tner neskol'ko raz pereproveril schet i, s nedovol'nym vidom, polez v svoj pis'mennyj stol. Povozivshis' v yashchike, on dostal celuyu pachku chekov Voennoj kancelyarii. - No, ser, - zaprotestoval oficiant, - vy zhe govorili, chto rasplatites' nalichnymi!.. - YA peredumal... - Nevozmutimo otvetil polkovnik, zapolnyaya cheki na trebuemuyu summu. Zapolniv ih on brosil bumagi na kraj stola. - Nebos' rasschityval na korolevskie chaevye? Pust' ih tebe otchislit tvoj menedzher. Vy i tak na mne zarabatyvaete kuchu deneg. Obizhennyj oficiant ushel, a nastroenie Teodora Bitnera znachitel'no uluchshilos'. V dver' postuchali. - Vhodite, - razreshil polkovnik. Dver' otkrylas' i poyavilsya lejtenant Buks. - Ser, vam pochta. - I on protyanul polkovniku konvert. Bitner prinyal konvert i razreshil lejtenantu idti. Kogda podchinennyj udalilsya, polkovnik neterpelivo razorval konvert i na ego stol vypala kvitanciya. Na nej otchetlivo vydelyalas' priyatnaya cifra: edinichka s chetyr'mya nulyami. Bitner legko podnyalsya i, dostav iz yashchika stola sigaru, prikuril ee ot zazhigalki. Zatem szheg kvitanciyu i, negluboko zatyagivayas', stal rashazhivat' po svoemu prostornomu kabinetu. Itak, dela shli vse luchshe. Segodnya, on, polkovnik tamozhennoj sluzhby Teodor Bitner, stal bogache na desyat' tysyach kreditov. I eto, tol'ko, nachalo, ved' partiya kontrabandy byla sovsem nebol'shaya, a vot v sleduyushchij raz... Mechtaniya polkovnika byli prervany protivnym signalom vyzova s KPP. Bitner podoshel k stolu i nazhal knopku selektora: - Bitner slushaet... - Ser, - razdalsya golos ohrannika, - tut k vam prishel posetitel'. Propuskat'?.. - Kto takoj?.. - Govorit, chto vash horoshij znakomyj. Mister Gustav... - Gustav?.. - Bitner namorshchil lob, no tak i ne smog vspomnit' takuyu familiyu. - Ladno, propusti, tol'ko sdelaj polnyj osmotr i vse takoe... - Konechno, ser... Polkovnik zatushil sigaru i sev za stol pridvinul k sebe lezhavshie na krayu nakladnye. Kogda v dver' postuchali, Bitner vzyal ruchku i, imitiruya zanyatost', nebrezhno brosil: - Vhodite... Posetitel' voshel i, v pervyj moment, Bitner ego ne uznal, poskol'ku Franklin byl bez chernyh ochkov, zolotyh cepochek i perstnej. - Ty? - Privstal s kresla polkovnik. - Rad, chto ty menya uznal Teddi. - Ulybnulsya Franklin. On proshel k stolu i bez priglasheniya sel naprotiv polkovnika. - A to ya boyalsya, chto pridetsya ob座asnyat', kto ya da otkuda... Priyatno... - Zachem prishel?.. - Nastorozhenno sprosil Bitner. - Po delu. - Razvel rukami gost'. - YA uzh dumal tebya i v zhivyh-to net. - Vyrvalos' u polkovnika. - Nu izvini, Teddi. Ne opravdal... - Franklin oglyadelsya po storonam. - Otlichnyj kabinet. Natural'noe derevo i vse takoe... CHto, u vseh polkovnikov takie kabinety?.. Bitner molchal. - CHto, ne boish'sya revizorov? - Prodolzhal gost'. - Ili u tebya vse smazano?.. - Govori za chem prishel, Frank... - Ty stal delovym chelovekom, Teddi. |to horosho... - Franklin vzdohnul i poudobnee uselsya na stule. - Est' dlya tebya nebol'shaya rabotenka. Zdes' na Severe... - Kontrabandu, chto li, propustit'?.. - Popytalsya