdut v komnatu  Imanta,
no Lenc vyzval SHellu, skazav v videofon neskol'ko slov.
   Vskore SHella prinesla na podnose dve chashechki kofe.
   Kofe byl krepkim i obzhigayushche goryachim. Bark  podumal,  chto  upotreblenie
kofe zdes' - privychnyj, davno otrabotannyj ritual.
   Stavya pustuyu chashechku na stol, Artur perehvatil vzglyad, broshennyj SHelloj
na Lenca, i reshil pro sebya, chto starik, pozhaluj,  neploho  chuvstvuet  sebya
tut,  v  atmosfere  vseobshchego  prekloneniya.  Vo  vsyakom  sluchae,   neploho
chuvstvoval sebya do samogo poslednego vremeni.
   Zametiv, chto Artur na nee smotrit, SHella vspyhnula i otvernulas'.
   - Pochemu vy s nami ne p'ete? - sprosil ee Lenc.
   - Blagodaryu vas, doktor Lenc, ya uzhe pila, - skazala,  SHella  i,  sobrav
pustye chashki, ushla. Bark provodil ee vzglyadom.
   - Francuzy govoryat: krasota zhenshchiny - v pohodke, - nachal bylo on i  tut
zhe oseksya, zametiv v glazah Lenca holodnoe neodobrenie.
   Bark sdelal vid, chto nichego ne sluchilos' i sprosil:
   - Skazhite, doktor Lenc, a  dlya  chego,  sobstvenno,  bombardirovat'  eti
samye kvarki?
   - CHtoby issledovat' ih. Bombardiruya kvarki, my  izuchaem  vzaimodejstvie
chastic, a  eto  pozvolyaet  ponyat'  ih  strukturu.  Srednevekovaya  anatomiya
toptalas' na meste, poka vrachi ne izuchili  chelovecheskoe  telo,  prepariruya
trupy.
   - A v samom dele opasno eto - bombardirovat' kvarki? - sprosil Bark.  -
Avtor pis'ma pishet, chto...
   - YA prekrasno pomnyu tekst pis'ma, - perebil ego doktor Lenc.
   - Poluchaetsya strashnaya shtuka, - skazal Artur. - CHto, esli v  samom  dele
vsya zemlya prevratitsya v trup?
   - Verno, takaya opasnost' est', - medlenno skazal Gugo Lenc. - A chto  zhe
mozhete predlozhit' vy, molodoj chelovek?
   - YA? - rasteryalsya Artur.
   - Vy. Imenno vy!
   - No ya zhe ne fizik.
   - |to ne otvet. Reshat' etot vopros dolzhen kazhdyj, poskol'ku sud'by mira
kasayutsya vseh.
   Bark zamyalsya, obdumyvaya otvet.
   - Vidite li, tut zameshany osobye obstoyatel'stva... - nachal  on.  -  Vam
ugrozhayut smert'yu, esli vy ne prekratite opyty.
   - Pri reshenii voprosa, kotoryj ya pered  vami  postavil,  moya  zhizn'  ne
imeet nikakogo znacheniya. Ona  slishkom  nichtozhna,  chtoby  v  dannom  sluchae
prinimat' ee v raschet, - skazal Gugo Lenc.
   Artur intuitivno pochuvstvoval, chto razgovor prinyal ser'eznyj  oborot  i
chto otvet ego, Artura Barka, neizvestno po  kakoj  prichine,  zhivo  volnuet
Lenca.
   - YA pomogu vam, - skazal Lenc, glyadya na sobesednika. - Predpolozhim, chto
moej zhizni nichto by ne ugrozhalo. CHto by vy otvetili mne  v  takom  sluchae?
Provodit' bombardirovku kvarkov ili ne provodit'?
   - Pozhaluj, ya vse ravno zapretil by opyty, - zadumchivo skazal  Bark.  On
ozhidal vstretit' sochuvstvie, no lico Gugo Lenca ostavalos' nepronicaemym.
   - Vse li vy obdumali, Artur Bark, prezhde chem zapreshchat' opyty? -  skazal
Lenc. - Rech' ved' idet ne o tom, chtoby zakryt' kakie-to tam vtorostepennye
eksperimenty.  Delo  idet  o  kardinal'nom  napravlenii   nauki,   kotoraya
stremitsya postich' samye sokrovennye tajny materii.
   - No esli opyty opasny dlya vsego chelovechestva?  -  nastaival  na  svoem
Artur.
   - Opasnost', - usmehnulsya Lenc. - A chto voobshche  ne  opasno  dlya  zhizni?
Razve  ne  opasen  dlya  rebenka  uzhe  pervyj  shag,   kotoryj   on   delaet
samostoyatel'no, bez pomoshchi materi? Razve ne  opasen  byl  polet  aviatora,
pervym podnyavshegosya v nebo? Odnako chto by my  delali  teper',  esli  b  on
togda ispugalsya? Ochevidno, nebo ostalos' by dlya lyudej naveki  nedosyagaemoj
mechtoj. I tak vo vsem. Bez riska net pobedy, net dvizheniya vpered.
   - S pervym aviatorom, naskol'ko  ya  ponimayu,  delo  obstoyalo  neskol'ko
inache, chem s bombardirovkoj kvarka, - skazal  Artur,  zarazhayas'  volneniem
Lenca. - Ne bud' brat'ev Rajt - nashlis' by drugie.
   - Vy tak dumaete?
   - Nepremenno nashlis' by. Dlya zavoevaniya vozdushnogo okeana  chelovechestvo
sozrelo, potomu ego nichto ne moglo ostanovit'. Kogda gibnet odin - na  ego
mesto stanovitsya vtoroj, gibnet vtoroj - na liniyu ognya vyhodit tretij.
   - Pochemu zhe vy dumaete, chto chelovechestvo  ne  sozrelo  dlya  rasshchepleniya
kvarkov? - sprosil Lenc.
   Arturu hotelos' prervat' razgovor, prevratit' ego v shutku, ssylayas'  na
svoyu nekompetentnost', no on ne predstavlyal sebe, kak eto sdelat'.
   Lenc ugryumo smotrel na nego, ozhidaya otveta.
   - Delo ne v zrelosti chelovechestva, - skazal Bark, - a v tom, chto  opyty
po rasshchepleniyu kvarkov, naskol'ko ya ponyal, ugrozhayut zhizni chelovechestva.
   - Net, delo imenno v zrelosti chelovechestva, - vozrazil Gugo Lenc rezko.
- Esli rezul'taty nashih  eksperimentov  popadut  v  ruki  nedobrosovestnyh
lyudej...
   - Togda ne otdavajte svoi rezul'taty v plohie ruki, - posovetoval Bark.
   - Neser'eznoe predlozhenie, Artur Bark, - serdito mahnul rukoj  Gugo.  -
Nashim gosudarstvom, k  sozhaleniyu,  upravlyayut  ne  uchenye,  a  politiki  ot
biznesa.
   - No s politikami mozhno dogovorit'sya.
   - Vy polagaete? CHto vy tak smotrite na menya? Dumaete, spyatil starik? Ne
znayu pochemu, no vashe lico vnushaet mne doverie. Da i potom, kogda  cheloveku
ostaetsya tri mesyaca zhizni,  on  mozhet,  nakonec,  pozvolit'  sebe  roskosh'
govorit' to, chto dumaet. - Borodka Lenca nachala drozhat' ot vozbuzhdeniya.
   - Predpolozhim, ya sobstvennoj vlast'yu prekrashchu opyty, - prodolzhal on.  -
Gde garantiya, chto cherez korotkoe vremya drugoj fizik ne natknetsya  na  ideyu
etih opytov?
   - Nado tak zashvyrnut' klyuch, chtoby otyskat' ego bylo ne legko, -  skazal
Artur. - A za vremya poiskov chto-to, vozmozhno, peremenitsya.
   - A kak eto sdelat'? - ehom otkliknulsya Gugo Lenc.
   Oni byli znakomy lish' neskol'ko chasov, no Arturu kazalos', chto on znaet
doktora Lenca davno, mnogo let. CHem-to Barku byl simpatichen etot chelovek s
ostroj borodkoj i pronzitel'nymi, bespokojnymi glazami.
   Pravda, vzglyady Lenca neskol'ko vol'ny, no eto v  konce  koncov  ne  po
ego, Barka, vedomstvu.
   Gugo Lencu grozit smert', a on rassuzhdaet o sud'bah mira. A mozhet,  vse
naoborot? Mozhet, obychnaya bolezn' sdelala ego takim slovoohotlivym?
   - Mozhete spustit'sya vniz, posmotret' uskoritel' v nature, - uzhe drugim,
obychnym tonom skazal Lenc.


   Ostatok pervogo dnya svoej novoj sluzhby Artur Bark posvyatil znakomstvu s
ciklopicheskimi   sooruzheniyami,   obrazuyushchimi   celyj   podzemnyj    gorod.
Odnovremenno on prismatrivalsya k lyudyam, prikidyval, chto  k  chemu.  Nauchnyh
tem predpochital ne kasat'sya, i nikto iz sobesednikov, k oblegcheniyu  Barka,
problem nejtrinnoj fokusirovki v razgovorah s nim ne zatragival.
   Kogda sotrudniki neprinuzhdenno perekidyvalis'  sovershenno  tarabarskimi
terminami, Artur stoyal podle s nepronicaemym vidom: on-to  znaet  koe-chto,
no v silu zasekrechennosti svoej temy vynuzhden molchat'.
   Polnyj novyh  vpechatlenij,  s  sumburnoj  golovoj  pokidal  Artur  Bark
YAdernyj centr.
   Listok,  slozhennyj  vchetvero,  zheg  grud',  i  Bark  reshil  posledovat'
zolotomu pravilu i ne otkladyvat' na zavtra to, chto mozhno sdelat' segodnya.
Prezhde chem ehat' domoj, on reshil zaskochit' k sebe v upravlenie i  vyyasnit'
koe-chto otnositel'no pishushchej mashinki, stoyashchej v kabinete doktora Lenca.
   Bark spustilsya v podzemku.
   Salon byl perepolnen, ventilyaciya rabotala  nevazhno,  vagon  ubayukivayushche
pokachivalsya, i Artur Bark zadremal.
   Artur ne udivilsya, kogda skvoz' tolpu k nemu probralas'  SHella  Valeri.
On pochemu-to ozhidal, chto vstretit ee, hotya  dnem  emu  tak  i  ne  udalos'
peregovorit' s holodnoj sekretarshej Gugo Lenca.
   - Nam po puti? - sprosil Artur.
   - Po puti, - ulybnulas' SHella. Dnem, na sluzhbe ona ne ulybalas' emu.
   Oni dolgo govorili o pustyakah, ne obrashchaya vnimaniya na tolcheyu,  a  zatem
Artur vzyal ee pod ruku, i oni vyshli iz dushnogo vagona na vol'nyj vozduh.
   Vecher byl prohladnym, no doma izluchali teplo, nakoplennoe za den'.
   Bark oglyadelsya i soobrazil, chto  oni  ochutilis'  na  okraine:  svetovaya
reklama zdes' ne tak besnovalas', kak v centre.
   V etot rajon Bark popal vpervye.
   - Kuda pojdem? - sprosila SHella.
   - Kuda glaza glyadyat, - otvetil Bark.
   Oni poshli po ulice, stranno pustynnoj i tihoj.
   SHella bez umolku shchebetala, povisnuv na ruke sputnika.
   - YA dumal, vy molchalivee sfinksa, - skazal Artur, glyadya  na  ozhivlennoe
lico sputnicy.
   - V prisutstvii doktora Lenca ya nemeyu, - priznalas' SHella.
   - YA zametil, - s座azvil Bark.
   - Glupyj, - ona legon'ko udarila ego po ruke. - Doktor Lenc mne v  otcy
goditsya.
   - Tem bolee.
   - YA lyublyu Gugo Lenca kak dobrogo cheloveka. Uvazhayu kak uchenogo.
   - I tol'ko?  -  nedoverchivo  sprosil  Bark.  -  YA  ved'  videl,  kakimi
vzglyadami vy ego nagrazhdaete.
   - Glupyj. Ah, kakoj glupyj! - rassmeyalas' SHella, Smeh ee byl neobychajno
priyaten. Slovno serebryanyj kolokol'chik, zvenel on na pustynnoj ulice.
   - Vy mne srazu ponravilis', - skazala  SHella.  -  Eshche  utrom,  kogda  ya
vstretila vas u Vostochnyh vorot, - dobavila ona, potupivshis'.
   Po mere togo kak vecherelo, fosforesciruyushchie steny domov svetilis' yarche.
   Teni,  otbrasyvaemye  bespechno  bredushchej  parochkoj,  to  vyrastali   do
ogromnyh razmerov, to propadali, snikali pod nogami.
   - SHella, a vas ne volnuet, chto Gugo Lencu ugrozhaet  smert'?  -  sprosil
Bark.
   - Vy imeete v vidu durackoe pis'mo, kotoroe on poluchil?
   - Ugroza, po-moemu, vpolne real'na.
   - Mozhet byt', i tak, - skazala SHella. - No  tol'ko  ya  odna  znayu,  kak
ustranit' etu ugrozu.
   - Vy znaete cheloveka, kotoryj pisal pis'mo?
   - Avtor pis'ma ne obyazatel'no  chelovek.  Takoj  tekst  mozhet  pridumat'
lyuboj  komp'yuter,  dajte  tol'ko  mashine  sootvetstvuyushchuyu   programmu.   A
otstukat' ego na mashinke mog lyuboj oluh.
   - Znachit, vy schitaete, chto Gugo Lencu  nichto  ne  ugrozhaet?  -  sprosil
Bark, sbityj s tolku.
   - Naprotiv. Esli sidet' slozha ruki, doktor Lenc rovno cherez tri  mesyaca
pogibnet.
   - Kto zhe podnimet na nego ruku?
   - Ne ruku, a lapu.
   - Lapu?
   -  YA  uzhe  obratila  vnimanie,  chto  osoboj  pronicatel'nost'yu  vy   ne
otlichaetes', - snova rassmeyalas' SHella.  -  Vprochem,  pronicatel'nost'yu  v
nashem otdele ne mozhet pohvastat'sya nikto.
   - A doktor Lenc?
   - I on, k sozhaleniyu. No vam ya vse rasskazhu, - negromko skazala SHella. -
Vy zametili v otdele dona Bazilio?
   - Kota, chto li? Horoshij kot. Menya poznakomil s nim doktor Lenc.
   - Bazilio - ne kot, a kiberneticheskoe ustrojstvo, -  SHella  pereshla  na
shepot. - Ob etom znayu tol'ko ya.
   - I bol'she nikto v otdele?
   -  Nikto.  Razve  vy  ne  znaete,  chto  koshach'i  refleksy  ochen'  legko
zaprogrammirovat'?
   - No komu takoe moglo ponadobit'sya?
   SHella pozhala plechami.
   - U kazhdogo est' vragi, - skazala ona. -  Osobenno  u  vedushchego  fizika
strany. V YAdernyj centr tak  prosto  ne  proniknesh',  kak  vy  sami  mogli
ubedit'sya. Pokushenie na ulice - tozhe slozhno. Vot oni i pridumali etu shtuku
s donom Bazilio, Teper' vam ponyatno?
   - Ne sovsem. Mne doktor Lenc govoril, chto prines Bazilio  v  otdel  eshche
kotenkom...
   - Vot i vidno, chto v kibernetike vy mladenec. Dlya  konstruktora  nichego
ne stoit postroit' model',  razmery  kotoroj  mogut  menyat'sya  s  techeniem
vremeni - uvelichivat'sya ili, naoborot, umen'shat'sya.
   - Vrode vozdushnogo shara?
   - Primerno.
   - No pochemu vragi ne ubili Lenca srazu, a zadolgo  predupredili  ego  o
grozyashchej smerti?
   - Naverno, chtoby vyzvat' paniku. Sputat' karty policii. Ona uzhe i  tak,
naverno, sbilas' s nog  v  poiskah  prestupnika.  A  v  itoge  policejskie
okazhutsya v durakah. Zabavno, pravda?
   - Nichego ne vizhu zabavnogo, - serdito otvetil Artur.  -  Pochemu  vy  ne
soobshchili o done Bazilio kuda sleduet?
   - YA nikogda ni na kogo ne donosila. I ne sobirayus', - otrezala SHella. -
Nevazhno, na cheloveka ili na kibera.
   - Znachit, Gugo Lenc pogibnet?
   - Doktor Lenc ne pogibnet. Kogda podojdet  srok,  ya  sama  raskroyu  emu
glaza.
   Neozhidanno v konce bezlyudnoj ulicy pokazalas' bol'shaya seraya  ten'.  Ona
neslyshno, kraduchis', dvigalas' navstrechu SHelle i Arturu. Vskore uzhe  mozhno
bylo razlichit' kontury ogromnoj koshki i legkuyu zverinuyu postup'.
   - Don Bazilio! - prosheptala SHella, i glaza ee okruglilis' ot straha.
   - Kak on popal syuda? - sprosil Artur i szhal tonkuyu ruku SHelly.
   - On provedal moi plany. On  vysledil,  on  ub'et  menya!  -  vskriknula
SHella. - Bezhim.
   Don Bazilio izgotovilsya k pryzhku, no oni uspeli yurknut' v podvorotnyu.
   Vo dvore bylo temno. Derzhas' za ruki, oni bezhali mimo chernyh  stroenij,
i ostanovilis' lish' togda, kogda Artur pochuvstvoval, chto  u  nego  vot-vot
vyskochit serdce.
   - Bozhe, kuda my popali, - prosheptala SHella, nemnogo otdyshavshis'.
   - Sejchas razberemsya, - skazal Artur i tolknul pervuyu popavshuyusya dver'.
   V komnate ne bylo nikogo. Posredi na polu stoyal uskoritel', pohozhij  na
tot, kotoryj Artur osmatrival dnem v YAdernom centre. Neuzheli eto to  samoe
gigantskoe sooruzhenie, tol'ko  szhavsheesya  do  nichtozhnyh  razmerov?  I  kto
sobral ego zdes'?
   Artur podoshel k sooruzheniyu i tronul kakoj-to rychag.
   - Ne nado! - kriknula SHella.
   No bylo pozdno. Polyhnula oslepitel'naya vspyshka, vsled za  nej  grohnul
gromovoj vzryv. Artur pochuvstvoval, kak goryachaya volna udarila v lico.
   - Kazhetsya, ya ranena, - uslyshal on golos SHelly, ele  probivshijsya  skvoz'
vatu, kotoroj zabilo ushi.
   Artur podhvatil ee na ruki, legkuyu, kak  peryshko.  Berezhno  opustil  na
pol.
   Na tom meste, gde  tol'ko  chto  stoyal  uskoritel',  teper'  byla  gruda
pokorezhennyh oblomkov. Inye iz  nih  byli  raskaleny  dokrasna,  brosaya  v
komnatu slaboe krasnovatoe siyanie.
   Ruka SHelly, vidimo, byla  povrezhdena  oskolkom.  Na  pol  gluho  padali
tyazhelye kapli. "Krov' chernaya, kak kofe", - podumal Artur.
   - SHella, milaya... - shepnul Artur. On rvanul  na  svoej  grudi  rubashku,
chtoby sdelat' iz nee bint.
   - Ne trudites', - medlenno  i  spokojno  proiznesla  SHella.  -  Rana  -
pustyaki. CHerez neskol'ko minut menya ne stanet.
   - Vy ne mozhete idti...
   - Ne ujdu. YA ischeznu. Rassyplyus' v pyl'. Vy vklyuchili uskoritel', vyzvav
neupravlyaemuyu reakciyu. YA popala pod obluchenie. Proshchajte... Artur.
   Bark s uzhasom, ne v silah shevel'nut'sya, smotrel, kak SHella nachala vdrug
tayat', rastvoryat'sya v vozduhe, zathlom vozduhe  polutemnoj  komnaty,  kuda
oni sluchajno popali i kotoraya okazalas' lovushkoj.
   - SHella! - chto bylo mochi zakrichal Artur.
   On prosnulsya ottogo, chto kto-to sil'no tolknul ego v bok.
   - V vagone spat' ne polozheno, - nazidatel'no proiznes  nad  samym  uhom
dobrodushnyj starcheskij golos.
   Pridya v upravlenie, Bark pospeshil v otdel ekspertizy. Po  schast'yu,  tam
dezhuril ego priyatel',  prozvannyj  sosluzhivcami  Varvarom.  Obychno  on  ne
otkazyval Arturu v melkih pros'bah, esli tol'ko  oni  ne  byli  svyazany  s
den'gami.
   Odnako, k udivleniyu Barka, ego pros'ba nemedlenno  proverit'  ottisk  s
pishushchej mashinki vyzvala u Varvara sil'noe razdrazhenie.
   - Sgovorilis' vy, chto li! - bryuzzhal Varvar. - Za odin segodnyashnij  den'
- desyatki, sotni tysyach ottiskov. Otdel s nog sbilsya. Vot  ob座asni-ka  mne,
Krepysh: esli dazhe najdut mashinku, na kotoroj etot prohvost napechatal  svoe
poslanie, chto tolku?
   - Esli najti mashinku, eto suzit krug poiskov, - skazal Artur.
   - I bez tebya znayu, chto suzit! - vdrug rasserdilsya Varvar. - Pomen'she by
eti fiziki s  atomom  kopalis'.  Rubyat  suk,  na  kotorom  sidyat.  Uroven'
radiacii v gorode takoj,  chto...  Govoryat,  bliz  YAdernogo  centra  projti
opasno.
   - Skazki.
   - Ladno, - vdrug ostynuv, spokojnym tonom  skazal  Varvar.  -  Davaj-ka
syuda svoj ottisk.
   On povertel v rukah listok, podannyj Arturom.
   - Sam, chto li, pechatal?
   - Sam.
   - Ono i vidno:  bol'no  osmyslennyj  tekst,  -  uhmyl'nulsya  Varvar.  -
Znaesh',  mne  segodnya  popadalis'  lyubopytnye  obrazchiki,   tak   skazat',
policejskogo tvorchestva. Odin dazhe vyskazal pros'bu o pribavke  zhalovan'ya.
Tak  chto  u  tebya  eshche  shedevr  iskusstva.  Pravda,  abstraktnogo.  Nu-ka,
posmotrim. Avos' tebe povezet bol'she, chem drugim.
   Poka Varvar, chto-to burcha pod nos, vozilsya u rabochego stola, Bark sidel
na stule.
   - Dolzhen tebya razocharovat', Krepysh, - cherez  neskol'ko  minut  progudel
Varvar. - Ty popal pal'cem v nebo.
   - Ne ta mashinka?
   - Nichego  pohozhego.  Vot  bukva  "U"  krupnym  planom.  Vidish',  raznye
hvostiki?
   - Sam ty hvostik, - skazal Bark i podnyalsya.
   CHestno govorya, Bark ispytyval razocharovanie. Rushilas' strojnaya  versiya,
kotoruyu on uspel soorudit'.
   A vyglyadelo ubeditel'no: vidnyj uchenyj. U nego  chestolyubivyj  pomoshchnik,
pol'zuyushchijsya polnym doveriem shefa. Pomoshchnik mechtaet vozglavit' uchrezhdenie,
no na puti stoit shef. Pomoshchnik  pishet  emu  groznuyu  anonimku,  predlagaet
ubrat'sya podobru-pozdorovu. CHtoby,  kak  govoritsya,  ne  torchali  roga,  v
pis'me, konechno, nichego ne govoritsya pryamo. V  pis'me  napushcheno  tumanu  s
pomoshch'yu raznyh vysokoparnyh sentencij. SHef, po zamyslu pomoshchnika,  strusit
i sojdet so sceny. Libo, togo luchshe, starika hvatit infarkt.
   Psihologicheskij raschet pomoshchnika tochen: v samom  dele,  komu  pridet  v
golovu proveryat' sobstvennuyu mashinku shefa? Na nej, vsem  izvestno,  nikto,
krome nego samogo, ne pechataet. Ne stanet zhe Gugo Lenc sam na sebya klepat'
anonimku?
   Versiya  s  pomoshchnikom  kazalas'  osnovatel'noj.   Razve   ne   yavlyaetsya
konkurenciya zakonom zhizni obshchestva? |tu istinu agent Artur Bark  usvoil  s
mladyh nogtej.
   I nado zhe - postroenie Barka pogiblo, edva narodivshis' na svet.
   Vprochem, ne nuzhno speshit' s vyvodami. Ne  takoj  Imant  Ardonis  durak,
chtoby ostavlyat' koncy. On mog prespokojno otpechatat' pis'mo  gde-nibud'  v
drugom, eshche bolee bezopasnom meste. Rano snimat' s nego podozreniya.
   Pered Barkom vozniklo  krasivoe  nadmennoe  lico,  holodnyj  nemigayushchij
vzglyad, prezritel'nyj prishchur.
   "My eshche shvatim tebya s polichnym, zheleznaya ruka", - podumal Bark.
   - Poslushaj-ka, Varvar, - skazal Artur, ostanovivshis' v dveryah, - a  chto
esli pis'mo napisal ne chelovek?
   - A kto, esli ne chelovek? - udivilsya Varvar.
   - Mashina.
   - Ne dumayu.
   - Umeyut zhe kibery sochinyat' raznye teksty. I dazhe stihi, - skazal Bark.
   - Ty uzh zagnesh'. I cvetok, po-tvoemu, pridumala mashina? Net,  na  takuyu
pakost' sposoben tol'ko chelovek, - ubezhdenno skazal Varvar.
   - Kak skazat'.
   - Pust' dazhe avtor pis'ma - mashina, - skazal Varvar. - A kto zhe v takom
sluchae budet privodit' ugrozu v ispolnenie?
   - Tozhe mashina. V vide, naprimer, kota.
   - Kakogo kota?
   - Obyknovennogo, s chetyr'mya lapami i hvostom, - poyasnil Artur.
   - T'fu! - s serdcem splyunul Varvar. - Tebe by vse shutki shutit'.
   - A ya ne shuchu.
   - Togda obratis' k medikam. YA zhe govoryu - radiaciya, - skazal  Varvar  i
pokrutil pal'cem u svoego lba.
   Pokinuv Varvara, Bark napravilsya  k  shefu,  chtoby  dolozhit'  rezul'taty
pervogo dnya, provedennogo v YAdernom centre. Odnako  po  puti  on  vstretil
ZHyulya, kotoryj soobshchil, chto shef tol'ko chto ubyl.
   - Uletel?
   - Ushel, - popravil ZHyul'.


