m kak shkol'nik, sprosil Sinickij. Saida naklonila golovu, chtoby skryt' ulybku. - Vy kak-to upomyanuli familiyu Vasil'eva. Ego raboty - tozhe takoj zhe risk? Saida, ne podnimaya golovy, ispodlob'ya vzglyanula na Sinickogo: - Da, eto neobyknovennyj opyt. Esli hotite, bol'shoj risk, - skazala ona suho i tut zhe perevela razgovor na druguyu temu: - U menya vse-taki est' nadezhda, chto nashi apparaty budut rabotat' bolee uverenno, chem drugie. Oni rezko otlichayutsya ot obshcheizvestnyh konstrukcij hotya by primeneniem ul'trazvuka: im my kak by prosvechivaem tolshchu zemli... - Tak zhe, kak i radiovolnami, - perebil ee student. - Ne vizhu principial'noj raznicy: te zhe kolebaniya, tol'ko sravnitel'no nizkoj chastoty. Kstati, vy mne obeshchali pokazat' novuyu, uzhe izmenennuyu instrukciyu k apparatu. - Pozhalujsta! - Saida vytashchila iz karmana svoego belogo kombinezona tonkuyu tetrad'. - Poka my budem gotovit'sya k ispytaniyam, zajmites' teoriej. - Salam, Saida! - eshche izdali kriknul Nuri. On nes vodolaznuyu odezhdu. Za nim ot samogo domika na belom, kak sneg, peske tyanulsya sled, budto ot sannyh poloz'ev: Nuri tashchil na verevke tyazhelye bashmaki so svincovymi podoshvami. - Smotrite, Saida! - Sinickij razvernul pered nej instrukciyu. - Vot v etom meste nado utochnit'. Zdes' skazano bukval'no sleduyushchee: "V apparate, nesmotrya na ego malye razmery, sosredotochena ves'ma znachitel'naya moshchnost' ul'trazvuka. |ti neslyshimye kolebaniya otrazhayutsya i pogloshchayutsya v zemle razlichnymi sloyami porody. - On chital razmerenno i vnushitel'no. - Harakter etogo pogloshcheniya my obnaruzhivaem na ekrane v vide sistemy peresekayushchihsya linij. Kogda puchok ul'trazvuka prohodit skvoz' neftenosnyj plast, polozhenie linij rezko izmenyaetsya..." - Potom, potom! - zaprotestovala Saida. - My s Nuri sejchas soberemsya i opustimsya v vodu. A vy poka pohodite s apparatom po ostrovu. Ona peredala studentu odin iz apparatov kubicheskoj formy, s zakruglennymi rebrami. On nadel ego, kak fotoapparat-"zerkalku". Dlinnyj hobot neobyknovennogo ob®ektiva opuskalsya vniz pochti do samoj zemli. Kak trebovalos' po instrukcii, student vklyuchil pitanie, zatem povernul ruchku yarkosti i fokusirovki. Na ekrane zamel'kali svetyashchiesya linii. Sinickij proshel neskol'ko shagov po pesku. Vse kak budto by v poryadke: linii pokazyvali sledy neftenosnyh mestorozhdenij. Kogda on skazal ob etom Saide, ona radostno ulybnulas' i naklonilas' nad ekranom. - Tak i dolzhno byt'! CHuvstvuetsya znachitel'noe usilenie, - udovletvorenno zametila ona, otkidyvaya nazad neposlushnye volosy. - Pri pervyh ispytaniyah, do vashej peredelki, verhnyaya krivaya ne dohodila dazhe do pyatogo deleniya, a sejchas k dvadcati podbiraetsya. - Saida protyanula ruku studentu: - Primite poka predvaritel'nye pozdravleniya... Otkrovenno govorya, ya ne osobenno byla uverena v vashem predlozhenii, no u vas okazalis' zadatki nastoyashchego inzhenera! Sinickij robko pozhal ruku Saidy i pokrasnel, rastrogannyj ee pohvaloj. - Budem odevat'sya, Nuri! - kriknula Saida. - A kak zhe ya? - rasteryanno sprosil Sinickij. - Da my nenadolgo. Podozhdite nas, - dobrodushno otvetila Saida, podkruchivaya ruchku usileniya sboku apparata. - Saida, milaya, - umolyayushchim tonom nachal Sinickij, - razreshite mne segodnya opustit'sya vmeste s vami. Hot' na minutku! - Vy rebenok, Sinickij, chestnoe slovo! - Saida podnyala golovu ot apparata i rassmeyalas'. - Udivitel'noe neterpenie. Tak uzh srazu i pod vodu! A ne poboites'? - Da chto vy! - iskrenne obradovalsya student. - Vot vy zhenshchina, i to... A ya vse-taki... - On smutilsya i zamolchal. Saida, laskovo vzglyanuv na studenta, skazala: - Nu horosho, horosho, ubedili. Vse ravno vam pridetsya ispytyvat' apparat pod vodoj. Mozhet byt', tam ne podojdut peredelki Sinickogo? Kak vy dumaete? - V etom ya hochu sam ubedit'sya. - Zakonnoe trebovanie kazhdogo izobretatelya. Opustim vas na minutku... YA ne znayu, kak vy sebya budete chuvstvovat' v vodolaznoj odezhde... - skazala Saida i tut zhe povernulas' k Nuri: - Prinesi eshche odin kostyum. Nuri ne mog skryt' svoego nedovol'stva. On byl tverdo ubezhden, chto moskvicha nezachem opuskat' pod vodu. Pust', esli hochet, na zemle krutit ruchki u apparata! Vot ved' - izobretatel', a ser'eznosti nikakoj!.. - Budesh' odevat'sya? - suho sprosil Nuri u Sinickogo, kogda pritashchil tretij kostyum. On nadeyalsya, chto etot s vidu hrabryj paren' otkazhetsya. Sinickij podozritel'no posmotrel na tyazhelye bashmaki i nervno popravil vorotnichok. "Da, s takimi ne vyplyvesh'", podumal on i bystro, chtoby etot serdityj "vodolaz" ne zametil ego nereshitel'nosti, skazal s delannoj bespechnost'yu: - Eshche by, razve mozhno otkazat'sya ot takogo udovol'stviya! Vy znaete, - on demonstrativno obratilsya tol'ko k Saide, - mne prihodilos' i letat' i plavat', dazhe kak-to odnazhdy opuskat'sya v shahtu, no ya nikogda ne byl pod vodoj. - Nichego interesnogo, - ravnodushno zametila ona. - Tak zhe, kak i zdes', no nemnogo potemnee i vozduh rezinoj pahnet - ot kostyuma. Nachalos' oblachenie. Na studenta nadeli special'nyj rezinovyj kostyum, zatem pudovye bashmaki, prisposobili ballon s kislorodom i szhatym vozduhom. Nakonec primerili shlem, pohozhij na bol'shoj gorshok. S sozhaleniem Sinickij posmotrel na svoyu svetluyu shlyapu, lezhashchuyu na peske... Mel'knula strannaya mysl': "Udastsya li ee snova kogda-nibud' nadet'?" On dosadlivo pomorshchilsya, nagnulsya i nezametno ot Nuri zapihal shlyapu pod kostyum. Tak-to nadezhnee! - Strashno budet - dergaj verevku, - hmuro zametil Nuri. Sinickij smeril ego udivlennym vzglyadom i pozhal plechami, pokazyvaya svoe polnoe prenebrezhenie k stol' neobosnovannomu vypadu. Da, konechno, tol'ko tak on mog rascenivat' predlozhenie Nuri! Pochemu emu dolzhno byt' strashno? - Veter mozhet pomeshat' nashim ispytaniyam, - skazal Nuri, vsmatrivayas' v temneyushchij gorizont. On hotel, chtoby Saida otmenila segodnyashnie opyty. Pogoda - ne dlya novichkov. - My nedolgo. Uspeem! - reshila Saida i toroplivo nadela kostyum. - Saida, vopros mozhno? Vy horosho znaete anglijskij? - vdrug sprosil student. - CHitayu i perevozhu tehnicheskuyu literaturu. - A razgovor? - Ploho... No zachem eto vam? - Tak prosto, - bespechno zametil Sinickij i podumal: "O chem zhe togda govoril ohotnik na beregu?" Saida smotrela na zadumavshegosya studenta. "Vopros mozhno?" - myslenno peredraznila ona ego. - Vot privychka!" Vse troe zabralis' v lodku. Zatreshchal motor. - Mne za etu ekskursiyu Aleksandr Petrovich golovu otorvet! - nedovol'no bormotal Nuri, zavinchivaya shlem u Sinickogo. - Ne uspel priehat', a uzhe reshil gulyat' pod vodoj. |to i moya babushka mozhet! Nedaleko ot berega lodka ostanovilas'. Svesivshis' za bort, Sinickij s lyubopytstvom smotrel na kamenistoe dno. Na etoj glubine ono bylo horosho vidno. - Ne bespokojsya, Nuri, - skazala Saida, - zdes' melko. Pust' pobarahtaetsya minut desyat'. On zhe dolzhen znat', chto poluchilos' v apparate posle ego peredelok. Esli ne strusit, to smozhet bystro eto proverit'. Boyus', chto na pervyj raz on prosto rasteryaetsya. Sinickij podvinulsya k Saide, starayas' skvoz' metallicheskij shlem uslyshat' razgovor. - YA ne vam, - rassmeyalas' Saida. Derzhas' za bort lodki, student s pomoshch'yu Saidy i Nuri opustil tyazhelye bashmaki v vodu. Oni ego srazu potashchili vniz. Stalo strashno, no spasitel'naya verevka uderzhivala Sinickogo i ne davala tonut'. Ochen' hotelos' studentu zametit' to mgnovenie, kogda glaza budut na urovne vody. "Kakoe zdes' poluchitsya prelomlenie? CHto budet vidno? A esli odin glaz okazhetsya pod vodoj, a drugoj v vozduhe? - starayas' ne dumat' o strashnom pogruzhenii v podvodnyj mir, razmyshlyal on. - Interesnoe fiziko-biologicheskoe yavlenie!" Na gorizonte potemnelo. Podul rezkij veter. Pobezhali belye barashki. Lodka zakachalas' na volnah. - Saida, poplyvem luchshe k beregu! - s trevogoj skazal Nuri. - Veter nachinaetsya. |togo ne slyshal Sinickij. On krepko derzhalsya za bort i s lyubopytstvom smotrel vdal', na zakipayushchuyu vodu. Vdrug sovsem nepodaleku iz glubiny vynyrnul belyj shar. Student rezko povernulsya i protyanul obe ruki vpered, ukazyvaya Sajde na "bluzhdayushchuyu minu". Vysokaya volna podbrosila lodku. Nuri poteryal ravnovesie i vypustil verevku. Ona besshumno skol'znula po bortu. Nuri brosilsya k nej, no bylo pozdno... Nad lodkoj metnulsya ee konec i skrylsya v volnah. - Skoree shlemy! - kriknula Saida. Lodku podkinulo eshche vyshe. Na kakoe-to mgnovenie vint povis nad vodoj. Motor ugrozhayushche zarychal... x x x Sinickij medlenno opuskalsya na dno... Nakonec ego nogi myagko kosnulis' kamenistogo grunta. Kak budto by skvoz' kryshu iz zelenovatogo stekla prosvechivali solnechnye luchi. Student vzglyanul vverh. Dlinnaya tonkaya zmeya plavno spuskalas' vniz, svertyvayas' v kol'ca: eto padala verevka. "Dergaj verevku, esli strashno", nevol'no vspomnil on slova Nuri. Tol'ko sejchas pochuvstvoval Sinickij nastoyashchij strah, ot kotorogo holodeet kozha i ostanavlivaetsya dyhanie. "CHto delat'? Kuda idti? - tshchetno sprashival on u samogo sebya i ne nahodil otveta. - Mozhno zabludit'sya, do berega ne ochen'-to blizko". Vspomnilos', chto u Nuri byl kompas; on dazhe rassmatrival ego - germeticheskij, bol'shoj... "No u menya net nikakogo kompasa. CHto zhe teper' budet?" S minutu Sinickij stoyal v nereshitel'nosti. Pryamo nad golovoj mel'kalo kakoe-to plyashushchee temnoe pyatno. "Navernoe, lodka, - podumal on i vdrug srazu uspokoilsya. - Sejchas za mnoj spustitsya Nuri ili Saida. Pozhaluj, dazhe obidno, chto tak skoro konchatsya moi ispytaniya pod vodoj! Student oshchupal ruchki apparata. "Konechno, posle takoj neostorozhnosti vryad li nachal'stvo, da i sama Saida, razreshit mne opustit'sya snova". On povernul vyklyuchatel' i skvoz' prozrachnuyu vodu uvidel na ekrane slegka rasplyvshiesya svetyashchiesya linii. Pribor rabotal kak budto by normal'no, no on sovsem ne ukazyval na prisutstvie neftenosnyh peskov. Neuzheli dazhe povyshennaya chuvstvitel'nost' peredelannogo Sinickim usilitelya ne mogla pomoch' obnaruzhit' hotya by sledy nefti? Net, s etim ne mog soglasit'sya izobretatel'! Neft' zdes' dolzhna byt'. "A esli projti nemnogo v storonu? - preodolevaya tajnyj strah pered neizvestnym, myslenno sprosil sebya student. - Pust' nedaleko, vsego lish' metrov pyat', a potom opyat' syuda vernut'sya? Kak, Nikolaj Timofeevich, sposoben ty na eto?.. A pochemu by i net! - uzhe so zlost'yu otvechal sebe Sinickij. - Nevidal' kakaya! Uspeyu zakonchit' ispytaniya. Poka oni tam nadenut skafandry, poka spustyatsya... Lodka, konechno, ostanetsya na meste - eto odin orientir, a krome togo, mozhno eshche chto-nibud' zapomnit'. Nu, skazhem, vot etu grudu kamnej... Nado vse-taki potoropit'sya! A to sejchas menya za shivorot vytashchat na svet bozhij, kak kotenka". Sinickij posmotrel po storonam i vdrug pochuvstvoval kakoe-to strannoe nedovol'stvo. On tak stremilsya k etim ispytaniyam, zhdal neobychajnogo... Eshche by! Ne kazhdomu suzhdeno brodit' po morskomu dnu. Odnako zdes' ne bylo nichego interesnogo: zelenyj tuman, obyknovennye kamni, kotorye vnachale kazalis' tainstvennymi skalami. Saida prava: temno i pahnet rezinoj. S usmeshkoj vspomnil Sinickij o svoih po-detski naivnyh mechtaniyah. On dumal, chto budet rasskazyvat' moskovskim druz'yam o nevidannyh chudesah podvodnogo carstva. Budto idet on po peschanomu dnu, solnechnye bliki mechutsya pod nogami... kak gustoj zelenyj kustarnik, kolyshutsya morskie vodorosli... stai ispugannyh raznocvetnyh ryb, slovno pticy, vzletayut vverh pri kazhdom ego shage... "Net nichego pohozhego!" Sinickij dazhe razozlilsya. "Otkuda, k chertu, ryby? Tut net ni odnoj malyavki!" On byl poprostu obeskurazhen. No dovol'no mechtat' o romantike! Ne za etim spustilsya na morskoe dno izobretatel' Sinickij. CHto zhe sluchilos' s ego apparatom?.. Linii zamerli na ekrane, ne shelohnutsya. Edinstvennaya nadezhda prosto na glaz, kak eto ran'she delali geologi: najti vyhody neftenosnogo peschanika i puzyr'ki gazov, kotorye chasto vydayut mestorozhdeniya nefti. Togda mozhno srazu uznat', rabotaet li v etih usloviyah apparat ili net. "A voobshche bylo by zdorovo najti zdes' prilichnyj neftenosnyj plast, - podumal student. - Vse, konechno, stali by sprashivat': "Kto eto nashel? Navernoe, ochen' opytnyj geolog?" - "Da net, - skazhut im, - student Sinickij, talantlivyj takoj paren'". A chto, esli projti eshche nemnogo? Mozhet byt', vse-taki najdutsya sledy neftenosnyh peskov? Dno postepenno opuskalos' vniz - tam, vperedi, bylo eshche temnee. Stali popadat'sya vodorosli. Oni kazalis' chernymi, sovsem ne takimi veselymi i vovse ne pohozhimi na svezhij vesennij kustarnik, kakim hotel ih videt' Sinickij, no i eti chahlye rasteniya na golom, kamenistom dne vse-taki radovali glaz. Student spotknulsya na torchashchij iz kamnej stvol dereva, gladkij, s vyvorochennymi kornyami. On oboshel ego krugom: okazalos', chto eto bylo ne derevo, a staryj zheleznyj yakor'. "Skol'ko vremeni on zdes' lezhit? - podumal Sinickij. - Desyatki, a mozhet byt', i sotni let". Po privychke on skol'znul rukoj po gladkoj rezine kostyuma i ubedilsya, chto magnitofon u nego v karmane. On dazhe pozhalel, chto ne mozhet zapisat' svoi vpechatleniya, hotya davno ne vspominal ob etom. Snova Sinickij obratilsya k ekranu apparata. Kak budto chut' zametno sdvinulas' gorizontal'naya liniya. Ot prelomleniya v vodyanyh struyah svetyashchayasya cherta slegka drozhala, poetomu trudno bylo razlichit', na kakoe delenie ona ukazyvala. Sklonivshis' nizko-nizko, nad samym ekranom, student razbiral cifry. "Nado ih delat' krupnee, zatem prisposobit' dopolnitel'noe osveshchenie, - reshil on i tut zhe predstavil sebe, kak eto vse budet vyglyadet'. - Neuzheli zdes' tak temno?" On podnyal golovu. Net, eto neveroyatno! Ogromnyj shar medlenno plyl v zelenoj vode. Podgonyaemyj morskim techeniem, on postepenno udalyalsya, prevrashchayas' v mutnoe, rasplyvchatoe pyatno. "Kak letuchij gollandec, - podumal Sinickij, provozhaya vzglyadom uplyvayushchij shar. - Neuzheli eto opyat' tot zhe? Stranno. Pochemu ya vse vremya s nim vstrechayus'? A mozhet byt', ih mnogo? Celoe minnoe pole?.." Projdya vsled za sharom neskol'ko shagov, Sinickij ostanovilsya perevesti dyhanie. Blestyashchie puzyr'ki vydyhaemogo im vozduha vzvivalis' vverh, pohozhie na malen'kie steklyannye ampuly. Na ekrane apparata svetyashchayasya liniya podoshla k pyatomu deleniyu. Primerno takie zhe pokazaniya byli polucheny Sinickim i na ostrove. Konechno, "opytnomu geologu" ne povezlo! Vazhnye mestorozhdeniya nefti po-prezhnemu skryvalis' v glubinah nedr, oni eshche zhdali svoego hozyaina. No Sinickij byl vpolne udovletvoren: apparat rabotal, i, samoe glavnoe, molodomu konstruktoru uzhe byli yasny puti ego usovershenstvovaniya. "Nado vse-taki vozvrashchat'sya, - oblegchenno vzdohnuv, reshil on, povorachivaya obratno. - Zdes' dolzhen byt' yakor', a ot nego nado idti napryamik". On vozvratilsya, kak emu kazalos', na staroe mesto. No yakorya zdes' ne bylo. Pozabyv ob ostorozhnosti, Sinickij rvanulsya v storonu, v druguyu... Net, eto emu tol'ko tak kazhetsya... YAkor' byl zdes'. Kak on mog ego poteryat'? "Nado projti k beregu, - v otchayanii rabotala mysl'. - No gde on, bereg?.. Gde bereg?.. Gde Nuri?.. Pochemu on ne spuskaetsya?.. Pochemu menya nikto ne ishchet? CHto zhe teper' delat'?.." Nevol'no on zakrichal, no sam ispugalsya svoego golosa, gluhogo, zadushennogo v tyazhelom mednom shleme. Kto ego zdes' uslyshit?.. Sinickij ne znal, skol'ko proshlo vremeni. Emu kazalos', chto uzhe nastupila noch'. On shel... net, ne shel, a bezhal, slovno pod goru, spotykalsya, padal. Stalo tyazhelo dyshat'. "Uzhe ne hvataet vozduha!" mel'knula strashnaya mysl'. Sinickij bezhal i bezhal kuda-to vniz, sam ne ponimaya kuda. Svincovye podoshvy s trudom otryvalis' ot zemli. Vdrug on ostanovilsya. Neuzheli eto bereg? Ogromnaya skala vystupala v zelenom polumrake. Mozhet byt', udastsya vzobrat'sya? Sobrav poslednie sily, Sinickij pobezhal k nej. Vershina skaly gladkaya, ee otchetlivo vidno, tak kak ona ne vyhodit iz vody. Nadezhda na spasenie ischezla... On uzhe ne mog dyshat'. Podgibalis' nogi, temnelo v glazah. Vdrug... skala sdvinulas' i poshla pryamo na nego. "Ne mozhet byt'! - podumal on. - |to gallyucinaciya". No skala priblizhalas'... nastupala... Eshche mig, i ona razdavit ego. Vse zavoloklo tumanom... "Neuzheli tak prihodit smert'?.." Glava devyataya "BUDET SHTORM" Poslednie dva dnya Gasanov ne byl na beregu: on ne mog pokinut' svoyu novuyu vyshku. Nepodaleku ot nee slegka pokachivalsya iskusstvennyj ostrovok s kranami. Ego soorudili dlya montazha stometrovogo osnovaniya sistemy inzhenera Gasanova. Montazhnye raboty zdes' uzhe davno ne velis'. Mastera gotovilis' k ispytaniyam ustanovki Vasil'eva. Dlya raboty s mehanizmami i kontrolya za avtomatikoj k Gasanovu dolzhny priehat' molodye operatory. Ih privezet Grigoryan. "Nado im vse ob®yasnit', - dumal Gasanov, - proverit', kak oni smogut spravit'sya s neprivychnoj dlya nih rabotoj. Togda... - On s toskoj vzglyanul na vidnevshuyusya vdali tonkuyu polosku berega - ...togda i mne samomu, kak prikazano, nado prinimat'sya za novuyu rabotu. Snova za chertezhi". Gasanov vspomnil svoi pervye proektnye raboty, kogda on vycherchival na plotnom liste obshchij vid svoej podvodnoj bashni. Togda on videl ne beloe pole bumagi, a sinee rodnoe more i gluboko uhodyashchuyu v poluprozrachnuyu vodu reshetchatuyu bashnyu. Solnechnyj den' nikogda ne shodil s ego chertezha. A teper' snezhnym polem pokazhetsya emu chertezhnyj list. No pochemu? Kak on ne mozhet preodolet' etogo ravnodushiya, dazhe nepriyazni k chuzhoj, eshche poka neznakomoj, neizvestnoj emu rabote?.. Vspominaya svoj poslednij razgovor s partorgom, Gasanov chuvstvoval, chto Ali vse-taki prav. Pervyj etap ego raboty zakonchen: neft' idet. Institut dolzhen iskat' novye resheniya. Ne vse li ravno s principial'noj tochki zreniya, kakoe budet dal'she stroit'sya podvodnoe osnovanie - v pyat'desyat metrov ili v sto? Nuzhno smelee idti vpered... Pust' dazhe etot shag budet fantastichnym i derzkim, kak u Vasil'eva! "Rustamov vpolne ubeditel'no govoril, - razmyshlyal inzhener. - Nado iskat' novye puti. No pochemu pravil'nyj put' mozhet najti tol'ko Vasil'ev? - V nem shevel'nulos' nevol'noe chuvstvo obidy. - A moj poslednij proekt s plavuchim ostrovom? Razve eto ne smeloe reshenie?.. No pochemu, sproshu ya u Rustamova, ne mozhet sejchas zanyat'sya etim delom daleko ne takoj uzh bestalannyj inzhener Gasanov?.. Nu, a etot leningradec? Kto on takoj? Ne sporyu, mozhet byt', dejstvitel'no ego raboty dostojny togo, chtoby bukval'no vse podchinit' im - otdat' vseh masterov i v pridachu dazhe samogo Gasanova..." Dolgo smotrel inzhener na temneyushchuyu vodu. Uzhe blizilsya vecher, a on vse dumal, muchilsya i ne nahodil otveta. Kto zhe on, Vasil'ev? Kakuyu vlast' on imeet nad lyud'mi?.. Vse - i direktor, i Rustamov, i, chto bol'nee vsego. Saida - tol'ko i govoryat, chto o priezzhem konstruktore. Ibragim dolzhen vstretit'sya s Vasil'evym! CHto mozhno uznat' iz kratkogo opisaniya proekta? Nado posmotret' gotovuyu ustanovku. Pravda, vchera Saida emu rasskazyvala ob opytah Vasil'eva... Kak by hotel Gasanov, chtoby Saida byla s nim ryadom, a ne v vasil'evskoj laboratorii! Mozhet byt', ona mogla by kak-to ubedit' ego, Gasanova, v neobhodimosti otlozhit' vse raboty i nemedlenno idti tuda, k nej, na pomoshch' k Vasil'evu... No Saida ne vyhodit iz laboratorii. Ona pozabyla o tom, chto sushchestvuet na svete Ibragim, kotoromu ochen' i ochen' bol'no... On ee pochti ne videl s teh por, kak Saida priletela iz Moskvy. Konechno, Ibragim ponimaet, chto sejchas dlya nee samoe goryachee vremya... Segodnya ona tozhe ne priedet. Opyat' nochnye ispytaniya! Podnimalsya veter, on nes nad vodoj seryj tuman. "Budet shtorm, - podumal Gasanov. - Pervoe nastoyashchee ispytanie moego podvodnogo osnovaniya! Pochemu ne edet Mariam? Kak u nee tam s proverkoj chertezhej novogo proekta? Pereschitala li ona prochnost' stometrovoj fermy