pis'mo - delo ruk konkuriruyushchih firm? Ili emu prislali pis'mo te rybaki s poberezh'ya? Kak by tam ni bylo, on dovedet delo do konca. A potom, kogda gigantskaya skvazhina vstupit v dejstvie i ee primut zakazchiki, mozhno i na pokoj. Horosho by kupit' sputnik, gde-nibud' na otdalennoj orbite, podal'she ot suety. Bol'shoj sputnik, so vsemi udobstvami, vklyuchaya prichal dlya raket-odinochek. I nepremenno s oranzhereej. Vyrashchivat' tyul'pany v nevesomosti bylo davnishnej mechtoj Iva Soicha. Vot i teper', sidya v krohotnoj komnate s metallicheskimi stenami, kotorye nepreryvno sotryasalis' rabotayushchimi vokrug avtomaticheskimi mehanizmami, pogrebennyj mnogomil'noj tolshchej vody i zemli, Iv Soich, uluchiv svobodnuyu minutu, kogda na prohodke skvazhiny vse shlo gladko i ego nikto ne bespokoil, otdalsya izlyublennym mechtam. V Skalistyh gorah vesna nastupaet rano. Pacienty kliniki svyatogo Varfolomeya, spesha vospol'zovat'sya pervym po-nastoyashchemu teplym dnem, pokinuli palaty i razbrelis' po territorii. Dvoe, oblyubovav skamejku u v容zda na territoriyu, veli netoroplivyj spor o tom, kakoe serdce luchshe - atomnoe ili zhe myshechnoe, obychnoe. - CHto-to Ory Dervi segodnya ne vidno, - skazal odin, shchuryas' na aprel'skoe solnce. - Budet eshche, ne toropis'. Da vot i ona, legka na pomine, - zametil vtoroj. Na zelenuyu luzhajku opustilas' mashina. Iz lyuka legko vyprygnula Ora Dervi. K nej toroplivo, razmahivaya rukami, podbezhal starshij hirurg kliniki. Dvoe na skamejke umolkli. Oni vytyanuli shei, napryazhenno starayas' ulovit', o chem razgovarivayut nachal'nik Medicinskogo centra i hirurg. Odnako Ora Dervi i hirurg govorili negromko, i do skamejki doleteli lish' otdel'nye slova. - Krasiva kak boginya, - vzdohnul odin, kogda Ora Dervi skrylas' iz vidu. - Kak maneken, - utochnil drugoj. Ora Dervi znala, chto ee za glaza nazyvayut polurobotom. Ona ne pokazyvala vida, no klichka bol'no ranila ee. Ora rosla boleznennoj devochkoj. Kazhetsya, ne bylo bolezni, kotoroj ona ne perebolela by v detstve - ot kori i skarlatiny do redkoj formy tropicheskoj lihoradki, hotya zhila ona togda s roditelyami na Severe. Otec ee byl ves'ma sostoyatel'nym, roditeli dushi ne chayali v edinstvennom rebenke i ne zhaleli deneg na lyuboe lechenie. Tak i sluchilos', chto u malen'koj Ory poyavilos' snachala "atomnoe" serdce, zatem iskusstvennye pochki, legkie... Soznavaya teper', chto, nazyvaya ee polurobotom, lyudi otchasti pravy, ona ispytyvala eshche bol'shuyu bol' - chem ona huzhe drugih zhenshchin? Pod ee nachalom nahodilas' ogromnaya set' medicinskih uchrezhdenij strany. No ona pitala slabost' k odnoj klinike, raspolozhennoj zdes', v Skalistyh gorah. Dervi chasto naveshchala malen'kij klinicheskij gorodok, pomogala sovetami vracham, neredko i sama operirovala, esli popadalsya osobo "interesnyj" sluchaj. Klinika svyatogo Varfolomeya byla uchrezhdeniem so strashnoj slavoj: zdes' proizvodilas' zamena porazhennyh nedugom organov - serdca, legkih, pochek - chashche vsego iskusstvennymi. Govorya koroche - ona zanimalas' kiborgizaciej. Pravda, govorili, chto u Dervi zolotye ruki. "Ne ruki, a kiborgizirovannye rychagi", - dobavlyali zlye yazyki. Odnazhdy na ispytaniyah razbilas' voennaya mashina. Ves' ekipazh iz shesti chelovek pogib. Kogda vskryli pokorezhennuyu kabinu, pered vzorom Dervi predstala zhutkaya krovavaya meshanina. Dervi sumela, kak govoritsya, "po detalyam" sobrat' pogibshih, pribegnuv k vzhivleniyu iskusstvennyh organov. Posle etogo sluchaya Ora Dervi poluchila blagodarnost' ot voennogo vedomstva, a protivniki kiborgieacii priutihli. Gugo Lenc volnovalsya, podletaya k Skalistym goram. Kogda pokazalis' belye kubiki v doline i avtopilot proiznes: "Vnizu po kursu - klinika svyatogo Varfolomeya", - serdce Lenca uchashchenno zabilos'. On mnogo byl naslyshan ob Ore Dervi. Tolki ob etoj neobyknovennoj zhenshchine byli protivorechivy. Vprochem, uspokaival on sebya, vsyakogo vydayushchegosya cheloveka eshche pri zhizni okutyvaet tuman legend. Glyadya vniz, na tesnyashchiesya piki, Lenc neotstupno dumal o toj nochi, kogda u nego sozrelo reshenie poznakomit'sya s Dervi. Ne bez udivleniya smotrela Ora na blednogo cheloveka, s ulybkoj idushchego ej navstrechu. YAvno ne pacient - vseh bol'nyh, kogda-libo proshedshih cherez ee ruki, ona horosho pomnila. - Dobryj den', Ora Dervi, - skazal chelovek, priblizivshis'. - Dobryj den', - ostanovilas' i Ora. Gde videla ona etu assirijskuyu borodku i goryashchie glaza? - Vy, veroyatno, po povodu transplantacii? - skazala Ora, kogda molchanie zatyanulos'. - Obratites' k starshemu hirurgu. - Mne nuzhny vy, - skazal Gugo Lenc, predstavivshis'. ...Vecherelo. Za neobychnym razgovorom sobesedniki; ne zametili, kak stalo sovsem temno, i Ora vklyuchila svet. - Vse, chto vy mne govorite, ochen' interesno, - skazala Ore Dervi. - I ochen' stranno. Neuzheli vy iskrenne schitaete, chto lyudi dolzhny otkazat'sya ot kiborgizacii? Mne kazhetsya, kiborgizaciya - put' k bessmertiyu cheloveka. - Bessmertie... A zachem ono? - Ne mne vam ob座asnyat', - progovorila Ora Dervi. - Razve dostich' bessmertiya - ne sokrovennejshaya mechta chelovechestva? - Sut' ne v tom, chtoby dostich' bessmertiya, a v tom, kakoj cenoj ono budet dostignuto, - skazal Lenc, zakurivaya ocherednuyu sigaretu. - V konce koncov anabioz - tozhe zhizn'. No vy, naprimer, soglasilis' by provesti v anabioticheskoj vanne tysyachu let radi somnitel'nogo udovol'stviya dotyanut' do sleduyushchego tysyacheletiya? - Vy rassuzhdaete neskol'ko odnostoronne, - vozrazila Ora Dervi. - Razve mozhno sbrasyvat' so schetov takuyu veshch', kak akkumulyaciya dragocennogo chelovecheskogo opyta? Razve ne obidno byvaet, kogda chelovek uhodit iz zhizni v rascvete sil, unosya v mogilu opyt i znaniya, kotorye drugim pridetsya sobirat' po krupicam v techenie, byt' mozhet, desyatiletij? - YA hochu napomnit' vam ob odnoj knige, - skazal Gugo Lenc, stryahivaya pepel s sigarety. - Tam rasskazyvaetsya o strane, v kotoroj izredka rozhdalis' bessmertnye. Kazhetsya, ih nazyvali strul'dbrugami. Strul'dbrug uzhe pri rozhdenii byl otmechen pyatnom na lbu, po kotoromu kazhdyj mog ponyat', chto pered nim - chelovek, obrechennyj na beskonechnuyu zhizn', na bessmertie. Prekrasno, kazalos' by? Razve ne dolzhny byli by takie bessmertnye stat' ukrasheniem gosudarstva, oporoj i nravstvennym merilom obshchestva? Razve ne hranili oni v pamyati znaniya, nakoplennye chelovechestvom? Razve ne yavlyalis' oni zhivym voploshcheniem istorii? No na dele vse okazalos' inache. Starinnyj pisatel', avtor knigi, rasskazyvaet, chto bessmertnye byli samymi neavtoritetnymi, samymi preziraemymi v strane lyud'mi. S godami oni stanovilis' nesnosno svarlivymi, nudnymi, teryali pamyat', i ih otstranyali ot vsyakih del... Takim obrazom, bessmertie na samom dele prevrashchalos' v beskonechnuyu starost'. - Syuda priezzhayut te, kto nuzhdaetsya v chude. Zdeshnyuyu kliniku tak i nazyvayut - chudesa... - Ona zapnulas'. - CHudesa Ory Dervi, - zakonchil Lenc. - Tak chto zhe vas privelo syuda? - sprosila Ora Dervi, delaya udarenie na slove "vas". - Neuzheli tol'ko... - Tol'ko odno: zhelanie, chtoby vy otkazalis' ot chudes, - medlenno proiznes Gugo Lenc. - Nevozmozhno, - pokachala golovoj Ora. - YA uzhe ob座asnila vam. - Vy nachal'nik Medcentra. - Delo ne v etom. Kiborgizaciya - znamenie nashego vremeni. - Slova, - mahnul rukoj Lenc. - Ostanovit' koleso progressa nikto ne v sostoyanii. - No mozhno popytat'sya, - upryamo proiznes Lenc. Zdes' u Ory mel'knula mysl', chto znamenityj fizik nemnogo ne v sebe. Byt' mozhet, anonimka s ugrozoj, o kotoroj vse govoryat, vyvela ego iz ravnovesiya? - Horosho, ya podumayu nad vashimi slovami, doktor Lenc, - skazala Ora Dervi. - No u menya est' k vam vstrechnoe predlozhenie: ostan'tes' u nas, poznakom'tes' poblizhe s temi chudesami, kotorye vy otmetaete s poroga. Govoryat, dazhe vozduh u nas v gorah celeben. - Ponimayu vas, Ora Dervi, - ulybnulsya Lenc. - Moe neobychnoe predlozhenie navelo vas na mysl', chto ya ne v sebe. Uveryayu vas, ya psihicheski zdorov. - Vidite li, doktor Lenc, - nachala Ora Dervi. - Razreshite schitat' nash spor neokonchennym, - perebil Lenc. - YA nadeyus' eshche vernut'sya k nemu i pereubedit' vas. Tshchatel'no vybrivshis', Artur Bark dolgo i pridirchivo vybiral galstuk. Predstav'te sebe, segodnya on priglasil SHellu pojti s nim v teatr, i ona soglasilas'. Vlechenie serdca ili sluzhebnaya obyazannost'? Artur usmehnulsya, zadav takoj vopros svoemu otrazheniyu v zerkale. Verno, SHella emu nravilas'. No ne menee vazhno bylo razobrat'sya v obstanovke, kotoraya slozhilas' v YAdernom centre. Mog li kto-libo iz sotrudnikov napisat' pis'mo Gugo Lencu? I esli mog, to kto? Artur Bark do sih por ne imel nikakih ne to chto osnovanij, a dazhe namekov na otvet, i eto nachinalo ne na shutku bespokoit' ego. On ponimal, chto dal'nejshaya zatyazhka s rassledovaniem mozhet dlya nego ploho konchit'sya. Emu nichego ne ostavalos', kak upryamo podozrevat' v avtore pis'ma Imanta Ardonisa, pervogo pomoshchnika Lenca. Bark neskol'ko raz pytalsya stavit' Ardonisu hitroumnye lovushki, no nevozmutimyj Imant bez truda izbegal ih. "Skol'zkij tip", - podumal Artur ob Ardonise, zavyazyvaya galstuk, i tut zhe odernul sebya: ob容ktivnost' prezhde vsego! No antipatiya - antipatiej, nuzhny fakty. "Agent ne imeet prava stroit' versiyu na peske, hotya by i na peske intuicii", - vspomnil on odno iz lyubimyh izrechenij Arno Kampa. Kstati, shef v poslednee vremya vedet sebya stranno. Prezhde vsego, udvoil v Upravlenii ohrannye naryady. Dalee, hotya i ne otkazalsya ot svoih demokraticheskih zamashek - pol'zovat'sya obshchestvennym transportom, chtoby uznavat' "iz pervyh ruk", chem "dyshit" narod, - teper' uzhe ne ezdil a odinochku. ZHyul' rasskazyval, chto starina Kamp rasporyadilsya, chtoby ego povsyudu - na ulice, v podzemke - soprovozhdali pereodetye agenty. ZHyul' uveryal, chto i shef poluchil preslovutuyu fialku. A chto? Vpolne vozmozhno. V konce koncov policiya ne huzhe drugih, a lyubyat ee nemnogo men'she. Artur predpolagal, chto v nesluzhebnoj obstanovke SHella stanet razgovorchivej. Obshchayas' so vsemi sotrudnikami kak sekretar' Gugo Lenca, SHella, konechno, dolzhna