itel'nye izmeriteli i  ulavlivate-li, prevrashchal  v
grudu  hlama  sobrannye po zhilke mno-gopolyusnye analizatory.  I nachinal  vse
snachala  -- novaya  shema,  novyj  princip, kropotlivyj mnogodnevnyj trud  --
zasech' vraga, pojmat' ego sled, zagnat' v ugol, shvatit'sya klyki na klyki...
     Oksigen dolgo ne mog usnut', vorochayas' na roskosh-nom lozhe. Ego znobilo.
Svet nastol'noj lampy,  cheres-chur yarkoj dlya nochnika, pronikal  skvoz' plotno
somknu-tye veki, i ottogo  Ashu  mereshchilis' ledyanye  ravniny silajskih bolot,
prokalennye morozom  do zvona. Nado by-lo by nakryt'sya plashchom sverhu odeyala,
no vstavat' za plashchom ne hotelos'. Voobshche nichego ne hotelos'.
     Navernoe, on vse-taki dremal, kogda uslyshal nad soboj negromkie vnyatnye
slova:  "On  zdes'.  On segodnya  zdes'".  Priotkryv  glaza,  on  uvidel, kak
zadra-las' i zavernulas' tyazhelaya serebristaya shtora na dveri.
     V komnate carili pronzitel'nyj holod, zapah raz-rytoj zemli i  gorelogo
myasa.  I  strannye  eti zapahi  ne udivili Asha, on tol'ko  podumal:  "Zemlej
pahnet ot mogily, a gorelym myasom -- ot chego?" I vspomnil ot chego.
     On vstal i vyshel  v prihozhuyu za plashchom. Plashcha na veshalke ne bylo. I  on
snova ne udivilsya.
     Vse vokrug  bylo prezhnim i v to zhe vremya neuzna-vaemo drugim: chut' yarche
zhelteli steny, veselej pobles-kivali anodirovannye zatvory lifta.
     Oksigen  Ash voshel v lift i nazhal  panel' s  cifroj 6.  CHerez  neskol'ko
minut on ostanovilsya pered dver'yu, kotoraya davno uzhe ne sushchestvovala. On sam
za-lozhil proem  plitami iberskogo  granita  i  sravnyal napylennym  plastikom
sploskost'yu koridornoj steny.
     No sejchas dver' byla. I snova ne udivilsya etomu Oksigen Ash.
     Ne udivilsya on, vojdya v komnatu  i uvidev  tam shi-rokoplechego cheloveka,
uronivshego   na  ruki  tyazheluyu   se-duyu  golovu.   Ryadom   na   stole  lezhal
plashchpravi-telya.
     <b>-- Tak  vot  ty gde,  Kokil'  Uran...  Ty dolgo  pryatal-sya,  no  ya tebya
nashel!..
     -- Oshibaesh'sya. YA ne pryatalsya. YA zhdal.
     -- CHego ty zhdal?
     -- Suda.</B>
     -- Ha-ha! Ty eshche zhdesh' suda? Neuzheli ty ne po-umnel? YA zastrelil tebya v
upor  vot za etim stolom,  a  trup  szheg von v tom uglu, na transformatornoj
shi-ne, -- ot  tebya ne ostalos' gorstochki pepla! Esli ty dejstvitel'no sdelal
tajnuyu  dver', cherez kotoruyu mozh-no  proniknut' v Bashnyu, to o nej  nikto  ne
uznal! I eshche ya zamuroval tvoj byvshij kabinet -- ved'  ty zdes' sdelal dver',
ne tak li? Ty hotel bezhat' -- inache zachem ona tebe...
     -- Oshibaesh'sya. YA ne hotel bezhat'.
     -- A zachem ty bral moj plashch -- i togda i sej-chas?
     --  Togda  ya  bral  tvoj plashch, chtoby  besprepyatstvenno  prohodit'  mimo
ohrany. YA delal dver' po nocham. I ona sovsem v drugom meste.
     -- Ty lzhesh'!
     -- Mertvye ne lgut.
     -- No mertvye i ne mstyat.  CHto mozhesh' sdelat' ty, mertvec, mne, zhivomu?
Ty -- proshloe, tebya net, ty is-chez, a ya sushchestvuyu.
     --  Mertvye ne mstyat. No  mertvye budyat  zhivyh.  ZHi-vye prihodyat sudit'
proshloe i  vozdayut po zaslugam vinovnym  i  nevinovnym.  Oni  sudyat proshloe,
chtoby bu-dushchee ne rodilos' mertvym...
     --  Ty  "pronicatel'nyj", hotya vsyu zhizn' skryval eto! |to oni podoslali
tebya, ty sluzhish' im!
     -- Net,  Oksigen Ash,  ya  ne "pronicatel'nyj".  YA  pro-sto zryachij. Ty  i
"pronicatel'nye" --  karty iz odnoj kolody. U vas odin  krap i  odna igra --
prodavat' i pre-davat'.  Vy  pytaetes'  ubedit'  sebya  i drugih  v tom,  chto
vlastny   nad  putyami  chelovecheskimi  i   schast'em   chelovecheskim.  No  puti
prokladyvayut  nogi idushchih, a schast'e sozdayut ruki  tvoryashchih. I tol'ko  dobro
po-nastoyashchemu  vlastvuet  nad  zhizn'yu, ibo tol'ko  dobro  sposobno  sde-lat'
CHeloveka. A vy pitaetes' smert'yu i potomu nikuda ne ujdete ot smerti...
     -- Opyat' vysokoparnyj bred! Ni odno zhivoe sushche-stvo ne mozhet proniknut'
v Bashnyu!
     -- Sud'i uzhe prishli.
     -- |to ty provel ih?
     -- Da. YA zhdal ih.
     -- Zachem ty vzyal moj plashch?
     -- |to ne tvoj plashch. |to plashch Velikogo Kormchego.
     -- No Velikij Kormchij ya!
     -- Net. Ty uzhe mertvec...
     Holodeya ot nenavisti i uzhasa, Oksigen Ash  brosilsya  na zodchego, pytayas'
vyrvat' u nego svoe zakonnoe odeya-nie, no pal'cy proshli skvoz' meh i zolotoe
shit'e i, sudorozhno szhavshis', uhvatili pustotu...
     Oksigen  Ash  prosnulsya  na spine s rukami,  protya-nutymi  k bezzhalostno
rovnomu shlejfu sveta iz-pod kolpaka nastol'noj lampy, i v tu noch' uzhe ne mog
usnut'.