pri maksimal'noj shtormovoj nagruzke? Vyderzhat li sravnitel'no tonkie truby?.." Ni na minutu Gasanova ne pokidala mysl' o ego novom proekte. "Mozhet byt', tak zhe dumal o svoej bashne inzhener SHuhov? - vspomnil on o zamechatel'nom russkom izobretatele. - I u nego, vozmozhno, byli somneniya, kogda na stopyatidesyatimetrovuyu vysotu zheleznoj bashni podnimalos' poslednee zveno?" Gasanov proshelsya po mostiku i s trevogoj posmotrel na truby, uderzhivayushchie nastil, pod kotorym igrali nebol'shie, lenivye volny. Na mgnovenie on sebe ih predstavil neozhidanno vyrosshimi, s sedymi lohmatymi kosmami... Skvoz' shum voln prorvalis' golosa i rokot motorki. K prichalu podoshla lodka. "Nu vot, nakonec-to Mariam!" podumal Gasanov i pospeshil navstrechu. Ego zhdalo razocharovanie: eto byla ne Mariam, a Grigoryan, priehavshij sovsem ne s temi operatorami, o kotoryh dumal Gasanov. V lodke stoyali tri molodyh parnya: eto byli sotrudniki "plavuchej laboratorii". Smyshlenye rebyata v techenie neskol'kih dnej obuchalis' nehitroj premudrosti - dezhurit' vozle znakomyh im priborov, ustanovlennyh na opytnom morskom osnovanii sistemy Gasanova. Ot nih trebovalos' nemnogoe: podrobno vesti tehnicheskie dnevniki da pri neobhodimosti otremontirovat' kakoe-nibud' iz mnogochislennyh rele ili elektronnyj pereklyuchatel'. Saida vse-taki ubedila direktora i Rustamova, chto avtomatika, kotoroj ona zanimalas' v institute, ne trebuet dezhurnyh vysokoj kvalifikacii. Pust' na etom dele sovershenstvuetsya molodezh'! Ved' eto budushchie rabochie, osoboj formacii - oni uzhe sejchas mogut poznat', kakim stanet trud pri kommunizme... ...Lodka nikak ne mogla pristat' k ostrovku. Ona metalas' okolo nego, podprygivaya na volnah. Gasanov podbezhal k shturvalu vozdushnogo volnogasitelya i povernul ego. Zaklokotali, vyryvayas' iz-pod vody, puzyri, i okolo nastila srazu obrazovalas' tihaya gavan'. Volny ne mogli perejti rubezh, ogranichennyj vozdushnym molom. Rebyata odin za drugim vyprygnuli na doshchatyj nastil. - Tak gde zhe tvoi specialisty, Grigoryan? - sprosil ne bez ironii Gasanov. - Ty, kazhetsya, dolzhen byl ih privezti? - Oni so mnoj, Ibragim Abbasovich, - s zametnoj obidoj otvetil Grigoryan. - Zamechatel'nye rebyata! Uchilis' na nashih kursah. Na praktike v Sabunchah rabotali. Teper' zdes' so mnoj poka ostanutsya. Uchit' budu. Da? - dobavil on s harakternoj intonaciej, osobenno rasprostranennoj v Baku. - Nauchish'! - hmuro zametil Gasanov. - Stariki u nas govoryat: "Nyneshnij vorobej proshlogodnego chirikat' uchit". - On vdrug pochuvstvoval, chto zrya obizhaet rebyat, no uzhe ne mog sderzhat'sya. - Mozhet, i eti ne uchit'sya, a uchit' prishli? - Zachem tak govorish'? - iskrenne zashchishchal svoih podopechnyh Grigoryan. - |to ne takie rebyata! Sprosi u Mariam. - On vzmahnul rukami, kak mel'nichnymi kryl'yami. Gasanov zashagal k vyshke, zatem snova vernulsya k rebyatam: hotelos' zagladit' vinu pered nimi. - Nu, smotri, Grigoryan! Tebe s etimi specialistami rabotat'. - Golovoj otvechayu, Ibragim Abbasovich! Kriticheski, s pristrastiem osmatrival rebyat inzhener Gasanov. Oni vystroilis' pered nim, odetye v serye ladnye kombinezony s blestyashchimi zastezhkami. Stisnuv zuby, molcha stoyali oni i, ne morgaya, smotreli na strogogo inzhenera. "YA zhe prosil privezti nastoyashchih, znayushchih svoe delo tehnikov! - dumal on, rashazhivaya vzad i vpered. - A mne navyazyvayut detskij sad... Pravda, ves' process vykachivaniya nefti zdes' polnost'yu avtomatizirovan. Delat' tut nechego: za vsem nablyudayut pribory da mehanizmy. No neuzheli Saida, a s nej i direktor pozabyli, chto na etom opytnom osnovanii sosredotochena raznaya slozhnaya tehnika: nasosy, motory, kompressory, vsyakie elektronnye pribory? V nih koe-chto ponimat' nado. A tut..." On vzglyanul na ryzhevolosogo parnya: u nego eshche ne propali detskie vesnushki. - Nu horosho... Poprobuem. - Inzhener vzdohnul i ustalo skazal: - YA malo veryu vo vsyu etu zateyu. No esli uzh vas prislali syuda, to proshu ponyat', chto vy zdes' ne prosto rabochie, a sotrudniki nauchno-issledovatel'skogo instituta. Rabochij den' - chetyre chasa. Tochnost' i akkuratnost' vo vsem! Budete vmeste s masterom sledit' za slozhnymi priborami, a eto ne tak prosto. Vam eshche nado mnogoe znat' i mnogomu uchit'sya. - Postaraemsya, tovarishch Gasanov, - smotrya na noski svoih botinok, progovoril Stepunov. - Razreshite sprosit'? - uslyshal Gasanov robkij golos malen'kogo Ali. - Pozhalujsta, sprashivaj. - Nam govorila tovarishch Kerimova Mariam, chto vy skoro postroite vyshku na samom glubokom meste. Pravda eto? Gasanov nehotya otvetil: - Ochen' skoro!.. Ochen'... Dumayu, chto stroit' budem vmeste, kogda vy tozhe stanete inzhenerami. Postarajtes' poskoree! - Postaraemsya, - pryacha ulybku, ser'ezno zametil Stepunov. Ne oborachivayas', Gasanov napravilsya k mostiku. Otkuda-to izdaleka primchalsya veter i srazu zavil grebni voln v kudryavuyu beluyu grivu. Slovno igraya, brosalis' volny pod doshchatyj nastil, chtoby cherez sekundu vynyrnut' s protivopolozhnoj storony i pomchat'sya k beregu. Izdali grebni voln kazalis' fantasticheskimi belymi del'finami. Lilovaya tucha na gorizonte opuskalas' vse nizhe i nizhe. Ischezli vyshki dal'nih burovyh - tucha nakryla ih svoim tumannym pologom. I net bol'she v more ni vyshek, ni ostrovov, ostalis' lish' lohmatye volny i temnoe, gryaznoe nebo. Gasanov podzhidal lodku s Mariam. On znal, chto, nesmotrya na shtormovuyu pogodu, ona vse-taki priedet. Veter s voem promchalsya skvoz' zheleznyj pereplet vyshki. Gasanov vzglyanul na chasy. "Pozdno! Nadolgo zaderzhalas', - podumal on. - Hotya by po radio soobshchila rezul'taty proverki! Znaet, chto bespokoyus'..." Volny podskakivali vysoko, pochti do samogo mostika, kak by starayas' pereprygnut' cherez nego, i, ugryumo vorcha, lezli na stal'nye trubchatye ustoi. Slovno probka, vzletaya na greben' i propadaya, lodka priblizhalas' k vyshke. Vremenami kazalos', chto ona prygaet na odnom meste i ne v silah pereskochit' bar'ery voln. "Da, eto Mariam", reshil Gasanov, vsmatrivayas' v dal' do boli v glazah. Vdrug lodka ischezla, nakrytaya volnoj... Vot ona opyat' poyavilas'. S trevogoj, zataiv dyhanie, sledil Gasanov za lodkoj. Kazhetsya, chto ona uzhe sovsem blizko, pochti ryadom - ostalos' ne bol'she desyatka metrov. Uzhe mozhno bylo rassmotret' dvuh chelovek: Mariam, svernuvshis' v komochek, sidela ryadom s motoristom i derzhalas' za bort. Lodka prygala vozle doshchatogo ostrova. Ona eshche ne uspela zajti v nevidimuyu gavan', za vozdushnyj mol. Zdes' nuzhno byt' osobenno ostorozhnym: mozhno razbit'sya o zheleznyj pereplet. Eshche nemnogo... Zadnij hod... Lodka uzhe za vozdushnym molom! Mariam vyprygnula na mokrye doski, slegka poskol'znuvshis'. Gasanov bystro protyanul ej ruku i, otvedya k vyshke, sprosil: - Proverili? Mariam nichego ne otvetila, obespokoeno posmotrela na rebyat, stolpivshihsya okolo kabinki s priborami, i toroplivo pobezhala po mostiku v komnatu otdyha. Zashchemilo serdce. "Pochemu ona nichego ne skazala? Ona zhe vse znaet. Proverka reshit mnogoe... Neuzheli pozabyla?" dumal Gasanov, s nadezhdoj i toskoj provozhaya glazami malen'kuyu figurku Mariam. Veter usililsya. On vyl i besnovalsya na vershine zheleznoj bashni, hlopal otorvannoj doskoj, gremel, udaryaya eyu po zhelezu. Kazalos', chto gde-to naverhu gudel nevedomyj kolokol. Volny perekatyvalis' cherez mostik, vzletaya na nastil, i, shursha, razbegalis' po doskam. Oni udaryali snizu - i togda vzdragivala doshchataya paluba na pyatidesyatimetrovyh zheleznyh nogah. Lodka, podnyataya rebyatami na ostrovok, byla zakreplena kanatami. Mariam na minutu zaderzhalas' u vhoda v komnatu otdyha, s tajnoj gordost'yu nablyudaya za svoimi pitomcami. Kak-to oni sebya dal'she pokazhut? Vospityvaya etih molodyh komsomol'cev, Mariam staralas' privit' im lyubov' ko vsemu novomu, pokazat' romantiku v professii mastera-neftyanika. Rebyata pochuvstvovali, chto v lyubom dele nado prezhde vsego najti primenenie svoih tvorcheskih sil - togda ono pokazhetsya udivitel'nym i interesnym... "I pust' eto prihodit cherez uvlechenie "plavuchimi laboratoriyami", - ne raz dumala devushka. - Rebyata ishchut skrytye, eshche ne ispol'zovannye vozmozhnosti v prostom motocikletnom motore. Oni hotyat vyzhat' ot tehniki vse, chto ona mozhet dat', razobrat'sya v nej do konca, chtoby potom stroit' samim i novye motory i poka eshche nikomu ne izvestnye pribory i avtomaty dlya upravleniya vsej slozhnoj i mnogoobraznoj tehnikoj na morskih neftepromyslah. Nam nuzhna novaya tehnicheskaya molodezh', s ostrym, pytlivym umom, nam nuzhny izobretateli! Takie zhe, kak Gasanov i... mozhet byt', Vasil'ev..." ...Spuskalsya vecher. Volny metalis', kak teni. Tol'ko sedye grebni mel'kali v temnote. - Vidno, domoj segodnya ne dobrat'sya, - skazal Gasanov, smotrya na tusklye, ele zametnye ogni berega. On povernulsya k Grigoryanu: - Nu chto zh, ostanemsya zdes' do utra. Vot tol'ko "detskij sad" menya bespokoit. S neprivychki eti "specialisty" vvolyu naterpyatsya straha. - Zachem straha? - udivilsya master i shiroko razvel rukami. - Oni, kak i my, tozhe znayut, chto takoe dostavat' neft' v more. Pust' teper' svoimi glazami uvidyat, gde legko, gde trudno. Ochen' horosho! Privykat' nado... I pust' oni ne dumayut, chto dlya komsomol'cev mozhet dazhe sushchestvovat' slovo "strah"!.. Gasanov peredernul plechami i, pomolchav, skazal: - Peredaj po radio, chto rebyata segodnya ne priedut. Navernoe, materi uzhe bespokoyatsya... Novaya zabota!.. CHas ot chasu ne legche! - Mariam pozvonila, - sderzhanno progovoril master. Zatem on dolgo stoyal molcha, opustiv ruki, ozhidaya dal'nejshih rasporyazhenij. Inzhener uzhe zabyl o nem... Vspomnil, chto domoj emu zvonit' nezachem: Saida uehala na ispytaniya... Redko-redko, uvlechennaya svoim delom, eta strannaya zhenshchina vyzovet ego k radioapparatu. No ne nuzhno dumat' ob etom! Krepko derzhas' za poruchni, Gasanov probiralsya v komnatu otdyha. Skol'zkie, mokrye doski vzdragivali ot udarov voln. Krupnye, tyazhelye bryzgi hlestali ego po licu, veter prizhimal k perilam. Inogda klokochushchaya i shipyashchaya volna perekatyvalas' cherez mostik, i Gasanovu kazalos', chto on idet po kolena v vode sredi bushuyushchego morya. Vperedi, kak spasitel'nyj mayak, svetilsya zheltyj kvadrat okna... Mariam sidela u stola, pod tusklo gorevshej lampochkoj bez abazhura, i, podperev golovu rukoj, smeshno prikusiv yazyk, popravlyala chertezh. Uslyshav skrip dveri, devushka svernula chertezh i bystro polozhila pered soboj tetrad' s cifrovymi zapisyami. V komnatku vorvalsya svist vetra. Volny zastuchali v poluotkrytuyu dver', kak by starayas' vlomit'sya v etot malen'kij domik, drozhavshij na tonkih trubchatyh nogah. Gasanov bystro prihlopnul dver' i podoshel k Mariam. Devushka ne podnyala golovy. Ot udarov voln po doshchatym stenam budto ispuganno vzdragivala elektricheskaya lampochka: ona raskachivalas', i bespokojnye teni begali po licu Mariam. Rezkim dvizheniem otkinuv kosu nazad, devushka reshitel'no podnyalas' i skazala: - Raschety proverila. Dazhe pri ustanovke nashih dopolnitel'nyh mehanizmov ferma vyderzhit, no... - Mariam zamyalas'. - CHto "no"?.. - Gasanov vyshel iz sebya: - Da govorite zhe skoree! Zachem iz menya dushu vytyagivat'! - A vy znaete, chto pokazali raschety? - ulybayas', chut' slyshno progovorila Mariam i razvernula trubku chertezha. - Esli na vashej novoj stometrovoj ustanovke uvelichit' ob®em poplavka primerno na dvadcat' procentov, to mozhno stavit' truby znachitel'no men'shego diametra. Vy prostite menya, Ibragim Abbasovich, ya v etih delah, konechno, ne specialistka, veroyatno gluposti govoryu, no cifry podskazyvayut, chto sejchas uzhe mozhno dumat' ob ustanovke fermy v dvesti metrov... Tak vse nashi konstruktory schitayut! Samoe glavnoe togda - nagruzka... - Postojte, Mariam! - Gasanov bystro naklonilsya nad chertezhom i zapustil obe ruki v mokrye volosy. - Vy dlya etogo predlagaete usilit' osnovanie? - Da, mne tak kazhetsya. - Devushka doverchivo zaglyanula emu v glaza. - YA sluchajno natolknulas' na eto pri proverke raschetov... Ali Gusejnovich zahodil k nam v byuro. YA ne uspela spryatat' chertezh. Ispugalas' dazhe, chto on etu glupost' uvidit... A on posmotrel i skazal, chto takoe delo dolzhno poluchit'sya. Prosil vam pokazat'. Dolgo smotrel Gasanov na znakomye linii - smotrel i vse-taki ne uznaval! Vnizu, u samogo osnovaniya truby, chut' zametno karandashom byli vychercheny dopolnitel'nye ustoi, legkie kontury reshetchatoj fermy, vezde slovno dlya nadezhnosti podkreplennye uzkimi kolonkami cifr. - Spasibo, Mariam! - iskrenne poblagodaril Gasanov. - YA vsegda schital vas zolotom. No vse-taki nado samomu pereschitat', hotya sejchas i ne do etogo. YA dolzhen zanimat'sya rabotami Vasil'eva... - Nichego ne ponimayu... - Mariam ot neozhidannosti bol'no dernula sebya za kosu. - Nado skoree zakanchivat' ustanovku na plavuchem ostrove. Ved' eto zhe samoe glavnoe!.. A tut, - ona razvela rukami, - opyat' kakoj-to Vasil'ev... Gasanov sosredotochenno razglyadyval chertezh. - Ibragim Abbasovich, vy slyshite? - sprosila Mariam. - CHto ya dolzhen slyshat'? - ne otryvayas' ot chertezha, rasseyanno sprosil inzhener. - Muzyku... Pomnite: snachala vstuplenie v orkestre, a potom bas poet: "O skaly groznye..." Udivitel'no pohozhe!.. Nabegayut volny, veter revet, stoit u berega odinokaya skala... Tak zhe, kak nash ostrov... I nichego emu ne strashno! On dal'she vseh vyshel v otkrytoe more, no krepko upiraetsya v zemlyu. - Mariam prislushalas'. - YA dumayu, chto vy dokazhete svoyu pravotu! Za tonkoj peregorodkoj gremel tysyachegolosyj orkestr. Nachinalsya shtorm. Glava desyataya SINICKIJ PROSYPAETSYA Kak ot dolgogo, tyazhelogo sna prosypalsya Sinickij. V golove otchayanno gudelo, toshnota podstupala k gorlu. No on chuvstvoval, chto snova vozvrashchaetsya k zhizni. On nikak ne mog soobrazit', chto zhe s nim bylo. Puteshestvie pod vodoj. Dvizhushchayasya skala. Neozhidannoe spasenie... Vse eto sejchas kazalos' neponyatnym i dalekim snom. Sinickij otkryl glaza. Gde on sejchas? Neznakomaya komnata so svodchatym rebristym potolkom. Spokojnyj zelenovatyj svet nastol'noj lampy otrazhaetsya na blestyashchem polu. Sam Sinickij lezhit na divane. Skol'ko zhe vremeni proshlo? Neuzheli sejchas uzhe vecher?.. On privstal i osmotrelsya. U steny stoyal knizhnyj shkaf s malen'kimi knizhechkami v cvetnyh perepletah. Nad nim - bol'shie stennye chasy so svetyashchimsya ciferblatom. Cifry yarko goreli v polut'me. SHest' chasov. No chego - utra ili vechera - etogo Sinickij opredelit' ne mog: okna v komnate byli plotno zavesheny tyazhelymi port'erami. On prislushalsya. Gde-to daleko rabotal motor... Pochemu nikto ne idet? Sinickomu uzhe nadoelo lezhat'. On reshil odet'sya, no ego kostyuma v komnate ne okazalos'. Student privstal. Ryadom, na kresle, byli akkuratno razlozheny veshchi iz ego karmanov: bumazhnik, klyuchi i... magnitofon. On obradovalsya: ego apparat ne propal! Neuzheli rabotaet? Sinickij protyanul ruku i nazhal knopku. Zashipela plenka. Poslyshalsya otdalennyj laj. "Stranno! - ulybnulsya yunosha. - |to ne moj golos". Laj stal slyshen gromche, i na etom zvukovom fone udivlennyj student uslyshal neponyatnuyu dlya nego anglijskuyu rech'. On dazhe privstal ot volneniya. Znachit, eto staraya zapis'! Togda, na beregu, on pozabyl vyklyuchit' apparat... Golosa vdrug zazvuchali neozhidanno gromko. Sinickij s trevogoj oglyanulsya, bystro vyklyuchil magnitofon i spryatal ego pod odeyalo. "Mozhet byt', v etoj korobochke hranitsya zagadka bluzhdayushchej miny? - s somneniem podumal student. - Na vsyakij sluchaj posovetuyus' s kem sleduet. Pust' poslushayut zapis'... A vdrug tam prosto lyubovnyj razgovor? Opyat' popadesh' v glupoe polozhenie!" Sinickij zadumalsya, razglyadyvaya svodchatyj potolok. - Skol'ko zhe mozhno lezhat'? - reshitel'no skazal on, vskochil s divana i podoshel k zerkalu. - D-da... - nedovol'no promychal on. "Ne nado, kak govoritsya, obladat' osoboj nablyudatel'nost'yu, chtoby priznat' etot kostyum nepodhodyashchim dlya pervogo vizita v neznakomyj dom", s usmeshkoj podumal student. V zerkale otrazhalas' dovol'no strannaya figura, zakutannaya v beloe odeyalo. Skvoz' plotnuyu tkan' vypirali ostrye lokti i plechi. Vsegda akkuratno prichesannye, gladkie volosy sejchas byli vz®erosheny i torchali ryzhevatymi klokami nad obluplennym, zagorevshim lbom. "Vot by sejchas posmotrela Saida ili Mariam na eto chuchelo!" Sinickij poezhilsya i stydlivo nakryl golovu, kak by zakutavshis' v shal'. On posmotrel na svoi bosye nogi; oni torchali iz-pod odeyala, edva prikryvavshego koleni. Obozlennyj, Sinickij zametalsya po komnate. Skoro li za nim pridut? CHert znaet chto za poryadki v etom dome! Ot nechego delat' on podoshel k shkafu i vzyal pervuyu popavshuyusya knizhechku. Mozhet byt', gde-nibud' zdes' est' anglo-russkij slovar'? Net, vse ravno on nichego ne smozhet perevesti iz togo, chto zapisano na magnitofone. On zhe tochno ne znaet, kak pishutsya eti slova. Sinickomu stalo holodno. On zabralsya s nogami v kreslo, podvinul k sebe lampu i nachal perelistyvat' stranicy. Knizhka okazalas' emu znakomoj, v nej rasskazyvalos' o mirovyh zapasah nefti. |to vse uzhe davno bylo izvestno studentu. On hotel bylo otlozhit' knigu, no vdrug na poslednej stranice zametil zapisi karandashom: "1917 god. Pervaya mirovaya vojna. U soyuznikov issyakli zapasy nefti, - prochel Sinickij. - V pis'me glavy francuzskogo pravitel'stva k prezidentu Soedinennyh SHtatov Vil'sonu ukazano: "Dajte nefti, ili my pogibnem. Benzin - eto krov' vojny; kaplya benzina stoit kapli krovi..." Student nedoumevayushche pochesal v zatylke i stal chitat' dal'she: "1919 god. Iz pis'ma francuzskogo deyatelya Anri Beranzhe k prezidentu Klemanso: "Zahvatit' neft' - znachit zahvatit' vlast'. Gosudarstvu, zahvativshemu vlast' nad neft'yu, budet obespechena vlast' nad moryami s pomoshch'yu tyazhelyh masel, vlast' nad nebom s pomoshch'yu benzina i gazolina i, nakonec, vlast' nad mirom blagodarya finansovomu mogushchestvu, kotoroe daet obladanie etim produktom, bolee mogushchestvennym, nezheli samoe zoloto..." "Tak... - podumal Sinickij. - Pochemu-to zdes' vse zapisano pro francuzov? Hotya net, dal'she idet naschet anglichan". On stal chitat' sleduyushchuyu citatu: "Anglijskij admiral Fisher (1902 god): "Esli my obespechim za soboj mirovye istochniki nefti, my smozhem sdelat' vse, chto zahotim..." Sinickij s dosadoj otbrosil knizhku. "Nu, eto cherta s dva!" so zlost'yu podumal on, vskochil s kresla i snova zabegal po chuzhomu kabinetu. "Skol'ko zhe chasov eto mozhet prodolzhat'sya?" On shlepal bosymi nogami po holodnomu polu i dosadoval na hozyaev doma: "Navernoe, ego obitateli schitayut menya prosto duhom iz potustoronnego mira. Mne dazhe ne dayut prava dokazat' obratnoe". Narochito vysmeivaya svoe nelepoe polozhenie, student hotel podavit' v sebe bespokojstvo. Net nichego huzhe neizvestnosti. On snova podbezhal k zerkalu, eshche raz okinul sebya kriticheskim vzglyadom i ostorozhno podoshel k dveri. Prislushalsya, zatem legko nazhal dvernuyu ruchku. Za dver'yu nikogo ne bylo. Uzkij, dlinnyj koridor, kak v gostinice. Nad nim spuskalsya svodchatyj nizkij potolok. Udivlennomu studentu kazalos', chto on idet po uzkomu tonnelyu. Po obeim storonam - dveri, massivnye, s tolstoj, zvukonepronicaemoj obshivkoj iz beloj reziny. Na dveryah - ogromnye ruchki, nadraennye do zerkal'nogo bleska. Dolgo prishlos' stoyat' Sinickomu vozle etih dverej. On zhdal, chto kto-nibud' ottuda vyjdet, no prohodili minuty, nogam bylo holodno, tak kak pol v koridore okazalsya metallicheskim, a iz dverej nikto ne pokazyvalsya. Sinickomu nadoeli i ozhidanie i neizvestnost'. On potrogal zerkal'nuyu ruchku i, preodolevaya dosadnuyu nereshitel'nost', otkryl dver' - tyazheluyu, kak u sejfa. Bol'shaya kamera so svodchatym potolkom tusklo osveshchalas' vdelannymi v stenu plafonami. Kuda-to vniz uhodili shirokie stupeni. Na nih, kak na polkah, lezhali... belye shary, slovno ot gigantskogo bil'yarda. Diametr kazhdogo iz sharov studentu predstavlyalsya n