byla znat' mnogoe. Ona, vozmozhno, slyshala obryvki razgovorov, kotorye mogli by dat' Arturu Barku putevodnuyu nit' ili hotya by kakuyu-to zacepku dlya rassledovaniya. Molodye lyudi vstretilis', kak bylo uslovleno, u vhoda v teatr. Do nachala spektaklya ostalos' nemnogo vremeni. Artur usadil SHellu na puf v ukromnom ugolke foje. SHella protiv obyknoveniya bez umolku boltala. Artur ostorozhno staralsya napravit' potok ee krasnorechiya v nuzhnuyu storonu, v ruslo YAdernogo centra. Odnako ego usiliya priveli tol'ko k tomu, chto SHella vdrug nachala s uvlecheniem raspisyvat' dona Bazilio: kakoj eto umnyj, vospitannyj, poteshnyj kot, kak on obozhaet doktora Lenca, est tol'ko iz ego ruk i svysoka otnositsya k ostal'nym sotrudnikam. - A chto esli don Bazilio ne kot, a kiberneticheskoe ustrojstvo? - neozhidanno dlya sebya vypalil Artur. - Znaete, zaprogrammirovat' prostejshie refleksy sovsem ne trudno. - Vy zanimalis' biokibernetikoj? - Mm... nemnogo, - skazal Artur. - Predstav'te sebe, chto kibernetiki slepili ustrojstvo, kotoroe umeet myaukat', lakat' moloko i otlichat' svoim vnimaniem odnogo opredelennogo cheloveka. Zatem ustrojstvu pridali nuzhnuyu koshach'yu formu, rascvetku - i, nakonec, pozhalujsta: SHella etogo kota obozhaet ne men'she, chem on doktora Lenca. - Vot i vidno, chto vy u nas rabotaete bez godu nedelyu, - skazala SHella. - Neuzheli vy dumaete, chto ohrana YAdernogo na predusmotrela takoj vozmozhnosti? Na territoriyu centra ne proniknet ni odin robot. Vy zhe videli, kakie tam fil'try... Foje postepenno zapolnyalos'. Publika prohazhivalas' a ozhidanii nachala spektaklya. - Po-moemu, Imant Ardonis znaet svoe delo, - skazal Artur posle pauzy. - Svoe - ne znayu, no chuzhoe - eto tochno, - otkliknulas' SHella i popravila sumochku na kolenyah. - CHuzhoe? - bezrazlichnym tonom pointeresovalsya Artur. - Ardonis vechno lezet ne v svoe delo, - poyasnila SHella. - V lyuboj eksperiment suet nos, ne schitayas' dazhe s tem, kto rukovodit opytom. - No esli opyt provodit doktor Lenc, ya dumayu, Ardonis vryad li sebe pozvolit... - Pozvolit! - perebila SHella. - Vy ne znaete Ardonisa. Dlya nego net avtoritetov, net nichego svyatogo. On priznaet tol'ko fiziku i nichego, krome fiziki. A vedet sebya tak, slovno znaet bol'she samogo doktora Lenca. - A mozhet, ono tak i est'? - brosil Artur. SHella posmotrela na Artura kak na cheloveka, skazavshego yavnuyu nelepicu. - Imant Ardonis - fanatik nauki, verno, - skazala ona v razdum'e. - On mozhet po tri dnya ne vyhodit' iz laboratorii, ne spat', pitat'sya odnim tol'ko kofe, - esli stavitsya vazhnyj opyt. YA slyshala, on mechtaet sovershit' perevorot v fizike, pervym rasshchepiv kvarki. A pochemu, sobstvenno, vas interesuet Imant Ardonis? - Ardonis mne ni k chemu, - pozhal plechami Artur. - Esli uzh na to poshlo, ya hotel by pobol'she uznat' o Gugo Lence. - Luchshe doktora Lenca nikogo net! - ubezhdenno proiznesla SHella. - Porabotaete u nas eshche nemnogo - sami ubedites'. Protyazhno prozvuchal akkord, i perelivayushchijsya zanaves - perepletenie svetovyh luchej - ischez mgnovenno, slovno isparivshis'. Na scene voznik zamok na beregu morya. Tyazhelye volny bili v skalistyj bereg tak pravdivo, chto SHella poezhilas', budto na nee vpryam' dohnulo svezhim vetrom, pahnushchim sol'yu i jodom. Ot zamka k moryu sbegala tropinka. Vverhu pokazalsya chelovek a razvevayushchemsya plashche. Znamenitogo tragika vstretili rukopleskaniyami. - Obozhayu Gamleta, - shepnula SHella, ne otryvaya ot glaz binokl'. Artur rasseyanno glyadel na scenu. Nachalom vechera on byl dovolen. Poka vse shlo po namechennomu planu. Vo vsyakom sluchae, SHella vylozhit emu vse, chto znaet o kazhdom iz sotrudnikov doktora Lenca, a tam budet vidno. Kogda poyavilas' ten' otca Gamleta, s SHelloj proizoshlo neponyatnoe. Vzdyhaya, ona zatolkala binokl' v sumochku, i glaza ee v temnote vlazhno zablesteli. - CHto s vami? - sprosil Artur v antrakte. - Ten' napomnila mne odnu grustnuyu istoriyu, - skazala SHella. - Rasskazhite, - poprosil Artur. - V drugoj raz, - otvetila SHella. V antraktah SHella byla nerazgovorchivoj. V ee horoshen'koj golovke, vidimo, tesnilis' kakie-to ne ochen' priyatnye vospominaniya. V obshchem nadezhdy Artura lopnuli, kak myl'nyj puzyr'. - Nadeyus', my budem druzhit', SHella? - skazal on, proshchayas'. - Vy samouverenny, kak don Bazilio, - usmehnulas' SHella. Pervym, kogo Artur vstretil, priehav utrom v YAdernyj centr, byl Imant Ardonis. Bark pozdorovalsya, Ardonis v otvet vysokomerno kivnul, ne protyanuv ruki. Pomoshchnik doktora Lenca vyglyadel ozabochennym. "Pogodi, golubchik, daj srok. Vyvedu tebya na chistuyu vodu", - podumal Bark, glyadya vsled udalyayushchemusya Ardonisu. Imant shagal pryamo, rukami ne razmahival - vernyj priznak skrytnosti haraktera. "Mechtaet sovershit' perevorot v nauke", - vspomnil Bark vcherashnie slova SHelly. I, navernoe, dvorec svoej mechty hochet vozdvignut' na kostyah shefa. Vse oni takovy - chistoplyui, krasavchiki, beloruchki. Dlya nih drugie dolzhny taskat' kashtany iz ognya, delat' chernuyu rabotu. Esli govorit' nachistotu, to