   Rina lyubila smotret', kak Gugo rabotaet.  Ona  zabiralas'  s  nogami  v
kreslo, Gugo sadilsya k sekreteru, otkidyval ego, raskladyval bumagi v  emu
odnomu vedomom poryadke. On koldoval, svyashchennodejstvoval. V etot mig  mogli
grohotat' pushki - Lenc i glazom by ne morgnul. Dlya  nego  ne  sushchestvovalo
nichego, krome karandasha da lista bumagi, po kotoromu  toroplivo  struilas'
vyaz' integralov.
   Vdrug s grohotom valilsya na pol otbroshennyj stul, Gugo podhvatyval Rinu
i kruzhil ee po komnate, napevaya SHtrausa.
   Ih sovmestnuyu zhizn' mozhno bylo sravnit' s horosho nalazhennym mehanizmom.
Melkie ssory ne mogli razladit' ego. Esli Gugo Lencu po rabote prihodilos'
vdrug  mchat'sya  na  ispytatel'nyj  poligon,  pritknuvshijsya  gde-nibud'   v
potaennom   ugolke   strany,   oni   ehali   vmeste.   Ih   tyagotil   dazhe
odin-edinstvennyj den', provedennyj v razluke.
   Kogda Gugo stal znamenitym, oni nachali chasto i pomnogu  raz容zzhat':  ni
odin krupnyj fizicheskij kongress ili simpozium ne  obhodilsya  bez  uchastiya
Lenca.
   Tol'ko odnazhdy sluchilos' tak, chto na s容zde  yadershchikov  v  YAponii  Gugo
Lenc byl bez Riny. Priehal on  neobychno  hmuryj,  malorazgovorchivyj,  i  v
otvet na rassprosy Riny o strane Voshodyashchego solnca skazal:
   - Hirosima - eto rana, kotoraya nikogda ne  zatyanetsya.  Horosho,  chto  ty
etogo ne videla.
   S domashnimi delami Rine  pomogal  upravlyat'sya  Robin,  belkovyj  robot,
kotoryj davno uzhe stal kak by tret'im chlenom ih sem'i.
   Tak prohodili dni i mesyacy, nezametno stykuyas' v gody. I  vdrug  chto-to
narushilos' v otlichno nalazhennoj mashine.
   Vse nachalos' tret'ego dnya. Sobytiya  toj  nochi  vrezalis'  ej  v  pamyat'
nastol'ko, chto Rina mogla by vosproizvesti ih v mel'chajshih detalyah.
   Oni uzhe legli spat', i Rina uspela zadremat', kogda Gugo vdrug vskochil.
   - Est' odna idejka! - skazal on. - Pojdu, nabrosayu,  a  to  uletuchitsya.
Spi!
   Gugo toroplivo poceloval ee i pospeshil v kabinet.
   Rina pogasila bra.
   Dolgo lezhala v temnote s otkrytymi glazami.
   Ona  davno  privykla  k  ideyam,  kotorye  prihodili  k  Gugo  v   samoe
nepodhodyashchee vremya. Kogda Tugo osenyala ideya,  on  stanovilsya  nevmenyaemym:
otodvigal v storonu edu, ili  vyskakival  iz  vanny,  naskoro  obernuvshis'
polotencem, ili brosal shahmatnuyu partiyu,  chtoby  shvatit'  list  bumagi  i
pogruzit'sya v razmyshleniya.
   V pervye gody sovmestnoj zhizni Rinu udivlyali i  nemnogo  serdili  takie
vspyshki, i ona pytalas' vyvesti supruga iz sostoyaniya otreshennosti.
   - Skoro ty? - sprashivala ona.
   - Minutku... - rasseyanno otvechal Gugo.
   "Nabrosat' ideyu" bylo, odnako, neprosto, i minuty  vyrastali  v  dolgie
chasy.
   S godami Rina nauchilas' otnosit'sya uvazhitel'no k ideyam,  prihodivshim  k
Gugo. Razve ne oni vydvinuli ee muzha v chislo pervyh fizikov mira?
   Lyubimym zanyatiem Riny i Gugo v redkie minuty  svobodnogo  vremeni  byli
shahmaty.
   V svoe vremya Rina  byla  chempionkoj  kolledzha.  Ona  igrala  solidno  i
dostatochno sil'no, odnazhdy dazhe uchastvovala v nebol'shom muzhskom turnire.
   Gugo nazyval sebya ryadovym lyubitelem, v shahmatnyh  turnirah  nikogda  ne
igral. Da i kakoj reglament razreshil by emu brosat' partiyu na seredine  i,
k vyashchemu nedoumeniyu partnera, pogruzit'sya  v  omut  teoreticheskoj  fiziki,
pozabyv obo vsem na svete?
   Podobnyj  konfuznyj  sluchaj  proizoshel  vo  vremya  partii  so  shvedskim
korolem, kotoraya sostoyalas' mezhdu dvumya pyshnymi ceremoniyami, svyazannymi  s
vrucheniem doktoru Gugo Lencu Nobelevskoj premii.
   Vprochem, korol' okazalsya ves'ma vyderzhannym:  on  terpelivo  zhdal  Gugo
celyj chas.
   Rina togda edva ne sgorela so styda.
   Vse eto ona perebirala v pamyati, lezha v temnote s otkrytymi glazami.
   Nezametno Rina usnula.
   Potom vdrug prosnulas', kak ot tolchka.
   Gugo v spal'ne ne bylo. Mercayushchie strelki pokazyvali tretij chas.
   Serdce szhalos' predchuvstviem bedy.
   Rina poshla v kabinet. Ostyvshij plastik pola holodil bosye nogi.
   V kabinete bylo pusto.
   Ona oboshla ves' dom. Zaglyanula dazhe v oranzhereyu.  Potom  v  masterskuyu,
gde lyubil inogda poslesarit' Gugo, no ego nigde ne bylo.
   Ostatok nochi Rina ne spala.
   S rassvetom vyshla na verandu. Okrestnye doma tonuli v vesennem  tumane,
poglotivshem okrainu.
   I vdrug kakim-to shestym chuvstvom skoree ugadala, chem  pochuvstvovala:  k
domu priblizhaetsya mashina Gugo. Ona uznala by  s  zavyazannymi  glazami  ego
ornitopter sredi  tysyachi  mashin.  Skol'ko  mil'  naletali  oni  vmeste  na
staren'koj mashine, kotoruyu Rina ni za chto ne hotela obmenit' na novuyu.
   Rina pospeshno vbezhala v spal'nyu i legla v postel',  natyanuv  odeyalo  do
podborodka.
   - Spish'? - tiho  sprosil  Gugo,  ostorozhno  prikryvaya  za  soboj  dver'
komnaty.
   Rina otkryla glaza.
   - Kak tvoya ideya?
   - Vse v poryadke. Budesh' kofe?
   - Ne hochetsya.
   V tot den' Gugo uletel v YAdernyj centr, tak nichego i ne skazav.
   A potom pochta prinesla pis'mo s fialkoj.
   Gordost' ne pozvolila Rine vstupat' v rassprosy. Molodaya zhenshchina vsegda
schitala, chto ona vyshe revnosti.
   Pust' luchshe vse skazhet. Tol'ko sam. I chestno. Uzly nado ne rasputyvat',
a rubit'.
   Kto zhe ee sopernica? Malo li...  Studentki  pishut  sorokachetyrehletnemu
doktoru Lencu zapiski. Pishut i sovsem neznakomye lyudi, lish' raz  uvidevshie
Lenca na ekrane televizora. A mozhet byt', ego  sekretarsha?  SHella  Valeri?
Pust'. Kto ugodno, lish' by  emu  bylo  horosho.  Naverno,  Gugo  mechtaet  o
rebenke. O syne. On nikogda ne govoril ob  etom,  no  ona  znaet.  CHto  zh,
navyazyvat'sya ona ne stanet. I meshat' ne budet.
   Ta noch' legla v ih zhizni nevidimym vodorazdelom.
   Rina sovsem sobralas' ujti ot muzha i ushla by,  esli  b  ne  zlopoluchnoe
pis'mo. Ona ne mogla ostavit' Gugo v bede.
   CHuvstvo k Gugo, glubokoe, kak  lyubov'  k  edinstvennomu  rebenku,  Rina
taila pod maskoj nasmeshlivosti, poroj perehodyashchej v yazvitel'nost'.  Vokrug
Riny  vsegda  kruzhilsya  roj  poklonnikov.  CHto  kasaetsya  Gugo,  to  on  k
vozdyhatelyam molodoj zheny otnosilsya ravnodushno.
   - A kak naschet revnosti? - sprosila u nego odnazhdy  Rina,  kogda  Imant
Ardonis priglasil ee  v  teatr  i  Gugo  kivkom  golovy  vyrazil  soglasie
ostat'sya na ves' vecher doma.
   - ZHena Cezarya vyshe podozrenij, - otvetil Gugo.
   - Komu nuzhna takaya zhena, kotoraya vyshe podozrenij? - rassmeyalas' Rina.
   Prijti k mysli o tom, chto Gugo  obmanyvaet  ee,  bylo  gor'ko,  no  vse
pomerklo pered novoj bedoj. I vot proshel pervyj  den'  v  novom  kachestve,
odin den' iz skudnogo zapasa v tri mesyaca. Eshche na  vershok  sgorela  svecha,
szhalas' shagrenevaya kozha. Gugo nervnichaet, poteryal  appetit.  Otkazalsya  ot
uzhina. Rina opyat' lezhit  s  otkrytymi  glazami,  muchitel'no  dumaet.  Gugo
skazal, chto poshel rabotat' k sebe a  kabinet.  A  mozhet,  ego  uzh  i  sled
prostyl? Ne bylo sil podnyat'sya i pojti posmotret'.
   Ne vse li ravno?
   CHto do nee, to ona ne ostavit ego do teh por, poka ne minuet beda.


   Vse  radovalo  glaz   rannim   aprel'skim   utrom:   i   chistoe   nebo,
prosvechivavshee  skvoz'  azhurnye   perepleteniya   verhnih   gorizontov,   i
novorozhdennaya listva proplyvavshih vnizu derev'ev, i poslushnaya mashina.
   No zhizn' shefa policii polna syurprizov. Edva  Arno  Kamp  voshel  v  svoj
kabinet i uglubilsya v doneseniya, postupivshie v techenie nochi, kak  v  dveri
poyavilsya ZHyul'.
   - Razreshite, shef? - proiznes on.
   Arno  Kamp  molcha  kivnul,  vzyav  dvumya  pal'cami  statuetku  arabskogo
skakuna.
   - K  vam  posetitel',  -  skazal  ZHyul'  i  protyanul  vizitnuyu  kartochku
posetitelya.
   "Iv Soich. Direktor nacional'nogo centra geologicheskih i arheologicheskih
issledovanij", - vsluh prochel Arno Kamp.
   Vizitnaya kartochka legla pod arabskogo skakuna.
   - Zovi, - skazal Kamp.
   V kabinet voshel tuchnyj,  no  tem  ne  menee  podvizhnyj  chelovek.  On  s
dostoinstvom predstavilsya i opustilsya v kreslo,  ukazannoe  Kampom.  Zatem
vyter kletchatym platkom obil'nyj pot i podozhdal, poka za  ZHyulem  zakroetsya
dver'.
   - CHem mogu sluzhit'? - sprosil Arno Kamp.
   - Vot, - skazal tolstyak i protyanul shefu policii vskrytoe pis'mo.
   Uzhe berya konvert, Kamp dogadalsya, v chem delo.
   Soich sledil za vyrazheniem lica Kampa. Dochitav  pis'mo,  Kamp  akkuratno
slozhil bloknotnye listki, zatem vstryahnul konvert, Na stol vypal cvetok.
   - K...kogda vy poluchili pis'mo? - sprosil Kamp,  slegka  zaikayas',  chto
inogda s nim sluchalos' v minuty sil'nogo volneniya.
   - Segodnya s utrennej pochtoj!
   - Doma?
   - Na sluzhbe.
   Somnenij  ne  bylo;  znakomyj  stil'!  Anonimshchik   ne   utruzhdal   sebya
raznoobraziem.
   Tekst pis'ma otpechatan na mashinke.
   Vremya zhizni, ostavavsheesya adresatu, vpisano ot ruki.  Pravda,  razlichie
vse-taki bylo. Edinstvennoe, ono sostoyalo v tom,  chto  tainstvennyj  avtor
pis'ma pochemu-to otmeril Ivu Soichu ne tri mesyaca, kak ego predshestvenniku,
a celyh poltora goda.
   - CHto vy dumaete po povodu pis'ma? - sprosil Arno Kamp.
   - Esli pis'mo - shutka, to ona v vysshej stepeni glupa! - s  negodovaniem
proiznes tolstyak.
   - Boyus', chto ne shutka, - pokachal golovoj Arno Kamp.
   - YA gibeli ne boyus', - neozhidanno  skazal  Iv  Soich.  -  No  vy  tol'ko
podumajte, kakie glupye  trebovaniya  vydvigaet  avtor  pis'ma.  Prekratit'
glubinnoe burenie! Zakryt' prohodku skvazhin  na  morskom  dne!  A  motivy?
Zanimayas' bureniem zemnoj kory, my, vidite li, tem  samym  razrushaem  nashu
planetu! - ot vozmushcheniya tolstyak zadohnulsya. - Iz glubinnyh skvazhin  mozhet
izlit'sya magma, unichtozhaya vse zhivoe!
   - A razve ne tak?
   - Detskie skazki, - mahnul rukoj Soich. -  YA,  znaete,  kazhetsya  nachinayu
dogadyvat'sya, kto napisal pis'mo.
   - Nu, nu, - podbodril ego shef.
   -  Konkurenty,  kto  zhe  eshche?  YA,  vidite  li,  vlast'yu,   dannoj   mne
prezidentom, dolzhen dobit'sya togo, chtoby vse glubinnye razrabotki v strane
byli  prekrashcheny.  Estestvennyj  vopros:  komu  eto  vygodno?  Otvet:  tem
kompaniyam, kotorye zanimayutsya lish'  poverhnostnymi  razrabotkami...  A  vy
predstavlyaete, chto  takoe  prekratit'  glubinnoe  burenie?  |to  znachit  -
zamorozit'   millionnye   assignovaniya,   pustit'   na   slom   unikal'noe
oborudovanie, kotoroe vypolnyalos' special'no dlya glubinnogo bureniya. I  na
vsyu programmu mne shchedro otvoditsya v pis'me poltora  goda,  -  zakonchil  Iv
Soich.
   Kamp otkinulsya na spinku stula.
   - YA, konechno, profan v geologii... - skazal on. - No neuzheli  glubinnoe
burenie tak uzh neobhodimo? Vot tut v pis'me govoritsya,  chto  nasha  planeta
napominaet  kokosovyj  oreh:  pod  tverdoj,  no  ochen'  tonkoj  skorlupoj,
hranitsya pod ogromnym davleniem zhidkoe soderzhimoe. A dal'she  avtor  pishet,
chto  esli  narushit'  cel'nost'  skorlupy,  to  eto  mozhet  prinesti  lyudyam
neischislimye bedy. Vy kak specialist soglasny s takim utverzhdeniem?
   - Vidite li... - chut' zamyalsya tolstyak. - Vsyakoe novoe delo tait v  sebe
opasnost'. A glubinnoe burenie - delo novoe. Nachinaya  novoe  delo,  vsegda
riskuesh'.
   - No vot tut govoritsya, - Arno Kamp otyskal v  pis'me  nuzhnyj  abzac  i
prochel: "Esli narushit' processy, proishodyashchie  v  glubinnyh  sloyah  Zemli,
nasha planeta mozhet lopnut', kak gniloj oreh...".  I  tak  dalee.  Vozmozhno
takoe na samom dele?
   - Nikogda! - tverdo skazal Soich. - CHto zhe kasaetsya  filosofii,  kotoruyu
razvel avtor pis'ma, to  ona  yajca  vyedennogo  ne  stoit.  YA  kak  geolog
ubezhden, chto budushchee chelovechestva - ne kosmos, a Zemlya, nasha  kolybel'.  V
techenie  millionov  let  evolyuciya  vyrabatyvala  tip  razumnogo  sushchestva,
podhodyashchego ne dlya kakih-nibud', a imenno dlya zemnyh uslovij. CHelovecheskij
organizm prisposoblen k Zemle, i tol'ko k Zemle - k ee gravitacii, sostavu
atmosfery, intensivnosti Solnca, urovnyu radiacii.
   - No drugie planety...
   - Na drugih planetah  chelovek  vsegda  budet  chuvstvovat'  sebya  chuzhim.
Voz'mite kolonistov na Venere ili Marse.  Ved'  oni  vedut  zhalkuyu  zhizn'.
Vechno v tyazhelyh  skafandrah,  zhilishcha  u  nih  -  tyur'my:  chut'  narushilas'
germetichnost' - i konec. A vojna s aborigenami, kotoraya idet uzhe  dvadcat'
let i kotoroj konca ne vidno?
   - Est' eshche odin put' pokoreniya chuzhih planet, - zametil Arno Kamp.
   - Vy imeete v vidu kiborgizaciyu?
   - Da.
   - YA principial'nyj protivnik perestrojki sobstvennogo tela, - skazal Iv
Soich. - Mne moe sobstvennoe dorozhe lyubyh  apparatov,  kak  by  ih  tam  ni
reklamirovali... Net, budushchee cheloveka - na Zemle, -  ubezhdenno  povtoril,
tolstyak.
   - Mozhet byt', zhit' na Zemle ne tak uzh i ploho, - skazal Arno Kamp, - no
ved' mesta na vseh ne hvatit.
   - Mesta eshche skol'ko ugodno.
   - Ne skazal by, - vozrazil Arno Kamp. - Na Zemle ne  ostalos'  pustyn',
obzhity gory, schitavshiesya nepristupnymi...
   - Vy govorite o poverhnosti Zemli. A nado selit'sya vglub'.
   - Sejchas stroyat doma, uhodyashchie pod zemlyu na desyatki etazhej.
   -  Pustyaki,  -  prenebrezhitel'no  skazal  Iv  Soich.  -   Carapan'e   po
poverhnosti. Zemlyu nuzhno proryt' naskvoz'. Prevratit' ee v sloenyj  pirog.
Stroit'  zhilishcha  na  lyuboj  glubine.  Kstati,  chem  ne  zashchita  ot   lyubyh
atmosfernyh yavlenij? I ne tol'ko atmosfernyh. Sloj zemli -  luchshaya  zashchita
ot vsyakogo  roda  kosmicheskih  sluchajnostej,  o  kotoryh  lyubyat  tolkovat'
astrofiziki. YA spokoen, tol'ko kogda u menya nad golovoj mnogomil'nyj  sloj
zemli.
   - Legko skazat' - proryt' Zemlyu naskvoz', - skazal Arno Kamp. -  A  kak
zhe byt' s rasplavlennoj magmoj?
   - My v silah obuzdat' ee. Zaodno magma dast nam vse  myslimye  poleznye
iskopaemye. I sovershenno nezachem letat' za nimi v kosmos: vse, chto  nuzhno,
u nas pod nogami.
   - Znachit, chelovek budet zhit' v Zemle, kak chervyak  v  yabloke?  -  skazal
Kamp.
   - Net, kak orel v gnezde, - otvetil Iv Soich.
   - Orel s podrezannymi kryl'yami, - skazal Kamp i posmotrel  na  chasy.  -
Vydelim dlya vas ohranu. Vprochem, dumayu, chto poka vam osobenno bespokoit'sya
ne sleduet.
   - Vy schitaete, chto ran'she chem cherez  poltora  goda  na  menya  ne  budut
pokushat'sya?
   Kamp promolchal.
   - Vasha ohrana, eto kak... Nechto vrode konvoya? - sprosil Soich.
   - Vy ohranu zamechat' ne budete, - poobeshchal Kamp.


   I snova, v kotoryj raz za dva dnya, Arno Kamp podumal:  "Ne  blef  li  -
istoriya s cvetkom?"
   Byt' mozhet, i blef, no emu, shefu policii,  ot  etogo  ne  legche.  Kogda
ugrozhayut takim lyudyam, kak Lenc i Soich, delo poluchaet neizbezhnuyu oglasku. I
voobshche ugrozy  lyudyam,  zanimayushchim  vysokie  posty  v  gosudarstve,  vnosyat
smyatenie v umy. V itoge takaya hrupkaya  shtuka,  kak  obshchestvennyj  poryadok,
mozhet prijti v sotryasenie.
   Blef idi ne blef, a chelovek, rassylayushchij pis'ma, dolzhen byt' pojman.
   CHem shire zabrasyvayut set', tem luchshe ulov, lyubil povtoryat' Arno Kamp.
   Set' agentov byla dostatochno shirokoj.  Oni  podslushivali  razgovory  na
ulicah i v kafe, pronikali povsyudu, vynyuhivali  vse,  chto  mozhno,  pytayas'
proniknut' v tajnu.
   Oba podopechnyh Arno Kampa - Gugo Lenc i Iv Soich - usilenno  ohranyalis',
hotya na nih poka nikto ne pokushalsya.
   Vse mery, prinyatye poka chto shefom policii, mozhno bylo otnesti skoree  k
razryadu passivnyh. Odnako ne v nature Arno Kampa  bylo  sidet'  u  morya  i
zhdat' pogody.
   CHtoby ne idti na povodu sobytij, on  pridumal  hod,  kotoryj  v  sluchae
udachi mog dat' koe-kakie plody.
   Hod  myslej  Kampa  byl  prost:  esli  prestupnik  pol'zuetsya  pochtovym
vedomstvom,  pochemu  by  i  policii  ne  vospol'zovat'sya  uslugami   etogo
vedomstva?
   Vazhno ostanovit'  rasprostranenie  zarazy.  Ved'  kogda-to  stavili  na
dorogah i traktah kordony, chtoby  predupredit'  rasprostranenie  chumy  ili
holery.
   Koroche,  neobhodimo  obnaruzhit'  proklyatyj  cvetok  v  pis'me,  eshche  ne
doshedshem do adresata. Esli i ne udastsya pojmat' prestupnika, to po krajnej
mere mozhno budet predupredit' udar, kotoryj gotovyatsya nanesti.


   Uluchiv svobodnuyu minutku, Ron  voshel  k  Danu  poboltat'.  Na  pochtamte
carila korotkaya pora  zatish'ya,  kogda  utrennyaya  pochta  uzhe  razobrana,  a
dnevnaya eshche ne postupila.
   V kabinke bylo tesno, i Ron po obyknoveniyu uselsya na stol, otodvinuv  v
storonu tyazhelennyj "Spravochnik pochtovyh kommunikacij".
   - Prochel ya vchera rasskazik -  chudo!  -  nachal  Ron,  boltaya  nogami.  -
Nakonec-to fantasty dobralis' i do nashego brata - pochtarya.
   -  CHto,  pochtovogo  sluzhashchego  zabrosili  na  Proksimu  Centavra?   Ili
kuda-nibud' podal'she? - predpolozhil zhelchnyj Dan.
   - Ne ugadal. Dejstvie rasskaza proishodit na Zemle. Predstav' sebe,  na
nashu planetu  s  letayushchih  blyudec  vysazhivayutsya  tvari,  etakie  sliznyaki,
kotorye zadumali pokorit' Zemlyu.  No  sila  tyazhesti  okazyvaetsya  dlya  nih
slishkom bol'shoj. Sliznyaki ne mogut peredvigat'sya. I chto zhe oni  pridumali?
Derzhu pari, nikogda ne ugadaesh'.
   - CHepuhoj ne zanimayus'.
   - Oni reshili vospol'zovat'sya pochtoj! -  s  torzhestvom  ob座avil  Ron.  -
Vzyali spravochnik, vot takoj kak u tebya, zatem gde-to razdobyli ili stashchili
konvertov i bumagi. Zamysel ih takov: chelovek poluchaet konvert i vskryvaet
ego. V konverte nichego, krome  chistogo  listka  bumagi.  CHelovek  pozhimaet
plechami i vybrasyvaet bumazhku. Dal'she nachinaetsya samoe interesnoe. Bumagu,
okazyvaetsya, prishel'cy propitali osobym himicheskim sostavom. Kogda konvert
vskryt,  sostav  vydelyaetsya  i  obrazuet  vysoko  nad   Zemlej   tonchajshuyu
himicheskuyu plenku. Nad  kazhdym  uchastkom  Zemli,  gde  poyavilas'  bumazhka,
obrabotannaya inoplanetnymi sushchestvami, obrazuetsya  kak  by  korochka.  Ideya
prishel'cev prosta: plenki, kotorye  poluchilis'  nad  razlichnymi  uchastkami
zemnoj poverhnosti, dolzhny mezhdu soboj sostykovat'sya, v  itoge  vsya  Zemlya
okazhetsya kak by okutannoj v sploshnuyu plenku, savan, v  kotorom  vse  zhivoe
zadohnetsya. Rasskaz tak i nazyvaetsya - "Operaciya "Savan".
   - Dal'she.
   - Nacarapali sliznyaki  adresa  na  konvertah,  zaryadili  kazhdoe  pis'mo
adskoj bumazhkoj, zatem koe-kak dotashchilis' do blizhajshego pochtovogo yashchika  i
brosili tuda pis'ma. ZHdut nedelyu, dve, mesyac - chto za  d'yavol'shchina!  ZHizn'
na Zemle prodolzhaetsya po-prezhnemu.  Mezhdu  tem  pod  dejstviem  gravitacii
sliznyaki gibnut odin za drugim. Nakonec, umer poslednij, tak i  ne  uznav,
pochemu grandioznuyu zateyu postigla neudacha.
   - Himiya podvela?
   - Ne himiya, a pochta, na kotoroj my s toboj sluzhim! Poluchilos' tak,  chto
odno pis'mo zateryalos' v puti, drugoe - popalo  ne  po  adresu,  nekotorye
prishli  s  opozdaniem.  V  rezul'tate  v  plenke  okazalis'  nezapolnennye
uchastki, dyrki, i vsya  zateya  chuzhih  sushchestv  poshla  prahom.  Vot  tebe  i
pochtovoe vedomstvo! Vsegda ego rugayut...
   - A ono spaslo zhizn' na Zemle, - zakonchil Dan.
   - Horosh rasskazik.
   -  Vechno  u  tebya,  Ron,  golova  zabita  chepuhoj.  Tut  est'  real'naya
vozmozhnost' othvatit' premiyu, a ty so svoej fantastikoj...
   - Premiyu? - nastorozhilsya Ron.
   Dan protyanul emu listok rasporyazheniya.
   - Segodnya utrom prishel, - skazal on.
   Ron  vzyal  listok  s  nedoveriem  -  on  privyk  k  vechnym   rozygrysham
sosluzhivcev.
   - Kak vidish', fialochnyj psihoz dokatilsya i do nas, - skazal Dan.
   Net, na rozygrysh ne pohozhe. V pravom uglu krasuetsya grif "sekretno".  V
prikaze  predlagaetsya  chinovnikam,  obrabatyvayushchim  pochtovye  otpravleniya,
proveryat' vse pis'ma, banderoli i tak  dalee  na  predmet  nalichiya  v  nih
fialok.
   Ron opustil ruku s listkom na koleni.
   - A kak ee iskat', etu fialku?  Vskryvat'  kazhdoe  pis'mo  -  vozni  ne
oberesh'sya. I potom, tajna  perepiski...  -  glubokomyslenno  dobavil  Ron,
pochesyvaya lob.
   - CHitaj do konca, - skazal Dan.
   Ron dochital prikaz.
   - YAsno, - skazal on. - Znachit, pis'ma nado prosvechivat' sil'nym svetom,
na maner togo, kak delayut fermery, proveryaya kurinye yajca pered otpravkoj v
gorod?
   - I tak s kazhdym pis'mom.
   - Nichego. Zato, esli povezet  i  obnaruzhish'  cvetok,  poluchish'  premiyu.
Pojdu k sebe, kazhetsya, pribyla pochta, zatoropilsya Ron.
   - Poslushaj! A mozhet, eto tvoi inoplanetnye sliznyaki rassylayut pis'ma? -
kriknul vdogonku Dan.
   S togo dnya raboty pochtovikam pribavilos'.
   Odnako sub容ktov, peresylayushchih fialku v pis'mah, ne nahodilos'.
   Ron zanimalsya odnoobraznym  delom:  soval  pis'ma  v  shchel'  apparata  i
poglyadyval na ekran. Vdrug serdce Rona zabilos' v radostnom predvkushenii -
na fone pryamougol'nika pis'ma pered nim krasovalos' temnoe pyatno. Stebel',
lepestki... Somnenij net - tam cvetok. No fialka li? A esli net? Nekotoroe
vremya  Ron  razmyshlyal,  ostorozhno  oshchupyvaya  plotnyj  konvert.  ZHal'  bylo
rasstavat'sya s nadezhdoj na premiyu. I tut Rona osenila velikolepnaya ideya.
   CHerez minutu Ron poyavilsya v kletushke Dana.  On  ostanovilsya  v  dveryah,
derzha ruku za spinoj. Dan zanimalsya tem zhe,  chem  i  vse  pochtoviki  -  on
prosvechival konverty.
   - S chem pozhaloval? - podnyal golovu Dan. - Novye  priklyucheniya  sliznyakov
hochesh' pereskazat'? Mne sejchas nekogda.
   - Est' pis'mo s nachinkoj, - skazal Ron i izdali pomahal konvertom.
   - Fialka?
   - Nadeyus'.
   - Daj-ka syuda, - protyanul ruku Dan.
   - Ne toropis'. Nahodka prinadlezhit mne.
   - Zachem zhe ty prishel syuda?
   - Kupi, - predlozhil Ron.
   Dan migom soobrazil situaciyu.
   - Gm... Obratnogo adresa, razumeetsya, net? - proiznes Dan v razdum'e.
   - Est' obratnyj adres, - skazal Ron.
   - Lipa, naverno...
   - Vozmozhno. No ty ved' pokupaesh' ne obratnyj adres, a cvetok, - rezonno
vozrazil Ron.
   - Ladno, - reshilsya Dan, u  kotorogo  avantyurnaya  zhilka  vzyala  verh.  -
Skol'ko ty hochesh' za pis'mo?
   - Polovinu premii.
   - CHetvert', - skazal Dan.
   Stolkovalis' na treti.
   Oba rasstalis' dovol'nymi. Ron ne zhalel o sdelke. On vsegda predpochital
sinicu v ruke zhuravlyu v nebe.
   CHerez pyat' minut sysknoj apparat zarabotal  na  polnuyu  moshchnost'.  Poka
ekspertiza zanimalas' tekstom, cvety napravilis' v oba  adresa,  ukazannye
na konverte.
   Nado zametit', chto ostorozhnyj Ron perestrahovalsya: v konverte,  kotoryj
on vyudil iz potoka pisem, okazalas' samaya nastoyashchaya fialka. I kogda  Danu
torzhestvenno vruchali premiyu, Ron pochuvstvoval sebya odurachennym.


