Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------


                        Fantasticheskaya povest'


                                 My lish' zven'ya blistayushchej cepi.
                                 Posle nas eshche budut veka.
                                 I lezhat zapovednye stepi -
                                 Zatekla gorizonta ruka.


                                Prolog

   Ornitopter shel po osnovnoj traektorii, davnym-davno  usvoennoj  ego
pamyat'yu. Probiv oblachnyj sloj, apparat vskore poshel na snizhenie.
   Proshlo eshche neskol'ko  minut,  i  les  vnizu  poredel,  rasstupilsya,
ustupiv  mesto  obshirnoj  ravnine.  Posredi   nee   sirotlivo   belela
zabroshennaya bashnya  kosmosvyazi,  pohozhaya  na  starinnuyu  cerkvushku  ili
chasovnyu.  K  bashne  veli  dve  ele  zametnye  tropinki,  eshche  pokrytye
predutrennim  hrupkim  ledkom.  Kartinu  dovershali  neskol'ko  stozhkov
proshlogodnej solomy. Granica ravniny  i  lesa  oboznachalas'  nebol'shoj
rechkoj, prochno zakovannoj v ledyanoj pancir'.
   Iz-za linii  gorizonta  plavno  vyplyli  verhushki  pervyh  stroenij
Zelenogo gorodka.
   Predostaviv upravlenie avtopilotu, Ivan Mihajlovich,  ne  otryvayas',
smotrel vniz, slovno videl vse  eto  vpervye  -  i  stajki  kottedzhej,
vybezhavshie na krutoj bereg reki, i  strogie  institutskie  korpusa,  i
matovye,  den'  i  noch'  svetyashchiesya  kuby  laboratorii  biosinteza,  i
mnogoslojnye ispytatel'nye poligony dlya vyrashchivaemyh  v  nih  belkovyh
sistem - gordosti uchenyh i inzhenerov Zelenogo.
   CHto greha tait', on volnovalsya segodnya kak nikogda, i, byt'  mozhet,
imenno poetomu vospriyatie Karponosova bylo  osobenno  obostrennym:  on
obrashchal vnimanie na lyubuyu meloch' proplyvayushchego pejzazha.
   Koe-gde vdol' gorodskih ulic eshche lezhal sneg, sobrannyj v akkuratnye
sugroby, s容zhivshijsya, potemnevshij.
   Solnce vot-vot dolzhno bylo pokazat'sya nad gorizontom; na vostoke  s
kazhdoj minutoj shirilas'  neyarkaya,  tumannaya  aprel'skaya  zarya.  "Skoro
solnce naprorochit svet i radost'  navsegda,  sladko-sladko  zabormochet
probuzhdennaya voda", -  mel'knulo  u  Karponosova.  V  minuty  sil'nogo
dushevnogo volneniya  ego  mysli  neproizvol'nym  obrazom  vylivalis'  v
stroki stihov.
   CHerez  nekotoroe  vremya  apparat  opustilsya  na  prozrachnyj   kupol
Biocentra. Cepkie prisoski vpilis' v plastikovuyu poverhnost', i dverca
ornitoptera raspahnulas'.
   Karponosov stupil na serebristuyu lentu, i ona, vzdrognuv,  pobezhala
vniz, k vestibyulyu, ukrashennomu rozovatymi  kolonnami  iz  marsianskogo
labradora.
   Ogromnyj sfericheskij zal, eshche hranivshij v sebe nastorozhennuyu nochnuyu
tishinu,  byl  pustynen.  On   kazalsya   eshche   bol'she   iz-za   dugovyh
metallicheskih perekrytij.
   Nevidimyj     luch     fotoelementa     skol'znul     po      figure
konstruktora-vospitatelya,  vspyhnul  rubinovyj   glazok   transportnoj
telezhki, no Ivan Mihajlovich proshel mimo.
   Karponosov vse privyk delat' ne spesha i osnovatel'no. Poslednie dve
sotni metrov emu zahotelos' projti peshkom, chtoby sosredotochit'sya. Ved'
sejchas emu predstoyalo  dejstvie,  venchayushchee  dolgie  gody  usilij  ego
edinomyshlennikov   i   druzej,   bol'shoj    gruppy    uchenyh    raznyh
special'nostej, kotoruyu on vozglavlyal.
   Poslednee vremya ego muchila neyasnaya mysl', no  chetko  sformulirovat'
ee nikak ne udavalos'. CHto-to nedodumali oni s Apollonom.  Nedodumali,
nesmotrya na vostorzhennuyu ocenku, kotoruyu dala novoj belkovoj sisteme i
ee vozmozhnostyam Gosudarstvennaya komissiya.
   Vprochem, teper', pozhaluj, pozdno izmenit' chto by to ni bylo.  CHerez
neskol'ko minut on vklyuchit  Apollona,  "vdohnet  v  nego  zhizn'",  kak
neskol'ko vysprenne lyubit vyrazhat'sya Ivan Mihajlovich, i pervaya v  mire
samostoyatel'naya belkovaya sistema nachnet sushchestvovanie...
   Vdali, za sherengami laboratornyh  ustanovok,  pokazalsya  Apollon  -
elegantnyj krasavec s uglovatymi konturami, lyubimoe ego detishche.
   Karponosov priblizilsya k  belkovomu  i  medlenno  oboshel  massivnuyu
figuru, nepodvizhno stoyashchuyu na pologom vozvyshenii. V techenie mnogih let
obucheniya Ivan Mihajlovich imel delo s robotom,  i  sejchas  konstruktoru
pokazalos', chto Apollon dazhe vneshne chem-to pohozh na nego. I  vse-taki,
chto ni govori, Apollon ostanetsya mashinoj, podumal  Ivan  Mihajlovich  s
neozhidannoj  grust'yu.   Pust'   umnoj,   neveroyatno   slozhnoj,   samoj
sovershennoj v svoem rode, no vse ravno mashinoj.
   Konstruktor ulybnulsya vnezapno prishedshej v  golovu  mysli.  Udachnoe
imya vybrali oni svoemu detishchu! Pozhaluj, sredi sebe  podobnyh  robot  i
vpryam' budet vyglyadet' Apollonom - krasavcem iz krasavcev.
   Moshchnoe pryamougol'noe tulovishche. Krepkie i bystrye konechnosti,  legko
sgibayushchiesya   v   sochleneniyah.    Uprugie    i    chutkie    mnogopalye
ruki-shchupal'ca... A kak prekrasno smotritsya chubchik antenny na makushke!
   Karponosov vzdohnul. On ponimal, chto  emu  ne  pridetsya  prosledit'
ves' put' Apollona. Roboty takogo klassa,  po  komp'yuternym  raschetam,
smogut - dazhe pri  predel'nyh  nagruzkah  -  sushchestvovat'  dolgo,  let
trista - chetyresta.
   - Skol'ko del predstoit sovershit' Apollonu... I kak vazhen dlya  nego
kakoj-to obshchij princip, kotorym on mog by vsegda  rukovodstvovat'sya  v
etih delah. - On i ne zametil, kak vsluh probormotal eti slova.
   Podojdya k pul'tu, Karponosov protyanul bylo ruku k  vern'eru,  chtoby
vklyuchit' bioritmy Apollona, no tut zhe otdernul ee,  slovno  obzhegshis'.
Mysl',  kotoraya  donimala  konstruktora  v  poslednee  vremya,   nachala
priobretat' bolee chetkie ochertaniya.
   - Apollon, konechno, sumeet prokladyvat' tonneli v  gorah,  vzryvat'
porodu, ryt' shahty,  dobyvat'  rudu  i  ugol',  konstruirovat'  mashiny
zadannogo naznacheniya, - prodolzhal rassuzhdat' vsluh Ivan Mihajlovich.  -
Smozhet,  esli  ponadobitsya,  vesti  korabl'  po  im  zhe   prolozhennomu
marshrutu. No dogadaetsya  li  on  obodrit'  kapitana  shutkoj  v  dolgom
polete, kogda do rodnoj  planety  eshche  mnogo  let  puti?  Brositsya  li
spasat' cheloveka, vnezapno popavshego  v  bedu,  esli  s  tochki  zreniya
komp'yuternogo rascheta ego polozhenie kazhetsya beznadezhnym? Brositsya  li,
riskuya sobstvennym sushchestvovaniem?
   Tut ved'  odnimi  komandami  da  zhestkoj  programmoj  ne  obojtis',
poskol'ku  roboty  serii  "Apollon"  budut  obladat'  pravom   vybora,
avtonomnost'yu v resheniyah: eto neobhodimo dlya ih  bystroj  adaptacii  v
slozhnoj,  nepreryvno  menyayushchejsya  obstanovke,  kogda   logika   podchas
ustupaet intuicii, kakomu-to osobomu chut'yu... A otkuda emu  vzyat'sya  u
robota?
   CHuvstv - vot chego budet ne hvatat'  Apollonu.  Velikaya  sposobnost'
perezhivat', svojstvennaya razumnomu sushchestvu!  Sposobnost'  ispytyvat',
naprimer, priyazn', sostradanie. I tosku. I gnev.
   "Tol'ko chuvstva v soedinenii s razumom, -  podumal  konstruktor,  -
smogli by pravil'no orientirovat'  dejstviya  robota,  predostavlennogo
sobstvennoj vole. Tol'ko oni posluzhili  by  emu  nadezhnym  kompasom  v
burnom more..."
   Ivan  Mihajlovich  poter  lob.  Itak,  Apollonu  neobhodimo  privit'
emocii, kak sadovnik privivaet k derevu cherenok.  Tol'ko  eto  pomozhet
robotu otlichit' dobro ot zla...
   Vprochem, zdes' est' i opredelennyj risk.  A  vdrug  emocii  povedut
Apollona sovsem v druguyu storonu, vdrug oni otvlekut ego  ot  osnovnyh
zadach, kotorye neobhodimo reshat'? Vdrug kompas v burnyh silovyh  polyah
okazhetsya nevernym? CHto togda?..
   I tut  vzglyad  konstruktora  upal  na  nerovno  mercayushchij,  kak  by
pul'siruyushchij svetom shar, lezhashchij na laboratornom stole chut' poodal'.
   |to byl  blok,  modeliruyushchij  chelovecheskie  chuvstva,  -  te  samye,
kotoryh, po mneniyu Ivana Mihajlovicha, ne hvatalo Apollonu:  radost'  i
tosku, simpatiyu i nepriyazn', lyubov' i nenavist'.
   Nad  blokom   emocij   konstruktorskij   kollektiv,   vozglavlyaemyj
Karponosovym, trudilsya davno, primerno stol'ko zhe let, skol'ko  i  nad
Apollonom.
   "CHto zh, znamenatel'noe sovpadenie, - podumal Ivan Mihajlovich.  -  A
esli  teper'  zhe,  nemedlenno,  ob容dinit',  sintezirovat'   obe   eti
raboty?!"
   Vzyav v ruki mercayushchij shar, Ivan Mihajlovich nekotoroe  vremya  derzhal
ego na vesu. Prinyat' reshenie bylo neprosto: ved' blok  emocij,  kak  i
Apollon, imelsya v edinstvennom ekzemplyare.
   Vzhivit' Apollonu blok emocij mozhno, a vot obratno  ego  zapoluchit',
ne povrediv, ne udastsya. Posle togo kak robot  "ozhivet",  blok  emocij
soedinitsya s nim, bystro  srastetsya  tysyachami  nitej  -  sinapticheskih
svyazej.
   Da, eto ogromnyj risk -  risk  zagubit'  Apollona,  shvyrnuv  ego  v
bezbrezhnoe more chelovecheskih chuvstv.
   Konstruktor Ivan Karponosov ne znal eshche, chto  ego  otdelyaet  tol'ko
shag ot velichajshego otkrytiya v robototehnike, chto  Apollon,  obladayushchij
chelovecheskimi  emociyami,  dast  nachalo  beschislennym  vetvyam  -  celym
pokoleniyam robotov, obladayushchih sovershenno novymi,  nevidannymi  dotole
svojstvami.
   Povinuyas' tol'ko sobstvennoj dogadke, konstruktor podoshel k  robotu
i vmontiroval blok emocij v ego golovnoj otsek.
   Zatem reshitel'no krutanul vern'er, i zhivitel'nye biotoki nachali vse
bolee stremitel'nuyu cirkulyaciyu v slozhnejshej bioelektronnoj sisteme  po
imeni Apollon.