     Utrom  on vstal i, hotya lihoradka ne proshla, sdelal obychnuyu fizzaryadku,
prinyal dush i pobrilsya. Potom, podumav, nadel paradnyj hiton.
     Za  pervym  zavtrakom  on pozvolil  sebe  osnovatel'-no  prilozhit'sya  k
butylke shipuchego bilu  i  neskol'ko zahmelel, chto byvalo  s nim nechasto.  Ne
podnimayas'  iz-za  stola, on  peresmotrel  vse gazety, chto byvalo s  nim eshche
rezhe.
     V kabinet Oksigen podnyalsya tol'ko zatem, chtoby vzyat' instrumenty.
     Vse vremya do vtorogo zavtraka on provel v spal'ne:
     chto-to vymeryal,  vyschityval, razmechal. Neskol'ko raz  lozhilsya  na  pol,
ochertiv kvadrat  po  svoemu rostu. Po-tom vskryl po ocherchennoj  linii nastil
pola sloj za sloem, poka ne dobralsya do  utrambovannoj zemli. I tol'ko togda
sdelal peredyshku.
     Obed  on s容l  v odin prisest i snova  vozdal  dolzhnoe  shipuchemu bilu i
krasnomu pivu. Pokazalos' malo. Ash vyzval iz avtokuhni dopolnitel'nyj podnos
s  dvumya butylkami kontrabandnogo  muskata  i korzinoj silajskih yablok. Odnu
butylku vypil srazu.
     Nabiv yablokami karmany paradnogo  hitona, pra-vitel'  vzyalsya za lopatu.
To li otvyk on kopat', to li plotno zatrambovalas' zemlya,  to li hmel' meshal
rabote, no yama rosla medlenno. Vse chashche Verhovnyj delal pereryvy, sadilsya na
kraj uglubleniya i gryz yabloki.
     --  My  eshche  posmotrim,   dorogoj  Kokil'...  My  eshche  po-smotrim,  kto
pokojnik... Sud'i!.. Skoty parshivye... Umniki...
     K uzhinu yama byla po poyas Oksigenu Ashu. Za uzhinom on snova izryadno vypil
i zapassya ce-loj  batareej butylok na noch'.  Vino vernulo illyu-ziyu bodrosti,
spat' ne hotelos', i Oksigen, postoyanno prikladyvayas', prorabotal bez otdyha
eshche  chasov  desyat'. Skoro  iz yamy stalo trudno vylezat', i  on opustil  tuda
pozolochennuyu stremyanku.  Kogda nad bezmyatezhno spyashchej Dromoj zanyalsya ras-svet
i Bashnya Kormchego v pervyh luchah solnca vstala nad gorodom sverkayushchim zolotym
obeliskom, yama v spal'ne pravitelya dostigla trehmetrovoj glubiny. Oksigen Ash
poproboval  vylezti iz yamy  bez pomoshchi lestnicy,  ne  smog  i udovletvorenno
vyter zalitye po-tom glaza.
     --  Gotovo,  Kokil'!  Dobro pozhalovat' vmeste  s sud'-yami! Kommunal'naya
mogila sistemy Oksigena Asha k vashim uslugam! V lyuboe vremya dnya i nochi!
     S bol'shim  trudom on  vylez  naruzhu  i  vytashchil  iz yamy  lestnicu.  Ego
poshatyvalo i  podtashnivalo.  YAbloki na vremya snimali toshnotu, i on  gryz  ih
odno za drugim, razbrasyvaya  oshmetki  po polu. Raboty eshche bylo mnogo, a sily
na ishode. Perezvon chelesty soobshchil,  chto pervyj zavtrak pri-byl. Oksigen Ash
podumal, ne prinyat' li  dush,  no prosto umylsya holodnoj vodoj i vypil podryad
dva polnyh sta-kana bilu. Golova priyatno zakruzhilas', myshcy rassla-bilis', a
krivaya nastroeniya rezko metnulas' vverh.
     --  A vse-taki ty  hitryj paren', Oksigen... Paren' chto nado... S takim
priyatno zhit' i rabotat'.. I vypit' priyatno...
     Naliv  sebe  eshche stakan,  on  netverdoj  pohodkoj na-pravilsya v spal'nyu
vzglyanut'  na delo ruk svoih. Vino raspleskivalos'  emu  pod nogi,  krasnymi
pyatnami ras-plyvalos' po golubomu frenchu, no on ne obrashchal na eto vnimaniya.
     -- YA budu zhit', a vy sgniete...
     Oksigena kachnulo,  vino  plesnulo  na  botinok,  chavk-nul pod  kablukom
predatel'skij yablochnyj ogryzok, nogu podseklo i... On  upal v yamu licom vniz
i,  hotya ne  poteryal sozna-niya, s  minutu nichego ne mog soobrazit' ot ostroj
boli.  A  kogda soobrazil -- ponyal, chto vsyakie popytki spas-tis' bespolezny.
Samostoyatel'no iz  yamy vybrat'sya bylo nevozmozhno. Zvat'  bylo nekogo.  ZHdat'
bylo  nechego.  I  trevoga,  mnogo let glodavshaya  Velikogo  Kormchego, proshla.
Otstupil i rasseyalsya besprichinnyj strah. Oksigenu Ashu stalo legko i pokojno.
     On leg na  spinu, vytyanulsya i  slozhil ruki  na grudi. Nad nim  blizko i
nedostupno svetlel kvadrat, pohozhij na  ekran neizvestnoj telesistemy. On ni
o chem ne  zhalel, nikomu  ne zavidoval, ni v chem ne  raskaivalsya.  Emu nekogo
bylo  proklinat'  i ne  s kem  proshchat'sya. Velikij Kormchij zakryl  glaza. Sud
svershilsya.
     -- Nu, s  nim, kazhetsya,  vse yasno. On konchil, kak i nachinal. Ne luchshe i
ne huzhe. Konchil, kogda prishel ego srok...
     SHanin  podvinul nogoj plastikovuyu plitu, prislo-nennuyu  k stene. Ee  ne
suzhdeno  bylo  ustanovit'  na  mesto  --  zapadnya srabotala  ran'she.  Plita,
prostoyavshaya poltora veka  v ozhidanii,  skol'znula  vniz i zakryla yamu. Voshla
ona v kvadrat tochno, srovnyav s zemlej i skryv mogilu hozyaina Bashni.
     --  Obidno,  --  skazal Bin.  -- Obidno  za  legendu.  V  legende  etot
ot座avlennyj negodyaj vyglyadit znachi-tel'nee i...  krasivee, chto li. A vot moi
roditeli  vsyu svoyu  zhizn'  otdali bor'be s vlast'yu pravitelya.  Oni predpochli
smert' predatel'stvu.  Takih, kak oni,  mnogo...  No oni predstavlyali svoego
vraga inache...  Odno  delo --  zhertvovat' soboyu v boyu s  moguchim  chudovishchem,
drugoe -- pogibnut' po vole bestalannogo nichtozhestva...
     --  Oni  borolis' ne  s  pravitelem.  Hotya,  byt'  mozhet, i  ne  vsegda
soznavali eto. Pravitel' byl dlya nih vsego lish' simvolom, centrom  misheni. A
sama  mishen' znachi-tel'nee i bol'she pravitelya. Ona tysyachelika i  mnogoimenna
--  Mos,  Goron,  Tiras, rybnik s ulicy Blagoda-ti, naezdniki  na  dvugorbyh
kozlah, "topory", "per-natye".
     -- Mozhet byt'.  No ya  lichno borolsya s pravitelem.  YA hotel otomstit', i
tol'ko. I ne smog -- opozdal...
     -- Da,  s mest'yu  ty opozdal.  No  razve  tebe vse ravno, chto  budet so
Sviroj  zavtra? Ved'  my  ne znaem glavno-go: kak mog Ash prikazyvat', buduchi
mertvym.  I dazhe predskazyvat' -- esli prinyat' na veru  ubezhdenie, chto Slovo
Kormchego rozhdaetsya v etoj Bashne... CHto s to-boj, Bin? Zachem tebe ponadobilsya
ego plashch?
     -- Primerit'... Nu kak?
     -- Horosh! Slovno na tebya shili!
     -- Da, my s Oksigenom Ashem byli, okazyvaetsya,
     odnogo rosta...  SHan, ty ochen' rasserdish'sya, esli  ya poka pohozhu v etom
plashche? Nu ne  naprasno zhe ya, v samom dele, shel syuda po lezviyu  nozha -- cherez
Zejdu i Zem-lyu!  Dolzhen chto-to sdelat' takoe -- postavit' tochku na etoj kuche
kostej?
     -- Ty mal'chishka, Bin. CHestnoe slovo, mal'chishka. Nosi, esli hochesh'. Hot'
vsyu zhizn' nosi -- plashch bes-hoznyj...
     -- Vsyu zhizn'?
     --  Da.  Tol'ko,  otkrovenno  govorya, lichno mne ty bol'she nravish'sya bez
plashcha.
     -- V policejskom mundire?
     -- Net.
     -- V balahone kontrabandista?
     -- Perestan', Bin. Dalsya tebe etot hlam. Nado naj-ti kabinet pravitelya.
     -- Slushayus', vysshij.  YA gotov vas  soprovozhdat'  na  dvadcat' chetvertyj
uroven',   ibo   imenno   tam   nahoditsya   tvorcheskaya   laboratoriya   moego
predshestvennika. Po slu-ham, imenno tam rozhdaetsya vseblagoe i vsepobezhdayushchee
Slovo.
     --  A ty  poveselel, Bin, uvidev  tigra  dohlym... Vdvoem  v  lift  oni
vtisnulis' s trudom. Bin nazhal panel'ku, no ne dvadcat' chetvertuyu, a shestuyu.
     -- Hochu posmotret' kabinet deda.
     Kabina lifta zamerla v reshetchatom cilindre iz tolstyh stal'nyh  polos v
centre bol'shogo polutemnogo  holla. Iznutri cilindr zapiralsya  na  massivnyj
sdvoen-nyj zasov, no snaruzhi, so storony holla, dverca ne otkryvalas'.
     -- Nikto ne imel prava pokidat'  uroven'. Komfor-tabel'nyj zastenok dlya
"umnikov".
     V holle stoyalo okolo  polusotni kresel, neskol'ko chertezhnyh kul'manov s
epidiaskopicheskimi pristavka-mi i desyatok demonstracionnyh  stolov. Kogda-to
zdes'  kipeli  zharkie uchenye  spory,  a Kormchij  s prezritel'-nym udivleniem
rassmatrival  svoih ekzoticheskih plen-nikov, kotoryh dazhe nevolya  i real'naya
ugroza smerti ne mogla otorvat' ot sladkoj zhazhdy tvorit'.
     Radial'nye  koridory  veli k bol'shim bronirovan-nym dveryam, za kotorymi
ugadyvalis'  vmestitel'nye zaly. Na vseh  dveryah byla  odna i ta zhe nadpis':
"La-boratoriya.  Ne  vhodit' --  zashchita  vklyuchaetsya bez  predup-rezhdeniya!"  I
dvazhdy  perecherknutyj  chernym  cheloveche-skij  cherep...  Korotkie  radial'nye
koridory obryvalis', vliv-shis' v dlinnuyu spiral' shirokogo, kak ulica, obshchego
koridora. Na  etu  pustynnuyu  sejchas "ulicu",  krytuyu  ve-selym belo-rozovym
plastikom,  vyhodili dveri pomen'-she,  raskrashennye  v raznye cveta.  Na nih
stoyali  tol'ko  cifry --  poryadkovyj  nomer  i  okoshechko avtoschetchika. Zdes'
plenniki zhili.  Bin v razvevayushchemsya plashche pravitelya petlyal ot dveri k dveri,
vsmatrivayas'  v cifry schetchikov.  Dveri  byli  zakryty, a  v okoshechkah vezde
stoyal "O" -- v  .kom-natah ne bylo  ni odnoj zhivoj dushi. Oni doshli do samogo
konca koridora. On konchalsya komnatoj nomer dva. Vmesto dveri v komnatu nomer
odin byla gladkaya rozovaya stena.
     -- Komnaty deda dejstvitel'no zamurovany... Legen-da govorila pravdu...
     -- CHto ty hotel zdes' najti?
     -- Nichego. YA dolzhen byl uvidet' eto svoimi gla-zami. YA dal klyatvu  otcu
i materi... Vernee, ih pa-myati...
     Oni postoyali eshche  nemnogo u  rozovoj steny i poshli nazad, k liftu.  Bin
snova hmurilsya. Nastroenie ego me-nyalos' kak cvet morya pered shtormom.
     -- I eshche,  otkrovenno govorya, ya nadeyalsya  najti raz-gadku potustoronnej
deyatel'nosti pravitelya  zdes',  na etom urovne.  Na  urovne  nauki.  Ne znayu
kak... Vprochem... <b>Net.</B> |tot  uroven' izolirovan, a laboratorii obestocheny. YA
smotrel. Znachit,  adres  chuda  --  dvadcat'  chetver-tyj  uroven'... Dvadcat'
chetvertyj...
     -- Dvadcat' chetvertyj,  --  povtoril on konduktor-skim  golosom, puskaya
lift vverh.
     Vinoj tomu,  chto proizoshlo posle, byla elementar-naya neostorozhnost'. Do
sih  por  Bashnya obrashchalas'  s nimi  otmenno  vezhlivo, i  cepochka  schastlivyh
sovpade-nij pomogala dovol'no legko reshat' ee  hitroumnye za-gadki. No krome
vezeniya, ih beregla sobstvennaya bdi-tel'nost'. Oni zhdali podvoha i kovarstva
ot vsego  okruzhayushchego i  potomu vovremya zamechali tajnye  pru-zhiny i kontakty
smertonosnyh sistem.
     Ubedivshis'  v  gibeli tirana,  oni  pozvolili  sebe  ras-slabit'sya. Oni
zabyli, chto zlo,  kak  i  dobro, perezhi-vaet  svoih  sozdatelej  i  sposobno
sohranyat' vekami  ubijstvennuyu  silu.  V  Bashne  prodolzhala  zhit'  zlaya volya
Velikogo Kormchego, Bashnya  tol'ko  pritvoryalas' mertvoj,  ona zhdala  udobnogo
sluchaya, chtoby nanesti udar.
     Lift ostanovilsya na dvadcat'  chetvertom  urovne, no dver' ne otkrylas',
kak  na  ostal'nyh  urovnyah. SHanin  poproboval otkryt'  ee siloj,  no ona ne
poddavalas'. Bin nachal sharit' na pul'te.
     -- Zdes' est' kakaya-to knopka, no ya ne znayu... -- Vi-dimo, Bin vse-taki
nazhal knopku, potomu chto dver' pri-otkrylas'.
     SHanin povernul golovu na golos Bina.
     Dver'  priotkrylas' tol'ko zatem,  chtoby v prorezi pokazalos'  kakoe-to
prisposoblenie, pohozhee na obrez s opticheskim pricelom.
     I pochti totchas v kabine grohnul vystrel.
     SHanin shvatilsya za golovu.
     Bin brosilsya k tovarishchu.
     Zemlyaninu povezlo:  on stoyal v  profil' k  dveri, i pulya,  napravlennaya
pryamo v lob,  proshla  po  kasatel'-noj, ostaviv  polosu rassechennoj  kozhi ot
viska do  vis-ka.  Na kakuyu-to sekundu SHanin poteryal  soznanie,  no ne upal,
osev na ruku Bina.
     Bin  okazalsya  horoshim  sanitarom. Perebintovav  ra-nu  polosoj  tkani,
otorvannoj ot sorochki, on  usadil SHa-nina  na otkidnoe siden'e  licom vverh,
ostorozhno i sil'no massiruya shejnye arterii.
     SHanin bystro  prihodil  v sebya. Golova eshche zvenela posle udara, a pered
glazami dogorayushchim fejerverkom plyasali cvetnye iskry, no slabost' prohodila,
i voz-vrashchalas' yasnost' mysli.
     -- A ved' my vlipli v lovushku, Bin.
     -- Nado vernut'sya vniz. Kabinet pravitelya ot nas nikuda ne ujdet.
     -- A  esli etot ob容ktiv daet komandu na  vse urov-ni? Vnizu teper' nas
mogut tozhe vstretit' vystrely ili chto-libo pohuzhe...
     -- No nado  sdelat'  nastoyashchuyu povyazku,  dezinfici-rovat' ranu. YA videl
vnizu aptechku.
     --  Po  idee,  zdes'  dolzhno  byt'  nechto  poser'eznee  aptechki.  Vrode
avtomaticheskoj samolechebnicy. Ne mog zhe pravitel' ostavit' sebya vzaperti bez
medicinskoj pomoshchi. Navernyaka...
     -- No  ya ne znayu, gde mozhet  nahodit'sya takaya  lecheb-nica... I vryad  li
gde-nibud'  est' plan  Bashni.  Hozyain  derzhal  ego v  golove.  A ya pocherpnul
koe-chto,   anali-ziruya   "Solnce  dlya  mertvyh".   V   strochkah  zapreshchennoj
poemy-legendy  zashifrovany  real'nye,  hotya  i  priblizi-tel'nye,  dannye  o
Bashne...  No mnogie mesta neponyatny, ih mozhno rasshifrovat', tol'ko pol'zuyas'
fal'shkartoj Vechnogo Dvorca i Bashni, kotoraya est' v kabinete.
     -- Znachit, v kabinet...
     -- Net. Vniz. Nazad. Sejchas glavnoe -- tvoya rana,
     -- Znaesh', Bin, u moih predkov  v  Sibiri bylo drev-nee  pravilo:  esli
sbilsya, zaplutal  v tajge, nikogda  ne povorachivaj nazad. Idi tol'ko vpered,
inache  zakrutit, zamanit, zavorozhit tebya lesnoj hozyain, uvedet v bezyshodnye
topi i pogubit tebya tajga.  My s toboj v etoj Bashne kak v tajge -- ne znaem,
chto, kuda,  kak  i  zachem.  II lesa za derev'yami  ne  vidno.  Tak chto nado i
dejstvo-vat' po taezhnomu  zakonu: hochesh'  krugom -- idi  pryamo. Otstupat' ne
goditsya... Nado kak-to obmanut' ob容ktiv. Razbit' ego, chto li? Ne uspet'...
     -- Ob容ktiva ya,  k sozhaleniyu, ne  videl...  Kak on  vy-glyadit? Kak  te,
kotorye osmatrivali stol?
     --  Net.  |tot  koroche.  I  linza  ne  golubaya,  a  pochti  chernaya...  I
po-moemu... Da, pozhaluj, linza ploskaya...
     -- Da...  Bol'she  pohozhe na okulyar fotoelementa, chem  na  ob容ktiv... I
plashch...  Zachem  Pravitelyu  plashch v pome-shchenii  s ideal'no  kondicionirovannym
vozduhom, a? A plashch etot visit  v dvuh prihozhih, i, kazhetsya, Ash na-deval ego
kazhdyj den'... Stoit poprobovat'?
     -- Ne ponimayu.
     -- Minutu...
     I  prezhde chem  SHanin sreagiroval,  Bin zapahnul  plashch na grudi i  snova
nazhal  knopku.  Vse  povtorilos'  --dver' priotkrylas',  pokazalsya  obrez  s
opticheskim pri-celom i...
     CHerez tomitel'nuyu pauzu dver' lifta raspahnulas' nastezh'.