   Pis'mo bylo adresovano v Universal'nyj magazin "Vse  dlya  Vseh",  Linde
Lago. V kachestve obratnogo adresa znachilos':  Amant  Sato,  4-j  gorizont,
ulica 10, dom-igla. Byla ukazana i kvartira.
   Kak  izvestno,  v  trehsotetazhnom  dome-igle  zhili  tol'ko   sotrudniki
Uestern-kompani.
   Arno Kamp eshche raz perechital tekst korotkoj  zapiski.  Obychnoe  lyubovnoe
pis'mo, Kamp i sam pisyval takie vo vremena dalekoj yunosti.
   Posle priznanij na polovine stranichki nevedomyj Amant  predlagal  svoej
vozlyublennoj,  "svetu  ochej",  "luchezarnoj  mechte"  i  "ryzhej  zvezdochke",
vstretit'sya v pyatnicu, v 8 chasov vechera, "na starom meste".
   No, byt' mozhet, lyubovnaya chepuha tait v sebe hitroumnyj shifr?
   Posle vsestoronnego issledovaniya  i  snyatiya  kopii  pis'mo  bylo  vnov'
zapechatano i otpravleno po adresu, ukazannomu na konverte.
   Kak znat', razmyshlyal Arno  Kamp,  vdrug  Linda  Lago  i  Amant  Sato  -
soobshchniki, chleny tajnoj organizacii? Vo vsyakom sluchae, delo nechisto, raz v
pis'me byl etot zagadochnyj cvetok.
   Universal'nyj magazin "Vse dlya vseh" zanimal  celyj  kvartal,  |to  byl
nebol'shoj gorodok, v kotorom netrudno i zabludit'sya.
   Reklama utverzhdala, chto v "VDV" mozhno vojti nagim,  a  vyjti  odetym  s
igolochki, chto i illyustrirovalos' na perekrestkah svetyashchimisya mnogocvetnymi
kartinkami.
   Linda Lago rabotala v sektore kosmicheskih puteshestvij. Bogatye  turisty
pokupali  zdes'  kostyumy  dlya  uslovij  nevesomosti,  obuv'  s  magnitnymi
prisoskami, samonavodyashchiesya ruzh'ya dlya ohoty na  chuzhih  planetah  i  prochee
snaryazhenie dlya priyatnogo vremyaprovozhdeniya.
   Kogda Linda koe-kak otvyazalas' ot nadoedlivoj pokupatel'nicy i  glyanula
na chasy, bylo uzhe chetvert' vos'mogo. Te iz prodavshchic, kto, podobno  Linde,
zaderzhalsya,  toropilis'  k  eskalatoram.   Veselo   peregovarivayas',   oni
skol'zili vniz.
   Po  sekciyam  uzhe  brodili  elektronnye  storozha  -  telezhki  na  gibkih
shchupal'cah.
   Linda pokrutilas' pered zerkalom, popravila volosy. Ona nachala  krasit'
ih s teh por, kak stala sedet'.  Sluchilos'  eto  god  nazad,  kogda  pogib
Arben, ee zhenih. |to byla temnaya istoriya, svyazannaya s opytami  znamenitogo
N'yumora. V svoe vremya Arben i poznakomil ee s Amantom, svoim sosluzhivcem.
   Devushka uspela vprygnut' v aerobus, kogda pod nim  uzhe  zashipel  szhatyj
vozduh, a dverca nachala zakryvat'sya.
   Sledom za nej vtisnulsya molodoj chelovek, kotoryj uzhasno boyalsya poteryat'
Lindu iz vidu.
   Razumeetsya, ona opozdala.  Amant  uzhe  byl  na  meste.  On  neterpelivo
prohazhivalsya bliz fontana, to i delo poglyadyvaya na chasy.
   Molodye lyudi obmenyalis' neskol'kimi replikami, zatem Amant  vzyal  Lindu
pod ruku, i oni medlenno poshli po allee.
   Oni  govorili  dolgo,  i  kazhdoe  slovo  staratel'no  zapisyvalos'   na
portativnye magnitofony lyud'mi, kotorye progulivalis' ryadom.
   Detektiv, rukovodivshij operaciej, davno  uzhe  nachal  dogadyvat'sya,  chto
proishodit chto-to ne to, no on imel  prikaz  arestovat'  Lago  i  Sato,  a
otmenit' rasporyazhenie Arno Kampa, estestvenno, ne mog. Potomu i  sluchilos'
tak, chto,  kogda  Amant  provodil  Lindu  do  samogo  doma,  i  oni  nezhno
proshchalis', stoya v paradnom, k parochke podoshel nekto, vynyrnuvshij iz  teni,
otbrasyvaemoj starym, eshche kirpichnoj kladki zdaniem, i gluho proiznes:
   - Vy arestovany.


   Kakim-to obrazom konfuz, kotoryj proizoshel s policiej, stal  dostoyaniem
glasnosti. Gazety zagovorili o fialke v  polnyj  golos.  Na  vse  lady,  v
chastnosti, smakovalas' istoriya, svyazannaya s obychnym lyubovnym poslaniem,  v
kotoroe vozdyhatel', daby poluchshe ottenit' svoi  chuvstva,  vlozhil  fialku.
Kommentatory obsuzhdali podrobnosti pustoporozhnego  rassledovaniya,  bol'she,
kak voditsya, napiraya vvidu otsutstviya informacii na domysly i dogadki.
   Konfuz policii, napavshej na lozhnyj sled, imel neskol'ko posledstvij.
   Prezhde vsego byl otmenen prikaz  po  pochtovomu  vedomstvu.  Zdes',  kak
voditsya, peregnuli palku i vychli iz zarplaty ni v chem  ne  povinnogo  Dana
premiyu, posle chego ostorozhnyj Ron stal obhodit' ego storonoj.
   Nevinnyj   cvetok   priobrel   znachenie   simvola,   grozyashchego   samomu
sushchestvovaniyu esli ne gosudarstva, to po krajnej mere  shefa  policii  Arno
Kampa, kotoromu prezident vyrazil zaochno svoe neudovol'stvie.
   S nekotoryh por farmacevty po sobstvennoj iniciative na butylyah s  yadom
vmesto tradicionnogo cherepa so skreshchennymi kostyami stali risovat'  fialku,
a shlyagerom vesennego sezona stala  pesenka,  v  kotoroj  devushka,  uprekaya
vozlyublennogo v nevernosti, trebovala, chtoby on ubil ee sobstvennoj rukoj,
prislav predvaritel'no cvetok v konverte.
   CHto greha tait', ponachalu Arno Kamp schital, chto imeet  delo  s  obychnym
shantazhom, hotya i neploho organizovannym. Sledstvie, odnako,  zaputyvalos'.
Obychnye kriminalisticheskie metody,  prezhde,  kak  pravilo,  privodivshie  k
celi, teper' s pugayushchej povtoryaemost'yu zavodili v tupik.
   V konce aprelya shefa policii vyzvali k prezidentu. Letya k prezidentskomu
dvorcu i potom minuya beskonechnye bloki ohrany, Arno Kamp staralsya privesti
v poryadok mysli i sosredotochit'sya. Delo s fialkoj zastoporilos'.  Ogromnoe
kolichestvo  lyudej  ego  vedomstva  mechetsya  vpustuyu.  Prodolzhaet  porazhat'
neobychnost' trebovanij neizvestnogo shantazhista. Za dolgie gody policejskoj
praktiki Arno  Kamp  szhilsya  s  nelestnoj  dlya  chelovechestva  mysl'yu,  chto
postupki otdel'nyh lyudej, logika myshleniya prestupnikov - a k potencial'nym
prestupnikam Arno Kamp otnosil v principe ves' rod chelovecheskij - v  obshchem
prosty i imeyut v osnove svoej  kakuyu-nibud'  koryst':  to  li  vozmozhnost'
sorvat' denezhnyj kush, to li prodvizhenie po sluzhbe, to li  eshche  chto-nibud',
stol' zhe zrimoe i osyazaemoe.
   V dele zhe s fialkoj ves' rassledovatel'skij  stereotip,  slozhivshijsya  u
Arno Kampa, okazalsya nesostoyatel'nym.
   Nachat' s togo, chto Kamp nikak ne mog nashchupat' toj vygody,  kotoruyu  mog
by  izvlech'   neizvestnyj   prestupnik   (ili   prestupniki)   iz   svoego
massirovannogo shantazha.
   Den'gi? No ni ot Gugo Lenca, ni ot prochih "fialochnikov" avtor  anonimok
ne trebuet nikakih deneg.
   Prodvizhenie po sluzhbe? Dejstvitel'no, Arno Kamp odno vremya  podderzhival
tochku zreniya Artura Barka, chto pomoshchnik doktora Lenca leleet mechtu  zanyat'
mesto svoego shefa i s etoj cel'yu poslal emu pis'mo. CHto zhe kasaetsya drugih
pisem, to oni sluzhat lish' kamuflyazhem.
   No,  uvy,  versiya  Artura  Barka  ne  podtverdilas'.  Samoe  tshchatel'noe
rassledovanie ne smoglo brosit'  kakuyu-libo  ten'  na  molodogo  pomoshchnika
doktora Lenca.
   Nagonyaya zhdal teper' Arno Kamp, podnimayas' po eskalatoru  prezidentskogo
dvorca. V myslyah on vnov' i vnov' vozvrashchalsya k zlopoluchnoj fialke,  samyj
pervyj ekzemplyar kotoroj sovsem nedavno, rannim aprel'skim  utrom  poluchil
Lenc.
   Itak, vymogatel'stvo i prodvizhenie po sluzhbe  otpadayut.  ZHenshchina?  Byt'
mozhet, revnost' neschastlivogo sopernika vyzvala k zhizni pis'mo Gugo Lencu?
Odnako rassledovanie sokrushilo i etu versiyu. Gugo Lenc lyubil svoyu  zhenu  i
ne izmenyal ej. U nego ne bylo ne  tol'ko  lyubovnicy,  no  dazhe  mimoletnyh
intrizhek. CHto  zhe  kasaetsya  vostorzhennyh  zapisok  i  priznanij  v  lyubvi
poklonnic znamenitogo fizika, to oni  nosili  isklyuchitel'no  odnostoronnij
harakter.
   Pravda, ostavalsya eshche odin motiv, kotorym mog  by  rukovodstvovat'sya  v
svoih dejstviyah avtor anonimok, - motiv samyj pryamoj, vyrazhennyj v pis'mah
ves'ma nedvusmyslenno: eto, govorya korotko, zabota o sud'bah chelovechestva.
Odnako  podobnyj  al'truizm  Arno  Kamp  ne   prinimal   vser'ez.   Sud'by
chelovechestva? Kak by ne  tak.  CHut'  kopni  -  i  pod  samymi  vysprennimi
slovesami  obnaruzhatsya  shkurnye  interesy.  Tol'ko  vot  kopnut'-to  i  ne
udavalos'.
   Hmuro vstretil prezident shefa policii. Ne  vstal  iz-za  stola,  tol'ko
kivnul nebrezhno, prodolzhaya zanimat'sya bumagami.
   V techenie  dolgoj  pauzy  Arno  Kamp  uspel  podumat',  chto,  kakim  by
nichtozhestvom ni byl sam po sebe etot nevzrachnyj starichok v serom  kostyume,
v rukah ego sosredotochena vlast', dostatochnaya dlya togo,  chtoby  ego,  Arno
Kampa, v edinyj moment...
   - CHto zhe vy  stoite?  Sadites',  lyubeznyj  Kamp,  -  holodno  priglasil
prezident, otryvayas' nakonec ot bumag. - CHto novogo?
   - My proveli tshchatel'noe... - nachal Kamp.
   - Menya interesuet, kto prislal pis'mo Gugo Lencu, - perebil prezident.
   - Avtor pis'ma poka neizvesten.
   - YA nedovolen vami, Kamp. Vashe vedomstvo obhoditsya  respublike  slishkom
dorogo, i potomu emu nado  byt'  hot'  chutochku  poleznee.  Pohozhe,  vy  ne
slishkom  dorozhite  svoim  mestom,  -  skazal  prezident,  i   lico   Kampa
vytyanulos'. - YA uzhe ne govoryu o tom, chto podryvnye elementy smeyut ugrozhat'
pervomu fiziku strany, - prodolzhal prezident. - V dannom sluchae rech'  idet
o bol'shem. Gugo Lenc, esli ugodno, eto simvol... Skol'ko pisem  s  fialkoj
zaregistrirovano za istekshuyu nedelyu?
   - 84.
   - Komu oni adresovany? - prezident zadaval voprosy chetko,  bystro,  kak
budto on podgotovil i vyuchil ih zaranee, i  Arno  Kamp  podumal,  chto  vse
proishodyashchee smahivaet na otrepetirovannyj spektakl'.
   No kto zhe rezhisser?
   - Vot spisok... - Kamp suetlivo raskryl papku, no  prezident  ostanovil
ego zhestom:
   - Bumazhki potom. Kto preobladaet v etom spiske?
   - Uchenye. Fiziki.
   - Vot vidite - fiziki! - podhvatil prezident.
   - Inogda shantazhist, chtoby zaputat' sled... Libo sovpadenie.
   - Da vy ponimaete, chto govorite! - zashelsya ot negodovaniya prezident.  -
YAdernyj centr na poroge bol'shogo otkrytiya.  Nel'zya  dopustit',  chtoby  ego
sorvali. Kompaniya Uestern nedovol'na... - prezident zakashlyalsya i  prilozhil
k gubam platok.
   "Vot i rezhisser! Kompaniya Uestern nedovol'na..." - mel'knulo u Kampa.
   SHef policii znal mnogo, no on ne znal vsego. V chastnosti, emu  ne  bylo
izvestno,  chto  vazhnaya  informaciya,  svyazannaya  s  rasshchepleniem   kvarkov,
tainstvennym obrazom prosochilas'  skvoz'  "nepronicaemye"  steny  YAdernogo
centra i okazalos' v rukah Uesterna.
   Voennaya promyshlennost' vse vremya sledovala po pyatam  za  uchenymi.  Edva
poyavlyalos' kakoe-libo malo-mal'ski znachitel'noe otkrytie,  kak  vezdesushchie
shchupal'ca kompanij,  zanimayushchihsya  proizvodstvom  oruzhiya,  protyagivalis'  k
nemu. Del'cy shli na lyubye traty. Oni  prekrasno  ponimali,  chto  nakladnye
rashody, svyazannye s novymi vidami vooruzhenij, okupyatsya  storicej.  Strana
vela beskonechnuyu  iznuritel'nuyu  vojnu,  kotoraya,  hotya  i  imenovalas'  v
oficial'nyh dokumentah "maloj", no sredstva pogloshchala otnyud' ne malye.
   Arno Kamp, buduchi ot prirody chelovekom  neglupym,  ponyal  iz  poslednej
audiencii, chto esli uzh prezident  v  razgovore  s  nim  upomyanul  Uestern,
znachit - plohi ego, Kampa, dela.
   Kogda reshayutsya igrat' v otkrytuyu? Kogda vse kozyri na rukah.
   Vo vsyakom sluchae, s etoj istoriej  nado  konchat'  kak  mozhno  skoree  i
reshitel'nej.


   Ispol'zovanie morej i okeanov, sostavlyayushchih znachitel'nuyu  chast'  zemnoj
poverhnosti, sulilo  chelovechestvu  neischislimye  blaga.  More  -  poistine
neischerpaemyj rezervuar, v kotorom est'  mesto  i  planktonu  i  kitam.  V
morskoj vode - v toj ili inoj  koncentracii  -  mnogie  neobhodimye  lyudyam
himicheskie elementy.
   Postepenno  v  more   nachali   voznikat'   postoyannye   nauchnye   bazy,
zanimavshiesya  osvoeniem   morskih   darov.   Odnako   bazy   raspolagalis'
sravnitel'no negluboko: chelovek dolgo eshche ne mog nauchit'sya zhit' i rabotat'
na bol'shoj glubine.
   Morskoe  dno  vser'ez  zainteresovalo  uchenyh,  kogda  voznikla   mysl'
proburit' sverhglubokuyu skvazhinu, chtoby issledovat' po vertikali  stroenie
zemnoj kory i  glubinnyh  sloev  nashej  planety,  a  takzhe  osvoit'  novyj
istochnik poleznyh iskopaemyh.
   Resheno bylo nachat' burenie s morskogo dna, tem samym  sil'no  sekonomiv
na prohodke znachitel'noj tolshchi porody.
   V rasporyazhenii Iva  Soicha  bylo  neskol'ko  proektov.  Odnako  vse  oni
predlagali nachinat' burenie v mestah, slishkom  udalennyh  ot  berega,  chto
ochen'  udorozhalo  raboty.  Lish'  odno  mesto  Iv  Soich  schel  otnositel'no
podhodyashchim  -  glubokuyu   vpadinu,   raspolozhennuyu   bliz   Atlanticheskogo
poberezh'ya. Odnako nepodaleku na beregu raspolagalsya rybackij poselok.
   Ivu Soichu prishlos' prilozhit' titanicheskie  usiliya,  chtoby  nastoyat'  na
svoem. On sumel ubedit' prezidenta, chto glubinnaya skvazhina ne predstavlyaet
opasnosti dlya zhitelej poselka.
   - YA sam budu bezotluchno nahodit'sya na perednem krae prohodki, -  zayavil
Soich, i ego slova posluzhili argumentom v pol'zu poslednego proekta.
   Kompanii-podryadchiki vystroili na dne vpadiny celyj gorod - Akvataun. Ne
oboshlos' i bez vezdesushchego Uesterna, vypolnivshego po osobomu zakazu  Soicha
bur-gigant s yadernym vzryvatelem.
   Ob  Akvataune  pressa   pisala,   no   nemnogo.   Gazetam   trebovalis'
oglushitel'nye  sensacii,  pust'   nedolgo   zhivushchie,   zato   yarkie,   kak
babochki-odnodnevki.
   Vnimanie odno vremya privlekala  figura  Iva  Soicha,  cheloveka,  kotoryj
vsled za doktorom Gugo Lencem poluchil groznoe preduprezhdenie.
   No shli dni, minoval aprel', i novost' vytesnilas'  drugimi,  tem  bolee
chto srok zhizni Ivu Soichu prestupnik otmeril dovol'no  solidnyj  -  poltora
goda. Odna gazeta dazhe  sochla  nuzhnym  pomestit'  po  povodu  etogo  sroka
yadovituyu pritchu o tom, kak vostochnyj mudrec Hodzha Nasreddin podryadilsya dlya
odnogo mully nauchit' Koranu ego ishaka. Hodzha vzyal s mully  krupnuyu  summu,
isprosiv dlya svoego mnogotrudnogo dela desyatiletnij srok. "Za eto vremya, -
rassudil mudrec, - umru libo ya, libo mulla, libo ishak. V lyubom sluchae  mne
nechego boyat'sya". "Ne tak li rassuzhdaet nash dorogoj direktor?" -  voproshala
gazeta v konce.
   Iv Soich vozlagal na svoe detishche - Akvataun - bol'shie nadezhdy.
   Igrok po nature, Iv Soich znal, chto inogda byvayut v zhizni, kak i pokere,
momenty, kogda nado postavit' na kartu vse i idti va-bank.
   Pis'mo na nekotoroe vremya vybilo ego iz  kolei.  Avtoru  pis'ma  nel'zya
bylo otkazat' v znanii dela. On dazhe kakim-to obrezom sumel pronyuhat', chto
naibolee opasnyj moment v podzemnyh rabotah nastupit  primerno  cherez  dva
goda. A ved' eto teina, kotoruyu, kak nadeyalsya Iv Soich, ne znaet nikto.
   Byt' mozhet, pis'mo - delo ruk  konkuriruyushchih  firm?  Ili  emu  prislali
pis'mo te rybaki s poberezh'ya? Kak by tam  ni  bylo,  on  dovedet  delo  do
konca.
   A potom, kogda gigantskaya skvazhina  vstupit  v  dejstvie  i  ee  primut
zakazchiki, mozhno i na pokoj.
   Horosho by kupit' sputnik, gde-nibud' na otdalennoj orbite, podal'she  ot
suety.  Bol'shoj  sputnik,  so  vsemi  udobstvami,   vklyuchaya   prichal   dlya
raket-odinochek.
   I nepremenno s oranzhereej.
   Vyrashchivat' tyul'pany v nevesomosti bylo davnishnej mechtoj Iva Soicha.
   Vot i teper',  sidya  v  krohotnoj  komnate  s  metallicheskimi  stenami,
kotorye  nepreryvno   sotryasalis'   rabotayushchimi   vokrug   avtomaticheskimi
mehanizmami, pogrebennyj mnogomil'noj tolshchej vody i zemli, Iv Soich, uluchiv
svobodnuyu minutu, kogda na prohodke skvazhiny vse shlo gladko i ego nikto ne
bespokoil, otdalsya izlyublennym mechtam.


