yj hlopok, i na lbu Sanycha rasplylos' otvratitel'noe krasnoe pyatno. On otletel nazad i ruhnul na svoj tajnik, budto pytayas' prikryt' ego svoim telom. Proshla celaya vechnost', prezhde chem ya ponyal, chto v pravoj ruke u moej lyubimoj pistolet, iz kotorogo ona tol'ko chto, na moih glazah, pristrelila Sanycha. -- Inka! -- zakrichal ya. -- CHto ty natvorila?! Nikogda ran'she ya ne nazyval ee Inkoj. Ona vsem korpusom povernulas' ko mne, derzha oruzhie pered soboj. Ee tonkie brovi krasivo soshlis' u perenosicy, napominaya kryl'ya izyashchnoj hishchnoj pticy, prigotovivshejsya k atake. -- On poluchil svoe! -- Otdaj mne pistolet! -- Pogodi, Vadim... -- Otdaj pistolet! -- YA shagnul k nej. -- Ne podhodi! -- Ona otstupila nazad. , -- Otdaj! -- YA sdelal eshche shag. Ona snova otstupila, upershis' spinoj v syruyu stenu. -- Ne podhodi! -- Ty ubijca! -- zaoral ya. -- Razve tebe ne yasno, chto teper' on vsegda budet stoyat' mezhdu nami?! YA ne smogu s toboj spat'! Vdrug ona chut' ulybnulas', budto prinyav vazhnoe reshenie. -- Tebe i ne pridetsya. Znaesh', Vadim... Dolzhna priznat'sya: ya razlyubila tebya. Imeya takoj dar, ty rastratil ego po pustyakam. Ty mne neinteresen. U tebya net budushchego. CHto zh, tak, pozhaluj, luchshe dlya vseh. Proshchaj, milyj... -- Inna! YArkaya vspyshka byla mne otvetom. CHto-to razorvalos' vnutri, i ya provalilsya v pustotu. * * * YA medlenno otkryl glaza, pytayas' otognat' koshmarnye videniya. -- Inna! Net otveta. Pochemu potolok belyj? Ved' v nashej spal'ne on zerkal'nyj, kak zahotela moya suzhenaya. -- Inna... YA povernul golovu napravo, zatem nalevo. Net, eto ne nasha spal'nya. |to... bol'nichnaya palata. Znachit, mrachnyj podval na Lesnoj Dache, Sanych s dyrkoj vo lbu, pistolet v rukah Inny, yarkaya vspyshka, razorvavshaya moyu grud', -- ne bred, ne igra voobrazheniya, ne fantazii polunochi? |to vse bylo?! Skripnula dver', v palatu zaglyanula moloden'kaya medsestra, mozhet dazhe praktikantka. -- Oj, ochnulsya! -- tihon'ko udivilas' ona i otstupila v koridor, namerevayas', vidimo, soobshchit' etu novost' po instancii. YA poslal ej vsled myslennuyu komandu vernut'sya. Sestrichka podoshla i sela na stul u moego izgolov'ya. -- Povedaj mne, cyplenok, chto so mnoj priklyuchilos'... K sozhaleniyu, znala ona nemnogo. Tem ne menee ya vyyasnil, chto nahozhus' v central'noj bol'nice (kstati, v toj samoj palate, gde nekogda lezhal Kitel'), chto privezli menya na proshloj nedele v sostoyanii klinicheskoj smerti, chto hirurgi chudom vytashchili menya s togo sveta, chto bolee shesti sutok ya nahodilsya bez soznaniya i chto ona dolzhna nemedlenno pozvat' lechashchego vracha. YA otpustil ee -- pust' vypolnyaet svoj sluzhebnyj dolg. Moi mysli polnost'yu pereklyuchilis' na Innu. Itak, ya poteryal zhenshchinu, s kotoroj nadeyalsya obresti dolgoe schast'e i pokoj. Kak ona skazala v poslednyuyu sekundu? "Izvini, Vadim, ya tebya razlyubila..." Vot tak! Otkrytym tekstom, tverdo, bez vsyakih santimentov. A daby ya ne voobrazil, chto eto shutka, podkrepila svoi slova dovol'no tochnym vystrelom. Inna, Innochka, Innulya... Nekotoroe vremya nazad v kakoj-to gazete mne popalas' lyubopytnaya stat'ya pro imena, iz kotoroj ya vychital, k svoemu bezmernomu izumleniyu, chto Inna -- na samom dele muzhskoe imya, oznachayushchee v perevode s gotskogo "Sil'naya voda". Tak zvali odnogo iz hristianskih muchenikov. Okazalos', chto v starye vremena, kogda imena davali po svyatcam, pri kreshchenii, Innami devochek ne nazyvali nikogda, ibo lyuboj svyashchennik znal, chto eto taki muzhskoe imya. Da, moya Inna i vpravdu -- sil'naya voda! V otlichie ot menya, ona dob'etsya svoej celi. U nas byli horoshie minuty, no polnogo sliyaniya dush tak i ne proizoshlo. Mne chasto vspominalsya odin primer iz shkol'noj fiziki. Esli vzyat' dve plastinki -- mednuyu i svincovuyu, plotno szhat' ih i ostavit' pod davleniem na neskol'ko let, to chast' medi perejdet v svinec, a chast' svinca -- v med' i plastinki krepko spayayutsya mezhdu soboj. |to yavlenie nazyvaetsya diffuziej metallov. My prozhili vmeste dostatochno let, no diffuziya nashih dush tak i ne sostoyalas', hotya inogda ya ubezhdal sebya v obratnom. Obmanyvalsya. CHto tomu vinoj? Raznica v vozraste, kotoruyu, vprochem, ya nikogda ne oshchushchal? Ili neshodstvo nashih interesov, chto, veroyatno, blizhe k istine? Nesovpadenie harakterov? No kakoj smysl gadat', esli ya poteryal ee navsegda?! Inna... YA ne derzhu na tebya zla, milaya, i proshchayu tebe vse. ZHivi s mirom. ZHal' tol'ko, chto tvoj poslednij vystrel poluchilsya ne sovsem udachnym. * * * Pervym posetitelem, kotorogo dopustili ko mne, byl Mamalygin -- vse takoj zhe rozovyj, blagodushnyj i nevozmutimyj. Hotya net: paru raz ya lovil za steklami ego ochkov to zhe vyrazhenie, kotoroe primetil eshche na pohoronah Aliny, -- slomali lyubimuyu igrushku. On nachal s togo, chto protyanul mne golubovatuyu ploskuyu tabletku: -- Progloti, eto pridast tebe sily. YA posledoval sovetu i tut zhe oshchutil, kak moe telo nalivaetsya energiej. -- Osobyh povodov dlya bespokojstva net, -- negromko progovoril Mamalygin. -- ZHiznenno vazhnye organy ne zadety. Esli by ne kriticheskaya poterya krovi, ty davno popravilsya by. No teper' eto vopros neskol'kih dnej... On opyat' ni o chem ne rassprashival, slovno otlichno znal vse detali sluchivshegosya. -- CHto s Balashovym? -- sprosil ya. -- Ubit napoval. -- Kto menya obnaruzhil? -- Gribniki. SHli mimo, zametili kolodec i reshili napit'sya. Kto-to zaglyanul v podval. -- Ne mnogovato li sluchajnostej? -- Da, tebe krupno povezlo v etom smysle, -- soglasilsya Mamalygin. Kakaya-to vazhnaya mysl' zavertelas' u menya v golove, no uhvatit' ee srazu ya ne sumel. A Mamalygin mezhdu tem prodolzhal: -- Ochevidno, k tebe vskore nagryanut sledovateli. Delo-to gromkoe. Ves' gorod gudit kak ulej. Ubijstvo plyus pokushenie. Vzves', chto ty skazhesh'. Otrabotaj versiyu. -- A kakovy fakty? -- Hm! Ubityj Balashov byl svyazan s toboj po biznesu. |to otricat' glupo. Mashina Balashova obnaruzhena v lesu nepodaleku ot ZHerdyaevki, gde, kstati, on prozhival s sem'ej. Izvestno, chto vy chasto vstrechalis'. Sledovatel' schitaet, chto vy oba byli pohishcheny s cel'yu posleduyushchego vykupa nekoj prestupnoj gruppoj. Tvoya lichnost' byla ustanovlena s zapozdaniem, poskol'ku nikakih dokumentov pri tebe ne obnaruzhili, a sam ty nahodilsya v bessoznatel'nom sostoyanii. I, nakonec, poslednee. CHerez dva dnya posle proisshestviya ischezla tvoya zhena. Nakanune ona snyala so schetov firm, vladelicej kotoryh yavlyalas', krupnye summy. Sledstvie schitaet, chto ona sobirala den'gi dlya tvoego vykupa. No, veroyatno, pohititeli obmanuli ee: den'gi vzyali, a samu ubili... Vot tak! Mne kazhetsya, eto vpolne pravdopodobnaya versiya, snimayushchaya s tebya vsyakie podozreniya. YA snova podumal ob Inne. Znachit, pustiv v menya pulyu, ona ne poboyalas' vernut'sya domoj i tut zhe zanyat'sya finansovymi operaciyami, stremyas' snyat' so schetov kak mozhno bol'she deneg. Zaodno prihvatila sokrovishcha Sanycha da i vse cennoe, chto bylo u menya. A posle ischezla. YAkoby bandity pohitili. YA ne somnevayus', chto "koridor" ona podgotovila zaranee. YA dazhe ispytyval nechto srodni boleznennoj gordosti: vot kakaya u menya zhena, hot' i razlyubivshaya! Inna -- "sil'naya voda"! Sil'naya lichnost'! -- Vy znaete, gde ona sejchas? -- sprosil ya. -- Polagayu, daleko, -- usmehnulsya on. -- I v polnoj bezopasnosti. Kazhetsya, u vas est' domik za granicej? I dazhe ne odin? -- Da, na ee imya. -- Nu, vot vidish', -- razvel on rukami. -- Podumaj, stoit li razduvat' etu istoriyu. -- YA ne sobirayus' nichego razduvat'. -- Vot i prekrasno. -- Mamalygin podnyalsya. -- Popravlyajsya. CHerez neskol'ko dnej tebya vypishut. YA dogovorilsya, chtoby tebya kormili poluchshe, a to pri ih racione nogi nedolgo protyanut'. Udachi! -- On napravilsya k dveri. I tut nakonec-to ya uhvatil uskol'zavshuyu ot menya mysl'. Oshmetkin! Sanych ne smog navredit' emu po toj prostoj prichine, chto tot nahodilsya pod zashchitoj Diara. Po toj zhe prichine ya ostalsya v zhivyh, hotya Inna strelyala v upor. Diar ne vmeshivaetsya v sobytiya, no slegka korrektiruet ih. Vot pochemu puda proshla navylet, po "bezopasnoj" traektorii, ne zadev zhiznenno vazhnyh centrov. Obojtis' sovsem bez rany bylo nel'zya, inache na menya neminuemo padalo podozrenie v ubijstve Sanycha. Vot pochemu v nuzhnyj moment k Lesnoj Dache vyshli kakie-to gribniki i zaglyanuli v podval. YA pod takoj zhe zashchitoj, vernee, nablyudeniem, chto i Oshmetkin, i Sapozhnikov, i Sarafanov. No eto oznachaet... Mamalygin eshche ne uspel dojti do dveri. -- Arkadij Andreevich! -- brosil ya emu v spinu. -- YA tozhe diz? On ostanovilsya, zatem dolgo-dolgo povorachivalsya: -- Popravlyajsya, Vadim. A etot vopros my vsegda uspeem obsudit'. Bolee polno otvetit' bylo nel'zya. * * * Sovety Mamalygina pomogli mne osnovatel'nej podgotovit'sya k neizbezhnomu razgovoru so sledovatelem. On prishel v tot zhe den' -- krupnyj muzhchina s kustistymi brovyami i carapayushchim vzglyadom. Prokachav ego podsoznanie, ya ubedilsya, chto nikakih koznej protiv menya on ne stroit, schitaya zhertvoj, no v principe biznesmenov na duh ne perenosit, ibo, po ego mneniyu, vse bedy ot nih. A kakoj iz menya biznesmen? V sushchnosti, ya vsego lish' skromnyj literator. A vse dela vela moya zhena. Moya bednaya, neschastnaya, propavshaya zhena. Net li o nej izvestij? Net? Ochen' zhal'! Mogu li ya chto-libo soobshchit' sledstviyu? Razumeetsya! Nas s zhenoj pytalis' terrorizirovat'. Bylo neskol'ko zvonkov s ugrozami. Muzhskoj golos. Mol, prish'em oboih, esli ne otstegnete. No u nas takih deneg otrodyas' ne vodilos'. Da hot' by i byli -- s kakoj stati platit'? |to -- nashe, krovnoe, zarabotannoe. My s zhenoj reshili nanyat' telohranitelej, no opozdali. Menya, naprimer, pohitili sred' bela dnya v centre goroda. Bryznuli chem-to v lico, i ya poteryal soznanie... Ochnulsya v kakom-to podvale. V polnoj temnote ot menya trebovali, chtoby ya napisal zapisku zhene. Odin iz golosov prinadlezhal tomu, kto zvonil po telefonu. No ni lic, ni figur svoih pohititelej ya ne videl. Osobennosti golosa? Razve