. Inzhener veril, chto v etom ego podderzhit Rustamov. Direktor tozhe soglasitsya. "Skol'ko eshche dnej, skol'ko dolgih chasov ya vynuzhden provesti v bezdejstvii?.." sprashival sebya byvshij kapitan podvodnogo doma. On lezhal na peske i bescel'no smotrel na zheltoe pyatno ugasayushchego solnca... Sinickij s vozrastayushchej trevogoj nablyudal za Vasil'evym. Emu ochen' hotelos' chto-nibud' sdelat' dlya svoego starshego druga: uteshit' ego, skazat' umnye, prochuvstvovannye ili prosto laskovye slova. Odnako vse eto kazalos' emu nelovkim i sentimental'nym. "Svoe otnoshenie nado dokazyvat' delom, a ne slovami", reshil student, pripodnyalsya, stryahnul prilipshij k rukavu pesok i napravilsya k beregu. Zdes', podle shara, okolo skaly, on raschistil ot kamnej nebol'shuyu ploshchadku, zatem stal peretaskivat' na eto mesto kamennye plity. - CHto vy hotite delat'? Zachem stol'ko kamnej? - sprosil Vasil'ev, pripodnimayas' na lokte. - Hochu postroit' dom, Aleksandr Petrovich. Nadoelo zhit' v share. |to tol'ko amerikancy vydumyvayut sharoobraznye doma. YA videl na kartinke takuyu, s pozvoleniya skazat', arhitekturu. Da vy i sami pomnite! Vasil'ev molchal. Kakoe-to teploe, neyasnoe chuvstvo ovladevalo im. Vot oni zdes', dvoe, na oblomkah skal. Krugom pustota, beskrajnoe more, tuman. I vse-taki zdes' kusok sovetskoj zemli, i, samoe glavnoe, ryadom stoit tvoj drug, s kotorym tebya porodnila strana. Inzhener vdrug sovershenno yasno ponyal, chto, nesmotrya na raznicu let, harakterov, privychek i vsego, chem opredelyaetsya chelovecheskaya individual'nost', u nego, opytnogo konstruktora, i u yunogo studenta obshchie stremleniya, odni pomysly i odna vsepobezhdayushchaya mechta... Budet kogda-nibud' Sinickij upravlyat' Kaspijskim arhipelagom iz plavuchih gasanovskih ostrovov. Nastanet vremya velikogo izobiliya ne tol'ko nefti, hleba, no i vseh plodov zemli... ...Stroitel'stvo doma podhodilo k koncu. Kamni byli horosho ulozheny, vse otverstiya v stenah zakryty. Kryshu Sinickij sdelal iz svetlyh prodolgovatyh kamnej, pohozhih na tolstye doski. Uzhe pochti sovsem stemnelo, kogda molodoj stroitel' privolok ogromnuyu ohapku suhih vodoroslej. - Vot i postel'! - skazal Sinickij, protaskivaya "morskoe seno" vnutr' doma. On akkuratno rasstelil ego po peschanomu polu i, vylezaya obratno, priglasil: - Pozhalujte na novosel'e! Ustraivajtes' poudobnee. On opyat' zabralsya v cisternu, vytashchil iz akkumulyatornogo otdeleniya zapasnuyu lampochku, nashchupal pod nogami obryvki provodov i vzyal eshche odnu banku akkumulyatora. - Teper' nash "kamennyj shalash" s elektrichestvom, - skazal student, soedinyaya provoda. ...Spokojnye volny lenivo katali po beregu gremyashchuyu gal'ku. Sinickij rasskazyval inzheneru o svoih tovarishchah, o laboratornyh opytah i o tom, kak trudno sebe vybrat' professiyu po dushe. Tak naprimer, odnazhdy on chut' bylo sovsem ne rasprostilsya s modelyami i priemnikami, posle togo kak neskol'ko dnej pohodil v zoopark. Ego uvlekla samootverzhennaya rabota uchenyh, kotorye zanimalis' izucheniem zhizni zverej. - Zaviduyu ya tebe, Nikolaj! - vdrug zagovoril Vasil'ev. - Zverej ty videl tol'ko v zooparke. Budem nadeyat'sya, chto nikogda ty ne uvidish' ih v chelovech'em oblich'e. A vot mne prishlos'... Posle vojny po vsyakim reparacionnym delam ya popal v Venu. Radi lyubopytstva zashel v kino. Pered kakim-to kovbojskim fil'mom davali sportivnuyu amerikanskuyu hroniku... YA mnogoe vstrechal v zhizni, dorogoj moj drug... ne vse lyudi, dazhe u nas, napominayut hrustal' svoej chistotoj i prozrachnost'yu. No tut ya navsegda voznenavidel vseh teh, kto snimal etu hroniku, kto vypustil ee i kto hohotal, glyadya na eto pozornoe dlya cheloveka zrelishche... - On s trudom perevel duh, kak by chuvstvuya nevynosimuyu tyazhest', i prodolzhal: - Pokazyvali "veselyj nomer" - vol'no-amerikanskuyu bor'bu dvuh zhenshchin. Oni vystupali na special'noj estrade, pokrytoj zhidkoj gryaz'yu. CHerez neskol'ko minut etih zhenshchin uzhe nel'zya bylo otlichit' odnu ot drugoj... Bukval'no voplyami voshishcheniya soprovozhdalsya etot nomer. Tolpa vokrug ringa byla pokazana vo vsem ee amerikanskom velikolepii... Ty pojmi, Nikolaj, s nezapamyatnyh vremen chelovechestvo vospityvalos' v lyubvi i uvazhenii k zhenshchine. Ej pisal sonety Petrarka. Dante sheptal imya Beatriche. Velikie umy posvyashchali zhenshchine svoi luchshie tvoreniya, hudozhniki s nee pisali kartiny. Ona vsegda byla istochnikom zhizni, radosti i vdohnoveniya... Sinickij slushal svoego starshego druga s tajnym volneniem i vmeste s tem byl udivlen etoj rech'yu, kotoruyu on nikak ne predpolagal uslyshat' ot surovogo i zamknutogo v sebe inzhenera. - YA ne mogu ponyat' lyudej, - prodolzhal Vasil'ev, - bud' to amerikancy ili gollandcy, esli oni pozvolyayut kakim-nibud' negodyayam publichnoe izdevatel'stvo nad zhenshchinoj. YA uzhe ne govoryu o tom chelovecheskom otreb'e, kotoroe moglo etim voshishchat'sya. Zal, gde pokazyvali stol' merzkuyu kartinu, byl nabit amerikanskimi oficerami. YA slyshal ih odobritel'noe rzhan'e, kogda na ekrane golodnaya zhenshchina, radi togo chtoby zarabotat' na hleb, shlepalas' v zhidkuyu gryaz' dlya potehi glazeyushchih na nee sytyh, rozovoshchekih skotov... On zamolchal, i pochemu-to emu vspomnilsya drugoj vecher... Prazdnik na kryshe instituta. Devushki v dlinnyh odezhdah plyvut v medlennom tance i chut' slyshno zvenyat naperstkami po farforu... S laskovoj nezhnost'yu smotryat na nih lyudi, svetyatsya schast'em ih glaza. YUnoshi gotovy brosit' na scenu vse cvety, chto ukrashayut prazdnichnye stoly... - Ty eshche mnogoe ne uspel ocenit', moj drug, - zadumchivo skazal inzhener. - Vse tebe kazhetsya u nas privychnym i obyknovennym... A vot ya videl... Dolgo eshche rasskazyval Vasil'ev o svoih vstrechah na Zapade, vspomnil i o syne, no tol'ko o pis'me umolchal. Emu samomu ono kazalos' neveroyatnym. On vse eshche s udivleniem oshchupyval v karmane plotnyj, budto zhestyanoj konvert. Postepenno tusknela lampochka na akkumulyatore. Ee svet stal zheltym, zatem krasnym, kak budto by v nej svetil podernutyj peplom ugolek. ...Nastupilo utro, no i ono ne prineslo nichego uteshitel'nogo. Tuman ne rasseivalsya. Kazalos', on stal eshche bolee gustym i tyazhelym. Baklany, napugannye fejerverkom, uzhe ne sadilis' na ostrovok. Da i raket ne ostalos', ohotit'sya nechem. Sinickij, dlya togo chtoby skorotat' vremya, vozilsya s ul'trazvukovym apparatom. - Udivitel'naya istoriya! - setoval on, postukivaya pal'cem po ekranu. - Kakuyu velikolepnuyu tehniku podarila nam kapriznaya sud'ba! Desyat' tysyach stoit odin apparat, dorozhe "Moskvicha", a my by ego s radost'yu otdali za paru baklanov... Konechno, ne ahti kakaya gastronomiya, a vot... - on komichno razvel rukami, - pechal'naya neobhodimost'. - Znala by Saida, kak ty vysoko ocenil ee opytnyj pribor! Ty zhe ponizhaesh', chto nado bylo hot' ego spasti. On vse-taki nashel neft'. - Sejchas by ya predpochel najti chto-libo drugoe. - Sinickij vzdohnul i proglotil slyunu. - Pomnyu ya ob interesnyh opytah. Uchenye opuskali v vodu kvarcevuyu plastinku, izluchayushchuyu ul'trazvuk, i voda vrode kak kipela. Vynimali plastinku - voda srazu stanovilas' spokojnoj... Zanyatnye fokusy! Takie zhe, kak i s zagadochnymi kol'cami. On zevnul i vdrug zastyl s otkrytym rtom. Kakaya-to ostraya mysl' bukval'no paralizovala vse ego dvizheniya. On dazhe boyalsya vzdohnut'. No vot ocepenenie proshlo. Sinickij shvatil apparat, podbezhal k vode i zashel v nee po poyas. Opustiv hobot apparata vniz, on rezkim dvizheniem povernul pereklyuchatel'. Poslyshalos' slaboe zhuzhzhan'e. Starayas' ne dyshat', student smotrel v vodu. Vdrug na vode pokazalos' beloe bryushko vsplyvshej ryby, zatem eshche i eshche - celyj desyatok oglushennyh ul'trazvukom ryb. - Smotrite, - kriknul nahodchivyj rybolov, - kakie ogromnye! |to kutumy!.. Molodec Saida, delaet apparaty i dlya razvedki i dlya rybnogo promysla! - On stal brosat' rybu na bereg. - Aleksandr Petrovich, nichego ne trogajte, ya sam vse sdelayu, - umolyayushche poprosil on, uvidev, chto Vasil'ev sobiraet rybu. - Odnu minutku! YA tol'ko voz'mu posudu. Sinickij zabral svoj ulov, zatem korobku ot akkumulyatora i pobezhal k skalam... Za obedom Sinickij po-prezhnemu byl vesel, shutil i staralsya razveselit' Vasil'eva. Tot pochti ne otvechal na ego voprosy i chasto smotrel vverh, kak by prislushivayas' k shumu nesushchestvuyushchego samoleta. Vasil'ev vdrug vstal, proshelsya neskol'ko raz vdol' berega, ostanovilsya okolo lezhashchih na peske akkumulyatornyh plastin i dolgo rassmatrival ih. Vozle "kamennogo shalasha" on vzyal razryadivshijsya akkumulyator i so vsego razmaha udaril o kamen'. Na pesok polilsya elektrolit. Temnaya poloska potyanulas' k moryu. Inzhener s ozhestocheniem raskolotil akkumulyator na chasti. "CHto eto s nim? - ispugalsya Sinickij. - Uzh ne sluchilos' li chego?" Vasil'ev smotrel, kak temneet pesok, i chemu-to ulybalsya. x x x Hmuryj, vz®eroshennyj parenek vybezhal iz radiorubki na palubu. On prizhimal k belomu kitelyu morskuyu furazhku i bespokojno oglyadyvalsya po storonam. Vse tonulo v gustom tumane. Paluba kazalas' pustoj... Radist posmotrel na kapitanskij mostik, otkuda, kak emu kazalos', slyshalis' golosa, no i tam nikogo ne bylo vidno. Podbezhal k lestnice, vzglyanul vverh: sploshnoe moloko. Na spasatel'nom kruge ele-ele razbiralas' znakomaya nadpis': "Kaltysh"... Stucha kablukami po zheleznym stupen'kam, radist vzbezhal na mostik, gde stoyali Agaev i Rustamov. - Tovarishch nachal'nik! - zakrichal on. - Nashli, chestnoe slovo, nashli! - Cisternu? - obradovalsya direktor. - Net, bukvu. - Nichego ne ponimayu! Kakuyu bukvu? - rasserdilsya Agaev. - Govori tolkom! - Sejchas Saida peredavala. Direktor i Rustamov pobezhali v radiorubku. x x x Za chas do togo, kak radist soobshchil o neponyatnoj peredache Saidy, na ostrove proishodilo sleduyushchee. Vasil'ev, k vozrastavshemu bespokojstvu Sinickogo, s toj zhe strannoj ulybkoj vydernul plastiny iz vtorogo akkumulyatora, razlomal ih na otdel'nye poloski i nachal akkuratno raskladyvat' na peske. Sinickij nedoumenno pozhal plechami i ostorozhno, boyas' rasserdit' inzhenera, skazal: - YA by mog podobrat' temnye kameshki, Aleksandr Petrovich. Stoilo li truda lomat' akkumulyator? - Kameshki s samoleta ne vidny, - zagadochno ulybnulsya Vasil'ev. - A vy nahodite, chto takie plastinki v tumane uvidyat? - udivlenno sprosil Sinickij, no, vzglyanuv na ulybayushchegosya inzhenera, zakryl rot rukoj. - Molchu! Inogda takoe podumaesh'... On opustilsya na pesok i vmeste s inzhenerom stal toroplivo raskladyvat' plastiny. x x x V radiorubke bylo zharko i dushno. - Gde zhe peredacha Saidy? - neterpelivo sprosil Rustamov. Radist, zakusiv gubu, nervno vertel ruchki priemnika. - YA bespokoyus' za nee, - skazal Agaev, zaglyadyvaya v okno. - Ona poletela na samolete bez poplavkov. - Nichego, letchik u nee opytnyj, - zametil Rustamov. - No pora by ej vozvrashchat'sya na bazu. Goryuchego ne hvatit. Budto v otvet na eto, v reproduktore na stole radista poslyshalsya gromkij i spokojnyj golos Saidy: - YA "Pion"... Proletaem nad ostrovom. Vidim ego na ekrane lokatora. Vylozhena metallicheskaya bukva "V". Soobshchayu koordinaty. Ostrov okazalsya vsego lish' v pyatidesyati kilometrah ot togo mesta, gde sejchas nahodilsya eksperimental'nyj tanker instituta "Kaltysh". Vzyali kurs... Tanker priblizhalsya k ostrovu. Ni Vasil'ev, ni Sinickij ne znali, skol'ko sejchas vremeni. CHasov ne bylo. A solnechnye chasy - ih mogli by sdelat' i ne takie izobretatel'nye "ostrovityane", kak Vasil'ev i Sinickij - bez solnca nichego ne pokazyvayut. Imenno po etoj prichine i nel'zya bylo tochno opredelit', kogda, v kakoe vremya obitateli ostrova uslyshali barhatnyj i, kak oni byli ubezhdeny, prekrasnyj golos tankera "Kaltysh". Oba oni podbezhali k beregu i, vsmatrivayas' v tumannuyu dal', s neterpeniem ozhidali, kogda na melochno-belom gorizonte poyavitsya siluet sudna. Snachala oni uslyshali plesk i shum motora, i tol'ko cherez neskol'ko minut nachali prostupat' chut' zametnye kontury tankera. On byl vykrashen v beluyu krasku, i temnye figury na kapitanskom mostike kazalis' kak by povisshimi nad vodoj. Poslyshalsya plesk spushchennoj shlyupki. Izdali ona napominala chernuyu sorinku v moloke. Vasil'ev i Sinickij stoyali po kolena v vode, gotovye brosit'sya navstrechu shlyupke. Ona byla sovsem uzhe blizko... Na nosu stoyal chelovek v kozhanom pal'to i privetstvenno razmahival furazhkoj. Glava dvadcat' sed'maya "DLYA NIH NET NICHEGO NEVOZMOZHNOGO" Na tankere segodnya nastoyashchij prazdnik. Eshche by! Est' chemu radovat'sya. V kayute nahodilis' lyudi, kotoryh vot uzhe neskol'ko dnej iskali desyatki samoletov, katerov i glisserov. I nashli ih ne letchiki aerokluba, ne moryaki iz morehodnogo uchilishcha, a svoi zhe sotrudniki Instituta nefti. Konstruktor Vasil'ev i molodoj izobretatel' Sinickij stali geroyami dnya. Kazhdyj iz komandy nevol'no zabegal hot' na minutku v kayut-kompaniyu i, priotkryv dver', zaglyadyval tuda, v nadezhde uvidet' lyudej, kotorye tak schastlivo vyrvalis' iz podvodnogo plena. Sredi komandy mgnovenno razneslas' vest' o samootverzhennom postupke komsomol'ca Sinickogo, ostavshegosya v podvodnom dome, chtoby spasti konstruktora. O muzhestve i nahodchivosti kapitana podvodnogo doma, sumevshego pri neozhidannoj katastrofe organizovat' spasenie vseh svoih tovarishchej, bylo izvestno eshche ran'she. Na palube tankera carilo neobychajnoe ozhivlenie. Radist privyazyval k machte reproduktor, matrosy uzhe v tretij raz myli palubu. Sovsem nizko proletel samolet. Iz kabiny vysunulas' golova Saidy. Radioglaz pomoshchnika kapitana podvodnogo doma uvidel to, chto ne smogli uvidet' v tumane prostym glazom letchiki aerokluba. Vasil'ev znal, chto akkumulyator v plastmassovoj cisterne vyglyadel by malen'koj, pochti nezametnoj tochechkoj na ekrane, poetomu on i razlozhil plastiny akkumulyatora na bol'shoj ploshchadi, budto signal'noe polotnishche, inogda primenyayushcheesya na aerodromah dlya svyazi s samoletom. Apparaty Saidy vidyat vezde: v vozduhe, pod vodoj i pod zemlej! Ostrov na ekrane byl viden, kak seroe pyatno, a na nem rezko chernela bukva, slovno vyvedennaya uglem. Vasil'ev, ustalyj posle goryachej vanny, odetyj v novuyu matrosskuyu robu, s vpolne ponyatnym interesom nablyudal, kak nakryvali na stol. Zveneli bokaly iz zelenogo stekla. Blesteli tarelki s zolotoj kaemkoj. Na nih lezhali appetitnye lomtiki hleba s rozovoj hrustyashchej korochkoj, o kotoroj eshche tol'ko vchera mechtal Sinickij. Kstati, Sinickij stoyal tut zhe i po privychke oblomkom grebenki prichesyval svoi vlazhnye volosy. Glazami on iskal zerkalo: yunoshe ne terpelos' posmotret', kak idet k nemu chuzhoj kostyum. On uzhe davno ne videl sebya v zerkale; k tomu zhe vpolne ponyatno, chto cheloveku v ego vozraste vsegda lyubopytno posmotret' na sebya v novom kostyume. - Kak sebya chuvstvuesh', Aleksandr Petrovich? - ozabochenno sprosil Rustamov, vhodya v kayutu vmeste s direktorom. - Kak pozhivaet nash molodoj drug? - ulybnulsya on Sinickomu. - Spasibo, prekrasno... i ya, i moj tovarishch... No... - Vasil'ev posmotrel na partorga, zatem na Agaeva i s neskryvaemoj nadezhdoj sprosil: - Kakie est' vozmozhnosti dlya togo, chtoby podnyat'... - O delah potom, - otmahnulsya Rustamov. - Zachem sejchas govorit'! Do berega daleko, uspeem. U nas, azerbajdzhancev, nel'zya tak: prishel v gosti - i srazu razgovor o delah. Zachem, dorogoj, speshit'! Podozhdi nemnozhko, otdohni. Gost' dlya hozyaina - slovno roza: kuda hochet, tuda i postavit... - On rassmeyalsya i ukazal na kreslo: - Sadis', dorogoj, za stol... Nikolaj Timofeevich! - okliknul on Sinickogo. - Proshu uznat': kak tam naschet barashka? Ne stal li on pohozh na tvoego baklana? Kogda Sinickij ushel, Vasil'ev dostal iz karmana slozhennoe vchetvero pis'mo ya molcha protyanul ego Rustamovu. - Zayavlenie v pis'mennoj forme? - rassmeyalsya partorg. - Ne pomogayut moi ubezhdeniya. CHto podelaesh'! O delah tak o delah! - On pereglyanulsya s direktorom i sprosil, obrashchayas' k Vasil'evu: - Aleksandr Petrovich, u vas est' syn? - Vot, smotrite sami. - Inzhener glazami ukazal na pis'mo. Bystro probezhav ego, Rustamov peredal listok direktoru i razvel rukami. - Nu i "antipody"! Do chego zhe podlaya rabota! - On vstal i s vozmushcheniem zashagal vozle stola. - YA tebe govoril, Dzhafar, chto ni cherta oni ne ponimayut... Predlozhit' takuyu shtuku sovetskomu inzheneru? Dlya etogo nado byt' prosto sumasshedshim! - Nechego vozmushchat'sya, - skazal Agaev, uminaya bol'shim pal'cem tabak v svoej zelenoj trubke. - Oni eto sdelali na vsyakij sluchaj. V zapase u tvoih "antipodov" bylo bolee dejstvennoe oruzhie. - On ukazal golovoj v ugol, gde lezhal kakoj-to svertok, nakrytyj parusinoj. - No neuzheli tak trudno ponyat', chto dlya sovetskogo cheloveka net nichego dorozhe interesov Rodiny? - prodolzhal Rustamov, nervno shagaya po kayute. - Neuzheli oni etogo ne ponyali vo vremya vojny? Ili, naprimer, nashi velikie strojki im nichego ne govoryat? Kakoj sovetskij chelovek, dazhe esli on godami dyshal otravlennym vozduhom chuzhogo mira, ne zahochet vernut'sya domoj? Oni tol'ko chto v etom mogli ubedit'sya... Aleksandr Petrovich, - partorg ostanovilsya vozle Vasil'eva, - vash syn neskol'ko dnej tomu nazad pytalsya vyrvat'sya na svobodu i probrat'sya k nam. On soglasilsya nadet' formu amerikanskogo soldata tol'ko zatem, chtoby legche bylo bezhat'. Ne mogu skryvat': na iranskoj granice ego ranili. Nam stalo izvestno ob etom, i sejchas sovetskij posol trebuet vozvrashcheniya sovetskogo grazhdanina Alekseya Vasil'eva na rodinu. Sidite! - On sdelal preduprezhdayushchij zhest, zametiv, chto inzhener poblednel i pripodnyalsya. - Uveren, chto skoro vy uvidite syna. Vasil'ev sidel molcha, opustiv golovu. On kak-to ne mog osoznat': chto zhe teper' delat'? Bespokoit'sya ili radovat'sya? Pered glazami proplyvali kartiny pustynnogo ostrova, gde on zhil vmeste s Sinickim. Tuman, skaly, letyashchie baklany, "kamennyj shalash", nochnye besedy... I vdrug mel'knula mysl' - svetlaya, yasnaya, kak vesennij den': Aleshka, ego Aleshka skoro budet na rodnoj zemle! I eshche dumal Vasil'ev, chto ego syna teper' uzhe ne mogut zastavit' voevat' pod opozorennym golubym flagom, zastavit' ubivat' detej. Rustamov soobshchil koe-kakie podrobnosti o poiskah Alekseya: o tom, chto v etom dele pomogla Mariam. Ona rasskazala partorgu o svoem razgovore s Vasil'evym nakanune poslednih ispytanij. Pri etom ona ukazala na vymyshlennoe imya Vil'yam; ranee ono bylo zapisano na magnitofone Sinickogo. |to i posluzhilo dal'nejshemu rasputyvaniyu slozhnogo uzelka. - Ostal'noe, ya dumayu, ne tak uzh interesno, - zaklyuchil partorg, zametiv vhodyashchego studenta. - |tim delom zajmutsya lyudi poopytnee nas s vami... A vot naschet osoboj tehniki, kotoruyu nam sejchas pokazhet direktor, my mozhem skazat' svoe veskoe slovo. Agaev ponimayushche ulybnulsya, zatem proshel v ugol i torzhestvenno pripodnyal parusinu. Pod nej nahodilsya strannyj apparat s ostrymi kryukami, raspolozhennymi po okruzhnosti blestyashchego cilindra. Neskol'ko nizhe, na bokovoj storone cilindra, torchali, kak polevye binokli, chernye ob®ektivy; v nih pobleskivali mokrye stekla. Eshche nizhe byli ukrepleny tolstostennye magnievye lampy. Oni, vidimo, uzhe ispol'zovalis': ih stenki okazalis' pokrytymi belym naletom. - Nichego ne ponimayu, - skazal Vasil'ev, osmatrivaya neponyatnuyu dlya nego konstrukciyu. - CHto eto za shtuka? - Nebol'shoj fotoapparat dlya rybakov, interesuyushchihsya podvodnymi sooruzheniyami, - s korotkim smeshkom poyasnil Agaev. - Vot, obratite vnimanie, - rasskazyval on: - etot cilindr, sbroshennyj s lodki, pogruzhaetsya v vodu... Nu, skazhem, nepodaleku ot podvodnogo doma. Kosnuvshis' grunta, on avtomaticheski uravnoveshivaetsya na nebol'shom rasstoyanii ot dna i blagodarya magnitnomu ustrojstvu podplyvaet k stal'noj masse tanka. V etu zhe storonu napravleny ego ob®ektivy. CHerez ravnye promezhutki vremeni na kratkoe mgnovenie vspyhivayut lampy s magniem ili, vozmozhno, s kakim-nibud' bolee effektivnym sostavom. Takim obrazom osushchestvlyaetsya ryad posledovatel'nyh snimkov na plenku, s raznyh rasstoyanij ot "ob®ekta". Vspyshki nastol'ko kratkovremenny, chto pri yarkom svete prozhektorov podvodnogo tanka byli nezametny. Kosnuvshis' ego broni, fotoapparat vsplyvaet vverh za schet szhatogo vozduha, nahodyashchegosya vot v etom otseke, - ukazal Agaev na verh cilindra. - Szhatyj vozduh vytesnyaet vodu iz nizhnej kamery, blagodarya chemu cilindr priobretaet nuzhnuyu plavuchest'. Fotoapparat imeet signal'nuyu lampochku, a takzhe kryuki, poetomu ego netrudno obnaruzhit' i vytashchit' iz vody, zabrosiv na nego petlyu... Nuri interesno rasskazyval, kak odin "iz fotografov" zacepilsya za kryuki svoego apparata i chut' ne poshel ko dnu. Povar pritashchil shipyashchee na vertele myaso. Rozlili vino v bokaly i posle pervyh druzheskih tostov snova nachali obsuzhdat' povedenie neproshennyh nablyudatelej. Agaev vyskazal predpolozhenie, chto odin iz nih, pytayas' dostat' vsplyvshij cilindr, upal v vodu. On kriknul, prozhektor osvetil barkas. Ostavalos' tol'ko odno sredstvo izbavit'sya ot komprometiruyushchej uliki: pustit' apparat na dno, zapolniv ego vodoj. |to emu udalos' sdelat', derzhas' za bort odnoj rukoj, a drugoj otvintiv kryshku. - Ubedivshis', chto utopayushchij ne mozhet osvobodit'sya ot kryuchkov, chelovek na palube reshil pozhertvovat' i apparatom i svoim tovarishchem. Esli by ne nashi matrosy, to tak by i poluchilos'. Odnako lyubopytnyj "rybak" spasen, a vskore my nashli i eto, - zakonchil direktor, pohlopav po blestyashchemu cilindru. - Gde nashli? - bystro sprosil Vasil'ev. - Konechno, na dne, okolo podvodnogo doma. - No kak zhe eto smogli sdelat'? Partorg i Agaev pereglyanulis'. - Vse uznaesh', dorogoj, ne toropis', - po-druzheski predupredil Rustamov. - K sozhaleniyu, my sejchas ne mozhem tochno utverzhdat', chto najdennyj nami apparat prinadlezhit imenno "rybakam", - skazal Agaev. - Tol'ko eto i ostalos' dokazat'. Rustamov sdelal protestuyushchij zhest, hotel chto-to skazat', no, vidimo, peredumal. - Uveren, chto oni prinyali belye shary za miny, - zametil Vasil'ev. - K voennoj tehnike u nih osobyj interes. - Ne tol'ko, - vozrazil Rustamov. - Im, konechno, kazhetsya, chto my bol'she vsego zanyaty minami da bombami. Razve oni mogut poverit', chto konstruktor tankov postroil mashinu dlya dobychi nefti?.. Odnako, - prodolzhal Ali Gusejnovich, - absolyutno mirnye sovetskie izobreteniya tozhe interesuyut etih del'cov. Kto znaet, kakoe voennoe primenenie oni nashli by dlya podvodnogo tanka! - Da, - zadumchivo proiznes Agaev, posasyvaya trubku. - Oni mnogim interesuyutsya... - Vopros mozhno? - ne uderzhalsya molchavshij do etogo Sinickij. - Net! - skryvaya ulybku pod napusknoj strogost'yu, skazal direktor. - Voprosy v konce zasedaniya. Tak vot, - prodolzhal on, - u nih ko vsem nashim delam bol'shoj interes. Goda tri tomu nazad ko mne obratilsya chelovek, dovol'no horosho govoryashchij po-russki, i pred®yavil bilet korrespondenta odnoj zaokeanskoj gazety. On poprosil rasskazat' biografiyu konstruktora Gasanova i nekotoryh drugih izvestnyh inzhenerov. YA eto sdelal. Tot pozhal plechami: nichego osobennogo! V poryve otkrovennosti etot korrespondent rasskazal mne, chto prochital uzhe mnogo podobnyh biografij i ni v odnoj iz nih ne vstretil nichego neobyknovennogo. YA pomnyu, kak on udivlyalsya: "Poslushajte, mister... direktor, otkrojte mne... malen'kij, kak eto govoryat, sekret. Kak takie... nu... prostye lyudi mogli delat' i sejchas delayut chudesa? Oni proshli polovinu Evropy. Oni sozdali u sebya samoe sil'noe... o da!.. ochen' sil'noe gosudarstvo. Pochemu? Gde tut sekret?" - YA, naprimer, ne ochen'-to veryu v naivnost' vashego gostya, Dzhafar Alekperovich, - robko vstavil svoe zamechanie Sinickij. - Oni znayut sekrety nashih pobed. Oni znayut, chto nas vospitala partiya. - On zadumalsya, slovno chto-to vspominaya, zatem dobavil: - A eto vse... Takaya prostaya razgadka! - Da, Nikolaj Timofeevich, - soglasilsya direktor, - sovsem prostaya. Vy eshche ochen' molody, poetomu mozhete tol'ko po knigam predstavlyat' sebe, chto sdelali sovetskie lyudi, dlya togo chtoby dokazat' etu prostuyu istinu. - Gordym hodi po zemle, Sinickij! - Rustamov obnyal ego. - Pomni, chto ty poluchil horoshee vospitanie. Student privstal i s radostnym volneniem posmotrel na partorga. On perevel svoj vzglyad na Agaeva, zatem na Vasil'eva, zadumchivo smotryashchego v okno. O, kak by on hotel byt' pohozhim na kazhdogo iz nih!.. Gordost'... Kakoe horoshee slovo! On vspomnil rasskaz o povedenii "rybakov" na barkase. Kak ne pohozhi oni na nashih lyudej! Kto by iz nas tak mog postupit'? Gordost' - horoshee slovo. Sinickomu est' chem gordit'sya! V kayutu tiho voshla Mariam i zastyla u poroga. Vasil'ev bystro vstal, protyanul ej cherez stol obe ruki, potom, kak by smutivshis', podvinul k sebe grafin s vinom i opustilsya na mesto. Nikogda on ne chuvstvoval sebya tak nelepo i glupo. Emu kazalos', chto eto nevol'noe, poryvistoe dvizhenie, kotorym on vstretil Mariam, bylo zamecheno vsemi. Da i neizvestno eshche, kak ono budet prinyato devushkoj, tem bolee chto on sovsem ne uveren v ee otvetnom chuvstve. A samoe glupoe proizoshlo potom, chto osobenno zlilo inzhenera. Vdrug ruki povisli v vozduhe, i on ni s togo ni s sego peredvinul grafin. Kakoe mal'chishestvo! |togo Vasil'ev ne mog sebe prostit'. Rustamov s ukoriznennoj ulybkoj smotrel na Mariam, zatem vzyal ee za ruku i podvel k stolu. - A nu-ka otvet', Mariam: skol'ko mozhno spat' molodoj devushke? - On otodvinul stul i posadil ee ryadom s Vasil'evym. - Vot polyubujtes', Aleksandr Petrovich, - ukazal Agaev na Mariam. - |tot konstruktor, narushiv vse prikazaniya, ne shodil s gasanovskogo ostrova do teh por, poka my etogo konstruktora ne snyali ottuda, pol'zuyas' vsej polnotoj predostavlennoj nam direktorskoj vlasti. Posle chego etot konstruktor prevratilsya v obyknovennuyu devushku, kotoraya prospala... - on vzglyanul na chasy, - rovno chetyrnadcat' chasov. Mariam ne podnimala glaz. Tol'ko odno mgnovenie ona videla lico Vasil'eva. On zhiv, on zdes', sovsem blizko, ryadom... Ona slyshit, kak stuchit ego serdce, chuvstvuet teploe dyhanie... Vot lezhat na stole ego ruki, pal'cy nervno vzdragivayut, i hochetsya Mariam uspokoit' ih, polozhit' sverhu svoyu malen'kuyu ladon'. Kak v polusne, ona slyshit ego slova, no ne v silah zastavit' sebya pripodnyat' golovu. - Skazhite, Mariam, znachit u Gasanova vse idet uspeshno? On buril vashim elektroburom pryamo s plavuchego ostrova? - Net... - nachala Mariam, pripodnyala golovu i srazu zhe uvidela predosteregayushchij znak Rustamova. - Net, poka... eshche... podgotovka... - Poslushajte, Mariam, - vmeshalsya Sinickij, - pochemu Aleksandr Petrovich skazal "vashim" elektroburom? - A kak zhe! - pozabyv o svoej nelovkosti, voskliknul Vasil'ev, s uvazheniem i skrytoj nezhnost'yu vzglyanuv na Mariam. - Ona takuyu veshch' s elektroburom sotvorila, chto on perekryl vse sushchestvuyushchie skorosti. Predstav' sebe, Nikolaj, kogda Mariam vpervye prishla ko mne, to ya nikak ne mog poverit', chto mozhno bylo tak ostroumno i smelo razreshit' etu slozhnuyu zadachu. YA byl ochen' udivlen... - Aj, Aleksandr Petrovich! - lukavo vzglyanuv na nego, skazal Rustamov i ukoriznenno pokachal golovoj. - Tebe iz podvodnogo doma mnogo li vidno? YA ne hochu obidet' Mariam, ona sama mozhet skazat', chto vezde, v kazhdom gorode nashej Azerbajdzhanskoj respubliki, da i ne tol'ko v nashej, a i v lyuboj sovetskoj respublike, takih devushek, kak ona, ochen' mnogo, mozhet byt' tysyachi... Pravda, Mariam? Devushka otbrosila kosu nazad i utverditel'no kivnula golovoj. - Dazhe mnogo krasivee. Da? - Nu, Mariam, s etim ty ne soglashajsya, - rassmeyalsya Agaev. - Smotrite! - pryacha svoe smushchenie, voskliknula Mariam, podbegaya k illyuminatoru. - Tuman rasseivaetsya. Skoro vyglyanet solnce... Vasil'ev podnyalsya i stal za spinoj Mariam. On videl, kak ee malen'koe uho vdrug srazu zaalelo. |to solnechnyj luch, prorvavshis' skvoz' tuchi, zaigral na lice Mariam, skol'znul po shcheke i chut' tronul rozovuyu, prosvechivayushchuyu rakovinku. Tol'ko ee sejchas videl Vasil'ev. Devushka boyalas' povernut'sya; zataiv dyhanie, ona smotrela v okno. Sinickij hotel chto-to sprosit' u Aleksandra Petrovicha po povodu apparata, vybroshennogo "rybakami", no ne reshilsya. On pochuvstvoval, chto sejchas Vasil'evu ne do voprosov. Nizko nakloniv golovu, student stal rassmatrivat' podvodnuyu fotokameru. "Hitraya shtuka! - dumal on, zaglyadyvaya v verhnee otverstie cilindra. - |to ustrojstvo pohozhe po svoej idee na podvodnyj zond. Ved' podobnyj apparat mozhno otpravit' na takuyu glubinu, kuda ne smozhet dostignut' batisfera. ZHalko, chto vse eto sdelano ne dlya nauki, a sovsem dlya drugoj celi..." YAsno, chto "rybaki" pol'zovalis' apparatom. No kak eto dokazat'? Student vodil pal'cami po skol'zkoj poverhnosti cilindra. Vdrug on obnaruzhil na stenke tonkuyu gravirovku. Sinickij naklonilsya eshche blizhe i stal rassmatrivat' kakoj-to znak, chetko vygravirovannyj v ramke iz volnistyh linij. "Postoj, postoj... chto zhe eto za shtuka? - vspominal student. - Tak eto zhe sigma iz grecheskogo alfavita!" Netrudno bylo dogadat'sya, chto podvodnyj fotoapparat tak i nazyvalsya: "Sigma". |to o nem togda govorili lyudi na beregu. Ih slova zapisany na plenku. Mozhet byt', sopostavlenie etih faktov i budet tem nedostayushchim dokazatel'stvom, o kotorom govoril Rustamov. Sinickij vzglyadom poprosil Rustamova podojti k nemu i molcha pokazal na marku apparata. - Pohval'naya nablyudatel'nost', Nikolaj Timofeevich! - Rustamov pohlopal ego po plechu. - Mne tozhe kazhetsya, chto eta bukva v sochetanii s zapisannym vami razgovorom na plenke, gde "ohotniki" sporyat o tom, nuzhno li primenit' "sigmu" ili net, pomozhet nashim opytnym tovarishcham razobrat'sya vo vsem etom dele... Student vytashchil iz karmana magnitofon, povertel ego v rukah i molcha polozhil obratno. Uzh ochen' strannym emu pokazalos', chto eta igrushka vdrug stala po-nastoyashchemu poleznoj, chego on vovse ne ozhidal. Teper' i razgovarivat' s nej pridetsya inache: v ochen' uvazhitel'nom tone. Tuman redel. Sinickij vybezhal na palubu. Za nim napravilis' Rustamov i direktor. - Po-moemu, eto yavnoe dokazatel'stvo! - ubezhdenno progovoril Rustamov, ostanavlivayas' v dveryah vmeste s Agaevym. - Golosa srazu mozhno uznat'. - |to, konechno, verno, - skazal, mahnuv rukoj, direktor. - No mne sejchas ob etih... nu, sam ponimaesh', ne hochetsya i dumat'. Takoj radostnyj den'! - Pravda, Dzhafar, - soglasilsya partorg, - dovol'no! - On vzglyanul na chasy. - Skoro bereg. Nado vzyat' pravee. - Mesto tochno po karte opredelil? Rustamov utverditel'no kivnul golovoj. - Da, ya pozabyl tebe skazat', - vdrug vspomnil Agaev: - v proshlom godu iz ministerstva nam prislali na zaklyuchenie predlozhenie kakogo-to predpriimchivogo amerikanca. - No ved' my zhe ne hoteli vozvrashchat'sya k etoj teme... - Partorg nasmeshlivo vzglyanul iz-pod brovej. - Nichego ne podelaesh', napominayut vsemi sposobami. - Direktor dosadlivo povel okruglymi plechami. - Togda etot izobretatel' predlagal sposob morskoj nefterazvedki, prichem vyzyvalsya sam pereoborudovat' podvodnuyu lodku. Rustamov ironicheski ulybnulsya: - Staraya istoriya! - Da, no on utverzhdal, chto eto edinstvennyj metod razvedki, hotya s lodki i nel'zya proizvodit' burenie. YA pomnyu, etot delec dazhe predlagal kupit' ego patent na kakie-to tam detali ustrojstva. Tak vot, predstav' sebe, - prodolzhal direktor, - segodnya predstaviteli odnoj neftyanoj kompanii prislali telegrammu pryamo k nam v institut. - CHto zhe im nuzhno? - Predlagayut provesti razvedku ih podvodnoj lodkoj u nas, v Kaspijskom more. - Direktor usmehnulsya. - "CHisto delovoe" predlozhenie. - CHto otvetish'? Agaev pozhal plechami. - U nas poslovica horoshaya est'... - Rustamov lukavo prishchurilsya: - "Ne bud' petuha, razve utro ne nastanet!" Tak i napishi, - rassmeyalsya on i vmeste s Agaevym vyshel na palubu. x x x Utro kazalos' neobyknovennym. Solnechnye luchi staralis' prorvat'sya k vode skvoz' tuman. On povis nad morem, kak kupol iz opalovogo stekla. Luchi drozhali i perelivalis' raduzhnym spektrom, slovno miriady tonkih cvetnyh i prozrachnyh nitej. - Skoro vse sojdet, - skazal Rustamov, smotrya vverh. - Special'no dlya nashego prazdnika... Da? - obratilsya on k Vasil'evu. Inzhener stoyal u borta vmeste s Mariam i zadumchivo smotrel v vodu. - Ne znayu, - neskol'ko pomedliv, otvetil on. - Vy obeshchali rasskazat' o sud'be nashej podvodnoj ustanovki. Govorite sejchas, a to opyat' poluchitsya, chto v gostyah nel'zya budet ob etom sprashivat'. Rustamov voprositel'no posmotrel na direktora. Tot otricatel'no pokachal golovoj. |to dvizhenie ne ukrylos' ot Vasil'eva. - Ili vy schitaete, chto podvodnaya burovaya sovsem ne nuzhna? Ona ne opravdala sebya? - nastorozhenno sprosil on. - Ved' vam zhe rasskazyvali, pochemu proizoshla avariya... My ne rasschityvali na to, chto davlenie plasta budet tak veliko... Proizoshla oshibka, dopustili chastichnoe fontanirovanne... - Poslushaj, Aleksandr Petrovich, - perebil ego Rustamov, vzyav za lokot', - u azerbajdzhancev est' horoshaya poslovica: "Kto padal s kryshi, tot znaet, chto eto znachit". My-to padali ne raz, - s legkoj usmeshkoj zayavil on. - Znaem, chto takoe oshibka ili neudachnoe ispytanie. Aj, balam! Razve my tebya ne ponimaem. O tvoem dome zachem zrya govorit'! Hvatit eshche vremeni dlya etogo. "Luchshe odin raz uvidet', chem tysyachu raz uslyshat'"... Ne pravda li, Dzhafar? Kak ty... On ne uspel zakonchit' frazu. Sovsem nedaleko ot tankera, mozhet byt' v kakih-nibud', tridcati metrah ot nego, zakipela voda, zametalis' neizvestno otkuda poyavivshiesya vysokie volny, i vot nad poverhnost'yu vody pokazalas' vypuklaya i blestyashchaya spina kakogo-to fantasticheskogo chudovishcha. Ona postepenno rosla, podnimayas' vverh, budto by ogromnyj kit reshil vyplyt' na poverhnost' - podyshat'. Vot uzhe sovsem vylez iz vody elipsoobraznyj kupol... Kak gigantskoe serebryanoe yajco, torchal on sredi mechushchihsya voln. Vasil'ev vzyal Mariam za ruku i zamer, ne dysha, slovno boyas' spugnut' chudesnoe videnie. Direktor obnyal Rustamova za plechi i, ot neterpeniya pritopyvaya nogoj, kak by pro sebya govoril: - Molodec!.. Aj molodec!.. Kupoloobraznaya krysha podnimalas' vse vyshe i vyshe. Kipela voda vokrug nee. Neobyknovennyj dom vyrastal na glazah. Pokazalsya balkon... da, imenno balkon, opoyasyvayushchij stal'noe yajco. On byl s reshetchatoj balyustradoj. Voda hlestala skvoz' nee, skatyvayas' vniz shirokim vodopadom... Medlenno podnimalsya dom iz vody. Pod balkonom vypuchilis' zheltye, svetyashchiesya glaza illyuminatorov. V odnom iz nih mel'knula temnaya figura. Nakonec dom perestal rasti. Iz-pod vody pokazalis' gusenichnye cepi. Kazhdoe zveno cepi napominalo zerkal'nuyu dver'. Takimi ih videla Mariam... Slezy radosti vystupili na glazah. Ej hotelos' smeyat'sya ot schast'ya. |to schast'e - Vasil'eva, ee i vseh-vseh, kto byl v etot moment na palube, na beregu, vsyudu na nashej zemle!.. Ona smeyalas' i videla, budto etot dom vyshel iz vody i poshel iskat' sebe mesto na bakinskih ulicah. On po pravu mog by stat' ryadom s novymi domami na ulice SHaumyana. Mariam predstavila sebe, kak etot dom puteshestvuet po gorodu: shlep-shlep gusenicami. Dom spuskaetsya vniz po Kommunisticheskoj... Emu tesno, on tolkaet drugie doma i ne mozhet dazhe izvinit'sya... Ona vzglyanula snizu vverh na Vasil'eva i snova stala nablyudat' za ozhivshim domom. Pogasli ogni illyuminatorov. Na balkone chto-to zashipelo. Medlenno podnimalas' vverh tyazhelaya kruglaya dver'. Ona povisla nad chernym provalom bokovogo lyuka, kak krysha nad kryl'com. "Kaltysh" priblizilsya k domu nastol'ko, chto mozhno bylo razlichit' svarnye shvy na reshetkah balkona. Na palube vse zastyli v ozhidanii. Naklonis' vsem telom vpered, v napryazhennom vnimanii stoyal kapitan "Kaltysha", a dal'she po vsemu bortu vystroilas' vsya ego komanda. Iz dveri podvodnogo doma dolgo nikto ne pokazyvalsya, kak by ispytyvaya terpenie komandy i passazhirov sudna... Nakonec na balkon vyshel chelovek v kozhanom kostyume. Solnechnyj luch skol'znul mezhdu razorvannymi vetrom kloch'yami tumana i zaigral na lice radostnogo i vzvolnovannogo cheloveka. |to byl Gasanov... On zazhmurilsya, prikryl glaza ladon'yu, kak by zashchishchayas' ot yarkogo sveta, zatem snova otkryl ih, vnimatel'no oglyadel kazhdogo iz svoih druzej, stoyashchih u borta, privetlivo ulybnulsya im i... tut uvidel Vasil'eva. On ne poveril... Upirayas' rukami v perila balkona, kak by gotovyas' prygnut' tuda, k nemu, na palubu, Gasanov ne mog otorvat' vzglyada ot znakomogo lica. - Salam, Ibragim! - uslyshal on golos Rustamova. - Nu kak, uznaesh'? Gasanov molcha protyagival k Vasil'evu drozhashchie ot volneniya i ustalosti ruki. "Kaltysh" podhodit blizhe. Kak sil'no b'etsya serdce! Kakih nechelovecheskih usilij stoili emu eti dni! Skol'ko raz on hotel brosit' bezumnuyu zateyu - podnyat' zatonuvshij dom. Lomalis' truby, skol'zili po gladkoj stali i upiralis' v dno. Neskol'ko raz vnov' proryvalas' voda v burovuyu. Dom plaval na glubine dvadcati metrov, postepenno opuskayas' vniz. Gasanovu prishlos' samomu spustit'sya v vodolaznom kostyume na kryshu plavayushchego doma... Tanker pravym bortom medlenno priblizhaetsya k zerkal'nym ploskostyam gusenic. Sejchas Gasanov vstretitsya s konstruktorom podvodnogo doma. On peredast emu ego tvorenie. On horosho znaet, chto luchshego podarka dlya nego ne mozhet byt'. Po-raznomu lyudi dumayut o schast'e. Vspominayut, ishchut v prozhitoj zhizni vspyshki osobenno yarkih minut. U inzhenera Gasanova eta minuta nastupila sejchas... On sbezhal vniz po lestnice, k nizhnemu lyuku, otkuda uzhe perekinuli trap na bort tankera... Vot on na palube. Navstrechu emu priblizhalsya Vasil'ev. - Mne trudno govorit', - gluho, pochti shepotom skazal on, szhimaya ruku Ibragima. - Ty sam znaesh', chto ty sdelal dlya menya... I ne tol'ko dlya menya, a dlya vseh... - On zamolchal i, trevozhno vsmatrivayas' v glaza Gasanova, sprosil: - Ty ego videl... Ty verish' v nego? - YA v tebya veryu, Aleksandr Petrovich, - podcherknul Ibragim. - Ty bol'shoj inzhener... Tvoi tanki pojdut po dnu. Ih budet mnogo. I, mozhet byt', ne tol'ko zdes'... Oni pojdut po dnu okeanov. Otkroyut nam novye bogatstva. - My budem rabotat' vmeste. Ponimaesh', vmeste! - Vasil'ev obnyal ego i sprosil: - No kak ty mog dostat' ego? Dragocennaya tvoya golova! - Vot teper' ya znayu, chto ne vse nashi poslovicy pravil'ny, - neozhidanno zaklyuchil Rustamov, podhodya vmeste s direktorom k inzheneram. - Da ne mozhet byt'! - ironicheski zametil Agaev, vynuv trubku izo rta. - Pochemu ne mozhet? Mozhet! Vot, naprimer: "Veshch' horosha, kogda novaya, a drug - kogda staryj". Nepravil'no! Ne vsegda tak byvaet. Vot smotri, - ukazal on na inzhenerov: - sovsem novye druz'ya, no kto mozhet skazat', chto ih druzhba ne nastoyashchaya! ZHmuryas' ot solnca, stoyali na balkone vse obitateli podvodnogo doma. Saida, kotoraya uzhe uspela priletet' syuda na gidrosamolete, s radostnym volneniem smotrela na nih. Teper' ona vmeste s druz'yami zajmetsya novymi apparatami. Podvodnyj dom... Plavuchij ostrov... Raboty nepochatyj kraj. Vot oni, druz'ya! I staryj master Aga Kerimov, kotoryj sejchas ne mog otorvat' glaz ot cheloveka, spasshego emu i ego tovarishcham zhizn'. I master Pahomov, tajkom utiravshij nevol'nuyu slezu radosti. I schastlivyj Nuri, gorevshij ot neterpeniya prygnut' s balkona pryamo na palubu, k Aleksandru Petrovichu. I vechno smeshlivyj ukrainec Opanasenko. I vse tehniki - rabochie, buril'shchiki, montery... - Nado toropit'sya, - progovoril Rustamov. - Nas uzhe zhdut v gorode. - YA ostanus' zdes', - skazal Vasil'ev, podhodya vmeste s Gasanovym k trapu podvodnogo doma. - Nel'zya, Aleksandr Petrovich, - vozrazil Pyctamov. - Tam vse hotyat videt' zhivogo Vasil'eva. Nam dazhe mogut ne poverit', chto tebya nashli. Nikak nel'zya, obidish' vseh... Vasil'ev v nereshitel'nosti ostanovilsya u trapa. On, vidimo, kolebalsya. Konechno, v gorode byt' neobhodimo. Nado vse uznat' ob Aleksee, pozvonit' v Moskvu. No uzh slishkom veliko bylo iskushenie sejchas, imenno sejchas, osmotret', proverit' vse do poslednego vintika v podvodnom dome