   V Skalistyh gorah vesna nastupaet rano.
   Pacienty  kliniki  svyatogo  Varfolomeya,  spesha  vospol'zovat'sya  pervym
po-nastoyashchemu teplym dnem, pokinuli palaty i razbrelis' po territorii.
   Dvoe, oblyubovav skamejku u v容zda na territoriyu, veli netoroplivyj spor
o tom, kakoe serdce luchshe - atomnoe ili zhe myshechnoe, obychnoe.
   - CHto-to  Ory  Dervi  segodnya  ne  vidno,  -  skazal  odin,  shchuryas'  na
aprel'skoe solnce.
   - Budet eshche, ne toropis'. Da vot i ona,  legka  na  pomine,  -  zametil
vtoroj.
   Na zelenuyu luzhajku opustilas' mashina.  Iz  lyuka  legko  vyprygnula  Ora
Dervi.  K  nej  toroplivo,  razmahivaya  rukami,  podbezhal  starshij  hirurg
kliniki.
   Dvoe  na  skamejke  umolkli.  Oni  vytyanuli  shei,  napryazhenno  starayas'
ulovit', o chem  razgovarivayut  nachal'nik  Medicinskogo  centra  i  hirurg.
Odnako Ora Dervi i hirurg govorili negromko, i do skamejki  doleteli  lish'
otdel'nye slova.
   - Krasiva kak boginya, - vzdohnul odin,  kogda  Ora  Dervi  skrylas'  iz
vidu.
   - Kak maneken, - utochnil drugoj.
   Ora  Dervi  znala,  chto  ee  za  glaza  nazyvayut  polurobotom.  Ona  ne
pokazyvala vida, no klichka bol'no ranila ee.
   Ora rosla boleznennoj devochkoj. Kazhetsya, ne bylo bolezni,  kotoroj  ona
ne perebolela by v  detstve  -  ot  kori  i  skarlatiny  do  redkoj  formy
tropicheskoj lihoradki, hotya zhila ona togda s roditelyami na Severe.
   Otec ee byl ves'ma sostoyatel'nym, roditeli dushi ne chayali v edinstvennom
rebenke i ne zhaleli deneg  na  lyuboe  lechenie.  Tak  i  sluchilos',  chto  u
malen'koj Ory poyavilos'  snachala  "atomnoe"  serdce,  zatem  iskusstvennye
pochki, legkie...  Soznavaya  teper',  chto,  nazyvaya  ee  polurobotom,  lyudi
otchasti pravy, ona ispytyvala eshche bol'shuyu  bol'  -  chem  ona  huzhe  drugih
zhenshchin?
   Pod ee nachalom nahodilas' ogromnaya set' medicinskih uchrezhdenij  strany.
No ona pitala slabost' k odnoj klinike, raspolozhennoj zdes',  v  Skalistyh
gorah.  Dervi  chasto  naveshchala  malen'kij  klinicheskij  gorodok,  pomogala
sovetami  vracham,  neredko  i  sama  operirovala,  esli  popadalsya   osobo
"interesnyj" sluchaj.
   Klinika svyatogo Varfolomeya byla uchrezhdeniem so strashnoj  slavoj:  zdes'
proizvodilas' zamena porazhennyh nedugom organov - serdca, legkih, pochek  -
chashche vsego iskusstvennymi. Govorya koroche - ona zanimalas' kiborgizaciej.
   Pravda,  govorili,  chto   u   Dervi   zolotye   ruki.   "Ne   ruki,   a
kiborgizirovannye rychagi", - dobavlyali zlye yazyki.
   Odnazhdy na ispytaniyah razbilas' voennaya mashina. Ves'  ekipazh  iz  shesti
chelovek pogib. Kogda  vskryli  pokorezhennuyu  kabinu,  pered  vzorom  Dervi
predstala zhutkaya krovavaya  meshanina.  Dervi  sumela,  kak  govoritsya,  "po
detalyam" sobrat' pogibshih, pribegnuv k vzhivleniyu iskusstvennyh organov.
   Posle  etogo  sluchaya  Ora  Dervi  poluchila  blagodarnost'  ot  voennogo
vedomstva, a protivniki kiborgieacii priutihli.
   Gugo Lenc volnovalsya, podletaya  k  Skalistym  goram.  Kogda  pokazalis'
belye kubiki v doline i avtopilot proiznes:  "Vnizu  po  kursu  -  klinika
svyatogo Varfolomeya", - serdce Lenca uchashchenno zabilos'.
   On mnogo byl naslyshan  ob  Ore  Dervi.  Tolki  ob  etoj  neobyknovennoj
zhenshchine  byli  protivorechivy.  Vprochem,  uspokaival   on   sebya,   vsyakogo
vydayushchegosya cheloveka eshche pri zhizni okutyvaet tuman legend. Glyadya vniz,  na
tesnyashchiesya piki, Lenc neotstupno dumal o toj nochi, kogda  u  nego  sozrelo
reshenie poznakomit'sya s Dervi.
   Ne bez udivleniya smotrela Ora na blednogo cheloveka, s  ulybkoj  idushchego
ej navstrechu. YAvno ne pacient - vseh bol'nyh, kogda-libo  proshedshih  cherez
ee ruki, ona horosho pomnila.
   - Dobryj den', Ora Dervi, - skazal chelovek, priblizivshis'.
   - Dobryj den', - ostanovilas' i Ora. Gde  videla  ona  etu  assirijskuyu
borodku i goryashchie glaza?
   - Vy, veroyatno, po povodu transplantacii? - skazala Ora, kogda molchanie
zatyanulos'. - Obratites' k starshemu hirurgu.
   - Mne nuzhny vy, - skazal Gugo Lenc, predstavivshis'.
   ...Vecherelo. Za neobychnym  razgovorom  sobesedniki;  ne  zametili,  kak
stalo sovsem temno, i Ora vklyuchila svet.
   - Vse, chto vy mne govorite, ochen' interesno, - skazala Ore Dervi.  -  I
ochen' stranno. Neuzheli vy iskrenne schitaete, chto lyudi dolzhny otkazat'sya ot
kiborgizacii? Mne kazhetsya, kiborgizaciya - put' k bessmertiyu cheloveka.
   - Bessmertie... A zachem ono?
   - Ne mne vam ob座asnyat',  -  progovorila  Ora  Dervi.  -  Razve  dostich'
bessmertiya - ne sokrovennejshaya mechta chelovechestva?
   - Sut' ne v tom, chtoby dostich' bessmertiya, a v  tom,  kakoj  cenoj  ono
budet dostignuto, - skazal Lenc, zakurivaya ocherednuyu sigaretu. -  V  konce
koncov anabioz - tozhe zhizn'. No vy, naprimer, soglasilis'  by  provesti  v
anabioticheskoj vanne tysyachu let radi somnitel'nogo  udovol'stviya  dotyanut'
do sleduyushchego tysyacheletiya?
   - Vy rassuzhdaete neskol'ko odnostoronne, - vozrazila Ora Dervi. - Razve
mozhno sbrasyvat'  so  schetov  takuyu  veshch',  kak  akkumulyaciya  dragocennogo
chelovecheskogo opyta? Razve ne obidno byvaet, kogda chelovek uhodit iz zhizni
v rascvete sil, unosya v mogilu opyt  i  znaniya,  kotorye  drugim  pridetsya
sobirat' po krupicam v techenie, byt' mozhet, desyatiletij?
   - YA hochu napomnit' vam ob odnoj knige, - skazal  Gugo  Lenc,  stryahivaya
pepel s sigarety.  -  Tam  rasskazyvaetsya  o  strane,  v  kotoroj  izredka
rozhdalis' bessmertnye. Kazhetsya, ih  nazyvali  strul'dbrugami.  Strul'dbrug
uzhe pri rozhdenii byl otmechen pyatnom na lbu, po kotoromu kazhdyj mog ponyat',
chto pered nim - chelovek, obrechennyj na beskonechnuyu zhizn',  na  bessmertie.
Prekrasno, kazalos' by? Razve ne dolzhny byli by  takie  bessmertnye  stat'
ukrasheniem gosudarstva, oporoj i nravstvennym merilom obshchestva?  Razve  ne
hranili oni v pamyati znaniya, nakoplennye chelovechestvom? Razve ne  yavlyalis'
oni zhivym voploshcheniem istorii? No na dele vse okazalos'  inache.  Starinnyj
pisatel',  avtor  knigi,  rasskazyvaet,  chto   bessmertnye   byli   samymi
neavtoritetnymi,  samymi  preziraemymi  v  strane  lyud'mi.  S  godami  oni
stanovilis' nesnosno svarlivymi, nudnymi, teryali pamyat', i  ih  otstranyali
ot vsyakih del... Takim obrazom, bessmertie na samom  dele  prevrashchalos'  v
beskonechnuyu starost'.
   - Syuda priezzhayut te, kto  nuzhdaetsya  v  chude.  Zdeshnyuyu  kliniku  tak  i
nazyvayut - chudesa... - Ona zapnulas'.
   - CHudesa Ory Dervi, - zakonchil Lenc.
   - Tak chto zhe vas privelo syuda? - sprosila Ora Dervi, delaya udarenie  na
slove "vas". - Neuzheli tol'ko...
   - Tol'ko odno: zhelanie,  chtoby  vy  otkazalis'  ot  chudes,  -  medlenno
proiznes Gugo Lenc.
   - Nevozmozhno, - pokachala golovoj Ora. - YA uzhe ob座asnila vam.
   - Vy nachal'nik Medcentra.
   - Delo ne v etom. Kiborgizaciya - znamenie nashego vremeni.
   - Slova, - mahnul rukoj Lenc.
   - Ostanovit' koleso progressa nikto ne v sostoyanii.
   - No mozhno popytat'sya, - upryamo proiznes Lenc.
   Zdes' u Ory mel'knula mysl', chto znamenityj fizik nemnogo  ne  v  sebe.
Byt' mozhet, anonimka s ugrozoj, o  kotoroj  vse  govoryat,  vyvela  ego  iz
ravnovesiya?
   - Horosho, ya podumayu nad vashimi slovami,  doktor  Lenc,  -  skazala  Ora
Dervi. - No u menya est' k vam vstrechnoe  predlozhenie:  ostan'tes'  u  nas,
poznakom'tes' poblizhe s temi chudesami,  kotorye  vy  otmetaete  s  poroga.
Govoryat, dazhe vozduh u nas v gorah celeben.
   - Ponimayu vas, Ora Dervi, - ulybnulsya Lenc. - Moe neobychnoe predlozhenie
navelo vas na mysl', chto ya ne v sebe. Uveryayu vas, ya psihicheski zdorov.
   - Vidite li, doktor Lenc, - nachala Ora Dervi.
   - Razreshite schitat' nash spor neokonchennym, - perebil Lenc. - YA  nadeyus'
eshche vernut'sya k nemu i pereubedit' vas.


   Tshchatel'no vybrivshis', Artur Bark dolgo i  pridirchivo  vybiral  galstuk.
Predstav'te sebe, segodnya on priglasil SHellu pojti s nim v  teatr,  i  ona
soglasilas'.
   Vlechenie serdca ili  sluzhebnaya  obyazannost'?  Artur  usmehnulsya,  zadav
takoj vopros svoemu otrazheniyu v zerkale.
   Verno, SHella emu nravilas'.  No  ne  menee  vazhno  bylo  razobrat'sya  v
obstanovke, kotoraya  slozhilas'  v  YAdernom  centre.  Mog  li  kto-libo  iz
sotrudnikov napisat' pis'mo Gugo Lencu? I esli mog, to kto?
   Artur Bark do sih por ne imel nikakih  ne  to  chto  osnovanij,  a  dazhe
namekov na otvet, i eto nachinalo ne na shutku bespokoit' ego.  On  ponimal,
chto dal'nejshaya zatyazhka s rassledovaniem mozhet dlya  nego  ploho  konchit'sya.
Emu nichego ne ostavalos', kak upryamo podozrevat' v  avtore  pis'ma  Imanta
Ardonisa, pervogo pomoshchnika Lenca.
   Bark neskol'ko raz pytalsya  stavit'  Ardonisu  hitroumnye  lovushki,  no
nevozmutimyj Imant bez truda izbegal ih.
   "Skol'zkij tip", - podumal Artur ob Ardonise, zavyazyvaya galstuk, i  tut
zhe odernul sebya: ob容ktivnost' prezhde vsego!
   No antipatiya - antipatiej, nuzhny fakty. "Agent ne imeet  prava  stroit'
versiyu na peske, hotya by i na peske  intuicii",  -  vspomnil  on  odno  iz
lyubimyh izrechenij Arno Kampa.
   Kstati, shef v poslednee vremya vedet sebya stranno. Prezhde vsego,  udvoil
v Upravlenii  ohrannye  naryady.  Dalee,  hotya  i  ne  otkazalsya  ot  svoih
demokraticheskih zamashek -  pol'zovat'sya  obshchestvennym  transportom,  chtoby
uznavat' "iz pervyh ruk", chem "dyshit" narod,  -  teper'  uzhe  ne  ezdil  a
odinochku. ZHyul' rasskazyval,  chto  starina  Kamp  rasporyadilsya,  chtoby  ego
povsyudu - na ulice, v podzemke - soprovozhdali pereodetye agenty.
   ZHyul' uveryal, chto i shef poluchil preslovutuyu fialku.
   A chto? Vpolne vozmozhno. V konce koncov policiya ne huzhe drugih, a  lyubyat
ee nemnogo men'she.
   Artur  predpolagal,  chto  v   nesluzhebnoj   obstanovke   SHella   stanet
razgovorchivej.
   Obshchayas' so vsemi sotrudnikami kak sekretar' Gugo Lenca, SHella, konechno,
dolzhna byla znat'  mnogoe.  Ona,  vozmozhno,  slyshala  obryvki  razgovorov,
kotorye mogli by dat' Arturu Barku putevodnuyu nit' ili  hotya  by  kakuyu-to
zacepku dlya rassledovaniya.
   Molodye lyudi vstretilis', kak bylo uslovleno, u vhoda v teatr.
   Do nachala spektaklya ostalos' nemnogo vremeni. Artur usadil SHellu na puf
v ukromnom ugolke foje.
   SHella protiv obyknoveniya bez umolku boltala. Artur  ostorozhno  staralsya
napravit' potok ee krasnorechiya v nuzhnuyu storonu, v ruslo YAdernogo  centra.
Odnako ego usiliya  priveli  tol'ko  k  tomu,  chto  SHella  vdrug  nachala  s
uvlecheniem  raspisyvat'  dona  Bazilio:  kakoj  eto  umnyj,   vospitannyj,
poteshnyj kot, kak on obozhaet doktora  Lenca,  est  tol'ko  iz  ego  ruk  i
svysoka otnositsya k ostal'nym sotrudnikam.
   - A chto esli don  Bazilio  ne  kot,  a  kiberneticheskoe  ustrojstvo?  -
neozhidanno dlya sebya vypalil Artur. - Znaete, zaprogrammirovat'  prostejshie
refleksy sovsem ne trudno.
   - Vy zanimalis' biokibernetikoj?
   - Mm... nemnogo, - skazal Artur. - Predstav'te  sebe,  chto  kibernetiki
slepili ustrojstvo, kotoroe umeet myaukat', lakat' moloko i otlichat'  svoim
vnimaniem odnogo opredelennogo cheloveka. Zatem ustrojstvu  pridali  nuzhnuyu
koshach'yu formu, rascvetku  -  i,  nakonec,  pozhalujsta:  SHella  etogo  kota
obozhaet ne men'she, chem on doktora Lenca.
   - Vot i vidno, chto vy u nas rabotaete bez godu nedelyu, - skazala SHella.
-  Neuzheli  vy  dumaete,  chto  ohrana  YAdernogo  na  predusmotrela   takoj
vozmozhnosti? Na territoriyu centra  ne  proniknet  ni  odin  robot.  Vy  zhe
videli, kakie tam fil'try...
   Foje postepenno zapolnyalos'. Publika prohazhivalas'  a  ozhidanii  nachala
spektaklya.
   - Po-moemu, Imant Ardonis znaet svoe delo, - skazal Artur posle pauzy.
   - Svoe - ne znayu,  no  chuzhoe  -  eto  tochno,  -  otkliknulas'  SHella  i
popravila sumochku na kolenyah.
   - CHuzhoe? - bezrazlichnym tonom pointeresovalsya Artur.
   - Ardonis vechno lezet ne v svoe delo,  -  poyasnila  SHella.  -  V  lyuboj
eksperiment suet nos, ne schitayas' dazhe s tem, kto rukovodit opytom.
   - No esli opyt provodit doktor Lenc, ya  dumayu,  Ardonis  vryad  li  sebe
pozvolit...
   - Pozvolit! - perebila SHella. - Vy ne znaete  Ardonisa.  Dlya  nego  net
avtoritetov, net nichego svyatogo. On priznaet tol'ko fiziku i nichego, krome
fiziki. A vedet sebya tak, slovno znaet bol'she samogo doktora Lenca.
   - A mozhet, ono tak i est'? - brosil Artur.
   SHella posmotrela na Artura kak na cheloveka, skazavshego yavnuyu nelepicu.
   - Imant Ardonis - fanatik nauki, verno, - skazala ona v razdum'e. -  On
mozhet po tri dnya ne vyhodit' iz  laboratorii,  ne  spat',  pitat'sya  odnim
tol'ko kofe, - esli stavitsya vazhnyj opyt. YA slyshala, on mechtaet  sovershit'
perevorot v fizike, pervym rasshchepiv  kvarki.  A  pochemu,  sobstvenno,  vas
interesuet Imant Ardonis?
   - Ardonis mne ni k chemu, - pozhal plechami Artur. - Esli uzh na to  poshlo,
ya hotel by pobol'she uznat' o Gugo Lence.
   - Luchshe doktora Lenca nikogo  net!  -  ubezhdenno  proiznesla  SHella.  -
Porabotaete u nas eshche nemnogo - sami ubedites'.
   Protyazhno prozvuchal akkord,  i  perelivayushchijsya  zanaves  -  perepletenie
svetovyh luchej - ischez mgnovenno, slovno isparivshis'.
   Na scene voznik zamok na beregu morya. Tyazhelye volny  bili  v  skalistyj
bereg tak pravdivo, chto SHella  poezhilas',  budto  na  nee  vpryam'  dohnulo
svezhim vetrom, pahnushchim sol'yu i jodom.
   Ot  zamka  k  moryu  sbegala  tropinka.  Vverhu  pokazalsya   chelovek   a
razvevayushchemsya plashche. Znamenitogo tragika vstretili rukopleskaniyami.
   - Obozhayu Gamleta, - shepnula SHella, ne otryvaya ot glaz binokl'.
   Artur rasseyanno glyadel na scenu. Nachalom vechera on  byl  dovolen.  Poka
vse shlo po namechennomu planu. Vo vsyakom sluchae, SHella vylozhit emu vse, chto
znaet o kazhdom iz sotrudnikov doktora Lenca, a tam budet vidno.
   Kogda poyavilas' ten'  otca  Gamleta,  s  SHelloj  proizoshlo  neponyatnoe.
Vzdyhaya, ona zatolkala binokl' v sumochku, i  glaza  ee  v  temnote  vlazhno
zablesteli.
   - CHto s vami? - sprosil Artur v antrakte.
   - Ten' napomnila mne odnu grustnuyu istoriyu, - skazala SHella.
   - Rasskazhite, - poprosil Artur.
   - V drugoj raz, - otvetila SHella.
   V antraktah SHella  byla  nerazgovorchivoj.  V  ee  horoshen'koj  golovke,
vidimo, tesnilis' kakie-to ne ochen' priyatnye vospominaniya.
   V obshchem nadezhdy Artura lopnuli, kak myl'nyj puzyr'.
   - Nadeyus', my budem druzhit', SHella? - skazal on, proshchayas'.
   - Vy samouverenny, kak don Bazilio, - usmehnulas' SHella.
   Pervym, kogo Artur vstretil, priehav utrom v YAdernyj centr,  byl  Imant
Ardonis.  Bark  pozdorovalsya,  Ardonis  v  otvet  vysokomerno  kivnul,  ne
protyanuv ruki. Pomoshchnik doktora Lenca vyglyadel ozabochennym.
   "Pogodi, golubchik, daj srok. Vyvedu tebya na  chistuyu  vodu",  -  podumal
Bark, glyadya vsled udalyayushchemusya Ardonisu.  Imant  shagal  pryamo,  rukami  ne
razmahival -  vernyj  priznak  skrytnosti  haraktera.  "Mechtaet  sovershit'
perevorot v nauke", - vspomnil Bark vcherashnie slova  SHelly.  I,  navernoe,
dvorec svoej mechty hochet vozdvignut' na kostyah  shefa.  Vse  oni  takovy  -
chistoplyui, krasavchiki, beloruchki. Dlya nih drugie dolzhny taskat' kashtany iz
ognya, delat' chernuyu rabotu.  Esli  govorit'  nachistotu,  to  Bark  nemnogo
zavidoval Ardonisu.
   V sushchnosti, chto mozhet  byt'  gnusnee  slezhki,  syshchickogo  dela?  No  iz
policii teper' tak prosto ne ujdesh'. A  iz  nego  mog  by  vyjti  neplohoj
fizik. |to skazal ne kto-nibud', a  sam  doktor  Lenc.  Slova  Gugo  Lenca
porazili agenta, i on chasto vspominal ih.
   "Net  na  svete  spravedlivosti",  -  tak  podytozhil  Artur  Bark  svoi
razmyshleniya i, vzdohnuv, otpravilsya v nejtrinnuyu laboratoriyu.
   Segodnya Bark reshil posle rabocheyu dnya perezhdat' vseh. On  opasalsya,  chto
Lenc zasiditsya eapolnoch' ili, chego dobrogo, ostanetsya v YAdernom  do  utra,
kak inogda sluchalos', osobenno v poslednee vremya. No etogo ne sluchilos'.
   Poslednim ushel Imant Ardonis.
   Artur brodil po pustynnym laboratoriyam.  Rovno  gudeli  generatory,  po
ekranam oscillografov struilis' golubye ruchejki, avtomaty delali privychnoe
delo, i Artur podumal, chto prisutstvie cheloveka zdes', pozhaluj, ni k chemu.
Vprochem, buduchi parnem neglupym, on ponimal, chto  eto  -  mnenie  profana,
nichego ne smyslyashchego v yadernoj fizike.
   Pri vhode v zal, gde raspolagalsya uskoritel', dorogu  Varku  pregradili
dve skreshchennye shtangi avtomaticheskoj zashchity.
   - Sotrudniki dolzhny udalit'sya, - prorokotal nizkij golos.
   - U menya razreshenie doktora Lenca, - skazal Artur  i  vynul  zheton,  po
kotoromu mgnovenno skol'znul luch fotoelementa. SHtangi vtyanulis' v  gnezda,
i Artur voshel v zal.
   On oglyadel rabochie  mesta  sotrudnikov,  tshchatel'no  prosmotrel  zapisi,
pereryl soderzhimoe musornoj korziny, razglazhivaya kazhduyu bumazhku.
   Zatem napravilsya v kabinet Imanta Ardonisa. Osmotr ne dal nichego. Artur
smutno nadeyalsya obnaruzhit' kakuyu-nibud' uliku  vrode  chernovika  anonimki,
adresovannoj Gugo Lencu, ili chto-to v etom rode. Odnako  Ardonis,  vidimo,
unichtozhal vse, chto moglo by skomprometirovat' ego.
   Perekladyvaya soderzhimoe  pis'mennogo  stola,  prinadlezhashchego  Ardonisu,
Bark natknulsya na valik biozapisi - podobnye sterzhen'ki  zamenyali  prezhnie
zapisnye knizhki.
   Nedolgo dumaya, Bark sunul valik v karman.
   Pozzhe, po puti domoj, Bark neotstupno dumal o SHelle. Bylo v nej chto-to,
privlekavshee Barka. Mozhet byt', kakaya-to zagadochnost'? Bark vzdohnul.  Dlya
SHelly, pohozhe, v  celom  svete  sushchestvuet  tol'ko  doktor  Lenc.  A  tot,
kazhetsya, sovsem ne zamechaet svoyu sekretarshu.
   Bark vyyasnil, chto  SHella  prezhde  rabotala  v  Uesterne,  a  zatem,  po
neponyatnym prichinam, pereshla v YAdernyj centr. Vozmozhno, chtoby byt' poblizhe
k Gugo Lencu?..
   Doma Artur vspomnil pro valik  Imanta  Ardonisa  i  sunul  shestigrannyj
sterzhenek v vosproizvoditel'.
   Agent  ozhidal  uslyshat'  raznye   cifry,   formuly,   raschety   krivyh,
beskonechnye iksy-igreki, uspevshie uzhe  navyaznut'  v  ushah  za  chetyre  dnya
raboty v YAdernom  centre.  No  pervye  zhe  slova,  sletevshie  s  membrany,
zastavili ego nastorozhit'sya.
   "Ne mogu ponyat'  povedenie  Gugo.  Pohozhe,  on  reshil  ostanovit'sya  na
polputi, - gromko zvuchal v komnate nenavistnyj golos  Imanta  Ardonisa.  -
Pryamo gugenot ob etom ne govorit, no ya privyk rasshifrovyvat' ego zataennye
mysli".
   Bark umen'shil gromkost'.
   "Ostanovit'sya na polputi? Svernut', perecherknut' opyty, kogda  do  celi
rukoj podat'? CHudovishchno, - skorogovorkoj veshchala membrana. -  Bombardirovka
kvarkov,  kotoruyu  my  pochti  podgotovili,  dolzhna   razrushit'   poslednyuyu
citadel', sooruzhennuyu prirodoj na puti poznaniya materii.
   CHelovek, men'she, chem ya, znayushchij Lenca, mog  by  podumat',  chto  gugenot
ispugalsya  poslednego  shaga.  Cepnaya  reakciya,  kotoraya  mozhet  vspyhnut'?
Skazki.
   Net, delo zdes' v drugom. No v chem zhe togda? A, k chertu  Lenca.  Kvarki
nuzhno rasshchepit', vse ostal'noe ne imeet znacheniya.
   YA sam dovedu delo do konca..."
   Golos umolk. Zatem  poslyshalos'  penie  -  otchayanno  fal'shivya,  Ardonis
napeval modnuyu pesenku "YA prishlyu tebe fialku".
   - Menya nichto ne ostanovit, - procedil skvoz' zuby Bark, tshchatel'no pryacha
valik. - Ostanovim tebya, golubchik!
   Teper' - srochno k shefu. Nevazhno, chto skoro rassvet. Novosti,  svyazannye
s delom o fialke, Arno Kamp velel donosit' v lyuboe vremya sutok.
   Proslushivanie velika privelo Kampa v horoshee nastroenie.
   - Vazhnaya ulika, - neskol'ko raz povtoril  on,  poglazhivaya  sterzhen'.  -
Tonko, tonko zadumano...
   Bark vpervye videl groznogo shefa v domashnej pizhame  i  tuflyah  na  bosu
nogu.
   - Prodolzhat' za Ardonisom nablyudenie? - sprosil Bark, delikatno  otvodya
vzglyad ot volosatoj grudi Kampa.
   SHef podumal.
   - Ego opasno ostavlyat' na svobode.  No  dejstvovat'  nuzhno  chrezvychajno
delikatno.
   - Vozmozhno, u Ardonisa est' soobshchniki...
   - Ne isklyucheno. Potomu kasha akciya ne dolzhna spugnut' ih, - skazal Kamp.
- Plan dejstvij dlya menya nachinaet proyasnyat'sya. Zapoluchim Ardonisa,  a  tam
uzhe on raskoletsya, kak milen'kij. I delo o fialke budet sdano v arhiv.


   S nekotoryh por Imant Ardonis zametil, chto pol'zuetsya ch'im-to neusypnym
vnimaniem, prichem ne ochen' priyatnogo svojstva.
   Vprochem,  Ardonis   dopuskal,   chto   eto   moglo   okazat'sya   prostoj
mnitel'nost'yu, igroj rasstroennogo voobrazheniya: rabotal Imant v  poslednee
vremya bol'she, chem obychno. On perestal doveryat' Lencu, i  vse  rekomendacii
shefa proveryal nanovo, na schetnoj mashine Lyusinde, a to  i  s  karandashom  v
ruke.
   Ne nuzhno teryat' spokojstvie. Imant Ardonis  staralsya  derzhat'  nervy  v
kulake. Vo vseh melkih peredryagah on ostavalsya vyderzhannym,  korrektnym  i
holodnym.
   Odnazhdy v voskresen'e, progulivayas' v skvere, Ardonis  stal  v  dlinnuyu
ochered', tyanuvshuyusya k avtomatu  s  vodoj  -  solnce  palilo  nemiloserdno.
Vperedi vnezapno vskriknula zhenshchina, proizoshlo kakoe-to dvizhenie.  Ardonis
ne uspel dazhe soobrazit', chto  sluchilos',  kak  mimo  proshmygnul  kakoj-to
sub容kt, nezametno sunuv emu v ruki damskuyu  sumochku.  Ardonis  mashinal'no
priderzhal ee, i v tu zhe minutu plotnaya dama v shlyapke vcepilas' v Amanta.
   - Vor! Vor! Moya sumochka! - zavereshchala ona.
   Vokrug  nih  mgnovenno  somknulas'  tolpa.  V  gorode  vsegda  najdutsya
prazdnoshatayushchiesya, padkie do lyubogo zrelishcha. Tem bolee v voskresen'e.
   Naprasno  otoropevshij   Ardonis   pytalsya   dokazat',   chto   proizoshlo
nedorazumenie.
   Nepodkupnyj policejskij robot nevozmutimo vyslushal obe storony, zapisal
na plenku pokazaniya dobrovol'nyh  svidetelej,  beglo  osmotrel  soderzhimoe
sumochki, ubedilsya,  chto  ona  dejstvitel'no  prinadlezhit  kriklivoj  dame.
Zatem, vezhlivo kozyrnuv, sdal Ardonisa s ruk na ruki dvum drugim  robotam,
kotorye bravo vyprygnuli iz pod容havshej po ego vyzovu mashiny.
   Gugo Lenc pytalsya vyzvolit' svoego pomoshchnika,  popavshego  v  nepriyatnuyu
istoriyu. On  neskol'ko  raz  ob座asnyalsya  s  Arno  Kampom,  dokazyvaya,  chto
proizoshlo yavnoe nedorazumenie.
   - Razberemsya, dorogoj Lenc, - neizmenno otvechal shef policii, i  tut  zhe
igrivo sprashival: - Nu, a kak nashe samochuvstvie? CHto-to my segodnya blednej
obychnogo. Nikto nas ne bespokoit?
   - Da poka net, - usmehnulsya Lenc.
   - Skol'ko u vas tam ostaetsya sroku? - sprosil Kamp v odno iz poseshchenij.
   - Eshche mesyac.
   - Ogo! Celaya vechnost'.
   - CHutochku men'she, - utochnil Lenc.
   - Nichego, - pereshel Kamp na ser'eznyj ton. - Kazhetsya, koe-kakie niti my
uzhe nashchupali.
   - Neuzheli! - ozhivilsya Lenc. - Kakie zhe niti?
   - Poka tajna.
   - Dazhe dlya menya?
   - Dazhe dlya vas, dorogoj doktor, - razvel rukami shef policii.
   - No ved' ya, mozhno skazat', zainteresovannoe lico! - voskliknul Lenc.
   - Tem bolee, - skazal Kamp. - A za pomoshchnika svoego ne bespokojtes'. On
v horoshih rukah.