                                 Sny vesny yasny i sini,
                                 Groz ugrozy daleki.
                                 Po utram lozhitsya inej,
                                 Vetki goly i legki.
                                 Nalivayutsya zakaty,
                                 ZHit' gotovitsya trava.
                                 Vyjdesh' ty na most pokatyj -
                                 Zakruzhitsya golova.


                        Glava pervaya. V gavani

   Neizvestno  pochemu,  no  Kolya  srazu  obratil  vnimanie  na   etogo
neuklyuzhego dopotopnogo robota, edva tot  poyavilsya  v  gavani.  Sustavy
robota na hodu poskripyvali, stranno i zabavno  pobleskivali  vypuklye
glaza-fotoelementy,   kotorye   davno   uzhe   ne   ispol'zovalis'    v
robototehnike.
   Gavan', nachal'nikom kotoroj  rabotal  otec  Koli,  byla  nebol'shoj,
odnako sluzhila  vazhnym  perevalochnym  punktom  mezhdu  morem,  sushej  i
kosmosom. Vodoj syuda shli gruzy s Oranzherejnogo  arhipelaga  -  frukty,
vyrashchivaemye dlya zemlyan i zhitelej  drugih  planet  Solnechnoj  sistemy.
Otsyuda, iz gavani, otpravlyalis'  na  arhipelag  predmety,  neobhodimye
tem,   kto   obsluzhival   oranzherei.   Tuda   vezli    biostimulyatory,
bakterial'nye uskoriteli rosta rastenij, sazhency s drugih planet.
   Robot  rezko  vydelyalsya  sredi  svoih  sobrat'ev,  hotya   starinnye
biosistemy byli v gavani v obshchem-to ne v dikovinku, i obychno mal'chishki
znali nazubok ih "god rozhdeniya" i marku. No dazhe ih ponachalu  postavil
v tupik massivnyj, s trudom peredvigayushchijsya uglovatyj belkovyj.
   Vprochem, rebyata edva obratili li by na nego  osoboe  vnimanie  -  v
gavani ved' trudyatsya tysyachi robotov, - esli by ne  strannoe  povedenie
novichka.
   Kolya s vatagoj rebyat napravlyalsya  na  plyazh.  Navstrechu  im  tyazhelo,
vperevalku shagal, tashchil gruz belkovyj. On obvel vseh fotoelementami  i
ostanovil vzglyad na Kole. Vposledstvii priyatel'  Koli  uveryal,  chto  v
ogromnyh  glazah-blyudcah   robota   zaplyasali   kakie-to   koldovskie,
besovskie ogon'ki. Vprochem,  priyatel',  vse  eto  znali,  byl  bol'shim
vydumshchikom i fantazerom. Tak ili inache, robot,  kotoryj  nes  ogromnyj
kontejner s bananami, ostanovilsya, pristal'no  posmotrel  na  Kolyu  i,
slovno zacharovannyj, poshel sledom za mal'chikom.
   Robot shagal za Kolej, ne glyadya po storonam; na ego golove  medlenno
vrashchalsya kustik antenny, pohozhij na nepokornyj vihor.
   Opeshivshij Kolya neskol'ko raz oglyanulsya. Emu pokazalos',  chto  robot
pristal'no izuchaet ego. U Koli bylo sil'noe iskushenie zadat' strekacha,
no on  peresilil  sebya,  hotya  i  byl  poryadochno  perepugan  vnezapnym
presledovaniem: ne hotelos' v  glazah  priyatelej  proslyt'  trusishkoj,
hotya  s  robotami,  lishennymi  ogranichitelej,  kak   izvestno,   moglo
priklyuchit'sya  vsyakoe.  Krome  togo,  i   neobychnyj   belkovyj   chem-to
zainteresoval Kolyu.
   Tak oni minovali  neskol'ko  kvartalov,  soprovozhdaemye  pritihshimi
rebyatami.
   V  nachale  ulicy,  kotoraya  kruto   podnimalas'   v   goru,   robot
ostanovilsya. Ostanovilsya, sdelav po inercii neskol'ko shagov, i Kolya.
   - Ty Iskra?  -  sprosil  robot  vnezapno.  Golos  ego  byl  nizkij,
rokochushchij, no on pokazalsya Kole priyatnym.
   - CHto? - rasteryanno peresprosil mal'chik.
   - CHelovek, tvoya familiya - Iskra? - peresprosil robot nastojchivo.
   - Da, - rasteryanno otvetil Kolya. - A otkuda ty znaesh'?
   - Mne  pokazalos'...  -  Ne  dogovoriv,  robot  pokachnulsya,  otchego
kontejner,  stoyashchij  na  ego  shirokih,  kak  shkaf,  plechah,  ugrozhayushche
nakrenilsya.
   Rebyata, okruzhivshie  ih,  molcha  slushali  dialog  Koli  i  belkovogo
robota.
   - A chto s toboj? - sprosil kto-to u robota. - Mozhet, pomoshch' nuzhna?
   Belkovyj pokachal golovoj.
   - YA nedavno na Zemle...  Otvyk  ot  gravitacii...  |to  projdet,  -
otryvisto progovoril on, ne otryvaya vzglyada ot Koli.
   Mal'chik sdelal neterpelivoe dvizhenie.
   - ...Sinie. Oni sinie-sinie, kak dva lesnyh ozera, -  vdrug  bystro
progovoril belkovyj, slovno ochnuvshijsya ot zabyt'ya.
   - Ty o chem? - sprosil Kolya i  instinktivno  sdelal  shag  nazad:  vo
vzglyade robota emu pochudilos' chto-to ugrozhayushchee.
   - Ne bojsya, yunyj zemlyanin, - prorokotal belkovyj, kak budto  ugadav
ego  mysli.  Zatem  zapustil  svobodnoe  shchupal'ce  naverh,  dostal  iz
kontejnera svyazku bananov i brosil ee Kole.
   Mal'chik, odnako, byl tak rasteryan i vzvolnovan strannym razgovorom,
chto ne poshevelilsya, i svyazka bananov, opisav dugu, shlepnulas' o  stenu
doma.
   Kivnuv vsem na proshchan'e, belkovyj popravil gruz i medlenno dvinulsya
vverh po krutomu ulichnomu pod容mu.
   - Kak tebya zovut? - kriknul kto-to iz rebyat.
   - Apollon, - prorokotal belkovyj, ne oborachivayas'.
   Rebyata prysnuli. Uzh slishkom razitel'nym bylo  nesootvetstvie  mezhdu
imenem i vsem vidom robota,  ele  volochashchego  konechnosti,  k  tomu  zhe
imeyushchemu stol' strannuyu i smeshnuyu formu.
   Druz'ya podoshli blizhe k Kole. Priyatel' sprosil:
   - Ty ego znaesh'?
   - Otkuda? - pozhal plechami Kolya.
   - Mne pokazalos', on tebya kogda-to znal, no ne mog vspomnit' kogda.
   - Strannyj on, Apollon.
   - On dobryj, - proiznesla zadumchivo devochka i, nagnuvshis',  podnyala
svyazku bananov. - Ogo, kakie tyazhelye. I kozhura s  zolotistym  otlivom.
Navernyaka novyj sort.
   - Pojdem kupat'sya! - kriknul kto-to, i  stajka  rebyat,  prygnuv  na
begushchuyu lentu, stremitel'no pomchalas' k plyazhu.