ugadat' Bitner. - Nemnogo drugoe. U tebya v podchinenii, esli mne ne navrali, est' special'naya komanda, dlya zahvata sudov-narushitelej. I eshche orbital'naya baza s mnogocelevymi perehvatchikami... - Tebe navrali. YA mogu tol'ko propustit', koe kakuyu, kontrabandu, da i to ne ochen' chasto. Travku, oruzhie, no eto moj predel. - CHto zh, - kivnul Franklin, - mozhet i navrali. Lyudyam voobshche svojstvenno vrat'... Zatem on dostal iz karmana slozhennyj vchetvero listok bumagi i nachal chitat' v sluh. - "... Specotryad "Pincher" sostoit iz dvuh rot, v sostave dvuhsot soroka bojcov i shesti serzhantov. Komandir - kapitan Lans. Postoyannaya dezhurnaya smena otryada v kolichestve vos'midesyati chelovek, baziruetsya na "Grej Hantere" TCR-10..." - Franklin prervalsya i, brosiv vzglyad na unyluyu fizionomiyu polkovnika, prodolzhil. - "... Perezaryadnyj dok "Pelikan", nesushchij pyat'desyat dva istrebitelya, nahoditsya na orbite Kiriosa s koordinatami..." - Ladno, Frank, - prerval gostya Bitner, - tvoya vzyala. CHto dal'she? - Mne nuzhno perehvatit' sudno... - Da ty s uma soshel!.. - Polkovnik vskochil so svoego mesta i nachal begat' po kabinetu. - Ty znaesh', chto polozheno za piratstvo?! - Ne suetis', Teddi i syad' na mesto... Syad' na mesto!.. - Uzhe prikazal Franklin i, pod ego tyazhelym vzglyadom, polkovnik vernulsya za svoj pis'mennyj stol. - Ty zhe menya ne doslushal. - Ukoriznenno progovoril Franklin. - Tvoya zadacha ne piratstvo, a, kak raz, naoborot, poskol'ku ob容ktom napadeniya budet imenno piratskij korabl'... - Bez podstavok? - Bez, podstavok, Teddi. Malo togo, v komande budet neskol'ko moih lyudej. |to sushchestvenno oblegchit tvoyu zadachu... - A kak ya ob座asnyu Lansu, chto vy za lyudi?.. - Skazhesh', chto iz Federal'noj Kriminal'noj Sluzhby. - Tebe legko govorit', a mne potom pisat' nachal'stvu podrobnyj otchet... - Nichego, chto nibud', pridumaesh'. Za takie den'gi mozhno i podnapryach'sya... - Den'gi? - Podalsya vpered Bitner. - Skol'ko?.. - Nu, my zaplatim razumnuyu cenu... - Trista tysyach. - Bystro progovoril polkovnik. - Teddi, ya skazal razumnuyu... |to znachit pyat'desyat tysyach... - Imej sovest', Frank, eto delo mozhet stoit' mne golovy!.. Sto tysyach ili vymetajsya iz kabineta... - Vosem'desyat... I, pozhaluj, mne dejstvitel'no pora... - Franklin podnyalsya, smahnul s pidzhaka nesushchestvuyushchuyu pylinku i skazal: - Proshchaj, Teddi. Zavtra ya tebe perezvonyu... - Dojdya do dveri, Franklin, slovno chto-to vspomniv, povernulsya k Bitneru: - Da, chut' ne zabyl. Kanarejka peredavala tebe privet. Pomnish', kto eto? Ran'she ee zvali Kristina... Ochen' strannaya devushka: paru dnej nazad snova prihodila ko mne za razresheniem ubit' tebya... YA, govorit, ne uspokoyus', poka ne otrezhu emu yajca. No ty zhe menya znaesh', ya, konechno, zapretil ej ob etom dazhe dumat'. Podozhdi, govoryu, Teddi nam eshche nuzhen... Nu, byvaj... - I s etimi slovami Franklin pokinul kabinet Bitnera. Polkovnik sderzhivalsya eshche minutu, a potom zaoral: - Svoloch'!!! Svoloch'!!! Gadina... Eshche izdevaetsya... Pytayas' uspokoit'sya, Bitner