eposredstvenno u grunta. Vasil'ev dokazyval, chto podvodnaya lodka ne mozhet sledovat' za vsemi nerovnostyami dna, kak gusenichnyj tank, a poiski ul'trazvukom neftyanyh mestorozhdenij skvoz' tolshchu vody neeffektivny, kak vskore pokazali opyty Saidy. Konstruktor takzhe schital, chto burovaya razvedka s pomoshch'yu peredvizhnoj burovoj, to est' special'no prisposoblennogo dlya etoj celi agregata, kakim yavlyaetsya podvodnyj tank, nesravnenno bolee udobna i sovershenna, chem burovaya razvedka s podvodnoj lodki. Emu prishlos' eto uporno dokazyvat' pri zashchite svoego proekta. I tol'ko segodnya on mog vzdohnut' svobodno. Zadacha teper' reshena! Inzheneru kazalos', chto emu ne hvatit slov rasskazat' o takoj bol'shoj radosti... On protyanul ruku k knopke videotelefona. Kak obychno, vspyhnula lampochka... svetlel ekran. Na nem poyavilos' ustaloe lico direktora. - YA slushayu, Aleksandr Petrovich... Vasil'ev medlil. Vse slova kazalis' ne temi, chuzhimi. On molchal, budto zhelaya prodlit' schastlivye minuty... Strana ozhidala ego otveta... On teper' mozhet skazat'... - Gde ty sejchas? Dobralsya do berega? - sprosil Agaev. - Net, na glubine trehsot metrov. Moi koordinaty... - Vasil'ev naklonilsya k svoim zapisyam i, starayas' byt' spokojnym, peredal cifry. - Pochemu ne vernulsya? - udivilsya Agaev. No tut ne vyderzhal surovyj "kapitan podvodnogo tanka". - Slushaj, Dzhafar Alekperovich! - zakrichal on v mikrofon. - Nashel! Fontaniruet!.. Mozhesh' soobshchit' vsem. Ponimaesh', vsem!.. Rustamovu telegrafiruj! - Pozdravlyayu, dorogoj! Obnimayu krepko... U nas vse gotovo, sejchas napravlyaemsya k tebe... Postoj, postoj! Gasanov hochet s toboj govorit'... I vot drugoj vzvolnovannyj golos idet izdaleka, letit nad morem desyatki kilometrov, pronikaet skvoz' tolshchu vody, dohodit do samogo serdca: - Kak ya etogo zhdal, Aleksandr Petrovich! Moi samye goryachie chuvstva s toboj... Privet vsem tvoim druz'yam. Ot menya Saidu ne zabud' pozdravit'. Koordinaty zapisali. Budem nad vami v dvadcat' dva chasa... Pogodi, ne toropis'... Tut Mariam za svoi mashiny bespokoitsya. Izobrazhenie Gasanova rasplylos' i utonulo v glubine ekrana. Kak skvoz' akvarium, videl Vasil'ev priblizhayushcheesya k nemu drugoe lico. Vot ona, Mariam! Vse do mel'chajshej podrobnosti - voloski mezhdu shirokimi brovyami, temnyj pushok na verhnej gube, kotoraya sejchas pochemu-to vzdragivala, ostren'kij podborodok, - vse eto videl Vasil'ev otchetlivo i yarko... Naprasno govorili pridirchivye inzhenery, chto opytnye modeli videotelefona imeyut nedostatochnuyu chetkost' - bolee nizkuyu, chem u normal'nyh televizorov. Ne mog sejchas poverit' etomu Vasil'ev... On i sam ne znal, chto obraz Mariam s takoj yasnost'yu otrazhalsya ne na ekrane, a v ego soznanii i voobrazhenii. - Radost' moya ne znaet granic, - vzvolnovanno i slovno chitaya stihi govorila Mariam. - A vy schastlivy? - sprosila ona. - Ochen', Mariam!.. Dva dnya nazad ya delilsya s vami gorem, a teper' prinimajte tonny schast'ya v vashi malen'kie ruki. - Inzhener protyanul ej ladoni i rassmeyalsya. - Smotrite ne uronite! - Tut vas vse zhdut s neterpeniem, - skazala devushka potupivshis'. - A vy? - zataiv dyhanie, sprosil Vasil'ev. Ona podnyala na nego luchistye glaza. Po ekranu pobezhali kosye polosy i, kak dozhdem, smyli izobrazhenie. V reproduktore poslyshalsya tresk, vse smolklo. Vasil'ev v serdcah stuknul kulakom po stolu. Nazhal knopku, pytayas' vnov' vyzvat' kabinet direktora, no otveta ne bylo. On podvinul k sebe apparat, postuchal po nemu, otkryl zadnyuyu kryshku, no v eto vremya strannye zvuki, napominayushchie shum vetra, privlekli ego vnimanie. Oni donosilis' iz koridora. "Neuzheli snova svistit skvazhina?" podumal inzhener. Raspahnulas' dver', i na poroge pokazalsya zadyhayushchijsya Sinickij. On prislonilsya k stene i, shiroko raskryv glaza, smotrel na Vasil'eva. Inzhener vskochil s kresla: - CHto v burovoj? - Nichego... Tol'ko ne bespokojtes', Aleksandr Petrovich! - preryvayushchimsya shepotom skazal student. - Tam... pozhar... Ne pomnya sebya bezhal Vasil'ev po koridoru. Iz dveri burovoj vyryvalos' plamya. Goryashchaya neft' polzla emu navstrechu... Lyudi brosalis' na nee s ognetushitelyami, zasypali peskom, toptali nogami tonkie ognennye strujki. K dveri burovoj nel'zya bylo podojti - plamya ohvatyvalo ee so vseh storon... CHernye kluby dyma podnimalis' k potolku... Krome ognennyh yazykov, lyudi nichego ne videli. Oni zadyhalis', no ne mogli ostavit' eto strashnoe mesto... Kto-to metnulsya k pozharnomu kranu. - Nazad! - zakrichal Vasil'ev. - Nel'zya vodoj! No chelovek uzhe otkryl kran i brosilsya pod struyu... Bylo neponyatno, zachem on kupaetsya pod kranom, kak pod dushem. No vot mokraya figura skvoz' ogon' podbezhala k dveri burovoj... Tyazhelaya dver' medlenno pregradila put' ognyu... CHelovek upal. Po ego odezhde metalis' ognennye strujki. Sinickij pervym kinulsya na pomoshch', sorval s sebya pidzhak i bystro zakutal goryashchego. Vse, slovno opomnivshis', brosilis' k nemu. - Nuri, ne nado tak... ne nado! - bespomoshchno govoril Sinickij, polozhiv ego golovu k sebe na koleni. Nuri ne otvechal... Student vynul iz karmana platok i, smochiv ego vodoj, polozhil na lob tovarishchu. V dymnoj polut'me on ne mog razobrat', otkryl li glaza Nuri, poetomu legkim dvizheniem provel pal'cami po ego vekam... Nuri vzdrognul, progovoril chto-to nevnyatnoe i snova zamolk. Sinickij pochuvstvoval pul's na ego viske, nerovnyj i zamirayushchij. Vasil'ev prikazal lyudyam perebrat'sya v sosednie kamery, kuda eshche ne uspel proniknut' dym, a v koridore postavit' himicheskie dymopoglotiteli. Plotno zakrylas' nepronicaemaya dver'. Oglyadyvaya prisutstvuyushchih, Vasil'ev sprosil: - Vse zdes'? - Vse, - otvetila Saida, prislushivayas' k shipen'yu plameni za stenoj. Ona priblizilas' k Vasil'evu i prosheptala: - Nado zatopit' burovuyu... Sgorit vse oborudovanie... - Nel'zya, - vpolgolosa otvetil Vasil'ev. - Ostavshijsya vozduh v ballonah ne smozhet vytesnit' stol'ko vody... My ne vsplyvem... Saida ostanovivshimisya glazami smotrela na svoego nachal'nika. Ona tol'ko sejchas ponyala vsyu bezvyhodnost' ih polozheniya. Za stenoj gudel pozhar, gorelo vse: mashiny, pribory, zvukoizoliruyushchaya obshivka. Sploshnoj ogon'! On mozhet goret' do teh por, poka hvatit kisloroda. Vozduhoochistiteli, vidimo, vse eshche rabotayut. A tam, naverhu, na mostike, desyatki kislorodnyh ballonov... - Poslushajte, Saida, - podbegaya k nej, skazal Sinickij. - Nuri uzhe ochnulsya, emu nuzhen svezhij vozduh. Zdes' nechem dyshat'. Pochemu my ne vsplyvaem? - Konechno, ne potomu, chto nam zdes' nravitsya! - s gorech'yu otvetila ona. - Neuzheli vy dumaete, chto eto zavisit ot nashego zhelaniya? - I nadolgo eto? - ostorozhno sprosil Sinickij. - Poka ne zakonchitsya pozhar. - On nas zaderzhivaet zdes'? - Net. - Togda, - skazal student, podcherkivaya kazhdoe slovo, - eshche odin vopros: pochemu nel'zya podnyat'sya naverh? - Nu vot! - vzdohnula Saida. - Vopros mozhno?.. Opyat', kak ditya, rassprashivaete!.. Ladno, skryvat' nechego... - Ona zamolchala, prislushalas' k shumu pozhara za pereborkoj i gluho skazala: - Podvodnyj dom ne mozhet podnyat'sya. Vy ponimaete?.. My prishpileny k morskomu dnu, kak zhuk bulavkoj. Nas derzhat na dne truby burovoj skvazhiny. My ne sumeem ot nih osvobodit'sya, potomu chto dlya etogo nuzhno vojti tuda... - Ona kivkom golovy ukazala na dver'. Sinickij ponimayushche posmotrel na nee i otoshel k Nuri. Saida zadumalas'. "CHto sejchas delaet Ibragim? Znal by on..." Poslednij raz videla ego tol'ko na stekle videotelefona. O chem ego togda sprashivala? "Da-da... On tak i ne otvetil... Kak on obojdetsya bez menya?.. Nichego v kvartire ne najdet..." x x x Lyudi sideli na polu i terpelivo zhdali, kogda mozhno budet otkryt' dver' v burovuyu, gde eshche zloveshche shipeli ognennye zmei. Vse byli spokojny. Opanasenko s sozhaleniem rassmatrival svoi nedavno eshche blestevshie sapogi i protiral ih kuskom obgoreloj tryapki. Pahomov derzhal v ruke papirosu i oglyadyvalsya po storonam: gde by prikurit'? U nego nevol'no mel'knula strannaya mysl': "Teper' mozhno, vse ravno pozhar". Kerimov trevozhno sledil za Vasil'evym. Inzhener hodil po koridoru, zalozhiv ruki za spinu. Tusklo svetilis' plafony. Ot zhara raskalivshejsya peregorodki stanovilos' trudno dyshat'... Nikto iz lyudej podvodnogo doma ne znal v tochnosti, pochemu proizoshel pozhar, no oni mogli predpolagat', chto pozhar voznik ot iskry. O stal'nuyu trubu chirknul kameshek, vybroshennyj vmeste s neft'yu. Tak ran'she byvalo, kogda lyudi eshche ne umeli uberech' skvazhinu ot fontanirovaniya... Odnako pozhar proizoshel sovsem po drugoj prichine. Tyazhelyj cilindr elektrobura, udarivshis' v potolok, upal nepodaleku ot motorov. Pri padenii on zacepil dovol'no prochnyj plastmassovyj kozhuh motora. V kozhuhe poyavilas' malen'kaya treshchina. Strujka nefti proshla skvoz' nee i popala na kollektor. Kollektor stal iskrit', neft' zagorelas' i goryashchej vypolzla iz kozhuha. Vsya burovaya zapylala pochti mgnovenno... Tol'ko pri takom redkom stechenii obstoyatel'stv mog vspyhnut' pozhar. Konechno, esli by ne fontan, to etogo by ne proizoshlo... V podvodnom dome vse bylo predusmotreno protiv fontanirovaniya. Odnako neveroyatnoe davlenie plasta pri oslabevshem protivodejstvii nasosov, nagnetayushchih rastvor, privelo k katastrofe... "Nel'zya bylo prodolzhat' burenie... Kak zhe ya ne uchel povyshennogo davleniya plasta? - dumal Vasil'ev. - Vidno, slishkom ponadeyalsya na raschety geologov i buril'shchikov, kotorye polnost'yu isklyuchali vozmozhnost' fontanirovaniya..." On shagal po koridoru, iskosa poglyadyvaya na lyudej, sidyashchih na polu. Vse kak budto spokojno zhdali konca pozhara. Saida rasskazyvala Sinickomu: - Vy videli na vyshke Gasanova avtomaticheskoe upravlenie nasosami i drugimi mehanizmami. Esli by ne issledovatel'skie zadachi, to lyudi tam sovsem ne nuzhny. YA dazhe dumayu, chto skoro i na burovyh my obojdemsya bez lyudej... - Ona prislushalas' k guden'yu plameni za stenoj. - Vy ne usnuli, Sinickij? CHto molchite? Boites'? - Net-net, chto vy, Saida! - vstrepenulsya student, protiraya slezyashchiesya ot dyma glaza. - |to ochen' interesno, prodolzhajte. Znachit, skoro poyavyatsya ustanovki sovsem bez lyudej? - Tak budet, Sinickij... - Ona zakashlyalas'. - CHerez neskol'ko let podvodnye tanki stanut iskat' neft', a dostavat' ee poruchim mashinam. - No imi nado upravlyat' na bol'shom rasstoyanii? - Nichego, sdelaem... - Ona opyat' zakashlyalas'. - Poka - igrushki, otkryvayushchiesya krany, upravlyaemye po radio, a potom... Sinickij ee uzhe ne slushal. On smotrel na Nuri, kotoryj zhadnymi glotkami pil vodu. Zametiv tovarishcha, Nuri blagodarno kivnul emu golovoj: nichego, mol, i ne to eshche v zhizni byvaet! "Znayut li naverhu, chto zdes' sluchilos'? - s neyasnoj trevogoj sprashival sebya Sinickij. - Neuzheli nel'zya kak-nibud' soobshchit' ob avarii?.." Gluhoj vzryv za stenoj prerval ego razmyshleniya. Budto razduvaemoe forsunkoj, zagudelo plamya. - Lopnuli kislorodnye ballony, - prosheptal Vasil'ev, kak by ne verya svoej dogadke, i srazu vspomnil, chto ballonami zapolnena vsya verhnyaya chast' burovoj. - Ko mne, tovarishchi! - reshitel'no skomandoval on. Vse okruzhili kapitana podvodnogo tanka. - Polozhenie ser'eznoe, - govoril Vasil'ev, oglyadyvaya druzej. - Ne stanu skryvat'... Snova odin za drugim zagremeli vzryvy. - Pozhar poka eshche budet prodolzhat'sya, esli ne sluchitsya hudshego. Vojti v burovuyu my ne mozhem... Znachit, nel'zya osvobodit'sya ot trub, oni derzhat nas na dne. Popytaemsya vyrvat'sya. K podŽemu! Otkryt' ballony! - prikazal Vasil'ev. Pervym vskochil Opanasenko: - Est' otkryt'! Szhatyj vozduh iz ballonov vorvalsya v kamery. Klokotala rasserzhennaya voda, ne zhelaya ustupat' svoego mesta. Podvodnyj dom vzdragival, kak by silyas' pripodnyat'sya, no nadezhnaya stal'naya truba s zakreplyayushchimi ustrojstvami cepko derzhala ego na dne. ...Ele svetilis' plafony. Pod matovymi kolpakami slovno tleli krasnovatye ugol'ki. Razryazhennye akkumulyatory otdavali poslednyuyu energiyu. Dyshat' stalo sovsem trudno: prekratilas' rabota vozduhoochistitel'nyh ustanovok. Nakonec pogas svet. Vasil'ev zazheg karmannyj fonarik. Sinevatyj luch skol'znul po licam i pobezhal po koridoru... Glava vosemnadcataya "OGONX S LEVOGO BORTA!" Tyazhelyj tanker "Kaltysh" shel v rajon ispytanij podvodnogo tanka. Za nim na buksire tyanulsya plavuchij ostrovok s trubami. Vsya eta konstrukciya byla sdelana Gasanovym dlya stometrovogo podvodnogo osnovaniya. Sejchas ee reshili ispol'zovat' dlya ustanovki trehsotmetrovoj truby. Krutye stal'nye boka tankera vzdragivali ot napryazheniya. Kazalos', chto tanker dyshit, razduvaya i opuskaya boka, nabiraya vozduh v pustoe svoe nutro. Segodnya ono dolzhno budet zapolnit'sya neft'yu, otvoevannoj chelovekom u morskih nedr. Na nosu tankera stoyal Agaev, popyhivaya trubkoj. On smotrel na klokochushchie volny, kotorye, slovno ispugavshis', razbegalis' v storony. Neft' najdena. Znachit, opravdalis' samye smelye predpolozheniya geologov: neft' imeetsya ne tol'ko v nedrah toj pripodnyatosti dna, chto soedinyaet Baku s Krasnovodskom, no i v drugih rajonah Kaspiya. I direktor po-hozyajski vyschityval, skol'ko teper' mozhno dobyt' etogo zolota, esli pustit' po dnu desyatok polzayushchih burovyh. Za kakoj srok ih mozhno postroit'? Skol'ko potrebuetsya assignovanij i, samoe glavnoe, kakoe uchastie v etom grandioznom stroitel'stve budet prinimat' Institut nefti? Ryadom s direktorom stoyal Gasanov, oblokotivshis' na bort. Uzhe ne o chem bylo govorit'. Vse resheno, vzvesheno, namecheny puti dal'nejshih ispytanij. Vse kazalos' takim prostym i yasnym. Uspeh... bol'shoj, nastoyashchij uspeh! No etogo malo Gasanovu. Pered glazami vyrisovyvayutsya nevidannye kartiny... Vprochem, net, u inzhenera oni pohozhi na chertezhi, pravda poka eshche neuverennye, rasplyvchatye, neyasnye v svoih ochertaniyah... Vidit Gasanov, budto skvoz' tumannuyu dal', sotni i tysyachi plavuchih ostrovov. Arhipelagi v Kaspijskom more. Vopreki vsem zakonam, opredelyayushchim techenie rek, iz morya l'yutsya chernye reki, skovannye stal'nymi trubami. Techet podzemnaya reka po stal'nomu ruslu - nefteprovodu, pridumannomu eshche Mendeleevym... Bezhit po trubam goryuchaya krov' v Moskvu, Leningrad, Sverdlovsk, Kiev, Gor'kij... Neischerpaemy zapasy nefti pod dnom Kaspijskogo morya... - Ty znaesh', chto mne vdrug prishlo v golovu? - prerval mechtaniya inzhenera Agaev. - Kak-to vse stranno poluchilos'... Gasanov medlenno povernul k nemu lico. - Bol'she chem stranno! - prodolzhal direktor, vykolachivaya trubku o bort. - Pochemu svyaz' oborvalas'? - Nechego bespokoit'sya. |to u nih inogda byvaet. Slozhnaya ustanovka, tozhe opytnaya, kak i videotelefon. Mne rasskazyvala Saida, kak eto u nih delaetsya... - Gasanov ozhivilsya, vspominaya nedavnyuyu lekciyu zheny, kotoraya, staralas' likvidirovat' "potryasayushchuyu", po ee vyrazheniyu, negramotnost' Ibragima v oblasti radio. - Tak vot ona mne i dokazyvala pryamo formulami, v kotoryh ya ne ochen'-to razbirayus', - prodolzhal on, - chto pod vodoj mogut prohodit' tol'ko ochen' dlinnye radiovolny, no primenyat' ih dlya peredachi po vozduhu nevygodno. Luchshe iz-pod vody govorit' po provoloke. Prishlos' delat', kak ona obŽyasnyala mne, kombinirovannye ustanovki: trista metrov pod vodoj razgovor idet po kabelyu, a uzhe na morskoj poverhnosti - cherez korotkovolnovuyu radiostanciyu, ustanovlennuyu v poplavke. Agaev zadumalsya, perevesivshis' za bort i nablyudaya, kak dlinnaya chernaya ten' ot tankera bezhala vperedi po yarko osveshchennomu oranzhevomu moryu. - Nu chto zhe, - skazal on, - mozhet byt', i tak... Ty stal razbirat'sya v etih delah ne huzhe zheny. No vse-taki podveli tvoi volny! - direktor, prishchurivshis', vzglyanul na zakat. - Kak by nas ne podveli i drugie volny - privychnye nam, morskie... Veterok podnimaetsya. - Znachit, ispytaem, kak nuzhno. YAsno budet, naskol'ko ustojchiva truba s poplavkom. Tol'ko by nam uspet'! - s nekotorym bespokojstvom vglyadyvayas' v tumannyj gorizont, skazal Gasanov. - Do dvadcati dvuh chasov eshche glaza vytarashchish', kak govorit Pahomov, - skazal direktor ulybnuvshis'. - Uzhe priblizhaemsya k rajonu ispytanij. Dumayu, chto skoro uvidim radiobuj. Oni oba zamolchali, lyubuyas' kartinoj vechernego morya, privychnoj, no vsegda po-novomu volnuyushchej voobrazhenie. Oni smotreli na solnechnyj disk, tyazhelo opuskavshijsya v vodu. Toroplivye, suetyashchiesya volny byli pohozhi na yazyki plameni... Gasanovu vdrug pokazalos', chto vse krugom obŽyato ognem i tanker plyvet v fantasticheskom ognennom more, kak budto vsya neft', chto skryta v glubine, vyplesnulas' naruzhu, vspyhnula i zametalas' na morskoj poverhnosti. On nevol'no zakryl glaza. Vdrug vse pogaslo, i vnov' pered nim - chernoe kipyashchee more v tu bespokojnuyu i strashnuyu noch'... Padayushchaya vyshka... Mog li on togda predpolagat', kak sojdutsya ego puti s putyami Vasil'eva?.. Vot eto chelovek! Kakim nado byt' raznostoronnim i znayushchim inzhenerom, chtoby postroit' stol' neobyknovennoe sooruzhenie, kak podvodnyj tank! Da ved' ego mog sdelat' tol'ko SHuhov. Gasanov byl ubezhden, chto za poslednie sto let ne sushchestvovalo v mire bolee raznostoronnego izobretatelya, chem russkij inzhener SHuhov, nesmotrya na to chto slava ego ne byla stol' reklamno blistatel'noj, kak u |disona. Kreking i zheleznye bashni. Sposob kompressornoj dobychi nefti i postrojka bol'shih proletov v arhitekture. Parovye kotly i mosty. Vse eto izobreteno SHuhovym. Ves' mir pol'zuetsya ego izobreteniyami. Vsyudu primenyaetsya ego sposob pererabotki nefti, prishedshij k nam obratno iz-za okeana pod nazvaniem "kreking". Gasanov vspomnil, chto iz-za etogo izobreteniya sporili dva amerikanca - komu iz nih ono prinadlezhit. Amerikanskij sud vynuzhden byl priznat', chto dannoe izobretenie sdelano ni tem, ni drugim, a russkim inzhenerom SHuhovym eshche v 1891 godu... Vsyudu primenyayutsya parovye kotly SHuhova. Vezde mozhno videt' azhurnye vodonapornye bashni sistemy SHuhova. Kazhdaya iz nih napominaet miniatyurnuyu radiobashnyu v Moskve. Novaya konstrukciya stal'noj bashni izobretena SHuhovym ne dlya vystavki i reklamy, vrode effektnoj postrojki francuzskogo inzhenera |jfelya. Bashnya SHuhova stala neobhodimost'yu. Ogromnye prolety Kievskogo vokzala v Moskve postroeny takzhe SHuhovym. Arhitektory vsego mira stroyat metallicheskie sooruzheniya, pol'zuyas' ego izobreteniyami i raschetami... Gasanov prislushalsya k shumu na buksiruemom tankerom ostrove-poplavke i vspomnil, chto vo mnogih rabotah emu prihodilos' primenyat' raschety SHuhova, osobenno kogda on proektiroval svoi podvodnye osnovaniya. "Vot takim nado byt' inzhenerom, - dumal Ibragim, - takoj ogromnoj shiroty, takogo razmaha! |to v tradicii russkogo naroda i idet ot Lomonosova, kotoryj vpervye v mire sozdal teorii gazov, sveta, elektrichestva, atoma. Mendeleev byl i himikom, i fizikom, i meteorologom, i vozduhoplavatelem, i ekonomistom; on interesovalsya mnogimi bol'shimi problemami. Skol'ko s teh por my uznali novyh imen uchenyh i izobretatelej, prodolzhayushchih tradicii russkoj nauchnoj mysli! Mnogo ih i sredi sovetskih inzhenerov... Navernoe, v pervyh ryadah - Vasil'ev". Vspomnil Gasanov i o drugom: znakomyj direktor radiozavoda kak-to rasskazyval ob amerikanskih inzhenerah, prislannyh k nemu na zavod v poryadke tehnicheskoj pomoshchi eshche do vojny. "Udivitel'nyj narod! - nedoumeval direktor. - Odin iz nih - inzhener po pereklyuchatelyam, drugoj - po katushkam, tretij - po vintam. Kazhdyj iz nih horosho znaet tol'ko svoyu oblast', a chto kasaetsya drugoj - luchshe i ne sprashivaj: nikakogo ponyatiya. Na nashem sovetskom zavode - i vdrug takie, s pozvoleniya skazat', inzhenery! K schast'yu, my ot nih skoro osvobodilis'..." "Da razve v nashej neobyknovennoj zhizni, kogda chelovek menyaet lico zemli, mozhno predstavit' sebe takih uzkolobyh inzhenerov? - dumal Gasanov. - S nimi ne postroish' podvodnogo tanka. Vasil'evu prishlos' horosho izuchit' i geologiyu i nefterazvedku, burenie, ne govorya uzhe o dizelyah, mashinah, elektrooborudovanii. Pravda, tank stroil ogromnyj kollektiv, no on byl podchinen edinoj napravlyayushchej idee osnovnogo konstruktora". Na plavuchem ostrovke zagudeli motory, poslyshalos' chavkan'e nasosov. |ti privychnye Gasanovu zvuki vyveli ego iz zadumchivosti. Nachinalas' podgotovka k ispytaniyam. Vperedi migal, slovno baken na reke, krasnyj ogonek. Nad nim v lilovom nebe vyrisovyvalas' tonkaya stal'naya machta s flazhkom. Ona pokachivalas' na volnah, i kazalos', chto kto-to razmahivaet eyu iz-pod vody. Gasanov pereshel na pravyj bort, chtoby luchshe rassmotret' antennu na poplavke. Zdes' uzhe hozyajnichal direktor. - Nu kak, "radiobog", est' svyaz' s Vasil'evym? - obratilsya on k vyshedshemu iz rubki radistu. - My sejchas ryadom, dorogoj. Molodoj specialist smushchenno razvel rukami. - Vozmozhno, kakoj-nibud' provod oborvalsya, - skazal direktor i tut zhe myslenno zakonchil: "Zavtra zhe nado poslat' k Vasil'evu inzhenera dlya ispravleniya... Kstati razobrat'sya kak sleduet, a esli nuzhno, to i vzgret' koe-kogo za dopushchennuyu avariyu. Navernoe, pered ispytaniyami ploho proverili radioapparaty". Podnyalsya veter. Voda srazu zaklokotala, nad morem podnyalas' vodyanaya pyl'. Ona klubilas', kak par nad ogromnym kipyashchim kotlom. - Idem v kayutu, Ibragim, - skazal Agaev, razglyadyvaya svetyashchiesya strelki na ciferblate chasov. - U nas eshche mnogo vremeni... - Ogon' s levogo borta! - kriknul kto-to s mostika. Vse razom povernuli golovy nalevo. Slovno raketa, vyrvalsya iz-pod vody krasnyj signal'nyj fonar', blesnul nad volnami i pogas, skryvshis' v vode. No vot on vynyrnul opyat', torzhestvenno siyaya v raduzhnom oreole vodyanoj pyli. Agaev v nedoumenii smotrel na chasy. - Nichego ne ponimayu! - Gasanov razvel rukami. - Vasil'ev govoril, chto shary bol'she ispytyvat' ne budet... - V ego golose poslyshalas' obida. - Zachem zhe ya tashchil syuda svoi ustanovki? - Ogon' s pravogo borta! - snova razdalsya krik s mostika. Opyat' vspyhnula podvodnaya raketa. - Oni reshili nachat' ispytaniya pryamo s cistern, - spokojno skazal direktor, ne zamechaya razdrazheniya Gasanova. On vyter golovu platkom i dobavil: - Predupredit' ne smogli... Svyazi net. - A esli by nas zdes' eshche ne bylo? - vspylil Gasanov i zapustil pal'cy v svoyu kurchavuyu shevelyuru. Ona ego razdrazhala: volosy putalis' ot vetra i shchekotali lob. - SHary poshli by gulyat' po vsemu Kaspiyu, - govoril on. - CHestnoe slovo, ne ponimayu takogo bezrassudstva! - Polnyj nazad! - skomandoval Agaev, podnyav golovu k mostiku. - Nado otojti, Ibragim, - s usmeshkoj skazal on Gasanovu, kotoryj vdrug zametalsya vdol' borta, - inache odna iz vasil'evskih torped prodyryavit nash "Kaltysh". Cisterny prodolzhali poyavlyat'sya na morskoj poverhnosti. |to bylo feericheskoe zrelishche. Iz glubiny morya vyryvalis' krasnye rakety, nevysoko podprygivali nad vodoj, padali, zatem plyli po volnam ne ugasaya. Mozhno bylo rassmotret', kak ogon' letit iz glubiny: sredi voln poyavlyalos' snachala chut' zametnoe krasnovatoe pyatno, ono svetlelo i rasshiryalos' do teh por, poka iz vody ne vyskakivala ognenno-krasnaya zvezda. Zatem snova svetlela morskaya glubina, opyat' poyavlyalos', rasshiryayas', krasnovatoe pyatno, i vot uzhe novyj shar, mercaya, prygal na volnah. - Odin, dva, tri, chetyre... - schital Gasanov vyskakivayushchie ogni. - Kak budem transportirovat'? - sprosil on. - Perekachaem ili cepochkoj? - Konechno, cepochkoj, - reshil Agaev, vnimatel'no sledya za novymi vspyhivayushchimi zvezdami. - Pyat', shest', sem'... Nu i molodec! Kuchnost' kakaya! Podskakivaya na volnah, shary vytyagivalis' v odnu liniyu i napominali mercayushchuyu girlyandu illyuminacii, raskachivayushchuyusya ot vetra. YArkij luch moshchnogo prozhektora skol'znul po morskoj poverhnosti, medlenno podbirayas' k sharam. Vot on osvetil ih. I togda glazam, privykshim k nochnomu mraku, predstavilis' neobyknovennye ogromnye zhemchuzhiny. Imenno s zhemchugom mozhno bylo sravnit' belye shary, okrashennye sverhu rozovym otbleskom signal'nyh fonarej. Oni plavali, budto svyazannye nevidimoj nit'yu v gigantskoe ozherel'e. Tanker medlenno priblizhalsya k sharam. Pokachivayas' na volnah, oni slovno vyrastali. Gasanov uzhe videl ih zhivoj blesk. - Smotrite: kak zhemchuzhiny! - voskliknul on. - ZHemchuzhiny? - udivilsya Agaev i s ulybkoj vzglyanul na vostorzhennoe lico inzhenera. - Schastlivyj ty, Ibragim! - skazal on. - Umeesh' videt' v etih prostyh neftyanyh cisternah to, chto lyudi nazyvayut prekrasnym. - Soznayus', Dzhafar Alekperovich... So mnoj eto sluchaetsya. No eshche bol'shee schast'e delat' i vydumyvat' takie zhemchuzhiny. Ih sozdatel', ya dumayu, bol'shoj romantik. Pust' eto opyt, pervye, eshche ochen' robkie shagi, no on delaet to, o chem my chasto mechtali: iz tyazhelogo; budnichnogo truda on sozdaet vdohnovennuyu poemu. A ved' sovsem skoro na nashej zemle takim budet lyuboj trud... - Budet, Ibragim, budet! - ubezhdenno skazal Agaev. - Vse my zhivem i rabotaem radi etogo. Ty molod, dorogoj, ty mnogoe ne pomnish'... Mozhet byt', tebe rasskazyvali o takom zhe, kak i ty, molodom inzhenere Agaeve, kotoryj pered vojnoj rabotal u nas v institute. |to byl moj mladshij brat. Dumal on togda o podvodnom nefteprovode na poplavkah, schital, delal opyty... Byl takoj zhe, kak ty, goryachij, i mir kazalsya emu polnym zhemchuzhin... Dobrovol'cem ushel v sorok vtorom godu s nashej Azerbajdzhanskoj diviziej... Direktor ostanovilsya, po privychke polez v karman za trubkoj, no potom, kak by opomnivshis', vytashchil ruku obratno i slegka popravil kozyrek furazhki. - Pis'mo my poluchili, - prodolzhal Agaev: - pal smert'yu hrabryh... YA pomnyu etu noch', kogda mne na pristan' prinesli pis'mo. Horosho, dorogoj, pomnyu, kak sejchas... i veter i volny... My togda otpravlyali v Krasnovodsk transport s neft'yu. Put' cherez more byl edinstvennym putem dlya dostavki nefti iz Baku. Ot etogo togda mnogoe zaviselo. Skol'ko goryuchego nuzhno bylo frontu! Ty mozhesh' ponyat' eto, Ibragim? Nikak ne moglo hvatit' sudov. Podvodnogo nefteprovoda ne bylo: opyty molodogo inzhenera ostalis' nezakonchennymi. Kto-to vspomnil o ego poplavkah, i my stali togda primenyat' plavuchie cisterny. My otpravlyali ih, kak poezdnye sostavy, priceplyaya cepochkoj k parohodam. Letchiki rasskazyvali, chto sverhu im kazalos', budto poezd s neft'yu dogonyal parohod pryamo po moryu... - Agaev polozhil ruku na plecho inzhenera i zadumchivo prodolzhal: - Vot pochemu ya prezhde vsego uvidel v etih sharah ne zhemchuzhiny, a cisterny voennyh let... |togo ya nikogda ne zabudu! Vo vremya leningradskoj blokady cherez Ladozhskoe ozero prohodila po l'du "doroga zhizni". V sorok vtorom po nashemu moryu tozhe shla "doroga zhizni". Ona byla arteriej, po kotoroj tekla chernaya krov', pitayushchaya tehniku nashej armii... I vot, chtoby nikogda ne povtorilis' eti gody... chtoby nikogda i nikto ne poluchal takih pisem, kak ya v tu chernuyu noch', nam nuzhny i cisterny Vasil'eva i podvodnye bashni Gasanova... Gasanov molcha pozhal ruku direktoru i pochuvstvoval chto-to novoe i eshche poka ne osoznannoe v svoem otnoshenii k okruzhayushchemu. - Stranno, ochen' stranno! - slovno izdaleka donessya golos Agaeva. - Ty ne nahodish', chto cisterny ochen' negluboko sidyat v vode? Inzhener rasseyanno vzglyanul na shary: on vse eshche dumal o rasskaze direktora. - Pochemu oni ne napolneny kak sleduet? - sprosil Ibragim. - Vasil'ev govorit, chto skvazhina fontaniruet. Odnako po kolichestvu nefti v cisternah eto nezametno: v kazhdoj iz nih i tonny ne naberetsya, - opredelil direktor. On naklonilsya za bort i sledil, kak korenastyj matros, ostavshis' v odnoj tel'nyashke, lovko orudoval tyazhelymi cepyami, prikreplyaya ih k poruchnyam shara. - Voz'mem cepochkoj, - reshil direktor i uzhe gotov byl otdat' rasporyazhenie matrosam. Gasanov neozhidanno zaprotestoval: - Net, tak nel'zya! U nas poka eshche net svyazi s podvodnym domom. A ya polagayu, chto my vse-taki dolzhny ispytat' ustanovku truby s poplavka? - Da, esli vosstanovitsya svyaz'. - Mozhet projti mnogo vremeni. Ne dumaete li vy, chto v odnom iz sharov lezhit zapiska? V nej Aleksandr Petrovich dolzhen skazat', opuskat' truby ili net. - Posmotrim, - soglasilsya Agaev. Matros s shirokimi uglovatymi plechami podtyanul shar k bortu, zatem ego podnyali lebedkoj povyshe, chtoby ne dostavali volny. Nad sharom, slovno chernyj slonovyj hobot, povis shlang. Raskachivayas' ot vetra, on budto by iskal skoby u zavinchennoj nakrepko kryshki lyuka. Metnulsya luch prozhektora i ostanovilsya na sharoobraznoj cisterne. Ona byla takoj beloj i blestyashchej, budto svetilas' iznutri. Vse stolpilis' u borta, s neterpeniem ozhidaya, kogda pervaya tonna "chernogo zolota", dobytaya iz samyh sokrovennyh morskih glubin, potechet v zheleznoe chrevo tankera. Dva molodyh matrosa spustilis' po cepyam na cisternu i, usevshis' u fonarya, stali ostorozhno otvinchivat' lyuk. Gasanov vzvolnovanno naklonilsya nad bortom. On v neterpenii. On zhdet pervogo podarka s morskih glubin. Neslyshno pripodnyalas' kryshka. V lyuk soskol'znul chernyj hobot. Gde-to zasopel nasos, so svistom vtyagivaya vozduh. Hobot opustili eshche nizhe. Agaev prilozhil uho k shlangu i nedoumenno razvel rukami. - Pustoj? - prosheptal Gasanov. Matros, sidevshij na share, opustil golovu v lyuk i, vsmatrivayas' v temnotu, prislushalsya. - Na dne tozhe net? - sderzhivaya dosadu i neterpenie, sprosil direktor. - Voz'mi fonar'. Mozhet byt', tam zapiska? Iz lyuka poslyshalsya sdavlennyj golos, zatem pokazalas' temnaya zhilistaya ruka, ceplyayushchayasya za shlang, i nakonec golova starogo mastera Pahomova. Vse budto onemeli. Pervym opomnilsya Agaev. - CHto sluchilos'? Pochemu ty zdes'? - sprosil on i kriknul: - Skoree trap! Vniz po cepyam uzhe spuskalsya Gasanov. On protyanul ruki masteru: - Nu, chto tam? CHto? Skazhi! Pahomov molcha oglyadyval okruzhayushchih, slovno kogo-to iskal sredi nih. - Gde Aleksandr Petrovich? - vdrug hriplo sprosil on. Gasanov i direktor