Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Zelenye dveri Zemli".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   V  zerkale  podragivala  bledno-zheltaya   lenta   dorogi,   stremitel'no
nesushchayasya nazad, plotnaya samshitovaya izgorod' po  obe  storony,  a  za  nej
temnye shpalery ostroverhih kiparisov. Doroga v etot chas byla  pustynna,  i
kazalos', chto mashina letit ne po centru ogromnogo kurortnogo goroda, a  po
dikomu subtropicheskomu lesu,  kotoryj  kakim-to  chudom  peresekla  shirokaya
plastikovaya tropa.
   Za derev'yami blesnul shpil' morskogo vokzala.  Prichalom  vladela  shumnaya
tolpa.
   Kogda-to, v seredine dvadcatogo veka, etot gorod chut' ne  prevratili  v
gigantskuyu oranzhereyu. Obsuzhdali dazhe proekt ogromnogo plastikovogo kupola,
kotoryj predohranil by chutkie subtropiki ot  vetrov  sosednego  umerennogo
poyasa.  Uzhe  vzdybilis'  nad  ponikshimi  kiparisami  pryamougol'nye  hrebty
vysotnyh gostinic, uzhe vystroilis' pal'my v unylyj soldatskij stroj  vdol'
odnoobraznyh raskalennyh ulic, vokrug sirotlivyh postrizhennyh  i  pobrityh
skverov.
   K schast'yu, ot stroitel'stva kupola otkazalis'. Vspuchilis' pod  yarostnym
naporom trav razgraflennye  asfal'tovye  dorozhki  i  rassypalis'  v  prah.
Utonuli v bujnom cvetenii pohozhie na utyugi  zdaniya  sanatoriev.  I  staryj
gorod, pahnushchij nagretoj na solnce gal'koj, ryboj, morem, ostalsya  prezhnim
- dikovatym i gostepriimnym.
   I vot segodnya ves' gorod hlynul rannim  utrom  na  prichal,  ottesniv  i
rastvoriv v sebe reporterov. Nevozmozhno bylo ponyat',  kto  otplyvaet,  kto
provozhaet, kto, uznav o predstoyashchej ekspedicii, prosto prishel  posmotret',
poslushat', potolkat'sya v proshchal'noj suete.
   |to bylo pohozhe na ogromnyj veselyj prazdnik pod blednym, prodrogshim za
noch' nebom, kotoroe uzhe nachalo zolotit'sya s vostoka, so  storony  starogo,
davno zabroshennogo mayaka. Dva  chopornyh  anglichanina  v  belyh  beduinskih
nakidkah pytalis' pripodnyat' drug  druga,  chtoby  po  ocheredi  oglyadet'sya.
Roslyj sedoj negr po-mal'chisheski podprygival,  opirayas'  na  plechi  ryzhego
skandinava. Moloden'kij  reporter,  poteryavshij  vsyakuyu  nadezhdu  probit'sya
skvoz' tolpu, obrechenno opustil v zemlyu ob容ktivy svoej kamery i  plachushchim
golosom  povtoryal:  "Pressa,  pressa".  Pruzhinnye  antenny  na  ego  shleme
kachalis', slovno kistochki.
   - Tovarishchi, propustite zhe, ya opazdyvayu!
   Vnushitel'nyj chemodan Niny dejstvoval bezotkaznee lyubogo propuska - lyudi
srazu  dogadyvalis',  chto  eto  odin  iz  chlenov  ekspedicii.  Opechalennyj
reporter ozhivilsya i zastrekotal kameroj, a neskol'ko "dobrovol'cev" nachali
raschishchat' dorogu, probuya perekrichat' tolpu na vos'mi yazykah. No tolpa byla
beskonechna, i Ninu zasosala, zakrutila  gudyashchaya  rupor-voronka,  ej  stalo
kazat'sya, chto voobshche ne sushchestvuet ni morya,  ni  pirsa,  ni  belogo  borta
"Del'fina",  a  tol'ko  spiny  i  lica,  spiny  i  lica,  i  etot  rovnyj,
zakladyvayushchij ushi gul. I trudno skazat', chem by  vse  konchilos',  esli  by
ryadom kakim-to chudom ne okazalsya sam professor Panfilov.
   - Nu, gde zhe vy, Ninochka... Uiss volnuetsya. YA  tozhe.  Uiss  ne  vynosit
vsego etogo shuma. YA, kstati, tozhe... - I on podhvatil chemodany.
   Professora  uznali.  Panfilova  vsya  planeta  laskovo  nazyvala  "Pan".
Dejstvitel'no,  etot   suhon'kij,   delikatno   toroplivyj,   oslepitel'no
sineglazyj starichok ochen' pohodil na dobrogo slavyanskogo  Duha  Prirody  -
pokrovitelya vsego zhivogo.
   Skol'ko emu let? Inogda on otvechaet - sto. Inogda - dvesti. I pochemu-to
vsegda hochetsya verit', chto on bessmertnyj.
   Stroitel'stvo energoprovoda Venera - Zemlya  nachalos'  za  dva  goda  do
rozhdeniya Niny. Dolgo  i  pridirchivo  iskali  mesto  dlya  budushchej  priemnoj
stancii.  I  nashli.  Ochen'  horoshee  mesto.   Udobnoe.   Praktichnoe.   Ono
udovletvoryalo vseh - geofizikov, aviatorov, stroitelej, ekonomistov. Vseh,
krome Pana. Potomu chto gigantskaya strojka dolzhna byla rastoptat'  kakoj-to
hilyj lesnoj massiv i zamutit' kakie-to bezvestnye rechki. I  Pan  vosstal.
Protiv vseh.
   Samyj  bol'shoj  elektronnyj  mozg  Zemli  podtverdil   celesoobraznost'
starogo vybora. No Pan tiho i smushchenno nastaival na svoem...
   Nina uznala etu istoriyu v chetvertom klasse. Iz  uchebnika.  |nergoprovod
Venera - Zemlya rabotal. On byl viden iz okna  internata  dazhe  dnem.  Nina
smotrela na uhodyashchij v nebo zelenovato-goluboj shnur i dumala  o  cheloveke,
kotoryj sumel pereubedit' vseh i perenesti velikoe stroitel'stvo za tysyachi
kilometrov. Ona dyshala pryanym, bodryashchim vozduhom, plyvushchim  v  raspahnutoe
okno, - priroda shchedro otplatila lyudyam i Panu za dobro i zabotu... I krivye
grafikov kazalis' Nine pobegami prorastayushchej travy...
   Oni besprepyatstvenno preodoleli  poslednie  desyatki  metrov,  i  uzhe  v
pod容mnom lifte Nina, otdyshavshis', skazala:
   - Oj, Ivan Sergeevich, posmotrite! YUrka! Moj YUrka.  YA  zhe  ostavila  ego
doma! Nu, pogodi zhe... Vot vernus', ya tebe zadam!
   YUrka byl daleko, on ne slyshal, on tol'ko bezzabotno smeyalsya  i  pobedno
mahal rukoj.
   - Ne volnujtes', Nina. YUra uzhe vpolne samostoyatel'nyj molodoj  chelovek.
Priehal provozhat' svoyu znamenituyu mamu.
   - No on zhe poteryaetsya!
   - Ne dumayu. Emu uzhe desyat' let, esli ne oshibayus', i on ne v marsianskoj
pustyne. Emu pora samostoyatel'no izuchat' mir...


   A YUrka chital mal'chishkam lekciyu. Ego golos ne  mog  poborot'  monotonnyj
gul tolpy, i dobrovol'nye perevodchiki povtoryali YUrkiny slova tem,  kto  ne
rasslyshal ili ploho ponimal po-russki:
   -  Vot  eta  vysokaya  zhenshchina  ryadom  so  starichkom  -  ego  mama.  Ona
assistentka professora Panfilova.
   - A kto takoj Uiss?
   - Uiss - eto del'fin, kotoryj povedet korabl'. On ochen'  umnyj.  Mozhet,
on u del'finov tozhe professor.
   Vzroslye, zainteresovannye rebyach'ej boltovnej, pridvigalis' poblizhe.
   - Smotri, mal'chik, tvoya mama snova vyshla na palubu...
   - Znachit, sejchas vypustyat Uissa.
   Tolpa ohnula. V korpuse  korablya,  stoyavshego  u  steny,  otkrylsya  lyuk.
Proshla tomitel'naya sekunda. Iz chernogo  provala  moshchnym  broskom  vyletela
trehmetrovaya torpeda i ushla pod vodu bez edinogo vspleska.
   Mgnovennaya tishina skovala prichal. Slyshno  bylo,  kak  lenivo  shevelitsya
volna. Proshla sekunda, dve, pyat'...
   - Ushel, - vydohnul kto-to, i etot poluvzdoh-polushepot pronessya po  vsej
ploshchadi iz konca v konec.
   - Uiss! - izo vseh sil zakrichal YUrka. Na glaza navernulis' slezy.
   Slovno uslyshav svoe imya,  Uiss  vynyrnul  u  samoj  prichal'noj  stenki,
svechoj vzmyl v vozduh metra na dva, sdelal kul'bit i ushel v vodu - na etot
raz negluboko. On kruzhil ryadom  s  korablem,  to  uhodya,  to  vozvrashchayas',
slovno priglashal za soboj v nalivshuyusya gustoj sin'yu morskuyu dal'...


   Nina perevela dyhanie. Uiss ne ushel. Uiss poslushalsya. Uiss zovet k sebe
v gosti.
   Progremeli trapy, prozvuchali poslednie gudki, prichal s  pestroj  tolpoj
poplyl mimo.
   YUrka stoyal po-prezhnemu na parapete i mahal ej rukoj.
   Ona pogrozila emu pal'cem kak mozhno  bolee  strogo,  no  ne  vyderzhala,
vshlipnula, ulybnulas' i opustila ruku.
   Tolpa kipela, v nebo leteli shary, ot kotoryh sharahalis'  chajki,  a  ona
dolgo-dolgo videla za kormoj tol'ko sinyuyu kurtku syna  i  opushchennuyu  rusuyu
golovu...


   - Uot iz yu nejm?
   - CHto? - YUrka podnyal glaza i shmygnul nosom.
   - Uot iz yu nejm?
   Pered nim stoyal mal'chishka takoj zhe dlinnyj i toshchij, v  takoj  zhe  sinej
kurtke i s takimi zhe belobrysymi vihrami. Tol'ko nos byl smeshno  vzdernut,
a na zagoreloj fizionomii vystupala celaya  rossyp'  nepobedimyh  vesnushek.
Mal'chishka smotrel otkryto i sochuvstvenno.
   - YUrka.
   - YUr-ka... It iz gud nejm - YUrka! |nd maj nejm iz Dzhejms. Dzhejms Klark.
   - YUrij Savin, - oficial'no predstavilsya YUrka i protyanul ruku.
   Vesnushchatyj anglichanin razrazilsya celoj rech'yu, i YUrka pokrasnel.
   - Aj spik inglish veri litl...
   Mal'chishka poproboval ob座asnit'sya po-russki:
   - YA znajt... dva del'fin... igrat'... nedaleko  more...  ne  boyat'sya...
big end litl... bebi. Smotret'?
   - Pojdem, - reshitel'no skazal YUrka.  -  Pojdem  posmotrim,  gde  igrayut
bol'shoj i malen'kij del'finy, ty eto hotel skazat', Dzhejms?
   - Ies, ies, - zakival anglichanin. - YUrka!
   Oni zasmeyalis' oba i, vzyavshis' za ruki, soskochili s parapeta na vlazhnyj
plastik pirsa.


   Nina  s  naslazhdeniem,  poluzakryv  glaza,  podstavila   lico   svezhemu
utrennemu brizu. Prohladnyj veter skol'znul po shcheke, rastrepal prichesku.
   Pryamaya liniya berega postepenno izgibalas'  v  dugu,  gory,  gorbatye  i
moshchnye, uleglis' poudobnee i zastyli u samoj vody.  Probezhali  serebryanymi
zhukami vagonchiki funikulerov i, umen'shayas', ischezli.
   Teper' tol'ko malahitovye potoki lihoradochno  sputannyh,  oshalevshih  ot
solnca i solenogo vetra rastenij tyazhelo padali s zheltyh  skal  na  matovoe
steklo morya.
   Nine pochudilos' dvizhenie v  plavnyh  liniyah  beregovyh  skal.  Lish'  na
mgnovenie, no dvizhenie. Kakaya-to  napryazhennaya  muka  chudovishchno  medlennogo
peremeshcheniya, kotoroe rasseyannomu glazu turista kazhetsya nepodvizhnost'yu.
   Berega polzli v more.
   ZHizn' vozvrashchalas' v more - medlenno i neodolimo...
   Kogda v polutemnoj komnate mel'knet polumolniya  fotovspyshki,  glaza  na
dolyu sekundy vidyat ne teni veshchej, a ih istinnyj  ob容m  i  raspolozhenie  v
prostranstve. |to prodolzhaetsya  tol'ko  dolyu  sekundy,  no  cepkaya  pamyat'
navsegda otpechatyvaet v podsoznanii kartinu uvidennogo, i ty mnogo vremeni
spustya,  sam  sebe  udivlyayas',  v  polnoj  temnote  bezoshibochno   nahodish'
dorogu...
   Tak bylo i sejchas. Nina shiroko otkryla glaza, i  vse  stalo  obychnym  -
prosto bereg, uzhe tronutyj  sverhu  oranzhevym,  otstupal  k  gorizontu,  a
vysoko v nebe sinevatye oblachka para  vdrug  nachali  bystro  rasplyvat'sya,
razbrasyvaya po storonam mgnovennye radugi...
   No trevozhnaya l'dinka pod serdcem ne tayala.
   Poryv vetra - i stolb yarkogo sveta, otrazhennogo beloj  machtoj,  voznik,
ischez, voznik snova i zapylal a polnuyu silu.
   Nina oglyanulas'. Iz goryashchego zelenogo morya vstavalo bol'shoe prohladnoe,
ploskoe solnce, i bushprit "Del'fina" byl nacelen  v  nego,  kak  strela  v
mishen'.
   A v neskol'kih sotnyah metrov,  na  zheltoj  tropinke  mezhdu  korablem  i
solncem, mel'kal v holodnom ogne ostryj plavnik.
   U nes vel korabl' za soboj.





   Neskol'ko chasov mezhdu zakatom i rassvetom Uiss otdyhal. Otdyh nuzhen byl
ne stol'ko emu, skol'ko sushchestvam, kotorye hrabro plyli za nim v  zheleznoj
skorlupe bol'shogo kora.
   Zumy...
   Uiss  lezhal  bez  sna,  pokachivayas'  na  volnah,  i  perebiral  dnevnye
vpechatleniya, pytayas' postroit'  chetkij,  logicheskij  uzor.  |to  udavalos'
nechasto.
   Inogda, posle ocherednoj translyacii v korallovye groty Vseobshchej  Pamyati,
on govoril s Bessmertnymi. Bessmertnye zadavali nedoverchivye  voprosy  ili
voobshche otmalchivalis'. Tol'ko Susip ponimal Uissa.  Grustnye  lilovye  tona
ego rechi uspokaivali i obodryali, a myatezhnye znaniya Tret'ego Kruga pomogali
nahodit' vyhod iz neozhidannyh tupikov.
   No dazhe Susip ne mog ponyat' vsego.  Potomu  chto  on  byl  daleko.  Est'
nechto, chego ne peredat' po zhivomu ruslu Vnutrennej Dugi...
   Tonkij goluboj zvuk pronzil tishinu, udaril v gulkij pancir' ionosfery i
rassypalsya na sotni malen'kih magnitnyh  smerchej.  Ionosfera  pomutnela  s
vostoka, v ee nevidimoj do sih por tolshche zakipeli belye vodovoroty.
   Korotkaya magnitnaya burya neslyshno proletela nad  morem,  drozh'yu  tronula
kozhu.
   Serebryanaya radiozarya razgoralas'. Pervye  vspleski  solnechnogo  dyhaniya
kosnulis' nochnogo neba, priglushili monotonnye vshlipy umirayushchih nejtrinnyh
zvezd, otdalennyj rev kvazarov i bystryj neuverennyj  pul's  novorozhdennyh
galaktik. Tonchajshaya pautina izmenchivogo svecheniya, sotkannaya  iz  millionov
vspyhivayushchih i zatuhayushchih radiovihrej, plotno obvolakivala  vse:  ogromnoe
beloe nebo, beloe more i dazhe poluprozrachnyj dymchato-molochnyj vozduh - vse
sverkalo i slovno pelo torzhestvenno:

   Tebe dano zakonom Bratstva
   bessmenno zhit',
   i umirat', i vozrozhdat'sya,
   i plyt', i plyt'...

   No videl i slyshal eto tol'ko Uiss.
   Ispolinskaya i prekrasnaya igra i kosmicheskaya vakhanaliya radiorassveta ne
sushchestvovala, ne sushchestvuet i ne budet  sushchestvovat'  dlya  zumov,  kotorye
spyat sejchas v svoej zheleznoj kolybeli.
   Usiliem  voli,  s  nekotoryh  por  uzhe  privychnym,  Uiss  otklyuchil  vse
receptory, krome svetovogo zreniya  i  infrasluha.  Sejchas  on  vosprinimal
okruzhayushchee pochti kak zum.
   Mir pogas. Temnota i tishina, narushaemye lish'  vorchlivym  shepotom  voln,
obstupili delona. Dazhe zvezd ne stalo vidno - ih  zakryvala  nepronicaemaya
pelena tuch.
   CHuvstvo odinochestva, zateryannosti szhalo serdce Uissa.
   Susip prav. Dvuhletnee obshchenie s zumami, "vzhivanie" v ih psihiku i opyt
izmenili v chem-to samogo Uissa. On staralsya "videt'" i "dumat'"  kak  zum,
bez etogo sama ideya eksperimenta bessmyslenna. I teper' u nego poluchaetsya.
"Slishkom horosho poluchaetsya" - tak pokazal Susip,  i  v  spektre  ego  byla
trevoga.
   Kazhetsya, bessmertnye stali somnevat'sya v ego dushevnom zdorov'e...  Net,
on zdorov. Ego ne tyanet k skalam, morskoj  prostor  po-prezhnemu  p'yanit  i
vlastvuet nad nim...
   Uiss pripomnil, kak posle dobrovol'nogo "plena" v  akvatorii  zumov  on
pochuyal vdrug zapah vol'noj vody...


   Kogda v special'nom kontejnere zumy privezli ego na svoj kor, on  ochen'
volnovalsya. Ne za svoyu bezopasnost', net - on boyalsya, chto zumy ne  pojmut,
ne pojdut za nim, peredumayut.
   No kogda s lyazgom raskrylsya lyuk  i  v  otkrytyj  proem  udarila  volna,
propahshaya jodom i chem-to eshche do spazm blizkim i nepovtorimym,  Uiss  zabyl
obo vsem. Muskuly szhalis' instinktivno, i nikakaya sila ne  mogla  uderzhat'
ego v tu minutu v dushnom kube kontejnera. Ego lokatory, privykshie  za  dva
goda povsyudu natykat'sya na ograditel'nye reshetki, provalilis' v pustotu, i
tol'ko daleko-daleko  elektricheskim  razryadom  polyhnula  fioletovaya  duga
gorizonta.
   On opomnilsya cherez neskol'ko sekund, no etih  sekund  bylo  dostatochno,
chtoby kor ostalsya daleko pozadi. Kakaya-to beshenaya, slepaya radost'  vladela
vsem sushchestvom, kazhdoj kletochkoj i nervom - i sil'noe, istoskovavsheesya  po
dvizheniyu telo vvinchivalos' v plotnuyu vodu, ostavlyaya  za  soboj  klokochushchij
vodovorot.  Vnutrennij  glaz  -  zamechatel'nyj  organ,  neusypnyj  storozh,
sledyashchij za sostoyaniem organizma,  -  ukoriznenno  zamigal,  dokladyvaya  o
nedopustimoj myshechnoj peregruzke.
   Uiss nemnogo rasslabilsya, zamedlil tok krovi i, gluboko vzdohnuv,  ushel
v glubinu.
   Medlitel'nye ritmy podvodnoj  stihii  okutali  ego.  Otgoloski  shtorma,
revushchego  gde-to  v  tysyache  kilometrov,  slegka  pokalyvali  meteokletki,
skrytye pod valikami  nadbrovij,  perelivchatye  vkusy  blizkih  i  dalekih
techenij shchekotali yazyk, raznocvetnye rybeshki s  piskom  sharahalis'  vo  vse
storony iz-pod samogo klyuva.
   Vse  vokrug  mgnovenno  izmenilos',  vspyhnulo  yarchajshimi  neveroyatnymi
kraskami, zastruilos'  nevesomo  i  besplotno,  unichtozhiv  formy,  ob容my,
perspektivy, rasstoyaniya, razmery - vse dinamichno vpisyvalos' drug v druga,
slivalos', ostavayas' razdelennym - bol'shoe i maloe, dalekoe i blizkoe.
   Uiss videl odnovremenno ploskost'  vodnoj  poverhnosti  nad  golovoj  i
obtochennuyu    priboem    raznokalibernuyu     gal'ku     dna,     kroshechnyj
zolotisto-prozrachnyj sharik  diatomei  s  izumrudnoj  tochkoj  hlorofilla  v
centre i mnogometrovye hrebty volnorezov, okajmlyavshih  sine-zelenyj  beton
prichal'noj stenki - niz i verh, sever  i  yug,  zapad  i  vostok.  Svetovoe
zrenie moglo obmanut', solgat' - peschinka  u  samyh  glaz  kazhetsya  bol'she
utesa na gorizonte, - no v mire zvuka sushchestvovali tol'ko istinnye razmery
i ob容my, ne iskazhennye perspektivoj.
   Uiss nemnogo uvelichil chastotu ul'trazvuka, i luchi  lokatora  prorvalis'
cherez ekran morskoj poverhnosti.  Vse,  chto  bylo  v  vode,  stalo  teper'
prozrachnym, to, chto v vozduhe, - vidimym.
   Prichal vygnulsya dugoj metrah v pyatistah, i pestraya tolpa zumov  zamerla
na nem nepodvizhno. Smutnye, besporyadochno trevozhnye impul'sy shli ot  tolpy.
Nepodvizhen byl i zheleznyj kor, pohozhij na urodlivogo kita.
   Uiss suzil pole i vydelil sredi zumov dve znakomye  figury  na  palube.
Nina i Pan zastyli, podavshis' vpered, i tozhe izluchali bespokojstvo.
   Trevoga i nedoumenie peredalis' Uissu. CHto tam  sluchilos'?  Pochemu  tam
vse  nepodvizhno,  kak  na  mertvyh  izobrazheniyah,  kotorye  Nina  nazyvaet
"fotografii"?
   Zumy peredumali?
   On skol'znul lokatorom  po  tolpe.  Glaza  snova  vydelili  znakomoe  -
malen'kuyu figurku syna Niny.
   YUrka byl napryazhen i  nepodvizhen,  kak  i  vse.  Ruka  s  rastopyrennymi
pal'cami   podnyata    vverh,    na    glazah    slezy,    guby    dvizhutsya
medlenno-medlenno...
   On krichit?
   Uiss pospeshno pereshel na infrasluh.  Celaya  vechnost'  proshla,  poka  iz
otchayanno medlennyh kolebanij sostavilos' slovo:
   - U-u-u-i-i-i-s-s-s!
   Uiss!
   I vdrug on ponyal. Emu stalo legko i veselo,  i  derzkij  plan  perestal
kazat'sya sumasbrodnym.
   Zumy ego poteryali!
   Vyrvavshis' na svobodu, Uiss, sam togo ne zametiv,  pereshel  na  obychnyj
zhiznennyj ritm delona. Poetomu  i  tolpa,  i  Pan,  i  YUrka  kazalis'  emu
nepodvizhnymi - on zhil i dejstvoval vchetvero bystree. Op'yanennyj vostorgom,
on zabyl, chto u zumov lish' odno svetovoe zrenie, i stal dlya nih nevidimym.
Zumy rasteryalis', reshiv, chto on brosil ih.
   I milyj malen'kij zum zovet ego nazad...
   Neskol'kimi moshchnymi dvizheniyami  delon  preodolel  dobrye  chetyre  sotni
metrov, vzmyl v vozduh u samoj  prichal'noj  stenki,  opisav  dolguyu  poluyu
dugu, i snova ushel v vodu, teper' uzhe negluboko.
   I  skvoz'  besporyadochnye  vspyshki  radosti  on  ulovil  vdrug   lomkuyu,
neuverennuyu, no vpolne svyaznuyu pentavolnu Niny:
   - Spasibo, Uiss!
   |ti  zadyhayushchiesya,  neumelo  napryazhennye,  pohozhie  na  puglivyj  shepot
laminarij, bien'ya biotokov razveyali poslednie teni somnenij.
   On svistnul na vse more:
   - Vpered!
   I zheleznyj kor poslushno dvinulsya za nim, i solnce vyplylo navstrechu...


   Meteokletki chuvstvovali, chto segodnya budet  yasnyj  den',  no  poka  nad
svincovym morem visel seryj rassvet i toroplivye neopryatnye tuchi bezhali na
sever. Belyj kor pokachivalsya v polukilometre, bessmyslenno  tarashcha  zrachki
nochnyh pozicionnyh ognej.
   Uiss prosvistel prizyvno, no otveta ne bylo: zumy uzhe spali.
   Mutnaya  mgla  nenast'ya  ugnetala.  Uiss  pereklyuchilsya  na  infrazrenie.
Bagrovuyu poverhnost' morya pronizali milliardy  ognenno-ryzhih  pul'siruyushchih
zhilok - eto peremeshivalis' teplye i holodnye sloi.  Rastrepannye  holodnye
tuchi prevratilis'  v  poluprozrachnye  zelenovatye  dymki,  skvoz'  kotorye
bol'shim os'minogom s  rastopyrennymi  shchupal'cami  sinelo  solnce  v  svoej
raskalennoj korone...
   Uiss opisal dugu v bagrovoj vode, raspravlyaya zatekshie  muskuly,  ryvkom
vyletel  v  vozduh  i  uvidel  vnizu,  v  izognutom  zerkale  vody,   svoe
uvelichennoe v neskol'ko raz otrazhenie. V  sleduyushchuyu  sekundu  on  besshumno
voshel v vodu i plavnym dvizheniem napravil telo v bodryashchij holodok glubiny.
I snova uvidel svoe otrazhenie - teper'  uzhe  naverhu,  na  rubezhe  vody  i
vozduha.
   Uissa vsegda volnoval i budorazhil etot  rubezh  -  granica  dvuh  raznyh
mirov, takih blizkih i takih nepohozhih. Emu i prishlos' idti v etu razvedku
k zumam.


   Ta pamyatnaya avgustovskaya noch' nichem ne otlichalas' ot  predydushchih.  Bylo
dushno, i prishlos' na neskol'ko gradusov ponizit' temperaturu kozhi.  Teplaya
voda pahla zhelezom zagraditel'nyh reshetok. Sgoraya  v  atmosfere,  pechal'no
shurshali  besschetnye  meteority  i  sgustki  kosmicheskoj  pyli.  Monotonnyj
zvezdnyj dozhd' ubayukival, naveval dremotu.
   Dela shli ploho. Celyj god "plena" dobavil nemnogo novogo k nablyudeniyam,
sdelannym chetyre tysyachi let nazad. Zumy pochti ne izmenilis'  biologicheski,
obshchie psihicheskie indeksy ostalis' prezhnimi. Nikakih sdvigov.
   Den'  obychno  konchalsya  igroj.  V  igre  lyuboe  zhivotnoe   raskryvaetsya
polnost'yu, i s nim legche rabotat'. Vot i segodnya  molodaya  zumka  prinesla
svezhej ryby, i  oni  minut  pyatnadcat'  vozilis'  v  vode.  Uiss  iskrenne
veselilsya, pytayas' skopirovat' podvodnye piruety etogo zabavno i po-svoemu
milogo sushchestva. Zumy, kak i vse  suhoputnye,  lyubyat  vodu  -  skazyvaetsya
prirodnyj instinkt, - no na etot  raz  vopreki  obyknoveniyu  zumka  igrala
neohotno i vskore vylezla na bereg.
   Ona sidela na vlazhnom kamne i smotrela na  zvezdy.  Na  kolenyah  u  nee
pobleskival nebol'shoj apparat, kotorym  zumy  pol'zuyutsya  dlya  kopirovaniya
zvukov.
   Uiss, otklyuchiv svetovoe zrenie i lokatory, dremal, prizhavshis'  bokom  k
nagretomu za den' kamnyu. Bessvyaznye otsvety dnevnyh melochej osvobozhdenno i
legko kruzhilis' v golove.
   CHto on znaet  ob  etom  sushchestve,  sidyashchem  ryadom  i  takom  beskonechno
dalekom? Znaet ego povadki i privychki, ono otklikaetsya na imya Nina, inogda
dazhe na penta-volnu, hotya pochemu-to pugaetsya pri etom.  No  chto  rukovodit
etim  neskladnym  primitivnym  telom?  Kakaya  vlast',   kakie   pobuzhdeniya
zastavlyayut zumov tratit' vremya i sily  na  sozdanie  iskusstvennoj  sredy,
razrushaya estestvennuyu? Oshchushchenie nepolnocennosti? Strah pered mirom? Golod?
   Kameshek skatilsya s otkosa, bul'knul v vodu. Zumka zavela svoj  apparat.
Iz korobki popolzli tyaguchie zavyvan'ya, s pomoshch'yu kotoryh zumy obshchayutsya.
   Uiss dosadlivo zazhal infrasluh - nudnoe bormotan'e razdrazhalo ego.
   On uzhe pochti spal, kogda uvidel MYSLX. Snachala on podumal, chto eto son,
potom - chto ryadom poyavilsya nevedomyj tovarishch, no uzhe cherez sekundu  ponyal,
chto MYSLX ishodit iz apparata zumki, i zamer.
   |to ne byla  rech'  delona  -  v  nej  klubilis',  plyasali,  zamirali  i
razgoralis' vnov' chuzhie kraski, chuzhie, nevnyatnye i myatezhnye obrazy.
   Drozha vsem telom, Uiss  pytalsya  ponyat',  chto  govorit  mnogotonal'nyj,
mnogotembrovyj golos. Volnenie meshalo emu vzhit'sya v  ritm,  vsmotret'sya  v
nevidannye, dikie spleteniya i associacii. No  vot  mel'knulo  v  sumburnom
potoke znakomoe - oslepitel'naya sineva i belye pyatna v sineve.
   Nebo! Konechno, nebo - uploshchennoe, iskazhennoe neprivychnym rakursom, no -
nebo Zemli! I susha - ot kraya do kraya, bez edinoj poloski vody - gigantskie
kamennye volny s belosnezhnymi shapkami  na  grebnyah  -  zastyvshee  na  veka
mgnoven'e buri...
   I snova haos  neponyatnogo,  no  pochemu-to  trevozhno  znakomogo,  slovno
kto-to na chuzhom yazyke  pereskazyvaet  istoriyu,  kotoruyu  ty  davno  zabyl,
chto-to mereshchitsya v dikovinnyh sozvuchiyah, mel'teshit - i ischezaet.
   I vdrug ryvkom  -  ogromnaya  figura  zuma:  lohmataya  golova  zaslonyaet
solnce, plechi razdvigayut gory, a v rukah u nego...
   |to yarko-alye, sudorozhno trepeshchushchie yazyki, pohozhie na shchupal'ca beshenogo
kal'mara...
   Krasnyj  Glaz  Gibeli,  strashnoe  proklyat'e  Tret'ego  Kruga,  edva  ne
pogubivshee prashchurov -  klubok  vechnogo  uzhasa,  ot  kotorogo  cherez  mnogo
millionov let vzdragivayut vo sne dalekie potomki -  vrag  vsego  zhivogo  -
OGONX!
   MYSLX prodolzhalas', no Uiss uzhe ne  videl  ee  -  srabotali  storozhevye
centry  Zapreta,   zaglushiv   opasnye   videniya   myagkimi   uspokaivayushchimi
kolebaniyami.
   Kazhdyj delon prohodil cherez operaciyu Zapreta srazu  posle  rozhdeniya:  v
podsoznanii blokirovalos' vse, chto svyazano s tajnami Tret'ego Kruga  epohi
Velikoj Oshibki. |togo trebovali blagorazumie i zabota o duhovnom  edinstve
narodov Dela.
   Tol'ko Bessmertnye, nesushchie  znaki  Zvezdy,  obrecheny  byli  na  zvanie
Vsego. No chtoby uberech'sya ot Bezumiya Sushi,  oni  ograzhdali  mozg  nervnymi
centrami, mgnovenno reagiruyushchimi na opasnost'...
   MYSLX pogasla. Zumka uzhe ne sidela, a  stoyala.  Ona  zametila  volnenie
Uissa i vzvolnovalas' ne men'she. Potom vdrug sorvalas' s mesta i brosilas'
vverh po otkosu, skol'zya i spotykayas' na syroj ot nochnoj rosy gal'ke.
   Uiss svistnul s takoj yarost'yu i  siloj,  chto  po  vode  pobezhala  ryab'.
Tonkaya, beskonechno tonkaya nitochka mezhdu dvumya mirami - neuzheli ej  suzhdeno
porvat'sya?
   Zumki vse ne bylo, i Uiss besheno metalsya po akvatorii,  vsparyvaya  vodu
spinnymi plavnikami. CH'yu MYSLX on  videl?  CH'ya  gordaya  i  strastnaya  dusha
soedinila v sebe zhguchuyu rezkost' molnij i tomnuyu nezhnost' utrennego briza?
CHej isstuplennyj razum vyplesnulsya v burnoj ispovedi?
   CHto neset moguchij golos - nadezhdu ili ugrozu?
   Ogromnyj zum - i Glaz Gibeli...
   Mozg Uissa kipel, i naprasno migal  preduprezhdayushche  vnutrennij  glaz  -
vrozhdennoe chuvstvo samosohraneniya na etot raz izmenilo delonu.
   A zumki vse ne bylo.
   CHto, esli... CHto, esli eti strannye  sushchestva,  kotoryh  delony  stavyat
mezhdu sprutami, stroyashchimi goroda na morskom dne, i  kasatkami,  u  kotoryh
instinkt hishchnika sil'nee primitivnogo myshleniya, - chto, esli  zumy  tozhe...
Net, nevozmozhno. Biologicheski zumy ne izmenilis', a razve mozhet vozniknut'
Razum u zhivotnyh, kotorye predayut i ubivayut sebe podobnyh?
   S otkosa poletela gal'ka. K Uissu bezhali dvoe  -  Nina  i  staryj  zum,
otklikayushchijsya na imya Pan.  Oni  ostanovilis'  u  samoj  vody,  vozbuzhdenno
razmahivaya verhnimi konechnostyami, i zabormotali  bystree  obychnogo.  Zumka
pokazyvala  to  na  apparat,  to  na  Uissa.  Delon  muchitel'no   napryagal
infrasluh, pytayas' ulovit' smysl bormotaniya:
   -  S-o-v-e-r-sh-e-n-n-o  s-l-u-ch-a-j-n-o...  V-k-l-yu-ch-i-l-a   n-e   t-u
s-k-o-r-o-s-t-'...
   - CH-t-o t-a-m z-a-p-i-s-a-n-o?
   -  S-k-r-ya-b-i-n...  P-o-e-m-a  o-g-n-ya...  V-k-l-yu-ch-i-l-a   n-e   t-u
s-k-o-r-o-s-t-'...
   Zumy bormotali i  bormotali,  a  mysli  Uissa  uzhe  neslis'  po  krutoj
traektorii vokrug temnogo yadra zagadki.
   Ogromnaya figura, zakryvshaya solnce, i Glaz Gibeli nad golovoj...
   Ugroza?
   Na beregu podnyalsya perepoloh, i po vode rezanul  luch  prozhektora.  Uiss
razdrazhenno metnulsya v storonu i sil'nym broskom ushel v temnotu, k  samomu
ograzhdeniyu, gde gluho dyshalo more.
   Esli eto ugroza, to ne ot samih  zumov.  Agressivnost'  zumov  ne  idet
dal'she samoistrebleniya - ob etom govoryat pamyat' tysyacheletij i  sobstvennyj
opyt.
   No oni mogut  byt'  orudiem  chuzhoj  voli,  i  togda  gipertrofirovannaya
sposobnost' k podrazhaniyu, tyaga k iskusstvennomu dadut otravlennye vshody.
   On mozhet skryvat'sya  tam,  v  neprohodimyh  i  bezvodnyh  debryah  sushi,
nezvanyj gost' mezhzvezdnyh bezdn, Razum, chuzhdyj Zemle i potomu besposhchadnyj
- i ego vrazhdebnye vnusheniya zastavlyayut zumov razrushat' Ravnovesie Mira...
   Razum, vrazhdebnyj Razumu. Snova nelepost'. Snova krug. Zamknutyj krug.
   Uiss chuvstvoval intuitivno, chto  kruzhit  ryadom  s  istinoj,  no  chto-to
vnutri cepko derzhalo, napravlyaya na lozhnyj put', kakaya-to sila v  poslednij
moment otklonyala ot celi pryamuyu strelu mysli.
   I vdrug on ponyal - centry Zapreta. |to oni,  neusypnye  kletki,  spasaya
mozg ot opasnoj peregruzki, napravlyayut poisk po dorozhkam izvestnyh formul.
I zagadku ne raskryt', krug ne razomknut', poka...
   - U-i-s-s!
   Nitochka vedet v  zapretnye  oblasti,  i  kto  znaet,  chto  budet,  esli
potrevozhit' mnogomillionnyj son drevnih sil...
   - U-i-s-s!
   Ego nikto ne obvinit v trusosti. Dobrovol'noe sumasshestvie  ravnosil'no
samoubijstvu...
   - U-n-s-s!
   No ved' eto edinstvennyj shans...
   Kogda Uiss vernulsya  k  beregu,  tam  suetilos'  okolo  desyatka  zumov.
Sil'nyj golubovatyj svet dvuh prozhektorov zalival ploshchadku nad  buhtochkoj,
do samogo dna pronizyvaya vodu. Metrah v desyati ot  berega  na  poverhnosti
pokachivalsya  bol'shoj   krasnyj   buj,   s   kotorogo   svisal   reshetchatyj
metallicheskij cilindr.
   Uiss uzhe znal ego  naznachenie  -  eto  byl  ul'trazvukovoj  peredatchik,
dovol'no tochno imitiruyushchij estestvennyj sonar zhivotnyh.  Cilindr  dostavil
nemalo nepriyatnyh  minut  Uissu:  zumy  s  ego  pomoshch'yu  to  translirovali
bessmyslennye otryvki ch'ih-to  pozyvnyh,  sbivaya  s  tolku,  to  osleplyali
neozhidannymi impul'sami, zastavlyaya natykat'sya na okruzhayushchie  predmety,  to
bez vsyakoj vidimoj sistemy i celi povtoryali sobstvennye signaly delona.
   Cilindr poyavilsya nekstati. Men'she vsego raspolozhen byl Hranitel' Pyatogo
Lucha zanimat'sya sejchas igroj. On zhdal dejstvij  kuda  bolee  znachitel'nyh,
chem nehitrye manipulyacii s ul'trazvukom. No molodaya zumka, naklonivshis'  u
samoj vody, bez konca povtoryala ego imya i  lopotala,  lopotala  chto-to,  i
stol'ko otchayannoj  pros'by  bylo  v  ee  lopotan'e  i  zhestah,  chto  Uiss,
nedovol'no fyrknuv, podplyl k zlopoluchnomu cilindru.
   On edva uspel pereklyuchit'sya so svetovogo zreniya  na  zvukovidenie,  kak
peredatchik  zarabotal.  Cilindr  prevratilsya  v  bagrovoe  yajco,  potom  v
malinovyj shar, bystro raspuhayushchij v ogromnuyu rozovuyu sferu - poka zvukovoj
puzyr' narastayushchego svista ne lopnul, bryznuv iskrami v chernuyu tishinu.
   I vdrug cherez korotkuyu pauzu snova zazvuchala MYSLX. Teper' ona ishodila
iz cilindra, svobodnaya ot iskazhenij i pomeh.  Mnogokratno  usilennaya,  ona
lilas' gromko i svobodno - i vse-taki uskol'zala ot ponimaniya, pronosilas'
mimo soznaniya i teryalas' gde-to za predelami pamyati.
   Centry Zapreta rabotali bezotkazno. Kak plotina vo vremya  pavodka,  oni
napravlyali razrushitel'nyj potok chuzhdyh ponyatij i chuvstv  mimo,  mimo  -  v
protorennoe ruslo Zabveniya.
   Obyazannost'yu Hranitelya Pyatogo Lucha byla razvedka. I ne bol'she.
   No Uiss sdelal to, na chto do sih por ne reshalsya ni odin delon.
   On otrezal sebya  ot  vneshnego  mira,  ubrav  vosprinimayushchie  receptory.
Sosredotochivshis', predstavil sebe  svoj  mozg.  Poplyli  pered  vnutrennim
glazom slozhnejshie perepleteniya nervnyh volokon, luchistye  kratery  nervnyh
centrov,  milliardy  pul'siruyushchih  i  mercayushchih  nejronov,   sobrannyh   v
prichudlivuyu vyaz' bugorkov i izvilin.
   On skoro nashel to, chto iskal, - nebol'shoj serovato-belyj bugorok  mozga
u zatylka, otorochennyj nerovnym punktirom purpurno-lilovyh zvezdochek.  |to
i byli centry Zapreta.
   Uiss myslenno soedinil zvezdochki odnu  za  drugoj  izvilistoj  sploshnoj
liniej, trizhdy opoyasavshej podnozhie bugorka.
   Zvezdochki prodolzhali migat'.
   I  togda,  sobravshis'  s  duhom,  Uiss  pustil  po  voobrazhaemoj  linii
sil'nejshij razryad.
   On uslyshal svoj sobstvennyj vopl', unosyashchijsya v prostranstvo, i oshchutil,
kak goryachaya sudorozhnaya bol' tysyachami molnij  udarila  iz  mozga  po  vsemu
telu, korezha i lomaya sustavy, rastyagivaya suhozhiliya i muskuly.
   On zadyhalsya, i ne bylo sil perevesti dyhanie.





