Valerij Nechiporenko. Agent chuzhoj planety --------------------------------------------------------------- Date: 12 oct 2001 Izd: Sankt-Peterburg, IZDATELXSTVO "AZBUKA", Knizhnyj klub "Terra", 1997 OCR&Spellcheck: Arch Stanton, 12 jcn 2001 ---------------------------------------------------------------  * AGENT CHUZHOJ PLANETY *  ZAGADOCHNOE PISXMO "Dragocennyj drug!" |timi slovami nachinalos' adresovannoe mne pis'mo, pod kotorym stoyala razmashistaya podpis' Vadima Romodanova, cheloveka, vyzyvavshego u menya glubochajshuyu antipatiyu. Uveren, vprochem, chto ne tol'ko u menya. Ne mogu predstavit', komu mog by ponravit'sya etot zhelchnyj gospodin, na uzkom holenom lice kotorogo budto raz i navsegda zastyla brezglivaya grimasa, a v holodnyh ryb'ih glazah chitalos' polnoe ravnodushie k stradaniyam blizhnih. Hodili upornye sluhi, chto eshche neskol'ko let nazad etot tip, vedushchij nyne zatvornicheskij obraz zhizni, predavalsya samomu raznuzdannomu razvratu, chto v ego shikarnoj kvartire i na roskoshnoj dache v prestizhnoj ZHerdyaevke ne prekrashchalis' dikie orgii, po sravneniyu s kotorymi piry Kaliguly pokazhutsya detskimi shalostyami. Tumanno namekali to na ego svyazi s mafiej, to na zanyatiya okkul'tnymi naukami, blagodarya chemu on umeet navyazyvat' lyudyam svoyu volyu. Po drugim istochnikam, eshche v molodosti emu dostalos' nasledstvo, dolzhno byt' chrezvychajno krupnoe, ibo, shvyryaya denezhki napravo i nalevo v techenie treh desyatiletij (isklyuchitel'no radi udovletvoreniya svoih prihotej), on tak i ne uspel promotat' kapital. Naplodiv mnozhestvo vragov, Romodanov v konce koncov poplatilsya: v nego vsadili chut' ne celuyu obojmu, no kakim-to chudom on vyzhil. Pervaya ego zhena pogibla pri zagadochnyh obstoyatel'stvah, vtoraya -- tainstvenno ischezla. Smert', vyglyadevshaya, kak pravilo, nelepoj, unesla takzhe mnogih, kto imel neostorozhnost' obshchat'sya s etim d'yavolom vo ploti. Ne znayu, mozhno li prinimat' na veru vse perechislennoe, ibo, poyavivshis' v nashem gorode otnositel'no nedavno, ya ne byl ochevidcem tragicheskih i prochih sobytij vokrug Romodanova, a zdes' vsego lish' upomyanul nekotorye tolki. No dolya istiny v nih, nesomnenno, est'. Po krajnej mere, umenie Romodanova vnushat' sobesedniku svoyu volyu ya odnazhdy ispytal na sebe. Ravno kak i ego cinizm. Kakim-to neveroyatnym obrazom on vyzval menya na otkrovennost', prikinulsya sochuvstvuyushchim, i lish' dlya togo, chtoby pozdnee, kak govoritsya, plyunut' v dushu. YA prekratil vsyakie otnoshenie s nim. Kak zhe teper' ne izumit'sya etomu obrashcheniyu -- "dragocennyj drug"? No samoe nepostizhimoe -- fakt prisutstviya pis'ma na moem stole. Minutu nazad, kogda ya otluchilsya na kuhnyu, chtoby zavarit' kofe, ego ne bylo. Nikto postoronnij vojti v kvartiru ne mog: vhodnaya dver' na zasove i cepochke, okna zakryty. Ne s potolka zhe upal etot listok! Vprochem, dovol'no zagadok. Pochitaem, chto pishet Vadim Romodanov. Dragocennyj drug! Zadavshis' voprosom o tom, kakoe kachestvo naibolee cenimo v lyudyah, my neizbezhno pridem k vyvodu, chto imya emu -- poryadochnost', I eto tak. Um mozhet okazat'sya kovarnym, voobrazhenie -- izvrashchennym, talant -- bol'nym, muzhestvo -- bezrassudnym, sila -- tupoj, idealy -- nadumannymi, ubezhdeniya -- lozhnymi. Nadezhda ne sbudetsya, drug predast, vozlyublennaya obmanet. Vse -- gruda fal'shivyh monet, sredi kotoryh siyaet edinstvennyj zolotoj -- poryadochnost'. Tol'ko poryadochnyj chelovek vnushaet doverie. On nikogda ne izmenit slovu. On vypolnit svoyu missiyu pri lyubyh obstoyatel'stvah, dazhe esli ne svyazan klyatvoj. Poryadochnosti nikogda ne byvaet "chut'-chut'", "pochti" ili "s izbytkom". Libo ona est', libo otsutstvuet naproch'. Dragocennyj drug! YA ostanovil svoj vybor na Vas imenno potomu, chto, po moim nablyudeniyam, Vy odareny tem samym kachestvom, o kotorom ya pozvolil sebe zdes' porassuzhdat' -- puskaj neskol'ko naivno, zato iskrenne, a iskrennost' ya stavlyu na vtoroe mesto posle poryadochnosti. Smeyu nadeyat'sya, chto Vy voz'mete na sebya trud ispolnit' moyu poslednyuyu volyu. Ne strojte gipotez, kakim obrazom sie poslanie okazalos' na Vashem stole. Nemnogo terpeniya, i Vam vse stanet yasno. V nizhnem yashchike Vashego pis'mennogo stola Vy obnaruzhite dovol'no uvesistuyu papku. V nej rukopis'. Prochitajte ee. Dogadyvayus', chto ona pokazhetsya Vam bolee chem strannoj, navernyaka -- nepravdopodobnoj, a po stilyu -- nerovnoj. Vy uznaete o tajne chrezvychajnoj vazhnosti. Ne speshite podelit'sya eyu s priyatelyami, ibo... (dalee zhirno zacherknuto). V nashem sumatoshnom mire doverie -- samaya nekonvertiruemaya valyuta. Govoryu ob etom so znaniem predmeta. Est' mogushchestvennye sily, kotorye... (snova zacherknuto dve stroki). CHudo eshche, chto mne udalos' dovesti nachatoe do logicheskogo zaversheniya. Umolyayu, otlozhite v storonu Vashi dela, kakimi by srochnymi oni Vam ni predstavlyalis', i udelite vnimanie ispovedi obrechennogo. Sobstvenno, eto eshche i preduprezhdenie. Da Vy i sami eto pojmete. Dalee postupajte tak, kak podskazhet Vam Vasha