   Do vozvrashcheniya na  Zemlyu  staryj  Apollon  trudilsya  na  Dejmose  -
sputnike Marsa.
   Tam byli obnaruzheny sledy vnezemnoj civilizacii,  i  po  iniciative
Mezhplanetnogo Soveta na sputnike byla razvernuta grandioznaya programma
arheologicheskih raskopok.
   Rukovoditeli programmy vklyuchili  Apollona  v  nadezhde  na  to,  chto
udastsya ispol'zovat' ego unikal'nuyu pamyat' - bescennuyu sokrovishchnicu  i
kladovuyu informacii.  Ved'  eto  byl  samyj  staryj  iz  vseh  robotov
Solnechnoj sistemy: v zemnyh edinicah izmereniya emu bylo okolo  trehsot
let.
   Apollonu dovelos' uchastvovat' vo mnozhestve kosmicheskih  ekspedicij,
i  blagodarya  umeniyu  chuvstvovat'  i  perezhivat'  informaciya   v   ego
zapominayushchem ustrojstve byla klassificirovana tak, kak eto mog sdelat'
tol'ko chelovek.
   Odnako nadezhdy organizatorov raskopok ne opravdalis'.
   V pamyati Apollona neozhidanno obnaruzhilis' neob座asnimye provaly, ona
slovno  rvalas'  na  kuski,  kak  staraya,   prishedshaya   v   negodnost'
kinoplenka. Dazhe pered samoj prostoj logicheskoj  zadachej,  eshche  sovsem
nedavno ne sostavlyayushchej dlya nego truda, Apollon  stanovilsya  v  tupik,
vot i prishlos' ego spisyvat' s Dejmosa. Tak on popal v gavan'.
   Pervye dni na Zemle Apollon ochen' stradal ot  gravitacii,  ved'  na
Dejmose prakticheski carstvovala nevesomost'. Prisposoblyaemost'  robota
ostavlyala zhelat' luchshego: ego sistemy orientacii v prostranstve  davno
uzhe utratili byluyu gibkost'.
   S  trudom  perestavlyaya  nalitye  svincom  neposlushnye   konechnosti,
Apollon brodil po okrestnostyam gavani.  Razglyadyval  zemnye  rasteniya,
smotrel na pologuyu ravninu, muchitel'no napominavshuyu  emu  chto-to.  Ili
lovil chutkimi - vse eshche! - analizatorami  stepnoj,  napoennyj  travami
veterok, privychno raskladyvaya ego na komponenty, kak on delal eto tam,
na dalekih planetah...
   Osobenno nravilis'  Apollonu  stepi  -  zapovednye  zemli,  kotorye
nachinalis' srazu za portom. I konechno, more. On mog chasami  stoyat'  na
beregu, glyadya v prostranstvo, na liniyu gorizonta.
   V pamyati  robota  v  eti  minuty  tesnilis'  smutnye  vospominaniya,
pohozhie na eti osennie oblaka, - stol' zhe besformennye  i  neulovimye.
Inogda iz nih vyplyvali zrimye obrazy.
   CHashche vsego eto byl  horovod  svetil  -  iz  teh,  kotorye  Apollonu
dovelos' povidat' na svoem dolgom  veku.  On  putal  nazvaniya,  a  oni
beskonechnoj cheredoj proplyvali pered ego  vnutrennim  vzorom:  krasnye
tusklye karliki, obladayushchie chudovishchnoj gravitaciej,  zelenye  laskovye
svetila, kak by struyashchie spokojstvie i  dobrozhelatel'nost',  oranzhevye
bespokojnye    solnca,    shvyryayushchie    v    okrestnoe     prostranstvo
fakely-protuberancy.
   S chuvstvom, blizkim k uzhasu, on vspominal CHernuyu zvezdu, v  plen  k
kotoroj edva ne ugodil korabl'.
   No chashche  vsego  emu,  konechno,  videlos'  Solnce,  edinstvennoe  vo
Vselennoj.
   A vpervye on uvidel ego, kogda  pokinul  kupol  Biocentra  Zelenogo
gorodka. Bylo eto nevoobrazimo davno... CHto ostalos'  ot  toj  pory  v
tom, chto on, kak i lyudi, nazyval pamyat'yu?
   Vglyadyvayas' v gorizont do rezi v  fotoelementah  -  on  ih  nazyval
glazami, - Apollon sililsya ozhivit', vyzvat' v pamyati tot  den',  samyj
pervyj den' svoego  samostoyatel'nogo  sushchestvovaniya.  Pered  myslennym
vzorom  proplyvali  kakie-to  obryvki,  legkie  kak  par  i  stol'  zhe
neulovimye.
   ...Pripominalsya mutnyj okean nebytiya,  kotoryj  vdrug  nepostizhimym
obrazom nachinaet redet'. Pelena,  spadayushchaya  s  infrazatora.  Ogromnyj
prozrachnyj kupol  nad  nim,  kontury  kotorogo  stanovyatsya  vse  bolee
yavstvennymi.
   ...Pered nim stoit chelovek. On ulybaetsya, mezhdu tem kak  informaciya
ob etom cheloveke vse bolee "ozhivaet" v mozgu. Da, eto on, zapisannyj v
tysyachah bit informacii, - Ivan Mihajlovich Karponosov, ego  konstruktor
i vospitatel'.
   Konstruktor protyagivaet ruku, pomogaet Apollonu  sojti  s  uprugogo
vozvysheniya, na kotorom tot stoyal.
   Do chego on truden, pervyj shag! Kak zybko i prizrachno  ravnovesie...
No tol'ko sohranyaya ego, mozhno peremeshchat'sya v trehmernom prostranstve -
etu aksiomu Apollon  usvoil  tverdo.  Kak  eto  lyudi,  ego  sozdateli,
umudryayutsya ne padat'?
   S kazhdym dvizheniem, odnako, belkovyj chuvstvuet sebya vse  uverennee.
Kazhdyj posleduyushchij shag daetsya emu legche predydushchego.
   Sdelav dyuzhinu shagov, belkovyj ostanavlivaetsya. Vnimatel'nym  vzorom
okidyvaet sferozal, odnu za drugoj uznaet bioustanovki,  raspolozhennye
po   koncentricheskim   okruzhnostyam.   Kazhdaya   iz   nih   obespechivala
"probuzhdenie" odnoj iz ego sistem - eto Apollonu tozhe izvestno.
   Odnako s samogo nachala eshche ne  okrepshee  soznanie  Apollona  nachali
bespokoit' nevedomye oshchushcheniya, kotorye nikak ne byli  otrazheny  v  ego
zapominayushchem ustrojstve. Ponachalu eto poverglo ego v polnoe smyatenie.
   No konstruktor  byl  ryadom,  on  vse  vremya  zabotlivo  podderzhival
Apollona, i chuvstvo priyazni k etomu nevysokomu, neuklyuzhemu korenastomu
sushchestvu, kotoroe podarilo emu samoe dragocennoe vo Vselennoj - bytie,
sushchestvovanie, zhizn', - vdrug zharkoj volnoj nakatilo na ego  soznanie.
Vidimo,  imenno  eto  chuvstvo  i  pomoglo  Apollonu  v  pervye  minuty
preodolet' smyatenie. CHto potom?  Robot  samostoyatel'no  prokovylyal  do
dveri.  Tam,  za  etim  pryamougol'nikom,  ukreplennym   na   sharnirah,
nahoditsya ono - zhelannoe otkrytoe  prostranstvo,  ne  ogranichennoe  ni
stenami, ni potolkom.
   Apollon vspomnil, chto dver' pered nim  raspahnul  konstruktor.  CHto
bylo potom, on, kak ni sililsya,  pripomnit'  ne  mog:  vse  dal'nejshie
sobytiya pogruzhalis' v chernil'nuyu mglu.