chto narochitaya grubost'. Kakoe-to vremya ya derzhalsya, no, kogda oni stali grozit' pytkoj, reshil ustupit'. Bog s nimi, s den'gami. Zdorov'e dorozhe. Odnako edva ya napisal pri svete fonarika zapisku, kak poluchil pulyu v grud'. Prishel v soznanie tol'ko v bol'nice. Na shestye sutki, kak mne skazali. Znayu li ya Balashova? Konechno! Strannyj vopros. |to otvetstvennyj rabotnik odnoj iz nashih firm. Krome togo, my zhivem po sosedstvu. U nego milaya zhena, umnica syn. Inogda sobiraemsya vmeste za stolom, hodim za gribami. Nahodilsya li on tozhe v podvale? Vot etogo ne znayu. A pochemu vy sprashivaete? Ubit?! Vy ser'ezno?! Bozhe, kakoe neschast'e! Ego-to za chto? K finansam firmy on ne imeet ni malejshego kasatel'stva. Mest'? Ne znayu, ne znayu... Balashov byl isklyuchitel'no skromnym chelovekom. Trezvennikom, horoshim sem'yaninom. Bednaya ego zhena! Kak ej teper' podnyat' syna... No sejchas menya bolee vsego bespokoit ischeznovenie zheny. Da, mne peredali. Vy polagaete, eshche est' nadezhda? Vsyakoe, govorite, sluchaetsya? Poslushajte, ya sostoyatel'nyj chelovek i gotov vyplatit' krupnuyu premiyu lyubomu, kto navedet na sled. Esli by vy znali, kak mne doroga eta zhenshchina! Strashno predstavit', chto eti merzavcy nadrugalis' nad nej. Najdite ih i pokarajte po vsej strogosti zakona! Nu i tak dalee. Dumayu, ya neploho spravilsya s rol'yu. Inna ostalas' by dovol'na. No boyus', u nee ne budet sluchaya ocenit' moe samopozhertvovanie. Vspominaet li ona obo mne? Znaet li, chto ya zhiv? * * * Posle vypiski ya poehal v svoyu gorodskuyu kvartiru. Zdes' caril polnyj razgrom, soderzhimoe yashchikov bylo razbrosano po kovram. Ischezli vse den'gi i dragocennosti. K schast'yu, ostalas' ta samaya sberknizhka. Znachit, s golodu ne pomrem. Huzhe, chto ya lishilsya blokiratora. V teh veshchah, chto mne vydali v bol'nice, ya ego ne obnaruzhil. U sledovatelya ego tozhe net. Inne on bez nadobnosti. Ne znayu, kuda on mog zapropastit'sya, no teper' moi vozmozhnosti neskol'ko suzilis'. K etomu vremeni ya uzhe znal, chto kak biznesmen poterpel polnyj krah. Inna uspela snyat' den'gi so vseh osnovnyh schetov, prichem, kak vyyasnilos', sdelala eto zadolgo do proisshestviya na Lesnoj Dache. Ona, moya milaya, gotovilas' k peremenam v svoej sud'be zaranee i s legkost'yu obvela menya vokrug pal'ca. Den'gi uplyli, zato mne ostalis' vse dolgi. Pridetsya platit'. A kuda devat'sya? Ne to, glyadish', menya opyat' pohityat i budut pytat'. Na sej raz po-nastoyashchemu. Takova delovaya zhizn'... Privedya kvartiru v poryadok, ya poehal v ZHerdyaevku. Vo dvore menya podzhidal Stepan. -- Da-a, hozyain... Dela-a... -- vzdohnul on. -- Propala nasha hozyayushka, nasha radost', nasha pava nenaglyadnaya... On shumno goreval, utiraya skupuyu muzhskuyu slezu, no ya zametil, chto glaza u nego hitrye. Glaza Ponomarca-starshego. I vdrug ya ponyal, chto on vse znaet. Kak i Mamalygin. I chto nikakoj on ne Stepan, a vse tot zhe razlyubeznyj Ivan Vasil'evich Ponomarec, kotoryj omolodilsya na Diare i snova vernulsya k svoim obyazannostyam v neskol'ko inom kachestve. A ego Annushka -- eto Fekla Matveevna, proshedshaya tu zhe proceduru. Byt' mozhet, imenno oni obespechivali kruglosutochnoe nablyudenie za mnoj. Oni. znali pro menya vse-vse-vse. Kazhdyj moj postupok, kazhdoe slovo, kazhdoe dvizhenie dushi zaneseno v ih tajnyj reestr. No otchego mne takaya chest'? Pochemu doverennye lica vysshego razuma s takoj tshchatel'nost'yu razglyadyvayut menya v mikroskop, slovno ya kakaya-to vazhnaya eksperimental'naya lyagushka? A mozhet, tak ono i est'? Na mne stavitsya nekij opyt, kotoryj vot-vot podojdet k koncu. CHto togda? Moyu pamyat' sotrut tak zhe, kak ya stiral ee u Kitelya, Maksa, Belogo, desyatkov drugih lyudej? (Pardon, ne stiral, a zapiral.) Ili uchudyat chego pohleshche? Sudya po grimasam Mamalygina, rezul'tat opyta -- otricatel'nyj. -- Hozyain, raz poshli takie dela, nado by zavesti paru sobachek, -- donessya do menya golos "Stepana". -- A to v proshlyj raz posudachili ob etom da zabyli. A ono von kak povernulos'! "Spoj! -- myslenno prikazal ya emu. -- Lyubuyu pesnyu! SHumel kamysh..." -- Tut odin muzhik shchenkov afganskoj ovcharki prodaet, -- kak ni v chem ne byvalo prodolzhal "Stepan". -- CHto tvoi medvezhata. Vot strahu nagonyat, kogda podrastut! Stol'ko shantrapy sejchas razvelos', tak i shnyryayut, tak i shnyryayut, -- nu publika! "Poj zhe!" YA dovel napryazhenie do predela. -- Brat' ili kak? A to mogu naschet bul'dogov dogovorit'sya... Biopole na nego ne dejstvovalo! A eto oznachaet, chto on nadelen darami Diara v znachitel'no bol'shej stepeni, chem ya. Kto zhe on, etot prostovatyj muzhichok? A Annushka? Poka yasno tol'ko odno: menya derzhat za podopytnogo krolika! |h, zadat' by zharu etim eksperimentatoram! No ya dokopayus' do istiny! Segodnya zhe pojdu k Mamalyginu i potrebuyu ob®yasnenij. Skazhu v glaza, chto razgadal ih tajnye pomysly. Pust' otvetit otkrovennost'yu na otkrovennost'. Da, tak ya i sdelayu. I budu nastaivat', chtoby Ponomarcov ubrali s glaz doloj. Nadoeli mne maslenye rozhi etih soglyadataev. Poslat' by ih vseh k chertu! Tozhe mne, schast'e privalilo -- agent planety Diar! -- Voz'mi ovcharok, -- skazal ya Stepanu. -- Esli, konechno, tvoi hozyaeva ne protiv. -- Ne ponyal... -- oseksya on. -- Nichego ne ponyal. Kakie hozyaeva? U menya odin hozyain -- ty. -- Ladno, Stepan, hvatit duraka valyat'. -- I, ostaviv ego s raskrytym rtom, ya napravilsya k domu. Vneshne vnutri vse vyglyadelo po-staromu, no, poshariv po uglam, ya ponyal, chto Inna uspela porabotat' i zdes'. Vot otchayannaya devka! Ischezli ne tol'ko den'gi i dragocennosti, no i fonoteka. Kak ya teper' dopishu "Pautinu"? Horosho, hot' dachu ne uspela prodat'. Vprochem, Ponomarcy ne pozvolili by. YA im eshche nuzhen dlya chego-to. Vernee, nuzhen Diaru. |ksperiment prodolzhaetsya. Nu poglyadim... Vypiv chashku kofe, ya otpravilsya k Vike. Ona byla doma. CHernoe plat'e, takaya zhe kosynka, chernye glaza na blednom, pohudevshem lice... Gde tvoj rumyanec, Vika? Tvoya zhizneradostnost'? -- Vadim, takoe gore! -- Ona pripala k moej grudi i zarydala. -- Komu... on... pomeshal... takoj slabyj... bezzashchitnyj... -- donosilos' do menya skvoz' vshlipyvaniya. -- A Inna? Kak podumaesh'... YA uteshil ee, kak mog, zatem soobshchil, chto byl dolzhen Sanychu ennuyu summu i potomu, mol, proshu prinyat' ee ot menya. K den'gam ona otneslas' ravnodushno. Skazala, chto vozvrashchaetsya na prezhnyuyu rabotu. Uzhe dogovorilas', vot tol'ko Antoshku strashno ostavlyat' doma odnogo, ved' inogda pridetsya dezhurit' kruglye sutki. YA posovetoval ej ne toropit'sya: chto-nibud' pridumaem. Ona opyat' tiho zaplakala. * * * Vzvesiv fakty eshche raz, ya prishel k vyvodu, chto net nuzhdy toropit'sya vyyasnyat' otnosheniya s Mamalyginym. A vdrug starikashka sotret moyu pamyat'? Moya nepovtorimaya lichnost' rastvoritsya v neob®yatnosti kosmosa, moj unikal'nyj, edinstvennyj v svoem rode zhitejskij opyt, za kotoryj ya zaplatil doroguyu cenu, kanet v nikuda. Net, prezhde chem vzyat' za zhabry etogo hitromudrogo projdohu, ya dolzhen koe-chto predprinyat'. Pochemu by, poka vremya terpit, ne zapisat' vse sluchivsheesya so mnoj? No etogo malo. Nado eshche najti nadezhnogo cheloveka, kotoryj soglasilsya by prinyat' na sebya otvetstvennost' za sud'bu moej ispovedi. CHeloveka poryadochnogo i v to zhe vremya dostatochno iskushennogo, sposobnogo uslyshat' krik moej dushi. I eshche: on dolzhen nahodit'sya vne polya zreniya Mamalygina. V tu zhe noch' ya prinyalsya za knigu vospominanij. Nikogda eshche ne rabotalos' s takim vdohnoveniem... Odnovremenno ya prikidyval, komu zhe peredat' ee na hranenie, no nikto iz kruga moego obshcheniya ne podhodil dlya namechennoj roli. I vot tut-to sud'ba svela menya s vami, moj dragocennyj drug! Pomnite nashu pervuyu vstrechu? Prosmotr illyustracij k moej knige v kabinete hudozhestvennogo redaktora? Priznat'sya, vzglyanuv na vashi raboty, ya strashno perepoloshilsya: na nekotoryh risunkah byli izobrazheny pejzazhi Diara. Koshmarnaya mysl' obozhgla menya: vy -- tozhe agent Diara i imeete osoboe zadanie otnositel'no moej persony. S bol'shim trudom mne udalos' skryt' smyatenie. No prebyvat' v neizvestnosti ya ne mog i potomu reshil nemedlenno raskrutit' vas, esli eto poluchitsya. Ne znayu, sohranila li vasha pamyat' hot' chto-nibud' o tom edinstvennom vashem poseshchenii moego doma? YA mnogoe uznal o vas. Nikakoj vy ne agent, a risunki -- prostoe sovpadenie. No glavnoe: ya ponyal, chto vy imenno tot chelovek, kotorogo ya davno ishchu. Vy vprave sprosit': koli tak, to pochemu zhe vposledstvii ya vel sebya po otnosheniyu k vam zanoschivo do neprilichiya? Da vse po toj zhe prichine: chtoby v sluchae katastrofy starikashka Mamalygin ne svyazyval moe imya s vami. A ona, katastrofa, ne zastavila sebya zhdat'. * * * Nachalas' novaya glava moej zhizni. Pervym delom ya dal raschet chete Ponomarcov, a na ih mesto priglasil Viku. Ona s blagodarnost'yu soglasilas'. Rana zarubcevalas' udivitel'no bystro i sovershenno menya ne bespokoila, chto ya pripisyval dejstviyu tabletki, peredannoj mne Mamalyginym. V Soyuze pisatelej ko mne otneslis' sochuvstvenno, nash sekretar' dazhe zateyal sbor sredstv v moyu pol'zu. YA poblagodaril, no prosil ne delat' etogo. YA ne nuzhdayus', v otlichie ot osnovnoj massy pishushchej bratii. Nezhdannyj syurpriz prepodneslo mne izdatel'stvo, predlozhiv vypustit' ocherednuyu knizhku. YA s entuziazmom vzyalsya za podgotovku rukopisi. Hotel bylo sobrat' sbornik rasskazov, no vse napisannoe prezhde pokazalos' mne legkovesnym. YA perezhil ser'eznuyu dramu, U menya poyavilos' bolee glubokoe videnie chelovecheskih harakterov i sudeb, i eto dolzhno bylo najti otrazhenie v moem tvorchestve. Samoj perspektivnoj veshch'yu vyglyadel roman "Pautina", no, perechitav gotovye kuski, ya ubedilsya, chto raboty zdes' -- nepochatyj kraj i kak dolgo ona prodlitsya, neizvestno. A rukopis' izdatel'stvo trebovalo v techenie blizhajshih treh mesyacev. YA tak davno ne pechatalsya, chto upuskat' predostavivshuyusya vozmozhnost' bylo greshno. Zdravo vse vzvesiv, ya reshil podgotovit' opyat'-taki novuyu knigu ocherkov o nauke, blago materiala hvatalo. Ne odnimi tol'ko vzyatkami, da reketom, da prostituciej zhil nash slavnyj gorodok. Preslovutaya laboratoriya poroshkovoj metallurgii na payah s "Vtorchermetom" sozdala ves'ma perspektivnoe bezothodnoe proizvodstvo, v politehe razrabotali unikal'nye gelioakkumulyatory, v Institute energetiki velis' interesnye issledovaniya po yavleniyu sverhprovodimosti, da i po kosmicheskoj tematike mne bylo chto skazat'... Edva v nebe proglyadyvali zvezdy, kak ya podnimalsya v bashenku i sadilsya za pis'mennyj stol. Rabotalos' sporo. YA pisal, ne otryvayas', do teh por, poka pered glazami ne nachinali rasplyvat'sya raznocvetnye krugi. Togda ya lozhilsya zdes' zhe na divan i pogruzhalsya v korotkij son -- minut na sorok -- pyat'desyat. Zatem podnimalsya i upoenno prodolzhal rukopis'. K utru obychno bylo gotovo desyat' -- pyatnadcat' stranic teksta. Vot chto lyubopytno: za vse eto vremya Inna ni razu ne yavilas' mne v snah, hotya ya dazhe zhelal etogo. Pochemu ona ne prihodila? Alina kogda-to ne zabyvala napomnit' o sebe. YA smog vsecelo posvyatit' sebya rukopisi vo mnogom blagodarya zabotam Viki, kotoraya vzyala na sebya vedenie hozyajstva. V komnatah carila chistota, nigde ni pylinki, kostyumy i rubashki vsegda byli otglazheny, a eda podavalas' v tochno naznachennyj chas. Potryasenie, vyzvannoe gibel'yu muzha, kak eto ni koshchunstvenno zvuchit, blagotvorno otrazilos' na vneshnosti Viki. V ee organizme sgorel nekij izbytochnyj ves, i, ostavayas' puhlen'koj, ona priobrela ves'ma prityagatel'nuyu graciyu. Ee rumyanye shchechki pobledneli i vtyanulis', lico sdelalos' chut' skulastym, pridav ee vyrazitel'nym karim glazam pikantnuyu udlinennost', -- slovom, slavnaya tolstushechka prevratilas' v broskuyu elegantnuyu damu, ne utrativ pri etom myagkosti haraktera. CHerez neskol'ko mesyacev, kogda ona neskol'ko prishla v sebya, ya mog by spokojno sblizit'sya s nej. Kstati, kak mne kazhetsya, i ona byla ne protiv. No ya ne sdelal ni malejshego dvizheniya navstrechu. Ne po kakim-to tam moral'nym soobrazheniyam. Sut' v tom, chto ya utratil vsyakij interes k zhenshchinam. Menya bolee ne vozbuzhdal ih zvonkij smeh, koketstvo i igrivost' vyzyvali gluhoe razdrazhenie, a kogda nezhdannyj poryv vetra vzduval podol plat'ya kakoj-nibud' krasotki, obnazhaya strojnye nozhki, ya speshil otvernut'sya, kak esli by mne prodemonstrirovali nechto ottalkivayushchee. ZHenskaya krasota utratila dlya menya vsyakuyu privlekatel'nost'. Boyus' dazhe, chto ya stal zhenonenavistnikom, hotya vsyacheski skryval eto dazhe ot samogo sebya. K Vike ya obrashchalsya isklyuchitel'no na "vy", govoril vezhlivym, rovnym tonom, a daby ona ne stroila na moj schet illyuzij, predlozhil odnazhdy poznakomit' ee s ser'eznym kollegoj-literatorom, poteryavshim neskol'ko let nazad zhenu. Vika otkazalas', no, kazhetsya, ponyala menya pravil'no, chemu ya byl neskazanno rad. V etot period ya peremenil mnogie svoi privychki. Brosil kurit', rezko ogranichil potreblenie spirtnogo. Vse, chto ya sebe inogda pozvolyal, -- eto bokal horoshego suhogo vina libo butylka temnogo piva. Ran'she ya mnil sebya gurmanom i lyubil vkusno poest'. Sejchas ya dovol'stvovalsya po utram ovsyanoj kashej, v obed -- bul'onom s yajcom, po vecheram -- ovoshchnym salatom. Vozmozhno, ya poteryal vkusovye oshchushcheniya i pitalsya lish' potomu, chto organizm treboval kalorijyu. Pravda, delikatesy v dome ne perevodilis', i redkih svoih gostej ya po-prezhnemu umel prinyat' s dolzhnym razmahom. Edinstvennoe, v chem ya ne znal uderzhu, -- eto kofe. YA pogloshchal ego v neimovernyh kolichestvah i zavarival tak krepko, chto serdce stuchalo ne huzhe parovogo molota. * * * |to sluchilos' Tri dnya nazad. Byl dovol'no zyabkij iyun'skij den'. Veroyatno, ogromnye massy holodnogo arkticheskogo vozduha, kak skazali by sinoptiki, prorvalis' k nashemu blagoslovennomu klimaticheskomu poyasu. Vprochem, krome nenastnoj pogody, den' ne predveshchal nikakih drugih neschastij. YA sidel v gostinoj i chital tol'ko chto poluchennoe pis'mo. Ot plemyannika. Anatolij pisal, chto na dnyah sdaet poslednij ekzamen, zatem sostoitsya vypusknoj bal, srazu zhe posle kotorogo on namerevaetsya priehat' ko mne dlya postupleniya v institut. Letit vremya, podumal ya. Davno li Tolik hodil peshkom pod stol? A nynche -- bez pyati minut student. Vnezapno v koridore razdalsya strashennyj shum. V komnatu vorvalas' Vika -- rastrepannaya, s bezumnymi glazami, rydayushchaya, na grani isteriki. YA nikogda ne videl ee takoj, dazhe v te pervye dni posle gibeli Sanycha. Nedobroe predchuvstvie poholodilo moe serdce, no prezhde, chem zadavat' voprosy, ya usadil Viku v kreslo, prines ej vody i predlozhil uspokoit'sya. Ee bila krupnaya nervnaya drozh', grozyashchaya perejti v sudorogi. Ostavalsya edinstvennyj -- ispytannyj -- metod: otvesit' ej chuvstvitel'nuyu opleuhu. CHto ya i sdelal. Vika ohnula i zakatila glaza. Zato teper' s nej mozhno bylo govorit'. CHerez minutu ona sbivchivo rasskazala, chto pozvonil kakoj-to tip. On soobshchil, chto Anton pohishchen i budet vozvrashchen celym i nevredimym lish' v tom sluchae, esli Vika privezet v uslovlennoe mesto zoloto, ostavlennoe ej Sanychem. Sroku ej daetsya dva dnya. Otkaz ne prinimaetsya. Zatyazhka tozhe. Inache poluchit akkuratnuyu posylku s golovoj svoego pacana. I pust' ne vzdumaet obrashchat'sya v miliciyu. Ne to odnoj otrezannoj golovoj budet bol'she. -- Vadim Fedorovich! Vadik! -- Ona s siloj vcepilas' v moyu ruku. -- Vy edinstvennyj, k komu ya mogu obratit'sya za pomoshch'yu! CHto delat'?! Podskazhite! Otkuda u menya zoloto?! Krome dvuh kolechek da cepochki s kulonom, nichego net. Dazhe esli prodat' dom, stol'ko mne ne sobrat'! -- Ona vnov' zarydala. -- Ne smej vyt'! -- prikriknul ya, perehodya na "ty". -- Slezami goryu ne pomozhesh'. Kuda nado privezti zoloto? -- On ne skazal. Obeshchal pozvonit' cherez chas. -- Znachit, ajda k tebe. |tot zvonok nel'zya propustit'. -- Oni sumasshedshie! -- Ee glaza napolnilis' uzhasom. -- Oni ub'yut ego! -- Vika, ne nakruchivaj sebya! Postarajsya ponyat': chtoby pomoch' Antoshke, ty dolzhna sohranyat' samoobladanie. I pomni, chto ya s toboj. My vyzvolim mal'chishku. No voz'mi sebya v ruki. Ochen' proshchu. Moya uverennost' peredalas' ej. Ona zatihla. -- YA sdelayu vse, kak vy skazhete, Vadim Fedorovich. -- Vot i horosho. Vytri glaza. Poshli! Ona reshitel'no kivnula. Po doroge ya razmyshlyal, kto zhe mog pustit'sya na etu avantyuru. Vyvod naprashivalsya sam soboj: kto-to iz byvshih mal'chikov Sanycha. Tol'ko oni znali o zolote. No pochemu vzyalis' za delo imenno sejchas -- poltora goda spustya posle gibeli svoego "kormchego"? CHego vyzhidali? Zagadka... YA pripomnil spisok, peredannyj mne Sanychem vo vremya nashego poslednego zastol'ya. CHetyre adresa. Dva -- daleko v glubinke, dva -- zdes', v gorode. Prichem vse oni znali, chto Sanych rabotaet ne na sebya, a na nekoego tainstvennogo hozyaina, s kotorym ves'ma riskovanno svyazyvat'sya. No -- reshilis'. Pochemu? Ne oznachaet li eto, chto shantazh Viki -- lish' ulovka, s pomoshch'yu kotoroj oni (ili kto-to iz nih) sobirayutsya vyjti na menya? V etom sluchae delo prinimaet sovershenno inoj oborot. Tut uzh nado podumat' o sobstvennoj bezopasnosti. No preimushchestvo poka na moej storone: k schast'yu, ya zapomnil adresa. Poka my doshli do Vikinogo doma, u menya uzhe slozhilsya plan dejstvij. -- Slushaj vnimatel'no, Vika, -- skazal ya ej, kogda my raspolozhilis' v gostinoj vozle tumbochki s telefonom. -- My vyruchim Antona. Ne somnevajsya v etom. Tebya prosto berut na ispug. Oni ne posmeyut prichinit' emu vreda. |to blef. -- No pochemu oni govoryat o kakom-to zolote?! Pochemu?! U nas nikogda ego ne bylo! My zhili na ego zarplatu, vy zhe znaete. -- Da, znayu, i hvatit ob etom. Dover'sya mne. U vas est' vtoroj apparat? V spal'ne? Prekrasno! Kak tol'ko pozvonyat, trubku snimaem odnovremenno. Ty budesh' govorit', ya -- slushat'. Ne nervnichaj. Govori spokojno. I ne perebivaj togo, kto pozvonit. Pust' vygovoritsya. Sdelaj vid, chto prinimaesh' ih usloviya. Sprosi, kuda privezti vykup. Potrebuj, chtoby s Antonom obrashchalis' horosho. Obretya nadezhdu spasti syna, Vika prevratilas' v reshitel'nuyu i samootverzhennuyu zhenshchinu. -- Ne somnevajtes', Vadim Fedorovich, ya ne podvedu. Zavarit' vam kofe? -- Bud' dobra. Nakonec razdalsya dolgozhdannyj zvonok. K etomu vremeni ya nahodilsya v Vikinoj spal'ne, kuda eshche pri zhizni Sanycha byl proveden vtoroj apparat. -- Vika? |to vash nedavnij sobesednik. -- Neznakomyj golos bezuslovno prinadlezhal muzhchine zrelyh let. (Tak chto zhe? "Mal'chiki" vpolne mogli obzavestis' starshimi tovarishchami.) -- CHto vy reshili? -- Vy ne ostavili mne vybora. YA vynuzhdena soglasit'sya. ZHizn' syna dlya menya dorozhe vseh bogatstv. -- Vika derzhalas' molodcom. -- My znali, chto vy umnaya zhenshchina i lyubyashchaya mat'. -- No esli s ego golovy upadet hot' odin volosok -- beregites'! -- Ogo! My tut vse uzhe tryasemsya ot straha. -- YA ne shuchu! -- Ladno, Vika, ne kompleksujte. Poluchite svoego otpryska celym i nevredimym. -- Kogda i gde? -- Vy sobrali to, o chem my prosili? -- No vy zhe sami dali mne dva dnya sroku. -- Znachit, do poslezavtra. ZHdite zvonka v desyat' vechera. I pomnite, chto molchanie -- to zhe samoe zoloto... Trubku povesili. YA vernulsya v gostinuyu. Vika podnyala na menya ogromnye glaza: -- Vadim Fedorovich, ya vse sdelala pravil'no? -- Absolyutno. Ty prosto umnica. -- YA po-otecheski poceloval ee v lob. No na dushe u menya koshki skrebli. CHut'e podskazyvalo, chto "mal'chiki" esli i uchastvuyut v etom dele, to kosvenno, kak nositeli informacii. Drugie, bolee mogushchestvennye sily pytayutsya dobrat'sya do menya cherez Viku. Menya oni eshche ne vychislili. No teper' eto vopros vremeni... -- Vika, vecherom nam pridetsya nanesti odin vizit. Vozmozhno, dva. Bud' gotova. -- Hot' na kraj sveta! * * * Tak daleko, odnako, nam ne trebovalos'. Oba "mal'chika" zhili v mikrorajone, imenuemom "Melkoe Ozero", kotoryj vyros na zhivopisnoj gorodskoj okraine v poslednie pyat' let. Kvartiry zdes' v osnovnom prednaznachalis' dlya prodazhi, i ya podumal, chto podruchnyh Sanych vybiral iz chisla ser'eznyh lyudej -- oni ne propili svoyu dolyu, ne promotali, ne istratili na devic, a razumno vlozhili v nedvizhimost'. Kogda my s Vikoj -- na ee "ZHigulyah" -- pod®ehali k "Melkomu Ozeru", sumerki sgustilis'. Mikrorajon predstavlyal soboj neskol'ko dlinnyushchih devyatietazhek, elochkoj vystroivshihsya po oboim beregam ozera. Okna pervoj iz interesuyushchih menya kvartir byli temny, zato vo vtoroj gorel svet. Zdes', esli verit' svedeniyam Sanycha, zhil Sergej Volotkin -- paren', pomogavshij emu potroshit' chuzhie tajniki. ZHal', chto ran'she ya ne udosuzhilsya hot' izdali posmotret' na nego. Nu da ladno. YA ostanovil avtomobil' v ukromnoj allee. -- Vika, sejchas my s toboj zajdem v gosti k odnomu parnishke. Nichemu ne udivlyajsya. Ty pozvonish', ya budu stoyat' v storonke. Esli on ne odin, vyzovi ego na ploshchadku. Esli odin, vojdesh' v komnatu vmeste s nim. Kak tol'ko on syadet -- na stul ili na divan, -- ty vyjdesh', vernesh'sya v mashinu i budesh' zhdat' menya. Ponyala? Nichego ne pereputaesh'? -- A esli on menya ne pustit? -- Pustit. -- Znachit, sdelayu. * * * Serega byl doma odin. Edva za dver'yu poslyshalis' ego shagi, ya vklyuchil biopole. Teper' Serega delal tol'ko to, chto ya myslenno emu prikazyval. Oni s Vikoj napravilis' v komnatu, a ya tihon'ko proskol'znul na kuhnyu. CHerez neskol'ko sekund Vika pokinula kvartiru, i ya -- cherez stenku -- nachal dopros. (Blokirator-to tak i ne nashelsya.) -- Paren', chto interesnogo priklyuchilos' s toboj za poslednee vremya? -- So mnoj-to nichego osobennogo, a vot YUrka, pohozhe, vlip po-chernomu. (YUrka byl tem vtorym "mal'chikom", kotorogo nynche ne okazalos' doma.) -- Govori kak na duhu! -- Ladno... Tol'ko vy uzh ni-ni. On rasskazal mne pod bol'shim sekretom. Vot sizhu i dumayu: ne dat' li deru, poka ne pozdno. -- Ne tyani! -- YA i ne tyanu. Paru dnej nazad ego vtolknuli v mashinu i privezli k kakomu-to krutomu muzhiku. Sil'no krutomu. Tot nachal sprashivat' pro Sanycha i pro vse nashi byvshie dela. YUrka ponachalu prikinulsya lohom, mol, ya ne ya i loshad' ne moya. Da tol'ko okazalos', chto tomu muzhiku uzhe kto-to nastuchal. Priperli oni YUrku pozhestche, on i raskololsya. Vse, gad, vylozhil. Pravda, bozhitsya, chto menya ne nazval. No ya ne ochen'-to veryu. -- I pravil'no delaesh'. CHto konkretno rasskazal muzhiku YUrka? -- V osnovnom, valil na Sanycha. Tot, mol, zabiral pochti vse. No glavnyj kush shel hozyainu, kotorogo nikto, krome Sanycha, v glaza ne videl. Hozyain tot i daval navodku. -- A chto za krutoj muzhik? Kak vyglyadit? -- Znat' by! YUrka govorit, on sidel v temnom uglu i shlyapu do samogo nosa nadvinul. No po razgovoru vyhodit tak, chto odin iz teh, kogo my pochistili. YUrke postavili uslovie: vernut' dolzhok. Sejchas zanimaet, gde mozhet, a kvartiru uzhe otdal. On i menya-to ne vydal potomu, chto rasschityval na moyu pomoshch'. A chem ya pomogu: kvartiru kupil, tachku, garazh, vidik, shmotki... Schitaj, vse razoshlos'... -- Plyun' na barahlo, Serega. ZHizn' dorozhe. Posidi eshche smirno paru minut, poka ya vyjdu, a posle soberi malen'kij chemodanchik i duj bez oglyadki iz etogo goroda. -- Pridetsya... -- gorestno vzdohnul on. -- Tol'ko zazhil po-chelovecheski i -- snova v bega. Vot paskudstvo! -- Byvaj! YA vyshel iz kvartiry, tak i ne posmotrev, kakov zhe iz sebya moj sobesednik. Uterya blokiratora nauchila ostorozhnosti. * * * Na ulice ya ostanovil prohozhego s sigaretoj i poprosil zakurit' -- vpervye za poslednie poltora goda. I eshche -- mne zahotelos' napit'sya. Nemedlenno. Vdryzg. Skvernye dela! Kogda my s Sanychem "dobyvali" zolotishko, eto kazalos' volnuyushchej igroj, mne i v golovu ne prihodilo, chto nashi pohozhdeniya v budushchem kak-to auknutsya. V tu poru podpol'nye myshki i zaiknut'sya by ne posmeli o propazhe. No vremena kruto peremenilis'. Te myshki davno vyrosli v zhirnyh i agressivnyh pacyukov, kotorye bezzastenchivo rezvyatsya u vseh na vidu. Oni zanyali klyuchevye posty v gorode, derzhat lapy na shturvale i bez utajki grebut k sebe uzhe ne lopatoj, a ekskavatorom. No, nesmotrya na novye priobreteniya, im strashno interesno uznat', kto zhe osmelilsya kogda-to podnyat' ruku na ih nakopleniya, sdelannye s gromadnym riskom dlya kar'ery i obshchestvennogo polozheniya. Tut delo principa. I vot komu-to iz nih udalos' uhvatit'sya za konchik nitochki. Nachalas' raskrutka. Ee uzhe tak prosto ne ostanovish'. No kto zhe podsunul etot konchik? Inna, vdrug s oslepitel'noj yasnost'yu ponyal ya. Vidimo, u nee vnov' poyavilis' kakie-to delovye interesy v nashem gorode i ona reshila raschistit' ploshchadku. Odnako zakladyvat' menya napryamuyu bylo opasno -- vse-taki byvshij muzh, i ona pridumala izyashchnuyu kombinaciyu: vyvesti razgnevannye massy "novyh russkih" na sled Sanycha, podtolknuv tem samym menya k begstvu iz goroda. Ne stanu zhe ya odin voevat' protiv vseh! Tak-tak... Posmotrim, chem grozit mne etot kovarnyj bumerang. Nado polagat', u moih potencial'nyh vragov est' svoi lyudi i v milicii. Im nichego ne stoit podnyat' starye dela, svyazannye s Sanychem. Pri bolee vnimatel'nom izuchenii neizbezhno vyplyvut lyubopytnye detali: vyyasnitsya, chto ya davno znal ubitogo i podderzhival s nim tesnye otnosheniya. Ne nuzhno byt' krupnym analitikom, chtoby, imeya podozrenie, prijti k odnoznachnym vyvodam. A pri peresmotre dela menya vpolne mogut obvinit' v ubijstve Sanycha: deskat', ne podelili nagrablennoe. Esli eshche delo dojdet do oficial'nogo rassledovaniya. A to ved' mogut opyat' upech' v kakoj-nibud' podval. Sobstvenno, vyvesti menya na chistuyu vodu proshche parenoj repy. Itak, kol'co szhimaetsya, i na sej raz vyhod problematichen. CHto zhe delat'? Upast' v nogi Mamalyginu? Da poshel on k chertu! A ostaetsya mne vot chto: vyzvolit' iz bedy Antona i otpravit' ego s mater'yu v kakoe-nibud' tihoe mesto, naprimer k moej sestre. Prinyav takoe reshenie, ya vernulsya k "ZHigulyam", gde menya zhdala Vika. * * * Zvonok razdalsya rovno v desyat' vechera. -- Vy gotovy? -- sprosil u Viki tot zhe golos. -- Da! -- besstrashno otvetila ona. -- Vyezzhajte iz goroda po Vostochnomu shosse. Na trinadcatom kilometre svernete v les. Na pervoj polyane vas budut zhdat'. Ne zaderzhivajtes'! Edva prozvuchalo upominanie o trinadcatom kilometre, kak po moim zhilam budto probezhal elektricheskij razryad. Gospodi, neuzheli snova pridetsya ehat' na Lesnuyu Dachu?! YA-to polagal, chto nikogda bolee ne uslyshu o nej, no sud'ba, kak by v nasmeshku, imenno tam vybrala scenicheskuyu ploshchadku dlya final'nogo akta dramy, kotoraya, vprochem, oborachivalas' durnym farsom. CHto zh, ya sygrayu ee do konca... * * * Iz ZHerdyaevki my s Vikoj vyehali na dvuh avtomobilyah. Vostochnoe shosse, kak vy znaete, nachinaetsya ot gorodskoj avtostancii, raspolozhennoj u kol'cevoj dorogi. Zdes', na platnoj stoyanke, ya ostavil svoj "mustang" i perebralsya za rul' Vikinyh "ZHigulej". Avtomobil' nyrnul pod puteprovod. Na zadnem siden'e nahodilas' "kukla" -- baul, nabityj kirpichami. Vika sidela ryadom so mnoj. Poslednie dvoe sutok ona, kak mne kazhetsya, sovershenno ne spala i ne s®ela ni kroshki. Ona pohudela eshche zametnee, shcheki vvalilis', ruki, osobenno u zapyastij, stali prozrachnymi, dvizheniya -- zamedlennymi, slovno zhiznennaya energiya pokidala organizm, i tol'ko temnye glaza nalivalis' groznoj, pugayushchej menya reshimost'yu. -- Znaesh', kuda my edem? -- sprosil ya. -- Spasat' Antona, -- mehanicheski otvetila ona. -- |to ponyatno. YA imeyu v vidu mesto ego zatocheniya. Kazhetsya, merzavcy soderzhat mal'chishku v tom zhe podvale, gde byl ubit Sanych... Vika vdrug ulybnulas'. Strashennaya eto byla ulybochka. Ona naklonilas' ko mne i prosheptala: -- Satana prishel na zemlyu... Prines gore i smert'... -- |j, Vika, chto s toboj?! -- CHtoby pobedit' satanu, nado vbit' v ego serdce osinovyj kol, -- tiho otvetila ona i, podnyav iz-pod nog ostro zatochennuyu derevyashku, nastavila ee na menya. YA pritormozil, otobral u nee kolyshek i vyshvyrnul ego naruzhu. -- Vika, chert poberi! Priblizhaetsya otvetstvennyj moment. Ochnis'! Ona uronila golovu na grud', no tut zhe vstrepenulas': -- Oj, gde eto my? -- Moya vina... Nado bylo zastavit' tebya vyspat'sya. Kak ty sebya chuvstvuesh'? Ona provela ladonyami ot viskov k podborodku. -- Normal'no, Vadim Fedorovich. YA sdelayu tak, kak vy uchili. -- Smotri zhe... Kogda my dostigli trinadcatogo kilometra, bylo eshche svetlo. No stoilo svernut' v les, kak mgnovenno potemnelo. Koleya, vedushchaya k Lesnoj Dache, pochti zarosla. Gorizontal'no vytyanuvshiesya vetvi sosen somknulis' nad nej, razrosshiesya kusty uzhali ee do tropinki. YA ostanovil mashinu i perebralsya na zadnee siden'e. -- Vika, sadis' za rul'. Nichego ne zabyla? Edem do pervoj polyany. Dalee dejstvuj po obstanovke. Obyazatel'no shepni mne, skol'ko chelovek nas vstrechayut. Postarajsya, chtoby oni sami podoshli k mashine. Esli zhe tebya zastavyat vyjti naruzhu, ne udalyajsya bolee chem na dvadcat' metrov. |to ochen' vazhno! Inache u nas vozniknut problemy. -- YA vse pomnyu, -- tverdo otchekanila ona. YA ulegsya na pol, nakryvshis' prihvachennym brezentom, a na lico natyanul masku s prorez'yu dlya glaz. Avtomobil' tronulsya s mesta. Ehali nedolgo. -- Polyana... -- uslyshal ya golos Viki. -- Kto-to signalit fonarikom. Svorachivaem... Eshche desyatok metrov, i "ZHiguli" ostanovilis'. -- Kakoj-to chelovek vyshel iz-za kustov, -- prodolzhala kommentirovat' Vika. -- Napravlyaetsya k nam. Odin... U nego avtomat... -- Kogda on podojdet dostatochno blizko, daj mne znat'. CHerez neskol'ko tomitel'nyh sekund ona soobshchila: -- On ryadom... YA prikazal neznakomcu sest' ryadom s Vikoj, rasslabit'sya i proyavit' predel'nuyu otkrovennost'. -- Privet! -- skazal on, zahlopnuv za soboj dvercu. -- Zoloto s vami? -- Da. -- Vy odin? -- Golos byl tot samyj, telefonnyj. -- A vy? -- sprosil ya. -- Sovershenno! Na koj hren mne pomoshchnik? YA ne shesterka. Neuzhto s glupoj damochkoj ne upravlyus'? -- Gde mal'chik? -- V podvale na Lesnoj Dache. -- Skol'ko chelovek ego ohranyaet? On rassmeyalsya: -- |to zhe ne prezident... Sejchas tam tol'ko |dik. No k polunochi zhdem Inzhenera s komandoj.