sovest'. Iskrenne Vash -- Vadim Romodanov. Nichego eto pis'mo ne proyasnilo. YA vydvinul nizhnij yashchik stola i ostolbenelo ustavilsya na rozovatuyu papku, Romodanov oharakterizoval ee tochno -- dovol'no uvesistaya. Kilogramma na poltora. Tesemki edva shodilis'. Zdes' bylo ne menee pyatisot stranic mashinopisnogo teksta. Vstrevozhennyj i vmeste s tem zaintrigovannyj, ya poshurshal listami. Odnako vzyat'sya za chtenie nezamedlitel'no ya ne mog. CHerez chas menya zhdali v izdatel'stve. YA vodvoril nezhdannyj "gostinec" na mesto, sobral svoj "diplomat", odelsya i vyshel iz domu. KOE-CHTO O VADIME ROMODANOVE Po doroge v izdatel'stvo moi mysli vrashchalis' vokrug pervoj vstrechi s Romodanovym. YA voobshche malo kogo znal v etom chuzhom dlya menya gorode, kuda pereehal okolo goda nazad po prichinam, kotoryh ne hotel by zdes' kasat'sya. Moi skromnye sberezheniya podhodili k koncu, kogda nezhdanno mne ulybnulas' udacha: v odnom iz izdatel'stv, gde ya pokazal svoi risunki na fantasticheskie temy, udalos' poluchit' vygodnyj zakaz. Rech' shla ob illyustraciyah k knige mestnogo literatora Vadima Romodanova pod ves'ma trivial'nym nazvaniem "V dalekih mirah". Pod stat' zagolovku okazalas' i rukopis' -- ocherkovyj sbornik o nauchnyh prognozah v oblasti astronomii i kosmonavtiki, mestami napisannyj ves'ma zhivo i ekspressivno, no bol'shej chast'yu v suhovatoj mentorskoj manere. Ne meshkaya, ya zasel za rabotu, starayas' vlozhit' v nee vsyu svoyu izobretatel'nost'. YA trudilsya kak proklyatyj, i vskore eskizy byli gotovy. Kak voditsya, dlya ih obsuzhdeniya v redakciyu priglasili avtora. Tam i proizoshla moya pervaya vstrecha s Romodanovym. YA uvidel hmurogo, zhelchnogo gospodina zrelogo vozrasta, vysokogo, zhilistogo, s korotkim pryamym nosom, vystupayushchimi skulami i belesymi brovyami. Ego importnyj kostyum v elochku, svetlo-golubaya rubashka s molniyami na nakladnyh karmanah i bezuprechnyj uzel galstuka, ravno kak i bezukoriznenno nachishchennaya kozhanaya obuv', svidetel'stvovali ob ustojchivom dostatke, horoshem vkuse i akkuratnosti. Avtory -- narod kapriznyj. Oni nervnichayut, kryakayut, kusayut guby, vyiskivaya u vas tysyachu oshibok i davaya ponyat', chto ih tvoreniya dostojny kuda luchshego hudozhnicheskogo voploshcheniya. Romodanov listal moi eskizy s takim vidom, slovno eto byli kvitancii kommunal'nyh platezhej. Prichem chuzhie. Zatem on brosil ih veerom na stol, ravnodushno prisovokupiv, chto vozrazhenij ne imeet, burknul chto-to sebe pod nos i udalilsya, stranno glyanuv na menya. YA provel v redakcii eshche neskol'ko minut, zatem vyshel v koridor, gde, k svoemu udivleniyu, vnov' uvidel Romodanova. On zadumchivo prohazhivalsya vzad-vpered, scepiv ruki za spinoj, no, zametiv menya, tut zhe ustremilsya navstrechu. -- Mne ponravilis' vashi risunki... Dolg vezhlivosti pobudil menya skazat' neskol'ko priyatnyh slov v adres ego knigi. -- Da bros'te vy! -- pomorshchilsya on i snova smeril menya strannym vzglyadom. -- Ne poobedat' li nam? U menya byla s soboj koe-kakaya nalichnost', po krajnej mere etogo za glaza hvatilo by na paru ryumok kon'yaka v dostupnom kafe libo v bare Doma zhurnalistov. No kogda my vyshli iz temnovatogo pod容zda na shumnyj prospekt, vyyasnilos', chto Romodanov priglashaet menya k sebe domoj. Podojdya k dorogoj inomarke, on po-hozyajski raspahnul dvercu. Ehali nedolgo. Romodanov svernul na odnu iz teh prestizhnyh ulic, chto raspolozheny v centre goroda, i ostanovilsya vozle elegantnoj pyatietazhki s bogatym dekorom na fasade. Vybravshis' na trotuar, moj novyj znakomyj skupym zhestom priglasil menya sledovat' za nim. Vot on utopil knopki kodovogo zamka, i my ochutilis' v chistom svetlom pod容zde, otdelannom serym s prozhilkami mramorom. V otlichie ot serijnyh "hrushchob", zdes' imelsya lift (kstati, bez edinoj pohabnoj nadpisi na stenkah), i vskore my vhodili v prostornuyu kvartiru, raspolozhennuyu na tret'em etazhe i budto soshedshuyu s reklamnogo rolika. Ideal'nyj parket, izyskannye moyushchiesya oboi nezhno-kremovyh tonov, dorogaya stil'naya mebel', lyustry, slovno iz carskogo dvorca, obilie vsevozmozhnoj videoteleradiotehniki, i vse -- luchshego kachestva... Odnako zhe chuvstvovalos', chto eto zhilishche holostyaka. -- Ne vozrazhaete, esli my raspolozhimsya na kuhne? -- nebrezhno pointeresovalsya Romodanov. -- CHtoby ne taskat' tuda-syuda tarelki? YA ne vozrazhal. Po svoim razmeram kuhnya vpolne godilas' dlya provedeniya banketov, a vytyanuvshiesya vdol' steny agregaty izbavlyali, veroyatno, vladel'ca ot mnozhestva bytovyh problem. Stol, izvinite za banal'nost', lomilsya ot yastv. Na tonkoj farforovoj posude nezhilis' delikatesy, vklyuchaya chernuyu i krasnuyu ikru. -- Proshu! My raspolozhilis' drug protiv druga na kozhanom uglovom divane. -- Kon'yak, vodka, dzhin? -- pointeresovalsya Romodanov. -- Davajte kon'yak. On napolnil krohotnye hrustal'nye ryumochki. -- Za znakomstvo! -- Za vse horoshee! Vypiv, ya otstavil ryumku. I tut chto-to nachalos'. V glubine bledno-golubyh zrachkov Romodanova budto vklyuchilis' lazery. YA pochti fizicheski oshchushchal, kak nekij energeticheskij vampir pronikaet v moe podsoznanie, sharit po ego "polochkam", vyiskivaet nuzhnuyu informaciyu. Slovno iz vatnogo tumana donessya vopros Romodanova, pohozhij na komandu: -- Vy rabotaete na Di-Ar? -- Ne ponyal, -- s trudom probormotal ya, polagaya, chto on imeet v vidu nekoe vliyatel'noe v izdatel'skom mire lico. -- Bros'te! -- Kazhetsya, eto bylo ego lyubimoe slovechko. -- Ved' vy znaete, kak vyglyadit |l-If? -- Pochemu by vam ne nazvat' polnoe imya vmesto inicialov? -- sprosil ya, vnezapno oshchutiv priliv bezgranichnoj simpatii k Romodanovu. Mne predstavilos', kak on odinok, kak stradaet dushoj, skol'ko razocharovanij perezhil... Zahotelos' nemedlenno uteshit' ego, nu, hotya by iskrennim rasskazom o sobstvennyh zloklyucheniyah... Poplakat'sya v zhiletku... Kraeshkom soznaniya ya ponimal, chto proishodit chto-to neladnoe, no kontrolirovat' situaciyu uzhe ne mog. Romodanov okazalsya prekrasnym slushatelem. Govoril li on sam? Ne znayu. Moya pamyat' ne sohranila nichego konkretnogo o ego uchastii v nashej "besede". YA tak i ne uznal, kto takie Di-Ar i |l-If. Kak dolgo prodolzhalos' nashe zastol'e? Pritragivalsya li ya eshche k zakuskam i napitkam? Tozhe ne znayu. Kogda ya malo-mal'ski prishel v sebya, bylo okolo dvuh nochi. YA nahodilsya v svoej posteli, ne imeya ni malejshego predstavleniya o tom, kak zhe dobralsya do nee, hotya o netrezvom sostoyanii i rechi ne moglo byt'. Nesmotrya na proval v pamyati, soznanie rabotalo udivitel'no yasno. YA radovalsya tomu, chto priobrel nastoyashchego druga. No nautro, reshiv sdelat' otvetnyj hod i pozvoniv Romodanovu, ya uslyshal ledyanoe: -- Nu kak zhe, pomnyu. I proshu vas nikogda bol'she ne nabirat' etot nomer. Apparat otklyuchilsya. YA poteryal dar rechi, ne znaya, chto i podumat'. Byt' mozhet, ya nenarokom obidel ego? No ved' moej viny v tom net. Skoree, obizhat'sya sleduet mne, za to chto on bez moego vedoma podverg menya nekoemu gipnozu. Nekotoroe vremya ya strashno perezhival po povodu etoj zagadochnoj razmolvki, poka nakonec do menya ne doshli sluhi o Romodanove, davno uzhe, kak vyyasnilos', cirkuliruyushchie po gorodu. YA uznal, chto etot cinik, i vpryam' obladayushchij darom ekstrasensa, neredko provodit radi zabavy vsyacheskie eksperimenty nad doverivshimisya emu prostakami. No pytat'sya svesti s nim schety bespolezno, ibo ego tajnaya vlast' nad chuzhoj psihikoj bezgranichna. Luchshe derzhat'sya ot etogo negodyaya podal'she. Tak ya i postupil, dav sebe klyatvu, chto luchshe budu golodat', chem voz'mus' kogda-libo za ocherednuyu rukopis' Vadima Romodanova. I vot on obrashchaetsya ko mne -- "dragocennyj drug!" -- i umolyaet o pomoshchi... * * * Na sej raz ya probyl v izdatel'stve do pozdnego vechera, a vernuvshis' domoj, srazu zhe vodruzil na plitu chajnik. Voobshche-to ya "sova", to est' lozhus' spat', kogda grazhdane "zhavoronki" uzhe chistyat peryshki. Slava Bogu, professiya pozvolyaet. Prigotoviv skromnyj uzhin -- kuda mne do Romodanova s ego delikatesami! -- i svariv kofe, ya vydvinul nizhnij yashchik stola v tajnoj nadezhde, chto rozovataya papka ischezla tak zhe nezhdanno, kak i poyavilas'. No ona byla na meste. YA razvyazal tesemki, snyal sverhu sotni poltory listov i uglubilsya v chtenie. NACHALO RUKOPISI ROMODANOVA Proshu prostit' menya za nekotoruyu sumburnost' izlozheniya. Vremya toropit. Uspet' by peredat' sut'. Itak... Na moyu bedu, vstretilsya mne v zhizni koshmarnyj chelovek -- blagodushnyj starichok. Kak by pokoroche nachat'... S detstva ya bredil fantastikoj, chital vzahleb vse, chto popadalo v ruki. Menya nichut' ne smushchalo, chto etot zhanr stavilsya v obshchestvennom mnenii eshche nizhe detektivnogo, a uzh tot i vovse imel reputaciyu etakih okololiteraturnyh krossvordov. Plevat'. YA beskonechno veril v blestyashchee budushchee fantastiki. Sie ne oznachaet, razumeetsya, chto mne bezumno nravilos' vse prochitannoe. Naoborot. Vse eti mnogostranichnye opisaniya kosmicheskih pereletov, konstrukcij korablej, inoplanetnyh pejzazhej, kak i psevdonauchnye tolkovaniya zagadochnyh yavlenij, nagonyali dikuyu tosku. Eshche bol'shuyu zevotu vyzyvali romany, na stranicah kotoryh samootverzhennye, pytlivye i derznovennye zemlyane (vdobavok, po vsem priznakam, odnopolye) poseshchali otdalennejshie ugolki Galaktiki, nahodya tam v luchshem sluchae polugolyh dikarej, krovozhadnyh yashcherov libo fioletovuyu plesen'. |takie polubogi, unikum beskonechnoj Vselennoj... YA imel svoyu tochku zreniya na etot krug voprosov. Sut' ee v sleduyushchem. Nikakih somnenij, chto Velikij Kosmos nasyshchen obitaemymi mirami, no -- s razlichnym urovnem razvitiya. Zemlya, k sozhaleniyu, zanimaet v uslovnom spiske civilizacij ves'ma skromnoe mesto: gde-to v poslednej chetverti, a vozmozhno, i v poslednem procente (esli ne v ego tysyachnoj dole). Ottogo-to bolee razvitye inoplanetyane ignoriruyut nas. My im poprostu neinteresny. My ne sposobny dat' chto-libo mezhzvezdnomu soobshchestvu, zato gorazdy trebovat'. (V osnovnom, kak i tysyacheletiya nazad, hleba i zrelishch.) Na koj chert im takie "sobrat'ya po razumu"?! Neudivitel'no, chto nas dolgo eshche budut obhodit' storonoj. Takaya postanovka problemy kazalas' mne nastol'ko ochevidnoj, chto ya ne perestaval porazhat'sya samomneniyu teh, kto uporno taldychil o kakoj-to osoboj missii zemlyan. Kakaya, k besu, missiya! Davajte prezhde u sebya razberemsya, prezhde chem lezt' s sovetami hotya by k toj zhe fioletovoj pleseni, kotoraya, vozmozhno, ustroila na rodnoj planete podlinnyj raj. Postepenno u menya proklyunulos' zhelanie povedat' miru o svoem videnii kosmicheskih perspektiv. Kak govoryat kitajcy, put' v tysyachu li nachinaetsya s pervogo shaga. YA postupil v inzhenerno-stroitel'nyj institut, raspolozhennyj v krupnom promyshlennom gorode. Osvaivat' stroitel'nuyu special'nost' ya ne sobiralsya. Prosto konkurs zdes' byl ponizhe, a ya nuzhdalsya v startovoj ploshchadke. Pritom v gorode imelis' izdatel'stva i redakcii, i ya rasschityval, chto tam menya primut s rasprostertymi ob座atiyami, tut zhe izdadut sbornik moih rasskazov, a dalee -- priznanie, slava, poezdki, vystupleniya, zhizn' svobodnogo i nezavisimogo hudozhnika... No osedlat' udachu okazalos' ne tak prosto. Redakcii zhurnalov i gazet, kuda ya razoslal desyatok svoih rasskazov, sostavlyavshih ves' moj tvorcheskij bagazh, druzhno vernuli mne ih. Vskore ya uznal, chto pri klube zheleznodorozhnikov rabotaet seminar, kotoryj vedet literaturoved Mamalygin. Tam v osnovnom i kuchkuyutsya mestnye nachinayushchie fantasty. Mamalygin okazalsya suhim rozovym starichkom neopredelennogo vozrasta. Menya on vstretil laskovoj ulybkoj i ohotno zachislil v ryady seminaristov. Rassprosil o tom o sem, obeshchal prochitat' moi rasskazy, no prosil ne toropit'. YA bystro sdelalsya aktivistom ob容dineniya: chital chuzhie rukopisi (vse to zhe pokorenie kosmicheskih dalej, vysokaya missiya cheloveka, polnaya pobeda nad fioletovoj plesen'yu libo zhe chuzhaki-agressory, vojna mirov, sekretnoe oruzhie prishel'cev), kritikoval, sporil do hripoty. Bol'shinstvu seminaristov ne ochen'-to nravilas' moya nastyrnost', a odnu pishushchuyu damochku ya dazhe dovel do gromkih rydanij, edko vysmeyav tu stryapnyu, kotoruyu ona pytalas' vydat' za fantasticheskoe blyudo s pikantnym sousom. YA gorel zhelaniem uslyshat' ih mnenie o moih veshchah, no Mamalygin ne speshil stavit' ih na obsuzhdenie. On budto prismatrivalsya ko mne, to i delo kivaya blagoobraznoj golovoj s pushistym venchikom sedyh volos i ulybayas' kak rodnomu vnuku. Nikogda ne zabudu etot den' -- 16 maya. Tol'ko chto zakonchilos' ocherednoe zanyatie. Mamalygin poprosil menya zaderzhat'sya. -- Vot chto, Vadim... -- v svoej myagkoj manere proiznes on, kogda my ostalis' odni. -- Davno sobirayus' ser'ezno pobesedovat' s vami... -- Vsegda gotov! -- po-pionerski voskliknul ya. -- Net-net. -- On sdelal plavnyj zhest tonkoj s rozovymi pal'cami rukoj. -- V drugom meste. Vot chto... Poedem sejchas ko mne domoj. Zaodno i pouzhinaem. Nadezhda vspyhnula oslepitel'no. Esli metr priglashaet uchenika k sebe domoj... Znachit, emu ponravilos'?! V voobrazhenii risovalas' glubokomyslennaya literaturnaya beseda za pis'mennym stolom, lampa pod abazhurom... ZHil Mamalygin v vosemnadcatietazhnoj bashne na prospekte Kosmonavtov. (Kstati, blagopoluchno zdravstvuet on tam i ponyne). Nado otdat' dolzhnoe: on ugoshchal menya s takim neprinuzhdennym radushiem, chto ya ne ispytyval ni malejshej nelovkosti. Razumeetsya, ya sgoral ot neterpeniya. No speshka byla ne v haraktere hozyaina. Ostavalos' zhdat' zavetnoj minuty. Nakonec uzhin zakonchilsya. Mamalygin razlil po chashechkam kofe, pridvinul blyudce s limonom. -- Kak ya ponimayu, vy verite vo mnozhestvo obitaemyh mirov? -- neozhidanno sprosil on. -- Konechno! -- Nu da, -- melanholichno kivnul on. -- Sejchas mnogie veryat. Vo vsyakom sluchae, kuda bol'she narodu, chem paru desyatiletij nazad. Hudo-bedno, nauka delaet svoe delo. Da i horoshaya fantastika prosveshchaet dremuchie umy. -- Manera razgovarivat' u nego byla svoeobraznoj: obrashchayas' k sobesedniku, on odnovremenno prislushivalsya k chemu-to v sebe. -- No poka chelovechestvu ne grozit kontakt s inoplanetyanami, -- so znacheniem progovoril ya. -- Vy uvereny? -- My dlya nih -- tak, vrode murav'ev. Da, murav'ev. Vot po lesu idet chelovek. Murav'i mogut voobrazit', chto on ishchet kontakt s nimi. A na samom dele chelovek sobiraet griby ili yagody. Murav'yam, ozabochennymi lish' tem, chto proishodit v ih muravejnike, etogo nikogda ne ponyat'. U nas, zemlyan, shodnaya logika. My fiksiruem sluchai poyavleniya NLO, vsevozmozhnye anomalii i vse lomaem golovu, pochemu prishel'cy izbegayut pryamogo kontakta. A oni poprostu ishchut chto-to drugoe. -- Murav'i? -- bledno ulybnulsya Mamalygin. -- Lyubopytno... No ved' est' uchenye, kotorye kak raz i izuchayut zhizn' murav'ev. -- No ne kazhdogo muravejnika! -- Odnako zhe vasha analogiya ne vpolne korrektna, -- zametil Mamalygin. -- Lyudi vse-taki ne murav'i. Pritom chelovechestvo vse zhe razvivaetsya, dvigaet vpered nauku, rasshiryaet sferu znanij... -- No etogo malo. Nuzhno vyjti na opredelennyj, bolee vysokij uroven', -- stoyal na svoem ya. -- Togda nami zainteresuyutsya. On zabarabanil po stolu tonkimi rozovymi pal'cami: -- Mne nravitsya, Vadim, chto vy tak bezogovorochno verite vo vnezemnye civilizacii. No uzh slishkom vy strogi k bednomu chelovechestvu. Razumnaya zhizn' -- v lyuboj forme -- ne mozhet byt' neinteresnoj. I esli nas obnaruzhili, to navernyaka izuchayut. -- Zachem? -- Smysl v tom, -- tiho i ser'ezno otvetil on, -- chto vsyakaya molodaya civilizaciya chem-to pohozha na rebenka. A za rebenkom, osobenno energichnym i bespokojnym, nuzhen prismotr. CHto-to neulovimo izmenilos' v samoj atmosfere komnaty. YA vdrug ponyal, chto menya priglasili vovse ne dlya razbora moih rasskazov, chto nash vrode by umozritel'nyj razgovor perehodit na nekie prakticheskie rel'sy. -- Mozhet byt'... -- pozhal ya plechami. -- Vsyakie tam telesputniki, infrakamery, zamaskirovannye ob容ktivy, perehvat informacii... -- Razumeetsya, tehnicheskih problem dlya inoplanetyan ne sushchestvuet, -- kivnul Mamalygin. -- Oni bez truda mogut sobrat' lyubuyu informaciyu. No sumeyut li ponyat' -- vot vopros! YA ne nashelsya, chto otvetit', i Mamalygin zaklyuchil: -- Oni slishkom daleko ushli vpered, logika nashih postupkov, nasha psihologiya, pobuditel'nye motivy nedostupny ih vospriyatiyu. A eto -- klyuch. Bez nego nikak nel'zya. Dazhe my, zemlyane, popav v druguyu stranu, doveryaem gidu, zhivomu tolkovatelyu mestnyh obychaev, kuda bol'she, chem samomu podrobnomu spravochniku, -- prodolzhal Mamalygin. -- Vadim, vam ne kazhetsya logichnym, chto inoplanetyane mogut byt' krajne zainteresovany v tom, chtoby imet' na Zemle svoih "gidov", ili provodnikov, ili agentov, -- nazovite ih kak ugodno? Estestvenno, iz chisla zemlyan. -- Po-moemu, eto nevozmozhno. -- Pochemu? -- udivilsya on. -- Trudno obshchat'sya. Raznye urovni intellekta. -- Konechno, podobrat' agentov nelegko, -- soglasilsya Mamalygin. -- Oni dolzhny udovletvoryat' mnogim trebovaniyam. I vse zhe takie lyudi est'. Te, kto ponimaet sushchnost' problemy. |to uzhe nemalo. Vy, Vadim, po-moemu, podoshli by dlya podobnoj roli, -- neozhidanno zaklyuchil on. Hochu podcherknut': u menya i mysli ne voznikalo o neleposti nashego razgovora. Naprotiv -- bylo predchuvstvie chuda. A Mamalygin ne svodil s menya glaz -- molodyh, yarko-sinih, pronicatel'nyh. -- Vy imeete v vidu... -- Da, -- s carstvennym spokojstviem kivnul on, -- ya predlagayu vam stat' doverennym licom planety Diar. -- CHto-o? -- Nablyudenie za Zemlej vedet -- soglasno raspredeleniyu funkcij mezhdu Obitaemymi Mirami -- planeta Diar. Ee civilizaciya starshe nashej na shest' tysyach let. Vozmozhnosti Diara bezgranichny. Govoryu so znaniem dela -- ved' ya sluzhu etoj planete mnogo vekov. Da-da, Vadim, u menya biblejskij vozrast, i eto pri tom, chto ya vyglyazhu molozhavo, ne zhaluyus' na zdorov'e, polon sil i energii. Diar podaril mne dolgoletie. Podarit i vam, v chisle mnogih drugih blag. Estestvenno, pri uslovii, chto vy ne protiv sotrudnichestva. Zadaniya, kotorye vy budete poluchat', sovershenno neobremenitel'ny, no voznagrazhdayutsya shchedro. Vy zabudete, chto takoe bytovye problemy. Sovest' vasha ostanetsya spokojnoj -- ved', sluzha Diaru, vy prezhde vsego sluzhite Zemle, rodnoj planete. I, kto znaet, mozhet, let edak cherez trista, kogda obe rasy vstretyatsya, vashe imya budet zaneseno v zolotuyu knigu chelovechestva... YA upivalsya slovami Mamalygina, verya emu radostno i do konca. V sushchnosti, poslednie gody ya zhil v predchuvstvii velikogo pereloma v sud'be. I neobyknovennoe sluchilos'! Naletelo kak smerch... -- YA ponimayu, chto u vas est' vse osnovaniya schitat' moe predlozhenie neudachnym rozygryshem libo starcheskim marazmom. Odnako ne toropites' sudit'. Vam budut predstavleny ischerpyvayushchie dokazatel'stva. Nemedlenno, pryamo sejchas vy smozhete otpravit'sya na Diar i uvidet' planetu sobstvennymi glazami. Posle my vernemsya k nashej besede. -- |to daleko? -- glupo sprosil ya. -- Sotni svetovyh let. -- Kak zhe... -- V vashih rasskazah vyskazyvaetsya ta zdravaya mysl', chto dlya velikih civilizacij rasstoyanij ne sushchestvuet, -- ulybnulsya Mamalygin. -- No... institut... sessiya... -- YA ploho soobrazhal, chto govoryu. -- Oni ovladeli ne tol'ko prostranstvom, no i vremenem. -- Mamalygin shchelknul po ciferblatu. -- Po chasam nablyudatelya vy vernetes' rovno cherez sekundu. Esli tol'ko vy ne protiv... -- Kak ya mogu byt' protiv togo, vo chto veryu s detstva?! -- Vot i otlichno. On otkryl yashchik servanta, dostal ottuda zolotistyj obruch i protyanul ego mne. -- Naden'te na golovu... Kak koronu. I ne volnujtes'. Vse budet v polnom poryadke. Zolotistyj obruch izluchal teplo. V menya vlivalas' moshchnaya energiya. YA chuvstvoval, kak vnutri prosypayutsya neob座atnye sily. -- Gotovy? -- sprosil Mamalygin. -- Da! -- Primite udobnuyu pozu i zakrojte glaza. V tot zhe mig ya besstrashno shagnul v svetyashchuyusya bezdnu... Dragocennyj drug, moj terpelivyj chitatel'! Da, ya pobyval na neobyknovennoj, volshebnoj planete. |l-If, dolina Misgara, bespodobnye pejzazhi Farri... Vospominaniya ob etom Puteshestvii do sih por zhivut v moej pamyati. YA s radost'yu sostavil by podrobnejshuyu hroniku svoej "ekskursii", no... Vo-pervyh, sushchestvuet tabu na podobnye otkroveniya, i ya ne smeyu prestupit' zapretnoj cherty. Vo-vtoryh, ya opasayus' upodobit'sya avtoram teh mnogostranichnyh opisanij, nad koimi sam stol'ko poteshalsya. Kakie by dostovernye detali ya ni privodil, vse mozhno podnyat' na smeh, otnesti na schet vydumki i dazhe oposhlit'. Ne hochu! Da i vremya menya podzhimaet. Skazhu tol'ko odno: ya videl raj, on sushchestvuet, no vovse ne pohozh na tot, kotoryj pytalis' smodelirovat' luchshie umy chelovechestva. |to nevozmozhno predstavit'. Kak i skopirovat'. I vot chto sushchestvenno: moe vozvrashchenie na Zemlyu otnyud' ne vosprinimalos' kak izgnanie iz raya. YA byl zaryazhen tol'ko polozhitel'nymi emociyami. I eshche. Mne kazalos', chto ya probyl na Diare okolo treh mesyacev. No Mamalygin sidel v prezhnej poze, kofe dymilsya. -- Nu? -- sprosil on. -- Mozhet, vash razum protivitsya? Govorite pryamo, Vadim. Nikakih problem. YA prosto sotru iz vashej pamyati vse proizoshedshee. Vy vernetes' k prezhnej zhizni kak ni v chem ne byvalo. -- Tol'ko ne eto! -- goryacho voskliknul ya. -- Prezhnyaya zhizn'! CHego mne v nej zhalet'?! On tonko ulybnulsya: -- Znachit, vy soglasny stat' agentom planety Diar? -- Da! -- YA znal, chto vy soglasites', Vadim. Vy edinstvennyj iz seminara, u kogo svetlaya golova... YA byl gotov molit'sya na Mamalygina. A on smotrel na menya s otecheskoj lyubov'yu. -- Vashi kletki, Vadim, ochishcheny ot shlakov, hotya, smeyu polagat', teh nakopilos' poka nemnogo. Otnyne vy budete ostree oshchushchat' zapahi i zvuki... Vysvobozhdeny nekotorye rezervy vashego organizma. Dumayu, etogo hvatit let na sorok. Nu a zatem procedura budet povtorena s zamedleniem processa stareniya. Vprochem, o starenii vy sejchas vryad li zadumyvaetes', moj yunyj drug... Dalee... On protyanul mne zhestkij kartonnyj pryamougol'nik. |to byla vizitnaya kartochka. Temno-sinyaya, s zolotym tisneniem. Akkuratnye bukovki skladyvalis' v moyu familiyu, imya i otchestvo. Nizhe raspolagalis' adres i telefon. -- Vo vladenie kvartiroj vy mozhete vstupit' nezamedlitel'no, -- kak o chem-to obydennom vozvestil Mamalygin. -- Dve komnaty, zasteklennaya lodzhiya, balkon... Prestizhnyj rajon... Dumayu, dovol'no? Vo dvore -- garazhi. Odin iz nih -- vash. Najdete po tablichke na vorotah. V garazhe avtomobil', on tozhe vash. Kremovaya "Volga". Klyuchi ot mashiny visyat v prihozhej. Na bronzovom gvozdike ryadom s veshalkoj. A eto klyuchi ot kvartiry. Derzhite! Skazki SHeherezady! No ya veril kazhdomu slovu -- okonchatel'no i bespovorotno. -- Po povodu vsevozmozhnyh nudnyh formal'nostej ne volnujtes', -- prodolzhal Mamalygin, protyagivaya mne ob容mistyj konvert. -- Kvartiru, mashinu, obstanovku, sredstva, a takzhe dachu v ZHerdyaevke ostavil vam rodnoj dyadya po materinskoj linii, krupnyj uchenyj, kotoryj dushi v vas ne chayal, hotya napryazhennaya nauchnaya deyatel'nost' sil'no ogranichivala ego stremlenie kontaktirovat' s vami. Podrobnosti vam znat' ne obyazatel'no. V konverte kopiya ego zaveshchaniya, zdes' zhe vash pasport s novoj propiskoj, voditel'skie prava i vse takoe prochee. Slovom, polnyj boekomplekt. A eto sberegatel'naya knizhka na pred座avitelya. Dyadya ostavil vam ves'ma krupnuyu summu. Rekomenduyu osnovnoj kapital ne trogat', a zhit' na procenty, hotya reshat', v konce koncov, vam. A zdes' koe-kakaya nalichnost' na karmannye rashody. -- Mamalygin pridvinul ko mne neskol'ko puhlyh pachek. Iz neimushchego, skoree, nishchego studenta ya prevrashchalsya v princa -- da koj chert v princa! -- v padishaha! -- Vy, razumeetsya, znaete o tom, chto obychnyj chelovek, ryadovoj zemlyanin, ispol'zuet edva li desyat'-dvenadcat' procentov vozmozhnostej, zalozhennyh v nego prirodoj, -- rovnym tonom prodolzhal mezhdu tem moj iskusitel'. -- K primeru, my donel'zya skverno vladeem svoim biopolem. Mnogie voobshche ne podozrevayut o ego sushchestvovanii. A ved' eto takoe zhe vrozhdennoe chuvstvo, kak zrenie ili osyazanie... -- Tut on vyderzhal znachitel'nuyu pauzu i kakim-to osobo torzhestvennym tonom, budto posvyashchaya menya v tainstvo, vozvestil: -- Otnyne, Vadim, vashe biopole osvobozhdeno ot vnutrennih put. Otnyne vy pochti vsemogushchi. Poprostu govorya, vy mozhete diktovat' lyubomu, kto nahoditsya v radiuse dvadcati metrov, svoyu volyu. V techenie desyati minut. Pol'zujtes' zhe svoim novym darom osmotritel'no i tol'ko v interesah dela. Priznat'sya, o biopolyah, ekstrasensorike i prochem podobnom ya v tu poru dumal malo. Temy eti yavlyalis' chut' li ne gosudarstvennoj tajnoj, i nikakie svedeniya o nih, krome gluhih sluhov, hozhdeniya v narode ne imeli. Mozhet byt', poetomu poslednij "gostinec" Mamalygina proizvel na menya gorazdo men'shee vpechatlenie, chem kvartira, mashina i sberknizhka. No, kazhetsya, nastal chered zadavat' voprosy. Da i nastavnik moj zhdal ih ot menya. -- Arkadij Andreevich... YA poluchil tak mnogo... Slishkom mnogo. CHto zhe vzamen? -- Dlya nachala privykajte k svoej novoj roli. Ne menyajte obraz zhizni slishkom rezko. Vy - student, vot i prodolzhajte uchebu. Obrazovanie vam ne povredit. Zavodite novyh druzej, obrastajte svyazyami. Uchites' razbirat'sya v lyudyah, v istinnyh motivah ih postupkov... -- I eto vse? -- izumilsya ya. -- Pochemu zhe? So vremenem poluchite zadaniya. Uveren, oni budut neslozhnymi. -- So vremenem -- eto kogda? -- Mozhet, cherez mesyac. Ili cherez god. Ili cherez pyat' let. Kuda vam toropit'sya? Teper' u vas vperedi -- ochen' dolgaya zhizn'. -- Ot kogo ya poluchu zadanie? Ot vas? -- Mozhet, ot menya, -- otvetil on v svoej manere. -- Ili ot rezidenta. Ili ot special'nogo poslannika Diara. Po obstoyatel'stvam... -- Znachit, teper' ya dolzhen zhdat'? Mamalygin ulybnulsya zataennoj mudroj ulybkoj. -- Vadim, vy nikomu i nichego ne dolzhny. Agent Diara i agent-shpion -- ponyatiya sovershenno raznye. ZHivite zhizn'yu svobodnogo cheloveka. Raskrepostites'. Izbav'tes' ot kompleksov. -- Da, no... -- YA sovershenno rasteryalsya. -- Esli ya vam ponadoblyus', vy znaete, gde menya najti, -- progovoril Mamalygin. -- Milosti proshu. V lyuboe vremya. Tol'ko pozvonite predvaritel'no. Inogda ya byvayu v otluchke. Pohozhe, audienciya podhodila k koncu. YA vdrug vspomnil, chto tak nichego i ne uslyshal otnositel'no svoih rasskazov, no samomu zavodit' o nih razgovor (posle poseshcheniya Diara!) -- kazalos' verhom gluposti. YA uzhe i sam ponimal, chto oni ni k chertu ne godyatsya. |to bylo lish' blednen'koe otrazhenie togo moshchnogo svetovogo potoka, v kotorom mne poschastlivilos' vykupat'sya. * * * Eshche kakoj-nibud' chas nazad predel moih mechtanij byl takov: otdel'naya komnata, hotya by v nashem obshchezhitii, pishushchaya mashinka, stopka chistoj bumagi i nemnogo svobodnogo vremeni. Uzh togda ya zasel by za rabotu i, kak Bal'zak, sutkami ne podnimalsya by iz-za stola. YA sozdal by takoj val shedevrov, pered kotorym ne ustoyali by nikakie redakcionnye bastiony. YA dokazal by vsem... No teper', kogda ya poluchil vo sto krat bol'she, moe voobrazhenie risovalo pochemu-to sovsem drugie kartiny: muzyka, zhenskij smeh, obnazhennye plechi... CHert poberi! Za mashinku ya vsegda uspeyu zasest'. A pokuda nado izbavit'sya ot pozhiravshih menya kompleksov, ved' ya napichkan imi vyshe golovy, -- togda, kstati, i tvorchestvo poluchit novyj impul's. Razve ne to zhe samoe sovetoval mne Mamalygin? YA shel po vechernej ulice vzvinchennyj, vozbuzhdennyj, vol'tanutyj. Kakaya tam osmotritel'nost'! Mne hotelos' pet' i smeyat'sya, durachit'sya, chudit'. Mezhdu tem vdol' prospekta vspyhnuli fonari, zazhglas' reklama. Dul legkij veterok, vozduh byl po-vesennemu laskov. Vstrechnye devushki kazalis' odna drugoj krashe. Tak-tak... S chego mne nachat'? Put' moj lezhal mimo restorana "Volna". |to zavedenie schitalos' luchshim kabakom v gorode. Hodili sluhi, chto prostomu smertnomu syuda ne popast', chto imenno zdes' veselitsya mestnaya elita. |to byl drugoj mir, v nekotorom smysle eshche bolee nedostupnyj i dalekij, chem Diar. YA zamedlil shag. Otchego by ne nachat' novuyu zhizn' s "Volny"? U vhoda nervno pereminalas' nebol'shaya ochered'. Tablichka, visevshaya s obratnoj storony steklyannoj dveri na bronzovoj ruchke, kategoricheski izveshchala: "Izvenite, svobodnyh mest net". Imenno -- "IzvEnite". |ti restoratory -- nevazhnye gramotei. YA pristroilsya k ocheredi i nekotoroe vremya razglyadyval plotnye zelenye shtory, kotorymi byl zadrapirovan vestibyul'. To, chto oni skryvali, obeshchalo more udovol'stvij. Nemedlenno, sejchas zhe. Zatem tajkom oshchupal karmany. Denezhki ne isparilis'. Vot oni, zdes'. Pravda, odet ya ves'ma neprityazatel'no, no stoit li brat' v golovu podobnye pustyaki? Vozbuzhdennyj priyatnoj perspektivoj, ya protoptalsya v hvoste ocheredi s chetvert' chasa. Za eto vremya dver' tak i ne otkrylas' ni razu. Hm! I tut menya ozarilo. Nu i osel! Pokorno zhdu, a nado vsego-navsego pozhelat'. Zaprimetiv v glubine holla val'yazhnogo usatogo shvejcara, ya poslal emu myslennyj prikaz. On totchas vstrepenulsya, toroplivo proshagal k dveryam, otkinul planku-zasov i podobostrastno obratilsya ko mne: -- Prohodite, pozhalsta! Ogo! Biopole rabotalo! Da eshche kak! Perednie zavolnovalis', no shvejcar svoyu obyazannost' znal: -- Tiho, damochki! Stolik zakazan. I vot ya vpervye v "Volne". Vprochem, segodnya mnogoe vpervye v moej zhizni. Zal porazhal krichashchej roskosh'yu. |strada s belym royalem, svetil'niki pod starinu, fikusy razmerom s pal'mu... Lysye dyad'ki, veselye tolstyaki, hmurye usachi, zadumchivye donzhuany i -- zhenshchiny, zhenshchiny, zhenshchiny... Bozhe, skol'ko zdes' krasavic! Iznezhennyh, goryachih, ne obremenennyh bytom... Po men'shej mere chetvert' mest byla svobodna. Vo vsyakom sluchae, teh bedolag, chto iznyvali sejchas u vhoda, udalos' by razmestit' bez hlopot. No, pohozhe, etot "monastyr'" zhil po svoemu ustavu. Legkost', s kotoroj ya syuda pronik, isparila poslednie kapli moej robosti. Zaprimetiv u dal'nej steny udobnyj stolik, ya napravilsya k nemu. Na belosnezhnoj