   Vstrecha s malen'kim  zemlyaninom  v  gavani  neobychajno  vzvolnovala
Apollona. |to chuvstvo bylo srodni ispytannomu  im  togda,  pri  pervom
vyhode v otkrytoe prostranstvo.
   Gde on videl eti svetlo-golubye, siyayushchie kak dve zvezdochki glaza?
   Vospominanie uskol'zalo, ne davalos'. Tak vyskal'zyvaet iz shchupal'ca
predmet, kogda korabl' nahoditsya v sostoyanii nevesomosti.
   Ot usilij probudit' gasnushchuyu pamyat' Apollon utratil poslednie sily.
Polet? Dolgij polet v nevesomosti? No ved' on  byl  potom,  mnogo  let
spustya, kogda konstruktora uzhe ne bylo v zhivyh...
   Podognuv  zaskripevshie  konechnosti,  robot  tyazhelo   opustilsya   na
pribrezhnyj pesok; on oshchushchal neumolimuyu  gravitaciyu,  kazalos',  kazhdoj
belkovoj kletochkoj svoego sushchestva.
   Bereg byl pustynen. Lenivye volny nakatyvalis' izdaleka i, drobyas',
razbivalis' u nog Apollona.  Laskovyj  morskoj  briz  priyatno  holodil
smorshchivshuyusya, pokrytuyu luchami treshchinok poverhnost' belkovogo.  Vekovaya
ustalost' v容las' v kazhduyu  kletochku  nekogda  moshchnogo,  velikolepnogo
tela, i eto bylo neobratimo. Udivlyat'sya tut bylo nechemu:  ustayut  ved'
dazhe materialy, i metall ustaet. CHto uzh tut govorit' o takoj tonchajshej
organizacii, kak belkovyj?
   V atmosfere bylo spokojno. Veter s morya skoree nezhil, chem bespokoil
ego, no Apollon chuvstvoval priblizhenie shtorma. On  i  sam  ne  mog  by
skazat',  otkuda  idet  eto  oshchushchenie,  no   ne   somnevalsya   v   ego
pravil'nosti. Robot byl chuvstvitel'nee k peremene  pogody,  chem  samyj
chutkij barometr.
   Odnako dumal sejchas Apollon  ne  ob  osennej  nepogode:  ego  mysli
nezametno pereklyuchilis' na yunogo zemlyanina, s kotorym on vstretilsya na
odnoj iz portovyh ulic. Robot chuvstvoval, chto s Kolej svyazana dlya nego
kakaya-to tajna, zagadka, korni resheniya kotoroj sleduet iskat' tol'ko v
sobstvennoj pamyati.
   Nezametno nastupil vecher.
   Na Dejmose Apollon uspel privyknut'  k  tomu,  chto  den'  smenyaetsya
noch'yu mgnovenno, ih  razgranichivaet  beskonechno  begushchaya  voobrazhaemaya
liniya terminatora, otdelyayushchaya svet ot t'my. Proshla ona -  i  nastupaet
polnaya temnota, na chernom nebe vspyhivayut nemigayushchie glaza  sozvezdij.
Nikakih polutonov! Tochno tak zhe nastupal na Dejmose skorotechnyj den' -
srazu, reshitel'no,  bez  vsyakoj  "raskachki",  slovno  legkim  nazhatiem
pal'ca vospitatel' vklyuchal oslepitel'nuyu lampochku.
   A  zdes'...  Nochnaya  t'ma  podstupala   medlenno,   ispodvol',   no
neotvratimo.  Teni  udlinyalis',  gusteli,   nalivalis'   pronzitel'noj
osennej prohladoj, prorocha blizkuyu noch'.


                                 Skol'ko tajn, na formulah raspyatyh,
                                 Nam otkroyut zavtrashnie dni!
                                 Znan'ya put' - poezii srodni.
                                 |to znachit - v mirovyh raskatah,
                                 Gde berut kosmicheskij razgon
                                 I mezony, i Medvedic tushi.
                                 Ugadat' nezyblemyj zakon,
                                 Ulovit' planet zhivye dush...


                          Glava vtoraya. Tajna

   - Papa, a chto ty znaesh' ob Apollone? - sprosil Kolya vecherom.
   - Vidish' li, Apollon - v nekotorom rode  istoricheskaya  relikviya,  -
nachal otec, usazhivayas' poudobnee. - On, mozhno  skazat',  rodonachal'nik
vsego  sovremennogo  pokoleniya  belkovyh.  Da,  etomu  nesuraznomu   i
neuklyuzhemu robotu my v znachitel'noj mere  obyazany  tem,  chto  nyneshnie
belkovye stali samymi vernymi i razumnymi pomoshchnikami cheloveka.
   - A kak ty schitaesh'... On eshche dolgo budet zhit'?
   - Da, on mozhet sushchestvovat' eshche dostatochno  dolgo,  hot'  stoletie.
Ved' ego belkovaya osnova otlichaetsya osoboj prochnost'yu. No  polnocennym
robotom ego uzhe ne nazovesh'. Mne kazhetsya, chto razum  sejchas  v  chem-to
srodni razumu malogo rebenka.
   - Papa, - sprosil Kolya, - a kak on mog uznat' moyu familiyu?  Dnem  ya
vstretil ego v portu, on nazval menya po familii.
   - Ne znayu, - pozhal plechami otec. - Skoree vsego on  ee  uslyshal  ot
kogo-to iz rebyat, kogda vy shli po ulice.
   Kolya pokachal golovoj.
   - Mozhet byt'... A otkuda u nas voobshche takaya familiya - Iskra?
   - Proishozhdenie familii vsegda ochen' slozhnyj vopros,  -  usmehnulsya
otec. - Pravda, chto  kasaetsya  nashej,  tut  u  menya  est'  sobstvennaya
gipoteza. Govoryat, byl u nas v rodu predok, kotoryj  sovershil  podvig.
Ne  znayu  podrobnostej,  tol'ko  slyshal,  chto  etot  chelovek,   riskuya
sobstvennoj  zhizn'yu,  spas  kakuyu-to  neobychajno  cennuyu   biosistemu,
vyrashchennuyu v Zelenom gorodke.
   - Kogda eto bylo?
   - V nachale XXI veka.
   - Ogo, tri stoletiya proshlo! -  voskliknul  Kolya,  proizvedya  v  ume
neslozhnyj podschet. - A kak ego zvali?
   - Govoryat, kak i tebya.  Nikolaj.  Spasaya  biosistemu,  on  ser'ezno
povredil sebe pozvonochnik i ele vyzhil. Detali,  povtoryayu,  do  nas  ne
doshli. No ya podumal: ego zhizn' togda  tlela  slovno  iskra.  Otsyuda  i
mogla vozniknut' nasha familiya.
   - A mozhet, nasha familiya ottogo, chto ego  smelyj  postupok  byl  kak
iskra v nochi? - sonnym uzhe golosom progovoril Kolya.

   Pamyat' robota otlichna ot pamyati cheloveka.
   CHelovek, kak izvestno, luchshe vsego zapominaet vpechatleniya  detstva,
prichem samogo rannego. S godami  pamyat'  slabeet,  i  podchas  pozhilomu
cheloveku vspomnit' to, chto bylo vchera, trudnee, chem to, chto  sluchilos'
s nim davno, desyatki let nazad.
   U Apollona vse bylo inache.
   On luchshe zapominal nedavnie sobytiya. Naoborot, to, chto  proishodilo
davno, ponemnogu kak by vyvetrivalos' iz ego pamyati, ischezalo,  tayalo,
i soznanie etogo bylo nevynosimo.
   Robot chuvstvoval, chto ego vnezapnyj interes k malen'komu Iskre  byl
svyazan s kakim-to ochen' davnim, iznachal'nym sobytiem, pamyat' o kotorom
byla pogrebena pod tolshchej stoletij.
   I Apollon  reshil  lyubym  usiliem  voli,  pust'  samym  neimovernym,
vosstanovit' etot uchastok svoej pamyati.
   Odnazhdy on uvidel, kak iz  dveri  odnogo  iz  domov  vyshel  starshij
Iskra. Znachit, Kolya tozhe zhil zdes'! Robot stal  zhdat'.  I  dozhdalsya  -
Kolya tozhe vyshel iz doma.
   - Apollon!.. - V golose mal'chika radost' byla smeshana s trevogoj.
   Robot shagnul k nemu.
   - Kak ty nashel dom, gde ya zhivu?
   -  Sam  ne  znayu...  No  razve  eto  vazhno?  Zdravstvuj,  Iskra!  -
prorokotal robot.
   - Zdravstvuj.
   Minutu oni shli v molchanii.
   Kolya s nekotoroj opaskoj poglyadyval na robota.
   - Pochemu ty menya presleduesh', Apollon? - strogo sprosi Kolya. -  Del
u tebya, chto li, drugih net?
   - Ne opasajsya menya, Iskra. YA tvoj drug.
   S etimi slovami robot sdelal shag k Kole, no tot uspel  otskochit'  v
storonu.
   Teper' Apollon pokazalsya emu groznym: kustik  antenny  na  makushke,
hotya i pomyatyj, nachal vrashchat'sya, shchupal'ca-kleshni protyanulis' v storonu
mal'chika.
   Kolya nyrnul pod shchupal'ca, lovko vsprygnul  na  dvizhushchuyusya  lentu  i
pomchalsya v storonu gavani, ne oglyadyvayas'.
   Neskol'ko dnej robot emu ne vstrechalsya. Pohozhe, on ne iskal  bol'she
s nim vstrechi, ne presledoval ego.
   - Papa, pochemu v mire sushchestvuet takaya nespravedlivost'? -  sprosil
odnazhdy Kolya u otca. - Belkovye serii Apollona mogut  sushchestvovat'  po
300 - 400 let, a chelovek edva dotyagivaet do polutorasta.
   - Pochemu nespravedlivost'? Von babochka-odnodnevka  -  zhivet  tol'ko
sutki, i to ne zhaluetsya, - poshutil otec.
   - YA ser'ezno.
   -  A  ser'ezno,  zdes'  net  nikakoj  nespravedlivosti.  V  starinu
govorili, chto srok zhizni kazhdoj zhivoj tvari otmeren bogom. My s  toboj
znaem, chto eto chepuha.
   -  Konechno,  chepuha.  No  u   kazhdogo   zhivogo   sushchestva   imeetsya
opredelennyj srok zhizni...
   - I on opredelyaetsya evolyuciej, biologicheskimi zakonami, kotorye tak
zhe  ob容ktivny,  kak  zakon  vsemirnogo  prityazheniya  N'yutona.   Kazhdoe
sushchestvo  dolzhno  polnost'yu  realizovat'  to,  chto  zalozheno   v   nem
geneticheski,  zavershit'  svoj  cikl,  svoj  krug   bytiya...   |tim   i
opredelyaetsya srok zhizni. YA ponyatno govoryu? - spohvatilsya otec.
   - Ponyatno.
   - Ob etom horosho skazano v knige Karponosova.
   - Znamenitogo  konstruktora-vospitatelya  biologicheskih  sistem?  My
budem izuchat' ee v budushchem godu.
   Otec pokachal golovoj.
   - YA imeyu v vidu ne uchebnik, a ego knigu razmyshlenij.
   - Razmyshlenij? O chem?
   - O tom, chto volnuet i tebya, i menya, i  ves'  rod  chelovecheskij.  O
zhizni. O beskonechnoj spirali poznaniya Vselennoj... - I, zakryv  glaza,
otec medlenno prochel: - "Na netornoj  trope,  na  chuzhom  perevale,  na
kakom-to  vitke  beskonechnoj  spirali  na  mgnoven'e  pomedlyu  i,  pot
vytiraya, mir okrestnyj okinu ot  kraya  do  kraya.  Nepodkupnye  reyut  v
tumane vershiny, ustupayut  ustupy,  sbegaya  v  doliny,  gde  nad  chudom
konstrukcij, raskinuvshis' alo, zauryadnyj zakat  zolotitsya  ustalo.  Ne
prishelec ya zdes', bez座azyk i bezvlasten! Priruchaemyj kosmos, k tebe  ya
prichasten. I v polyah pozheltelyh,  gde  veter  da  pticy,  est'  i  moj
kolosok chistoprobnoj pshenicy. I ujdu ya v tuman, ne boyas', ne pechalyas',
otiraya so lba vekovuyu ustalost',  chtoby  vynyrnut'  snova,  prorezavshi
dali,  na  kakom-to  vitke  beskonechnoj  spirali".   Ponimaesh',   syn:
bessmertie cheloveka - v ego delah, - dobavil otec posle pauzy.
   - Hotel by ya s nim vstretit'sya i pogovorit', -  zadumchivo  proiznes
Kolya.
   - S kem? - ne ponyal otec.
   - S Ivanom Mihajlovichem Karponosovym.

   Kak-to, kogda obychno vetry nemnogo priutihli,  rebyata  sobralis'  v
gavani, i  Kolya,  priznannyj  vozhak,  predlozhil  pojti  iskupat'sya  na
dal'nij plyazh. Predlozhenie bylo ohotno prinyato.
   Idti na plyazh resheno bylo kratchajshim  putem  -  cherez  staruyu  chast'
porta.
   Pogruzivshis' v svoi mysli, Kolya  shel  pozadi  ostal'nyh.  Vnezapno,
povinuyas'  neob座asnimomu  impul'su,  on  obernulsya:  za  nim   kovylyal
Apollon. On dvigalsya kratchajshim putem pryamo k Kole,  ne  obrashchaya,  kak
vsegda, vnimaniya na ostal'nyh.
   - Iskra... Iskra, - yavstvenno prorokotal Apollon.
   Uslyshav ego golos, rebyata ostanovilis'.
   Posypalis' shutki:
   - Iskopaemoe pozhalovalo!
   - Tvoj druzhok, Kol'ka!
   - |j, Apollon, a gde banany?
   Ne reagiruya  na  repliki,  robot  priblizhalsya  k  Kole.  I  mal'chik
ispugalsya.
   Neozhidanno dlya sebya Kolya nagnulsya, podnyal golysh  i  shvyrnul  ego  v
Apollona. Kamen' prosvistel mimo, robot dazhe shag ne  zamedlil.  Tol'ko
vypuklye dopotopnye fotoelementy blesnuli na solnce.
   Sleduyushchij  brosok  Koli  okazalsya  bolee  metkim:  kamen'  popal  v
chuvstvitel'noe spletenie. Kak  by  zashchishchayas',  Apollon  vskinul  vverh
kleshnevidnye shchupal'ca. Zatem zamedlil shag i priostanovilsya na meste.
   Kto-to zametil:
   - Zrya ty eto.
   - Pust' ne gonyaetsya za mnoj! CHto emu nuzhno?  -  vykriknul  Kolya,  i
zlye slezy navernulis' na ego glaza.
   Pritihshie  rebyata  dvinulis'   dal'she,   izredka   oglyadyvayas'   na
nepodvizhnuyu figuru, pohozhuyu na kakuyu-to nelepuyu statuyu.
   Apollon zamer na meste: vnezapnyj udar kamnem pogruzil ego v puchinu
vospominanij.

   ...Pervyj  ego  polet  v  otkrytyj  kosmos!  On  yun,  i  myshcy  ego
elastichny. Zavyazat' uzlom stal'nuyu dvutavrovuyu balku dlya  Apollona  ne
sostavlyaet nikakogo truda.
   Korabl' v svobodnom polete. Den' za dnem, mesyac za mesyacem trudyatsya
s polnoj vykladkoj fotonnye dyuzy, no risunok okrestnyh sozvezdij pochti
ne menyaetsya. Vokrug odno i to zhe: bezbrezhnaya kosmicheskaya pustota.
   Konechno,  ne  obladaj  Apollon  emociyami,  on  perenosil  by  polet
spokojno: razve zhaluetsya mashina na odnoobraznuyu  dorogu?  No  Apollona
terzalo chuvstvo toski  po  Zemle,  i  eto  bylo  muchitel'no.  Hotelos'
dejstvovat', dremlyushchie sily iskali vyhoda.
   Odnazhdy, kogda robot sveryal zvezdnuyu lociyu, prozvuchal  rezkij  udar
gonga. |to byl signal chrezvychajnoj opasnosti. Apollon, kak polozheno po
instrukcii, brosil vzglyad na obzornyj ekran i  uzhasnulsya:  na  vneshnej
obshivke korablya to zdes',  to  tam  vskipali  fontanchiki.  Meteoritnaya
bombardirovka!
   CHto zh, takaya situaciya mnogokratno proigryvalas'  ego  vospitatelyami
eshche tam,  v  Zelenom.  Vyslushav  kapitana,  Apollon  sdelal  vse,  chto
polozheno: proveril protivometeoritnuyu zashchitu, uvelichil  do  predel'noj
moshchnosti ekraniruyushchie polya.  Grad,  odnako,  ne  utihaet.  Mozhet,  eto
mal'chishka kidaet v nego kamni?..
   Antichasticy! On brosaetsya  k  vnutrennemu  ekranu.  Zdes'  svoditsya
voedino  informaciya  o  mnozhestve  otsekov  korablya  -  neobhodimo  za
schitannye    sekundy    skoordinirovat'    dejstviya     ekipazha.     S
kalejdoskopicheskoj  bystrotoj  na   ekrane   smenyayutsya   dvigatel'nyj,
astrofizicheskij, oranzherejnyj, zhiloj i prochie otseki. I tut  zhe  ekran
tuskneet, kartiny smazyvayutsya, otodvigayutsya, propadayut v tumane...
   Rabota  mysli  opustoshila  Apollona.  Kogda  on  prishel  v  sebya  i
oglyadelsya,  rebyat  i  v  pomine  ne  bylo,  hotya  krasochnye   kartiny,
promel'knuvshie v pamyati, zanyali vsego neskol'ko minut.


                                 I davno li kremnem motygi
                                 U sliyaniya sinih rek
                                 Nachertal predislov'e knigi
                                 Gordyj imenem CHelovek!..
                                 Nas ne zrya krasoj ne mgnovennoj
                                 Dal'nih zvezd manyat ogon'ki -
                                 Rasshiryayushchejsya vselennoj
                                 Vdal' begushchie mayaki.


                Glava tret'ya. To bylo ranneyu vesnoj...

   Kamen', metko pushchennyj Kolej, zadel nejronnuyu cepochku  Apollona,  i
bol' dolgo ne utihala. Vsyu noch' slabye vihrevye toki vspyhivali  to  v
odnom, to v drugom bloke  robota.  Raznorodnye  oshchushcheniya  zahlestyvali
ego, grozya zatopit' mozg. Takoe sostoyanie uzhe bylo  u  nego  kogda-to,
davnym-davno...
   Staromu ionnomu mozgu prihodilos' rabotat'  s  polnym  napryazheniem,
chtoby sohranit' zhiznesposobnost' sistemy, i potomu zhelannoe zabyt'e ne
prihodilo k Apollonu.
   Noch' kazalas' beskonechnoj.
   Apollon podnyalsya i medlenno podoshel k dveri angara, v kotorom reshil
skorotat' vremya  do  utra.  Morya  otsyuda  ne  vidno  -  ego  zaslonyayut
pristanskie sooruzheniya. No kazhdoj  kletochkoj  on  oshchushchaet  prisutstvie
bespokojnoj stihii.
   Kogda v raspahnutuyu dver' vletali  poryvy  morskogo  vetra,  chutkie
usiki analizatorov robota podragivali. Svezhie zapahi  shtormyashchego  morya
budorazhili Apollona, vyzyvali v nem nevedomye chuvstva i budili starye,
davno zabytye.
   Pryamougol'nik  neba,  chetko  ocherchennyj  dver'yu   angara,   nachinal
postepenno svetlet': blizilos' utro. Rassvet!.. Vot tak zhe proyasnyalos'
ego soznanie togda, v samyj pervyj raz...  V  te  mgnoveniya  nevedomye
toki nachali vse bystree cirkulirovat' v  ego  probuzhdayushchemsya  tele,  i
Apollon vdrug pochuvstvoval, chto okrestnaya t'ma rasseivaetsya i  s  glaz
ego nachinaet spadat' pelena.
   I on uvidel sebya stoyashchim na pologom  vozvyshenii  posredi  ogromnogo
kruglogo zala. Snachala blizhnie, a zatem i dal'nie  predmety  vystupali
iz mgly nebytiya.

   - Zdravstvuj, Apollon, - proiznes Ivan Mihajlovich.
   - Zdravstvuj, konstruktor-vospitatel'.
   - S dnem rozhdeniya tebya!
   Kazhdyj novyj shag Apollona byl vse bolee uverennym. On medlenno  shel
po zalu Biocentra, zalitomu pervymi solnechnymi luchami.  Ostanavlivalsya
u priborov i ustanovok, trogal ih, uznavaya. I kazhdoe  takoe  uznavanie
vyzyvalo u robota vspyshku emocij.
   Osobyj  vostorg,  pripomnil  Apollon,  vyzval   u   nego   katodnyj
oscillograf. On dolgo glyadel na zmeyashchuyusya sinusoidu, neutomimo begushchuyu
po ekranu.
   -  Rucheek,  -   prorokotal   Apollon,   s   trudom   otryvayas'   ot
zahvatyvayushchego   zrelishcha,   i    dvinulsya    dal'she,    soprovozhdaemyj
vospitatelem.
   Ivan Mihajlovich nablyudal, kak dvizheniya robota stanovilis' vse bolee
bystrymi, poryvistymi.
   A sam on, Apollon,  v  te  mgnoveniya  ne  mog  ponyat':  kakaya  sila
potyanula ego vdrug neuderzhimo tuda, za dveri, v otkrytyj mir?
   -  YA...  ya  volnuyus',  -  proiznes   nakonec   robot,   podytozhivaya
sobstvennye oshchushcheniya. |to slovo sformirovalos' v ego  soznanii  kak-to
samo soboj, ono ne vhodilo v ego slovarnyj zapas.
   "YA i sam, pohozhe, volnuyus' tak, kak nikogda v zhizni ne volnovalsya",
- podumal Ivan Mihajlovich. On uzhe s trudom pospeval za shiroko shagayushchim
Apollonom. Davno by sledovalo poehat'  v  Moskvu,  lech'  v  kliniku  i
smenit' serdce. Tri serdca on iznosil - eto  budet  chetvertoe.  Tol'ko
vremeni net - teper' nuzhno dovodit' Apollona.  Mnogoe,  pravda,  budet
zaviset' ot rezul'tatov segodnyashnih ispytanij.

   ...Kakoj  on  udivitel'no  yarkij  -  pervyj  den'  samostoyatel'nogo
sushchestvovaniya!
   Apollon zastyl u dveri, ne reshayas' sdelat' glavnyj shag.
   - Ty na sutki predostavlen samomu sebe, - skazal emu Karponosov  na
proshchan'e. - Rovno cherez dvadcat' chetyre chasa ty dolzhen vernut'sya syuda,
v Biocentr. Esli ne vernesh'sya vovremya - znachit, ne vyderzhal ispytanij.
   - Kakovo moe zadanie?
   - Mozhesh' delat' chto ugodno. Tvoj test - svobodnyj poisk. Ty  dolzhen
issledovat'  vse,  chto  tebya  okruzhaet,   nakopiv   vozmozhno   bol'shee
kolichestvo informacii ob  okrestnom  mire.  Potom  komissiya  opredelit
ob容m i cennost' etoj informacii. |to i est'  tvoj  reshayushchij  ekzamen,
Apollon!
   Korotko razognavshis', belkovyj vzvilsya  v  vozduh,  proletel  mezhdu
kolonn, edva ne zadev odnu iz nih, peremahnul cherez gazon i  opustilsya
na dorozhku.
   Nevysoko nad gorizontom visel oslepitel'nyj shar.  Tak  eto  i  est'
Solnce, zhivotvoryashchee svetilo, o kotorom on poluchil v  stadii  obucheniya
stol'ko informacii?! Stranno, no ono ne pohozhe ni  na  odno  iz  svoih
opisanij.  Razve  chto  vse  ih  slozhit',  splavit'  voedino...  Solnce
pronizyvaet kazhduyu kletochku, kazhdyj atom tela, greet, nezhit, laskaet.
   No vremya ne zhdet.  Nuzhno  pristupat'  k  vypolneniyu  zadaniya,  hotya
nevedomoe sostoyanie ne prohodit, vse vremya meshaet, uvodya mysli kuda-to
v storonu.
   "Predpolozhim dlya nachala, - mel'knulo v ume, - chto  ya  vysadilsya  na
nevedomoj planete... A chto,  razve  v  kakom-to  smysle  eto  ne  tak?
Neobhodimo   issledovat'   etot   kusok   prostranstva.   Temperatura,
atmosfernoe davlenie, analiz pochvy, tysyachi drugih parametrov -  eto  v
konechnom schete samaya legkaya chast'  raboty.  No  kak  proizvesti  obshchuyu
ocenku?"
   Apollon vklyuchil ul'travidenie - vidimo, ot volneniya  on  zabyl  eto
sdelat' srazu. Teper' robot videl vse, chto proplyvaet pod ego  nogami,
na glubinu v neskol'ko metrov.  Potok  informacii  izvne  usililsya,  i
vozbuzhdennyj mozg ele pospeval usvaivat' i klassificirovat' ee.
   Odna mysl', odnako, vse bolee ovladevala Apollonom - eto  radostnaya
mysl' o svoej prichastnosti vsemu, chto on vpervye nablyudaet.  Vremenami
emu  chudilos',  chto  on  uzhe  byl  zdes'  kogda-to,  byt'   mozhet,   v
nezapamyatnye, doistoricheskie vremena.  Emu  kazalos',  chto  on  zanovo
perezhivaet ves' kollektivnyj opyt chelovechestva...
   Nezametno  proshel   korotkij   den',   perepolnennyj   neprivychnymi
oshchushcheniyami i vpechatleniyami. Teni nachali udlinyat'sya.
   Apollon prodolzhal shagat', davno ne razbiraya dorogi. CHto emu doroga?
On mog by,  kazalos',  poletet',  esli  by  zahotel,  kak  eta  ptica,
sdelavshaya nad nim krug.
   Kak luchshe spressovat' svoi vpechatleniya, svesti  ih  voedino?  Takoj
sposob est', i vospitatel' inogda k nemu pribegaet: togda kazhdoe slovo
priobretaet  u  nego  ogromnuyu  smyslovuyu  nagruzku,  a   sami   slova
skladyvayutsya po opredelennomu zakonu i kak by priobretayut okrasku...
   Apollon sosredotochilsya i na hodu chut'  slyshno  zarokotal:  "V  etoj
chasti vselennoj byval ya kogda-to. A inache - otkuda mne byli b  znakomy
nevesomaya alaya kromka zakata i stoga zolotistye lomkoj solomy.  Sumrak
dal'nej tajgi, tuchi v nebe glubokom, na razvilke -  chasovnya,  glyadyashchaya
slepo, ochertan'ya berez na prigorke dalekom, golubaya polyn' i  vesennee
nebo".
   Pryamougol'nik dveri eshche bol'she posvetlel.  Staryj  robot  prodolzhal
vspominat'. Glyadya na dalekuyu zaryu, on chuvstvoval neobychajnoe volnenie:
sejchas on dolzhen byl vosstanovit' v pamyati to, chto bylo samym glavnym.
   CHto  eshche  bylo  v  tot  pervyj   den'?   Kogda   smyatennyj   novymi
vpechatleniyami mozg prishel nemnogo v sebya i robot glyanul  na  chasy,  on
uvidel, chto sutki, otmerennye emu konstruktorom-vospitatelem, byli  na
ishode. Put' otsyuda do Biocentra byl neblizok, a sily netrenirovannogo
Apollona istoshchilis'. Opredeliv po kompasu kratchajshij put', on zaspeshil
obratno.
   Zarozhdalsya  rassvet,  hmuryj,  nenastnyj.  Hlop'ya  tyazhelogo   snega
popolam s vodoj rezko uhudshili vidimost', odnako Apollon,  pogruzhennyj
v haos novyh vpechatlenij, zabyl vklyuchit' infravidenie. |to  i  sygralo
rokovuyu rol' v posleduyushchih sobytiyah. No mozhno li sudit' robota strogo?
Ved' tol'ko  v  budushchem  emu  predstoyalo  priobresti  vse  neobhodimye
navyki. A ves' predydushchij den', a zatem i  vsyu  noch'  do  rassveta  on
brodil po probuzhdayushchejsya vesennej zemle, poznaval  ee  krasotu,  chutko
lovil pen'e ptic i pervoe dvizhenie drevesnyh tokov.
   Vperedi  blesnul  uzkij   klinok   kakogo-to   nazemnogo   ploskogo
sooruzheniya. Prolamyvaya uzkij ledok, k rassvetu snova zatyanuvshij  luzhi,
lyubopytstvuyushchij  Apollon  podoshel  poblizhe.  |to  bylo   nechto   vrode
puteprovoda. Uzkaya polosa, vognutaya na maner zheloba. Detektory  robota
opredelili nalichie moshchnogo elektromagnitnogo  polya  vdol'  sooruzheniya.
Gladkij  serebristyj  material,  kotorym   byla   pokryta   vnutrennyaya
poverhnost' zheloba, pripahival gar'yu.
   Apollon nizko naklonilsya  nad  zhelobom,  i  vdrug  sboku  mel'knula
kakaya-to ten' i sil'nyj tolchok otbrosil ego v storonu.
   Spustya mgnovenie vdol' zheloba, ne kasayas' ego, so zmeinym  shipeniem
proneslas' temnaya massa obtekaemoj formy.
   Kogda Apollon prishel v  sebya  posle  kratkogo  zabyt'ya,  on  uvidel
lezhashchego ryadom s zhelobom  mal'chika.  Glaza  ego  byli  zakryty.  Robot
ostorozhno potrogal cheloveka. Mal'chik zastonal i otkryl glaza. Apollona
porazil ih cvet - oni byli sinimi-sinimi i  kazalis'  bezdonnymi,  kak
lesnoe ozero, kotoroe on videl v kakom-to sferofil'me.
   -  Apollon...  -  prosheptal  blednymi  gubami   neznakomec,   delaya
bezuspeshnuyu popytku privstat'.
   - Ty znaesh' menya? - udivilsya belkovyj.
   - Kto zhe pro tebya ne znaet v Zelenom  gorodke?  -  slabo  ulybnulsya
mal'chik.
   - A chto sejchas proizoshlo?
   - Ty chut' ne pogib. Horosho, chto ya uspel stolknut' tebya s puti.
   Robot  uspel  rassmotret'  yunogo  zemlyanina:   odetyj   v   krasnyj
sportivnyj kostyum, on lezhal navznich', kak-to  neestestvenno  podvernuv
nogu. Kazhdyj raz, kogda on shevelilsya, lico ego krivilos' ot boli.
   - CHto s toboj? - sprosil belkovyj, uzhe dogadyvayas' ob istine.
   - Gruzovoj kontejner zadel: ya ne uspel otskochit'...
   - Kuda tebya otnesti, yunyj chelovek?  -  mgnovenno  sprosil  Apollon,
otchetlivo ponimaya, chto esli teper' ne pomchitsya v Biocentr, to  uzhe  ne
uspeet vozvratit'sya vovremya.
   Mal'chik podumal. Sinie glaza ego potemneli, kak more pered grozoj.
   - Ty  vse  ravno  ne  spravish'sya,  -  reshil  on,  glyadya  na  temnuyu
pokachivayushchuyusya figuru, kotoraya bashnej navisla nad nim.  -  Delaj  svoi
dela. U tebya ved' sejchas reshayushchee ispytanie, da?
   - A ty kak?
   - YA nazhmu knopku biosvyazi, i ko mne priletit ekstrennaya medicinskaya
pomoshch'. Stupaj, stupaj.
   - Kak tebya zovut? - sprosil Apollon.
   - Nikolaj Iskra, - prosheptal mal'chik.
   Udalivshis' na sotnyu shagov, vernee pryzhkov, Apollon  zametil  vysoko
vdali ornitopter, kotoryj speshil k mestu neschast'ya.
   Da, neschast'ya...
   Mnogo let spustya Apollon uznal, chto u mal'chika,  kotoryj  spas  emu
zhizn', okazalsya povrezhdennym pozvonochnik. On ne mog pojti  v  zvezdnye
kapitany, o chem prezhde mechtal, i stal konstruktorom biokiberneticheskih
sistem, kak Ivan Mihajlovich Karponosov.


                                 Kogda sozreyut grozd'ya zvezd,
                                 Raspravit plechi Mlechnyj most
                                 I tish' padet rosoyu zhadnoj,
                                 I podviga nastanet srok.
                                 I avgustovskij veterok
                                 Poveet laskoyu prohladnoj -
                                 Togda raskroetsya dusha,
                                 CHitaj ee, listaj stranicy!
                                 I iz nebesnogo Kovsha
                                 Tebe zahochetsya napit'sya.


                        Glava chetvertaya. Podvig

   Neslyshno podstupala osen', a s neyu i shkol'naya pora. Po utram byvalo
zyabko, hotya dnem solnce razygryvalos' pochti kak letom.
   Apollona bylo ne uznat'. Sumev s neimovernymi usiliyami vosstanovit'
svoyu pamyat', on dazhe vneshne  izmenilsya.  Perestal  sutulit'sya,  tverzhe
stupal po zemle, dvizheniya stali bolee lovkimi i bystrymi.
   Posovetovavshis' s priezzhimi arheologami i muzejnymi rabotnikami  iz
Moskvy,  kotorye   priehali   issledovat'   nahodki,   sdelannye   pri
rekonstrukcii  gavani,  nachal'nik  porta  risknul  poruchit'   Apollonu
otvetstvennoe zadanie: vozglavit' gruppu po vosstanovleniyu  triremy  -
drevnego korablya, oblomki kotorogo takzhe byli obnaruzheny.
   Teper' Apollon to propadal v  biblioteke,  gde  kopalsya  v  pyl'nyh
foliantah po drevnej istorii, to v informacii, no bol'she vsego vremeni
on provodil, konechno, v pakgauze, gde s  utra  do  nochi  vozilis'  ego
dobrovol'nye pomoshchniki - lyudi i roboty. Tam zhe, posredi  pakgauza,  na
special'no sooruzhennyh stapelyah, medlenno, no verno roslo  sooruzhenie,
den' oto dnya vse bolee napominavshee po  konturam  starinnyj  vesel'nyj
korabl'.
   S vosstanovleniem pamyati logicheskoe myshlenie  robota  vnov'  obrelo
yasnost' i on  perestal  presledovat'  svoim  vnimaniem  i  navyazchivymi
zabotami Kolyu Iskru. I vse zhe Apollon ne mog otdelat'sya  ot  kakogo-to
shchemyashchego  chuvstva  k  etomu  sorvancu.  V  etom  prichudlivom   chuvstve
smeshalis' i smutnaya vina, i blagodarnost', i goryachee zhelanie zashchitit',
spasti ot nevedomoj opasnosti...
   Odnazhdy Apollon vozvrashchalsya  v  gavan'  iz  goroda.  On  nes  pachku
lyuminescentnyh panelej: robot  rassudil,  chto  raboty  po  restavracii
drevnego korablya mozhno vesti kruglosutochno, v neskol'ko smen, a v etom
sluchae dlya lyudej neobhodimo nochnoe osveshchenie.
   Dojdya do begushchej lenty, belkovyj, ne razdumyvaya, vsprygnul na  nee.
On perestal uzhe boyat'sya, kak v pervye dni  prebyvaniya  v  gavani,  chto
poteryaet na dvizhushchejsya lente ravnovesie i upadet. Segodnya on  dazhe  za
poruchen' ne uhvatilsya, hotya stupil na samyj bystryj poyas.
   Bliz porta Apollon sprygnul s lenty, tryahnuv starinoj, i napravilsya
v staruyu chast' gavani.
   Eshche izdali on zametil na beregu  kakoe-to  dvizhenie.  Vzvolnovannye
rebyata, sbivshis' v kuchku na pirse, chto-to krichali - slov  iz-za  vetra
bylo ne razobrat', i vse glyadeli vverh. Poglyadel  tuda  i  Apollon.  I
totchas, shvyrnuv na zemlyu stopku zagremevshih panelej,  Apollon  ponessya
ogromnymi  pryzhkami  k  pirsu,  na  kotorom   stolpilis'   rasteryannye
mal'chishki.

   Kogda v port prishel novyj avtomaticheskij  kran,  on  srazu  privlek
vnimanie  rebyat.  Govoryat,  eto   chudo   tehniki   moglo   proizvodit'
pogruzochno-razgruzochnye  raboty  srazu  na   neskol'kih   plazmohodah,
podchinyayas' myslennym komandam operatora. No poka  ogromnoe  sooruzhenie
ne bylo smontirovano do konca. Ego vydvinutaya vpered strela,  navisshaya
nad morem, napominala sheyu doistoricheskogo  zhivotnogo.  Kiberneticheskij
mehanizm  eshche  ne  podvezli,  i  sverkayushchaya  gromada  iz   metalla   i
raznocvetnyh bioplastikov stoyala poka bez dela.
   Stajka rebyat vyshla iz sportivnogo kluba  i  napravilas'  v  storonu
porta.
   - Sporim, ya na rukah doberus' do serediny etoj shtukoviny i  vernus'
obratno, - proiznes odin iz rebyat i pokazal na strelu  avtomaticheskogo
krana. Zatem obratil vyrazitel'nyj vzglyad na Iskru.
   - Na chto sporim? - sprosil Kolya.
   - Proigravshij razyskivaet Apollona i izvinyaetsya pered nim... nu,  v
obshchem, za nashe povedenie.
   - CHto-to ego voobshche ne vidat' v portu, - dobavil kto-to iz rebyat.
   Kolya,  prishchurivshis',  posmotrel  na  avtomaticheskij  kran,   strela
kotorogo,  okanchivayushchayasya  kryukom,  pohozhim  na  voprositel'nyj  znak,
navisla daleko nad besnuyushchimisya volnami.
   - Pered Apollonom ya i tak izvinyus', - tiho skazal on posle pauzy. -
Mne do sih por stydno. A chto kasaetsya krana... ya na rukah doberus'  do
samogo kryuka!
   Rebyata zagomonili, pytayas' otgovorit' ego. Zateya  slishkom  opasnaya,
kazhdyj ponimal eto.
   No Kolya uzhe, kak govoritsya, zakusil udila. Skinul tuzhurku,  zakatal
rukava rubashki. Prikinuv na glazok  vysotu,  on  popleval  na  ruki  i
reshitel'no polez vverh. Karabkat'sya po azhurnoj bashne okazalos'  legche,
chem on dumal.
   Dobravshis' do vershiny, on  posmotrel  na  sgrudivshihsya  u  podnozhiya
rebyat.
   Priyatel' chto-to kriknul, no iz-za gudyashchego vetra i shuma  voln  bylo
ne razobrat' slov. Kolya pokazal pal'cem na ushi. Togda rebyata  kriknuli
horom:
   - Vozvrashchajsya!
   V otvet on upryamo pokachal golovoj  i  uhvatilsya  obeimi  rukami  za
gorizontal'nuyu  strelu.  Boltaya  v  vozduhe  nogami,  nachal  medlenno,
ryvkami prodvigat'sya v storonu kryuka, kotorym okanchivalas' strela.
   Uzhe cherez neskol'ko metrov  puti  ladoni  mal'chika  nachali  goret',
slovno natertye nazhdakom.  Meshal  veter,  kotoryj  zdes',  na  bol'shoj
vysote, byl gorazdo sil'nee, chem vnizu. Ego poryvy raskachivali telo, i
uderzhivat'sya stanovilos' vse trudnee.
   Figurki rebyat metalis' vnizu,  na  molu.  Oni  razmahivali  rukami,
chto-to krichali. A vnizu, pod nogami, hodili raz座arennye volny, no tuda
bylo luchshe ne smotret'.
   Dobravshis' do serediny, Kolya ostanovilsya.  Vernut'sya?  Net,  ni  za
chto! Tol'ko by do kryuka dobrat'sya, na nem mozhno posidet' i  otdohnut'.
O tom, kak on budet prodelyvat' obratnyj  put',  Kolya  predpochital  ne
dumat'.
   Scepiv zuby i zakryv glaza, mal'chik medlenno, kak vo sne, perebiral
rukami. Ladoni zhglo nevynosimo.
   Eshche metr... Eshche polmetra... Naletel  razbojnyj  poryv  vetra,  Kolya
kachnulsya, i pal'cy sami razzhalis'...
   Rebyata v  odin  golos  vskriknuli.  I  vdrug...  Kakoe-to  ogromnoe
uglovatoe  sushchestvo,  opisav  parabolu,  pereletelo   cherez   pirs   i
bultyhnulos' v more, podnyav fontan bryzg.
   S siloj kolotya po vode vsemi shchupal'cami, robot  plyl  k  mestu,  ot
kotorogo rashodilis' krugi.
   - Apollon! - kriknul kto-to.
   Dostignuv mesta, gde Kolya ushel pod vodu, belkovyj nyrnul.
   Rebyata zataili dyhanie.
   Dolgo, ochen' dolgo na poverhnosti  nikto  ne  poyavlyalsya.  I  vot  s
shumom, slovno morzh, vynyrnul Apollon. On byl odin.
   Proderzhavshis' na poverhnosti  neskol'ko  sekund,  robot  pogruzilsya
snova.
   SHtorm usilivalsya. Mol nachinal podragivat' pod  udarami  raz座arennyh
voln, i posle  kazhdogo  udara  bryzgi  vzmetyvalis'  veerom  i  padali
holodnym solenym dozhdem.
   Sledovalo, konechno, bit' trevogu, vyzyvat' ekstrennuyu pomoshch', no  v
eti mgnoveniya rebyata slovno ocepeneli, nastol'ko neozhidannym bylo  vse
proisshedshee.
   Pervym prishel v sebya priyatel' Koli. On rvanulsya v storonu stolbika,
na kotorom svetilas' nadpis': "Infor", no ego ostanovil druzhnyj  krik,
vyrvavshijsya v eto mgnovenie u ostal'nyh. On obernulsya: iz  vody  vnov'
pokazalsya Apollon. V shchupal'cah-kleshnyah, vysoko podnyatyh  nad  golovoj,
on berezhno derzhal Kolyu. Telo mal'chika obvislo, glaza byli zakryty.
   Apollon poplyl k beregu, no kak-to nerovno,  sudorozhnymi  tolchkami.
Eshche ne dostignuv mola, on nachal medlenno  pogruzhat'sya  v  vodu.  Poroj
volny zahlestyvali ego s golovoj, i togda nad poverhnost'yu  ostavalos'
tol'ko telo Koli, podderzhivaemoe shchupal'cami, da kustik antenny.
   Priyatel' Koli nakonec dobralsya do infora,  vklyuchil  panel'  vyzova,
bystro i  sbivchivo,  glotaya  slova,  rasskazal  o  sluchivshemsya.  Potom
kinulsya k ostal'nym, kotorye cepochkoj vystroilis' vdol' mola, nesmotrya
na shtormovye bryzgi, vymochivshie vseh do nitki.
   Druzhnymi krikami rebyata podbadrivali Apollona: bol'she nichem emu oni
pomoch' ne mogli.
   Uzhe pochti dobravshis' do berega,  robot  vdrug  zamer,  ostanovilsya.
Ogromnye  kruglye  glaza  ego  potuskneli,  a  shchupal'ca   besporyadochno
zadergalis'.
   Poslednim otchayannym usiliem belkovyj razmahnulsya i tochnym broskom -
ego eshche uspel rasschitat' gasnushchij  mozg  -  brosil  mal'chika  na  kuchu
peska, nasypannuyu na krayu mola, a sam medlenno pogruzilsya v vodu...

   Kogda Apollon, svernuv v gavan', uvidel, kak  mal'chik  sorvalsya  so
strely, on ni mgnoveniya ne razdumyval. On ne podumal v etot  moment  o
tom, chto nakanune robomaster zapretil emu perenapryazheniya, skazav,  chto
oni v lyuboj moment mogut  privesti  k  neobratimoj  gibeli.  Ved'  ego
dejstviyami teper', kak i vsegda, rukovodili ne tol'ko  tochnyj  raschet,
no i emocii, zalozhennye v nego konstruktorom-vospitatelem.  Sredi  nih
glavnym bylo chuvstvo privyazannosti, lyubvi k cheloveku. I  ne  tol'ko  k
kakomu-to odnomu, opredelennomu, no i ko vsemu chelovechestvu  v  celom.
Tysyachi znakomyh i  poluznakomyh  chelovecheskih  lic  vdrug  vyplyli  iz
vozrozhdennoj  pamyati  i  promel'knuli  pered  Apollonom,   kogda   on,
ottolknuvshis' po-molodomu spruzhinivshimi  shchupal'cami  ot  pirsa,  kruto
vzvilsya vverh i nyrnul v buhtu, podnyav celuyu tuchu bryzg.

   Kolya ochnulsya na  rukah  u  otca.  Vokrug  stoyalo  mnozhestvo  lyudej,
pritihshie druz'ya tesnilis' pozadi.
   Otec sprosil:
   - Kak sebya chuvstvuesh'?
   - Nichego... Tol'ko ladoni goryat, - ele slyshno prosheptal Kolya.
   - |to ponyatno, - usmehnulsya otec.
   - I vse telo bolit.
   - Ot iskusstvennogo dyhaniya. Skoro projdet, ne strashno, -  uspokoil
otec.
   Protisnuvshis' skvoz' tolpu, k Kolinomu otcu podoshel starshij inzhener
gavani. On vyglyadel rasstroennym.
   - Tovarishch nachal'nik porta, - proiznes on. - Posle togo kak vodolazy
ego   vylovili,   my   nemedlenno   dostavili   ego   v    central'nuyu
robomasterskuyu, kak vy rasporyadilis'...
   - Nu i chto tam skazali? Est' nadezhda? - neterpelivo sprosil starshij
Iskra.
   Kolya zamer.
   Inzhener razvel rukami.
   - Nichego ne udalos' sdelat'.
   - Kto ego smotrel?
   - Luchshie robomehaniki gavani.
   - A kakov diagnoz?
   - Neobratimo povrezhden glavnyj vita-blok. |mocional'noe napryazhenie,
kotoroe ispytal robot, okazalos' dlya iznoshennyh sistem gubitel'nym.
   - Apollon... - prosheptal Kolya i  pochuvstvoval,  kak  na  glaza  ego
navernulis' slezy.

Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 13:46:24 GMT
Ocenite etot tekst: