On sam hochet rassprosit' damochku. -- O chem? -- Nado zhe nakonec dostat' etogo kladoiskatelya. Greshim my na odnogo tipa, Vadima Romodanova. Bo-ol'shoj hitrovan! Mnogoe shoditsya, no dokazatel'stv poka net. Esli damochka koe-chto podtverdit, my ego migom okrutim. -- Kto dal navodku? -- Tochno ne znayu. Vrode by prishla iz-za bugra. Da, eto Inna, s grust'yu podumal ya. |to ona, moya lyubimaya, edinstvennaya, zhelannaya... O mnogom mne hotelos' rassprosit' sobesednika, no ya chuvstvoval, kak biopole nachinaet oslabevat'. A eshche predstoyalo nejtralizovat' etogo gromilu. Ladno, pobeseduem s nim na obratnom puti. A sejchas nado vyzvolit' mal'chishku. YA velel banditu vylezti iz mashiny i ne spesha dvigat'sya v glub' lesa. Zatem sbrosil s sebya brezent, vzyal prigotovlennye remni i klyap i poshel-sledom. Na nekotorom otdalenii ot polyany ya poslal emu komandu ostanovit'sya u smolistoj sosny i obhvatit' ee stvol rukami i nogami. On podchinilsya. YA krepko styanul ego zapyast'ya i shchikolotki remnyami, a v rot vsunul klyap. Nu vot, teper' on ne opasen. Uzhe uhodya, ya posvetil na nego fonarikom. Net, nikogda prezhde mne ne prihodilos' vstrechat' etogo cheloveka. No nesomnenno odno: naprasno ya nazval ego banditom. Dovol'no intelligentnoe lico, umnyj vzglyad... Skoree, eto kakoj-nibud' major v otstavke, professional... Let desyat' nazad on sam otlavlival vladel'cev "chernyh" tajnikov, poluchaya za eto premii, gramoty, no chashche -- nagonyai. A teper' on sluzhit im. Na mig mne stalo bezumno zhal' bednyagu, kotorogo ya ostavlyal v nochnom lesu svyazannym po rukam i nogam, da eshche v takoj nelepejshej poze. No zatem ya vspomnil, kak on razgovarival s Vikoj, i vse moe sochuvstvie rastayalo. Za kustami stoyala ego "Volga". YA zaglyanul vnutr': klyuch byl v zamke. -- Vika! Idi syuda! Menyaem tachku. * * * Vse poluchilos' na udivlenie prosto, hotya mne prishlos' perezhit' neskol'ko nepriyatnyh minut. Pri svete luny ruiny Lesnoj Dachi poizvodili zhutkoe vpechatlenie. Voistinu zakoldovannoe mesto, vokrug kotorogo snuet vsyakaya nechist'. V gustoj teni derev'ev i kustov chudilos' legkoe dvizhenie. CHto tam takoe? Kolyshetsya vetka ili materializuetsya prizrak Maksa? Vot sejchas na osveshchennyj pyatachok vyjdut vse oni -- Maks, Alina, Fedor, Sanych i, vzyavshis' za ruki, zateyut vokrug "Volgi" koshmarnyj horovod. -- Prisoedinyajsya k bol'shinstvu, hozyain! -- kriknet Sanych. -- Davno tebya zhdem! -- Ty perestupil chertu, kotik, -- zavorkuet Alina. -- Mamalygin vse znaet! -- Sejchas on otvedaet nashego poroshka! -- zahohochet Fedor. Mne stoilo gromadnyh usilij spravit'sya s navazhdeniem. No kogda ryadom s mashinoj voznikla smutnaya figura, budto struyashchayasya v nochnom mareve, ya edva ne lishilsya chuvstv. -- |to ty, Gleb? -- donessya negromkij golos. Ne znayu, kakim chudom ya soobrazil, chto peredo mnoj ne prizrak, a tot samyj |dik, chto ohranyaet mal'chishku. -- YA... -- Baba s toboj? -- Poryadok, |dik, -- ya obrushil na nego moshchnyj impul's biopolya. On rasslabilsya i vytyanul ruki po shvam. -- Privedi mal'chishku, -- skomandoval ya. -- Siyu minutu! CHestno govorya, mne eta zateya s samogo nachala byla ne po nravu... On bystro proshagal k tomu mestu, gde, po moim raschetam, nahodilsya laz v podval, i otkinul kakuyu-to stvorku. -- |j, paren', vyhodi! I vot iz chernoty provala pokazalsya Vikin karapuz. -- Synok! -- Vika v dolyu sekundy vyskochila iz mashiny, podletela k Antonu, shvatila ego na ruki i prinyalas' osypat' poceluyami: -- ZHiv! ZHiv! Synok... -- Mamochka, zaberi menya otsyuda! -- zahnykal Anton. -- Ne hochu sidet' v etom protivnom podvale... Tam krysy... -- Synochek... Antoshka... Trogatel'naya kartina... YA sam gotov byl proslezit'sya, odnako dolg poveleval ne poddavat'sya emociyam. -- Vika, Anton, sadites' v mashinu! -- skomandoval ya. -- A ty, |dik, lez' v podval, v samyj dal'nij ugol i sidi tam smirno, kak myshonok... Pohititel' protisnulsya v dyru. Poslyshalsya grohot, ochevidno, on spotknulsya na verhnej stupen'ke i pokatilsya vniz. YA podskochil k lazu, osnashchennomu dvustvorchatoj kryshkoj, kakuyu ustraivayut inogda na pogrebah. S vneshnej storony na stvorkah imelis' skoby. YA zalozhil ih valyavshimsya tut zhe derevyannym bruskom. Nu vot! Teper' bez postoronnej pomoshchi |diku ne vybrat'sya na svet Bozhij. Pust' porazmyslit v kromeshnom mrake o prevratnostyah sud'by. A u menya segodnya eshche massa del. Vika prodolzhala celovat' syna, ne dvigayas' s mesta. Prishlos' siloj vtalkivat' ih v salon. YA razvernul mashinu i pomchalsya k Vostochnomu shosse, naskol'ko pozvolyali usloviya, -- proch' otsyuda! Proshchaj, Lesnaya Dacha! Teper' uzhe navsegda! -- Vika, vyslushaj menya vnimatel'no, -- skazal ya, slegka povernuvshis' nazad. -- U nas v zapase kakih-to polchasa. Vozvrashchat'sya v ZHerdyaevku nel'zya, ottuda nas uzhe ne vypustyat. Vokzal i aeroport oni tozhe voz'mut pod kontrol'. Sejchas doedem do avtostancii i peresyadem v moj "mustang". YA otvezu vas k svoej sestre. Tam i obsudim, chto delat' dal'she. Ty ponyala? -- Da! Da! Da! -- voskliknula ona, sovershenno ne slushaya menya. Vika ne otdavala sebe otchet, v kakom otchayannom polozhenii my okazalis'. A tem vremenem my priblizhalis' k polyane, na kotoroj ostavili ee "ZHiguli". Kak ya ni toropilsya, no vse zhe reshil, chto est' rezon snova pomenyat' mashinu, a zaodno zadat' Glebu paru voprosov, glavnym obrazom o tom, kto iz gorodskih akul ustroil etu ohotu. YA opyat' povernulsya k Vike, chtoby posvyatit' ee v svoi plany, i tut chto-to sluchilos'. Bryznuli oskolki vetrovogo stekla, chto-to nazojlivo prozhuzhzhalo u samogo viska. Ispuganno vskriknula Vika. Perevesti vzglyad na koleyu bylo sekundnym delom. Vperedi stoyal Gleb i polival avtomatnymi ocheredyami nash (vernee, svoj) avtomobil'. Ne obernis' ya k Vike, to zametil by ego chut' ran'she i togda libo svernul by v kusty, libo skoncentriroval biopole. No nezhdannaya zaminka vvergla menya v nekij shok. CHelovek, nakrepko privyazannyj k sosne, vdrug voznikaet iz temnoty s avtomatom v rukah. Mistika! YA tupo gnal pryamo na Gleba. Vidimo, moya reakciya yavilas' dlya nego syurprizom. Navernyaka on ne sobiralsya vesti pricel'nyj ogon'. Prosto pal'nul poverhu, chtoby vynudit' menya ostanovit'sya. Ochevidno, on na vse sto byl uveren v uspehe. A moya stupnya budto prirosla k pedali. Gleb uspel vypustit' eshche odnu -- korotkuyu -- ochered', spruzhinilsya, chtoby otskochit' v storonu, no tut sobstvennaya "Volga" shvyrnula ego na moguchee derevo, on stranno perevernulsya v vozduhe i naletel na stvol, rastopyriv konechnosti, budto zhelaya obnyat' ego. Iz ego spiny vdrug vyros zaostrennyj kol. On naporolsya grud'yu na rovnyj golyj suk, othodyashchij ot stvola. Vse proizoshlo v dolyu sekundy. Tol'ko sejchas, kogda vse zakonchilos', ya nachal ponimat', kak razvivalis' sobytiya. Gleb -- ya uzhe govoril ob etom -- ne primitivnyj bandit tipa Maksa. |to professional, i izbavit'sya ot moih remnej ne predstavlyalo dlya nego truda. Svoj avtomat on nashel v nashih "ZHigulyah". Ostavalos' ustroit' zasadu. YA vylez iz mashiny i podoshel k prigvozhdennomu. Gleb byl mertv. Suk probil ego serdce. Vot sejchas Vika likuyushche zakrichit: -- Satana poluchil svoe! No v salone bylo tiho. YA otkryl zadnyuyu dvercu. Vika obnimala syna, zaslonyaya ego svoim telom. No kakaya-to pugayushchaya nepodvizhnost' byla v ih pozah. YA ostorozhno provel rukoj po Vikinoj spine i srazu zhe oshchutil lipkuyu vlagu. Popytalsya razvernut' ee, no tak i ne smog otorvat' ot syna. Ee okamenevshie pal'cy krepko uderzhivali mal'chishku. Odna-edinstvennaya pulya ubila oboih, projdya navylet cherez ih serdca. Po kakomu-to d'yavol'skomu scenariyu vse troe byli porazheny v samoe uyazvimoe mesto. |h, Vika-ezhevika... "Ty perestupil chertu, Vadim, i teper' obrechen", -- razdalos' iz glubin moego vnutrennego kosmosa hihikan'e Mamalygina, -- Svoloch'! -- zaoral ya. -- Ty razbil moyu zhizn', rastoptal dushu, zagubil talant, a teper' eshche izdevaesh'sya?! Nu beregis'! YA raspravlyus' s toboj! Bezumie ovladelo mnoyu. Podnyav avtomat Gleba, ya brosilsya v "ZHiguli" i pomchalsya, ne razbiraya dorogi, na prospekt Kosmonavtov. Edva za dver'yu poslyshalis' sharkayushchie shagi, kak ya otkryl uragannyj ogon'. SHCHepki poleteli vo vse storony. A ya strelyal i strelyal do teh por, poka ne konchilas' obojma. Avtomat umolk. Raskurochennaya dver' medlenno otvorilas'. Za porogom stoyal zhivoj i nevredimyj Mamalygin. Kak vsegda, na ego rozovom lichike bluzhdala dobrodushnaya ulybka. Novyj pristup beshenstva oslepil menya. YA prygnul vpered i somknul pal'cy na nenavistnom gorle. Hrustnula cyplyach'ya sheya, a ya davil i davil. Sboku poslyshalos' tihoe hihikan'e. YA ryvkom obernulsya. Mamalygin stoyal u veshalki, s lyubopytstvom nablyudaya za mnoj. YA zhe tiskal v rukah kakuyu-to tryapku. YA snova kinulsya na nego s namereniem razmozzhit' ego golovu o stenku ili nasadit' ee na massivnyj metallicheskij kryuk. -- Dovol'no! -- strogo skazal Mamalygin, nevedomo kak okazavshis' za moej spinoj. -- Prohodi v kabinet i sadis' v kreslo. Moj razum buntoval, no myshcy uzhe ne podchinyalis' emu. YA okamenel v kresle, ne v silah poshevelit' dazhe pal'cem. Mamalygin uselsya naprotiv, derzha pered soboj blokirator. Tak vot u kogo moj propavshij "volshebnyj fonarik"! CHto-to peregorelo u menya vnutri, i ya razom utratil vsyakuyu volyu k soprotivleniyu. Polnejshee bezrazlichie vladelo mnoj. Bud' chto budet. -- Vse, Vadim, -- ustalo progovoril Mamalygin. -- Nadezhnogo pomoshchnika iz tebya ne poluchilos'. Moi nadezhdy ne opravdalis'. Teper' eto sovershenno yasno. Postavim tochku. -- On navel na menya blokirator, no tut zhe opustil ego. -- Vprochem, prigovorennyj imeet pravo na poslednee zhelanie. Izvol', ya gotov otvetit' na vse tvoi voprosy. Esli tebe, konechno, interesno. -- Kakie takie nadezhdy ya ne opravdal? On gor'ko vzdohnul: -- Vidish' li, Vadim... Kogda ty vpervye prishel na moj seminar, to pokazalsya mne nebestalannym i trudolyubivym, v meru skromnym parnem. YA redko oshibayus' v lyudyah, no v tvoem otnoshenii dopustil krupnyj prokol. YA-to polagal, chto ty ispol'zuesh' poluchennye vozmozhnosti dlya samosovershenstvovaniya, no ty prinyalsya ublazhat' svoyu plot', udovletvoryat' samye raznuzdannye zhelaniya v ushcherb delu. Ladno, podumal ya. Pust' perebesitsya. Pust' nateshitsya suetoj. No net. Ty tak i ne sumel podnyat'sya nad ploskost'yu bytiya. Tvoj vnutrennij razlad neobratim. Glupoe napadenie na menya lish' podtverzhdaet eto. Ty ishchesh' vinovnyh gde ugodno, no tol'ko ne v sebe. -- Vy nablyudali za mnoj? -- sprosil ya, holodeya ot styda i v to zhe vremya ispytyvaya ostroe otvrashchenie k etomu hanzhe. -- Konechno, -- kivnul on. -- Bolee togo. YA organizoval ryad situacij, kazhdaya iz kotoryh mogla stat' blagotvornym povorotom v tvoej sud'be. No vsyakij raz vybor byl za toboj. I vsyakij raz ty vybiral naihudshij variant. -- CHto vy imeete v vidu?! -- Imenno ya -- kosvenno, konechno, -- svel tebya s Alinoj, a zatem i s Fedorom. Mne bylo vazhno, chtoby ty sam otkryl mne ih kak dizov. No ty utail informaciyu, a zatem stal vinovnikom ih gibeli. -- Da ved' oni sami hoteli menya otravit'! YA tol'ko zashchishchalsya! -- |togo ne sluchilos' by, soobshchi ty o nih vovremya. Ty nakazal sam sebya, Vadim. Ty stal razdrazhat' menya vse bol'she i bol'she. -- Vy mogli legko izbavit'sya ot takoj obuzy, -- usmehnulsya ya. -- K sozhaleniyu, ne mog, -- ser'ezno otvetil on. -- Diar ustanovil zhestkuyu kvotu na kolichestvo posvyashchennyh agentov. Tol'ko smert' v rezul'tate neschastnogo sluchaya pozvolyala proizvesti zamenu. Prichem nasilie nad lichnoj volej agenta isklyuchalos'. I vse zhe byl moment, kogda ya reshilsya raspravit'sya s toboj chuzhimi rukami. Pomnish', ya poslal tebya k arheologam, chtoby podlozhit' busy? Iz-za chudovishchnogo razgil'dyajstva ty provalil eto vazhnejshee zadanie. Uh, kak ya rassvirepel! Togda-to ya razblokiroval pamyat' Kitelya v nadezhde, chto, vernuvshis', on pristrelit tebya. No udacha byla na tvoej storone. Mysli moi razbegalis'. YA ne ponimal, pri chem tut kakie-to busy, o kotoryh ya davnym-davno zabyl. No sprosil o drugom: -- Ponomarcy -- tozhe vashi agenty? -- Da, no neposvyashchennye. Oni rabotayut na menya, nichego ne znaya o Diare. -- Pust' tak. Pust' ya vypolnyal vashi zadaniya spustya rukava. No ved' i sami zadaniya byli pustyakovymi. -- Pustyakovymi?! -- voskliknul Mamalygin. -- CHto ty ponimaesh', nedotepa! -- On vskochil i nervno zabegal po komnate. Nakonec snova uselsya na divan i prodolzhal, prezritel'no glyadya na menya: -- Diar -- velikaya civilizaciya, slishkom razvitaya, chtoby vser'ez interesovat'sya problemami takogo zateryannogo ugolka Vselennoj, kak Zemlya. A mne, priznat'sya, nadoela rol' provincial'nogo rezidenta. YA sposoben na bol'shee. I vot, eshche v nachale veka, ya zadumalsya: kak zhe izmenit' ih otnoshenie k nashej planete, a znachit, i ko mne? Skazhu bez lozhnoj skromnosti: menya osenila genial'naya ideya. -- V ego rovnom golose zazvuchali notki gordosti. -- YA nashel, chem pronyat' etih vysokolobyh! Esli predstavit' delo tak, chto drevnie predki diarcev nemnogo porezvilis' na nashej planete i ostavili zdes' koe-kakoe potomstvo, to situaciya kardinal'no menyaetsya. Oni pridut k mysli, chto obyazany oblagodetel'stvovat' chelovechestvo, v kotorom rastvorena i kaplya ih krovi. Uzh ya-to ih znayu! -- Znachit, nikakih dizov net?! -- izumilsya ya. Mamalygin samodovol'no rassmeyalsya: -- Ideya byla genial'noj, no eshche predstoyalo ne menee genial'no realizovat' ee. Neskol'ko desyatiletij ushlo u menya na tshchatel'nuyu podgotovku. Zadacha oblegchalas' tem, chto diarcy polnost'yu doveryali mne. Ne budu rasskazyvat', kak vo vremya odnogo iz poseshchenij Diara ya vykral starinnyj pergament, kak s pomoshch'yu lazera perenes na nego takie zhe starinnye chernila -- po bukovke v mesyac, na molekulyarnom urovne... Nakonec poddel'nyj donos byl gotov. YA sumel spryatat' ego v maloizuchennom arhive, a zatem navesti na ego sled izvestnogo diarskogo istorika. No eshche ran'she ya pohitil gennye materialy s Diara i nashel sposob vnedryat' ih v gennyj kod zemlyan. |to byla opasnaya igra, no ona stoila svech. Pravda, ponachalu ya dal mahu, sdelav dizami sluchajnyh lyudej, vrode p'yanicy Sapozhnikova, sposobnyh vyzvat' otvrashchenie. Nuzhny byli bolee simpatichnye kandidatury. Pritom, kak sam ponimaesh', dizov ne moglo byt' slishkom mnogo. Voleyu sluchaya dizami stali ty, Alina i Fedor. Ty -- agent, a Alina i Fedor -- nachalo dlinnoj cepochki drugih dizov. YA zadumal izyashchnuyu kombinaciyu, no ty ee razrushil. -- Da ved' ya obnaruzhil celuyu tolpu dizov! -- vyrvalos' u menya. -- Da, posle togo kak ya vnes korrektivy. -- Razve na mne svet soshelsya klinom? A drugie agenty? -- Kazhdyj dolzhen otvechat' za sebya, Vadim, -- surovo otchekanil Mamalygin. -- Ty ne predstavlyaesh', chto sejchas tvoritsya na Diare! Vse, svyazannoe s dizami, vyzyvaet beshenyj interes! Oni pochti sozreli dlya pryamogo kontakta. Hotya est', konechno, i skeptiki. Nuzhen poslednij tolchok, poslednyaya gir'ka na chashu vesov. YA pridumal bylo lovkij hod. Na Diare sushchestvuet drevnij obychaj: darit' lyubimoj devushke busy iz leliora -- mestnogo