   On vse-taki  perevel  dyhanie.  Set'  krovenosnyh  sosudov,  vetvyas'  i
istonchayas',  raznesla  zhivitel'nyj  kislorod  vo  vse  ugolki   organizma.
Sudoroga  medlenno  otpuskala  telo.  Skryuchennye  myshcy  rasslablyalis'   i
ozhivali. Bol' uhodila.
   Uiss szheg centry Zapreta.
   Vnachale on nichego osobennogo ne oshchutil. No kogda ushla  bol',  otkuda-to
snizu podstupila fioletovo-chernaya beskonechnost', rastvorila  ego  v  sebe.
Ona zhila vovne i vnutri, i eto dlilos' mgnovenno i vechno,  potomu  chto  ne
bylo ni prostranstva, ni vremeni.
   Uiss  vpervye  v  zhizni  pochuvstvoval  strah.  Ne  to   podsoznatel'noe
predchuvstvie  opasnosti,  kotoroe  pobuzhdaet  k  dejstviyu,  a  pervorodnyj
ledenyashchij uzhas, lishayushchij sily i voli, - strah bytiya.
   Vot ono, nasledstvo prashchurov - Bezumie Sushi, - ono spit v kazhdom delone
za  trojnoj  ogradoj  purpurno-lilovyh  zvezd  i,  sluchajno   razbuzhennoe,
zastavlyaet vybrasyvat'sya na skaly...
   No razve za etim Uiss perestupil Zapret?
   Netoroplivo, ispodvol', opasayas' shoka, Uiss vozvrashchal  chuvstvitel'nost'
organam. On vyhodil v okruzhayushchij mir prezhnim i pererozhdennym odnovremenno.
Ego  mozg  byl  lishen  zashchity  i  ravno  otkryt  vsemu  -  obdumannomu   i
bessmyslennomu, dobromu i zlomu, yavnomu i tajnomu.
   I kogda zrenie vernulos',  Uiss  sodrognulsya  ot  neozhidannogo  uspeha.
Vernee, on zhdal uspeha, no ne nastol'ko bystrogo i polnogo.
   MYSLX prodolzhalas'. No  nevidimoe  steklo,  razdelyavshee  prezhde  logiku
Uissa i opyt chuzhdyh videnij, ischezlo. Tonkij zhivoj nerv zabytogo rodstva -
ved' predki delonov zhili na sushe! - protyanulsya mezhdu dvumya mirami.
   I svobodnoe ot Zapreta soznanie Uissa perelilos' po nemu v chuzhuyu zhizn',
v chuzhie sny...
   Uiss byl malen'kim zverenyshem s korotkoj ryzhej sherst'yu. On  zatailsya  v
gustoj, pryano pahnuvshej listve  ogromnogo  dereva,  vcepivshis'  v  koryavye
such'ya vsemi chetyr'mya lapami. Ego muchil golod i strah.
   Gryazno-korichnevye smradnye tuchi edva  ne  zadevali  verhushki  derev'ev.
Tyazhelym dushnym pokryvalom kolyhalis' oni nad lesom, i drozhashchij  svet  edva
prosachivalsya vniz. Bylo zharko, vozduh, nasyshchennyj  ispareniyami  i  stojkim
zapahom gnili, byl nepodvizhen,  i  neokrepshie  legkie,  kazalos',  vot-vot
lopnut, ne vyderzhav sudorozhnogo ritma dyhaniya.
   Vokrug besnovalas' zelen'. Tysyachi tysyach rastenij  tyanulis'  iz  chernoj,
gluho chavkayushchej tryasiny k nevernomu svetu dnya. Oni protykali, myali, dushili
drug druga moguchimi zmeepodobnymi steblyami, i eta bespreryvnaya,  medlennaya
i strashnaya bor'ba byla pochti edinstvennym oshchutimym dvizheniem vokrug.
   No nepodvizhnost' taila ugrozu. Uiss kakim-to  sverhchut'em  oshchushchal,  chto
vezde - vverhu, vokrug, vnizu - v shurshashchej i skripyashchej zeleni, zataivshis',
podzhidayut dobychu sil'nye i besposhchadnye vragi. Uiss boyalsya  poshevel'nut'sya,
chtoby ne vydat' svoego ubezhishcha.
   Vstrepenuvsheesya uho ulovilo hrust. CHerez  minutu  hrust  prevratilsya  v
tresk, a eshche cherez minutu - v  skrezhet  i  grohot  lomayushchihsya  i  padayushchih
drevesnyh velikanov. Zadrozhala zemlya. Derevo, na kotorom sidel Uiss, rezko
kachnulos', no dazhe eto ne smoglo zastavit' ego pokinut' zelenoe gnezdo. On
tol'ko krepche prizhalsya k stvolu, okonchatel'no slivshis' s  ryzhej,  lohmatoj
ot pleseni koroj.
   Ogromnaya, tyazhko koleblyushchayasya gora  myshc  propolzla  ryadom,  ostaviv  za
soboj shirokij pryamoj koridor v  dzhunglyah.  Vnezapno  ona  zamerla,  i  nad
verhushkoj dereva zakachalas' priplyusnutaya golova,  vsya  v  tyaguchih  potekah
zhelto-zelenoj slyuny. SHirokie nozdri so svistom  vtyanuli  vozduh,  i  celaya
tucha cvetochnoj pyli podnyalas' v vozduh s raskrytyh yadovito-sinih socvetij.
   Golova   razdrazhenno   dernulas'   i,   pokachavshis'   minut   pyat'    v
nereshitel'nosti, potyanulas' k sosednemu derevu.  Ono  pokazalos'  chudovishchu
bolee appetitnym, i cherez mgnovenie ot nego  ostalsya  tol'ko  rasshcheplennyj
ogryzok stvola.
   Gora prodolzhala svoj put', i tresk vskore zatih. Golod tumanil soznanie
Uissa, ego bila melkaya drozh', On poproboval vykovyrivat'  iz  treshchin  kory
lipkih, raduzhno perelivayushchihsya sliznyachkov, no  studenistaya  massa  obozhgla
rot. On vyplyunul sliznyaka i tihon'ko zaskulil.
   Nakonec  golod  prevozmog  strah.   Prizhimayas'   k   stvolu,   neslyshno
proskal'zyvaya skvoz' pautinu lian,  ostavlyaya  na  ostryh  kolyuchkah  klochki
shersti,  Uiss  spustilsya  vniz  i   zatih,   osmatrivayas',   prinyuhivayas',
prislushivayas'.
   Ego vnimanie privlek kust, osypannyj kakimi-to  bol'shimi  matovo-sizymi
plodami. Ih rezkij zapah kruzhil golovu  i  svodil  spazmoj  zheludok.  Uiss
ostorozhno vyglyanul  iz  ukrytiya  i,  ne  zametiv  nichego  podozritel'nogo,
provorno zatrusil po upavshemu derevu k soblaznitel'nym plodam.
   Ego spasla sobstvennaya neuklyuzhest' - u samogo kusta on poskol'znulsya na
sodrannoj kore i edva ne svalilsya v top'. V tot zhe mig  u  gorla  lyazgnuli
strashnye chelyusti i dlinnoe telo  proneslos'  nad  nim,  edva  ne  carapnuv
zheltymi zagnutymi kogtyami.
   Uiss hotel metnut'sya nazad, no zastyl, paralizovannyj uzhasom, -  doroga
byla otrezana. S treh storon protyazhno uhala  neprohodimaya  top',  a  mezhdu
Uissom i spasitel'nym gnezdom gotovilsya k novomu pryzhku  vrag.  On  stoyal,
pruzhinya na nepomerno bol'shih, chut' li ne v polrosta,  pereponchatyh  zadnih
lapah, a malen'kie perednie melko drozhali, gotovyas' shvatit' dobychu. Zver'
byl edva li ne vtroe bol'she Uissa, i ni o kakoj bor'be  ne  moglo  byt'  i
rechi. |to chuvstvovali oba,  i  zver'  ne  speshil.  On  medlenno  prisedal,
medlenno otkryval past', useyannuyu  pikami  treugol'nyh  zubov,  i  krasnye
glazki ego nalivalis' tupoj radost'yu.
   Uiss vzvyl i tozhe stal na zadnie lapy. Otchayanie skovalo ego myshcy, i on
ne mog razzhat' pal'cy, vcepivshiesya v  kakoj-to  suk.  On  tak  i  podnyalsya
navstrechu vragu - s ostroj razdvoennoj rogatinoj v perednih lapah.
   Zver' prygnul - yarostnyj smertnyj  rev  oglasil  dzhungli,  sorvalsya  na
zhalkij vizg i zahlebnulsya. Tyazheloe  telo  obrushilos'  na  Uissa,  edva  ne
perelomav emu kosti, dernulos' dva raza i zamerlo. Uiss  poshevelilsya,  eshche
ne verya v spasenie, no zver' ne  dvinulsya.  Osmelev,  Unes  vypolz  iz-pod
tushi. Vrag byl mertv.
   Uiss nedoumenno  perevodil  vzglyad  s  mertvogo  zverya  na  rogatinu  i
obratno. Potom liznul okrovavlennyj suk. Krov' byla teplaya i  solenaya.  On
liznul suk eshche raz i vdrug, zarychav, pripal k rane  poverzhennogo  vraga  i
oshchushchal, kak sila razlivaetsya po zhilam.
   Nakonec on vstal na chetveren'ki i tol'ko sejchas zametil,  chto  perednie
lapy prodolzhayut szhimat' razdvoennyj suk. On hotel brosit' palku, no chto-to
ostanovilo ego. Uiss perevodil vzglyad s rogatiny na zverya i obratno...


   Videnie  potusknelo,  othlynulo  v  temnotu,  obnazhiv  galechnyj   bereg
akvatorii i slepyashchie zrachki prozhektorov, i chernye siluety zumov, i otblesk
metalla na gromozdkih apparatah, a Uiss vse eshche oshchushchal  vo  rtu  draznyashchij
vkus teploj krovi, i lasty ego neestestvenno toporshchilis',  slovno  pytayas'
uderzhat' rogatinu...
   Staryj zum sidel u vody, svesiv mezhdu kolen hudye  ruki,  i  pristal'no
sledil za delonom.
   - I-v-a-n S-e-r-g-e-e-v-i-ch, d-a-v-a-t-' v-t-o-r-u-yu ch-a-s-t-'?
   Starik pomolchal, predosteregayushche podnyav ruku. On zhdal chego-to ot Uissa.
   I Uiss ne bez tajnoj gordosti za svoe prevoshodstvo slegka izognulsya  i
opisal  vokrug  cilindra  geometricheski   pravil'nyj   krug,   naslazhdayas'
sovershenstvom i universal'nost'yu  svoego  tela,  otshlifovannogo  trudom  i
vdohnoveniem pokolenij.
   Starik mahnul rukoj.
   - D-a-v-a-j-t-e!
   Cilindr snova zasvetilsya...
   Teper' Uiss byl ne  odin,  i  k  privychnym  chuvstvam  goloda  i  straha
prisoedinilos' eshche chuvstvo holoda, v tri  pogibeli  skryuchivshego  telo.  On
kutalsya  v  promokshuyu  medvezh'yu  shkuru,  plotnee  prizhimalsya  k  takim  zhe
skryuchennym, zakutannym v shkury telam - nichego ne pomogalo.
   Ih ostalos' nemnogo ot bol'shogo i sil'nogo stada  -  ostal'nye  pogibli
segodnya utrom v shvatke s peshchernym medvedem, hozyainom kamennoj berlogi.
   Uiss pokosilsya na klubok tel, b'yushchihsya v edinom  ritme  oznoba.  Ih  ne
pugala smert': spryatannyj pod skoshennymi lbami malen'kij robkij  mozg  uzhe
usnul. Kamennye topory valyalis' v uglu peshchery vperemeshku s kostyami. Zavtra
v peshchere ne ostanetsya nikogo. To, chto ne sumeli  sdelat'  zveri  i  chernye
obez'yany, prognavshie stado s nasizhennyh teplyh gnezd, sdelaet holod.
   Uiss perevel glaza na vyhod. V shirokom belom proeme kruzhilis' snezhinki.
Zaletaya v peshcheru, oni tayali, prevrashchayas' v kapel'ki  golubovatoj  vlagi...
Ves' oranzhevo-krasnyj, s chernymi  izvilistymi  prozhilkami,  nerovnyj  svod
peshchery svetilsya golubymi kaplyami.
   A za proemom byl  mir.  Mir  iskromsannogo,  vzdyblennogo,  vspenennogo
kamnya - gigantskie kamennye valy s belymi shapkami na ostryh  grebnyah,  oni
obstupili beglecov so vseh storon. Skrytoe gorami  solnce  opuskalos'  vse
nizhe, i prichudlivye utesy, pohozhie na mordy dikovinnyh zverej,  okrasilis'
krasnym. Nebo sinelo, a vnizu,  v  glubokoj  rasshcheline,  klubilsya  plotnyj
bagrovo-fioletovyj tuman. Izredka vspyshki prorezali  ego,  i  togda  zemlya
vzdragivala i s utesov sryvalis' kamni. Tam, vnizu,  tozhe  byla  smert'  -
neponyatnaya i ottogo eshche bolee strashnaya.
   Privychnaya spazma svela zheludok. Telo naperekor  vsemu  trebovalo  pishchi.
Ono ne hotelo mirit'sya so smert'yu. Ono hotelo zhit'.
   Uiss poshevelilsya, poproboval podnyat'sya. Onemevshie nogi  pronzila  tupaya
bol'. Uiss osel, vorcha, no potom vse-taki vstal.
   - Nado! Edy!
   Gortan' eshche ploho povinovalas' emu, i  nemnogie  ponyatnye  stadu  slova
zvuchali kak zverinye kriki. Klubok tel ne  poshevelilsya,  i  Uiss  povtoril
trebovatel'no:
   - Nado! Edy!
   Muzhchiny slovno ne slyshali, i yarost' ohvatila Uissa. On shvatil kamennyj
topor i zamahnulsya na blizhajshego.
   - Nado! Edy!
   Tot pokorno zakryl glaza, ozhidaya udara.  Holod  byl  sil'nee  goloda  i
straha. Sorodich gotov byl umeret', no ne otdavat'  svoyu  chasticu  tepla  v
obshchem klubke. YArostnye  glaza  Uissa  po  ocheredi  vstretilis'  s  glazami
ostal'nyh - oni smotreli zatravlenno i ravnodushno,  v  nih  ne  bylo  dazhe
mol'by, ih uzhe zastilala pelena neizbezhnogo.  Uiss  opustil  topor.  Potom
perehvatil poudobnee shershavuyu rukoyatku i shagnul v proem.
   Posle smrada peshchery  na  svezhem  zdorovom  vozduhe  slegka  zakruzhilas'
golova.  Uiss  szhalsya,  osleplennyj.  Gory  perelivalis'  vsemi   cvetami,
iskrilis', shchetinilis' serymi polosami kolyuchego kustarnika. I oglushitel'naya
tishina stoyala nad nimi.
   Uiss i sam ne ponimal, zachem on pokinul peshcheru. Kakuyu dobychu smozhet  on
vzyat' v odinochku? Zdes', v gorah, zveri svirepy i  ogromny,  a  na  chahlom
kustarnike net plodov. On ne smozhet dobyt' edy ni dlya sebya,  ni  dlya  teh,
kto ostalsya. No chto-to tyanulo Uissa v dolinu, tuda,  gde  klubilsya  temnyj
tuman i plyasali besshumnye vspyshki. Ceplyayas' za kamni, on stal spuskat'sya.
   Uiss proshel polovinu  puti  do  kromki  tumana,  kogda  nozdri  ulovili
trevozhnyj zapah - pahlo gar'yu. On sdelal eshche neskol'ko neuverennyh shagov i
ostanovilsya. Instinkt podskazyval - vernis', tam  opasnost',  tam  Velikij
Krasnyj Zver', pozhirayushchij vse zhivoe. Uiss glyanul vverh.  Peshchera  vidnelas'
otsyuda malen'koj chernoj tochkoj. Vernut'sya? ZHdat'  nochi,  kogda  ego  ub'et
holod ili, bespomoshchnogo, zagryzet neterpelivyj shakal?
   Negoduyushchee rychanie vyrvalos'  iz  gorla  Uissa.  On  vzmahnul  toporom,
obodryaya sebya, i reshitel'no dvinulsya tuda, gde pryatalos' nevedomoe.
   Emu ne prishlos' idti dolgo. Vskore put' pregradil ruchej. Ego toroplivoe
bormotanie bylo slyshno izdaleka, no, kogda Uiss razdvinul kusty, ego snova
skoval strah.
   Tam, za ruch'em, sovsem nedavno piroval Krasnyj Zver'. Na pepel'no-seroj
zemle  valyalis'  kuchi  obuglennogo  kustarnika.   A   eshche   nizhe   stlalsya
bagrovo-sinij dym, ottuda donosilsya dalekij tresk i tyanulo teplom.
   Uiss zacherpnul volosatoj ladon'yu polnuyu  prigorshnyu  vody  i  poproboval
yazykom. Ot holoda zalomilo zuby.
   Ryadom razdalsya ston. Uiss odnim pryzhkom otskochil v kusty i zamer.  Ston
povtorilsya - na etot raz tishe. V nem ne  bylo  ugrozy,  a  tol'ko  bol'  i
zhaloba. Nozdri Uissa razdulis'. Pripadaya k zemle, on popolz na zvuk.
   Dlinnonogoe zhivotnoe s tremya parami vityh rogov na golove uzhe nichego ne
videlo i ne slyshalo. Ot nego pahlo palenym. Kozha  na  bokah  obuglilas'  i
lopnula,  obnazhiv  rozovoe  myaso.  Vidimo,  rogach  v  predsmertnom  usilii
vyrvalsya iz ob座atij Krasnogo Zverya i peremahnul na etot bereg,  no  smert'
nastigla ego.
   Uiss vytashchil dlinnyj nozh, vytochennyj iz ostrogo oblomka bercovoj kosti,
i hishchno oskalil zuby.
   Posle obil'noj edy zahotelos' pit'.  Uiss  lakal  vodu  zhadno,  urcha  i
otfyrkivayas' ot udovol'stviya, otryvalsya, osmatrivalsya i snova lakal.
   I togda on zametil Krasnogo Zverya.
   |to byl sovsem kroshechnyj zverek, i neponyatno bylo, kak  on  pereprygnul
cherez ruchej. On s容l vsyu palku, ostaviv  ot  nee  tol'ko  ugli,  i  teper'
podyhal, drozha i dymyas'.
   Uiss hotel bylo sbrosit' opasnogo zver'ka  v  vodu,  no  sytyj  zheludok
nastroil ego na blagodushnyj lad. Emu zahotelos' poigrat'.  On  otlomil  ot
sosednego kusta suhuyu vetku i sunul zver'ku. Zverek  zhadno  nabrosilsya  na
nee i srazu stal bol'she i veselee.
   Uiss igral s Krasnym Zver'kom dolgo, to davaya emu pishchu, to otbiraya  ee.
I zverek pokorno podchinyalsya zhelaniyam Uissa, to vyrastal v rychashchego  tigra,
to szhimalsya v ryzhuyu mysh'. I togda Uiss pochuvstvoval, chto  holod  otstupil.
Blazhennym teplom veyalo ot kamnya, nagretogo lapami pokornogo zver'ka.
   Nakonec Uiss vstal i napravilsya k rogachu. Dotashchit' vsyu tushu  do  peshchery
emu bylo ne pod silu, i on otrezal samoe vkusnoe - dve zadnih nogi.  Potom
vylomal iz kustarnika samyj bol'shoj suk i podzheg ego tolstyj konec.
   Kogda, obessilennyj pod tyazhkoj noshej, on dotashchilsya, nakonec, do peshchery,
uzhe opustilas' noch'. Uiss  shagnul  v  peshcheru,  vysoko  derzha  nad  golovoj
goryashchij suk. Krasnyj  svet  metnulsya  po  stenam.  ZHivoj  klubok  drognul,
rassypalsya,  eho  gulko  povtorilo   vopl'   uzhasa.   Podvyvaya,   sorodichi
raspolzalis', zabivalis' v temnye ugly. Tol'ko odin ostalsya u ego nog.  On
byl mertv.
   Uiss brosil na pol myaso.
   Osteklenevshie glaza zhadno ustavilis' na pishchu, no  strah  pered  Krasnym
Zverem zastavil glubzhe zabivat'sya v svoi ugly.
   Uiss povernulsya spinoj k sorodicham i vyshel iz peshchery. On slyshal, kak  v
temnote nachalas' draka za myaso. Uiss napravilsya k blizhnim kustam,  osveshchaya
sebe dorogu.
   Kogda on vernulsya v peshcheru  s  ohapkoj  hvorosta,  myasa  uzhe  ne  bylo.
Sorodichi snova raspolzlis' po uglam, no uzhe ne tak pospeshno,  kak  prezhde.
Glaza ih priobreli osmyslennoe vyrazhenie i smotreli teper' nastorozhenno  i
vyzhidayushche.
   Uiss brosil na pol dogorayushchij suk i pokazal na hvorost:
   - Eda! Emu!
   On podlozhil vetok,  i  plamya  mgnovenno  vyroslo,  zaplyasalo,  rassypaya
iskry. Po peshchere zastruilos' teplo.
   Nakonec samyj smelyj podpolz blizhe. Sorodich s lyubopytstvom smotrel, kak
Uiss kormit strashnogo zverya, potom skazal neuverenno:
   - Krasnyj Zver'! Vrag!
   Uiss sunul eshche odnu vetku v koster, i  ryzhij  yazyk  metnulsya  k  samomu
potolku.
   - Net! Ogon'! Drug!
   Osmelevshie muzhchiny podpolzali vse blizhe  k  kostru,  blazhenno  vorchali,
podstavlyaya teplu okochenevshee telo, radostno povizgivali.
   - Ogon'! - povtoril Uiss novoe slove.  On  protyanul  k  zharkomu  kostru
ruki:
   - Ogon'! Drug!


   MYSLX prodolzhalas', no  Uiss  ochnulsya,  slovno  vynyrnul  iz  zlovonnoj
laguny na poverhnost' - blizost' ognennoj stihii, hotya i prizrachnaya,  byla
nesterpima. On nichego ne mog  podelat'  s  golosom  krovi,  s  tragicheskim
opytom Tret'ego Kruga,  navechno  otpechatannym  v  genah,  -  vse  estestvo
protivilos' soyuzu s Gibel'yu.
   On  mog  tol'ko,  ne  napryagaya  vnimaniya,  chtoby  ne  upustit'   nichego
sushchestvennogo, sledit' izvne za strannym chuzhim mirom, v kotorom  tvorilis'
veshchi vse bolee i bolee neponyatnye.
   On videl, kak v schitannye tysyacheletiya zumy rasplodilis'  i  rasselilis'
chut' li ne po vsej sushe. Rogatina v lape  i  plamya  kostra  sdelali  zumov
sil'nee i vynoslivee drugih zverej.
   Krasnyj Zver' okazalsya dvulikim - s ravnym pokorstvom  i  ravnoj  siloj
sluzhil on vragu i drugu, zlu i dobru. On  daval  teplo  i  szhigal  zhilishcha,
plavil rudu i opustoshal posevy. Ubijstvennyj ognennyj smerch gulyal po goram
i dolinam. Glaz Gibeli gorel vse yarche i besposhchadnee, no vo vsem etom  byla
logika, ponyatnaya  Uissu.  Kogda-to  po  shodnym  prichinam  predki  delonov
pokinuli sushu i ushli v more, spasaya svoj rod i ostatki Znaniya.
   No dal'she nachinalos' nechto, lishennoe analogij.
   Uiss ne sumel zametit', kogda i kak eto sluchilos'. Mozhet byt',  potomu,
chto eshche iskal sledy vnezemnogo vmeshatel'stva i ne srazu  obratil  vnimanie
na pal'cy sedogo zuma, vrode by bescel'no myavshie syruyu glinu: na uporstvo,
s kotorym sobirala korenastaya zumka  koren'ya  i  kamni;  na  blagogovejnyj
vostorg podrostka, kotoryj  dul  v  suhoj  trostnik  i  sluchajno  soedinil
besporyadochnye vopli v obryvok varvarskoj melodii.
   No kogda poyavilis' dvorcy i mnogokrasochnye freski na stenah, gigantskie
kamennye izvayaniya i melodicheskaya ritmika ritual'nyh tancev, Uiss  uznal  v
nih  iskazhennye,  prichudlivo  pereputannye  linii  prosypayushchegosya  Razuma.
Sobstvennogo Razuma zumov!
   Kak dozhdevye puzyri, voznikali, razduvalis' i lopalis' carstva, unosya v
nebytie redkie vspolohi ozarenij i  mutnyj  il  uteshitel'nyh  zabluzhdenij,
imena Sumasshedshih carej i bezymyannye plemena rabov, no pod sloem  pepla  i
gnili ostavalas' neistrebimoj svyashchennaya iskra truda, lyubvi i iskusstva.
   Uiss uvidel bezdnu, vernee,  ne  bezdnu,  a  voronku  krutyashchejsya  t'my,
zatyagivayushchej v svoyu past' vse - zhivoe i nezhivoe. Slepye uragany i smradnye
smerchi klokotali vokrug. No ottuda, iz  etogo  klokochushchego  ada,  tyanulas'
vvys' hrupkaya svetyashchayasya lestnica, i otchayanno  smelye  zumy  s  neistovymi
glazami, skol'zya i padaya na drozhashchih  stupenyah,  podnimalis'  po  nej.  Ih
stanovilos' vse bol'she. Oni protyagivali drug drugu ruki i perestavali byt'
odinokimi.
   Nesterpimaya vspyshka udarila v glaza - eto vzvilos' aloe  polotnishche  nad
golovami idushchih pervymi. Eshche klokotala temnaya bezdna, eshche reveli  uragany,
eshche metalis' smerchi, no pylayushchij flag vsemirnoj  nadezhdy  zazhigal  zvezdy,
sozvezdiya, galaktiki, i poslednee, chto uvidel Uiss, - goryashchie krasnye miry
obnovlennoj vselennoj...
   I togda vnutrennij glaz otklyuchil  vosprinimayushchie  receptory  i  pogasil
perenapryazhennoe soznanie, spasaya mozg ot nepopravimoj travmy, i  Uiss  uzhe
ne  slyshal  ispugannogo  krika  molodoj   zumki,   toroplivo   vyklyuchivshej
zvukozapis'...


   Bol'she goda proshlo s toj pamyatnoj nochi,  no  Uiss  do  sih  por  pomnil
kazhdoe mgnovenie nezhdannogo otkrytiya, i chasto vo vremya nochnogo  dremotnogo
otdyha vozvrashchalis' k nemu trevozhnye sny sushi.
   Oni prihodili i trebovali dejstviya, budorazhili i nastaivali  -  i  Uiss
shel k celi sobrannyj, kak delon, i neistovyj, kak zum.
   Emu ne verili svoi, ego ne ponimali chuzhie,  v  nem  kopilas'  neznaemaya
prezhde gorech' odinochestva, no on ne otstupal ot svoego derzkogo plana.
   On uzhe dobilsya mnogogo - zheleznyj kor zumov pokorno idet za nim.
   No glavnoe - vperedi...
   Nastupal novyj den'. Tuchi, begushchie nad morem, istonchalis' i bledneli, i
koe-gde uzhe prostupali zolotye pyatna.  Meteokletki  ne  oshiblis',  segodnya
budet solnce...
   Pora.
   Uiss povtoril prizyv.
   I, slovno otrazhennyj ot belogo kora, dvojnoj svist vernulsya k Uissu.
   Zumy otvetili.





   Pilot razvedchika "Flajfish-131" Frenk Haksli  ochen'  ne  lyubil  utrennie
dezhurstva i pri pervoj vozmozhnosti izbegal ih. Frenk ne  byl  lentyaem  ili
zasonej - hotya pri chestnom samoanalize otrech'sya ot  predraspolozhennosti  k
sim ogorchitel'nym kachestvam bylo by  trudno.  Bol'she  togo,  kak  raz  eta
predraspolozhennost' okazala rokovoe vliyanie na ego sud'bu, podmeniv  rubku
kosmicheskogo  lajnera  kabinoj  gidrosamoleta,  a  bitvy  s  inoplanetnymi
chudovishchami - ezhednevnym vyslezhivaniem bezobidnyh ryb'ih staj.
   Da, Frenk byl ryadovym "ryboglyadom", no dushoj  ego  pravili  kosmicheskie
buri. A  potomu  kazhdyj  vecher,  svobodnyj  ot  dezhurstva,  on  sadilsya  k
videofonu, chtoby prokrutit'  zapis'  kakogo-nibud'  teleboevika,  a  takih
zapisej u nego bylo velikoe mnozhestvo. CHasto za pervoj zapis'yu shla vtoraya,
a to i tret'ya, i Frenk  zabyvalsya  lish'  pod  utro,  v  koshmarnom  polusne
Prodolzhaya fantasticheskuyu cep' opasnejshih priklyuchenij.
   Mozhno li pri takih obstoyatel'stvah radovat'sya utru, da eshche takomu,  kak
segodnya, hmuromu, kogda vnizu seryj okean, pokrytyj, kak govoryat  letchiki,
"gusinoj kozhej" - rovnoj ryab'yu melkih voln s belymi barashkami.
   - Bek!
   Radist ne otvetil, i  Frenk,  vglyadevshis'  v  zerkalo  zadnego  obzora,
uvidel kozyrek shlema, nadvinutyj na glaza, i puhlye guby, tronutye ulybkoj
otreshennosti, kotoraya obychno soputstvuet zdorovomu snu bez snovidenij. Bek
otdaval nochi ne kosmosu, a zemnym uteham, no komu vazhny detali? Vazhno  to,
chto k segodnyashnemu utru oba otnosilis' na redkost'  edinodushno.  A  potomu
Haksli tol'ko tyazhelo vzdohnul i nachal napevat' pod nos chto-to iz vcherashnej
zapisi:

   Ul'trazmei i supervampiry -
   vse chudovishcha zvezdnogo mira -
   ne strashny besshabashnomu Garri,
   astronavtu iz shtata Tehas.

   I tut Frenk zametil "plesh'". Vernee, ona vse vremya bila pered  glazami,
chut'  naiskos'  peresekaya  kurs  samoleta,  no  dazhe  trenirovannyj   glaz
"ryboglyada"  ne  zaderzhivalsya  na   nej   iz-za   nepomernoj,   pryamo-taki
fantasticheskoj ee velichiny.
   - Bek! - vydohnul Frenk sevshim golosom. -  Bek!  -  zaoral  on  vo  vse
gorlo. - Radio!
   - Sto tridcat' pervyj slush... T'fu! Ty chego?
   - Bek, nu-ka posmotri vniz.
   - Smotryu.
   - I chto ty vidish'?
   - Vodu.
   - A dal'she?
   - Eshche bol'she vody.
   - A vot tam, k nord-nord-vestu...  Vidish',  "gusinaya  kozha",  a  dal'she
slovno kto utyugom proshelsya - gladko. A?
   - Frenk... |to zhe tunec idet! Takoj kosyachishche... Srodu ne vidyval...
   - |to nagrada k nam plyvet, - utochnil Haksli  i,  razvernuvshis',  povel
mashinu k ostriyu treugol'noj "pleshi" - delat' predvaritel'nye  zamery.  Bek
vzyalsya za radio.
   Baza otvetila ne srazu.  Vidno,  tam  ot  nyneshnego  utra  tozhe  nichego
horoshego ne zhdali. No kogda Bek dvazhdy povtoril razmery kosyaka i pribavil,
chto ryba idet chetyr'mya "etazhami", v  naushnikah  zavolnovalis'  tri  golosa
odnovremenno.
   - Sto tridcat' pervyj - Baze.  Ihtiologu  Petrovu.  Tunec  dlinnoperyj,
stroj pohodnyj v chetyre etazha, vverhu  i  vnizu  -  "korenniki",  vzroslye
samcy i  krupnye  samki,  v  seredine  -  molod'.  Pohozhe  na  kapital'noe
pereselenie, Pit.
   - Petrov - sto tridcat' pervomu.  Del'finolog  Komov.  Hvatit  boltat',
Frenk, skol'ko nado, po-tvoemu, "pastuhov" dlya vedeniya kosyaka? Kogda tunec
podojdet k sejneram, my eshche otryad zagonshchikov  vypustim,  a  sejchas  vazhno,
chtoby kosyak ne rassypalsya i ne izmenil kursa...
   -  Sto  tridcat'  pervyj  -  Komovu.  Pravo,  ne  znayu...  Zdes'  polno
del'finov. Oni, po-moemu, i vedut kosyak... Da,  pohozhe,  chto  kosyak  vedut
del'finy. Ne ohotyatsya, a vedut, eto  tochno.  Ryby  ne  trogayut,  idut  kak
patrul'nye podlodki...
   - Nashi ili dikie? Esli nashi, to skol'ko ih?
   Frenk s  minutu  sledil  za  diskom  UKV-lokatora,  na  kotorom  plavno
kruzhilis' malen'kie golubye tochki, potom, snizivshis' do samoj vody, provel
mashinu nad pennymi obvodami tuncovoj armady.
   - Sto tridcat' pervyj - Komovu. Sudya po  radiometkam,  nashih  del'finov
shtuk dvadcat'. Ostal'nye - dikie. Ih ne men'she sotni... Brosat' "treshchotku"
ili podozhdat'?
   - Komov - sto tridcat' pervomu. Brosajte, Frenk,  brosajte  nemedlenno.
Dvadcat' obuchennyh "pastuhov" smogut spravit'sya s lyuboj ordoj. A  "dikari"
pomogut. Po krajnej mere, meshat' ne budut. |to tochno...
   - Petrov - sto tridcat' pervomu. Tak ty govorish', tam del'finy,  Frenk?
Vot tebe i razgadka - del'finy sognali v  odnu  neskol'ko  staj  i  reshili
sdelat' nam podarok. Nedarom zhe  ih  nataskivali  v  "shkole".  YA  uzhe  dal
razreshenie na  otlov  kosyaka.  Nevody  tol'ko  krupnoyacheistye,  molod'  ne
postradaet...
   - Delo vashe... Da, Pit, odna pros'ba: okazhi dispetcheru, chtoby  postavil
nas s Bekom v nablyudenie, kogda budut brat' etu prorvu... Hochu  posmotret'
- ryba-to moya vse-taki.
   - Idet, Frenk... Dayu otboj.
   - Ohota cheloveku... Sam vne ocheredi naprosilsya, - eto  provorchal  szadi
Bek dostatochno vnyatno, chtoby slyshal komandir.
   - Ladno, starina, uspeesh' vyspat'sya... Kontrol'noe foto otpravil?
   - Otpravil...
   - Davaj "treshchotku". V hvost kosyaka, v seredochku... Vot tak!
   Vnizu metnulsya poluprozrachnyj kupol parashyuta, i v  okean  poletelo  to,
chto   Frenk   nazyval    "treshchotkoj",    -    hitroumnyj    ul'trazvukovoj
priemoperedatchik, pohozhij na bol'shuyu rybu-prilipalu. Apparat dejstvitel'no
"prilipal" k del'fin'ej stae i peredaval  pastuham  i  zagonshchikam  komandy
operatora Bazy. Del'finy, v svoyu ochered', dokladyvali  operatoru  o  svoih
delah na uslovnom  yazyke,  kotoryj  vmeste  s  drugimi  premudrostyami  oni
izuchali v "shkole".
   Kak-to raz Frank zabrel v takuyu shkolu vmeste s ekskursiej.  On,  kak  i
vse,  shumno  vostorgalsya  neobyknovennoj  soobrazitel'nost'yu   "uchenikov",
voshishchalsya ih disciplinoj i molnienosnoj reakciej  na  komandy,  neskol'ko
nedoverchivo vyslushal perechen' cifr dohoda,  v  kotorye  vylilos'  mirovomu
rybolovstvu "obshchenie s mladshimi brat'yami cheloveka",  i  do  slez  hohotal,
kogda dvesti torchashchih iz vody klyuvov, strashno skripya,  staratel'no  vyveli
horom pervyj kuplet "Gaudeamus igitur".
   No vyshel iz shkoly on pochemu-to razocharovannyj. On dolgo ne  mog  ponyat'
pochemu. I tol'ko potom razobralsya: del'finy ne vyzyvali u nego uvazheniya.
   Prezhde chem vernut'sya na Bazu, Frenk opisal nad kosyakom proshchal'nyj krug.
   V naushnikah rokotal dramaticheskij bariton  dispetchera:  "Vsem  sejneram
mezhdunarodnoj rybkooperacii, nahodyashchimsya v kvadratah...  nemedlenno  vyjti
na dvustoronnyuyu svyaz' s bazoj "Poisk - dvenadcat' drob'  pyat'sot  dvadcat'
vosem'...".
   Pod krylom "Flajfisha" proshel belyj puzatyj sejner, serdito razduvaya pod
forshtevnem sedye pennye usy. Na mostike  stoyal  kapitan  -  tozhe  belyj  i
usatyj. I  nastroenie  u  Tarasa  Grigor'evicha,  starejshiny  ryboloveckogo
klana, bylo serditoe. Provozhaya glazami samolet, on mrachno prishepetyval:
   - Pojdu na pensiyu... Ej-ej... Da razve  eto  rybalka?  Sramota  odna...
Samolety,  del'finy...  Stoj,  poka  tebe  seti   ryboj   nab'yut,   i   ne
trepyhajsya...


   - Takim obrazom, vse nachalos' so  sluchajnosti,  vernee,  so  sluchajnogo
soedineniya  ryada  sluchajnostej...  Odinochestvo  Niny,  odinochestvo  Uissa,
plenka, zapushchennaya ne na tu skorost'... No glavnym zvenom etoj  cepi  bylo
to,  chto  zapis'  na  plenke  okazalas'  skryabinskoj   "Poemoj   ognya"   -
cvetomuzykal'nym  konspektom  chelovecheskoj  istorii...  S  Uissom  vpervye
zagovorili na ponyatnom emu yazyke...
   Karagodskij shelohnulsya v kresle, hotel chto-to  skazat',  no  peredumal.
Pan prodolzhal tiho, s nezhnost'yu deda, rasskazyvayushchego o shkol'nyh  podvigah
lyubimogo vnuka:
   - Posle etoj  nochi  Uiss  nas  bukval'no  zamuchil...  My  ustanovili  v
akvatorii chetyre stacionarnyh magnitofona i nepreryvno  krutili  zapisi...
On treboval tol'ko simfonicheskuyu muzyku, prichem so specificheskim uklonom.
   - CHem zhe eshche porazil  vas  del'fin-meloman?  -  V  golose  Karagodskogo
proskal'zyvali notki neterpeniya i razdrazheniya.
   V otkrytye illyuminatory kayuty Pana  poperemenno  zaglyadyvali  to  seroe
nebo, to seroe more. S utra slegka  shtormilo,  no  sejchas  volnenie  pochti
uleglos'. Izredka legkij veter vzduval neplotno zadernutuyu shtoru, i  togda
v kayute povisala zyabkaya moros'.
   Pan vzdohnul.
   - Prostite, Veniamin Lazarevich. Vozmozhno, eto dejstvitel'no lirika.  No
eta lirika zastavila nas po-novomu vzglyanut' na del'finov voobshche i na nashe
s nimi sotrudnichestvo v chastnosti.
   - YAsnee.
   - YA govoryu o SHODah...
   - I o D|SPe?
   - Da, ya govoryu o "SHkolah obucheniya del'finov", o "del'fin'em  esperanto"
i o mnogom-mnogom drugom, chto  ispravit'  gorazdo  trudnee.  Konechno,  kak
pervyj etap issledovanij... Pozhaluj, nikogo nel'zya vinit' v tom,  chto  tak
poluchilos'. Hotya...
   - Vinit'?!
   Spokojstvie izmenilo akademiku. Nizkoe kreslo  zaskripelo  otchayanno,  i
Karagodskij podnyalsya nad Panom, krasnyj, tyazhelyj, nalityj  negodovaniem  i
obidoj.
   - Vinit'?!
   On provel drozhashchimi pal'cami po lackanu pidzhaka.
   - V chem zhe vy mogli by menya vinit', dorogoj moj Ivan Sergeevich? V  tom,
chto ya pervym - pervym! - pereshel ot slov  k  delu  i  zanyalsya  prirucheniem
del'finov? V tom, chto ya pervym - pervym! - postavil eto  delo  na  nauchnuyu
osnovu i organizoval pervuyu - pervuyu! - shkolu dlya  del'finov,  gde  vmesto
lyubitel'skoj   dressirovki   etih   zhivotnyh   obrabatyvali    edinstvenno
pravil'nymi metodami? V tom, chto  razrabotal  sposob  obshcheniya  cheloveka  s
del'finom  -  uslovnyj  yazyk  komand  i  otzyvov,  kotoryj  potom  nazvali
"del'fin'im esperanto"? V tom, chto otdal etoj  rabote  bez  malogo  desyat'
let? V tom, chto obshchestvo poluchilo blagodarya mne milliony rublej dohoda?
   Golos Karagodskogo rokotal v kayute, kak vesennij grom, a  Pan  tosklivo
glyadel v illyuminator. Dozhd' konchilsya, samoe  vremya  rabotat',  a  na  dushe
slyakot'... "Nu chto za chelovek takoj neputevyj... YA... Pervyj... Zaslugi...
Dejstvitel'no, pervyj. Dejstvitel'no, zaslugi. Ne kakoj-libo  gorlohvat  -
krupnyj  uchenyj  s  mirovym   imenem,   bul'dozh'ya   hvatka,   kolossal'nye
organizatorskie sposobnosti. I vse-taki vse vremya emu  mereshchatsya  podvohi,
kazhetsya,  chto  ego  nedostatochno  hvalyat,  nedostatochno  vysoko  stavyat...
Kompleks nepolnocennosti kakoj-to... A ved' umnyj chelovek..."
   - ...I bolee chem stranno, ya by skazal, neuvazhitel'no slushat' mne takoe,
Ivan Sergeevich, ot vas, ot cheloveka, kotoryj  v  del'finologii,  prostite,
profan...
   - Da bog s vami, Veniamin Lazarevich, ya nikak ne  pokushayus'  ni  na  vash
opyt, ni na vashu slavu...
   - Net, vy pokushaetes'! Pokushaetes' na vse  osnovy,  prizyvaya  vernut'sya
k...
   - Dovol'no! Sadites'!
   I Karagodskij sel. Sel toroplivo, pochti  ispuganno  -  srabotal  staryj
poluzabytyj refleks. Sel na kraeshek kresla, kak  na  kraeshek  studencheskoj
skam'i. Kak v te dalekie vremena, kogda on, akademik Veniamin Karagodskij,
byl  prosto  Venikom  iz  chetvertoj  podgruppy,  a  Pan  -  samym  molodym
professorom universiteta.
   - Vot tak. A teper' postarajtes' vyslushat' i ponyat', chto ya vam okazhu.
   Pan zyabko povel plechami i tozhe sel.
   - Ran'she mnogoe kazalos' proshche, chem sejchas. CHelovek vser'ez schital sebya
edinstvennym i samoderzhavnym "carem prirody". Nu  a  caryu  vse  pozvoleno.
Voznikla  ideya  priruchit'  del'fina.  Vygodno  eto  cheloveku?   Eshche   kak!
Nachinaetsya rabota - i vyyasnyaetsya,  chto  del'fin,  ne  prosto  zhivotnoe,  a
"pochti razumnoe  zhivotnoe",  s  kotorym  v  otlichie  ot  suhoputnyh  "slug
cheloveka" mozhno naladit' dvustoronnyuyu svyaz', obshchat'sya. "Tak eto  zhe  sushchij
klad!" - vosklicaet chelovek i beretsya za delo vser'ez, so svojstvennym emu
razmahom i naporistost'yu. I  vot  uzhe  sotni,  tysyachi  "ruchnyh"  del'finov
vyslezhivayut dlya cheloveka ryb'i stai,  pasut  ih  "do  kondicii",  gonyat  k
trauleram, zagonyayut v seti... Pokornye, bezobidnye, gotovye  na  vse  radi
cheloveka...
   - Ne ponimayu vashej ironii, Ivan Sergeevich.
   - A esli del'fin dejstvitel'no razumnoe sushchestvo?
   - Nu znaete, professor, etak mozhno bog znaet  do  chego  dogovorit'sya...
|tak ya so svoim bul'dogom na "vy" razgovarivat' budu - na vsyakij sluchaj...
   - Ne peredergivajte, Karagodskij. Razumnost' v  tom  i  sostoit,  chtoby
predvidet' posledstviya svoih dejstvij. YA ne hochu, chtoby  potomki  krasneli
za nas, kak my krasneem za svoih predkov, istreblyavshih  teh  zhe  del'finov
radi tehnicheskogo zhira...
   - My obrashchaemsya s del'finami vpolne gumanno...
   - Vot imenno - gumanno! To est' po-chelovecheski! A ved' eto slovo  imeet
smysl tol'ko v otnosheniyah mezhdu lyud'mi, kak vy ne  mozhete  ponyat'!  A  kak
izmerit' otnosheniya mezhdu chelovekom i inym krugom chuvstv  i  ponyatij,  inoj
civilizaciej, v konce koncov? To, chto horosho i vygodno dlya cheloveka, mozhet
byt' nevygodno dlya inogo razumnogo sushchestva. Dazhe smertel'no opasno,  esli
hotite... I naoborot.
   - |to uzhe sholastika, dorogoj Ivan Sergeevich.
   - |to bylo sholastikoj desyat' let nazad, Karagodskij. A sejchas eto  uzhe
problema, kotoruyu nado reshit' vo chto by to ni stalo. I  reshit'  segodnya  -
otkladyvat' na zavtra uzhe pozdno.
   - Ne slishkom li...
   - Na slishkom. Hotite, ya vam koe-chto pokazhu?
   I Pan vyshel iz kayuty.