   -  CHto  sluchilos',  doktor  Lenc?  -  sprosila  Ora  Dervi,  edva  Gugo
perestupil porog ee kabineta.
   - A chto? - ne ponyal Lenc.
   - Posmotrite v zerkalo.
   Lenc dernul borodku.
   - Vy sami postavili v proshlyj raz diagnoz: pereutomlenie, - skazal  on,
rasseyanno sadyas' na svoe mesto - stul v uglu.
   Ora Dervi pokachala golovoj.
   - Neuzheli vy vser'ez otnosites' k istorii s fialkoj? - sprosila ona.
   Vopros Ory Dervi pochemu-to vyvel Lenca iz sebya.
   - Da, ya otnoshus' ko vsemu etomu slishkom ser'ezno, - rezko skazal  Lenc.
- Esli hotite znat', mne ostaetsya zhit' rovno tri nedeli.
   Ora Dervi ne nashlas' chto otvetit'.
   Gugo poter pal'cem lob.
   - A chto  by  skazali  vy,  milaya  Ora,  poluchiv  podobnuyu  anonimku?  -
neozhidanno sprosil on.
   - Pomestila by v pechati blagodarnost'  avtoru  pis'ma,  -  skazala  Ora
Dervi.
   - Za chto?
   - Za cvetok, razumeetsya.
   - A esli ser'ezno?
   - Ser'ezno? - zadumalas' Ora Dervi. - A chto potreboval by ot menya avtor
pis'ma?
   - Predpolozhim - primerno to zhe, chto ot menya, - skazal Lenc,  zakurivaya.
- Razumeetsya, v primenenii k toj oblasti, kotoroj vy zanimaetes'.  Skazhem,
polnyj otkaz ot kiborgizacii.
   - Pozhaluj, ya by ne poshla na eto, - zadumchivo progovorila Ora Dervi.
   - Dazhe pod strahom smerti?
   - Dazhe pod strahom smerti, - otvetila Ora, strogo glyadya na Lenca.
   Pered Oroj Dervi vspyhnul ekran. S nego smotrel  ozabochennyj  hirurg  v
belom halate.
   - Izvinite, ya hotel skazat'... - nachal on.
   - Znayu, znayu, - perebila Ora Dervi, vstavaya. - Sejchas idu.
   |kran pogas.
   - Znaete chto? - obratilas' Ora Dervi k gostyu. - Pojdemte-ka so mnoj  na
obhod. Tam vy uvidite kiborgizaciyu, kak govoritsya, licom k licu.  Ved'  vy
znaete o nej ponaslyshke. Potomu i slozhilos' u vas  prevratnoe  vpechatlenie
ob etom zamechatel'noj veshchi.
   Klinicheskij obhod dlilsya dolgo. To, chto  uvidel  Gugo  Lenc  v  klinike
svyatogo Varfolomeya, sovershenno oglushilo ego. "CHudesa Ory Dervi"  prevzoshli
vse ego otnyud'  ne  slaboe  voobrazhenie.  On  ozhidal  uvidet'  mnogoe,  no
takoe...
   Lenc shel ryadom s Oroj, szadi semenil starshij hirurg kliniki, a za  nimi
shla celaya svita vrachej, s blagogoveniem lovyashchih kazhdoe slovo Ory Dervi.
   V pervoj zhe palate, kuda oni voshli,  Lenca  zhdala  neozhidannost':  koek
zdes' ne bylo.
   - Gde zhe bol'nye? - edva ne sprosil Lenc.
   Posredi komnaty vozvyshalas'  gromozdkaya  ustanovka,  napomnivshaya  Lencu
nejtrinnuyu pushku.
   Ora Dervi podoshla k ustanovke, pokoldovala  u  pul'ta.  I  vdrug  plach,
zhalobnyj detskij plach pronzil tishinu palaty.
   - Pokrichi, pokrichi, - progovorila Ora Dervi, - krik razvivaet legkie.
   Ona vnimatel'no prosmotrela pokazaniya priborov,  zatem  chto-to  skazala
hirurgu, kotoryj totchas sdelal zapis' v svoem zhurnale.
   - Kto tam? - kivnuv na  ustanovku,  shepotom  sprosil  Lenc  u  molodogo
vracha, stoyavshego ryadom.
   - Vy zhe slyshite - rebenok,  -  otvetil  vrach,  ne  otryvaya  vzglyada  ot
ustanovki.
   Plach mezhdu tem stih.
   - Gde ego mat'? - sprosil Lenc.
   - U nego ne bylo materi, - pozhal plechami vrach,  posmotrel  na  Lenca  i
schel nuzhnym poyasnit': - Rebenok vyrashchen iz kletki, v biokamere.
   Ora Dervi prilozhila uho k drozhashchej membrane.
   - Tishe, - proshipel starshij hirurg, i molodoj vrach umolk.
   V sleduyushchej palate bylo  troe  bol'nyh.  Pravda,  lyud'mi  Lenc  mog  ih
nazvat' tol'ko s bol'shoj natyazhkoj...
   U okna raspolagalos' podobie manipulyatora, uvenchannoe krasivoj  muzhskoj
golovoj s ognenno-ryzhej shevelyuroj.
   - Kak samochuvstvie? - sprosila Ora Dervi.
   - Spasibo, Ora Dervi, segodnya luchshe, - otvetila golova.
   - On uzhe zauchil prostejshie dvizheniya, - vmeshalsya starshij hirurg.
   -  Znachit,  skoro  budete  samostoyatel'no  peredvigat'sya,  -  obodryayushche
skazala Ora Dervi, i golova ulybnulas'.
   - Na vole, doktor?
   - Snachala nauchites'  peremeshchat'sya  po  palate,  -  skazala  Ora  Dervi,
perehodya ko vtoromu bol'nomu.
   Na belom stolike pod vakuumnym  kolpakom  lezhal  uzkij  parallelepiped,
vypolnennyj iz kakogo-to poristogo materiala.
   - Zdes', esli ugodno, kopiya mozga cheloveka, - poyasnila Lencu Ora Dervi.
- CHelovek byl neizlechimo bolen. On dolgo skryval svoyu bolezn', i v kliniku
popal slishkom pozdno.
   - Kto on byl? - sprosil Lenc.
   Ora Dervi nazvala imya.
   - Znamenityj kompozitor?
   Ora Dervi kivnula.
   - Kogda bol'nogo v bessoznatel'nom sostoyanii privezli  syuda,  zhit'  emu
ostavalos' neskol'ko dnej,  -  skazala  ona.  -  My  sdelali  vse,  chto  v
chelovecheskih silah. No hirurgicheskoe vmeshatel'stvo  uzhe  nichego  ne  moglo
izmenit'. Togda my perepisali  informaciyu,  soderzhashchuyusya  v  ego  golovnom
mozge, vot syuda, na zapominayushchee  ustrojstvo.  Mozhete  poverit',  prishlos'
nelegko: pyatnadcat' milliardov kletok! Zato teper' my smozhem  v  nekotorom
smysle vosstanovit' dlya chelovechestva vydayushchegosya kompozitora.
   - Vy vyrastite tochnuyu kopiyu togo, kotoryj umer? - porazilsya Lenc.
   - K sozhaleniyu, tochnoj kopii ne poluchitsya, - skazala Ora Dervi.  -  Telo
ego bylo  porazheno  smertel'nym  nedugom,  i  popytka  vosstanovit'  snova
privedet vposledstvii k muchitel'noj smerti. Nichego  ne  podelaesh',  my  ne
nauchilis' eshche borot'sya s neobratimost'yu.
   - V kakom zhe vide vy vosstanovite ego? - sprosil Gugo Lenc.
   - Vy obratili vnimanie na bashnyu v doline, kogda leteli syuda?  -  zadala
vopros Ora Dervi.
   Lenc kivnul.
   - Bashnya i budet ego obitalishchem, - pokazala Ora Dervi na parallelepiped.
- Kogda  my  podklyuchim  k  usilitelyam  kopiyu  mozga,  ona  smozhet  myslit'
toch'-v-toch', kak tot, umershij. Smozhet chitat',  diktovat'  pis'ma.  Smozhet,
glavnoe, sochinyat' muzyku. No on nikogda uzhe ne smozhet, dopustim,  projtis'
po sadu s miloj zhenshchinoj, okunut'sya v morskie volny ili s容st' bifshteks.
   - No razve myslit' - ne znachit sushchestvovat'? - vstavil starshij hirurg.
   - I skol'ko on smozhet... prozhit'... v bashne? - sprosil Lenc.
   - Prakticheski vechno, -  otvetila  Ora  Dervi.  -  Bashnya  prevratitsya  v
istochnik muzyki, neobhodimoj lyudyam. Skazhite,  doktor  Lenc,  razve  my  ne
zasluzhim tem samym blagodarnost' chelovechestva?
   -  Blagodarnost'  chelovechestva  -  vozmozhno...  No  vot   blagodarnost'
kompozitora... ya ne uveren, - tiho skazal Gugo Lenc.
   Svita Ory Dervi pereglyanulas'.
   Na kojke - edinstvennyj v palate - lezhal  molodoj  chelovek  sportivnogo
vida. On vnimatel'no slushal, o chem govoryat vrachi, i ne otryvayas' glyadel na
Oru Dervi.
   - Samyj legkij sluchaj sredi ostal'nyh, - skazala Ora Dervi, ulybnuvshis'
molodomu cheloveku, ot chego tot prosiyal.
   Ora Dervi prosmotrela pokazaniya datchikov, prikreplennyh k raznym tochkam
muskulistogo tela. Dannymi ona ostalas' dovol'na.
   - Astronavt... - poyasnila Ora Dervi. -  Vozvrashchayas'  na  Zemlyu,  gde-to
bliz Plutona popal v izluchenie. K schast'yu, vovremya  obratilsya  k  nam.  My
posledovatel'no smenili emu vse  vazhnejshie  organy,  nachinaya  s  serdca  i
konchaya pochkami. Rezul'taty pered vami, doktor Lenc.
   - Skazhite... YA smogu ujti v kosmos? - negromko sprosil molodoj chelovek.
   - Tol'ko v kosmose vy i smozhete zhit', - otvetila  Ora  Dervi.  -  Lyubaya
tyazhest' privedet k gibeli. Otnyne vasha stihiya - nevesomost'.
   Processiya v prezhnem poryadke dvinulas' k vyhodu.
   - Poslushajte... - prosheptal molodoj chelovek.
   - CHto eshche? - nahmurilas', obernuvshis', Ora Dervi.
   Vse ostanovilis'.
   - Ponimaete, u menya zdes', na  Zemle,  nevesta...  -  Goryacho,  sbivchivo
zagovoril astronavt. - Ona zhdet menya. ZHdet... YA znayu iz radiopisem. Kak zhe
teper'?.. - golos ego prervalsya.
   - A smozhet vasha nevesta zhit' v nevesomosti? - sprosila Ora Dervi.
   - Ona nenavidit nevesomost'. Ne perenosit ee.  Odnazhdy,  eshche  do  moego
starta, my otpravilis'...
   - Luchshe vsego vam zabyt' ee, - myagko perebila Ora Dervi. - Navsegda.
   - No...
   - Pojmite zhe, vy ne smozhete zhit' v usloviyah tyazhesti, kak ryba ne smozhet
zhit' na sushe. Vasha rodnaya sreda -  nevesomost'  i  tol'ko  nevesomost',  -
zaklyuchila Ora Dervi, otvernuvshis'.
   Oni posetili eshche mnozhestvo palat, no  pered  Lencem  vse  vremya  stoyali
glaza molodogo cheloveka, polnye muki...
   Posle obhoda Ora Dervi poshla provodit' Lenca.
   - Vy ne primirilis' s kiborgizaciej? - sprosila ona.
   - Naoborot, ya eshche bol'she ukrepilsya  v  svoem  otricatel'nom  mnenii,  -
otvetil Lenc.
   - My spasaem lyudej.
   - Spasaete, no kakoj cenoj?
   - Za vozmozhnost' zhit' nikakaya plata ne chrezmerna, - skazala Ora Dervi.
   - Ne uveren, - otrezal fizik.
   Oni podoshli k mashine Lenca.
   - Tak, mozhet,  lyazhete  v  kliniku  hot'  na  neskol'ko  dnej?  -  snova
predlozhila Ora Dervi. - Rech'  idet  tol'ko  ob  issledovanii.  Dayu  slovo,
skal'pel' vas ne kosnetsya.
   - YA absolyutno zdorov, - upryamo pokachal golovoj Gugo Lenc i  otkryl  lyuk
mashiny.


   K 5 iyulya byl priveden v  boevuyu  gotovnost'  ves'  policejskij  apparat
strany.
   Ulicy i ploshchadi burlili. To zdes', to tam vspyhivali mitingi.  Vprochem,
sredi vystupavshih edinodushiya ne bylo. Odni trebovali  sdelat'  vse,  chtoby
zashchitit' fizika Lenca ot lyubyh pokushenij, drugie schitali, chto  naoborot  -
chem men'she ostanetsya uchenyh na svete, tem luchshe budet, i ne k chemu  voobshche
podnimat' takoj shum iz-za fizika, hotya by i znamenitogo.
   CHto kasaetsya YAdernogo centra, to zdes' vse shlo, kak obychno, budto by ne
na etot samyj den' neizvestnyj zloumyshlennik naznachil gibel' doktora  Gugo
Lenca.
   Lenc v etot den' byl takim, kakim ego davno uzhe ne  videli  sotrudniki.
Rabota u nego sporilas', on smeyalsya, shutil, dazhe napeval glupuyu pesenku  o
fialke.
   Posle obeda Gugo Lenc uedinilsya so svoim pomoshchnikom Imantom  Ardonisom.
Oni o chem-to dolgo  tolkovali.  Matovaya  dver'  ne  propuskala  ni  zvuka.
Lyubopytnye, to i delo shmygavshie mimo dveri, nichego ne mogli uslyshat'  -  u
nih byla lish' vozmozhnost' nablyudat' na svetlom dvernom fone  dva  silueta:
odin ozhivlenno zhestikuliroval, slovno v chem-to ubezhdaya sobesednika, drugoj
v otvet lish' otricatel'no pokachival golovoj.
   Imanta  Ardonisa  otpustili  neskol'ko  dnej  nazad,  vzyav  podpisku  o
nerazglashenii. Ot nego tak i ne dobilis' nichego opredelennogo, nesmotrya na
sverhmoshchnuyu tehnicheskuyu apparaturu doznaniya, vklyuchaya detektor lzhi novejshej
konstrukcii.
   Po rasporyazheniyu Arno Kampa  za  Ardonisom  byla  ustanovlena  neglasnaya
slezhka.
   SHef policii rassudil, chto v kriticheskij  den'  vozmozhnyj  zloumyshlennik
dolzhen byt' na svobode. Pust' Imant Ardonis dumaet, chto ego ni  v  chem  ne
podozrevayut.  V  poslednij  moment  pravosudie  shvatit  ego  za  ruku,  i
prestuplenie budet predotvrashcheno. A esli dazhe net... Nevazhno.  Pust'  Gugo
Lenc pogibnet, zato ostal'nym, kto poluchil cvetok, opasnost' ugrozhat'  uzhe
ne budet.
   V samom YAdernom centre ne ostalos' ni odnogo ne  proverennogo  policiej
sotrudnika. Ves' den' Artur Bark bezotluchno nahodilsya pri doktore Lence.
   Kogda Gugo Lenc vecherom letel  domoj,  ego  soprovozhdal  celyj  eskort.
Ornitoptery  ohrany  byli  umelo  i  tshchatel'no   zakamuflirovany   -   pod
progulochnye, gonochnye, rejsovye i eshche pod bog vest' kakie.
   Lyudi Kampa potrudilis' i v dome fizika, umudrilis'  pokryt'  dom  Lenca
moshchnym silovym polem - zashchitnym kupolom  na  maner  togo,  kakoj  byl  nad
YAdernym centrom.
   Den' proshel, i nichego ne sluchilos': Lenc byl zhiv i zdorov. U Arno Kampa
greshnym delom mel'knula mysl', chto istoriya s fialkoj -  vselenskaya  shutka,
velikij rozygrysh.


   ...Glubokoj noch'yu Arno Kampa razbudil  signal  videofona.  SHef  policii
ochnulsya ot korotkogo zabyt'ya, hriplo skazal:
   - Slushayu...
   - Dokladyvaet agent 17. Gugo Lenc mertv, - soobshchila membrana.
   Obsuzhdaya prichiny smerti Gugo  Lenca,  medicinskie  eksperty  ne  smogli
prijti k edinomu mneniyu.
   Fakty byli takovy: doktor Lenc skonchalsya vskore posle polunochi.
   Kakih-libo priznakov nasiliya na tele Gugo Lenca obnaruzheno ne bylo.
   Nepohozhe bylo i na otravlenie yadom, hotya  zdes'  mneniya  razoshlis'.  Vo
vsyakom sluchae, v organizme Lenca ne bylo obnaruzheno ni odnogo iz izvestnyh
medicine yadov.
   CHudovishchnoe pereutomlenie, serdce ne vyderzhalo, govorili odni.
   Doktora Lenca svel  v  mogilu  nevroz,  razvivshijsya  za  poslednie  tri
mesyaca,  utverzhdali  drugie  i  dobavlyali,  zashchishchaya  svoyu  tochku   zreniya:
poprobujte-ka 90 dnej prozhit' pod ugrozoj smerti, pod Damoklovym mechom.
   Veroyatno, dni ozhidaniya gibeli slomili volyu k zhizni.
   Po rasporyazheniyu prezidenta  byla  sozdana  komissiya  dlya  rassledovaniya
obstoyatel'stv smerti  doktora  Lenca.  Predsedatelem  byla  naznachena  Ora
Dervi, nachal'nik Medicinskogo centra strany.


   Smert' fizika Lenca, posledovavshaya tochno v srok, potryasla Iva Soicha.
   Znachit, cvetok, poluchennyj Ivom Soichem, tait v sebe  otnyud'  ne  pustuyu
ugrozu.
   Pojti navstrechu trebovaniyam avtora groznogo pis'ma? Svernut'  raboty  v
Akvataune, poka ne pozdno? Zakonservirovat' skvazhinu?
   Ostanovit' mashiny -  delo  nehitroe.  A  potom?  SHumiha  vokrug  fialki
spadet, konkurenty podhvatyat nachatoe Ivom Soichem i broshennoe  im  delo,  i
glavnyj geolog ostanetsya v durakah.
   Net, otstupat' pozdno.
   Dostatochno hotya  by  nemnogo  zamedlit'  tempy  prohodki  glubokovodnoj
skvazhiny - i on bankrot.
   I vmesto sobstvennogo sputnika v kosmose u nego poyavitsya inoj sputnik -
vechnaya dosada na sebya: strusil,  otkazalsya  ot  sobstvennogo  schast'ya,  ne
sumel shvatit' sinyuyu pticu bol'shoj udachi, kotoraya prihodit raz v zhizni.
   Ne otstupat' nado - atakovat'! Uskorit' prohodku. Vzvintit' tempy,  kak
tol'ko  mozhno.  Ne  ostanavlivat'sya  pered  novymi  zatratami.   Zakonchit'
prohodku ran'she sroka, otmerennogo  emu  ubijcej.  Poskoree  sorvat'  kush,
kupit' sputnik i perebrat'sya na nego. Tam-to uzh Iva Soicha  sam  d'yavol  ne
dostanet.
   Tam, na sputnike, on vvolyu posmeetsya nad prezhnimi strahami.
   Sdelaet oranzhereyu - resheno. I nepremenno budet razvodit' fialki. Imenno
fialki, propadi oni propadom!
   V nevesomosti cvety rastut horosho...
   K schast'yu, i on perenosit nevesomost' neploho, v otlichie  ot  nekotoryh
lyudej, kotorye v nevesomosti i chasa ne mogut prozhit'.
   Po rasporyazheniyu Iva Soicha v Akvataune byl vveden zhestkij rezhim,  sil'no
smahivayushchij na voennyj.
   Geologi, prohodchiki, inzhenery,  kiberologi,  yadershchiki  ne  imeli  prava
podnimat'sya na poverhnost' i voobshche udalyat'sya za predely Akvatauna.
   Iv Soich zapretil dazhe obychnye pohody akvatauncev v rybackij poselok  za
svezhej ryboj. I voobshche  Iv  Soich  reshil  svesti  k  nulyu  neposredstvennye
kontakty akvatauncev s vneshnim mirom -  do  teh  por,  poka  geologicheskaya
programma ne budet polnost'yu vypolnena.
   Emu udalos'  dobit'sya  razresheniya  prezidenta  na  izolyaciyu  Akvatauna.
Nachal'nik  Geologicheskogo  centra  vnushil  legkovernomu  prezidentu,   chto
glubinnaya skvazhina - delo, neobhodimoe  dlya  strany,  osnova  ee  budushchego
blagosostoyaniya i mogushchestva.
   Ni odna dusha teper' ne smozhet ni proniknut'  v  Akvataun,  ni  pokinut'
ego.
   Iv Soich svobodno vzdohnul, reshiv, chto otnyne zdes', na okeanskom dne, v
glubokovodnoj vpadine on v takoj zhe bezopasnosti, kak na sputnike Zemli.
   Rabota v Akvataune shla den' i noch'. Vprochem, ponyatiya den' i  noch'  byli
ves'ma uslovny pod mnogomil'noj okeanskoj tolshchej, v carstve vechnogo mraka.
Sutochnyj  cikl  regulirovalsya  sluzhboj  vremeni.   "Utrom"   tysyachi   rele
odnovremenno  vklyuchali  naruzhnye   paneli   na   domah-sharah,   prozhektory
vybrasyvali vdol' ulic  oslepitel'nye  puchki  sveta,  totchas  privlekayushchie
glubokovodnyh tvarej, davno privykshih k vozne pod vodoj,  yarche  vspyhivali
punktirnye lampochki, okajmlyavshie dorogu k skvazhine.
   Rovno  cherez  dvenadcat'  chasov   vse   osveshchenie,   krome   dorozhnogo,
vyklyuchalos'.
   Na ritm razrabotok smena dnya i nochi nikak ne vliyala,  poskol'ku  raboty
po prohodke velis' kruglosutochno, v tri smeny.
   Iskusstvennuyu smenu dnya i nochi Iv Soich vvel dlya togo, chtoby lyudi zhili v
privychnom cikle, chtoby im legche bylo orientirovat'sya vo vremeni.
   24 chasa v sutki na dne vpadiny polyhalo zarevo.  Vremya  ot  vremeni  iz
nego vyrastal oranzhevyj grib, i tolshchu  vody  naskvoz'  pronizyvala  drozh'.
Kazhdyj napravlennyj yadernyj vzryv oznachal eshche odin  shag  vpered,  v  glub'
Zemli.
   Akvatauncy prozvali ego "ZHeleznym Ivom". Bespokojnyh del u  Soicha  bylo
nevprovorot. Delo v tom, chto posle togo, kak burovye mashiny proshli  pervye
mili zemnoj kory, v obshchem  dostatochno  izuchennye,  prohodchiki  vstupili  v
sloi, polnye zagadok. Situacii smenyalis' s kalejdoskopicheskoj bystrotoj, i
v kazhdoj nuzhno bylo najti  pravil'nyj  vyhod  -  smenit'  rezhim,  izmenit'
napravlenie i silu vzryva, vozdvignut' pregradu bushuyushchej lave. Delo inogda
reshali sekundy.
   Iv Soich koordiniroval rabotu prohodchikov, znal poimenno i v  lico  chut'
ne kazhdogo iz treh tysyach akvatauncev.
   Preziraya opasnost', on chasto opuskalsya na dno  skvazhiny,  poyavlyalsya  na
samyh  trudnyh  uchastkah  prohodki.  Tolstyj,   otduvayushchijsya,   ezheminutno
vytirayushchij pot, on myachikom  vykatyvalsya  iz  manipulyatora,  proveryal,  kak
rabotayut mehanizmy, chasto  ottesnyal  operatora  i  sam  sadilsya  za  pul't
upravleniya.
   Dlya akvatauncev ostavalos' zagadkoj, kogda spit Iv Soich. V lyuboe  vremya
sutok ego mozhno bylo zastat'  bodrstvuyushchim,  obratit'sya  k  nemu  s  lyubym
delom.
   S polnoj nagruzkoj rabotala analiticheskaya laboratoriya, issleduya obrazcy
porody, nepreryvnym potokom postupayushchie iz skvazhiny.
   Pod ogromnym davleniem dazhe obychnye mineraly, davno izuchennye  vdol'  i
poperek, priobretali novye, neozhidannye svojstva.
   Vskore temperatura  v  stvole  shahty  povysilas'  nastol'ko,  chto  dazhe
termostojkie kombinezony perestali spasat' prohodchikov.
   Po rasporyazheniyu Iva Soicha byli smontirovany i pushcheny v  hod  kriogennye
ustanovki. U prohodchikov poyavilsya moshchnyj  soyuznik  -  zhidkij  sverhtekuchij
gelij, ohlazhdennyj pochti do  absolyutnogo  nulya.  Cirkuliruya  po  zmeeviku,
pronizyvayushchemu stenki shahty, gelij gasil zhar  razvorochennyh  zemnyh  nedr.
Zemlya, rycha i ogryzayas', ustupala lyudyam milyu za milej.