Bark nemnogo zavidoval Ardonisu. V sushchnosti, chto mozhet byt' gnusnee slezhki, syshchickogo dela? No iz policii teper' tak prosto ne ujdesh'. A iz nego mog by vyjti neplohoj fizik. |to skazal ne kto-nibud', a sam doktor Lenc. Slova Gugo Lenca porazili agenta, i on chasto vspominal ih. "Net na svete spravedlivosti", - tak podytozhil Artur Bark svoi razmyshleniya i, vzdohnuv, otpravilsya v nejtrinnuyu laboratoriyu. Segodnya Bark reshil posle rabocheyu dnya perezhdat' vseh. On opasalsya, chto Lenc zasiditsya eapolnoch' ili, chego dobrogo, ostanetsya v YAdernom do utra, kak inogda sluchalos', osobenno v poslednee vremya. No etogo ne sluchilos'. Poslednim ushel Imant Ardonis. Artur brodil po pustynnym laboratoriyam. Rovno gudeli generatory, po ekranam oscillografov struilis' golubye ruchejki, avtomaty delali privychnoe delo, i Artur podumal, chto prisutstvie cheloveka zdes', pozhaluj, ni k chemu. Vprochem, buduchi parnem neglupym, on ponimal, chto eto - mnenie profana, nichego ne smyslyashchego v yadernoj fizike. Pri vhode v zal, gde raspolagalsya uskoritel', dorogu Varku pregradili dve skreshchennye shtangi avtomaticheskoj zashchity. - Sotrudniki dolzhny udalit'sya, - prorokotal nizkij golos. - U menya razreshenie doktora Lenca, - skazal Artur i vynul zheton, po kotoromu mgnovenno skol'znul luch fotoelementa. SHtangi vtyanulis' v gnezda, i Artur voshel v zal. On oglyadel rabochie mesta sotrudnikov, tshchatel'no prosmotrel zapisi, pereryl soderzhimoe musornoj korziny, razglazhivaya kazhduyu bumazhku. Zatem napravilsya v kabinet Imanta Ardonisa. Osmotr ne dal nichego. Artur smutno nadeyalsya obnaruzhit' kakuyu-nibud' uliku vrode chernovika anonimki, adresovannoj Gugo Lencu, ili chto-to v etom rode. Odnako Ardonis, vidimo, unichtozhal vse, chto moglo by skomprometirovat' ego. Perekladyvaya soderzhimoe pis'mennogo stola, prinadlezhashchego Ardonisu, Bark natknulsya na valik biozapisi - podobnye sterzhen'ki zamenyali prezhnie zapisnye knizhki. Nedolgo dumaya, Bark sunul valik v karman. Pozzhe, po puti domoj, Bark neotstupno dumal o SHelle. Bylo v nej chto-to, privlekavshee Barka. Mozhet byt', kakaya-to zagadochnost'? Bark vzdohnul. Dlya SHelly, pohozhe, v celom svete sushchestvuet tol'ko doktor Lenc. A tot, kazhetsya, sovsem ne zamechaet svoyu sekretarshu. Bark vyyasnil, chto SHella prezhde rabotala v Uesterne, a zatem, po neponyatnym prichinam, pereshla v YAdernyj centr. Vozmozhno, chtoby byt' poblizhe k Gugo Lencu?.. Doma Artur vspomnil pro valik Imanta Ardonisa i sunul shestigrannyj sterzhenek v vosproizvoditel'. Agent ozhidal uslyshat' raznye cifry, formuly, raschety krivyh, beskonechnye iksy-igreki, uspevshie uzhe navyaznut' v ushah za chetyre dnya raboty v YAdernom centre. No pervye zhe slova, sletevshie s membrany, zastavili ego nastorozhit'sya. "Ne mogu ponyat' povedenie Gugo. Pohozhe, on reshil ostanovit'sya na polputi, - gromko zvuchal v komnate nenavistnyj golos Imanta Ardonisa. - Pryamo gugenot ob etom ne govorit, no ya privyk rasshifrovyvat' ego zataennye mysli". Bark umen'shil gromkost'. "Ostanovit'sya na polputi? Svernut', perecherknut' opyty, kogda do celi rukoj podat'? CHudovishchno, - skorogovorkoj veshchala membrana. - Bombardirovka kvarkov, kotoruyu my pochti podgotovili, dolzhna razrushit' poslednyuyu citadel', sooruzhennuyu prirodoj na puti poznaniya materii. CHelovek, men'she, chem ya, znayushchij Lenca, mog by podumat', chto gugenot ispugalsya poslednego shaga. Cepnaya reakciya, kotoraya mozhet vspyhnut'? Skazki. Net, delo zdes' v drugom. No v chem zhe togda? A, k chertu Lenca. Kvarki nuzhno rasshchepit', vse ostal'noe ne imeet znacheniya. YA sam dovedu delo do konca..." Golos umolk. Zatem poslyshalos' penie - otchayanno fal'shivya, Ardonis napeval modnuyu pesenku "YA prishlyu tebe fialku". - Menya nichto ne ostanovit, - procedil skvoz' zuby Bark, tshchatel'no pryacha valik. - Ostanovim tebya, golubchik! Teper' - srochno k shefu. Nevazhno, chto skoro rassvet. Novosti, svyazannye s delom o fialke, Arno Kamp velel donosit' v lyuboe vremya sutok. Proslushivanie velika privelo Kampa v horoshee nastroenie. - Vazhnaya ulika, - neskol'ko raz povtoril on, poglazhivaya sterzhen'. - Tonko, tonko zadumano... Bark vpervye videl groznogo shefa v domashnej pizhame i tuflyah na bosu nogu. - Prodolzhat' za Ardonisom nablyudenie? - sprosil Bark, delikatno otvodya vzglyad ot volosatoj grudi Kampa. SHef podumal. - Ego opasno ostavlyat' na svobode. No dejstvovat' nuzhno chrezvychajno delikatno. - Vozmozhno, u Ardonisa est' soobshchniki... - Ne isklyucheno. Potomu kasha akciya ne dolzhna spugnut' ih, - skazal Kamp. - Plan dejstvij dlya menya nachinaet proyasnyat'sya. Zapoluchim Ardonisa, a tam uzhe on raskoletsya, kak milen'kij. I delo o fialke budet sdano v arhiv. S nekotoryh por Imant Ardonis zametil, chto pol'zuetsya ch'im-to neusypnym vnimaniem, prichem ne ochen' priyatnogo svojstva. Vprochem, Ardonis dopuskal, chto eto moglo okazat'sya prostoj mnitel'nost'yu, igroj rasstroennogo voobrazheniya: rabotal Imant v poslednee vremya bol'she, chem obychno. On perestal doveryat' Lencu, i vse