chast' na nosu konstrukcii nachala raskryvat'sya i iz nee poyavilis' fokusatory, pohozhie na sopla transportnyh shattlov. - Vvesti koordinaty celej... - Mnogokratno produblirovalsya golos Dzhejmsa Kuz'mina. Cifry zakodirovannyh signalov stali poyavlyat'sya v opticheskoj pamyati pricel'nyh ustrojstv. Kogda peredacha koordinat celej byla zakonchena, fokusatory plavno nashli Kanaton i Sulifan. Dve samye razvitye i horosho zashchishchennye planety soyuza "KESKO"-"RAVA-1", byli obrecheny. - Nachat' razgon osnovnyh konturov... Anand Paskal' i Panas SHnajder probezhalis' po puskovyh knopkam i po korpusu "|fy" probezhala legkaya nervnaya drozh'. Na ekranah poyavilis' diagrammy zaryadki batarej. - Do momenta "nol'" - desyat' minut. - Kak prigovor ob®yavil Dzhejms Kuz'min. "U takogo ruka ne drognet" - Unylo podumal Paskal'. Emu nevynosimo zahotelos' okazat'sya otsyuda daleko-daleko. "YA ne mogu protestovat' - ya slabyj." - Uspokaival on sebya. Voennye suda "KESKO", nastorozhenno nablyudavshie za prigotovleniyami protivnika, nakonec ponyali, chto gotovitsya chto-to strashnoe. Povinuyas' prikazam, na dal'nih podstupah k tochke strel'by "krasnye sobaki" scepilis' s SABSami i "vampirami" Toni Spajkera, a vskore i vsya armada VKS "KESKO"-"RAVA-1" volnami pokatilas' na predstavlennye v polnom sostave VKS "PENTO". "Krasnye sobaki", shturmoviki admirala Ugatu, SABSy, "vikingi" i "vampiry" s obeih storon, krushili drug druga iz pushek, zhgli raketami i ne razdumyvaya shli na taran, intuitivno chuvstvuya, chto eto bitva - poslednyaya. 77 Udarnaya gruppa 18-go ZHandarmskogo flota pribyla kak raz vovremya. Baj-skanery, otklyuchili obratnyj rezhim i vse uchastvuyushchie v svalke suda, obnaruzhili na svoih radarah otmetki semi krejserov Federacii, voznikshih kak budto iz pustoty. - Vsem nemedlenno prekratit' strel'bu i otojti na svoi pozicii!.. - Zadavlivaya vse chastoty progremel v efire golos polkovnika Tornsena. -Ne vzdumajte okazyvat' soprotivlenie, vinovnye budut nemedlenno unichtozheny!.. Po inercii boj vse eshche prodolzhalsya i neskol'ko goryachih golov s obeih storon rvanulis' v storonu nadvigayushchihsya krejserov, hrabro molotya po nim iz pushek. S borta odnogo iz krejserov neskol'ko raz sverknul lazer i oblomki narushitelej razletelis' v storony. Posle etogo v haoticheskom dvizhenii soten korablej poyavilas' nekotoraya uporyadochennost' i nachalos' vozvrashchenie boevyh mashin na svoi pozicii. Slovno chernye teni, poyavilis' abordazhnye suda i razdelivshis' na dva otryada prosledovali k serebristomu korpusu "|fy" i shtabnomu shattlu "PENTO", vokrug kotorogo po-prezhnemu viseli gotovye k oborone "vikingi". 78 Dzhejms Kuz'min vse davil i davil na zavetnuyu knopku, no nichego ne proishodilo - "|fa" molchala. - CHto proishodit, Anand?!. Pochemu ne strelyaet tvoya bandura?!. - Bagroveya ot bessil'noj zloby zavizzhal Kuz'min. - My ne vinovaty, ser, nash tajmer zablokirovan kakim-to virusom i otschet ostanovlen... - Ne sovral Anand, a v golose ego slyshalos' oblegchenie. Szadi poslyshalis' gromkie shagi mnozhestva nog. Kuz'min obernulsya. Vooruzhennye do zubov soldaty abordazhnoj komandy razbegalis' po operativnomu zalu i ukladyvali na pol vseh prisutstvuyushchih. Vskore na nogah stoyal tol'ko odin Kuz'min. Netoroplivym shagom k nemu podoshel oficer. Na ego shevrone krasovalas' yadovito-zheltaya bukva "K". Kuz'minu byla znakoma eta emblema. "Nado zhe, dlya takogo sluchaya dazhe elitu prislali." - Podumal on. "Horosho im chuvstvovat' sebya hozyaevami, kogda ryadom visyat sem' krejserov". - Mister, - prerval mysli Dzhejmsa Kuz'mina oficer abordazhnoj komandy, - vam chto, nuzhno osoboe priglashenie?.. Kuz'min znal, chto dlya etogo oficera on nikto i esli promedlit eshche sekundu, to budet sbit na pol podsechkoj. Podaviv pristup gordosti, on vstal snachala na koleni, a potom vytyanulsya na polu vo ves' rost. 79 Posyl'nyj dolgo ne mog najti Braena. To ego videli v novom korpuse fabriki, to na sklade gotovoj produkcii. Dela shli horosho - gosudarstvennye zakazy pozvolyali mnogokratno uvelichivat' proizvodstvo i v Pikanerre uzhe stroilis' neskol'ko novyh fabrik. Raboty bylo mnogo i Braen s udovol'stviem eyu zanimalsya, navsegda otkazavshis' ot kar'ery naemnika. Tri mesyaca proshlo s teh por, kak on vernulsya k dyade Rodzheru, a kazalos', chto celaya vechnost'. Edva "vikingi" poyavilis' na orbite Lionerry, kriminal'nyj hozyain stolicy, Paskual' Bassar, poprosil razresheniya tiho pokinut' planetu i obeshchal bol'she o sebe ne napominat'. Braen milostivo soglasilsya i Pako ischez vmeste so svoim bratcem - Bebi Ri. Snachala Braen ne ponimal prichiny takoj sgovorchivosti Bassara, no vskore on uznal, chto pogib pokrovitel' Pako, nekto Ajron Govard. Ego ubili na SHidase. Kakoj-to sumasshedshij pilot, pryamo v centre goroda rasstrelyal mashinu Govarda raketami. - O, mister Klensi, vot vy gde!.. - Obradovalsya posyl'nyj. - Ser, vas v ofise ozhidayut kakie-to posetiteli... - Kakie posetiteli?.. - Ne znayu, ser. Mne po telefonu peredali... - Horosho, vozvrashchajtes', ya sejchas budu... Vskore Braen uzhe vhodil v ofisnoe zdanie. Edva vyjdya iz lifta, on uvidel v holle zhenshchinu. Na zvuk otkryvshegosya lifta ona obernulas' i Braen ostanovilsya, ne verya, chto pered nim dejstvitel'no Liza. - O, kak tebe idet grazhdanskij kostyum!.. - Liza otbrosila v storonu sumochku i shagnula k Braenu. Oni obnyalis'. - YA dumal tebya uzhe net v zhivyh, Liza... - Tak dumali mnogie... - Vinovato ulybnulas' ona. Na ee shcheke Braen zametil novyj shram. - Otmetina o Kavansare... - Perehvativ ego vzglyad otvetila ona. - A ty ya vizhu v polnom poryadke. - Obvela ona rukoj holl, nedavno otdelannyj po vysshemu klassu. - |to vse erunda. - Mahnul Braen rukoj. - Kak zhe ty vybralas' s Kavansara? Nam soobshchili, chto sumeli ujti tol'ko... - Da. SHattly uleteli, a "korichnevye krysy" ostalis'. Prishlos' otobrat' "dabl-si" u "keskov". Tak i vybralis'... - Da, - voshishchenno pokachal golovoj Braen, - kapitan Kuatro v svoem amplua. - Major Kuatro... - Popravila ego Liza. - Izvinite, mem... - To-to zhe... - Zasmeyalas' Liza i pogrozila pal'cem. - Tak chego zhe my stoim?.. Nadeyus' ty hotya by pogostish' u menya neskol'ko dnej?.. - Net-net. - Liza otstranila ruku Braena. - Uzhe segodnya uletayu... - Opyat'?.. - Grustno sprosil Braen. - Opyat'... - Kivnula Liza. - V Severnyh sektorah otkryli neskol'ko novyh mirov. Na nih pretenduyut "SOKTA-H" i "FERMO". Znachit snova budet draka... "Nochnye psy" uzhe opredelilis' - im nravitsya "SOKTA-H", znachit "korichnevye krysy" pojdut k "FERMO". - Navernoe i moi rebyata zaprosyatsya na vojnu... - Vspomnil Braen o dezhuryashchem na orbite "Tremvore". - Da, - zasmeyalas' Liza, - ya uzhe slyshala, chto ty admiral... Nu, poka, admiral. - Poka major... - Plakat' i celovat'sya ne budem... - Ne budem... - Soglasilsya Braen. - Esli chto - my tebya zhdem... Ne zabyvaj ob etom... Otpustiv ruku Braena, Liza povernulas' i voshla v kabinu lifta. Stvorki zakrylis' i unesli majora Kuatro v drugoj mir, kotoryj byl prost i ponyaten, no treboval nepomerno vysokuyu platu za pravo ponyat' ego prostotu.