   Taras Grigor'evich tak  i  ne  spustilsya  v  radiorubku  s  kapitanskogo
mostika. On tol'ko velel radistu pricepit'  k  peregovornomu  korabel'nomu
ustrojstvu  dopotopnye  lopuhoobraznye  naushniki,  daby  "byt'  v   kurse"
rasporyazhenij Bazy. Podobnaya vol'nost' razreshalas' ustavom tol'ko v  sluchae
"krajnej neobhodimosti", no kto ukazhet tochno, gde u neobhodimosti kraj?
   Byt' na mostike Tarasu  Grigor'evichu  bylo  sejchas  krajne  neobhodimo.
Vybrityj do glyanca, blagouhayushchij odekolonom "Olesya", v tugo nakrahmalennom
i otutyuzhennom paradnom kitele, on nebrezhno brosal v  mikrofon  hriplovatye
drevnie komandy, starayas'  ne  zamechat',  chto  oni  vypolnyayutsya  neskol'ko
ran'she, chem on uspevaet ih otdavat'.
   Trauler "Udachlivyj", pominutno signalya, perevalivayas' s boku na  bok  i
vzdymaya lihie shlejfy to sprava, to sleva, probiralsya  k  svoemu  zakonnomu
mestu - v golovu flotilii, mezhdu  "Onegoj"  i  "Zvezdnym".  Ran'she,  kogda
ekonomno i bystro "vzyat' kosyak" mogli tol'ko opytnye mastera, nikto ne mog
delat'  eto  luchshe  "Tarasovoj  trojki".  Iskusno  postavlennye  imi  seti
"snimali  penku",  gasili  skorost'  stai,   narushali   ee   monolitnost',
prokladyvaya dorogu sleduyushchim sudam.
   Teper' rybackie hitrosti byli ni k chemu:  del'finy-zagonshchiki  provodili
vse operacii luchshe starogo Tarasa. No net nichego zhivuchej morskoj tradicii,
i sejner "Udachlivyj" vopreki novym pravilam zanimal mesto ne v  hvoste,  a
vperedi, ryadom s sejnerami-gigantami.
   Taras pridirchivo osmotrel sosednie suda. Vzglyad ego  zaskol'zil  vdal',
po vsej naskoro sobrannoj, raznokalibernoj i pestroj flotilii, i mysli ego
prinyali inoe napravlenie.  "Sbezhalis',  sokoliki,  na  gotoven'koe...  Rty
razinuli i zhdut, kogda tuda galushka zaskochit..."
   A pogoda bystro menyalas'. Ot hmarnogo  utra,  ot  mglistogo  protivnogo
dozhdichka ne ostalos' i  sleda.  More  poshlo  pyatnami,  to  tam,  to  zdes'
voznikali zolotisto-golubye luzhajki, razorvannye oblaka mel'chali i  ryzheli
po krayam. Den' pomalen'ku nabiralsya solnca, a solnechnym dnem vse  vyglyadit
inache, chem pasmurnym utrom.
   - Ta-ras Gri-go-rich!
   Radist vyglyanul iz illyuminatora rubki i vozbuzhdenno  poshlepal  sebya  po
usham. Kapitan, pochuyav neladnoe,  toroplivo  nadel  naushniki  pryamo  poverh
furazhki.
   V efire byl perepoloh. Kapitany, zabyv ustav radiosvyazi,  govorili,  ne
nazyvaya sebya; a dispetcher, tozhe ustavu vopreki, otbivalsya ot nih, kak mog.
   - YA zhe v sotyj raz povtoryayu - kosyak neozhidanno  izmenil  kurs,  gde  on
teper' - mozhno tol'ko gadat'...
   - A "treshchotka"?
   - Vybrosili oni "treshchotku". Ugnali i vybrosili...
   - CHto vy skazali? - peresprosil kto-to po-anglijski.
   -  YA  govoryu,  vybrosili  oni  "treshchotku".  Kak  izvestno,   "treshchotka"
avtomaticheski sleduet za golosami del'finov. Tak vot oni poshli na  tryuk  -
vse stado zamolchalo, a odin podnyal  krik  -  i  polnym  hodom  v  storonu.
"Treshchotka" za nimi. Otvel on ee podal'she i brosil... My poslali tuda otryad
svoih zagonshchikov s novoj "treshchotkoj". Kak tol'ko doshli do kosyaka -  ta  zhe
istoriya. "Treshchotku" vybrosili, sami ne vernulis'...
   Kto-to odobritel'no hohotnul, kto-to nachal rugat'sya. Taras  Grigor'evich
vse ponyal, i sladkaya,  bespokojnaya  dumka  zavladela  ego  sedoj  golovoj,
nabirala silu, draznila.
   No snachala nado bylo koe-chto proverit'.
   - "Udachlivyj" - Baze. Gde  tam  nauka?  CHto  primolkla?  Del'fi...  kak
eto... Komovu slovom, chto tam podelyvaet?
   - Baza, Komov, priem.
   - "Udachlivyj" - Komovu. Tak chto teper' delat' budem? Uhodit rybka-to...
   - Ne znayu, chto delat', Taras Grigor'evich.  Uma  ne  prilozhu.  Takogo  s
del'finami eshche nigde i nikogda ne bylo.  Byvalo,  ne  slushali  komand  ili
nepravil'no ih ponimali. Sluchalos', ni  s  togo  ni  s  sego  otkazyvalis'
rabotat' i uplyvali. No eto byli edinichnye sluchai. A chtoby  takoe  -  net,
nichego ne ponimayu. Na "treshchotku" ruku podnyat'!
   - Vresh', Komov, u del'fina ruk net.
   - Vam shutki... A ved' eto bunt! Formennyj, nichem  ne  opravdannyj  bunt
protiv cheloveka!  Oni  ugonyayut  kosyak,  kak  zapravskie  piraty!  A  nashih
zagonshchikov, vidimo, vzyali v plen...
   - Slovom, delo truba s nauchnoj tochki zreniya?
   - Truba.
   I tut Taras Grigor'evich ponyal okonchatel'no,  chto  probil  ego  zvezdnyj
chas.
   I on ryavknul v efir, nastorozhenno prislushivayushchijsya k ih razgovoru.
   - CHto, koty, razuchilis' sami  myshej  lovit'?  A  esli  po-staromu,  bez
myshelovok  etih,  a?  Sobstvennymi  lapkami  da  zubkami,  a?   Ili   zuby
povypadali?
   "Koty"  ozadachenno  molchali,  i  Taras  Grigor'evich   raspravil   pered
mikrofonom usy:
   - "Udachlivyj" - Baze. Predlagayu brat'  kosyak  bez  del'finov,  s  hodu,
po-staromu.  Primernyj  kurs  kosyaka  izvesten,  nado  poslat'  tuda  paru
samoletov. I pust' oni sledyat za kosyakom do nashego  prihoda.  A  ya  povedu
flotiliyu napererez. Proshu dat' "dobro".
   I dazhe svoyu zolotoshituyu  furazhku  snyal  Taras  Grigor'evich  v  ozhidanii
otveta - tak volnovalsya. Vdrug ne udastsya tryahnut' starinoj,  uteret'  nos
Komovu i prochim,  dlya  kogo  staryj  Taras  vrode  mamonta  v  elektronnoj
laboratorii. A del'finy... Oni tozhe rybaki. Oni pojmut...
   Baza dala "dobro".


   Karagodskij  poiskal  glazami  Pana.  Emu   hotelos'   okazat'   chto-to
znachitel'noe, neoproverzhimoe, chto raz i  navsegda  priperlo  by  k  stenke
neskladnogo professora.  No  hitryj  starik  vse  vremya  nahodil  lazejki.
Vprochem, eto ne strashno. Hozyajstvenniki ne chitayut teoreticheskih monografij
po biologii. |tim po gorlo zanyatym lyudyam nuzhno odno: lyuboj cenoj uvelichit'
vyhod produkcii. I  oni  budut  slushat'  Karagodskogo,  kotoryj  operiruet
neponyatnymi  kategoriyami  tonn  i  rublej,  a   ne   Pana,   vitayushchego   v
moral'no-eticheskih vysotah.
   A Pana vse ne  bylo,  i  akademik  nedoumenno  pokosilsya  na  dver'.  S
nikelirovannoj ruchki svisal sinij sitronovyj galstuk.  Esli  by  professor
nezametno vyshel, galstuk svalilsya by.
   Nesuraznyj chelovek etot Pan. Anekdoty i  legendy  pryamo-taki  lipnut  k
nemu, tyanutsya za nim, kak testo za pal'cami.
   Vot hotya by etot vidavshij vidy galstuk. Vyrazhenie "galstuk" Pana  stalo
rashozhim prislov'em.  Odin  ne  lishennyj  yumora  konstruktor  dazhe  nazval
"galstukom Pana" slozhnyj kosmicheskij pribor.
   Mnogo let, eshche s universiteta, Pan snimaet galstuk, nachinaya rabotat', i
veshaet  ego  na  dvernuyu  ruchku.  Gde  by  on  ni  rabotal  -  v   "lyukse"
mezhdunarodnoj  gostinicy  ili  v  kabine   vezdehoda,   polzushchego   skvoz'
avstralijskuyu pustynyu, - staryj galstuk visel na strazhe, oberegaya  hozyaina
ot bytovyh nevzgod.
   Karagodskij   podozritel'no   okinul    vzglyadom    bol'shie    oval'nye
illyuminatory, no tam kachalis' tol'ko spayannye gorizontam nebo i more. Pan,
konechno, sposoben na vse, no on ne umeet plavat'.
   Akademiku nichego ne ostavalos', kak izuchit' so svoego  kresla  nehitruyu
topografiyu kayuty.
   On sidel u samoj dveri, i vse nebol'shoe prostranstvo bylo pered nim kak
na ladoni: rabochij stol  Pana  pryamo  pod  raspahnutym  illyuminatorom,  na
stole, mezhdu razbrosannymi bumagami, tablicami i  golografiyami  -  izyashchnyj
yashchichek telediktofona "Pamyat'", nebrezhno perevernutaya panel' distancionnogo
upravleniya   korabel'nym   videofonom,   nabornyj   disk   stereoproektora
Vsesoyuznogo noocentra, kotoryj cherez tri s polovinoj sekundy daval opravku
po lyuboj otrasli chelovecheskih znanij - slovom, nichego neobychnogo, esli  ne
schitat' tolstennoj starinnoj knigi,  smahivayushchej  na  Bibliyu,  i  kakih-to
dikovinnyh statuetok eshche bolee drevnego vozrasta.
   Po obeim storonam stola - matovye pyatna ekranov:  bol'shoj  -  videofon,
dva pomen'she - stereoproektory Centra, a vot etot, oval'nyj, oshchetinivshijsya
tysyachami granej rubinovyh  kristallov,  -  dlya  prosmotra  golograficheskih
fil'mov...
   Kstati, sam proektor, primostivshijsya na podvizhnoj  tumbochke  sprava  ot
kruglogo vintovogo stula, otkryt. Vidimo, Pan pered prihodom  Karagodskogo
prosmatrival rolik.
   I bol'she nichego, krome stellazha s knigami,  portativnogo  elektroorgana
(neuzhto Pan pod vliyaniem Uissa stal muzicirovat'?) i dvuh kresel, odno  iz
kotoryh zanimal akademik, -  i  vse  otrazhaet  bol'shaya  zerkal'naya  stena,
slovno  svidetel'stvuya  naglyadno  i  okonchatel'no,   chto   nikogo,   krome
Karagodskogo, v kayute net.
   - Ivan Sergeevich, gde zhe vy?
   Pan voznik ryadom, derzha  pod  myshkoj  korobku  golofil'ma,  neponimayushche
povel glazami s rasteryannogo akademika na svoe otrazhenie i usmehnulsya.
   - A... Zerkalo...
   On protyanul ruku, i, kogda ego pal'cy vstretilis' s pal'cami  dvojnika,
prostranstvo raskololos' shirokoj shchel'yu sverhu donizu, otkryvaya za zerkalom
druguyu komnatu.
   - YA s etim zerkalom namuchilsya v  svoe  vremya,  -  prodolzhal  professor,
zapravlyaya fil'm v proektor. - A potom privyk. I dazhe  stal  videt'  v  nem
skrytyj filosofskij smysl, svoego roda znamenie, chto li.
   "Oh,  Pan,  dazhe  razbiv  nos  o  zerkalo,  on  vidit  v  etom  skrytyj
filosofskij smysl. Kak byl idealistom,  tak  i  ostalsya".  Podumalos'  eto
Karagodskomu s yavnym oblegcheniem,  ibo  ischeznovenie  ob座asnilos'  prosto.
Neob座asnimogo akademik ne lyubil, dazhe pobaivalsya.
   - Uzh eti mne zerkala... Vezde oni, eti usluzhlivye obmanshchiki. Vot  my  s
vami razgovarivaem, a mezhdu nami - zerkalo. I my vidim v chuzhom mnenii lish'
iskazhennoe otrazhenie svoego sobstvennogo. I ne mozhem  ponyat'  drug  druga,
ibo iskrenne schitaem svoe sobstvennoe mnenie edinstvenno pravil'nym...
   Professor zahlopnul kryshku proektora.
   - Vy interesuetes' kosmosom, Veniamin Lazarevich?
   - Kosmosom? Da kak vam okazat'... Pozhaluj, net. Vyshel iz togo vozrasta.
Dela. Ne hvataet vremeni na vse... Stol'ko novogo...
   - ZHal', kosmos,  esli  hotite,  tozhe  zerkalo.  Ogromnoe  uvelichivayushchee
zerkalo, v kotorom zemnye dostizheniya i  oshibki,  nashi  chisto  chelovecheskie
zabluzhdeniya i naitiya priobretayut global'nyj otzvuk...  Pervyj  kosmicheskij
ob容kt, zaselennyj zemnymi organizmami... Kosmobiolog... zabyl familiyu...
   - Andrej Savin.
   - Da, da, Savin... Tam postroili biostanciyu, kotoroj rukovodit akademik
Medvedev... Tyazhelyj chelovek, nado okazat'. Tak chto zhe tam sluchilos'?
   - |to my s vami sejchas i  uvidim.  Hochu  dobavit'  predvaritel'no,  chto
planeta Prometej  ves'ma  redkogo  v  Galaktike  kristallicheskogo  tipa  i
nahoditsya v  sisteme  dvuh  zvezd,  odna  iz  kotoryh  svetitsya  tol'ko  v
ul'trafioletovom diapazone. Vse eto vkupe s drugimi strannostyami zastavilo
Andreya  Savina  v  samom  nachale  vydvinut'  gipotezu   ob   iskusstvennom
proishozhdenii planety... Na ego gipotezu togda ne obratili  vnimaniya,  ibo
pryamyh dokazatel'stv ne bylo, a kosvenno mozhno bylo ob座asnit'  pri  pomoshchi
uzhe izvestnyh teorij. Opyat' srabotalo zerkalo.
   Proektor  tiho  zaurchal.  Rubinovye  kristally  potepleli,  zasvetilis'
melkimi ugol'kami,  po  oval'nomu  ekranu,  kak  po  zharovne  pod  vetrom,
zametalis' letuchie iskry. Pan podvinul kreslo poblizhe k akademiku.
   -  Plenka  eta,  do  okonchatel'nogo   resheniya   Mezhdunarodnogo   soveta
kosmonavtiki  o  sud'be  biostancii,   tak   skazat',   "dlya   vnutrennego
pol'zovaniya". Poetomu kommentiruet ee ne diktor, a sam Andrej Savin. Nu  i
ya pomogu, esli chto budet neyasno...
   Nad ekranom, kotoryj uzhe polyhal slovno lyuk v topku,  zaklubilsya  sizyj
dymok. Okruzhayushchie predmety zadrozhali, zastruilis', teryaya ves  i  formu,  i
rastayali. Kreslo obstupil krasnovatyj iskryashchijsya tuman.
   Karagodskij prikusil gubu, peredohnul. Professor snova tyanet  v  boloto
filosofii. V nej on doka, nichego ne  skazhesh'.  No  i  Karagodskij  ne  zrya
poluchil zvanie akademika.
   - Sdayus', Ivan Sergeevich, sdayus'. Nash s vami spor  napominaet  poedinok
Gerakla s Anteem. Vy - Gerakl v svoej oblasti, otdayu vam dolzhnoe.  A  ya  -
greshnyj syn Zemli, stoit vam otorvat' menya  ot  nee,  vy  mozhete  zadushit'
menya, kak cyplenka. Proshu poshchady. Ili  vashe  velikodushie  kasaetsya  tol'ko
zhivotnyh?
   Velikaya shtuka - lest'. Dazhe zheleznyj Pan pomyagchel, zaulybalsya smushchenno,
sel v kreslo, vnezapno uspokoennyj.
   A Karagodskij prodolzhal vkradchivo:
   - Konechno, nashi problemy melkovaty...
   - Veniamin Lazarevich, ne nravitsya mne eto: "nashi" - "vashi". My s  vami,
kak govoritsya, v odnoj lodke...
   - Vot imenno, Ivan Sergeevich, vot imenno. No chtoby  izlozhit'  vam  svoi
zaboty, ya  tozhe  dolzhen  vernut'sya  k  sobytiyam  dvuhletnej  davnosti.  Vy
pomnite, kak popal k vam Uiss?
   - Razumeetsya! Vy mne kak-to skazali, chto v odnoj iz SHOD poyavilsya  nekij
fenomenal'nyj obrazec, vozmozhno, mutant i vy ne znaete, chto s nim  delat',
potomu chto on perebalamutil vsyu shkolu. YA zabral ego  sebe,  v  lazarevskuyu
akvatoriyu, i vot... Kazhetsya, ya uzhe neodnokratno blagodaril  vas  za  takoj
podarok, no esli nado...
   - Da chto vy, Ivan Sergeevich, ya ne o tom! My dejstvitel'no ne znali, chto
s nim delat'... Delo v tom, chto on ne tol'ko perebalamutil, no i  razognal
ves' sto vos'moj SHOD. Vse del'finy,  kak  odin,  pokinuli  shkolu.  A  Uiss
ostalsya. I vel sebya tak, chto u nochnogo storozha nachalsya psihicheskij stress:
on to slyshal kakuyu-to nevedomuyu muzyku,  to  neponyatnye  slova,  to  videl
kakih-to chudishch  i  mnozhestvo  morskih  zvezd,  kotorye  tancevali  na  dne
bassejna. My pytalis' vygnat' Uissa, dazhe ul'trazvukovuyu sirenu  vklyuchali,
no on uporno lez k lyudyam...
   - Interesno... Vy znaete, eto potryasayushche interesno! CHto zhe vy mne togda
nichego ne okazali? My by ne bluzhdali tak dolgo v potemkah!
   - A chto ya mog skazat'? CHto pojmal sumasshedshego del'fina?
   - Kak raz eto vy i skazali. A vot pro storozha...
   - Pri chem tut storozh?
   - Nu horosho, teper' eto ne imeet znacheniya. A chto dal'she?
   - A dal'she... Vam luchshe menya izvestno, chto  u  del'finov  net  vozhakov.
Polnaya, tak skazat', demokratiya bez granic i kraya.
   - Nu, ne sovsem...
   -  Da,  v  del'fin'em  stade   zhivet   odnovremenno   desyat'-dvenadcat'
pokolenij, i v minutu opasnosti ili  prosto  v  neobychnyh  obstoyatel'stvah
starshie samcy i samki berut rukovodstvo na sebya...
   - To est' stadom rukovodit opyt i razum, a  ne  sila,  kak  v  zhivotnom
mire. Da i v chelovecheskom do nedavnego vremeni...
   - Da, da... No v obychnoj obstanovke vozhakov v stade net. Tak?
   - Tak.
   - No vot poyavlyaetsya Uiss - i vse menyaetsya. Dostatochno emu  svistnut'  -
stado v dvesti golov, riskuya zhizn'yu, pereletaet cherez opletennuyu  kolyuchkoj
stenku bassejna i uhodit v otkrytoe more...
   - Na stenke - kolyuchaya provoloka?!
   -  Kolyuchaya  provoloka  prednaznachaetsya  dlya  kasatok,   kotorye   mogut
zaprygnut' v bassejn, - my zashchishchali del'finov!
   - Vse ravno... A, ladno, chto sporit'. Prodolzhajte.
   - YA, sobstvenno, uzhe pochti vse skazal. Svyazano ili  ne  svyazano  eto  s
poyavleniem Uissa - ne  znayu,  no  v  poslednie  dva  goda  del'finy  stali
storonit'sya SHODov. Uchastilis' sluchai begstva i nepovinoveniya Bol'she togo -
neskol'ko raz del'finy otkazyvalis' zagonyat' kosyaki.
   - A vy sprosili ih pochemu?
   - V D|SPe net takogo  slova...  No  ya,  kazhetsya,  nachinayu  dogadyvat'sya
pochemu. U del'finov est' vozhaki. Skol'ko ih - neizvestno. No oni  est'.  I
oni nastroeny protiv cheloveka. Oni namerenno vyzyvayut besporyadki v  SHODah,
provociruyut  nepovinovenie  i  begstvo  v  otkrytoe  more.  Vse  ostal'nye
del'finy slepo im povinuyutsya... YA nikomu ne govoril do  sih  por  o  svoih
dogadkah. Vy - pervyj, s kem ya delyus'.
   - O, Karagodskij, vy neispravimy...
   - Pogodite. Vy edinstvennyj, kto sejchas mozhet pomoch',  Ivan  Sergeevich.
Ne mne, a vsemu nashemu obshchemu delu. Vy naladili kontakt s  Uissom,  i  eto
ochen' obnadezhivaet. Nado priruchit' vozhakov, zastavit'  ih  dejstvovat'  ne
protiv nas, a za nas. Togda my poluchim poistine neogranichennuyu vlast'  nad
del'fin'im plemenem. Vam ne  nravyatsya  SHODy  -  reorganizuem  ih.  Vam  ne
nravitsya  D|SP  -  budem  dejstvovat'   muzykoj.   No   podumajte,   kakie
perspektivy!
   - Perspektivy... - V glazah Pana zadrozhali sinie ugarnye ogon'ki. - A ya
vot ne mogu obeshchat' nikakih perspektiv. Odni tol'ko nepriyatnosti, da i  to
esli  povezet.  A  vy  mne  predlagaete  ni  bol'she  ni  men'she  kak  rol'
del'fin'ego diktatora! Kak tut ne soglasit'sya?!
   - Vy na samom dele soglasny?
   - Soglasen! No s odnim usloviem - snachala ya dovedu  do  konca  te,  chto
zadumal, radi chego rabotal, radi chego my segodnya na  bortu  "Del'fina".  I
esli posle vsego vy povtorite svoe predlozhenie - ya soglashus'.
   - CHego zhe vy hotite, esli ne sekret?
   -  Teper'  ne  sekret.  YA  hochu   dokazat'   sushchestvovanie   del'fin'ej
civilizacii,  gorazdo  bolee  drevnej,  chem  chelovecheskaya,   sushchestvovanie
soobshchestva razumnyh sushchestv, parallel'nyh chelovechestvu i sovsem  nepohozhih
na nih. YA hochu dokazat', chto u nashej planety ne odin, a  mnogo  hozyaev.  YA
hochu, chtoby chelovek perestal smotret'sya v zerkalo i prihorashivat'sya, chtoby
oglyanulsya vokrug glazami myslitelya i hudozhnika, a ne golodnogo  dikarya.  YA
hochu...
   Zatrezvonil korabel'nyj videofon. Ruka Pana, vzletevshaya v  pateticheskom
zheste, metnulas' k paneli. Na ekrane poyavilos' vzvolnovannoe lico Niny.
   - Ivan Sergeevich, skoree, Uiss...
   Ona zametila Karagodskogo v kresle, zamyalas', smutilas' i voprositel'no
glyanula na Pana.
   - Govorite, Ninochka, govorite. Veniamin Lazarevich pochti v  kurse  dela.
CHto stryaslos'?
   - Uiss vyzyvaet vas.
   - Kak, uzhe?
   - Da. On ochen' torzhestvennyj i zagadochnyj - peredaet v osnovnom v sinih
i lilovyh tonah. My podoshli k kakomu-to ostrovu, i Uiss  poprosil  brosit'
zdes' yakor'.
   - Brosit' yakor'?
   - Konechno. - Nina zasmeyalas'. - On pokazal nam yakor' i kak on padaet  v
vodu. Ochen' prosto.
   - Horosho. Sejchas my s Veniaminom Lazarevichem pridem.
   Professor glyanul na Karagodskogo, poter lob.
   - O chem eto ya? Da, SHODy v takom sluchae otpadut sami soboj.  A  D|SP  na
pervyh porah mozhet prigodit'sya... Vprochem, eto uzhe detali...
   Pan zasuetilsya vokrug stola, sobiraya  zapisi.  Sejchas  on  bol'she,  chem
kogda-libo, pohodil na oderzhimogo - rasteryannyj, s tryasushchimisya ot volneniya
pal'cami.
   Civilizaciya del'finov! Aj da professor! Lyubopytno budet polyubovat'sya.
   I snova uvidel Karagodskij nemigayushchie glaza svoih podopytnyh, i  chto-to
vrode straha shevel'nulos' v dushe: a vdrug...
   Karagodskij  neohotno  podnyalsya  iz  uyutnogo  kresla,  opravil  kostyum,
prigladil  volosy  pered  zerkalom.  "YA  hochu,  chtoby   chelovek   perestal
smotret'sya v zerkalo i prihorashivat'sya..." CHudak, muzejnyj eksponat.
   - Ivan Sergeevich, esli eto ne takaya bol'shaya tajna, to kuda my  vse-taki
plyvem?
   - |to ne tajna.
   Pan nakonec sobral svoi bumagi.
   - |to ne tajna, Veniamin Lazarevich. YA sam ne znayu. Nas vedet Uiss.
   Professor snyal s dvernoj ruchki galstuk i, sunuv v karman, otkryl  pered
Karagodskim dveri.


   Frenk Haksli tomilsya ot bezdel'ya. On zhdal vyzova dispetchera i ne uhodil
iz dezhurki.  Vyzov  pochemu-to  zapazdyval.  Bek,  ne  razdelyaya  neterpeniya
komandira, spal v kresle snom pravednika.  Piloty  rezerva  razbrelis'  po
Baze kto kuda.
   Izuchiv ulybki devushek vsego mira na potertyh zhurnal'nyh oblozhkah, Frenk
vytashchil iz kombinezona katushku s zavetnoj lentoj. Uzhe pereklyuchiv  videofon
na "vosproizvedenie" i postaviv zapis', pilot zakolebalsya bylo, glyanuv  na
Beka. No, reshiv ne bez osnovanij, chto pomeshat' snu pomoshchnika mozhet  tol'ko
atomnyj vzryv, on s b'yushchimsya serdcem vklyuchil fil'm.
   "Mezhzvezdnyj vampir", - krov'yu polosnula po  ekranu  nadpis',  i  Frenk
Haksli kak by perestal sushchestvovat'...


   On uvidel aborigenku, zataivshuyusya v gustoj, pryano pahnuvshej listve.  Ee
muchil strah. Gryazno-korichnevye smradnye tuchi  edva  ne  zadevali  verhushku
dereva. Tyazhelym dushnym pokryvalom kolyhalis' oni  nad  lesom,  i  drozhashchij
svet edva prosachivalsya vniz. Bylo zharko, vozduh, nasyshchennyj ispareniyami  i
stojkim zapahom gnili, byl  nepodvizhen,  i  neokrepshie  legkie,  kazalos',
vot-vot lopnut, ne vyderzhav sudorozhnogo ritma dyhaniya.
   Vstrepenuvsheesya uho ulovilo priblizhayushchijsya hrust.  CHerez  minutu  hrust
prevratilsya v tresk lomayushchihsya ogromnyh derev'ev.
   - Mezhzvezdnyj vampir...
   Zadrozhala zemlya; derevo, na kotorom sidela aborigenka,  rezko  kachnulo.
Nado bylo spasat'sya. Prizhavshis' k stvolu,  neslyshno  proskal'zyvaya  skvoz'
putanicu lian,  aborigenka  opustilas'  vniz,  poskol'znulas'  i  edva  ne
svalilas' v top'. V tot  zhe  mig  u  gorla  lyazgnuli  strashnye  chelyusti  i
prodolgovataya golova proneslas' nad neyu, ispachkav chuzhoj krov'yu.
   Aborigenka hotela metnut'sya nazad, no zastyla, paralizovannaya uzhasom  -
doroga nazad byla otrezana. S  treh  storon  protyazhno  uhala  neprohodimaya
top'.  Vampir  stoyal,  pruzhinya  na  nepomerno  bol'shih  gryaznyh  lapah,  a
malen'kie perednie melko drozhali, gotovyas' shvatit' dobychu.
   I vdrug chto-to proizoshlo. CHudovishche vzvylo i prygnulo. Razdalsya strashnyj
grohot, i top' kachnulas'. Gromadnoe telo, sodrogayas', provalilos' kuda-to.
A ryadom s aborigenkoj  na  brevne  stoyal  vezdesushchij  Garri  v  zolotistom
oblegayushchem skafandre bez shlema, s dymyashchimsya blasterom v muskulistyh rukah.
   - Ah! - skazala aborigenka i upala Garri na grud'.
   Ah...
   Kto-to shvatil ego za plecho. I Garri, starayas' ne  ispugat'  aborigenov
Cerery, vylezshih iz dzhunglej  posmotret'  na  trup  Mezhzvezdnogo  Vampira,
medlenno povernulsya...
   - |j... Ochnesh'sya ty nakonec?
   Frenk Haksli ustavilsya na Beka, ne ponimaya ego slov.
   - Komandir, da prosnites' vy... Vyzyvayut nas...
   - Kuda?
   - Kak kuda - za kosyakom. Sami naprosilis'.
   Dinamik gromko krichal:
   -   |kipazham   "Flajfish-131",   "Flajfish-140",   "Flajfish-15"   yavit'sya
nemedlenno v glavnuyu  rubku  dlya  polucheniya  instrukcij...  Pered  vyletom
poluchit' raz座asneniya u del'finologa Komova...  Vylet  -  cherez  polchasa...
|kipazham "Flajfish-131"...
   - Podozhdi, Bek. Tam chto-nibud' sluchilos'?
   - Ne znayu, shef. Govoryat, del'finy vzbuntovalis'. Ugnali kosyak, i teper'
nado ego razyskivat'...
   Haksli vynul iz uha naushnik i sladko potyanulsya.
   - Nado zhe. Vot cherti.
   On s  sozhaleniem  vzglyanul  na  videofon,  vse  eshche  goryashchij  krovavymi
kraskami, i zaklyuchil:
   - Nadoelo eto vse: del'finy, kosyaki... Net na starushke Zemle romantiki,
davno net...
   - Sami naprosilis', - bubnil Bek, zahlopyvaya dver' dezhurki. - Nikto nas
ne zastavlyal...
   Oni shli po temnomu vintovomu koridoru.  Haksli  molchal.  On  chuvstvoval
sebya vinovatym i neschastnym.





   Central'naya laboratoriya,  ili,  kak  velichal  ee  Pan,  "operatorskaya",
raspolagalas'  na  polubake.  Tri  steny  i  potolok   byli   sdelany   iz
prozrachnogo, pochti nevidimogo polyarizovannogo stekla, i bol'shoj,  suzhennyj
k nosu zal kazalsya vydvinutoj v more ploshchadkoj. V horoshuyu  pogodu  bokovye
steny i potolok ubirali,  i  laboratoriya  na  samom  dele  prevrashchalas'  v
ploshchadku, zashchishchennuyu ot vstrechnogo vetra  i  vzletayushchih  iz-pod  forshtevnya
bryzg plavnym vygibom perednej stenki.
   Sejchas byli ubrany tol'ko bokoviny, a  potolok,  v  tolshche  kotorogo  po
mel'chajshim  kapillyaram  pul'sirovala  cvetnaya  zhidkost',   prevratilsya   v
zhelto-zelenyj svetofil'tr.
   Vprochem, oslepitel'nuyu ulybku Goshi, moloden'kogo  kapitana  "Del'fina",
ne mogli pogasit' nikakie svetofil'try. On nebrezhno brosil pod kozyrek dva
pal'ca i liho otraportoval Panu:
   - SHef, vse normal'no. Koordinaty - 36 gradusov 10 minut severnoj shiroty
i 25 gradusov 42 minuty vostochnoj dolgoty. Locman trebuet otdat'  shvartovy
u etogo kamennogo zuba. ZHdu prikazanij.
   Pervuyu  nedelyu  plavaniya,  pervogo  samostoyatel'nogo   plavaniya   posle
okonchaniya morehodnogo uchilishcha, Gosha provel v nepristupnom  odinochestve  na
kapitanskom mostike. Ego noven'kij kitel' vspyhival tam s voshodom  solnca
i gas na zakate.
   CHerez nedelyu gordoe odinochestvo  prielos'  obshchitel'nomu  kapitanu.  Ego
nemnogochislennaya komanda - shturman-radist, mehanik i dva matrosa - otlichno
nesla sluzhbu, shtormy prohodili storonoj, pribory rabotali  bezukoriznenno,
i vot pozadi ostalas' lenivaya zyb' CHernogo morya,  uzkoe  gorlo  Bosfora  i
utrennim marevom vstalo Mramornoe more.
   Slovom, vtoruyu nedelyu bravyj "kep" provel na verhnej i nizhnej palube. S
vidom surovym i zanyatym on bescel'no  slonyalsya  sredi  svoego  nalazhennogo
hozyajstva,  iskosa  nablyudaya  za  sumatoshnymi  budnyami.  "Uchenye   brat'ya"
okazalis' otlichnymi rebyatami, i poetomu odnazhdy kapitan ne vyderzhal,  snyal
kitel' i furazhku, zasuchil rukava i stal pomogat' aspirantu  Tole  opuskat'
za bort kakuyu-to zamyslovatuyu shtukovinu, pohozhuyu na bol'shogo ezha.
   No okonchatel'noe "padenie" kapitana proizoshlo v nachale tret'ej  nedeli,
kogda  on  vpervye  perestupil  porog  "operatorskoj".  S  teh  por   shtat
central'noj laboratorii uvelichilsya na odnogo dobrovol'nogo assistenta.
   Vot i teper' Gosha byl pervym, na kogo  natknulis'  Pan  i  Karagodskij,
edva otkryv dver' "operatorskoj".
   - Stop! Nazad pomalu! - v ton Goshe otvetil Pan. -  Snachala  obstanovku.
CHto eto za ostrov?
   - Ostrov? - Gosha prezritel'no soshchurilsya. - Vy  schitaete  eto  ostrovom,
shef? Da etogo  kamushka  net,  navernoe,  dazhe  v  locii...  A  nazvanie...
Vprochem, sejchas skazhu tochno...
   Ostrovok na samom dele byl nekazistyj. Dazhe ne  ostrovok,  a  nevysokaya
konusoobraznaya skala, sverhu  donizu  porosshaya  temno-zelenoj  neprolaznoj
shchetinoj kolyuchih kustarnikov i  trav,  iz  kotoroj  robko  tyanulis'  redkie
krivye stvoly dikoj fistashki, kermesovogo duba i zemlyanichnogo dereva.
   Veter tyanul sleva,  so  storony  skaly,  i  k  privychnym  zapaham  morya
primeshivalis' pryanye, durmanyashchie  aromaty  shalfeya,  lavandy  i  esparceta,
slovno otkrylis' vnezapno vorota bol'shoj parfyumernoj fabriki.
   Gosha s treskom zahlopnul ob容mistyj telebloknot  s  golubym  elastichnym
ekranom, poslednyuyu novinku izmenchivoj mody, i  snova  povernulsya  k  Panu,
kotoryj s  lyubopytstvom  prodolzhal  izuchat'  ostrov.  |tot  zelenyj  konus
napominal emu chto-to muchitel'no znakomoe...
   - Soglasno samoj poslednej locii  |gejskogo  morya  etot  kamennyj  pryshch
imenuetsya ves'ma velichestvenno i sovershenno neproiznosimo - daj bog  sily!
- ONROGKGA-989681, chto v perevode na  normal'nyj  yazyk  znachit  "Otdel'nyj
nadvodnyj  rif  ostrovnoj  gruppy  Kiklady  Grecheskogo  Arhipelaga...".  A
shestiznachnaya cifra oznachaet ne chto inoe, kak poryadkovyj nomer etogo samogo
ONROGKGA sredi podobnyh emu chudes  prirody.  Na  meste  nashego  uvazhaemogo
locmana ya by vybiral stoyanki posimpatichnej. Tem bolee chto  prishvartovat'sya
k etomu chudu net nikakoj vozmozhnosti - on kruglyj, kak meduza.
   - Dejstvitel'no, kruglyj... - zadumchivo probormotal Pan, poslednij  raz
vnimatel'no oglyadyvaya ostrovok, i shagnul k Nine. - Nu chto Uiss?  Peredaval
eshche chto-nibud'?
   - Vot poslednyaya zapis', Ivan Sergeevich...
   Nina  i  Pan  naklonilis'  nad  kontrol'nym   oknom   videomagnitofona,
poslyshalis' svisty, to pohozhie na obryvki strannyh melodij, to rezhushchie uho
dissonansami. Po licam professora i ego assistentki zaskol'zili teni. Gosha
tozhe ustavilsya v okoshko, vse troe o chem-to govorili vpolgolosa.
   Rassprashivat', o chem oni govoryat,  Karagodskomu  ne  hotelos',  poetomu
akademik, prislonivshis' spinoj k stene i upirayas' obeimi rukami v  trost',
razglyadyval poka "operatorskuyu".
   Akademik zahodil  syuda  tri  nedeli  nazad  i  ostalsya  ves'ma  dovolen
skromnym izyashchestvom i svoeobraznym uyutom laboratorii: pobleskivali nikelem
i plastikom noven'kie pul'ty, s myagkim shchelchkom poyavlyalis' na nih vydvizhnye
poluovaly ekranov, stoyali dinamicheskie kresla, usluzhlivo povtoryavshie lyubuyu
pozu cheloveka...
   No sejchas ot blagolepiya central'noj  laboratorii  nichego  ne  ostalos'.
Skrytaya provodka byla bezzhalostno vyvorochena iz sten, vnutrennosti pul'tov
vyvernuty, i  zashchitnye  shchitki  kuchej  valyalis'  pod  nogami.  Raznocvetnaya
pautina kabelej libo visela nad golovoj na kakih-to samodel'nyh prishchepkah,
libo putalas' pod nogami. CHudesnye pokojnye kresla byli zameneny kakimi-to
legkomyslennymi stul'chikami. Lish' odno kreslo ostalos' -  na  samom  nosu,
chut' li ne nad vodoj, no i ego bujnaya fantaziya elektronikov prevratila  vo
chto-to srednee mezhdu elektricheskim stulom i vysokochastotnym dushem.  Drugih
associacij tainstvennoe siden'e s paraboloj antenny na spinke ne vyzyvalo.
A  toshchie  nogi  togo,   kto   ustroil   ves'   etot   pogrom,   -   trizhdy
bezotvetstvennogo aspiranta Toli - torchali iz byvshego elektroorgana.
   - Gotovo!
   Toliny  nogi  bespomoshchno  zaskrebli  po  polu,  zacepilis'  za   stojku
vintovogo stula, sudorozhno sognulis'  -  i  Tolya,  v  plavkah  i  v  belom
raspahnutom halate, nakinutom  pryamo  na  zhilistoe  telo,  okazalsya  pered
Karagodskim.
   - A, eto vy! Privet! Prishli poshchupat' nashe hozyajstvo? Davajte,  davajte!
Davno pora. Pan s Ninochkoj tut takuyu chertovshchinu krutyat, chto  ahnesh'.  Dazhe
menya v pot vognali. No vy smotrite, Pana ne  obizhajte!  On  bog!  V  svoem
dele, konechno...
   Reshiv, chto razgovora "dlya vezhlivosti" s Karagodskogo vpolne dostatochno,
Tolya prikriknul na troicu, sklonivshuyusya nad videomagnitofonom:
   - |j, orly! Hvatit balandu travit'! Moya sistema gotova k peregovoram na
vysshem intellektual'nom urovne! Nachali, chto li?
   I poskol'ku Pan, Nina i Gosha ne obratili na nego nikakogo vnimaniya,  on
vzyal na elektroorgane neskol'ko pronzitel'no vysokih  zvukov,  ot  kotoryh
mgnovenno zalozhilo ushi:
   - U-i-s-s!
   I totchas zhe slovno otvetilo dalekoe  eho  -  takoj  zhe  akkord,  slegka
pogashennyj rasstoyaniem, donessya iz-za ostrova.
   A dvumya minutami pozzhe sprava po bortu iz goluboj kipeni besshumno vyros
trehmetrovyj zelenovato-korichnevyj stolb. Karagodskij za svoyu zhizn' nemalo
nasmotrelsya na del'finov, no eto  vsegda  porazhalo  -  gigant,  vesyashchij  v
vozduhe ne men'she tonny, bez vidimyh usilij stoyal na hvoste, pogruzhennom v
vodu, slovno dlya nego ne sushchestvovalo zakonov fiziki. Po  ocheredi  glyanuli
na  akademika  dva  ozornyh  glaza,  skol'znuli  po  laboratorii  i  snova
ostanovilis' na nem, razglyadyvaya, vnimatel'nye, nemigayushchie. Na  samom  dne
ih  carila  takaya  nechelovecheskaya  spokojnaya  sila,  takoe   pronzitel'noe
ponimanie, chto Karagodskomu nevol'no zahotelos' otvernut'sya.
   - Uiss, milen'kij, rybki! Be-lu-ga!
   Gosha  peregnulsya   cherez   fal'shbort,   molitvenno   protyagivaya   Uissu
perevernutuyu kapitanskuyu furazhku. Uiss otkryl klyuvoobraznyj rot i skripuche
zahohotal, vibriruya napryagshimsya telom.
   - Gosha, skol'ko u vas bylo v shkole po geografii? Vy zhe  znaete,  chto  v
|gejskom more belugi net.
   - Tam vse est', Ninochka, - ubezhdenno otvetil Gosha.
   Del'fin ischez vnezapno, kak i poyavilsya, a Nina vser'ez  napustilas'  na
kapitana:
   - Vechno vy, Gosha, narushaete programmu! Vy zhe vchera obeshchali  prekratit',
a segodnya - snova. Vdobavok pri Veniamine Lazareviche, a emu,  byt'  mozhet,
nekogda...
   Gosha  vinovato  rassharkalsya.  Pan   v   odinochestve   prinyalsya   gonyat'
videozapis', ne zamechaya nichego vokrug.
   Akademik hotel bylo podojti k Panu, no v  eto  vremya  razdalsya  sil'nyj
vsplesk, i chto-to bol'shoe, serebristoe proletelo pered samym nosom,  gluho
shmyaknulos' na pol.
   - Nina... Beluga! CHestnoe slovo, beluga! Moloden'kaya! Kroshka!
   "Kroshka" metrovoj dliny yarostno bilas' v cepkih Goshinyh rukah, razevala
zubastyj polulunnyj rot i otchayanno razduvala zhabry.
   - CHto sluchilos'? - podnyal golovu Pan.
   - Uiss prines belugu. Nu i nu! Artist... Spasibo, starik! My ee  sejchas
togo... do kambuza!
   I Gosha rinulsya vniz, edva ne sbiv po doroge kakogo-to  ochen'  vysokogo,
ochen' hudogo i ochen' smuglogo cheloveka, kotoryj predupreditel'no raspahnul
pered nim dver'.
   - Vot zapoloha, - odobritel'no uhmyl'nulsya Tolya. - Tak, Ivan Sergeevich,
u menya vse na mazi. Mozhno krutit'!
   - Ladno, Tolya, spasibo. Gde zhe Krishan?
   - YA davno zdes', - razdalsya  za  spinoj  Karagodskogo  glubokij  chistyj
bariton. - YA gotov. Davno gotov.
   - Kompozitor Krishan Bhattachariya, - toroplivo  predstavil  Pan  smuglogo
Don-Kihota. - Nash glavnyj lingvist i tolkovatel'  del'fin'ego  eposa.  Vam
interesno budet pogovorit' s nim, Veniamin Lazarevich.
   I Pan yurknul v putanicu provodov, kak v dzhungli.
   - Vam, veroyatno, neskol'ko stranno  prisutstvie  gumanitariya  v  sugubo
nauchnom obshchestve. - Krishan govoril s legkim akcentom, kotoryj  podcherkival
neobychnuyu krasotu ego golosa, gustogo i temnogo.
   - Otkrovenno govorya, da...
   - YA vas znayu. Vy - avtor D|SPa. No mister Panfilov poshutil, nazvav menya
lingvistom. YA vsego lish' muzykant. I ochen' smutno predstavlyayu sebe nauchnuyu
sut' problem, kotorye zdes' reshayutsya.
   - Hochu vas sprosit'. YA desyat' let iskal vozmozhnosti dvustoronnej  svyazi
s del'finami. I ya srazu, razumeetsya,  obratil  vnimanie  na  to,  chto  oni
pryamo-taki shaleyut ot muzyki. Uslyshav muzykal'nuyu frazu, oni povtoryayut ee s
magnitofonnoj tochnost'yu, potom nachinayut var'irovat' zvuki, poka  fraza  ne
prevratitsya v sploshnoj skrip i skrezhet...
   - A vam ne prihodilo v golovu, chto  del'fin  staraetsya  takim  sposobom
ponyat', chto skazali vy muzykal'noj frazoj?
   - Net. Ne prihodilo. Muzyka dlya menya - eto igra otvlechennyh  emocij,  i
tol'ko.
   - V kakoj-to mere vy pravy. Imenno tak vosprinimaet muzyku  bol'shinstvo
lyudej. Potomu chto  v  obydennoj  zhizni  oni  pol'zuyutsya  inoj  "signal'noj
sistemoj" - slovom. No dlya muzykanta muzyka gorazdo konkretnej, chem obychno
dumayut. Znaete, v konservatorii my inogda  radi  shutki  ustraivali  "nemye
nedeli" - uchastniki spora dogovarivalis' za vsyu nedelyu  ne  proiznesti  ni
slova, ob座asnyat'sya mozhno bylo tol'ko muzykal'nymi improvizaciyami. I znaete
- poluchalos'! Slovno rodilsya del'finom!
   - Del'finom?
   - Prostite, ya, byt' mozhet, putayu kakie-libo nauchnye  tonkosti,  no  tak
mne ob座asnyal  Pan  -  u  del'finov  neskol'ko  "signal'nyh  sistem":  odna
podsobnaya, chto-to vrode nashego  uproshchennogo  slovesnogo  yazyka,  vtoraya  -
tvorcheskaya, neposredstvennyj obmen  myslyami...  Est'  i  drugie,  naprimer
"penta-volna",  kotoroj  zanimaetsya  Nina...   No   ya   zanimayus'   vtoroj
"sistemoj": muzykoj, myslyami Uissa. I my s nim neploho  nachinaem  ponimat'
drug druga...
   - Sledovatel'no,  vy  schitaete,  chto  del'finy  myslyat  neposredstvenno
muzykal'nymi obrazami? Kak kompozitory?
   Krishan ne ulovil tonkoj ironii, kotoruyu vlozhil akademik v svoj  vopros.
On hrustnul pal'cami, vyvernuv ih pod pryamym uglom, i otvetil prostodushno:
   - Bezuslovno.  Ih  metod  myshleniya  blizok  k  drevneindusskoj  muzyke,
vernee, k "sangitu" - takim terminom  oboznachayut  u  nas  edinstvo  peniya,
instrumental'noj  muzyki  i  linejno-cvetovogo  dvizheniya  tanca.  Vot   vy
govorili - v muzyke nel'zya peredat' konkretnyj obraz. U nas v Indii vas by
zasmeyali. Nasha drevnyaya muzyka  sugubo  konkretna,  dazhe  slishkom.  Drevnie
proizvedeniya delyatsya na bol'shie i malye "rachi" - nechto  vrode  muzykal'nyh
ieroglifov, opisyvayushchih predmety i sobytiya. No kazhduyu "rachu" tem ne  menee
mozhno ispolnyat' po-raznomu, tolkovat' ee  v  svoem  klyuche,  dobavlyat'  ili
izmenyat' detali. Takim obrazom,  kazhdyj  raz  indus  vidit  v  ispolnyaemom
proizvedenii ne uslovnye, a konkretnye fakty i veshchi... Vprochem,  evropejcu
eto trudno ob座asnit'...
   - Del'finu legche?
   I opyat' Krishan ne ponyal ironii.
   - Da, del'finu legche. Oni myslyat shodnymi  cvetolinejnymi  muzykal'nymi
ieroglifami. Takie ieroglify  mozhno  zapisat'  notami,  sostavit'  slovar'
ponyatij ne tol'ko prostejshih, no i ochen' slozhnyh,  dazhe  fantasticheskih  s
tochki zreniya cheloveka... Moya mechta - napisat' s pomoshch'yu  Uissa  "Podvodnye
vedy" - istoricheskij epos zhizni okeana... |to budet otkrytie vtoroj  Zemli
- civilizacii genial'nyh muzykantov! |to budet revolyuciya v muzyke!
   I Krishan s udvoennoj siloj prinyalsya  razgibat'  suhie  dlinnye  pal'cy,
slovno akrobat, gotovyashchijsya k smertel'nomu nomeru.
   Karagodskij   kivnul   vezhlivomu   indusu,   kotoryj   zatoropilsya    k
elektroorganu, i snova ostalsya v odinochestve.
   - Itak, tovarishchi. - Golos u Pana vnezapno  ohrip.  -  My  nachinaem  nash
pervyj opyt  po  rasshifrovke  tajn  del'fin'ej  civilizacii.  Put'  nash  k
segodnyashnemu dnyu byl dolog i nelegok... No den' segodnya yasnyj!  My  dolzhny
videt' to, chego  ne  videl  eshche  ni  odin  chelovek  na  Zemle...  Vprochem,
vozmozhno, vse budet proshche... Nu chto tam... My verim v tebya, Uiss!
   Krishan  opustil  pal'cy  na   klavishi,   razdalsya   rezkij   peresvist,
oborvavshijsya pochti srazu, -  i  nichego  bol'she,  hotya  pal'cy  kompozitora
prodolzhali nazhimat' cherno-belye plashki. I tochno vatoj zalozhilo ushi.
   "Ul'trazvuk, - soobrazil  Karagodskij.  -  Muzyka  peredaetsya  Uissu  v
ul'trazvukovom diapazone".
   Pan potyanul Karagodskogo za rukav:
   - Syuda, Veniamin Lazarevich, syuda poblizhe, na etot stul'chik.
   Nad pul'tami raskrylis' veera ekranov. Karagodskij i Pan uselis'  okolo
dvuh   central'nyh,   otlivayushchih   tumannoj   zelen'yu.   Poser'eznel   nad
videomagnitofonom dazhe razbitnoj Tolya. Nina sidela chut' vperedi,  i  pered
nej rubinovoj rossyp'yu gorel oval golograficheskoj proekcii.
   Krishan nadel naushniki. Ego smuglyj lob blestel,  indus  vslushivalsya  vo
chto-to, dostupnoe emu odnomu. Nemnogo pomedliv,  improviziroval  otvet,  i
ritm  neslyshimogo  razgovora  sootvetstvoval  ritmu  priboya,   b'yushchego   v
skalistye steny ostrova.
   -  Sledite  za  ekranami...  Kstati,  vy  zametili  na   golove   Uissa
teleperedatchiki? Takuyu malen'kuyu  krasnuyu  korobochku?  Net?  Nu  nichego...
Zdes', na levom ekrane, my uvidim vse, chto  uvidel  by  chelovek  na  meste
Uissa s pomoshch'yu teleperedatchika. A na pravom - to, chto vidit Uiss...
   - Kakim obrazom?
   - Razve Krishan ne ob座asnil  vam?  Ul'trazvukovoj  preobrazovatel'  plyus
cvetomuzykal'naya pristavka plyus vizual'nyj vhod-vyhod |VM... V |VM slovar'
obrazov-ponyatij, chtoby Uiss mog ne tol'ko pokazyvat', no i  kommentirovat'
uvidennoe...
   - Fil'm s kommentariyami?
   - Po-vidimomu. YA znayu ne bol'she vashego. Uiss  obeshchal  pokazat'  istoriyu
del'fin'ej rasy ili chto-to v etom rode. A kak - ya ne znayu.
   - Solidnyj otvet solidnogo uchenogo...
   - Bros'te vy, Karagodskij. Smotrite luchshe.
   Uiss, veroyatno, plyl  po  poverhnosti,  i  poka  izobrazheniya  na  oboih
ekranah malo razlichalis', esli ne schitat' togo, chto dymchato-goluboe nebo v
podpalinah oblakov na pravom ekrane bylo neestestvenno vypuklo i zaklyucheno
v  temno-sinij  krug,  slovno  smotrish'  so  dna  kolodca  skvoz'  sil'noe
uvelichitel'noe steklo. Tak prodolzhalos' minuty tri.
   - Otkrovenno govorya, Ivan Sergeevich, menya  muchaet  eshche  odin  kaverznyj
voprosik  -  "zachem  uma  iskat'  i  ezdit'  tak  daleko",  kak  govarival
Griboedov... Kakaya nadobnost' zabrosila nas v |gejskoe  more?  Esli  vy  s
Uissom  tak  horosho  ponimaete  drug  druga,   pochemu   by   ne   ustroit'
istoriko-filosofskij simpozium gde-nibud' poblizhe? Sovershenno  bestolkovyj
kurs - sotni mil' ot rodnyh  beregov,  |gejskoe  more,  Kiklady,  kakoj-to
dikij  rif  -  i  vse   v   ugodu   neizvestnym   ustremleniyam   del'fina,
osvobozhdennogo ot nevoli! A mozhet, emu prosto razmyat'sya zahotelos'?
   - Net, Karagodskij, ne zrya on privel nas  syuda.  Ne  sluchajno  |gejskoe
more, ne sluchajny Kiklady...
   Sejchas  v  zelenom  luche  solnca,  probivshemsya  skvoz'  svetofil'tr,  v
drozhashchih refleksah ot cvetovoj plyaski na ekranah, suhoe i napryazhennoe lico
Pana napominalo masku shamana, a slova padali kak formuly zaklyatij.
   - |gejskoe more - kolybel' chelovecheskoj civilizacii... A Kiklady -  eto
zagadka v zagadke... Zdes' rodilsya bog morej Posejdon... CHto  my  znaem  o
krito-mikejskoj kul'ture?
   - YA pochti nichego. YA ne arheolog i ne istorik. YA del'finolog.
   - No imenno na freskah dvorca v  Knosse  poyavlyayutsya  del'finy,  nesushchie
dushi umershih v mir inoj...
   - |to vpolne estestvenno! Ostrovnye zhiteli poklonyalis' moryu, i del'finy
byli u nih svyashchennymi zhivotnymi!
   - A tainstvennye podzemnye hody, kotorye veli pryamo v more? V odnom  vy
pravy: zagadka podobna oblaku. Odin vidit v nem hram, drugoj -  kom  vaty.
Odnako ya ochen' sovetuyu vam na dosuge zanyat'sya  krito-mikenskoj  kul'turoj.
Dlya del'finologa v nej mnogo lyubopytnogo.
   - Ne hotite  li  vy  skazat',  chto  krito-mikenskuyu  kul'turu  izobreli
del'finy?
   Pan ne otvetil, potomu chto izobrazheniya vdrug izmenilis'.
   - Ivan Sergeevich, Uiss poshel v glubinu u samogo ostrova.
   - Spasibo, Ninochka, vizhu. Krishan, vy sejchas tol'ko slushajte  -  voprosy
zadavajte v krajnem sluchae, chtoby ne meshat' peredache.
   Teper' izobrazheniya rezko otlichalis' drug ot druga. No  lish'  na  pervyj
vzglyad. Pri vnimatel'nom sravnenii i izryadnom terpenii mozhno bylo  ulovit'
shodstvo mezhdu zhutkovatymi fantasmagoriyami pravogo ekrana  i  besstrastnym
realizmom levogo.
   Uiss shel v glubinu medlenno,  i  krasota  podvodnogo  mira  predstavala
pered uchenymi slovno v okne batiskafa. Pryamye  luchi  solnca,  prelomlennye
legkoj   zyb'yu    na    poverhnosti,    medlenno    kruzhilis'    tumannymi
zelenovato-golubymi stolbami, vhodya drug v  druga,  perepletayas'  i  snova
rashodyas',  ottenennye  nepronicaemym  akvamarinom  fona.  Serebristyj,  s
chernymi poperechnymi polosami morskoj karas', popav v polosu sveta,  zamer,
nedovol'no shevelya plavnikami i tarashcha krasnyj glaz, a  potom,  ne  izmeniv
polozheniya, medlenno opustilsya vniz,  za  predely  zreniya  teleperedatchika.
Toroplivymi chastymi tolchkami proplyl  kornerot,  pohozhij  na  perevernutyj
vverh dnom belyj gorshok s  cvetnoj  kapustoj.  Vsled  za  nim,  zakladyvaya
bezukoriznenno plavnyj virazh, vyletela sumatoshnaya  stajka  sardin,  no,  s
hodu naletev na  yadovitye  shchupal'ca  meduzy,  slomala  stroj,  rassypalas'
elochnym dozhdem. Teper' kornerotu  toropit'sya  bylo  nekuda,  i  on  povis,
oblapiv neozhidannuyu dobychu, chut' pokachivayas' v tancuyushchih stolbah sveta.
   Pravoe izobrazhenie ob容ktivno povtoryalo vse, chto proishodilo na  levom.
No  chto  tam  tvorilos'!  V  nepomernoj  pustote,   lishennoj   nameka   na
perspektivu,   gromozdilis',   napolzaya   drug   na   druga,   neponyatnye,
fantasticheski iskazhennye ob容my, s mgnovennost'yu udara rozhdalis'  i  gasli
zagadochnye spirali, paraboly, sdvoennye i stroennye pryamye, raspolzalis' i
s容zhivalis' predel'no nasyshchennye cvetom nepravil'nye pyatna i blednye, edva
vidimye krugi. Bednyj  karas'  okazalsya  rasplastannym  minimum  na  shest'
proekcij, kotorye, nakladyvayas'  odna  na  druguyu,  migom  skonstruirovali
takoe chudishche s  chetyr'mya  hvostami  mezhdu  glaz,  chto  Karagodskij  nervno
rashohotalsya:
   - Nu i nu! Eshche odin sumasshedshij!
   - CHto vy skazali?
   - YA byl nedavno u svoego druga, izvestnogo  nejrohirurga.  Emu  udalos'
poluchit'  unikal'nye  fotografii:   kak   vidit   mir   chelovek,   bol'noj
shizofreniej. Ochen' pohozhe. Mozhet byt', Uiss tozhe togo? Nikakoj ne vozhak, a
prosto sumasshedshij?
   - Prostite, Veniamin Lazarevich, odnu minutu...
   Uiss kruto poshel vniz. Na levom  ekrane  zametno  potemnelo,  tancuyushchie
stolby ischezli, a sboku skvoz' gustuyu sinevu prostupilo chto-to  bol'shoe  i
krasnoe.
   Pan pribavil usilenie.
   Bol'shoe pyatno okazalos' podnozhiem rifa v sploshnyh zaroslyah blagorodnogo
koralla. Prichudlivye, sil'no razvetvlennye kusty vseh ottenkov krasnogo  -
ot  bledno-rozovogo  do  bagrovo-chernogo  -  polnost'yu  zakryvali   grunt.
Iskrivlennye  tolstye  vetki,   slovno   veshnim   cvetom,   byli   usypany
belosnezhnymi polipami, i mezhdu nimi snovali toroplivye polosatye  rybki  s
zabavno  obizhennymi  fizionomiyami.  Izredka  sredi  etogo  krasnogo   sada
popadalis' igrushechnye domiki organchika  i  pyshnye  bukety  anemon,  lenivo
spletayushchih i raspletayushchih izumrudno-zelenye pleti shchupalec.
   Bokom, pryachas' za kamnyami, pobezhal rak-otshel'nik, tashcha na rakovine dvuh
pohozhih na shokoladnye torty aktinij. Morskoj konek,  zacepivshijsya  hvostom
za vetku koralla, rasserzhenno fyrknul na nego, splyushchiv podvizhnyj nos.
   Vnezapno pered samym ob容ktom so  dna  chto-to  polyhnulo,  podnyav  tuchu
muti. Bol'shie myagkie kryl'ya na mig zanyali polovinu ekrana, i bol'shoj  skat
izyashchnymi vzmahami plavnikov sovsem po-ptich'i vzletel nad korallovym lesom.
   Ruchka usileniya doshla do predela, a izobrazhenie  vse  merklo  i  merklo,
poka ne prevratilos' v sploshnuyu gusto-sinyuyu noch'. Uiss uhodil vse glubzhe.
   - Ivan Sergeevich, - razdalsya trevozhnyj golos  Krishana,  -  Uiss  chto-to
govorit, no ya ne mogu ponyat'...
   - Pochemu?
   - Sovershenno drugaya sistema signalov. Linejnaya.  |to  ne  rasskaz.  |to
chto-to drugoe. No chto - ne znayu. Pochemu on pereshel na drugie signaly? CHego
on hochet?
   - |to ya vas dolzhen sprosit', chego on hochet... Dajte zvuk!
   Stonushchaya, nereal'naya pod etim yarkim solncem, nad etim  laskovym  morem,
neobychnaya melodiya polilas' iz  dinamika.  Da,  sluh  ne  obmanyval  -  eto
dejstvitel'no byla melodiya, dikovinnaya, no  vse-taki  ponyatnaya  serdcu,  i
stol'ko nechelovecheskoj grusti i pokornosti bylo v nej, chto holodeli ruki.
   Nina podalas' vpered, k ekranu. Bhattachariya razminal pal'cy. Pan sidel,
stisnuv viski ladonyami. Prismirevshij  Tolya  bescel'no  namatyval  na  ruku
kakoj-to zheltyj provod. Dva drugih laboranta, otorvavshis' ot priborov,  vo
vse glaza smotreli na Pana s bezmolvnym voprosom.
   A Karagodskomu stalo vdrug pusto. On slovno uvidel sebya  so  storony  -
vazhnogo, uvenchannogo zvaniyami i nichego ne znachashchego, potomu chto nichemu  ne
otdaval on celikom vsego sebya, kak Pan...
   Levyj ekran davno pogas - s teleperedatchikom  chto-to  sluchilos'.  A  po
pravomu,  v  alyh  spolohah,  edva   ulovimye   glazom,   neslis'   linii,
gorizontal'nye i vertikal'nye, to pryamye, to lomanye, oni  stalkivalis'  i
sgorali, ostavlyaya mgnovennye belye molnii.
   - |to govorit ne Uiss, -  tiho  i  kak-to  chereschur  spokojno  proiznes
Krishan. - |to kto-to drugoj. -  Mne  kazhetsya,  eto  spor,  -  dobavil  on,
pomolchav. - Uiss sporit s kem-to. No esli  verit'  gidrofonam,  v  radiuse
desyati kilometrov net ni odnogo del'fina, krome...
   Stonushchaya  melodiya  oborvalas',  smenivshis'  redkimi  tihimi  akkordami,
pohozhimi na vshlip voln. Po ekranu, rashodyas', poplyli fioletovye krugi.
   - A eto Uiss... Ego "pocherk"...
   Pan gorbilsya, slovno sobirayas' prygnut' v zelenyj omut ekrana. Dvizhenie
fioletovyh krugov prekratilos', oni voshli drug v druga i zamerli  -  shest'
kolec, vlozhennyh odno v drugoe, a  v  samom  centre  zasvetilas'  nevernaya
zvezdochka. Vot zvezdochka drognula, stala priblizhat'sya, i vse yarche i ostree
stanovilis' ee tochenye luchi. Zvezda  rosla,  luchi  ee  protykali  krug  za
krugom, i krugi ischezali, osvobozhdaya put' - pervyj, vtoroj. No edva tol'ko
tonkie ostriya kosnulis' tret'ego kruga, chto-to sluchilos': zvezda  nalilas'
krov'yu, luchi prevratilis' v  sudorozhno  trepeshchushchie  yazyki  plameni.  Sinyaya
molniya proshila zvezdu  naiskos',  zvezda  s容zhilas',  rasplylas'  i  stala
zheltym sharom solnca, vstayushchego iz morya...
   - Krishan! - vzmolilsya Pan. - CHto eto znachit?
   - Veroyatnee vsego to, chto Uiss prekrashchaet  peredachu  po  nepredvidennym
obstoyatel'stvam. A solnce - simvol ozhidaniya  i  nadezhdy.  On  nadeetsya  na
luchshee i prizyvaet nas k terpeniyu.
   - No pochemu? CHto za obstoyatel'stva?
   Krishan pozhal plechami.
   - Ostrokonechnaya zvezda  -  eto  u  del'finov,  vidimo,  simvol  Znaniya,
dvizheniya Poiska. A koncentricheskie krugi - eto formy Znaniya, ego  stupeni.
Ochen' slozhnye "rachi", svyazannye skoree vsego s filosofskimi koncepciyami, o
kotoryh my ne znaem rovno nichego...  Vy  videli,  kak,  soprikosnuvshis'  s
tret'im krugom, zvezda prevratilas' v goryashchee pyatno - Glaz Gibeli,  simvol
opasnosti... Znachit, Znaniya Tret'ego kruga tayat v sebe opasnost'...
   - Dlya kogo - dlya nas ili dlya nih? - sprosil Karagodskij.
   Pan posmotrel na nego s udivleniem.





   Utro tol'ko nachinalos', i s pribrezhnyh gor tyanulo holodom  i  syrost'yu.
Tol'ko snizu, iz seroj peleny, ot nevidimogo morya, tyanulo uyutnym  domashnim
teplom.
   YUrka ostanovilsya v nereshitel'nosti pered samshitovoj  stenoj  shossejnogo
ograzhdeniya. Do blizhajshego  podzemnogo  perehoda  nado  bylo  sdelat'  kryuk
metrov v trista, a razve mog on sejchas teryat' hotya by odnu lishnyuyu  minutu?
Dzhejms, navernoe, uzhe na beregu.  |tot  dlinnonogij  anglichanin  vsegda  i
vsyudu pospeval ran'she drugih.
   YUrka umel probirat'sya skvoz' samshit.  Snachala  on  pogruzil  v  plotnuyu
zelenuyu stenu obe ruki. Kogda kovarnyj kustarnik "privyk" i ostrye kolyuchki
perestali ranit' kozhu, on medlenno vvel v stenu plecho, potom  nogu.  Samoe
glavnoe - ne toropit'sya, ne "spugnut'" spyashchie  vetki.  I  eshche  ni  v  koem
sluchae ne dumat', chto tebe nado probrat'sya skvoz' izgorod'. Potomu chto - v
etom YUrka byl uveren - kustarnik umel chitat' mysli. Stoilo tol'ko podumat'
o konechnoj celi,  sdelat'  odno-edinstvennoe  neostorozhnoe  dvizhenie  -  i
tysyachi kroshechnyh zubov vop'yutsya  v  tvoi  shtany,  rubashku,  telo  i  budut
derzhat' mertvoj hvatkoj do teh por, poka  ty  ne  rvanesh'sya  s  voplem  iz
zelenoj gushchi.
   Vse oboshlos' blagopoluchno, esli ne schitat' odnoj-dvuh carapin na  shcheke.
Pered tem kak shturmovat' vtoruyu polosu zagrazhdenii.  YUrka  s  naslazhdeniem
potoptalsya na pustynnom polotne dorogi. Plastik, vlazhnyj ot  rosy,  smeshno
hryukal pod bosymi stupnyami i priyatno grel ozyabshie, podoshvy.
   Uspeshno preodolev vtoroj  ryad  samshitovyh  zaroslej,  mal'chik  vyshel  k
uzkomu  raspadku.  Ogromnye  derev'ya  s  obeih  storon   ushchel'ya   splelis'
vershinami, i pod nimi bylo vsegda temno. V etoj estestvennoj trube v lyubuyu
pogodu, v lyuboe vremya dnya gudel veter.  Tol'ko  utrom  on  dul  s  gor,  a
vecherom s morya.
   Zarosli v raspadke byli neprohodimy, no mal'chik znal zdes' svoyu  tajnuyu
tropu - kamenistoe lozhe ruch'ya. Vesnoj ruchej prevrashchalsya  v  burnyj  zheltyj
potok  s  mnogochislennymi  porogami  i  vodopadami,  kopat'sya  v  kotorom,
nesmotrya na zaprety, bylo gorazdo interesnee,  chem  v  more.  Letom  ruchej
peresyhal, ostavlyaya edva zametnuyu dorozhku iz gladko otshlifovannogo  kamnya.
Dorozhka byla nebezopasnoj: na nee vypolzali inogda yurkie malen'kie zmejki,
ot ukusa kotoryh noga raspuhala i podnimalas' temperatura. No  esli  ranku
srazu raskovyryat' do krovi,  a  potom  poboltat'  nogami  minut  desyat'  v
morskoj vode... Vy dumaete, ona  zazhivet?  Nichego  podobnogo!  Nado  posle
vanny prilozhit' k ranke goryachij  kruglyj  kameshek,  obyazatel'no  s  dyrkoj
poseredine, i trinadcat' raz povtorit' vsluh: "Zmej, ne smej!"  Vot  togda
obyazatel'no zazhivet.
   Spuskayas' po tropinke, YUrka  chut'  ne  nastupil  na  metrovogo  poloza,
kotoryj tozhe napravlyalsya k moryu. Poloz  mgnovenno  svilsya  v  raznocvetnuyu
vos'merku, no s dorogi ne upolz - mokraya holodnaya trava  byla  emu  ne  po
nravu. YUrka prisel na kortochki,  ostorozhno  dotronulsya  do  poloza  -  tot
vzdrognul i zamer. Mal'chik provel  po  olivkovoj,  v  zheltyh  krapinkah  i
rombah spine, i zmeya doverchivo razvernulas',  YUrka  vzyal  poloza  v  ruki,
obvil vokrug shei i vpripryzhku pomchalsya po kamennomu zhelobu.
   Truba vyvela ego k samoj kromke priboya, na uzkuyu polosku temnoj gal'ki,
zazhatuyu mezhdu obryvom, napominavshim sloistyj vafel'nyj  tort,  i  valunami
zabroshennogo volnoloma. More dyshalo merno,  i  belye  lapy  priboya  lenivo
carapali gal'ku. Tol'ko v tyazhelye lby valunov more uhalo so  vsej  sily  -
zemlya vzdragivala pod nogami. Za valunami byla buhtochka, gde dazhe v  shtorm
voda ostavalas' udivitel'no spokojnoj. Zdes' oni s Dzhejmsom  derzhali  svoyu
motorku i vsyakie rybolovnye snasti.
   No sejchas zdes' ne bylo  ni  Dzhejmsa,  ni  motorki,  a  tol'ko  obidnaya
zapiska, pridavlennaya kamnem: "Prijti toboj  vtoroj  rejs.  Ne  mozhno  tak
dlinno spat'. Ryba hohochut. Dzhejms".
   - Ryba hohochut! - peredraznil YUrka i pokazal zapiske yazyk.  -  Vesnushka
kurnosaya! Zanuda! U menya mama skoro kandidatom budet, a vse  ravno  vsegda
prosypaet... Dlinno spat'! Son - eto samoe poleznoe dlya zdorov'ya.  Nervnuyu
sistemu ukreplyaet...
   Poloz sochuvstvenno dotronulsya razdvoennym yazychkom do svezhej carapiny na
shcheke. YAzychok byl holodnyj i shchekotnyj.
   YUrka vylez na valun.  Tuman  uzhe  nachal  otslaivat'sya  ot  vody,  mezhdu
pushistymi belymi kloch'yami i blestyashchej zerkal'noj poverhnost'yu obrazovalos'
chistoe  prostranstvo,  i  etot   uzkij   gorizontal'nyj   prosvet   uhodil
daleko-daleko.  V  privol'nom  belo-golubom  daleke   krasnelo   malen'koe
pyatnyshko motorki. Do Dzhejmsa bylo ne men'she dvuh kilometrov - vplav' nikak
ne dobrat'sya. No zhdat' na beregu, poka Dzhejms, liho svesiv nogi  za  bort,
bormochet kakie-to volshebnye anglijskie slova, zaklinaya poplavok dernut'sya,
- net, eto vyshe sil!
   YUrka, naklonivshis' k samoj vode, chtoby dal'she bylo  slyshno,  prosvistel
uslovlennuyu trel':
   - F'yu-i-i-oss!
   CHto-to stremitel'noe, temnoe i strashnoe  vstalo  pered  YUrkoj  vo  ves'
ogromnyj rost, okatilo bryzgami s nog  do  golovy,  svistnulo  v  lico  i,
prezhde chem mal'chik uspel chto-libo soobrazit', ischezlo.
   YUrka kak stoyal, tak i sel v vodu v shtanah i rubashke i sidel v  vode  po
plechi, boyas' poshevelit'sya. Dazhe udrat' sil ne bylo.
   Ocherednoj nakat tknul v lico i chut' ne svalil na spinu, a potom potashchil
za plechi v glubinu. Mal'chik vskochil na  nogi,  fyrkaya  i  otplevyvayas'  ot
solenoj vody, i proter zaslezivshiesya glaza.
   Vokrug bylo po-prezhnemu tiho, spokojno i pusto.
   Vprochem, net. V sotne metrov ot valuna, nemnogo pravee dalekoj motorki,
torchal iz vody plavnik. On ne dvigalsya ni tuda, ni syuda - prosto torchal na
meste, slovno cherno-zelenyj flazhok na zerkal'noj poverhnosti.
   - Del'fin! - oblegchenno  vzdohnul  YUrka.  -  Ah  ty  prokaza!  Negodnik
etakij! Konechno, ya ne ispugalsya, a prosto poskol'znulsya. Ot neozhidannosti.
Vot pered toboj by tak vyprygnuli, posmotrel by  ya,  chto  by  ty  delal...
Otkuda ya znal, chto ty del'fin, a ne akula?
   YUrka otlichno znal, chto  v  CHernom  more  iz  vsego  strashnogo  akul'ego
plemeni vodyatsya tol'ko bezobidnye puglivye katranchiki, no  eto  ne  menyalo
dela. On dazhe pozhalel, chto chudovishche  okazalos'  obychnym  del'finom,  a  ne
"tigrom morej". Vot esli by eto byla akula, vot togda by on...
   Flazhok nehotya dvinulsya ot berega v otkrytoe more.
   |to nikak ne vhodilo v YUrkiny plany. On tol'ko chto snyal mokruyu  odezhdu,
razlozhil ee na gal'ke sushit'sya, a sam prigotovilsya k dolgoj besede,  chtoby
hot' kak-to skorotat' vremya. Konechno, del'fin ne  ahti  kakoj  obshchitel'nyj
sobesednik, no eto vse-taki luchshe, chem razgovarivat' s mertvymi valunami.
   - Del'fin, - zakrichal YUrka, mahaya rukoj. - Kuda ty? Idi ko  mne!  Zdes'
horosho, tiho!
   K  velikomu  YUrkinomu  udivleniyu,  flazhok  ostanovilsya  i  dazhe  sdelal
neskol'ko neuverennyh zigzagov v napravlenii berega.
   - Ko mne, ko mne!
   No  flazhok  toptalsya  na  meste,   ne   obnaruzhivaya   osobogo   zhelaniya
priblizit'sya.
   Mal'chik isproboval vse: on zval del'fina na vse lady - i kak sobaku,  i
kak koshku, i kak kuricu, razygryvaya celye pantomimy,  delaya  vid,  chto  on
pojmal rybu, prosto priglashal slovami  i  zhestami,  ulegshis'  na  zhivot  i
zagrebaya rukami, nakonec, otyskav v karmanah  polietilenovuyu  rybku-blesnu
na obryvke leski, poproboval primanit' del'fina eyu.
   Vse bylo bespolezno. Flazhok torchal na meste kak prikleennyj.
   Pomog poloz.
   Obespokoennyj strannym povedeniem svoego sluchajnogo hozyaina,  on  dolgo
vertelsya na shee, pytayas' vernut' utrachennyj pokoj, a potom vdrug  dovol'no
oshchutimo capnul mal'chika za uho. I vdrug YUrku osenilo.
   Naklonivshis' k vode, on prosvistel boevoj parol':
   - F'yu-i-i-sss!
   Flazhok dernulsya i stal opisyvat' zamyslovatye krivye, kotorye vse blizhe
podhodili k beregu. A YUrka svistel i svistel, poka u nego ne  zazvenelo  v
ushah ot sobstvennyh trelej.
   Del'fin  sdelal  poslednij  krug  i  netoroplivo  voshel  v  buhtu.   On
ostanovilsya sovsem nedaleko ot kamnya, na kotorom  sidel  mal'chik.  Voda  v
buhtochke byla dostatochno prozrachna, i YUrka mog detal'no rassmotret' svoego
novogo znakomogo.
   Del'fin kak del'fin. Temno-zelenaya spina, svetlo-seroe bryushko. I sovsem
ne takoj bol'shoj, kak pokazalos' so strahu,  -  melkij.  I  zuby  v  klyuve
melkie. A na krutom lbu belaya otmetina, kak u Uissa.
   Rasstavil v storony bokovye plavniki i smotrit. Glaza  ozornye-ozornye,
kak u Dzhejmsa, kogda tot podstroit ocherednuyu kaverzu. Tol'ko ne  serye,  a
gusto-karie, pochti chernye.
   - Nu chto smotrish'? Strashno?
   - A chto takoe - strashno?
   YUrka otoropelo ustavilsya na del'fina. On mog  poklyast'sya,  chto  del'fin
rta ne otkryval. No, krome nego, zadavat' voprosy bylo nekomu.
   - |to ty menya sprosil sejchas?
   - YA, - otvetil del'fin, ne otkryvaya rta.
   YUrka s toskoj posmotrel na dalekuyu motorku Dzhejmsa.  Vot,  okazyvaetsya,
kakie dela. On ne tol'ko prospal utrennee svidanie s Dzhejmsom, no  i  spit
do sih por. I vse eto emu snitsya.
   - Ty ne spish', - skazal del'fin.
   Mal'chik s opaskoj podzhal pod sebya nogi i nachal podnimat'sya s kamnya. Son
eto ili ne son, no esli del'fin umeet chitat' mysli...
   - A ty ne umeesh'? - sprosil del'fin.
   Da, s takim sobesednikom derzhi uho vostro. Hotya chto strashnogo? Del'finy
dobrye, oni nikogda ne trogayut cheloveka. Esli est' govoryashchie  skvorcy,  to
pochemu ne byt' govoryashchim del'finam?  Skvorec  glupyj,  a  del'finy  umnye,
pochti kak lyudi. Ob etom mama skol'ko raz govorila. I Ivan Sergeevich  tozhe.
Tol'ko  vot  pochemu  Uiss  ni  razu  ne  zagovoril  po-chelovech'i?  A  etot
govorit...
   - Ty govoryashchij, da?
   - YA ne znayu, chto takoe "govoryashchij".
   - Nu vot my s toboj sejchas razgovarivaem. Kak my ponimaem drug druga?
   - YA ne znayu. YA eshche malen'kij. Mama znaet.
   - A gde tvoya mama?
   - Blizko. V more. Ona otpustila menya igrat'.
   - A pochemu ty ne otkryvaesh' rta, kogda govorish'?
   - Rot otkryvayut, kogda edyat. Kogda dumayut, rta  otkryvat'  ne  nado.  YA
slyshu tvoi mysli, no ne znayu, zachem ty otkryvaesh' rot. Ty hochesh' est'?
   "Duren'",  -  podumal  YUrka  i  tut  zhe  ispugalsya:  vdrug  del'finenok
obiditsya? "|to ya na sebya skazal - duren', ne obizhajsya". No ne tut-to  bylo
- mysli slovno s privyazi sorvalis', nikogda YUrka  ne  predpolagal,  chto  u
nego takaya sumatoha v golove, a nado dumat'  tak,  chtoby  del'finenok  vse
slyshal, vernee, vse emu slyshat' ne nado, potomu chto v golovu lezet  vsyakaya
chepuha,  a  ved'  on,  YUrka,  sejchas  predstavitel'   chelovechestva   pered
predstavitelem del'finov, nado dumat' chto-to ochen' umnoe.  CHto  zhe  eshche  u
nego sprosit'?..
   - YA nichego ne slyshu. Ty  dumaesh'  ochen'  sbivchivo  i  neponyatno.  Dumaj
gromche i medlennej.
   I tut v celyah spaseniya chelovecheskogo prestizha YUrka reshilsya na malen'kij
obman - radi nauki, razumeetsya. On zagovoril:
   - Lyudi vsegda otkryvayut rot,  kogda  dumayut  gromko.  Ponimaesh',  takoe
svojstvo. Osoboe. Poetomu, kogda ya budu otkryvat' rot, eto ne znachit,  chto
ya zahotel est', - eto ya dumayu. Ponyatno?
   - Ponyatno.
   Tuman uzhe pochti sovsem razoshelsya,  otkryv  zelenovatoe  utrennee  nebo.
Vdol' poberezh'ya potyanul briz.  Gory  neohotno  prosypalis',  potyagivalis',
podnimali k nebu kamennye golovy, stanovyas' na dnevnuyu vahtu.
   Mal'chik  zyabko  povel  plechami,  ne  ochen'   yasno   predstavlyaya,   chto,
sobstvenno,  delat'  s  del'finenkom  dal'she.  Pervoe  udivlenie   proshlo,
znakomstvo sostoyalos', obshchij yazyk najden, chto zhe dal'she? V  gosti  k  sebe
ego ne pozovesh', s mal'chishkami  vo  dvore  ne  poigraesh',  v  turpohod  ne
priglasish', telefil'm ne posmotrish'... Interesno, chto v  podobnyh  sluchayah
delayut uchenye?
   Del'finenok, vidimo,  ispytyval  te  zhe  somneniya.  On  nervno  shevelil
lastami, ne znaya, napravit'sya li emu v more, ili ostat'sya v buhte. Kontakt
grozil prervat'sya v samom nachale i samym pechal'nym obrazom.
   YUrka otyskal u gorizonta krasnoe pyatnyshko. Dzhejms sidit tam sebe  i  ne
znaet, kakie udivitel'nye veshchi zdes' proishodyat.
   - U tebya est' druz'ya?
   - Vse del'finy - druz'ya.
   - YA govoryu o takih, kak ty.
   - Est'. Ochen' mnogo. Oni daleko. V more.
   - A zdes'?
   - Net.
   - Hochesh', ya budu tvoim drugom?
   - Hochu.
   YUrka hotel po drevnemu mal'chishech'emu obychayu protyanut' ruku, no  vovremya
spohvatilsya - vryad li lasty del'fina prigodny dlya rukopozhatij.
   - Menya zovut YUrka.
   Del'finenok poproboval izobrazit' eto imya vsluh, i  u  nego  poluchilos'
chto-to pohozhee na "Hryul'ka". Mal'chik chut' ne svalilsya s kamnya  ot  hohota.
Del'finenok na radostyah vyprygnul iz vody, hryuknul eshche raz i tozhe skripuche
zasmeyalsya, otkryv zubastyj klyuv.
   - A tebya kak zovut? - sprosil YUrka, otsmeyavshis'.
   - F'yu-i-i-sss, - liho prosvistel del'finenok zavetnyj parol'.
   - Kak, eto tvoe imya?
   - Tak menya zovut.
   - I potomu ty priplyl na svist?
   - Da.
   - Vot eto zdorovo! A pochemu ty ne podplyl srazu?
   - YA ne hotel pomeshat' tebe. Ty delal chto-to ochen' slozhnoe.
   - Tak eto ya tebya tak podmanival!
   Oba snova zalilis' schastlivym smehom, odin -  vytiraya  slezy  i  hlopaya
sebya po kolenyam, drugoj - vysoko vyprygivaya iz vody i razevaya klyuv.
   - Oj, vot Dzhejms budet smeyat'sya! Umora!
   - Kto takoj Dzhejms?
   - Moj  drug.  Vidish',  daleko  lodka?  |to  Dzhejms  lovit  tam  rybu  i
nichegoshen'ki ne znaet! On skoro vernetsya. My podozhdem ego, pravda?
   - Zachem zhdat'? Poplyvem!
   YUrka ogorchenno opustil golovu.
   - Horosho tebe govorit' - poplyvem! YA ne doplyvu - daleko.  I  nikto  ne
doplyvet. Tol'ko chempion kakoj-nibud'.
   - YA pomogu.
   Mal'chiku dazhe strashno stalo: a vdrug  eto  vse-taki  son  i  on  sejchas
prosnetsya? Prosnetsya, tak i ne uspev prokatit'sya na del'fine...  Zataennaya
mechta mal'chishek vsego mira, poluzabytaya detskaya skazka...  Nu  pochemu  net
nikogo  na  beregu?  Pochemu  ego  sobstvennaya  avtomaticheskaya   kinokamera
valyaetsya sejchas na stole, v nomere gostinicy?
   - A kak? - neuverenno sprosil YUrka, uzhe po poyas vojdya v vodu.
   - Na spine. YA sil'nyj.
   Kozha u del'finenka byla udivitel'no myagkaya  i  neveroyatno  skol'zkaya  -
nikak  ne  uhvatish'sya.  No  posle  neskol'kih  popytok  mal'chiku   udalos'
ustroit'sya dovol'no osnovatel'no: spinnoj plavnik podderzhival  szadi,  kak
spinka kresla, a kolenki prochno  upiralis'  v  bokovye  lasty.  Iz  takogo
siden'ya ne vyletet' dazhe na bol'shoj skorosti. I ruki stali svobodnymi.
   Briz potihon'ku raskachal more, i nakat  usililsya.  Volny  so  skrezhetom
gryzli gal'ku, ostavlyaya na beregu kloch'ya peny. Ot  berega  pahlo  jodom  i
sol'yu.
   Del'finenok vyhodil iz buhtochki ostorozhno, opasayas' to li za  sebya,  to
li za vsadnika. Kogda volna otkatyvalas',  on  zamiral,  chtoby  pri  novoj
volne otvoevat' eshche odin desyatok metrov, - i tak raz pyat'.
   Nakonec valuny ostalis' pozadi.
   - Derzhis'!
   Tugoj vozduh udaril v lico mal'chiku i zasvistel v ushah. Iz-pod  kolenok
vyrosli dva lohmatyh kryla vodyanoj pyli. YUrka ot  neozhidannosti  shvatilsya
obeimi rukami za  lasty,  no  potom  vypryamilsya  -  snachala  robko,  potom
uverenno.
   Kakaya motorka, kakoj kater! Takogo on ne  ispytyval  nikogda.  |to  byl
izumitel'nyj polet. Mozhno bylo  zakryt'  glaza  i  slushat',  kak  zamiraet
serdce, kogda ty povisaesh' v pustote, pereletaya s volny na volnu.
   Kogda mal'chik otkryl glaza,  krasnaya  lodka  byla  sovsem  blizko.  Oni
podplyli neslyshno i stremitel'no, i  poetomu  Dzhejms  ih  ne  zametil.  On
sidel, ustavivshis' na poplavok, i kleval nosom...
   Triumf byl polnyj. Poka Dzhejms prihodil v  sebya,  del'finenok  s  YUrkoj
podnyali  v  vode  takoj  tararam,  chto  chut'  ne  perevernuli  lodku.  Oni
vypisyvali vokrug nemyslimye spirali i  vos'merki,  unosilis'  v  otkrytoe
more i vozvrashchalis' snova.
   Potom YUrka perelez so spiny del'fina  v  motorku,  a  ego  mesto  zanyal
Dzhejms, i vse nachalos' snachala - anglichanin,  rasteryav  ostatki  hvalenogo
spokojstviya, vizzhal, vopil,  oral  ne  svoim  golosom  kakie-to  piratskie
pesni, a del'fin svistel,  skripel,  hryukal  -  i  vse  vokrug  kruzhilos',
letelo, padalo i snova vzletalo, i toshchaya figurka svetlovolosogo  mal'chishki
na zhivoj zelenoj torpede neslas' i neslas' skvoz' holodnoe plamya morya.
   Nakonec vse troe umayalis' i, sovershenno izmuchennye, uleglis' otdyhat' -
mal'chishki na dno lodki, a del'finenok ryadom na volnu.
   I tut YUrka obnaruzhil  interesnuyu  detal':  Dzhejms  sovershenno  svobodno
lopotal s del'finom po-anglijski! YUrku eto  nemnogo  zadelo:  ved'  pervym
ustanovil kontakt on, a ne Dzhejms, poetomu del'fin  hotya  by  iz  uvazheniya
dolzhen dumat' po-russki. On sprosil del'fina pochti serdito:
   - Otkuda ty znaesh' anglijskij yazyk?
   - YA ne znayu, chto takoe anglijskij yazyk.
   - No ved' ty slyshish' mysli Dzhejmsa?
   - Da.
   - I moi mysli slyshish'?
   - Da. Kogda ty dumaesh' gromko.
   - A my s Dzhejmsom ponimaem drug druga ochen' ploho.
   - Pochemu?
   - Potomu chto my govorim na raznyh yazykah. Nu, kak  tebe  ob座asnit'?  YA,
naprimer, nazyvayu bereg "zemlya", a na yazyke Dzhejmsa on nazyvaetsya "lend".
   Del'finenok podumal s minutu, potom svistnul.
   - YA, kazhetsya, ponyal. U nas tozhe v raznyh moryah est' raznye svisty. Esli
svistit del'fin iz holodnogo morya, to del'fin iz teplogo morya  etot  svist
ne pojmet. No vse del'finy umeyut dumat' odinakovo...
   - Vyhodit, i lyudi dumayut odinakovo, a tol'ko govoryat na raznyh yazykah?
   - Vy s Dzhejmsom dumaete odinakovo, i  ya  odinakovo  horosho  slyshu  vashi
mysli.
   - Vot zdorovo! Esli by lyudi umeli chitat' mysli,  kak  del'finy,  to  ne
nado bylo by uchit' inostrannye yazyki!
   Ot polnoty chuvstv YUrka izo vsej sily hlopnul Dzhejmsa po plechu.
   - Slyshish', Dzhejms, togda mne ne nado bylo by zubrit' anglijskij! Ura!
   Dzhejms neponimayushche nahmurilsya i sprosil chto-to u del'finenka.  Sudya  po
dvizheniyu plavnika, tot perevel. I Dzhejms vdrug razulybalsya do ushej i  tozhe
udaril YUrku po plechu:
   - |nd ya net izuchal russkij yazyk! Ura!
   Del'finenok nasmeshlivo zaskripel.
   YUrka povernulsya na spinu i stal smotret' na oblaka. Eshche chas  nazad  oni
nizko viseli nad morem, a sejchas podnyalis'  vysoko-vysoko  i  pohodili  na
belye pyatnyshki v sirenevo-sinem nebe.  I  ot  etogo  mir  stal  bol'shim  i
prostornym, a ih lodka malen'koj-malen'koj. I briz utih -  emu  prosto  ne
hvatalo sily stronut' s  mesta  stol'ko  vozduha  i  sveta.  On  svernulsya
klubochkom gde-to v ushchel'e i zhdal  vechera.  Kogda  solnce  budet  sadit'sya,
oblaka snova opustyatsya nizhe, i mir umen'shitsya. Togda briz vyjdet na volyu i
primetsya gonyat' vdol' poberezh'ya melkuyu zyb'. A potom pridet noch',  i  more
sol'etsya s nebom: zvezdy  vverhu,  zvezdy  vnizu,  tishina  vverhu,  tishina
vnizu. A potom iz morya vstanet zaspannaya luna. Ona  budet  idti  po  nebu,
postepenno umen'shayas' i bledneya, tak chto utrom ot nee, kak  ot  rastayavshej
vo rtu konfety, ostanetsya tol'ko tonkij poluprozrachnyj disk. I  potom  vse
povtoritsya snachala...
   - Ty priplyvesh' syuda zavtra?
   - Da.
   - Poslushaj, tebya nado  kak-to  nazvat'  po-chelovech'i.  Davaj  my  budem
nazyvat' tebya Svistun.
   - Suistun! Horosho, veri gud, - kak eho otozvalsya Dzhejms.
   - Su-is-ti-un!!! - lokomotivnym signalom proneslos' nad  morem,  i  vse
troe zasmeyalis'.
   Vse-taki eto neobychnyj del'fin, dumal YUrka. Nedarom u nego znak na lbu.
To, chto on priplyl na svist,  konechno,  zdorovo,  no  v  etom  net  nichego
neobyknovennogo: s pomoshch'yu "del'fin'ego esperanto" mozhno ne tol'ko  zvat',
no i peregovarivat'sya s del'finami. Ob etom v uchebnike napisano.
   A  vot  o  tom,  chto  s  del'finami  mozhno  razgovarivat'  bez  vsyakogo
"esperanto", - ob etom nigde ne napisano. Mozhet, takogo eshche ne  sluchalos'?
Inache zachem izobretat' vsyakie tam D|SPy i prochie hitrye veshchi?..
   A mozhet, sluchilos', da ne poverili... |to vot YUrka znaet, chto  del'finy
razumnye sushchestva, a esli kto ne znaet? Uslyshit on  golos  vnutri  sebya  -
podumaet, pochudilos'. A esli chelovek nesovremennyj, religioznyj - podumaet
eshche nevest' chto.
   Tak  chto,  esli  rassudit'  zdravo,  nichego  osobennogo  v  segodnyashnem
proisshestvii net. Prosto schastlivyj sluchaj.
   YUrka potersya shchekoj o nezhnuyu kozhu novogo druga. Net, vse-taki  proizoshlo
chudo! Voobshche  chudes  na  svete  mnogo  byvaet,  no  vse  oni  priklyuchayutsya
pochemu-to s drugimi. No vot teper'...
   Del'finenok vzdrognul i metnulsya ot lodki.
   - Mama zovet, - vinovato skazal on.
   Druz'ya ponimayushche pereglyanulis'.
   - Nu chto zh, - so vzdohom skazal YUrka. - Do zavtra!
   - Do zavtra!
   Del'fin skrylsya v vode, slovno ego i ne bylo.
   - Do zavtra! - prozvuchalo gde-to vnutri, stukom krovi v ushah.
   I vdrug u samoj kromki  gorizonta,  uzhe  nachavshej  tayat'  v  poludennom
mareve, donessya lihoj razbojnyj peresvist:
   - Hri-yul'-ka! Dzhi-ej-im-ies! Su-is-ti-un!
   Mal'chishki razom vskochili, zamahali rukami, do rezi v glazah vglyadyvayas'
v slepyashchuyu dal'. No nichego ne uvideli.
   Dzhejms molcha zavel motor. Kakim neuklyuzhim korytom pokazalas' im  sejchas
ih alaya krylataya lodka s inicialami "Dzhi" i "YU" na pokatom nosu!
   Uzhe u samogo berega Dzhejms sprosil:
   - Ty budesh' rasskazat' otec za Svistun?
   - Net, - podumav, otvetil YUrka. - On vse ravno ne poverit. Vot  mama  -
ta by poverila. Ona ved' vse-vse pro del'finov znaet. No mama daleko...