rekomendacii shefa proveryal nanovo, na schetnoj mashine Lyusinde, a to i s karandashom v ruke. Ne nuzhno teryat' spokojstvie. Imant Ardonis staralsya derzhat' nervy v kulake. Vo vseh melkih peredryagah on ostavalsya vyderzhannym, korrektnym i holodnym. Odnazhdy v voskresen'e, progulivayas' v skvere, Ardonis stal v dlinnuyu ochered', tyanuvshuyusya k avtomatu s vodoj - solnce palilo nemiloserdno. Vperedi vnezapno vskriknula zhenshchina, proizoshlo kakoe-to dvizhenie. Ardonis ne uspel dazhe soobrazit', chto sluchilos', kak mimo proshmygnul kakoj-to sub容kt, nezametno sunuv emu v ruki damskuyu sumochku. Ardonis mashinal'no priderzhal ee, i v tu zhe minutu plotnaya dama v shlyapke vcepilas' v Amanta. - Vor! Vor! Moya sumochka! - zavereshchala ona. Vokrug nih mgnovenno somknulas' tolpa. V gorode vsegda najdutsya prazdnoshatayushchiesya, padkie do lyubogo zrelishcha. Tem bolee v voskresen'e. Naprasno otoropevshij Ardonis pytalsya dokazat', chto proizoshlo nedorazumenie. Nepodkupnyj policejskij robot nevozmutimo vyslushal obe storony, zapisal na plenku pokazaniya dobrovol'nyh svidetelej, beglo osmotrel soderzhimoe sumochki, ubedilsya, chto ona dejstvitel'no prinadlezhit kriklivoj dame. Zatem, vezhlivo kozyrnuv, sdal Ardonisa s ruk na ruki dvum drugim robotam, kotorye bravo vyprygnuli iz pod容havshej po ego vyzovu mashiny. Gugo Lenc pytalsya vyzvolit' svoego pomoshchnika, popavshego v nepriyatnuyu istoriyu. On neskol'ko raz ob座asnyalsya s Arno Kampom, dokazyvaya, chto proizoshlo yavnoe nedorazumenie. - Razberemsya, dorogoj Lenc, - neizmenno otvechal shef policii, i tut zhe igrivo sprashival: - Nu, a kak nashe samochuvstvie? CHto-to my segodnya blednej obychnogo. Nikto nas ne bespokoit? - Da poka net, - usmehnulsya Lenc. - Skol'ko u vas tam ostaetsya sroku? - sprosil Kamp v odno iz poseshchenij. - Eshche mesyac. - Ogo! Celaya vechnost'. - CHutochku men'she, - utochnil Lenc. - Nichego, - pereshel Kamp na ser'eznyj ton. - Kazhetsya, koe-kakie niti my uzhe nashchupali. - Neuzheli! - ozhivilsya Lenc. - Kakie zhe niti? - Poka tajna. - Dazhe dlya menya? - Dazhe dlya vas, dorogoj doktor, - razvel rukami shef policii. - No ved' ya, mozhno skazat', zainteresovannoe lico! - voskliknul Lenc. - Tem bolee, - skazal Kamp. - A za pomoshchnika svoego ne bespokojtes'. On v horoshih rukah. - CHto sluchilos', doktor Lenc? - sprosila Ora Dervi, edva Gugo perestupil porog ee kabineta. - A chto? - ne ponyal Lenc. - Posmotrite v zerkalo. Lenc dernul borodku. - Vy sami postavili v proshlyj raz diagnoz: pereutomlenie, - skazal on, rasseyanno sadyas' na svoe mesto - stul v uglu. Ora Dervi pokachala golovoj. - Neuzheli vy vser'ez otnosites' k istorii s fialkoj? - sprosila ona. Vopros Ory Dervi pochemu-to vyvel Lenca iz sebya. - Da, ya otnoshus' ko vsemu etomu slishkom ser'ezno, - rezko skazal Lenc. - Esli hotite znat', mne ostaetsya zhit' rovno tri nedeli. Ora Dervi ne nashlas' chto otvetit'. Gugo poter pal'cem lob. - A chto by skazali vy, milaya Ora, poluchiv podobnuyu anonimku? - neozhidanno sprosil on. - Pomestila by v pechati blagodarnost' avtoru pis'ma, - skazala Ora Dervi. - Za chto? - Za cvetok, razumeetsya. - A esli ser'ezno? - Ser'ezno? - zadumalas' Ora Dervi. - A chto potreboval by ot menya avtor pis'ma? - Predpolozhim - primerno to zhe, chto ot menya, - skazal Lenc, zakurivaya. - Razumeetsya, v primenenii k toj oblasti, kotoroj vy zanimaetes'. Skazhem, polnyj otkaz ot kiborgizacii. - Pozhaluj, ya by ne poshla na eto, - zadumchivo progovorila Ora Dervi. - Dazhe pod strahom smerti? - Dazhe pod strahom smerti, - otvetila Ora, strogo glyadya na Lenca. Pered Oroj Dervi vspyhnul ekran. S nego smotrel ozabochennyj hirurg v belom halate. - Izvinite, ya hotel skazat'... - nachal on. - Znayu, znayu, - perebila Ora Dervi, vstavaya. - Sejchas idu. |kran pogas. - Znaete chto? - obratilas' Ora Dervi k gostyu. - Pojdemte-ka so mnoj na obhod. Tam vy uvidite kiborgizaciyu, kak govoritsya, licom k licu. Ved' vy znaete o nej ponaslyshke. Potomu i slozhilos' u vas prevratnoe vpechatlenie ob etom zamechatel'noj veshchi. Klinicheskij obhod dlilsya dolgo. To, chto uvidel Gugo Lenc v klinike svyatogo Varfolomeya, sovershenno oglushilo ego. "CHudesa Ory Dervi" prevzoshli vse ego otnyud' ne slaboe voobrazhenie. On ozhidal uvidet' mnogoe, no takoe... Lenc shel ryadom s Oroj, szadi semenil starshij hirurg kliniki, a za nimi shla celaya svita vrachej, s blagogoveniem lovyashchih kazhdoe slovo Ory Dervi. V pervoj zhe palate, kuda oni voshli, Lenca zhdala neozhidannost': koek zdes' ne bylo. - Gde zhe bol'nye? - edva ne sprosil Lenc. Posredi komnaty vozvyshalas' gromozdkaya ustanovka, napomnivshaya Lencu nejtrinnuyu pushku. Ora Dervi podoshla k ustanovke, pokoldovala u pul'ta. I vdrug plach, zhalobnyj detskij plach pronzil tishinu palaty. - Pokrichi, pokrichi, - progovorila Ora Dervi, - krik razvivaet legkie. Ona vnimatel'no prosmotrela pokazaniya priborov, zatem chto-to skazala hirurgu, kotoryj totchas sdelal zapis' v svoem zhurnale. - Kto tam? - kivnuv na ustanovku, shepotom sprosil Lenc u molodogo vracha, stoyavshego ryadom. - Vy zhe slyshite - rebenok, - otvetil vrach, ne otryvaya vzglyada ot ustanovki. Plach mezhdu tem stih. - Gde ego mat'? - sprosil Lenc. - U nego ne bylo materi, - pozhal plechami vrach, posmotrel na Lenca i schel nuzhnym poyasnit': - Rebenok vyrashchen iz kletki, v biokamere. Ora Dervi prilozhila uho k drozhashchej membrane. - Tishe, - proshipel starshij hirurg, i molodoj vrach umolk. V sleduyushchej palate bylo troe bol'nyh. Pravda, lyud'mi Lenc mog ih nazvat' tol'ko s bol'shoj natyazhkoj... U okna raspolagalos' podobie manipulyatora, uvenchannoe krasivoj muzhskoj golovoj s ognenno-ryzhej shevelyuroj. - Kak samochuvstvie? - sprosila Ora Dervi. - Spasibo, Ora Dervi, segodnya luchshe, - otvetila golova. - On uzhe zauchil prostejshie dvizheniya, - vmeshalsya starshij hirurg. - Znachit, skoro budete samostoyatel'no peredvigat'sya, - obodryayushche skazala Ora Dervi, i golova ulybnulas'. - Na vole, doktor? - Snachala nauchites' peremeshchat'sya po palate, - skazala Ora Dervi, perehodya ko vtoromu bol'nomu. Na belom stolike pod vakuumnym kolpakom lezhal uzkij parallelepiped, vypolnennyj iz kakogo-to poristogo materiala. - Zdes', esli ugodno, kopiya mozga cheloveka, - poyasnila Lencu Ora Dervi. - CHelovek byl neizlechimo bolen. On dolgo skryval svoyu bolezn', i v kliniku popal slishkom pozdno. - Kto on byl? - sprosil Lenc. Ora Dervi nazvala imya. - Znamenityj kompozitor? Ora Dervi kivnula. - Kogda bol'nogo v bessoznatel'nom sostoyanii privezli syuda, zhit' emu ostavalos' neskol'ko dnej, - skazala ona. - My sdelali vse, chto v chelovecheskih silah. No hirurgicheskoe vmeshatel'stvo uzhe nichego ne moglo izmenit'. Togda my perepisali informaciyu, soderzhashchuyusya v ego golovnom mozge, vot syuda, na zapominayushchee ustrojstvo. Mozhete poverit', prishlos' nelegko: pyatnadcat' milliardov kletok! Zato teper' my smozhem v nekotorom smysle vosstanovit' dlya chelovechestva vydayushchegosya kompozitora. - Vy vyrastite tochnuyu kopiyu togo, kotoryj umer? - porazilsya Lenc. - K sozhaleniyu, tochnoj kopii ne poluchitsya, - skazala Ora Dervi. - Telo ego bylo porazheno smertel'nym nedugom, i popytka vosstanovit' snova privedet vposledstvii k muchitel'noj smerti. Nichego ne podelaesh', my ne nauchilis' eshche borot'sya s neobratimost'yu. - V kakom zhe vide vy vosstanovite ego? - sprosil Gugo Lenc. - Vy obratili vnimanie na bashnyu v doline, kogda leteli syuda? - zadala vopros Ora Dervi. Lenc kivnul. - Bashnya i budet ego obitalishchem, - pokazala Ora Dervi na parallelepiped. - Kogda my podklyuchim k usilitelyam kopiyu mozga, ona smozhet myslit' toch'-v-toch', kak tot, umershij. Smozhet chitat', diktovat' pis'ma. Smozhet, glavnoe, sochinyat' muzyku. No on nikogda uzhe ne smozhet, dopustim, projtis' po sadu s miloj zhenshchinoj, okunut'sya v morskie volny ili s容st' bifshteks. - No razve myslit' - ne znachit sushchestvovat'? - vstavil starshij hirurg. - I skol'ko on smozhet... prozhit'... v bashne? - sprosil Lenc. - Prakticheski vechno, - otvetila Ora Dervi. - Bashnya prevratitsya v istochnik muzyki, neobhodimoj lyudyam. Skazhite, doktor Lenc, razve my ne zasluzhim tem samym blagodarnost' chelovechestva? - Blagodarnost' chelovechestva - vozmozhno... No vot blagodarnost' kompozitora... ya ne uveren, - tiho skazal Gugo Lenc. Svita Ory Dervi pereglyanulas'. Na kojke - edinstvennyj v palate - lezhal molodoj chelovek sportivnogo vida. On vnimatel'no slushal, o chem govoryat vrachi, i ne otryvayas' glyadel na Oru Dervi. - Samyj legkij sluchaj sredi ostal'nyh, - skazala Ora Dervi, ulybnuvshis' molodomu cheloveku, ot chego tot prosiyal. Ora Dervi prosmotrela pokazaniya datchikov, prikreplennyh k raznym tochkam muskulistogo tela. Dannymi ona ostalas' dovol'na. - Astronavt... - poyasnila Ora Dervi. - Vozvrashchayas' na Zemlyu, gde-to bliz Plutona popal v izluchenie. K schast'yu, vovremya obratilsya k nam. My posledovatel'no smenili emu vse vazhnejshie organy, nachinaya s serdca i konchaya pochkami. Rezul'taty pered vami, doktor Lenc. - Skazhite... YA smogu ujti v kosmos? - negromko sprosil molodoj chelovek. - Tol'ko v kosmose vy i smozhete zhit', - otvetila Ora Dervi. - Lyubaya tyazhest' privedet k gibeli. Otnyne vasha stihiya - nevesomost'. Processiya v prezhnem poryadke dvinulas' k vyhodu. - Poslushajte... - prosheptal molodoj chelovek. - CHto eshche? - nahmurilas', obernuvshis', Ora Dervi. Vse ostanovilis'. - Ponimaete, u menya zdes', na Zemle, nevesta... - Goryacho, sbivchivo zagovoril astronavt. - Ona zhdet menya. ZHdet... YA znayu iz radiopisem. Kak zhe teper'?.. - golos ego prervalsya. - A smozhet vasha nevesta zhit' v nevesomosti? - sprosila Ora Dervi. - Ona nenavidit nevesomost'. Ne perenosit ee. Odnazhdy, eshche do moego starta, my otpravilis'... - Luchshe vsego vam zabyt' ee, - myagko perebila Ora Dervi. - Navsegda. - No... - Pojmite zhe, vy ne smozhete zhit' v usloviyah tyazhesti, kak ryba ne smozhet zhit' na sushe. Vasha rodnaya sreda - nevesomost' i tol'ko nevesomost', - zaklyuchila Ora Dervi, otvernuvshis'. Oni posetili eshche mnozhestvo palat, no pered Lencem vse vremya stoyali glaza molodogo cheloveka, polnye