v astral ili eshche kakimi-nibud' novomodnymi techeniyami?.. |to, ya vam skazhu, ploho skazyvaetsya na sostoyanii svyazej processora... Moris molchal, ne znaya, chto otvetit', no Rizen po-svoemu ponyal ego zatrudnenie: - Hotya, o chem ya govoryu, - on usmehnulsya, - Vy zhe voennyj. Oficery Legiona podobnymi glupostyami ne zanimayutsya... Teper' delo za malym, drug moj. My aktiviziruem vash processor i snimem vsyu interesuyushchuyu nas informaciyu, a vy, posle aktivizacii stanete nashim predannejshim drugom. Rizen snova ulybnulsya i, podnyavshis' s katalki, nachal rashazhivat' pozadi Morisa, vynuzhdaya ego vertet' golovoj. - Nam ne nuzhny, vsyakie tam, passivnye. Nam nuzhny storonniki - aktivnye storonniki. Kto ne s nami, tot protiv nas - ne novaya mysl', zamet'te. YA k chemu eto govoryu, - doktor ostanovilsya i posmotrel Morisu pryamo v glaza. - YA govoryu eto k tomu, chto aktivizaciyu vashego processora nuzhno nachinat', ne meshkaya. Laboratoriya k nashim uslugam, tak chego zhe nam zhdat'... Vy gotovy?.. - YA?.. - v golove Morisa verenicej proneslis' putayushchiesya mysli. - Da, ya gotov, - ne tak reshitel'no, kak hotelos' skazal on i vydavil iz sebya slabuyu ulybku. 145 Doktor Rizen shel legkoj sportivnoj pohodkoj, a za nim, pogruzhennyj v sobstvennyj mysli, sledoval Moris. Oni shagali po beskonechnym serym koridoram, ukrashennym tol'ko tolstymi puchkami kabelej, visyashchimi pod samym potolkom. Pri vide Rizena, chasovye, stoyavshie vozle kazhdogo povorota, zvonko shchelkali kablukami, a on v otvet lish' dergal golovoj i prodolzhal svoe stremitel'noe dvizhenie. Nakonec, vse perehody zakonchilis' v prozrachnom plastikovom kolpake, okazavshimsya dezinfekcionnym predbannikom. K Morisu i doktoru Rizenu totchas vyshli sluzhashchie, naryazhennye v steril'nye maski i kombinezony iz plotnoj beloj tkani. Oni pomogli pribyvshim pereodet'sya v tochno takuyu odezhdu i provodili ih cherez plastikovyj kolpak. Takim obrazom, Rizen i List okazalis' v dlinnom zale s vysokimi potolkami, v kotorom nahodilos' mnozhestvo, zanyatyh raznoobraznoj rabotoj, sotrudnikov. Moris byl porazhen vidom tysyach raznocvetnyh ognej, migavshih na shirokih nastennyh panelyah. A eshche ego zainteresoval celyj ryad vysokih piramid, ploskosti kotoryh byli oborudovany rebrami ohlazhdeniya. Na vershinah etih konstrukcij nahodilis' ploshchadki s gigantskimi ventilyatorami, kotorye gnali vozduh na ohlazhdaemye korpusa. Vse ostal'noe prostranstvo zala, za isklyucheniem prohodov dlya personala, bylo zanyato elektricheskimi shkafami, panelyami i puchkami svetovodov. Rizen i soprovozhdayushchie ego rabotniki, priveli Lista k strannomu sooruzheniyu, imevshemu vid kuba. Dvoe chelovek iz personala, s trudom otkryli tyazheluyu dver' i ostalis' stoyat' v ozhidanii. Doktor Rizen shagnul v kub pervym, a sledom za nim voshel Moris. Pri etom on zametil bol'shoe anatomicheskoe kreslo, napodobie teh, chto byvayut u pilotov. V izgolov'e kresla raspolagalsya zerkal'nyj kolpak, k kotoromu podhodilo mnozhestvo provodov ot gromozdkih priborov, stoyavshih vdol' sten tesnovatogo boksa. Sovershenno ne znaya, kak vse obernetsya posle aktivizacii ego processora, Moris reshil borot'sya za kontrol' nad sobstvennym mozgom vsemi izvestnymi sposobami. I glavnyj sposob uzhe byl podskazan emu samimi doktorom Rizenom. - Zanimajte mesto... - sdelal priglashayushchij zhest Rizen. V skryvayushchej lico maske i v belom meshkovatom kombinezone, on vyglyadel odnim iz sotrudnikov, soprovozhdavshih Lista. Kogda Moris raspolozhilsya v kresle, s nego snyali masku i nalozhili na lico prozrachnuyu polusferu s othodyashchimi gofrirovannymi trubkami. Stalo ponyatno, chto aktivizaciya budet provodit'sya pod narkozom i nadeyat'sya na sobstvennoe soznanie bylo bespolezno. Morisa okatila volna straha i vse telo pokrylos' isparinoj. On nadeyalsya poprobovat' glubokuyu meditaciyu, chtoby ogradit' sebya ot prevrashcheniya v "zombi", odnako... Raznye mysli, budto pered smert'yu, stremitel'no pronosilis' v ego golove. V mozgu voznikali i tut zhe otvergalis' raznye varianty spaseniya. Tem ne menee, postepenno, napryazhenie nachalo pokidat' Morisa, v ego myslyah ustanovilsya poryadok i on ravnodushno otmetil, chto narkoz nachal dejstvovat'. Polnost'yu poddavshis' situacii, Moris List sovershenno rasslabilsya i neozhidanno, ochen' otchetlivo, vspomnil odin urok, kotoryj prepodal emu Aleks Linder. On postoyanno napominal Morisu, chtoby tot bol'she vremeni udelyal lechebnoj meditacii. Pogruzhaya Lista v glubokie sostoyaniya, nedostupnye tomu, iz-za nebol'shoj i ne sistematicheskoj praktiki, Aleks hotel nauchit' druga sohranyat' kontrol' nad telom i situaciej, putem uhoda za granicu sna. "Ty dolzhen dat' snu potyanut' sebya v ego sladkie glubiny, no v poslednij moment pered zasypaniem, vosprotiv'sya i, obojdya oblast' sna, vstan' v storone ot nee. Kogda ty uspokoish'sya, posmotri vniz i uvidish' sobstvennoe telo. V nem ne budet ni kapel'ki zhizni i eto budet prakticheski trup. Postarajsya nahodit'sya v takom sostoyanii tak dolgo, kak tol'ko smozhesh'. Odnako pomni, chto