livayas', brosil cherez plecho Hejs. - Kak zhe mne ne znat', ya na Gabone uzhe dvadcat' let... - Priderzhivaya ranenuyu ruku i morshchas' ot bystroj hod'by, otvetil gost'. - Dvadcat' let, govorish'?.. - Hejs brosil na gostya korotkij vzglyad. - Da, ya tebya tozhe znayu. Ty Dzhon Sajmon, tak?.. - Dzhek, - popravil ego gost'. - Da, Dzhek. - Soglasno kivnul Hejs. - Ty poterpi, Dzhek, no nam nuzhno dojti ochen' bystro. YA opasayus', chto eti tvari oshivayutsya gde to poblizosti... Hotelos' by dobrat' do doma ran'she ih. - Net, problem, pojdem bystree. - Soglasilsya Dzhek. Kogda vperedi pokazalsya dom, okruzhennyj vysokim chastokolom, Hejs mahnul v ego storonu rukoj i gordo proiznes: - Moj nepristupnyj zamok. Tri goda na odnom meste... - Tri goda?.. - Udivilsya Dzhek. - A kak zhe "kanino"?.. - Taktika uprezhdayushchego udara, paren'... - Ty napadaesh' pervym?.. - Esli napadat' pervym, eto nichego ne dast... Zahodi davaj, - i Hejs otvoril pered Dzhekom tyazheluyu kalitku. - O, da u tebya zdes' uyutno. - Ocenil Dzhek, osmatrivaya vnutrennij dvor. - Sadis' vot syuda, na lavku. Snachala my zajmemsya tvoej ranoj. |j, "Bestri"! - Pozval Hejs. Iz, stoyashchego na svayah, domika poyavilas' zhenshchina neopredelennogo vozrasta i so strahom vozzrilas' na Ternera. - Nesi goryachej vody i moi lechebnye poroshki. - |to tvoya zhena? - Udivilsya Dzhek. - Net, chto ty. Ona prosto pomogaet mne po hozyajstvu. - Ona pohozha... - Da, ona "kanino". Vskore zhenshchina vyshla iz doma s bol'shim tazom goryachej vody. Ona postavila ego pered Hejsom i protyanula emu kusok myla. - Pomoesh' ego i obrabotaesh' rany... - Ukazal Terner na svoego gostya. - CHego stoish', Dzhek? Skidavaj svoi lohmot'ya. YA prinesu tebe, chto nibud', iz svoej odezhdy. Ustalost' i bol' v tele Sajmona okonchatel'no podavili stesnenie i snyav s sebya izorvannuyu odezhdu on vstal v goryachuyu vodu. Bezrazlichnye ruki Bestri, provorno namylili ego telo, ostorozhno obhodya krovotochashchie rany. Dzhek smotrel na svoi hudye nogi i emu ne verilos', chto on otoshchal do takoj stepeni. Bestri smyvala mylo i mnozhestvo ssadin na tele nachali nevynosimo goret'. - Ty chto, Dzhek, lechilsya v lesu golodom?.. - Hejs stoyal so starym kombinezonom v rukah i kachal golovoj, porazhayas' hudobe Sajmona. - Da net, koe chto perepadalo, tol'ko vot begat' prihodilos' mnogo... - Ponimayu... Vot tebe odezhda. Dazhe para bel'ya nashlas'... I britva. Nam s toboj pora pobrit'sya. A poka davaj zajmemsya tvoej rukoj... Kost' cela?.. - Da vrode, cela. - Otvetil Dzhek smotrya na posinevshee, v meste udara, predplech'e. - Nichego, zhit' budesh'. Ostal'noe - chepuha. Poterpi... Hejs smazal ranki kakoj-to pahuchej zhidkost'yu i oni edva ne zadymilis'. - CHto pechet?.. - Zasmeyalsya Terner. - Nichego, eto ne smertel'no. Sejchas sdelayu na ruku kompress i zavtra budesh', kak noven'kij. CHerez pyat' minut kompress byl gotov i Hejs razreshil Dzheku odevat'sya. Sam on v, eto vremya, brilsya, a Bestri otpravil v dom, prigotovit' edu. Vtorym brilsya Sajmon, a kogda on zakonchil, ego uzhe ozhidal nakrytyj stol. - Da-a, my s toboj prosto rekruty, - zasmeyalsya Hejs pogladiv svoj gladkij podborodok. - Sadis', podkrepis'. I voobshche, s dnem rozhdeniya. - |to tochno, - soglasilsya Dzhek, - rodilsya zanovo. Osobenno kogda menya pomyli... - Sajmon blagodarno kivnul zhenshchine. - Ej vse ravno, chto ty govorish'. Ona ponimaet tol'ko moi komandy. Idi v dom, Bestri... - Pochemu ona ne ubegaet v les? - Sprosil Dzhek, kogda zhenshchina uzhe ushla v dom. - Ved' ty podolgu otsutstvuesh'?.. - Ona boitsya, chto ya ee vse ravno najdu i ub'yu. Ona dumaet, chto ya Omari - glavnyj zloj duh. - Kazhetsya, eto slovo krichali i dikari, prezhde chem ubezhat'... - Vspomnil Dzhek. - Da, oni krichali imenno eto... Ty chego ne esh'?.. Vot kopchenyj triton, smotri kakoj zhirnyj. A eto solonina iz kabana. Vse so speciyami, kak polozheno... Terner polozhil v rot puchok marinovannoj travki i prodolzhil. - YA, Dzhek, potratil mnogo sil i vremeni, chtoby zastavit' etih "kanino" menya boyat'sya. I vot uzhe tri goda, kak sizhu na odnom meste... - Tak znachit, ty napadaesh' pervym?.. - Ne tol'ko pervym, Dzhek, no i vedu vojnu na territorii protivnika. Prosto voevat' s nimi nel'zya. |to, - Hejs podcepil vilkoj lomtik rozovatoj soloniny i polozhil ego v rot, - eto besperspektivno... Voz'mi masla, polej fitis poka on goryachij... YA navozhu na nih zhivotnyj uzhas, Dzhek, potomu chto straha oni ne ispytyvayut. No uzhas navesti malo, ego nuzhno podderzhivat'. Poetomu ya regulyarno sovershayu rejdy v les, zhgu derevni i ubivayu samih "kanino". - I zhenshchin s det'mi tozhe?.. Terner perestal zhevat' i posmotrel na Sajmona. - My ved' s toboj ne malen'kie mal'chiki, Dzhek... - Net, ty ne ponyal, Hejs. |to vsego lish' vopros... - Vsego lish' vopros... Da, Dzhek, ya ubivayu etih volchat i etih plodovityh suk, inache mne ne vyzhit'. Ty znaesh', skol'ko detenyshej za odin pomet prinosit samka "kanino"?.. Dzhek otricatel'no pokachal golovoj. - SHest', Dzhek!.. SHest' volchat!.. Byvaet, chto i chetyre, no eto redko... A sprosi u menya, Dzhek, skol'ko vynashivaet ona ih v svoej utrobe?.. YA skazhu tebe - chetyre mesyaca!.. A eshche cherez vosem' let molodye "kanino" uzhe v sostoyanii rastyanut' stal'noj luk... |to tebe otvet na tvoj vopros o "zhenshchinah i detyah"... - Da, net, Hejs, ya vse ponimayu... Ty znaesh', ya tozhe obnaruzhil interesnuyu veshch', poka puteshestvoval po lesam... Ne znayu, mozhet tebe eto izvestno. Trupy "kanino" ne gniyut, kak chelovecheskie. Oni bystro raspadayutsya. Pochti tak zhe bystro, kak sarancha... - Po pravde ya i ran'she obrashchal vnimanie, chto trupy bystro ischezayut, no ya pripisyval eto dikim zveryam. - A ved' pervye "kanino" byli takimi zhe lyud'mi kak i my. YA pomnyu, kogda my nashli Kassi Urmasa... - |to tot paren' u kotorogo dikari vyrezali sem'yu?.. - Da. Tak vot, ego trup vyglyadel takzhe, kak i tela teh, kogo on ubil. |ti "kanino", oni pererodilis' pozdnee. Kak budto podstroilis' pod prirodu Gabona. - A eto oznachaet, Dzhek, chto skoro ih budet ne men'she chem saranchi... - Zadumchivo proiznes Hejs. - My s toboj, konechno, krepkie parni, no pridet vremya, kogda my primem svoj poslednij boj... |j, Bestri, prinesi piva!.. - A chto za strannoe u nee imya - Bestri?.. - Sprosil Dzhek. - |to ya pridumal. - Ulybnulsya Hejs. - Desantno-shturmovoj korabl', na kotorom ya sluzhil, zvalsya - "BS-3". V chest' nego ya i nazval etu podruzhku - Bestri. V eto vremya zhenshchina vyshla iz domu nesya v rukah zhestyanoj bochonok. Ona postavila ego na stol i ushla. - YA vizhu ona sovsem ne moloda... - Zametil Dzhek. - Da, po nashim merkam, ej let sorok pyat'. - Soglasilsya Terner. - A ty chto, interesuesh'sya seksom?.. - Net, sejchas mne ne do etogo. Prosto ya podumal, pochemu ty ne vzyal moloduyu dikarku, na kotoroj, chto nazyvaetsya, glaz otdyhaet?.. - Glaz, mozhet na nej i budet otdyhat', a ty na nej budesh' trudit'sya, do sed'mogo pota. Byla u menya molodaya, znayu... Poprobuj pivka. Sdelano po sobstvennoj recepture... - Ochen' vkusno, - kivnul Dzhek, vytiraya s gub penu. - I pivo, i kopchenyj triton, i solonina - eto vse tvoego prigotovleniya?.. - Da. |to moe hobbi. CHtoby ne svihnut'sya pri toj rabote, kakaya u menya byla, neobhodimo bylo imet', kakoe nibud', uvlechenie. YA vybral samoe vkusnoe. - A kakaya u tebya byla rabota, esli ne sekret?.. - Pointeresovalsya Dzhek. - A ty kak dumaesh'?.. - YA vsegda schital, chto ty rabotal na gosudarstvo... Prezhde chem otvetit', Hejs gluboko vzdohnul, a potom skazal: - Na gosudarstvo, bud' ono ne ladno... Tol'ko i radosti, chto pensiya horoshaya. A gde ona teper', moya bol'shaya pensiya?.. - Ty hot' zarabotal pensiyu, a ya nichego... - Naemnichal?.. - Sprosil Hejs. - Da. Celyh pyat' let... - Gde?.. - Fialkovye Morya... - Pravda?.. - Ozhivilsya Terner. - Mne tozhe prishlos' tam povoevat'. - No ved' ty rabotal na gosudarstvo. - Ty naivnyj chelovek, Dzhek. - Ulybnulsya Hejs. - Tam, gde idet vojna, vse vokrug, nishpigovano federal'nymi agentami. - Ty, chto, byl shpionom? - Net. Kakoj iz menya shpion. YA chislilsya v shtate otryada "Korsar". Ushel na pensiyu serzhantom. Do samogo poslednego momenta komandoval otdeleniem takih rebyat, kotorye mogli golovami stenu proshibit' - tol'ko prikazhi. A na Fialkovyh Moryah ya byl, kak by, v komandirovke. Vypolnyal zadanie NSB - "tuda posmotri, to razuznaj". Tri mesyaca provoeval v shturmovoj rote "nochnyh psov" - zhestokie rebyata, no s principami. Glavnoe vesel'e dlya nih, sshibit'sya s "korichnevymi krysami", kotorye voevali na storone protivnika. Byval ya v pare takih boev... - Terner othlebnul piva i ostorozhno postavil stakan na stol. - ... Vragu ne pozhelaesh' tak veselit'sya. Kak soshlis' v rukopashnuyu - avtomaty doloj i na nozhah... I glavnoe, baby derutsya naravne s muzhikami... Ne boj, a bespredel kakoj-to. YA tak i ne privyk, a im nravilos'... Paru minut oba molchali, kazhdyj, dumaya o svoem. Potom Hejs sprosil: - Nu, a ty to chego podelyval na Fialkovyh Moryah?.. - 104-j pehotnyj korpus. Pyat' let s dvumya korotkimi otpuskami. Uvolilsya ryadovym... - Idi ty - pyat' let vojny i ryadovoj?.. - Udivilsya Terner. - Tut svoya strategiya byla, - ulybnulsya Sajmon. - Kakaya zhe?.. - Za pyat' let vojny nas v rote tol'ko dvoe ostalos' - starichkov. I oba ryadovye... YA zametil odnu zakonomernost' - kak tol'ko ryadovoj poluchal nashivki, ego ubivali cherez denek drugoj. Snachala, konechno, ya ne byl uveren, chto eto tak i odnazhdy pol'stilsya na kapral'skij chin. I chto ty dumaesh'?.. V pervom zhe boyu pyat' pul' iz "glinbulla" raskololi mne shlem i posryvali naplechniki. |, dumayu, eto mne znak dan. Otlezhalsya denek posle kontuzii i poshel k serzhantu. Zabirajte, govoryu, nashivki. Hochu byt' ryadovym. On, konechno, udivilsya. O takom nikto ne prosit, da i kapral'skoe zhalovanie bol'she na pyat'desyat kreditov. No ya podumal, chto luchshe zhivoj ryadovoj, chem mertvyj kapral i priderzhivayas' etogo pravila, bez edinoj carapiny dovoeval do konca. - Zdorovo. YA ob etom ne znal. Poka dosluzhilsya do serzhanta, moyu shkuru dyryavili chetyre raza... Nu, a na Gabone, ty chto delal?.. - Da chto i vse - fermerstvoval. Poluchalos' ne durno. Inogda za poltora sezona udavalos' zagruzit' mernyj bunker. - Tol'ko fitisom zanimalsya?.. - Da, za nego horosho platili... - Dzhek vzdohnul. - Teper' bunker rzhaveet i uzhe nikogda ne pokinet etu planetu... - Postoj-postoj, ty hochesh' skazat', chto eti zhelezki, ya imeyu vvidu bunkery, eshche mogut vyjti v kosmos?.. - Hejs tak zainteresovalsya, chto dazhe privstal so skamejki. - A pochemu net, konechno mogut. Esli, konechno, zapolnit' ih fitisom, no eto nevozmozhno, ty zhe ponimaesh'... - Pochemu obyazatel'no fitisom?.. - A kak zhe inache? - Nedoumeval Dzhek. On vse eshche dumal, kak fermer imevshij horoshuyu reputaciyu, kotoryj vsegda otpravlyal bunkery zagruzhennye tol'ko otbornym fitisom. - No ved' mozhno zapolnit' bunker kamnyami ili, skazhem, brevnami. Skol'ko podnimaet takoj bunker?.. - Pyat'desyat tonn... - A naskol'ko on zapolnen sejchas? - Primerno, na tri chetverti. - Slushaj, tak my zhe mozhem zaprosto drapanut' s Gabona i ostavit' vseh etih "kanino" s nosom!.. - Podvel itog Terner. - No ved' nam nuzhno celuyu nedelyu chem-to dyshat'. Plody fitisa vydelyayut uglekislyj gaz - my pogibnem. - Vozrazil Dzhek Sajmon. - Nichego strashnogo u menya est' regeneracionnye shashki - celyh dva yashchika. Oni legko montiruyutsya v obychnom protivogaze - eto mne eshche so sluzhby izvestno... Neveroyatno, Dzhek, no my mozhem pokinut' Gabon... - Ulybalsya Terner. - No nam eshche nuzhno dobrat'sya do startovogo shlyuza, Hejs. - Ne bespokojsya, bezopasnost' puteshestviya ya beru na sebya. U menya est' eshche odin "AK-format" i tri sotni patronov. K tomu zhe u tebya otlichnyj machete i ya videl, kak ty s nim upravlyaesh'sya. Pridem k startovomu shlyuzu, nataskaem kamnej i otpravimsya... Kuda otpravlyayutsya bunkery?.. - Na elevatory "Vilidzh plejs". - |to na orbite Sakefa?.. CHudesno. Davaj segodnya otdohnem, a s zavtrashnego dnya nachnem gotovit'sya k pohodu. Voprosy, ryadovoj?.. - Ulybnulsya Hejs. - Voprosov net, ser. - Bodro otvetil Dzhek. 6. Kak ne beskonechny, kazalis', bolota Lingurii, no i oni, nakonec, zakonchilis', sobrav obil'nuyu zhatvu s vojska grafa Gardi. Pervymi, kak i sledovalo, na tverduyu zemlyu vyhodili "dungary" - gvardiya vojska Gardi. Poltory tysyachi soldat, kotorym on doveryal, kak samomu sebe. Za nimi tyanulsya obessilennyj "sich" - kolonna iz bezropotnyh voinov-rabov, slepo povinuyushchihsya lyubomu prikazu. Posle perehoda cherez bolota ot pyatidesyati tysyach otkormlennogo sicha, ostavalos' tol'ko tridcat' tysyach ele perestavlyayushchih nogi dohodyag, ot kotoryh trudno bylo ozhidat' voinskih podvigov. Im srochno trebovalas' Sil'naya pishcha, no gde ee vzyat', esli ne dobyt' v bitve?.. A v takom sostoyanii sich ne mog perezhit' i skorotechnogo boya... Pogruzhennyj v tyazhelye dumy graf Gardi ne zametil podoshedshego oruzhenosca i s nim dvuh slug. - Milord, vash shater gotov... - Da-da, Sindo, ya uzhe idu. - Ochnulsya ot svoih razdumij graf i poshel k zolotistomu shatru, s razvevayushchimsya flagom Gardi. Bolota konchilis' i on mog pozvolit' sebe, hotya by, smenit' kostyum. Tri dolgih nedeli, po poyas v neprolaznoj gryazi, graf shel vmeste so svoim vojskom, lichnym primerom dokazyvaya, chto mozhno sovershit' nevozmozhnoe i projti cherez bolota do tverdoj zemli. Havir - boevoj kon' grafa, vsegda gotovyj prinyat' svoego hozyaina v sedlo, shel pozadi kolonny vmeste s lomovymi tyazhelovozami. Leonar Gardi ne mog sebe pozvolit' ehat' v sedle, kogda ego voiny breli po poyas v bolotnoj zhizhe. Vojsko vyshlo v Linguriyu, sumev izbezhat' srazheniya s ob®edinennym vojskom Barnejskih baronov, neblagodarnyh vassalov, vzbuntovavshihsya protiv roda Gardi. Barnejcy sobrali bolee sotni tysyach otbornogo sicha, a malochislennost' "teruma" - elitnyh vojsk, kompensirovali dvadcat'yu boevymi mashinami. Boevye mashiny byli i u grafa Gardi, no kohbal'd, sluzhivshij dlya nih toplivom, davno uzhe issyak vo vladeniyah grafa. Ne bylo ego i u barnejcev, odnako, kto-to dostavil ego smut'yanam, chtoby ih rukami, raschistit' dorogu k Vorotam v mir Omri. Rod Gardi uzhe mnogo vekov yavlyalsya hranitelem Vorot, no eto nikogo ne interesovalo do teh por, poka kohbal'd dobyvalsya na vsem prostranstve ot Oblaka Kojt do planet Zelenyh Ozer. No, prishel den', kogda zapasy issyakli i boevye mashiny, groznye kosmicheskie drednouty i prochie atributy sily, okazalis' sovershenno bespolezny. I tol'ko Imperiya Finh-Nedd, ili, kak ee nazyvali, Imperiya Trehpalyh, vse eshche mogla podnimat' svoj flot, pol'zuyas' zapasami nagrablennogo ranee kohbal'da. Kogda prishli tyazhelye vremena, vse, vdrug, vspomnili, chto sushchestvuyut Vorota v mir Omri. Po predaniyam, bogatyj kohbal'dom i naselennyj drachlivymi, no dovol'no glupymi sushchestvami - lyud'mi. No na puti v, skazochno bogatuyu, stranu stoyali grafy Gardi - mogushchestvennyj i starinnyj rod, uvazhaemyj dazhe v Imperii Trehpalyh. Sokrushit' silu Gardi bylo ne prosto i togda gruppa melkopomestnyh baronov i grafov, vladeyushchih zemlyami v Barnee, reshili ob®edinit'sya i unichtozhit' svoih syuzerenov. Uchastniki Barnejskogo soyuza nadeyalis' podelit' zemli Gardi i zahvativ Vorota, poluchit' dostup k kohbal'du. Nevidanno krovavaya vojna razgorelas' na treh materikah planety Usinor. Barnejcy byli ne slishkom sil'ny, no oni pol'zovalis' podderzhkoj strany Oblaka Kojt, davno i tajno pletushchej intrigi vokrug kohbal'da mira Omri. Resursy grafov Gardi kazalis' neischerpaemy, no ne mogli ravnyat'sya s mogushchestvo Oblaka Kojt, vojny s kotorym izbegali dazhe trehpalye. Poslednie zapasy dragocennogo topliva, hranivshiesya u grafov Gardi na krajnij sluchaj, byli istracheny v processe vedeniya vojny. Kak tol'ko eto proizoshlo, nachalos' ni chem ne sderzhivaemoe, nastuplenie Barnejskogo soyuza i vojska Gardi, teryaya soldat i voenonachal'nikov, nachali otstupat'. I teper', poslednim oplotom Gardi, yavlyalsya zamok Linstrum, stoyashchij u samyh Vorot v mir Omri. Vladenie Linstrum nahodilos' v samoj nerazvitoj i bolotistoj chasti materika - v Lingurii i siyatel'nye grafy Gardi uzhe trista let ne stupali v predely starogo rodovogo zamka. Poslednie devyanosto stadij do zamka, Leonar Gardi proehal na svoem kone. Kogda vperedi pokazalis' pozelenevshie ot vremeni bashni Linstruma, marshirovavshie vo glave kolonny dungary, zastuchali mechami po kirasam i radostno zakrichali, predvkushaya skoryj otdyh. Dazhe anemichnyj sich, kazalos', priobodrilsya i pribavil shagu. Krasnyj kamen', kotorym nekogda mostili dorogu, teper' potreskalsya i v ego shchelyah burno razroslas' trava. Odnako graf Gardi videl, chto za dorogoj kto-to uhazhivaet, prodolzhaya sohranyat' vernost' gospodinu, kotorogo nikogda ne videl. Po vsej vidimosti, s bashen zamka uvideli edushchego grafa, potomu, chto na bashne poyavilsya flag Gardi i nachal opuskat'sya most, sluzhivshij edinstvennoj perepravoj cherez shirokij rov. Kopyta Havira zastuchali po, okovannomu zhelezom, mostu i Leonar Gardi v®ehal na prostornyj dvor, vymoshchennyj krupnym bulyzhnikom. Ego vstrechala nemnogochislennaya chelyad', chelovek dvadcat' pyat'. Vse oni byli naryazhennyh v luchshie kostyumy, prolezhavshih v sundukah mnogo let. Pri poyavlenii gospodina, slugi upali na koleni, no graf sdelal im znak podnyat'sya. On speshilsya i, peredav Havira oruzhenoscu, podoshel blizhe k smushchennym hranitelyam zamka. K ego udivleniyu, vse slugi byli samyj nastoyashchij terum, a uchityvaya, chto polovina iz nih byli muzhchiny, graf poluchal eshche desyat' chelovek v ryady svoih dragocennyh dungar. - Kto u vas zdes' za starshego?.. - Sprosil graf. Vpered vystupil muzhchina let soroka, v drevnem kostyume pridvornogo ohotnika. - YA, Vasha Svetlost'. Menya zovut Nadir... - Ne pryach' svoi glaza, Nadir, smotret' na gospodina ne schitaetsya prestupleniem uzhe let dvesti. Predstav'-ka mne luchshe svoj otryad. Kto u vas povar?.. - Lumis, - pokazal Nadir na vysokogo hudogo cheloveka, - emu na kuhne mogut pomogat' Gvinna i Luksa. Nazvannye zhenshchiny poklonilis' grafu. - A voobshche-to, Vashe Siyatel'stvo, my mastera na vse ruki. Sami vidite zamok bol'shoj i raboty v nem mnogo. Prihodit'sya delat' vse. - A gde zhe ostal'nye slugi?.. Gde vash sich, nakonec?.. - Vy pravy, gospodin, nas bylo bol'she dvuhsot chelovek i eshche celaya derevnya sicha, no shest' let nazad zdes' vysazhivalis' piraty Innamara - etogo trehpalogo ubijcy. Oni perebili pochti ves' sich, a ostavshihsya uvezli s soboj. My derzhali osadu tri nedeli i vse, kogo vy vidite, poslednie zashchitniki Linstruma. - CHto zh, ya dolzhen byt' rad, chto ostalis' hotya by vy... - Skazal graf. - Birris, - obratilsya on k Starshemu kapitanu dungarov, - pust' gvardiya zahodit v zamok, a sich raspolozhite lagerem pod stenami Linstruma. - YA ponyal, gospodin. - Poklonilsya Birris i begom otpravilsya vypolnyat' prikazanie. Vskore pervye sotni dungar nachali zahodit' vo dvor zamka i, rukovodimye svoimi kapitanami, raspolagalis' pryamo na mostovoj. Soldaty byli neprihotlivy i radovalis' dazhe takoj vozmozhnosti otdyha. - Kak zdes' s dich'yu, Nadir?.. - Sprosil graf. - Vojsku nuzhno mnogo myasa. Sidya na rastitel'noj pishche, moj sich voevat' ne smozhet. - S etim vse v poryadke, moj gospodin, v lesah razvelos' mnogo dikih svinej. A ryby v reke - prosto propast'. Lyudej zdes' net, vot zhivnost' i naplodilas'. Esli Vashe Siyatel'stvo vydelit mne pomoshchnikov, ya razdobudu vam mnogo myasa. - Kansaj, - pozval graf odnogo iz kapitanov. Tot sejchas zhe podbezhal k gospodinu. - Kansaj, iz svoej sotni vydeli stol'ko soldat, skol'ko poprosit etot chelovek. Oni pojdut v les zagonyat' svinej. A dlya lovli ryby, ya dumayu, podojdet i sich. Kak dumaesh', Nadir, sich sumeet lovit' rybu?.. - Da, gospodin, sumeet - eto ne trudno... - Kivnul Nadir. - Togda dejstvujte. A ya pojdu posmotryu, kak ustraivayutsya vojsko vozle zamka. Birris!.. - YA zdes', gospodin. - Pojdem so mnoj za vorota... - A kak zhe Havir, Vashe Siyatel'stvo?.. - Sprosil oruzhenosec, uderzhivaya konya. - Uvedi ego v konyushnyu. Segodnya on mne bol'she ne nuzhen. - Rasporyadilsya Leonar i napravilsya k vorotam. Za nim posledoval Birris. Kak tol'ko graf ushel, ostavshiesya kapitany razoshlis' k svoim dungaram. Pervoe, chto brosilos' v glaza Leonaru, kogda on vyshel iz zamka, dlinnaya sherenga lezhashchego sicha. |to byli ne mertvye voiny, graf eto znal, sich obessilel ot dolgogo marsha i teper' valilsya kak podkoshennyj. Tem ne menee, obustrojstvo lagerya shlo svoim cheredom. Povsyudu metalis' kapitany, podgonyaya otupevshih ot ustalosti soldat, i, kak mogli, pytalis' uskorit' process. Sprava, v storonu lesa, udalyalis' okolo polusotni dlinnyh povozok, kotorye tyanuli bezotkaznye tyazhelovozy. Graf Leonar ne perestaval udivlyat'sya vynoslivosti i neprihotlivosti etih zhivotnyh. Vse tri nedeli oni, kak zavedennye, tashchili po gryazi tyazhelye telegi, vremya ot vremeni podhvatyvaya puchki vonyuchih vodoroslej. I teper', edva vojsko pribylo na mesto, eti trudyagi snova otpravilis' v put' - oboz dvigalsya v les, kuda ego, vmeste s sotnej dungar, soprovozhdal Nadir. Do vechera bylo, prosto neobhodimo, razzhit'sya myasom. Inache Leonar mog poteryaet mnogo sicha. Esli myasa ne budet, to te, kto lezhal sejchas na zemle, k utru mogli obratit'sya v zolu. Soprovozhdaemyj Birrisom i dvumya kapitanami, komanduyushchimi sichem, graf doshel do samogo dal'nego rubezha lagerya, gde vozvodilas' vysokaya nasyp'. S zakonchennogo ee uchastka, Leonar obozrel otkryvayushchiesya prostory Lingurii, predstavlyaya, kak gde-to uzhe marshiruet sich Barnejskogo soyuza i tyazhelye "kafiry" sryvayut gusenicami dern. Vsego neskol'ko dnej bylo u Leonara, chtoby privesti v poryadok vojsko i otstroit' ukrepleniya, a potom dolgaya osada i... Begstvo?.. No bezhat' uzhe nekuda. Dva dnya puti cherez les i snova nachnetsya beskrajnij okean. Graf obmanul barnejcev, uskol'znuv cherez bolota, no cherez okean ujti bylo nevozmozhno. Ostavalis' eshche Vorota. I klyuch, kotoryj Leonar nosil na shelkovom shnurke. V rodu Gardi etot klyuch peredavalsya po starshinstvu. Leonar ostalsya poslednim v rodu i poluchil klyuch iz ruk svoego umirayushchego dyadi, grafa Horna Gardi. V tom strashnom boyu, vozle gorodka Geta, Leonar poteryal dvuh brat'ev i sestru, srazhavshuyusya v ryadah dungar, kak nastoyashchij muzhchina. Vojsko Gardi otstupalo, sich besporyadochno bezhal v les i tol'ko dungary, postroivshis' v kare, organizovanno othodili vmeste s poslednim grafom... - Kapitan? - pozval Leonar, odnogo iz kapitanov sicha. - Kapitan Longaj, moj gospodin. - Predstavilsya tot. - Longaj, vidite tot peresheek, mezhdu bolotami, on vedet pryamo k lageryu?.. - Da, moj gospodin... - Kakoj on shiriny, kak vy dumaete? - YA znayu tochno, moj gospodin - tysyachu dvesti loktej. - Zavtra ego nuzhno peresech' kanavoj von ot togo bolota. Pust' barnejcy idut v obhod, a my budem obstrelivat' ih s flanga. Ne nuzhno oblegchat' im zhizn'... - My oblegchim im smert', moj gospodin... Zavtra my perekopaem ves' peresheek... Proshlo eshche neskol'ko chasov i v, uzhe, spuskavshihsya sumerkah, pokazalsya dvigayushchijsya iz lesa oboz. Mohnatye tyazhelovozy prilagali znachitel'nye usiliya, chtoby tashchit' telegi, nagruzhennye svinymi tushami do samogo verha. Oboz dvigalsya mimo poveselevshego grafa Leonara i tot ulybayas', povtoryal: - Spasibo Nadiru... On spas nam vojsko... Uzhe pri svete kostrov nachalas' razdelka svinyh tush i voiny-sich, poedali eshche teplye potroha v syrom vide. V ogromnyh kotlah iz svinoj krovi varili gustoj bul'on. On byl nuzhen dlya otpaivaniya obessilennogo sicha, kotoryj umiral lezha na zemle. Vidya, kak sytye soldaty bukval'no menyaetsya na glazah, uspokoennyj graf, soprovozhdaemyj Starshim kapitanom Birrisom, vernulsya v zamok. Projdya cherez dvor, na kotorom vpovalku spali vernye dungary, graf zametil chasovyh, bditel'no nesshih sluzhbu na vseh krepostnyh stenah. S fonarem v rukah, grafa vstretili Nadir i povar Lumis. - Vashe Siyatel'stvo, vy tak zabotites' o svoih soldatah, chto zabyvaete o sobstvennom zdorov'e. Lumis, - ukazal Nadir na povara, - prigotovil vam horoshij uzhin iz svezhej dichi i ryby. Pozvol'te ya provozhu vas v pokoi, gde my nakroem dlya vas stol... - Konechno, Nadir, s udovol'stviem vospol'zuyus' vozmozhnost'yu normal'no pouzhinat'. Pokazyvaj dorogu... Na vsem protyazhenii beskonechnyh lestnic i koridorov, visel, lipkij, neproglyadnyj mrak i rasstavlennye vdol' lestnic karbidnye fonari, edva ego rasseivali. V vozduhe pahlo starym kamnem i vremenem. Teni ot prohodyashchih lyudej plyasali na stenah i kazalos', chto iz-za ocherednogo povorota mozhet pokazat'sya prizrak. Nakonec, Nadir privel grafa v gospodskie pokoi, kotorye nachinalis' s nebol'shogo zala, yarko osveshchennogo karbidnymi lampami. V uglu, napolnyaya komnatu teplom i krasnovatym svetom, potreskival kamin. Na stole stoyali prigotovlennye pribory, a pod belosnezhnymi salfetkami, tomilis' serebryanye sudki s goryachej edoj. Vskore graf Leonar i kapitan Birris, s appetitom nastoyashchih soldat, pogloshchali svoj uzhin. Nadir i povar, suetilis' vokrug, to podlivaya vina, to podkladyvaya v tarelki luchshie kuski. Nakonec graf otodvinulsya ot stola i pohlopav sebya po zhivotu, skazal: - Dazhe ne mogu pripomnit' sluchaya, kogda ya tak mnogo i vkusno el. Blagodaryu tebya, Nadir i tebya, e... - Lumis, Vashe Siyatel'stvo, - podskazal povar. - Da, i tebya, Lumis... Teper', pozhaluj, pora othodit' ko snu. - Pojdu i ya, - podnyalsya Birris, - proveryu posty, a potom tozhe na bokovuyu. Esli vy ne vozrazhaete, Vasha Svetlost', pod utro ya otpravlyu otryad nablyudatelej. - Da, kapitan, i kak mozhno dal'she... Kogda Birris ushel, graf podnyalsya iz-za stola i tyazhelo otduvayas' skazal: - Pokazhi mne spal'nyu, Nadir i tozhe mozhesh' otpravlyat'sya otdyhat'. - Da, moj, gospodin, no... - CHto takoe?.. - U menya est' dlya vas odno soobshchenie... YA dumayu eto vazhno... Graf posmotrel na povara. Perehvativ vzglyad gospodina, Nadir poyasnil: - Lumis tozhe znaet, Vasha Svetlost'. My zdes' vse znaem. - Horosho, govori... - |to kasaetsya Vorot, moj gospodin... - Vorot?.. Vorot v mir Omri?.. - Da, moj gospodin. Delo v tom, chto Vasha Svetlost' uzhe ne yavlyaetsya ih hozyainom... - Kak eto mozhet byt', ved' edinstvennyj klyuch u menya?.. - S etimi slovami graf Leonar rasstegnul mundir i snyal s shei zavetnyj shnurok. - Vot, on... - Rech' idet o drugom, Vasha Svetlost'. Kto-to nauchilsya prohodit' cherez Vorota, obhodyas', bez klyucha. - Razve takoe vozmozhno?.. - Moj ded, Azis Nadir, govoril, chto takoe vozmozhno s pomoshch'yu sil'nogo koda-zaklinan'ya. Leonar zamolchal, obdumyvaya uslyshannoe. Kto-to pronik v mir Omri bez vedoma hranitelej Vorot. Komu po silam preodolet' pechat' vremeni?.. Barnejcy?.. Net, oni slishkom glupy i zhadny. Imperiya Trehpalyh?.. Vozmozhno, no oni bol'she polagayutsya na sil'nyj flot i polkovodcheskij talant svoih magertov... Princ Cirkus?.. Navryad li. On slishkom zanyat ukrepleniem svoih granic i vse poslednie gody provel v dolgoj vojne s Imperiej Trehpalyh... Magrib - slishkom daleko... Oblako Kojt - vot ta sila, kotoraya mogla proniknut' skvoz' vse zaprety. Kojtary, te sushchestva, kto zavaril ne odnu vojnu, no pochti ne v odnoj iz nih ne prinimali uchastie. Kojtary ne lyubili otkrytogo stolknoveniya i vsegda iskali teh, kto budet delat' za nih vsyu gryaznuyu rabotu. - Oblako Kojt... - Vsluh proiznes graf Leonar, stoya u kamina i glyadya na spolohi plameni. - Bol'she nekomu, Vasha Svetlost', - podtverzhdaya vyvody grafa, proiznes Nadir. - Otkuda takaya uverennost'?.. - Povernulsya k govoryashchemu Leonar. - Innamar Trehpalyj, uvel cherez Vorota ostavshijsya sich. S nim byli kojtary i oni pomogali piratam pri osade Linstruma. - Im ne nuzhny byli svideteli, poetomu oni shturmovali zamok v nadezhde perebit' vseh... - Predpolozhil graf. - Skazhu vam bez obmana, vernye moi slugi, chto Linstrum ozhidaet takaya osada, kakoj vy eshche ne videli. Vozmozhno, vse my pogibnem ot ruki vragov ili... - Ili?.. - Podalsya vpered Nadir. - Ili snova ostavim barnejcev s nosom, ujdya cherez Vorota... Lumis i Nadir pereglyanulis'. - No, Vashe Siyatel'stvo, smozhem li my vyzhit' v mire Omri?.. - Sumeem li my vyzhit', v chuzhdom dlya nas mire, ya ne znayu, no ya tochno znayu, chto v nashem sobstvennom mire nas ozhidaet vernaya smert'... Povar i Nadir podavlenno molchali. - Nu-nu, ne unyvajte, vozmozhno, nam poschastlivitsya umeret' v boyu i my ne ispytaem unizhenij izgnaniya. - Priobodril ih graf Leonar. 7. Poslannye eshche do rassveta nablyudateli, k poludnyu dali o sebe znat'. Dvoe dungar, edva zhivyh ot dolgogo bega, dobralis' do zamka i, perevedya duh, nachali rasskazyvat' o tom, chto videli. Graf Leonar razreshil im sidet' v svoem prisutstvii, poskol'ku goncy edva derzhalis' na nogah. Po ih slovam vyhodilo, chto vojsko odnogo iz barnejskih grafov - Hendrika Odnoglazogo, dvizhetsya po napravleniyu k Linstrumu. Kak tol'ko nablyudateli sumeli pereschitat' soldat nepriyatelya, v zamok byli poslany dvoe samyh bystronogih voinov, s kotoryh snyali oruzhie i tyazhelye kirasy. Ostal'nye nablyudateli vozvrashchalis' obratno peshim stroem. Hendrik Odnoglazyj vel 12 tysyach sicha, 4 tysyachi teruma i 3 uzhasnyh "kafira". Vojsko vyglyadelo dostatochno svezhim, no imelo korotkij oboz - graf Hendrik rasschityval na bystruyu pobedu. - CHto skazhite, kapitany?.. - Obratilsya graf k stoyashchim vokrug oficeram, posle togo kak goncy rasskazali vse, chto znali. Pervym vystupil vpered kapitan Kansaj: - Pozvol'te mne, moj gospodin?.. - Sprosil on. Graf kivnul i kapitan prodolzhil. - Hendrik Odnoglazyj nadeetsya, chto my sil'no oslableny pohodom cherez bolota, poetomu speshit nalegke. Mozhet byt', stoit' vstretit' ego na uzkom meste i otdat' desyat' tysyach sicha, no szhech' ego oboz. Bez oboza osady u Hendrika ne poluchitsya... - Kakie eshche budut predlozheniya?.. - Sprosil graf. I uvidev podnyatuyu ruku Birrisa, kivnul, razreshaya govorit'. - Moj gospodin, posle togo, kak po vashemu prikazaniyu voiny perekopali peresheek, u protivnika ostaetsya odin put' - obhodnoj, vokrug blizhajshego bolota. V zamke imeetsya pyat'desyat staryh parovyh fal'konetov, esli my postavim ih vozle lagerya sicha, tol'ko polovina vojska Hendrika doberetsya do sten Linstruma. - |to tak, Birris, no ty zabyl o "kafirah", oni smetut fal'konety s pervogo zalpa. - Vozrazil graf. - My, Vashe Siyatel'stvo, ustanovim fal'konety, kogda Hendrik uzhe pojdet v obhod. Pervymi, kak izvestno, puskayut boevye mashiny. Na hodu strelyat' oni ne mogut, a esli ostanovyatsya, to zakuporyat dvizhenie sicha i teruma, podstavlyaya ego pod ogon'. Poetomu, ya polagayu, strelyat' oni ne budut... - Esli by vse proizoshlo imenno tak, kak nam togo hochetsya... - Zadumchivo progovoril graf. - Polagayu, chto i v pervom i vo vtorom predlozhenii imeyutsya cennye zerna, no etogo malo. Ne zabyvajte, chto Hendrik Odnoglazyj chetyre goda voeval v armii Imperii Trehpalyh, a eto chto-to znachit. Imperiya vedet nepreryvnye vojny uzhe ne odno stoletie i v voennom iskusstve im net ravnyh. YA predpolagayu, kapitany, chto Hendrik ustanovit boevye mashiny pryamo pered poziciyami nashego sicha - po linii vyrytogo nami kanala. Po krajnej mere, tak by postupil ya sam. Poka pehota budet obhodit' boloto, "kafiry", sovershenno besprepyatstvenno, mogut obstrelivat' lager' sicha ili, esli im zahochetsya, sam zamok. Vozmozhno, odnu mashinu on, vse-taki, pustit vperedi pehoty, no dve drugih, opredelenno, zajmut mesto vozle rva. Dlya Hendrika eto nailuchshaya i, ya by skazal, vyigryshnaya poziciya. Pravda, est' odno obstoyatel'stvo. Emu, konechno, i v golovu ne prihodit, chto iz devyati mortir, tri my sumeli spasti vmeste s dostatochnym kolichestvom bomb. Vot eti mortiry i budut nashim faktorom neozhidannosti. Kapitany Longaj i Burrot, vy dolzhny obespechit' sooruzhenie kaponirov dlya postanovki treh mortir. YA dumayu, ih nuzhno postavit' v tridcati loktyah pozadi osnovnoj nasypi. CHto skazhite, kanonir SHor'er?.. - Da, Vasha Svetlost', polnost'yu soglasen. - Odna problema, moj gospodin, - podal golos kapitan sicha Burrot, - pod zemlej zdes' blizko voda. Kaponiry poluchatsya edva po poyas. - Po poyas, znachit po poyas, - soglasilsya graf. Na tom i poreshili. Razdav kapitanam poslednie ukazaniya, graf Leonar ushel v soprovozhdenii Birrisa i Nadira. Posle ego uhoda, v lagere i vokrug nego, zakipela rabota. Vnutri otgorozhennoj territorii, za nasypnymi brustverami, gotovilis' tri kvadratnye yamy dlya ustanovki mortir. Poka gotovilis' kaponiry, tyazhelye orudiya perekatyvali s povozok na sobrannye lafety i zakreplyali. Iz zamka vozili zhestyanye sosudy s chistoj, prigodnoj dlya strel'by, vodoj. Na kostrah sushili kalil'nyj ugol', a na rasstelennye chistye cinovki ukladyvali chugunnye konusy karbidnyh bomb. Vsyu tyazheluyu rabotu po podgotovke lagerya k boyu vypolnyali voiny-sich, a gvardiya vojska - dungary, zanimalis' tol'ko soboj. Oni tshchatel'no nachishchali svoi kirasy i smazyvali ih special'nym maslom, usilivayushchim rikoshet. Oni proveryali, kreplenie shchitov, kotorye dolzhny byli soskal'zyvat' na levuyu ruku ot odnogo dvizheniya. Svoi mechi dungary shlifovali do zerkal'nogo bleska i postoyanno trenirovalis' molnienosno vyhvatyvat' ih i takzhe bystro ubirat' v nozhny. Ne men'she vnimanie oni udelili svoim ukorochennym grejganam, kotorymi, vprochem, pol'zovalis' ne tak chasto - strelyat' eto delo sicha, a sila dungar byla v rukopashnoj shvatke. CHast' sicha, pod predvoditel'stvom kanonira SHor'era, perevozili iz zamka starye fal'konety. Ih ustanavlivali v lagere i pryamo na meste chistili - za mnogo let hraneniya, nanosimaya, sloj za sloem, smazka, prevratilas' v okamenevshuyu smolu. Bomb, dlya fal'konetov, bylo malo, poetomu v kuznice zamka gotovili chugunnuyu drob'. Vremya ot vremeni, kogda prihodil oboz s ryboj ili svininoj, raboty preryvalis'. Voiny-sich podkreplyalis' syrym myasom i, s novymi silami, bralis' za rabotu. Kogda nachali spuskat'sya sumerki, vse planovye raboty byli polnost'yu zaversheny. Zamolkli golosa, perestali stuchat' zastupy i skripet' kolesa. Na zemlyu spustilas' temnota i v polnoj tishine, stalo slyshno dalekoe poshchelkivanie gusenic tyazhelyh "kafirov". Stoya na, vylozhennoj brevnami, ploshchadke, ustroennoj na nasypi, graf Leonar i Starshij kapitan Birris prislushivalis' k donosivshimsya izdaleka zvukam. - Nu, vot, Birris, im ostalos' idti edva li chetyre chasa, a potom, kto znaet, mozhet Hendrik risknet nachat' boj noch'yu?.. - S ego storony eto bylo by polnym bezumiem, Vasha Svetlost'... - Zametil kapitan. - |to tak, no esli by u nego byli karty mestnosti, eta zateya ne pokazalas' by stol' bezumnoj... 8. Edva, tol'ko, pervye luchi solnca kosnulis' zemli, slovno pobudochnyj signal, grohnul vystrel odnogo ih "kafirov". Snaryad proletel vysoko nad nasypnoj stenoj lagerya i razorvalsya v samom ego centre, razmetav neskol'ko palatok. Odnako, sich byl chast'yu vyveden iz lagerya v zamok, a chast'yu razmeshchen vozle nasypnyh ukreplenij, poetomu zhertv v lagere ne okazalos'. |to byl probnyj vystrel. Vojska Hendrika eshche ne byli postroeny i on rasschityval, chto otvetnyj ogon' pozvolit emu bol'she uznat' o sile vojska Gardi. Odnako, sleduya prikazu, voiny-sich ne otvechali i tol'ko nablyudali za peredvizheniem protivnika cherez smotrovye shcheli. Graf tozhe nahodilsya v lagere i, v okruzhenii neskol'kih kapitanov, nablyudal za peredvizheniem vojsk Odnoglazogo. Hendrik uzhe uvidel, zapolnennuyu bolotnoj zhizhej, svezhevyrytuyu kanavu i ponimal, chto ego vynuzhdayut obhodit' vokrug bol'shoe bolota, i vytyagivat' vojsko, podstavlyaya ego pod ogon' s flanga. Graf Gardi i ego kapitany videli, kak sich Hendrika nachal proveryat' glubinu vykopannogo rva. Iz-za obvalivayushchegosya grunta, glubina okazalas' men'she chelovecheskogo rosta. No preodolet' kanavu s hodu, pehota ne mogla. Odnako Hendrik byl dostatochno hiter. Tri sotni sicha pogruzilis' v torfyanuyu gryaz' i nachali vystraivat'sya poperek rva. Soobraziv, chto zadumal vrag, graf skomandoval kapitanu Burrotu: - Strelyat' tret'im nomeram s rasstoyaniya v dvesti loktej!.. Totchas prikaz peredali po ryadam strelkov. Voiny-sich zashchelkali zatvorami dlinnostvol'nyh grejganov i zamerli vozle svoih bojnic. Sich Hendrika prodolzhal stoyat' po gorlo v gryazi, a pod prikrytiem treh "kafirov" uzhe gotovilis' shturmovye kolonny. Nakonec, Hendrik otdal prikaz i vyrvavshis' iz-za "kafirov" soldaty-sich, chto est' duhu poneslis' k kanave. Odnovremenno s etim, stoyashchie v gryazi voiny, podnyali nad golovoj shchity i obrazovali chetyre shirokih mosta. Ne sbavlyaya skorosti atakuyushchie probegali po zhivym mostam i ustremlyalis' k nasypi. Oni podbadrivali sebya krikami i razmahivali korotkimi mechami. Ih bylo ne bolee dvuh tysyach, i Leonar ponyal, chto eto tol'ko razvedka. Druzhnyj zalp iz treh tysyach stvolov parovyh grejganov povalil ne menee pyatisot atakuyushchih, a pozicii oboronyayushchihsya zatyanulo oblakom para. Pochti vslepuyu tret'i nomera vystrelili eshche raz, no i etogo bylo dostatochno, chtoby ataka vojsk Hendrika prevratilas' v begstvo. Edva ucelevshie voiny-sich perepravilis' obratno, kak tyazhelo povorachivayas', k nepreodolimoj pregrade popolzli "kafiry". - Kapitany, sich - pod steny!.. - Skomandoval graf i vskore strelki, kak goroh pokatilis' k osnovaniyu nasypi. Boevye mashiny Hendrika podoshli ko rvu i dali druzhnyj zalp. Snaryady legli tochno v uroven' strelkovyh bojnic i vo vse storony poleteli brevna. Razdalis' kriki pervyh zadavlennyh pod stenoj soldat. - Vasha Svetlost', samoe vremya udarit' po "kafiram" - oni stoyat sovershenno nepodvizhno!.. - Volnovalsya Birris. - Net, kapitan - my dolzhny otrazit' eshche odnu ataku. Posmotri na nashi strelkovye pozicii, - v eto vremya gryanul eshche odin zalp i snova, slovno shchepki poleteli tyazhelye brevna, - vidish', chto proishodit?.. Hendrik uveren, chto my nesem tyazhelye poteri i sejchas reshitsya na eshche odnu ataku. Ty zametil, chto "zhivoj most" vse eshche sidit v kanave?.. Net, kapitan, my eshche nemnogo podozhdem... Boevye mashiny sdelali eshche odin zalp i nachali pyatit'sya, osvobozhdaya mesto dlya atakuyushchih. - Burrot!.. Longaj!.. Ves' sich k bojnicam!.. Kansaj, dve sotni dungar pod steny!.. Po derevyannym lestnicam voiny-sich stali karabkat'sya na svoi pozicii. Oni speshno zanimaya mesta u ucelevshih bojnic i, prosto, sredi nagromozhdeniya rasshcheplennyh breven. Graf zametil pyat' soten teruma, kotorye Hendrik Odnoglazyj vystraival, srazu, za kolonnymi sicha. Oni dolzhny byli vorvat'sya v lager' na plechah deshevoj pehoty. - Kansaj, eshche tri sotni dungar pod steny!.. - Skomandoval graf. - Kapitan Burrot, strelyat' vsem nomeram, s distancii trista loktej!.. Iz ukrytiya k nasypi bezhali eshche tri sotni, sverkayushchih kirasami, dungar, a cherez rov perevalivalas' novaya volna atakuyushchih. Na etot raz ih bylo okolo vos'mi tysyach. V podderzhku atakuyushchim "kafiry" sdelali zalp cherez ih golovy. Snaryady udarili tochno v cel' i vojska Gardi nachali nesti ser'eznye poteri. Kogda pervye atakuyushchie priblizilis' k nasypi na chetyresta loktej, pyat' soten teruma, kotorye Hendrik gotovil naposledok, nachali vyhodit' iz-za "kafirov". Leonar ponyal, chto pora dejstvovat' mortiram. - SHor'er!.. Komanduj!.. Kanonir skatilsya vniz po derevyannomu trapu i vskore byl uzhe na poziciyah mortir. Navodchiki zakrutili ruchki i stvoly medlenno poplyli na zadannyj ugol. Vodomershchik special'nym kovshom zalil v mortiru vodu, a sleduyushchij nomer zabrosil shchipcami kalil'nyj ugolek. Poslyshalos' shipenie, kotoroe zatihlo, kogda v stvol skol'znula karbidnaya bomba. U treh raschetov vse proishodilo sinhronno i odinakovo bystro. Komandir pervogo rascheta ne otryvayas' smotrel na manometr, strelka kotorogo bystro dvigalas' k krasnoj otmetke. - Davlenie!.. - Vykriknul on, podnimaya ruku. - Davlenie!.. Davlenie!.. - Prokrichali drugie raschety. - Ogon'!.. - Skomandoval kanonir SHor'er i izvergnuv kluby peregretogo para, bomby so strashnym grohotom pokinuli stvoly mortir. 9. Ot chastoj strel'by tysyach parovyh grejganov poziciyu grafa Gardi zatyanulo nepronicaemym tumanom. Atakuyushchie padali celymi sherengami, no pro