ogo ustupa, zalegshih kommandos vidno ne bylo. Gaminda ponimal, chto strelok - eto lish' zaslon, i poka oni zdes' lezhat, vzhavshis' v kamen', osnovnaya chast', ostavshihsya v zhivyh diversantov, uhodit v gory. Neobhodimo bylo probezhat', vverh po sklonu, ne bolee dvadcati metrov. A tam lish' odin brosok granaty dovershil by nachatoe. Sverhu razdalsya hlopok granatometa i oskolochnaya granata, opisav plavnuyu dugu, udarilas' o stenu na metr vyshe Gamindy i otskochila k ego soldatam. Razdalsya vzryv i eshche dvoe kommandos pokatilis' vniz po krutomu otkosu. Serzhant-instruktor podnes k shlemu perchatku i progovoril neskol'ko slov v peregovornoe ustrojstvo. Soldaty ponyali i, vyskochiv na schet tri, iz-za spasitel'nogo ustupa, pomchalis' v ataku. Gaminda tozhe pobezhal s nimi, no chut' pozadi, starayas' derzhat'sya poblizhe k stene. Neozhidanno pryatavshijsya v kamnyah strelok podnyalsya vo ves' rost, no ne v tom meste, gde ego zhdali. Atakuyushchie sreagirovali mgnovenno, no ne tak bystro, kak by im hotelos'. I kazhdyj poluchil rovno po dve puli. Ranennye soldaty popadali, a iz ruk Gamindy vyletela razbitaya shturmovaya vintovka. Serzhant-instruktor stoyal i neskol'ko mgnovenij zhdal smerti, no oruzhie v rukah protivnika tol'ko lyazgnulo pustym zatvorom. Gaminda ponyal, chto emu opyat' povezlo. Nedobraya ulybka rastyanula ego guby pod zakrytym zabralom. On vynul iz-za poyasa nozh i dvinulsya na protivnika. Tot sdelal neskol'ko shagov nazad, osvobozhdaya mesto Gaminde na ploshchadke pered soboj, zatem tozhe dostal nozh. Serzhant-instruktor obratil vnimanie, chto soldat v chernyh dospehah derzhit shtatnyj nozh podrazdeleniya "Hok", vidimo dobytyj im v boyu. Zloba stala napolnyat' Gamindu. On gotovilsya ubit'. Ne bylo bojcov ravnyh emu, i Gaminda znal eto. On stal v stojku i uzhe nel'zya bylo ponyat' v kakoj ruke on derzhit nozh. Diversant v chernoj brone neozhidanno otbrosil svoj nozh v storonu, a zatem otstegnul i snyal shlem. Serzhant-instruktor ocenil eto i prinyal vyzov. On tozhe otbrosil svoj nozh i sdernul shlem. Protivniki stoyali v treh metrah drug ot druga, i Gaminda vnimatel'no smotrel v glaza derzkogo neznakomca, ozhidaya uvidet' tam ten' neuverennosti i straha, no videl tol'ko polnyj pokoj. Gaminda skoncentrirovalsya eshche zhestche i snova zaglyanul v glaza neznakomcu, no uvidel to zhe nevozmutimoe spokojstvie. I v eto mgnovenie Gaminda ponyal: etot chelovek znaet, chem vse dolzhno bylo zakonchitsya i poetomu byl tak spokoen. V glazah neznakomca serzhant uvidel sobstvennuyu smert'. Pered nim stoyal Master i, otstupiv na shag, Gaminda sklonilsya v tradicionnom poklone. Neznakomec tozhe poklonilsya i, molcha podobrav svoj nozh i shlem, poshel v svoyu storonu, a Gaminda poshel v svoyu. 58 Dve nedeli lejtenant Linder i ego komanda zhili v melovyh peshcherah, v pare chasov hod'by ot raspolozhennoj v doline, bol'shoj tuzemnoj derevni. Pol'zuyas' imeyushchejsya kartoj, desantniki kazhdyj den', vyhodili na patrulirovanie. Oni kropotlivo sobirali vsyu dostupnuyu informaciyu o srednej dnevnoj temperature, vlazhnosti vozduha, grunte i zhivotnom mire. Provodilos' postoyannoe nablyudenie za zhizn'yu tuzemcev, izuchalis' ih obychai i zhiznennyj uklad. Vse eti dannye mogli prigodit'sya v sluchae massirovannoj voennoj operacii. A chto takaya operaciya obyazatel'no sostoitsya, soldaty ne somnevalis', tak kak inymi kategoriyami oni myslit' ne mogli. Vo vremya sbora informacii obnaruzhilis' interesnye fakty. Kak vyyasnilos', tuzemcy govorili na yazyke, ponyatnom desantnikam, pravda sil'no iskazhennom. Udivitel'nym pokazalos' i to, chto v derevne vstrechalos' po pyat', sem', a to i desyat' zhitelej, pohozhih drug na druga slovno bliznecy. Odnazhdy vecherom, zakonchiv svoj obhod, v peshcheru, gde raspolagalis' desantniki, vernulsya ryadovoj Kancel' i vzvolnovano stal rasskazyvat' o tom, chto dnem ochen' podrobno sumel rassmotret' ukrasheniya, kotorye nosila odna iz devushek. Vmeste s busami na ee shee boltalsya elektronnyj soldatskij medal'on. Ponachalu Aleks ne znal, chto i dumat'. Posovetovavshis', "korsary" reshili na sleduyushchij zhe den' perehvatit' tuzemku i uznat' o proishozhdenii medal'ona. Utrom sleduyushchego dnya devushki iz derevni snova poshli v gory sobirat' s®edobnye korni, yagody i orehi. Desantniki, nezametno sledovali za nimi, neslyshno peredvigayas' sredi kamnej. V perepachkannyh beloj pyl'yu dospehah, oni byli prakticheski ne zametny, na fone izvestkovyh nagromozhdenij. Nevysokaya strojnaya dikarka, budto chuvstvuya, chto za nej nablyudayut, postoyanno oglyadyvalas' i byla rasseyanna, pochti nichego ne sobrav v svoj kozhanyj meshochek. V kakoj-to moment, v teni orehovogo kusta, ee obhvatili sil'nye ruki v soldatskih perchatkah i ona pochuvstvovala legkij ukol v bedro. Mir zakruzhilsya pered ee glazami, i devushka poteryala soznanie. Ochnulas' ona pod sumerechnymi kamennymi svodami sredi uzhasnyh chernyh demonov, vmesto glaz u kotoryh, byli tol'ko shcheli. - Ty znaesh', kto my? Dikarka, tryasyas' ot straha, s gotovnost' zakivala golovoj. - Kto zhe