   Zdes', na vysote, bylo nezharko, no okean  vnizu  pod  goryachim  dyhan'em
passata paril i tumanilsya, kak zapotevshee steklo. Nebo  tozhe  ne  radovalo
chistotoj, hotya na nem ne bylo ni oblachka. Poludennoe marevo gasilo kraski,
i dazhe  solnce  v  zenite  vyglyadelo  blednym  i  potnym.  Gde-to  tam,  v
stratosfere, nes obratnym kursom okeanskuyu vlagu antipassat: vetry  vblizi
ekvatora rabotali neutomimo i besperebojno, kak gorizonty metro.
   Poludennyj passat raspolagaet k sozercaniyu i  leni,  no  segodnya  pokoj
okeana byl kak zanaves na scene, kotoryj vot-vot vzov'etsya i otkroet  pole
nevidannyh sobytij i nebyvalyh dejstvij.
   S dvuh storon shli navstrechu drug drugu dva klina,  dve  armii:  odna  -
bezoruzhnaya i  nichego  ne  podozrevayushchaya,  drugaya  -  zakovannaya  v  stal',
vooruzhennaya  do  zubov  hitroj   mehanikoj   i   gotovaya   k   neozhidannoj
sokrushitel'noj atake.  S  odnoj  storony  vereshchali,  svisteli  i  skripeli
del'finy, rovnyaya stroj tuncov, ne ustupayushchih im  po  razmeram  i  sile,  s
drugoj - vereshchali eholoty,  peresvistyvalis'  bocmany,  skripeli  lebedki,
pryacha pod vodu cepkie yachejki neob座atnyh tralov.
   U kazhdoj  armii  byl  svoj  predvoditel'.  Odnoj  bezzvuchno  komandoval
bol'shoj del'fin-al'binos s belym pyatnom na lbu, drugoj - sedoj  i  gruznyj
starik v belom kapitanskom kitele. Odnogo zvali Susip, drugogo - Taras, no
oni ne znali drug o druge.
   A mezhdu dvumya shodyashchimisya  klin'yami,  kak  chelnoki  v  tkackoj  mashine,
snovali vzad  i  vpered  chetyre  "Flajfisha",  ostavlyaya  za  soboj  cvetnye
sherstistye niti - sledy. Ryborazvedchiki trassirovali kurs,  chtoby  rulevye
mogli napravit' svoj  sejner  v  tuncovyj  stroj  s  tochnost'yu  broshennogo
garpuna.
   Dva kosyaka - zhivoj i zheleznyj - sblizhalis'.
   Taras Grigor'evich otorvalsya ot stereotruby: hod ryby byl viden  prostym
glazom. Del'finy, konechno, tozhe videli korabli, no  skorosti  ne  snizili.
Del'fin'i  kriki  v  gidrofonah  zazvuchali  rezche  i  nastojchivej,  slovno
pogonshchiki reshili protaranit' tuncami i korabli i traly.
   - Liho idut, - burchal staryj rybak, vytiraya vyshitym platkom mokruyu sheyu.
- A kuda speshka? I zachem im prorva takaya?
   CHto-to  nepravil'noe  chudilos'  Tarasu  Grigor'evichu  v  etom  ogromnom
kosyake, chto-to trevozhashchee. On  vsmatrivalsya  v  "plesh'",  v  zavihreniya  i
vodovoroty, uzhe vidnye na poverhnosti, v lakovye vygiby  del'fin'ih  spin,
perevodil  glaza  na  nebo,  cvetasto  zashtopannoe  trassami  "Flajfishej",
pyhtel, ne vynimaya trubki: "Nachadili tut, dohnut' nechem", no vo vsem  etom
privychnom ne hvatalo kakoj-to maloj detali, kakoj-to pustyakoviny,  a  chego
imenno, Taras Grigor'evich ponyat' ne mog. I eto ego serdilo. No dumat'  emu
ne dali.
   Kogda do kosyaka ostavalos' ne bol'she treh kilometrov,  del'finy  nachali
dejstvovat'. Pervym manevr del'finov zametil Frenk Haksli, vernee, dazhe ne
Frenk, a Bek. Radist poddalsya  vseobshchemu  vozbuzhdeniyu  i  palil  shashku  za
shashkoj, ostavlyaya za hvostom gidrosamoleta takie kluby dyma, chto kto-to  iz
sosedej pointeresovalsya, ne signalit li on na Lunu.
   Itak, Bek posmotrel vniz i skazal:
   - Ogo!
   Stol'  burnoe  iz座avlenie  chuvstv   zastavilo   Haksli   povnimatel'nee
vsmotret'sya v ostrie ryb'ego  klina,  nad  kotorym  oni  delali  ocherednoj
razvorot. Ostrie malo-pomalu prevrashchalos' v trezubec s shiroko  razognutymi
krajnimi lezviyami.
   - "Flajfish-131" - flagmanu! Kosyak razdelyaetsya na tri chasti: central'naya
po-prezhnemu idet na vas, a dve - v obhod sleva  i  sprava!  Oni  uvelichili
skorost'!
   - Kursy! Vse tri, -  ryavknul  Taras  Grigor'evich,  i,  kogda  neskol'ko
sekund spustya prozvuchali tochnye cifry, on mog uzhe bez karty  skazat',  chto
del'finy  vyigrali  pervyj  raund.  U  flangovyh   kosyakov   teper'   bylo
preimushchestvo v skorosti: gromozdkie korabli, da eshche s  setyami,  ne  smogut
tak bystro razvernut'sya i otrezat'  im  put'.  Raschet  byl  tochnym:  nachni
del'finy  manevr  chut'  ran'she  ili  chut'  pozzhe,  mozhno  bylo  by  chto-to
predprinyat'. A teper' dve treti ulova... O nih nado zabyt',  chtoby  voobshche
ne ostat'sya pustym.
   - Ah, bestii podvodnye, kal'mar vas zaderi, ah, cherti zelenye, tridaknu
vam v  klyuv,  -  po  vsem  morskim  pravilam  kosteril  Taras  Grigor'evich
kovarnogo  "protivnika".  -  Oblaposhili  na   starosti   let...   "Onega",
"Zvezdnyj"!
   - "Onega" slushaet!
   - Est' "Zvezdnyj"!
   - Davajte razvorachivajte pomalu...
   - Tak razve uspeesh'?
   - Esli tol'ko traly svernut'... Da i to... Poka provozish'sya...
   - Nado brat' teh, chto idut na nas. Perehitrit' nado. Oni  hotyat,  chtoby
my rasteryalis', rassredotochilis', pognalis' za  dvumya  zajcami.  V  raznye
storony. A tem vremenem skvoz' dyry i central'naya orda proskochit. Tak  chto
nado sdelat' vid, chto my klyunuli. Razvorachivajtes', da ne shibko. Oni togda
opyat' na tri razdelyatsya, chtoby dva flanga mezhdu mnoj i vami propustit'.  A
vy tut zadnij hod i traly pod nos: pozhalujte! Usekli?
   - "Onega" - yasno.
   - "Zvezdnyj" - k vypolneniyu prikaza pristupil.
   CHerez minutu, kogda "Flajfish-89" soobshchil, chto  ostavshijsya  kosyak  snova
razdelilsya na tri i ne snizhaet skorosti, staryj kapitan uspokoenno sunul v
rot pogasshuyu trubku:
   - Tak-to...
   Baza vse eto vremya blagorazumno pomalkivala, ponimaya svoyu nesposobnost'
pomoch' delu. I tol'ko del'finolog Komov nikak ne  mog  uspokoit'sya,  nudel
bez konca o pozore,  svalivshemsya  na  Bazu  i  na  ego  golovu,  i  grozil
strashnymi karami podopechnym del'finam-zagonshchikam, esli oni vernutsya.
   - Ty, nauka, ne drebezzhi, - ne vyderzhal Taras Grigor'evich. - Est'  delo
- govori, a net - pomolchi. Tut i bez tebya slabonervnyh hvataet...
   I, otlozhiv peregovornik, vzyalsya za megafon: peredovye poryadki  tuncovoj
eskadry byli uzhe v neskol'kih sotnyah metrov.
   Napereboj zagudeli "Onega" i "Zvezdnyj", rezko izmeniv kurs:  gudki  ih
smeshivalis'  s   pronzitel'nymi   krikami   del'finov,   chereschur   pozdno
razgadavshih ulovku lyudej; voda vokrug zaburlila; ostanovit' zhivuyu  lavinu,
nesushchuyusya v zapadnyu so skorost'yu  mezhdugorodnogo  ekspressa,  ne  mog  uzhe
nikto.
   - Na eholotah, smotret' v oba! -  Usilennyj  megafonom  golos  kapitana
gremel pobedonosno. - Na lebedkah, chut' chto - travite srednie seti -  ryba
popytaetsya projti nizom! Zadnie seti ne travit' - ostatki snova  pojdut  k
poverhnosti, a my ih - hop!
   Rasporyazhayas', Taras Grigor'evich kraem glaza posmatrival na okean.  Seti
postepenno zapolnyalis', tyazheleli, a tunec vse shel i shel.  Del'finy  nyryali
vozle korablej, sotni ostryh plavnikov to tam, to syam proparyvali burlyashchuyu
vodu, kak lezviya gibkih nozhej. I vdrug, neozhidanno dlya vseh,  stali  rvat'
seti i otgonyat' rybu. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, kak vse bylo  koncheno
i osvobozhdennyj kosyak ushel v okean.
   Flotiliya vozvrashchalas' na Bazu,  kak  pohoronnaya  processiya.  Seti  byli
isporcheny, tryumy pusty. Kosyak ischez, slovno rastvorilsya: ni  gidrolokatory
drugih baz, ni "ryboglyady" dazhe ostatkov ego ne nashli.
   Po etomu sluchayu, a  takzhe  po  sluchayu  oficial'nogo  vyhoda  na  pensiyu
starogo kapitana v  kayut-kompanii  "Onegi"  sostoyalsya  priem.  "Udachlivyj"
pokazalsya rybakam malovat dlya rauta na kapitanskom urovne.
   Soglasno situacii Taras Grigor'evich byl grusten i molchaliv. Zakusyvali,
slovno izdevalis' nad soboj - konservami "Tunec v sobstvennom soku".
   - Odnogo ne mogu ponyat', - skazal vdrug Taras. - CHego-to ne  hvatalo  v
proklyatom love, chego-to ochen' znakomogo...
   - Ryby, - zasmeyalsya kto-to s nabitym rtom.
   - Ptic ne hvatalo segodnya: ni chaek,  ni  dazhe  fregatov,  -  propel  so
svoego mesta Tasis.
   - CHertushka! Gomer ryzhij!  A  ya-to,  staryj  osel...  -  Taras  vskochil,
oprokinuv stul. - Konechno, pticy! Oni zhe za nami kak prikleennye hodyat!  A
segodnya - ni odnoj!
   - Nu i chto?
   - A to, chto dazhe ptica ne trogala etu rybu! Ni chajki,  ni  fregaty,  ni
al'batrosy, a oni lyubuyu padal' sklyuyut! Znachit, bylo  v  etoj  rybe  chto-to
takoe... Pravda, nauka pomalkivaet... Tol'ko  kazhetsya  mne,  chto  del'finy
nas, durakov, ot kakoj-to neizvestnoj nauke pakosti oberegali. I oberegli.
   V kayut-kompanii vocarilos' nelovkoe molchanie.


   Nina poyavilas' tak zhe vnezapno,  kak  i  ischezla.  Na  nej  byl  myagkij
kupal'nyj halat.
   - Tolya, gotov'te kreslo.
   Pan podnyal golovu.
   - Nina, chto vy hotite?
   - Svyazat'sya s Uissom na penta-volne.
   - Ni v koem sluchae! Vy pomnite, chto bylo v proshlyj raz?
   - Pomnyu. No my dolzhny znat', chto sluchilos'?
   - Penta-volna slishkom opasnaya shtuka. Net, Nina, riskovat' nezachem. Nado
iskat' drugie puti.
   - Ivan Sergeevich, vy otlichno znaete, chto drugih putej net. A  sidet'  i
zhdat' vot tak bessmyslenno, potomu chto my ne znaem prichin,  iz-za  kotoryh
Uiss izmenil svoi namereniya. S kem on govoril? V  chem  opasnost'  Tret'ego
Kruga i svyazana li ona s budushchej peredachej? I vozmozhna  li  voobshche  teper'
peredacha? Esli vozmozhna, to kogda - ne sidet' zhe u pul'tov den' i noch'...
   - Ne znayu. Uma ne prilozhu. Vse tak dolgo gotovilis' k puteshestviyu  i  k
segodnyashnemu dnyu... I my, i Uiss. I v samom nachale proval...  Uissu  moglo
pomeshat' tol'ko chto-to ochen' ser'eznoe... No chto?
   - Nikto, krome Uissa, na eti voprosy ne otvetit, Ivan Sergeevich. A  chto
kasaetsya proshlogo raza - polno. Uiss teper' i sam budet ostorozhnee,  togda
on prosto ne rasschital  moshchnosti  signala...  Nel'zya  medlit'.  Proishodyat
kakie-to sobytiya, voznikaet novyj faktor, a my pryachemsya za Uissa  i  zhdem,
kogda on sam razreshit nashi problemy.
   - Nu... Nu horosho. Tol'ko bud'te ostorozhny, Nina. Ne  perenapryagajtes'.
I pozhalujsta, bez obratnoj svyazi...
   - Kak poluchitsya.
   - Nikakih "kak poluchitsya". Ne podvodite starika. Dogovorilis'?
   - Dogovorilis', Ivan Sergeevich... Tolya, kreslo gotovo?
   - Da, Ninochka. Sadis' i veshchaj napropaluyu.
   Nina sbrosila halat. Korichnevyj kupal'nik slivalsya s  cvetom  zagoreloj
kozhi, i v potoke zelenogo sveta ee figura kazalas' otlitoj  iz  medi.  Ona
postoyala na nosu korablya s minutu i medlenno sela v kreslo. Tolya i odin iz
laborantov zahlopotali nad  nej.  Provoda  postepenno  obvivali  ee  telo,
vpivayas' prisoskami elektrodov v viski, v sheyu, v ruki, v zhivot, v nogi...
   - Ivan Sergeevich...
   V  golose  Karagodskogo  pomimo  voli  prozvuchalo  chto-to  takoe,   chto
zastavilo Pana oglyanut'sya. Karagodskij smutilsya.
   - Ivan Sergeevich, ya ponimayu, chto sejchas vam ne do menya,  no  ya  nikogda
nichego ne slyshal...
   - O penta-volne?
   - Da.
   - Penta-volna, kollega, eto... Slovom, bog znaet chto eto takoe. YA  znayu
vashe yarostnoe nepriyatie vsyakogo roda telepatii, parapsihologii  i  prochej,
kak vy vyrazhaetes', "chushi", poetomu... Vozmozhno,  eto  kakoj-to  neobychnyj
vid izluchenij, prisushchij tol'ko zhivym organizmam... Oh, Tolya, nu chto vy tam
kopaetes'?! Da... O chem my govorili?  Tak  vot  "penta-volna"  -  eto  moj
sobstvennyj termin. Lichno ya na storone  teh  fizikov,  kotorye  k  chetyrem
fundamental'nym sostoyaniyam veshchestva - gaz, zhidkost', tverdoe telo,  plazma
- dobavlyayut  pyatoe:  zhivoe  veshchestvo.  ZHizn'  -  odno  iz  fundamental'nyh
sostoyanij veshchestva... No v etoj oblasti my  poka  kak  ispancy  v  imperii
inkov - vidim, nichego ne ponimaem i pytaemsya vse  peredelat'  po-svoemu...
Tak i s bioizlucheniem: chto eto takoe - ne znaem, a ustanovku dlya  usileniya
penta-signalov Tolya uzhe pridumal... Gotovo?
   Nina sidela, otkinuvshis' na spinku kresla.  Lico  ee  zaostrilos',  ona
ulybalas' - skoree dlya samouspokoeniya, chem dlya demonstracii hrabrosti.  Na
golove, oblegaya viski, pylala alaya  korona,  pohozhaya  na  bol'shoj  tyazhelyj
venok iz makov. A  na  lob,  volosy  i  plechi  spadala  zamyslovataya  set'
provodnikov. Ot napravlennoj antenny tyanulis' po men'shej  mere  sotni  dve
zelenyh gibkih shnurov, malen'kimi prisoskami soedinennyh s raznymi tochkami
tela.
   - Ivan Sergeevich, tochki soedineniya elektrodov vybrany proizvol'no?
   -   Net,   konechno.   Bioizluchenie   kakim-to   obrazom    svyazano    s
elektromagnitnymi  parametrami  tela  -  na  etom  i  osnovan  princip  ee
usileniya. A tochki - mesta naibol'shej elektronapryazhennosti kozhi  -  najdeny
eksperimental'no...
   - A vam nichego ne napominaet risunok etih tochek?
   - Risunok? Pozhaluj, net.
   - Zabavno. Skol'ko tochek vy nashli?
   - Dvesti vosemnadcat'. A chto?
   - Tak vot ya mogu bez  elektrometra  ukazat'  vam  eshche  shest'desyat  pyat'
tochek, kotorye vy propustili.
   Karagodskij ne bez udivleniya oshchutil v sebe volnu  radosti:  on  zametil
chto-to, chego ne zametil  Pan!  Pust'  malen'kaya  detal',  no  ona  najdena
samostoyatel'no,  bez  podskazok  i  ob座asnenij.  Ili...  Ili  sumasshestvie
zarazitel'no?
   - Ne ponimayu, Veniamin Lazarevich.
   Karagodskij tozhe ne ochen' ponimal svoe sostoyanie,  no  ostanovit'sya  ne
mog:
   - Vy slyshali kogda-libo o drevnej kitajskoj medicine - igloterapii?
   - Razumeetsya.
   - Tak vot vashi tochki - eto i est'  znamenitye  dvesti  vosem'desyat  tri
tochki dlya igloukalyvaniya, kotorye  byli  izvestny  kitajskim  medikam  dve
tysyachi let nazad... YA, pravda, sovershenno ne ponimayu,  kakaya  svyaz'  mezhdu
vashej penta-volnoj i igloukalyvaniem, no sovpadenie vpolne veroyatno.
   - A ved' vy pravy... YA prosto ne  obratil  vnimaniya...  Mne  kak-to  ne
prishlo v golovu... Dejstvitel'no, zdes', vidimo, est' svyaz'. V etom  imeet
smysl pokopat'sya... Otlichnaya ideya! Ved' esli...
   - Ivan Sergeevich, ya nachinayu.
   -   Nachinajte,   Ninochka!   Kak   govoryat,   ni   puha.   Tol'ko    bez
samodeyatel'nosti, horosho?
   - Horosho. K chertu!
   Nichego ne proizoshlo.  Prosto  antenna  v  forme  cvetka  orhidei  stala
medlenno vrashchat'sya vokrug svoej osi, a Nina, rasslabivshis', opustila  ruki
na podlokotniki i zakryla glaza. Po-prezhnemu  skvoz'  zhelto-zelenuyu  kryshu
bilo solnce, i nesterpimo blestela  morskaya  dal',  i  shchetinilsya  tusklymi
kustarnikami ostrovok,  i  chernogolovye  sredizemnomorskie  chajki  srezali
ostrymi kryl'yami grebeshki voln i snova vzmyvali vverh s trepeshchushchej dobychej
v klyuve - rovno nichego ne izmenilos' v mire za eti  polchasa,  krome  togo,
byt' mozhet, chto odin  sedovlasyj  akademik  neozhidanno  pochuvstvoval  sebya
nedouchivshimsya aspirantom...
   - Ivan Sergeevich, vy govorili, chto penta-volna -  eto  opasno.  Pochemu?
Kazhetsya, vse dovol'no nevinno i prosto.
   - Ponimaete, Veniamin Lazarevich, tut  dovol'no-taki  slozhnyj  paradoks.
Dlya  priema   lenta-peredachi   neobhodima   ochen'   vospriimchivaya,   ochen'
nezashchishchennaya nervnaya sistema.  ZHenshchiny  prinimayut  pentavolnu  luchshe,  chem
muzhchiny, k primeru... No i zhenshchiny ne vsyakie...
   - V takom sluchae ideal'nymi penta-priemnikami byli by deti - ih psihika
ograzhdena men'she vsego.
   - Veroyatno, da. No sami ponimaete, chto opytov  s  det'mi  my  ne  imeem
prava stavit', poka ne dob'emsya polnoj bezopasnosti... A poka... Vo  vremya
proshlogo seansa, naprimer, Nina poteryala soznanie.
   - Prichina?
   - Vidimo, ochen' sil'nyj lenta-signal Uissa. YA tak  dumayu.  U  nee  bylo
nechto vrede gallyucinacij: ee psihicheskij stroj  byl  podavlen  psihicheskim
mirom  del'fina,  ona,  proshche  govorya,  pochuvstvovala   sebya   del'finkoj,
ostavayas' zhenshchinoj, ponimaete? Del'finy vosprinimayut i chuvstvuyut,  kak  vy
znaete, moshchnee nas. CHelovecheskie nervy ne  vyderzhali.  SHok.  CHto-to  vrode
togo, esli po tonkomu provodu pustit' slishkom sil'nyj tok.
   - Da, da, konechno. Srabotali  predohraniteli  -  vyklyuchilos'  soznanie,
svet pomerk...
   - Vot imenno. My, pravda, potom  pridumali  vot  etu  shtuku  -  makovyj
venok. Vrode indikatora napryazheniya. On dolzhen srabotat' ran'she, chem  ujdet
soznanie, i sozdat' zagraditel'noe penta-pole. No...  my  predpolagaem,  a
priroda raspolagaet. Esli by ne sozdavshayasya situaciya, ya ni za  chto  by  ne
razreshil penta-seans.
   More stihlo sovershenno. Oshchushchalos'  tol'ko  sosedstvo  blizkogo  priboya.
Nina lezhala v kresle ne dvigayas'. Medlenno vrashchalas' nad nej metallicheskaya
antenna. Tolya edva slyshno  nasvistyval  chto-to,  rassmatrival  ekrany,  po
kotorym begali tol'ko blednye tochki. Pan, scepiv  ruki  za  spinoj,  molcha
hodil cherez vsyu laboratoriyu ot kresla k dveri i obratno i tozhe  poglyadyval
na pogasshij rubinovyj oval.
   A Karagodskij, usevshis' na trehnogij stul i privychno operev  podborodok
o trost', dumal. U nego tozhe byl "penta-seans". On govoril sam s soboj. On
pytalsya vspomnit' chto-to horoshee i nikak ne mog. Vopreki zhelaniyu pered nim
prohodili  beskonechnye  koridory,  otkryvalis'  dveri   s   familiyami   na
tablichkah,  lozhilis'  pod  nogi  kovrovye   dorozhki,   vedushchie   k   stolu
prezidiuma... On pozabyl, kogda, na kakom simpoziume on sidel  v  zale  na
obychnom otkidnom stule. Prezidiumy, prezidiumy... Mozhet byt', on i rodilsya
v prezidiume? Kazhetsya, on vsyu zhizn'  pokrovitel'stvoval  i  prepyatstvoval,
razreshal i zapreshchal, proveryal i ukazyval, i vsyu zhizn' na nosu  ego  sideli
proklyatye ochki v cherepahovoj oprave, skvoz' kotorye  mir  kazhetsya  myagkim,
okruglym i spokojnym. No ved' eto ne tak, ne  tak!  Kogda-to  i  on...  No
kogda eto bylo? I bylo li voobshche, chtoby more, chtoby  kakoj-to  sumasshedshij
del'fin, chtoby aspirant Tolya  byl  s  toboj  na  "ty",  chtoby  vse  vokrug
trevozhilo zagadkami  i  trebovalo  nemedlennogo  resheniya,  chtoby  vot  tak
metat'sya iz ugla v ugol iz-za sumasbrodnoj devchonki,  riskuyushchej  v  hudshem
sluchae obmorokom, i riskovat' samomu veshchami bolee znachitel'nymi...
   "CHto zhe ty hodish', Pan, chto molchish'? Pyatnadcat' let voeval ya s toboj na
zhurnal'nyh stranicah, na vysokih tribunah. A ty unichtozhil  menya  za  sorok
minut i sam, kazhetsya, ne zametil etogo. Potomu chto pobeda  nado  mnoj  dlya
tebya - pustyachok. Dlya tebya vazhnee tvoj del'fin, tvoya Nina, tvoj Tolya,  tvoi
ekrany, tvoya rabota - i kakoe tebe delo, chto akademik Karagodskij vybrosil
belyj flag?
   No esli dazhe tebe ne nuzhna pobeda nado mnoj, Pan,  to  komu  ona  nuzhna
voobshche? Mozhet, spryatat' belyj flag, poka ego nikto ne zametil, i pust' vse
idet po-staromu? A kak byt' s Van'koj Karagodskim, "Venikom"...  Ved'  eto
ty, Pan, primetil v studencheskoj tolchee upryamogo chernogolovogo  parnya,  ty
podsunul emu temu pro del'finov, ty raskrutil ego  samolyubie...  I  vot  ya
snova  pered  toboj:  akademik,  laureat,  glavnyj  del'finolog,   mirovoj
avtoritet. A ty vmesto voshishcheniya delom ruk svoih tretiruesh' menya,  ranish'
samolyubie, bez konca zastavlyaya otvechat' "ne znayu" i "ne slyshal"...
   Snachala ya dumal, chto ty prosto po-starikovski mstish' mne za to,  chto  ya
oboshel tebya v stepenyah i zvaniyah. No  net,  delo  v  drugom:  postarel-to,
okazyvaetsya, ya, a ty po-prezhnemu molod, professor..."
   - Stop seans. Tolya, usilitel'! Bystro! Ukol!
   Alaya  korona  na  golove  Niny  opadala  na  glazah.  Slovno  v   kadre
neozvuchennogo  mul'tfil'ma,  slabeli,  teryali  uprugost'  lepestki   maka,
s容zhivalis', tochno podul ledyanoj veter. I  blednost',  zametnaya  dazhe  pod
zagarom, zalivala lico Niny.
   Tolya obeimi  rukami  razom  perevel  vse  tumblery  usilitelya.  Antenna
ostanovilas'. Pan derzhal Ninu za  ruku,  schitaya  pul's,  a  Tolya  prinyalsya
toroplivo snimat' prisoski provodov. Podskochil laborant s pnevmoshpricem.
   Nina otkryla glaza. Gluboko-gluboko vdohnula - raz, drugoj, tretij.
   - Ne nado ukola, Ivan Sergeevich. Vse v poryadke. Ah, kakoe eto schast'e -
dyshat'... Videt' solnce... Oshchushchat' vsyu sebya...
   Golos Niny prervalsya glubokim sudorozhnym vshlipom, kak u cheloveka posle
glubokogo istericheskogo pripadka. Pan kivnul laborantu, a  tot,  ostorozhno
vzyav ruku Niny  vyshe  loktya,  na  mgnoven'e  prikosnulsya  k  nej  gubchatym
rastrubom pnevmoshprica.
   - YA zhe govoryu - ne nado.
   - Nichego strashnogo, Nina, eto  obychnyj  tonik.  Pomolchite  minut  pyat'.
Pridite v sebya. Potom rasskazhete.
   - Uiss...
   - Pomolchite. Uvazh'te starika.
   Nina medlenno snyala s golovy uvyadshuyu koronu  i  protyanula  Tole.  Snova
vzdohnula i  otkinulas'  v  kreslo.  Bol'shaya  chajka  promchalas'  u  samogo
bushprita "Del'fina". Nina sledila iz-pod poluprikrytyh vek za  poletom  do
teh por, poka chajka ne prevratilas' v tochku na nebe, i zakryla glaza.
   Kto-to tronul  Karagodskogo  za  plecho.  Akademik  oglyanulsya  -  radist
ukazyval emu na dver', shepcha:
   - Vas vyzyvayut, Veniamin Lazarevich... Srochno... Iskal vas v kayute,  kak
vsegda, a vy zdes', okazyvaetsya...
   - Kto?
   - Iz D-centra...
   Akademik nedovol'no pomorshchilsya: vsegda tak, v samyj interesnyj moment u
kogo-to iz sluzhbistov D-centra voznikaet ideya, o kotoroj  nado  nemedlenno
dolozhit' nachal'stvu.
   On vyshel za radistom, starayas' stupat' tishe.
   Vernulsya on dovol'no bystro, rasserzhennyj i potnyj -  vidno  bylo,  chto
komu-to za tysyachi mil' otsyuda  osnovatel'no  dostalos'.  Nina  po-prezhnemu
sidela s zakrytymi glazami - to li dremala, to li prosto otdyhala,  dumala
o chem-to.
   - CHto stryaslos' v vashem hozyajstve? - pointeresovalsya Pan.
   - A, chepuha... Lishnyaya illyustraciya k tomu nashemu  razgovoru,  tol'ko  na
etot raz s nepriyatnymi variaciyami... Del'finy ugnali bol'shoj kosyak  tunca,
nu i...
   - Kak ugnali?
   - Ryborazvedchik obnaruzhil segodnya utrom  v  Atlantike  ogromnyj  kosyak,
kotoryj gnali dikie del'finy.  Baza  "Poisk  -  dvenadcat'  drob'  pyat'sot
dvadcat' vosem'" vyslala im navstrechu otryad rabochih del'finov - zagonshchikov
i flotiliyu mezhdunarodnoj rybkooperacii... Koroche, del'finy vzbuntovalis' -
i ruchnye i dikie - i ostavili rybarej s  nosom.  I,  kak  vsegda  v  takih
sluchayah, tam byl del'fin so znakom na lbu - chto ya vam govoril, a?
   - Sochuvstvuyu rybaryam, no na meste del'finov  postupil  by  tak  zhe.  Iz
principa. Nu i vse?
   - A vam malo myatezha? Ved' eto pervyj sluchaj v takih  masshtabah!  Tol'ko
delo etim ne konchilos' - rybaki perekoloshmatili del'finov.
   - Ne ponimayu...
   - CHto zhe neponyatnogo? Obozlilis' i obstrelyali del'finov  piropatronami.
Bez zlogo umysla - hoteli raspugat'. A togo ne uchli, chto napugannyj  ognem
del'fin instinktivno uhodit pod vodu i ne vsplyvet on, poka est'  plamya...
Skorej zadohnetsya pod vodoj... No ya tam dal  razgon:  del'finologu  Komovu
ob座avil vygovor i na  nedelyu  otstranil  ot  raboty.  |to  on  pridumal  s
piropatronami. Mal'chishka, dva goda kak institut  konchil...  No  energichnyj
paren', iz nego tolk vyjdet... Takie-to vot nashi zemnye  melochnye  zaboty,
Ivan Sergeevich...
   Nina otkryla glaza:
   - Tak vot pochemu udush'e... Oni zadyhalis' pod vodoj... I gibli... CHtoby
spasti lyudej...
   - Nina, vam ploho? - kinulsya k nej Pan.
   - Nichego, Ivan Sergeevich... YA prosto ustala... Teper' ya  vse  ponyala...
Vse-vse. YA rasskazhu. Obyazatel'no rasskazhu. Tol'ko  ne  segodnya,  ladno?  YA
ochen' ustala. Zavtra utrom, ladno?
   - Konechno, Nina, konechno! - voskliknul Pan s  delannym  entuziazmom.  -
Otdohnite, vyspites' horoshen'ko...  A  nashe  lyubopytstvo  za  noch'  tol'ko
krepche stanet. Itak, zavtra utrom...





   Bylo  polnolunie,  i  bort  "Del'fina",  obrashchennyj  k  lune,   sverkal
serebryanym barel'efom na fone nochi.  Tyazhelye  rtutnye  volny  lizali  boka
malen'koj naduvnoj lodki.
   Nina vytashchila iz-za poyasa impul'snyj pistolet-razryadnik i brosila ego v
bagazhnik.  Oruzhie  ni  k  chemu.  Tem  bolee  chto   pridetsya   vozit'sya   s
videomagnitofonom,  kotoryj  pochemu-to  imenuyut  "perenosnym".  Ot   etogo
apparat ne stanovitsya ni udobnee, ni legche.
   Uiss u borta proskripel tiho, no neterpelivo.
   Nina opustila masku akvalanga, prizhala k grudi boks apparata,  eshche  raz
glyanula na  lunu,  kotoraya  skvoz'  polyaroidnoe  steklo  maski  pokazalas'
hvostatoj kometoj, i nyrnula v chernyj omut.
   Voda nezhno i sil'no szhala ee telo,  tonkimi  iglami  pronikla  v  pory,
shchekochushchim  dvizheniem  proshlas'  po  obnazhennoj  kozhe  -   i   Nina   srazu
uspokoilas'. Uiss voznik ryadom, ona perekinula remen' apparata cherez plecho
i krepko vzyalas' za galantno ottopyrennyj  plavnik.  Del'fin,  opustivshis'
metrov na pyat',  ostanovilsya.  Zdes'  bylo  temno,  tol'ko  edva  zametnaya
blednost' nad golovoj govorila o sushchestvovanii inogo  mira  -  s  lunoj  i
zvezdami.
   Neozhidanno gde-to vnizu zasvetilis' ogon'ki - krasnyj i zelenyj - tochno
tam, vnizu, tozhe bylo nebo i dalekij nochnoj samolet derzhal nevedomyj kurs.
Potom  ogon'ki  razdvoilis',  soedinilis'  v  koleblyushchijsya  risunok  -   i
blistayushchee morskoe chudo yavilos' pered Ninoj na rasstoyanii protyanutoj ruki.
   Nebol'shoj polumetrovyj kal'mar byl illyuminirovan, kak progulochnyj kater
po sluchayu  karnavala.  Vse  ego  telo,  nachinaya  s  konusovidnogo  hvosta,
ogranichennogo  polukruglymi  lopastyami  plavnikov,  i  konchaya   slozhennymi
shchepotkoj  vokrug  klyuva  shchupal'cami,  fosforescirovalo  slabym  fioletovym
svetom. Vremya ot vremeni po telu probegali mgnovennye oranzhevye  iskry,  i
togda  shchupal'ca  konvul'sivno  shevelilis',  a  kruglye  doverchivye   glaza
vspyhivali iznutri nezhno-rozovymi  polushariyami.  Vokrug  glaz  pravil'nymi
dugami goreli zelenye fonariki - po  pyat'  na  kazhduyu  "brov'".  Takie  zhe
zelenye i  krasnye  fonariki  goreli  na  dlinnyh,  raskinutyh  v  storony
shchupal'cah, na "plechah" i hvoste.
   Nina  i  ran'she  videla  takih  glubokovodnyh  shchegolej  -  ih  nazyvali
"volshebnymi lampami". No odno delo, kogda pered  toboj  steklo  batiskafa,
drugoe - esli odna tvoya ruka na plavnike del'fina,  a  vtoraya  svobodna...
Nina ostorozhno, chtoby  ne  spugnut',  protyanula  levuyu  ruku  k  mollyusku.
Kal'mar ne shelohnulsya, tol'ko bystree pobezhali  oranzhevye  iskry,  a  telo
priobrelo cvet krasnogo dereva. On pozvolil potrogat'  svoj  bok,  i  Nina
pochuvstvovala, kak tikayut vnutri napereboj tri kal'mar'ih serdca.
   Ona uzhe hotela ubrat' ruku, no kal'mar obvil dvumya shchupal'cami ee  palec
i ne pustil - dva gibkih magnita prilipli k kozhe.
   Na mgnoven'e zalomilo viski -  eto  podal  neslyshnuyu  komandu  Uiss,  -
kal'mar zasverkal ognyami, i vse troe po krutoj spirali poneslis'  vniz,  v
bezzvezdnuyu noch' glubiny.
   Vprochem,  eta  noch'  hitrila,  pritvoryayas'   bezzvezdnoj;   beskonechnoe
mnozhestvo svetil bluzhdalo v nej po tajnym  orbitam.  Pestrymi  vzryvchatymi
iskrami  zagoralis'  u  samyh  glaz  luchistye  radiolyarii,  posle  kotoryh
filigrannoe  izyashchestvo   zemnyh   snezhinok   kazalos'   gruboj   podelkoj;
raznokalibernymi  puzatymi  bochonkami,  polnymi  doverhu  gustym  yantarnym
svetom, proplyvali stepennye sal'py;  dvuhmetrovyj  venerin  poyas,  bol'she
pohozhij na polosu besplotnogo svecheniya, chem na zhivoj  organizm,  izognulsya
gracioznoj dugoj, propuskaya mimo stremitel'nuyu trojku.
   Odin raz Uiss i Nina s "volshebnoj lampoj"  v  protyanutoj  ruke  s  hodu
vleteli v bol'shoe oblako meduz i popali v horovod  rasserzhennyh  skazochnyh
prizrakov; besshumno zazvonil desyatkom malinovyh  yazykov  goluboj  kolokol,
nad  golovoj  perevernulas'  purpurnaya,  v   izumrudno-zelenyh   krapinkah
tarelka,  vyvaliv  celuyu   kuchu   prozrachnoj   ryzhej   lapshi,   dikovinnyj
ul'tramarinovyj shlem v belyh razvodah grozno  zashevelil  kirpichno-krasnymi
rogami, vyazanaya krasnaya shapochka, shmygnuv biryuzovym pomponom, stala  bystro
raspletat'sya, razbrasyvaya kak popalo putanuyu bahromu cvetnyh nitok...
   Potom oni plyli nad tem samym korallovym lesom, kotoryj Uiss  pokazyval
na ekrane dnem. Krasnye kusty kazalis' purpurnymi  v  sil'nom  golubovatom
svete. Sotni, tysyachi spryatannyh v grunte izvestkovyh trubochek  hetopterusa
osveshchali ih snizu, kak malen'kie prozhektory.
   Kal'mar rezko ostanovilsya i, otpustiv palec  Niny,  ispolnil  malen'kij
svetovoj etyud.
   Snachala on posinel vsem telom,  ostaviv  fioletovymi  tol'ko  shchupal'ca,
razom pogasiv krasnye ogni, zastaviv zelenye migat' v slozhnoj, odnomu  emu
izvestnoj posledovatel'nosti. Zatem pogasil zelenye i prodelal vse  to  zhe
samoe s krasnymi.
   V nerovnyh vspyshkah fonarikov mollyuska Nina uspela razlichit'  ochertaniya
bol'shogo  kamnya,  vernee,  celoj  skaly,  chernoj  ot  mshistyh  vodoroslej.
Podchinyayas' ritmu miganij, na kamne razgoralos' aloe pyatno.
   Neponyatnyj  obryad  u  kamnya  prodolzhalsya.  Kal'mar  pritushil   ogni   i
fejerverochnoj raketoj skol'znul kuda-to vverh,  rastvorivshis'  v  temnote.
Zato pyatno na  kamne  dostiglo  prozhektornogo  nakala,  prevrativ  noch'  v
podvodnyj rassvet. Ego yarkoe siyanie pomeshalo Nine ulovit', otkuda i  kogda
poyavilos' novoe dejstvuyushchee lico v cvetovom spektakle.
   Polosu sveta peregorodila  ten'.  Voda  iskazhala  perspektivu,  i  Nine
pokazalos' snachala, chto  ryadom  s  kamnem  kovylyaet  urodlivyj  golovastyj
chelovechek. No  vot  chelovechek,  pripodnyalsya,  povernulsya  bokom,  sverknuv
uzorchatoj kol'chugoj cveta staroj medi, i ruka Niny nevol'no  skol'znula  k
poyasu, gde obychno visel impul's-pistolet.
   Ogromnyj os'minog, pokachivayas' na tolstennyh bokovyh shchupal'cah i lenivo
shchuryas', razglyadyval gostej sonnymi glazami. On byl ochen' star,  i  bol'shie
zheltye glaza-tarelki smotreli mudro i pechal'no.
   Uiss svistnul. Sprut razdrazhenno pochernel, odnako  zakovylyal  k  skale.
CHetyre muskulistyh "ruki" obvili vershinu kamnya, chetyre drugih  zapolzli  v
edva zametnye shcheli osnovaniya.
   Gory myshc vzdulis', nalivayas' goluboj  krov'yu,  i  kamen'  drognul.  On
otvalilsya medlenno i plavno, kak byvaet tol'ko pod vodoj ili vo sne, i  za
nim otkrylsya neshirokij chernyj hod, vedushchij v glub'  rifa.  Sprut  protyanul
shchupal'ce v prohod, i tam chto-to blesnulo.
   Uiss shevel'nul  plavnikom,  priglashaya  Ninu  za  soboj.  Nina  vklyuchila
golovnoj fonar', vsled  za  Uissom  podplyla  k  prohodu  i  ostanovilas',
izumlennaya. V prohode byla dver'! Tyazhelaya,  reshetchataya  dver'  iz  zheltogo
metalla, kotoryj Nina prinyala snachala za med', no  potom  soobrazila,  chto
med' v morskoj vode davno pokrylas' by sloem okisi...
   Dver' byla shiroko raspahnuta. Nina, slovno zhelaya ubedit'sya, chto reshetka
ne  obman  zreniya  i  ne  bred,  medlenno  provela  pal'cami  po   tolstym
sherohovatym prut'yam  gruboj  kovki,  po  nerovnym  prochnym  zaklepkam,  po
siluetu del'fina, umelo vyrublennomu zubilom  iz  celogo  kuska  listovogo
zolota... Pohozhe bylo, chto vse eto sdelano chelovekom, no  kogda,  zachem  i
dlya kogo?
   Nina poprobovala povernut' dvercu na petlyah, no dverca ne poddavalas'.
   Zolotoj  del'fin,  naiskos'  peresekaya   reshetku,   zastyl   naveki   v
beskonechnom pryzhke.


   Akademik Karagodskij nikak ne mog usnut' v etu noch'.
   Vernuvshis' k sebe v kayutu posle perepolnennogo  vpechatleniyami  dnya,  on
razdelsya, nakinul na plechi pushistyj halat i dolgo stoyal  pered  zerkal'noj
stenoj, razglyadyvaya sebya.
   Iz steklyannoj glubiny na  nego  smotrel  vysokij  plotnyj  starik,  eshche
dovol'no krepkij, hotya i osnovatel'no  rasplyvshijsya.  CHrezmernaya  polnota,
odnako, ne bezobrazila ego: dazhe dvojnoj  podborodok  i  ob容mistyj  zhivot
tol'ko podcherkivali vesomost' i znachitel'nost'  vsej  figury.  No  v  etoj
znakomoj blagopoluchnoj figure poyavilsya kakoj-to dissonans...
   S nekotorym zameshatel'stvom vsmatrivalsya Karagodskij v svoi sobstvennye
glaza i ne uznaval ih. U nih izmenilsya dazhe cvet,  oni  otlivali  sinevoj.
Pomolodevshie, oni razglyadyvali akademika s otkrovennoj nepriyazn'yu.
   Net, eto uzhe slishkom. Esli  sobstvennoe  otrazhenie  nachinaet  tebya  tak
razglyadyvat',  znachit,  delo  ploho.  Na  korable  sumasshedshih,  navernoe,
dejstvuet  kakoe-to  biopole,  popav  v  zonu  kotorogo  sam   stanovish'sya
sumasshedshim.
   Interesno, kak on budet vesti sebya, vernuvshis' domoj? Snova  zasedaniya,
prezidiumy, obremenitel'naya druzhba s nekotorymi "personami". Ili...
   Karagodskij poplotnej zapahnul halat i nastezh' otkryl oba illyuminatora.
Ostryj zapah soli i shalfeya shchekotal nozdri. Polnaya luna  plyla  nad  morem,
pokachivayas' v temnom nebe, kak detskij sharik.
   V teni ostrova Karagodskomu pochudilos' dvizhenie. CHto-to sil'no plesnulo
i stihlo.
   Karagodskij pridvinul kreslo k videofonu Vsesoyuznogo noocentra i nabral
shifr. Na ekrane zagorelas' nadpis': "Prosim podozhdat'".  Mashinam  prishlos'
kopat'sya  v  svoej  vseob容mlyushchej  pamyati.  Nakonec   zagorelis'   signaly
gotovnosti, i Karagodskij, shursha  pereklyuchatelem,  prinyalsya  prosmatrivat'
materialy: kriklivye  gazetnye  zametki,  zapal'chivye  zhurnal'nye  stat'i,
shemy i opisaniya opytov.
   Vsyakie somneniya otpali: o tainstvennom bioizluchenii  pisali  eshche  v  XX
veke.  Issledovalos'  ono  predel'no  naglyadno  i  prosto.  Bralas'  shema
grozootmetchika  Popova,  prapradedushki   radioapparatov.   Tol'ko   vmesto
steklyannoj trubki so stal'nymi opilkami stavilsya "zhivoj detektor" - cvetok
filodendrona. "ZHivye detektory" chuvstvovali myslennye  ugrozy  cheloveka  -
"izluchaetsya" za trista mil', i  vse  izvestnye  sposoby  ekranirovaniya  ne
meshali rasteniyam  fiksirovat'  signaly.  No  bol'shoe  otkrytie  proshlo  po
razryadu ezhednevnyh "gazetnyh  utok"  i  bylo,  kak  chasto  byvaet,  krepko
zabyto.
   I tol'ko Pan... Otkuda u nego eto chut'e, eta pryamo-taki  patologicheskaya
potrebnost' kopat'sya v projdennom i po-novomu ocenivat'  ego,  sopostavlyaya
yavleniya, na pervyj vzglyad sovershenno nesopostavimye?
   Karagodskij snova vklyuchil ekran i nabral novyj shifr:
   "Krito-mikenskaya kul'tura, kikladskaya vetv' - polnost'yu". On  rasseyanno
prosmotrel po-nemecki pedantichnye  i  podrobnye  otchety  pervootkryvatelej
"|gejskogo chuda" - arheologov SHlimana i Dernfel'da,  ulybnulsya  vysprennim
opisaniyam anglichanina |vansa, bez sozhaleniya propustil  istoriyu  velichiya  i
padeniya mnogochislennyh carstv Krita, Miken, Tirinfa i  Troi  -  hronologiyu
vojn  i  grabezhej,  stroitel'stva  i  razrusheniya,  zahvatov  i  porazhenij,
vosstanovlennuyu bolee pozdnimi ekspediciyami.
   On zamedlil  toroplivyj  ritm  prosmotra,  kogda  na  ekrane  poyavilis'
razvaliny  Bol'shogo  dvorca   v   Knosse.   Ob容mnyj   maket   vosstanovil
izumitel'nyj arhitekturnyj ansambl' takim,  kakim  byl  on  dobryh  chetyre
tysyachi  let  nazad.  Ogromnye  zaly  s  derevyannymi,  yarko   raskrashennymi
kolonnami, zametno suzhivayushchimisya knizu; gulkie  pokoi,  tusklo  osveshchennye
cherez svetovye dvoriki; beschislennye kladovye s ryadami yajcevidnyh glinyanyh
pifosov; zamshelye boka dvuhmetrovyh vodoprovodnyh trub; bani s bassejnami,
vylozhennymi belymi fayansovymi plitkami, i desyatki,  sotni  zybkih  visyachih
galerej, tainstvennyh hodov,  perehodov,  koridorov,  tupikov  i  lovushek,
prikrytyh  kamennymi  blokami,  povorachivayushchimisya  vokrug  osi  pod  nogoj
neostorozhnogo. I vsyudu - freski, vypolnennye chistymi, yarkimi  mineral'nymi
kraskami na stenah, slozhennyh iz kamnya-syrca  s  derevyannymi  perepletami:
dinamicheskie kartiny akrobaticheskih igr s bykom, prazdnichnye tolpy,  sceny
ohoty, izobrazheniya zverej i rastenij...
   Karagodskij  ostanovil  izobrazhenie.  Neobychnaya   freska   chto-to   emu
napomnila. Polosataya ryba - sudya po vsemu, eto byl morskoj karas'  -  byla
narisovana na shtukaturke srazu  v  shesti  proekciyah  odnovremenno:  etakoe
sverhmodernistskoe chudishche s chetyr'mya hvostami mezhdu glaz. Kak na ekrane  v
central'noj operatorskoj, kogda Pan rasskazyval o tom, kak vidit  predmety
del'fin...
   I chto za chush' lezet v golovu! Kak moglo uvidennoe del'finom popast'  na
fresku, napisannuyu chelovekom?!
   A esli penta-volna?
   Biosvyaz' mezhdu chelovekom i del'finom za dve tysyachi let do nashej ery?
   Karagodskij  teper'  ne  obrashchal  vnimaniya  na  zhivopisnye  dostoinstva
kritskih rospisej. Pereklyuchatel'  zamiral  lish'  togda,  kogda  na  ekrane
poyavlyalis' del'finy ili morskie zhivotnye.
   A takih izobrazhenij bylo mnogo - na freskah,  na  vazah,  na  bronzovom
oruzhii i na domashnej utvari. I tem bolee strannym kazalos' to, chto vse eto
mnozhestvo risunkov povtoryalo v raznyh sochetaniyah i poodinochke odni i te zhe
temy:  rubinovo-krasnaya  morskaya  zvezda;  fioletovyj  kal'mar  s   veerom
raznocvetnyh  chertochek  vokrug  tela  (svechenie?);  sero-zelenyj   mrachnyj
os'minog, raskinuvshij shchupal'ca; del'fin, izognuvshijsya v pryzhke, i  zhenshchina
v poze pokornoj pros'by: pravaya ruka protyanuta k del'finu, levaya prizhata k
grudi.
   Zolotoj stilizovannyj del'fin mel'kal na dorogih kinzhalah bez rukoyatki,
s chetyr'mya otverstiyami dlya pal'cev - takie kinzhaly ostrovityane nadevali na
ruku kak kastet. Siluet del'fina byl vyrezan na inkrustirovannoj  bol'shimi
sapfirami carskoj  pechati  Knossa,  na  zhenskih  brasletah  i  na  muzhskih
perstnyah.  Mramornaya  skul'pturnaya  kompoziciya,  najdennaya  na   Kikladah,
var'irovala uzhe znakomuyu scenu: zhenshchina v odezhde zhricy i del'fin,  moguchim
izgibom poluobnyavshij ee koleni.
   No bol'she vsego Karagodskogo zainteresovala "kikladskaya  biblioteka"  -
neskol'ko  desyatkov  fayansovyh   plitok,   ispeshchrennyh   chernymi   liniyami
piktogramm. Pis'mena-risunki inogda eshche hranili shodstvo  s  predmetami  i
sushchestvami, o kotoryh rasskazyvali: v nerovnyh tochkah ugadyvalis'  vse  ta
zhe morskaya zvezda, vse tot zhe kal'mar, groznyj os'minog i letyashchij del'fin,
figurki lyudej v raznyh pozah, vidimo, povestvovali o kakih-to dejstviyah  i
sobytiyah. No bol'shinstvo risunkov ne imelo nikakogo shodstva  s  real'nymi
predmetami - eto byli uzhe  uslovnye  znaki,  ieroglify,  znachenie  kotoryh
ugadat' nevozmozhno.
   Karagodskij  nazhal  klavishu  "Perevod"  i  poluchil  lakonichnyj   otvet:
"Pis'mennost' ne rasshifrovana".
   Emu vdrug otchayanno  zahotelos'  zakurit'  -  vpervye  za  tridcat'  let
strogogo vozderzhaniya.  Korotkaya  fraza  zvuchala  pryamo-taki  koshchunstvenno.
Gde-to v glubokom kosmose leteli zemnye korabli, gde-to gudela v magnitnyh
kapkanah pobezhdennaya plazma, voskresali mertvye, dumal iskusstvennyj mozg,
sovershal gerkulesovy podvigi neustannyj robot, a eti vot nekazistye  belye
tablichki s krivymi ryadami ubogih risunkov, slovno  izdevayas'  nad  razumom
chelovecheskim, stol'ko tysyacheletij hranyat svoyu tajnu - tajnu, kotoraya, byt'
mozhet, vazhnee vsego, chto sdelano chelovechestvom do sih por...
   Videofon tiho gudel, ozhidaya novyh zadanij. Karagodskij  polozhil  pal'cy
na nabornyj disk i zadumalsya.
   Esli net pryamogo  puti  k  razgadke  simvolicheskoj  pyaterki  -  zvezda,
kal'mar,  os'minog,  del'fin,  zhrica,  -  znachit,  nado  iskat'  obhodnyj.
Povtorenie zhivopisnogo syuzheta ne mozhet byt' sluchajnym - slishkom veliko dlya
sluchajnosti chislo sovpadenij. Sledovatel'no, pyaterka  eta  imela  kakoj-to
vysshij  smysl.  Pal'cy  provorno  otshchelkali  kombinaciyu  dvoichnyh  cifr  -
dopolnitel'nyj shifr: "Religiya. Hramy".
   I snova v otvet korotkie: "Religiya neizvestna, hramy ne sohranilis'".
   Karagodskij razdrazhenno hlopnul po paneli ladon'yu. |kran pogas.
   Bylo uzhe okolo dvuh nochi, kogda Karagodskij, ne snimaya  halata,  prileg
na tahtu...
   On ochnulsya ot rezkogo chuvstva straha. Zvonil korabel'nyj videofon.
   U  apparata  stoyal  Pan.  On  byl  v  pizhame,  no  zvonil,  vidimo,  iz
central'noj laboratorii: za ego spinoj pestrela putanica visyachih kabelej.
   -  Veniamin  Lazarevich,  izvinite,  pozhalujsta...  YA  razbudil   vas...
Prostite,  no  tut  takoe  delo...  Pered  snom  vy  ne  zametili   nichego
podozritel'nogo?
   - Podozritel'nogo? V kakom... V kakom smysle?
   - A... Devchonka! Nina sbezhala! Vot, ostavila zapisku i sbezhala!
   - Vy v central'noj? YA sejchas pridu...
   Uzhe  v  koridore  akademik  soobrazil,  chto   vyskochil   bez   pidzhaka,
ostanovilsya bylo, no mahnul rukoj i, otduvayas', polez vverh  po  lestnice,
pereshagivaya cherez dve stupen'ki.
   - Vot... Polyubujtes'...
   Karagodskij  razvernul  listok.  Krupnye  nerovnye  strochki   toroplivo
zagibalis' vverh: "Milyj Ivan Sergeevich! Pozhalujsta, ne serdites'.  Takovo
uslovie Uissa - ya  dolzhna  byt'  odna.  YA  ne  mogu  postupit'  inache.  Ne
volnujtes' za menya. Vse budet horosho. YA veryu Uissu. Nina".
   - Kak vam eto nravitsya? Sovremennyj variant "Pohishcheniya  Evropy"!  Mesto
dejstviya prezhnee - |gejskoe more. Vremya dejstviya -  dvadcat'  pervyj  vek,
poetomu v roli Zevsa vystupaet  del'fin,  a  v  roli  prekrasnoj  krityanki
Evropy - assistentka professora  Panfilova,  kandidat  biologicheskih  nauk
Nina Vasil'evna Savina. Ves' anturazh sohranyaetsya: lunnaya noch',  bezymyannyj
ostrov,  aromat  ekzoticheskih  trav...  Devchonka!   Zapoloshnaya   devchonka!
Fantazerka!
   Pan yarostno potryas nad golovoj suhim  kulachkom,  v  kotorom  byl  zazhat
znamenityj sinij galstuk. Dazhe  chrezvychajnoe  sobytie  ne  smoglo  slomat'
avtomatizma privychki: vneshnij mir i galstuk byli neotdelimy.
   Karagodskij legon'ko tronul za plecho razbushevavshegosya Pana:
   - Ivan Sergeevich, a chto, esli vospol'zovat'sya vashej tehnikoj?
   Pan otmahnulsya.
   - Vyzvat' Uissa? Probovali - ne otvechaet.
   - Da net, ne vyzyvat', a vot ob etih ekranah, ved'...
   No Pan uzhe ponyal.
   -  Tolya!  Tolen'ka!  Nemedlenno!  Gidrofon!  Nu  kak  eto  ya  srazu  ne
soobrazil... Ved' lokator Uissa rabotaet nepreryvno -  my  najdem  ego  po
zvuku.
   Poka Tolya vozilsya s apparaturoj. Pan izvelsya. On  teper'  ne  hodil,  a
begal po laboratorii s  zavidnoj  vynoslivost'yu  opytnogo  marafonca.  Ego
yarkaya pizhama  kakogo-to  nemyslimogo  ul'tramarinovogo  ottenka  metodichno
metalas' iz storony v storonu, i cherez desyat' minut u Karagodskogo poplyli
pered glazami sinie pyatna.
   - Ni cherta ne ponimayu...
   Tolya povernulsya na stule  spinoj  k  ekranu  i  obvel  vseh  udivlennym
vzglyadom.
   - YA vrubil gidrofon na polnuyu moshchnost'... Pusto... Ili ih net v radiuse
pyatidesyati kilometrov, ili...
   - CHto - ili? - ochen' tiho sprosil Pan.
   - Ili oni skvoz' zemlyu provalilis'...


   Podzemnaya galereya, izgibayas'  plavnoj  spiral'yu,  vela  kuda-to  vverh.
Pozadi ostalos' uzhe ne men'she treh polnyh vitkov, a  vyhoda  poka  chto  ne
predvidelos'. Oval'nyj hod byl metra dva v diametre,  i  oni  snova  mogli
plyt' vmeste - Uiss legko i stremitel'no nes Ninu po kamennomu zhelobu.
   Vremya ot vremeni v  svete  fonarika  mel'kali  chetyrehugol'nye  bokovye
otvetvleniya ot glavnogo hoda, no Uiss, ne ostanavlivayas', letel dal'she,  i
zagadochnye nishi ostavalis' pozadi. Odnazhdy sredi korichnevyh i buro-zelenyh
pyaten blesnulo chto-to beloe: Nine pokazalos', chto nishi  oblicovany  chem-to
vrode kafelya ili fayansa.
   Galereya konchilas' vnezapno: steny  vdrug  ischezli,  i  Nina  s  Uissom,
pronziv tolstyj plast vody, s rezkim vspleskom vyleteli na poverhnost'.
   Ih okruzhila plotnaya  temnota,  i  luch  fonarika,  goryashchego  vpolnakala,
bespomoshchno  obryvalsya  gde-to  v  vysote.  No  po  tomu,  kak  zabul'kalo,
zaklokotalo, zavereshchalo, zagudelo eho, usilivaya vsplesk, Nina" opredelila,
chto oni popali v bol'shuyu peshcheru.
   Vozduh v peshchere  byl  svezhim  i  ostrym,  kak  v  kislorodnoj  palatke.
Neozhidannyj medovyj nastoj esparceta holodil guby. Uiss  uzhe  otdyshalsya  i
medlenno poplyl v glub' peshchery.
   Nina podnyala zashchitnyj reflektor, chtoby pryamoj svet ne bil  v  glaza,  i
vklyuchila fonar' na polnuyu  moshchnost'.  Malen'koe  solnce  zazhglos'  nad  ee
golovoj.
   Peshchera okazalas' ogromnym kruglym zalom s vysokim  svodchatym  potolkom.
Steny v tri etazha  opoyasyvali  massivnye  kamennye  balkony  s  nevysokimi
bar'erami vmesto peril.  Ochevidno,  kogda-to  s  balkona  na  balkon  veli
shirokie derevyannye lestnicy -  sejchas  eshche  torchali  koe-gde  polusgnivshie
oblomki raskrashennogo dereva. Neskol'ko balkonnyh proletov obrushilos',  no
na  ostal'nyh  sohranilsya  dazhe  lepnoj  ornament,  izobrazhayushchij   ryb   v
korallovyh  zaroslyah.  Nad  balkonami  svisali  perepletennye   os'minozh'i
shchupal'ca  iz  pozelenevshej  medi,  podderzhivayushchie  stilizovannye  rakoviny
ploskih chash. Za kazhdym iz takih davno pogasshih svetil'nikov na stene visel
kruglyj vognutyj shchit, gusto zaporoshennyj pyl'yu.
   Tochno takie  shchity  metallicheskoj  cheshuej  pokryvali  pochti  ves'  kupol
potolka, pravil'nymi ryadami okruzhaya  kvadratnye  proemy,  byvshie  kogda-to
svoeobraznymi oknami. Travy,  kusty  shalfeya  i  dlinnye  stebli  esparceta
zabili teper' eti  okna  sploshnoj  sero-zelenoj  massoj,  kotoraya  svisala
vnutr' hrama mnogometrovymi klochkovatymi hvostami.
   Vse prostranstvo sten mezhdu nizhnim ryadom okon i verhnim  balkonom  bylo
zanyato rospisyami,  udivitel'nuyu  svezhest'  i  sochnost'  kotoryh  ne  mogli
pogasit' ni mnogovekovoj sloj pyli, ni  burye  potoki  mhov,  ni  obshirnye
yadovito-yarkie  pyatna  pleseni.  CHasto  rospis'  smelo  i   neposredstvenno
perehodila v cvetnye rel'efy, i  eto  pridavalo  izobrazheniyam  zhiznennost'
real'no proishodyashchego.
   Rospisi i rel'efy vosproizvodili  sceny  kakogo-to  slozhnogo  massovogo
rituala. Mnogochislennye povrezhdeniya ne davali prosledit' syuzhetnoe razvitie
scen i ponyat' smysl obryada, no srazu brosalos' v glaza, chto na freskah net
ni odnoj muzhskoj figury, tak zhe kak  net  tradicionnyh  kartin  vojny  ili
ohoty, raboty  ili  otdyha.  V  izyskannoj  ritmike  medlennogo  tanca  na
yarko-sinem  fone  cheredovalis'  verenicy  obnazhennyh  zhenshchin  i   nyryayushchih
del'finov, pestrye stajki letuchih ryb i os'minogi s chelovecheskimi glazami,
purpurnye kal'mary s rakovinami v shchupal'cah i  malinovye  morskie  zvezdy,
pripodnyavshiesya na dlinnyh luchah. V etom krasochnom poyase ne bylo ni nachala,
ni  konca,  ni  logicheskogo  centra   -   tol'ko   beskonechnoe   kruzhenie,
zavorazhivayushchij horovod cvetovyh pyaten.
   A vmesto pola v zale steklyanno sverkala ploskost' vody, na kotoroj  eshche
ne sterlis' beguchie krugi, vyzvannye poyavleniem  Uissa  i  Niny.  Glubokij
pyatiugol'nyj bassejn, v kotoryj privela  ih  dlinnaya  spiral'  "podvodnogo
hoda" iz  otkrytogo  morya,  zanimala  vsyu  ploshchad'  zala,  za  isklyucheniem
nevysokogo pomosta, kuda iz vody veli chetyre mramornye stupeni.
   Uiss prosvistel priglashenie podnyat'sya na pomost.
   SHlepaya po mramoru mokrymi lastami, Nina vyshla  na  kvadratnuyu  kamennuyu
ploshchadku, vylozhennuyu fayansovoj mozaikoj.  Sudya  po  vsemu,  mozaichnyj  pol
sluzhil nevedomym zhricam ne odno stoletie. CHast' plitok byla vybita, drugaya
- isterta do osnovaniya, a po  ostavshimsya  vosstanovit'  risunok  bylo  uzhe
nevozmozhno.
   Pochti u samyh stupenej stoyal tron s vysokoj reznoj spinkoj, vyrublennyj
iz celogo kuska zheltogo mramora. Po obe  storony  na  vysokih  trenozhnikah
pokoilis' rakoviny iz bledno-rozovoj yashmy so sledami vygorevshego masla  na
dne. A za rakovinami, chut' poodal' - dva neponyatnyh votknutyh shchita, kak na
stenah i potolke.
   Nina provela ladon'yu po poverhnosti shchita, stiraya pyl', i na nee glyanulo
chudovishchno iskazhennoe, ogromnoe chelovecheskoe lico. Ono ispuganno i  strashno
perekosilos', vykativ sero-zelenye sgustki glaz, dernulos' v storonu.
   Zerkalo. Obyknovennoe vognutoe zerkalo, kazhetsya,  iz  "elektrona",  kak
nazyvali drevnie greki splav zolota i serebra. Vse eti  beschislennye  shchity
prosto-naprosto  reflektory,  otrazhateli  dlya  maslyanyh   svetil'nikov   i
nemnogih dnevnyh luchej,  chto  pronikali  kogda-to  skvoz'  okonnye  proemy
kupola.
   A ved' eto bylo, navernoe, skazochno krasivo:  bledno-goluboe  mercayushchee
siyanie  pod  kupolom,   koleblyushchiesya   raznocvetnye   ogni   svetil'nikov,
prevrashchennye desyatkami zerkal v perelivayushchiesya svetovye potoki, i vsya  eta
besshumnaya,  besplotnaya,  neulovimo  izmenchivaya  simfoniya   krasok   padaet
nevesomo v shiroko raskrytyj, vlazhno pobleskivayushchij glaz bassejna...
   Komu prednaznachalas' eta feeriya? Tem, kto sledil za  nimi  iz  glubiny,
cherez prozrachnyj plast vody?
   CHto za tainstvennyj ritual sovershalsya v etom hrame? I kak popadali syuda
lyudi - ved' ne  dlya  del'finov,  ne  dlya  prochih  morskih  obitatelej  eti
lestnicy i balkony, eti svetil'niki i zerkala, eti okna i freski, a ved' v
stenah net ni  odnoj,  a  do  okonnyh  otverstij  mogut  dobrat'sya  tol'ko
pticy...
   V hram mozhno popast', kak popali oni s Uissom, -  s  morskogo  dna,  po
spirali podvodno-podzemnogo hoda, skvoz' pyatnadcatimetrovyj  sloj  vody  v
bassejne... A eto vozmozhno tol'ko s mogushchestvennoj  pomoshch'yu  sushchestv,  ch'i
dobrye i sil'nye tela izobrazheny na freskah...
   Kstati, pochemu na freskah net ni odnoj muzhskoj figury? Ved' ne  zhenshchiny
zhe vyrubali v skale etot zal, kovali svetil'niki  i  zerkala,  raspisyvali
steny i vykladyvali mozaiki,  pridumyvali  sistemu  ventilyacii  vozduha  v
hrame i protoka vody v bassejne...
   Kto, kogda i zachem poseshchal etot edinstvennyj v svoem rode hram?
   - ZHenshchiny. Ty pojmesh'. Syad', smotri i slushaj... -  prozvuchal  gde-to  v
viskah - ili za spinoj? - ee sobstvennyj golos. -  ZHenshchiny.  Ochen'  davno.
Slushali muzyku zvezd. Oni ne ponimali vsego. Ty pojmesh'.  Syad',  smotri  i
slushaj. Budut pet' zvezdy. Zdes', v vode.
   Uiss visel v bassejne, opirayas' klyuvom o nizhnyuyu stupen'ku. Temnyj  glaz
ego smotrel na Ninu pechal'no.
   - Ty ponyala? CHto nado smotret'?
   - Da, - neuverenno otvetila Nina.
   Razumeetsya, ona nichego ne ponyala. Da i ne pytalas' ponyat'. Dumat' v  ee
polozhenii bylo tak zhe bessmyslenno, kak  dodelyvat'  vo  sne  to,  chto  ne
uspelos' nayavu. Sejchas vazhno bylo smotret' i slushat', videt' i zapominat'.
A ponimat' - eto potom. Esli vse eto voobshche mozhno ponyat'...
   Nina sela na tron i vzdrognula  ot  ledyanogo  prikosnoveniya  mramora  k
telu. Apparat, visevshij na boku, gluho zvyaknul  o  kamen'.  Tol'ko  sejchas
Nina vspomnila o videomagnitofone i ogorchenno prikusila gubu  -  ved'  ego
mozhno bylo ispol'zovat' kak obyknovennuyu kinokameru, snyat' ves'  podvodnyj
put', "volshebnuyu lampu" i os'minoga, podzemnuyu galereyu i etot zal.  Teper'
pozdno. Vprochem, inter'er hrama ona snyat' eshche uspeet  -  posle  togo,  chto
hochet pokazat' Uiss.
   Ona poudobnee ustroila apparat na kolenyah, snyala perednyuyu stenku boksa,
otkryla ob容ktiv i vydvinula v  napravlenii  bassejna  raskryvshijsya  buton
mikrofona.
   - Uberi svet.
   Ruka, potyanuvshayasya k shlemu, zamerla na polputi.  Uiss  plavnym  tolchkom
poshel na druguyu storonu bassejna, i, provodiv ego vzglyadom,  Nina  uvidela
pryamo naprotiv, v glubokoj nishe, ne zamechennuyu ran'she skul'pturu.
   Hrupkaya,  napolovinu  raskrytaya  rakovina  iz  rozovogo  s  fioletovymi
prozhilkami mramora zubcami nizhnej stvorki uhodila v  vodu.  Nagaya  zhenshchina
polulezhala na boku, u samoj  vody,  opershis'  loktem  na  hvost  del'fina.
Del'fin, prizhavshis' szadi, polozhil golovu ej na koleni.  Oba  otreshenno  i
grustno smotreli pryamo pered soboj, ne v silah rasstat'sya  i  ne  v  silah
byt' vmeste, i verhnyaya rubchataya stvorka, kazalos', vot-vot opustitsya vniz,
zamknuv rakovinu i navsegda skryv ot mira ih vstrechu.
   ZHenshchina i del'fin byli  vytocheny  iz  dymchatogo  temnogo  obsidiana,  i
poluprozrachnye tela ih kak budto  tayali  na  rozovom  lozhe,  uhodya  v  mir
nesbyvshegosya i nesbytochnogo.
   - Uberi svet. I vklyuchaj svoyu iskusstvennuyu pamyat'.
   Nina toroplivo vyklyuchila fonar'  i  zapustila  videomagnitofon.  Polnaya
temnota i bezmolvie hlynuli iz uglov i  zatopili  prostranstvo.  I  tol'ko
shoroh apparata narushal tishinu.
   V hrame povis ele slyshnyj zvuk,  dazhe  ne  zvuk,  a  ten'  zvuka,  odna
tomitel'naya nota, gde-to na predele vysoty, gde-to u poroga sluha.
   V temnote voznik ele vidimyj svet, dazhe ne  svet,  a  eho  sveta,  odin
tonchajshij luch, gde-to na predele spektra, u poroga zreniya.
   Vo rtu poyavilsya ele razlichimyj privkus, dazhe ne zapah, a pamyat' zapaha,
odna mgnovennaya spazma, gde-to na predele dyhaniya, u poroga obonyaniya.
   Vo rtu poyavilsya  ele  razlichimyj  privkus,  dazhe  ne  privkus,  a  sled
privkusa, odin solenyj ukol, gde-to na konchike yazyka,  u  poroga  vkusovyh
otlichij.
   Kozhu lica tronulo ele oshchutimoe prikosnovenie, dazhe ne prikosnovenie,  a
ozhidanie prikosnoveniya, odno dunovenie vetra, gde-to na predele  davleniya,
u poroga osyazaniya.
   Ne stalo ni straha, ni boli, ni radosti, vse perestalo sushchestvovat',  i
sama ona szhalas' v besheno pul'siruyushchij klubok, raskinuvshij v  prostranstve
pyat' zhivyh antenn, pyat' organov chuvstv, i predel'noe  napryazhenie  vytyanulo
antennye shchupal'ca v dlinnye luchi.
   Mysli  ostanovilis',  ischezli.  Ona   ne   mogla   dumat',   ocenivat',
sopostavlyat'  -  ona  stala  ogolennym  oshchushcheniem,  sploshnym,   neveroyatno
obostrennym vospriyatiem. Ona  byla  podobiem  morskoj  zvezdy,  nepodvizhno
lezhashchej na dne Okeana Vremeni: pyat' zhadnyh luchej vo vse storony, a  vmesto
tela - hishchnyj mozg, zhdushchij dobychi, i  pamyat',  gotovaya  prinyat'  vse,  chto
pridet...
   Pered nej vspyhnul pyatiugol'nyj ekran. V ego goluboj glubine  svetilis'
mnogocvetnye zvezdy.
   Vysokij vskrik, upavshij do vzdoha, proletel nad kupolom. Prizyv i  muka
slyshalis' v nem.
   Net, eto byl ne ekran - eto byla dver'. Zelenaya dver' v nevedomyj  mir,
kotoryj chem-to znakom i blizok, on kak  zabytaya  detskaya  skazka,  kotoruyu
pytaesh'sya vspomnit' v odinokoj starosti, no ne vspomnish' ni slova,  tol'ko
neyasnyj svet, i myagkoe teplo, i proshchenie vsemu, i proshchanie so vsem...





   Ona padala - padala bezostanovochno, oshchushchaya lish' napryazhenie  skorosti  i
gluhuyu tosku bezvremen'ya. Neprekrashchayushchijsya vzryv potryasal vse vokrug.
   Lomalis', edva  vozniknuv,  hrupkie  risunki  sozvezdij,  vzduvalis'  i
lopalis' zvezdnye shary, beshenoe vrashchenie  szhimalo  i  razryvalo  v  kloch'ya
gazovye tumannosti, rastiralo v tonchajshuyu pyl' kuski sluchajno  otverdevshih
mass i vybrasyvalo v prostranstvo.
   Ona letela skvoz' etu meshaninu oblomkov i bessmyslenno kipyashchej energii,
skvoz' raskruchivayushchijsya ognevorot -  letela,  odinakovo  legko  pronizyvaya
velikie pustoty i sverhplotnye sgustki tverdi, - i pryamoj put' ee ne mogli
skrivit' ni tyaga magnitnyh polej, ni shtormovye volny gravitacii.
   Ona byla besplotnym i slozhnym impul'som, v nej dremali do  sroka  sily,
nevedomye ej samoj. Vokrug  busheval  razrushitel'nyj  ogon',  davya  grozd'ya
neoformivshihsya molekul, sryvaya elektronnye poyasa atomov, drobya yadra  -  i,
kazalos', ne bylo nichego, sposobnogo protivostoyat' ego gibel'nomu bujstvu.
   Uzhe desyatki ledyanyh planet  s  kremnievymi  serdcami  kruzhilis'  vokrug
zvezdy, i zvezda sledila za ih poletom, kak zasypayushchij krasnyj glaz.
   |to byla lish' ulovka, hitryj priem hishchnika, ibo  odnazhdy  krasnyj  glaz
raskrylsya shiroko i cepkie protuberancy metnulis' k planetnym orbitam.
   Vspyshka dlilas' nedolgo, i dal'nie ledyanye giganty uspeli  otstupit'  v
spasitel'nyj sumrak, i lish' odin iz nih, razorvannyj dvojnym  prityazheniem,
opoyasal svetilo shirokim kol'com iz oblomkov i pyli.
   Vspyshka  dlilas'  nedolgo,  no  blizkie  planety  snova  stali   golymi
oplavlennymi glybami - plamya sliznulo ledyanoj pancir' i razveyalo v pustote
pustot.
   Atomnyj ogon' obrushilsya na srednyuyu planetu, i tam,  kak  i  vezde,  led
stal gazom. Gaz rvanulsya v prostranstvo, no tyagotenie  ne  otpustilo  ego.
Ono  skruchivalo  par  v  titanicheskie  smerchi,  svivalo  v  uzly  strashnyh
ciklonov, sdavlivalo i prizhimalo k kamennomu yadru.
   Osvobozhdenno i ustalo pronessya vzdoh - eto uraganno i gruzno  upali  na
kamen' goryachie livni.
   Razoshlis' i soedinilis' burlyashchie voronki.
   Nina stala morem, bezbrezhnym i  bezburnym,  i  eto  bylo  muchitel'no  i
sladko,  kak  korotkaya  minuta,  kogda  uzhe  ne  spish'  i  eshche  ne  mozhesh'
prosnut'sya. Tol'ko minuta eta dlilas' milliardy let.
   Ona eshche ne byla zhivoj, no  v  nej  brodil  hmel'  zhizni,  i  v  golubom
svechenii radiacii podnimalas' grud', i toki zhelanno pronizyvali plot' -  i
dolgim zhadnym ob座atiem obnimala ona Zemlyu, predvkushaya i toropya  neizbezhnyj
mig.
   Gong prozvuchal - drognulo i raskololos' dno, i belaya kolonna podzemnogo
ognya pronzila vodnye tolshchi,  udarila  v  nizkie  tuchi  i  opala  grozd'yami
molnij.
   V zatihayushchem vodovorote pokachivalsya sharik zhivoj protoplazmy...


   |to pohodilo na zabavnuyu igru, kogda v burnoj  krugoverti  razvitiya,  v
sumatoshnoj smene form Nina perehodila iz stadii v stadiyu,  prevrashchayas'  iz
organizma v organizm, smeshnye, urodlivye, fantasticheskie sochetaniya kletok,
skeletov, rakovin, - vse kruzhilos'  zybko  i  cvetasto,  slovno  primeryalo
maski dlya karnavala.
   Kakoj byl karnaval!
   Ne sushchestvovalo nikakih zakonov  -  more  shchedro.  Mozhno  bylo  plavat',
shevelya ushami. Mozhno bylo  prevratit'sya  v  bol'shoj  puzyr'  i  vsplyt'  na
poverhnost' ili, naoborot, opustit'sya na  dno,  zaklyuchiv  sebya  v  izyashchnuyu
rogovuyu shkatulku. Nakonec, mozhno bylo voobshche ni vo chto ne prevrashchat'sya,  a
prosto viset' kuskom studnya v srednih sloyah.
   Nina ne zametila momenta,  kogda  perestala  byt'  uchastnicej  pestrogo
horovoda,  a  stala  tol'ko  zritel'nicej.  Krepkij   kremnievyj   pancir'
prikryval ee ot vsyakih neozhidannostej i opasnostej.  Vokrug  sharoobraznogo
tela torchal gustoj les dlinnejshih igl-antenn,  perepletennyh  v  tonchajshie
kruzheva. Kazhdaya  igla  byla  pronizana  millionami  vetvyashchihsya  obnazhennyh
nervov.
   Ona ne mogla peredvigat'sya, da v etom i ne bylo nuzhdy: v  morskoj  vode
bylo dostatochno pishchi, a  pul'siruyushchie  kanaly  svyazi  soedinyali  mnozhestvo
podobnyh sharov, razbrosannyh po Mirovomu okeanu.
   Horovod prodolzhalsya, strannye sozdaniya  proplyvali  mimo,  rozhdalis'  i
umirali, ustupaya mesto drugim, a kremnievye shary neizmenno  i  besstrastno
sledili za karusel'yu evolyucii, starayas' najti prichiny i sledstviya  kazhdogo
izmeneniya, predugadat'  mnogoznachnye  hody  prisposobleniya,  proniknut'  v
tajnu tajn prevrashchenij zhivogo veshchestva.
   More ne pomnilo svoih oshibok i udach. Bezzabotno  prodolzhalo  ono  igru,
perebiraya cepochki sluchajnostej.
   Dlilsya Pervyj Krug Sozidaniya.
   Vse vershilos' medlenno, ochen' medlenno -  millionoletnie  geologicheskie
epohi pronosilis' i zatihali korotkoj ryab'yu.  Voda  szhimala  zemlyu,  i  ot
chudovishchnyh  sil  szhatiya  plavilis'  nedra.  Tverd'   vspuhala,   zastavlyaya
otstupat'  more,  i  zastyvala  nerovnymi  pyatnami   materikov.   Mertvymi
nadgrobiyami iz bazal'ta i gnejsa vysilis' oni sredi okeana.
   ZHizn' perepolnyala okean.  Kolybel'  stanovilas'  tesnoj.  Mesto  v  nej
dostavalos' boem.
   |to sluchilos', kogda bazal'tovyj supermaterik zanimal pochti pyatuyu chast'
poverhnosti    planety    i    pervyj    "desant"     zoofitov,     cepkih
poluzhivotnyh-polurastennj, v poiskah zhiznennogo prostranstva vysadilsya  na
beregovye skaly.
   Nina pochuvstvovala golod.
   Naprasno napryagalis' slabye myshcy,  progonyaya  skvoz'  organizm  morskuyu
vodu - pishchi v nej pochti ne ostavalos'  posle  tysyach  prozhorlivyh  sushchestv,
snuyushchih ryadom.
   Tak nachalsya Vtoroj Krug.


   Ostavalos' odno - dejstvovat' samoj.
   Ona vnov' i vnov' perezhivala svoe pervoe  dvizhenie:  legkoe  napryazhenie
shchupalec - i telo poslushno podnyalos' vverh, edva ulovimoe sokrashchenie myshc -
i telo peredvinulos' vbok, drozh'  rasslableniya  -  i  telo  opustilos'  na
pesok,  slezhalyj  ot  veka.  Tri  vnutrennih  prikaza,   tri   neuverennyh
ispolneniya, no ona perezhila celuyu epohu  ozhidaniya  i  somneniya,  straha  i
radosti.
   A kogda nastupal otliv, solnce tyanulo k nej goryachie  krasnye  shchupal'ca,
pronizyvalo mutnuyu vodu shchekochushchim teplom radiacii, rozhdaya v krovi  smutnuyu
muzyku strannyh stremlenij.
   Blizilsya Tretij Krug.


   Nina vmeste s drugimi vse chashche i dal'she pronikala v  lagunu.  Nebol'shaya
staya samyh neuemnyh i samyh otchayannyh vhodila  v  uzkij  prohod  vmeste  s
prilivom i brodila po melkovod'yu, poka dyhan'e otliva ne pozovet nazad,  v
privychnuyu glubinu.
   Podplyvaya k beregu, Nina videla bujnye zarosli nevedomyh trav, ogromnye
zelenye utesy derev'ev, letayushchie armady nasekomyh. I vse chashche ej prihodilo
v golovu, chto imenno na sushe, naedine s solncem, svershitsya derzkaya mechta -
operedit' prirodu, ispol'zuya ee sobstvennuyu  neustojchivost',  osvobodit'sya
ot davyashchej vlasti Vremeni, predel'no uskoriv ritm prisposobleniya.
   Odnazhdy, kogda nachalsya otliv i raznaya morskaya meloch', davyas', brosilas'
za uhodyashchej vodoj, Nina obnyala ostryj kamen' i zastyla na meste.
   Instinkt samosohraneniya  stuchal  v  nej  nabatnym  pul'som  -  otpusti,
razozhmi plavniki, uhodi, - no ona, drozha i napryagayas', podavila  trevozhnyj
impul's.
   SHiroko rasstavlennye  teleskopicheskie  glaza  videli,  kak  nepopravimo
svetleet golubizna, chutkaya  kozha  chuvstvovala,  kak  skachkami  podnimaetsya
temperatura i ostrye igly kosmicheskih chastic vonzayutsya v telo, no  ona  ne
razzhala somknutyh plavnikov.
   Vozduh oglushil, sudoroga svela telo, poslednij mutnyj potok otbrosil ee
ot  kamnya  i  perevernul  na  spinu.  Zelenaya  liniya  poberezh'ya  chudovishchno
iskazilas' v glazah, sozdannyh dlya podvodnogo zreniya.
   Neizvestno, skol'ko vremeni proshlo, prezhde chem  Nina  ponyala,  chto  ona
vse-taki  zhiva.  Sliz'  na  kozhe  prevratilas'  v   rogovye   cheshujki,   i
spasitel'nyj pancir' zashchitil plot' ot mgnovennogo vysyhaniya.  Labirintovyj
organ pozvolil dyshat' - tyazhko, trudno, no dyshat'. Serdce  bilos'  yarostnoj
barabannoj drob'yu, no vse-taki bilos'.
   Lavina energii padala sverhu, prizhimaya k  goryachemu  ilu  -  zhelannaya  i
strashnaya energiya atomnogo ognya.
   Proshlo eshche nemnogo vremeni, prezhde chem Nina oshchutila v sebe  vozmozhnost'
raspravit' myshcy. Poprobovala perevernut'sya, i, kak  ni  stranno,  eto  ej
udalos'.
   Eshche ne verya v sluchivsheesya, ona vykinula  plavniki  vpered  i  medlenno,
neuverenno podtyanula otyazhelevshee telo...


   Nina nedoumenno i dolgo smotrela na svoi ruki, protyanutye k bassejnu.
   Uiss paril u nog, kosya vnimatel'nym glazom. Morskie zvezdy na dne  edva
tleli, slozhivshis' v pravil'nyj treugol'nik. Ona prihodila v sebya  ryvkami,
mgnovennymi ozareniyami. Ona snova oshchutila pustotu  i  tishinu  hrama.  Uiss
molchal.
   - |to vse? - sprosila Nina. Ona ne byla uverena, chto proiznesla  slova,
potomu chto spekshiesya guby ne hoteli shevelit'sya.
   - |to vse?
   - Net, eto ne vse.
   Golos vnutri opustoshennogo mozga zvuchal gluho i nizko, bilsya  o  stenki
cherepa, kak ptica, sluchajno zaletevshaya v okno i ne nahodivshaya vyhoda.
   - Net, eto ne vse. Byl Tretij Krug, kogda predki delonov vyshli na  sushu
i stali zhit' tam. Tretij Krug nazyvayut po-raznomu, no  v  kazhdom  nazvanii
bol'. Krug Velikoj Oshibki, Krug Gibel'nogo Tupika - stoit li  perechislyat'?
My, zhivushchie sejchas, chashche  vsego  zovem  ego  Krugom  Zapreta,  ibo  tol'ko
Hraniteli sposobny vynesti bremya ego strashnyh znanij.
   - Hraniteli. Ty - Hranitel'?
   - Da, ya odin iz nih. Ostal'nye  delony  ne  mogut  perenosit'  bezumnoe
znanie Tret'ego Kruga. |to Zapret vo imya budushchego.
   - YA smogu?
   - Ty ne smozhesh' i ne pojmesh'. Slishkom slaba volya i nesovershenno znanie.
YA pokazhu tebe pesnyu - to, chto pomnyat vse ostal'nye delony. |to ne  strashno
- tebe ne nado perevoploshchat'sya. Tol'ko smotret' i  slushat',  i  ostavat'sya
soboj.


   Morskie zvezdy v bassejne  plavno  sdvinulis'  i  poplyli  muzykal'nymi
uzorami cvetovyh pyaten, i niz-kij melodichnyj svist  Uissa  zatrepetal  pod
kamennymi svodami hrama.
   Uiss byl prav - ee soznanie ne otklyuchilos', ona chuvstvovala pod  rukami
holod kamennyh podlokotnikov, nezrimyj ob容m zala i drozh'  "videomaga"  na
kolenyah.
   Pronzitel'nyj toskuyushchij motiv pleskalsya u nog, strannye kartiny i slova
sami soboj rozhdalis' v akkordah cvetomuzyki.
   Byl den' vstrechi i den' proshchaniya, i mezhdu nimi proshla tysyacha let.
   Bylo solnce rassveta i solnce zakata, i obmanchivyj svet velich'ya oslepil
prashchurov...
   To, chto videla Nina, ne imelo analogij s chelovecheskim  opytom,  i  dazhe
priblizitel'nye obrazy ne  mogli  peredat'  suti  proishodyashchego.  Kakie-to
udivitel'nye sushchestva brodili po Zemle, i ni odno iz nih  ne  pohodilo  na
drugoe. Bol'she togo  -  sami  sushchestva  bespreryvno  izmenyalis':  kentavry
prevrashchalis' v shestikrylyh zhukov, zhuki - v raskidistye derev'ya, derev'ya  -
v grozovye oblaka... Raskruchivalas' karusel' prevrashchenij, vse  plylo,  vse
menyalos' na glazah - i vot  uzhe  to  li  sushchestva,  to  li  teni  sushchestv,
polumaterial'nye,  polubesplotnye,  raspadayas'   na   podobiya   okruzhayushchih
predmetov, slivayas' v plotnye smerchi golubogo goreniya, pronosyatsya na  fone
tekuchih syurrealisticheskih pejzazhej. Nevozmozhno ponyat', chto oni delayut,  no
ih tanec imeet kakuyu-to nepostizhimuyu cel'.
   A pesnya toskovala, perelivayas' v slova:
   - Oni iskali  ideal'nogo  prisposobleniya  -  i  vse  dal'she  uhodili  v
labirinty Izmenchivosti.
   - Oni vse bystree izmenyali sebya - i  vse  blizhe  i  blizhe  podhodili  k
granicam Besformiya, za kotorymi ogon' i haos.
   - Oni ne mogli, ne hoteli  ostanovit'sya,  hotya  dogadyvalis',  chto  chas
blizok.
   - Igraya s ognem, oni nadeyalis' pobedit' prirodu.
   - I svershilos'...
   Zemlya   letela   po   orbite,   medlenno   povorachivayas'    k    solncu
krasnovato-zelenoj  vypuklost'yu  gigantskogo  pramaterika.  Dymchato-zheltye
oblaka plyli nad nim, skruchivayas' koe-gde v zamyslovatye spirali ciklonov.
   I vdrug v centre materika poyavilas' slepyashchaya belaya tochka. Ona  rosla  i
skoro zasverkala yarche solnca.
   Materik lopnul, kak lopaetsya kozhura perezrevshego ploda, i mutnoe zarevo
raskalennyh nedr osvetilo treshchiny.
   Ischezlo vse - kontury sushi, prosin' drognuvshego okeana, -  par,  dym  i
pepel prevratili planetu v  razduvshijsya  gryazno-belyj  shar,  kotoryj,  kak
zhivoe sushchestvo, zatrepetal, pytayas' sohranit' staruyu orbitu.
   Ranenoj Zemle udalos' sohranit' ravnovesie,  hotya  katastrofa  izmenila
os' vrashcheniya.
   Kazalos', nichemu zhivomu ne dano ucelet' v etom adu, v etom mesive  ognya
i mraka, v etih napolzayushchih seryh tuchah,  sredi  medlitel'no  neotvratimyh
ruch'ev lavy i rushashchihsya gor...
   I togda yavilas' ta, kotoroj suzhdeno bylo yavit'sya, i imya ej bylo Dela.
   Iz peny voln yavilas' ona i pozvala vseh, kto ostalsya.
   I kogda vse, kto ostalsya, sobralis' v odno mesto, ona skazala im  slovo
Istiny.
   - Pozadi smert', vperedi more, - skazala ona. - Vybirajte!
   Vse hoteli zhit' i poetomu vybrali more.
   - Pramater' zhivogo primet vas, - skazala Dela, - i pust' idut veka.
   - Pust' idut veka, i pust' pokoj pridet v vashi dushi, i budet  CHetvertyj
Krug - Krug Blagorazumiya.
   - Pust' pokoj pridet v vashi dushi i sotret pamyat'  o  Tret'em  Kruge,  i
tol'ko Bessmertnye budut pomnit' vse.
   - Za zelenoj dver'yu zapreta pust'  spyat  do  vremeni  strashnye  sily  i
tajny, kotorye otkrylis' slishkom rano.
   - Ibo net bol'shej oshibki, chem primenit' znanie, kotoroe ne  sozrelo,  i
osvobodit' silu, kotoraya ne poznana do konca.
   -  Ibo  Ravnovesie  -  sut'  vsego  zhivogo  i  zhizn'  -  ohranitel'nica
Ravnovesiya Mira.
   - I kogda vy budete zdorovy telom  i  duhom,  i  sil'ny  deti  vashi,  i
bezzabotny vnov' deti detej vashih, togda nachnetsya Pyatyj Krug, Krug Poiska.
   - CHtoby soedinit' vnov' razroznennoe v edinoe, razbitoe v monolitnoe. I
eto budet SHestoj Krug - Krug Soedinennogo Razuma.
   - A do toj pory pust' nerushimo budet Slovo Zapreta i pust' nekotorye iz
vas budut bessmertny v  pokoleniyah,  chtoby  peredat'  Soedinennomu  Razumu
znanie Tret'ego Kruga...





   Nina ustala, ochen' ustala - ona poteryala chuvstvo vremeni  i  udivilas',
vzglyanuv na chasy, - tam, v mire lyudej, uzhe zanimalos' utro.
   Ona sovershenno avtomaticheski vyklyuchila "videomag" i  prodolzhala  sidet'
na mramornom trone. I tol'ko kogda Uiss  vo  vtoroj  raz  pozval  ee,  ona
pokorno podnyalas', spustilas' po vlazhnym stupen'kam.  Voda  prinyala  telo,
stalo legche.
   Ubedivshis', chto  Nina  derzhitsya  za  plavnik  dostatochno  krepko,  Uiss
nyrnul, i vnov' poletel navstrechu podzemnyj tonnel' - teper' uzhe  vniz,  k
vyhodu.
   Nina ponimala, chto vremeni ostaetsya vse men'she i men'she, chto nado, poka
ne pozdno, zadavat' voprosy - kak mozhno bol'she! - inache ne najti klyuchej ko
vsemu vidennomu i  slyshannomu.  Ona  muchitel'no  staralas'  pojmat'  samoe
glavnoe, no sprosila to, o chem pochti uzhe dogadalas' sama:
   - Pochemu ty uhodish'?
   - |to volya Bessmertnyh.
   - No ty zhe odin iz nih?
   - Da. I poetomu ya dolzhen podchinit'sya.
   - Ty vernesh'sya?
   - Ne znayu. Mne nado ubedit' ostal'nyh.
   - Ubedit'? V chem?
   Oni proneslis' po kamennoj trube dobruyu sotnyu metrov, prezhde  chem  Uiss
otvetil:
   - V tom, chto lyudi razumny. V tom, chto nachalsya Pyatyj Krug - krug  Poiska
Ravnyh, Poiska Druga.
   Nina zagovorila vsluh, zagovorila goryacho, sbivchivo, i golos ee, zazhatyj
maskoj akvalanga, zvuchal v gidrofonah obizhennym vshlipom:
   - Uiss, katastrofa v Atlantike  -  oshibka.  Strashnaya,  tragicheskaya.  Ty
dolzhen ponyat'. Lyudi ne hoteli zla del'finam. |to  vyshlo  sluchajno,  pojmi.
YA... ya prosto ne znayu, kak tebe ob座asnit'...
   I opyat' Uiss pomolchal, prezhde chem otvetit':
   - YA ponimayu. Pochti ponimayu. No  ostal'nye  ne  ponimayut.  Mne  nado  ih
ubedit'. Budet trudno. Ibo dlitsya CHetvertyj Krug -  krug  Blagorazumiya,  v
kotorom narody Dela nashli pokoj.
   - Uiss, kazhdyj iz nas nesovershenen. No  my  stroim  obshchestvo,  gde  eti
nesovershenstva budut vzaimno unichtozheny. My nazyvaem ego kommunizm.
   - YA narushil Zapret, potomu chto veryu v lyudej.
   Oni minovali raspahnutuyu zolotuyu dver'  i  vybralis'  nakonec  iz  nedr
zagadochnogo ostrova.  Snova  prikovylyal  starik  os'minog  i  s  lovkost'yu
zapravskogo shvejcara prikryl reshetku, zavaliv vhod ogromnym kamnem.
   Na etot raz zagovoril pervym Uiss:
   - My davno uzhe ishchem vstrechi.  My  pomnim  drevnij  zavet  -  sobrat'  i
soedinit' vmeste krupicy razuma, rasseyannye vo vsem  zhivom  i  razobshchennye
vremenem.
   - Uiss... Uiss, rasskazhi obo vsem - ob etom hrame, o poyushchih zvezdah,  o
teh, kto prihodil syuda, - rasskazhi!
   - |to dolgo. U menya net vremeni.
   - Rasskazhi.
   - Ty ustala.
   - Uiss, proshu tebya!
   - Bylo vremya, kogda my i lyudi pochti ponimali drug  druga.  Oni  schitali
nas starshimi brat'yami, i my hoteli nauchit' ih tomu, chto  znali  sami.  Oni
stroili skaly, pustye vnutri, i zhenshchiny prihodili syuda, chtoby slushat' nas.
I my govorili s nimi.
   - Tol'ko zhenshchiny prihodili k vam?
   - Da, tol'ko zhenshchiny.
   - Pochemu?
   - Dolgo ob座asnyat'. U lyudej vse po-drugomu. ZHenshchiny uchili  muzhchin  tomu,
chemu uchili ih my.
   - CHto zhe bylo potom?
   - Potom my perestali ponimat' drug druga.
   - Pochemu?
   - Ne znayu. Sejchas ne znayu. Ran'she my dumali, chto razum lyudej  uvyal,  ne
uspev raspustit'sya, chto lyudi vyrodilis'  i  na  sushe  nevozmozhna  razumnaya
zhizn'. Tak dumali pochti vse.
   - Pochti vse?
   - Da, pochti vse. No byli takie, kto ne veril etomu. Oni iskali  vstrechi
dazhe posle provala pervoj popytki. Mnogie pogibli.
   - Ih ubili lyudi?
   - Da. A te, kto ostalsya, prinyali karu.
   - Kakuyu karu?
   - Nam nado speshit'...
   - Ty bessmerten, Uiss?
   - Da. YA ne imeyu prava umeret' estestvennoj smert'yu. |to i est' kara.
   - Bessmertie - kara?! Bessmertie - samaya  sladkaya  mechta  chelovechestva!
Nauka vekami borolas' za vsemernoe prodlenie zhizni! A vozmozhnost' prodlit'
zhizn' beskonechno... |to skazochnoe schast'e!
   - Lyudi - bol'shie deti.  Net  nichego  strashnee,  chem  zhit',  kogda  tvoj
zhiznennyj krug zamknulsya, kogda ty otdal zhivomu vse, chto mog, i ne  mozhesh'
dat' bol'she, kogda vse povtoryaetsya i povtoryaetsya bez  konca,  ne  sogrevaya
tebya neizvedannym, kogda net zhelaniya zhit'! Tol'ko za  ochen'  bol'shuyu  vinu
nakazyvayut bessmertiem!
   - Ty byl vinovat?
   - Net. YA prinyal vinu otca, kak on kogda-to prinyal vinu deda.  Nakazanie
bessmertiem vechno, no bessmertnyj mozhet obresti pravo na smert', esli  ego
vinu primet syn.
   - I syn stanovitsya bessmertnym?
   - Da.
   - I ty budesh' zhit' vechno?
   - Net. YA ustal. U menya est' nadezhda. U menya est' syn. On eshche malen'kij.
No esli, stav vzroslym, on dobrovol'no primet moyu vinu, ya poluchu pravo  na
smert'. Blazhennuyu smert'...
   - YA ne ponimayu, Uiss... Vyhodit, bessmertnye vinovny... Pochemu  zhe  oni
pravyat vsemi del'finami?
   - My ne pravim. My nesem karu.
   Uiss potyanul Ninu vverh ostorozhno, no povelitel'no.  Vnizu  mel'knul  i
propal korallovyj les.  Prozhektory  hetopterusov  uzhe  pogasli,  i  bujnye
zarosli medlenno rasplyvalis', otdalyayas', temnym krasno-burym pyatnom.
   Ot prazdnichnoj podvodnoj illyuminacii ne ostalos' i sleda. Uiss  i  Nina
leteli skvoz' sero-sinyuyu mut'  vody,  eshche  ne  tronutuyu  solncem.  Izredka
popadalis'  meduzy,  no  ih  smutnye  poluprozrachnye  kolpaki   nichem   ne
napominali nochnogo velikolepiya. Dazhe pestrye rybki, delovito snuyushchie mezhdu
vsyakoj melkoj zhivnost'yu, spuskayushchejsya na dno, vycveli i poblekli.
   A mozhet byt', eto chuvstvo skoroj razluki gasilo kraski?
   V naushnikah zazveneli  znakomye  steklyannye  kolokol'chiki  avtopelenga,
vozvrashchaya k dejstvitel'nosti. Volshebnaya noch' podhodila k  finalu,  i  pora
bylo dumat' o tom, kak opravdat'sya na korable.
   Poveryat li ej? Pojmut li? Pan... Pan pojmet. On budet  dotoshno  krutit'
lentu "videomaga" vzad i  vpered,  vyschityvat'  i  sopostavlyat'  -  milyj,
dobryj, vnimatel'nyj i vse-taki...  Vse-taki  nedoverchivyj.  On  uchenyj  i
privyk ponimat' razumom, a ne serdcem.
   Esli by on byl ryadom s nej v etu noch', esli by mog  fizicheski  perezhit'
to, chto perezhila ona! Togda ne prishlos' by nichego dokazyvat'...
   Oni byli uzhe gde-to ryadom s naduvnoj  lodkoj,  potomu  chto  seraya  mut'
prevratilas' v goluboe siyanie, a kolokol'chiki gudeli kolokolami.
   Uiss ostanovilsya.
   - Dal'she ty poplyvesh' odna. YA uhozhu. Proshchaj.
   Nina obnyala obeimi  rukami  ego  bol'shuyu  mudruyu  golovu,  prizhalas'  k
uprugomu sil'nomu telu. To li zapotel shchitok maski, to li posle temnoty  na
svetu zashchipalo glaza, no vse zavoloklo tumanom.
   - Ty vernesh'sya, Uiss?
   Ona pochuvstvovala, kak b'etsya serdce  Uissa,  i  podumala  o  tom,  chto
obshchenie uzhe ne trebuet  ot  nee  prezhnego  nervnogo  napryazheniya  -  chto-to
sluchilos' to li s nej, to li s Uissom, no ih penta-volny vstrechalis' legko
i prosto, budto slova obychnogo chelovecheskogo razgovora.
   - Ty vernesh'sya, Uiss?
   Uiss ne umel lgat', no on znal, chto takoe grust' i nadezhda. On  vzyal  v
shirokij klyuv pal'cy zhenshchiny, slegka szhal ih  zubami  i  pomychal.  I  vdrug
odnim neulovimym moshchnym broskom ushel v storonu i vniz, i cherez sekundu ego
uzhe ne bylo vidno.
   Nina  ne  dvigalas',  parila  v  neskol'kih  metrah  ot  poverhnosti  i
zadumchivo smotrela v vodnoe zerkalo. Proshlo pyat', desyat' minut, po zerkalu
probezhala zolotaya ryab': gde-to tam, v mire lyudej, vstavalo solnce.
   Voda stala sovershenno prozrachnoj, i Nina videla vverhu svoe otrazhenie -
dikovinnoe zelenovato-korichnevoe sushchestvo s blestyashchim ovalom maski  vmesto
lica, s ritmichno vspuhayushchimi i opadayushchimi veerami sinteticheskih "zhabr"  za
plechami.
   Takoj ili ne takoj videl ee Uiss? Smeshno, konechno, ne takoj  -  on  vse
vidit ne tak, kak lyudi. No togda kakoj? Krasivyj ili  bezobraznyj,  o  ego
tochki zreniya?
   Pravuyu ruku slegka zashchipalo. Ona podnesla  kist'  k  glazam  i  uvidela
nebol'shuyu carapinu - Uiss slishkom krepko derzhal ee ruku.  Nina  ulybnulas'
chemu-to, i ej stalo legko i sladko.
   Pora bylo vsplyvat', no eto znachilo razbit' zolotoe zerkalo i vernut'sya
v povsednevnost'. Ej i hotelos' i ne  hotelos'  etogo.  Ona  medlila.  Ona
vsegda medlila na perekrestkah: ej vsegda  stanovilos'  smeshno  i  grustno
ottogo, chto odin potok mashin idet v odnu storonu, drugoj -  v  druguyu.  Ej
vsegda hotelos' pogasit' svetofory i ostanovit'  vstrechnye  potoki:  pust'
lyudi poprostu rasskazhut drug drugu, chto oni videli v kazhdoj storone...
   Dal'nejshee sluchilos' so skorost'yu neozhidannogo udara.
   Ona uvidela v zerkale ryadom s soboj, tol'ko mnogo nizhe,  dlinnuyu  seruyu
ten'. Ej pokazalos', chto vernulsya Uiss, i ona ryvkom povernulas' navstrechu
teni.
   Ej pomoglo to, chto pri rezkom povorote boks s videomagnitofonom otletel
v storonu.
   Strashnaya past' shchelknula u samogo  boka,  i  apparat  okazalsya  v  gorle
pyatimetrovoj akuly.  On  zastryal  tam  -  ego  derzhal  nejlonovyj  remen',
perekinutyj cherez plecho Niny.
   Akula ne otkroet pasti, poka ne  proglotit  dobychi  -  takov  instinkt.
Znachit, poka cel remen', Nine ne strashny akul'i zuby.
   No poka cel remen', Nina privyazana, prizhata k akul'emu kostistomu boku.
   Hishchnica uhodila vse glubzhe  i  glubzhe  sudorozhnymi  krugami,  davyas'  i
topyrya zhabry. Borot'sya s nej bylo bespolezno.
   Pal'cy sharili u poyasa, no tam bylo pusto. Impul'snyj pistolet-razryadnik
lezhal na dne lodki. Ona sama brosila ego...
   Uiss tozhe ne speshil  k  svoim,  hotya  znal,  chto  ego  zhdut.  On  hotel
sosredotochit'sya, sobrat'sya pered nelegkim  sporom.  CHem  konchitsya  spor  -
neizvestno. Mozhet byt', tol'ko Susip podderzhit ego.  Skoree  vsego  tol'ko
Susip. No i eto nemalo. Tri glota Susip i pyat'  glotov  Uissa  -  eto  uzhe
vosem' glotov iz dvadcati odnogo...
   Slabyj signal trevogi zamigal v mozgu.  Uiss  vstrepenulsya  na  pokatoj
volne i napryag lokator.
   Vokrug bylo spokojno, no signal ne umolkal - teper' eto  byl  prizyv  o
pomoshchi; prizyv edva ulovimyj, zatuhayushchij, nevnyatnyj, on  mog  prinadlezhat'
tol'ko odnomu sushchestvu na svete, i eto sushchestvo ne bylo delonom...
   On letel k ostrovu, pytayas' na hodu opredelit' po  sbivchivym  impul'sam
razmery i sut' opasnosti, grozyashchej etomu sushchestvu.
   On smog ulovit' tol'ko pul's raz座arennoj akuly  i  eshche  bolee  uvelichil
skorost'.
   On uzhe videl ih - hishchnik i zhertva, neponyatnoj  siloj  prizhatye  drug  k
drugu, metalis' u samogo dna.
   Prizyv o pomoshchi mignul i pogas. Nina poteryala soznanie.
   Uiss vystrelil ul'trazvukovym luchom v zatylok akuly, celya  v  mozzhechok.
Ogromnaya  tusha  dernulas',  perevernulas'  cherez  golovu  i,  pokachivayas',
medlenno opustilas' na dno kverhu bryuhom.
   Nina byla zhiva, prosto remen' sdavil ej grud', ne davaya dyshat'.  Nejlon
okazalsya krepok dazhe dlya zubov  Uissa,  no  v  konce  koncov  emu  udalos'
perekusit' sverhprochnuyu lentu. Ne obrashchaya vnimaniya na oglushennuyu akulu, on
ostorozhno vzyal Ninu klyuvom za shirokij poyas i perenes  povyshe,  na  krugluyu
bazal'tovuyu ploshchadku.
   Nina teper' dyshala svobodno. Uiss terpelivo  zhdal,  poka  ne  prosnetsya
soznanie, i chtoby ne napugat' pri probuzhdenii, otplyl nemnogo v storonu.
   On sovsem zabyl ob akule i  ne  zametil,  kak  ta,  ochnuvshis',  ochumelo
sharahnulas' za kamni.
   On  uvidel  ee  pryamo  nad  soboj.  Blagopoluchno  proglotiv  apparat  s
ostatkami remnya, ona vygibala pyatimetrovuyu  pruzhinu  svoego  uzkogo  tela,
chtoby brosit'sya vniz, k bazal'tovoj ploshchadke.
   Krov'! Kak on ne dogadalsya srazu! U Niny byla ocarapana ruka,  i  akula
uchuyala zapah krovi. |tot zapah p'yanil ee.
   Rezkij vzmah hvosta - i Uiss svechoj  vzletel  vverh,  peresekaya  brosok
akuly. Hishchnica byla raza v dva bol'she del'fina, no  tochnyj  udar  v  zhabry
sdelal svoe delo.
   Uiss snizilsya nad ploshchadkoj. Nina vse eshche ne prishla v  sebya,  no  zhdat'
bol'she bylo nel'zya.
   Uiss podnyal Ninu na spinu i legko pones vverh, k temnomu pyatnu naduvnoj
lodki. Ee zhdali - on videl zuma s binoklem, krasnye vspleski  bespokojstva
ishodili ot nego.
   Dejstvitel'no, edva Uiss podnyal Ninu na poverhnost', ch'i-to ruki  srazu
podhvatili ee.
   Zum byl tak vzvolnovan, chto dazhe ne zametil Uissa.  On  naklonilsya  nad
Ninoj, toroplivo snyal  masku  akvalanga  i  podnes  k  ee  gubam  kakoj-to
puzyrek.
   Uiss otplyl metrov na dvesti i navsegda otpechatal v  svoej  bessmertnoj
pamyati vse, chto bylo vokrug, - nebo  i  solnce,  more  i  ostrov,  bol'shoj
korabl' i malen'kuyu lodku - on videl vse eto ne tak, kak lyudi, i nikto  iz
lyudej nikogda ne uznaet kak, no on videl  vse  eto  i  staralsya  zapomnit'
navsegda, chuvstvuya i ponimaya neizbezhnoe.
   Potom otklyuchil vse sorok chetyre organa chuvstv i sosredotochil energiyu  v
sebe.
   Tol'ko Bessmertnym byl dostupen nul'-polet.
   Pul's pereshel v ostruyu nepriyatnuyu drozh', postepenno narastayushchuyu.
   CHerez sekundu na tom meste, gde byl Uiss, podnyalsya i opal belyj fontan.
   Eshche cherez sekundu tam ne ostalos' nichego, krome  medlenno  rashodyashchihsya
koncentricheskih krugov.
   Krugi skoro smyla lenivaya zyb'.


   Bessonnaya noch' poryadkom izmotala Karagodskogo. I ne tol'ko fizicheski.
   Vnachale pochti pozabytoe chuvstvo  tvorcheskoj  fantazii,  tak  neozhidanno
vnov' ispytannoe na "Del'fine", budorazhilo i radovalo ego. Vmeste so vsemi
tolkalsya  on  v  central'noj  apparatnoj,  pridumyvaya  i  otvergaya  raznye
varianty poiska, no esli Pan nervnichal vser'ez, to  Karagodskomu  vse  eto
kazalos' zabavnoj igroj, etakoj psihologicheskoj vstryaskoj, special'no  dlya
nego prednaznachennoj. V glubine dushi on byl  uveren,  chto  igra  v  pryatki
vot-vot konchitsya, Nina s Uissom vynyrnut iz vody - "A  vot  i  my!",  -  i
togda on vylozhit izumlennomu Panu, do chego dokopalsya v svoej kayute.
   No proshel chas, drugoj, tretij, a Niny vse ne bylo.
   Smutnoe hmuroe  utro  povislo  nad  morem.  Svincovaya  glad'  vody,  ne
tronutaya ni edinoj morshchinkoj, chernoe shchetinistoe temya zlopoluchnogo ostrova,
belyj kruglyashok naduvnoj lodki okolo - i nado vsem tyazheloe syroe nebo  bez
prosvetov.
   Pan to sidel, scepiv ruki i ustavivshis' v  odnu  tochku,  to  prinimalsya
hodit' u borta, narochno ne  glyadya  na  vodu.  Gosha  beznadezhno  proshchupyval
binoklem gorizont. Tolya kak zavedennyj metodichno  vklyuchal  i  vyklyuchal  po
ocheredi tumblery apparatury - uzhe ne vslushivayas', a  prosto  chtoby  chto-to
delat'. Ostal'nye zanimalis' chem popalo, a  chasy  vse  vystukivali  nudnye
pyatiminutki. Tol'ko eti shchelchki i narushali tyaguchuyu tishinu.
   I tut do Karagodskogo stala  dohodit'  vsya  ser'eznost'  proishodyashchego.
Vspyshka  entuziazma  bystro  ugasala.  On  chuvstvoval  sebya  kak  peshehod,
zastignutyj krasnym ognem na  perehode.  Bezhat'  vpered  ili  blagorazumno
vernut'sya nazad?
   Konechno,  vse  eto  ochen'  milo  i  original'no  -  iskat'  rodstvennuyu
civilizaciyu po vsej Vselennoj, vyklikat' ee radiosignalami, nashchupyvat' vse
udlinyayushchimisya marshrutami kosmicheskih korablej i obnaruzhit'... u sebya doma,
na Zemle. No kakaya pol'za budet  chelovechestvu  ot  takogo  otkrytiya?  Nado
dumat', nikakoj.
   Do  sih  por   entuziasty   "bratskih   kontaktov"   soblaznyali   lyudej
vozmozhnost'yu  pozaimstvovat'  bez  otdachi  u  "inogo  Razuma"   kakoj-libo
neizvestnyj vid energii, nevidannuyu mashinu na hudoj konec. A chto  voz'mesh'
s del'finov? Oni ne vzryvayut gory, ne stroyat gorodov i ne pokoryayut  drugie
planety: mirno plavayut po sinyu moryu v chem mat' rodila, edyat  syru  rybu  i
sochinyayut muzyku. I nichego im, glavnoe, ot lyudej ne nuzhno, nikakoj  pomoshchi,
ni moral'noj, ni material'noj. Oni i bez lyudej horosho ustroilis' v Mirovom
okeane. Tak chto v roli "blagodetelya" tozhe ne vystupish'.
   Tak na koj zhe d'yavol nuzhen takoj "kontakt"? Stoit li iz-za  nego  lezt'
na rozhon?
   Akademik  ispodlob'ya   posmotrel   na   Pana.   Tot   vyglyadel   sil'no
vstrevozhennym,  no  otnyud'  ne  otchayavshimsya.  Kazalos',  on   znal   nechto
Karagodskomu neizvestnoe. Mozhet byt', u nih byla kakaya-to dogovorennost' s
etoj devchonkoj?
   Nado podozhdat'. Inache mozhno popast' vprosak.
   Krishan tiho perebiral klavishi elektroorgana i napeval - negromko, odnim
dyhan'em - zamyslovatuyu  i  shchemyashchuyu  melodiyu.  Ona  zvuchala  kak  veter  v
pokinutyh drevnih ruinah:

   Tebe dano zakonom Bratstva
   bessmenno zhit',
   i umirat', i vozrozhdat'sya,
   i plyt', i plyt',
   sredi krugov takogo Kruga
   najti kol'co,
   gde mozhno i vraga i druga
   uznat' v lico...

   Karagodskij perebiral v ume trofei svoih nochnyh "raskopok". Teper'  oni
kazalis' emu vzdornymi. Vozmozhno, Panu oni i prigodilis' by. A emu samomu?
Ne vozit'sya zhe glavnomu del'finologu D-centra s fayansovymi plitkami!
   - Plavnik...
   Gosha proiznes eto slovo negromko, no ego  uslyshali.  Vse  povskakali  s
mest, razom zashumeli, a  Pan  shvatilsya  za  Goshin  binokl',  chut'  li  ne
vyryvaya.
   - Da net zhe... - Gosha vezhlivo, no reshitel'no otvel ruku Pana. - |to  ne
Uiss. |to plavnik akuly.
   Lyudi zamerli i smolkli, i vnov' nastupivshaya tishina sgushchalas'  s  kazhdoj
sekundoj, poka ne stala pochti osyazaemoj.
   Teper' akula byla vidna bez  binoklya.  Vysokij  plavnik  upryamo  chertil
pryamuyu, i pryamaya eta upiralas' v beloe pyatno naduvnoj lodki.
   Matros v lodke tozhe uvidel akulu. V ego ruke polyhnula sinyaya molniya,  i
do korablya doletel suhoj tresk razryadivshegosya  impul's-pistoleta.  Plavnik
ischez.
   - Promazal, - shepotom konstatiroval Tolya. - Ushla v glubinu, hishchnica.
   SHli minuty, no akula ne poyavlyalas'.
   - Tertaya. - Gosha opustil binokl'. - Teper' ne vyplyvet.
   - Mozhet, ujdet?
   - Vryad li. Esli ona yavilas' na glaza, znachit, chto-to  pochuyala.  Popustu
eti obzhory k lyudyam ne podplyvayut. Boyatsya. A  esli  uzh  pochuyala,  to  budet
kruzhit' v glubine hot' sutki.
   - Mozhet, vzyat' akvalang da poiskat' ee? - predlozhil Tolya. - Vsypat'  ej
trojnoj zaryad, chtoby bryuho kverhu. YA smotayus', a?
   - Bespolezno. Legche najti igolku  v  stoge  sena.  Da  i  opasno.  Oni,
pravda, redko napadayut pervymi, no esli Alik zadel ee vystrelom, to u  nee
poryadkom isporcheno nastroenie...
   - CHto znachit - opasno, chert poderi? A esli...
   On ne dogovoril togo, chto vertelos' u nego na yazyke, i s nemoj pros'boj
posmotrel na Pana. Pan boleznenno pomorshchilsya i otvernulsya.
   - Net, Tolya, ya ne razreshayu. Dovol'no  sumasbrodstva  na  segodnya.  Esli
Uiss s Ninoj, im ne strashny nikakie akuly. A esli net... V konce koncov, u
Niny tozhe est' impul's-pistolet.
   - A esli net?
   - Gluposti.  I  dovol'no  ob  etom.  Budem  zhdat'.  Nichego  drugogo  ne
ostaetsya.
   Nebo zametno pogolubelo, potom k golubizne  primeshalsya  prozrachnyj  ton
yantarya. Vostok gorel, i rastushchij pozhar okrasil vodu v cvet  svezhego  sreza
medi.
   Kogda iz-za ostrova naiskos' udarili solnechnye luchi, stalo kak-to menee
trevozhno. Hotelos' nadeyat'sya, chto solnce rasseet nochnye  strahi  vmeste  s
promozglym tumanom.
   I  dejstvitel'no,  minut  cherez  desyat'  s  lodki  razdalsya  krik.  Vse
brosilis' k bortu.
   Posle dolgozhdannogo Goshinogo "vse v poryadke" - bez binoklya trudno  bylo
razglyadet', chto proishodit v lodke, - mnogochasovoe napryazhenie  razryadilos'
bestolkovoj suetoj. Vse govorili vraz, ne slushaya drug  druga,  i  govorili
bez umolku.
   Karagodskij, prishchuryas',  smotrel  na  priblizhayushchuyusya  lodku  i  molchal.
Blagopoluchnyj ishod ne  menyal  dela.  Mozhno  riskovat'  svoj  golovoj,  no
riskovat'  zhizn'yu  podchinennyh  nepozvolitel'no  dazhe  Panu.   Ved'   Nina
riskovala soboj radi Pana, radi dokazatel'stva ego idej. I Pan potakal ej,
hotya i delal vid, chto vozmushchen.
   Mertvaya akula vsplyla nemnogo pozzhe, pryamo  pered  nosom  lodki.  Vidno
bylo, kak Nina zakryla lico rukami, a matros oglyanulsya na tushu chudovishcha  i
uvazhitel'no pokachal golovoj.
   I tut gryanul grom.
   Grohochushchij raskat  tryahnul  korabl'  i  poplyl  dal'she  basovoj  drozh'yu
zamirayushchego gigantskogo kamertona. U samogo gorizonta, v  polukilometre  k
severu ot ostrova, voznik fontan, stranno napominayushchij grib,  tol'ko  grib
etot byl nebol'shoj i sovershenno belyj, bez edinoj vspyshki ognya.
   - Smotrite!
   Na Tolin vozglas nikto ne obratil vnimaniya -  vse  i  tak  smotreli  na
belyj opadayushchij fontan vo vse glaza.
   - Da oglyanites' zhe!
   Tolya smotrel nazad, v glub' laboratorii.  Tam  chto-to  nalivalos'  alym
svecheniem.  Vnachale  pokazalos',  chto  vspyhnuli  predupreditel'nym  ognem
indikatory radioaktivnosti.  No  kogda  glaza  privykli  k  polumraku,  po
ploshchadke pronessya legkij vzdoh.
   Makovyj venok, kotoryj nadevala Nina  vchera  vo  vremya  penta-seansa  i
kotoryj  za  sutki  prevratilsya  v  gorst'  dozhelta   uvyadshih,   ssohshihsya
lepestkov, voskresal na kryshke vklyuchennogo elektroorgana.  Nevedomaya  sila
vozrozhdala  pogibshie  kletki,  raspravlyala  i   delala   uprugimi   stenki
kapillyarov, gnala po nim zhivotvornye soki, vozvrashchaya kuchke  gnili  krasotu
tol'ko chto sorvannyh cvetov...
   Karagodskij nervnichal. Ostat'sya peshehodom  posredi  perekrestka  bol'she
bylo nel'zya. Nado bylo dejstvovat'. A on eshche ne znal, kak sebya  povesti  -
brosit'sya  navstrechu  priblizhayushchejsya  lodke  ili  demonstrativno  pokinut'
ploshchadku. Hitrit' bylo nevozmozhno, da i stydno: podojti k lodke -  znachilo
okonchatel'no slozhit' oruzhie, okonchatel'no popast' pod gipnoticheskuyu vlast'
Pana (ili ego idej, kakaya raznica!) i vystupit' s  nim  protiv  teh,  komu
vsyakoe novoe poperek gorla, kogo mozhno prezirat', no sbrasyvat' so  schetov
nel'zya.
   Karagodskij popyatilsya  k  dveryam.  I  kogda  vdrug  poyavilsya  radist  s
tradicionnym  "Veniamin  Lazarevich,  vas  vyzyvaet  Moskva",   Karagodskij
brosilsya k nemu kak k neozhidannomu spasitelyu.
   Nikto ne zametil ego uhoda.





   Pan polusidel, polulezhal, otkinuvshis' na  podushki,  i  terpelivo  zhdal.
Obychno posle dvojnoj dozy stimulyatora vse prihodilo v  normu,  no  segodnya
pristup dlilsya dol'she obychnogo. Slovno tonkaya drel' vse  glubzhe  i  glubzhe
vhodila pod levuyu lopatku, gluhoj  bol'yu  otdavaya  v  plecho.  Bol'  davila
viski, skaplivalas' gde-to u nadbrovij,  i  togda  pered  glazami  porhali
chernye snezhinki. Nogi  lezhali  tyazhelymi  kamennymi  kolodami,  v  konchikah
pal'cev protivno pokalyvalo, tochno oni othodili posle moroza.
   - Nu ne duri,  ne  duri,  staroe,  -  ugovarival  Pan  svoe  serdce.  -
Perestan' kapriznichat'. Vernemsya - pojdem k vrachu, chestnoe slovo. Otdohnem
horoshen'ko, povalyaesh'sya v bol'nice... A sejchas  nel'zya,  ponimaesh'?  Nikak
nel'zya.
   Serdce stuchalo  s  natugoj,  to  pripuskalo  drobnoj  rys'yu,  to  vdrug
zamiralo na  polnom  skaku,  slovno  prislushivayas',  i  togda  vse  vnutri
holodelo i obryvalos', podstupaya k gorlu.
   - Nu, nu, potishe, - bormotal Pan. - Ty menya na ispug ne beri. Znaem  my
eti fokusy. Aritmiya - eto,  brat,  dlya  slabonervnyh.  A  ya  s  toboj  eshche
povoyuyu...
   Pan voeval so svoim serdcem uzhe davno i  poka  uspeshno.  Vsya  trudnost'
sostoyala v tom, chtoby  utait'  "vojnu"  ot  okruzhayushchih.  Do  sih  por  eto
udavalos', dazhe blizkie druz'ya ne znali, chto delaet znamenityj  professor,
zakryvshis' i otklyuchiv videofon. Posmeivayas', rasskazyvali anekdoty -  odni
o tom, kak Pan letaet verhom  na  pomele,  drugie  o  tom,  kak  Pan  uchit
govorit' dressirovannogo mikroba, a  on  lezhal,  otkinuvshis'  na  podushki,
skorchivshijsya, malen'kij, suhon'kij, i bormotal, oblizyvaya sohnushchie guby:
   - Nu, staroe, nu eshche nemnozhko, podnatuzh'sya, pozhalujsta, vot vernemsya  -
pojdem k vrachu, chestnoe slovo. A sejchas nel'zya, ponimaesh'? Nekogda  nam  s
toboj durit'...
   I  serdce  poslushno   podnatuzhivalos',   tyanulo,   hlopaya   iznoshennymi
klapanami,  s  gorem  popolam  protalkivaya  v  suzhennye  spazmoj   arterii
ocherednye porcii krovi, chtoby ne zadohnulsya,  ne  pomerk  etot  nastyrnyj,
trebovatel'nyj mozg,  i  Pan  poyavlyalsya  snova,  energichnyj,  neuemnyj,  i
starichki sverstniki zavistlivo shepelyavili emu vsled: "Nado zhe, ego i  gody
ne berut, nikakaya hvor' ne privyazyvaetsya, schastlivchik..."
   No segodnya serdce zaartachilos'. Ono uzhe ne hotelo  verit'  obeshchaniyam  -
emu nuzhny byli otdyh i pokoj. A troe poslednih sutok  i  molodogo  ukatali
by...
   Pan proglotil eshche odnu tabletku i zakryl glaza.
   Na Ninu on ne serdilsya. On voobshche ne umel dolgo serdit'sya,  a  na  Ninu
tem bolee. CHestno govorya, on ochen' udivilsya by, postupi Nina inache. Potomu
chto sam v podobnoj situacii brosilsya by za Uissom ochertya  golovu.  I  dazhe
zapiski ne ostavil by.
   Prosto on sil'no perevolnovalsya. Za drugogo vsegda pochemu-to volnuesh'sya
bol'she, chem za sebya. Osobenno za molodezh'. Oni snachala  sdelayut,  a  potom
podumayut. Vzyat' hotya by eto pizhonstvo s impul's-pistoletom.
   A Nina vse-taki molodec. Iz nee vyjdet tolk. Edva podnyalas' na bort - i
srazu v slezu: "Akula video proglotila..." To, chto ee samu akula  chut'  ne
skushala, - eto ne v schet. Glavnoe, chto zapis' propala...
   Naschet zapisi, konechno, vyshlo ploho. Ne ponyali srazu,  chto  k  chemu.  A
kogda ponyali, pozdno bylo...
   Pan pomorshchilsya, poter ladon'yu grud'. Bol' otpuskala  ponemnogu,  no  ne
tak bystro, kak hotelos' by. Povernuv golovu, professor posmotrel na  sebya
v zerkal'nuyu shirmu. Na nego glyanulo  izmuchennoe,  zaostrivsheesya  po-ptich'i
lico. Nabryakshie veki, potuhshie glaza.
   Stareesh' ty, Pan. Nedoverchivost' - pervyj priznak starosti.
   Nina ubezhdena, chto vse sluchivsheesya s nej  -  real'nost'  ot  nachala  do
konca. A vot on ne uveren. Konechno, chto-to bylo  na  samom  dele.  No  kak
otdelit' dejstvitel'noe ot vnushennogo, vnushennoe ot nevol'no pridumannogo?
CHto nauchnyj fakt, a chto hudozhestvennyj vymysel?
   Razumeetsya,  nichego  principial'no  nevozmozhnogo  v  ee  rasskaze  net.
Prosto... Prosto vse eto slishkom horosho  ukladyvaetsya  v  ego  sobstvennye
gipotezy. A polnaya yasnost' v nauke - veshch' kovarnaya. Ona  mozhet  obernut'sya
goloj predvzyatost'yu - kogda uchenyj vidit v yavlenii tol'ko  to,  chto  hochet
videt'. Vzyat' hotya by etot hram... Rebyata oblazili ves' ostrov i  vse  dno
vokrug - nikakih namekov na okna i podvodnyj  hod  net.  Ne  hochetsya  poka
govorit' ob etom Nine, no pohozhe, chto hram ej primereshchilsya.
   S drugoj storony, sovsem uzhe neveroyatnye "chudesa" s  belym  fontanom  i
ozhivshimi makami proizoshli u nego na  glazah,  a  nikakogo  pravdopodobnogo
ob座asneniya etomu net.
   I Uissa net. Esli Nina nichego ne naputala, Panu uzhe  vryad  li  pridetsya
besedovat' s del'finami.
   No sdavat'sya rano. Nado vse eshche raz  proverit',  nado  kak  mozhno  chishche
otmyt' zoloto ot peska, chtoby drugim ne prishlos' nachinat' s nulya. Dazhe eta
neudavshayasya ekspediciya dala mnogo -  pust'  poka  ne  otkrytij,  a  tol'ko
napravlenij poiska -  dlya  samyh  raznyh  nauk:  istorikam  -  ob  istokah
religioznyh  kul'tov  Krita  i  Kiklad,  psihobiologam  -  o  vozmozhnostyah
garmonii, fiziologam - o probleme zvukovideniya...
   A esli by ekspediciya udalas' polnost'yu?
   Pan  vstal  s  tahty.  Golova  eshche  nemnogo  kruzhilas',  pod   lopatkoj
pokalyvalo, no pristup proshel. Mozhno snova rabotat'. Nado rabotat'.
   Sejchas samoe glavnoe - razobrat'sya vot v etoj plenke. Vchera Nina  snyala
v lazarete encelokinogrammu zritel'noj pamyati. |to, k sozhaleniyu, ne  lenta
videomagnitofona, no vse-taki dokument, iz kotorogo mozhno vytryasti krupicy
istiny,  esli  horosho  povozit'sya.  Ne  ochen'  udobno  kopat'sya  v   chuzhih
vospominaniyah i snah, no chto podelaesh'. Nina sama nastoyala  na  s容mke.  A
dlya takoj s容mki nuzhno ne tol'ko muzhestvo, no i chistaya  sovest'  cheloveka,
kotoromu nechego skryvat' ot drugih.
   Pan sel bylo za proektor, no nad dver'yu zalivisto zalopotal zvonok.
   Karagodskij voshel, siyaya ochkami, torzhestvennyj i surovyj.
   -  Izvinite,  Ivan  Sergeevich,  za   vtorzhenie,   no   nam   neobhodimo
pobesedovat' sovershenno konfidencial'no. Obstoyatel'stva skladyvayutsya  tak,
chto  ya  vynuzhden  prinyat'  koe-kakie  mery.  YA  hotel  by   predvaritel'no
soglasovat' ih s vami. Hotya by dlya togo, chtoby u nas ne  vozniklo  nikakih
nedorazumenij.
   Pan suzil glaza. V poslednee vremya on nachal ispytyvat' k akademiku esli
ne  raspolozhenie,  to  uvazhenie.  Iz-pod  maski  vseznayushchego  metra  snova
vyglyanul lyubopytnyj Ven'ka, a molodost' ne vozvrashchaetsya zrya. Akademik stal
zadumyvat'sya  i  primechat':  lyubopytnaya  myslishka  o   svyazi   tochek   dlya
igloukalyvaniya s penta-volnoj...
   No sejchas Karagodskij emu ne ponravilsya.
   - YA vas slushayu, Veniamin Lazarevich.
   - Vy smotreli encelokinogrammu Niny Vasil'evny?
   - Da, smotrel.
   - I chto vy skazhete po etomu povodu?
   Pan pozhal plechami, slegka udivlennyj:
   - Poka, navernoe, nichego ne skazhu. Ee nado rasshifrovat'. I, razumeetsya,
s pomoshch'yu samoj Niny. Vo vsyakom sluchae, eto ochen' cennyj dokument.
   - Cennyj dokument? Pozhaluj, vy pravy. - Karagodskij hmyknul.  -  Tol'ko
rasshifrovyvat' tam nechego. YA tol'ko chto prosmotrel vse s nachala do  konca.
Nina Vasil'evna tyazhelo bol'na.
   - CHto, chto?
   - Da. YA  smeyu  utverzhdat',  chto  vsya  eta  plenka  -  zapis'  tipichnogo
paranoicheskogo  breda,  vyzvannogo  glubokim  psihicheskim  potryaseniem   i
postoyannoj blizost'yu del'fina. Imenno vy, Ivan  Sergeevich,  doveli  ee  do
takogo sostoyaniya - vashimi sumasbrodnymi teoriyami, vsyakimi penta-seansami i
prochej  chepuhoj.  Vy  tolknuli  ee  na  oprometchivyj  postupok,  edva   ne
zakonchivshijsya tragediej,  i  dazhe  sejchas,  posle  vsego,  vy  prodolzhaete
potakat' ee gallyucinaciyam vmesto neobhodimogo lecheniya, chem  usugublyaete  i
bez togo tyazheloe sostoyanie...
   - Poslushajte, chto za chush' vy nesete?
   - CHush'?!
   Karagodskij medlenno zalilsya kraskoj, sunul ruku v karman  i,  potryasaya
bumagoj pered licom Pana, zakrichal neozhidannym fal'cetom:
   -  Dannoj  mne  vlast'yu  ya  zapreshchayu  vam  prodolzhat'  opyty!  Slyshite?
Zapreshchayu!
   - Prostite. - Pan  pruzhinisto  vstal  pered  Karagodskim.  -  Prostite,
Veniamin Lazarevich, ya vas ne ponimayu. Vy govorite  ne  na  tom  yazyke.  Vy
govorite na yazyke davno umershem i, kak ya dumayu, davno pozabytom. |tot yazyk
izobreli melkie hishchniki, kotorye pytalis' prevratit'  nauku  v  usluzhlivuyu
domrabotnicu. Net etih hishchnikov, oni davno vymerli,  ih  trupy  sgnili  na
musornoj svalke istorii - tol'ko vot yazyk net-net da i ozhivet. "Dannoj mne
vlast'yu..." Kakoj vlast'yu? Kto vam ee dal?
   - YA govoril s Moskvoj. YA opisal cel' i napravlenie vashej raboty, sut' i
znachenie  vashih  "eksperimentov"  -  s  vashih  zhe  sobstvennyh  slov.  Vot
radiogramma...  "V  svyazi  s  chrezvychajnymi  obstoyatel'stvami...  vremenno
prervat'    issledovaniya    po    programme    professora     Panfilova...
nauchno-issledovatel'skoe  sudno  "Del'fin",   apparaturu   i   podopytnogo
del'fina po klichke Uiss peredat' v rasporyazhenie akademika  Karagodskogo...
vsem nauchnym rabotnikam vsemerno pomogat' vypolneniyu  programmy  akademika
Karagodskogo..."
   - YAsno. Sdavat', znachit, po inventarnoj opisi:  "Kresla  myagkie  -  dve
shtuki, del'fin po klichke Uiss - odna shtuka, professor Panfilov -  odin..."
A chto za chrezvychajnye obstoyatel'stva, mozhno pointeresovat'sya?
   - Mozhno. Del'finy v poslednie  dni  povsemestno  otkazyvayutsya  zagonyat'
rybu, pokidayut SHODy v massovom poryadke. Del'fin'i stada uhodyat ot  beregov
v otkrytoe more. Gosudarstvennyj plan po  otlovu  morskoj  i  okeanicheskoj
ryby pod  ugrozoj  sryva.  Na  nogi  podnyat  ves'  apparat  D-centra.  |to
rezul'tat vashih eksperimentov, - dobavil Karagodskij, znachitel'no  poniziv
golos. - Moya zadacha - kak mozhno skoree prinyat' konkretnye mery...
   A Pan zabyl o spore, gnev sletel s nego, kak  sheluha:  on  zamayachil  po
privychnomu marshrutu mezhdu tahtoj, stolom i dver'yu, bormocha:
   - Dazhe tak... |to uzhe ser'ezno... Hotya i sledovalo predpolagat'...
   - YA zhdu, Ivan Sergeevich, - procedil Karagodskij, podzhav guby.
   - CHego? CHego vy zhdete? Ob座asneniya prichin? Da  oni  pered  vami  kak  na
ladoni, prichiny eti, vy ih tol'ko  ne  hotite  prinimat'.  Predstav'te  na
minutu sebya del'finom  v  vashem  sobstvennom  SHODe,  gde  vas,  akademika,
kakie-to sushchestva uchat gonyat' rybu,  i  tol'ko.  Snachala  vam  budet  dazhe
zabavno, a potom, potom zahochetsya  nastoyashchego  dela.  I  eshche  porojtes'  v
pamyati, ne proizoshlo li za proshlye dni chego-libo iz ryada von vyhodyashchego?
   - |to v Atlantike?
   - Kogda nado, vy udivitel'no dogadlivy. CHto vy budete delat'  na  meste
del'fina, esli vdrug vyyasnite, chto sotrudnichestvo s  chelovekom  ne  tol'ko
skuchno, no i opasno?
   - Dovol'no. Nado dejstvovat', i nezamedlitel'no. Ot nas  zhdut  real'noj
pomoshchi. YA Prishel postavit' vas v izvestnost', chto  s  segodnyashnego  dnya  ya
vstupayu v prava rukovoditelya ekspedicii... Esli vy ne soglasny...
   - Soglasen. Vstupajte. Peredayu vam  korabl',  apparaturu,  sebya,  svoih
sotrudnikov... Odna tut zakavyka... Ne znayu, pod  kakim  nomerom  chislitsya
etot predmet v vashej inventarnoj knige - "del'fin po klichke Uiss",  -  tak
vot, vyshenazvannyj del'fin ischez. V neizvestnom napravlenii.  I,  sudya  po
vsemu, vryad li syuda vozvratitsya.
   - Vy... vy eto ser'ezno?
   - Vpolne.
   Karagodskomu  stalo  zharko,  nesmotrya  na  otkrytye  illyuminatory.   On
pochuvstvoval, chto vorotnik rubashki slishkom tugo styagivaet sheyu.
   - Vy... vy otvetite za eto. |to vse vashi  shtuchki.  Vy  poduchili  Uissa,
vseh etih klejmenyh  atamanov...  podnyat'  bunt...  protiv  SHODov,  protiv
D|SPa, protiv moego dela... Vy otvetite...
   - Da. YA otvechu. Otvechu gromko i vnyatno  na  vse  voprosy,  kotorye  mne
zadadut. Potomu chto u menya est' na nih otvety... A vot vam otvechat'  budet
nechego. Vy zabludilis',  Karagodskij.  Vy  tak  chasto  prikryvali  vazhnymi
slovami svoi lichnye vygody, chto  sami  poverili  v  svoyu  nezamenimost'  i
vsemogushchestvo. Vy predstavlyali horoshie otchety  i  pobednye  raporty,  hotya
dela shli  otnyud'  ne  blestyashche.  I  delali  vy  eto  ne  po  gluposti  ili
ogranichennosti: eto eshche mozhno  prostit'.  Net,  vy  videli  i  chuvstvovali
narastanie trevozhnyh simptomov, no, oberegaya svoj  avtoritet  i  opyat'  zhe
lichnye vygody, pytalis' reshit' problemu tajno, kustarno, v  kuluarah,  bez
oglaski. Vy i sejchas gotovy na vse, lish' by vygorodit' sebya. I zakatyvaete
isteriki po povodu "kraha" ekonomiki. Budet vam.  Ne  na  odnih  del'finah
stoit ona. Sobstvennogo kraha boites' vy, vot chego...


   Za troe sutok do etogo razgovora, proletaya nad Sargassovym morem, pilot
ryborazvedchika "Flajfish-131" Frenk Haksli uslyshal sil'nyj udar  groma.  On
udivlenno posmotrel vverh, v oslepitel'no chistoe,  docherna  otlakirovannoe
nochnoe nebo, uveshannoe pyshnymi grozd'yami  yuzhnyh  zvezd,  i  sprosil  cherez
plecho radista:
   - Bek, ty slyshal? CHto eto moglo byt'?
   - Ne znayu. Meteor, navernoe, glyan' vniz...
   Oni leteli nizko, i Haksli horosho razglyadel podcherknuto-belyj na chernoj
vode opadayushchij fontan svetyashchegosya para.
   - Zapishi v zhurnal koordinaty. Nado soobshchit' v Sluzhbu Informacii.  Mozhet
byt', kakomu-nibud' doke prigoditsya...
   - A, ne stoit, - zevnul radist. - Malo li vsyakoj vsyachiny s neba padaet.
Vse zapisyvat' - bumagi ne hvatit...
   - Tozhe verno, - soglasilsya Frenk. - Vot esli by horoshij kosyak  skumbrii
popalsya - eto drugoe delo.
   - A tunca ne hochesh' bol'she? - sostril Bek.
   Oba rashohotalis'.
   "Flajfish" razvernulsya i vzyal kurs na Bazu.


   Voronka krutyashchejsya t'my zatyagivala v svoyu past' vse - zhivoe i  nezhivoe.
Slepye uragany i smradnye smerchi klokotali vokrug.  No  ottuda,  iz  etogo
klokochushchego ada, tyanulas' vvys' hrupkaya svetyashchayasya lestnica,  i  odinokie,
otchayanno smelye zumy s neistovymi glazami, boryas' s vetrom  i  sobstvennym
bessiliem, skol'zya i padaya na drozhashchih stupenyah, podnimalis'  po  nej.  Ih
zhizni hvatalo na odnu-dve stupen'ki, no oni  uporno  polzli  vverh,  i  ih
stanovilos' vse bol'she. Oni protyagivali drug drugu ruki i perestavali byt'
odinochkami, i slitnomu dvizheniyu uzhe  ne  mogli  pomeshat'  uragany,  i  vse
tverzhe stanovilas' postup'...
   Alaya molniya udarila v glaza - eto vzvilos' nad zumami  polotnishche  cveta
ognya. Eshche klokotala  temnaya  bezdna,  eshche  reveli  uragany,  eshche  metalis'
smerchi, no pylayushchij flag nadezhdy zazhigal zvezdy, sozvezdiya, galaktiki, i v
poslednem torzhestvuyushchem mnogogolosom akkorde vspyhnula vsya vselennaya...
   Uiss konchil rasskaz. Kazhdyj nerv ego tela drozhal, zanovo perezhiv  moshch',
tosku i radost' cvetomuzykal'noj poemy zumov. Uiss staralsya  vosproizvesti
ee vozmozhno tochnee, vo vsem  bogatstve  neobychnyh  ottenkov  i  strannosti
chuzhdyh obrazov i risoval etot neozhidannyj parallel'nyj mir takim, kakim on
predstal pered nim v tu schastlivuyu noch' ozareniya v akvatorii.
   I  on,  kazhetsya,  dostig  togo,  chego  hotel,  -  Bessmertnye  molchali,
pogruzhennye v uvidennoe i porazhennye im.  Uiss  ne  toropil.  On  znal  na
sobstvennom opyte, kak nelegko vse ponyat' i prinyat'.
   Oni lezhali na gusto-sinej poverhnosti Sargassova  morya  v  tradicionnoj
simvolicheskoj poze Vechnogo Soveta -  soediniv  klyuvy  i  razbrosav  luchami
tochenye dlinnye tela, tak chto kazalis' sverhu bol'shoj zvezdoj.
   Uiss davno uzhe ne byl zdes', v Centre  Mira,  gde  rozhdaetsya  i  otkuda
nachinaet raskruchivat'sya kolossal'naya spiral' teplyh techenij. Otsyuda delony
upravlyali Ravnovesiem, otsyuda pri  neobhodimosti  zamedlyali  ili  uskoryali
vekovye  biologicheskie  ritmy  Mirovogo  okeana,  ustranyali  nezhelatel'nye
vozmushcheniya v biocenozah - dostatochno  bylo  zalozhit'  nuzhnyj  molekulyarnyj
shifr v geneticheskuyu pamyat' sargassov, i  burye  klubki,  kak  zhivye  miny,
uplyvali po tajnym dorogam techenij tuda, otkuda prishel signal opasnosti, i
cherez rasschitannyj ryad pokolenij Ravnovesie vosstanavlivalos'.
   Bessmertnye molchali, no Uiss umel zhdat'. On oglyadyval gorizont svetovym
zreniem, poka  zvukovaya  setchatka  otdyhala,  -  privychka,  poluchennaya  ot
dvuhletnego kontakta s zumami.
   Solnce  stoyalo  tochno  v  zenite  i  obrushivalo  na  more  zolotoj  tok
tropicheskogo znoya. Voda byla prozrachna  do  nevidimosti  i  vosprinimalas'
tol'ko kak  plotnaya  prohlada.  V  ee  tolshche  netoroplivo  povorachivalos',
pokachivalos', vsplyvalo bujnoe raznoobrazie sargassovyh  vodoroslej  -  ot
nebol'shih  buryh  sharov,  shchedro  inkrustirovannyh  serebryanymi  puzyr'kami
vozduha,  do  mnogometrovyh  ostrovov  zelenovato-korichnevoj   voloknistoj
massy, nad kotorymi raduzhnymi babochkami vspyhivali letuchie ryby.
   Nakonec Sasois proiznes drevnyuyu formulu nachala:
   - Gotovy li vse byt' Odnim, stavshim posle Dvuh?
   Sinie znaki byli emu otvetom.
   Melanholichnyj Asou dolgo poskripyval i vorochalsya,  prezhde  chem  nachat'.
Nakonec zagovoril, osuzhdayushche posvechivaya v rezkie glaza Uissa:
   - YA, Asou, govoryu ot imeni Sozercaniya. YA byl protiv, kogda ty uhodil  k
zumam, Uiss. YA byl protiv, no menya ne poslushali,  i  ty  ushel.  I  vot  ty
vernulsya, i ya okazalsya prav.
   - V chem ty prav, belozvezdnyj?
   - Ty bolen, Uiss. Ty slishkom dolgo byl u zumov, i oni zarazili tebya.  YA
znayu tvoyu bolezn'. |tu bolezn'  nazyvali  kogda-to  bezumiem  sushi.  Kogda
delon zabolevaet etoj bolezn'yu, ego tyanet k  zemle.  On  vybrasyvaetsya  na
kamni i pogibaet.
   - Pochemu ty reshil, chto ya bolen? Menya ne tyanet k skalam.
   - Vse, chto ty pokazal nam, - bred. Na sushe ne  mozhet  byt'  razuma.  Na
sushe mogut sushchestvovat' tol'ko nizshie formy zhizni.
   - No ya zhe pokazal vam MYSLX! Ona prinadlezhit zumam, a ne mne!
   - Ty oshibaesh'sya. |to govorili ne zumy, a tvoya bolezn'. Tebe  prisnilis'
vse eti  strannye  i  nelepye  videniya,  oni  sushchestvuyut  tol'ko  v  tvoem
voobrazhenii. Mnogo vekov slezhu ya za mirovym biofonom, no nigde  i  nikogda
ne vstrechal dazhe nameka na razumnuyu deyatel'nost' zumov. Skoree,  naoborot,
nam prihoditsya vse chashche i chashche vmeshivat'sya v biosferu, chtoby  vosstanovit'
unichtozhennoe imi. Oni narushayut Ravnovesie, a  ty  govorish'  o  Razume.  Ty
prosto bolen.
   Uiss hotel bylo vozrazit', no  Asou  razdrazhenno  zazheg  krasnyj  znak,
davaya ponyat', chto sporit' bespolezno. K schast'yu,  Hranitel'  Pervogo  Lucha
imel pravo tol'ko na odin glot, no etot glot byl protiv.
   Osaus vorvalsya v spor, dazhe ne dozhdavshis', poka Pervyj  pogasit  signal
golosovaniya.
   - YA, Osaus, govoryu ot imeni Dejstviya. Kogda  Uiss  uhodil  k  zumam,  ya
otdal svoi dva glota emu. YA byl za, potomu chto nadeyalsya, chto Uissu udastsya
najti sposob priruchit' etih opasnyh zhivotnyh. YA govoryu -  zhivotnyh,  ya  ne
veryu ni edinomu cvetu iz togo, chto pokazal Uiss.  Ty  govorish',  chto  zumy
razumny, Pyatyj? No ih telo takoe nesovershennoe.
   - U nih inoj razum,  chem  u  nas,  belozvezdnyj.  Oni  sozdayut  mashiny,
kotorye iskupayut nesovershenstva ih tela i pomogayut dobyvat' pishchu...
   - Dobyvat' pishchu? Razve radi pishchi zumy unichtozhayut vse zhivoe  i  narushayut
Ravnovesie? Vspomni - my poslali v zheleznye tyur'my tysyachi  svoih  brat'ev,
chtoby nauchit' zumov  lovit'  rybu,  sohranyaya  Ravnovesie.  Brat'ya  kormili
zumov, a chto vyshlo iz etogo?
   - Ty zabyvaesh', Osaus, chto mir delonov raz v desyat' starshe mira  zumov.
Zumy eshche deti...
   - Gde ty videl detej, kotorye ubivayut sebe podobnyh bez vsyakoj prichiny?
Net, Uiss, zumy - eto dikie hishchniki, oni eshche huzhe akul, potomu  chto  akulu
gonit golod, a zuma - instinkt ubijstva. Ty nazyvaesh' razumnymi  sushchestva,
kotorye tol'ko vchera ubili trista delonov za to, chto te spasali  zumov  ot
samih sebya? Net, Uiss, ty dejstvitel'no bolen.
   - |to oshibka. Oni ne znali...
   - Znanie ne ostanovit ih - oni stanut tol'ko eshche opasnee.  Esli  narody
Dela hotyat zhit', oni dolzhny derzhat'sya podal'she ot zumov.
   Osaus, yarostno otmahnuvshis', zazheg dva krasnyh znaka, polozhennyh emu  v
Sovete. Eshche dva glota protiv - itogo uzhe tri. I poka ni odnogo za.
   - CHto zhe skazhet Susi?
   - YA, Susi, govoryu ot imeni Zapreta...
   Glubokie vishnevye  glaza  Susi,  slovno  hranyashchie  otblesk  pervorodnoj
tragedii, potemneli. On medlenno raspryamil svoe ogromnoe beloe telo.
   - YA otdal Uissu svoi tri glota togda, otdam i sejchas. My videli s  vami
MYSLX - golos boli i schast'ya, krik otchayaniya i nadezhdy, my perezhili  vmeste
s zumami veka padenij i vzletov, zaglyanuli v ih istoriyu. Asou oshibaetsya  -
Uiss ne bolen. Lyuboj samyj bol'noj, samyj fantasticheskij obraz pokoitsya na
uvidennom, uslyshannom, perezhitom. Pridumat'  takoe  nevozmozhno  pri  lyuboj
bolezni - dazhe esli Uiss chto-to intuitivno dobavil ot  sebya.  Takaya  MYSLX
mogla rodit'sya tol'ko v mire zumov. Ochen' mnogo neponyatnogo dlya nas v etom
mire, ochen' mnogo  chuzhdogo  i  nepriemlemogo,  no  etot  mir  sushchestvoval,
sushchestvuet i budet sushchestvovat' nezavisimo ot nashego zhelaniya.
   Susip vzdohnul i, pomolchav, prodolzhal:
   - Nikto luchshe menya ne znaet  temnye  veka  Kruga  Velikoj  Oshibki.  Ty,
Pervyj, otricaesh' zumov potomu, chto na sushe trudnee zhit'. No razve ne susha
dala delonam nastoyashchij razum - ne prosto  znanie  vechnyh  istin,  a  razum
dejstviya, razum porazheniya i pobedy?
   - Susha dala delonam stradan'ya, - hmuro vozrazil Asou.
   - Da, susha dala stradanie, no inache my  ne  ocenili  by  radosti  morya.
Perezhitoe zlo nauchilo nas tvorit' dobro.  I  ty,  Pervyj,  i  ty,  Vtoroj,
govorite o tom, chto zumy nerazumny, ibo narushayut Ravnovesie. No  razve  vy
zabyli, chto delali s planetoj nashi prashchury? Uiss prav - zumy dejstvitel'no
poka eshche deti, oni na polputi k nastoyashchemu razumu. Nerazumno  ih  zlo,  no
razumno stremlenie k dobru. Da, vchera odni  zumy  hoteli  menya  ubit',  no
drugie zumy prishli mne na pomoshch', ranenomu. Bezumie i razum, zlo  i  dobro
boryutsya v dushah etih sushchestv. My dolzhny pomoch' im, my dolzhny privesti ih k
mudrosti Soedinennogo Razuma.
   Osaus protestuyushche zasignalil, no Susip ostanovil ego.
   -  Da,  Vtoroj,  ya  uveren,  chto  my  brat'ya,  razdelennye  vremenem  i
prostranstvom, brat'ya, zabyvshie rodstvo, no my zhivem na odnoj planete i vo
imya Soedinennogo Razuma dolzhny najti dorogu ot  brata  k  bratu.  Inache...
CHto, esli zumy sami pridut k znaniyam Tret'ego Kruga, ne  vedaya  opasnosti?
Kto poruchitsya, chto planeta, ucelevshaya chudom odnazhdy, uceleet i  vo  vtoroj
raz? Esli zumy slishkom molody i  nesovershenny,  to  my  slishkom  dryahly  i
egoistichny, raz ne hotim priznat'  ochevidnogo.  Nash  edinstvennyj  shans  -
kontakt.
   Tri znaka Susip zazhglis' zelenym. Tri glota za, tri glota protiv.  Sily
poka ravny.
   - YA, Sois, govoryu ot imeni Blagorazumiya...
   Legkij izgib ulybki priotkryl klyuv Uissa. Sois ochen' ne lyubil vozrazhat'
komu by to ni bylo - on so  vsemi  soglashalsya.  Dobryak  i  mirotvorec,  on
vsegda delil svoi chetyre glota porovnu mezhdu vrazhduyushchimi storonami  -  dva
odnoj, dva drugoj. Kak postupit on sejchas?
   - YA soglasen - kontakt s zumami neizbezhen i neobhodim. Nesmotrya na vse,
chto razdelyaet nas, my nakrepko svyazany prezhde vsego interesami Ravnovesiya,
na narushenie kotorogo spravedlivo zhalovalis' Asou i  Osaus.  My  zhivem  na
odnoj planete, i razdelit' ee na dve polovinki nevozmozhno. No vmeste s tem
ya dolzhen obratit' vnimanie na opasnosti kontakta, i  v  etom  ya  absolyutno
soglasen s Osausom. Uiss ochen' horosho pokazal  nam  MYSLX,  iz  kotoroj  ya
ponyal, chto ogon', smertel'nyj vrag delonov, dlya zumov  okazalsya  drugom  i
spasitelem. Ugroza nashim soplemennikam pri peregone Goryashchej  Ryby  -  eto,
esli hotite, simvolicheskoe preduprezhdenie protiv izlishnej  doverchivosti  k
zumam. YA soglasen s Uissom - eto mogla  byt'  oshibka.  No  ya  ne  mogu  ne
soglasit'sya i s Asou - na  sushe  ne  mozhet  byt'  polnocennogo  razuma,  a
poetomu  vozmozhnost'  takih  tragicheskih  oshibok  v  budushchem   sovsem   ne
isklyuchena. Poetomu ya - za ogranichennyj kontakt, kontakt po  neobhodimosti,
a ne po zhelaniyu. Tol'ko Blagorazumie - i da prodlitsya CHetvertyj Krug!
   I, vernyj sebe, Sois zazheg dva zelenyh i  dva  krasnyh  znaka.  Pyat'  -
pyat'.
   Uiss edva vyderzhal ritual'nuyu pauzu razdum'ya.
   - YA, Uiss, govoryu ot imeni Poiska. YA skazal  Vechnomu  Sovetu  vse,  chto
znal, i pokazal vse, chto videl. YA vyslushal vseh, ch'i gloty protiv menya,  i
teh, ch'i gloty za menya, i ostalsya veren tomu, s chem prishel. YA  otdayu  svoe
pravo delu svoej ubezhdennosti.
   I zazheg torzhestvuyushche pyat' zelenyh znakov - teper', s  ego  golosom,  za
kontakt bylo desyat' glotov, a protiv - tol'ko pyat'.
   On  uzhe  videl   snova   zheleznyj   belyj   kor   s   krasnym   znachkom
"D-E-L-X-F-I-N", slyshal vorchanie Pana i smeh Niny - vse, chto stalo za  dva
goda ne tol'ko znakomym, no i po-svoemu rodnym, - kogda zagovoril Sasois:
   - YA, Sasois, govoryu ot imeni Budushchego... Uiss, belozvezdnyj, pojmi menya
pravil'no. YA byl za, kogda ty uhodil k zumam, i esli by segodnya nado  bylo
by reshat' eto snova, ya snova otdal by tebe svoi shest'  glotov.  Ty  sdelal
mnogo, ochen' mnogo. Blagodarya tebe my teper' znaem ne tol'ko to,  kak  oni
zhivut, no  i  to,  chem  oni  zhivut.  MYSLX,  peredannaya  toboj,  pozvolila
zaglyanut' v ih dushi, mysli i mechty. Spasibo tebe.
   Narushaya etiket, Sasois kosnulsya koryavym lastom Uissa, no tomu pochemu-to
stalo holodno ot etoj grubovatoj laski.
   - YA veryu, chto zumy razumny, chto  ih  civilizaciya  dostatochno  slozhna  i
vysoka, veryu v ih dobroe nachalo i v to, chto sluchivshayasya tragediya - nelepaya
oshibka. YA hochu nadeyat'sya na budushchuyu druzhbu. YA znayu, chto ty narushil  Zapret
i pokazal zumke tanec zvezd v Hrame Soedineniya. YA ne  osuzhdayu  tebya,  ibo,
narushiv slovo Zapreta, ty vypolnil delo, zaveshchavshee Poisk. Brosat'  semena
- tvoe pravo i obyazannost', vozmozhno, teplye techeniya razbudyat ih, i  zerna
prorastut kornyami ponimaniya. No kontakt - eto process  dolgij  i  slozhnyj.
Esli dazhe on udalsya mezhdu odnim zumom i odnim delonom - eto eshche ne znachit,
chto obe civilizacii odinakovo gotovy k kontaktu. Ty pravil'no skazal: zumy
poka eshche deti. Tak podozhdem, poka oni podrastut. Potomu chto dazhe  esli  my
ochen' zahotim podruzhit'sya s zumami - nichego, krome nedorazumenij, u nas ne
poluchitsya. Trebuetsya takoe zhe goryachee zhelanie druzhby  i  ot  zumov.  I  ne
tol'ko zhelanie, no i sposobnost'  ponyat'  i  ocenit'  druga.  Dorogu  nado
prorubat' s dvuh  storon,  chtoby  ne  okazat'sya  v  chuzhom  mire  nezvanymi
gostyami.
   On pomolchal i pogladil snova ponikshego Uissa:
   - Podozhdem. Poka eshche rano. Poka eshche zumy slishkom opasny dazhe dlya  samih
sebya, ne tol'ko dlya nas. Oni eshche ne  ponimayut  Ravnovesiya  Mira,  ibo  net
ravnovesiya v ih sobstvennyh dushah. My dolzhny  ujti  iz  zheleznyh  tyurem  i
uvesti brat'ev. |to uskorit hod chasov. I esli zumy vyderzhat ekzamen - nashi
puti sol'yutsya. Kogda  pridet  vremya.  A  sejchas...  pust'  prodlitsya  Krug
Blagorazumiya.
   Sasois zazheg krasnye znaki i proiznes tradicionnuyu formulu konca:
   - Vse byli Odnim, stavshim posle Dvuh, i Vechnym Sovetom, reshivshim vo imya
Budushchego - NET...
   Veter posvistyval v Sargassah. I, kak veter, voznik nad  morem  drevnij
gimn:

   Tebe dano zakonom Bratstva
   bessmenno zhit',
   i umirat', i vozrozhdat'sya,
   i plyt', i plyt',
   sredi krugov takogo Kruga
   najti kol'co,
   gde mozhno i vraga i druga
   uznat' v lico...





   YUrka opredelenno ne znal, kuda sebya devat'. Pochemu vsegda  tak  byvaet:
snachala vse horosho i horosho, a potom vdrug ploho i ploho?
   Sejchas  bylo  ploho.  Mesyac  udivitel'noj,  skazochnoj  zhizni   konchilsya
vnezapno, i neponyatno, chto delat' dal'she.
   Snachala ischez Svistun.
   A kak horosho im bylo vtroem! Kazhdoe utro, chut'  svet,  oni  s  Dzhejmsom
speshili na svoj bereg, k svoej zavetnoj buhtochke, i napereboj nasvistyvali
parol'. Svistun poyavlyalsya vsegda odinakovo:  on  podbiralsya  pod  vodoj  k
samomu beregu i vdrug vzmyval v vozduh, otchayanno skripya i fyrkaya.  I,  kak
ni  staralis'  mal'chishki  ugadat'  ego  poyavlenie,  on  vsegda   uhitryalsya
vyskochit' neozhidanno. Nevol'nyj ispug rebyat privodil  ego  v  vostorg,  on
dolgo ne mog uspokoit'sya, krugami nosyas' po buhte.
   A potom oni zabiralis' daleko  v  more,  igrali,  lovili  rybu,  prichem
Svistun vytyagival iz glubiny takih ogromnyh rybin, chto dazhe mestnye rybaki
proniklis' k rebyatam velikim uvazheniem. Rasskazam o del'fine oni, konechno,
ne verili, da mal'chishki ne ochen'-to i nastaivali:  v  konce  koncov,  esli
vzroslym  bol'she  nravyatsya  vydumki  o  neveroyatnom  vezenii,  pust'  sebe
teshatsya.
   Potom oni palili kostry na beregu, i zharili rybu, i varili  uhu,  i  ne
bylo nichego na svete vkusnee! Pravda, Svistun ne ochen' zhaloval  ogon'.  On
predpochital derzhat'sya podal'she i hryukal ves'ma neodobritel'no,  kogda  emu
predlagali zharenoe ili varenoe.  Odnako  rebyata  ne  obizhalis'  na  svoego
morskogo priyatelya - kazhdomu svoe.
   No samoe interesnoe nachinalos', kogda vse troe  otdyhali,  otyazhelev  ot
edy - YUrka s Dzhejmsom v motorke, Svistun -  snaruzhi,  polozhiv  kruglolobuyu
golovu na bort. Oni rasskazyvali drug drugu zamechatel'nye istorii o more i
sushe, o lyudyah i del'finah, o sebe i svoih tovarishchah. Rebyatam  bylo  mnogoe
neponyatno v rasskazah del'fina, del'fin ploho ponimal rebyat,  no  vse-taki
im bylo horosho vmeste, a eto uzhe polovina ponimaniya.
   V tot den' vse shlo, kak obychno. Oni vernulis' s horoshim ulovom,  Dzhejms
nachal razzhigat' koster, a YUrka - chistit' rybu. Svistun krutilsya v buhtochke
i nedovol'no fyrkal. Vdrug on zamer:
   - Mama...
   YUrka ot neozhidannosti chut' ne porezal palec, a Dzhejms vyronil v tleyushchuyu
kuchu vysohshih vodoroslej celyj  piropaket.  Plamya  uhnulo  vverh  ognennym
derevom, Svistun sharahnulsya ot buhty,  da  i  sami  rebyata  ispugalis'  ne
men'she.
   A za volnolomom, metrah v sta moristee, razygralas'  "semejnaya  drama".
Mat'  Svistuna,  bol'shaya  svetlo-seraya  del'finka,  vzvolnovanno  treshchala,
starayas' uvesti syna v more. Syn pytalsya chto-to dokazat', vyvodya eshche bolee
oglushitel'nye rulady, i poryvalsya vernut'sya. Nakonec  rasserzhennaya  mamasha
uhvatila syna za last krepkimi zubami i besceremonno  potashchila  za  soboj.
Svistun obizhenno vzvizgnul, no pokorilsya.
   - |to ty vinovat, - skazal YUrka, kogda del'finy skrylis'. - Zachem takoj
fejerverk ustroil? Oni ne lyubyat ognya, a ty... Svistunu teper'  popadet  za
nas...
   - YA zhe ne narochno, - vshlipnul Dzhejms. - Uronilas' pachka... YA chut'  sam
ne stal zagorat'sya... Fuh-fuh!
   - Vot i fuh-fuh teper'...
   Svistun ne poyavilsya na sleduyushchij den', ne poyavilsya  i  na  posleduyushchij.
Rebyata sideli  na  beregu  grustnye,  lovit'  rybu  ne  hotelos';  motorka
bescel'no pokachivalas' na lenivoj zybi.  Potom  na  celuyu  nedelyu  zaryadil
dozhd', i stalo yasno, chto Svistun bol'she ne vernetsya.
   A teper' uletaet Dzhejms.
   Zakinuv golovu, YUrka smotrel v nebo adlerovskogo  aeroporta,  otyskivaya
sredi tolchei letatel'nyh apparatov kitoobraznyj korpus mezhkontinental'nogo
realeta.  Kogda  dolgo  smotrish',  nachinaet  kazat'sya,  chto  ty   na   dne
kolossal'nogo akvariuma i  nad  toboj  gonyayutsya  drug  za  drugom  pestrye
ekzoticheskie ryby: vot zolotym vualehvostom vsplyl puzatyj  gravilet,  vot
stajkoj ispugannyh guppi  srezalo  virazh  zveno  sportivnyh  avietok,  vot
stepenno spuskayutsya dva turistskih diskoplana - chem ne semejstvo skalyarij?
   A vot i Dzhejms. Trehsotmetrovyj  realet  podnimaetsya  medlenno,  slovno
boitsya peredavit' nenarokom vsyu snuyushchuyu vokrug  meloch'.  Sinie  s  krasnym
lopasti edva podragivayut, i vid u realeta kakoj-to obizhennyj.
   YUrka pomahal rukoj, hotya otlichno ponimal, chto Dzhejms dazhe v binokl'  ne
razglyadit ego.
   Horoshij paren' Dzhejms. Nastoyashchij drug. Hotya i lyubit chitat'  notacii  ne
huzhe vzroslogo. Zato on chestnyj i predannyj. YUrka podaril  emu  na  pamyat'
luchshij kamen' iz svoej kosmicheskoj kollekcii - kusok labira, kotoryj  papa
privez s Prometeya. Labir peredraznivaet okruzhayushchee: polozhish' ego na  sinee
- on stanovitsya krasnym, polozhish' na krasnoe - stanovitsya sinim, na chernom
on prozrachen, kak gornyj  hrustal',  a  v  temnote  svetitsya  zheltym,  kak
malen'kij oskolok solnca. Takoj uzh upryamyj naoborotnyj mineral. Interesno,
kak povedet sebya labir v londonskom tumane?
   Realet tem vremenem vybralsya iz tolchei i zamer, utknuvshis' tupym  nosom
v  nebo.  V  sleduyushchuyu  sekundu  u   nego   vyrosli   plazmennye   hvosty,
oslepitel'nye dazhe na takoj vysote. Slovno prosnuvshis', realet vzdrognul i
ischez v stratosfere.
   Vot i vse.
   Pochemu horoshee tak bystro konchaetsya?
   Vmeste s potokom provozhayushchih,  uletayushchih,  priletayushchih,  vstrechayushchih  i
prosto skuchayushchih YUrka vyshel iz aerovokzala na ploshchad'.  V  centre  zelenoj
podkovy pobleskivala zerkal'naya spinasolenoidnogo  metropoezda.  No  lezt'
pod zemlyu ne hotelos', da i speshit' bylo nekuda.
   On vzyal v avtomate dvojnuyu porciyu  ananasnogo  morozhenogo  i  pobrel  k
polose kinetropa. Pogoda hmurilas',  vlazhnye  trotuary  bezhali  po  alleyam
pochti pustymi. Tol'ko na krytyh lavochkah sideli koe-gde redkie poputchiki -
v osnovnom babushki s mladencami.
   YUrka tozhe uselsya na lavochku i prinyalsya za plombir.
   CHem zhe vse-taki zanyat'sya do maminogo priezda?
   Kogda on vchera govoril s nej po vidiku, ona ulybalas', a  glaza  u  nee
byli  zaplakannye.  Papa  ee  uspokaival,  a  ona  rugala  etogo  tolstogo
akademika i povtoryala pro nereshennye problemy. I  pro  to,  chto  professor
Panfilov zabolel.
   A na samom dele ej, navernoe, zhalko  Uissa.  On  byl  takoj  sil'nyj  i
dobryj.
   Hotya to, chto  mama  priezzhaet  ran'she  sroka,  sovsem  neploho.  S  nej
veselee. Osobenno kogda ostaesh'sya bez druzej. Pape sejchas sovsem  nekogda.
On rabotaet. Skoro budet bol'shoj mezhdunarodnyj kongress, na  kotorom  papa
sdelaet samyj glavnyj doklad.
   I tut YUrke poslyshalsya znakomyj svist.
   Mal'chik nedoumenno oglyanulsya, no babushki i mladency sideli kak ni v chem
ne byvalo. Znachit, on oslyshalsya. Konechno, oslyshalsya. Otsyuda do morya dobryj
kilometr, a to i bol'she. Da i kto mog tak svistet'...
   Nado ehat' domoj. Odnomu na ulice sero, syro, holodno i skuchno. V takuyu
pogodu luchshe vsego zabrat'sya s nogami v kreslo i chitat'  pro  kakie-nibud'
neobyknovennye priklyucheniya. Ili fantastiku. Pro budushchee.
   Mal'chik snova prinyalsya za plombir, no smutnoe bespokojstvo uzhe  stuchalo
u viska.
   Mozhet, zavernut' eshche raz na staroe mesto, k moryu?
   A chto tam delat', oborval on sebya.  Tol'ko  rasstraivat'sya.  Motorka  i
snasti so vcherashnego dnya v byuro prokata, dazhe  kostrishcha,  navernoe,  smylo
dozhdem i priboem.
   No YUrka vse-taki vstal i pereshel na nizhnyuyu lentu.
   Gluposti, govoril on sebe. Kak malen'kij. Nichego  na  takom  rasstoyanii
nel'zya uslyshat'. K tomu zhe more izryadno shtormit, a v shtorm del'finy uhodyat
ot poberezh'ya, chtoby ne ugodit' na skaly. Nezachem tuda hodit'...
   No kakaya-to neodolimaya sila zastavlyala ego vse bystree pereskakivat'  s
lenty na lentu, a kogda kinetrop konchilsya, opisav  krug  nad  obryvom,  on
brosilsya begom v samuyu gushchu kolyuchek, k raspadku.
   Raspadok  tupo  tolknul  v  lico  smradom  gniyushchih   vodoroslej.   YUrka
zaderzhalsya na minutu, chtoby snyat'  botinki:  plastik  podoshv  predatel'ski
skol'zil na mokrom kamne.
   On vyskochil na galechnuyu polosu, uzhe uverennyj, chto Svistun zdes'.
   Del'fin stoyal v buhtochke, prizhavshis' k volnolomu, i zametno vzdragival,
kogda priboj s grohotom perehlestyval cherez valuny.
   - CHto... CHto ty zdes' delaesh'? - tol'ko i smog vydohnut' YUrka.
   - ZHdu tebya, - prosto otvetil del'fin.
   - No ya zhe... Tebya davno ne bylo... My reshili, chto ty uzhe ne pridesh'...
   - YA prishel... Ploho, chto net Dzhejmsa.
   - Da... Dzhejms uletel v svoyu stranu.  Tol'ko  sejchas.  A  ya  sovsem  ne
sobiralsya syuda. YA prishel sluchajno...
   - YA zval tebya. YA znal, chto ty pridesh'.
   - Pochemu tebya ne bylo tak dolgo?
   Del'fin promolchal. YUrka  oglyadelsya,  ne  znaya,  plakat'  ili  smeyat'sya,
radovat'sya vstreche ili ukoryat' vernogo  druga  za  bezrassudstvo:  dazhe  v
buhte voda nervno hodila vverh i vniz, a v gorle  prohoda  vse  hripelo  i
klokotalo. More chas  ot  chasu  dyshalo  nespokojnej,  i  belye  shapki  voln
stanovilis' vse kurchavej i vyshe.
   - Ty davno zdes'?
   - S utra. Utrom bylo tishe.
   - A teper' ty smozhesh' vyjti v more?
   - Ne znayu. Vyhod uzkij i melkij. Tam burno. A  dal'she  ne  tak  opasno.
Nado srazu ujti v glubinu. V glubine tiho.
   YUrka serdito stuknul kulakom po kolenu.
   - Tak pochemu zhe ty ran'she ne ushel? Kogda bylo tiho?
   - YA zhdal tebya.
   - ZHdal! Ty chto, razbit'sya hochesh'? Mozhno  bylo  vstretit'sya  zavtra  ili
poslezavtra, v konce koncov!
   Del'fin medlenno otoshel ot stenki i podplyl  k  samym  nogam  mal'chika.
YUrka sel na melkij galechnyj greben',  namytyj  kachayushchejsya  vodoj,  i  vzyal
golovu Svistuna na koleni, zashchishchaya ot sluchajnyh ushibov.
   - Glupyj! YA by prihodil syuda i zavtra i poslezavtra, potomu chto ya  tebya
lyublyu. My by vse ravno vstretilis'...
   - Net. My by uzhe ne vstretilis'. Segodnya my uhodim. Vse del'finy.  Vse.
Nasovsem.
   Ruka mal'chika, gladivshaya okrugluyu gladkuyu golovu tovarishcha, vzdrognula i
obmyakla.
   - Kak nasovsem? Pochemu?
   - CHtoby byt' podal'she ot lyudej. Tak skazal Vechnyj Sovet, i vse vzroslye
soglasilis'.
   - No pochemu?
   - Lyudi zazhigayut ogon' i otravlyayut vodu. Oni delayut zlo. Oni opasny  dlya
del'finov, dazhe kogda hotyat dobra.
   - |to nepravda!
   - YA ne znayu. Tak govoryat vzroslye.
   - Nepravda. Est' plohie  lyudi,  no  ih  men'she,  chem  horoshih,  chestnoe
pionerskoe!
   - A pochemu togda horoshie ne lechat plohih?
   - Kak lechat?
   - Esli del'fin roditsya plohim, ego  lechat,  i  on  stanovitsya  horoshim.
Pochemu tak ne delayut lyudi?
   - Lyudi... My eshche ne umeem... A eto bylo by zdorovo! Raz - i v bol'nicu!
A kak vy ih lechite?
   - Ne znayu. |to delayut vzroslye.
   - A pochemu vashi vzroslye ne nauchat nashih?
   - Govoryat, lyudi nerazumny...
   YUrka obidelsya ne na shutku, no, porazmysliv, proburchal serdito:
   - |to vse vzroslye nerazumny. I nashi i vashi. Oni vechno zadirayut  nos  i
nikogo, krome sebya, ne hotyat ponimat'.
   - Da, - ehom otozvalsya del'fin. - Oni umeyut tol'ko zapreshchat'.
   - I ssorit'sya so vsemi, - dobavil mal'chik.
   On sidel, mokryj naskvoz', nakat shatal ego  to  v  odnu,  to  v  druguyu
storonu, vyskrebaya snizu gal'ku i lishaya opory,  on  poryadkom  prodrog,  no
krepko derzhal obeimi rukami golovu Svistuna, potomu chto boyalsya,  chto  togo
stuknet o kamni.
   - My budem ne takimi, kogda vyrastem. Pravda?
   - Pravda. Ne takimi.
   - My budem druzhit'. Pravda?
   - Pravda. Budem druzhit'.
   Otkuda-to izdaleka,  skvoz'  hriplye  vzdohi  priboya,  donessya  vysokij
vibriruyushchij zvuk. On byl edva slyshen, no ot nego nachinalo zudet' v ushah  i
lomit' viski.
   - |to ishchut menya. Mne pora uhodit'.
   - No my eshche vstretimsya, pravda?
   - Vstretimsya. Obyazatel'no. Kogda u menya budet imya.
   - No u tebya est' imya!
   - Net. |to matrica. Imya poluchayut, kogda stanovyatsya  vzroslymi.  YA  hochu
vybrat' imya Uiss.
   - Uiss? Stranno... Pochemu Uiss?
   - Tak zovut moego otca. YA hochu byt', kak on. YA primu ego  imya  i  bremya
bessmertiya...
   - Uiss - tvoj otec?! Postoj... Moya mama... Uiss...
   YUrkiny mysli zavertelis' kolesom, a ruki vypustili del'fin'yu golovu.  A
vibriruyushchij zvuk tem vremenem vyros do svista, smolk i povtorilsya gde-to v
storone, znachitel'no tishe.
   - Mne nado v more. Inache ujdut bez menya. Proshchaj.
   - Postoj... |to prosto udivitel'no! Ved' moya mama...
   No del'fin uzhe ne slushal. On neskol'ko raz primerilsya, to  podplyvaya  k
opasnomu prohodu, to othodya k stene volnoloma. I vdrug,  szhavshis'  i  vraz
raspryamivshis', on brosil svoe telo dlinnym pryzhkom nad klokochushchim  vygibom
vyhoda.
   Vsego na dolyu sekundy povis on nad klykastoj penoj,  no  imenno  v  etu
dolyu sekundy vstrechnaya volna sshibla ego na letu.
   Perekuvyrnuvshis', on otletel chut' li ne v centr buhty.
   YUrka vskochil, i vse voprosy razom vyleteli iz golovy.
   Vtoraya popytka tozhe ne udalas'.
   Gde-to daleko i uzhe edva slyshno provereshchal i zatih vibriruyushchij prizyv.
   I kogda posle tret'ej popytki  del'fina  edva  ne  brosilo  na  valuny,
mal'chik otchayanno zakrichal:
   - Stoj, Svistun, stoj zhe! Ne nado! Nel'zya tak! Nuzhno vdvoem.
   U mal'chika ne bylo opredelennogo plana, prosto on videl,  chto  del'finu
ne vybrat'sya odnomu, prosto on veril, chto vdvoem legche, chto vdvoem  nichego
ne strashno.
   Del'fin ostanovilsya i doverchivo povernul k YUrke. I stol'ko nadezhdy bylo
v etom povorote, stol'ko very v chelovecheskuyu pomoshch',  chto  otstupat'  bylo
nel'zya.
   Nado bylo chto-to delat'.
   I tut YUrke na glaza popalas' dlinnaya dyuralevaya shtanga.  Eshche  vchera  eta
shtanga  byla  flagshtokom  i   odnovremenno   mayakom   ih   "flibust'erskoj
respubliki", a segodnya valyalas'  na  beregu,  potomu  chto  vyvezti  ee  ne
udalos': ona ne vlezla v lodku ni vdol',  ni  poperek  -  zaklinivalas'  v
prohode... SHtanga zaklinivalas' v prohode!
   Mal'chik perekinul  shtangu  naiskos'  cherez  izgib  kovarnoj  gorloviny,
starayas' zazhat' oba dyuralevyh konca v shchelyah mezhdu valunami. |to udalos' ne
srazu, potomu chto rychashchie volny sharahalis' vzad i  vpered,  norovya  vybit'
machtu iz ruk. No YUrka,  pryacha  lico  ot  holodnyh  bryzg,  vse-taki  sumel
popast' protivopolozhnym koncom shesta v treshchinu rassevshegosya kamnya.  SHtanga
zaklinilas' nagluho,  soediniv  po  diagonali  nachalo  i  konec  korotkogo
koridora.
   Del'fin terpelivo poskripyval za spinoj, no nichego ne ponimal:  tehnika
byla ne po ego chasti.
   - YA pojdu po prohodu vbrod, ponimaesh'? On  melkij.  Budu  derzhat'sya  za
shtangu, ponimaesh'? A ty derzhis' za menya zubami. Izo vseh sil. YA budu tvoim
buksirom, ponimaesh'?
   - Ponimayu, - neuverenno skazal del'fin. - A esli tebya sob'et?
   - Ne sob'et. U menya pyaterka po fizkul'ture. Ty tol'ko derzhis'  za  menya
krepche. Vdvoem my, brat, skvoz' vse na svete projdem.
   YUrka snyal mokruyu rubashku i, skrutiv ee zhgutom, krepko-nakrepko  zavyazal
na zhivote. Poluchilsya nadezhnyj poyas.
   On vlez v vodu u samogo nachala hoda pod prikrytiem obluplennoj betonnoj
plity. Zdes' tol'ko pokachivalo, no vperedi besilsya nastoyashchij vodovorot.
   Del'fin ucepilsya za poyas i, vygnuvshis' latinskim "S", prizhalsya krepko k
mal'chisheskomu telu.
   - Gotov?
   - Gotov.
   - Poehali!
   Uhvativshis' poudobnee za dyuralevyj poruchen', mal'chik s del'finom sdelal
pervyj shag iz-za prikrytiya.
   Volna srazu nakryla  ih  s  golovoj,  vodyanye  zmei  sdavili,  starayas'
otorvat' ot poruchnya, perelomit', oglushit',  otbrosit',  razbit'  o  kamni.
Bosye nogi raz容halis' na skol'zkom  polirovannom  monolite  dna,  dyhanie
perehvatilo, pal'cy svelo  na  dyurale  mertvoj  hvatkoj,  i  ne  bylo  sil
perehvatit' shtangu podal'she.
   Zakusiv gubu do krovi, mal'chik zastavil sebya sdelat' eshche  odin  shag.  I
eshche odin. I eshche.
   Telo  del'fina,  izognutoe  vokrug   hudoj   YUrkinoj   figurki,   stalo
napryazhennej stal'noj pruzhiny. Plavno vygibayas', del'fin  pomogal  mal'chiku
delat' eti trudnye, neveroyatno dolgie shagi. Esli by ne on, YUrku perelomila
by, navernoe, tugaya sila vodovorota.
   SHag. I eshche shag. Desyat' santimetrov. I eshche desyat'.
   Serdce bilos' nerovnymi tolchkami gde-to u samogo gorla.
   Volna udarila v spinu, stal'naya pruzhina raspryamilas',  YUrka  sovershenno
neponyatnym obrazom vzletel v vozduh i ochutilsya verhom na valune.
   Poluoglushennyj, on ter glaza,  otplevyvalsya,  kashlyal  i  nikak  ne  mog
opomnit'sya.
   I vdrug ponyal vse radostno zamershim serdcem.
   Oni proshli!
   Del'fin teper' na svobode...


   More gremelo, moguche i  vlastno  sotryasaya  sushu,  gory  vzdragivali  ot
vechnyh udarov priboya, i belaya pena izmenchivoj pogranichnoj polosoj metalas'
mezhdu dvumya velikimi mirami zhizni.
   Dvoe iz etih mirov v poslednij raz vzglyanuli v lico drug drugu,  prezhde
chem razojtis' po svoim nepohozhim dorogam.
   Del'fin srazu nashel svoim lokatorom kroshechnuyu figurku na dalekom  kamne
i oshchutil, chto malen'komu telu holodno, a serdcu odinoko.
   Sorodichi zvali ego za soboj, i on uhodil za nimi vse dal'she, no  prezhde
chem gorb morya, vzbuhaya, zakryl  rezkie  cherty  sushi,  del'fin  vzletel  na
ostryj greben' Volny i kriknul zemle:
   - Do vstrechi! YA pridu!
   Mal'chik ne mog videt' tak daleko, no on slyshal dalekij svist,  i  ponyal
ego smysl, i prosheptal moryu belymi ot holoda gubami:
   - Do vstrechi... YA idu...
   Kachalos' more, i kachalas' susha,  a  on  vse  stoyal,  opustiv  ruki,  ne
vytiraya mokryh shchek.
   On plakal otkrovenno i svetlo, kak plachut tol'ko v detstve.

Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:09:17 GMT
Ocenite etot tekst: