novoe ruslo. -- Davajte govorit' v otkrytuyu. -- YA napustil na sebya delovitost'. -- A kak zhe inache! -- YA nikakoj ne gipnotizer, -- reshitel'no zayavil ya. -- CHego-o? -- srazu zhe nabychilsya Kitel'. -- YA vozdejstvuyu na okruzhayushchih svoim biopolem. Priroda dala mne takoe svojstvo. Krasnorozhij pomorshchilsya: -- Biopole, gipnoz -- mne vse eto do lampochki. CHto v lob, chto po lbu. YA v etih veshchah ne razbirayus'. Da i ne hochu. Ty dolzhen vypolnyat' moi ukazaniya. CHetko i tochno. CHtoby byl rezul'tat. A kak ty ego dobilsya -- biopolem, gipnozom, chertom, hrenom -- mne plevat'! -- I vse zhe vam pridetsya vniknut' v nekotorye detali, -- zametil ya s uverennost'yu obrechennogo. V sushchnosti, ya puskalsya v put' po lezviyu britvy, i malejshaya oploshnost' stanovilas' rokovoj. -- Esli vam vazhen rezul'tat, to znajte, chto biopole imeet svoi osobennosti. I trebuet obstoyatel'noj podgotovki. -- Ne moroch' mne golovu! -- vskipel Kitel'. -- Nadoelo slushat' pustoj trep! Tak i vodish' po vode vilami! Govori tolkom, chto nado! -- Mne nuzhna assistentka. Assistentka, ot kotoroj moe biopole zaryazhaetsya energiej. -- Tak tebe baba nuzhna? -- tupo ustavilsya on na menya. -- Assistentka, -- s vyzovom povtoril ya. -- Nu, etogo dobra hvataet! -- s vidimym oblegcheniem hohotnul Kitel'. -- Tak by i govoril srazu, bez vsyakih kiselej. Kakaya tebe: hudaya -- tolstaya, blondinka -- bryunetka? Kak ni dramatichna byla situaciya, no mne nevol'no vspomnilsya Loren, predlagavshij analogichnyj vybor. -- Ne govorite poshlostej, -- otvetil ya s takoj surovost'yu, chto moj ushlyj sobesednik na mig smutilsya. -- Rech' idet imenno ob assistentke, kotoraya obladaet sposobnost'yu akkumulirovat' vo mne biopole s posleduyushchej ego regeneraciej i transformaciej, imeyushchih cel'yu vektornuyu napravlennost' na konkretnyj ob®ekt... -- (Pobol'she tumanu!) -- Redkaya zhenshchina umeet eto. -- Tarabarshchina! -- shumno vydohnul on. -- Priyatel', kakoj zhe ty zanuda! Interesno, gipnotizery vse takie? Mozhesh' skazat' odnim slovom -- kto tebe nuzhen? -- Alina. -- Kakaya eshche Alina? -- Glavar' povernulsya k Maksu. -- Ta samaya shlyuha iz "Volny", -- uhmyl'nulsya podruchnyj. -- A-a... -- Kitel' podozritel'no ustavilsya na menya, eshche zametnee vypyativ otvisluyu gubu. -- Vy ne zhelaete vyslushivat' podrobnosti, no smysl vsego v tom, chto Alina -- edinstvennaya, v ch'em prisutstvii rabotaet moe biopole. Bez nee ya bespomoshchnee mladenca. Kitel' zadumchivo chesal zatylok. -- Hozyain, lyubit' etogo fraera u menya net prichin, -- neozhidanno vmeshalsya Maks, -- bud' moya volya, sejchas zhe sdelal by ego zhmurikom. No, kazhis', on ne zalivaet. Oba raza eta potaskushka byla s nim. -- YA govoryu pravdu! -- pylko voskliknul ya. -- Rabotat' so mnoj v pare -- isklyuchitel'no trudnoe zanyatie dlya zhenshchiny. Byvshaya partnersha ne vyderzhala i poprostu sbezhala. YA dolgo boltalsya bez dela i lish' nedavno po chistoj sluchajnosti nashel Alinu. Kak assistentka ona bezuprechna. YA tol'ko-tol'ko prinyalsya obhazhivat' ee, no tut poyavilis' vy i sputali moi karty. Pohozhe, moe ob®yasnenie ne rasseyalo somnenij Kitelya. On tak namorshchil nizkij lob, chto chubchik nalez emu na brovi. I vnov' mne na pomoshch' prishel Maks: -- Hozyain, po-moemu, tak ono i est'. |tu shalavu ya znayu let pyat'. A voobshche-to v "Volne" ona pasetsya s pelenok. S nej razvlekalis' mnogie nashi rebyata. Sprosi kogo hochesh'. -- Vot ya i sprashivayu tebya. -- Ton Kitelya byl ochen' ser'eznyj. -- A chego menya sprashivat'? -- pozhal tot plechami. -- Samo soboj, i ya s nej kuvyrkalsya. Gladkaya sterva! Takoe vytvoryaet v posteli... -- S gadlivoj uhmylkoj on privel nekotorye podrobnosti i zaklyuchil: -- S harakterom, no glupa kak probka. Gnusnye otkroveniya Maksa vyzvali u menya primerno takuyu zhe reakciyu, chto i slova Lorena o ZHanne. Ne pravda li, skol'ko strannyh parallelej! Kitel' snova dolgo chesal zatylok. -- Znachit, tebe nuzhna Alina? YA spokojno vyderzhal ego vzglyad. -- Da, no pri obyazatel'nom uslovii: nikakogo nasiliya. Esli vy i ee nachnete strashchat' da veshat' durackie obruchi na sheyu, tolku ne budet. Nikakogo vzaimodejstviya polej ne vozniknet. |to aksioma. Povtoryayu: odna iz sostavlyayushchih formuly uspeha zaklyuchaetsya v normal'nyh usloviyah byta dlya dejstvuyushchej pary: ekstrasensa, to est' menya, i assistentki, izvestnoj vam Aliny. Kitel' povernulsya k Maksu: -- Ty vrode boltal, chto ona sbezhala? -- Da, -- neohotno priznalsya tot. -- Prishlos' pogovorit' s nej krutovato. Vot ona i dala deru. -- Bit' zhenshchinu po licu u tebya nazyvaetsya pogovorit'? -- ne sderzhalsya ya. -- SHalavu! -- zaoral tot. -- Ty zhe i pomog ej udrat', padlo! Hozyain, golovu naotrez, fraer znaet, gde potaskuha! -- Znaesh', gde ona? -- Kitel' prosvetil menya rentgenovskim vzglyadom. -- Znayu. Moj otvet emu ponravilsya. -- Gde zhe? -- V nadezhnom meste. YA napishu ej zapisku. No delo eto delikatnoe. Pust' za nej poedet chelovek, umeyushchij razgovarivat' s zhenshchinami. Kitel' opyat' nadolgo zadumalsya. -- Ladno! -- reshitel'no hlopnul v ladoshi. -- Pishi zapisku, gipnotizer! Da smotri, bez hitrostej! Tebe zhe oni i vylezut bokom, esli chto ne tak. Tut zhe v ih prisutstvii ya napisal zapisku, smysl kotoroj svodilsya k tomu, chto ya proshu ee, Alinu, pribyt' v uslovlennoe mesto s chelovekom, peredavshim eto poslanie. Kitel' dolgo izuchal kazhduyu bukovku i, pohozhe, ostalsya dovolen. -- Eshche odna pros'ba, -- obratilsya ya k novomu "rabovladel'cu". -- Pust' ee privezut srazu ko mne. YA sam vvedu ee v kurs dela. Tak luchshe. Boyus', esli ona snachala uvidit vas, v osobennosti Maksa, to nadolgo vpadet v isteriku. -- |to mozhno, -- srazu zhe soglasilsya Kitel'. On eshche raz predupredil menya ob otvetstvennosti, poobeshchal, chto skoro menya nakormyat, i vyshel vmeste so svoim holuem. Dver' s obratnoj storony zakrylas' na zasov. Ostavshis' v odinochestve, ya prileg na kushetku i zanyalsya analizom situacii. Itak, krohotnyj placdarm otvoevan. No somneniya ne pokidali menya. V sushchnosti, vse ves'ma tumanno. Zahochet li Alina pomoch' mne? Pojdet li na ogromnyj risk? Kto ya dlya nee? Odin iz beskonechnoj cheredy muzhikov, k tomu zhe nahamivshij ej i obvinivshij ee v vorovstve. Pravda, ya chem-to priglyanulsya ej. Tot ee proshchal'nyj vzglyad na privokzal'noj ploshchadi do sih por stoit pered glazami. No ved' ya igral pered nej rol' etakogo supermena, skazochnogo princa, i igral udachno. Kak ona postupit, uvidev menya pobezhdennym i unizhennym? Vskore nachalos' kakoe-to dvizhenie. Dva dyuzhih molodca vtashchili v moj mrachnyj sklep raskladnoj divan, dva kresla, stolik. Dazhe palas rasstelili na cementnom polu. Sledom poyavilsya obed. Kitel' soizvolil prislat' mne zharenuyu kuricu, myasnoe assorti, ovoshchnoj salat i butylku kon'yaka. No pristupit' k trapeze ya ne uspel. Lyazgnul zasov, voshla Alina. Prebyvanie v ZHerdyaevke yavno poshlo ej na pol'zu. Ona posvezhela, sinyak pod glazom byl pochti nezameten (navernyaka Fekla Matveevna prigotovila kakuyu-to osobuyu primochku), a novoe zelenoe plat'e, elegantnoe, no ne vyzyvayushchee, vnosilo v ee oblik nekuyu utonchennost', kotoroj ranee ne bylo i v pomine. Osoznav vnezapno, chto ya nahozhus' zdes' v kachestve plennika, ona izdala muchitel'nyj ston. U menya vozniklo opasenie, kak by ona sgoryacha ne lyapnula chto-nibud' takoe, chego uzhe ne popravit'. (Hotya nas ostavili naedine, no v nalichii soglyadataev ya ne somnevalsya.) YA bystro podbezhal k nej, nezhno obnyal, poceloval i skazal kak mozhno spokojnee: -- Zdravstvuj, Alina, dorogaya moya pomoshchnica! Uspokojsya i vyslushaj ne perebivaya. Vse budet horosho, hotya nas i zhdut nebol'shie ispytaniya. Ona smotrela na menya kak zacharovannaya. -- Alina, ya uveren, chto cherez neskol'ko dnej my s toboj smozhem osushchestvit' nashu mechtu i vmeste vybrat'sya na more. Klyanus'! A ty znaesh', chto svoi obeshchaniya ya vypolnyayu, -- dobavil ya mnogoznachitel'no. -- No ty dolzhna mne pomoch'. Svoej energiej, tak nado. YA ponimayu, razumeetsya, chto zdes' ne Sochi, no tvoya zhertva budet voznagrazhdena. Ochen' shchedro. Ty ne pozhaleesh'... I tut mne vspomnilas' ideya, sformulirovannaya, kazhetsya, eshche neprevzojdennym masterom zhanra G. K. CHestertonom: to, chto nado spryatat' ponadezhnee, pomeshchayut na samoe vidnoe mesto (ruchayus' tol'ko za smysl). Nas podslushivayut? Otlichno! Otchego by ne skazat' ob etom vsluh, sohranyaya samoe prostodushnoe vyrazhenie lica? Konechno, Alina, eta neposredstvennaya natura, sovershenno ne ponimaet pravil moej igry i, kazhetsya, ne umeet chitat' mezhdu strok, no neuzheli ee zhenskoe serdce ne eknet v nuzhnom meste? -- Alina, proshu razdelit' so mnoj skromnoe ugoshchenie, -- ya pokazal na nakrytyj stol. -- Vyp'em po ryumochke i spokojno obsudim situaciyu. -- Kak hochesh'... -- prosheptala ona. -- Ty segodnya takaya krasivaya... -- Nakonec-to ya vzyal vernyj ton. -- Projdis' nemnogo po palasu, ya toboj polyubuyus'. I eto novoe plat'e... Ono tak tebe k licu! My raspolozhilis' za stolom. Mesto dlya kazhdogo iz nas ya nametil zaranee. Sobstvenno, my sideli ryadom, spinoj k dveri. YA razlil kon'yak i s tonkoj ironiej zametil: -- Dorogaya Alina! Nikogda prezhde mne ne prihodilos' obshchat'sya s ocharovatel'noj zhenshchinoj v situacii, kogda za nami podsmatrivayut i podslushivayut. Uveren, tut est' i zapisyvayushchaya apparatura... Ona vskinula na menya izumlennye glaza. Kazhetsya, doshlo... -- No ya vpolne ponimayu nashego hozyaina, -- prodolzhal ya. -- Sam postupil by tochno tak na ego meste. Ostorozhnost' i osmotritel'nost': bez etogo nikuda. Doveryaj, no proveryaj, kak govarival odin velikij chelovek. Nu i ladno. Pust' kontroliruyut. Lish' by eto ne povredilo koncentracii moego biopolya... Za lyubov', Alina! My vypili i soedinili guby, eshche hranyashchie vkus napitka. YA pridvinulsya k Aline tesnee, prizhav nogoj ee stupnyu k polu, i pones kakuyu-to sovershennejshuyu okolesicu naschet psihoenergetiki i bioanalitiki, otchego, po moim prikidkam, u podslushivayushchego Kitelya minuty cherez tri dolzhny byli zavyanut' ushi. YA zhe razom ubil dvuh zajcev. Vo-pervyh, predupredil Alinu. Vo-vtoryh, dal znat' Kitelyu, chto raskusil ego ulovku. |to kak minimum oslabit vnimanie soglyadataev. Oni nevol'no pridut k mysli, chto ya ne osmelyus' na ih glazah gresti pod sebya. A mne tol'ko togo i nado. A za nashimi laskami pust' nablyudayut skol'ko ugodno, esli im interesno. Posle vtorogo tosta ya nachal celovat' Alinu otkrovennee. Dolgimi-dolgimi poceluyami. Pripal k ee malen'komu uhu, laskaya mochku yazykom. Ona tomno zastonala, poluzakryv glaza. Net, milaya, sejchas eto ni k chemu! Ne otryvayas' ot ee uha, ya odnovremenno nazhal na ee stupnyu i prosheptal: "Kogda nazhmu eshche, slushaj vnimatel'nee i zapominaj, ponyala?" Tut zhe rezko otstranilsya: -- Net, detka, ty menya slishkom raspalyaesh'. Davaj poterpim do vechera, -- i pristal'no posmotrel ej v glaza. YA bezuderzhno molol vzdor, vspominal desyatki znakomyh -- sushchestvuyushchih i vymyshlennyh, zatem v vol'noj interpretacii povedal istoriyu posramleniya Lorena. Moya boltovnya presledovala chetkuyu cel'. Mne nuzhen byl bezbrezhnyj potok imen, adresov i sobytij, chtoby v podhodyashchij moment estestvenno vtolknut' v nego cennuyu informaciyu, kotoraya, vozmozhno, spaset moyu zhizn'. I vot, kogda my pristupili k kurice, ya zametil, kak by mezhdu prochim: -- ZHestkovataya cypa. YA dumal, u nashego hozyaina povara poshustree. Pomnish', kakih bozhestvennyh cyplyat my eli u starika Mamalygina? -- i chuvstvitel'no nazhal na ee stopu. -- Mamalygina? -- soshchurivshis', peresprosila ona. -- Nu da, togo samogo borovichka, chto zhivet na prospekte Kosmonavtov v dome-bashne, -- ya snova podal tajnyj signal. -- On eshche nachal priudaryat' za toboj, staryj proshchelyga! I, kazhetsya, ne bez uspeha. Soznaesh'sya? Nakonec-to i Alina vklyuchilas' v igru. -- Nichego podobnogo! -- nadula ona gubki. -- Vechno ty vydumyvaesh'! Esli chelovek vydal paru komplimentov, eto eshche ne znachit, chto on nachal volochit'sya. -- Paru komplimentov?! -- fyrknul ya. -- Ty eto nazyvaesh' paroj komplimentov? Dumaesh', ya slepoj? Net, milaya! Zrenie u menya kak u orla, i na pamyat' ya poka ne zhaluyus'. A delo bylo tak. YA vyshel na balkon pokurit'. Tormoznulsya tam, prosto smotrel na vechernij gorod s dvenadcatogo etazha, -- eshche odin signal. -- No balkonnaya dver'-to byla otkryta, i v stekle vse otrazhalos'. Ty dumaesh', ya ne videl, kak on gladil tvoi koleni? -- Koleni! Nu, milen'kij... Pochashche smotri v balkonnuyu dver', eshche i ne to nachnet mereshchit'sya. Da ty prosto hvatil lishnego v tot vecher. On gladil svoyu koshku! Umnica, ona ponyala! Odnako teper' nado bylo srochno vvodit' v razgovor drugie imena, chtoby Kitelyu ne vtemyashilsya v bashku moj Mamalygin. Citata iz SHtirlica o tom, chto zapominaetsya poslednyaya fraza, imela shirokoe hozhdenie uzhe togda. -- Koshku? Horosha koshka! -- YA sdelal vid, chto potihon'ku prihozhu v yarost'. -- Nu, ladno. A Oleg? CHto vy gladili vmeste s Olegom? Tvoi trusiki? Alina tozhe ne polezla za slovom v karman. My ves'ma natural'no razygrali scenu burnoj ssory vlyublennyh, pri etom ya razrazilsya takimi neistovymi proklyatiyami v adres mificheskogo sopernika, chto vsyakij nablyudavshij za nami dolzhen byl nachisto zabyt' pro kakogo-to tam starikashku Mamalygina, lyubitelya zhenskih kolenok. Nakonec ya podal Aline znak, chto pora konchat' komediyu. Posledovala final'naya scena primireniya. A sledom i zritel' pozhaloval, pravda v edinstvennom chisle. Kitel' -- sobstvennoj personoj -- posetil nashu temnicu, prevrativshuyusya na vremya v teatr, chtoby zasvidetel'stvovat' svoe voshishchenie nashimi talantami. -- Nu, golubi, stolkovalis'? -- Sudya po ego maslenoj rozhe, on nablyudal za spektaklem s samogo nachala. -- Vashimi molitvami, -- burknul ya. Alina napryazhenno zatihla. -- YA sprashivayu: ty gotov? -- On tknul v menya koryavym pal'cem. -- K sozhaleniyu, net, -- otrezal ya. -- Pole sovsem slaboe. YA dazhe ne chuvstvuyu harakternogo pokalyvaniya v konchikah pal'cev, a eto naivernejshij priznak. On nedovol'no pomorshchilsya: -- Tak kakogo rozhna tebe eshche nado?! YA vypolnil vse tvoi pozhelaniya, vse do odnogo. A ty yulish' i yulish', kak ta vosh'. Poslednij raz sprashivayu: chego eshche ne hvataet? Podumaj horoshen'ko, prezhde chem otvetit', potomu chto ya bol'she ne poterplyu nikakoj volynki! Potakat' ego razdrazheniyu ne stoilo, i ya kratko rezyumiroval: -- Moya assistentka perezhila sil'nyj stress, i eto meshaet ej sosredotochit'sya. Ona do sih por ne mozhet uspokoit'sya. Vinite svoih oluhov vo glave s pridurkovatym Maksom. |tot grubiyan ser'ezno razrushil ee psihologicheskuyu garmoniyu... -- V obshchem, tak! -- perebil Kitel'. -- Zavtra -- krajnij srok. Ili my zavtra edem k nuzhnomu cheloveku ili... sam ponimaesh'. Nikakih tvoih ob®yasnenij slushat' bol'she ne nameren. CHto-to zdes' zharenym zapahlo. A ya riskovat' ne hochu. YA riskuyu tam, gde vladeyu situaciej. -- V dannom sluchae vy ne riskuete nichem, -- vozrazil ya. -- Absolyutno. Riskuyu ya. I mne hotelos' by svesti etot risk do minimuma. Tol'ko i vsego. Kitel' ustavilsya na menya, prishchuriv levyj glaz: -- Itak, tvoe poslednee slovo. On snova zagnal menya v ugol! Poistine, Kitel' obladal sposobnost'yu chitat' chuzhie mysli! YA-to predpolagal, chto etu noch' my provedem vdvoem s Alinoj i v lyubovnoj kuter'me ya uspeyu shepnut' ej na ushko eshche neskol'ko nuzhnyh slov, v tom chisle nomer kvartiry Mamalygina. YA ne somnevalsya, chto vytorguyu sebe -- dlya popravki zdorov'ya -- eshche hotya by dva-tri dnya. No Kitel', po suti, vydvigaet ul'timatum. Znachit, peredo mnoj -- odin-edinstvennyj vyhod. -- Zavtra sdelaem po-vashemu, -- vzdohnuv, soglasilsya ya. -- Pust' tak. I vse zhe ya dolzhen usilit' svoe biopole. Tol'ko v etom sluchae mozhno rasschityvat' na uspeh. Tem bolee chto trebuetsya sovsem nemnogoe: moya assistentka dolzhna napitat'sya polozhitel'nymi emociyami. Otvezite ee v gorod pryamo sejchas, i pust' ona rasslabitsya, kak sochtet nuzhnym. Kak vidite, nichego hitrogo. No i vy ne hitrite, ne shpion'te za nej. Povtoryayu, ej nuzhna polnocennaya psihicheskaya razryadka. Pust' vytvoryaet chto ugodno. |to v vashih interesah. Zavtra dnem ona vernetsya, ya zaryazhus' ot nee energiej, i my tut zhe poedem kuda skazhete. Kitel' dolgo molchal, prokruchivaya v svoem izoshchrennom mozgu kakie-to varianty. Zatem tyazhelo ustavilsya na Alinu: -- A esli eta kiska zahochet udrat'? -- Zachem? -- Ona nervno pozhala plechami. -- A zachem ty udirala ot Maksa? -- |tot skot bil menya! Kitel' hmyknul: -- Ladno! Sejchas tebya otvezut v gorod. Zavtra budesh' zhdat' na uslovlennom meste. V polden'. Opozdaesh' hot' na minutu, tvoj druzhok ostanetsya bez bashki, a tam i s toboj priklyuchitsya nepriyatnaya istoriya. Iz-pod zemli dostanem! Alina poblednela, no otvetila tverdo: -- YA ne opozdayu. My rascelovalis', i Kitel' uvel ee s soboj. Ne somnevayus', chto mafiozi ne ostavyat ee bez prismotra. Tak chto zhe? Esli ona vse sdelaet po-umnomu, riska nikakogo. Ona navestit znakomyh, v chisle prochih zajdet k Mamalyginu. Mozhet, ej starichki bol'she nravyatsya? Nadeyus', poiski ne okazhutsya dolgimi -- v dome-bashne na kazhdom etazhe vsego chetyre kvartiry. Dazhe esli Kitel' vzdumaet navesti spravki, to skromnyj literator, k OBHSS da prokurature ne imeyushchij ni malejshego kasatel'stva, vryad li vyzovet u nego podozreniya. Net, vse dolzhno projti gladko. I tut menya kak tokom shibanulo. Gospodi, da ved' glavnogo ya ej tak i ne skazal! Pro obruch! I ona ne sprosila, prinyav, dolzhno byt', ego za odnu iz teh modnyh zhelezok, kotorymi v tu poru uveshivali sebya mnogie moi rovesniki. I vyhodit, chto damoklov mech po-prezhnemu visit nado mnoj. A Mamalygin, ne znaya o tom, mozhet tak razmahnut'sya, chto i pomogat' budet nekomu. YA provel koshmarnuyu noch'. Da eshche ranka razbolelas'... No vot lyazgnul zasov. Voshel kakoj-to hmyr', prines vodu, britvu, metallicheskij taz. Posle utrennego tualeta mne podali ves'ma kalorijnyj zavtrak, no est' ya ne mog. Voobrazhenie risovalo odnu i tu zhe kartinu: rezkij shchelchok, ostryj udar po myshcam, mgnovennaya bol' i -- soznanie provalivaetsya v bezdnu, dusha otletaet ot obezglavlennogo tela Vadima Romodanova. Okolo desyati poyavilsya Kitel', neprivychno torzhestvennyj i vzvolnovannyj. -- CHego takoj blednyj? -- Volnuyus'... -- cherez silu probormotal ya. -- I bolit... -- YA tozhe volnuyus', -- priznalsya on. -- Ty mne ochen' nuzhen, priyatel'. Ne duri, i vse budet horosho. |to ya tebe obeshchayu. A ya umeyu derzhat' slovo. A ot boli vot tebe tabletki. Glotni paru shtuk, stanet legche. Tip, prinosivshij zavtrak, obrabotal moyu ranku, akkuratno nalozhil svezhij plastyr'. Tabletki snyali bol'. Mne pomogli oblachit'sya v novyj kostyum, a zloveshchij obruch zamaskirovali cvetnym shejnym platkom, da tak lovko, chto on byl sovershenno nezameten. YA posmotrel na sebya v zerkalo: molodoj respektabel'nyj dzhentl'men. Po mere priblizheniya zavetnogo chasa Kitel' nervnichal vse sil'nee. Hodil iz ugla v ugol, nabychivshis', ssutuliv plechi i scepiv za spinoj sil'nye ruki, -- ni dat' ni vzyat' etakij Minotavr v svoem labirinte pered otchayannoj shvatkoj. Nakonec v kamorku prosunulas' ch'ya-to lohmataya golova: -- Privezli! Kitel' shumno vydohnul: -- Pora! Nu, s Bogom! YA ne oshibsya, predpolagaya, chto menya soderzhat v podvale. Po krutoj, vyshcherblennoj lestnice my podnyalis' naverh i okazalis' na zahlamlennom dvore, bujno zarosshem bur'yanom. YArkij solnechnyj svet, kotorogo ya byl lishen bolee sutok, slepil glaza. Svezhij vozduh p'yanil. Naprotiv prizemistogo betonnogo bunkera, iz kotorogo my tol'ko chto vybralis', tyanulos' polurazrushennoe kirpichnoe zdanie barachnogo tipa, v storone rzhavelo neskol'ko raskurochennyh traktorov. Vokrug pokosivshegosya, no vysokogo zabora, obtyanutogo poverhu kolyuchej provolokoj, zadumchivo shumeli o chem-to strojnye sosny. Mestnost' byla yavno zagorodnoj. Pered raspahnutymi metallicheskimi vorotami stoyali dve "Volgi" -- molochnaya i salatovaya. Ryadom pereminalis' s nogi na nogu poldyuzhiny podruchnyh Kitelya. Sredi nih -- Maks. V salone odnoj iz mashin ya razglyadel pyshnuyu prichesku Aliny. No cherty ee lica iskazhalis' siyayushchim na solnce steklom, i ya tshchetno sililsya razgadat', kakuyu vestochku ona prinesla. -- Gotov? -- hriplo sprosil Kitel'. -- Da... -- kivnul ya. -- Ostaetsya vypolnit' poslednyuyu formal'nost': perenyat' energiyu u Aliny. |tot process ya sovershu na vashih glazah, no proshu nichem ne otvlekat' moego vnimaniya. Vashi lyudi dolzhny otojti podal'she. I pust' vozderzhatsya ot kommentariev, esli ne hotite isportit' delo s pervogo shaga. Kak ni stranno, Kitel' vosprinyal moe trebovanie ochen' ser'ezno. Tut zhe otdal rasporyazhenie, i priblizhennye gus'kom potyanulis' za vorota. Sam Kitel' otstupil k baraku. YA ostanovilsya v centre dvora, sdelav Aline znak. Hlopnula dverca. Alina vybralas' iz mashiny. Mne srazu ne ponravilis' ee zatumanennye glaza, ee somknutye uzkoj poloskoj guby. My soshlis' licom k licu. Rastopyriv ladoni, ya soedinil ih s ladoshkami Aliny, prizhalsya lbom k ee lbu. Pust' eti podonki dumayut, chto ya koldun. Distanciya, na kotoroj oni nahodilis', pozvolyala nam s Alinoj peregovarivat'sya shepotom bez osoboj opaski. -- Nu? -- Ego net... Vot etogo-to ya ne ozhidal! -- YA zahodila neskol'ko raz. Dnem, vecherom. Sosedka skazala, chto on uehal s chemodanom. YA vse ravno zashla noch'yu, potom eshche neskol'ko raz s utra. Ego net. -- V ee ogromnyh glazah zastyli slezy. -- Milen'kij, chto zhe budet? A nichego uzhe ne budet. Konechnaya stanciya. Pros'ba osvobodit' vagony. Samoe bol'shee cherez chas Kitel' ubeditsya, chto ya vodil ego za nos. Predstavlyayu ego yarost'! Menya nichto uzhe ne spaset. Pohozhe, ne poshchadyat i Alinu, moyu "assistentku". Bednaya babochka! YA trepetno poceloval ee v rumyanuyu shcheku. -- Prosti menya, Alina. Ona otshatnulas': -- Pochemu ty tak celuesh'? -- Kak? -- Kak mertvuyu. -- Tebe pokazalos', milaya... YA obvel vzglyadom sosny, nebo, prichudlivye razvody oblakov... Neuzheli ya vizhu eto v poslednij raz?! -- |j, u vas gotovo? -- neterpelivo kriknul Kitel'. Otnekivat'sya ne imelo smysla. -- Poryadok... -- Togda po mashinam! Ty, gipnotizer, sadis' v beluyu, a devka -- v salatovuyu. Prispeshniki v svoyu ochered' tozhe dvinulis' iz-za vorot k mashinam. Vperedi shel Maks: naglyj, samouverennyj, bezzhalostnyj. Ego glaza -- ostrye, s zheltovatymi belkami -- svetilis' radost'yu: kazalos', on zaranee znal o moem predstoyashchem krushenii i predvkushal zverskuyu raspravu. Vse moi perezhivaniya minuvshej nochi, krah nadezhd, pozor i unizhenie, bol' i obida soshlis' na etom dvunogom. Svoloch', s holodnoj yarost'yu podumal ya. Torzhestvuj, skotina, blesti zolotymi zubami, poglazhivaj svoi holenye usiki! Tvoe schast'e, chto ya utratil svoj dar. Uzh ya ne pozhalel by na tebya energii! Ty u menya poplyasal by! Zemlyu by nosom ryl! Nu! I tut... Vstav na chetveren'ki, Maks prinyalsya provodit' po pyli dlinnye borozdki. Nosom. Zrelishche bylo nastol'ko zhe otvratitel'noe, kak i zabavnoe. Vsya kompaniya, za isklyucheniem Kitelya, razveselilas'. Oslepitel'nyj fejerverk vspyhnul pered moim, vnutrennim vzorom. CHto eto?! Znachit, moe biopole dejstvuet? Ono vosstanovilos'?! YA ne ponimal, chto sluchilos', no fakt ne podlezhal somneniyu. YA snova obrel tajnuyu vlast', sposobnost' diktovat' svoyu volyu! Kitel' osuzhdayushche zametil: -- Nu i shutki u tebya! -- Dolzhen zhe ya proverit', -- naglo ulybnulsya ya. -- Ty -- nekul'turnyj chelovek, -- pokachal golovoj Kitel'. -- Rabotat' nuzhno krasivo. A ty -- odnogo majonezom peremazal, vtoromu nos pocarapal... T'fu! Sramota! Pro estetiku slyhal? -- No, kazhetsya, v glubine dushi on byl dovolen, sdelav vyvod, chto ya igrayu chestno. Zato Maks vpal v beshenstvo. Razmazyvaya po licu gryaz', on rinulsya na menya. -- Nazad! -- grozno osadil ego Kitel'. -- Znaj svoe mesto! Vorcha, kak pobityj pes, tot povinovalsya. No ya nichut' ne somnevalsya, chto otnyne vozglavil spisok ego lichnyh vragov. Nu i plevat'! Nam s Alinoj zavyazali glaza povyazkami iz plotnoj chernoj tkani. Vsya gruppa rasselas' po mashinam, i vot my tronulis' v put', navstrechu novym priklyucheniyam. Ehali minut dvadcat'. Polputi avtomobil' dvigalsya bez ostanovok, iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto my katili po kakoj-to zagorodnoj doroge, zatem nachalis' svetofory, gul gorodskogo transporta. Eshche nemnogo, i "Volga" zamerla. S menya snyali povyazku. My nahodilis' na central'noj ploshchadi: bezbrezhnost' asfal'ta, monument, pompeznye serye zdaniya, klumby, avtostoyanka, zabitaya sluzhebnymi "Volgami", sredi kotoryh vydelyalis' prizemistye chernye "ZILy". -- Znachit, tak, -- pyhtya, povernulsya ko mne Kitel'. -- Sejchas pojdem k odnomu bol'shomu cheloveku. Ochen' bol'shomu. I ochen' nuzhnomu. No vot, ponimaesh', kakaya beda: ne lyubit on menya. Po pravde govorya, ya hotel by, chtoby on stal moim predannym drugom. Esli eto ochen' trudno, ya ne nastaivayu. No vot etu bumazhenciyu, -- on dostal iz chernoj kozhanoj papki kakoj-to dokument i pokazal mne, -- dolzhen podpisat' ne glyadya. Ty ponyal? Schitaj, eto pervoe tvoe ispytanie. Vyderzhish' -- dal'she budet legche. -- Snachala mne nuzhno uvidet' etogo cheloveka, -- uklonchivo otvetil ya, priderzhivayas' zaranee namechennoj taktiki. Pust' Kitel' dumaet, chto kazhdaya akciya trebuet tshchatel'noj podgotovki. -- Devka nam s soboj nuzhna? -- Obyazatel'no! -- Horosho! Ajda! I ne zabyvaj o svoem polozhenii. -- On mnogoznachitel'no pokazal na obruch. -- U vas skvernaya privychka pugat' sotrudnikov, vmesto togo chtoby ih vdohnovit', -- ne uderzhalsya ya ot ukola, otygryvaya ochko za ego nedavnyuyu notaciyu o "krasivoj" rabote. My vybralis' na asfal't, iz vtoroj mashiny vyporhnula Alina, brosiv na menya voprositel'nyj vzglyad, polnyj trevogi. YA obodryayushche ulybnulsya (teper' ya mog sebe eto pozvolit' bez vsyakoj natyazhki), mol, vyshe golovu, my snova na kone. Kitel' povel nas k respektabel'nomu paradnomu pod®ezdu s mnozhestvom zolotisto-purpurnyh vyvesok u vhoda. My minovali milicejskij post, gde Kitel' pred®yavil kakie-to, propuska s krasnoj kosoj polosoj, podnyalis' na tretij etazh, proshli po dlinnejshemu koridoru, ustlannomu ideal'no vychishchennoj kovrovoj dorozhkoj, i okazalis' v prostornoj priemnoj, gde pri zhelanii mozhno bylo igrat' v futbol. Za vnushitel'nym polirovannym stolom, napominayushchim pul't upravleniya energosistemoj (desyatok raznocvetnyh telefonov, selektor, komp'yuter, byvshij togda v novinku), sidela hrupkaya samouverennaya shatenka s gladkim farforovym licom. -- Zdravstvujte, Zinochka! -- rassypalsya melkim besom Kitel'. -- Petr Polikarpovich u sebya? Mne tol'ko na minutku... Vazhnyj vopros... -- On otkrovenno zaiskival. Hm! Neprivychnaya rol' dlya nahrapistogo delyagi. -- Petr Polikarpovich zanyat, -- otvetila sekretarsha horosho postavlennym golosom. -- Ne veleno nikogo puskat'. -- A esli... -- zaiknulsya Kitel'. -- Nikogo! Kitel' poteryanno posmotrel na menya. YA napravil na Zinochku volny biopolya. Ona milo ulybnulas', podnyalas' iz-za stola i zagovorshchicki shepnula: -- YA poprobuyu. Mozhet, dlya vas on sdelaet isklyuchenie. Inogda on takoj chutkij... YA podmignul Kitelyu. Sledom za Zinochkoj my ustremilis' k kabinetu, kuda veli dvojnye dubovye dveri. Kitel' pochti druzheski szhal moj lokot', davaya znat', chto ocenil moi sposobnosti. V ogromnom kabinete za neob®yatnym stolom sidel huden'kij bol'shegolovyj chelovek v strogom sinem kostyume. Pri nashem poyavlenii on grozno zyrknul ochami. No bylo uzhe pozdno. Istoskovavshis' po eksperimentam, ya obrushil na nego oglushitel'nyj impul's. Hozyain kabineta bystren'ko vybezhal iz-za stola -- rostu v "bol'shom cheloveke" okazalos' metr s shapkoj -- i pomchalsya mimo Zinochki k Kitelyu, raskryv ob®yat'ya. -- Kogo ya vizhu! Drug moj serdechnyj, vy li eto? -- Pripodnyavshis' na cypochkah, on oblapal Kitelya i poceloval vzasos. Tot edva ne zadohnulsya. A Petr Polikarpovich vlepil emu eshche paru goryachih poceluev, posle chego potashchil k stolu s takoj energiej, chto Kitelyu prishlos' dazhe upirat'sya. Oshalevshaya Zinochka tihon'ko, kak v transe, vyshla iz kabineta, plotno prikryv za soboj obe dveri. Ne menee oshalevshim vyglyadel i Kitel'. Stol' burnogo proyavleniya chuvstv on yavno ne ozhidal. Alina hihiknula. Mne tozhe bylo veselo. -- Nu, rasskazyvaj, kak zhivesh'? -- zainteresovanno voproshal mezhdu tem Petr Polikarpovich, prodolzhaya obnimat' Kitelya za plechi. -- Pochemu ne zahodil? YA uzhe soskuchilsya. Vse dela da dela. A otvesti dushu ne s kem. -- I on zvonko chmoknul Kitelya v shcheku. Alina snova hihiknula. Petr Polikarpovich strogo posmotrel na nas. -- Kto eto? -- Moi pomoshchniki, -- tumanno poyasnil Kitel'. On tol'ko-tol'ko nachal prihodit' v sebya. -- Da ty ne obrashchaj na nih vnimaniya. Oni rebyata smirnye. -- Ladno, pust' posidyat! -- Petr Polikarpovich tut zhe utratil vsyakij interes k nam i snova odaril Kitelya plamennym poceluem. Tomu prihodilos' uzhe uvorachivat'sya. Vospol'zovavshis' momentom, ya nasheptal Aline nomer telefona Mamalygina, a zatem detal'no rastolkoval, kakuyu imenno informaciyu ona dolzhna peredat'. -- Tak eto bomba! -- gromko voskliknula ona, pritragivayas' pal'chikom k obruchu. -- Bednen'kij... -- Tishe, milaya. -- YA pokosilsya na "druzej". K schast'yu, im bylo ne do nas. -- Nu, rasskazyvaj! -- nastojchivo treboval "bol'shoj chelovek". -- Kakie zaboty glozhut? CHem mogu pomoch'? Drug ty moj serdechnyj... Kitel' bystren'ko dostal iz papki zavetnuyu bumazhku. -- Mozhesh', Petr Polikarpovich, ochen' dazhe mozhesh'. Podpishi, sdelaj milost'! Tot zaglyanul v tekst. -- Strojmaterialy? Ty zhe znaesh' nashi fondy. A tut takie cifry... No... nikomu ne podpisal by, a tebe -- s prevelikim udovol'stviem, potomu kak znayu tebya, tvoyu chistuyu i chestnuyu dushu. -- On vitievato raspisalsya v ugolke. -- Derzhi! -- Posledoval eshche odin poceluj. Kitel' prinyalsya toroplivo pryatat' bumagu, kak by ne verya, chto delo sladilos'. -- Spasibo, Petr Polikarpovich! Vek ne zabudu. Ne stanu tebe meshat', ty ved' chelovek gosudarstvennyj... -- Zahodi v lyuboj moment! -- pylko otvetil tot. -- Moya dver' vsegda dlya tebya otkryta. Moj dom -- tvoj dom. Prihodi, drug, prolej bal'zam na dushu, poraduj serdce! On s pochetom provodil nas do vyhoda i pered porogom eshche trizhdy oblobyzal ochumelogo Kitelya. V priemnoj kakoj-to val'yazhnyj tip kanyuchil vozle stola nepristupnoj sekretarshi: -- Zinochka, nu pozhalujsta... Vopros zhizni i smerti... -- Ne prinimaet! -- stojko oboronyalas' ona. Pri nashem poyavlenii na ee besstrastnom kukol'nom lichike promel'knulo novoe vyrazhenie: ispuga, smeshannogo s lyubopytstvom. -- Spasibo za sodejstvie, Zinochka. -- Kitel' prizhal ruku k serdcu. -- S menya prichitaetsya... Ona mashinal'no kivnula, ustavyas' na nego kak na charodeya. Ne na togo smotrela... Na lestnice Kitel' dolgo utiralsya platkom. -- CHto-to ty chereschur zaryadilsya... No -- hvalyu, hvalyu... Lovko eto u tebya vyhodit, aj da gipnoz, aj da nauka! -- On vyudil iz chernoj papki dokument i ustavilsya na nego vzglyadom pirata, razdobyvshego kartu s koordinatami ostrova sokrovishch i vse eshche ne veryashchego v svoyu udachu. Polyubovavshis', berezhno spryatal. -- Hvalyu! -- Pohlopal on menya po plechu. -- Sejchas zaedem eshche v odno mesto. Zadacha primerno takaya zhe. Tol'ko, znaesh', -- on sostroil grimasu, -- davaj bez etih poceluev, ponyal? YA zhe ne gomik kakoj-nibud'. CHistaya sramota! Protiv otmeny poceluev ya ne vozrazhal, no reshitel'no vosprotivilsya tomu, chtoby brat'sya segodnya eshche za odno zadanie, ne zhelaya obnaruzhivat' pered obnaglevshim hapugoj legkost' moih pobed. -- Vsya moya energiya rastrachena. Alina tozhe pustaya. Ne zabyvajte, chto prishlos' vozdejstvovat' i na Zinochku. A do nee -- na Maksa. -- Horosho... -- soglasilsya Kitel'. Udachnyj vizit k Petru Polikarpovichu sdelal ego bolee pokladistym. -- Skol'ko tebe nado, chtoby vosstanovit' etu samuyu energiyu? -- Nedelya! -- nahal'no potreboval ya. On vdrug krepko shvatil menya za bol'noe uho. -- Ne hitri! -- Kazhetsya, ya pereocenil ego blagodushie. -- Mashinu s Maksom ty dolbanul cherez den' posle restorana. Kakaya, k d'yavolu, nedelya! Dayu tebe sutki. I chtoby bez fokusov! -- YA ne hitryu, -- obidelsya ya. -- Prosto hochu dejstvovat' navernyaka. Maks -- eto tak, balovstvo, detskie shalosti. A vy-to trebuete ser'eznyh del. Da eshche s bol'shimi lyud'mi. A na teh i zaryad nuzhen pomoshchnee. Koroche, dopolnitel'nyj den' ya vytorgoval. |h, znat' by, nadolgo li uehal Mamalygin! Vprochem, teper' situaciya izmenilas', i ne isklyucheno, chto ya sumeyu vykrutit'sya sam. A eto kuda zamanchivee. S Mamalyginym-to nado ob®yasnyat'sya. Kogda my vernulis' k mashine, zlobnaya harya Maksa vydala ego razocharovanie. Vidimo, on polagal, chto iz etogo zdaniya menya vynesut nogami vpered. YA ponyal, chto radi mesti on pojdet na lyubuyu avantyuru. Dazhe narushit zapret hozyaina. CHrezvychajno opasnyj tip... Mne snova zavyazali glaza. Pol'zuyas' tem, chto Kitel' sidel ko mne spinoj, ya napustil tumanu na ohranyavshego menya mordovorota, i tot, zatyagivaya povyazku, slegka zadral ee. Obrazovalas' uzkaya shchelochka, cherez kotoruyu ya mog nezametno nablyudat' za dorogoj. My popetlyali po gorodskomu centru, zatem peresekli rajon novostroek i vyehali na Vostochnoe shosse. Na trinadcatom kilometre "Volga" svernula na zabroshennuyu lesnuyu dorogu. Eshche neskol'ko kilometrov, i my v®ehali v uedinennyj dvor, otkuda nachalos' nashe puteshestvie. Tak vot gde nahoditsya moya temnica! Do chego zhe ne hochetsya vnov' ochutit'sya v zathlom bunkere! A chto esli myagko nazhat' na Kitelya? Kazhetsya, poluchilos'. Mafiozi bespechno povel nas s Alinoj k baraku. YA uzhe otmechal, chto snaruzhi eto stroenie vyglyadelo polurazrushennoj hibaroj. No, vojdya vnutr', my ahnuli. Koridor byl otdelan ne huzhe, chem v solidnom ofise. Kitel' otkryl odnu iz dverej. My uvideli prilichno obstavlennuyu komnatu: myagkaya mebel', kovry, televizor, magnitofon, holodil'nik... -- Nu chto, uyutnoe gnezdyshko? YA zhe govoril, chto so mnoj mozhno imet' delo. Tol'ko sluzhi veroj i pravdoj. -- On otkryl holodil'nik, nabityj produktami i butylkami: -- |to zamorit' chervyachka. A goryachee vam prinesut. -- To est' u nas novosel'e? -- utochnil ya. -- Ha-ha! To li eshche budet! -- On otkryl uzen'kuyu bokovuyu dver'. -- Zdes' sanuzel. Sovmeshchennyj. Vannoj net, no dush imeetsya. Nichego, rebyatki, budete pain'kami, zazhivete po-chelovecheski... Mne stoilo trudov utait' usmeshku. Mezhdu tem Alina, podojdya k oknu, otdernula tyazheluyu gardinu. Okno vyhodilo na zady uchastka i bylo zabrano prochnoj reshetkoj. -- A po dvoru mozhno pogulyat'? -- pointeresovalsya ya. -- Mestnost' uedinennaya, v dome polno ohrany... Pritom ne durak zhe ya, chtoby sbegat' s etim gnusnym zamorskim oshejnikom! -- Ostyn', priyatel'! Skazano: vsemu svoe vremya. On dostal iz holodil'nika butylku marochnogo kon'yaka, a iz servanta -- tri hrustal'nyh bokala. -- Davajte obmoem udachu! |h, zaviduyu vam: molodye, krasivye, svobodnye... A u menya kazhdaya sekunda na schetu. Kruchus', kak ta belka... Da eshche ty, gipnotizer, s tvoim upryamstvom, stol'ko vremeni otnyal! -- Pozvolyu sebe, odnako, zametit', -- tonko vvernul ya, -- chto vy ne slishkom ogorcheny segodnyashnej poterej vremeni. -- Ha-ha! -- zalilsya tot bul'kayushchim smehom. -- A ty, priyatel', ne lezesh' v karman za slovom, a? Nu, budem! -- On vypil, vernee, vlil v sebya, ne glotaya, soderzhimoe bokala, zatem glyanul na chasy: -- O, mne pora! CHerez pyat' minut otchalivayu. Govori, gipnotizer, chto delat' s tvoej assistentkoj... Eshche po doroge u menya slozhilsya novyj plan, diametral'no protivopolozhnyj tomu, kotoryj ya nasheptyval Aline na ushko v kabinete "bol'shogo cheloveka". -- Dlya nachala neploho by poobedat'. Alina ostanetsya so mnoj. V dal'nejshem mozhno obojtis' bez ee otluchek, esli vy vypolnite odnu moyu pros'bu. -- Govori, poka ya dobryj. -- Nel'zya li ubrat' podal'she Maksa? On razdrazhaet i menya, i Alinu, a eto otnimaet chast' energii. -- Maksa? Pozhalujsta! Schitaj, ego uzhe zdes' net. -- V golose Kitelya proskol'znulo prenebrezhenie, iz chego ya zaklyuchil, chto hozyain nevysokogo mneniya o svoem holue. S dushi svalilas' ogromnaya bulyga. -- Zahotite poobedat' ili chego drugogo, nazhmite vot etu knopku. CHelovek vse prineset. No pomni, gipnotizer, tebe ni v koem raze perestupat' porog nel'zya. Inache... -- On provel rukoj po gorlu. Edva za Kitelem zashchelknulsya zamok, kak Alina pril'nula ko mne. -- Milen'kij, a kak zhe Mamalygin? -- Zabud' o nem. Da, ya reshil otkazat'sya ot pomoshchi Mamalygina. Zachem ona, esli biopole vosstanovilos'? Vykruchus' sam. Okazhu Kitelyu eshche paru uslug, podobnyh segodnyashnej, on vospylaet ko mne doveriem, stanet ustupchivee i snimet s menya nenavistnyj obruch. A uzh togda ya chto-nibud' pridumayu. Maksa ryadom net, ostal'nye menee opasny. YA vernus' k prezhnej zhizni i sohranyu svoe renome pered inoplanetyanami, ibo oni tak i ne uznayut ob etom postydnom incidente. Dazhe zdorovo, chto Alina ne zastala starika! Sama sud'ba pozabotilas' ob etom. Alina ne stala utomlyat' menya rassprosami. Pohozhe, ona bespredel'no uverovala v moyu silu. -- Milen'kij, ya tak soskuchilas'! Lyubi menya sejchas! Pojdem pod dush! Tut i mnoyu ovladelo ostroe, pochti zverinoe zhelanie. Opasnost', podslushivanie, obruch teper' ne kazalis' prepyatstviyami k aktu lyubvi, naprotiv -- soblaznitel'noj pripravoj, kotoroj ya eshche ne proboval i kotoraya razzhigala appetit. V neskol'ko priemov izbavivshis' ot odezhdy, my bukval'no vlomilis' v tesnuyu kabinu i zdes' nabrosilis' drug na druga s takoj neistovost'yu, chto ya i vpryam' poteryal golovu. Okolo devyati nezhdanno pozhaloval Kitel'. -- Reshil pouzhinat' vmeste s vami, golubi. Molchalivyj sluzhka bystro nakryl na stol. Uzhin podali otmennyj: svinye otbivnye velichinoj s podoshvu, kartofel' fri, sous iz shampin'onov, ne bylo nedostatka i v holodnyh zakuskah. Kitel' cvel. Vidimo, bumaga, podpisannaya Petrom Polikarpovichem, sulila emu neslyhannyj dohod. On vypil polbutylki kon'yaku, i u nego razvyazalsya yazyk. My uslyshali nemalo lyubopytnyh istorij iz zhizni torgovoj mafii, hlestkie harakteristiki otcov goroda. Kstati, kak literator mogu zasvidetel'stvovat': rasskazchik on byl otmennyj. -- Derzhites' za papu Kitelya, golubki, -- to i delo povtoryal on. -- So mnoj ne propadete. Pristroyu vas k stoyashchemu delu. Hvatit fokusami zanimat'sya. Pomyanite moe slovo: let cherez desyat'-pyatnadcat' eta sistema lopnet, vot togda-to my, nastoyashchie kupcy, razvernemsya vo vsyu silu. Ne nuzhno budet tait'sya da klanyat'sya vsyakoj shushere. |tot Petr Polikarpovich sam budet zhdat' menya pod dver'yu kak sobachonka. V otkrytuyu zazhivem! Na vyhodnye -- v Parizh, zimoj -- v zharkie strany... |to tebe ne v "Volne" shchi hlebat'! -- On slegka pohlopal Alinu po plechu. -- Vse ot vas zavisit, golubki, tol'ko ot vas. Inye zhdut krupnogo vezeniya -- bolvany! Umnyj chelovek sam organizuet svoe vezenie. Kem ya byl v tvoem vozraste? -- On tknul menya pal'cem v grud'. -- A nikem! No, po schast'yu, vstretilsya mne chelovek, kotoryj otkryl peredo mnoj vsyu mudrost' zhizni i povel za soboj. A sejchas ya sam hozyain! A vot ty, Vad'ka, nikto. Mudilo! Ne obizhajsya uzh. Sluzhi mne chestno, i ya vyvedu tebya v lyudi. Daleko mozhesh' pojti! Pol'zuyas' ego nastroeniem, ya zakinul udochku: -- Konstantin Petrovich, nel'zya li snyat' obruch? Spat' meshaet. On razvel rukami: -- Ne mogu, priyatel'! Hotel by, da ne mogu. Tebe zhe huzhe vyjdet. Poterpi malost'. Nedolgo uzhe ostalos'. -- Skol'ko eto -- nedolgo? -- Ot tebya zavisit. Mozhet, zavtra i snimem... On podnyalsya, pyhtya kak parovoz: -- Ladno, golubi, otdyhajte. Zapasajtes' energiej. Znachit, vstrechaemsya, kak dogovorilis'... Byvajte! ...Vsyu noch' Alina ne davala mne somknut' glaz. Nachav s dusha, my perebralis' na divan, s nego na stol, ottuda -- na podokonnik... Ona proyavlyala takuyu neistoshchimost' i nenasytnost', slovno predchuvstvovala, chto eto nasha poslednyaya noch'. CHto zh, v opredelennom smysle ona okazalas' prava... Vprochem, ne budu zabegat' vpered. * * * I vot my gotovimsya k novoj poezdke. Dejstvuyushchie lica te zhe, krome Maksa. V centre dvora my s Alinoj sovershaem bezobidnyj i bespoleznyj ritual "peredachi energii". Sadimsya v mashiny. Opyat' povyazki, ezda, smachnye repliki Kitelya... Ocherednoj nashe