my, otvet'. - V-vy podzemnye gornye duhi... - nakonec smogla proiznesti devushka. - Pravil'no. I my mozhem sozhrat' tebya zhiv'em ili ostavit' pod zemlej navsegda, esli ty ne rasskazhesh' nam, gde ty vzyala vot eto... - i pered glazami devushki zakachalsya na cepochke medal'on. Bednyazhka tut zhe pozhalela, chto podobrala etu veshch' v meste, schitayushchimsya u mestnyh zhitelej proklyatym. - YA vse vam rasskazhu, gornye duhi... Tol'ko otpustite menya pozhalujsta... YA obeshchayu vam, chto bol'she ne poyavlyus' v proklyatom meste u Beloj gory... Tam mnogo vsyakih veshchej prinadlezhashchim duham. YA vzyala etu, potomu chto hotela, chtoby chast' sily duhov pereshla ko mne... - Ty govorish' o Beloj gore, kotoraya nahoditsya na voshode Bonakusa v polovine dnya hod'by ot derevni? Devushka zakivala, bespokojno perevodya glaza s odnogo demona na drugogo, opasayas', chto oni i teper' ne otpustyat ee zhivoj. Ona slyshala, chto podzemnye duhi zly i verolomny. S etoj mysl'yu ona i poteryala soznanie ot ocherednogo ukola. - Raul', otnesi ee obratno i pobystree. My idem k Beloj gore. 59 Kogda desantniki okazalis' u podnozhiya Beloj gory, ih glazam predstalo vpechatlyayushchee zrelishche. Po krutomu melovom sklonu, stekal malen'kij rucheek s belesoj vodoj, obrazovyvaya vnizu nebol'shoe melkoe ozero, porosshee vyalymi vodyanymi rasteniyami. Na protivopolozhnoj, ot gory storone, ozerco zakryvala stena zeleni iz perepletennyh steblej cvetushchego plyushcha i iskrivlennyh gornyh derev'ev. Na seredine ozera, napolovinu ushedshaya v grunt, lezhala bol'shaya chast' korpusa desantnogo korablya. Lejtenant Linder i Gauss, vospol'zovavshis' prolom v bortu, zabralis' vnutr' i obnaruzhili, razbrosannye v besporyadke, skeletirovannye trupy v forme i dospehah otryada "Korsar". Oskaliv zuby v poslednej grimase boli, oni lezhali vpovalku drug na druge, vperemeshku s pobitoj apparaturoj i voennym snaryazheniem. - Vot znachit, kuda podevalsya starina Gloz... - proiznes Aleks. - Interesno, kak zhe oni probilis' cherez minnye polya i torpednye stancii? - sprosil Gauss. - CHestno priznayus', ser, ya nedoocenival lejtenanta Gloza. Nakonec Linder i Gauss poyavilis' snaruzhi i dobreli po melkoj vode do berega. - Tam nashi, - soobshchil Aleks soldatam. - Komanda lejtenanta Gloza... YA dumayu, my mozhem pozaimstvovat' u nih chto-to iz dospehov i koe chto iz snaryazheniya. 60 - Ser, vot horoshie fotografii. Zdes' otchetlivo vidno, kak diversanty peredvigayutsya po trope. A vot eto uzhe tuzemcy i eto... Na eti dvuh fotografiyah diversanty, a zdes' polyubujtes', opyat' eti golozadye. Postoyanno meshayut komp'yuteru identificirovat' soldat protivnika, ya prosto ne znayu, chto delat'. - Znachit tak, Dzhouns... Menya opyat' vyzyval marshal. |tih diversantov nuzhno vo chto by to ni stalo unichtozhit'. Esli my poshlem tuda lyudej kapitana Letnera, oni eshche god budut igrat' s vrazheskim desantom v pryatki - tam zhe propast' etih melovyh peshcher. Poetomu napravim tuda tri ili net - pyat' bastionov B-27, i pust' oni utyuzhat vse podryad. |ta mestnost' dolzhna byt' opustoshena polnost'yu, chtoby nichego nam ne meshalo vypolnit' svoyu zadachu. Vse, major Dzhouns, vy svobodny. Kogda major ushel, ostavshijsya v odinochestve polkovnik Frezer, pogruzilsya v svoi mysli. V poslednee vremya emu prihodilos' ochen' mnogo rabotat'. Agenty soobshchali o postoyanno rastushchej voennoj moshchi Sodruzhestva. CHtoby hot' kak-to vosprepyatstvovat' etomu, zdes', na "|r-Zet - 10", prinimalis' srochnye mery i formirovalis' novye zadanie dlya shpionov vnedrennyh v voennyj i politicheskij apparat imperii zemlyan. |to byla beskonechnaya gonka i ostanovit' ee mogla tol'ko vojna. Polkovnik Frezer uzhasno ustal i zhdal etoj vojny, kak izbavleniya. 61 YArko svetil Bonakus, odnako s morya dul prohladnyj veterok i bylo sovsem ne zharko. Anupa legko, kak kozochka, skakala po gornoj tropinke, napevaya pesenku, kotoruyu ona pridumala sama. |ta pesenka byla o tom schastlivom dne, kogda ej ispolnitsya pyatnadcat' let i ee otvedut na svyashchennuyu polyanu k ZHeleznomu Otcu. ZHeleznyj Otec, kak govoryat stariki, zhivet v peshchere u CHernoj skaly, kuda shaman muyumov privodit devochek, kotorym ispolnilos' pyatnadcat' let. Posetivshie eto svyashchennoe mesto mogli sami vybirat' sebe muzhchinu i vesti ego v svoyu hizhinu, a chtoby narod muyumov byl sil'nym, ZHeleznyj Otec vselyal v kazhduyu iz devochek duh lesa. Posle etogo vse deti rozhdalis' krepkimi i zdorovymi. Anupa uzhe vybrala sebe muzhchinu. On ochen' sil'nyj i krasivyj. On vojdet v hizhinu Anupy i navsegda ostanetsya s nej. Pravda, etot yunosha nravitsya mnogim devushkam i ne odna Anupa hotela by videt' ego v svoej hizhine, no eti, drugie, ne v schet. Anupa samaya sil'naya i samaya hitraya. U nee ostrye zuby, bystrye nogi i vernyj glaz. Nikto v selenii ne metaet zheltye kamni tochnee Anupy i vryad li kto-nibud' iz ee odnogodok poprobuet osparivat' ee, Anupy, prava na muzhchinu. Ved' vse pomnyat, chto dvuh svoih odnogodok ona stolknula so skaly za to, chto te pytalis' smeyat'sya nad nej. Eshche troih utashchili zofry i teper' odnogodok ostalos' vsego desyat'. Na dushe u yunoj dikarki bylo svetlo i radostno. Kolyuchij kustarnik hvatal za koleni, ostavlyaya carapiny, no devushka ne zamechala etogo i prodolzhala pet' svoyu pesenku, bojko shlepaya bosymi nogami po pyl'noj doroge. Vdrug nad zemlej proneslas' ogromnaya ten' i na mgnovenie zakryla solnce. "Zofr!" - mel'knulo v golove Anupy i ona yurknula pod kamennyj naves, vyrosshij na boku granitnoj steny. "Zametil ili net?" - devushka sidela na kortochkah, szhavshis' v malen'kij komochek i ej hotelos' vtisnut'sya v kamennuyu shchel' ili prevratit'sya v bulyzhnik. Do chego zhe strashno!.. Proshla minuta. Drugaya. Svista kryl'ev zofra slyshno ne bylo. Mozhet byt' zofr ee ne zametil?.. Anupa ostorozhno vyglyanula iz-pod navesa. Nichto vokrug ne narushalo mirnogo strekotaniya kuznechikov i nizkogo zhuzhzhaniya pchel. "A-a, znachit ne golodnyj byl!" - osenilo Anupu. Ona vylezla iz svoego ubezhishcha, popravila v volosah cvetok i odernula, s®ehavshuyu na bok, nabedrennuyu povyazku. Teper' vse v poryadke. Tol'ko horoshee nastroenie kuda-to uletuchilos'. Anupa namorshchila lob i sosredotochenno pytalas' vspomnit': o chem ona dumala i pochemu ej bylo tak horosho. Ee razdum'ya narushili dva dalekih raskata groma. Devushka s udivleniem posmotrela na nebo. Ni oblachka. "Gm, sezon dozhdej davno zakonchilsya - otkuda vzyat'sya gromu?" Anupa, kak i vse zhenshchiny, byla uzhasno lyubopytna. Ona stala vnimatel'no smotret' v tu storonu, otkuda progremel strannyj grom. I vdrug, o uzhas! Uvidela eshche odnogo chernogo zofra. Zatem eshche treh. Snachala ona hotela spryatat'sya, no lyubopytstvo oderzhalo verh nad strahom, k tomu zhe zofry byli uzhe daleko, pochti u samogo morya. 62 Pervyj B-27 perevalil cherez gornyj hrebet i teper' nessya nad dolinoj, edva ne zadevaya verhushki derev'ev. Sidevshij po mestam ekipazh, vnimatel'no vglyadyvalsya cherez ekrany, okulyary i pricely v gustye zarosli dzhunglej, a nervnye pal'cy zastyli na kurkah i gashetkah. Vsled za pervym, s vysoty vniz, spustilis' ostal'nye suda i srazu vklyuchilis' v rabotu. Vskore vse pyat' korablej vystroilis' v cep' i nachali tshchatel'no utyuzhit' zadannyj rajon. Kak fakely, vspyhivali hizhiny i tuzemcy, slovno murav'i, brosalis' vrassypnuyu, nadeyas' ukryt'sya pod kronami derev'ev. A korabli zavisali v vozduhe i avtomaticheskie pushki, upravlyaemye akkuratnymi komp'yuterami, reagirovali na lyuboe dvizhenie v svoem sektore i uprezhdali kazhdyj shag ocherednoj zhertvy. - Poslushajte, ser, - podoshel k komandiru fotograf, - Mne kazhetsya, chto my ne to utyuzhim. Posmotrite, eto rezul'taty nashej raboty, - i on polozhil na stol neskol'ko ogromnyh cvetnyh foto. Krupnym planom na nih byli vidny goryashchie, vmeste so vsem skarbom, trostnikovye hizhiny, rasterzannye trupy lyudej: zhenshchiny, muzhchiny, deti i stariki. Vmesto odezhdy na nih byli tol'ko busy i nabedrennye povyazki. - Ty, konechno, prav. |ti kozyavki vryad li yavlyayutsya diversantami. No nam spushcheno ukazanie unichtozhat' vse, chto dvizhetsya... K tomu zhe rabotu uzhe sdelana - pohozhe, nichego uzhe net... - i oficer vklyuchil obshchij kanal svyazi: - Vnimanie, vsem sudam - zadanie vypolneno. Idem k beregu, sadimsya i zhdem dal'nejshih ukazanij... 63 Anupa eshche ne dobralas' do derevni, kogda iz lesa ej navstrechu, s krikami stali vybegat' lyudi. Ih tela byli pokryty ssadinami i carapinami, a sami bednyagi edva derzhalis' na razbityh v krov' nogah. Detej vidno ne bylo - im bylo ne pod silu ubezhat' ot ognennogo smercha, a v krovi muyumov ne bylo zalozheno zaboty o svoih chadah. Kazhdyj spasalsya, kak mog. Vyzhivali tol'ko sil'nye deti, slabye byli ne nuzhny. A vdali eshche grohotal grom. CHernye zofry, kak tuchi, nepodvizhno viseli nad dzhunglyami i polivali ih ognennym dozhdem. Vse spasshiesya, nesmotrya na svoyu kazhushchuyusya ustalost', bystro pozabivalis' v shcheli mezhdu skal i cherez minutu na otkrytom meste ostalas' odna Anupa. A eshche cherez minutu ona uzhe upryamo karabkalas' po pochti otvesnoj stene, na odnu iz vysokih skal. Vdali prodolzhal grohotat' grom i Anupe hotelos' vse uvidet' sobstvennymi glazami. Dvazhdy nevernyj kamen' vyletal iz pod nogi, no krohotnaya figurka prodolzhala karabkat'sya vse vyshe i vyshe. Uzhe blizilsya vecher, kogda na nebol'shoj ploshchadke, na vershine skaly, malen'koe sushchestvo, gordo otkinuv golovu s razvevayushchimisya volosami, stoyalo v polnyj rost i, v luchah zahodyashchego solnca, kazalos' poslednej chastichkoj zhizni vo vsej Vselennoj. Pri poslednih luchah umirayushchego dnya, Anupa, svoim ostrym zreniem razglyadela chernyh zofrov, kotorye posle udachnoj ohoty, sytye, mirno dremali na peschanoj kose. Ih bylo pyat'. 64 Lejtenanta Lindera i Gaussa, utro zastalo v puti, kogda oni s velichajshim trudom prodiralis' skvoz' kolyuchij kustarnik. |to byla razvedyvatel'naya vylazka v storonu okeana i Aleks ne reshilsya brat' vseh lyudej tuda, gde v lyuboj moment ih mogli obnaruzhit' s vozduha. Sleduya prikazu lejtenanta, otryad razdelilsya i chast' desantnikov otpravilas' v mesto raspolozheniya derevni, gde den' nazad byla provedena karatel'naya operaciya. Po mere prodvizheniya k beregu gustoj les cheredovalsya s nebol'shimi prostranstvami porosshimi maloroslym kustarnikom i razvedchikam prihodilos' vnimatel'no smotret' po storonam, peresekaya otkrytye uchastki. Linder i Gauss prodolzhali dvigat'sya po doline, postepenno spuskavshejsya k beregu okeana. Blagodarya imeyushchejsya karte, oni shli uverenno, uspeshno ogibaya bolota, ovragi i lesnye ozera. Aleks eshche vchera prinyal reshenie osmotret' mesto posadki voennyh sudov, zametiv, chto oni udalilis' v storonu okeana. I vot, provedya noch' v lesu i obojdyas' bez priklyuchenij, k poludnyu sleduyushchego dnya razvedchiki vyshli k okeanu. Pryachas' sredi gustogo kustarnika, lejtenant i ego naparnik podobralis' v samomu beregu. Zataiv dyhanie oni rassmatrivali oshchetinivshiesya pushkami B-27, rasplastavshiesya na belom peske pravil'noj pentagrammoj. Neskol'ko chelovek iz sudovyh ekipazhej prohazhivalis' po pesku. Kto-to grelsya na solnce, a kto-to shvyryal v okean kameshki. Nikakih dospehov i oruzhiya na etih lyudyah ne bylo i Aleks podumal, chto esli by zahotel, mog by vdvoem s Gaussom zahvatit' sudno. Nekotorye, iz gulyavshih, zahodili v les, ne v silah ustoyat' pered magiej beskrajnih dzhunglej tyanuvshimisya vdol' vsego poberezh'ya. Napugannye priblizheniem lyudej, nevidannoj krasoty pticy tuchami podnimalis' s kron derev'ev i sostavlyaya samye nemyslimye gammy, speshili proch'. Fotograf ne perestavaya shchelkal svoim fotoavtomatom, stremyas' istratit', kak mozhno bol'she plenki i navsegda zapechatlet' eto prirodnoe velikolepie. Vdrug, s odnogo iz sudov na pesok vyprygnul chelovek i, otchayanno razmahivaya rukami, chto-to zakrichal, sozyvaya ostal'nyh. Te so vseh nog brosilis' k svoim korablyam i eshche zabiralis' po trapam, kogda zapushchennye dvigateli uzhe nachali sryvat' vozdushnymi struyami tuchi morskogo peska. Pochti sinhronno korabli podnyalis' s berega i, vystraivayas' v pohodnyj poryadok, potyanulis' v storonu gor. Kogda shum ih dvigatelej nachal zatihat', Aleks ulovil edva razlichimye zvuki dalekoj kanonady, a spustya eshche neskol'ko minut nad golovami razvedchikov s revom proneslas' semerka "stakkato" i, vypustiv yazyki plameni, nachala stremitel'no uhodit' v vysotu. Vskore vysoko v nebe uzhe mozhno bylo razlichit' inversionnye sledy boevyh korablej i pushchennyh raket. Belymi rozami rascvetali vzryvy, i zvuk ot nih dostigal ushej nablyudatelej cherez neskol'ko sekund. - Ser, eto zhe nashi proryvayutsya!.. - Pohozhe na to. I prihoditsya im tugo... Nadeyus', chto oni sbrosyat desant gde-to nepodaleku. 65 Pochti vsyu noch', v kromeshnoj t'me, probiralas' Anupa skvoz' lesnuyu chashchu. Ona shla po tropinkam, znakomym tol'ko ej odnoj - uznavaya koshach'im zreniem kazhdyj kustik, pereshagivaya cherez klubki zmej i obhodya pautinu gigantskih yadovityh paukov. Anupa byla hrabroj devushkoj, no kogda nad golovoj vnezapno razdavalis' kriki nochnyh ptic, devushka prisedala ot straha i prikryvala golovu rukami. Ona shla, pochti, polnochi dvizhimaya odnim lish' lyubopytstvom i uzhe k seredine sleduyushchego dnya, nadeyalas' vyjti k beregu i ponablyudat': chto za gromadnye zofry poyavilis' v zemlyah muyumov. Nakonec, yunaya puteshestvennica utomilas' i, najdya pod bol'shim derevom suhoe mesto, stala ukladyvat'sya na noch'. Ona sobrala neskol'ko, sorvannyh vetrom, bol'shih list'ev i umelo soorudila nekotoroe podobie posteli. A spustya eshche neskol'ko minut, ditya dikoj prirody uzhe tiho posapyvalo, svernuvshis' klubochkom i ukryvshis' suhoj travoj. Anupa prospala okolo chetyreh chasov, i edva solnce tronulo verhushki derev'ev, ona uzhe snova byla na nogah. Boryas' s zevotoj i potyagivayas', kak molodaya pantera, devushka spustilas' na dno ovraga k paryashchemu, v utrennej prohlade, ruch'yu. Sorvav po puti myatnyj lopuh, ona, morshchas', prinyalas' ego zhevat' - posle sna eto horosho osvezhalo. Na dne ovraga bylo holodnee, chem pod derevom, i Anupa poezhilas'. Szhav zuby devushka stupila v vodu i holod obzheg ee nogi. Anupa muzhestvenno zashla po poyas i, pronzitel'no vzvizgnuv, okunulas' s golovoj. A spustya chetvert' chasa, devushka snova prodolzhala svoj put'. Vskore les nachal redet' i vperedi pokazalsya prosvet. "Gde-to zdes' dolzhna byt' polyana", - vspomnila Anupa i tut, neozhidanno, uslyshala golosa. |to govorili zhenshchiny na yazyke muyumov. Anupa neslyshno probezhala eshche s desyatok shagov i, spryatavshis' za shirokim stvolom dereva, stala nablyudat'. Na krayu lesa, v sta shagah ot nee, poyavilis' dve devushki, kak dve kapli vody pohozhie drug na druga. Anupa srazu uznala ih. |to byli ee zerkal'nye odnogodki: Horo i Ternika. "Glupye lyagushki, chto oni zdes' delayut?" - rasserdilas' Anupa i uzhe hotela prognat' devushek, no tut ee sluh ulovil kakoj-to postoronnij, dlya lesa, shum. |tot shum ishodil sverhu, postepenno narastaya. Horo i Ternika tozhe uslyshali ego, i bylo vidno, kak oni yurknuli v kusty. Nad polyanoj pokazalsya zofr. Tol'ko kakoj-to strannyj. On bystro opuskalsya vniz. Lapy u nego byli ne pohozhi na kogtistye lapy obychnogo zofra, a vmesto kryl'ev byl natyanut tugoj belyj meshok. |tot zver' pohodil na teh gromadin, kotorye dva dnya nazad viseli nad dzhunglyami i ubivali muyumov. Ego, otnositel'no, nebol'shie razmery, pozvolili Anupe sdelat' predpolozhenie, chto pered nej detenysh. "Malen'kij, a krichit kak vzroslyj zofr", - otmetila Anupa. "Detenysh", tem vremenem, osvobodilsya ot belogo meshka i, lomaya verhushki derev'ev, tyazhelo plyuhnulsya na zemlyu. Lapy ego, zastrekotali i, razbrasyvaya vo vse storony sorvannye kuski derna, "detenysh" zabilsya v zarosli lesnogo apel'sina. Eshche cherez mgnovenie, na ego bokah otkinulis' potajnye dvercy, i ottuda nachali vyskakivat' strashnye chernye demony. Oni razbegalis' v raznye storony, pryatalis' v kustah i padali pod derev'ya. Horo i Ternika, ne vyderzhav takogo zrelishcha, s krikami vybezhali iz svoego ubezhishcha i pomchalis' v storonu okeana. Nekotorye, iz spryatavshihsya demonov, tut zhe vskinuli svoe oruzhie i Horo, a zatem i Ternika popadali na zemlyu. Anupa eshche nizhe prignulas' k trave i smotrela vo vse glaza, boyas' chto-nibud' propustit'. 66 Komandor Timoteus Laga prislushalsya k udalyayushchejsya kanonade. Zvuki boya peremeshchalis' vse dal'she i dal'she. Takim obrazom, desantniki ego otryada vyshli iz igry. |to bylo ochen' kstati i davalo vozmozhnost' sohranit' svoj BDM. - Major Uil'yams, pust' desant vernetsya v mashinu, a my pojdem posmotrim, chto podstrelili. Posle etogo, komandor pervym podoshel k telu, lezhavshemu blizhe i pomorshchilsya. Ogon', srazu iz neskol'kih stvolov, sdelal eti ostanki prosto neuznavaemymi. Timoteus pereshel ko vtoromu telu, kotoroe lezhalo u samyh kustov. Emu "povezlo" bol'she i mozhno bylo opredelit', chto eto molodaya devushka. CHerty ee lica dazhe kogo-to emu napomnili... YUdit? Da, shodstvo bylo porazitel'nym. Sledovalo by zadat' etoj neschastnoj neskol'ko voprosov, no teper' uzhe pozdno... Ona mertva... Iz prostrelennyh legkih, puzyryas', vytekala krov' i prezhde, chem eti alye puzyri, naduvayas' lopalis', v nih uspevalo otrazit'sya nebo, oblaka, les i lyudi s oruzhiem v chernyh, odinakovo bezrazlichnyh, maskah. 67 |toj noch'yu veteran Barni stoyal v ohranenii. On prosluzhil v "korsarah" desyat' let, imel kuchu blagodarnostej i eshche bol'she ranenij, no v takoj pereplet popal vpervye. Tol'ko vosem' chelovek, vklyuchaya kontuzhennogo lejtenanta Lista, uceleli posle vysadki. I bezhali do samogo okeana - kak kroliki. Da, dela. Prislonivshis' spinoj k smolistomu stvolu dereva, Barni predavalsya svoim neveselym myslyam i vslushivalsya v nochnye shorohi. Gde-to v lesnoj chashche snachala tiho, a potom vse gromche i protyazhnee daval o sebe znat' molodoj shakal. Povisnuv vniz golovoj na suhih vetkah s zhutkim svistyashchim pokashlivaniem pererugivalis', pohozhie na vurdalakov, letuchie myshi. Oni to zatihali, to vnov' zatevali zlobnye draki, i togda stanovilis' vidny ih fosforesciruyushchie mordy vseh ottenkov zheltogo, zelenogo i sinego cvetov. Kogda oni uspokaivalis', do uha Barni donosilsya shelest strojnyh pal'm i priglushennyj shum nabegayushchih na pesok voln. Vo vsem etom, kazhushchemsya haoticheskim nagromozhdenii zvukov, proslezhivalas' nekaya pervobytnaya garmoniya, povtoryayushchijsya ritm. V lico chasovomu lezla kakaya-to moshkara, no on ne zamechal etogo, ohvachennyj novym dlya sebya oshchushcheniem edinstva s mirom prirody. Staryj soldat chuvstvoval prichastnost' k etoj nevedomoj zhizni, k etoj nochi. I chto samoe strannoe - Barni perestal videt' v etoj planete vraga. Potom on, kryahtya, prisel na zemlyu i ustydilsya svoih myslej: "Raznyunilsya. |h, razvalina!.. Vse, vernus' zhivym - zajmus' vyrashchivaniem ovoshchej na ogorode i basta - otvoevalsya!" Barni gluboko vzdohnul i snova prislushalsya: v nochnoj simfonii poslyshalis' fal'shivye noty. Poyavilas' natyanutost' i iskusstvennost'. CHto-to mehanicheskoe zastavilo zamolchat' dazhe sklochnyh vurdalakov. Soldat podnyalsya s zemli i pokrutil nastrojku datchika dvizheniya. On eshche ne videl, no chuvstvoval kakoe-to peremeshchenie. Otchetlivo stali slyshny shagi. Kto-to uverenno shel po lesu pryamo na chasovogo. - |j, kto zdes'? - podal golos Barni. V otvet lish' mernye shagi. - YA ved' ne shuchu! - pal'cem Barni perevel MS-400 na gotovnost'. V kazennuyu chast' granatometa skol'znula kumulyativnaya granata. Oruzhie zamerlo, gotovoe vyplesnut' vsyu svoyu moshch' tuda, kuda ustavilsya chernye zrachki stvolov. Barni dotronulsya do spuskovogo kryuchka: - Stoj! Eshche shag, i ya strelyayu!.. Fu ty, d'yavol!.. Ser! CHto zhe vy molchite?! Eshche nemnogo, i ot vas ostalis' by odni podmetki!.. CHto zhe vy odin hodite posle kontuzii? - i Barni, opustiv oruzhie, sdelal shag navstrechu. V tot zhe mig uzkoe lezvie, zazhatoe v sil'noj ruke, vonzilos' emu pod bronevuyu plastinu tochno v serdce. Ne izdav ni zvuka, staryj voyaka osel na morskoj pesok. Ubijca vydernul stilet iz tela, tshchatel'no vyter ego o kombinezon zhertvy i akkuratno vlozhil v malen'kie nozhny, pristegnutye k shchikolotke. Zatem posmotrel po storonam i, ubedivshis', chto svidetelej net, reshitel'no dvinulsya k spyashchim pod pal'mami desantnikam. Ne dojdya do nih desyati metrov, on snyal s poyasa fugas i, vystaviv vremya podryva, votknul zaryad nozhkami v pesok. Sdelav svoe delo, on neslyshno rastvorilsya v temnote. 68 Priblizhalos' utro. Moris spal, balansiruya na grane sna i breda. Ego raskachivalo iz storony v storonu, pronosilis' obryvki dalekih vospominanij, a pered glazami to i delo rascvetali raznocvetnye vspyshki. Ot ocherednogo pristupa toshnoty on prosnulsya. Oshchushcheniya byli samye otvratitel'nye - tyazheluyu golovu nevozmozhno bylo podnyat' ot zemli, a rot styagivala suhaya gorech'. Moris nashchupal na poyase malen'kuyu flyazhku i prilozhivshis' k gorlyshku sdelal neskol'ko glotkov. Zatem, uslyshav shum voln, on reshil nemnogo projtis' i, sobravshis' s silami, podnyalsya i poplelsya k okeanu. Morskoj veter nes prohladu i Moris nadelsya hot' nemnogo pridti v sebya. Dobravshis' do mokrogo peska, on poshel po ostavlennomu volnami pennomu sledu, starayas' ne nastupat' na vybroshennyh na bereg meduz. Oni svetilis' slabym golubym svetom, postepenno zatuhaya, kak umirayushchie mayaki. Vskore veter usililsya, stal zametno prohladnee i golova Morisa postepenno proyasnilas'. On vspomnil, chto gulyaet uzhe dovol'no dolgo i, razvernuvshis', poshel obratno. No ne proshel on i desyatka shagov, kak pryamo pered nim polyhnula yarkaya vspyshka. Vozle pal'm, gde ostalis' desantniki, s protivnym treskom rascvel yadovito-oranzhevyj grib, i ot nego vo vse storony pokatilas' udarnaya volna, so svistyashchim shepotom volochivshaya pesok, rakushki i sorvannye vetki. Poka Moris, chastichno osleplennyj, prihodil v sebya, stena musora sbila ego s nog i vremenno ostavila v pokoe, vstretivshis' s drugoj bolee sil'noj stihiej - v okeane nachinalsya shtorm. Volny, desyat' minut nazad mirno lizavshie pesok, teper' zlobno klokotali i, kak beshenye, plevalis' v nebo penoj. Iz vnezapno prohudivshihsya tuch, voda nizvergalas' na zemlyu ledyanymi potokami i, sporya mezhdu soboj, solenaya i presnaya volny, trepali neschastnogo cheloveka, kak klochok vodoroslej. Odnako emu nemnogo povezlo, kogda pod ruku popalsya konec bechevki ot zatyanutoj peskom, tuzemnoj pirogi. Moris vcepilsya v etu verevku skryuchennymi posinevshimi pal'cami i molilsya, kak umel, prosya u neba, chtoby verevka okazalas' dostatochno krepkoj. On znal, chto esli ego smoet v okean, obratno uzhe ne vybrat'sya. CHerez dva chasa dozhd' prekratilsya i veter nachal stihat'. Okean eshche serdilsya, no tol'ko dlya vidu. Ego tyazhelye volny utomilis' i teper' tol'ko ustalo vzdyhali. Pogoda bystro menyalas' v luchshuyu storonu, i, spustya nekotoroe vremya, Bonakus, kak by izvinyayas' za svoe dolgoe otsutstvie, udaril nesterpimo yarkim svetom. 69 Malen'kij krab probezhal po lbu lezhashchego cheloveka. Moris maznul po licu pyaternej i, pripodnyavshis', sel. Snachala on udivlenno osmatrivalsya po storonam, glyadya na kuchi vodoroslej i delovito royushchihsya v nih chaek, no, natknuvshis' rukoj na verevku-spasitel'nicu, vspomnil sobytiya proshedshej nochi. List s trudom podnyalsya na nogi i, pokachivayas', stal vnimatel'no izuchat' etot umytyj burej, cvetushchij bereg. "Nu chto zh, budem schitat', chto rodilsya vo vtoroj raz", - podumal on. Zatem gluboko vzdohnul i, prihramyvaya, zakovylyal v storonu byvshej stoyanki. Utrennij veter trepal ego razodrannuyu v loskuty odezhdu. Na meste vcherashnego lagerya ziyala ogromnaya voronka, a rasshcheplennye stvoly pal'm valyalis' v radiuse pyatidesyati metrov. Moris poproboval poryt'sya v razbrosannom peske, starayas' najti hot' chto-nibud', poleznoe dlya ego dal'nejshej i, po vsej vidimosti, bezradostnoj zhizni v etih pervobytnyh lesah. Nabralos' nemnogo: desantnyj nozh s obgoreloj rukoyatkoj i smyataya flyazhka. Podobrav eto nebogatoe imushchestvo, List reshitel'no dvinulsya v put', chtoby poskoree ujti ot obuglennoj voronki. On shel opirayas' na podobrannuyu palku i cherez chas dostig togo mesta, kotoroe primetil eshche ot mesta vzryva. Vyshcherblennye vodoj i vetrom skaly ustupami shodili k peschanoj kose i davali vozmozhnost', dostatochno legko, vzobrat'sya po nim k samomu lesu. Bonakus uzhe davno bylo v zenite i neimoverno zheg ruki i sheyu. Solenyj pot raz®edal rascarapannoe lico i popadal v glaza, no Moris shag za shagom podnimalsya vse vyshe, poka nakonec, ne svalilsya s oblegcheniem, v gustuyu prohladnuyu travu. On lezhal pod kronoj raskidistogo dereva s gladkoj, slovno polirovannoj, koroj. Stebli travy, cherez mnogochislennye prorehi v odezhde, kasalis' izbolevshegosya tela i priyatno ego osvezhali. Nemnogo otdohnuv, Moris podnyalsya i poshel vglub' lesa, chtoby poiskat' presnoj vody. Teper' emu sledovalo byt' mudrym i osnovatel'nym. Gustye vetvi derev'ev nehotya propuskali ego, a iz pod nog, pri kazhdom shage, s shumom i otchetlivym topotom razbegalas' vsyakaya lesnaya meloch'. Nekotorye iz nih imeli nastol'ko opasnyj vid, chto Moris pospeshil vooruzhit'sya sukovatoj dubinoj. Projdya eshche sovsem nemnogo, List ponyal, chto idet pravil'no - v vozduhe pahlo tinoj i lyagushkami. Dojdya do neglubokoj balki, on uvidel protochnyj, no dostatochno zabolochennyj vodoem. Spusk v balku zaros kustami yadovityh kolyuchek, i prishlos' neskol'ko raz ot dushi vyrugat'sya, proryvayas' skvoz' ih plotnye ryady. Muchenicheski morshchas' i nedovol'no pochesyvaya ukolotye lyazhki, Moris vse zhe, sumel dobralsya do dragocennoj vody. Pospeshno opustivshis' kolenyami pryamo v zhidkij il, zhadno prichmokivaya i zahlebyvayas', on prinyalsya pit' gor'kovatuyu bolotnuyu vodu. Zatem, otduvayas', vstal. V kishkah chto-to zhalobno zaurchalo. Moris prislushalsya i ozabochenno pogladil zhivot - kak by ne shvatit' kakoj-nibud' zarazy, von kakoe gryaznoe boloto. No dezinfektora u nego teper' ne bylo. Neozhidanno, Moris obratil vnimanie na legkoe shevelenie, proishodyashchee, v treh shagah ot berega, pryamo vozle ilistogo dna. Priglyadevshis', on opoznal zdorovennuyu, dlinoj v ruku, chernuyu rybinu, lenivo shevelyashchuyu plavnikami. Tol'ko teper' Moris pochuvstvoval, kak nevynosimo hochetsya est'. "Vot tol'ko, kak ee pojmat', gadinu. Tol'ko sunesh'sya - vil'net hvostom, i hodi golodnyj" - soobrazhal chelovek, - "Nichego... obmanem..." - i on sdelal shag vpered. Rybina zamerla nastorozhivshis'. "Ostorozhnaya," - soobrazhal ohotnik i, dozhdavshis', kogda ryba ottayala i snova zadvigalas', medlenno zanes pravuyu ruku nad golovoj. Ryba snova nedobro pokosilas' na Morisa, kak by preduprezhdaya: "YA vse vizhu!" No delo uzhe bylo za malym i masterskij plevok v vodu, pryamo nad golovoj glupoj zhivotiny, razbudil ee interes. Produv svoi ballastnye cisterny, ona stala vsplyvat', vazhno, kak nastoyashchaya submarina. Kak tol'ko ee spinnoj plavnik kosnulsya poverhnosti, Moris, izdav "Y-y-yh", rubanul po vode rebrom ladoni... CHto tut nachalos'... Ryba, slovno bolotnoe tornado, buravila il, vyprygivala iz vody, vybrasyvala na bereg oshmetki tiny i po urovnyu shuma perekryvala rechnoj buksir. Odnako Moris tol'ko snachala rasteryalsya, a potom, izdav boevoj klich, siganul na seredinu bolotca i prinyalsya ozhestochenno mesit' kulakami to mesto, kuda tol'ko chto shlepnulas' ego dobycha. Upuskat' svoj obed ne hotelos' i List, to, pochti, nastigal rybu i nanosil ej razyashchie udary, to vnov' upuskal i yarostno, na chem svet stoit, rugalsya. Nakonec, sud'ba poslala emu udachu, i znakomye vypuchennye glaza poyavilis' iz glubin vzbitoj bolotnoj zhizhi sovsem ryadom. K tomu zhe eti glaza sami plyli pryamo k Morisu. Sobrav vse sily, on rvanulsya vpered i tak vrezal mezh etih samyh glaz, chto iz ego sobstvennyh posypalis' iskry, a ryba, obezumev, razmetala, po beregam, polovinu ostavshejsya gryazi. Odnako Moris uzhe ni na chto ne obrashchal vnimaniya i, postanyvaya, vybralsya na travu, derzha na urovne glaz razbityj okrovavlennyj kulak. Morshchas' ot boli, on poproboval poshevelit' pal'cami - pal'cy dvigalis' i eto obnadezhivalo. "Horosho, chto hot' nichego ne slomal," - uteshalsya Moris, - "Nado obmyt' krov' i uhodit', po-dobru po-zdorovu, poka sam sebe sheyu ne svernul". List opustil ruku v vodu i ostorozhno eyu povodil. Zatem sunul kulak sebe pod nos, no nikakih otkrytyh ran ne obnaruzhil. Tol'ko odnu nebol'shuyu carapinu. Udivlennyj ohotnik podnyal glaza i to, chto on uvidel na vode, zastavilo ego vskochit' na nogi. |to byla tolstennaya, trehmetrovoj dlinny, zmeya. Ona plavala kverhu yadovito-zheltym bryuhom. Vse ee telo melko podragivalo, a shkura kazhduyu sekundu menyalo svoyu okrasku. Vskore agoniya prekratilas' i zmeya blagopoluchno izdohla, a Moris vse eshche stoyal i smotrel na vodu, nadeyas', chto vsplyvet oglushennaya im ryba. Odnako - tshchetno. Vzdohnuv, Moris List zashel v vodu i, ne bez truda, vyvolok na bereg svoyu dobychu. "Mozhet ee i est' to nel'zya", - podumal on i s podozreniem posmotrel na zmeyu. - CHto zh, otravlyus', tak otravlyus', - proiznes on vsluh. - Sytaya smert' vse zhe luchshe golodnoj. I, natuzheno sopya, udachlivyj ohotnik stal vybirat'sya iz ovraga. Ogromnaya golova zmei volochilas' po zemle, a iz priotkrytoj pasti torchali, teper' uzhe, bezopasnye yadovitye zuby. Edva za Listom somknulis' gustye vetvi, na drugom konce balki shevel'nulis' kusty i kto-to neskol'ko raz s shumom vtyanul vozduh. Posle pauzy tresnuli such'ya i iz zaroslej pokazalsya ogromnyj zver' - chto-to srednee mezhdu tigrom i veprem. V holke monstr dostigal ne menee chetyreh metrov. Korichnevaya sherst' na zagrivke toporshchilas', kak shchetka, a v malen'kih glazah gorel neutolimyj golod. Nos byl ochen' podvizhen i etim on sil'no napominal krysinyj, a zheltovatye, pokrytye zelenoj plesen'yu klyki, strashno torchali vo vse storony. Nesmotrya na svoj mnogotonnyj ves, zhivotnoe stupalo na myagkih lapah, pochti, besshumno. Neskol'ko sekund zver' postoyal na otkrytom prostranstve, prislushivayas' k zatihayushchim shagam Morisa, a potom odnim pryzhkom, legko peremahnul balku. Potoptavshis' vozle mesta, gde minutu nazad proshel chelovek, on zazhmuril glaza, shumno potyanul nosom vozduh i dvinulsya po sledu. Pridya k svoemu "novomu domu", Moris, pervym delom, otsek nozhom zmee golovu i pones na probu lesnym murav'yam, zhilishche kotoryh on primetil po doroge. Murav'i s bol'shim entuziazmom nabrosilis' na darmovoe ugoshchenie, i zmeya vyderzhala test na s®edobnost'. Dovol'nyj soboj, Moris vernulsya i prinyalsya razdelyvat' dobychu. Kakovo zhe bylo ego izumlenie, kogda v bryuhe zmei okazalas' ta samaya chernaya rybina, na kotoruyu on pervonachal'no imel vidy. |to byla uzhe dvojnaya udacha. Moris dazhe zasvistel bodren'kij marsh. Rabota sporilas', i vskore dyuzhina tonkih lomtikov zmeinogo i ryb'ego myasa vyalilos' na chernyh, raskalivshihsya ot solnca, kamnyah. Vmesto soli Moris reshil ispol'zovat' morskuyu vodu. Vzyav pomyatuyu flyazhku, on uzhe sobralsya spustit'sya vniz k okeanu, no ego vnimanie privlek neobychnyj donosivshijsya so storony berega zvuk. Nad volnami, metrah v soroka ot poverhnosti vody, visel chuzhoj korabl' i s ego borta Morisa navernyaka uzhe zasekli, kak by daleko on ne nahodilsya. CHuvstva straha ne bylo, no nablyudaya visevshuyu gromadinu, oshcherivshuyusya raketami i lazernymi pushkami, kotorye v lyuboj moment mogut prevratit' tebya v oblachko ionizirovannogo gaza, nevol'no oshchushchaesh' sebya golym posredi ulicy. Do korablya bylo kilometrov pyat', no Moris otchetlivo videl, kak ot ego bol'shogo tela otdelilas' i dvinulas' k beregu malen'kaya tochka. V etoj priblizhavshejsya k beregu tochke, List, opytnym glazom, opredelil patrul'nuyu lodku. Ona blagopoluchno dostigla berega i, vzmetnuv oblako belogo peska, nachala sadit'sya. Odnako, edva kosnuvshis' zemli, lodka snova vzmyla v vysotu i povernula obratno k korablyu. Moris s polnym neponimaniem sledil za etimi strannymi manevrami. Odnako sud'ba prigotovila emu eshche odin syurpriz: po kose nespeshnym shagom, ot togo mesta, kuda tol'ko chto sadilas' lodka i v napravlenii stoyanki Morisa, shestvoval chelovek v voennoj forme bez dospehov i shlema. Bonakus byl pochti v samom zenite i palil neshchadno, no chelovek ne speshil ukryt'sya v tenistom lesu - emu bylo ne zharko. Kogda neznakomec priblizilsya dostatochno, chtoby mozhno bylo razglyadet' ego lico, Moris obradovalsya. On uznal etogo parnya, nu, po krajnej mere, tot byl emu znakom. Nakonec-to mozhno bylo chto-to uznat' o sud'be svoih tovarishchej. Moris vybralsya iz kustov, kuda on predusmotritel'no spryatalsya, kogda uvidel neznakomca. |tot, znakomyj Listu paren', byl uzhe shagah v soroka, kogda List kriknul emu: - |j, ya zdes'! Idi syuda! 70 Podojdya k podnozhiyu obryva, chelovek v voennoj forme nachal podnimat'sya po krutym stupenyam. On karabkalsya vverh, uporno glyadya sebe pod nogi. "Nado pomoch'", - podumal Moris i, podojdya k krayu ploshchadki, protyanul ruku: - Hvatajsya! Znakomyj paren', po-prezhnemu glyadya na svoi sapogi, prinyal uslugu i, okazavshis' ryadom s gostepriimnym hozyainom, podnyal svoe lico. Moris ohnul ot neozhidannosti, stolknuvshis' nos k nosu s... Morisom Listom. Pyatyas' ot svoego nastupayushchego dvojnika i lepecha chto-to bessvyaznoe, on ostupilsya i grohnulsya na spinu. |to ego i spaslo, poskol'ku v etot moment, na urovne gorla, so svistom rasporov vozduh, sverknulo lezvie stileta. Udar prishelsya v pustotu i dvojnik, poteryav ravnovesie, chut'-chut' zavis nad lezhashchim Morisom. On tol'ko teper' osoznal opasnost' i eto pridalo emu sily: opershis' plechami o zemlyu, on rezko vybrosil nogi vverh. Napadavshij, ne ozhidal takogo povorota sobytij i poluchiv moshchnyj tolchok v grud', upal i perekatilsya cherez golovu. List, bystro vskochil i ustremilsya k lezhashchemu vragu, chtoby ego dobit', no dvojnik mgnovenno okazalsya na nogah i, vstretil Morisa, neulovimym, mehanicheskim udarom. Tot, otletel metra na tri i udarilsya golovoj o tverdyj kamenistyj grunt. Soznanie pokinulo Morisa, i on ne mog videt' protivnika, kotoryj podoshel k ego rasprostertomu telu i prikinul mestopolozhenie serdca. On uzhe zanes ruku, vooruzhennuyu uzkim, kak zhalo, stiletom, kogda iz kustov s shumom vybralsya zver'. Po ego pozelenevshim klykam stekala tyaguchaya slyuna i bylo vidno, chto golod svodit giganta s uma. ZHivotnoe bukval'no vonzilo svoi zlye svinyach'i glazki v dvojnika i nachal medlenno priblizhat'sya. Odnako tot vovse ne ispugalsya. On tol'ko sdelal shag nazad, slovno gotovyas' k boyu. Mezhdu tem, sherst' na vershine holma muskulov zashevelilas', zver' na mgnovenie zamer i, kak tol'ko ego obed popytalsya uliznut', v stremitel'nom pryzhke i s neozhidannoj legkost'yu, nastig svoyu dobychu. Zvonko, slovno vishnevaya kostochka, shchelknula v chelyustyah zverya golova zhertvy, a eshche mgnovenie spustya, v pasti chudovishcha polyhnula yarkaya vspyshka i grohnul moshchnyj vzryv. Oglushennoe zhivotnoe, s goryashchej fakelom sherst'yu, podnyalos' na dyby, izvergaya iz gorla krov' i, hvatayushchij za serdce, zhutkij krik. Zatem fontan krovi usililsya krik prekratilsya. Koloss zamotal golovoj i ruhnul na nebol'shie derev'ya, lomaya ih svoej tyazhest'yu. 71 Moris nachal prihodit' v sebya ot legkih shchekochushchih p