   Ore Dervi kak predsedatelyu pravitel'stvennoj komissii po  rassledovaniyu
obstoyatel'stv smerti Gugo Lenca mnogo prihodilos' zanimat'sya  materialami,
tak ili inache svyazannymi so znamenitym fizikom.
   V osnovnom zdes' byli oficial'nye dokumenty, perepiska doktora Lenca  s
dyuzhinoj  universitetov  i  krupnejshimi  fizicheskimi  laboratoriyami,  kopii
zakazov razlichnym firmam na oborudovanie i pribory, reklamacii  na  nih  i
mnogoe drugoe. Lenc perepisyvalsya so mnogimi vydayushchimisya  fizikami  drugih
stran. Po ih pis'mam Ora Dervi mogla zaklyuchit', chto Lenc pol'zovalsya sredi
nih bol'shim avtoritetom.
   O, kak kaznila sebya Ora Dervi, chto ne nastoyala v  svoe  vremya  na  tom,
chtoby Gugo Lenc leg v kliniku svyatogo Varfolomeya! On byl by  zhiv.  Ona  ne
dopustila by ego smerti.
   A teper' v pamyat' o Gugo Lence ej  tol'ko  i  ostalos',  chto  tonen'kaya
pachka pisem, da eshche golos Gugo, zapisannyj na plenku - povest' o tom,  kak
shvedskij korol' vruchal emu Nobelevskuyu premiyu. Kogda Gugo  rasskazyval  ob
etom, nel'zya bylo uderzhat'sya ot smeha, i Ora s razresheniya  Lenca  vklyuchila
magnitofon.
   Strannyj on byl, Gugo Lenc.
   Teper', razbiraya arhivy, Ora Dervi vse bol'she utverzhdalas' v mysli, chto
tot Gugo  Lenc,  kotorogo  ona  znala,  i  tot,  kotoryj  vyrisovyvalsya  v
dokumentah, s nim  svyazannyh,  i  v  obshirnoj  nauchnoj  perepiske,  -  dva
sovershenno raznyh cheloveka.
   Pis'ma,  adresovannye  Gugo  Lencem  lichno  ej,  Ora  Dervi  nikomu  ne
pokazyvala. Komu ih chitat'? Druz'yam? Razve mogut oni  byt'  u  polurobota?
Prihlebatelej t'ma, priyatelej prud prudi, a druga net...
   Gugo neskol'ko raz rasskazyval ej o shefe policii Arno Kampe, s  kotorym
emu prishlos' blizhe poznakomit'sya posle polucheniya zlopoluchnogo pis'ma.
   - Arno Kamp - neglupyj chelovek, - govoril Gugo  Lenc.  -  S  nim  mozhno
tolkovat'. Predstav'te sebe, dazhe stihi lyubit.
   ...Postaviv poluuvyadshuyu fialku v stakan s  vodoj,  Ora  Dervi  eshche  raz
vnimatel'no perechitala tol'ko chto poluchennoe s utrennej pochtoj pis'mo.  Po
stilyu ono, na ee vzglyad, ne otlichalos' ot togo, kotoroe  tri  s  nebol'shim
mesyaca nazad poluchil Gugo Lenc.
   Gugo, obladavshij fenomenal'noj  pamyat'yu,  neskol'ko  raz  citiroval  ej
naizust' bol'shie kuski  iz  pis'ma,  i  Ora  Dervi  v  konce  koncov  tozhe
zapomnila ih.
   Anonimnyj avtor hotel ot Ory Dervi, chtoby ona "navela poryadok" na svoem
uchastke obshchestvennoj zhizni - v medicine. Avtor treboval, chtoby  Ora  Dervi
svoej vlast'yu zapretila peresadku  organov.  "Takie  peresadki  chudovishchny,
nedostojny cheloveka, nakonec - neetichny, - negodoval avtor. - CHelovek - ne
mashina, u kotoroj mozhno po proizvolu zamenyat' detali".
   Osoboe  negodovanie  vyzyvalo  u  avtora  to,  chto  v  klinike  svyatogo
Varfolomeya provodyatsya opyty po vzhivleniyu kiberneticheskih mehanizmov v telo
cheloveka.
   "Vy brosaete vyzov  prirode  vmesto  togo,  chtoby  slit'sya  s  nej",  -
vozmushchalsya avtor pis'ma.
   Ona nekotoroe vremya perebirala chetyre listka, otpechatannyh na  mashinke,
vsmatrivalas' a cifru "1", vpisannuyu ot ruki. Rovno odin  god  otmeril  ej
avtor pis'ma dlya vypolneniya obshirnoj  programmy,  izlozhennoj  na  listkah:
povsyudu zakryt' punkty peresadki organov, unichtozhit' fabriki,  vypuskayushchie
hirurgicheskie  instrumenty  dlya  transplantacii,  zakryt'  v   medicinskih
kolledzhah fakul'tety kiberneticheskoj mediciny, predat' ognyu vsyu literaturu
po problemam kiborgizacii.
   Ora Dervi zakryla glaza. Ona sidela odna v pustoj ordinatorskoj kliniki
svyatogo Varfolomeya, Pokachivayas' a kresle, razmyshlyala.
   Kto by ni byl avtor pis'ma, on naiven v vysshej stepeni. On hochet, chtoby
ona, Ora Dervi, svoej volej sdelala to, i drugoe, i tret'e. Kak budto v ee
vlasti   zakryt',   naprimer,    fabriki,    proizvodyashchie    hirurgicheskoe
oborudovanie. Da ee smestyat na sleduyushchij zhe den'.
   Konechno, Ora  Dervi  mogla  by,  skazhem,  nalozhit'  vremennoe  veto  na
proizvodstvo hirurgicheskogo oborudovaniya, ob座aviv  ego  maloprigodnym  dlya
operacij. No chto skazhut fabrikanty?  Kazhdyj  shag  Ory  Dervi  vstrechal  by
beshenoe soprotivlenie teh, kto zainteresovan v sushchestvuyushchem poryadke veshchej.
   Razbiraya dokumenty Gugo Lenca, Ora Dervi rasschityvala,  chto,  vozmozhno,
kakie-nibud' zapisi smogut prolit' svet na  obstoyatel'stva  dela,  kotoroe
ona rassleduet. Nelegkaya i kropotlivaya byla eta rabota.
   "...Itak, mne ostaetsya  zhit'  tri  mesyaca.  Vsego  tri.  Nelepo  vse  i
neozhidanno. A zhizn' vchera eshche kazalas' beskonechnoj.
   Zdorovyj chelovek ne dumaet o smerti. On mozhet planirovat' svoe budushchee,
prikidyvat', chto budet s nim cherez god, tri, a to i  cherez  dvadcat'  let.
Matematik  skazal  by,  chto  dvadcat'   let   dlya   cheloveka   ravnosil'ny
beskonechnosti. Estestvenno: dlya  motyl'ka-odnodnevki  beskonechnost'  ravna
vsego-navsego sutkam.
   A chto skazat' o mezone, vremya zhizni kotorogo - millionnaya sekundy?
   YA ne mezon i ne motylek-odnodnevka. YA  chelovek.  Obrechennyj  na  skoruyu
smert'. Kakaya raznica - ran'she ili pozzhe. Net, ne budu  krivit'  dushoj.  YA
molod: razve 44 goda - starost'?
   CHego ya dostig v zhizni? Pochestej? Oni ne kruzhat  mne  golovu.  Prosto  ya
nemnogo luchshe, chem drugie, nauchilsya razbirat'sya v strukture veshchestva, i za
eto mne - den'gi i komfort?"
   Ora vzyala drugoj listok.
   "No to, chego mne udalos' dobit'sya v zhizni, - lish'  odna  storona  dela.
Teper', kogda mne prihoditsya  podvodit'  itogi,  ne  menee  vazhno  uyasnit'
druguyu storonu: chto dal ya, Gugo  Lenc,  chelovechestvu?  Boyus',  ne  tak  uzh
mnogo. Posle zloschastnogo vzryva ne perestayu dumat' ob etom...
   Mir bespechen, kak igrayushchij rebenok. Esli dazhe lyudej budet  otdelyat'  ot
gibeli odin shag, vse ravno oni budut bespechny, kak motyl'ki.  Bespechnost'?
Ili prostoe nevedenie?
   Moj opyt gorek. No dostatochen li dlya ostal'nyh?  Nado  dobit'sya,  chtoby
byl dostatochen...
   Bark, kazhetsya, neplohoj  paren',  tol'ko  mozgi  nemnogo  nabekren'  ot
policejskoj raboty. Iz nego mog  by  poluchit'sya  fizik.  No  zachem,  zachem
chelovechestvu fiziki?!
   Kogda Arno Kamp poobeshchal izlovit' i obezvredit' togo, kto ugrozhaet  mne
smert'yu, ya vpervye v zhizni pozhalel, chto policiya ne vsesil'na..."
   "Bol'she vsego na  svete  ya  lyubil  svoyu  rabotu.  Tot  sladkij  holodok
predchuvstviya, iz  kotorogo  vdrug,  posle  mnogodnevnyh  opytov,  vnezapno
rozhdaetsya uverennost', chto istina nahoditsya gde-to ryadom, protyani ruku - i
dostanesh' ee.
   No nyne vse melkie istiny slilis' v odnu  Velikuyu  Istinu,  i  svet  ee
nevynosim. YA soldat tvoj, siyayushchaya istina, i umru kak soldat. I da  pomozhet
mne... Robin!"
   "Robin? - zadumalas' Ora Dervi. - Kogo imel v vidu Gugo Lenc?"
   Sredi znakomyh i sotrudnikov Lenca - ona tshchatel'no provarila - cheloveka
s takim imenem ne bylo. Byt' mozhet, Robin - ch'e-to prozvishche? No  ch'e?  Ora
Dervi, kak obychno, prokonsul'tirovalas' s  Arturom  Barkom,  kotoryj  znal
YAdernyj centr i ego lyudej, kak svoi pyat' pal'cev. No i  Bark  v  otvet  na
vopros  o  Robine  tol'ko  razvel  rukami.  Vidimo,   Robin   -   kakaya-to
istoricheskaya associaciya, prishedshaya v  golovu  Gugo,  kogda  on  nabrasyval
dnevnik, reshila Ora Dervi. Byt' mozhet, rech' idet o Robin Gude, legendarnom
razbojnike srednevekovoj Anglii?
   Vskore v sutoloke del Ora Dervi pozabyla sluchajnoe imya,  mel'knuvshee  v
bumagah pokojnogo Lenca.
   No cherez nekotoroe vremya sredi laboratornyh  zhurnalov  ej  popalsya  eshche
odin listok, sluzhivshij prodolzheniem kakoj-to zapisi.
   "...Proshchaj i ty, Lyusinda. YA privyazalsya k tebe, ya veril tebe..."
   Oru chto-to kol'nulo, kogda ona prochla pervye stroki zapiski.
   "Tol'ko blagodarya tebe,  Lyusinda,  ya  sumel  reshit'  poslednyuyu  zadachu,
kotoruyu dobrovol'no vzvalil na svoi plechi. I teper' mne legche  uhodit'  iz
zhizni. Spasibo, Lyusinda".
   Neznakomoe dosele nepriyatnoe chuvstvo zastavilo Oru  vnutrenne  szhat'sya.
Ona vyzvala k sebe Barka. Artur pribyl nezamedlitel'no: on znal  uzhe,  chto
predsedatel' novoj komissii ne otlichaetsya  myagkim  nravom,  i  pri  sluchae
mozhet vsypat' ne huzhe  Arno  Kampa.  YAsnoe  delo  -  ne  prihoditsya  zhdat'
snishozhdeniya ot robota ili polurobota - odin chert.
   - Kakova obstanovka v YAdernom centre? - sprosila Ora Dervi.
   - Vse po-prezhnemu rasteryany, - skazal Bark.
   - Smert' doktora Lenca obsuzhdayut?
   - Neohotno.
   - Starajtes' prislushivat'sya k  takim  razgovoram,  -  posovetovala  Ora
Dervi. - V nih, vozmozhno, chto-to promel'knet.
   - Dokladyvat' vam ili Arno Kampu?
   - Vse ravno. Nashi dejstviya skoordinirovany.
   - S rabotoj v YAdernom centre do sih por  ne  laditsya,  -  skazal  Artur
Bark. - Vse vremya sryvayutsya opyty. Doktor Lenc ostavil  posle  sebya  sushchuyu
nerazberihu. Starik, vidimo, slishkom mnogoe lyubil delat' sam.
   Pri slove "starik" Ora pomorshchilas': ona ne vynosila famil'yarnosti.
   - Teper' YAdernyj  centr  osirotel,  kak  vyrazilsya  odin  sotrudnik,  -
prodolzhal Bark, razvalivshis' na stule. - Neuzheli  doktor  Lenc  naposledok
ispugalsya-taki i reshil "zashvyrnut' klyuchi"? No togda neponyatno,  pochemu  zhe
doktor Lenc vse-taki...
   - Skazhite, Bark, - perebila ego Ora Dervi, - vy znaete vseh sotrudnikov
YAdernogo centra?
   - Konechno. Takovo zadanie Kampa, - otvetil Artur Bark.
   - V takom sluchae skazhite, kto takaya Lyusinda? - bystro proiznesla Ora.
   - Lyusinda? - udivlenno peresprosil Bark, s  naslazhdeniem  zametiv,  chto
Ora Dervi slegka smeshalas'. Znachit, i roboty umeyut smushchat'sya!
   - Imya Lyusinda mne vstretilos' v arhivah doktora Lenca, - poyasnila  suho
Ora Dervi.
   - Lyusinda - mashina, - skazal Bark.
   - Mashina?
   - Obyknovennaya schetnaya mashina. Termoionnaya, s  plavayushchej  zapyatoj,  kak
govoryat programmisty, - s ulybkoj dobavil  Bark.  Za  vremya  prebyvaniya  v
YAdernom centre on uspel nahvatat'sya koe-kakih poznanij.
   - Mashina? Stranno... Lenc obrashchaetsya k nej, kak k  zhenshchine,  -  skazala
Ora Dervi.
   - Stranno, - soglasilsya Bark.
   - My mozhem  teper'  tol'ko  stroit'  dogadki  o  togdashnem  psihicheskom
sostoyanii doktora Lenca, - zametila Ora.
   Bark promolchal, ogranichivshis' utverditel'nym kivkom.


   Imant Ardonis lyubil geologiyu. Emu voobshche nravilis' nauki o Zemle.
   Tolstye folianty, posvyashchennye  otchetam  kakoj-nibud'  issledovatel'skoj
geologicheskoj ili arheologicheskoj ekspedicii,  on  mog  perechityvat',  kak
uvlekatel'nyj roman.
   Vprochem, romanov Imant Ardonis nikogda ne chital.
   Izuchenie geologicheskih  otchetov  dostavlyalo  otdyh  mozgu,  izmuchennomu
beskonechnymi formulami.
   Esli fizika byla vsepogloshchayushchej strast'yu Imanta Ardonisa,  to  nauki  o
Zemle  mozhno  bylo  nazvat'  ego  hobbi.  No  i  v   geologii,   regulyarno
prosmatrivaya interesuyushchuyu ego literaturu, Imant Ardonis  sumel  priobresti
nemalye poznaniya.
   Akvataunskij proekt  zainteresoval  Ardonisa.  Ego  privlekla  smelost'
zamysla, sochetavshayasya s razmahom.  SHutka  li  -  probiv  tverduyu  obolochku
planety, na sotni mil' ustremit'sya vniz, pronziv sloi bushuyushchej lavy!
   V kosmose chelovek davno uzhe chuvstvoval sebya, kak doma, v to  vremya  kak
glub' sobstvennoj planety vse eshche ostavalas' dlya nego nedostupnoj.
   Ardonis znal, chto ideya ispol'zovaniya glubokovodnoj  morskoj  vpadiny  v
kachestve otpravnoj  tochki  dlya  glubinnoj  skvazhiny  ne  nova.  No  ran'she
osushchestvit' ee ne mogli: problema upiralas' v nesovershenstvo tehniki.
   Ardonis byl akkuraten v svoih uvlecheniyah: vyiskivaya povsyudu, gde tol'ko
mozhno, materialy ob Akvataune, on skladyval ih vmeste. Pravda,  pisali  ob
Akvataune nemnogo.
   Proglotiv ocherednuyu zametku, Ardonis prihodil v voshishchenie  ot  tempov,
kotorymi velas' prohodka. Iv Soich, pohozhe, znaet svoe delo.
   Kogda stvol shahty, minovav tverduyu obolochku Zemli, uglubilsya v  rasplav
magmy, Imant Ardonis nanovo proshtudiroval raboty o glubinnyh sloyah pochvy i
strukture morskogo dna v rajone Atlanticheskogo poberezh'ya. I cherv' somneniya
vpervye shevel'nulsya v ego dushe.
   Davlenie i temperatura lavy tam, na glubine, emu  kak  fiziku  govorili
mnogoe. V opytah po rasshchepleniyu kvarkov Ardonis  imel  dalo  so  zvezdnymi
temperaturami i kolossal'nymi davleniyami, u  nego  bylo  predstavlenie  ob
opasnostyah, kotorye podsteregayut v podobnom sluchae issledovatelya.
   Pri ogromnyh davleniyah zhidkost' mozhet prevratit'sya v kamen', a stal'  -
potech', kak voda.
   Na chto rasschityvaet Iv  Soich?  Kak  on  sobiraetsya  vznuzdat'  ognennuyu
stihiyu zemnyh nedr? Nado polagat', on proizvel  neobhodimye  raschety.  Oni
dolzhny byt' absolyutno tochnymi. Inache... u Imanta Ardonisa  duh  zahvatilo,
kogda on predstavil, chto mozhet poluchit'sya, esli na bol'shoj  glubine  magma
vorvetsya v stvol shahty. Voda soedinitsya s ognem! A v Akvataune tri  tysyachi
chelovek.  Ne  govorya  uzhe  o  rybackom  poselke,  kotoryj  raspolozhen   na
poberezh'e, bliz vpadiny.
   Lyusinda - horoshaya mashina, hotya i kapriznaya, kak zhenshchina. To, chto mashina
horoshaya, ne nuzhdalos' v osobyh dokazatel'stvah. Na  Lyusinde  Gugo  Lenc  i
drugie  sotrudniki  YAdernogo  centra  proizvodili  tonkie  raschety,  pered
kotorymi pasovali drugie schetnye mashiny.
   Na zare mashinnoj industrii lyudi schitali, chto vse schetnye mashiny  odnogo
klassa odinakovy. S godami prishlos' otkazat'sya ot podobnoj mysli.  Schetnye
mashiny uslozhnyalis',  nakaplivali  "pamyat'"  i  "opyt",  i  kazhdaya  iz  nih
priobretala to, chto u zhivogo  sushchestva  nazyvayut  individual'nost'yu.  Tak,
odna  mashina,  naprimer,  otdavala  yavnoe  predpochtenie   differencial'nym
uravneniyam, drugaya - zadacham, svyazannym s  nebesnoj  mehanikoj,  tret'ya  -
integralam. Simpatii i  antipatii  mashiny  mogli  vyrazhat'sya  v  tom,  chto
"lyubimuyu" zadachu mashina reshala bystro i izyashchno, esli zhe popadalas'  zadacha
"nelyubimaya", mashina mogla vozit'sya s nej dolgo, a reshenie predlozhit' takoe
dlinnoe i zaputannoe,  chto  matematik,  postavivshij  zadachu,  hvatalsya  za
golovu.
   V tom, chto Lyusinda - mashina  ne  tol'ko  horoshaya,  no  i  kapriznaya,  s
norovom, lishnij raz ubedilsya Imant Ardonis, kogda reshil proschitat',  kakim
zapasom  prochnosti  obladaet  stvol  gigantskoj   shahty,   nishodyashchej   ot
podvodnogo goroda Akvatauna v glub' Zemli.
   Vvedya zadachu v kodiruyushchee ustrojstvo, Imant Ardonis prisel k stolu.
   Mimo neskol'ko raz proshel Artur  Bark,  nepriyatnyj  molodoj  chelovek  s
olovyannymi glazami.
   Novogo sotrudnika Imant nedolyublival. Nepriyazn' zarodilas' v pervyj  zhe
den', kogda doktor Lenc privel k nemu v kabinet  chernovolosogo  krepysha  i
otrekomendoval ego kak specialista po nejtrinnym puchkam. Bylo  eto  vskore
posle  vzryva  v  laboratorii,   sluchivshegosya   noch'yu,   kogda   ustanovki
obsluzhivalis' avtomatami.
   So vremeni poyavleniya Artura Barka v YAdernom centre proshlo  bol'she  treh
mesyacev, i Ardonis imel  neskol'ko  raz  vozmozhnost'  ubedit'sya,  chto  pri
obsuzhdenii slozhnyh problem, svyazannyh s  fokusirovkoj  nejtrinnyh  puchkov,
Bark predpochitaet mnogoznachitel'no otmalchivat'sya. Ardonis ne vmeshivalsya  -
s nego bylo dostatochno rekomendacii Gugo Lenca.
   Pravda,   posle   odnogo   sluchaya,    prodemonstrirovavshego    vopiyushchuyu
bezgramotnost' Barka, Imant Ardonis sovsem  bylo  reshilsya  raskryt'  glaza
doktoru Lencu na bezdarnost' novogo sotrudnika, no tut  sluchilas'  nelepaya
istoriya s koshel'kom, zakonchivshayasya arestom Ardonisa i na vremya  sovershenno
vybivshaya ego iz kolei. A posle umer Lenc, i Ardonis mahnul rukoj na Barka.
Malo li na svete bezdarnostej, zanimayushchih mesta, im ne prednaznachennye?
   On, Imant Ardonis, ne sobiraetsya peredelat'  mir.  Kazhetsya,  peredelkoj
mira hotel zanyat'sya ego shef doktor Lenc, o chem on  i  tverdil  sbivchivo  i
tumanno v poslednie mesyacy pered smert'yu.
   Zadacha Ardonisa gorazdo skromnee: rasshchepit' kvarki, razrushit' poslednee
pribezhishche tajny mirozdaniya, zazhat' materiyu v  zheleznye  ob座atiya  uravnenij
Edinoj teorii polya. Peredelkoj obshchestva pust'  zanimayutsya  drugie.  On  ne
uveren, chto podobnaya zadacha imeet reshenie.
   Mimo snova proshel Artur Bark, podozritel'no posmotrev na Ardonisa.
   Imant  glyanul  na  chasy:  Lyusinde  davno  uzh  pora  by  dat'  otvet  na
postavlennuyu zadachu. Odnako mashina hranila molchanie.
   - Gde otvet? - sprosil Ardonis, nagnuvshis' k peregovornoj membrane.
   Totchas iz shcheli deshifratora vylezla lenta.
   "Dvazhdy odnu zadachu Lyusinda ne reshaet", - prochel Ardonis.
   - Lyusinda, ty chto-to putaesh', - popytalsya raz座asnit' Ardonis. -  Zadachu
o glubinnoj shahte nikto tut ne mog reshat', krome menya.
   "Lyusinda nikogda ne putaet", - lakonichno soobshchila lenta.
   - Kto zhe v takom sluchae  reshal  zadachu  do  menya?  -  sprosil  Ardonis,
nachinaya teryat' terpenie.
   Lyusinda molchala: otvet prinadlezhal  k  razryadu  neobyazatel'nyh,  i  ona
ispol'zovala svoe pravo.
   V techenie dnya Imant Ardonis pytalsya uznat' u sotrudnikov, kto  do  nego
zanimalsya etim voprosom, no odni voobshche nichego ne slyhali ob Akvataune,  a
drugie byli ravnodushny k problemam sverhglubinnogo bureniya.
   Togda Imantu Ardonisu prishlos'  chut'  ne  na  kolenyah  umolyat'  Lyusindu
vydat' povtornoe reshenie.
   Otvet mashiny porazil  Ardonisa:  vse  gigantskoe  podvodnoe  sooruzhenie
viselo na voloske.
   Nesmotrya na svoj  "skvernyj"  harakter,  Lyusinda  ne  mogla  solgat'  v
raschetah, vydat' ne te cifry.
   Prihvativ  s  soboj  lentu,  Ardonis  reshil  nemedlenno  otpravit'sya  v
redakciyu samoj krupnoj gazety.  O  tom,  chto  ugrozhaet  Akvataunu,  dolzhen
uznat' ves' mir. Podvodniki obyazany prinyat' srochnye mery. Libo dolzhen byt'
uvelichen zapas prochnosti zashchitnyh konstrukcij, libo raboty  sleduet  srazu
prekratit'. Pervoe reshenie, konechno, vletit v  kopeechku,  no  razve  mozhno
schitat'sya s kopeechkami, kogda delo idet o zhizni tysyach lyudej?
   Vyhodya iz laboratorii, Imant Ardonis stolknulsya s donom Bazilio.
   Posle smerti Gugo Lenca kot poskuchnel. On brodil iz komnaty v  komnatu,
razyskivaya prezhnego hozyaina, i vseh sotrudnikov obhodil storonoj. Blyudce s
molokom ostavalos' netronutym. CHem pitalsya  kot,  bylo  neizvestno.  Artur
Bark uveryal, chto don Bazilio glotaet kvarki.


   Poslednim chelovekom, kotoryj videl Lenca,  byla  ego  zhena.  Arno  Kamp
mnogokratno doprashival  Rinu,  no  to,  chto  ona  rasskazyvala,  nikak  ne
prolivalo svet na uhod iz zhizni pervogo fizika strany.
   Otvety Riny tshchatel'no sopostavlyalis' s dannymi ekspertizy,  no  ulichit'
zhenshchinu vo lzhi shef policii ne mog.
   Segodnya ona dolzhna byla po ego vyzovu yavit'sya k odinnadcati chasam.  Ona
prishla chut' ran'she, i ZHyul' totchas dolozhil o ee prihode Kampu.
   - Pust' vojdet, - skazal Kamp.
   Ona prisela na kraeshek kresla, togo samogo,  v  kotorom  ne  tak  davno
sidel Gugo Lenc, prinesshij v policiyu pis'mo, sulivshee emu smert'.
   - Kogda doktor Lenc priletel  vecherom  domoj,  vy  ne  zametili  v  ego
povedenii chego-libo neobychnogo?
   - Net, Gugo vel sebya kak vsegda, - vzdohnula Rina. - SHutil, chto my, kak
muhi pod steklyannym kolpakom: za kazhdym nashim shagom  nablyudaet  ohrana,  a
uletet' iz-pod kolpaka nevozmozhno. Neskol'ko raz  povtoryal,  chto  vypolnil
delo zhizni, a potomu mozhet umeret' spokojno... Voobshche  Gugo  shutil  v  tot
vecher. YA uzhe govorila ob etom.
   - My naveli  spravki.  Rabota  u  doktora  Lenca  v  YAdernom  centre  v
poslednee vremya ne ladilas', opyty po rasshchepleniyu sryvalis', da eshche  vzryv
2 aprelya... Kak mozhno govorit', chto delo zhizni vypolneno?
   Rina pozhala plechami.
   - YA zhe govorila vam, chto Gugo  v  poslednie  dni  ne  delilsya  so  mnoj
rabochimi tajnami.
   - Rasskazhite eshche raz, kogda i kak vy obnaruzhili, chto vash muzh mertv?
   Rovnym golosom, budto povtoryaya zauchennuyu rol', Rina proiznesla:
   - YA prosnulas' vskore posle polunochi. Ne znayu otchego.  Na  serdce  bylo
nespokojno. Gugo, kak vsegda, sidel u raskrytogo sekretera: "Razberu  odnu
zadachku". A ya, ne znayu kak, snova zadremala - tak namuchilas'  v  poslednie
dni... Ochnulas'  -  Gugo  na  prezhnem  meste,  usnul,  golovu  opustil  na
nedopisannyj list bumagi. Pozvala - ne  otklikaetsya.  A  son  Gugo  chutok.
Vskochila  ya,  podoshla  k  nemu...  -  Rina  perevela  dyhanie.  Tol'ko  po
sudorozhnym dvizheniyam pal'cev vidno bylo, chego stoit ej rasskaz. - Na gubah
Gugo zastyla usmeshka. On byl mertv.
   - Pochemu vy tak reshili?
   - Glaza... glaza Gugo byli  shiroko  raskryty.  Pravaya  ruka  lezhala  na
kal'kulyatore. No dal'she, naverno, ne nuzhno? - perebila sebya Rina. -  Kogda
ya zakrichala, v komnatu srazu hlynula ohrana, i  u  vas  imeyutsya  podrobnye
protokoly, fotografii...
   - Protokoly i fotografii est', - soglasilsya Kamp. - No  vy  uklonyaetes'
ot otveta na vopros. Menya  interesuet,  povtoryayu,  to,  chto  ne  popalo  v
protokoly.
   Rina ele zametno pozhala plechami.
   - No ya nichego ne mogu dobavit'.
   Domoj  Rina  vozvrashchalas'  opustoshennoj.   V   hvost   ee   ornitoptera
pristroilsya  apparat  myshinogo  cveta,  no  Rina  edva  obratila  na  nego
vnimanie. I doma, i vokrug, ona znala, polno teper' i elektronnyh i prochih
ishcheek. CHto tolku? Vse ravno nikto ne vernet Gugo.
   Komnaty ziyali pustotoj. Robin kuda-to zapropastilsya, ostaviv vklyuchennym
televizor.
   Rima prisela k sekreteru, kotoryj tak i ostalsya otkrytym s toj  rokovoj
nochi.  Posle  nashestviya  policii  tut   ostalos'   nemnogo   -   neskol'ko
razroznennyh knig, tshchatel'no perelistannyh privychnymi pal'cami detektivov.
   Govoryat, v komissiyu po rassledovaniyu, kotoruyu  vozglavlyaet  nenavistnaya
Ora Dervi, byli uzhe vyzvany i oprosheny sotni lyudej. Pust'! A ona ni za chto
ne pojdet tuda, razve chto potashchat siloj.
   Rina dolgo sidela. V ushi lezla nazojlivaya muzyka, s  ekrana  krivlyalas'
pevica, pohozhaya na Oru Dervi. Zatem poshla seriya reklamnyh fil'mov, no Rina
pochti ne smotrela na ekran. Ona dazhe zabyla sdelat'  zamechanie  Robinu  za
samovol'noe vklyuchenie televizora.
   V dver' postuchali. Na poroge poyavilsya Imant Ardonis.
   - Vas ne zaderzhali? - sprosila Rina.
   - YA ne prestupnik, - pozhal plechami Imant.
   Oni pomolchali, oba chuvstvuya nelovkost'.
   - Rina, ya hochu priglasit' vas v teatr, - skazal Imant,  vertya  v  rukah
shlyapu.
   - Net, Imant, - pokachala ona golovoj.
   - "Otello".
   - Net.
   - Ran'she vy ne otkazyvali mne v svoem obshchestve.
   - Ran'she - da, a teper' - net. Na imya Gugo ne  dolzhna  upast'  nikakaya,
dazhe samaya malen'kaya ten'.
   - Navernoe, vy pravy. CHto zh, proshchajte, - Ardonis tyazhelo shagnul k dveri.
   - Pogodite, chayu vyp'em, Robin! - gromko pozvala Rina.
   - Net, spasibo. YA pojdu!
   - Robin v poslednee vremya stal nesnosnym, - pozhalovalas' Rina.
   - S nekotoryh por ya perestal doveryat' avtomatam, - obernulsya  Imant.  -
Lyusinda slovno vzbelenilas'. Otladit' ee nikomu ne pod  silu.  Malo  togo,
pechatayushchee ustrojstvo s nee kuda-to zapropastilos'.
   Ostavshis' odna, Rina oboshla vse zakoulki, zaglyanula  dazhe  v  vannuyu  -
Robina v dome ne bylo.
   ...On poyavilsya  v  dveri,  neuklyuzhij,  prizemistyj,  s  chetyrehugol'nym
registracionnym nomerom na grudi.
   - Gde ty byl? - sprosila Rina tonom, ne predveshchavshim nichego dobrogo.
   Robin zamyalsya. Vidimo, emu ochen' hotelos' solgat', no lgat' on ne umel.


   Nezametno  prozvishche  "fialochnik"  priobrelo  sredi  zhurnalistov   prava
grazhdanstva.
   Spisok "fialochnikov" - lyudej, poluchivshih poslanie  s  etim  cvetkom,  -
perevalil uzhe za sotnyu. Prichem  eto  byli  vse  lyudi  uvazhaemye:  voennye,
finansisty, literatory, uchenye... Osobenno mnogo uchenyh.
   Poluchenie  fialki  stalo  predmetom  svoeobraznoj  gordosti,   kak   by
priznaniem zaslug so storony nevedomogo vraga gosudarstva.
   Voznikla dazhe ideya -  organizovat'  "Klub  fialochnikov",  no  prezident
nalozhil na etu ideyu veto. Zlye yazyki svyazyvali zapreshchenie s tem,  chto  sam
prezident fialki do sih por ne poluchil.
   Esli  svesti  vse  pis'ma  v  odno,  poluchalas'   interesnaya   kartina:
trebovaniya avtora,  podkreplyaemye  nedvusmyslennoj  ugrozoj,  svodilis'  k
odnoj mysli, vyrazhennoj eshche  v  pervom  pis'me,  poluchennom  Gugo  Lencem.
"Nazad k prirode!", "Idya po puti razuma,  chelovechestvo  pogibnet",  "Nuzhno
zashvyrnut' klyuchi ot tajn prirody", - trebovali anonimnye pis'ma.
   Na odnom iz pervyh "fialochnyh" soveshchanij Dzhon Varvar  vyskazal  mnenie,
chto pis'ma pechataet i rassylaet  ne  odin  avtor,  a  celaya  gruppa  lovko
organizovannyh moshennikov i shantazhistov.  Cel'  -  poseyat'  v  gosudarstve
smutu, daby polovit' rybku v mutnoj vode. Mashinku, na  kotoroj  pechatalis'
teksty,  obnaruzhit'  ne  udalos',  i  eto,  po   mneniyu   Dzhona   Varvara,
podtverzhdalo ego gipotezu: ochevidno, mashinka hranilas' v gluhom  podpol'e,
kuda ne mogli proniknut' shchupal'ca policii.
   Po rasporyazheniyu Kampa byla provedena tekstologicheskaya ekspertiza pisem.
   V osnovu  ekspertizy  polozhili  staruyu  programmu,  s  pomoshch'yu  kotoroj
nekogda bylo ustanovleno, chto avtorom "Korolya Lira", "Otello", "Gamleta" i
prochih genial'nyh tvorenij yavlyaetsya ne gruppa avtorov, kak utverzhdali inye
kritiki i literaturovedy, a odno lico  -  nebezyzvestnyj  Vil'yam  SHekspir.
Spustya  mnogo   vremeni   istoriya   povtorilas':   ekspertiza   oprovergla
predpolozhenie Dzhona  Varvara.  |lektronnaya  mashina,  issledovav  tonchajshie
nyuansy stilya, a takzhe srednyuyu dlinu slov, upotreblyayushchihsya v tekstah pisem,
ustanovila, chto avtorom vseh fialochnyh poslanij yavlyaetsya odno lico.
   Sroki zhizni v pis'mah byli otmecheny samye raznye: komu  mesyac,  komu  -
god, no bol'shinstvu adresatov, kak Arno Kampu, srok ne ukazyvalsya.
   Dlya togo,  chtoby  ustanovit',  naskol'ko  "ser'ezny  namereniya"  avtora
pisem, nado bylo prosledit', v kakoj mere sbyvalis' ugrozy. No  Arno  Kamp
luchshe, chem  kto-libo  drugoj,  ponimal,  chto  ochen'  trudno,  a  podchas  i
nevozmozhno  otlichit'  neschastnyj   sluchaj   ot   pokusheniya.   Esli   vzyat'
znachitel'nuyu gruppu lyudej, to v silu vstupaet  zakon  bol'shih  chisel.  SHef
policii znal, chto statistika  -  hitraya  shtuka.  Po  nej,  po  statistike,
neschast'ya sluchayutsya stol' zhe neizbezhno, kak dopustim, svad'by.
   Za etimi neveselymi razmyshleniyami i zastala Kampa Ora Dervi.
   - CHem poraduete? - sprosil Kamp, vyhodya navstrechu Ore.
   - Rassledovanie zaversheno.
   - Znachit, ubijstvo?
   Ora Dervi pokachala golovoj.
   Pomolchav, ona skazala:
   - YA videla ego pered konchinoj.
   - On poyavilsya u vas posle polucheniya pis'ma?
   - Da.
   -  Prostite,  boga  radi,  za  voprosy...  -  ulybnulsya  Kamp.  -   |to
razumeetsya, ne dopros, a prosto beseda.
   - Ponimayu.
   - Lenc govoril s vami po povodu poluchennoj im anonimki?
   - Govoril, i mnogo.
   - Kak on otnosilsya k ugroze smerti?
   - Schital, chto obrechen, i  zhit'  emu  ostalos'  rovno  stol'ko,  skol'ko
otmereno v pis'me. Potomu-to  on  i  otkazalsya  lech'  v  kliniku:  vremeni
ostavalos' malo, chtoby zavershit' vse dela.
   Kamp pozheval gubami i neozhidanno sprosil:
   - A vy ne dopuskaete mysli o samoubijstve?
   - YA dumala ob etom, - srazu otvetila Ora Dervi. - Odnako  samoubijstvo,
po suti, to zhe ubijstvo. Ono ostavilo by kakie-nibud'  sledy.  Vam-to  eto
izvestno luchshe, chem mne. Mezhdu tem ekspertiza takih sledov ne obnaruzhila.
   -  Rezul'taty  ekspertizy  ya  znayu.  No,  krome   ob容ktivnyh   dannyh,
sushchestvuet eshche intuiciya. Poslushajte, Ora. CHto vy  dumaete  obo  vsej  etoj
istorii?
   Ora zadumalas'. Vynula sigaretu - Kamp usluzhlivo shchelknul zazhigalkoj.
   - Kazhdomu yasno, chto avtor anonimok zadumal  peredelat'  nasha  obshchestvo.
Trebovaniya ego nedvusmyslenny. Dzhon Vil'nerton  dolzhen  prekratit'  vypusk
oruzhiya smerti, Gugo Lenc -  zakryt'  issledovaniya  kvarkov  i  "zashvyrnut'
klyuchi" ot tajny prirody, Iz Soich - zakonservirovat' glubinnuyu  prohodku  v
Akvataune i tak dalee. YA ne znayu mnogih pisem, no oni, naverno, v takom zhe
rode?
   - Primerno.
   - Vo vsyakom sluchae, vse eto vyglyadit uzhasno naivno. V chem-to napominaet
detskuyu igru.
   - Detskuyu igru! - vzorvalsya Arno Kamp. - CHto zhe,  i  Gugo  Lenca  ubili
igrayuchi?
   - Fakt ubijstva doktora Lenca ne dokazan,  -  vozrazila  Ora  Dervi.  -
Naoborot, ya kak medik ubezhdena, chto on umer svoej smert'yu.
   - Tochno v naznachennyj srok! Da eto zhe m...mistika, chert voz'mi!
   - Ne znayu.
   - Vam, mezhdu prochim, tozhe grozyat smert'yu. Vas eto ne smushchaet?
   - YA fatalistka. I potom, ya veryu v vashih agentov, - ulybnulas' Ora.
   - YA zhdu v... vas zavtra. S chlenami komissii.  Nuzhno  vyrabotat'  edinuyu
tochku z...zreniya, - skazal Arno Kamp, proshchayas'.
   Posle uhoda Ory Dervi on dolgo hodil po kabinetu, starayas' uspokoit'sya.
   Razmyshleniya Arno Kampa prervalo poyavlenie Dzhona  Varvara  -  on  teper'
vedal nablyudeniem za kottedzhem pokojnogo doktora Lenca.
   - Est' novosti? - sprosil Kamp.
   - Vot plenka, shef.
   -  Celaya  bobina?  -  udivilsya  Kamp.  -  Ona  chto  zhe,  sama  s  soboj
razgovarivaet, eta Rina Lenc?
   Vosproizvoditel'  zahripel,  iz  nego  poslyshalis'  golosa  -  Riny   i
neizvestnyj muzhskoj.
   "- Gde ty byl? - strogo sprosila Rina.
   - V gorode, - prorokotal muzhchina.
   - Zachem?
   - Tajna."
   - |to eshche chto za idiot? - bystro sprosil Kamp.
   - Robin. Robot, - poyasnil Varvar.
   Uslyshav, chto tajna Robina prinadlezhit ne komu inomu, kak doktoru Lencu,
Kamp izmenilsya v lice. Varvar okamenel.
   - Skol'ko ty letel syuda? -  sprosil  Kamp,  kogda  otzvuchala  poslednyaya
replika Robina: "Imenem doktora Lenca - ne  delaj  etogo!",  obrashchennaya  k
Rine, - i vosproizvoditel' avtomaticheski vyklyuchilsya.
   - Desyat' minut.
   - Beri operativnyj otryad -  i  v  kottedzh  Lenca.  Dostav'  syuda  etogo
Robina. Begom! Tol'ko ne povredi ego, - kriknul Kamp vdogonku.
   Ostavshis' odin, shef policii posmotrel  na  chasy.  Rovno  v  polden'  po
mudrym kanonam vostoka u  nego  bylo  "pyat'  minut  rasslableniya".  Odnako
zanyat'sya gimnastikoj po sisteme jogov emu ne prishlos'.
   Na pul'te pisknul zummer radiovyzova.
   - D...dokladyvaet Dzhon Varvar, - prohripelo v naushnikah.
   S kakih por Varvar zaikaetsya?
   - P-p-prikaz ne vypolnen. Robin ischez, - dolozhil Dzhon varvar.
   - Vse obyskat'!
   - Uzhe obyskali, shef.
   - Doprosit' Rinu Lenc.
   -  Doprosili.  Ona  nichego  ne  znaet.  Govorit,  Robin   perestal   ej
podchinyat'sya. Razladilsya, i potomu po zakonu ona za nego ne otvechaet.
   - Perekryt' vse dorogi! Ocepit' rajon! - ne sderzhavshis', zakrichal  Arno
Kamp,  ponimaya,  chto  vse  eti  mery  edva  li  prinesut  nuzhnyj   effekt.
Razladivshijsya robot - sushchee bedstvie, pojmat' ego prakticheski  nevozmozhno.
Dostatochno chelovekopodobnoj  figure  sorvat'  poryadkovyj  nomer  -  i  ona
zateryaetsya v mnogomillionnom gorode, kak kaplya  v  more.  Poprobuj-ka  bez
svetyashchegosya nagrudnogo nomera otlichit' robota ot cheloveka!


   S pogruzheniem v glub' Zemli davlenie i temperatura  vozrastali,  i  vse
trudnee  stanovilos'  obuzdyvat'  groznyj   napor   rasplavlennoj   magmy,
omyvayushchej stvol shahty.
   CHem glubzhe pogruzhalis' prohodchiki, tem bol'she udlinyalis'  kommunikacii,
chto takzhe vnosilo dopolnitel'nye trudnosti.
   Lyubye kontakty s poberezh'em Soich zapretil, i  akvatauncy  roptali:  oni
privykli k svezhej rybe, pokupaemoj u rybakov pribrezhnogo poselka.
   Prihodilos' dovol'stvovat'sya pishchej, dostavlyaemoj v  Akvataun  sverhu  v
kontejnerah.
   Tri tysyachi akvatauncev trudilis' denno i noshchno, scementirovannye  volej
"ZHeleznogo Iva". Svyazyvat'sya po radio skvoz' tolshchu vody  s  vneshnim  mirom
bylo  nevozmozhno.  Pis'ma  tuda  i  obratno  dostavlyalis'  vse  v  teh  zhe
kontejnerah.
   Po-prezhnemu  massa   dobrovol'cev   predlagala   Soichu   svoi   uslugi,
prel'shchennaya kak romantikoj glubinnoj  prohodki,  tak  i  sistemoj  oplaty,
predusmatrivayushchej premiyu za kazhdyj novyj shag v glub' Zemli.
   S poslednej pochtoj Iv Soich  poluchil,  kak  obychno,  neskol'ko  desyatkov
pisem. Prenebrezhitel'no otodvinuv ih v storonu, on vskryl  paket  ot  Arno
Kampa. SHef policii nastoyatel'no treboval, chtoby Iv Soich pokinul Akvataun i
podnyalsya na poverhnost'.
   "Podhodit kriticheskij srok, - pisal Arno Kamp. - Esli zabyli,  to  mogu
napomnit', chto skoro budet poltora goda, kak na vashe imya prishlo pis'mo..."
   - "Zabyli"... SHutnik etot Kamp, - probormotal Soich, pokachav golovoj.
   "Vy  dolzhny  perezhdat'  kriticheskoe  vremya  pod  nadezhnoj  ohranoj,  My
pomestim vas v bashnyu iz slonovoj kosti, a tochnee - iz stali i bronebojnogo
stekla. Znayu, kak vy predany rabote i  kak  nelegko  vam  sejchas  pokinut'
Akvataun. No prohodka stvola rasschitana na dva goda,  tak  chto,  pobyv  na
poverhnosti nedeli dve, vy smozhete vernut'sya k svoim obyazannostyam..."
   Otorvavshis' ot pis'ma, Iv Soich zhivo predstavil sebe, kak  Arno  Kamp  v
etom meste pogladil svoego bronzovogo lyubimca i proiznes chto-to vrode:
   - Glavnoe - chtoby ty perezhil srok, nazvannyj v pis'me. A dal'she  -  mne
do tebya dela net, golubchik!
   "Glavnoe - perezhit' srok,  ukazannyj  v  pis'me,  -  ulybnuvshis'  svoej
dogadlivosti, prochel Iv Soich. - Nel'zya dopustit', chtoby  iz-za  nashej  ili
vashej nebrezhnosti osushchestvilas' ugroza. Predstavlyaete, kakoe  eto  vyzovet
smyatenie v umah?"
   Soich opustil pis'mo na  pul't,  zadumalsya.  Trebovanie  Kampa  vyglyadit
razumnym. No on ne smozhet vypolnit' ego. Kampu neizvestno  -  Soich  derzhit
eto poka v sekrete, - chto skorost' prohodki uvelichena protiv proektnoj.
   Nuzhnaya glubina budet dostignuta ne cherez dva goda, a na  shest'  mesyacev
ran'she, to est' na dnyah. Mozhet li  on,  nachal'nik  Geologicheskogo  centra,
organizator i vdohnovitel' akvataunskoj epopei, pokinut'  ob容kt  v  takoe
napryazhennoe vremya? Eshche neskol'ko sot metrov - i vse akvatauncy  podnimutsya
na poverhnost'  -  triumfatory,  pokorivshie  podzemnuyu  stihiyu.  Tot,  kto
opustilsya syuda bednyakom, podnimetsya dostatochno bogatym,  na  zavist'  tem,
kogo   otborochnaya   pridirchivaya   komissiya,   komplektovavshaya    Akvataun,
zabrakovala po kakim-libo priznakam. Togda  i  Iv  Soich  vmesto  so  vsemi
podnimetsya k solncu i vol'nomu vozduhu. ZHdat' ostalos' nedolgo.
   Pul't, na kotoryj  oblokotilsya  Soich,  zhil  obychnoj  svoej  bespokojnoj
zhizn'yu, kazhduyu minutu trebuya k sebe vnimaniya.
   - Temperatura vnizu stvola prodolzhaet povyshat'sya, - soobshchila membrana.
   Soich rasporyadilsya uvelichit' podachu zhidkogo geliya.
   SHahtnyj stvol prodolzhal nagrevat'sya.
   -  Nevynosimo!  -  prohripela  membrana.  Soich  uznal  golos   starshego
operatora.
   - Vklyuchite ventilyatory.
   - Oni gonyat raskalennyj vozduh. My ostanovim prohodku.
   - Ne smet'! Ostalsya odin vzryv, tol'ko odin vzryv.
   - My zdes' pogibnem.
   - YA lishu vashu smenu premii, - prigrozil Soich.
   - Mozhete zabrat' ee sebe, - otvetila membrana. - My podnimaemsya.
   - Trusy! YA edu k vam, - zakrichal Iv Soich  i  brosilsya  k  manipulyatoru,
chtoby spustit'sya vniz. No prezhde on hlopnul  ladon'yu  po  zelenoj  knopke,
raspolozhennoj v centre pul'ta, tem samym zakliniv  pod容mnyj  transporter.
Otnyne ni odna dusha ne mogla pokinut' stvol shahty.
   Manipulyator smerchem pronessya po pustynnoj ulice Akvatauna - te, kto byl
svoboden ot smeny, otsypalis' posle adskogo truda.  Pozadi  vzdymalsya  il,
golubovatyj v prozhektornom luche.
   Promel'knulo kladbishche akul'ih zubov konusovidnyj holm konkrecij -  glyb
zhelezomargancevoj rudy, proplyla sopka s otorvannoj vershinoj  -  podvodnyj
vulkan, pogasshij milliony let nazad.
   Vdali pokazalis' konstrukcii, podsvechennye snizu. Ne sbavlyaya  skorosti,
Soich vletel v shlyuzovuyu kameru.
   Po mere togo kak transporter dvigalsya vniz, temperatura v stvole  shahty
vozrastala. Lipkij pot zalival glaza.
   Soicha zhdali. Bol'shaya ploshchadka v  osnovanii  shahty  byla  polna  narodu,
gudela, kak ulej. Skudnoe osveshchenie  k  krayam  ploshchadki  shodilo  na  net.
Sprygivaya s lenty transportera, Soich vspomnil kartiny Dantova  ada.  Uvidya
Soicha, prohodchiki pritihli. Fiziki, geologi,  elektronshchiki,  termoyadershchiki
zhdali, chto skazhet "ZHeleznyj Iv".
   Soich vyshel na seredinu, podoshel k agregatu,  shchupal'ca  kotorogo  skvoz'
tolstye plity  zashchity  tyanulis'  vniz,  v  glubinu.  Otsyuda  proizvodilis'
napravlennye vzryvy, posle chego avtomaty narashchivali novyj uchastok stvola.
   - Pochemu ne rabotaet pod容mnik? - vykriknul kto-to iz tolpy.
   - YA vyklyuchil, - spokojno otvetil Soich. Goryachij vozduh  obzhigal  legkie,
on kazalsya plotnym, pochti osyazaemym. Soich podnyal  ruku  -  ropot  utih.  V
nastupivshej  tishine  slyshalos'   lish',   kak   zahlebyvaetsya   v   trubah,
pronizyvayushchih stenki shahtnogo stvola, zhidkij gelij.
   - CHerez tri, ot sily chetyre  dnya  my  dostignem  proektnoj  glubiny,  -
skazal Iv Soich, - i togda vasha missiya zakonchena. Vy  podnimetes'  bogatymi
lyud'mi...
   - Vklyuchite pod容mnik! - perebil chej-to golos.
   - YA udvaivayu premiyu! - skazal Soich. Fraza prozvuchala gulko - vozduh byl
nasyshchen ispareniyami i sil'no rezoniroval.
   - SHkura dorozhe, - otrezal operator.
   - Po mestam! - zakrichal Soich. - Gotovit' vzryv.
   On shagnul  k  agregatu,  no  na  puti  vyros  operator.  Goryachaya  volna
zahlestnula Soicha. Teper', kogda do celi ostalos' polshaga, kogda  ostalos'
proizvesti odin vzryv, odin-edinstvennyj... Neuzheli delo  vsej  ego  zhizni
pojdet nasmarku?
   Uzhe ne otdavaya otcheta v svoih dejstviyah, Soich  razmahnulsya  -  operator
shvatil ego za ruku i sil'no dernul, Soich vyhvatil iz  karmana  luchemet  i
napravil ego v blednoe, otshatnuvsheesya lico. Zatem  pereshagnul  cherez  telo
operatora i podoshel k maslyano pobleskivayushchej ustanovke.
   Lyudi poslushno razoshlis' po mestam.
   Neskol'ko umelyh komand  Soicha  -  i  agregat  ozhil.  Tam,  vnizu,  pod
tolstymi plitami zashchity, sporo i privychno gotovilsya  napravlennyj  yadernyj
vzryv - poslednij vzryv.
   Stenki  shahty  vibrirovali.  Kazhetsya,  fizicheski   oshchushchalos'   ogromnoe
davlenie, kotoroe vyderzhivali kessony.
   Neozhidanno pol shahty drognul, zatryassya. Slishkom rano -  do  vzryva  eshche
dobryj desyatok minut. Stvol shahty yarko zasvetilsya, budto vobrav v sebya pyl
razvorochennyh zemnyh nedr.
   Dohnulo nesterpimym zharom. Na ploshchadke stalo svetlo, kak dnem.  Lyudi  v
uzhase zakrichali.
   - Vot ona, fialka! -  pokryl  vopli  chej-to  vozglas.  |tot  vozglas  -
poslednee, chto zafiksirovalo soznanie Iva Soicha.


   Gibel' Akvatauna i pribrezhnogo poselka vzbudorazhili  stranu,  Oppoziciya
dokopalas',  chto  zadolgo  do  tragicheskih  sobytij   v   redakciyu   samoj
vliyatel'noj gazety prishlo pis'mo, pravda  bez  podpisi,  v  kotorom  avtor
kvalificirovanno dokazyval neustojchivost' glubinnoj  shahty,  zalozhennoj  v
Akvataune, na dne vpadiny.
   Kakaya zhe sila zastavila redaktora spryatat'  pis'mo  pod  sukno?  Pochemu
pis'mu ne byl dan hod?  Pochemu  raboty  v  Akvataune  ne  tol'ko  ne  byli
svernuty, no, naoborot, uskoreny?
   Oppoziciya dobilas' rassledovaniya, rezul'taty kotorogo, odnako, ne  byli
predany glasnosti, chto porodilo massu sluhov i tolkov.
   - Vy slyshali o pis'me, v kotorom gibel' Akvatauna byla  predskazana  za
god do togo, kak gorod pogib? - sprosila kak-to Rina u Imanta Ardonisa.  -
Ili eto pis'mo - pustye rosskazni?
   - Takoe pis'mo bylo.
   - Vy znaete tochno?
   - Sovershenno tochno.
   - Kak zhe s nim ne poschitalis'? - vozmutilas' Rina.
   Imant pozhal plechami.
   - Pora privyknut' k takim veshcham, - skazal on.
   -  Kakim  veshcham?  Gibeli  tysyach  lyudej,  kotoruyu   dazhe   ne   pytalis'
predotvratit'?
   - Vy oshibaetes'. YA uveren, vse mery byli prinyaty. Stvol shahty ukrepili,
kak tol'ko mogli. No lyuboe novoe delo trebuet riska.
   - Da zachem on, risk?
   - Ne risknesh' - ne vyigraesh'.
   - Vozmozhno vy i pravy, Imant,  -  soglasilas'  Rina.  -  YA  chego-to  ne
ponimayu. CHego-to ochen' vazhnogo.
   - YA i sam kogda-to dumal tak zhe, kak vy, - skazal Ardonis. - Perebolel,
kak kor'yu, veroj vo vseobshchuyu spravedlivost'.
   - Znaete, chto samoe uzhasnoe, Imant?
   - CHto?
   - Iv Soich i ostal'nye akvatauncy pogibli  tochno  v  srok,  ukazannyj  v
pis'me.
   Vdova Gugo Lenca davno rasstalas' s kottedzhem - on okazalsya  ej  ne  po
karmanu.  Rina  snimala  krohotnyj  nomer  vo  vtororazryadnom  otele.  Ona
podumyvala o tom, chtoby vernut'sya k prezhnej special'nosti, no najti rabotu
medika bylo neprosto. Mozhno bylo  obratit'sya  k  Ore  Dervi  -  Rina  byla
uverena, chto Ora ej ne otkazhet. Odnako Rina priberegala  vizit  v  kliniku
svyatogo Varfolomeya na samyj krajnij sluchaj.
   Iz gazet ona pokupala tol'ko "SHahmatnyj vestnik".
   Iz prezhnih znakomyh videlas' tol'ko s Imantom Ardonisom, i to  izredka,
raz i navsegda presekshi popytki k sblizheniyu. Ih svyazyvala, kazhetsya, tol'ko
pamyat' o Gugo. Oni govorili o Lence, kak o zhivom, vspominali ego privychki,
lyubimye slovechki, shutki. Ardonis rasskazyval Rine, kak prodvigaetsya rabota
po rasshchepleniyu kvarkov.
   Odnazhdy, edva Imant ushel, a  dver'  Riny  ostorozhno  kto-to  poskrebsya.
"Koshka", - reshila Rina i tolknula dvernuyu ruchku.
   Pered nej stoyala znakomaya prizemistaya figura.
   - Robin, - prosheptala Rina.
   Da, eto byl Robin - bez nagrudnogo znaka, pomyatyj i kakoj-to uvyadshij.
   - Prohodi, - skazala Rina i zaperla dver'. Serdce ee zabilos'.
   Robin ele dvigalsya, slovno v zamedlennoj s容mke.
   "|nergiya konchaetsya", - dogadalas' Rina.
   - Mne  ostalos'  sushchestvovat'  tridcat'  minut,  -  podtverdil  Rob  ee
dogadku.
   Rina znala, chto s etim nichego ne podelaesh'.
   Sushchestvuyut sharikovye ruchki, kotorye vybrasyvayut, kogda lasta konchaetsya:
ruchki skonstruirovany tak, chto zaryadit' ih snova nevozmozhno.
   Sobrat'ev Robina vypuskali po tomu zhe principu. Delalos' eto dlya  togo,
chtoby robot v svoem razvitii ne prevzoshel  opredelennogo  urovnya.  Pravda,
tratit' svoj zapas energii robot  mog  po-raznomu.  V  srednem  zapas  byl
rasschitan na 70 let.
   Stoya pered nej, Rob kak by zastyval. Teper' on  chem-to  napominal  Rine
Buddu, statuyu kotorogo oni videli kogda-to s Gugo v muzee.
   - Robin, kto ubil doktora Lenca? - negromko sprosila Rina.
   - YA znal, chto ty eto sprosish'. Potomu ya  zdes',  hotya  dobirat'sya  syuda
bylo trudno, - skazal Robin. Pokachnuvshis', on proiznes:  -  Doktora  Lenca
nikto ne ubival.
   - Nikto? - peresprosila Rina.
   - Nikto. On sam ubil sebya.
   - Ne ponimayu...
   - Vot, - skazal Robin, protyagivaya Rine istrepannuyu zapisnuyu  knizhku.  -
Ona prinadlezhala doktoru Lencu. Posmotri. Potom ya otvechu na tvoi  voprosy.
Tol'ko pospeshi - u menya ostaetsya 20 minut.
   Rina  prinyalas'  lihoradochno  listat'  stranicy,  ispisannye   znakomym
pocherkom Gugo. Formuly... Idei opytov... Otryvochnye frazy...
   "...Udivitel'nyj sposob obuzdaniya kvarkov. Proveryu segodnya zhe. Esli moya
dogadka pravil'na, na rasshcheplenie kvarkov  potrebuetsya  energii  vdesyatero
men'she, chem do sih por dumali vse, v tom chisle i moj dorogoj Imant.
   Poprobuyu noch'yu, ne hochu otkladyvat'. Stoit,  pravo,  ne  pospat'  noch',
chtoby uvidet', kakuyu rozhu skorchit utrom Ardonis, moya  pravaya  ruka,  kogda
uznaet rezul'tat".
   Dal'she sledovalo neskol'ko strochek formul.
   "Opyt krajne prost, nikogo ne hochu poka posvyashchat' v  nego.  Tem  bolee,
chto goditsya prezhnyaya apparatura. Rina spit... Resheno, lechu..."
   Rina pripomnila dalekuyu aprel'skuyu noch',  kogda,  prosnuvshis',  ona  ne
zastala Gugo i zhdala ego, volnuyas', do  rassveta,  oburevaemaya  trevozhnymi
myslyami. A potom,  ugadav  priblizhenie  ego  ornitoptera,  vozvratilas'  v
spal'nyu, legla i pritvorilas' spyashchej...
   Tak  vot  kuda  letal  on!   Neispravimyj   chestolyubec,   neterpelivyj,
impul'sivnyj Gugo.
   V etom ves' Gugo - opyty, nauchnaya istina byli dlya nego vyshe vsego.  Kak
eti zapisi ne vyazhutsya s rasskazami Imanta Ardonisa o poslednih mesyacah ego
sovmestnoj   raboty   s   Lencem!   Voobshche-to   Imant   ne   ochen'   lyubil
rasprostranyat'sya na etu temu,  no  vo  vremya  poslednej  vstrechi  s  Rinoj
obronil takuyu frazu:
   - Gugo, do togo kak ushel iz zhizni, sumel koe-chego dobit'sya.
   - Da, Gugo ochen' mnogo rabotal v poslednie dni, - podtverdila Rina.
   - YA imeyu v vidu drugoe, - skazal Imant. Pomolchal i dobavil: - Ne  znayu,
chem Lenc prognevil avtora pis'ma, ugrozhavshego emu smert'yu v  sluchae,  esli
Gugo ne vypolnit ego trebovaniya.
   - Vy hotite skazat', chto Gugo  vypolnil  trebovaniya  avtora  pis'ma?  -
sprosila Rina.
   - Uvy, dazhe perevypolnil, - vzdohnul Imant.  -  On  stol'ko  naputal  v
poslednih eksperimentah, ili, govorya yazykom pis'ma,  tak  lovko  zashvyrnul
klyuchi, chto my do sih por i sleda ot nih nikak ne otyshchem.
   Rina medlenno opustila zapisnuyu knizhku.
   Robin ne shevelilsya.
   - Ty vse pis'ma razoslal? - sprosila Rina.
   - Net.
   - Pochemu?
   - |nergiya konchilas'.
   - Gde ostal'nye pis'ma?
   Vmesto otveta Robin raspahnul na grudi dvercu,  na  pol  upala  tolstaya
pachka pisem. Rina naugad podnyala odno. "Rine Lenc", - tiho  povtorila  ona
adres, chetko otpechatannyj na konverte.
   Prochest' pis'mo, adresovannoe  ej  Gugo,  Rina  ne  uspela  -  Robin  s
grohotom upal na pol. |to byl konec.
   Rina opustilas' na stul, zakryla glaza.
   CHto pishet ej Gugo? CHto trebuet ot nee?  Grozit  li  smert'yu,  kak  vsem
ostal'nym "fialochnikam"? No razve ona v silah peredelat'  etot  neschastnyj
mir?
   Nakonec, reshivshis', Rina vskryla  pis'mo.  Ej  pokazalos',  chto  pis'mu
chego-to ne dostaet. Fialki v konverte ne  bylo!  Ona  mashinal'no  potryasla
paket, no ottuda nichego ne vypalo. Pis'mo bylo bol'shim. Rina dolgo  chitala
ego, eshche dol'she perechityvala. Vse, s chem ona uspela svyknut'sya,  rushilos'.
Trudno bylo osoznat' eto, no nuzhno bylo dejstvovat', dejstvovat'!  Pis'mo,
adresovannoe ej, Rina dolzhna byla poluchit' eshche ne skoro - schast'e,  chto  u
Robina tak bystro issyakla energiya, i on vernulsya k nej pered gibel'yu.
   Spryatav pis'mo v sumochku, Rina reshitel'no podnyalas', pereshagnula  cherez
rasprostertogo Robina. Teper' ona znala, chto nuzhno delat'. Prezhde vsego  -
kak mozhno bystree razyskat'  Imanta  Ardonisa.  Kogda  oni  videlis'?  Da,
tret'ego dnya... I Imant eshche ne uspel... Ne uspel...
   Poslednie mysli Rina dodumyvala uzhe na hodu. S togo  momenta,  kak  ona
prinyala reshenie dejstvovat', vremya neobychno uplotnilos'. Ej kazalos',  chto
i lenta eskalatora ele polzet, i passazhiry dvizhutsya, kak  sonnye  muhi,  i
vagon podzemki prikleilsya k perronu i  nikogda  ot  nego  ne  otorvetsya...
Nakonec  salon  drognul,  kachnulsya,  i  poezd  prinyalsya  bystro   nabirat'
skorost'. Za steklami zamel'kali ubegayushchie nazad signal'nye ogni -  vskore
oni slilis' v neskol'ko sploshnyh linij.
   Rina pojmala  na  sebe  vnimatel'nyj  vzglyad.  Ona  medlenno  povernula
golovu. U samogo vyhoda sidel molodoj chelovek. Perehvativ  ee  vzglyad,  on
pospeshno utknulsya v gazetu. Da, eto on  vskochil  vsled  za  nej  na  samuyu
bystruyu lentu trotuara, begushchuyu  mimo  gostinicy,  v  kotoroj  zhila  Rina.
Pohozhe, chto eto on, staratel'no otvorachivaya lico,  speshil  za  nej,  kogda
Rina protiskivalas' v vagon. Molodchik iz vedomstva Arno Kampa. Nu i shut  s
nim - i s molodchikom, i s vedomstvom. Kakoe vse  eto  mozhet  imet'  sejchas
znachenie?
   Poezd plavno pokachivalo na  povorotah.  Rina  otkinulas'  na  spinku  i
zakryla glaza. Po krajnej mere pyatnadcat' minut mozhno spokojno  podremat'.
Net, kakaya uzh tut drema! V golove tesnilis'  frazy  iz  poslednego  pis'ma
Gugo. I potom nuzhno obdumat' predstoyashchij razgovor s Imantom.
   Pokinuv YAdernyj centr, Imant  Ardonis  ozhidal  vstretit'  kogo  ugodno,
tol'ko ne Rinu. Da, eto ona. Imant pospeshno vynyrnul iz potoka sotrudnikov
i podoshel k afishnoj tumbe, kotoruyu izuchala Rina.
   - Zdravstvujte, Imant, -  skazala  Rina  i  vzyala  Ardonisa  pod  ruku.
Molodoj chelovek s gazetoj, slozhennoj trubochkoj, medlenno dvinulsya za  nimi
sledom.
   - Radi boga, pridumajte chto-nibud', chtoby otvyazat'sya ot etogo  tipa,  -
prosheptala Rina, prizhavshis' k Imantu. - Hotya by na neskol'ko minut.
   - Kakogo tipa?
   - Tol'ko ne oborachivajtes' srazu. On za nami idet, s gazetoj.
   Boltaya o pustyakah, oni vyshli v gorodskoj sad  i  dvinulis'  k  ploshchadke
attrakcionov. U panoramnogo  kolesa  stoyala  ochered',  Detishki  tolkalis',
veselo krichali, pereklikalis'.  Pozhilaya  biletersha  -  edinstvennoe  zhivoe
sushchestvo v etom mehanicheskom carstve razvlekatel'noj tehniki, - propustila
ih k osvobodivshejsya dvuhmestnoj kabine.
   Tol'ko pristegnuvshis'  remnem  k  siden'yu,  Rina  vpolne  ocenila  ideyu
Imanta: zdes' po krajnej mere oni mogli pogovorit' svobodno.
   CHelovek s gazetoj ostalsya vnizu - vprochem, on ne spuskal s nih glaz.
   Kabina poplyla kverhu, iz dinamika polilas' razuhabistaya  muzyka.  Rina
posmotrela vniz. Soglyadataj, vidimo,  razmyshlyal,  chto  zhe  delat'  dal'she.
Prinyav reshenie, on spustilsya na sadovuyu skamejku  i  razvernul  gazetu.  V
konce koncov on ne narushil instrukciyu: emu porucheno  ne  spuskat'  glaz  s
vdovy Lenca, chto on i vypolnyaet  neukosnitel'no.  A  to,  chto  ona  reshila
nemnogo poflirtovat'  s  etim  sumrachnym  krasavcem,  byvshim  zamestitelem
Lenca... Naverno, vse zhenshchiny takovy.
   Oni uspeli podnyat'sya dovol'no vysoko, kogda molodoj chelovek  s  gazetoj
reshil pojti v bar pogret'sya. Pered nimi raskinulas'  beskonechnaya  panorama
goroda-spruta, goroda-leviafana, vsepogloshchayushchego megapolisa,  gromozdyashchego
v nebo beschislennye etazhi zdanij.
   - YA poluchila pis'mo ot Gugo, - proiznesla Rina,  korotko  rasskazala  o
Robine i protyanula Imantu paket.
   Poka Imant chital, Rina sledila za  vyrazheniem  ego  lica.  Imant  chital
zhadno, zalpom glotaya stranicy. Medlenno vrashchayushcheesya koleso uspelo  sdelat'
pochti polnyj oborot. V vozduhe visel rebyachij gomon.  Iz  sosednej  kabiny,
navisshej nad nimi, kto-to, shalya, brosil cvetok.  Na  koleni  Riny  kruzhas'
upala ognennaya nasturciya - hrupkij gonec oseni.
   Imant opustil ruku s pis'mom.
   - Spasibo, Rina, - proiznes on, - za to, chto verite mne.
   - YA ne opozdala?
   - Ne znayu, Rina. Eshche ne znayu. Luchshe, esli by Robin prishel vchera.
   - Neuzheli pozdno?
   - Segodnya utrom byli polucheny pervye obnadezhivayushchie rezul'taty.  My  na
podstupah k tomu, chego sumel dostich' Gugo...
   Oni pomolchali.
   - YA davno podozreval, chto  Gugo  udalos'  rasshchepit'  kvarki,  -  skazal
Imant, -  no  u  menya  ne  bylo  dokazatel'stv.  I  potom,  vse  povedenie
gugenota... Prostite! - smeshalsya Imant.
   - Gugo lyubil etu klichku. I mne ona nravilas', - skazala Rina,  vertya  v
pal'cah nasturciyu.
   Itak, v tu pamyatnuyu noch', kogda proizoshel  vzryv,  Gugo  Lencu  udalos'
rasshchepit' kvarki. Vpervye v istorii chelovechestva byl sdelan shag v  glubiny
mikromira, dosele nevedomye. Ustanovka vzorvalas', i Gugo, kak  eto  vidno
iz pis'ma, podvergsya oblucheniyu. No na nego obrushilis' ne  obychnye  zhestkie
rentgenovskie gamma-kvanty, vyzyvayushchie luchevuyu bolezn'.  Mediki  nauchilis'
borot'sya s neyu. |to bylo, kak dogadalsya Lenc,  nejtrinnoe  izluchenie.  Kak
izvestno,  sovremennye  fizicheskie   pribory   ne   ulavlivayut   nejtrino,
mel'chajshie  chastichki,  lishennye  elektricheskogo  zaryada.   |ti   legchajshie
chasticy, nazvannye nejtrino s legkoj ruki |nriko Fermi, pronizyvayut  tolshchu
zemnogo shara tak zhe legko, kak luch sveta - tonchajshuyu prozrachnuyu plenku.
   CHutkaya Lyusinda, s  kotoroj  doktor  Lenc  obshchalsya  mnogo  let,  neploho
izuchila Gugo - ot  ego  umstvennogo  potenciala  i  do  struktury  nervnyh
kletok. Potomu Lyusinda sumela reshit' neobychnuyu zadachu, postavlennuyu  pered
neyu Lencem. Ispol'zuya variacionno-prognosticheskie  metody,  ona  vychislila
vremya zhizni Lenca, opredelila otrezok vremeni, kotoryj ostalsya Gugo  posle
vzryva   ustanovki   i   nejtrinnogo   oblucheniya.   Pri   etom,   konechno,
predpolagalos', chto Lenc ne budet predprinimat' nikakih popytok k  lecheniyu
i voobshche budet vesti sebya, kak lodka, otdavshayasya na volyu voln.
   "YA reshil pozhertvovat' soboj, chtoby spasti ostal'nyh.  Pover',  Rina,  ya
reshilsya na eto ne ochertya golovu, a lish' posle togo, kak prishel  k  vyvodu:
nejtrinnoe  izluchenie,  voznikshee  pri  rasshcheplenii  kvarkov,  opasno,  no
ubedit' v etom mir nevozmozhno. Kto mne poverit, esli nejtrinnoe  izluchenie
sejchas ulovit' tak zhe  nevozmozhno,  kak  pojmat'  v  ladoni  lunnyj  svet?
Predpolozhim, chto ya vse zhe vystuplyu i skazhu, chto kvarki nel'zya  rasshcheplyat',
po krajnej mere do teh por, poka ne budet najdena  zashchita  ot  nejtrinnogo
izlucheniya. A chto skazhut fabrikanty oruzhiya, zhazhdushchie zapoluchit'  novyj  vid
izlucheniya, chtoby sdelat' luchemety v tysyachu raz smertonosnej? Da mne tut zhe
zatknut rot, ob座avyat sumasshedshim, upekut v kliniku. CHto u menya za kozyri v
etoj igre? Do teh por, poka fiziki nauchatsya lovit' nejtrino, mozhet  projti
nemalo let.
   Net, rano rasshcheplyat' kvarki. Obshchestvo, v kotorom ya zhivu, eshche ne sozrelo
dlya etogo. Nauka slishkom zashla vpered. Nashe obshchestvo bezumno -  ono  mozhet
samo sebya unichtozhit', lyudi toroplivo hvatayutsya za odno, drugoe, tret'e,  -
ne zadumyvayas' o posledstviyah. Ne znayu, kak izmenit' obshchestvo. YA uchenyj, a
ne politik. No vse ravno - v nashe vremya prestupno byt' passivnym..."
   - Mne kazalos', chto dlya Lenca na vsem belom svete  sushchestvovala  tol'ko
fizika, - zadumchivo skazal Ardonis.
   - Vy ploho znali ego, Imant. Gugo vsyu zhizn'  byl  chelovekom  s  bol'shoj
sovest'yu, - proiznesla Rina. - On ne mog bez gorechi govorit' o zagublennyh
dushah Hirosimy, o yaponskih rybakah, popavshih pod radioaktivnyj pepel... No
Gugo vsegda schital, chto ne delo fizikov vvyazyvat'sya v politiku.
   Ardonis razgladil ladon'yu konvert.
   - Vy uvereny, Rina, chto Lenc postupil pravil'no? - sprosil on.
   - Ne mogu sudit', no i osudit' ne v  silah,  -  vzdohnula  Rina.  -  No
pochemu, pochemu on ne otkrylsya mne?
   - Esli by Lenc otkrylsya  vam,  sluchajno  o  ego  zamysle  mogli  uznat'
drugie, i effekt svelsya by k nulyu. Da i potom, razve mogli by  vy  sidet',
slozha ruki, znaya, chto zhizn' Gugo s kazhdym dnem taet, kak svecha?
   - Ne mogla by, - prosheptala Rina. -  No  ostatok  svoej  zhizni  ya  hochu
posvyatit' delu, za kotoroe pogib Gugo. Ni  odin  chelovek  na  imeet  prava
sidet', slozha ruki, i zhdat', poka vse poletit v tartarary.
   Rina  dolgo  ne  reshalas'  zadat'  vopros,  muchivshij  ee.  Nakonec  ona
sprosila:
   - Vy mne soyuznik, Imant?
   - Soyuznik, - tverdo otvetil Ardonis.
   - YA znala, - prosto skazala Rina. - No chto zhe mozhno teper' sdelat'?
   - Nuzhno, chtoby nikto iz fizikov ne sumel  otyskat'  klyuchi,  zabroshennye
Gugo Lencem.
   Rina brosila vzglyad na Ardonisa.
   - A vam ne zhal'? - vyrvalos' u nee. Ona ponimala, chego stoila  Ardonisu
eta fraza. Ardonisu, dlya kotorogo dosele ne bylo nichego  prevyshe  nauchnogo
chestolyubiya.
   - ZHal', - otvetil Imant, vcepivshis' v poruchni tak, chto pal'cy pobeleli.
Pomolchal i dobavil: - U menya iz golovy ne vyhodyat slova Gugo  o  tom,  chto
cel' nauki - schast'e lyudej. Inache nauka ne nuzhna.  Rasshcheplennye  kvarki  -
eto strashnaya sila, vyrvannaya iz plena. |to oruzhie, ravnogo kotoromu eshche ne
znal chelovek.  No  kak  upotrebit  on  eto  oruzhie?  I  esli  uchenomu  eto
bezrazlichno, to on ne  uchenyj,  a  naemnyj  soldat,  landskneht,  kotoromu
nevazhno, v kogo strelyat' - lish' by den'gi platili.
   - Poslushajte, Imant. Esli by Gugo prishel k vam  i  skazal,  chto  kvarki
rasshchepleny, no tajna dolzhna  byt'  sohranena...  CHto  Lenc  obluchilsya,  no
obnaruzhit' izluchenie  nevozmozhno...  CHto  eksperimenty  nuzhno  prekratit',
gromoglasno priznat' svoyu nesostoyatel'nost'... Vy poshli by na vse eto?
   Ardonis pokachal golovoj.
   - Vy poverili by Gugo? - sprosila Rina.
   - Net. YA, pozhaluj, reshil by, chto doktor Lenc ne v sebe.
   - I prodolzhali by opyty?
   - S utroennoj energiej.
   "YA mog by prijti k Imantu i rasskazat' o moej bezumno  prostoj  idee  -
stolknovenii  vstrechnyh  puchkov  -  privedshej   k   rokovomu   rezul'tatu.
Nejtrinnoe obluchenie? No mediki podtverdyat, chto ya zdorov. Ardonis -  takoj
chelovek, kotoryj verit tol'ko  mashinam,  priboram  i  ob容ktivnym  dannym.
Ardonis - fanatik nauki, fanatik fiziki. Ponimaesh', Rina, ya  dazhe  ne  mog
soslat'sya na Lyusindu: gde garantiya, chto menya ne obvinili by v  podtasovke,
v tom, chto ya zaranee napichkal schetnuyu mashinu sobstvennoj programmoj?.."
   - YA ne vse skazal vam, Rina, - proiznes Ardonis. - YA ved' tozhe  poluchil
fialku.
   - Vy?!
   - Da.
   - Davno?
   - Nezadolgo do smerti Lenca.
   - CHto zhe ot vas potreboval avtor?
   - Svernut' opyty.  Unichtozhit'  dannye  eksperimentov.  Napravit'  armiyu
fizikov po nevernomu puti.
   - I vy?..
   - YA ne iz puglivyh, - pozhal plechami Ardonis.
   - A kakoe vremya zhizni otmeril vam... on? - zapnulas' Rina.
   - Gugo okazalsya neplohim prognozistom, - usmehnulsya Ardonis, - on tochno
rasschital, chto esli ya ne zamedlyu  tempy,  to  reshayushchij  eksperiment  smogu
provesti v seredine avgusta. Tak ono i vyshlo. Opyt proshel neudachno  -  bez
Gugo vse u nas valilos' iz ruk. YA byl na voloske ot gibeli.
   - I vy mne nichego ne rasskazali, - upreknula Rina.
   - Vam hvatalo i bez menya, - mahnul rukoj Ardonis. - Mezhdu  prochim,  kak
eto ni smeshno, fialka sosluzhila  mne  dobruyu  sluzhbu:  posle  togo  kak  ya
poluchil anonimku, policiya, kazhetsya, snyala s menya podozrenie v tom,  chto  ya
shantazhiruyu Gugo Lenca.
   - Gugo, Gugo... - tiho skazala Rina. -  YA  ponyala:  on  prosto  ne  mog
postupit' inache.
   Imant povertel v rukah konvert i proiznes:
   - YA dolgo  ne  mog  ponyat',  kuda  zapropastilos'  pechatnoe  ustrojstvo
Lyusindy. Teper' dogadalsya: Gugo otpechatal na  nem  svoi  pis'ma.  A  potom
unichtozhil eto ustrojstvo. Vidimo, brosil ego v dezintegrator.
   Rina zabrala pis'mo Gugo i spryatala ego.
   - Pora, - skazala ona.
   Oni  vyshli  iz  legkoj   kabinki   na   vlazhnyj   asfal't,   sovershenno
oderevenevshie ot holoda. Za steklom bara-avtomata  mel'knulo  vnimatel'noe
lico.
   Rina i Imant napravilis' po allee k vyhodu. So vseh storon, navisaya nad
malen'kim zelenym oazisom,  vysilis'  serye  gromady  zdanij,  pohozhie  na
himery. Koe-gde, zastilaya soty okon,  tesnilis'  oblaka,  zabludivshiesya  v
gorodskih prostranstvah. No nad golovoj  ostavalsya  klochok  chistogo  neba,
vechnogo siyayushchego neba, kotoroe ne mogli zakryt' samye vysokie zdaniya.
   Imant dumal o tom, chto Gugo Lenc umer ne naprasno. Cenoj  svoej  zhizni,
istoriya  kotoroj  rano  ili  pozdno   stanet   vseobshchim   dostoyaniem,   on
priostanovil lavinu. A teper' delo ego, Ardonisa, prinyat' estafetu.

Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 11:30:42 GMT

Ocenite etot tekst: