l'stva. Vo-pervyh, ekspediciya Sorbina-Dol'chenko-Repnina obnaruzhila na Saule promezhutochnuyu Nul'-T-stanciyu, kotoraya byla postroena v nezapamyatnye vremena neizvestnoj VSC -- veroyatnee vsego, Strannikami. Vo-vtoryh, Saul Repnin okazalsya prishel'cem iz HH stoletiya. Oba fenomena -- podprostranstvennye tonneli VSC i fakt puteshestviya vo vremeni -- staratel'no zamalchivayutsya. Bolee togo, nezavisimye issledovateli, eti "vol'nye ohotniki" Bol'shoj Nauki, ne odin i dazhe ne desyat' raz predlagali ochen' perspektivnye programmy izucheniya fenomenov. Odnako, nekie ochen' mogushchestvennye sily staratel'no i nepreklonno stavyat bar'ery na puti uchenyh. Proshlo pochti dvadcat' let, odnako Nul'-T na Saule i Nadezhde, ravno kak hronomociya Repnina ostayutsya neissledovannymi. Bromberg okazalsya prekrasnym lektorom i ochen' umelo soprovozhdal teksty virtuozno podobrannymi kadrami hroniki i animacionnymi vstavkami. K svoemu pozoru Maksim ubedilsya, chto dazhe on, pri vseh dopuskah i drugih privilegiyah, otkryvavshih legkij put' k istochnikam informacii -- dazhe on ne znal vseh obstoyatel'stv etih sobytij. Pobedonosno razglyadyvaya gostya, Bromberg povodil pal'cem po sensoram pul'ta, vyklyuchaya proektory, posle chego zadiristo osvedomilsya: -- Nadeyus', teper' vy ne osmelites' otricat' nalichiya temnyh sil, nagluho zakryvshih celye napravleniya nauchnyh issledovanij? -- Trudno otricat' ochevidnoe,-- probormotal Maksim, vse eshche prebyvavshij pod sil'nejshim vpechatleniem ot uslyshannogo i uvidennogo.-- Tol'ko, na moj vzglyad, tut imel mesto ne zapret, a sabotazh... I, eshche raz povtoryayu, nasha Komissiya k etomu delu otnosheniya ne imeet. On myslenno dobavil: "Skoree vsego, ne imeet otnosheniya -- inache by ya znal". Konechno, uchityvaya prinyatuyu v Kontore ierarhiyu stepenej sekretnosti, nachal'nika otdela CHR mogli prosto-naprosto ne postavit' v izvestnost'. Hotya navryad li. Dazhe v luchshie vremena Galbez i KOMKON-2 ne imeli polnomochij zapreshchat' kakie-libo issledovaniya. Kontora lish' informirovala Mirovoj Sovet, chto schitaet dannuyu rabotu opasnoj, i, esli verhovnyj organ priznaval argumentaciyu ubeditel'noj, prinimalos' sootvetstvuyushchee reshenie na samom vysokom urovne, a specsluzhby poluchali zadanie kontrolirovat' strogost' ispolneniya zapreta... Sledovatel'no, esli Mirovoj Sovet zapretil izuchat' mnogomernye transportnye linii Strannikov, to dolzhen sushchestvovat' ukaz, zaregistrirovannyj v arhivah Galbezopasnosti. Esli zhe zapreta ne bylo, a issledovaniya kem-to tormozyatsya, znachit -- kto-to sabotiruet rabotu, i netrudno dogadat'sya, kto imenno etim zanimaetsya... Ne posvyashchennyj v ego rassuzhdeniya Bromberg byl zametno smushchen poslednej frazoj sobesednika i razdrazhenno sprosil: -- Kto zhe, esli ne vedomstvo Sikorski? -- Vot eto my popytaemsya vyyasnit'! -- Maksim reshitel'no vstal.-- Poehali ko mne. Tol'ko naden'te chto-nibud' teploe. V Sverdlovske sejchas morozno. Okazavshis' u sebya v kabinete, on pervym delom zatreboval informaciyu po Nadezhde i Saule. Nikakih sledov ukaza o zasekrechivanii, razumeetsya, najti ne udalos', tak chto ostavalas' lish' odna versiya, dostojnaya otrabotki. Poprosiv Bromberga vyjti iz polya zreniya peredatchika, Maksim vyzval na telekonferenciyu Tireksa s |kselencem. Uslyshav podrobnosti, stariki byli potryaseny nichut' ne men'she, chem on sam polchasa nazad, i v odin golos podtverdili, chto upravleniya "T" i "K" nikogda ne zanimalis' Nul'-T-agregatami na etih planetah. -- Andrej v te gody rukovodil operaciyami protiv negumanoidov, a ya, esli pomnish', rabotal na Sarakshe, -- skazal |kselenc.-- My s toboj vernulis' na Zemlyu v konce shest'desyat pyatogo -- tak?... Aga, pripominayu... Kogda |kzorsist sdaval mne upravlenie, on upominal delo "Krematorij". Kazhetsya, oni zanimalis' istoriej Saula Repnina, prichem delo bylo zakryto... A relikty Strannikov -- eto kompetenciya "pervoj komissii". Tireks perebil ego: -- My uzhe ponyali, kto pytaetsya zamesti sledy k bazam Vneshnej Ugrozy. Veroyatno, on ili ona imeet vliyanie na verhushku "pervoj komissii". -- |to my i ran'she znali,-- skazal |kselenc.-- Drugoe delo -- kto navodil geespeshnikov na eti miry. -- Navodil? -- zadumchivo peresprosil Maksim.-- Da, pozhaluj. My snova poluchaem tret'yu silu. YA proveryu. -- Proveryaj,-- razreshil Tireks.-- Tut podojdet metodika "gribnoj ohoty". Esli ponadobitsya pomoshch', ya podklyuchu Tahorga. -- Sam spravlyus',-- dernulsya Maksim.-- Do svyazi. On dal otboj, i v tu zhe sekundu iznyvayushchij ot lyubopytstva Bromberg zasypal ego voprosami. CHto imela v vidu eta parochka dushitelej svobodnoj nauki, kogda namekala, budto im ponyatno, kto meshaet issledovaniyam? Pochemu dlya uchastnikov molnienosnogo obmena mneniyami tak uzh ochevidno, chto korabli GSP byli "navedeny" kem-to na Saulu i Nadezhdu? Prichem tut gribnaya ohota? O kakoj tret'ej sile shla rech'? -- Ob座asnyayu po poryadku,-- skazal Maksim, ulybayas'.-- Issledovaniya, o kotoryh vy bespokoites', vyvodili zemlyan na dejstvuyushchie bazy Strannikov. Kogo mogla obespokoit' takaya perspektiva? -- Galakticheskuyu bezopasnost',-- ne razdumyvaya, vykriknul Bromberg. -- Sovsem naoborot. Kontora byla by schastliva obnaruzhit' mesta obitaniya sverhcivilizacij -- tak nam bylo by proshche predotvrashchat' negativnoe vliyanie Vneshnej Ugrozy. Poetomu izuchenie vneprostranstvennyh trass bylo nevygodno samim Strannikam. Poetomu ih rezident na Zemle dobilsya svorachivaniya rabot... A chto takoe "gribnaya ohota", vy sejchas uvidite. Nadev mento-obruch, on napryamuyu soedinilsya s BVI. Pered glazami zametalsya virtual'nyj kalejdoskop informacionnyh massivov, razbrosannyh po bwi-stranichkam. Maksim slovno letel skvoz' plotnoe zvezdnoe skoplenie, kazhdoe svetilo kotorogo soedinyalos' s blizhajshimi i dalekimi sosedyami mnozhestvom pul'siruyushchih nitej -- gipersvyazkami. Nabrosav desyatok klyuchevyh ponyatij, on bystro sformiroval sektor, gde hranilas' dokumentaciya po issledovaniyam Nadezhdy i Sauly. Otchety progressorov, prikazy mobil'nym gruppam, raporta orbital'nyh nablyudatelej. Povsyudu -- nalozhennye KOMKONom-1 grify sekretnosti, bez osobogo truda preodolevaemye programmnymi prilozheniyami KOMKONa-2... Nakonec on dobralsya do glavnogo. Zapros G.Komova ot 10.07.66 (cherez nedelyu posle pervogo pis'ma suprugov Bensonov) v inzhenernuyu sluzhbu Komissii po Kontaktam. Komova interesovalo, udastsya li, ishodya iz ekonomicheskih soobrazhenij, bystro dostavit' k Nadezhde ili Saule (libo k obeim planetam) pelengatory vysokogo razresheniya, sposobnye prosledit', kuda tyanutsya podprostranstvennye tonneli Strannikov. CHerez dvoe sutok postupayut panicheskie doneseniya ot nablyudatelej: prakticheski odnovremenno prekratili funkcionirovat' Nul'-T-kompleksy na ukazannyh planetah. Komov nemedlenno otdaet prikaz: srochno pristupit' k sozdaniyu pelengatora dlya otslezhivaniya ostatochnyh deformacij mnogomernogo kontinuuma. Na sleduyushchij den' inzhenernaya sluzhba prisylaet zaklyuchenie: takoe oborudovanie slishkom gromozdko i energoemko, montazh zajmet ne men'she mesyaca, togda kak ostatochnye deformacii polnost'yu "zatyagivayutsya" cherez 40-70 chasov. Poluchiv etot otvet, Komov vyletel na Saulu, popytalsya projtis' po sledam Nul'-T-kanala s pomoshch'yu bortovyh detektorov Lamondua. Rejd okazalsya neudachnym, i 19 sentyabrya poyavlyaetsya ocherednoj prikaz: otmenit' rasporyazhenie ot 12.09.66 v svyazi s ischeznoveniem ob容kta issledovanij. -- Vse ponyatno,-- pechal'no rezyumiroval Bromberg.-- Vernee -- vse koncheno. On bojko izlozhil sobstvennuyu versiyu-eksprompt. Sledopyty vo glave s chertovski samolyubivym Genoj Komovym upustili vremya. Mozhno skazat', ushami prohlopali. Ideyu zapelengovat' bazu Strannikov im podskazalo pis'mo Bensonov. Kogda Komissiya po Kontaktam spohvatilas', Stranniki uspeli otklyuchit' svoi transportnye linii. Ne zhelaya priznavat'sya v sobstvennom rotozejstve, Sledopyty posylali Bensonam byurokraticheskie otpiski: deskat', issledovaniya prodolzhayutsya. Hotya k tomu vremeni uzhe i nechego bylo issledovat'. -- Vse ne tak prosto,-- veselo skazal Maksim.-- Nichego ne koncheno, dorogoj professor. Rabota tol'ko nachinaetsya... Aga, vot i otvety na moi zaprosy postupili. Pervym v kiberpamyati registratora okazalos' pis'mo ot B.Benson, Ruzhena, 457-41-47. Maksim nostal'gicheski vzdohnul. Kto iz GSPshnikov Ruzheny ne znal "sestrenku Bi". Kstati, imenno ona dezhurila v tot den', kogda Maksim (togda eshche Rostislavskij) startoval k Sarakshu. Sudya po tekstu, ona ostavalas' vse toj zhe zhizneradostnoj boltushkoj: na shesti stranichkah -- uspela zhe nagovorit' takoj tekst za schitannye minuty! -- ukoryala ego, chto redko vyhodit na svyaz', a takzhe priglashala v gosti, obeshchaya poznakomit' s horoshej devushkoj -- ne takoj isporchennoj, kak eti zaznavshiesya zemlyanki. I lish' v samom konce poslednej stranicy Birgit soizvolila otvetit' po sushchestvu. Ob容kty poiska oni s Rol'fom vybirali v tot raz, kak obychno, to est' vveli v kiber-atlas standartnoe zadanie: nazvat' chetyre neissledovannyh solnca (trojnye i bol'shej kratnosti ne predlagat'), kotorye mozhno obletet' na yahte progulochnogo klassa, sohraniv 20-procentnyj zapas hoda. Kiber podumal sekundu-druguyu i vydal koordinaty kvarteta blizkih svetil iz sektora Pegasa: EN-5243, EN-5251, EN-5269, EN-5277. Buduchi lyud'mi pedantichnymi i ne slishkom iniciativnymi, Rol'f i Birgit issledovali ob容kty imenno v poryadke narastaniya nomerov, soglasno katalogu Edinoj Nomenklatury. Sleduyushchij otvet kasalsya starogo dela "Krematorij". Operativnaya gruppa upravleniya "K", provodivshaya doznanie po svezhim sledam, ustanovila, chto nakanune otleta, stoya v ocheredi na poluchenie razresheniya na ohotu, Anton Sorbin sluchajno vstretilsya s doktorom ksenologii Baderom, i tot, po obyknoveniyu, prochital mnogochasovoj monolog o trudnoj zhizni Sledopytov. Sredi prochego, Bader upomyanul, chto v ocherednoj raz otlozhena ekspediciya k EN-7031, u kotoroj imeetsya prigodnaya dlya zhizni planeta. Kogda Saul pointeresovalsya mirom, gde net lyudej, Anton srazu vspomnil nedavnij razgovor i mashinal'no nazval etu planetnuyu sistemu. Dalee v informacionnoj spravke izlagalis' rezul'taty rassledovaniya po lichnosti samogo S.Repnina. Ustanovleno, chto vpervye on zaregistrirovan na Zemle v sentyabre 58 goda. Poselilsya v Kolpino, svedenij o sebe v BVI ne soobshchal, vel krajne zamknutyj obraz zhizni -- ne udalos' najti lyudej, s kem by on blizko podruzhilsya. V nachale 60-h gg. figurant naladil kontakty s ryadom nauchnyh obshchestv po izucheniyu voenno-politicheskoj istorii HH veka. Naibolee zametnye raboty: "Rzhevsko-Vyazemskaya operaciya Kalininskogo i Zapadnogo frontov (iyul'-avgust, 1942)"; "O nekotoryh osobennostyah mentaliteta pervogo pokoleniya sovetskih lyudej"; "Lagerya voennoplennyh III Rejha" -- vsego peredal v informacionnuyu set' 19 issledovatel'skih i obzornyh materialov (obshchij ob容m -- poryadka 700 standartnyh stranic), posvyashchennyh periodu 1930-45 gg. starogo stilya. S.Repnin neob座asnimym obrazom ischez iz passazhirskogo salona yahty A.Sorbina, kogda zvezdolet "Korabl'", vozvrashchayas' s Sauly, voshel v atmosferu Planety. Iz proshchal'noj zapiski mozhno bylo, pri zhelanii, sdelat' vyvod, chto figurant, buduchi zaklyuchennym gitlerovskogo konclagerya, postroil mashinu vremeni, na kotoroj bezhal rovno na 300 let v budushchee, a zatem prinyal reshenie vernut'sya v svoyu epohu. Vozbuzhdennoe po dannomu faktu rassledovanie pokazalo, chto figurant vneshne pohozh na sohranivshiesya v arhivah fotografii Repnina Savela Petrovicha, kotoryj rodilsya 16 iyulya 1911 goda v g.Sankt-Peterburg i s 19-letnego vozrasta postupil na voennuyu sluzhbu v Krasnuyu Armiyu. Bylo provedeno sravnenie otpechatkov pal'cev, ostavlennyh Saulom Repninym po mestu zhitel'stva i v yahte A.Sorbina, s otpechatkami pal'cev Savela P.Repnina iz arhivov Upravleniya NKVD po Leningradu i Leningradskoj oblasti. |kspertiza pokazala nesomnennoe shodstvo otpechatkov, odnako odnoznachnyj vyvod nevozmozhen vvidu krajne nizkogo kachestva chudom ucelevshih materialov trehvekovoj davnosti. Po imeyushchimsya dannym iz arhivov voennoj kontrrazvedki, NKVD i Narkomata oborony SSSR, kapitan Krasnoj Armii S.P.Repnin popal v plen 21.08.1942 (po st. stilyu) v srazhenii na podstupah k g.Rzhev, gde on komandoval rotoj 6-go tankovogo korpusa. Okazavshis' v lagere dlya voennoplennyh okolo g.Tartu, organizoval pobeg gruppy zaklyuchennyh, kotorye vposledstvii veli partizanskuyu bor'bu protiv okkupantov. Pogib v boyu s otryadom karatelej v sentyabre 1943 goda, pri ubitom S.P.Repnine esesovcy obnaruzhili portfel' s sekretnymi dokumentami shtaba okkupacionnoj administracii. V zaklyuchenie doznavatel' Galbezopasnosti osobo podcherknul, chto identichnyj portfel' ostavlen figurantom v salone kosmicheskoj yahty A.Sorbina. Predposlednim dokumentom byl akt ekspertizy pistoleta-skorchera, takzhe ostavlennogo figurantom v yahte "Korabl'". Sostaviteli akta diplomatichno otmechali, chto oruzhie proizvedeno po netradicionnoj tehnologii, ne imeet polozhennoj markirovki i harakternyh soedinitel'nyh shvov, slovno vyrashcheno iz embriozarodysha, a ne sobrano, kak polagaetsya, iz otdel'nyh detalej. Krome togo, v konstrukciyu skorchera vneseny nekotorye izmeneniya, primerno na 25-30% povysivshie effektivnost' izdeliya. -- A vot i poslednij dokument,-- soobshchil Maksim, vyvodya tekst na ekran.-- Nauchno-tehnicheskij otdel upravleniya "K" soobshchaet |kzorsistu, chto tochnaya ocenka fenomena nahoditsya za predelami vozmozhnogo, poskol'ku sovremennaya nauka ne imeet edinogo mneniya otnositel'no osushchestvimosti puteshestvij vo vremeni. Rezolyuciya |kzorsista: "V arhiv. Vozobnovit' po neobhodimosti"... CHerez dva mesyaca nachal'nikom upravleniya stal moj uchitel' i vash krovnyj vrag. -- Ne govorite erundy! -- vskrichal troekratnyj laureat Gerostatovskoj premii.-- My s Rudol'fom nikogda ne vrazhdovali. My prosto...-- on pokashlyal.-- Prosto my vremenami sporili... I Bromberg nahrapisto potreboval raz座asnenij. Ego interesoval vse tot zhe vopros: pochemu profi-galbezovcy uvereny, vo-pervyh, chto na Zemle dejstvuet agentura Strannikov, i, vo-vtoryh, chto "Santa-|speransa" i "Korabl'" byli kem-to soznatel'no navedeny na Nul'-T-ustanovki Strannikov. Imenno na eti temy Maksim ne byl nameren rasprostranyat'sya, o chem i skazal pryamym tekstom. -- Delo vovse ne v maniakal'noj tyage k sokrytiyu faktov,-- pospeshil on upredit' neizbezhnye vopli bujnogo sobesednika.-- Prosto ya ne hochu navyazyvat' vam ustoyavshiesya gipotezy Kontory. U vas drugaya model' myshleniya, poetomu budet luchshe, esli vy pristupite k rabote bez dovleyushchego gruza chuzhih predstavlenij. Vy budete zanimat'sya etoj zagadkoj svoimi metodami, my -- svoimi. A cherez nekotoroe vremya vstretimsya i obmenyaemsya vyvodami. -- Razumno,-- priznal Bromberg.-- Nu chto zh, vash nomer u menya est', vy menya tozhe smozhete najti, esli zahotite. Udachi vam. Ot greha podal'she Maksim reshil podstrahovat'sya i provodil novoobretennogo soratnichka do dverej Nul'-T-kabiny. S etogo vzbalmoshnogo starikashki stalos' by podslushivat' pod dver'yu... Potom, vernuvshis' v kabinet, nachal'nik otdela CHP vyzval Klavdiya. -- Kazhetsya, ya vremenno osvobodil tebya ot dela "Kukla naslednika",-- nachal on izdaleka. -- SHef, mne ochen' ne nravitsya tvoj ugrozhayushchij ton,-- priznalsya starshij inspektor.-- Takoe vpechatlenie, budto sejchas na menya povesyat novoe delo. -- Ty ugadal,-- pohvalil ego Maksim.-- Znachit, ya ne oshibsya v vybore ispolnitelya. Tebe, s tvoej pronicatel'nost'yu, s tvoim vrozhdennym iskusstvom bojca nevidimogo fronta... -- Ladno, konchaj etu pytku,-- hihiknul Klavdij.-- Govori, chto delat' pridetsya. 12. Morgana. 10 dekabrya 83 goda. |ternal podnyal ego, chto nazyvaetsya, po trevoge: razbudil sredi nochi i prikazal nemedlenno yavit'sya na kosmodrom "ZHukovskij". Zvezdnyj port byl oceplen inspektorami KOMKONa-2 i vooruzhennymi gromilami iz Federacii boevyh iskusstv. Sam |ternal nosilsya po territorii porta, organizuya avral'nuyu pogruzku na bort "Polumesyaca" nekoego sverhcennogo ob容kta, tak chto tolkom pogovorit' ne udalos'. Tol'ko v zvezdolete shef, strashno rugayas' (dazhe nazval kogo-to "bandoj pridurkov") ob座asnil, chto proishodit. K momentu otryva ot startovoj ploshchadki Maksim byl polnost'yu soglasen s prezidentom -- dejstvitel'no banda, prichem imenno pridurkov. Paru dnej nazad sobralsya Prezidium Vsemirnogo Soveta, na kotorom prinyali reshenie iniciirovat' detonatorom odnogo iz Podkidyshej. V kachestve ob容kta byl vybran Arkan Golik, imevshij na sgibe loktya znachok, napominavshij latinskuyu bukvu "Omega" ili emblemu firmy "Mak-Donal'ds". Nul'-fizik, rabotavshij na Poligone v 400 svetovyh let ot Solnca byl smertel'no bolen lejkemiej YUrgensa, i vrachi obeshchali Goliku ne bol'she polugoda zhizni. Goliku povedali istoriyu ego proishozhdeniya i predlozhili vybor: libo smert' ot neizlechimoj bolezni, libo -- eksperiment, v rezul'tate kotorogo ego organizm, vozmozhno, poluchit novye vozmozhnosti. Esli verit' otchetu, kotoryj prislal s Poligona provodivshij besedu Komov, "podkidysh-11" byl potryasen izvestiem, odnako bystro vzyal sebya v ruki i soglasilsya uchastvovat' v eksperimente. "Al'ternativa u menya nebogataya",-- skazal on. Odnim iz uslovij Mirovogo Soveta byla garantiya bezopasnosti dlya chelovechestva, a potomu v postanovlenii otdel'nym punktom ukazali: "Provesti meropriyatie v Dal'nem Kosmose, isklyuchiv nesankcionirovannoe vozvrashchenie "podkidysha" na Zemlyu". Poetomu Golik byl dostavlen s Poligona na planetu Morgana, gde imelas' horosho osnashchennaya nauchno-issledovatel'skaya baza, ukomplektovannaya specialistami KOMKONa-1 i Instituta ksenozoologii. Sledopyty izuchali razrushennyj stihiyami i mestnoj faunoj gorod Strannikov, a zoopsihologi -- samu mestnuyu faunu, v chastnosti, polurazumnyh psevdodemonov. -- Idioty! -- ne mog uspokoit'sya |ternal.-- Pravaya ruka ne znaet, chem dolzhna zanimat'sya levaya yagodica! YA imel polnoe moral'noe pravo otlozhit' ih durackij eksperiment na nedelyu dlya obstoyatel'noj podgotovki! "|kselenc by tak i sdelal",-- podumal Maksim. Naskol'ko on razbiralsya v povadkah osnovnyh vedomstv, rabotayushchih v Kosmose, lyudi Komova podumali obo vsem, krome sushchego pustyaka, a potomu minuvshim vecherom poluchili bol'shoj i nepriyatnyj syurpriz. Pyat' let nazad Pogrom pomeshal Vyshestoyashchej Organizacii evakuirovat' za predely Zemli sarkofag-inkubator, odnako poslednij ostavalsya pod ohranoj sluzhby Kontrproniknoveniya. Kak by to ne bylo protivno gore-kollegam, Komovu prishlos' zvonit' |ternalu i prosit' razresheniya na vyvoz detonatorov. Potryasennyj shef KOMKONa-2 ustroil bol'shoj skandal, odnako srazu dva vice-prezidenta Mirovogo Soveta, lichno izvinivshis', zaverili, chto v dal'nejshem podobnye resheniya obyazatel'no budut prinimat'sya s uchastiem ego vedomstva. Po slovam |ternala, on dobilsya garantij, chto vinovnye v prenebrezhenii k zakonodatel'stvu budut nakazany, a zaodno napomnil, chto lyubye operacii s detonatorami dolzhny provodit'sya v prisutstvii predstavitelej Komissii po Kontrolyu. Rukovodstvu Mirovogo Soveta prishlos' sil'no nadavit' na Komova, prezhde chem tot sdalsya i soglasilsya vpustit' na Morganu davnih konkurentov. Kogda korabl' opustilsya na Morganu, pomoshchnik |ternala ostorozhno podnyal sarkofag, a sam shef KOMKONa-2 i Maksim s "kajzerami" na izgotovku soprovozhdali osobo cennyj gruz na vsem puti cherez rukav perehodnika, v vezdehode, a potom v koridorah laboratornogo korpusa. Zdes' ih vstretili Komov, Vanderhuze, sil'no postarevshaya Marta Raulingson i eshche kakie-to bonzy iz Komissii po Kontaktam. Peredav inkubator vo vremennoe pol'zovanie otvetstvennym licam "pervoj komissii", kontrproniknovency nemnogo rasslabilis'. K Maksimu podbezhala siyayushchaya Marta, chmoknula v podborodok, nachalis' vospominaniya o rabote na Sarakshe. Pogorevav o glupoj smerti Levy Abalkina, Marta vdrug skazala: -- Ty znaesh', interesnaya istoriya... Kogda eto sluchilos' s Levushkoj, golovany prekratili kontakty s nami. -- Kak zhe? -- udivilsya Maksim.-- V proshlom mesyace ya videl v Tailande nebol'shuyu semejku -- golov na pyat'-shest'. Samec, dve samki i shchenki. -- Koe-kto ostalsya,-- soglasilas' progressorsha.-- Bukval'no tri desyatka na vsyu Zemlyu i po odnoj semejnoj gruppe na Venere i Marse. Veroyatno, soglyadatai. A na Sarakshe oni nas blizko k sebe ne podpuskayut. CHto ty ob etom dumaesh'? -- Ob etom vasha lavochka dolzhna bespokoit'sya,-- Maksim sdelal ravnodushnoe lico.-- Negumanoidnye civilizacii vyvedeny iz nashej kompetencii. A pro sebya on otmetil, chto razryv otnoshenij s odnovremennoj zabroskoj agentury na zaselennye miry zemnoj civilizacii -- eto tipichnoe chrezvychajnoe proisshestvie, kotorym obyazatel'no sleduet zanyat'sya vplotnuyu. Tut v soprovozhdenii mnogochislennoj svity poyavilsya geroj dnya. Arkan Golik byl roslym bryunetom s sero-sinimi glazami. Teloslozheniem on nemnogo napominal Abalkina, hotya ustupal tomu v shirine plech. Po ego licu bluzhdala boleznennaya grimasa -- veroyatno, process pererozhdeniya kletok uzhe dostig nervnyh okonchanij. "Podkidysh" prosledoval v bronirovannyj boks, v kotorom, kak dogadalsya Maksim, obychno soderzhatsya izuchaemye psevdodemony. CHtoby vyrvat'sya iz takoj kamery trebovalos' ne men'she chasa vozni s plazmennym rezakom. Za proishodyashchim vnutri mozhno bylo nablyudat' posredstvom golograficheskih monitorov. Vrachi oblepili Arkana datchikami, vklyuchili rasstavlennuyu vdol' sten apparaturu. Teper' v bokse ostavalis' tol'ko "podkidysh" i otvetstvennye za provedenie eksperimenta -- Komov i |ternal. -- Tebya ne udostoili? -- razdalsya ryadom s uhom nasmeshlivyj shepot. Povernuv golovu, Maksim obnaruzhil pryamo pered glazami beluyu majku s krasnoj nadpis'yu "Houston Cougars". Naskol'ko on znal, "H'yustonskimi pumami" nazyvalas' basketbol'naya komanda sootvetstvuyushchego universiteta na Tehasshchine -- netrudno bylo soobrazit', pochemu golos pokazalsya takim znakomym. Nemnogo pripodnyav vzglyad, Maksim uvidel lico Merlina Kondrat'eva. -- Kak i tebya... Kstati, v kakom kachestve ty tut okazalsya? -- V poluoficial'nom,-- poyasnil Merlin.-- Nezavisimyj issledovatel'. Izuchayu gorod Strannikov. Na nih zashikali, chtoby ne meshali slushat'. "CHego slushat'-to? -- gromko udivilsya pravnuk pervogo zvezdoletchika.-- Vy chto, v teatr muzkomedii prishli?" Hohotnuv, Maksim predlozhil perenesti professional'nye spletni na popozzhe. Golik, postanyvaya, ulegsya na kojku, ustanovlennuyu v centre nepristupnogo boksa. Rukovoditeli oboih KOMKONov podkatili k lozhu stolik, na kotorom pokoilsya sarkofag. -- Posmotrite na etot predmet,-- strogo skazal Komov.-- On vyzyvaet u vas kakie-nibud' emocii? Golik otricatel'no motnul golovoj, odnako vyvedennye v zal monitory pokazyvali: u nego skachkom podnyalis' chastota pul'sa i krovyanoe davlenie, a vdobavok rezko izmenilsya profil' biotokov. Nesomnenno, podopytnyj volnovalsya ili nervnichal. Vprochem, "podkidysha-11" navernyaka predupredili, chto nekie artefakty Strannikov mogut sygrat' v ego sud'be vazhnuyu rol'. Kak tut ne raznervnichat'sya... |ternal otkryl korobku. Golik s zhivym interesom zaglyanul vnutr', spektr biotokov snova izmenilsya, davlenie prihodilo v normu, serdcebienie ostavalos' uchashchennym. -- Na tom diske -- znachok, kak u menya na lokte,-- udivlenno skazal Golik.-- |to imeet otnoshenie ko mne? -- A vy ne znaete? -- bystro sprosil |ternal.-- Sosredotoch'tes'. Mozhet byt', podsoznanie podskazhet. Golik zakryl glaza i zadumalsya. Fiziologicheskie parametry postepenno vernulis' k norme. Uzor mozgovoj aktivnosti sodrognulsya -- vrachi v zale prokommentirovali, chto nalico normal'naya kartina chelovecheskogo myshleniya. Otkryv glaza, Golik reshitel'no zayavil: -- Nichego putnogo na um ne prihodit. CHto budete delat' dal'she? Komov posmotrel na |ternal, no tot demonstrativno otvernulsya: deskat', sam zateyal etu avantyuru -- sam i rashlebyvaj. Pochesav za uhom, Komov ostorozhno vyvintil detonator, ukrashennyj stilizovannoj "omegoj" (vprochem, esli povernut' na 90 gradusov, poluchalas' bukva "epsilon") i podoshel vplotnuyu k polulezhashchemu na otkinutom lozhe "podkidyshu". Pribory pokazyvali normal'noe fiziologicheskoe sostoyanie. "Dazhe slishkom normal'no dlya takogo bol'nogo cheloveka",-- obronil kto-to iz medikov. Kazhetsya, Komov prebyval v rasteryannosti. Do sih por vse prichastnye k etomu delu schitali, chto dlya iniciirovaniya "podkidysha" neobhodimo sovmestit' znachok na vorsistoj grani detonatora s takoj zhe kartinkoj na sgibe loktya. Pomedliv, Komov imenno tak i postupil. Zal zatail dyhanie. Golik, sudya po telemetricheskim pokazaniyam -- tozhe. Vnezapno glavnyj Sledopyt, vskriknuv, otshatnulsya ot kresla, no tut zhe snova shagnul vpered i poyasnil, chto detonator udaril ego sil'nym elektricheskim razryadom. Na gologramme Maksim videl disk, visyashchij v vozduhe pered licom Golika. Korotkie voloski, pokryvavshie dnishche detonatora, na glazah pribavlyali v dline i tyanulis' k raznym chastyam tela "podkidysha". Trehmernoe izobrazhenie nachalo dergat'sya, no udalos' razglyadet', chto sotni tonkih nitej bukval'no oblepili Golika. Datchiki soobshchali chto-to nesustvetnoe -- razobrat'sya v etih pokazaniyah mog tol'ko specialist, poetomu Maksim vovse perestal smotret' na monitor. Vse zriteli zhdali, chto vot-vot sluchitsya nechto sovershenno osobennoe, odnako minuty cherez tri detonator otsoedinilsya ot Golika, vtyanul niti, podletel k korobke i akkuratno vernulsya v svoe gnezdo. -- I eto vse? -- gromko vyrazil razocharovanie Merlin.-- Lichno ya zhdal bol'shego. Predlagayu zabrosat' rezhissera tuhlymi pomidorami. Poslyshalis' smeshki. Starshij predstavitel' Medicinskoj Akademii, smeriv Kondrat'eva unichtozhayushchim vzglyadom, prezritel'no zayavil: -- Vy nevezhda, mes'e. Obratite vnimanie na monitor -- lejkemiya otstupaet. Mezhdu tem Golik s udivleniem podtverdil, chto bol'she ne chuvstvuet boli, kotoraya izvodila ego v poslednie nedeli. Zatem na "podkidysha" napala sonlivost', i on poprosil ne bespokoit', poka sam ne prosnetsya. Rukovoditeli dvuh Komissij vyvezli iz boksa telezhku s detonatorami i tut zhe zateyali spor o dal'nejshih eksperimentah. Ih diskussiyu reshitel'no presek glavnyj medik: -- On ostanetsya pod nashim nablyudeniem. Esli nachnutsya opasnye proyavleniya -- postavlyu vas v izvestnost'. No teper' nasha osnovnaya zadacha -- opredelit' faktory, podavivshie virus YUrgensa. Golik spokojno spal, delat' v zale bylo nechego, i Kammerer s Kondrat'evym uedinilis' v kayute poslednego. Kollegi iz raznyh vedomstv slishkom davno ne videlis', tak chto im bylo o chem pogovorit'. Za zavtrakom Volk-Odinochka, kak nazyvali v izvestnyh krugah Merlina, povedal, chto s bol'shim trudom probil cherez Mirovoj Sovet razreshenie dostavit' na Morganu portativnyj KRI -- kollektor rasseyannoj informacii. V itoge dolgih staranij udalos' poluchit' izobrazheniya sushchestv, obitavshih v etih razvalinah sotni tysyach let nazad. K sozhaleniyu, izobrazheniya vyshli razmytymi -- izgotovlennye iz yantarina steny ploho sohranyali fotony. Poka Maksim rassmatrival stereosnimki gromozdkih tush so mnozhestvom moshchnyh shchupalec raznoj dliny, Merlin svirepo skalilsya, a potom vdrug skazal: -- Pora razobrat'sya, kto meshaet nam rabotat' i pochemu mne tak dolgo ne razreshali eksperiment s kollektorom. -- Meshali? -- nastorozhilsya Mak.-- I tebe tozhe? -- Predstav' sebe. YA tri goda umolyal samye raznye instancii podpustit' menya hot' k kakomu-nibud' gorodu Strannikov. Sobral celuyu kollekciyu potryasayushchih po idiotizmu otpisok: deskat', vliyanie stol' slozhnogo pribora mozhet nanesti neobratimyj ushcherb cennejshim relikviyam... A pochemu ty skazal "tozhe"? Byli pohozhie precedenty? Maksim v ochen' szhatom vide izlozhil problemu, na kotoruyu ego navel Bromberg, dopolniv istoriyu temi svedeniyami, chto uspel raskopat' Klavdij. Doznanie podtverdilo, chto Avgust Bader davno schital etu sistemu ochen' perspektivnym ob容ktom, no v rukovodstve KOMKONa-1 samogo Badera schitali marazmaticheskim zanudoj, a potomu s nekotoryh por prekratili slushat' dovody veterana korpusa Sledopytov i dazhe dejstvovali naoborot. V te vremena bolee vazhnoj zadachej schitalsya proryv cherez Slepoe Pyatno. Kak sledstvie, ekspediciya k EN-7031 otmenyalas' trizhdy (!!!), a zatem vovse ischezla iz perspektivnyh planov. Skorchiv ponimayushchuyu minu, Merlin voskliknul: deskat', sam mnogazhdy bil vo vse kolokola. -- YA uzhe ustal dokazyvat', chto v rukovodstve "pervoj komissii" zaseli natural'nye vrediteli! -- vozbuzhdenno vykrikival byvshij h'yustonskij basketbolist.-- Uzhe mnogo let, primerno s nachala shestidesyatyh, vse issledovaniya po Strannikam prakticheski svernuty ili topchutsya na meste! Beseda grozila skorotechno pererodit'sya v obychnuyu dlya lyudej ih professii boltovnyu, to bish' v bescel'nuyu rugan' po povodu novyh poryadkov. No tut, po schast'yu, zasvetilsya svetlyachok na dvernoj membrane. Zahodi, ne stesnyajsya! -- garknul Merlin.-- I podrugu privodi, a to nas tut dvoe! Vojdya v nomer, uhmylyayushchijsya |ternal izvinilsya za otsutstvie podrug, no tverdo poobeshchal pri pervoj zhe vozmozhnosti poznakomit' Kondrat'eva s celym vzvodom roskoshnym kul'turistok iz specotryada rukopashnoj podgotovki. Zatem, usevshis' v usluzhlivo vyrosshee iz pola kreslo, pointeresovalsya samochuvstviem Tahorga i velel peredavat' nailuchshie pozhelaniya. "Vy uvidite shefa ran'she, chem ya,-- proburchal Merlin.-- Mne tut, pohozhe, sidet' i sidet' -- do samogo kollapsa Vselennoj". -- Tozhe verno,-- |ternal fyrknul.-- Nu-s, molodezh', chto vy dumaete o daveshnem shou? -- Dumaem,-- procedil Maksim.-- No nichego putnogo poka ne pridumali. V luchshem sluchae, detonatory okazhutsya individual'nymi aptechkami, kotorymi predusmotritel'nye Stranniki snabdili svoih pitomcev. Tol'ko ya v takuyu udachu ne slishkom veryu. -- Soglasen,-- |ternal kivnul i vdrug zasmeyalsya.-- Mediki prygayut ot schast'ya. Uzhe vyyavili v krovi Golika celuyu koloniyu antitel, kotorye druzhnymi usiliyami pozhirayut virusy YUrgensa. Govoryat, nichego podobnogo mikrobiologiya eshche ne znala. Tak chto eksperiment v lyubom sluchae sleduet priznat' udachnym -- najdeno lekarstvo ot samoj strashnoj bolezni poslednego poluveka. Novost' kazalas' priyatnoj. Odnako vse troe, vvidu professional'nyh osobennostej, davno zadelalis' ot座avlennymi pessimistami, a potomu predpochitali dumat' isklyuchitel'no o vozmozhnyh v perspektive nepriyatnostyah. Kondrat'ev mrachno pointeresovalsya: -- Kto-nibud' pozabotilsya o podstrahovke na sluchaj, esli nash podopytnyj krolik vdrug pozhelaet progulyat'sya do kosmodroma? Ne videl ya tut krepkih rebyat s paralizatorami. Ili hotya by preslovutyh podrug-kul'turistok. -- Vse predusmotreno,-- uspokoil mladshego kollegu |ternal.-- Na vseh zvezdoletah sistema upravleniya zablokirovana funkcional'nym kodom. A v tonnelyah, vedushchih k startovym bunkeram, dezhuryat ochen' krepkie rebyata iz komovskoj lavochki. U nih imeyutsya ne prosto paralizatory, a vot takie igrushki... Vytyanuv iz kobury, on laskovo podbrosil i snova pojmal novejshij "kajzer". Verhnij stvol -- skorcher, nizhnij -- metatel'nyj. Tochno takim zhe byl vooruzhen Maksim -- pered vyletom na Morganu galbezovcy zaryadili pistolety obojmami s paralizuyushchimi ampulami. -- On mozhet prorvat'sya v obhod tonnelej,-- vse eshche somnevalsya Merlin. -- Po etoj planete ne bol'no pogulyaesh',-- |ternal snova hohotnul.-- Ne zrya zhe dlya eksperimenta vybrali Morganu. Zdes', znaete li, obitayut och-chen' milye tvari. Ili ne slyhali o psevdodemonah? Oni slyhali o psevdodemonah i dazhe imeli udovol'stvie vstupat' s onymi v tesnyj kontakt. Poetomu vopros srazu otpal, hotya Maksim prodolzhal nemnogo trevozhit'sya. Kto znaet predely vozmozhnostej "podkidysha" posle kontakta s detonatorom? Kak rinetsya, kak vmazhet -- pojdut ot vashih Sledopytov-Progressorov klochki po zakoulochkam. Ili zagipnotiziruet i spokojno syadet v zvezdolet. Vprochem, on ponimal, chto zadaet sebe nekorrektnye voprosy, otvety na kotorye izvestny razve chto samim Strannikam. Kak govarival kto-to iz klassikov, "chtoby pravil'no sformulirovat' vopros, nado znat' bol'shuyu chast' otveta". |ksperiment segodnyashnij postavlen isklyuchitel'no iz etih soobrazhenij -- hot' chutochku proyasnit' zavesu okruzhayushchego nas mraka... -- Hotel by ya znat', kak otreagiruet na eto, kak vy ostroumno vyrazilis', "shou" Rezident...-- negromko skazal Maksim.-- I voobshche ya davno uzhe pytayus' ponyat' ego psihologiyu. My na Sarakshe ne slishkom zabotilis' o zhelaniyah aborigenov, poskol'ku byli uvereny, chto luchshe nih znaem i ponimaem, chto nuzhno delat'. Poetomu spokojno gnuli svoyu liniyu, vsemi sredstvami vynuzhdaya sarakshiancev vypolnyat' nashi prednachertaniya. My znali, chto my umnee i sil'nee aborigenov... I eshche my chuvstvovali sebya v otnositel'noj bezopasnosti, poskol'ku nas zashchishchala vysochajshaya tehnologiya... On vspomnil, kakie legendy okruzhali rabotavshih na Sarakshe zemlyan. Skol'ko raz mestnaya kontra ili mafiya pytalis' likvidirovat' dosazhdavshego im Maka Sima! Skol'ko raz v ukromnyh mestechkah ego okruzhali do zubov vooruzhennye bandy otpetyh zveryug, i professional'nye killery privychno davili na gashetki, uverennye v itoge. Tol'ko puli, otklonyaemye zashchitnymi polyami, neizmenno vozvrashchalis' v samih zhe strelyavshih... Ochen' neprosto drat'sya s sushchestvom, kotoroe vtroe sil'nee tebya, dumaet i reagiruet v desyat' raz bystree, a vdobavok slyshit ul'trazvuk, vidit infrasvet i chuet zhestkie luchi. -- Sholastika,-- otmahnulsya |ternal.-- My zhe soglasilis', chto Rezident -- ne Strannik, a zaverbovannyj chelovek. On poluchaet ot svoego rukovodstva prikazy i vypolnyaet ih, proyavlyaya tu ili inuyu stepen' samostoyatel'nosti. Dumayu, v odnom ty prav -- sami Stranniki ne budut slishkom ceremonit'sya s nami, oni celeustremlenno navyazyvayut mladshim civilizaciyam svoi prednachertaniya... -- Veroyatno, oni snabdili Rezidenta solidnymi ekstrasensornymi sposobnostyami,-- dobavil Merlin.-- Vprochem, eto moe lichnoe mnenie. Goloslovnoe i umozritel'noe. Na ruke shefa "vtoroj komissii" ozhil braslet. Neznakomyj golos soobshchil: -- Kazhetsya, nachalos'. Pribory otslezhivayut perestrojku kletok. -- Prevrashchaetsya v monstra? -- bystro sprosil |ternal. Dezhurivshij v zale Sledopyt izdal strannyj zvuk, slovno pytalsya podavit' smeshok. Potom skazal bezzabotnym tonom: -- Ne, vneshne on ne menyaetsya. Vrachi govoryat, pererozhdayutsya nervnye volokna i nekotorye endokrinnye zhelezy. -- Kakie imenno? -- ryavknul Merlin.-- Serdce -- tozhe endokrinnaya zheleza! Mozg zatronut transformaciej? -- Otkuda mne znat',-- obidelsya golos v braslete.-- YA arheolog, a ne medik. -- Pobezhali,-- skomandoval |ternal, rasstegivaya koburu.-- Na meste razberemsya. Baza, vyrosshaya vokrug goroda Strannikov, imela obshirnye razmery, a vot naschet vnutrennego transporta nikto ne pozabotilsya. Ot zhilyh otsekov do laboratornogo kompleksa prishlos' bezhat' cherez mnozhestvo koridorov, tamburov i pod容mnikov, i ves' put' otnyal ne men'she pyati minut. Za eto vremya donosivshiesya iz brasletov i dinamikov vnutrennej translyacii vykriki uspeli projti evolyuciyu ot ugovorov ("Arkan, ne nervnichajte, vernites' v kreslo..."), minuya legkuyu paniku ("Kuda on delsya? Kto-nibud' ego vidit?...), do otkrovennoj isterii ("Arkan, chto vy delaete? Nemedlenno nazad..."). Vorvavshis' v demonstracionnyj zal, oni pervym delom uvideli raspahnutuyu dver' boksa. Golika vidno ne bylo. Vse pytalis' perekrichat' drug druga, no nikto ne zhelal rasskazyvat' podrobnosti. |ternal probilsya k Komovu i, razmahivaya "kajzerom", ryavknul, pytayas' perekrichat' galdezh: -- Gde on? Rasteryannyj Komov posmotrel na nego bezumnymi glazami i bez slov pokazal na maluyu gologrammu. Vidimo, na etot monitor shla videoinformaciya s vneshnih peredatchikov. Arkan Golik bez skafandra i bez oruzhiya uverenno shagal po kamenistomu gruntu Morgany, neprinuzhdenno pereprygivaya cherez zarosli kolyuchek polutorametrovoj vysoty. On uspel minovat' polovinu puti do blizhajshego bunkera, kogda iz-za kustov vymahnula parochka psevdodemonov. Demonstracionnyj zal mgnovenno zatih. CHudovishcha -- kazhdoe v poltora raza vyshe rostom i znachitel'no massivnee cheloveka -- oskaliv klyki i vypustiv kogti verhnej chetverki konechnostej, brosilis' na legkuyu dobychu. Oni uzhe priseli dlya poslednego pryzhka, no prygat' ne stali, a vmesto etogo povalilis' na bok i zastyli v nepodvizhnosti. Golik spokojno proshel mimo lezhashchih tvarej. -- Arkan, vernites', vy ne smozhete pokinut' planetu! -- otchayanno kriknul Komov. -- Vryad li on vas slyshit,-- nasmeshlivo zametil Kondrat'ev.-- Ili vy snabdili ego radiobrasletom? Prezident KOMKONa-1 tol'ko vzdohnul i otricatel'no pokachal golovoj. Mezhdu tem na gologramme "podkidysh" dobralsya do vhoda v bunker, zashchishchennogo massivnym bronirovannym diskom, nabral vosem' cifr na klaviature zamka i shagnul v raskryvshijsya proem. Marta tiho skazala: -- Vot tak zhe on otkryl dver' boksa. Hotya ne mog znat' kod zamka... Znachit, vse-taki zarabotala programma. On uzhe ne chelovek. -- No i ne Strannik,-- utochnil Maksim.-- On -- usovershenstvovannyj chelovek. Homo Super. Oni prodolzhali vyzyvat' Golika, no tot ni razu ne otvetil. Vskore raskrylis' lepestki verhnego lyuka, i iz bunkera vyporhnul zvezdolet. Vse peredatchiki bazy zagolosili, trebuya ot "podkidysha" vernut'sya ili hotya by soobshchit' o svoih namereniyah, odnako "prizrak", sohranyaya molchanie, vyshel za predely atmosfery i skrylsya v podprostranstve. Tri rabotnika Galbeza v etoj sumatohe uchastiya ne prinimali, poskol'ku |ternal uvel ih v bunker. Sledovalo proverit', dejstvitel'no li Golik uletel na startovavshem korable. |ternal ne isklyuchal, chto "podkidysh" mog zapustit' zvezdolet v bespilotnom rezhime, imitiruya svoj pobeg, a sam tem vremenem zataitsya na Morgane dlya vypolneniya nevedomogo zadaniya. Uvy, Golik vse-taki bezhal. Proveriv pokazaniya priborov, oni ustanovili, chto obladatel' znaka "omega" neveroyatnym obrazom sumel razblokirovat' epsilon-D-privod. Potom vernulsya vezdehod, kotoryj privez svezhie trupy psevdodemonov. Vskrytie ustanovilo smert' po prichine otklyucheniya central'noj nervnoj sistemy. A eshche cherez polchasa |ternala vyzvali v rubku svyazi. Posle neprodolzhitel'nogo razgovora s Zemlej, shef prikazal Maksimu otpravlyat'sya na "Polumesyac", a sam s nevyrazimym naslazhdeniem skazal Komovu: -- Mozhete radovat'sya, ubijca. Vash avantyurizm i nekompetentnost' priveli k gibeli eshche odnogo cheloveka. Poka zvezdolet gotovilsya k startu, |ternal soobshchil poslednie novosti. Golik zadal pohishchennomu "prizraku" kurs na Garazh. Na predupreditel'nye signaly ne reagiroval, a razresheniya na vhod v sistemu u nego ne imelos'. V takih sluchayah samozapuskaetsya kompleks blizhnej oborony, otklyuchit' kotoryj mozhet tol'ko nachal'nik upravleniya "F" s razresheniya Mirovogo Soveta. -- Ego rasstrelyali? -- peresprosil Maksim. -- Giperonnye pushki,-- neohotno podtverdil |ternal.-- Naskol'ko mne izvestno, lyuboj ne imeyushchij dopuska ob容kt, unichtozhaetsya v otkrytom kosmose ne blizhe milliona kilometrov ot Garazha. Potryasennyj Maksim s bol'shim trudom sumel vzyat' sebya v ruki. On ne mog predstavit' prichinu, vynudivshuyu prinimat' stol' zhestkie mery bezopasnosti. Ubivat' tol'ko za popytku priblizit'sya -- podobnyj rezhim sushchestvoval razve chto v zone atomnyh arsenalov Saraksha. Ili na podstupah k lageryam osobogo rezhima... Hotya net, byl eshche odin ochen' pohozhij primer. Kogda-to uzhasno davno Stranniki ostavili vozle Kovchega sputnik-ubijcu s zadaniem rasstrelivat' kazhdyj korabl', priblizhavshijsya k planete. -- CHto zhe tak manit Strannikov na etoj planete? -- probormotal on nakonec.-- I pochemu my tak yarostno ee zashchishchaem? -- Navernoe, tebe mozhno ob etom znat',-- skazal |ternal.-- Let dvesti nazad planetu Garazh prevratili v mogil'nik aktivnyh artefaktov. Tam hranyatsya osobo opasnye relikty Pervogo Poseshcheniya. Slyshal, navernoe... Razumeetsya, Maksim znal etu davnyuyu, pochti zabytuyu istoriyu. Na rubezhe HH i XXI vekov kakie-to bezzabotnye prishel'cy vyvalili na Zemlyu shest' kuch nechistot i s lyubopytstvom nablyudali, kak my kopaemsya v etoj merzosti. Inog