dragocennogo kamnya sinevatogo cveta, simvoliziruyushchego glubinu chuvstv. Mne udalos' razdobyt' neskol'ko businok pyatitysyacheletnej davnosti. V kurgan, kotoryj raskapyvali nashi arheologi, ya podbrosil kosti zhenshchiny, zhivshej pyat'desyat vekov nazad. Ostavalos' dobavit' k nim diarskie busy -- i sensaciya gotova! Sensaciya, ponyatnaya tol'ko diarcam. Poluchaetsya, chto chleny ekipazha ne prosto soedinyalis' s zemnymi zhenshchinami, oni ob®yasnyalis' im v lyubvi, ponimaesh'?! No ty snova prestupno razrushil moj zamysel. -- No ya zhe ne znal... -- probormotal ya. -- Nado bylo vse ob®yasnit'... -- Da chto tam ob®yasnyat', esli ty zanimalsya tol'ko soboj! -- energichno vzmahnul rukoj Mamalygin. -- Net, Vadim, tvoya pesenka speta. A ved' ya rasschityval, chto ty stanesh' moim blizhajshim pomoshchnikom. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kakuyu perspektivu upustil! Esli Diar reshitsya-taki peredat' Zemle nekotorye tehnologii i sredstva, to sdelaet eto ne cherez OON i vsyakie-raznye pravitel'stva, kotorye i v grosh ne stavit, a cherez nas, doverennyh agentov. Mozhet, cherez god-drugoj prezidenty i koroli budut zapisyvat'sya ko mne v ochered'. A ty byl by moej pravoj rukoj... Odnako dovol'no. Sejchas, Vadim, ya sotru tvoyu pamyat', a posle zapishu novuyu. Vadim Romodanov ischezaet iz etogo mira. Poyavlyaetsya nekij |nrike Al'vares Blanko, grazhdanin Argentiny, kotoromu predstoit dolgoe puteshestvie na rodinu. Tam ego zhdet chrezvychajno vazhnoe zadanie. Budem nadeyat'sya, chto gospodin Blanko okazhetsya bolee disciplinirovannym agentom, chem ischeznuvshij Romodanov. Vprochem, ob etom my s nim potolkuem cherez chetvert' chasa. Razumeetsya, pomimo imeni on poluchit i sootvetstvuyushchuyu vneshnost'. A teper', Vadim, proshchaj! -- Mamalygin podnyal blokirator. -- No eto zhe nasilie nad moej volej! -- voskliknul ya. -- Vy ne imeete prava! -- Teper' imeyu, -- usmehnulsya Mamalygin. -- S segodnyashnego dnya Diar predostavil mne osobye polnomochiya. Vy ponyali, gospodin |nrike Al'vares Blanko? Ego palec kosnulsya knopki. Vnezapno Mamalygin rezko opustil blokirator. -- CHert poberi! Sovsem zabyl... Net, horonit' Vadima Romodanova eshche rano. On zhe dolzhen oformit' zaveshchanie na plemyannika! -- Ne migaya, moj muchitel' posmotrel v moi glaza: -- Dayu ustanovku... YA vyshel ot nego kak somnambula. Vhodnaya dver', kotoruyu polchasa nazad ya izreshetil iz avtomata, byla celehon'ka. No ya uzhe nichemu ne udivlyalsya. Voli Mamalygina ya narushit' ne mog. YA obyazan zavershit' svae zemnye dela do 18.00, posle chego yavit'sya k nemu dlya perevoploshcheniya v |nrike-CHerti By Ego Pobrali-Blanko. Mamalygin mnogoe mne zapretil, no vsego predusmotret' ne mog. Okazavshis' doma, ya dopolnil rukopis' etoj, poslednej, glavoj. Napisal takzhe pis'mo vam, moj dragocennyj drug. Ostavalos' dozhdat'sya utra. Glubokaya grust' ohvatila menya. Za chto Vsevyshnij prednachertal mne takuyu sud'bu? Snachala dal vse -- talant, pust' i ne ochen' krupnyj, zdorov'e, upryamstvo, silu, dostatok, svel s inoplanetnym razumom, otkryl nebyvalye perspektivy, a posle tak zhestoko posmeyalsya... A mozhet, zrya ya ropshchu? Mozhet, vperedi u menya eshche dolgij put', novye radosti i poteri? Pravda, v oblike |nrike Al'varesa Blanko? Neuzheli, odnako, podsoznanie ne sohranit nichegoshen'ki o Vadime Romodanove? CHerez polchasa prosnetsya dyadya Misha. Zajdu k nemu poproshchat'sya. Skazhu, chto uezzhayu. Navsegda. Ostavlyu klyuchi ot kvartiry, preduprezhu, chto zdes' budet zhit' moj plemyannik Anatolij. Izmenit' chto-libo ne v moej vlasti. Zatem napravlyus' k vam, moj dragocennyj drug. Nadeyus', vy uzhe dogadalis', kakim obrazom pis'mo i eti zapiski okazhutsya na vashem stole? Da-da, preslovutoe biopole. Vy sami otkroete mne dver' i delikatno udalites' na kuhnyu, pospeshiv zabyt' o strannom utrennem vizite... A teper' -- moya poslednyaya pros'ba. U dyadi Mishi hranitsya chemodanchik s moimi rukopisyami. Ne dajte im sginut'. K moemu stydu, rukopisi nahodyatsya v polnom besporyadke. YA tak i ne uspel privesti ih v bozheskij vid. Teshu sebya nadezhdoj, chto postepenno vy sumeete razobrat' moi karakuli. Vse, chto ostalos' ot Vadima Romodanova... Odnako mne pora. Proshchajte, moj dragocennyj drug! POSLE CHTENIYA Perevernuv poslednyuyu stranicu, ya zadumalsya. Biopole, myslennye komandy... Dlya fantasticheskogo syuzheta eto goditsya, no v real'noj zhizni podobnogo ne byvaet -- ob etom znaet lyuboj shkol'nik. Est', konechno, opytnye gipnotizery, no ya nikogda ne slyshal, chtoby oni diktovali svoyu volyu, nahodyas' cherez tri stenki. Oni rabotayut glaza v glaza. Pritom ya ne schitayu sebya nastol'ko vnushaemym chelovekom, chtoby moim soznaniem svobodno verteli, kak marionetkoj. No, kak govoritsya, fakty -- upryamaya veshch'. Vot ona, rukopis'. A vot pis'mo. I dveri na zapore. I okna. I nikuda ya s utra ne vyhodil. Porazmysliv, ya reshil kopnut' etu istoriyu glubzhe i napravilsya k domu, gde zhil Vadim Romodanov. Zajdya vo dvor, ya uvidel v glubine ryad garazhej. Vorota odnogo iz nih byli raspahnuty, vnutri hozyajnichal bogatyrskogo vida starik. Dyadya Misha, dogadalsya ya i podoshel blizhe. -- Dobroe utro! -- Zdravstvujte, molodoj chelovek! -- privetlivo kivnul on. -- CHto, remont trebuetsya? -- YA otnositel'no chemodanchika vashego soseda, Vadima Fedorovicha, -- otvetil ya i vnutrenne szhalsya. Vot sejchas on ustavitsya na menya kak na sumasshedshego. No on okinul menya izuchayushchim vzorom i soshchurilsya: -- Tochno! Imenno takim on vas i predstavlyal. Pogodite-ka! -- Zatem proshel i dal'nij ugol, razbrosal vetosh' i izvlek staryj, potertyj chemodan srednih razmerov. -- Derzhite, molodoj chelovek! -- A gde zhe sam Vadim Fedorovich? -- Uehal, -- otozvalsya starik. -- Dumayu tak, chto s koncami. Potomu kak perepisal svoyu kvartiru na plemyannika. -- Kuda zhe on uehal? -- Dumayu tak, chto k zhene, kuda zhe eshche? -- A razve ona ne ischezla? Dyadya Misha hitro soshchurilsya. -- Znaem my eti ischeznoveniya! Oni davno uzhe sobiralis' za bugor. Dumayu, Inna poehala vpered, chtoby osmotret'sya, ona baba probivnaya. A teper' i ego chered, vidat', nastal. -- Tut on namorshchil lob. -- A-a, ponimayu... Vy, navernoe, imeete v vidu ego pervuyu zhenu, Alinu. No ona ne ischezala. Ugorela, bednyazhka, ot utyuga. Vadim sil'no goreval. -- |to sluchilos' zdes'? -- Bog miloval! -- Dyadya Misha pereshel na shepot: -- Alina, carstvie ej nebesnoe, napropaluyu gulyala ot Vadima. Nikogo i nichego ne stydilas', paskuda. Na kvartire polyubovnika vse i proizoshlo. Vklyuchili zachem-to utyug, a sami davaj kuvyrkat'sya. Da eshche zdorovo poddali pered tem. Vot i ugoreli oba. YA mnogo raz govoril Vadimu: goni svoyu stervu vzashej ili zadaj ej kak sleduet po myagkomu mestu, chtoby tri dnya prisest', ne mogla! Otmalchivalsya. Ne hochu brat' greha na dushu, no, dumayu, Bog nakazal ee za rasputstvo. -- A chto Inna? -- O! |ta damochka iz krutogo testa. Odno slovo -- hozyajka! S takoj zhenoj -- kak za kamennoj stenoj! Ona, ya tak dumayu, ego i obespechivala. Kakie u nego zarabotki? Skol'ko platyat za etu pisaninu? A vot Inna grebla lopatoj. -- |to pravda, chto v nego strelyali? -- A v kogo nynche ne strelyayut? -- usmehnulsya dyadya Misha. -- Vot svernete sejchas za ugol s etim chemodanchikom, mogut i v vas pal'nut'. Da chto chemodan! Za butylku vodki zarezhut. Dozhili! -- I, vzyav s polki gaechnye klyuchi, on podnyal kapot avtomobilya... ...Tem zhe vecherom ya vstretil znakomogo literatora. On sam zagovoril o Vadime Romodanove. -- Smotalsya, podonok, za bugor! Zdes' ego, vidite li, ne cenili! A ty pishi, chtoby tebya chitali, vot i budut cenit'. Vprochem, skatert'yu dorozhka! Odnoj bezdar'yu men'she. On dumaet, tam ego budut izdavat'. Da komu on tam nuzhen?! Nezametno ya perevel razgovor na Mamalygina. Izvestna li moemu sobesedniku eta familiya? -- Mamalygin? Arkadij Andreevich? Eshche by! Vozitsya s molodymi fantastami, vedet kakoj-to kruzhok v Dome zheleznodorozhnikov, no, po-moemu, ni odnogo krupnogo imeni tak i ne vypestoval. A ved' etomu kruzhku, daj Bog pamyati, let tridcat', esli ne sorok. YA i sam na zare tumannoj yunosti tuda pohazhival. I vot chto udivitel'no -- Mamalygin budto ne stareet. Vse takoj zhe bodren'kij, dobrodushnyj, rozovyj... CHto on pishet? Kakie-to zaumnye stat'i neponyatno o chem. Vprochem, ya ne chital, vrat' ne budu... CHto eshche? Na sleduyushchij den' v razdele kriminal'noj hroniki "Vecherki" poyavilas' nebol'shaya informaciya: "V lesu, nepodaleku ot razvalin tak nazyvaemoj Lesnoj Dachi, obnaruzhen avtomobil' s dvumya trupami. Pogibli molodaya zhenshchina Viktoriya B. i ee semiletnij syn Anton. Prichina smerti -- otravlenie vyhlopnymi gazami..." O Glebe -- ni slova. Na etom, sobstvenno, i zavershilos' moe diletantskoe rassledovanie. V techenie neskol'kih vecherov ya voroshil soderzhimoe dostavshegosya mne chemodanchika. On pod zavyazku byl nabit rukopisyami. No v kakom vide! Desyatki, sotni stranic uboristogo teksta, predstavlyayushchego soboj neskonchaemyj chastokol zakoryuchek. Sushchestvuet nemalo anekdotov o medicinskom pocherke. Dumayu, po sravneniyu s Romodanovym mediki pishut kalligraficheski. Vdobavok Romodanov imel skvernuyu privychku sokrashchat' slova. Rasshifrovat' eto trudnee, chem assirijskuyu klinopis'. Vprochem, v chemodane nahodilos' nemalo rasskazov, otpechatannyh na mashinke. Da, Romodanov znal, k komu obrashchat'sya. I hotya ya nichego emu ne obeshchal, no, stav nevol'nym vladel'cem ego tvorcheskogo naslediya, reshil koe-chto predprinyat'. Mozhet, eto poryadochnost', a mozhet -- zhitejskaya glupost'. Kak by tam ni bylo, ya schel svoim dolgom predlozhit' ispoved' Vadima Romodanova izdatel'stvu, dobaviv k nej dlya polnoty neskol'ko ego rasskazov. Na etom moya missiya zakonchena. PRILOZHENIE RASSKAZY VADIMA ROMODANOVA Ot sostavitelya Iz bolee chem semidesyati gotovyh rasskazov ya otobral v osnovnom te, o kotoryh Romodanov sam upominaet na stranicah svoej ispovedi. Prezhde vsego, eto cikl fantasticheskih istorij o neveroyatnyh priklyucheniyah kosmicheskogo "volka" Aristarha Paramonova, zatem obrazchiki mistiki avtora -- "D'yavol'skaya pepel'nica" i "Oranzhevaya lampa", a takzhe detektivno-misticheskaya veshchica "Refrizherator". Dalee ya raspolozhil rasskaz "Tajnik opal'nogo ministra", naveyannyj, nesomnenno, peripetiyami ohoty za chuzhim zolotom. (Neyasno tol'ko, otkuda vzyalsya peterburgskij motiv.) Osobnyakom stoit rasskaz "Rukopis', najdennaya v malinnike". Esli u vas net zhelaniya chitat' podryad vse opusy Romodanova, to nastoyatel'no rekomenduyu udelit' vnimanie hotya by etoj veshchice. Na moj vzglyad, v nej zashifrovany istinnye prichiny gibeli Fedora, kotorogo on nazyval Drugom s bol'shoj bukvy. Perom avtora, bezuslovno, vodila bol'naya sovest'. Vyvod delajte sami. NEOBYCHAJNYE PRIKLYUCHENIYA KOSMICHESKOGO "VOLKA" Voskreshenie drakona Esli na neizvedannoj planete vy stalkivaetes' s ochevidnoj nesuraznost'yu, to vsyakaya vasha popytka, uluchshit' situaciyu lish' usugublyaet ee. (Pervyj zakon Kazinkukki) Dolzhen pryamo skazat', chto znamenityj kosmicheskij "volk" Aristarh Paramonov okazalsya-taki vrednym muzhikom. Do teh por, poka ego nosili na rukah, osypali nagradami, interv'yuirovali kazhdye polchasa, izbirali pochetnym predsedatelem vsevozmozhnyh lig i obshchestv, -- eto byl paren' chto nado! On derzhalsya v meru skromno, ne lez na rozhon, vsegda mog vvernut' udachnuyu shutku, a rasskazyvaya o svoih neveroyatnyh priklyucheniyah, neizmenno podcherkival, kakie muzhestvennye, blagorodnye i soobrazitel'nye lyudi rabotali s nim bok o bok v tainstvennyh glubinah kosmosa, dostojno nesya missiyu civilizovannogo cheloveka v neizvedannye miry. No stoilo ego gromkoj slave neskol'ko potusknet', stoilo obshchestvu malost' ohladet' k ego koloritnoj persone, kak nash geroj prevratilsya vo v®edlivogo i zhelchnogo vorchuna. Teper' istorii kosmicheskih odissej vyglyadeli v ego interpretacii cep'yu oshibok i proschetov, a ekipazhi edva li ne pogolovno sostoyali iz nedotep i klinicheskih idiotov. Esli zhe i udalos' hot' chto-to otkryt' v dal'nih stranstviyah, to isklyuchitel'no blagodarya ego, Aristarha Paramonova, pronicatel'nosti i dal'novidnosti. O primerah chelovecheskoj tuposti i golovotyapstva, proyavivshihsya na kosmicheskih trassah, on byl gotov rassuzhdat' chasami. YA ne sud'ya Aristarhu, tem bolee chto v svoe vremya on nemalo potrudilsya na blago rodnoj planety. I esli ya povel sejchas rech' o metamorfozah ego povedeniya, to s edinstvennoj cel'yu: ob®yasnit' svoj metod izlozheniya ego rasskazov. Ved' v ego vospominaniyah i vpravdu nemalo interesnogo, on sobstvennymi glazami nablyudal nepoznannoe. No u menya reshitel'no ne podnimaetsya ruka zapisyvat' doslovno nekotorye ego rassuzhdeniya. Poetomu za ramkami teksta ostayutsya ego yazvitel'nye harakteristiki, dvusmyslennye nameki, kopanie v chuzhom bel'e, ravno kak i ubijstvennaya ocenka teh deyanij, kotorye my privychno (i zasluzhenno!) nazyvaem podvigami vo imya progressa i nauki. YA vovse ne sobirayus' lakirovat' sobytiya, no i ne nameren userdno marat' ih degtem. Kak literator ya imeyu polnoe pravo na otbor materiala. A teper', posle neskol'ko zatyanuvshegosya vstupleniya, bez kotorogo, odnako, ne obojtis', perehozhu k odnomu iz rasskazov kosmicheskogo "volka". Vot chto on odnazhdy rasskazal mne za butylkoj prevoshodnogo yamajskogo roma. * * * -- Posle dolgogo i opasnogo puteshestviya nash korabl' "Mirazh" dostig orbity neizvestnoj planety. K poverhnosti otpravilsya razvedyvatel'nyj kater s pyat'yu kosmonavtami, sredi kotoryh byl i vash pokornyj sluga. Vot kater probil plotnyj sloj oblakov, i pered nami otkrylsya bezbrezhnyj zelenyj mir. Povsyudu, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralis' neprohodimye debri. My pereshli v rezhim gorizontal'nogo poleta. CHerez neskol'ko minut vnizu promel'knula polyana pochti pravil'noj krugloj formy. V ee centre razvalilsya, nezhas' v luchah mestnogo svetila, ogromnyj pupyrchatyj drakon. -- Stop mashina! Rezhim zavisaniya! -- skomandoval Tihomreev, oluh, naznachennyj komandirom katera. -- Vklyuchit' dopolnitel'nuyu telekameru! (Primechanie avtora: opuskayu prochie harakteristiki, dannye Aristarhom svoemu kollege.) Nash kater zamer nad polyanoj na vysote okolo pyati kilometrov. My reshili ne opuskat'sya nizhe, chtoby ne vspugnut' redkostnogo zverya, tem bolee chto na ekrane monitora on smotrelsya tak, budto nahodilsya ryadom. Voobrazite sebe strashnuyu mordu, krovozhadnuyu past', svirepye glazki, izluchayushchie nekoe golubovatoe siyanie, kogtistye lapy, kazhdaya iz kotoryh mogla by pridavit' slona, ogromnuyu besformennuyu tushu, pokrytuyu stol' gruboj shkuroj, chto ta legko vyderzhala by zalp lazernoj pushki, -- i vy poluchite chastichnoe predstavlenie ob etom chudovishche. YA pervym dogadalsya obvesti kameroj vsyu polyanu. Ideya okazalas' plodotvornoj. Za moguchimi derev'yami, okruzhavshimi lezhbishche drakona, my razglyadeli mnozhestvo golyh aborigenov, szhimavshih v rukah korotkie kop'ya. -- Vse yasno, -- zaklyuchil nash mehanik Artur. -- Pered nami dikari, sobravshiesya na bol'shuyu ohotu. Sejchas budet zrelishche. Vse tut zhe soglasilis' s ego skorospelymi vyvodami. Krome menya. YA voobshche ne lyublyu kategorichnosti v suzhdeniyah. Osobenno kogda vpervye popadaesh' na neizvedannuyu planetu. No sporit' ya ne stal, a prodolzhal vnimatel'no vglyadyvat'sya v ekran. CHto-to zdes' bylo ne tak. Vot aborigeny ostorozhno vyshli iz-za derev'ev i prinyalis' suzhat' krug. Na nih ne bylo dazhe nabedrennyh povyazok. -- Poslushajte! -- skazal ya. -- S chego vy reshili, chto eto dikari? Posmotrite, kakie u nih uhozhennye tela, kakaya gladkaya kozha. A kop'ya? Ved' oni lisheny ostriya. Tam kakie-to nabaldashniki. Moi sputniki smushchenno pereglyanulis', porazhennye moej nablyudatel'nost'yu. -- Podozhdem, -- skazal Tihomreev, etot rastyapa. -- Skoro vse proyasnitsya. Kol'co vokrug drakona szhimalos' plotnee. Tot ne proyavlyal ni malejshih priznakov trevogi. Zatem nachalos' chto-to strannoe. Zagremeli barabany, otvratitel'no zavyli kakie-to truby, i pod etu dikuyu kakofoniyu vse nabrosilis' na zverya, neshchadno kolotya ego svoimi drevkami. Pri etom vse istoshno orali i priplyasyvali, chto snova vozvrashchalo k mysli o dikaryah. Ponachalu drakon ne obrashchal nikakogo vnimaniya na ves' etot tararam. No postepenno neveroyatnyj shum i mel'teshenie soten golyh tel nachali vyvodit' ego iz sebya. On lenivo mahnul hvostom, i dobraya dyuzhina napadavshih razletelas' v raznye storony vrode myachikov dlya ping-ponga. No pohozhe, nikto ne postradal -- trava byla myagkoj i gustoj. Odni podnyalis' srazu, drugie, prihramyvaya, s nebol'shoj zaderzhkoj. I vse dlya togo, chtoby snova, slomya golovu, rinut'sya v etu buchu. SHum narastal. Udary v baraban pereshli v neistovuyu drob', truby vyli na predele slyshimosti. Drakon zarychal i podnyal mordu. Aborigeny mgnovenno izmenili taktiku. Oni razbilis' na nebol'shie gruppy i, lovko oruduya svoimi nabaldashnikami, prodolzhali draznit' opasnogo zverya. Ataki vyglyadeli polnoj bessmyslicej. Udary, sypavshiesya na chudovishche gradom, byli ne opasnee komarinyh ukusov, no ved' i komary vyzyvayut razdrazhenie. Vot drakon podnyalsya vo ves' svoj rost. Okazalos', chto eta gora myasa opiraetsya na chrezvychajno korotkie lapy. Bryuho zverya volochilos' po trave. Vryad li on mog pohvastat'sya provornost'yu. Vidimo, na ego nepovorotlivosti i stroilsya raschet. No, s drugoj storony, polyana byla zabita lyud'mi, i v obshchej davke groznoe zhivotnoe moglo nadelat' nemalo bed. Drakon rinulsya v samuyu gushchu tolpy. Kazalos', sejchas on, kak zhivoj katok, propolzet po chelovecheskoj masse. No aborigeny uspevali razbezhat'sya pered samoj ego past'yu. |to pohodilo na igru so smert'yu. I vse-taki, vse-taki... Menya ne pokidali somneniya. A mezhdu tem malo-pomalu zver' prishel v neopisuemuyu yarost'. Ego nozdri, pohozhie na dve glubokie nory, razduvalis', iz raskrytoj pasti vystupala obil'naya pena, kapaya s yadovito-krasnogo yazyka, moguchij hvost ubijstvenno molotil po trave. Zver' metalsya v lyudskom more kak neispravnaya torpeda. No, k schast'yu, poka emu ne udavalos' nastignut' ni odnogo iz svoih muchitelej. Vnezapno on ostanovilsya, tyazhelo povodya vypuchennymi glazami. Lyudi snova obstupili ego plotnym kol'com. Umolkli barabany i truby, prekratilis' kriki. Nad polyanoj navisla tyazhelaya tishina. I tut drakon vzrevel vo vsyu moshch' svoej glotki. Ot ego reva vzmetnulis' pyshnye pricheski aborigenov, zatrepetali list'ya na derev'yah. On motnul yashcheroobraznoj mordoj. V tot zhe mig iz ego nozdrej povalil gustoj dym, a sledom (moi bravye kollegi ocepeneli) vyrvalas' golubaya molniya i udarila v perednij ryad. Desyatka dva neschastnyh svalilis' kak podkoshennye, korchas' v mukah. A drakon snova i snova metal v tolpu golubye molnii, kazhdaya iz kotoryh nahodila svoi zhertvy... -- Predlagayu nemedlenno nejtralizovat' chudovishche! -- vydohnul Tihomreev. -- Ne to on ih vseh spalit. -- YA -- za! -- tut zhe podhvatil Artur, etot vechnyj soglashatel'. -- Pogodite, -- ya popytalsya obrazumit' moih toroplivyh tovarishchej, -- tut chto-to ne tak. Smotrite, oni sami lezut pod razryady, prichem s yavnoj ohotoj. -- A esli eto kollektivnoe samoubijstvo? -- vyskazalas' |lla. Oh uzh eta nepodrazhaemaya zhenskaya logika! -- Poka my tut sporim, on ulozhil eshche polsotni chelovek, -- upryamo gnul svoe Tihomreev. -- Nado dejstvovat'. Golosuem. Kto za moe predlozhenie? Tak. CHetvero. Reshenie prinyato. Reshenie prinyato! Vot kak inogda byvaet v kosmose! Troe prostofil' i odna nervnaya damochka reshayut sud'bu planety. No chto ya mog podelat'? V tu poru zakon Kazinkukki eshche ne byl prinyat, a moi argumenty kollegi proignorirovali. CHerez sekundu v drakona poletel paraliticheskij zaryad. Kogda zver' zavalilsya nabok, zemlya sodrognulas'. I chto zhe? Aborigeny zaplyasali ot radosti? CHerta s dva! Na ih licah posledovatel'no otrazilis' nedoumenie, obeskurazhennost' i, nakonec, glubokoe otchayanie, ya by dazhe skazal, gore. Oni stolpilis' vokrug poverzhennogo mastodonta, pereglyadyvayas' trevozhno i vinovato. Oni podnimali ego tyazhelye skladchatye veki, zaglyadyvali v osteklenevshie glaza, obnyuhivali ego bezobraznye nozdri i past'. Neskol'ko chelovek pytalis' delat' massazh. Nesomnenno, aborigeny hoteli ozhivit' drakona. Naprasnye hlopoty. Tihomreev, nado polagat', ne poskupilsya, vybiraya moshchnost' zaryada. Vskore dobrovol'nye "veterinary" osoznali vsyu tshchetnost' svoih usilij. Odin iz nih vzobralsya na tushu i obratilsya k tolpe s korotkoj rech'yu, okrashennoj, kak mozhno bylo dogadat'sya, v tragicheskie tona. V tu poru eshche ne bylo sinhronnyh avtoperevodchikov, i smysl skazannogo uskol'znul ot nas. No skorb' i otchayanie, napisannye na vseh bez isklyucheniya licah, ne ostavlyali somnenij, chto nash kapitan sovershil grubejshuyu oshibku. Nestrojnymi ryadami, ponuriv golovy, aborigeny dvinulis' kuda-to cherez les. Polyana opustela. Na nej ne vidnelos' ni odnogo trupa. Sledovatel'no, golubye molnii ne predstavlyali smertel'noj opasnosti. YA ukrepilsya v mysli, chto byl absolyutno prav, predlagaya ekipazhu ne speshit'. No oni poddalis' tletvornomu vliyaniyu etogo demagoga Tihomreeva. Tem vremenem aborigeny peresekli uchastok lesa i vyshli na obshirnuyu zaasfal'tirovannuyu ploshchadku, ustavlennuyu ryadami avtomobilej i avtobusov. Vot vam i dikari! Ot ploshchadki kuda-to vdal' vela vpolne prilichnaya doroga. Prebyvaya v sostoyanii permanentnogo ocepeneniya, aborigeny prinyalis' odevat'sya. Molcha, bez edinogo zvuka. Teper' bylo yasno, chto pered nami -- predstaviteli ves'ma razvitoj civilizacii, v zhizn' kotoryh my vmeshalis' samym neprostitel'nym obrazom. Kolonna transporta, tronuvshayasya v put', napominala pohoronnuyu processiyu. CHerez nekotoroe vremya vperedi pokazalis' ochertaniya nebol'shogo, no uyutnogo gorodka. My pognali videokameru vpered. V gorodke carila prazdnichnaya atmosfera. Ulicy byli zapruzheny naryadno odetymi zhenshchinami, sredi kotoryh, nado skazat', vstrechalos' nemalo prehoroshen'kih. Povsyudu zvuchal serebristyj smeh, radostno blesteli glaza, iz okon donosilas' ritmichnaya muzyka, na vetru trepetali raznocvetnye flazhki i vympely, a na glavnoj ploshchadi byli nakryty sotni stolov. Kogda golova kolonny vkatilas' v gorod, likovanie vstrechayushchih dostiglo predela. Perednyaya mashina ostanovilas'. Iz nee vyshel predstavitel'nogo vida muzhchina i, s trudom perevedya dyhanie, skazal chto-to obstupivshim ego krasavicam. Totchas budto volna uzhasa prokatilas' po uyutnomu gorodku. YA iskosa posmotrel na Tihomreeva. Kapitan sidel krasnyj kak pomidor. Nado bylo brat' iniciativu v svoi ruki. -- Vot chto, dorogie moi! -- reshitel'no skazal ya. -- Predlagayu nemedlenno podklyuchit'sya k ih komp'yuternoj seti i razdobyt' dostovernuyu informaciyu. CHerez chas my znali vse. Drakon na mestnom narechii imenovalsya "zakopyrom". On ne byl ni zlovrednym hishchnikom, ni ob®ektom ohoty, naprotiv, obladal chrezvychajno unikal'nym kachestvom, delayushchim ego vseobshchim lyubimcem i dazhe svoego roda idolom. Zakopyram vozdvigali pamyatniki, v ih chest' slagali poemy i ody. Koroche govorya, zakopyr izluchal osobuyu energiyu, umnozhavshuyu muzhskuyu potenciyu. Process vospriyatiya etoj energii nazyvalsya "omoveniem". On sovershalsya ezhegodno. A raz v desyatiletie proishodilo "velikoe omovenie", kogda zakopyr generiroval osobenno moshchnye volny. Zakopyr byl redchajshim zhivotnym. Na vsyu planetu prihodilos' vsego neskol'ko soten dikovinnyh zverej. Bol'shie i srednie goroda vladeli sobstvennymi zakopyrami, prochim zhe naselennym punktam prihodilos' brat' drakona v arendu za nemalye den'gi. Na svoem monitore my kak raz nablyudali "velikoe omovenie" vblizi nebol'shogo gorodka, zhiteli kotorogo vskladchinu arendovali zakopyra na neskol'ko dnej. Nado li ob®yasnyat' reakciyu etih dobryh lyudej, kogda na ih glazah slavnyj drakosha ruhnul zamertvo, ne uspev izlit' svoej blagodati na vseh zhelayushchih? Da, eto byla zhestokaya oshibka s nashej storony, i ee sledovalo nemedlenno ispravit'. Nedelyu ekipazh rabotal ne pokladaya ruk. Slishkom uzh gigantskij zaryad otmeril zakopyru nash otvazhnyj kapitan. Zato kakaya nepoddel'naya radost', kakoj neistovyj vostorg vocaril v gorodke, kogda zakopyr vstal nakonec na nogi! S teh por ya ne ustayu povtoryat' molodym kosmonavtam: sem' raz otmer', prezhde chem rezat', vzves' vse "za" i "protiv", a eshche luchshe -- vovse ne vmeshivajsya v chuzhuyu zhizn'. Kak-nibud' bez tebya razberutsya. -- V sushchnosti govorya, -- so skromnym vidom zaklyuchil Aristarh, -- zakon Kazinkukki sledovalo by nazvat' moim imenem. Ved' eto ya pervym otkryl ego na praktike. No, uvy, v mire net spravedlivosti... * * * |tot rasskaz Aristarha Paramonova ya zapisal pochti doslovno, opustiv lish' te detali, o kotoryh upomyanul v predislovii. No chego-to zdes' ne hvatalo, i ya dolgo ne reshalsya predlozhit' etu istoriyu kakoj-libo redakcii. A nedavno na prezentacii po sluchayu predstoyashchej ekspedicii na |fedan ya nezhdanno vstretil Evgeniya Tihomreeva, kotorogo nemnogo znal. -- YA strelyal v zakopyra? -- izumilsya on. -- Kto eto tebe naplel?! CHerti by pobrali bessovestnyh boltunov! Poslednemu idiotu bylo yasno, chto pered nami nikakaya ne ohota, a ritual, obryad, igra. My spokojno nablyudali za proishodyashchim, kogda nash b