Boris Zubkov, Evgenij Muslin. Vzryv
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Samozvanec Stamp" ("Biblioteka sovetskoj fantastiki").
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Kogda tresnula zemlya i vosem'desyat mil' trub, shaht, reaktorov i
laboratornyh koridorov Pajn-Bliffa poglotila propast', miss Brit eshche byla
zhiva. V tot moment ona dumala o docheri. Ona pytalas' vspomnit' zapah ee
volos, pochuvstvovat' prikosnovenie ee malen'kih ruk, uvidet' ee ulybku,
uslyshat' zvonkij smeh. No videla ona tol'ko plotnye glyancevye listy bumagi
s izobrazheniem belo-zheltogo cherepa, v pustyh glaznicah kotorogo svetilis'
zelenovatym mercaniem dva bronzovyh zhuka. Vse eto ona videla i
chuvstvovala, kogda pyatisotfuntovaya zhelezobetonnaya balka tresnula,
vyskochila iz pokosivshejsya steny, pognula spinku krovati i kosnulas' ee
golovy. Potom Karen Brit perestala sushchestvovat'. No to, chto ona zadumala,
svershilos'.
- Mne kazhetsya, dorogaya Karen, ya nashel dlya tebya udivitel'no interesnuyu
problemu. Krepkij oreshek! Vernee, celyj struchok nerazreshimyh zadach.
Raznimaesh' struchok na dve polovinki, i vot oni, zelenye goroshiny problem.
Takie kruglen'kie, lakovye problemki! Pishcha dlya tvoej umnen'koj golovki!
Lekvud byl v udare i veselilsya. Karen radovalo, chto on ryadom i ne
melanholichen, kak obychno.
- Polozhit' tebe varen'ya, milyj? |to prostaya ajva, no ya znayu malen'kij
sekret, v nee obyazatel'no nado dobavlyat' nemnozhko limonnoj kisloty. Mne
dala recept missis Fauler...
- V tvoih ruchkah, dorogaya, dazhe distillirovannaya voda prevrashchaetsya v
nebesnyj napitok...
On govorit inogda udivitel'no banal'no. Ili ona prosto pridiraetsya k
nemu? Ved' i ee soobshchenie o recepte missis Fauler ne bleshchet
original'nost'yu. Da, ona prosto pridiraetsya...
- Tak vse zhe ob etoj udivitel'noj probleme, Karen. My istratili
terpeniya na million dollarov, a nadezhda na skoroe reshenie tak mala, chto ee
prihoditsya razglyadyvat' cherez elektronnyj mikroskop. Predstav' sebe
ogromnyj reaktor, bashnyu v shest'desyat futov vysoty, vokrug kotoroj my
suetimsya kazhdyj den', kak tolpa uhazherov vokrug bogatoj nevesty. Esli by
ty videla etu proklyatuyu bashnyu! Samoe glavnoe, chto v lyuboj moment ona mozhet
razletet'sya v kloch'ya.
- I ty tak spokojno govorish' ob etom!
- Nichego ne podelaesh', Karen. Himiya! YA vybral etu osobu, znaya ee
kovarstvo. Odin moj priyatel', tozhe himik, umer vo vremya obeda. On s
bol'shim appetitom lakomilsya cyplenkom po-venski. No uvy! Ploho vymyl ruki.
Bashnya, nachinennaya syurprizami, ili nedostatochno chistye ruki - ne vse li
ravno? Komu povezet, tot i v risovoj kashe slomaet palec. No ty mozhesh' nam
pomoch'! Okazhesh' ogromnuyu uslugu, vsem i lichno mne.
- Udivitel'no! Frenk, ya ne imeyu nikakogo otnosheniya k himicheskim
zavodam.
- YA tozhe tak dumal, poka ne uvidel tvoyu dissertaciyu. Priznat'sya, ya
chital ee tol'ko potomu, chto ona tvoya. "Teoriya i strukturnye osobennosti
magnitnogo polya eritrocitov". Ona tak nazyvalas'?
- U tebya otlichnaya pamyat', Frenk, no esli ty ne poprobuesh' varen'ya, ya
obizhus'.
- Uvy, dorogaya, otlichnaya pamyat' dlya issledovatelya - eto tol'ko nevod,
nabityj starymi vodoroslyami. A zhemchuzhnye rakoviny podnimayut so dna morya
te, kto sposoben vyvernut' naiznanku dazhe samye trivial'nye idei. Takie,
kak ty, Karen!
- Mozhet byt', otkroem obshchestvo vzaimnogo voshvaleniya?
- Byt' pajshchikom firmy pod nazvaniem "Velikolepnye Idei miss Brit" ne
tak uzh ploho. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakoe znachenie imeet tvoya
dissertaciya dlya vsej nashej raboty.
- Dejstvitel'no, ne predstavlyayu. Navernoe, potomu, chto ne imeyu v chisle
svoih znakomyh bashnyu vysotoj v shest'desyat futov.
- Pojmi, Karen, vse eto ochen' ser'ezno. U nas dejstvitel'no nichego ne
poluchaetsya. Vnutri bashni carit haos. Haos! On voznikaet uzhe cherez tri
minuty posle nachala raboty reaktora. Reakciya vyhodit iz-pod kontrolya, i
ves' process prihoditsya gasit' v avarijnom poryadke. My vse prevratilis' v
kakih-to sumasshedshih pozharnikov, kotorye podzhigayut sobstvennoe pozharnoe
depo, chtoby tut zhe prinyat'sya za ego tushenie. Ot etogo mozhno s uma sojti! I
vdrug ya chitayu tvoe issledovanie - ty nahodish' prichinu togo, pochemu
milliony krasnyh krovyanyh sharikov nikogda ne stalkivayutsya drug s drugom
vnutri arterii! Voshititel'no! Milliard eritrocitov v odnom kubicheskom
santimetre - i nikakoj tolchei! |to zhe to, chto nam nado! O bog moj! Da esli
by kapli vnutri nashej bashni ne slipalis' v ogromnye grozdi, a dvigalis'
tak, kak tvoi eritrocity! |to bylo by prosto schast'e! Ty, sama togo ne
ponimaya, otkryvaesh' novyj princip upravleniya reakciej!..
O chem oni govorili v tot vecher? O varen'e iz ajvy ili o stabilizacii
processa vnutri reaktora? Ne vse li ravno. Glavnoe, chto Lekvud ej
nravilsya. On rasskazyval ej potrepannye armejskie anekdoty, ona tozhe
shutila, ironicheski posmeivayas' nad soboj i Lekvudom, staralas'
otgorodit'sya ot lishnih, kak ej dumalos', perezhivanij stenoj yumora. No
lyubov', drevnyaya, kak okean, i yunaya, kak tranzistornyj priemnik, pobezhdala
yumor.
- YA uveren, - skazal, proshchayas', Lekvud, - tebe budet horosho v
Pajn-Bliffe. Esli ty sumeesh' naladit' process, firma prol'et nad toboj
zolotoj dozhd'. Ty naberesh' polnyj zontik monet, i my smozhem zhit'
pripevayuchi do konca dnej svoih.
On skazal "my"! On skazal "my"! |to znachit - vmeste navsegda! Kuda zhe
devalos' tvoe chuvstvo yumora, Karen? V kakuyu banku s varen'em ty ego
zapryatala?
- Pogovori o d'yavole, i on tut kak tut, - procedil skvoz' zuby
laborant.
...Uzhe vtoroj mesyac miss Brit rabotala v Pajn-Bliffe. Slova laboranta
otnosilis' k rukovoditelyu gruppy "D". Fakticheski vsyu rabotu gruppy
napravlyala Karen, ona byla generatorom idej i glavnym ispolnitelem. No
svyaz' so sluzhboj snabzheniya i pochti nedosyagaemym direktoratom shla cherez
shefa gruppy. Karen srazu ponyala, chto shef razbiraetsya v biohimii ne bol'she
slushatel'nicy vechernih kursov dlya akusherok, no vse zhe pobaivalas' ego. Ona
prekrasno ponimala, chto glavnaya zadacha nazojlivoj suety etogo hudogo, kak
grabli, muzhchiny - ne dopuskat' utechki cennoj informacii za steny
Pajn-Bliffa.
- Kto ne umeet molchat', - chasto povtoryal mister Grabli, - tot ne
sdelaet nichego velikogo!
Pri etih slovah ego lico, beloe, kak list kapusty, vytyagivalos' i
kamenelo, priobretaya formu vosklicatel'nogo znaka.
Misterom Grabli shefa okrestil laborant.
- Miss Brit, rad vas videt'! - otlichno natyanutaya kozha na lice Grabli
popytalas' s®ezhit'sya v ulybku. - YA prines vam kuchu blagodarnostej i
krohotnuyu pros'bu. Vprochem, hotelos' by pridat' nashej pros'be harakter
nekotoroj znachimosti i vmeste s tem... intimnosti. Mne kazhetsya, chto luchshe
vsego nam potolkovat' vtroem, vmeste s odnim... e... chelovekom.
V kabinete shefa ih zhdal Lekvud. |to nepriyatno pokorobilo Karen. Do sih
por ih otnosheniya byli tajnoj dlya okruzhayushchih. Nebol'shoj, no revnivo
hranimoj tajnoj. I vdrug Frenk zdes', soglasilsya uchastvovat' v etom, kak
vyrazilsya Grabli, intimnom razgovore. Vyglyadit kak malen'koe
predatel'stvo, inogo opredeleniya ne podberesh'. Karen vzdohnula i prisela
na kreslo, spletennoe iz steklyannyh nitej. Muzhchiny medlili nachat'
razgovor.
Firma, kotoroj teper' po nastoyaniyu Franka otdavala vse svoi sily miss
Brit, organizovalas' nedavno. Lakirovannye oblozhki svoih prospektov i
katalogov ona ukrasila stilizovannym izobrazheniem cherepa s dvumya
bronzovymi zhukami v pustyh glaznicah. Takoj neskol'ko misticheskij tovarnyj
znak imel svoim naznacheniem soobshchat' "urbi et orbi" - "gorodu i miru", chto
firma namerevaetsya vypuskat' dlya blaga chelovechestva vysokokachestvennye
insekticidy i zoocidy - himicheskie sredstva bor'by s vrednymi nasekomymi i
gryzunami.
Kogda vas propuskali za ogradu Pajn-Bliffa, vam srazu zhe brosalos' v
glaza sooruzhenie v vide belosnezhnogo absolyutno pravil'nogo kuba, kazhdaya
gran' kotorogo prostiralas' v dlinu po krajnej mere na sem'desyat futov.
Oslepitel'no siyayushchee pod luchami yuzhnogo solnca zdanie bez edinogo okna
srazu zhe navodilo na mysl' o tainstvennoj i kolossal'noj nauchnoj
apparature, upryatannoj vnutri kuba. Kogda zhe sluzhashchij firmy ob®yasnyal vam,
ne ochen', vprochem-to, ohotno, chto gigantskij kub - eto vsego-navsego
bunker, v kotorom hranitsya zapas kormov dlya laboratornyh zhivotnyh,
svyashchennyj trepet pered tajnami nauki smenyalsya eshche bolee svyashchennym trepetom
pered delovym razmahom novorozhdennoj firmy. CHerez neskol'ko mesyacev vy
uznavali, chto ves' Pajn-Bliff, na sooruzhenie odnoj tol'ko ogrady vokrug
kotorogo poshlo dvesti tysyach meshkov cementa marki "Tim", - eto vsego lish'
eksperimental'nyj uchastok, nebol'shoj issledovatel'skij otdel. Ostavalos'
tol'ko upast' na koleni i voznesti hvalu nebesam za to, chto imenno tebe,
etakomu schastlivchiku, vypal zhrebij rabotat' pod vyveskoj "Dva zhuka i
cherep".
CHto zhe kasaetsya Karen, to ona imela bol'shee, chem kto-libo, osnovanie
gordit'sya svoej rabotoj. Lekvud ne obmanul ee. Podpisyvaya kontrakt, ona
uvidela cifry, kotorye vnushili ej uvazhenie k samoj sebe. Pravda,
mnogoobeshchayushchie nuli dolzhny byli perekochevat' so stranic kontrakta na ee
tekushchij schet tol'ko v sluchae uspeshnogo zaversheniya ee eksperimenta. Pravda
i to, chto summa ezhemesyachnogo voznagrazhdeniya vyglyadela dovol'no skromno.
Vprochem, esli, sidya v kino, vy nablyudaete, kak Rokfeller zarabatyvaet
million, na vas eto proizvodit kuda men'shee vpechatlenie, chem esli vy
samolichno nahodite na ulice potrepannuyu dollarovuyu bumazhku. Karen nashla
pervuyu v svoej zhizni po-nastoyashchemu solidnuyu rabotu. Skol'ko zarabotaet
firma na ee ideyah, eto, razumeetsya, ee ne kasalos', i mysli ee byli zanyaty
sovsem drugim. Ee radovalo vse vozrastayushchaya nezhnost' i trogatel'noe
vnimanie Frenka.
Den', kogda Karen pervyj raz prishla v laboratoriyu gruppy "D", oni
otprazdnovali vmeste, pustili blagorazumie na veter i poplyli na korable,
unosimom etim vetrom, v schastlivoe i trevozhnoe plavanie. Krome togo,
laboratoriya trebovala naivysshego napryazheniya vseh intellektual'nyh i
fizicheskih sil.
Firma ne schitala, chto slishkom mnogo povarov mogut isportit' bul'on.
Naprotiv, Karen postavili v izvestnost', chto nad resheniem problemy
upravleniya reaktorom rabotayut eshche neskol'ko grupp. Bolee togo, kazhdyj shag
vpered povtoryal neizvestnyj ej eksperimentator, kazhdaya mysl' proveryalas'
dvazhdy i trizhdy za stenami ee laboratorii. Ezhednevno i ezhechasno shlo
sorevnovanie s nezrimym sopernikom, shvatka s prizrakom. Vse eto
podstegivalo Karen, no otnyud' ne umen'shalo ee uverennosti v uspehe. Ona
obladala redkim darom zastavlyat' lyudej radovat'sya chuzhim udacham, i teper' v
gruppe "D" ne znali "chuzhih" uspehov, lyubaya udacha prinadlezhala vsem, i v
pervuyu ochered' dorogoj i uvazhaemoj miss Brit.
- Archi, - govorila Karen, vhodya utrom v laboratoriyu, - ya videla tvoyu
novuyu shlyapu. I tebya vmeste s nej. Esli by illyustrirovannyj zhurnal pomestil
vas oboih na oblozhku, devushki vsego poberezh'ya prislali by redaktoru
pis'ma, trebuya tvoj adres. Ron, pochemu ty grustish'? Tvoj otec vyzdoroveet.
YA govorila s doktorom Futom iz otdela medicinskogo obsluzhivaniya. On obeshchal
dostat' chudodejstvennoe lekarstvo. Vse budet otlichno, Ron!
I molodye laboranty gotovy byli sledovat' za Karen v ogon' i vodu.
- A teper', mal'chiki, zajmemsya nashim Moguchim Mladencem...
Moguchij Mladenec uzhe zhdal ih. On stoyal posredine laboratorii na
podstavke iz bukovogo dereva i kauchuka. Dve nedeli montazhniki probivali
pnevmaticheskimi molotkami mezhduetazhnye perekrytiya, i teper' podstavka
opiralas' na moshchnuyu kolonnu, pronzayushchuyu semnadcat' etazhej i uhodyashchuyu v
zemlyu na pyatnadcat' futov. Na special'no prisposoblennom gruzovom lifte
dostavili svincovyj kolpak, oblityj med'yu, chtoby predohranit' Mladenca ot
vozmozhnyh izluchenij i radiovoln. Mnogo hlopot dostavili slozhnye i
kapriznye manipulyatory, pronikayushchie pod kolpak cherez gofrirovannye rukava
iz osvincovannoj reziny. Manipulyatory opiralis' na sharniry, sostavlyayushchie
edinoe celoe s tremya massivnymi tumbami. Moguchij Mladenec treboval
absolyutnogo pokoya i strogoj izolyacii. Vnutri ego cirkulirovala krov'.
Nastoyashchaya chelovecheskaya krov'. Ona sochilas' skvoz' peregorodki iz
mikroporistogo teflona i magnitnye fil'try, nasyshchalas' kislorodom i
ochishchalas' ot nevidimyh primesej. Ee podogrevali i nepreryvno
analizirovali, podtalkivali vpered nasosami iz nezhnejshej reziny, kotoruyu
zastavlyali ritmichno pul'sirovat' metallicheskie pal'cy, begayushchie po
guttaperchevym trubkam, kak pal'cy pianista po klavisham instrumenta
nevidannoj slozhnosti.
No vsya eta oveshchestvlennaya simfoniya iz semi tysyach kvarcevyh, rezinovyh,
tantalovyh, mednyh i teflonovyh detalej byla tol'ko prelyudiej k osnovnomu,
k tomu glavnomu, radi chego postroili Moguchego Mladenca. Strujka krovi
prohodila skvoz' uzkij kvarcevyj cilindr. Zdes' ee podsteregali pyat'
millionov elektrodov - metallicheskih nitej, kazhdaya ton'she millionnoj doli
millimetra. I kazhdaya nit' otyskivala v krasnom potoke tol'ko odnogo
eritrocita. Metallicheskij volos, po sravneniyu s kotorym usik murav'ya
vyglyadel by telegrafnym stolbom, ulavlival elektromagnitnoe pole
odnogo-edinstvennogo eritrocita. Pyat' millionov elektrodov, pyat' millionov
pohozhih i nepohozhih drug na druga elektricheskih impul'sov, raznyh kak
uzory kalejdoskopa. Impul'sy napravlyali v usiliteli, kotorye v tysyachi i
tysyachi raz umnozhali moshch' Mladenca, uvelichivali elektromagnitnye polya
krasnyh krovyanyh telec do oshchutimyh proizvodstvennyh razmerov, i eti moshchnye
dublikaty polej upravlyali vsemi processami v gigantskoj bashne reaktora.
Prichudlivyj, nepovtorimyj i, glavnoe, nadezhno vyverennyj za milliony let
evolyucii vnutrennij mehanizm krovyanogo potoka dublirovalsya v reaktore,
garantiruya besperebojnuyu ego rabotu. Tak v ideale videlsya Karen itog
raboty gruppy "D"...
A sejchas ee privel k sebe mister Grabli, ona sidela v kresle iz
steklyannyh nitej i zhdala, kogda shef zagovorit. No pervym nachal Lekvud.
- Karen, - Lekvud kosnulsya ee ruki, - ty na grani bol'shogo uspeha.
Firma nastol'ko uverena v blistatel'nom zavershenii tvoih opytov, chto
pristupila k stroitel'stvu novyh reaktorov. Kontrakty i sroki, sroki i
kontrakty! Vsemi reaktorami namecheno upravlyat' s pomoshch'yu apparatov tipa
"Moguchij Mladenec". No est' i ogorcheniya. Drugim laboratoriyam ne udaetsya
naladit' rabotu svoih Mladencev.
- Mezhdu tem oni v tochnosti kopiruyut vashu shemu, - vstupil v razgovor
Grabli.
- Da, Karen, kopiruyut v tochnosti i poluchayut nulevye rezul'taty.
- YA hotela by posmotret' na ih apparaty.
- |to sovershenno izlishne, - proskripel Grabli.
- Pochemu?
- Nas ne ustraivayut kustarnye sooruzheniya, kotorye dejstvuyut tol'ko v
prisutstvii ih sozdatelya. Nam nuzhna standartnaya apparatura, s kotoroj
smozhet rabotat' lyuboj. Nam ne nuzhny fokusniki i fokusy.
- No, kazhetsya, prichina neudachi najdena?
Svoim poluvoprosom Frank pospeshil zagladit' rezkost' Grabli.
- Vasha krov', miss Brit! - vypalil Grabli. - Vot v chem prichina!
- Moya krov'?
- CH'ya krov' cirkuliruet v vashem Moguchem Mladence? Vasha! Ne tak li? Vy
znali, chto Moguchemu Mladencu neobhodim postoyannyj sostav krovi. Inache vse
rushitsya. Ego nel'zya perestraivat' kazhdyj den' ili kazhdyj chas v zavisimosti
ot togo, krov'yu kakogo donora on budet zaryazhat'sya. Stabil'nost' sostava
krovi - glavnoe. Vy znali eto i kazhdyj den' brali u sebya neskol'ko uncij
krovi. Vy mat' Mladenca, i v ego zhilah techet Materinskaya krov'. On ne
terpit drugoj. Kazhdomu svoe! Nel'zya nadet' na gruzovik koleso ot detskogo
velosipeda. Konfiguraciya elektricheskih polej eritrocitov zavisit ot
stereoizomerov nekotoryh slozhnyh soedinenij. |ti stereoizomery unikal'ny.
U kazhdogo cheloveka oni svoi, nepovtorimye. K takim vyvodam prishli nashi
biologi, i teper' nam nuzhna vasha krov', miss Brit.
- V razumnyh i bezopasnyh dlya zdorov'ya predelah, - vstavil Lekvud.
Kak suho on proiznes eti slova.
- Razumeetsya, v absolyutno bezopasnyh predelah. Vashe zdorov'e - kapital
firmy...
Karen vspomnila vse: kruglye cifry kontrakta, zhelanie Lekvuda
priobresti domik za Krasnymi ozerami i to, chto ej uzhe tridcat' dva goda, a
Moguchij Mladenec - dragocennyj shans reshit' vse zhiznennye problemy odnim
udarom. Ej ne ostavili vremeni na obdumyvanie, ee toropili. Pochti
mashinal'no ona soglasilas'.
S togo dnya kazhdoe utro ee zhdali v otdele medicinskogo obsluzhivaniya.
Kreslo na sharnirah, shtativ, s kotorogo svisali drozhashchie steklyannye trubki,
shlang s igloj - zhalo steklyannogo pauka. ZHalo vonzalos' v ruku, i svernutyj
zhgutom plastikatovyj meshochek razvorachivalsya, razbuhal, nalivayas' ee
krov'yu. Ochen' udobnyj meshochek, udobnee obychnoj ampuly, iz nego legko
vyzhat' lishnij vozduh ili porciyu soderzhimogo. No meshochek prikryvali plotnoj
belosnezhnoj salfetkoj, i Karen ne mogla tochno opredelit', skol'ko krovi u
nee brali. Pyat' uncij? SHest', sem'? Karen pytalas' prikinut' na glaz
diametr shlanga i skorost' dvizheniya po nemu strujki krovi, no iz ee
raschetov pochti nichego ne poluchalos'. Sprashivat' ona ne pytalas'. Esli shef
skazal, chto v Pajn-Bliffe soorudili eshche neskol'ko Moguchih Mladencev,
znachit, tak ono i est'. Ona ih mat', i ona dolzhna pitat' ih chasticej svoej
ploti. V razumnyh i bezopasnyh predelah. Tak poluchilos'. Ona dolzhna. Ej
hotelos' kriknut' v lico nadvigayushchejsya bede: "Ne nado! Ne hochu!" No beda
ne imela lica, ona nadvigalas' vkradchivo, temnaya i besformennaya.
I kazhdoe utro posle vizita v otdel medicinskogo obsluzhivaniya Karen shla
v svoyu laboratoriyu. Golova sladko kruzhilas', ona ne imela sil obratit'sya,
kak prezhde, k svoim mal'chikam s shutkoj i privetom. Kak skvoz' son, slyshala
slova Rona. Tot govoril, chto otcu ego luchshe i on blagodarit miss Brit. No
Karen eto bylo pochti bezrazlichno, ee otdelyala ot lyudej seraya zavesa toski.
Potom slabost' otstupala, lihoradochnyj ritm raboty ozhivlyal i podstegival.
Odnako s kazhdym dnem stanovilos' vse trudnee vtyagivat'sya v etot ritm, kak
budto nuzhno vskochit' v poezd na hodu, mel'kayut podnozhki i net sil otorvat'
nogi ot zemli, prygnut' i vcepit'sya v poruchni.
Konechno, mozhno perenastroit' Moguchego Mladenca na druguyu krov', na
lyubuyu. No eto potrebuet mnogo vremeni. Slishkom mnogo. Prakticheski prishlos'
by nachat' s nulya. Novye raschety konfiguracii elektricheskih polej, novye
sistemy elektrodov, novoe raspredelenie ih vnutri apparata. Pyat' millionov
elektrodov - eto vozmozhnost' pyati millionov oshibok, eto yuvelirnyj
eksperiment, povtorennyj pyat' millionov raz. Esli hotya by odin elektrod ne
zajmet tochno rasschitannoe mesto, sdvinetsya v storonu na tysyachnuyu dolyu
mikrona, vse pojdet prahom. Tol'ko teper' Karen osoznala, kakuyu
kolossal'nuyu, virtuoznuyu, pochti nepovtorimuyu rabotu ona sumela vypolnit'.
Vdohnovlyaemaya lyubov'yu k Frenku, v poryve vdohnoveniya, vnushennom ostroj
noviznoj problemy, ona sumela sdelat' vse na odnom dyhanii, zalpom. Vtoroe
dyhanie ne nastupit, neotkuda ego vzyat'. I Frenk uzhe ne tot, chto byl.
Ej ne udastsya perestroit' Moguchego Mladenca. Pravda, est' nadezhda, chto
eto sdelayut drugie. Esli chudo ili sluchaj pomogut im i ej. Vse, chto ona
mozhet, - eto dovesti Moguchego Mladenca do sovershenstva, do bezotkaznoj
raboty, trebuyushchej kazhdyj den' porciyu ee krovi. Da, perestroit' Mladenca ne
udastsya!
No est' i drugoj vyhod.
Ona vse zhe izbavitsya ot ezhednevnyh vizitov v otdel medicinskogo
obsluzhivaniya. Ona zastavit Mladenca utolyat' svoyu zhazhdu drugoj krov'yu,
drugogo donora ili mnogih donorov. Razve ee krov' tak unikal'na i
nepovtorima? Nichego podobnogo. Mozhno najti donora, u kotorogo eritrocity
soderzhat imenno tot stereoizomer, chto nuzhen Moguchemu Mladencu.
A chestno li eto?
Ona privyazhet k Mladencu drugogo cheloveka... Podlo, gryazno!..
No esli najdetsya vtoroj chelovek s nuzhnym stereoizomerom, znachit,
najdetsya i tretij, i shestoj, i pyatidesyatyj. Pyat'desyat razlozhat noshu,
kotoruyu ona tashchit odna. Tak spravedlivo, vpolne spravedlivo. Ona ne smozhet
ni v chem upreknut' sebya, i firma budet dovol'na. Nado tol'ko najti takih
donorov. SHef ne posmeet otkazat' ej v pomoshchi...
Ne posmeet!
- Vpolne razumno, miss Brit, absolyutno razumno, - skazal mister Grabli.
- No, vidite li, mediki do sih por ne interesovalis' stereoizomeriej
soedinenij, vhodyashchih v sostav eritrocitov. Ne dohodili ruki. My ne znaem,
skol'ko donorov pridetsya perebrat', chtoby najti imenno etot stereoizomer.
Skol'ko? Tysyachu ili milliard?
- YA tozhe ne znayu. Poprobujte svyazat'sya s Nacional'nym centrom
perelivaniya krovi. Oni dadut proby krovi lyubogo kolichestva donorov. U nih
est' kartoteka rezervnyh donorov...
- Nacional'nyj centr ne zanimaetsya blagotvoritel'nost'yu. Vyzov donorov,
ih obsledovanie, vzyatie prob, ukuporka, transportirovka... Kropotlivoe i
trudnoe delo. Rech' idet ne o sotne obrazcov pugovic, a o tysyachah, mozhet
byt', millionah doz krovi. Odin buterbrod s syrom mozhet prigotovit' dazhe
odnorukij sumasshedshij, prigotovit' million buterbrodov - dlya etogo nado
nanyat' inzhenerov i vooruzhit'sya mashinami. |ks nihile nihil' - iz nichego
nichego ne poluchaetsya, miss Brit. Neskonchaemye zatraty! Radi chego?
- Radi sohraneniya moego zdorov'ya. Kogda segodnya utrom u menya brali
krov', ya zametila - ona zheltovatogo cveta. Tak byvaet pri krajnem
istoshchenii...
Mister Grabli poezhilsya, i lico ego, obychno beloe, kak kapustnyj list,
pokrasnelo.
- My stradaem vo imya nauki, miss Brit, vo imya nauki! No, razumeetsya, ya
ne protestuyu protiv analizov ryada prob krovi, ya prosto rassuzhdal vsluh, ne
bolee. YA dolozhu direktoratu v samoj blagopriyatnoj dlya vas forme...
On uspokoitel'no zhurchal eshche minut dvadcat'.
Zavereniya mistera Grabli neozhidanno dlya Karen priobreli osyazaemuyu
formu. V laboratoriyu gruppy "D" stali postupat' sotni krohotnyh ampul,
zaklyuchayushchih v sebe proby krovi i nadezhdu. Moguchij Mladenec tem vremenem
obrastal novymi detalyami i priborami, slovno vybivalsya v samostoyatel'nyj
organizm, i vse men'she i men'she nuzhdalsya v uslugah toj, kotoraya ego
porodila. Teper' vokrug Mladenca suetilis', sideli na vysokih taburetah
ili lezhali na penoplastovyh matracah neznakomye Karen sotrudniki. Ona i
Ron byli rady, chto ih nevol'no ili prednamerenno otstranili ot Mladenca.
Oni mogli, ne otvlekayas' bol'she nichem, iskat' proklyatyj i zhelannyj,
nenavistnyj i blagoslovennyj stereoizomer.
Kazhdoe utro ona po-prezhnemu nanosit poluvynuzhdennyj, poludobrovol'nyj
vizit v otdel medicinskogo obsluzhivaniya. Segodnya, kak i vchera, kak i
pozavchera, Karen vyhodit iz lifta i delaet dva shaga k dveryam laboratorii
"D". Dveri raspahivayutsya sami, avtomatika v Pajn-Bliffe zasluzhivaet samyh
vysokih pohval. V dveryah stoit Ron. On ulybaetsya... Neuzheli?
- My nashli, miss Brit! Da, da, ne somnevajtes', my nashli...
Na ladoni, protyanutoj k nej, lezhit krohotnaya ampula s otlomannym
konchikom. Na ampule chernye chetkie cifry, nomer donora, a dlya nee - nomer
schastlivogo bileta. Ruka Rona drozhit, on volnuetsya za nee. Milyj
mal'chik...
- Ne somnevajtes', miss Brit, ne somnevajtes'... - Vot i vse, chto on v
silah vygovorit'.
Karen brosaetsya k polyarimetru, ona sdelaet analiz sama, svoimi glazami
uvidit pobedu ili... ocherednoe porazhenie. Net, somnenij net! Ron ne
oshibsya. V ampule N_A-17001 nahoditsya krov' s neobhodimym stereoizomerom.
Donor N_A-17001 smozhet prinyat' na sebya chast' tyazheloj noshi, kotoruyu ona
nesla v gor'kom odinochestve. Konechno, esli donor zahochet eto sdelat'.
Vprochem, i eto uzhe ne tak vazhno. Esli oni nashli stereoizomer hotya by odin
raz, znachit, oni najdut ego eshche desyat' ili dvadcat' raz. Nahodka - ne
chudo, samye chudesnye nahodki podchinyayutsya zakonam matematicheskoj
statistiki... Kak legko i priyatno tak trezvo rassuzhdat', kogda volneniya i
strah uzhe pozadi...
Po doroge domoj Karen vstretila Lekvuda. Kashtanovaya alleya sochilas'
syrost'yu posle nedavno proshedshego livnya. Frenk stoyal posredine dorozhki, i
pohozhe bylo na to, chto on nahodilsya zdes' i vo vremya dozhdya. Ego
svetlo-zelenyj plashch potemnel ot vlagi, bryuki oblepili koleni, mokraya
odezhda skovala telo. Frenk stoyal nepodvizhno, kak bessmyslennaya
prinadlezhnost' kashtanovoj allei. Karen, pogruzhennaya v svoi dumy, pochti
natknulas' na nego, i tol'ko togda oni uvideli drug druga.
- Kak dela, Karen? - gluho sprosil Frenk, i slova prozvuchali ne
voprosom, a naborom bezzhiznennyh zvukov.
- Otlichno, dorogoj. My davno ne videlis', no ya ne vinyu tebya. Veroyatno,
vinovata sama. Teper' vse pojdet po-drugomu.
- YA videl Rona, - perebil ee Frenk. On vse eshche prislushivalsya tol'ko k
svoim myslyam.
- Znachit, Ron uzhe vse rasskazal? Pochemu zhe ty tak ugryum, Frenk? Razve
tebya ne raduet nasha nahodka? Sejchas ya ochen' slaba, no teper' vse pozadi.
Vitaminy, nebol'shoj otdyh, sily vosstanovyatsya. Vse otlichno!
- Eshche do vstrechi s Ronom ya znal, chto vy najdete stereoizomer. Imenno
segodnya najdete. Ampula N_A-17001? Ne tak li?
- Tebe skazal Ron?
- Pojmi, ya znal etot nomer eshche vchera. Net, pozavchera. Pozavchera vecherom
ya uznal nomer ampuly.
- Ob®yasni, Frenk.
- Ty byla schastliva segodnya?
- Da.
- Celyj den' schast'ya. |to vse, chto ya mog tebe podarit'.
- Mne vsegda bylo horosho s toboj.
- Znayu. Imenno poetomu ya podumal, chto luchshe budet, esli ty uznaesh' vse
ot menya.
- YA slishkom ustala, Frenk. Ne mogu razgadyvat' tvoi zagadki.
- Ty ne znaesh', ch'ya krov' byla v ampule.
- Donora iz Nacional'nogo centra perelivaniya krovi.
- Tvoej docheri... Ne smotri na menya tak, Karen!.. Oni vse ravno skazali
by...
Doch'... Ona skryvala ot Frenka, chto u nee doch', Vnebrachnyj rebenok.
Frenk dokopalsya do ee tajny. Zachem? Revnost' ili glupost'? Ona sama
otkrylas' by emu. Ne v tom sejchas delo. O kakih pustyakah ona dumaet... V
ampule - krov' docheri... Gde vzyat' sily pered novym ispytaniem?
- Ty hochesh', chtoby ya zaplakala? Negodyaj!
Dorogo ej stoili eti hladnokrovnye i grubye slova.
No oni dostigli celi.
Frenk otpryanul ot nee, zatem upal na koleni i nelepo zadvigal rukami,
slovno iskal chto-to na gravii dorozhki.
- Ubej menya, Karen!..
V mokrom zelenom plashche, polzayushchij u ee nog, Lekvud pokazalsya Karen
pohozhim na yashchericu... "YAshcherica, yashcherica, vysun' svoj hvost, ya smazhu ego
patokoj, tucha prilipnet k hvostu, dozhd' perestanet..." Naivnoe detskoe
zaklinanie. Skol'ko raz ona povtoryala ego radostnoj skorogovorkoj, prygaya
na odnoj noge po luzham, podstavlyaya lico pod serebristye niti letnego
livnya. Dalekoe, kakoe dalekoe detstvo! A sejchas prygaet pod dozhdem ee
malyshka... "YAshcherica, yashcherica, vysun' svoj hvost..."
- Zachem tebe moya doch'?!
Karen pokazalos', chto ona vykriknula eti slova tak gromko, kak tol'ko
mogla, no na samom dele legkij shoroh kapel', osypayushchihsya s list'ev
kashtana, pochti zaglushil ee shepot.
Frenk zakryl lico rukami.
- YA revnoval.
ZHalkoe opravdanie. Revnivyj glupec? Net, truslivyj predatel'. Esli by
predatel'stvom mozhno bylo topit', ugol' predlagali by darom...
- Ty trus!
- Pojmi, Karen. Ty nichego ne znaesh', nichego ne vidish', ty, kak slepaya,
utknulas' v svoi pribory...
CHto on bormochet? Predal i opravdyvaetsya. Uznal o ee rebenke i,
podavlennyj hronicheskim strahom pered shefom, progovorilsya. Komu-to iz nih
prishla v golovu chudovishchnaya mysl': otpravit' v laboratoriyu "D" krov'
docheri.
- YA ne sprashivayu, gde moya doch'. Vse ravno ne otvetish', ty oputan
strahom. No ya idu k svoemu advokatu, my podnimem na nogi vsyu policiyu...
- Karen! Ty nichego ne dob'esh'sya! YA zhe govoryu tebe - ty slepaya! Zdes'
slishkom krupnaya igra, slishkom vse ser'ezno. O bozhe! Pochemu imenno ya dolzhen
govorit' eto? V Pajn-Bliffe delayut gaz "shchekotun". Tak ego nazvali
gazetchiki, neuzheli ty ne znaesh'? I ego delayut zdes'. V bashne, kotoroj
upravlyaet Moguchij Mladenec.
YAshcherica... Ona nastupit na nego nogoj! Net, on otbrosit hvost i
vyskol'znet iz-pod nogi. Kakaya-to zharkaya volna zalivaet ee, podstupaet k
samomu serdcu, ruki bessil'no opuskayutsya, serdce obryvaetsya i padaet,
padaet...
Po nebu skol'zit zelenoe oblako. Teplyj veter gonit ego vniz na zemlyu,
otryvaet ot nego ogromnye pushistye kloch'ya, i kloch'ya prevrashchayutsya v
derev'ya. Puhloe oblachko zeleni na tonkoj korichnevoj nozhke. |to derevce,
oni tol'ko chto posadili. Oni - Karen i doch'. Na ferme dyadi Norrisa, gde ee
rebenok nashel priyut shest' let nazad. Iz malen'koj lejki, chto derzhit
rebenok, serebristym paukom vybryzgivayutsya strujki, oslepitel'naya raduga
igraet v bryzgah. YArkie luchi vpivayutsya v glaza, hotya glaza zakryty i ona
nichego ne vidit. Kogda zhalyashchij svet stanovitsya nevynosimym, Karen
otkryvaet glaza. Ona lezhit pochti na polu v krugloj komnate. Golubye steny
smykayutsya kolodcem vokrug shirokoj i ochen' nizkoj krovati. Takie komnaty i
krovati ona uzhe videla v otdele medicinskogo obsluzhivaniya Pajn-Bliffa. V
komnate net okon, no yarko gorit lampa. Pochti prozhektor. B'et v glaza.
Karen otvorachivaetsya, i tut zhe gde-to za stenoj zvenit zvonok. Pajn-Bliff
cherez kraj nabit avtomatikoj. Avtomatikoj, cepkoj, kak storozhevaya sobaka,
i bystroj, kak ukus zmei. Sejchas avtomaty otozvalis' na povorot golovy.
Teper' vojdut lyudi. Frenk, ili Grabli, ili prosto sestra.
No nikto ne otozvalsya na zvonok.
CHto eto znachit? Ee zabyli? Kakaya nelepost'! Ved' Moguchij Mladenec
kazhdyj den' trebuet ot nee porciyu teplogo krasnogo soka. Sok zhizni -
krov'. Kto nazval ee tak? Garvej ili... Mefistofel'? Ne vse li ravno.
Pochemu nikto ne prihodit? Moguchij Mladenec ne mozhet sushchestvovat' bez nee.
Pust' prihodyat, no ona dolzhna ih vstretit' ne lezha, a stoya na nogah,
vypryamivshis' vo ves' rost...
V golubuyu dver' vdelana poloska zerkal'nogo stekla. Ona vidit sebya:
beskrovnye slizistye guby, blednoe lico... dazhe ne blednoe, a pozheltevshee,
kak zhelteet ot vremeni plohoj i mutnyj plastik. Strannoe lico, hudoe i
odutlovatoe, slovno nalitoe mestami tyazheloj zhidkost'yu. Sohrani
hladnokrovie, Karen, i postav' sama sebe diagnoz: pernicioznaya anemiya -
gibel'noe malokrovie. Tak eto nazyvaetsya, esli ty eshche ne zabyla vse, chto
znala. Razve taskaya ty nuzhna Frenku? A docheri? Ej ty nuzhna vsegda. Ampula
N_A-17001. Skol'ko takih ampul oni sdelali? Pyat', desyat'?..
A esli tysyachu?
Neskol'ko sekund Karen stoit shatayas', protyagivaya ruki k stene, ej nuzhna
opora. No pol komnaty plyvet i nakrenyaetsya. Slabost' i otchayanie valyat ee s
nog. Ona nahodit v sebe sily vzobrat'sya na postel', i... vse.
...Vremya ne privyazano k stolbu, kak lodka k pristani, ono plyvet, i
vmeste s nim tyazhelo plyvut mysli. Uzhe vtorye - ili tret'i? - sutki u nee
ne berut krov'. Znachit, Moguchij Mladenec sushchestvuet za schet drugogo
donora. Pochemu ona ran'she ne podumala o tom, chto unikal'nyj stereoizomer
sleduet iskat' v krovi ee rodstvennikov? No u nee ostalsya tol'ko odin
rodnoj ej chelovek - doch'. Sejchas oni postavili pered nej zadachu:
dogadajsya, za schet kogo sushchestvuet i rabotaet bez tebya Moguchij Mladenec.
Dogadajsya i pokoris'. Oni uvereny, chto ee um issledovatelya bystro reshit
etu kroshechnuyu problemu. Te, kto pridumal koshmarnyj zagovor, dumayut
obojtis' bez burnyh scen i muchitel'nyh sporov. Dogadajsya sama i reshi.
Kakaya gumannost'! Frenk tozhe byl ochen' dobr. Kak on skazal: ya dal tebe
den' schast'ya... U vsyakoj sobaki est' svoj den' radosti. Vzryv gneva pochti
lishaet ee soznaniya... Net, Karen, sejchas tol'ko tvoya pokornost' mozhet
spasti doch'. Karen razryvaet rukav bluzki i, obnazhiv do plecha ruku, kladet
ee poverh odeyala. Za nej, konechno, nablyudayut, i etot nemoj znak pokornoj
gotovnosti bystro i verno pojmut.
Dejstvitel'no, pochti srazu otkryvaetsya dver' i vhodit sanitar iz otdela
medicinskogo obsluzhivaniya. On tolkaet pered soboj shtativ, kotoryj besshumno
skol'zit na chetyreh rezinovyh rolikah i pod®ezzhaet k ee posteli.
Poka u nee berut krov', Karen smotrit na roliki. Oni prilazheny
tshchatel'no, osi prikryty nikelirovannymi kolpachkami, rezina rolikov
riflenaya, vtulki na osyah tolstye i tyazhelye, poetomu shtativ stoit prochno,
solidno, umno. Karen smotrit, na vtulki, osi, vinty i molchit. Vo vremya
vsej procedury ona ne proiznosit ni slova. K chemu? Vokrug nee holodnye i
umnye lyudi, delayushchie kazhdyj svoe holodnoe i umnoe delo. Ne nado im meshat'.
Bespolezno im meshat'. Eshche nedavno ona byla s nimi i delala svoe delo tak
zhe holodno i umno. Ona dumaet o tom, chto hot' segodnya etot shtativ ne
privozili tuda, gde lezhit ee doch'. CHuvstvo oblegcheniya prohodit slishkom
bystro, i novaya tyazhest' svincovo lozhitsya na ee dushu. CHto govoril Frenk o
gaze? Kak on ego nazval - "shchekotun". Smeshnoe nazvanie. Tak imenovali ego
gazetchiki, skazal Frenk. Vspomni, Karen, prover' svoyu pamyat', byt' mozhet,
ona eshche prigoditsya...
Gazety pisali, chto "shchekotun" v sotni raz bolee yadovit, chem lyuboj drugoj
otravlyayushchij gaz. On ubivaet, razrushaya holinesterazu - veshchestvo,
uchastvuyushchee v peredache nervnogo vozbuzhdeniya v muskul'nuyu sistemu.
Dostatochno odnoj krohotnoj kapli, popavshej na kozhu... Tem, kto rabotaet
vozle bashni, vydali malen'kie shpricy, obernutye prozrachnoj plenkoj. V
sluchae kakoj-libo avarii sledovalo nemedlenno sdelat' in®ekciyu soderzhimym
shprica. Nemedlenno, ne tratya vremeni na osvobozhdenie ot odezhdy, protykaya
igloj materiyu halata ili kombinezona. Ona sluchajno uznala, chto v shpricah
byl atropin. Nemedlenno vvesti atropin v sluchae kakoj-libo avarii...
"SHCHekotun" vyzyvaet rezkoe sokrashchenie vseh muskulov, a eto znachit -
udushenie zhiznenno vazhnyh organov. Dejstvie atropina pryamo protivopolozhno
dejstviyu "shchekotuna". Vot zachem eti shpricy! Kogda chelovek zadyhaetsya v
tiskah sobstvennyh muskulov, atropin prihodit na pomoshch' i rasslablyaet
myshcy. Vse yasno, kak v spravochnike dlya domashnego vracha. CHto eshche ty znaesh'?
Ah, da! Te, kto imeet delo s bashnej, po okonchanii smeny prinimayut
posledovatel'no tri dusha. Ih zashchitnye nakidki kazhdyj den' szhigayut. Obychnye
mery predostorozhnosti, dumala ona prezhde. Obychnye? Kak by ne tak! Skazhi
chestno, Karen, na kakom eshche himicheskom zavode ty videla, chtoby lyudej
ezhednevno otmyvali pod tremya dushami i chtoby kazhdyj taskal v special'nom
karmanchike shpric s protivoyadiyami? No ona nikogda ne davala soglasiya
uchastvovat' v proizvodstve smertonosnyh gazov. Ee obmanuli, dvazhdy i
trizhdy. Frenk obmanul ee chuvstva, administratory Pajn-Bliffa obmanuli ee
um i sovest'... Bashnya vysotoj v shest'desyat futov uzhe rabotaet. Rabotaet
blagodarya staraniyam takoj energichnoj i takoj talantlivoj miss Brit,
kotoraya dumala, chto bashnya vypuskaet sredstvo protiv vrednyh nasekomyh, i
kotoroj tak hotelos' kupit' domik za Krasnymi ozerami, chtoby zhit' tam
vmeste s tozhe energichnym, hotya i ne takim talantlivym misterom Lekvudom.
Teper' miss Brit pogibaet, i blagodarya ee energii i talantu kogda-nibud'
pogibnut tysyachi.
U kazhdogo i kazhdoj iz etih tysyach budet doch'.
Ili syn.
I kazhdaya doch' ili syn, kogda l'etsya dozhd', prygaet na odnoj noge i
vykrikivaet smeshnoe zaklinanie: "YAshcherica, yashcherica, vysun' svoj hvost, tucha
prilipnet k hvostu, dozhd' perestanet". A nebo razrazitsya mutnym dozhdem iz
belo-molochnyh kapel', kotorye tak udachno sostryapala v bashne miss Brit, i
detskoe zaklinanie oborvetsya na poluslove.
Ona lezhala nepodvizhno - beregla sily, uzhe znaya, chto vstupaet v neravnuyu
bor'bu, gde prigodyatsya dazhe samye nichtozhnye zapasy sil, muzhestva,
rassudka.
Karen gotovilas' srazhat'sya v odinochku. Vse, kto mog ej pomoch', ostalis'
za stenami Pajn-Bliffa. Advokaty, konferencii radikal'no nastroennyh
uchenyh, antivoennye mitingi, levye gazety, prosto myslyashchie lyudi i dobryak
Ron - vse nahodilis' vne predelov dosyagaemosti. Ona byla odna, naedine so
svoej sovest'yu, razumom... i strahom. Razum treboval dejstviya, strah
pytalsya paralizovat'. Krome togo, ona byla tyazhelo bol'na, i bolezn'
vnosila svoyu leptu v kladovuyu toski. Kogda-to psihiatr Krihton-Myuller
skazal: "Kazhdyj bol'noj boleet svoej bolezn'yu plyus strahom". No i slabost'
mozhet obernut'sya sil'nym oruzhiem v umelyh rukah. Strannaya ideya. Kto zhe
sumeet strah perekovat' v oruzhie? Takogo eshche ne bylo, i nikto ne sumeet...
Karen uzhe ne schitala dni, ona muchitel'no i napryazhenno razmyshlyala, i
nelepaya na pervyj vzglyad mysl' - perekovat' strah v oruzhie - nachinala
kazat'sya ej ne takoj uzh nelepoj.
Ona myslenno perelistyvala stranicy tolstyh monografij i neskol'ko raz
natykalas' na to, chto ishchet. Monografii utverzhdali, chto mnozhestvo variacij
i pestrye fazy dushevnyh boleznej - vsego lish' hronicheskij samogipnoz. Ona
ne stanet borot'sya s priblizhayushchejsya poterej rassudka. Naoborot! Ona
postaraetsya zagipnotizirovat' sebya strahom, sumeet pogruzit'sya v bezumnyj
bred, prizovet na pomoshch' iskusno vyzvannye gallyucinacii, dobrovol'no
rasstanetsya s razumom. Vot glavnoe! Vot yadro zamysla, nachalo i konec
mesti! Ee bezumie okazhetsya gubitel'nym ne tol'ko dlya nee, ono pogubit i
Moguchego Mladenca i proklyatuyu bashnyu. Bashnya konchit svoe sushchestvovanie,
vzletit na vozduh...
...Net, nevinnye ne postradayut, osnovnye laboratorii Pajn-Bliffa stoyat
v blagorazumnom udalenii ot bashni. Okolo bashni lish' nebol'shaya
vspomogatel'naya laboratoriya, kotoroj komanduet Lekvud. Te, kto rabotaet u
podnozhiya bashni, podobny Lekvudu, oni uchastniki chelovekonenavistnicheskogo
zagovora, shajka otravitelej, kotoroj Karen vynosit prigovor.
Vzryv bashni nel'zya spryatat' v potajnoj sejf, ego uvidyat i uslyshat
zhiteli sosednego shahterskogo gorodka, primchatsya zhurnalisty, sluhi i gazety
razletyatsya po vsej strane, tajnoe stanet yavnym. Esli lyudi zahotyat - oni
dolzhny zahotet', oni ne mogut ne zahotet', - oni zadumayutsya nad vsem, chto
svyazano s pajn-bliffskim vzryvom... Bol'shego ona sdelat' ne v silah. I tak
vse eto slishkom tyazhelo i gromadno dlya nee.
Poka u cheloveka est' razum, on dolzhen borot'sya. No kto i kogda
dobrovol'no rasstavalsya s rassudkom? Bezumiem pobedit' vraga?.. Kakuyu
nelepost' ty Zadumala, Karen! Ty zhe uchenaya, Karen, razve v tvoih knigah
govoritsya o takom? Gde? Na kakoj stranice? Ty uzhe bezumna... Net!.. Ty eshche
dumaesh' borot'sya? Blazhenny nishchie duhom...
Miss Brit, napishite rukovodstvo "Kak stat' bezumnoj". YA v vostorge ot
vashego predlozheniya. Vam nuzhny laboranty i oborudovanie? Blagodaryu vas, ya
postarayus' umestit' laboratoriyu u sebya v golove. Vashe zhelanie - zakon dlya
nas, miss Brit. S chego vy nachnete? YA zagipnotiziruyu sebya strahom, on v
izbytke u menya pod rukoj. Pristupajte, miss Brit, zhelaem udachi...
CHto privelo ee v golubuyu komnatu? Navernoe, poslednij razgovor s
Frenkom. Nado vspomnit' ego eshche raz. Oni stoyali pod dozhdem, potom Frenk
upal v luzhu i polzal u ee nog. Nichego ne vidno za seroj stenoj livnya. |to
nichego, huzhe kogda s neba padayut mutnye belye kapli. Takie, kak v moej
bashne. Idi syuda, Frenk, blizhe, blizhe. Kakaya u tebya bugristaya golova,
yashcherica...
Ty prishel navestit' menya, Frenk?
U menya est' novye idei! "Lapka lyagushki dergaetsya, esli ee myshcy
razdrazhat' elektricheskim tokom" - uchebnik biologii Mura i Larissona.
Polezno vozvrashchat'sya k elementarnym istinam. Ty znaesh', Frenk, u menya
teper' horoshaya rabota, ya pitayu krasnym sokom zhizni bashnyu vysotoj v
shest'desyat futov. No u menya eshche ostalis' myshcy, kotorye mozhno razdrazhat'
elektricheskim tokom. Prolozhite k bashne bronzovye truby so mnozhestvom
kranov. K etim kranam nuzhno privyazat' zhivye muskuly s belymi ogolennymi
nervami. Zamechatel'naya ideya, Frenk! Prostoj vyklyuchatel' upravlyaet myshcami.
Kak priyatno shchekochet tok obnazhennye nervy! SHCHelchok vyklyuchatelya, i muskuly
povorachivayut kran. Povorot vlevo, povorot vpravo - po trubam potechet
molochno-belaya zhidkost'. Kak prosto, dorogoj, ne pravda li?
...Kuda ty spryatal moyu doch'?
Ne smotri na menya, ya ne lyublyu teper' tvoi glaza. Oni chuzhie. Ty prines
mne buket? My edem v cerkov' venchat'sya. Kakuyu religiyu ty ispoveduesh'? YA ne
hotela by byt' zhenoj katolika, moi roditeli - protestanty.
Razve eto buket? Razve ty ne vidish', chto v ruke u tebya na tonkih mednyh
pruzhinah kachayutsya glaza? Zachem ty prines takoj buket? Ah, da! Ty tozhe
chital Mura i Larissona. "Natrenirovannyj glaz razlichaet pyat' tysyach
ottenkov krasnogo cveta". Novaya ideya, mister Lekvud? Ty prav, postarajsya
ukrepit' glaza na rychage, delayushchem shest' oborotov v minutu. Glaza dvizhutsya
vokrug prozrachnogo sosuda, oni prikovany k nemu i nikogda ne smykayut veki,
razlichayut pyat' tysyach ottenkov reagiruyushchih zhidkostej, im ochen' udobno, oni
lyubyat kachat'sya na pruzhinkah... Skol'ko stoit glaz po katalogu firmy?
Illyustrirovannyj katalog slizistyh obolochek, zritel'nyh nervov i ushej.
Ne zabudem pro ushi.
Patentovannye slizistye obolochki razlichayut sem' millionov zapahov...
Skol'ko ottenkov shoroha razlichayut ushi? Otsoedinite ot bashni Moguchego
Mladenca, otpustite menya, pust' ushi slushayut shelest molekul i upravlyayut
bashnej. Ty sdelaesh' eto dlya menya, Frenk? Kak mnogo ty prines ushej, gde ty
ih nashel? Ty horosho priladil provoda k sluhovym nervam? |to ochen' vazhno,
chtoby byl horoshij kontakt.
A iz etogo uha ty zabyl vynut' serezhku, nichego ne podelaesh', v
Pajn-Bliffe vse ochen' toropyatsya, sroki i kontrakty, sroki i kontrakty...
Vse eshche idet dozhd'. Svincovyj tyazhelyj dozhd'. Smotri, dorogoj, dozhd'
sorval list'ya s kashtanov i obnazhil vetki. Korichnevye obrublennye vetki.
Slovno kresty. K nim prikovany lyudi. Net, eto nejlonovye manekeny. Bravo,
bravo, mister Grabli, vy prevoshodno ukrasili Pajn-Bliff nejlonovymi
skul'pturami, oni pochti kak zhivye. No pochemu nejlonovye terebyat cepi,
kotorymi oni prikovany? Razve oni zhivye? Lapka lyagushki dergaetsya, esli ee
razdrazhat' elektricheskim tokom... Pochemu ty opyat' prevrashchaetsya v yashchericu?
Ty ne boish'sya, chto k tvoemu hvostu prilipnet tucha?
"YAshcherica, yashcherica, vysun' svoj hvost..." Esli nebo upadet, my budem
lovit' zhavoronkov...
Karen dobilas' togo, chego hotela.
Kogda tresnula zemlya i vosem'desyat mil' trub, shaht, reaktorov i
laboratornyh koridorov togo, chto v Pajn-Bliffe nazyvali "bashnya", poglotila
propast', miss Brit eshche byla zhiva. V tot moment ona pytalas' pripomnit'
chto-to ochen' horoshee, hotya i davno proshedshee, no videla tol'ko
lakirovannye oblozhki prospektov firmy, gde ona imela vysokuyu chest'
rabotat'. Oblozhki byli ukrasheny izobrazheniyami cherepa s dvumya bronzovymi
zhukami v pustyh glaznicah. Potom pyatisotfuntovaya zhelezobetonnaya balka
tresnula, vyskochila iz pokosivshejsya steny, pognula spinku krovati i
kosnulas' ee golovy. Karen Brit perestala sushchestvovat', no to, chto ona
zadumala, svershilos': pri sumasshestvii menyaetsya himicheskij sostav krovi -
v etom skryvalos' yadro ee zamysla, nachalo i konec ee mesti. S otravitelyami
kolodcev Karen reshila borot'sya ih zhe oruzhiem. YAd protiv yada! Obezumevshij
mozg vyzval perestrojku vsej himicheskoj zhizni ee organizma, i chut' novaya
po sostavu krov' okazalas' smertel'no yadovitoj dlya Moguchego Mladenca. V
chutkom mehanizme Mladenca sfal'shivili, byt' mozhet, tol'ko dva ili tri
elektroda iz pyati millionov. Nichego ne podozrevayushchie avtomaty usilili
fal'shivuyu notu v milliardy raz i nanesli tem samym udar kinzhalom v sistemu
regulirovki. Bashnya vzletela na vozduh...
"Est modus in rebus" - "vsemu est' predel", lyubil govarivat' mister
Grabli, pogibshij pri vzryve ryadom s Lekvudom.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:39 GMT