     Kabinet    Pravitelya    okazalsya   otlichno   oborudovannoj   masterskoj
umel'ca-fanatika.  I  vnutrennee soderzhanie ee bylo  tipichnym: bestolkovoe i
besporyadochnoe  nagro-mozhdenie   priborov  i   othodov,  razobrannyh   cennyh
kon-strukcij i alyapovatyh samodel'nyh monstrov.
     SHaninu ne udalos' osmotret' kabinet detal'no. Bin, podozritel'no horosho
orientiruyas' v etom mehaniche-skom bedlame (kto  znaet, mozhet, i u  Bina  byl
kogda-to podobnyj "goluboj priyut"),  razyskal aptechku. On  obra-batyval ranu
tshchatel'no, s professional'noj bezzha-lostnost'yu --  do teh por, poka SHanin ne
poteryal ter-penie.
     -- Esli bol'no, nado skazat', -- obidelsya  Bin.  -- YA dejstvuyu  po vsem
pravilam, no ne chuvstvuyu togo, chto chuvstvuet pacient....
     |to zametno, -- provorchal zemlyanin.
     Perevyazka  podhodila  k  koncu, kogda Bin zametil chto-to v  pravom uglu
masterskoj. |to "chto-to" neuderzhi-mo tyanulo ego -- on postoyanno oglyadyvalsya,
bintuya go-lovu SHanu.  I kogda zakonchil, ustremilsya v ugol,  stro-go-nastrogo
prikazav ranenomu posidet' minut' desyat' s zakrytymi glazami. SHanin vypolnil
prikaz ne  bez udovol'stviya. Ego slegka lihoradilo. Hotya osoboj ustalosti on
ne chuv-stvoval, vremya ot vremeni mozg obvolakivala bayukayu-shchaya volna apatii i
ravnodushiya k proishodyashchemu. Vre-menami  on  slovno razdvaivalsya, chuvstvuya  i
soznavaya  sebya  na Svire, v Drome, v  Bashne Kormchego, on sover-shenno real'no
slyshal tihij  peresvist  angarskih  sosen,  kolyuchij  zapah sayanskogo gornogo
maka, gor'kij  pihto-vyj dymok  nevidimogo kostra  i  vkus  chaya, zavarennogo
molodym bagul'nikom.
     -- Tol'ko sotryaseniya mozga  eshche  ne hvatalo, -- bur-chal SHanin, oshchupyvaya
povyazku, no glaz vse zhe  ne ot-kryval. Ne  hotelos'.  Hotelos' vytyanut'sya na
spine, na-kryvshis' chem-libo teplym  i ochutit'sya  doma  --  podal'-she ot vsej
etoj  bessmyslennoj  zaumi, nelepoj  zhestoko-sti,  izvrashchennogo  masterstva,
vzaimoistrebitel'nogo sorevnovaniya talantov.
     --  Ne  goditsya,  chaldon, ne goditsya. Kogda  zamerzaesh', glavnoe  -- ne
spat'.
     SHanin   stryahnul   ocepenenie   i  otkryl  glaza.  Bin  vo-zilsya  okolo
sooruzheniya, napominayushchego atomnye chasy sluzhby tochnogo vremeni.  U etih chasov
tozhe bylo tri vraznoboj kachayushchihsya mayatnika, no pochemu-to ne bylo  ni odnogo
ciferblata. Da  i  razmer vnushitel'nyj --  prozrachnyj  korpus metra  na tri,
pochti  pod   potolok.  Protiv  chasov  stoyal  pis'mennyj  stol  i   neskol'ko
stel-lazhej-samohodov,  zavalennyh   gazetami   i   'bumagami  vperemeshku   s
probnikami,  kusachkami,  otvertkami, kuskami  raznocvetnogo provoda i prochim
nehitrym elektromon-tazhnym hlamom.
     Bin uselsya  za  stol i nachal nabrasyvat' kakie-to gra-fiki, komkaya list
za listom.  Vid u  nego byl obizhennyj  i osharashennyj. Ot SHanina  on poprostu
otmahnulsya: chasy ego gipnotizirovali.
     -- Mozhet byt', Oksigen izobrel-taki mashinu vre-meni?
     Bin  ne   otvetil,   otshvyrnul  ocherednuyu  skomkannuyu   bumagu.  Vblizi
neponyatnaya  mashina  uzhe ne napominala chasy. Nesgovorchivye  mayatniki  chertili
svoi   krivye   sover-shenno   svobodno,    dvizhimye   impul'sami   kroshechnyh
radioaktivnyh ampul, spryatannyh v sterzhne.
     Tri krivye peresekalis' v odnoj tochke. Kazhdyj iz mayatnikov, prohodya nad
nej, ceplyal pochti nevidimyj lepestok relejnogo kontakta.  Rele  srabatyvalo,
vklyuchaya odnu iz  treh pishushchih elektromashinok -- v zavisimosti ot togo, kakoj
iz  mayatnikov  proshel  nad  tochkoj.  Litery v  mashinkah  byli  ubrany, krome
neskol'kih  bukv,  splavlennyh v slovo.  Kazhdaya mashinka pechatala svoe slovo.
Kazhdyj  mayatnik  imel  slovo. I  posle  kazhdogo slova  konvejer  pnevmopochty
pro-dvigalsya na rasstoyanie  odnogo  lista. Rovno  odnogo  lista.  Sejchas  na
konvejere  ne  bylo  bumag,  no  mayatniki  kachalis',  versha  vechnyj  perebor
neischislimyh  variantov,  i   na  vechnuyu  lentu  konvejera  padali  prikazy,
obrashchen-nye k pustote. ..."Da". "Net". "Otlozhit'". Zanyatnaya igrushka. Nelepaya
mashina.  V shkol'nom kabinete  ona mogla naglyadno  prodemonstrirovat' teo-riyu
veroyatnostej  samym  malen'kim uchenikam.  No  zachem  ona  zdes', v  kabinete
Velikogo Kormchego.
     Bin rashohotalsya.
     On smeyalsya, uroniv golovu na ruki,  smeyalsya nad gra-fikom, gde iz tochki
peresecheniya  koordinat  zadorno  vy-gibalas' vverh  uprugaya  eksponenta,  --
smeyalsya, vshli-pyvaya, strashnovatym nedobrym  i gor'kim  smehom,  ne  vytiraya
mokrogo lica.