nakrahmalennoj skaterti krasovalas' tablichka "Stol zakazan". YA nebrezhno smahnul ee v kadku s fikusom i vol'gotno razvalilsya na kozhanom divane. Totchas podletel oficiant -- plotno sbityj molodec s holenymi usikami. Mgnovenno oceniv moyu fakturu, on izvestil: -- Zdes' ne obsluzhivaem, stol zakazan, -- sharya cepkimi glazami v poiskah ischeznuvshej tablichki. Vysokomernaya vezhlivost', kotoruyu on podcherknuto demonstriroval po otnosheniyu ko mne, mogla bystro pererasti v elementarnoe hamstvo. V moej vlasti bylo ustroit' velikolepnyj spektakl', no, chestno govorya, hotelos' malost' osmotret'sya, a zaodno otvedat' chego-nibud' vkusnen'kogo pod kon'yachok. Napraviv vsyu moshch' svoego biopolya na etogo tipa, ya prikazal emu vospylat' ko mne podobostrastnoj predannost'yu. Totchas na ego kruglom lice poyavilas' l'stivaya ulybka: -- Vprochem, dlya vas my rady sdelat' isklyuchenie. Segodnya voshititel'naya basturma. Kak poceluj krasavicy... -- On dazhe zazhmurilsya. -- Rekomenduyu! CHtoby garson begal k moemu stolu bojchee, ya sunul, emu paru krupnyh kupyur. Bednyaga, chto nazyvaetsya, ofonarel. Suetlivo ozirayas', on spryatal ih v kakoj-to potajnoj karman. Zabavno bylo nablyudat', kak izognulsya ego borcovskij stan. -- Kak tebya zovut, lyubeznyj? -- Vova. -- Vot chto, Vova... Tashchi zakaz, a posle ischezni na vremya. -- Kak prikazhete! Na estrade poyavilsya kvartet muzykantov v smokingah. Gryanula modnaya melodiya. Parochki ustremilis' k svobodnomu krugu. Naschet basturmy Vovik ne sovral. Da i salaty byli prevoshodny, i kon'yachok neduren... Kazhetsya, v "Volne" umeli ugodit' pochetnym klientam. V golove priyatno zashumelo. Otkinuvshis' na spinku divana, ya s naslazhdeniem zakuril. Razglyadyvaya publiku, ya prinyalsya analizirovat' svoe polozhenie v institute. Inogo kruga obshcheniya v tu poru u menya poprostu ne sushchestvovalo. Ne brat' zhe v raschet nashe hiloe litob容dinenie! Esli govorit' otkrovenno... U nas podobralas' ochen' sil'naya gruppa. Sploshnye korifei. No dazhe na etom zvezdnom fone vydelyalis' Vitalij i Oleg. Pritom oni druzhili, chto uvelichivalo ih vliyanie vchetvero. |to byli umnicy, erudity, ostroslovy. Slovom -- lidery. YA mechtal dobit'sya ih druzhby, stat' dlya nih svoim... Oni derzhalis' so mnoj na ravnyh, kak, vprochem, i s drugimi, no ne bolee. YA byl dlya nih odnim iz mnogih. I eto gluboko uyazvlyalo moe samolyubie. A eshche byl krasavchik Loren, nu vylityj Dorian Grej. Devchonki bezzastenchivo pyalili na nego glaza i veshalis' na sheyu. Postaralas' priroda, vylepila ideal'nyj obrazec. Ryadom s Lorenom ya chuvstvoval sebya serym myshonkom. YA neistovo zavidoval emu. YA ego nenavidel. YA zhelal emu vsyacheskih napastej i bed. Kak mne hotelos' uvidet' hotya by ten' trevogi na ego smazlivoj rozhe! No, pohozhe, sama fortuna pokrovitel'stvovala etomu broskomu nichtozhestvu. A eshche byla ZHannochka... Menya ona ne zamechala v upor. YA znal, chto nichego nel'zya izmenit'. YA vsegda budu dlya nee pustym mestom. Imenno eti odnokursniki omrachali moyu zhizn'. Teper' vse menyalos'. Podnesen binokl', i dalekie gorizonty stali nepravdopodobno dostupnymi... -- Izvinite... -- Moi razmyshleniya byli prervany sklonivshimsya k moemu plechu Vovchikom. YA dazhe uvidel shcherbinku na ego perednem zube. -- Da, lyubeznyj? -- U vas net zhelaniya razdelit' uzhin s ocharovatel'noj damoj? Ochen' rekomenduyu. Hm... Mne, konechno, dovodilos' slyshat' o restorannyh shlyuhah, kotoryh podsazhivayut k odinokim klientam dlya vykachivaniya koshel'ka. Nu i chto? Moj lyubovnyj opyt byl krajne ogranichen i nuzhdalsya v obogashchenii. CHego radi tyanut'? -- Vovka, a ty uveren, chto tvoya protezhe i vpravdu ocharovatel'na? Vdrug nashi vkusy rezko raznyatsya? -- SHikarnaya devchonka! Pyatyj nomer byustgal'tera, -- shepnul on, osklabivshis'. -- YA pokazhu vam ee izdali. Esli ne glyanetsya -- zamenim, vybor bol'shoj. -- Nu, davaj. No -- chtoby nikakih syurprizov. Ponyal, doktor Ajbolit? -- SHef! U nas vse chisto... Vovchik ischez v glubine zala, no uzhe cherez paru minut vynyrnul vozle blizhajshej kolonny. Ryadom s nim poyavilas' molodaya zhenshchina v yarkom malinovom kostyume s beloj otorochkoj, sama ne menee yarkaya -- belokuraya, figuristaya, dlinnonogaya. Glubokij vyrez otkryval nalitye somknutye grudi. Na ee brosko nakrashennom skulastom lice s chut' raskosymi golubymi glazami i puhlymi gubami vampira lezhal nesmyvaemyj nalet vul'garnosti. SHlyuha v nej chuvstvovalas' za verstu. No imenno takaya zhenshchina -- porochnaya, prodazhnaya, umelaya -- i nuzhna byla mne segodnya. K chertu chuvstva! ZHivotnaya strast', pohot', goloe telo! Plot' moya uzhe vzbuntovalas'. YA kivnul. Vovchik chto-to shepnul device, ta popravila prichesku i dvinulas' k moemu stoliku, glyadya, odnako, kuda-to v storonu. V prohode ona ostanovilas', zadumchivo ozirayas', i, budto tol'ko sejchas zametiv svobodnoe mesto, priblizilas' s dezhurnoj ulybkoj. -- Prostite, u vas ne zanyato? -- Golos u nee byl hriplovatyj: to li prokurennyj, to li ona podrazhala populyarnoj estradnoj dive. Vnezapno ya pochuvstvov