da
dikim aborigenam udavalos' dazhe izvlech' iz grudy navoza s容dobnoe zernyshko
ili blestyashchuyu businku. Snachala issledovateli Zon Poseshcheniya schitali, chto
prishel'cy uleteli, zabyv svoe barahlo. No potom stalo yasno, chto oni
nablyudali za dejstviyami lyudej vsyu pervuyu chetvert' XXI stoletiya...
13. Zemlya. Sentyabr' 2026 goda.
Vataga pochti obognula Gniluyu Top', kogda v roshche zatreshchali derev'ya, i
Starshoj, kriknuv sdavlennym shepotom: "Lozhites', kozly! Hozyain pozhaloval,
Dyadya Vasya!" -- povalilsya nichkom, gde stoyal. Ostal'nye, ne meshkaya,
posledovali ego primeru, rasplastalis' v zhizhe, ne podsohshej oposlya vcherashnej
moros'by. CHetvero chelovek -- ne mertvy, ne zhivy -- izo vseh sil vzhimalis' v
zhirnuyu gryaz', raskinuv krestami ruki-nogi. Slovno diagnoz sifilisa v
medicinskoj kartochke.
Dyadya Vasya, promezh tem, podhodil blizhe i blizhe, slyshalis' gulkie udary
shagov, nevidimye stupni raspleskivali bul'kayushchie bryzgi, ostavlyaya na mokroj
zemle i poverhnosti tryasiny gromadnye, v metr dlinoj, otpechatki to li
podoshv, to li kopyt. Bestelesnoe chudishche shagalo s peredyhami -- dva-tri
shlepka, potom tyazheloe natuzhnoe sipen'e i snova zvuki shagov.
Proneslo, odnako. Dyadya Vasya, ne zainteresovalsya chetverkoj stalkerov,
mimo napravilsya. Kogda grohot shagov nachal udalyat'sya, lyudishki-krestiki
pripodnyali golovy, vglyadyvayas' vdogon zhutkomu kaprizu nevedomyh sozdatelej
Zony. Cepochka shagov medlenno, kak by neohotno, udlinyalas' -- prozrachnyj
Hozyain, kolyhaya vozdushnuyu ryab', topal nozhishchami akkurat na ZHeltyj Dom, chto
stoyal celehon'kij na gorbe holma v dvuh s gakom verstah otsel'. No vozle
Poyushchego Ovraga punktir metrovyh vmyatin vdrug oborvalsya, i stihli pugayushchie
zvuki.
-- Ushel, rodimyj.
Starshoj vypryamilsya, upirayas' otkinutym prikladom, i vzyalsya schishchat' s
gidrokostyuma razmokshij chernozem, peremeshannyj s zhuhloj hvoej, list'yami i
prochimi ekskrementami osennej prirody. Vataga tozhe vstala v polnyj rost,
umelo materyas' po vsem adresam srazu. Tolkanuv plechom Tolyana, Odnoglazyj
skazal, plotoyadno podmigivaya raspolosovannoj shramami rozhej:
-- Ponyal, soplya, dlya chego rezinu nadevat' veleno? A to kazhdaya
salazhatina s diplomom yumor svoj kazhet: vy, mol, che, akvalangisty, ali
stalkera... Budesh' teper' do zavtrego mokryj shlendrat' -- avos' poumneesh',
ne stanesh' drugoj raz nasmehat'sya.
-- Ne stanet,-- uverenno podtverdil Starshoj, slovno by so smyslom.--
Drugoj raz -- ne stanet. Nu, poshli, muzhiki, malo ostalos'.
Tropa kakim-to chudom dazhe ne uvlazhnilas', hotya zaryadivshij so vcherashnego
utra dozhd' stanovilsya sil'nee, i vse vokrug pryamo-taki burlilo i hlyupalo.
Oh, ne zrya prozvali stariki etu dorozhku -- Zasushnaya Avenyu.
Vataga privychno perestroilas' v kolonnu po-odnomu, s intervalom v
poldyuzhiny shagov. Odnoglazyj shel pervym i vremya ot vremeni puskal veerom
shchedrye ocheredi iz pejntbol'nogo avtomata. SHariki lozhilis' akkuratnymi dugami
s radiusom v poltora-dva desyatka metrov. Tol'ko u poslednego povorota
dorozhki ochered' dala sboj. Dve ampuly, bryznuv kraskoj, upali nedoletom,
ostanovlennye na poluputi vspleskom podzemnoj tyazhesti. Odnoglazyj pal'nul
povtorno, potom eshche. Skazal, ne oborachivayas':
-- Komarinaya plesh' sdvinulas', odnako. Obhod iskat' nado.
Obhod nashli, potykavshis' po topyami i utopiv ryukzak s proviantom. Posle,
kak vernulis' na Zasushnuyu Avenyu, prismirevshij bylo Tolyan reshilsya podat'
golos:
-- Slysh', Starshoj, a chto v ZHeltom Dome? Vrode, na chistom meste stoit...
Pokosivshis' na diplomirovannogo pokojnichka, Starshoj povedal laskovym
govorkom:
-- Tam, rodimyj, Ognennyj Trenozhnik obosnovalsya. Brodil, ponimaesh', i
strelyal luchom po kazhdomu, kto blizko sunetsya... Vidish', vokrug gorki kuchi
metalla posverkivayut?
-- Nu...
-- Antilopa-gnu... |to oonovskie gnidy robotov za Trenozhnikom posylali.
Cel'nyj mesyac, odnako, osadu derzhali, chut' ne sotnyu mashin polozhili.
Odnoglazyj, splyunuv, dobavil:
-- Na toj nedele vzyali trehnozhku. My s Bul'dogom vona otkuda vsyu
razborku videli, kak v kino. Strel'nuli chem-to, on i zaglohni. Zapihnuli v
yashchik -- i na kosmodrom... A kakie babki nam za nego delovye otvalit'
obeshchali!
On yavno ne mog uspokoit'sya, da i Bul'doga vsego peredernulo. Ponyatnoe
delo, za takie den'zhishchi vsya vataga ne men'she mesyaca uzhiralas' by luchshimi
plodami civilizacii. Pechal'no vzdohnuv, Starshoj prikazal stalkeram idti
vpered, i vskore vyvel ih na goluyu makushku ocherednogo bugra. Zdes' on shumno
sbrosil ryukzak i velel razlit' po malen'koj.
-- Prishli,-- ob座avil vozhak, sogrevaya perchatkoj granennyj stakan.--
Tolyanych u nas po pervomu razu v ser'eznom dele -- pust' pervym sud'bu svoyu
popytaet. Za tebya, parya. Bud'!
Oni vypili-zakusili, poslya chego Tolyan namylilsya, kak est', siganut' so
sklona v rytvinu, odnako Odnoglazyj uderzhal soplyaka, napomniv: do Kubika
polozheno hodit' bez oruzhiya. Tolyan bystro-bystro, putayas' v antabkah, skinul
avtomat, remen' s koburoj, veshchmeshok i, ne poproshchavshis', pobezhal vniz.
Bul'dog bystro obvel okrestnosti lazernym binoklem-skanerom firmy
"Soni" i, ni slova ne govorya, kivnul Starshomu. Signal etot oznachal: na
shuhere spokojno, v radiuse mili, a eto pobol'she polutora kilometrov, nikogo
postoronnego ne obnaruzheno. Troe perekrestilis', kak vsegda postupali v
takih sluchayah, i Starshoj, vskinuv svoyu Light Rifle-400, prilozhilsya k
teleskopicheskomu okulyaru.
Vystrelil on professional'no -- tochno i raschetlivo. Srezannyj
ekonomnoj, vsego v dve puli, ochered'yu Tolyan, ne piknuv, tknulsya nosom v
travu. Vsego-to kakih-nibud' paru-trojku shagov do Kubika ne dobezhal.
-- YA zh govoril, ne stanet on v drugoj raz nasmehat'sya,-- stepenno izrek
Starshoj.-- SHevelis', bratva. Toropit'sya nam osobo nekuda, no i meshkat' ne
stoit.
Spustivshis' v kotlovan, oni pervym delom ottashchili trup, sbrosiv v
ovrag, gde za chetvert' veka nabralos' poryadkom takih neudachnikov. Potom
okruzhili CHernyj Kub, neterpelivo vglyadyvayas' v matovuyu besprosvetnost'
obrashchennoj k gostyam grani.
Svershilos'. Kub zasiyal, otkryvaya prinesshim zhertvu ih budushchee. Tol'ko
neprivychno smotrelos' eto samoe budushchee: skromnyj holm svezhej zemli,
nasypannyj v chistom pole.
-- Ne inache, pokazyvaet nam mesto, kuda pojtit' nado,-- predpolozhil
Odnoglazyj.-- Vidat', bol'shie cennosti tam zakopany.
-- Cennee nekuda, rozha kretinskaya! -- proshipel Starshoj, ostervenelo
tycha vo vse storony pereklyuchennoj na avtomaticheskij ogon' LR-400.-- V takih
mogilah oonovcy nashego brata horonyat!
V nih strelyali izdaleka, mnogo dal'she mili. Potomu i lazernyj skaner ne
pomog. Vsya troica legla bystro i bezboleznenno, tak i ne ponyav, otkuda
prishla smert'.
Zasadu v ZHeltom Dome ostavili eshche nedelyu nazad, kak tol'ko vyvezli
Ognennyj Trenozhnik. Regional'naya shtab-kvartira bezoshibochno rasschitala, chto
stalkery obyazatel'no poprutsya k CHernomu Kubu, edva v etom kvadrate stanet
chutok pospokojnee. I dozhdalis' -- sam Starshoj yavilsya so svoimi dushegubami.
Ogromnye snajperskie vintovki uspokoili bezzhalostnogo veterana sibirskih
stalkerov i vsyu ego vatagu odnim zalpom. Vprochem, dlya poryadka Ahmedbek, Ivan
i Hamfri sdelali po odnomu kontrol'nomu vystrelu, hotya lyubomu yasno --
reaktivnye puli 75-go kalibra garantiruyut stoprocentnuyu letal'nost', dazhe
esli imeesh' delo so slonom.
Associativnaya pamyat' poroj igraet dikovinnye shutki. Poka roboty
marshirovali k CHernomu Kubu, pered vnutrennim vzorom ZHilina promel'knuli
yarkie kartiny davnej ohoty na marsianskih piyavok. Togda u nego byla takaya zhe
vintovka "Uriel'", tol'ko s ukorochennym stvolom...
-- Est', zacepili,-- udovletvorenno uhnul Kasuga.
ZHilin lenivo zaglyanul v stereotrubu. Dvuhsotkratnoe uvelichenie
pokazalo, kak roboty akkuratno podhvatyvayut manipulyatorami kovarnoe izdelie
chuzhogo razuma. Prezhde chem skryt'sya v kontejnere, oblicovannom iznutri
tonchajshim sloem "absolyutnogo otrazhatelya", CHernyj Kub uspel izobrazit' ne to
zavodskoj ceh, ne to laboratoriyu -- mnogo raznyh priborov, mashin,
konvejernye linii. Veroyatno, eto bylo predpriyatie, kuda robotov otpravyat dlya
remonta. Ili na demontazh. Tak uzh rabotal etot podarochek kosmicheskih gostej:
esli ubit' ryadom cheloveka, to sleduyushchemu zritelyu CHernyj Kub pokazhet samuyu
ostruyu situaciyu, v kotoroj oznachennyj zritel' okazhetsya v blizhajshie
tri-chetyre mesyaca...
-- Alla akbar, bratishki,-- Ahmedbek shiroko ulybalsya.-- Mozhno skazat',
etu Zonu my ochistili.
-- Kurochka Ryaba ostalas',-- napomnil pessimist Hamfri.-- Takuyu mahinu
golymi manipulyatorami ne skrutish'.
-- Bez nas voz'mut,-- otmahnulsya Kasuga.-- My svoyu smenu otrabotali po
vysshemu razryadu.
Laviruya mezhdu gravitacionnymi provalami maskonov, k mestu rabot
priblizilsya tyazhelyj gruzovoj vertolet. Pilotov v kabine, samo soboj, byt' ne
moglo -- odna avtomatika. Umnaya mashina s matematicheskoj tochnost'yu zavisla
nad koposhivshimisya v kotlovane robotami, medlenno snizilas', edva ne kasayas'
grunta kolesami. Pohozhie na mnogonogih paukov roboty provorno zabrosili
kontejner v gruzovoj otsek, namertvo zakrepiv, chtoby ne shevel'nulsya.
Vertolet snova nabral vysotu i medlenno napravilsya k yugo-vostoku, strogo
vyderzhivaya zadannyj kurs.
CHerez chas s komandnogo punkta soobshchili, chto gruz blagopoluchno pribyl na
aerodrom, i specgruppa okonchatel'no izbavilas' ot nervnogo napryazheniya.
Dal'nejshie operacii byli otrabotany do melochej: robot-samolet dostavit
dobychu na Bajkonur, tam drugie roboty peregruzyat kontejner v avtomaticheskuyu
raketu, i chasov pyat' spustya CHernyj Kub budet zamurovan v odnoj iz peshcher na
obratnoj storone Luny.
Korotkaya strelka na ciferblate (v Zone polagalos' nosit' mehanicheskie
chasy, potomu kak elektronnym zdes' doveriya ne ostalos') perepolzla za
trojku, snova zamorosila hlyab' nebesnaya. Netoroplivo sobrav poklazhu, oni
vzgromozdilis' na letuchuyu platformu, i processory avtovoditelya povezli
boevuyu gruppu vosvoyasi po trasse, kotoraya nedelyu nazad byla sravnitel'no
bezopasnoj. Tol'ko Zona, gadina, ne mogla uspokoit'sya, bez konca zdes'
chto-to peremeshchalos', ezhednevno i ezhechasno vypirali novye kaverzy, togda kak
starye peretekali v sovershenno neozhidannoe mesto.
Dvazhdy naletal "goryuchij puh". Ahmedbek oral svoe "alla akbar" i "aman
alla", nazhimaya gashetku. Pnevmaticheskaya mortira shvyryala v ognennye oblaka
sfericheskie d'yuary s zhidkoj uglekislotoj, a Kasuga, materyas' na shesti s
polovinoj yazykah, orudoval ruchnym upravleniem. Eshche ih atakovali "gromovye
rushniki" -- prishlos' sazhat' platformu na bryuho i otbivat'sya struyami
perenosnyh kompressorov. Otbilis', prodvinulis' na polkilometra, gde edva ne
vlyapalis' v luzhu "ved'minogo studnya", no ishitrilis' obognut' zakovyristym
zigzagom, chudom uvernuvshis' ot porhayushchih serebryanyh pautinok.
Tol'ko pod vecher, do predela izmotannye, vybralis' oni k granice Zony.
Soldaty na Zastave staratel'no vyderzhivali distanciyu -- malo li kakuyu zarazu
mogli podhvatit' eti samoubijcy, pobyvavshie v samom pekle. Tol'ko major
"golubyh kasok" reshilsya priblizit'sya, chtoby soobshchit': general Rodriges otdal
prikaz nemedlenno po pribytii otvezti polkovnika Ajvena Dzhilina na aviabazu.
-- Mne hot' pomyt'sya nado,-- vyaknul bylo Ivan.
-- Vam prikazano nemedlenno vyletet' v Sent-Pitersberg,-- otrezal
major.-- Ozhidaetsya kakoe-to soveshchanie na vysshem urovne.
So slov majora on reshil, chto soveshchanie sostoitsya v Sent-Pitersberge,
shtat Florida, to est' v dvuh shagah ot kosmoporta na myse Kanaveral, a eto
popahivalo nemedlennoj otpravkoj v mezhplanetnyj prostor. Komendant aerodroma
uspokoil: v dejstvitel'nosti rech' shla o Sankt-Peterburge, administrativnom
centre Leningradskoj oblasti. Vse tri chasa poleta na stratoplane ZHilinu
snilis' ploho zapomnivshiesya koshmary: kazhetsya, on opyat' provalivalsya v
bezdonnuyu past' zhidkoj atmosfery Bol'shogo Dzhupa, a po koridoram "Tahmasiba"
slonyalis' boeviki Zoona Padanisa, grozivshie zamochit' kazhdogo, kto ne v
sovershenstve vladeet yazykom korennoj nacional'nosti.
Kogda ego rastolkali, Bykov kak raz sobiralsya zapustit' glavnyj
fotoreaktor, chtoby szhech' struej plazmy rvavshuyusya k atomnomu arsenalu kolonnu
tankov Mc9 "Mamont". Prodrav glaza, ZHilin diko ustavilsya na budivshego ego
pilota i dazhe kriknul: "Otrazhatel' ne sfokusirovan, Aleksej Petrovich!.."
Potom doshlo, chto oni uzhe prizemlilis' v Pulkove, a oshchushchenie yupiterianskoj
peregruzki proizvodit tyazhelennyj ryukzak, upavshij s verhnej polki emu na
koleni.
Kak i sledovalo ozhidat', speshku poroli sovershenno naprasno. Soveshchanie
bylo naznacheno zavtra na 10.00, tak chto na blizhajshuyu noch' on imel polnyj
otgul. Posle zatyanuvshegosya blazhenstva v goryachej hvojnoj vanne Ivan zakazal v
nomer porcionnyj uzhin iz pyati blyud i plyuhnulsya v kreslo pered stereovizorom.
Nadolgo ego ne hvatilo: sploshnye ristalishcha tupyh eruditov,
glubokomyslennye besedy na intimnye temy s obyazatel'nym privlecheniem
professorov-seksopatologov i veteranov obeih chechenskih kampanij, mordobojnye
trillery, ozhivayushchie sred' bela dnya mertvecy, porno-eroticheskie myl'nye
serialy o zharkih strastyah na ekzoticheskih asteroidah, a takzhe ochen' mnogo
sporta i chudovishchnoj muzyki. Lish' izredka redaktora delali koroten'kie
vstavki informsoobshchenij, kotorye s nekotoroj natyazhkoj mozhno bylo nazvat'
ser'eznymi.
...|kologicheskie sluzhby Evrazijskogo Soobshchestva i Demokraticheskoj
respubliki Iran prakticheski zavershili ochistku bassejna Volgi i Kaspijskogo
morya ot promyshlennyh othodov...
...Nauchnaya baza na Tritone, estestvennom sputnike Neptuna, prodolzhaet
issledovaniya zhivyh sushchestv, vremenami vypolzayushchih na kontinental'nyj shel'f.
Uchenye ne isklyuchayut, chto eti golovonogie cherez desyatki millionov let mogut
obresti razum i stanut hozyaevami Solnechnoj Sistemy, smeniv na etom postu
odryahlevshuyu rasu Homo Sapiens...
...General'naya Assambleya OON preodolela veto predstavitelya SSHA v Sovete
Bezopasnosti, prodliv na neopredelennyj srok sankcii protiv Soedinennyh
SHtatov. Bol'shinstvo chlenov OON sochli ubeditel'nymi dovody nablyudatel'noj
komissii, polagayushchej, chto SSHA ne polnost'yu unichtozhili svoi arsenaly sredstv
massovogo porazheniya...
...Novost' dnya! Neprevzojdennaya Amanda Fletcher ob座avila o namerenii
razvestis' s Karlosom Blanko. V privatnoj besede estradnaya superzvezda
nameknula, chto nakonec-to vstretila nastoyashchuyu lyubov'. "Nastoyashchuyu lyubov', a
ne muzhchinu moej mechty",-- mnogoznachitel'no podcherknula blistatel'naya
Amanda...
Voistinu, eto byla Strana Durakov, kraj zazhravshihsya idiotov,
obezumevshih ot darovannogo nebesami izobiliya. Dazhe vseplanetno izvestnoe shou
"Koleso Fortuny" dodumalis' nazvat' po-svoemu -- "Pole CHudes". A eshche so
skuki i presyshchennosti putchi ustraivaem: inorodcev s chemodanami -- na vokzal,
a podlinnyh synov-docherej nacii -- v obshchij stroj. "Hajl' majn liber fyurer!"
Vprochem, bystro up'yutsya, i mozhno brat' ih golymi rukami.
ZHilin plyunul i otpravilsya v spal'nyu. Hot' servis zdes' byl na urovne.
Hotya skazat', na to i vedomstvennyj dom dlya pochetnyh gostej.
V regional'noj shtab-kvartire sobiralis' znakomye lica. Razdobrevshij na
zamorskuyu darmovshchinku Fedor Gennad'evich Panteleev, izvestnyj v Avstralii,
kak srednej ruki biznesmen i aferist Dik Nunan. Oskar Pelbridzh, pyat' let
nazad pomogavshij iskat' sleg v Ventspilse, a nyne -- rezident v Hinganskoj
Zone. Ostal'nyh on tozhe znal v lico i dazhe po imenam, no podruzhit'sya ne
uspel iz-za gnusnoj specifiki etoj sluzhby. Priglashennye kuchkovalis' po
troe-chetvero, Mariya uvlechenno obshchalsya s vysshim komsostavom, rabotavshie v
Kanade i Sahare operativniki obosobilis' svoej kompaniej, a podvodniki
shushukalis' s umnikami iz nauchnogo sektora. Tak vot i ostalsya polkovnik
"Dzhilin" v okruzhenii davnih priyatelej.
-- Slyshali, navernoe, Rimajer pomer,-- skazal Oskar.-- Infarkt.
-- Znayu,-- chut' ne horom otvetili Ivan i Dyadya Fedor.
Potom Fedor Gennad'evich pozdravil ZHilina s zahvatom CHernogo Kuba. Ivan
otmahnulsya: deskat', u nas eshche Kurochka Ryaba na svobode slonyaetsya, a vot vy
pod Hartfordom, molodcy, dochista vse osobo opasnye igrushki podchistili.
-- A chegoj-to, Kurochka Ryaba? -- nastorozhilsya Dyadya Fedor.-- Ne slyhal.
-- |to, znaete li, takaya hrenovina v izbu razmerom. Pri izvestnyh
obstoyatel'stvah...-- ZHilina peredernulo,-- ...otkladyvaet yajca s
biomehanicheskoj nachinkoj. Takie, ponimaesh', zdorovennye ellipsoidy s
poluosyami do dvuh metrov, iz kotoryh vyluplyayutsya predmety razlichnogo
naznacheniya.
-- Predmety, o kotoryh dumaet zakazchik? -- utochnil pedantichnyj Oskar.--
A "izvestnye obstoyatel'stva" -- eto, konechno zhe, zhertvoprinoshenie?
-- Prichem zhertvoj obyazatel'no dolzhen byt' chelovek,-- podtverdil Ivan.--
Skazhi-ka, Dyadya Fedor, a kak vy uhitrilis' odnim zahodom vytashchit' Zolotoj SHar
i "smert'-lampu"?
Panteleev ne slishkom ohotno povedal, kak vzyal pod plotnyj pressing
odnogo mestnogo stalkera-psihopata. Tot, ne podozrevaya o slezhke, dobralsya do
"mashiny zhelanij", podstavil "myasorubke" polozhennogo smertnika, a potom
zavopil: "Hochu, mol, schast'ya dlya vseh! Na halyavu, chtob nikogo ne obidet' i
vsem hvatilo!" Takogo nadrugatel'stva Zolotoj SHar, natural'no, ne sterpel i
grobanulsya ot perenapryazheniya. Idiota-stalkera razmazalo po okrestnym kamnyam,
a inoplanetnaya mashinka vpala v solipsis. Tut Dyadya Fedor smeknul, chto
prineseny srazu dve zhertvy, a ni odnogo zhelaniya ne vypolneno -- ne schitat'
zhe realizaciej schast'ya dlya vseh gibel' ryzhego gromily Reda SHuharta.
Panteleev risknul, podbezhal k Zolotomu SHaru i potreboval: "Hochu, chtoby ty i
"smert'-lampa" ne soprotivlyalis' i nikogo ne ubili, kogda roboty stanut
ukladyvat' vas v kontejner". Zapredel'naya naglost' stoila Dyade Fedoru treh
novyh sedyh voloskov na lysine, odnako uvenchalas' polnym uspehom. Obe
mashiny-ubijcy stali smirnymi i vskore okazalis' na Lune...
Sokrushenno pokachav golovoj, Fedor Gennad'evich progovoril s nenavist'yu v
golose:
-- Svolochi vse-taki eti brat'ya po razumu. Ponabrosali dryani i ushli, a
sami, nebos', izdali podglyadyvayut. Navernoe, ochen' interesno nablyudat', kak
tupovatye poludikie aborigeny ispol'zuyut po neozhidannomu naznacheniyu tvoi
ekskrementy... Ladno, chto my vse obo mne. Rasskazhi, kak ugovorili Trenozhnik.
Esli "smert'-lampa" strelyala modulirovannymi gamma-kvantami, to
upryatannyj v ZHeltyj Dom samohodnyj antimat, poluchivshij ot stalkerov prozvishche
Ognennyj Trenozhnik, izluchal plotnye puchki pozitronov. V hode mnogodnevnoj
osady yajcegolovye iz nauchnogo vedomstva pereprobovali bezumnoe kolichestvo
priemov i pod konec reshili bombardirovat' istochnik antichastic produktami
Zony. Kak ni stranno, ideya okazalas' plodotvornoj. Trenozhnik otklyuchilsya,
kogda po nemu vypustili PTURS, v boegolovke kotorogo nahodilas'
"banka-pustyshka", zapolnennaya "kanadskoj siren'yu"...
-- Vam osoboe priglashenie nuzhno? -- ryavknul pod uhom general Roberto
Mariya Rodriges, ili zhe "prosto Mariya".-- Zahodite, poka ne sochli vas
dezertirami!
-- Kazhetsya, ya ochen' ispugalsya,-- burknul Dyadya Fedor.-- Ajda, hlopcy.
Pobachim, chego umnye lyudi balakayut.
SHirokoe lico Marii vdrug rasplylos' dobrodushnoj ulybkoj, ot chego vtoroj
podborodok prevratilsya v osnovanie tret'ego. SHef soobshchil, posmeivayas':
-- Umnye lyudi, podnatuzhas', rozhayut genial'nye mysli. Okazyvaetsya, ne
bylo nikakogo Poseshcheniya. I voobshche v kosmose net razumnoj zhizni. A
preslovutye Zony -- chastichno vydumki padkih na deshevye sensacii gazetchikov,
a chastichno -- estestvennye isprazhneniya matushki-prirody.
Fedor Gennad'evich s kisloj minoj pointeresovalsya, mozhno li uzhe
smeyat'sya, ili budet prodolzhenie. V ton emu Oskar, sdelav kamennoe lico,
podumal vsluh: deskat', sobrat' by nekotoryh kabinetnyh deyatelej ot
fundamental'noj nauki, da vysadit' v centre samoj zavalyashchej Zony.
Voshitivshis' ego gumanizmom, Ivan predlozhil bolee zhestokuyu meru
perevospitaniya.
-- U menya,-- skazal ZHilin,-- posle vcherashnej hodki v Zonu noski
nestirannye ostalis'. Pust' ponyuhayut, chem natural'nye yavleniya prirody
pahnut.
Ryady stolov s 20-dyujmovymi plazmennymi monitorami delali zal zasedanij
pohozhim na studencheskuyu auditoriyu. Narod rasselsya, i general Rodriges
ob座avil otkrytoj vyezdnuyu Kollegiyu VSSB -- Vsemirnoj specsluzhby pri Sovete
Bezopasnosti OON. Cel' zasedaniya -- informirovanie regional'nyh rezidentur o
poslednih telodvizheniyah vedomstva i prochih soputstvuyushchih obstoyatel'stvah.
Mariya srazu poyasnil, chto ne nameren govorit' o bor'be s narkomafiej,
politicheskimi ekstremistami, oruzhejnymi kontrabandistami i prochej shusheroj,
poskol'ku osnovnaya zadacha segodnya -- preodolet' posledstviya Poseshcheniya. Na
etom general ischerpalsya i peredal slovo kommodoru Botasu, svoemu zamestitelyu
po analizu i planirovaniyu.
Rezul'taty raboty VSSB Botas schital, myagko vyrazhayas',
udovletvoritel'nymi. Zony prakticheski vychishcheny, osobo opasnye predmety
evakuirovany za predely Zemli, situaciya vokrug Zon neuklonno beretsya pod
kontrol'. Pochti polovina vyyavlennyh artefaktov izuchena, prichem 32 ob容kta
uzhe nashli massovoe primenenie v proizvodstve i prochno voshli v povsednevnuyu
zhizn'.
On perechislil samorazmnozhayushchiesya akkumulyatory "etak";
superproizvoditel'nye processory 9-go pokoleniya, razrabotannye na osnove
kristallicheskih "govoryashchih bulavok"; antigravitatory na baze simbioza
"chernyh bryzg" i "gremuchih salfetok"; chudodejstvennye medikamenty i
vysokoproduktivnye sel'hozkul'tury i tak dalee.
Samyj zhe moguchij ryvok, skazal Botas, dostignut v kosmonavtike: desyat'
let nazad fiziki CERNa dodumalis' obluchit' nejtronami suspenziyu,
sostavlennuyu iz "ved'minogo studnya" i "ognennogo puha". Na vyhode reakcii
poluchilis' monokristally mezoveshchestva. Godom pozzhe issledovaniya "pustyshek"
zavershilis' sozdaniem universal'nyh magnitnyh lovushek. V itoge my imeem dva
desyatka fotonnyh planetoletov i, kak sledstvie, pokorennuyu Solnechnuyu
Sistemu. A zahvachennyj nedavno generator antichastic otkryvaet put' k
sozdaniyu annigilyacionnogo fotonnogo dvigatelya.
-- Vmeste s tem...-- golos Botasa utratil bravurnuyu tonal'nost',--
...do sih por net otveta na glavnyj iz proklyatyh voprosov... Vy ponimaete, o
chem ya govoryu. I poka my ne reshim etu zagadku, pokoya nam ne budet.
Za nim vystupil s obzorom situacii oberst-lejtenant Makenzen iz
nauchnogo otdela. Po ego slovam, beschislennye gipotezy, vydvigaemye polchishchami
uchenoj bratii, svodyatsya vsego lish' k dvum prostym koncepciyam:
1. Poseshchenie bylo sluchajnym. Brat'ya po razumu leteli mimo i po kakoj-to
prichine slegka namusorili;
2. Poseshchenie bylo otnyud' ne sluchajnym. Brat'ya po razumu vpolne
osoznanno vyvalili na Zemlyu vse eti predmety, prichem stavili pered soboj
sovershenno konkretnuyu, no neizvestnuyu nam cel'.
V pol'zu poslednej gruppy gipotez govorit prostoj fakt: pyat' Zon iz
shesti nahodyatsya na sushe. Esli by kontejnery s musorom shvyryali kuda popalo,
to zakony veroyatnosti sdelali by sootnoshenie inym: dve na sushe i chetyre v
okeane -- ved' 2/3 poverhnosti Zemli pokryty bolee ili menee podsolennoj
dvuokis'yu vodoroda. Sledovatel'no, mesta dlya razmeshcheniya artefaktov byli
vybrany iz kakih-to soobrazhenij, opyat'-taki nam nevedomyh.
Botas vyklyuchil, slozhil vchetvero i spryatal v bokovoj karman noutbuk, s
monitora kotorogo chital tekst svoego doklada. Zatem dobavil ot sebya:
-- Teper' nam predstoit ne menee trudnaya zadacha -- dogadat'sya, s kakoj
cel'yu vnezemnye sapiensy podkinuli nam eti podarochki.
On snova sel v prezidiume. Negr v morskom mundire -- yavno iz otryada,
kontroliruyushchego izuchenie Zony v Indijskom okeane vozle beregov Antarktidy --
skazal zadumchivo:
-- Da, pohozhe, eto vse-taki ne musor i ne assenizacionnyj kontejner, a
issledovatel'skie testy, vrode detskih golovolomok ili labirintov dlya krys
ili morskih svinok.
Poskol'ku nachinalas' obshchaya diskussiya, ZHilin tozhe reshil vyskazat'sya:
-- Predstav'te sebe, chto kakoj-nibud' Amenhotep ili Kaligula poluchil ot
vnezemnoj civilizacii podarochnyj nabor vrode nashih Zon Poseshcheniya. V komplekt
vhodili samye raznye predmety, naznachenie i ustrojstvo kotoryh lezhit daleko
za ramkami antichnoj erudicii. Naprimer, pricel dlya podvodnoj lodki,
processor s optiko-volokonnymi svyazyami, ognemet, parashyut, ampuly s vakcinoj
protiv SPIDa. Vospol'zovat'sya etim naborom lyudi smogut ne ran'she, chem
dorastut do ponimaniya darov. Tem ne menee, kakoe-to primenenie ukazannym
predmetam nashlos' by dazhe v glubokoj drevnosti. Parashyut, skoree vsego,
porezhut na prostyni -- bez aviacii on ne nuzhen. Razve chto s gory sigat'.
Ampuly s vakcinoj budut nosit' na shee vmesto amuletov i tak dalee.
-- Zato ognemet mog by prigodit'sya,-- zhelchno vstavil Dyadya Fedor.
-- Vot imenno,-- obradovalsya ZHilin.-- Koroche govorya, sushchestvenno
uskorit' progress podobnymi podarkami ne poluchitsya. V luchshem sluchae, mozhno
chut'-chut' skorrektirovat' azimut razvitiya kul'tury. A my, sudya po vsemu,
sumeli najti primenenie vsem ili pochti vsem podarkam. |rgo -- eto ne
sluchajno nasypannaya kucha musora, no horosho produmannyj nabor tehnologicheskih
novinok, dostupnyh ili pochti dostupnyh ponimaniyu sovremennogo chelovechestva.
Nemnogo porazmysliv nad ego slovami, Mariya posheptalsya s sidevshimi po
bokam ot nego Lemhenom i Botasom, zatem procedil, sverkaya kontaktnymi
linzami:
-- Soglasen. Sledy na mestah "piknika" napominayut tot yashchik s
instrumentami, kotorye kapitan Nemo podbrosil kolonistam na ostrove
Linkol'na. Slovno kto-to mogushchestvennyj dal nam oruzhie dlya vojny protiv
nevedomyh vragov, o sushchestvovanii kotoryh my dazhe ne dogadyvaemsya. No vrag
mozhet nagryanut', i togda u nas budet nagotove, chem ego vstretit'. Imenno
poetomu my forsirovanno izuchaem Zony, zakryvaya glaza na beschinstva
stalkerov. Lyubaya cena priemlema -- lish' by raskolot' pobol'she zagadok
Poseshcheniya. K sozhaleniyu, nekotorye chudesa okazyvayutsya v ne slishkom chistyh
rukah, no v konechnom schete vse ravno sluzhat progressu chelovechestva v celom.
Neozhidanno ochnulsya professor Tornau, napomnivshij, chto mnogie artefakty
predstavlyayut opasnost' planetarnogo masshtaba. Krome togo, samye interesnye
predmety vypolnyayut poleznuyu funkciyu lish' posle zhertvoprinosheniya. Iz zala
vykriknuli: mol, sushchestvuyut fenomeny, protivorechashchie zdravomu smyslu:
"veselye prizraki", "ozhivshie mertvecy", nevidimye monstry, proyavleniya
divergentnoj veroyatnosti.
-- Nevidimki vrode Dyadi Vasi ili Brodyagi Dika -- prostye i ponyatnye
yavleniya,-- otmahnulsya Tornau.-- Vul'garnaya interferenciya gravitacionnyh
polej ot blizko raspolozhennyh "komarinyh pleshej". Vot narusheniya
prichinno-sledstvennyh svyazej, "effekt emigrantov" -- eto na samom dele
ser'ezno. Ob座asnit' ih mozhno raznymi sposobami, no Skal'pel' Okkama trebuet
vybrat' samyj prostoj: prishel'cy nikuda ne ushli, a prodolzhayut nezrimo vliyat'
na zemnye sobytiya. Ustanovleno zhe, chto tak nazyvaemye "pustyshki" mogli
sushchestvovat' lish' za schet vneshnego silovogo polya. Tragicheskie sobytiya vokrug
emigrantov iz Zon Poseshcheniya takzhe stanovyatsya ponyatnymi, esli predpolozhit',
chto takim obrazom razvlekayutsya nevidimye nam nablyudateli VSC... A nashe
uvazhaemoe rukovodstvo s trudnoob座asnimoj nepreklonnost'yu otkazyvaetsya dat'
zelenyj svet rabotam v dannom napravlenii.
-- Syad', skandalist,-- veselo prikriknul Mariya.-- Dozhili! Moi zhe
ucheniki na menya bochku katyat... Rukovodstvo ni ot chego nikogda ne
otkazyvaetsya. Prosto tebe ne polagalos' znat' o nashih meropriyatiyah po etoj
teme. YA kak raz sobiralsya skazat'...
I on vydal sensaciyu, kotoruyu priderzhal naposledok. Nachinaya s vesny
etogo goda, skazal general, polnost'yu soshel na net "effekt emigrantov".
Krome togo, odna za drugoj razvalivayutsya psevdomagnitnye lovushki -- vsyakie
tam "pustyshki" i prochie "banki d'yavola", za isklyucheniem teh, kotorye
postroeny na Zemle po zaimstvovannym tehnologiyam. Takzhe teryayut aktivnost'
ostal'nye artefakty, do sih por schitavshiesya antinauchnymi i
sverh容stestvennymi. Real'no eto oznachaet, rezyumiroval Mariya, chto po mere
prodvizheniya zemlyan za chertu Asteroidnogo poyasa prishel'cy svorachivayut svoj
eksperiment.
-- Poseshchenie nakonec otkrylo nam glaza na davno izvestnyj fakt,--
skazal Mariya.-- Lyudi krepko usvoili, chto ne odinoki vo Vselennoj. I ottuda,
iz kosmosa, mogut yavit'sya ne tol'ko druz'ya i blagodeteli. Itogi Poseshcheniya
mozhno interpretirovat' po-raznomu, no s tochki zreniya nashej raboty vyvod
odin: my preduprezhdeny o sushchestvovanii Vneshnej Ugrozy, a potomu obyazany
dejstvovat' sootvetstvenno...-- general obvel podchinennyh torzhestvuyushchim
vzglyadom.-- Resheno sozdat' samostoyatel'nuyu specsluzhbu, kotoraya budet
zanimat'sya proniknoveniem inyh civilizacij na Zemlyu. Vchera dnem Sovet
Bezopasnosti naznachil polkovnika Ivana ZHilina pervym predsedatelem Komissii
Vneshnej Bezopasnosti. Pozdravlyayu, kollega.
Naznachenie otmechali uzkim krugom v "Astorii". Mariya povedal ne
uspevshemu ochuhat'sya ZHilinu, chto ego vybrali iz shesti predlozhennyh
kandidatur. Reshayushchuyu rol' sygrala bezuprechnaya biografiya: byvshij kosmoletchik,
udachlivyj tajnyj agent, uchastnik podavleniya treh neofashistskih putchej. Krome
togo, Ivan okazalsya samym molodym pretendentom. Eshche Mariya skazal,
posmeivayas', chto predlagalos' nazvat' novuyu specsluzhbu Komitetom
Galakticheskoj Bezopasnosti, no General'nyj sekretar' ochen' razveselilsya i
otvetil: "O Galaktike pogovorim, kogda nashi zvezdolety doberutsya hotya by do
Proksimy".
-- Po-moemu, molodoj predsedatel' ne slishkom dovolen novoj
dolzhnost'yu,-- pronicatel'no zametil Dyadya Fedor.-- V chem tvoya kruchina,
paren'?
-- Da ya uzhe sobiralsya zavyazyvat' s etoj rabotkoj,-- pokayalsya ZHilin.--
Sovsem sobralsya na starosti let vernut'sya v Kosmoflot.
-- Naschet starosti ty horosho skazal,-- rashohotalsya Mariya.-- Ili pro
"syvorotku omolozheniya" ne slyhal?
-- Sobstvennymi rukami bral tu laboratoriyu.
-- Znachit, dolzhen ponimat', chto eshche polsotni let o starosti dumat' ne
pridetsya...
I tut na generala nakatilo liricheskoe nastroenie. R.M.Rodriges
potreboval nalit' do kraev i razrazilsya dlinnym tostom:
-- Nasha professiya, kollegi, eto -- iskusstvo chudes. Istoriyu tvoryat te,
kto znaet bol'she drugih i obladaet vozmozhnost'yu nezrimo napravlyat' sobytiya.
Inymi slovami, imenno my s vami -- istinnye tvorcy istorii, vershiteli sudeb
chelovechestva. My -- te, kogo ne znayut sovremenniki, no kem vostorgayutsya
potomki. My -- legenda gryadushchih pokolenij. Kto vspomnit cherez sto let
bort-inzhenera Ivana ZHilina? Drugoe delo general ZHilin -- besstrashnyj voin
specnaza, supersekretnyj agent, razoblachitel' zagovorov, podavitel' myatezhej,
raskryvatel' tajn Poseshcheniya... Da ty stanesh' geroem romanov, fil'mov,
teleserialov, a esli povezet -- dazhe v brodvejskih myuziklah zasvetish'sya!.. I
eshche odin bol'shoj plyus -- o nas nichego ne izvestno, my vsegda skryty zavesoj
tajny. Osnovnye arhivnye fondy navechno ostanutsya nedostupnymi dlya lyubopytnyh
vzglyadov. Poetomu o tebe smogut sudit' lish' po tem epizodam, kotorye ty
opishesh' v svoih memuarah... No est' v nashej professii temnaya storona, o chem
tozhe ne stoit zabyvat'. Vsegda byli i vsegda budut lyudi, kotorye nenavidyat
nas. Nenavidyat, potomu chto boyatsya. My slishkom mnogo znaem, a eto vsegda
vyzyvalo nenavist'. Poetomu bud'te gotovy ko vsyakomu.
On predlozhil vypit' za vseh chestnyh trudyag tajnogo fronta. Ledyanuyu
zhguchest' vodki zahrusteli gribochkami i otdali dolzhnoe kaban'emu stejku v
syrnom souse "gorgondzolla". Potom auditoriya potrebovala k otvetu novogo
shefa. Umirotvorennyj i gde-to dazhe smirivshijsya s ocherednoj kaverzoj
negodyajki-fortuny, ZHilin probormotal, podnyav zaindevevshuyu stopku:
-- Druz'ya, konechno zhe, ya blagodaren za doverie i vse takoe. Tol'ko ne
pozdno li my spohvatilis'? Prishel'cy ushli, Poseshchenie blagopoluchno
preodoleno, Zony vzyaty pod kontrol'. CHem prikazhete zanimat'sya moej Komissii?
-- Vot ob etom ne bespokojsya,-- lenivo pomahivaya pal'cami, uspokoil ego
Mariya.-- Odni goroda drevnih prishel'cev na Marse zavalyat tebya hlopotami vyshe
makushki. Da i naschet Poseshcheniya ya ochen' somnevayus' -- hren oni daleko ushli.
Tak chto, synok, zapomni: kto-kto, a nash brat bez raboty ne ostanetsya. Vo
vsyakom sluchae, poka v etoj Vselennoj tleet hot' samaya dohlaya iskorka Razuma.
14. Arhivnye fajly.
Fajl bwi.//ComCon2/054.83/FreeInform-098/83.
Ogranichennaya sekretnost'
Stenogramma zasedaniya Tajnoj Kollegii
Zemlya, Toronto, Centr obshchej podgotovki
Instituta eksperimental'noj istorii
17 dekabrya 83 goda.
PARADOKS: Rad privetstvovat' dorogih kolleg v stenah moego
nauchno-issledovatel'skogo uchrezhdeniya. Poskol'ku my sobralis', chtoby obsudit'
dostizheniya dvuh bratskih vedomstv, peredayu vedenie foruma v nadezhnye ruki
kolleg.
TERMINATOR: Vsego dva slova. Segodnya u nas gosti, a posemu proshu
soblyudat' elementarnuyu etiku. Ne zloupotreblyajte special'noj terminologiej.
BROMBERG: Naskol'ko ya ponimayu, zdes' vsego dva gostya -- ya i Merlin.
Veroyatno, YAmada-san posovetoval ne boltat' lishnego v nashem prisutstvii.
|KSELENC: Ajzek, ne bud' vy stol' smekalistym starym rebenkom, vas by
syuda ne priglasili.
TIREKS: Esli primemsya pererugivat'sya po lyubomu povodu, to nikogda ne
nachnem. Predlagayu sleduyushchij reglament: professor Bromberg, Mak i Sfinks
dokladyvayut svoi vyvody, a zatem -- obshchaya diskussiya. Vozrazheniya i dopolneniya
est'?
TARANTUL: YA by tozhe hotel...
TIREKS: Predlagayu na vybor -- gipertekst ili obshchaya diskussiya.
{Tarantul perevodit svoj material
v lokal'noe kiberprostranstvo.
sm. fajl bwi.//ComCon2/054.83/Tarantul.}
TIREKS: |tot vopros reshili. Proshu vas, professor.
BROMBERG: Pristupiv k rabote, ya imel dva neosporimyh fakta. Fakt
pervyj: trista let nazad Savel Repnin byl ubit, prichem vozle ego tela nashli
portfel' s dokumentami. Fakt vtoroj: sovsem nedavno nekto, ochen' pohozhij na
nego, poteryal na kosmicheskoj yahte tochno takoj zhe portfel'. Proanalizirovav
problemu hronomocii, ya ustanovil, chto problema reshena. Sledstviya iz teorii
Hajna-Mansura-Blanzhe ubeditel'no pokazyvayut, chto lyuboe peremeshchenie
material'nyh ob容ktov protiv potoka vremeni protivorechat zakonu sohraneniya
energii. Takim obrazom, hronomociya nevozmozhna v principe. Krome togo, esli
Savel Repnin sovershal puteshestvie vo vremeni, to ostaetsya neponyatnym fakt
udvoeniya ego portfelya. Vyvod: my imeem udvoenie ne tol'ko portfelya, no bolee
slozhnogo ob容kta -- portfel' plyus Savel Repnin.
SFINKS: Mne nravitsya ego logika.
BROMBERG: Mersi, ne ozhidal. Itak, v seredine HH veka po staromu stilyu
nekaya VSC zapisala atomno-molekulyarnuyu strukturu krasnogo partizana i ego
portfelya. Spustya 300 let po etoj zapisi byla izgotovlena tochnaya kopiya
S.Repnina, opyat'-taki vmeste s portfelem. Kopiyu vnedrili na Zemlyu dlya
vypolneniya neizvestnoj nam missii, s kakovoj cel'yu dublikat S.Repnina byl
snabzhen moshchnym oruzhiem v vide modificirovannogo skorchera. Poskol'ku dublikat
byl iz座at nemedlenno po vozvrashchenii s EN-7031, ostaetsya predpolozhit': ego
missiya zaklyuchalas' v tom, chtoby privesti zemlyan na planetu Saula. O sud'be
skopirovannogo S.Repnina posle iz座atiya prihoditsya tol'ko gadat'. Vozmozhno,
eksperimentatory dematerializovali ili vnov' zaarhivirovali kopiyu, no ne
isklyucheno, chto ego prosto ubrali iz Solnechnoj Sistemy. V poslednem sluchae
mozhno predpolozhit', chto gde-to v Galaktike sushchestvuet mir, naselennyj
podobnymi kopiyami, zapisannymi na raznyh planetah.
TAHORG: Blagodaryu vas, professor.
BROMBERG: Prostite, ya eshche ne zakonchil. V obozrimom proshlom Stranniki
neskol'ko raz otkryto vtorgalis' v zhizn' chelovechestva. Perechislyu osnovnye
primery. Snachala bylo Poseshchenie, kogda vsyu Zemlyu zagadili krajne opasnymi
izdeliyami. Potom -- istoriya s "podkidyshami". Nakonec, atomnyj dvojnik privel
ekspediciyu na planetu, gde imeyutsya primitivnaya gumanoidnaya civilizaciya i
promezhutochnaya stanciya transgalakticheskogo transporta. Stranniki raz za razom
zastavlyayut nas uchastvovat' v kakih-to eksperimentah. Ochen' hochetsya znat',
naskol'ko uspeshno my sdali etot test na razumnost'. Dixi.
TAHORG: Eshche raz blagodaryu. Poluchilos' dazhe interesnee, chem ya ozhidal.
Mak, proshu.
MAK: Poluchiv signal ot doktora Bromberga, ya vozobnovil
operativno-rozysknye meropriyatiya po ranee zakrytomu delu "Krematorij".
Razrabotka temy "Vozvrashchenie v krematorij" privodit k shokiruyushchim vyvodam.
Prezhde vsego, obrashchayu vashe vnimanie na uchastivshiesya v pervoj polovine 60-h
godov vyhody na dejstvuyushchie artefakty Strannikov. Obychno nahodki soizmerimoj
cennosti popadalis' ne chashche, chem raz v desyatiletie, a tut celyj kaskad
otkrytij: Kovcheg (60), Nadezhda (63), Saula (65). V dvuh poslednih epizodah
zemnyh otkryvatelej bukval'no za ruchku priveli na planety, gde imelis'
artefakty. V odnom sluchae dostoverno podtverzhdeno vmeshatel'stvo izvne v
rabotu kiber-atlasa Central'nogo kosmoporta Ruzheny. Obychnyj generator
sluchajnyh chisel nikak ne mog vydat' Bensonam tot marshrut.
Vo vtorom sluchae IVU izbral dostatochno slozhnyj scenarij. Snachala
podstroena vstrecha Antona Sorbina i Avgusta Badera -- poslednij v to utro
neozhidanno prinyal nemotivirovannoe reshenie vyletet' iz svoego ekvadorskogo
ofisa v Leningrad, no posle razgovora s Sorbinym nemedlenno vernulsya v Kito.
Rodstvennikam i sotrudnikam Bader ob座asnil svoe puteshestvie vnezapno
voznikshim zhelaniem smenit' obstanovku. Napomnyu, chto v te vremena
vseplanetnaya set' nul'-transportirovki eshche ne funkcionirovala, a potomu
ochen' nemolodoj chelovek sovershil perelet na rejsovom "prizrake" legkogo
klassa. Nam predstoit opredelit', dejstvoval li on pod vliyaniem vnusheniya ili
vypolnyal pryamoe ukazanie IVU... Zatem nachinaetsya vtoroj etap operacii:
poyavilsya Saul, Anton vspomnil mnogochasovoe nyt'e Badera ob otmenennyh
ekspediciyah, a v itoge sostoyalsya rejd v sistemu EN-7031.
Otmetim, chto obe akcii vpolne ukladyvayutsya v obychnuyu taktiku IVU:
dejstvovat' izpodtishka, lish' napravlyaya hod sobytij, no ne poyavlyayas' na scene
v yavnom vide. Takim zhe obrazom rabotayut nashi progressory na slaborazvityh
mirah. Vmeste s tem, v obozrimom proshlom dvazhdy, kak minimum, otmecheno
masshtabnoe i neprikrytoe vmeshatel'stvo v sud'bu chelovechestva. YA imeyu v vidu
Poseshchenie HH veka, a takzhe istoriyu, kotoraya proizoshla na Raduge v 31-m godu
do Novoj |ry. Kak vy, veroyatno, znaete, v avguste 2154 goda po staromu stilyu
posle serii neprodumannyh eksperimentov, svyazannyh s nul'-transportirovkoj
material'nyh ob容ktov, voznikli parazitnye energeticheskie Volny. |ti potoki
Lyu-energii grozili unichtozhit' ves' kontinent, na kotorom razmeshchalsya poligon.
Odnako 5 avgusta dve sblizhayushchiesya Volny spontanno samolikvidirovalis',
prichem byli zafiksirovany napravlennye iz podprostranstva udary impul'sov
neizvestnoj prirody. Ochevidno, kakaya-to VSC reshila spasti stotysyachnoe
naselenie kontinenta i nauchno-issledovatel'skij kompleks.
KENTAVR: Moi sotrudniki shli pohozhim putem. Interesno uznat', naskol'ko
vashi vyvody sovpadayut s nashimi.
MAK: YA polagayu, chto sleduet vernut'sya v idee, vyskazannoj Tahorgom na
soveshchanii v Aodzore. Predpolozhim, chto v nashem sektore Galaktiki operiruyut
odnovremenno dve sopernichayushchie VSC. Odnu iz nih my nazyvaem Strannikami --
imenno oni postroili goroda i sputniki v desyatkah solnechnyh sistem,
zakonservirovali sarkofagi-inkubatory s zarodyshami drevnih aborigenov Tagory
i Zemli...
PARADOKS: Pozvolyu sebe podat' repliku, esli kollega ne vozrazhaet.
Sluzhba Proniknoveniya polagaet ne vpolne dokazannym, chto zarodyshi gumanoidov,
obnaruzhennye 45 let nazad ekspediciej Komova, iz座aty na Drevnej Zemle.
Prakticheski identichnye gumanoidy zhivut na Saule, Sarakshe, Nadezhde i Gigande.
Sarkofag-inkubator mog prednaznachat'sya dlya lyuboj iz pyati civilizacij, prosto
my dobralis' do nego ran'she ostal'nyh pretendentov.
MAK: Blagodaryu, eto interesnoe zamechanie... Itak, prodolzhayu. Pomimo
perechislennyh meropriyatij, Stranniki postroili nul'-T-uzly na neskol'kih
planetah, a takzhe vyveli boevoj sputnik na orbitu vokrug Kovchega. Vse
ukazannye konstrukcii sozdany