     -- Bolvany... Vse my  bolvany s  gipertrofirovan-nym  samomneniem...  I
tol'ko... Vseh nas, molodyh i  sta-ryh, nado sobrat',  snyat' vse  regalii  i
smokingi...   i  fi-zikov,   i  filosofov,  i   ekonomistov...   v  korotkie
shta-nishki...  v pervyj klass... v mladshuyu gruppu detsada... v pesochniki... v
slyunyavchiki...  Nu i  Kormchij...  Nu i  mo-lodchina...  Po  nosu zaznajkam, po
nosu...
     On podnyal na SHanina otchayannye glaza:
     -- Nu chto, zemlyanin, kak  tebe  nravitsya Svira? Kosh-marnaya tajna novogo
veka,  gnezdo  Prishel'ca,  vechnyj  raj za porogom vozmozhnogo -- kak? Vy ved'
tozhe oka-zalis' ne na vysote -- vash opyt pasoval  pered  kartoch-nym fokusom!
|to zam tozhe nauka,  tozhe ukor -- vy oka-zalis' ne sposobny zashchitit' istinu.
Vash gumanizm  stal chereschur vseyadnym  i myagkotelym, a  zashchita  istiny vo vse
veka,  proshlye i  budushchie,  trebuet  vernosti  i kro-vi. Da,  i krovi,  esli
potrebuetsya! Pomnite eto, zem-lyane...
     SHanin znal ekspansivnyj  harakter Bina i mnogoe  proshchal svoemu tovarishchu
po opasnoj rabote.  No proshchat' ne znachit mirit'sya. Kogda  rech' shla o Zemle i
ee mora-li, SHanin byl neprimirim.
     -- YA ne ochen'  ponimayu, chem vyzvan tvoj monolog, Bin, no v lyubom sluchae
ty ne imeesh' prava tak govo-rit'. Ty mozhesh' uprekat' menya -- ya malo pohozh na
su-permena-razvedchika iz  fantasticheskih knig  i orienti-ruyus'  v obstanovke
huzhe  tebya. U tebya bystree reakciya i  tverzhe ruka. YA mogu zayavit' bez vsyakoj
lesti: tol'ko blagodarya  tebe my voobshche smogli popast' v Bashnyu ya raskryt' ee
sekrety. Ni... Ne sudi Zemlyu, Bin. Pridet
     vremya, i ty pojmesh', chto  nash gumanizm ne  myagkotelost' i vseyadnost', a
tol'ko spravedlivoe  otsutstvie  zhestoko-sti. I my umeem zashchishchat' istinu. Ne
tol'ko slovom, no i delom.
     -- YA ne hotel tebya obidet'...
     -- Ne menya, Bin, Zemlyu!
     -- YA ne hotel  obidet' Zemlyu, SHan, dorogoj! No ta-koe naduvatel'stvo...
My poltorasta  let stoyali  na ko-lenyah pered  tremya  prostejshimi mayatnikami!
Poltora-sta  let! I poltorasta let vsya Bol'shaya  Zemlya, osvoiv-shaya i obzhivshaya
galakticheskie prostory,  lomala go-lovu nad  samodelkoj fizika-nedouchki! Kak
eto na-zvat'?
     -- Ty hochesh' skazat'... hochesh' skazat', chto etot za-uryadnyj gibrid...
     -- ...i est' moguchij  mozg, bezoshibochno pravyashchij Sviroj! Vot,  posmotri
sam: na tvoih glazah rozhdaetsya  Slovo Velikogo Kormchego... Odno iz reshenij v
dlinnom ezhednevnom spiske...
     Na konvejere poyavilsya list, zapolnennyj uboristoj mashinopis'yu. Kakoj-to
proekt ili predlozhenie  -- mo-zhet, prikaz  zamenit'  dugovye ulichnye  fonari
vosko-vymi  svechami,  a  mozhet,  plan  obvodneniya ekvatorial'-nyh pustyn' --
dvigalsya skachkami pod karetki ma-shinok.
     -- CHto vypadet --  "da", "net" ili  "otlozhit'"? SHan  prikinul  na  glaz
rasstoyanie ot listka do ma-shinok.
     -- Pozhaluj, "da".
     Bin dolgo prismatrivalsya k mayatnikam.
     -- YA stavlyu na "otlozhit'".
     Kogda list prohodil pod shtampom "da", shary vklyu-chili "net".
     -- Ty proigral, SHan.
     -- No i ty eshche ne vyigral.
     -- Vryad li "net" vypadet vtoroj raz...
     SHary  vydali vtoroe "net". Zavizirovannyj list poskakal  kuda polozheno,
reshenie nachalo put' po kan-celyarskim dorogam.
     -- I ty proigral, Bin. Igra v ruletku... Bred kakoj-to.
     --  Ne sovsem  ruletka, SHan.  Princip  odin,  a  ustroj-stvo raznoe.  U
ruletki  dvoichnyj kod: ugadal --  ne uga-dal, "da" -- "net". Esli by apparat
byl  ustroen, kak ruletka, s dvumya mayatnikami, on rabotal by s KPD pyat'desyat
procentov   --   polovina   ego  reshenij  byla  by  pravil'noj,  a  polovina
nepravil'noj. I  grafik raboty mozhno bylo  by predstavit' vot tak...  pryamoj
li-niej...
     -- I chto za prok ot takogo apparata?
     --  Sovershenno verno: proku ot  takogo  apparata ma-lo. No esli sdelat'
eshche  tretij  mayatnik  --   slovo  "otlo-zhit'",  to  est',  govorya  na  yazyke
matematiki, vvesti v grafik konstantu prichinno-sledstvennoj neravnomerno-sti
vo  vremeni,  nachnutsya   chudesa.  Nelepaya  pryamaya  pre-vratitsya  v  mudrenuyu
eksponentu...
     -- Bin, ya uchil matematiku let dvadcat' nazad.
     --  Nu... Kak  by  ob座asnit'  poproshche... Slovom, vred ot  nepravil'nogo
resheniya mozhet umen'shat'sya za schet posleduyushchih pravil'nyh reshenij, tak?
     -- Pozhaluj, tak.
     -- A pol'za ot pravil'nyh reshenij sootvetstvenno vozrastet, tak?
     -- Dopustim.
     --  Tak   vot,eslivvestiponyatie  "otlozhit'"   v  grafik...   poluchaetsya
etakaya... vot etakaya krivaya, ko-toruyu nazyvayut eksponentoj. Vidish', kak  ona
iz-gibaetsya?
     -- Vizhu.
     --  Zdes' po vertikali  u  nas pravil'nye resheniya...  po gorizontali --
nepravil'nye... I chto ty teper' vidish'?
     --  CHto  ya  vizhu?  Kak  budto... snachala  apparat  voobshche  budet  nesti
ahineyu... potom... potom...
     -- CHto potom?
     -- Krivaya budet s  kazhdym dnem vse blizhe  k verti-kali, to est' procent
pravil'nyh reshenij budet neuk-lonno rasti. Vplot' do polnoj genial'nosti...
     -- Ili naoborot.
     --  V  zavisimosti ottogo,  chto  schitat'  pravil'nym  re-sheniem, a  chto
nepravil'nym. Ty ob etom, Bin?
     -- Razumeetsya! Teper' tebe yasno?
     -- YAsno, Bin. Pravitel' hotel obmanut' istoriyu s pomoshch'yu matematiki...
     -- A zaodno izbavit' sebya ot skuchnyh hlopot po up-ravleniyu Sviroj...
     --  Poslednee emu,  pozhaluj, udalos'...  A  vot  s obma-nom  istorii...
Obmanut' istoriyu tak zhe nevozmozhno, kak postroit' vechnyj  dvigatel'... Vremya
vsegda najdet  treshchinu v lyuboj stene, bud' ona iz pervozdannogo kamnya ili iz
plastika s gravilonom...  Pora  ostano-vit' chasy Oksigena Asha. Ostanovi  ih,
Bin. |to tvoe pravo.
     Bin  sdvinul  prozrachnyj shchit  i  voshel vnutr' appara-ta. Osi mayatnikov,
pobleskivaya, plavno razrezali  pro-stranstvo u  samogo ego lica.  Dostatochno
bylo protya-nut' ruku, chtoby raz i navsegda ostanovit' ih zauchen-noe kachanie,
ih nepredskazuemye vstrechi i rashozh-deniya.
     -- Neskol'ko let nazad ya  by sdelal eto ne zadumy-vayas'. YA by  raznes v
puh i  prah proklyatuyu mashinu i rastoptal  oskolki. YA by otkryl  vse dveri  i
vorota Bashni, vyshel k lyudyam, proster  ruku i vozglasil: "Li-kujte!  Velikogo
Kormchego net! On poverzhen! YA spas vas, zhiteli Sviry!"
     -- A sejchas?
     -- A sejchas ya znayu,  chto vremya nel'zya ostanavlivat' i povorachivat', kak
zablagorassuditsya.  |tomu nauchila  menya  Zemlya. Nauka  dolzhna  pomoch'  Svire
vernut'sya k chelovechestvu. Nauka i volya naroda, a ne krasivyj zhest udachlivogo
terrorista, kotoryj  skorej vsego razvyazhet ruki takim,  kak Tiras... Ty  sam
vse ponimaesh', SHan. YA dolzhen ostat'sya zdes'. Otsyuda ya mogu pomoch' novomu:
     pol'zuyas' bespredel'noj  vlast'yu pravitelya  i neprere-kaemost'yu  Slova,
postepenno unichtozhit' samu vozmozh-nost' neogranichennoj vlasti.
     <b>--  Poslushaj,  Bin...  Izvini, no... a  chto, esli  plashch hozyaina... esli
odnazhdy tebe vdrug ne zahochetsya sni-mat' etot plashch?</B>
     Bin medlenno zadvinul  na mesto prozrachnyj shchit i  snova sel za stol. On
ne otvechal  dolgo,  cherkaya  tol'ko  chto  nabrosannyj  grafik.  U  eksponenty
poyavilas' golova  s kapyushonom, i matematicheskaya abstrakciya  priobrela chetkij
siluet kobry, vstavshej na hvost. Bin smyal ri-sunok.
     -- YA  dumal ob etom, SHan. Otkrovenno govorya, v  etom glavnaya opasnost'.
CHelovek v odinochku mozhet nemnogoe. Nuzhny tovarishchi. Hotya  by odin dlya nachala.
Takoj, na plecho kotorogo  mozhno operet'sya v minutu slabosti. Ta-koj, kak ty,
SHan.
     Snova zvyaknulo.  Iz proema vyehala kipa  gazet. Ona drozhala v pruzhinnyh
zahvatah, gotovaya provalit'sya v  nebytie. Navernoe, imenno poetomu  Bin vzyal
odin ek-zemplyar.
     CHerez polminuty on neopredelenno hmyknul.
     -- Gm... Ochen' interesno... Aj da  tehnik. CHitayu  do-slovno: "Segodnya v
svoem  kabinete  dvumya  shpionami  iz  Vneshnego mira,  vyzvannymi  nedobitymi
pronicatel'-nymi,  byl  ubit nash dorogoj  tovarishch  i drug ministr miloserdiya
Tiras Ufo. Vsya Svira  skorbit ob utrate i gorit  zhelaniem..." Sam ponimaesh',
kakim zhelaniem go-rit Svira... Nashi fotografii... Pohozhe... Ochen' poho-zhe...
SHan, tebe ne ujti. Tebya uznaet pervyj  vstrechnyj... A mne nuzhen drug. Takoj,
kak ty, SHan...
     Bin vse  eshche ne podnimal glaz. On ne  videl, kak vne-zapno poblednevshij
SHanin tyazhelo opersya na stellazh. Iz-pod povyazki na lbu vystupila krov'.
     -- Takoj, kak ty, SHan... No tebe nado letet' na Zejdu i dolozhit' Zemle,
chto pravitelya bol'she ne  sushche-stvuet.  Tebya zhdut  druz'ya, tvoya  rabota, tvoi
prokazli-vye  fantazery-hudozhniki...  Ty  otlichno  vypolnil pri-kaz.  YA... ya
blagodaryu tebya... za pomoshch' i vse, chto... slo-vom... CHto s toboj, SHan?
     -- Golova... kruzhitsya...
     Vryad li Bin  uslyshal eti slova  --  oni utonuli  v hriplom vdohe -- tak
vshrapyvaet podstrelennyj na  skaku olen'. I shary  mayatnikov gulko soshlis' v
odnoj  tochke,  gde-to v samom centre mozga, i slovno posypalos' bitoe steklo
-- eto so steklyannym zvonom rushilsya ka-binet, Bashnya,  Vechnyj  Dvorec, Droma,
vsya  Svira --  ru-shilos'  vse,  prevrashchayas'  v  grudu  nesterpimo  kolyuchih i
nesterpimo  blestyashchih  oskolkov,  poka   ne  ostalos'  niche-go,  krome  etih
oskolkov...

        7. |PILOG

     Slovno razbilos' so zvonom tolstoe steklo, otgoro-divshee  dushnuyu kameru
ot  naruzhnogo  mira,  i  SHanin  smog vzdohnut'  polnoj  grud'yu  do priyatnogo
pokalyva-niya v osvobozhdennyh legkih. On  zhadno dyshal, uzhe so-znavaya i oshchushchaya
sebya, i s kazhdym dyhaniem tyazhelaya golova stanovilas' legche, a temnaya pustota
v  golove  zapolnyalas' skol'zyashchimi  obrazami i myslyami  bez slov. On  eshche ne
znal, gde on, no znal, chto emu nichto ne ugro-zhaet i mozhno ne srazu otkryvat'
glaza. On eshche nahodilsya pod vlast'yu tol'ko chto vidennogo sna, ego myshcy  eshche
podragivali ot shagov i dvizhenij, kotorye on delal vo sne, -- no on uzhe znal,
chto   eto   pro-shedshij   son  i  chto   na  samom   dele  sushchestvuet   tol'ko
dejstvitel'nost',  kotoraya sejchas  vne  ego spyashchego  tela.  I  stoit otkryt'
glaza...
     SHanin otkryl glaza i ot  udovol'stviya rassmeyalsya. Nad nim byl rebristyj
potolok ego "berlogi" -- on, Innokentij Pavlovich  SHanin, inzhener-psiholog po
spe-cial'nosti, Inspektor Sluzhby  Bezopasnosti 8-go  Ga-lakticheskogo rajona,
nahodilsya na Baze, v svoej sob-stvennoj kayute, otsypayas' posle trehnedel'noj
gonki  za  kontejnerami s aktivirovannym  lyuteniem... Vse ostal'noe  -- son,
son, logichnyj i osyazaemyj do nepravdopodobiya, i tem ne  menee  ne  chto inoe,
kak  slozhnaya igra  perenapryazhennyh centrov  voobra-zheniya. Emu  ne  zhal' bylo
rasstavat'sya s nochnoj fantasmago-riej. Prizrak Sviry byl skoree strashen, chem
zabaven.  Nemnozhko grustno bylo, chto nesderzhannyj, poryvistyj  i naivnyj Bin
tol'ko vydumka  i  s  nim nel'zya vstre-tit'sya  snova, uznat'  o  ego sud'be.
Vernyj,  nesgovorchi-vyj Bin... Logichnost'  i  zrimost'  sonnogo  navazhdeniya,
voobshche-to,  ob座asnit'  legko.  Pisateli   poroj   pol'zuyutsya  aktivirovannym
lyuteniem dlya  materializacii svoih  idej  i geroev. Vozmozhno, nul'-zashchita na
kontejnerah ne tak  uzh absolyutna,  kak  ob  etom  pishut.  Vozmozhno, kakie-to
neizmerimo  malye  moshchnosti psihogennogo  izlucheniya vse zhe  pronikayut skvoz'
nul'-zaslon.  I kakaya-to ne-ulovlennaya priborami  doza zastavila  otdyhayushchij
mozg  zhit' v bolee aktivnom rezhime, chem pri  obychnom sne. |ksperty otvergayut
takuyu vozmozhnost'. No kto znaet...
     Glavnyj budet dovolen. Srazu posle utrennego dusha nado pozvonit' emu  i
dolozhit'  po forme. Glavnyj, ko-nechno, v kurse  sobytij bez vsyakih dokladov,
no emu  uzhasno nravitsya  vyslushivat'  oficial'nye  doklady. Nado  pobalovat'
starika. On zasluzhil... A  vot  Arnol'd Tesman... Da, Arnol'd Tesman  -- eto
uzhe iz snovideniya. Vryad li on  sushchestvuet v dejstvi-tel'nosti... Ogo,  kakaya
shchetina!   Vot   chto  znachit   tri  nedeli  brit'-sya  pohodnoj  elektricheskoj
vibrobritvoj.  Na  podborod-ke, na shchekah --  neprolaznaya  enisejskaya  tajga.
Brit'sya!  Nemedlenno  brit'sya!  SHanin  legko  vskochil  i  poproboval  delat'
zaryadku.  Ne  poluchilos'  --  upal  v  kreslo s  perehvachennym  dyha-niem. I
neskazanno udivilsya: neuzheli za tri  nedeli on tak ustal i poteryal formu? Ne
mozhet byt'... Pridetsya popotet' v kabine avtodiagnostiki: v organizme chto-to
narushilos'.  V  vannoj  on hotel  srazu nyrnut' v shipuchee oblako tondusha, no
potom  reshil   ostavit'  sladkoe  na   desert,  a   snachala  zanyat'sya  bolee
sushchestvennym -- brit'em. SHa-nin ne toropyas' raskryl buton ob容mnogo  zerkala
i sglotnul nevedomo  otkuda vzyavshuyusya slyunu. Na lbu  ot viska do viska rezko
vydelyalsya  zatverde-lyj  staryj  shram. I shchetina na podborodke byla  sedoj. I
lico bylo v morshchinah. Na elektronnom kalendare, kotoryj visel nad zer-kalom,
bylo to zhe  chislo  i tot  zhe god -- net, toj  zhe samoj byla tol'ko poslednyaya
cifra. Kolichestvo desyat-kov bylo bol'she na edinicu. Desyat' let...
     I SHanin vspomnil i mesyacy tyazheloj goryachki posle  rany, v kotoruyu popala
infekciya; i vest' o  tom,  chto Mozh  uletel  na  Zejdu v  ocherednoj  voyazh, ne
dozhdavshis' propavshih poputchikov; i reshenie ostat'sya na Svire; i gody bor'by;
i Bina, otkryvshego iznutri vse dveri i vorota  Bashni; i provozglashenie novoj
respubliki v Vechnom Dvorce...
     Desyat' let. Nepredvidennaya zaderzhka na desyat' let.
     V  boyah  s bandami,  okopavshimisya  v  sjlajskoj  tajge,  SHanina  tyazhelo
kontuzilo. On vykarabkalsya dovol'no bystro, no povtornaya travma golovy  dala
o  sebe  znat' mnogo  pozdnee, posle polnoj  pobedy.  Ego paralizovalo.  Bin
potreboval  srochnoj  otpravki   SHanina   na   Zemlyu   ili  na  Zejdu.  SHanin
soprotivlyalsya  - on  nade-yalsya, chto vse  projdet. A potom...  Potom, vidimo,
stalo sovsem ploho...
     SHanin vsmatrivalsya v svoe lico, privychnoe i no-voe odnovremenno. Ego ne
ostavlyala  zataennaya uveren-nost',  chto rano ili pozdno eto lico mozhno budet
snyat' kak masku iz teplogo myagkogo lateksa, vyleplennuyu chereschur pospeshno.



     Konec