yu aktivnost'. No on ne mog izuchat' bakterii s drugih planet: lyudi togda eshche ne vyrvalis' v kosmos. Poetomu osobo chutkih k Solncu bakterij u nego ne bylo. -- Tak chto zhe vse-taki sdelal CHizhevskij? -- sprosil Van, chtoby podderzhat' razgovor. -- CHizhevskij dokazal, chto povedenie chuvstvitel'nyh k Solncu bakterij menyaetsya za 4-5 dnej do togo, kak pribory zemlyan govoryat ob ocherednoj solnechnoj vspyshke. On mechtal o sozdanii takogo "zhivogo barometra", kotoryj smozhet predskazyvat' solnechnye buri, preduprezhdat' astronavtov o grozyashchej opasnosti. No sozdat' takoj barometr CHizhevskij ne smog: uroven' togdashnej nauki byl slishkom nizok dlya etogo. Da i zemnye bakterii ne ochen' podhodili dlya stol' tonkogo pribora. Drugoe delo -- bakterii s Rutona. U nas v institute goryacho vzyalis' za "zhivoj barometr",-- skazala Lin. Van otbrosil s dorogi pustoj kislorodnyj ballon. -- Dobroe delo,-- skazal on.-- A kogda mozhet byt' gotov "zhivoj barometr"? -- Mesyaca cherez tri,-- skazala Lin. -- No eto zhe chudesno! -- voskliknul Van.-- "ZHivoj barometr" mozhno budet vzyat' na "Pion". Lin ostanovilas' tak vnezapno, chto Van sdelal po inercii eshche neskol'ko shagov. On obernulsya. Lico Lin poblednelo. -- Razve ty ne slushal segodnya utrom radio? -- tiho sprosila ona. -- Net. Prospal,-- sokrushenno priznalsya Van.-- A chto, sobstvenno, sluchilos'? -- Reshenie Vysshego koordinacionnogo soveta,-- skazala Lin.-- "Pion" startuet cherez mesyac. -- A kapitan kto zhe? Lin opustila golovu. -- Fedor?.. -- sprosil Van. Lin kivnula. -- Davaj vozvrashchat'sya,-- skazala ona.-- U menya vremeni nemnogo. -- Poslushaj, Lin. Poslushaj...-- proiznes Van. -- Ne govori mne, Van. Nichego sejchas ne govori. -- No ya dolzhen skazat' tebe... -- Net! -- podnyala ona ruku. Nazad oni shli molcha. Van smotrel na tonkij profil', i Lin kazalas' emu takoj hrupkoj, takoj bezzashchitnoj. -- Ne nado menya zhalet',-- skazala Lin, budto ugadav ego mysli. -- Poslushaj... -- YA schastliva,-- skazala Lin.-- Da, schastliva! -- s vyzovom povtorila ona, glyadya na Vana.-- Schastliva, chto Fedoru okazano doverie, schastliva, chto on lyubit menya i chto ya lyublyu ego. -- Vse eto Lin vypalila edinym duhom. -- I dovol'no ob etom...-- dobavila ona ugasshim golosom. Kogda oni proshchalis', Lin skazala uzhe obychnym svoim golosom: -- Sovsem zabyla pozdravit' tebya, Van. Tvoj bioperedatchik po resheniyu koordinacionnogo soveta vklyuchen v snaryazhenie "Piona". Mezhdu prochim, ya dumayu, chto rutonianskij moh im tozhe nuzhno vzyat' s soboj. Za ostavshijsya mesyac sdelat' "zhivoi barometr" ne udastsya, no ego mozhno budet dokonchit' v puti. Vremeni u nih budet dostatochno,-- dobavila Lin.  * CHASTX VTORAYA *  ZVEZDNYJ ZOV Glava 1 PUTX Zreet, budto k novosel'yu, Zamechatel'nyj voshod. Nad lyudskoyu kolybel'yu Solnce krasnoe vstaet. Proshchanie s Zemlej, s pokoleniem ostalos' v pamyati Fedora Ikarova dolgim mnogokrasochnym snom. I v polete, kogda daleko pozadi ostalas' Solnechnaya sistema i bezmolvnaya reka plameni, istekayushchego iz dyuz, nesla "Pion" v glubiny prostranstva, navstrechu neizvestnomu, molodoj kapitan chasto vspominal svoj izvilistyj put' proshchaniya s planetoj -- put', opoyasavshij ves' zemnoj shar. Den' za dnem, mesyac za mesyacem "Pion", kazalos', visel v odnoj tochke, nakrepko vpayannyj v besstrastnoe prostranstvo,-- krohotnaya pylinka razuma, zateryavshayasya v bezdonnom kosmose. Ikarov, konechno, ponimal umom, chto korabl' idet s ogromnoj skorost'yu. Ob etom delovito soobshchali pribory, a takzhe ezhechasno dokladyval Kel'zav. No vse v cheloveke vosstavalo protiv ochevidnogo, otkazyvayas' verit' v to, chto zvezdolet dvizhetsya. Vskore predstoyala pul'saciya -- golovokruzhitel'nyj pryzhok korablya cherez nul'-prostranstvo. Kogda chelovek idet po doroge, on zamechaet projdennyj put' po raznym orientiram: po pridorozhnym kamnyam, derev'yam, po verstovym stolbam, nakonec. Sidya v salone samoleta, chelovek zamechaet dvizhenie po oblakam, stremitel'no begushchim nazad. No kak ulovit' dvizhenie zvezdoleta, glyadya na obzornyj ekran? Uzor sozvezdij na ego poverhnosti izo dnya v den', iz mesyaca v mesyac ostaetsya neizmennym. A krome zvezd, nichego vokrug... Konechno, risunok sozvezdij pri dvizhenii korablya menyaetsya, no nastol'ko neznachitel'no, chto chelovecheskij glaz ulovit' etogo ne v sostoyanii. Odinochestvo kapitana skrashivali ego belkovye pomoshchniki. Oni ispravno veli "Pion" v te periody, kogda kapitan, povinuyas' bioprogramme, vpadal v glubokij anabioz. Nakonec oni minovali poslednyuyu pul'saciyu. Pri priblizhenii k Tritonu Ikarov otkazalsya ot anabioticheskogo sna. Slishkom mnogo stalo teper' v blizhnem kosmose trevozhnyh i neponyatnyh yavlenij. Kapitan podoshel k ekranu. On dolgo vsmatrivalsya v nego. Skol'ko knig oni prochli, skol'ko mikrofil'mov o Tritone prosmotreli na bortu korablya! Belkovye pogloshchali informaciyu s nenasytnost'yu gubok, vpityvayushchih vodu, i Ikarov ne perestaval voshishchat'sya uchenymi Zelenogo gorodka, kotorye vyrastili i vospitali stol' sovershennye sistemy. V kazhdom belkovom robote byli zalozheny vozmozhnosti, kotorye raskryvalis', razvertyvalis' s techeniem vremeni. -- Letim -- i zvezda prevrashchaetsya v solnce,-- negromko proiznes Ikarov. I vpryam' Triton medlenno, no verno uvelichivalsya na ekrane. No eto bylo ne zharkoe solnce, shchedro razbryzgivayushchee svet v okrestnom prostranstve, a chernyj proval v nebe. Kapitan po begushchej lente dobralsya do golovnoj rubki i sel pered ekranom. On vklyuchil zashchitnyj sloj so svetofil'trom. Ikarov byl odin v otseke. Kazhdyj chlen ekipazha nahodilsya na svoem meste. "Bud' u Tritona svoya planeta, -- podumal kapitan, -- interesno, kak by chuvstvoval sebya na nej chelovek?" On predstavil sebya stoyashchim na kamenistoj vulkanicheskoj pochve etoj planety. Vozmozhno, ona budet v chem-to pohozha na Ruton, kotoryj oni nekogda izborozdili s |nkvenom. Gorizont napominaet raskalennuyu strunu, raznocvetnye skaly -- zastyvshij fejerverk. CHto mozhet ispytyvat' chelovek v pole chudovishchnogo tyagoteniya Tritona -- CHernoj sverhzvezdy? Kapitan legko delaet neskol'ko shagov. Hodit' po planete netrudno: ved' tyazhest' tela na nej obuslovlena ne Tritonom, a massoj samoj planety. No massa Tritona nastol'ko velika, chto ona menyaet metriku okruzhayushchego prostranstva, kak by iskrivlyaet, ppogibaet ego. |to yavlenie predskazal eshche Lobachevskij. No chto eto znachit -- zvezda progibaet prostranstvo? |togo nikto iz zemlyan eshche ne znaet... CHto on ispytaet, kogda popadet v iskrivlennoe prostranstvo? Mozhet li voobshche chelovek vyzhit' v nem? Kapitan gluboko zadumalsya, opustiv golovu na pul't. To, chto ran'she predstavlyalos' teoriej i chistejshej abstrakciej, s kazhdym chasom poleta "Piona" vse bolee prevrashchalos' v real'nost'. Na meste Tritona ziyal chernyj proval, vse vremya uvelichivayushchijsya v razmerah. Pri priblizhenii k zvezde-nevidimke pribory korablya veli sebya vse bolee bespokojno. Odnazhdy vspyhnula magnitnaya burya, kotoraya bushevala chetvero zemnyh sutok -- vremya na korable izmeryalos' v privychnyh zemnyh ciklah. ("O tom, kak izmeryat' na "Pione" vremya, my dogovorilis' s toboj, kapitan, eshche na Rutone", -- zametil po etomu povodu |nkven.) Vo vremya magnitnoj buri kapitan pochti ne othodil ot pul'ta. Kogda kapitan otdyhal, ego mesto zanimal |nkven. CHetvero sutok vokrug "Piona" bushevali silovye polya. |to byl bezmolvnyj razgul stihii bez groma, livnej i pennyh morskih voln. CHetvero sutok, otklikayas' na nemuyu buryu, konvul'sivno trepetali strelki priborov. Na pyatye sutki sinusoida, kotoraya neutomimo vytancovyvala na ekrane kapitanskogo pul'ta, nakonec nyrnula pod krasnuyu gorizontal'. Burya uleglas', odnako radost' okazalas' prezhdevremennoj: na poverhnosti korablya opredelili povrezhdeniya. Voznikla neobhodimost' srochno proverit' poverhnost' "Piona". Natyanuv protivoradiacionnyj skafandr, kapitan nazhal knopku s nadpis'yu "vakuum". Stenki perehodnogo otseka edva slyshno zavibrirovali. Strelka barometra, opisav polnyj krug, tknulas' v "zero". Vse! Mozhno vyhodit'. Ikarov povernul rukoyatku, no lyuk ostalsya nepodvizhnym. "Zaelo",-- s bespokojstvom podumal kapitan. V etot moment vspyhnul videofon. Svyaz' po svoej iniciative vklyuchil |nkven. -- CHto sluchilos', kapitan? -- sprosil robot.-- YA po bioperedatchiku ulovil: u tebya chto-to ne laditsya. -- Ostav' Kel'zava na pul'te i idi syuda,-- velel kapitan. |kran pogas. CHerez neskol'ko minut v kameru, gde caril vakuum, voshel |nkven. Perepad davlenij robota ne smushchal. -- Lyuk ne otkryvaetsya, -- skazal kapitan. -- Davaj poprobuem vdvoem. Ikarov i |nkven nalegli na lyuk, no tot ne poddalsya. -- Udar', |nkven,-- skazal Ikarov.-- Tol'ko antennu ne povredi. Korotko razognavshis', robot udaril v lyuk plechom. Posle tret'ej popytki lyuk otkrylsya. Pervym na poverhnost' vyshel kapitan, za nim |nkven. Ochutivshis' snaruzhi, kapitan na mgnovenie zakryl glaza. On sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov, zatem ostanovilsya i pril'nul k portativnomu teleskopu, kotoryj prihvatil s soboj. -- Posmotri vniz, kapitan,-- prozvuchal rovnyj golos |nkvena. Opustiv teleskop, kapitan posmotrel pod nogi i edva ne vskriknul ot neozhidannosti: otseki korablya byli pokryty rovnym sloem veshchestva izumrudnogo cveta. Nekotorye uchastki byli potemnee, drugie svetlee. YArche vsego svetilis' uchastki, prilegayushchie k fotonnym dyuzam. -- CHto eto, |nkven? -- sprosil kapitan, potrogav noskom izumrudnoe veshchestvo. |nkven neohotno pozhal plechami. -- Analoga net,-- skazal on. Kapitan prisel na kortochki. -- Veshchestvo takoj plotnosti zemlyanam ne izvestno,-- skazal on.-- Vot pochemu lyuk ne otkryvalsya! -- Byt' mozhet, sloj obrazovan prilipshimi meteoritami? -- vyskazal predpolozhenie |nkven. Ikarov pokachal golovoj. -- Pochemu zhe togda lokatory ne otmetili meteoritnyh livnej? -- skazal on.-- Net, zdes' chto-to drugoe. Ladno, voz'mi nemnogo veshchestva na probu, tam razberemsya. Kapitan i |nkven voshli v laboratornyj otsek. Neskol'ko minut Ikarov molcha nablyudal, kak |nkven bezuspeshno pytaetsya razlomit' v rukah kusok izumrudnogo veshchestva, tol'ko chto vyrezannyj lazernym luchom s poverhnostnoj obshivki "Piona". SHestipalye ruki, kotorye s legkost'yu svyazyvali v uzel stal'nuyu polosu, nichego ne mogli podelat' s nahodkoj. -- Nuzhno rasplavit'...-- nachal |nkven. -- Net, -- perebil kapitan, porazhennyj neyasnoj dogadkoj. -- Opusti veshchestvo v nasyshchennyj rastvor biogibberelina. |nkven znal, chto etot rastvor, kotoryj peredala kapitanu pered startom vnuchka vospitatelya Lin, aktiviziruet deyatel'nost' zhivoj kletki. No neuzheli kapitan dumaet, chto... -- Nachal'naya temperatura veshchestva v moment osazhdeniya na poverhnosti korablya sostavlyala primerno dve s polovinoj tysyachi gradusov,-- na vsyakij sluchaj napomnil |nkven. -- Vypolnyaj,-- skazal kapitan. On prosledil, kak |nkven opustil probu v prozrachnyj kontejner s rastvorom, i vernulsya v svoj otsek. Iz sostoyaniya dremoty kapitana vyvel voj avarijnoj sireny. Na pul'te kontrolya bliz cifry "Z" vspyhnul krasnyj glazok. Tretij otsek... |to byla astrolaboratoriya, kotoruyu on pokinul minut dvadcat' nazad. Ne ozhidaya prikaza, |nkven, kotoryj nahodilsya ryadom, metnulsya k lyuku. Okrik Ikarova ostanovil ego u vyhoda. -- Ne toropis'. Posmotrim, chto tam delaetsya, -- skazal kapitan. On vklyuchil ekran vnutrennego obzora, i pered nimi predstal laboratornyj otsek. Ryady ustanovok, stellazhi, ustavlennye priborami. No chto eto? Kakaya sila sdvinula s mesta massivnyj termostat, v kotoryj |nkven pomestil kontejner s izumrudnym veshchestvom? CHernyj matovyj kub termostata pokachivalsya. Neozhidanno odna gran' ego izognulas' i lopnula, i skvoz' treshchinu neuderzhimo popolzlo chto-to izvivayushcheesya, ploskoe, zelenoe... -- Vyklyuchi sirenu,-- poprosil kapitan. Robot povernul na pul'te rukoyatku, zvuk oborvalsya. Oni vsmatrivalis' v ekran, ne znaya, chto delat'. -- Est' analog, -- vdrug skazal |nkven. -- Da nu? -- posmotrel na nego kapitan. -- Pohozhe na moh, kotoryj my vstretili na Rutone, na Teplom plato,-- skazal |nkven i ukazal na veshchestvo, kotoroe prodolzhalo vypolzat' iz kontejnera. Ikarov pokachal golovoj. -- Moh s Rutona, kotoryj my ispol'zovali dlya "zhivogo barometra", tut ni prichem, |nkven,-- skazal on, ne otryvaya vzglyada ot ekrana. Zelenaya luzhica, obrazovavshayasya mezhdu tem na polu, budto razdumyvala, zatem rucheek iz nee skol'znul v storonu lyuka, vedushchego iz astrolaboratorii v central'nyj stvol "Piona". -- |nkven, begom v tretij! -- kriknul kapitan.-- Zadraj vyhod iz otseka. Robot pulej vyletel v koridor. Soskochiv s begushchej lenty eskalatora, on, priblizhayas' k tret'emu otseku, dvinulsya ostorozhno, kraduchis'. Na ekrane horosho bylo vidno ego moshchnoe telo, sil'nye ruki, kasayushchiesya sten, ogon'ki fotoelementov. Neuzheli eto Ikarov svoej volej vypustil dzhina, dremavshego v butylke? Do sih por "Pion" mchal skvoz' kosmicheskie prostory bez osobyh priklyuchenij. Nikakih priznakov vysokoorganizovannoj materii, harakternoj dlya zhizni, ekipazh "Piona" ne obnaruzhil. Da i otkuda ona v otkrytom prostranstve? Tshchatel'no proveryaemye meteority, kotorye popadali v lovushki "Piona", ne nesli na sebe ni bakterij, ni spor. Naoborot, vysokaya radiaciya, uroven' kotoroj pri priblizhenii k Tritonu nepreryvno povyshalsya, sklonyala k mysli, chto zhizn' v etih "shirotah" nevozmozhna. No kapitan znal, kakoj kolossal'noj prisposoblyaemost'yu obladaet zhizn'. CHto zhe predstavlyaet soboj izumrudnoe veshchestvo?.. Kapitan soobshchil ekipazhu obo vsem, chto proizoshlo v techenie poslednih soroka minut, tol'ko dogadku otnositel'no sloya, pokryvayushchego obshivku "Piona", ostavil poka chto pri sebe. Slishkom derzkoj, dazhe eretichnoj pokazalas' ona samomu Ikarovu. |nkven priblizhalsya k tret'emu otseku. Nemoj uragan, chetvero sutok bushevavshij snaruzhi, ne proshel bessledno dlya "Piona". Steny koridora, po kotoromu ostorozhno shagal |nkven, slabo svetilis': mikrochasticy, s ogromnoj skorost'yu bombardiruya korabl', porozhdali vo vnutrennih otsekah vtorichnoe svechenie, osobenno horosho zametnoe na ekrane. Kapitan vnezapno pochuvstvoval pristup sil'noj sonlivosti. On prosmotrel vse otseki: ekipazh zastyl v nepodvizhnosti. Vozmozhno, takovo bylo dejstvie izumrudnogo veshchestva. Horosho eshche, chto u |nkvena hvatalo sil dvigat'sya. On shel eshche medlennee, shatalsya, hvatayas' rukami za svetyashchiesya steny. -- Pozhaluj, zadrait' lyuk v tretij otsek nedostatochno,-- podumal kapitan.-- Nuzhno proniknut' vnutr', chtoby vo vsem razobrat'sya na meste. No kak otdat' takoj prikaz |nkvenu? Proniknut' v otsek -- znachit podvergnut'sya, po vsej veroyatnosti, smertel'noj opasnosti... Poka kapitan kolebalsya, |nkven dostig tret'ego otseka, ryvkom otkryl lyuk i prygnul vnutr'. Bioperedatchik Vana! Kak mog Fedor pozabyt' o nem? Vidimo, |nkven ulovil mysli kapitana i prinyal samostoyatel'noe reshenie. Ikarov pereklyuchil ekran na tretij otsek. Kartina, kotoruyu zastal |nkven, byla trevozhnoj. Zelenaya massa, nabuhaya, vyrastaya, zapolnila chut' li ne vse svobodnoe prostranstvo otseka. Ona igrayuchi gnula i lomala vse na svoem puti. Dazhe termostaty, izgotovlennye iz sverhprochnogo nejtrita, lopalis', kak perespelye dyni. Kapitan ne mog detal'no instruktirovat' |nkvena. On i sam ne znal, chto predstavlyaet soboj zelenaya napast'. V zavisimosti ot obstanovki robot dolzhen byl vybrat' naibolee razumnuyu taktiku, pomnya, razumeetsya, i o bezopasnosti korablya, i o vozmozhnoj ugroze ekipazhu, i o neobhodimosti vypolnit' konechnoe zadanie, vozlozhennoe na "Pion". Ochevidnym bylo prostejshee reshenie problemy: popytat'sya nemedlenno unichtozhit' tainstvennoe veshchestvo. No toropit'sya s etim bylo nerazumno: kto znaet, kakie formy, eshche ne izvestnye zemlyanam, mozhet obrazovyvat' zhizn'? Edva |nkven iznutri zadrail lyuk, kak na nego sverhu opustilas' zelenaya pokachivayushchayasya liana. Ona dvigalas', slovno zhivaya, i edva ne kosnulas' |nkvena. Robot otskochil v svobodnyj ugol i zastyl v vyzhidatel'noj poze. Zelenoe veshchestvo -- kapitan myslenno nazval ego mhom -- nachalo medlenno podstupat' k |nkvenu, obhvatyvaya ego so vseh storon. Teper', dazhe esli by Ikarov otdal komandu, |nkven ne sumel by pokinut' otsek: put' k otstupleniyu byl otrezan. Vprochem, |nkven, pohozhe, ne pomyshlyal ob otstuplenii. Na ekrane bylo chetko vidno, kak kolyshutsya na golove ego volosy-antenny, holodno pobleskivayut glaza, podragivayut mikrolokatory, ocenivaya obstanovku. Prezhde chem pristupit' k dejstviyam, |nkven sobiral informaciyu, perebiral v pamyati tysyachi variantov, ishcha sredi nih edinstvenno vernyj. V etot reshitel'nyj moment biosvyaz' otkazala (vozmozhno, i v etom byl povinen izumrudnyj moh). Kapitan vklyuchil radiovyzov. SHoroh i tresk radiopomeh napolnili shturmanskij otsek. -- YA v tret'em, kapitan,-- poslyshalsya stranno dalekij golos |nkvena.-- Analiz vozduha v otseke... -- Dokladyvaj o samom vazhnom,-- skazal kapitan. -- Analiz vozduha v otseke,-- povtoril |nkven,-- svidetel'stvuet, chto procentnoe soderzhanie kisloroda umen'shaetsya. Umen'shaetsya soderzhanie kisloroda? |to bylo novoe zveno v cepi neozhidannostej. Vospol'zovavshis' korotkim zatish'em, kapitan proveril otseki korablya: vse odinnadcat' belkovyh robotov prodolzhali prebyvat' v sostoyanii nepodvizhnosti. -- Pristupayu k issledovaniyu zelenoj substancii,-- spokojno proiznes |nkven, slovno nahodilsya ne na korable, bog vest' na skol'ko otorvavshemsya ot Zemli, a na trenirovochnom poligone Zelenogo gorodka. Pravda, golos robota zvuchal glushe, chem obychno. No prichinoj mog byt' sevshij akkumulyator... Proshlo neskol'ko minut. |nkven ne dvigalsya, vyzhidaya. Vozmozhno, kakie-to soobrazheniya uderzhivali ego ot aktivnyh dejstvij. Ikarov zametil, kak podvizhnyj yazyk, pohozhij na zelenoe plamya, podpolz po polu astrolaboratorii k stellazhu, gibko obhvatil ego so vseh storon. Stellazh pokachnulsya i poletel vniz, useyav pol oskolkami perekrytij, kotorye razbilis' vdrebezgi. Bol'shinstvo retort razbilos', i yadovityj dym ot smeshavshihsya reaktivov zapolnil otsek. Retorty ne dolzhny byli bit'sya. Vozmozhno, ih sdelala hrupkimi atmosfera, vocarivshayasya v otseke. S trudom borolsya kapitan s pristupami sonlivosti. Kogda dym v tret'em otseke rasseyalsya, na ekrane voznikla kartina, zastavivshaya szhat'sya serdce Ikarova: zelenaya massa zapolnila pochti ves' otsek. Svobodnym ostavalsya tol'ko ugol, v kotorom nahodilsya |nkven. Ikarov tol'ko teper' obratil vnimanie na odno neveroyatnoe obstoyatel'stvo -- predmet, kotorogo kasalsya dvizhushchijsya moh, kuda-to ischezal, slovno rastvoryalsya. Vot zelenyj yazyk natknulsya na oscillograf, i pribor nemedlenno rastayal, budto byl vyleplen iz snega. Odnako, bujstvuya v otseke, podvizhnoe veshchestvo poka chto shchadilo |nkvena. -- Vklyuchi infravizor, |nkven! -- skomandoval kapitan. Kogda robot vypolnil prikaz, Ikarov sprosil: -- CHto sluchilos' s oscillografom? |nkven zameshkalsya s otvetom. -- Kazhetsya, pribor stal prozrachnym... -- proiznes on nakonec. -- A mozhet, on rastvorilsya v edkih kislotah? -- skazal kapitan. -- Vozmozhno,-- soglasilsya robot. V ego golose skvozila rasteryannost'. Vokrug |nkvena vse eshche ostavalos' nemnogo svobodnogo prostranstva, kotoroe neuklonno szhimalos'. Huzhe vsego bylo to, chto robotu nikto ne mog prijti na pomoshch'. Belkovye po-prezhnemu prebyvali v nepodvizhnosti. Ikarov reshil bylo vyruchat' |nkvena, no eshche raz posmotrel na ekran i ubedilsya v bespoleznosti svoego namereniya: stoit vysadit' zadraennyj |nkvenom lyuk tret'ego otseka -- i zelenaya massa proniknet v central'nyj stvol korablya... Zelenaya massa prodolzhala svirepstvovat' v tret'em otseke, no sten laboratorii, kotorye byli pokryty ionizirovannym plastikom, ona ne kasalas'. Pribory, ustanovki, kontejnery s obrazcami meteoritov i probami kosmicheskoj pyli -- vse ischezalo pri soprikosnovenii s zagadochnym veshchestvom, vlast'yu biogibberelina vypushchennym na volyu. Ikarov szhimal kulaki, bessil'nyj chto-libo predprinyat'. SHCHelknul signal radiovyzova. -- Zelenoe veshchestvo ispuskaet luchi,-- ele slyshno prozvuchal golos |nkvena. -- Kakie? -- Analoga net. Popytayus'... Fraza oborvalas', potomu chto zelenaya massa so vseh storon rinulas' na robota. |nkven ischez iz polya zreniya. Ves' ekran zatopilo mesivo, i tol'ko mgnoveniyami v nem pokazyvalis' ruki robota. |nkven otchayanno srazhalsya, ni na shag ne otstupaya. Da i otstupat' bylo nekuda. V konce koncov zelenaya massa othlynula ot |nkvena, i robot, shatayas', podnyalsya na nogi. -- Beregi glaza, |nkven! -- kriknul kapitan, prignuvshis' k mikrofonu. Zelenoe veshchestvo podozritel'no zashevelilos', gotovyas' k novoj atake. Pochemu zhivoj moh ne kasaetsya stenok otseka? Boitsya ionizirovannogo plastika? Dopustim. A pochemu on ne unichtozhaet |nkvena? V plen, chto li, hochet ego vzyat'?! Zelenoe veshchestvo rinulos' v novuyu ataku. Na etot raz na ekrane horosho byli vidny peripetii bor'by. |nkven poka chto otrazhal napadenie. Poverhnost' napadayushchego veshchestva nachala perelivat'sya, menyaya ottenki. Neozhidanno iz zelenoj massy vyrvalsya tonkij shnur. Konec ego razdulsya, slovno golova rasserzhennoj kobry, i kachnulsya v storonu robota. |nkven uspel rukami perervat' u osnovaniya strannyj stebel', i tot, svivayas' v kol'ca, ruhnul. Mozg Ikarova prodolzhala sverlit' dogadka. Razumnaya materiya?! Net, nevozmozhno. No chem zhe togda ob®yasnit' pravil'nuyu taktiku v napadenii i zashchite? CHem ob®yasnit' dejstviya, pohozhie na predvaritel'nuyu razvedku? |nkven prodolzhal bor'bu. Protivnik, pohozhe, shchadil ego. Kogda robot delal shag vpered, zelenaya stena usluzhlivo progibalas', chtoby tut zhe somknut'sya za nim. No chem mozhet konchit'sya eta igra v pyatnashki so smert'yu? Neposlushnaya golova sklonilas' na pul't. CH'i-to myagkie, no vlastnye pal'cy legli na sonnye veki... Kapitan ispuganno podnyal golovu: skol'ko on prospal? Situaciya na ekrane stala kriticheskoj: zelenaya massa obrazovala shar, v centre kotorogo nahodilsya |nkven. Ikarov prinyal reshenie. -- |nkven, vyrvis' lyuboj cenoj! -- otdal on komandu v mikrofon. -- Est'! -- doneslos' do kapitana slovno iz drugoj Galaktiki. -- Sledi tol'ko, chtoby zelenoe veshchestvo ne proniklo v central'nyj stvol! -- kriknul kapitan. -- Mozhno li mne... vospol'zovat'sya... -- Da! -- skazal kapitan, ne doslushav.-- Da! Vklyuchaj lazery. V tot zhe mig ekran ohvatilo slepyashchee plamya. Ono pogaslo, zatem vspyhnulo snova. Tysyachi ognennyh igolok, poslannyh |nkvenom, pronzili prostranstvo tret'ego otseka, i ugasli, ne dostignuv stenok. Zelenaya massa drognula i otstupila. Astrolaboratoriyu napolnil belyj dym. Vidimost' uhudshilas', i kapitan vklyuchil infravizor. Zelenaya massa, s®ezhivshis', konvul'sivno podergivalas'. Po vsem priznakam pod dejstviem lazernyh luchej ej prishlos' nesladko. No zelenye shchupal'cy vse eshche pytalis' dotyanut'sya do |nkvena. V otseke stalo prostornej, i robot nachal perebegat' s mesta na mesto, manevriruya. Kazalos', on vypolnyaet kakoj-to himernyj tanec. Kazhdyj shag priblizhal ego k zavetnomu lyuku. V takt pryzhkam |nkvena pokachivalis' i slovno by torchashchie iz nego ognennye igolki lazernyh luchej, kotorye uderzhivali zelenuyu massu na pochtitel'nom rasstoyanii. V etot moment bio- i radiosvyaz' s |nkvenom prervalas', i vosstanovit' ee kapitanu ne udalos'. Osushchestvlyaya hitrye finty, robot probilsya k stene, pogasil chast' lazernyh luchej, chtoby ne povredit' paneli, a ostal'nye sobral v snop i brosil ih vpered. Oshelomlennoe massirovannym ognem, zelenoe veshchestvo otstupilo na neskol'ko metrov. |togo bylo dostatochno, chtoby |nkven, s neimovernoj siloj rvanuv na sebya lyuk, vyskochil v koridor. Ikarov uspel eshche uvidet', kak |nkven, zahlopnuv za soboj lyuk, dvinulsya po central'nomu stvolu, zatem tyazhelaya drema snova ovladela kapitanom. On ochnulsya, kogda |nkven vvalilsya v shturmanskij otsek. -- Govori,-- prikazal kapitan. -- V tret'em otseke vyroslo zelenoe veshchestvo. YA sdelal ego biologicheskij analiz,-- sovershenno spokojno proiznes |nkven.-- Rezul'tat... Robot nachal sypat' chislami i strukturnymi formulami, no kapitan oborval ego: -- Cifry potom dolozhish'. Menya interesuyut tvoi logicheskie vyvody, |nkven. -- Zelenoe veshchestvo imeet myagkuyu kristallicheskuyu strukturu,-- skazal |nkven. -- CHto ono soboj predstavlyaet? -- Konglomerat bakterij. Kapitan kivnul. -- Biogibberelin,-- slazal on.-- Nu, a u bakterij est' analog? -- Vid bakterij v predelah Solnechnoj sistemy neizvesten,-- otvetil robot.-- Oni rastut i razmnozhayutsya, usvaivaya predmety, kotorye nahodilis', v tret'em otseke, a takzhe kislorod. -- Gm... Usvaivaya,-- povtoril kapitan. -- Oni sposobny rasshcheplyat' na atomy veshchestvo,-- poyasnil |nkven. -- Lyuboe veshchestvo? -- Net. Steny otseka oni osilit' ne smogli. -- Do pory do vremeni... -- probormotal Ikarov. -- No oni i tebya poshchadili? -- U menya immunitet... Potomu chto ya byl obluchen na Rutone,-- skazal |nkven. Naskoro peregovoriv s |nkvenom, kapitan snova vklyuchil tretij otsek. Zameshatel'stvo, kotoroe neskol'ko minut nazad poseyal tam robot, uleglos'. Zelenaya massa snova vyrastala v razmerah, zloveshche perelivalas' ot stenki k stenke. Esli ona proniknet v central'nyj stvol, "Pion" pogibnet. -- U nas ochen' malo vremeni. CHto ty predlagaesh', |nkven? -- sprosil kapitan. Tishinu v shturmanskom otseke narushal lish' metronom. V eti sekundy reshalas' sud'ba korablya. Ikarov i |nkven ponimali, chto izumrudnoe veshchestvo, konglomerat ne izvestnyh lyudyam bakterij, moglo by prinesti zemlyanam neischislimye blaga, esli umelo ispol'zovat' ego svojstva. No kak sohranit' ego do vozvrashcheniya na Zemlyu? -- Obosh'em tretij otsek plitami dopolnitel'noj zashchity,-- predlozhil |nkven. Kapitan pokachal golovoj. -- Korabl' ne mozhet vse vremya nesti na bortu bombu, kotoraya mozhet vzorvat'sya v lyubuyu minutu, -- skazal on. |nkven podumal. -- My smontiruem lazernuyu pushku i nacelim ee na tretij otsek,-- nashel on vyhod.-- Esli zelenoe veshchestvo perestupit granicu, my rasstrelyaem ego. Kapitan zadumalsya. -- Gde garantiya, chto pri etom kakaya-to chast' bakterij ne proniknet v drugie otseki? -- skazal on.-- Togda nam ne spravit'sya s zelenym chudovishchem. Ono sozhret ves' korabl'. -- Posovetuemsya s ostal'nymi,-- predlozhil |nkven. Ikarov korotko rasskazal, chto proizoshlo s belkovymi robotami, veroyatno, pod dejstviem izlucheniya zelenoj massy. Zatem on vklyuchil ekran vnutrennego obzora -- pered glazami bystro promel'knuli vse otseki: belkovye nachali shevelit'sya, postepenno prihodya v chuvstvo, kak s radost'yu ubedilsya kapitan. -- Izluchenie bakterij oslablo pod dejstviem lazernogo ognya,-- poyasnil |nkven. Mezhdu tem zelenaya massa v tret'em otseke pristupila k novomu manevru. Vsya ona nachala vrashchat'sya vokrug nevidimoj osi, s kazhdoj sekundoj uskoryaya dvizhenie. |to dejstvie imelo svoj smysl, razgadannyj Ikarovym: v rezul'tate vrashcheniya voznikala centrobezhnaya sila, kotoraya otbrasyvala vneshnie sloi bakterij k stenam astrolaboratorii. Otdel'nye zelenye yazyki nachali lizat' steny. Kakoj kollektivnyj razum rukovodil dejstviyami zelenoj massy? -- Posmotrim, chto delaetsya snaruzhi,-- skazal kapitan i vklyuchil ekran vneshnego obzora. Zdes' Ikarova i |nkvena podzhidala neozhidannost': vse zelenoe veshchestvo neizvestno kakim obrazom styanulos' v odno mesto, tolstym sloem pokryv shar laboratornogo otseka. Kak budto bakterii, nahodivshiesya na poverhnosti "Piona", chuyali svoih sobrat'ev, tomyashchihsya v plenu, i speshili k nim na pomoshch'... -- Vyhodit, probudiv chast' bakterij, my vyzvali k zhizni i vseh ostal'nyh, -- sdelal vyvod |nkven. -- Oni vse peremeshchayutsya, slovno chasti edinogo organizma... -- Otsek nado katapul'tirovat',-- skazal kapitan.-- DRUGOGO vyhoda net. |nkven hotel chto-to vozrazit', no promolchal. -- Stupaj k ostal'nym belkovym. Esli nuzhno, vvedi im biostimulyator,-- rasporyadilsya kapitan. Rezko povernuvshis', |nkven vyshel, a Ikarov podsel k kal'kulyatoru i pogruzilsya v raschety. "Pion" byl skonstruirovan tak, chto v sluchae neobhodimosti mog izbavit'sya ot lyuboj iz svoih sekcij, ot lyubogo sfericheskogo otseka. No za vremya poleta takoj neobhodimosti do sih por ne voznikalo. CHerez nekotoroe vremya ot belkovyh nachali postupat' signaly gotovnosti. Pora! Kapitan nazhal knopku, privodyashchuyu v dejstvie katapul'tu tret'ego otseka. Na obzornom ekrane bylo vidno, kak ot strojnogo tela "Piona" otdelilsya sharovidnyj tretij otsek. Medlenno drejfuya, on otplyl v storonu ot korablya. Totchas strelki na kapitanskom pul'te uspokoilis', i signal'nye ogon'ki pogasli. Ikarov vklyuchil avarijnuyu sirenu -- ona molchala. Korabl' prihodil v normu. -- Skol'ko do tret'ego otseka, |nkven? -- sprosil kapitan. On mog opredelit' rasstoyanie i po priboram, no vpolne polagalsya na glazomer robota. -- Pyatnadcat' kilometrov,-- skazal |nkven. Pyatnadcat' kilometrov! Dlya kosmosa -- rukoj podat'. Otsek, kotoryj neset v sebe smert', plyvet sovsem ryadom s korablem. Ochevidno, tretij otsek pri vybrose poluchil nedostatochnyj impul's. -- On drejfuet v nashu storonu! -- voskliknul |nkven. Kapitan posmotrel na pribory -- i ne poveril svoim glazam: oni pokazyvali, chto rasstoyanie do otbroshennogo otseka neizmenno. Mezhdu tem shar na glazah uvelichivalsya v razmerah. -- Otsek razbuhaet! -- dogadalsya Ikarov. Teper' uzhe i nevooruzhennym glazom bylo vidno, chto otsek s zelenoj massoj puhnet, slovno na drozhzhah. Eshche cherez minutu on lopnul, ne vyderzhav vnutrennego davleniya. Na meste tret'ego otseka vyros fantasticheskij izumrudnyj cvetok. Mercali, izvivayas', zelenye lepestki, kolyhalsya vytyanuvshijsya stebel'. Krasota taila smert'. Hishchnaya koloniya mikroorganizmov vyrvalas' iz tyur'my i brosila vyzov astronavtam. Cvetok kakoj-to mig spokojno pokachivalsya na dlinnom steble, zatem ryvkom potyanulsya k korablyu. Kapitan pervym otorval glaza ot gipnotiziruyushchego videniya. Nagnuvshis' nad pul'tom, on vklyuchil dyuzy manevra. Iz treh sopel, raspolozhennyh po obodu gigantskoj chashi-otrazhatelya, hlynulo beloe plamya. Na ekrane yavstvenno bylo vidno, kak rastet rasstoyanie mezhdu korablem i izumrudnym cvetkom, kotoryj k etomu vremeni prevratilsya v zelenoe oblachko. Kapitan i roboty -- ves' ekipazh, ne otryvayas', smotreli na ogromnyj vypuklyj zrachok obzornogo ekrana. Oblachko umen'shalos' v razmerah. Snachala ono prevratilos' v arbuz, zatem v mercayushchij koshachij glaz i, nakonec, v zelenuyu tochku, kotoraya cherez minutu propala v prostranstve. x x x Proshlo neskol'ko dnej posle etogo proisshestviya, prezhde chem na "Pione" byl vosstanovlen poryadok. Kogda u kapitana vydalos' nakonec svobodnoe vremya, on, kak obychno, otpravilsya v oranzherejnyj otsek i po puti zaglyanul v informarij. V etom otseke po krupicam nakaplivalos' to, radi chego korabl' ushel v kosmos,-- nauchnaya informaciya, neobhodimaya zemlyanam. Konechno, CHernaya zvezda nahodilas' eshche daleko, i glavnaya rabota byla vperedi. No uzhe na puti k Tritonu informarij nachal ponemnogu popolnyat'sya, hotya bol'shinstvo yacheek pamyati ostavalos' pustym. Odnako na etot raz Ikarova interesovali ne yachejki pamyati. Projdya vdol' steny, splosh' sostoyashchej iz zapominayushchih kristallov, pohozhih na medovye soty, kapitan podoshel k ustanovke, raspolozhennoj posredine otseka. Stal'nye rastyazhki podderzhivali na vesu nebol'shuyu vakuum-kameru. Imenno tuda, povinuyas' komande kapitana, dezhurnyj manipulyator pomestil obrazchik izumrudnogo veshchestva. Dolgo stoyal Ikarov, vglyadyvayas' v zelenyj nepodvizhnyj komok. Issledovat' ego sejchas, ili podozhdat' vozvrashcheniya na Zemlyu? "Vozvrashchenie na Zemlyu",-- tiho proiznes kapitan, usmehnuvshis'. Kto skazhet, kogda ono budet? Delo dazhe ne vo vremeni, neobhodimom dlya poleta. Vblizi Tritona tyagotenie stol' veliko, chto kak techet tam vremya, poka sovershenno ne yasno. Zanimat'sya izumrudnym veshchestvom na bortu "Piona" opasno, reshil kapitan, pokidaya otsek. Stavit' korabl' pod udar on ne imeet prava. -- CHto zh, nado ostavit' chto-nibud' i na dolyu zemnyh fizikov,-- skazal Ikarov. Glava 2 PLEN Igly zvezdnogo ubranstva, Zvezd skreshchennye mechi, Neevklidova prostranstva Iskrivlennye luchi. Nos "Piona" byl nacelen na CHernuyu zvezdu -- proval v zvezdnom nebe. Korabl' udachno minoval poyas asteroidov, no dal'she nachalos' neozhidannoe. Nesmotrya na to chto korabl' shel po inercii pri vyklyuchennyh dyuzah, skorost' ego nachala stremitel'no vozrastat'. |to Triton prityagival korabl'. Ego prityazhenie prevoshodilo vse raschety. "Pion" padal na CHernuyu zvezdu. Padal v techenie dolgih mesyacev. Kapitan snachala prikazal vklyuchit' tormozyashchie dyuzy, no vskore prishel k vyvodu, chto eto bespolezno: moshchnost' ih byla yavno nedostatochnoj, chtoby borot'sya s nemyslimoj gravitaciej, a krome togo, nuzhno bylo berech' fotonnoe toplivo dlya manevra. CHasy i dni kapitan provodil u obzornogo ekrana, nablyudaya za strannoj kartinoj. Prostranstvo, okruzhayushchee "Pion", kak by iskrivlyalos', zvezdy priobretali fioletovyj ottenok. Na "Pione" nochi smenyalis' dnyami, v oranzheree stoyal maj, nalivalas' zelen', i kazhdoe utro gorn igral pobudku. Odnazhdy, vernuvshis' posle korotkogo sna v golovnuyu rubku, kapitan uvidel na ekrane to, chego ozhidal uzhe neskol'ko dnej. Vperedi po kursu korablya ischezli zvezdy, raspolozhennye bliz Tritona i eshche vchera vidimye otchetlivo. Obrazovalsya kak by konus, chernyj konus pustoty, v vershine kotorogo nahodilsya "Pion". |to oznachalo, chto skorost' korablya, razgonyaemogo gravitacionnym polem CHernoj zvezdy, priblizhaetsya k subsvetovoj. V rubku voshel obespokoennyj |nkven. -- Kapitan, my mozhem vrezat'sya v Triton, esli budem idti prezhnim kursom,-- skazal on. -- YA dumal nad etim,-- skazal Ikarov i protyanul robotu listok s raschetami. |nkven uglubilsya v formuly. -- Glavnoe -- vovremya vklyuchit' bokovye dyuzy,-- proiznes robot. -- My vklyuchim ih cherez sutki,-- skazal kapitan,-- i vyjdem na orbitu vokrug Tritona. -- Eshche odno, kapitan. -- Govori. -- Menya bespokoit izumrudnaya plesen', kapitan,-- proiznes |nkven. -- Izumrudnaya plesen'? -- udivilsya Ikarov. -- Da. YA opasayus', chto na "Pione" ostalis' bakterii,-- skazal Ikarov. -- Voz'mi vseh, kto svoboden ot vahty,-- prikazal kapitan.-- Razbej ih na gruppy. Nuzhno prochistit' vse otseki korablya. -- Slushayu,-- skazal |nkven i vyskol'znul iz rubki. O dvuhstoronnej svyazi s Zemlej pri subsvetovyh skorostyah, konechno, i govorit' ne prihodilos'. Tem ne menee kapitan, povinuyas' bezotchetnomu chuvstvu, ne vyklyuchal giperonnyj peredatchik. I vremya ot vremeni na dalekuyu Zemlyu uhodila depesha. Mnogo li bylo shansov na to, chto ona dostignet adresata? Otkrovenno govorya, ne ochen'. Silovye polya Vselennoj mogli iskrivit' put' depeshi, iskazit' ee, oslabit', pogasit'. I kapitan eto otlichno ponimal. Zachem zhe on periodicheski posylal v prostranstvo depeshi? Trudno skazat'. CHtoby eto ob®yasnit', nuzhno sdelat' shag v neissledovannuyu eshche oblast' chelovecheskoj psihologii. CHeloveku, ispytyvayushchemu chuvstvo odinochestva, stanovitsya legche, kogda on obrashchaetsya k sobesedniku. Pust' nevidimomu. Puskaj dazhe net uverennosti, chto sobesednik uslyshit ego... Mozhno predstavit' sebe izumlenie kapitana, kogda na pul'te vdrug vspyhnula zelenaya panel' priema. Kto mog prislat' na korabl' depeshu? Ikarov neterpelivo vyhvatil iz uzkoj shcheli deshifratora plastikovuyu lentu. On perechityval ee snova i snova, ne verya svoim glazam: ""Pion" priblizhaetsya k CHernoj zvezde. Uskorenie prodolzhaet rasti. Proizvodim izmereniya gravitacionnogo polya Tritona. Kapitan Ikarov". |to byla ego sobstvennaya depesha, poslannaya vchera. Teper', podobno bumerangu, ona vozvratilas' obratno, na bort "Piona". Sutki, po istechenii kotoryh kapitan nametil vklyuchenie bokovyh dyuz manevra, byli na ishode. CHernoe pyatno na obzornom ekrane s kazhdoj sekundoj ugrozhayushche rasplyvalos', podobno ogromnoj zhirnoj klyakse: korabl' prodolzhal padat' na Triton. -- Kapitan, my vrezhemsya v CHernuyu zvezdu,-- skazal |nkven. Ikarov promolchal, tol'ko skuly rezche oboznachilis'. -- Kapitan, kurs korablya... -- Vizhu. -- Skorost' "Piona"... -- Znayu, |nkven. Oni stoyali pered pul'tom -- kapitan i pomoshchnik, chelovek i robot, bez ostatka pogloshchennye tem, o chem bezmolvno rasskazyvali pribory. CHernyj proval zanyal pochti ves' obzornyj ekran. -- Oshibit'sya my ne imeem prava, |nkven,-- skazal kapitan.-- Oshibka oznachaet smert'. -- Kapitan, vklyuchi bokovye dyuzy,-- nastojchivo proiznes robot. Korabl' prodolzhal svobodno padat', i instinkt samosohraneniya |nkvena, zalozhennyj biologami Zelenogo gorodka, vosstaval protiv etogo. No v to zhe vremya robot bezgranichno veril kapitanu. Ikarov brosil vzglyad na hronometr, sverilsya s priborami. -- Eshche desyat' minut padeniya, |nkven,-- skazal on. Poslednie minuty tyanulis' beskonechno. -- YA sdelal odno nablyudenie, kapitan,-- skazal |nkven. -- Kakoe zhe? -- posmotrel na robota Ikarov. -- V svobodnom padenii mysl' rabotaet chetche, chem obychno. -- Ty eto sejchas zametil? Robot pokachal golovoj. -- Ne sejchas. Davno. Kogda vyprygnul iz okna tvoej komnaty na sorokovom etazhe,-- skazal on.-- Do togo, kak udarit'sya ob asfal't, ya uspel reshit' navigacionnuyu zadachu, kotoruyu dal mne Liven Brok. Nakanune ya bezuspeshno bilsya nad nej tri dnya. Ikarov posmotrel na |nkvena. -- A v padenii ty reshil etu zadachu za neskol'ko sekund? -- sprosil on. -- Vremya dlya robota techet inache, chem dlya cheloveka,-- otvetil |nkven. Oni pomolchali, glyadya na obzornyj ekran i dumaya kazhdyj o svoem. -- Tebe ne kazhetsya, kapitan, chto pamyat' mozhet zhit' svoej zhizn'yu? -- narushil tishinu |nkven. Ikarov kivnul, mashinal'no poshchupav v karmane bioperedatchik Vana. V kotoryj raz uzhe robot ugadyvaet mysli kapitana. Biosvyaz'? Peredatchik pered startom "Piona" udalos' usovershenstvovat': dlya peredachi myslegrammy ego ne obyazatel'no bylo prizhimat' k visku. SHirokie opyty, svyazannye s bioperedatchikom, provodilis', rasskazyval Van, na Marse... A mozhet byt', v uluchshenii kachestva biosvyazi povinny usloviya CHernoj zvezdy?! -- CHto tebe bol'she vsego zapomnilos' iz detstva? -- sprosil Ikarov. -- Detstva? -- YA imeyu v vidu iz nachal'nogo perioda tvoego sushchestvovaniya,-- utochnil kapitan. Robot ne udivilsya voprosu, hotya oborot "bol'she vsego zapomnilos'" dolzhen byl by vyzvat' zaminku: razve ne vse odinakovo zapominal mozg, vyrashchennyj v bashne bezmolviya? -- Bol'she vsego ya zapomnil svoj pervyj vyhod iz pomeshcheniya v otkrytoe prostranstvo...-- medlenno proiznes robot.-- Byl zharkij polden'... svetilo solnce... YA vstretil dvuh lyudej, muzhchinu i zhenshchinu.... I eshche zhivogo motyl'ka, kotorogo ya prinyal za kiberneticheskij mehanizm... V rasporyazhenii Ikarova byli nadezhnye mashiny i horoshij ekipazh, no poslednee slovo ostavalos' za kapitanom. Reshenie prinimal on. Schet poshel na mgnoveniya. V kakoe iz nih vklyuchit' bokovye dyuzy? Esli sdelat' eto slishkom rano, korabl' vyjdet na orbitu, sil'no udalennuyu ot Tritona, i izuchat' gravitacionnoe pole CHernoj zvezdy budet nevozmozhno. A ved' eto glavnaya cel' ih poleta. Esli opozdat' s vklyucheniem dyuz, fotonnoe toplivo vygorit vpustuyu, ne sumev pobedit' bol'shoj inercii, i korabl' vrezhetsya v Triton... "Pion" napominal shchepku, zahvachennuyu besheno mchashchimsya potokom. Raschety raschetami, no prihodilos' polagat'sya i na intuiciyu. V nej Ikarovu nel'zya bylo otkazat'. Eshche raz vse sorazmeriv, kapitan vklyuchil bokovye dyuzy. Tut zhe vskochil v manipulyator. V glazah potemnelo ot narastayushchej peregruzki. Dazhe syuda, v rubku, pronikal grohot bokovyh dvigatelej. Ikarov perevel vzglyad s ekrana na shkalu topliva. Krasnaya tochka na nej bystro skol'zila k nulyu. Toplivo manevra, rasschitannoe na kratkovremennuyu rabotu, konchalos'. Minuta... polminuty... desyat' sekund... vse! Manipulyator, v kotorom prebyval Ikarov, prevratilsya v nezh