posle vozvrashcheniya v telo, ty pochuvstvuesh' bol'. Vprochem boyat'sya etogo ne stoit, potomu chto kogda ty vosstanovish' nad telom kontrol', ty sumeesh' zazhivit', prakticheski, lyubuyu ranu, kotoraya emu byla nanesena". Moris List dejstvoval, starayas' v tochnosti povtoryat' instrukcii Aleksa. Volny sna snachala raskachivali ego na svoej poverhnosti, a potom obrazovali vodovorot i potyanuli v myagkie temno-sinie glubiny. Vneshne Moris spal glubokim snom, no gde-to v ego mozgu bodrstvovala odna malen'kaya tochka. CHerez nee Moris osoznaval vse proishodyashchee s nim, kak-budto s ochen' bol'shogo rasstoyaniya. On pochuvstvoval moment, kogda son dolzhen byl polnost'yu rastvorit' v sebe ves' ego mir i, chto bylo sil, ottolknulsya ot edinstvennoj bodrstvuyushchej tochki svoego soznaniya. Popytka udalas' i Morisa potyanulo v storonu, ot bezdonnoj vsepogloshchayushchej propasti snovidenij. Pered ego vzorom, tochno voda, zastruilas' materiya, obrazovyvaya formy i snova raspadayas' v raznocvetnuyu radugu. |ti kartiny byla stol' udivitel'ny i interesny, chto Moris edva ne zabyl o svoih namereniyah. "Gde-to vnizu ya dolzhen uvide2t' sobstvennoe telo," - vovremya vspomnil on i popytalsya opredelit', gde verh, a gde niz. Odnako, tol'ko on podumal ob etom, kak tut zhe uvidel samogo sebya, lezhashchego v anatomicheskom kresle. Vokrug suetilis' lyudi v belyh balahonah i chto-to krichali, razmahivaya rukami i tykaya pal'cami v izobrazheniya na monitorah. A v storone ot nih stoyal doktor Rizen i, ne dvigayas', otreshenno smotrel na bezdyhannoe telo. Moris videl, kak siluet Rizena kachnulsya - doktor prinyal kakoe-to reshenie. On otdal rasporyazhenie i personal, perestav metat'sya po boksu, nachal vyklyuchat' pribory: generator aktivizacii processora, apparaty stimulyacii serdca i iskusstvennogo dyhaniya. List ponyal, chto mozhno vozvrashchat'sya i, nashchupav tochku svoego nedremlyushchego soznaniya, nachal razdvigat' ee granicy. Snachala eto davalos' trudno, no on staralsya, kak mog, i nakonec, soznanie rezkim hlopkom raskrylos' do privychnyh ramok... V nos udaril rezkij zapah prostyni propitannoj dezinfektorom. 146 Doktor Rizen otdal poslednie rasporyazheniya i sobralsya uzhe pokinut' boks, kogda uvidel, chto prostynya na mertvom tele zashevelilas' i spolzla na pol, a priznannyj trupom Moris, samostoyatel'no sel i svesil nogi s katalki. Ot neozhidannosti, odin iz sluzhashchih stolknul so stola monitor, i tot vzorvalsya s gromkim hlopkom, osypav pol melkimi skolkami. Vse ostal'nye onemeli. - Izvinite, ya ne hotel vas napugat'... - proiznes Moris. - Nu molodoj chelovek, - pokachal golovoj Rizen, - vy master prepodnosit' syurprizy... Kak vy sebya chuvstvuete? List prislushalsya k svoim oshchushcheniyam. V golove budto rabotal kakoj-to motor. - CHuvstvuyu sebya neploho, no v golove kakie-to nepriyatnye oshchushcheniya... - |to vpolne normal'no, - radostno poyasnil doktor Rizen. - Idti smozhete? Moris vstal na nogi i, sdelav neskol'ko shagov, skazal: - Da, kak-budto, vse v poryadke... - CHudesno, togda my vozvrashchaemsya v moj kabinet. I vse zavertelos' v obratnuyu storonu - tyazhelaya dver', zal, dezinfekcionnaya kamera i dlinnye koridory. Kogda oni snova okazalis' v apartamentah Rizena, tot posadil Morisa za dlinnyj soveshchatel'nyj stol i, sev s protivopolozhnoj storony, skazal: - Nu, a teper' podrobno vykladyvajte poziciyu svoej prezhnej lichnosti... Moris sekundu obdumyval situaciyu i reshil, chto budet igrat'. - Horosho ya rasskazhu vam vse podrobno. Po mneniyu Morisa Lista, vy unichtozhili ekspediciyu lejtenanta Gloza, zatem tochno tak zhe postupili s ekspediciej Aleksa Lindera. I teper', koloniya na "|r-Zet-10" nahoditsya s Zemlej v sostoyanii vojny. - My by ne stali nikogo unichtozhat', no sudno lejtenanta Gloza, besprepyatstvenno spustivshis' v atmosferu, obrushila vsyu svoyu moshchnost' na bezzashchitnyj Trotium. Vot takaya eto byla ekspediciya: vmesto togo, chtoby vstupit' v kontakt s takimi zhe, kak oni, razumnymi sushchestvami, soldaty nachali zhech' gorod raketami. Rizen tyazhelo vzdohnul i prinyalsya massirovat' viski. - Posle etogo my vynuzhdeny byli unichtozhat' vseh, kto poyavlyalsya. I v eto polozhenie nas postavili kollegi Morisa Lista. Prodolzhajte pozhalujsta. List ne isklyuchal podobnogo povorota. - V takom sluchae, - skazal on, - proizoshla chudovishchnaya oshibka, kotoruyu netrudno ispravit'. - Netrudno ispravit'... - povtoril doktor Rizen i na ego lice poyavilas' krivaya usmeshka, pohozhaya na licevuyu sudorogu. - Da s nami nikto i razgovarivat' ne budet, krome kak yazykom pushek. My zhe oppoziciya, my izgoi ne v pervom pokolenii. - Ne v pervom pokolenii? - iskrenne udivilsya Linder. - Kak zhe eto sluchilos', doktor? Rasskazhite mne... Lico Rizena prinyalo otstranennoe vyrazhenie. Kazalos', chto na neskol'ko sekund on vypal iz soznaniya, puteshestvuya kuda-to ochen' daleko. - |to sluchilos', pochti, chetyresta let nazad, - nachal on. - Glen Fartag, inzhener, zanimavshijsya problemami iskusstvennogo razuma, osnoval na Zemle nekij politicheskij soyuz. CHleny etogo soyuza vystupali protiv unichtozheniya aborigenov na osvaivaemyh planetah i za sohranenie v koloniyah estestvennyh populyacij. Takie vyskazyvaniya i sredi ryadovyh obyvatelej ne pol'zovalis' populyarnost'yu, a uzh voennye, poprostu, prigrozili razobrat'sya so vsemi, kto sobiralsya predat' interesy zemlyan. Levi Fartag - molodoj i podayushchij nadezhdy oficer, organizoval travlyu svoego zhe brata Glena i ego soobshchnikov. CHleny soyuza byli vyzvany na zasedanie Assamblei, gde ih "moral'no vysekli" i zastavili otrech'sya ot svoih vzglyadov. No ponyatno, chto otrechenie bylo ne nastoyashchim. Organizaciya ushla v podpol'e i, verbuya sebe soobshchnikov, stala zhdat' chasa "H". - Rizen korotko ulybnulsya. - Nado zametit', chto v to vremya Glen Fartag byl ochen' populyarnym uchenym. On pisal mnozhestvo statej, izdaval svoi knigi. U nego byla massa, prosto, fanaticheski predannyh poklonnikov. I konechno eti lyudi byli ne voditelyami gruzovikov. |to byli znayushchie specialisty, v tom chisle i v kosmicheskoj razvedke. Imenno specialisty iz kosmicheskoj razvedki i dobyli dlya Glena Fartaga koordinaty planety, stavshej dlya nas vtoroj rodinoj. Rizen podnyal glaza na Morisa i sovershenno ser'ezno proiznes: - Nadeyus', yunosha, chto ona i dlya vas stanet takoj zhe rodnoj... Moris nichego ne otvetil i lish' kivnul v znak soglasiya. Rizen prodolzhal govorit', a List smotrel na lico Prezidenta kolonii i nikak ne mog opredelit' ego vozrast. To kazalos', chto Rizen, nastol'ko star vot-vot, razvalitsya, a to, vdrug, v ego glazah snova zagoralsya zhivoj ogon' i togda emu nel'zya bylo dat' bolee shestidesyati let. - Ee oboznachenie, - prodolzhal doktor Rizen, - vmeste so vsemi svedeniyami bylo sterto iz pamyati bortovogo komp'yutera zonda. Takim obrazom, sluzhby na Zemle, do pory do vremeni, dazhe ne dogadyvalis' o sushchestvovanii novogo zhivogo ostrovka. Vskore u tajnoj organizacii poyavilas' boevaya gruppa i teper', Glen Fartag mog pozvolit' sebe lyubuyu silovuyu akciyu. V tom chisle i zahvat korablya... YA pomnyu, kak radovalsya Glen, kogda... - vnezapno Rizen oseksya i posmotrev na Morisa, ulybnulsya. - YA hotel skazat': do menya doshli rasskazy, kak radovalsya Glen Fartag, chto poyavilas', nakonec, real'naya vozmozhnost' ubezhat' s Zemli. Emu togda soobshchili, chto poyavilos' podhodyashchee sudno. |to byl "Baltik". Sudno klassa "letayushchij gorod". On mog vzyat' na bort neskol'ko tysyach tonn, chto i sejchas eshche schitaetsya nemalym kolichestvom. V nem byli soedineny vse luchshie, na tot moment, razrabotki. "Baltik" byl ne tol'ko supergruzovikom, no i imel moshchnoe oruzhie. Tajnye sbory velis' neskol'ko mesyacev, a zatem, gruppa iz dvuh soten boevikov perebila v portu vsyu ohranu. Oni sdelali eto ochen' akkuratno i, zahvachennyj v plen svyazist, vydal vse kody, i dvoe sutok myatezhniki svobodno boltali so vsemi nazemnymi sluzhbami, a ih nikto dazhe ne zapodozril. - V etom meste lico Rizena ozarila ulybka. - Na Zemle nikto ne veril, chto vse eto prodelali neprofessionaly. Tak-to... Po istechenii dvuh sutok, "Baltik" startoval, imeya na svoem bortu oborudovanie dlya celogo zavoda, stroitel'nye materialy, produkty i dve tysyachi passazhirov. Okolo treh soten, iz nih, byli vzyaty nasil'no, tak kak specialisty na novom meste byli prosto neobhodimy. Sredi takih plennikov okazalis' Devid Prajs - krupnejshij specialist po robotam i genetik Robert Ferrari. Glen Fartag namerenno vykral etih lyudej, ponimaya, chto oni pomogut emu v stroitel'stve novoj kolonii. CHtoby plenniki ne chuvstvovali sebya unizhennymi, pered nimi vse vremya izvinyalis' i davali ponyat', chto sdelayut dlya ih komforta vse vozmozhnoe. Poskol'ku ryadom s zahvachennymi uchenymi byli ih sem'i, oni smirilis'. Zagovorshchiki, konechno, ponimali, chto startovat' - eto eshche ne vse. Kogda sluzhby bezopasnosti ponyali, chto vzlet "Baltika" byl nesankcionirovannym, na imya Glena Fartaga nachali postupat' soobshcheniya, soderzhavshie razlichnye obeshchaniya. Vazhnye administrativnye bossy govorili o garantiyah, razumnyh kompromissah, no Fartag im ne veril. Zagovorshchiki tyanuli vremya na radioperegovorah, i prodolzhali uhodit' vse dal'she. Voennye videli, chto ugonshchiki hitryat, no unichtozhat' "Baltik" im ne hotelos'. V nego bylo vlozheno tak mnogo sil i sredstv... - doktor Rizen zamolchal i perevel duh. - YA vas eshche ne utomil? - Net, ser, mne ochen' interesno, - ne sovral Moris. - Prodolzhajte pozhalujsta. - Bortovoj komp'yuter "Baltika", obladal vozmozhnostyami na poryadok vyshe vseh vmeste vzyatyh ego sobrat'ev. On bez truda sozdaval pomehi, ne davavshie presledovatelyam opredelyat' ego real'noe mestopolozhenie. Kogda, na Zemle ponyali, chto ih durachat i "Baltik" uskol'zaet, byl resheno ego unichtozhit'. No dazhe i etot prikaz, bystree prochital deshifrator "Baltika" i po presledovatelyam byl otkryt uprezhdayushchij ogon'. Voennye korabli stali otvechat', odnako celi oni uzhe ne videli i ih haotichnaya strel'ba nadelala nemalo bed. Bylo sbito neskol'ko stancij i navigacionnyh postov, kotorye sluchajno prinyali za "Baltik". Dal'nejshij polet protekal ne ochen' gladko, odnako sudno vse zhe dobralos' do sistemy Bonakusa i sovershilo blagopoluchnuyu posadku na "|r-Zet-10". O, chto eto togda byla za planeta!.. S prevelikim entuziazmom budushchie kolonisty vzyalis' za postroenie svoego pervogo goroda. Ego postroili v stile retro - na Zemle tak ne stroili uzhe davno. Glen Fartag schital, chto starinnaya arhitektura dolzhna byla olicetvoryat' soboj vozvrashchenie k gumanisticheskim ideyam drevnosti. No, konechno, ne vse uchastvovali v stroitel'stve zdanij i ryt'e kotlovanov. Prajs i Ferrari ne obmanuli nadezhd Glena Fartaga i vskore uzhe predstavili na ego sud svoi pervye dostizheniya. Prajs-starshij prodemonstriroval robotov novogo pokoleniya. Vneshne oni byli tochnymi kopiyami lyudej, a Ferrari, v korotkie sroki, nauchilsya v tysyachi raz uskoryat' evolyucionnye izmeneniya. Imenno togda vstupil v etu rabotu i moj pra-pra-pra-ded. On byl genetikom-novatorom. Vmeste s Ferrari oni nauchilis' poluchat' iz probirok novyh aborigenov s navykami remesel i zadannym intellektual'nym urovnem. Takim obrazom, na planete byla smodelirovano dinamichnoe evolyucionnoe dvizhenie i sozdana pervaya iskusstvennaya civilizaciya razumnyh sushchestv. Vyshedshie iz probirok aborigeny, stroili goroda, dralis', prinosili zhertvy. Gde ih dom i chto ih pishcha, bylo resheno davno i ne imi, hotya v ih golovah sidela ubezhdennost' v normal'nosti i drevnosti ih sobstvennoj istorii. Odnako ne vse proishodilo tak gladko. CHerez pyatnadcat' ili dvadcat' let posle vozniknoveniya kolonii, na planete nachali proyavlyat'sya kakie-to anomalii. V lesah voznikli novye formy flory, agressivno zahvatyvavshie novye arealy obitaniya. Mutirovali predstaviteli zhivotnogo mira. Oni vooruzhalis' dlinnymi kogtyami, yadom, klykami i pancirem. |ti novye predstaviteli do predela uprostili ekologicheskie cepochki, ubrav nerastoropnyh konkurentov. Skazat' po pravde, eto nas nastorozhilo. Vyskazyvalis' predpolozheniya, chto anomalii yavlyalis' sledstviem besprimernogo vmeshatel'stva v zakony prirody. My boyalis', chto, sami togo ne zhelaya, stali kakoj-to novoj formoj zavoevatelej. Prakticheski, tem zhe Legionom... Na etoj osnove, v kolonii edva ne proizoshel ideologicheskij raskol. Odnako ostanavlivat'sya bylo uzhe nel'zya i my reshili razrabotat' kompensiruyushchie programmy. Zdes' Rizen prerval svoj rasskaz i ulybnuvshis' Morisu, poyasnil: - Vy ne obrashchajte vnimanie na to, chto ya vse vremya govoryu "my". Prosto eto povestvovanie ot lica teh, pervyh lyudej nashej kolonii... - YA eto ponimayu, ser, - kivnul Moris. - Vy priyatnyj sobesednik Moris, a tochnee slushatel'. Nu tak vot. CHerez nekotoroe vremya aborigeny, opyat' zhe iskusstvenno, byli razdeleny na gruppy. Rizen-predok dal im otdel'nye yazyki. Vy ne poverite, no ih razrabotali na komp'yutere nashi lingvisty. Takim obrazom, igrushechnaya civilizaciya byla polnost'yu gotova. Kazalos' by, ostavalos' tol'ko radovat'sya udacham, no tut sluchilos' neschast'e. Nekoe yavlenie, kotoromu dali nazvanie "skachek"... V odin prekrasnyj den' polovina territorii kolonii okazalas' v zone uzhasnyh i strannyh yavlenij. Lyudi shodili s uma, vybrasyvalis' iz okon, ubivali drug druga. Imi rukovodila kakaya-to agressivnaya chuzhdaya chelovecheskomu sushchestvu, volya. |to bylo strashno... Krov', kriki, goryashchie zdaniya - tochno nashestvie vrazheskih polchishch. Te, kto ostalis' v zhivyh, ushli iz goroda i im prishlos' stroit' novyj - kopiyu predydushchego. I snova nas ob®edinilo neschast'e i snova my rabotali vse vmeste, povtoryaya nash gorod-pervenec, stolicu svobody... A v eto vremya "Baltik" nahodilsya v dalekom pohode i ego komande udalos' dostich' odnogo iz dalekih postov zemlyan. Kolonisty unichtozhili garnizon posta i zamenili ego tochnymi mehanicheskimi kopiyami. Kogda srok vahty na etom postu zakonchilsya, pribyla svezhaya smena, a produkciya Prajsa-starshego byla otpravlena na, ni o chem ne podozrevayushchuyu Zemlyu - otdyhat'. Togda my eshche ne znali vseh vozmozhnostej etih robotov i ne byli uvereny, chto oni sumeyut zateryat'sya sredi lyudej. |to byl, vsego lish', ocherednoj eksperiment, kotoryj, kak vy znaete, okazalsya udachnym. - Rizen tyazhelo vzdohnul i, pomedliv, prodolzhil: - Bol'shih udach bez bol'shih poter' ne byvaet - takovo nesovershennoe ustrojstvo nashej zhizni. Vozvrashchayas' iz pohoda, "Baltik", poteryal orientaciyu i vzorvalsya v Saardskih gorah. Na punktah svyazi videli, kak on padal, no svyazat'sya s nim ne mogli. Meshalo sil'nejshee izluchenie, moshchnyj istochnik kotorogo poyavilsya posle "skachka". Tak pogib edinstvennyj korabl' i s nim pogibli Prajs-starshij i bol'shaya chast' voenizirovannogo otryada. Kolonisty stali roptat', kolichestvo nedovol'nyh mnozhilos'. Poyavilis' sluchai pobegov za pridely kolonii i togda moj predok - Rizen, pristupil k sozdaniyu karatel'nogo apparata. On opasalsya polnogo razlozheniya kolonii, kak edinogo organizma, ved' v te vremena sushchestvovala real'naya ugroza prevrashcheniya kolonii v anarhicheskuyu stayu. Podchas, ochen' zhestokimi merami, poryadok v kolonii byl vosstanovlen. Moj predok sumel organizovat' specialistov i vskore snova zavertelis' kolesa industrial'nogo razvitiya. V delo poshla rabochaya sila aborigenov. Oni rabotali v shahtah i dobyvali cennoe syr'e, neobhodimoe dlya realizacii nashih velikih zamyslov. Konechno, eto bylo pohozhe na rabstvo, no togda u nas ne bylo inogo vyhoda. - A kak s etim obstoyat dela sejchas?.. - sprosil Moris. Doktor Rizen smushchenno ulybnulsya i skazal: - Uvy, s teh por nichego ne izmenilos'. - O, izvinite doktor, ya ne hotel. - Nichego, Moris, vse pravil'no... Vse pravil'no... O chem ya govoril? A, vspomnil - my zapretili primenenie kontraceptivov i naselenie kolonii nachalo bystro rasti. CHto zhe bylo potom? - Rizen poter lob. - Uvy, vremya ne shchadit moih vospominanij. Voobshchem, potom podros Garri Prajs - syn pogibshego na "Baltike" Devida Prajsa. On okazalsya udivitel'no odarennym molodym chelovekom s nestandartnym myshleniem. Ego roboty byli pohozhi na lyudej bolee, chem sami lyudi drug na druga. Odnim slovom, vremya shlo, pokoleniya smenyalis', i koloniya ponemnogu opravlyalas' ot potryasenij i nabirala silu. My okrepli i vernuli sebe byluyu moshch', no neskol'ko postupilis' pervonachal'nymi gumanisticheskimi ideyami. Rizen sdelal nebol'shuyu pauzu, potom vinovato ulybnulsya i razvel rukami: - Nu vot, dorogoj Moris, teper' vy znaete vse... Tak kak zhe? Osuzhdaete vy menya? - Ne znayu, chto skazat', ser. S odnoj storony - mne zhal' svoih tovarishchej, a s drugoj storony - vy ved' zashchishchalis'. K tomu zhe, kak vyhodcy s Zemli, vy imeete pravo na zhiznennoe prostranstvo. - Spasibo, Moris. Dazhe rassuzhdaya, kak voennyj, vy dali nam pravo vybora. My za svobodnoe obshchestvo i za vozmozhnost' vybora dlya kazhdogo. - Tak to ono tak, - sklonil golovu Moris, - No u vas tozhe est' tyur'ma i mister Birin. - Ah Birin, - doktor mahnul rukoj, - Birin - eto vremenno! Dlya ustrasheniya neponyatlivoj chasti kolonistov, kotorye po-prezhnemu pytayutsya pobol'she urvat' i pomen'she rabotat'. A Birin - eto argument. Vse znayut, kak on masterski mozhet sodrat' shkuru s zhivogo cheloveka. Ego boyat'sya, no, Moris, kak tol'ko budut gotovy boevye korabli, takih tupic, kak Birin, my likvidiruem... Vot vy chelovek dumayushchij, Moris, i chestnyj. Skazhite, smogli by vy vystupit' za svobodu zemlyan, za svoih pogibshih tovarishchej i za teh, kto eshche zhiv? - Smog by, ser! - ne koleblyas' otvetil Moris. - Mozhete i obyazany! - torzhestvenno proiznes starik, - a teper' skazhu o glavnom. - CHerez neskol'ko mesyacev budut gotovy dva nashih novyh korablya, osnashchennyh, principial'no, novym oruzhiem. Posle etogo my, raz i navsegda, reshim problemu bezopasnosti nashej kolonii, no dlya zaversheniya stroitel'stva neobhodimo vyigrat' vremya. Kstati, nam udalos' zahvatit' boevoj korabl' kosmicheskogo flota. Pravda on, k sozhaleniyu, upal v okean i zatonul, no nashi specialisty uveryayut menya, chto on cel i nevredim. Robot sistemy Prajsa, kotoryj zahvatil etot korabl' i pilotiroval ego, do momenta padeniya, sumel vklyuchil rezhim konservacii. Mezhdu prochim i etot robot tozhe byl srisovan s real'nogo cheloveka. |tim i ob®yasnyaetsya uspeh ego dejstvij. Vy svoego dvojnika pomnite? - Otlichno pomnyu, ser. On chut' menya ne ubil. - No ved' ne ubil zhe, - doktor rastyanul v ulybke sinevatye guby, - ne ubil... - povtoril on. - Kak zhe vy ego proveli, izvinite za lyubopytstvo. Vy chto, supermen? - Da net, ser. Prosto sluchaj pomog. - Nu ladno, - Rizen eshche raz ispytuyushche posmotrel na Morisa, slovno prinimaya kakoe-to vazhnoe reshenie i ob®yavil: - A teper', Moris List, ya izlozhu vashu blizhajshuyu zadachu i opredelyu plany na budushchee. Okonchatel'no sobirayas' s myslyami, Rizen sdelal eshche odnu pauzu. - Teper' vy postupaete na dolzhnost' zamestitelya komandira ekspedicionnogo korpusa, kotoryj my posylaem dlya naneseniya predupreditel'nogo udara po Fortu Maks. Naznachaya vas na etu dolzhnost', ya ishozhu iz soobrazhenij, chto vo-pervyh, vy - professional i prekrasno znaete metody zemlyan, ih takticheskie ustanovki, a vo-vtoryh, vy ne dopustite neopravdannyh zhertv so storony vashih byvshih tovarishchej. Ne sleduet zabyvat', - doktor mnogoznachitel'no podnyal vverh ukazatel'nyj palec, - My ne otoshli ot gumanisticheskih principov... A chtoby sbit' protivnika s tolku, trofejnyj korabl' my pustim v avangarde. On oborudovan vsemi kodirovochnymi ustrojstvami, primenyaemymi na Zemle, da i ego vneshnij vid tozhe sygraet svoyu rol'. Nu tak, kak? Mozhet vam nuzhno vremya, chtoby otdohnut' horoshen'ko, prijti v sebya, osmotret'sya? Moris pomedlil sekundu, kak budto razdumyvaya, a zatem tverdo skazal: - YA prinimayu vashe predlozhenie, ser. Vashi dovody kazhutsya mne dostatochno ubeditel'nymi. 147 Na sleduyushchij den' Morisu ustroili ekskursiyu na podzemnyj zavod. Okolo poluchasa elektromobil', v kotorom on ehal, spuskalsya, po kruto uhodyashchemu vniz, tunnelyu, ot kotorogo, v raznye storony, rashodilis' beschislennye otvetvleniya. Moris smotrel po storonam i ne perestaval udivlyat'sya tomu, kak horosho razvita set' podzemnyh hodov i naskol'ko dobrotno oni oborudovany. Dvizhenie zdes' bylo ochen' ozhivlennym i vo vseh napravleniyah katilis' gruzovye kary, poroj, tyanuvshie za soboj, celye sostavy nagruzhennyh telezhek. Tol'ko tut, pod zemlej, Moris po nastoyashchemu ocenil ser'eznost' polozheniya kolonii na planete. Imenno zdes', pod mnogometrovymi plastami zemli i kovalas' moshch' voenno-kosmicheskih sil kolonii, kotoruyu Moris List ispytal na sebe. Vskore gost' i ego soprovozhdayushchie v®ehali v pervyj sborochnyj ceh. Zdes' sobiralis' nebol'shie apparaty s priplyusnutymi korpusami rombovidnoj formy. |to byli ochen' manevrennye mashiny, okolo desyati metrov v dlinu. Legkaya bronya, para dvigatelej neizvestnoj konstrukcii, pushki i rakety - eto byli "rebusy", kotorye ne imeli nichego obshchego s, izvestnymi Morisu, mashinami takogo klassa. Vidimo, mestnye konstruktory polnost'yu zabyli vse znaniya, kotorye oni uvezli s Zemli i razvivali svoi idei po sovershenno drugim principam. A eshche List zametil, chto kresla pilotov, sozdannye dlya lyudej, sovershenno ne vpisyvalis' v kontury "rebusa" i ego kabinu - skladyvalos' vpechatlenie, chto eti mashiny podgonyalis' pod pilota-zemlyanina pozzhe, a ne sozdavalis' dlya nego pervonachal'no. V cehe stoyalo okolo sotni sobrannyh korpusov i vokrug kazhdogo, iz nih, rabotalo po neskol'ko chelovek. Moris obratil vnimanie, chto sborshchiki ne ostanavlivalis' ne na sekundu, a esli voznikala zaminka so sborochnymi uzlami, oni ozhidali gruzovogo kara na meste i dazhe ne razgovarivali. Udivitel'no bylo i to, chto v gotovye apparaty, posle ustanovki vooruzheniya, srazu ukladyvali i boekomplekt. Vidimo, zdes' byla reshena problema bezopasnosti ego hraneniya. Za pervym cehom posledoval eshche odin i Morisu stalo ne po sebe, kogda on opoznal ryady shturmovikov "stakkato", perebivshih ves' ego ekipazh. Sochetaya v sebe manevrennost' "rebusa" i ognevuyu moshch' elektromagnitnyh pushek, shturmoviki, sobrannye v nebol'shie gruppy, mogli unichtozhat' nazemnye celi i predstavlyali ser'eznyj argument v bor'be protiv bolee krupnyh sudov. V dlinu shturmovik byl koroche "rebusa", no znachitel'no prevoshodil ego po shirine. Iz nesushchih ploskostej, po bokam korpusa, vystupali elektromagnitnye pushki. Zakrytye bronirovannymi kozhuhami s rebrami ohlazhdeniya oni byli pohozhi na dva ogromnyh, vsesokrushayushchih kulaka. Eshche odnoj otlichitel'noj, ot "rebusa", chertoj, yavlyalos' nalichie u "stakkato" special'nogo generatora vyrabatyvayushchego energiyu dlya elektromagnitnyh pushek. Generator razmeshchalsya pozadi kabiny pilota i smotrelsya na korpuse "stakkato", kak nebol'shoj gorbik. Ves' vid mashiny govoril o tom, chto pered vami hishchnik. Sleduyushchim mestom, kuda priveli Morisa, byl ceh, gde rozhdalis' groznye "manty-V". Po sravneniyu s nebol'shim monstrom "stakkato", "manta" vyglyadela chudovishchem. Korpus ee prakticheski povtoryal telo nastoyashchej morskoj manty, za isklyucheniem hvosta. Razmah ee splyusnutogo tela sostavlyal dvadcat' metrov, a dlinna vosemnadcat'. Kabina "manty", rasschitannaya na dvuh chelovek, nahodilas' v nosovoj chasti, a na "spine" mashiny byla razmeshchena vrashchayushchayasya bashnya. Iz nee, pochti na chetyre metra, torchal rotor dvenadcatistvol'nogo lazera. Dlya ego nakachki na bortu imelis' dva generatora, a blizhe k bokam, v korpuse, nahodilis' prikrytye stvorkami startovye shahty dlya moshchnyh blast-raket. Vysota "mant" byla okolo treh metrov, i, poetomu, dlya ih sborki ispol'zovalis' dvuhetazhnye lesa. Morisa udivil tot fakt, chto detali korpusa i listovaya bronya okazalis' polymi. On sprosil, u soprovozhdavshih ego specialistov, kak udavalos' im poluchat' takie detali, i kak eto otrazhalos' na prochnostnyh harakteristikah. V otvet on uslyshal, chto materialy dlya detalej ispol'zovalis' obychnye, no s dobavleniem prisadok, a kakih i otkuda oni berutsya, nikto iz prisutstvuyushchih ne znal. Posle etogo Morisa proveli v ceh sborki bombardirovshchikov "zero". Po vneshnemu vidu oni napominali "manty", no ih korpusa byli bolee sglazheny. Gostyu pokazali, gde razmeshchalas' apparatura navedeniya upravlyaemyh bomb i krylatyh raket, a takzhe mehanizmy podachi i bombolyuki. Moris udovletvorenno pokachal golovoj i ego poveli dal'she. To, chto List uvidel v sleduyushchem cehe porazilo ego. Ogromnye korpusa ispolinskih korablej podnimalis' k potolku angara metrov na sem'desyat. |to byli "Oriony". V cehe nahodilos' chetyre sudna v raznoj stepeni gotovnosti. Oni byli okruzheny napravlyayushchimi kolonnami, po kotorym vverh i vniz snovali gruzovye lifty. Bolee tyazhelye uzly korablej, peremeshchalis' s pomoshch'yu kran-balok, gromyhavshih po rel'sam na golovokruzhitel'noj vysote. Na odnom iz sudov proizvodilas' ustanovka rotornogo lazera. Nachinka ego gigantskogo kolesa sostoyala iz bol'shogo kolichestva vityh trub sistem ohlazhdeniya, ograzhdayushchih korabel'noe oborudovanie, ot pobochnyh vybrosov tepla. Koleso soderzhalo sorok lazerov, kazhdyj iz kotoryh, zaryazhalsya za vremya odnogo polnogo oborota. Bol'shaya massa korablya davala vozmozhnost' ispol'zovat' gravitacionnye polya dlya peremeshcheniya ego v kosmose. V atmosfere, v pomoshch' gravitacionnym dvigatelyam, vklyuchalis' paro-plazmennye nagnetateli. Ih gromadnye povorotnye dyuzy stoyali po chetyrem storonam sdvoennogo korpusa i ot etogo "orion" ochen' pohodil na nefteperegonnyj zavod. Na etom osmotr "orionov" zakonchilsya i chtoby popast' v sleduyushchij ceh, Morisu prishlos' projti neskol'ko kontrolej i prosvechivanij. Zatem on smenil kombinezon i svoih soprovozhdayushchih. I tol'ko posle etogo pereshagnul porog sverhsekretnogo proizvodstva. Zdes', kak i v predydushchih cehah, povsyudu nahodilis' lyudi, no oni ne sozdavali besporyadka, poskol'ku kazhdyj zanimalsya svoim delom. V plotno prignannyh plastikovyh kombinezonah, rabochie byli pohozhi na lekarej ispolinskogo chudovishcha, uzhe obretavshego svoi tainstvennye kontury. Po forme, sekretnyj korabl' napominal vereteno i nikakih priznakov kabiny dlya ekipazha Moris ne obnaruzhil. Ne bylo i mest dlya razmeshcheniya vooruzheniya i, na pervyj vzglyad, sudno kazalos' sovershenno bezzashchitnym. Odnako, nemnogo postoyav na meste, Moris oshchutil ishodyashchuyu ot korablya skrytuyu ugrozu. CHuvstvovalos', chto skoro, iz neopredelennogo ob®ekta on prevratitsya v smertel'no opasnogo protivnika. Nablyudaya za sborkoj neobychnogo sudna, Moris podivilsya toj metodike, kotoruyu ispol'zovali sborshchiki. Dlinnoj verenicej oni nespeshno shli k korpusu korablya i prikleivali k ego stenkam, kakie-to, malen'kie plastinki nepravil'noj formy. Moris zametil, chto po vneshnemu vidu material napominal slyudu. Vypolniv etu nehitruyu operaciyu, rabochie othodili v storonu i neskol'ko minut otdyhali sadyas' na, postavlennye vdol' sten, stul'ya. I, tol'ko, posle etogo oni snova shli za ocherednoj plastinkoj slyudy. Ranee, Morisu nikogda ne prihodilos' videt' rozhdenie podobnyh apparatov i ego interesovalo, bukval'no, vse. Otvechaya na ego voprosy, soprovozhdayushchie inzhenery, podrobno ob®yasnyali poryadok sborki i povedali o tom, chto material, iz kotorogo sobiralsya korpus, ochen' toksichen. Imenno poetomu, rabochim, posle kazhdogo priblizheniya k sudnu, trebovalsya nebol'shoj otdyh. Na vopros Morisa, chem zhe byl opasen material, inzhenery nevnyatno probormotali pro kakuyu-to rasslablyayushchuyu telo substanciyu. Otkuda beretsya toksichnyj material, oni tozhe ne znali. Dostavkoj materiala zanimalis' drugih specialisty i delalos' eto v pereryvah mezhdu smenami, poetomu nikto nichego ne znal. 148 - Nu, kak vam ponravilis' nashi krasavcy? - privetlivo ulybnulsya Rizen, kogda Moris vernulsya s zavoda v rezidenciyu doktora, - Prohodite, prisazhivajtes'... Ral'f! - obratilsya doktor k sluge, - Prinesite gospodinu oficeru eshche odin pribor. Bylo vremya obeda i Moris prinyal priglashenie ne zadumyvayas'. Pered nim postavili tarelochki iz tonchajshego farfora, a stolovoe serebro, kotoroe polozhili ryadom, Moris videl tol'ko v muzee. Vspomnilas' Zemlya, shkola i eto vospominanie navelo legkuyu grust', odnako Moris vzyal sebya v ruki i totchas pereklyuchilsya na delo. - Da, ser, to chto ya videl, eto poistine - chudesa tehnicheskoj mysli. Takie suda ne tol'ko ne huzhe teh mashin, kotorymi raspolagaet kosmicheskij flot, no i znachitel'no luchshe... - A vot ikorka, - po-hozyajski potcheval gostya doktor Rizen. - Poprobujte. I chernuyu i krasnuyu. |to ved', po moej iniciative, zdes', v kolonii, proizvodyat redchajshie delikatesy. I dazhe te, zamet'te, chto davno zabyty na Zemle. Moris soglasno kival, proboval i to, i eto, no vse ego mysli eshche ostavalis' v sekretnom cehe, ryadom s sudnom pohozhim na vereteno. Rizen dogadalsya v chem delo i ulybnuvshis', predlozhil: - Nu, sprosite, sprosite menya o novyh korablyah. YA zhe ponimayu, chto professional'nyj voennyj ne uspokoitsya, poka ne svedet v sistemu vsyu kollekciyu uvidennogo oruzhiya... Moris ne znal, kak nachat', chtoby ne probudit' lishnih podozrenij i poetomu vzyal dlinnuyu pauzu, za vremya kotoroj on i doktor Rizen, pereshli na terrasu. Oni seli v pletenyh kreslah i doktor Rizen vzyalsya za krupnye yantarnye chetki. Prikryv lysinu panamoj i vytyanuv svoi revmaticheskie nogi, on kazalos' zadremal, odnako Moris ponimal, chto starik, prosto ne hotel ego toropit'. - YA ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya, doktor, chto vsya tehnicheskaya evolyuciya vashej kolonii nosit nalet nelogichnosti. Takoe chuvstvo, chto vy vozvrashchaete k zhizni kakie-to drevnie, izvlechennye iz sklepov, konstrukcii. - |to vashe strannoe, na pervyj vzglyad, mnenie, na samom dele blizko k istinnomu polozheniyu del... No ob etom pozzhe, a dlya posleobedennogo razgovora my voz'mem druguyu temu. Prishlo vremya otpravlyat'sya za utonuvshim korablem i obstoyatel'stva vynuzhdayut nas dejstvovat' energichnee. V poslednee vremya my ponesli chuvstvitel'nye poteri v ryadah nashej agenturnoj seti na Zemle. Pohozhe, my neskol'ko nedoocenili NSB, no i eto ih uzhe ne spaset. Tem ne menee, ya predpochel by podstrahovat'sya i sovershit' napadenie na Fort Maks. Ot togo, v kakom sostoyanii okazhetsya trofejnoe sudno, budut zaviset' sroki nachala operacii, - Rizen gluboko vzdohnul, - Itak, na podnyatie korablya, s vami otpravyatsya tridcat' chelovek. Dvadcat' chetyre, ih nih, eto lyudi Armejskoj razvedki: odin pilot, odin specialist po komp'yuteram, dva professional'nyh podvodnika i dvadcat' komandos, na vsyakij sluchaj. Diversanty, vse eshche, brodyat gde-to v dzhunglyah, da i tuzemcy, inogda, byvayut ves'ma reshitel'nymi. - Vy zabyli eshche shesteryh, doktor... - O, vy nastoyashchij voennyj, Moris, vy ne upuskaete nikakih detalej. Poistine, posle aktivizacii vashego processora, koloniya priobrela luchshego eksperta... Ostal'nye shestero - eto lyudi Birina. Tut nichego ne podelaesh', bezopasnost' prezhde vsego. Rizen razvel rukami i solnechnyj svet zaigral v ego yantarnyh chetkah, - Mozhet est' kakie-to voprosy, pozhelaniya? - Da net, doktor, vse ponyatno. - Vot i chudesno. Togda zavtra s utra i otpravlyajtes'. 149 Samolet letel pochti nad samymi verhushkami derev'ev i soldaty, bezo vsyakogo interesa, posmatrivali vniz. Izvestkovye skaly, pal'movye roshchi i golubye ozera - vse eto bylo dlya nih privychno. Lish' izredka ih vnimanie privlekal, kakoj-nibud', bol'shoj zver' ili staya ryzhih martyshek, no samolet stremitel'no letel dal'she i kommandos snova pogruzhalis' v skuchnoe ocepenenie. Moris sidel v kabine, ryadom s pilotom i, vremya ot vremeni, korrektiroval kurs. On uzhe byval na poberezh'e i, vse eshche, neploho orientirovalsya. Sredi kommandos, s odinakovo unylymi licami, List srazu razlichil shesteryh chelovek iz sluzhby bezopasnosti. Oni byli ekipirovany tak zhe, kak i ostal'nye soldaty, odnako bronya sidela na nih uglovato, da i shturmovye vintovki oni derzhali tak, slovno eto byli gaechnye klyuchi. V to vremya, kak soldaty smotreli v illyuminatory, eshche dvoe chelovek iz ekspedicii, vozilis' s ballonami i gofrirovannymi trubkami - eto byli podvodniki. Buduchi lyud'mi ser'eznymi oni ne lenilis' lishnij raz proverit' snaryazhenie. V samom hvoste samoleta, shiroko raskryv rot, spal grazhdanskij specialist. Dazhe vo sne on krepko prizhimal k sebe bezhevyj chemodanchik, v kotorom nahodilsya nedostayushchij blok iz rubki utoplennogo sudna. Moris znal, chto stoit tol'ko postavit' etot blok na mesto, kak gora metalla, pokoivshayasya na morskom dne, prevratitsya v zhivuyu boevuyu mashinu. Lyudi iz kontory Birina, ne perestavaya, erzali i vsmatrivalis' v lica okruzhayushchih. Oni ne na sekundu ne oslablyali svoej bditel'nosti i v lyubuyu minutu ozhidali udara v spinu. Vskore vperedi pokazalis' okean. On gnal k beregu cheredu zelenovatyh voln, vykatyvavshihsya daleko na pesok i ostavlyavshih posle sebya klochki beloj peny. Moris zhestom pokazal pilotu, chto nuzhno snizhat'sya. Tot kivnul i samolet stal zahodit' na posadku. Vskore shassi kosnulis' vlazhnogo peska i samolet pokatilsya vdol' pennoj polosy. Motory vzreveli poslednij raz i pochihav, zaglohli. - Priehali, gospoda, - ob®yavil pilot oglohshim ot shuma passazhiram. Razminaya na hodu nogi, soldaty vybralis' iz samoleta i totchas zhe prinyalis' za delo. Oni otkryli gruzovoj lyuk i vytyanuli na pesok tugo svernutuyu obolochku naduvnogo plota. Potom podali iz ballona szhatyj vozduh i plot prevratilsya v nadezhnuyu gruzovuyu platformu, sposobnuyu perevesti desyat' chelovek so vsej amuniciej. Zatem, gotovoe plavsredstvo peretashchili k vode i ustanovili na nego dva podvesnyh motorchika. Mezhdu tem, posle korotkogo soveshchaniya, agenty Birina ostavili v samolete vintovki i bronezhilety, a vzamen pritashchili akvalangi i uteplennye gidrokostyumy. Oni oblachalis' v nih, ne tak bystro, kak para podvodnikov, no bylo zametno, chto opredelennyj navyk u nih est'. Moris uzhe reshil, chto sdelaet vse vozmozhnoe, no ne dopustit, chtoby lezhashchij na dne korabl' popal v ruki doktora Rizena - u togo i tak bylo mnogo preimushchestv. List vnimatel'no nablyudal za sborami ekspedicii i otmechal kazhduyu meloch', kotoraya mogla pomoch' v osushchestvlenii plana. Samym slozhnym, okazalos' odet' vodolaznye dospehi na grazhdanskogo specialista. On ni v kakuyu ne soglashayushchegosya vypustit' iz ruk diplomat i uslozhnyal odevavshim ego podvodnikam, i bez togo, nelegkuyu zadachu. Vdobavok maska s®ezzhala bezhnyage na podborodok i okonchatel'no snaryadit' ego udalos' tol'ko lyudyam Birina, kotorye umeli zastavit' delat' cheloveka to, chto on ne hochet. Vskore plot uzhe kachalsya na volnah i podtalkivaemyj dvumya podvesnymi motorchikami, dovol'no rezvo dvigalsya v otkrytyj okean. Nesmotrya na vysokie volny, on derzhalsya ochen' ustojchivo i ne pozvolil usomnit'sya v svoej nadezhnosti. Dostignuv nuzhnogo mesta, chleny ekspedicii zaglushili dvigateli i sbrosili v vodu yakor'. Berega, otsyuda, vidno ne bylo - tol'ko dalekie melovye gory. Lish', kogda plot podbrasyval osobenno vysokij val, s ego vershiny mozhno bylo videt' makushki tropicheskih derev'ev, no ostal'noe skryvalos' za grebnyami zelenyh voln. Podvodniki, poslednij raz, proverili snaryazhenie i posmotreli