muki... Posle obhoda Ora Dervi poshla provodit' Lenca. - Vy ne primirilis' s kiborgizaciej? - sprosila ona. - Naoborot, ya eshche bol'she ukrepilsya v svoem otricatel'nom mnenii, - otvetil Lenc. - My spasaem lyudej. - Spasaete, no kakoj cenoj? - Za vozmozhnost' zhit' nikakaya plata ne chrezmerna, - skazala Ora Dervi. - Ne uveren, - otrezal fizik. Oni podoshli k mashine Lenca. - Tak, mozhet, lyazhete v kliniku hot' na neskol'ko dnej? - snova predlozhila Ora Dervi. - Rech' idet tol'ko ob issledovanii. Dayu slovo, skal'pel' vas ne kosnetsya. - YA absolyutno zdorov, - upryamo pokachal golovoj Gugo Lenc i otkryl lyuk mashiny. K 5 iyulya byl priveden v boevuyu gotovnost' ves' policejskij apparat strany. Ulicy i ploshchadi burlili. To zdes', to tam vspyhivali mitingi. Vprochem, sredi vystupavshih edinodushiya ne bylo. Odni trebovali sdelat' vse, chtoby zashchitit' fizika Lenca ot lyubyh pokushenij, drugie schitali, chto naoborot - chem men'she ostanetsya uchenyh na svete, tem luchshe budet, i ne k chemu voobshche podnimat' takoj shum iz-za fizika, hotya by i znamenitogo. CHto kasaetsya YAdernogo centra, to zdes' vse shlo, kak obychno, budto by ne na etot samyj den' neizvestnyj zloumyshlennik naznachil gibel' doktora Gugo Lenca. Lenc v etot den' byl takim, kakim ego davno uzhe ne videli sotrudniki. Rabota u nego sporilas', on smeyalsya, shutil, dazhe napeval glupuyu pesenku o fialke. Posle obeda Gugo Lenc uedinilsya so svoim pomoshchnikom Imantom Ardonisom. Oni o chem-to dolgo tolkovali. Matovaya dver' ne propuskala ni zvuka. Lyubopytnye, to i delo shmygavshie mimo dveri, nichego ne mogli uslyshat' - u nih byla lish' vozmozhnost' nablyudat' na svetlom dvernom fone dva silueta: odin ozhivlenno zhestikuliroval, slovno v chem-to ubezhdaya sobesednika, drugoj v otvet lish' otricatel'no pokachival golovoj. Imanta Ardonisa otpustili neskol'ko dnej nazad, vzyav podpisku o nerazglashenii. Ot nego tak i ne dobilis' nichego opredelennogo, nesmotrya na sverhmoshchnuyu tehnicheskuyu apparaturu doznaniya, vklyuchaya detektor lzhi novejshej konstrukcii. Po rasporyazheniyu Arno Kampa za Ardonisom byla ustanovlena neglasnaya slezhka. SHef policii rassudil, chto v kriticheskij den' vozmozhnyj zloumyshlennik dolzhen byt' na svobode. Pust' Imant Ardonis dumaet, chto ego ni v chem ne podozrevayut. V poslednij moment pravosudie shvatit ego za ruku, i prestuplenie budet predotvrashcheno. A esli dazhe net... Nevazhno. Pust' Gugo Lenc pogibnet, zato ostal'nym, kto poluchil cvetok, opasnost' ugrozhat' uzhe ne budet. V samom YAdernom centre ne ostalos' ni odnogo ne proverennogo policiej sotrudnika. Ves' den' Artur Bark bezotluchno nahodilsya pri doktore Lence. Kogda Gugo Lenc vecherom letel domoj, ego soprovozhdal celyj eskort. Ornitoptery ohrany byli umelo i tshchatel'no zakamuflirovany - pod progulochnye, gonochnye, rejsovye i eshche pod bog vest' kakie. Lyudi Kampa potrudilis' i v dome fizika, umudrilis' pokryt' dom Lenca moshchnym silovym polem - zashchitnym kupolom na maner togo, kakoj byl nad YAdernym centrom. Den' proshel, i nichego ne sluchilos': Lenc byl zhiv i zdorov. U Arno Kampa greshnym delom mel'knula mysl', chto istoriya s fialkoj - vselenskaya shutka, velikij rozygrysh. ...Glubokoj noch'yu Arno Kampa razbudil signal videofona. SHef policii ochnulsya ot korotkogo zabyt'ya, hriplo skazal: - Slushayu... - Dokladyvaet agent 17. Gugo Lenc mertv, - soobshchila membrana. Obsuzhdaya prichiny smerti Gugo Lenca, medicinskie eksperty ne smogli prijti k edinomu mneniyu. Fakty byli takovy: doktor Lenc skonchalsya vskore posle polunochi. Kakih-libo priznakov nasiliya na tele Gugo Lenca obnaruzheno ne bylo. Nepohozhe bylo i na otravlenie yadom, hotya zdes' mneniya razoshlis'. Vo vsyakom sluchae, v organizme Lenca ne bylo obnaruzheno ni odnogo iz izvestnyh medicine yadov. CHudovishchnoe pereutomlenie, serdce ne vyderzhalo, govorili odni. Doktora Lenca svel v mogilu nevroz, razvivshijsya za poslednie tri mesyaca, utverzhdali drugie i dobavlyali, zashchishchaya svoyu tochku zreniya: poprobujte-ka 90 dnej prozhit' pod ugrozoj smerti, pod Damoklovym mechom. Veroyatno, dni ozhidaniya gibeli slomili volyu k zhizni. Po rasporyazheniyu prezidenta byla sozdana komissiya dlya rassledovaniya obstoyatel'stv smerti doktora Lenca. Predsedatelem byla naznachena Ora Dervi, nachal'nik Medicinskogo centra strany. Smert' fizika Lenca, posledovavshaya tochno v srok, potryasla Iva Soicha. Znachit, cvetok, poluchennyj Ivom Soichem, tait v sebe otnyud' ne pustuyu ugrozu. Pojti navstrechu trebovaniyam avtora groznogo pis'ma? Svernut' raboty v Akvataune, poka ne pozdno? Zakonservirovat' skvazhinu? Ostanovit' mashiny - delo nehitroe. A potom? SHumiha vokrug fialki spadet, konkurenty podhvatyat nachatoe Ivom Soichem i broshennoe im delo, i glavnyj geolog ostanetsya v durakah. Net, otstupat' pozdno. Dostatochno hotya by nemnogo zamedlit' tempy prohodki glubokovodnoj skvazhiny - i on bankrot. I vmesto sobstvennogo sputnika v kosmose u nego poyavitsya inoj sputnik - vechnaya dosada na sebya: strusil, otkazalsya ot sobstvennogo schast'ya, ne sumel shvatit' sinyuyu pticu bol'shoj udachi, kotoraya prihodit raz v zhizni. Ne otstupat' nado - atakovat'! Uskorit' prohodku. Vzvintit' tempy, kak tol'ko mozhno. Ne ostanavlivat'sya pered novymi zatratami. Zakonchit' prohodku ran'she sroka, otmerennogo emu ubijcej. Poskoree sorvat' kush, kupit' sputnik i perebrat'sya na nego. Tam-to uzh Iva Soicha sam d'yavol ne dostanet. Tam, na sputnike, on vvolyu posmeetsya nad prezhnimi strahami. Sdelaet oranzhereyu - resheno. I nepremenno budet razvodit' fialki. Imenno fialki, propadi oni propadom! V nevesomosti cvety rastut horosho... K schast'yu, i on perenosit nevesomost' neploho, v otlichie ot nekotoryh lyudej, kotorye v nevesomosti i chasa ne mogut prozhit'. Po rasporyazheniyu Iva Soicha v Akvataune byl vveden zhestkij rezhim, sil'no smahivayushchij na voennyj. Geologi, prohodchiki, inzhenery, kiberologi, yadershchiki ne imeli prava podnimat'sya na poverhnost' i voobshche udalyat'sya za predely Akvatauna. Iv Soich zapretil dazhe obychnye pohody akvatauncev v rybackij poselok za svezhej ryboj. I voobshche Iv Soich reshil svesti k nulyu neposredstvennye kontakty akvatauncev s vneshnim mirom - do teh por, poka geologicheskaya programma ne budet polnost'yu vypolnena. Emu udalos' dobit'sya razresheniya prezidenta na izolyaciyu Akvatauna. Nachal'nik Geologicheskogo centra vnushil legkovernomu prezidentu, chto glubinnaya skvazhina - delo, neobhodimoe dlya strany, osnova ee budushchego blagosostoyaniya i mogushchestva. Ni odna dusha teper' ne smozhet ni proniknut' v Akvataun, ni pokinut' ego. Iv Soich svobodno vzdohnul, reshiv, chto otnyne zdes', na okeanskom dne, v glubokovodnoj vpadine on v takoj zhe bezopasnosti, kak na sputnike Zemli. Rabota v Akvataune shla den' i noch'. Vprochem, ponyatiya den' i noch' byli ves'ma uslovny pod mnogomil'noj okeanskoj tolshchej, v carstve vechnogo mraka. Sutochnyj cikl regulirovalsya sluzhboj vremeni. "Utrom" tysyachi rele odnovremenno vklyuchali naruzhnye paneli na domah-sharah, prozhektory vybrasyvali vdol' ulic oslepitel'nye puchki sveta, totchas privlekayushchie glubokovodnyh tvarej, davno privykshih k vozne pod vodoj, yarche vspyhivali punktirnye lampochki, okajmlyavshie dorogu k skvazhine. Rovno cherez dvenadcat' chasov vse osveshchenie, krome dorozhnogo, vyklyuchalos'. Na ritm razrabotok smena dnya i nochi nikak ne vliyala, poskol'ku raboty po prohodke velis' kruglosutochno, v tri smeny. Iskusstvennuyu smenu dnya i nochi Iv Soich vvel dlya togo, chtoby lyudi zhili v privychnom cikle, chtoby im legche bylo orientirovat'sya vo vremeni. 24 chasa v sutki na dne vpadiny polyhalo zarevo. Vremya ot vremeni iz nego vyrastal oranzhevyj grib, i tolshchu vody naskvoz' pronizyvala drozh'. Kazhdyj napravlennyj yadernyj vzryv oznachal eshche odin shag vpered, v glub' Zemli. Akvatauncy prozvali ego "ZHeleznym Ivom". Bespokojnyh del u Soicha bylo nevprovorot. Delo v tom, chto posle togo, kak burovye mashiny proshli pervye mili zemnoj kory, v obshchem dostatochno izuchennye, prohodchiki vstupili v sloi, polnye zagadok. Situacii smenyalis' s kalejdoskopicheskoj bystrotoj, i v kazhdoj nuzhno bylo najti pravil'nyj vyhod - smenit' rezhim, izmenit' napravlenie i silu vzryva, vozdvignut' pregradu bushuyushchej lave. Delo inogda reshali sekundy. Iv Soich koordiniroval rabotu prohodchikov, znal poimenno i v lico chut' ne kazhdogo iz treh tysyach akvatauncev. Preziraya opasnost', on chasto opuskalsya na dno skvazhiny, poyavlyalsya na samyh trudnyh uchastkah prohodki. Tolstyj, otduvayushchijsya, ezheminutno vytirayushchij pot, on myachikom vykatyvalsya iz manipulyatora, proveryal, kak rabotayut mehanizmy, chasto ottesnyal operatora i sam sadilsya za pul't upravleniya. Dlya akvatauncev ostavalos' zagadkoj, kogda spit Iv Soich. V lyuboe vremya sutok ego mozhno bylo zastat' bodrstvuyushchim, obratit'sya k nemu s lyubym delom. S polnoj nagruzkoj rabotala analiticheskaya laboratoriya, issleduya obrazcy porody, nepreryvnym potokom postupayushchie iz skvazhiny. Pod ogromnym davleniem dazhe obychnye mineraly, davno izuchennye vdol' i poperek, priobretali novye, neozhidannye svojstva. Vskore temperatura v stvole shahty povysilas' nastol'ko, chto dazhe termostojkie kombinezony perestali spasat' prohodchikov. Po rasporyazheniyu Iva Soicha byli smontirovany i pushcheny v hod kriogennye ustanovki. U prohodchikov poyavilsya moshchnyj soyuznik - zhidkij sverhtekuchij gelij, ohlazhdennyj pochti do absolyutnogo nulya. Cirkuliruya po zmeeviku, pronizyvayushchemu stenki shahty, gelij gasil zhar razvorochennyh zemnyh nedr. Zemlya, rycha i ogryzayas', ustupala lyudyam milyu za milej. Ore Dervi kak predsedatelyu pravitel'stvennoj komissii po rassledovaniyu obstoyatel'stv smerti Gugo Lenca mnogo prihodilos' zanimat'sya materialami, tak ili inache svyazannymi so znamenitym fizikom. V osnovnom zdes' byli oficial'nye dokumenty, perepiska doktora Lenca s dyuzhinoj universitetov i krupnejshimi fizicheskimi laboratoriyami, kopii zakazov razlichnym firmam na oborudovanie i pribory, reklamacii na nih i mnogoe drugoe. Lenc perepisyvalsya so mnogimi vydayushchimisya fizikami d