pereglyanulis'. Pahomov podbezhal k bortu. - Gde eshche shary? - ispuganno zakrichal on. Direktor toroplivo podoshel k mostiku i kriknul: - Svet, skoree! Luch prozhektora skol'znul po palube, osvetil sognuvshuyusya figuru starogo mastera, na mgnovenie zaderzhalsya na nem i probezhav po volnam, ukazal na skreplennye vmeste belye cisterny. Okolo nih uzhe kolyhalis' lodki... Glava devyatnadcataya KAPITAN OSTAETSYA POSLEDNIM Temno i dushno v torpednom otdelenii podvodnogo doma. Luch fonarika probezhal po mokrym stenam. Molchalivyj tehnik vlez v shar-cisternu. Emu pomogali ostavshiesya chleny ekipazha. Vasil'ev stal u rubil'nika. - Proshu menya ponyat', - bystro progovoril on. - Vozduhoochistitel'nye ustanovki uzhe ne rabotayut. My zdes' zadohnemsya. V cisterne hvatit vozduha na polchasa. |togo dostatochno. "Kaltysh" uzhe naverhu, shum ego vinta slyshit nash zvukoulavlivatel'. Poetomu eshche raz povtoryayu: eto edinstvennyj vyhod. Vasil'ev osvetil lica poslednih obitatelej podvodnogo doma. |to byli Kerimov, Nuri, Sinickij. - Zakryt' lyuk cisterny! - skomandoval inzhener. Nuri brosilsya vypolnyat' prikazanie i plotno zavintil kryshku. Vse vyshli iz torpednogo otdeleniya. Ottuda razdalsya troekratnyj stuk: chelovek v cisterne gotov k podŽemu. Medlenno dvigalsya tyazhelyj shlyuz, zakryvaya otsek. Proveriv zamki shlyuza, Vasil'ev na mgnovenie prislushalsya i vklyuchil rubil'nik. Voda s shumom napolnyala kameru. Lyudi nastorozhenno zhdali, kogda shar vyskol'znet iz torpednogo otdeleniya. Gluhoj stuk: eto cisterna vyrvalas' na svobodu. V chernoj vode shar stremitel'no mchalsya vverh, kak puzyrek vozduha so dna stakana. Sinickomu predstavilos', chto shar uzhe vyskochil na poverhnost' i sejchas kachaetsya na volnah. CHelovek svoboden... Eshche nemnogo, i vozduh, svezhij morskoj vozduh vorvetsya v dushnuyu cisternu. - Teper' vasha ochered', Sinickij, - spokojno skazal Vasil'ev. Luch fonarika zastavil studenta zazhmurit'sya. On mashinal'no popravil galstuk i po privychke sprosil: - Vopros mozhno? Vasil'ev nedovol'no peredernul plechami. - Mne kazhetsya, chto kto-to dolzhen ostat'sya zdes', - smushchenno progovoril student. - Nado zamknut' rubil'nik, vypuskaya poslednij shar?.. Tak ya ponimayu? - Ne vashe delo, - neozhidanno rezko otvetil Vasil'ev. - Vypolnyajte prikazanie! Obizhenno zakusiv gubu, Sinickij medlenno napravilsya k sharu. Luch fonarika pobezhal vdogonku za studentom. Potom on zametalsya po potolku. Mozhet byt', eto u Vasil'eva drozhit ruka?.. Net, luch spokojno opustilsya na raspredelitel'nuyu dosku. Vasil'ev vnimatel'no osmotrel rubil'niki i sprosil, povernuv golovu v storonu torpednoj kamery: - Prigotovilis'? - Net, Aleksandr Petrovich, odnu minutku... YA togda postuchu... - Bystree! - nedovol'no zametil Vasil'ev. Gluhoj troekratnyj stuk poslyshalsya iz torpednogo otdeleniya. - Nuri! Zavernut' lyuk! Tehnik, kak ten', proskol'znul v otkrytyj shlyuz. Poslyshalsya plesk vody pod nogami i skrip zavinchivaemoj kryshki. - Gotovo! - dolozhil Nuri, vyhodya iz otseka. Blesnula med' rubil'nika, zaburlila voda... I snova pobezhala vverh svetyashchayasya tochka... Vozle shlyuza ostalos' troe... Minutnoe molchanie. Vidimo, kazhdyj dumal ob odnom: ch'ya ochered'? Vprochem, dlya Vasil'eva etot vopros byl uzhe reshen. - Teper' vy, Aleksandr Petrovich, - hriplo progovoril Kerimov, slovno otklikayas' na mysli inzhenera. - Net uzh! - silyas' ulybnut'sya, vozrazil Vasil'ev. - Kapitan pokidaet korabl' poslednim, ty eto znaesh', Aga Ragimovich. On prislushalsya i, ubedivshis', chto naruzhnyj shlyuz avtomaticheski zakrylsya posle togo, kak szhatyj vozduh vytesnil vodu iz torpednogo otseka, otkryl vnutrennij shlyuz: - Proshu, tovarishch Kerimov! - Ne pojdu, - neozhidanno spokojno progovoril staryj master. - Kakoe mne delo do kapitanov! YA staryj chelovek, svoe otrabotal. A tebe eshche nado mnogo stroit'... - On zakashlyalsya i, ele perevodya dyhanie, prosheptal: - Poslushaj menya, starogo, Aleksandr Petrovich! My s toboj bol'sheviki... Ty zhe ponimaesh', kto iz nas nuzhnee... - Pravil'no, Kerimov! My bol'sheviki. Tak bud' disciplinirovannym, kak togo trebuet partiya. Tebe sejchas prikazyvaet nachal'nik... - On pomolchal. - Nu?.. YA zhdu! Kerimov rasteryanno stoyal pered Vasil'evym, zatem, kak by reshivshis', obnyal Nuri, prosheptal emu chto-to i medlenno voshel v torpednoe otdelenie... Tiho pleskalas' voda pod nogami. Odin za drugim pokidali lyudi podvodnyj dom... Nuri stoyal, prislonivshis' spinoj k holodnoj stal'noj peregorodke. On raskinul ruki v storony, kak by v poslednem usilii starayas' uderzhat'sya na etom meste, ostat'sya zdes' i ni na odin shag ne sdvinut'sya s mesta. Net, bud' chto budet, on ne mozhet pokinut' Vasil'eva! Vot uzhe zadrozhal luch fonarika na lice Nuri. YUnosha molchal. Inzhener vyzhidatel'no smotrel na nego. - Kto-to dolzhen ostat'sya, - nakonec progovoril Nuri, shiroko raskryv glaza. On, ne migaya, smotrel na svet fonarya. - Vy byli na vojne, a ya ne byl... No ya znayu, kak nash soldat bereg zhizn' svoego komandira. |to byl ego dolg... Pochemu vy otnimaete u menya eto pravo? - Nuri vypryamilsya vo ves' rost. - Ono moe!.. I ya ne ujdu otsyuda, poka vy zdes'! - Ty slyshal moe prikazanie? - shepotom sprosil Vasil'ev. Nuri oglyanulsya po storonam, kak by ishcha vyhoda, zatem rinulsya v storonu, starayas' vybezhat' iz svetyashchegosya kruga. Vasil'ev shvatil ego za ruku. Nuri vyrvalsya i pobezhal po koridoru. Zametalsya luch fonarika... x x x Luch prozhektora "Kaltysha" oshchupyval chut' li ne kazhduyu volnu: on iskal belye cisterny. Lodki s bol'shim trudom lovili prygayushchie shary i podtaskivali ih k bortu tankera. - Otkryt' lyuki u vseh cistern! - prikazal Agaev. SHary kachalis' okolo bortov. Gasanov, stisnuv zuby, begal po palube. Gde zhe Saida? Gde? V kakoj ona cisterne?.. Uzhe otkryvali chetvertuyu, a ee vse ne bylo. Molodoj tehnik v kozhanom kostyume vylez iz lyuka i nevidyashchimi glazami posmotrel po storonam. Gasanov sprosil: - Gde Saida? - Tam... - Tehnik vzmahnul rukoj i molcha opustilsya na pol. Otvintili kryshku pyatogo shara i vytashchili ottuda starogo mastera Aga Kerimova. On shchurilsya ot yarkogo sveta i netverdymi shagami stupal po palube. Iz lyuka vylez molchalivyj shturman podvodnogo korablya. On delovito oglyadelsya, soschital shary i bezzvuchno chto-to prosheptal. Kto to neterpelivo stuchal kablukami v stenki shara. Matrosy nachali toroplivo otvinchivat' kryshku lyuka. CHto tam sluchilos'? Stuk ne prekrashchalsya do teh por, poka ne snyali kryshku. Iz lyuka pokazalas' golova Opanasenko. On prezritel'no oglyadel sidyashchego na share matrosa s kvadratnymi plechami, podtyanulsya na rukah i nedovol'no progovoril: - Vyros, yak bugaj, a dobruyu godynu gajku vitkruchival. Treba shvidche robyt'! Bisova dytyna! - Zatem primiritel'no dobavil: - Zakurit' est'? - Ogon' s levogo borta! - kriknul vahtennyj. - |to devyatyj! - vsmatrivayas' v temnotu, skazal Agaev i sprosil u Gasanova: - Lyudej tam desyat'? - Da, - ne otryvaya vzglyada ot prygayushchih cistern, otvetil inzhener. "Mozhet byt', v etom share Saida?.. - dumal on, i emu kazalos', chto serdce ego ne vyderzhit. - Pochemu ee ne vypustili ran'she? Ona zhenshchina". Ibragim uzhe obvinyal vseh, kto byl tam, vnizu... Mysli putalis', on nichego ne ponimal, muchilsya i nichemu ne veril. - Ibragim Abbasovich, - kak skvoz' shum vetra, uslyshal on golos Kerimova, - Saida ran'she vseh byla otpravlena. Ona zdes'... Uspokojtes'. Gasanov spustilsya po trapu vniz i, derzhas' za cepi, staralsya pomoch' matrosam otkryt' lyuk eshche odnoj cisterny. Kryshku otvinchivali nesterpimo medlenno - tak kazalos' Gasanovu. Nakonec otkryli lyuk. Ottuda v poluobmorochnom sostoyanii vytashchili Saidu. Ibragim, ne pomnya sebya, brosilsya k nej, vzyal na ruki i so slezami radosti ostorozhno opustil na palubu. Saida otkryla glaza. - Vse? - sprosila ona, oglyadyvaya kazhdogo po ocheredi. Nikto ne reshilsya otvetit'. Eshche tri shara s otkrytymi lyukami bilis' o bort tankera. Pustaya zheleznaya korobka sudna gudela, kak kolokol. V blizhajshej cisterne nashli Nuri. Ruki ego byli krepko svyazany remnem. S pomoshch'yu matrosa on vylez iz cisterny, ottolknul plechom protyanutuyu emu kem-to ruku i podnyalsya na palubu. Zdes' on vstretilsya glazami s Kerimovym. - Prosti... Vidish'... - Nuri ne zakonchil i bessil'no opustilsya na koleni. - Sinickij podnyalsya pri mne, - pomolchav, prosheptal on, ukazyvaya golovoj na ostavshiesya shary. - A on? - sprosil Gasanov, podderzhivaya Saidu i vse eshche ne verya tomu, chto tam, vnizu, ostalsya chelovek, kotoryj uzhe nikak ne mozhet spastis'. - A on? - povtoril Ibragim. Nuri uronil golovu na grud'. Lyudi zastyli v tyazhelom molchanii... Gasanov navsegda zapomnil etu strashnuyu minutu... Belaya paluba, slovno pokrytaya snegom: ona blestit pod holodnymi luchami prozhektora. Sidit na etoj palube chelovek, opustil golovu i molchit. Vokrug nego stoyat molodye i starye: inzhenery, matrosy, rabochie... Oni tozhe molchat. Nikto iz nih ne mozhet proiznesti ni odnogo slova. Slova budto zamerzli na gubah. U kazhdogo iz nih eshche est' nadezhda. No ob etom nel'zya govorit'. Kto reshitsya poteryat' ee?.. Veter svistel nad golovoj, sryval s voln krupnye kloch'ya beloj, slovno myl'noj, peny i brosal na palubu. Nuri razvyazali ruki. On medlenno podnyal golovu, posmotrel vokrug neponimayushchimi glazami i pripodnyalsya. Ryadom s nim stoyal Agaev. - Tovarishch direktor... pozhar nachalsya v burovoj, - zadyhayushchimsya shepotom govoril Nuri. - Neft' fontanirovala... Plamya poyavilos' srazu, kak vzryv... Zakryli dver', pozhar ne utihal. Sgoreli provoda svyazi, potom provoda ot akkumulyatorov. Vsplyt' nel'zya: derzhat truby burovoj... On reshil spasti vseh v cisternah. Vypuskali po ocheredi. Hoteli spasti ego tozhe, no... - Nuri zadyhalsya, boyas', chto ne uspeet soobshchit' samogo glavnogo. - On ne soglashalsya... My ostalis' vdvoem... Stena raskalilas', dyshat' nel'zya... V torpednom apparate nado bylo vklyuchit' rubil'nik. Kto-to dolzhen byl ostat'sya... Mne on ne pozvolil... Poto