gluboko vzdohnul, a potom, ego, vdrug, osenila blestyashchaya mysl' i, shvativ telefon, on nachal lihoradochno nabirat' nomer. - Alle... - Otvetili emu. - Mister Lugano? - Ot volneniya golos Bitnera dal petuha. - Da, a kto eto? - |to polkovnik Bitner, ser. - A, polkovnik. CHto sluchilos'? Kstati, vy poluchili moe... pis'mo? - Da, ser, premnogo vam blagodaren, no ya vam zvonyu po drugomu voprosu. - Po kakomu zhe? - |to kasaetsya temy vashego pis'ma, no luchshe obsudit' pri vstreche... - Problemy?.. - Uvy, ser... - Bol'shie?.. - Pri vashih vozmozhnostyah, ser, ne ochen'... - Nu, raz tak, priezzhajte ko mne segodnya chasikam k devyati. U menya namechaetsya nebol'shoe semejnoe torzhestvo. - Udobno li, ser... - Udobno, polkovnik, udobno. YA teper' dorozhu vami, pochti, kak rodstvennikom. - I Lugano rassmeyalsya. - Nu, do vechera. - Do vechera, mister Lugano... a-a, odnu minutochku!.. - CHto eshche? - Kuda priezzhat', mister Lugano, u vas ved' neskol'ko rezidencij. - Dejstvitel'no - iz-za etogo takaya, byvaet, putanica. - Posetoval Lugano. - Sejchas ya sproshu u sekretarya... - Aga, uznal, - cherez paru sekund otozvalsya Lugano, - v "Gornom domike"... - Blagodaryu vas, ser, ya obyazatel'no budu... Uf... - Bitner polozhil trubku i ustalo otkinulsya v kresle. "On ne na togo napal, etot Franklin. Dumaet, chto okazal paru uslug i teper' mozhno shantazhirovat' cheloveka vsyu zhizn'? Net, nikogda Teodor Bitner ne pojdet na povodu u, kakih-to tam, gromil. Ni-kog-da." - Ot pereizbytka vnutrennego pafosa, u polkovnika zasverbilo v nosu. On vysmorkalsya v bol'shoj kletchatyj platok i, nakonec, pochuvstvoval sebya bodrym i sil'nym. "CHto odet' segodnya vecherom? Paradnyj mundir? No eto ne oficial'naya vstrecha. Byt' mozhet, dymchatyj kostyum ili... Net, odenu-ka ya..." - Bitner vspomnil, chto v fil'mah vse, prilichnye, gangstery hodili ili v bezhevyh kostyumah, ili v belyh smokingah, s chernymi bryukami. - "I, obyazatel'no, shelkovaya "babochka". Da. Nepremenno..." Polkovnik nazhal knopku na selektore i vyzval lejtenanta Buksa. - Slushayu, ser. - SHCHelknul kablukami Buks. - Razyshchite nashego shofera, lejtenant i otprav'te ko mne... - Vy imeete vvidu Donal'da, ser?.. - A kogo zhe eshche, Buks, u nas tol'ko odin shofer... - Horosho, ser. |to vse?.. - Poka vse, idite. Lejtenant ushel i Bitner reshil dokurit' otlozhennuyu sigaru. On vydvinul yashchik stola i ottuda povalil tabachnyj dym. - Nu tak i est' - ploho zatushil. - Bitner razvoroshil pal'cem kuchku pepla i pozhalovalsya sam sebe: - Dva s polovinoj kredita za shtuku i vse iz-za etogo Franklina. Nu nichego, - pogrozil v storonu okna polkovnik, - ya tebe i eti, dva s polovinoj kredita, pripomnyu... Neozhidanno dver' v kabinet polkovnika raspahnulsya i voshel ulybayushchijsya Donal'd. - Ty... ty po kakomu pravu vryvaesh'sya, bolvan!.. - Vspylil polkovnik. Na lice voditelya poyavilos' nedoumenie: - Tak lejtenant skazal, chto vy menya zvali... Polkovnik hotel, kak sleduet, naorat' na Donal'da, no vspomnil, chto voditel' legkovoj mashiny v armii, eto pochti grazhdanskoe lico, imeyushchee o voennoj discipline ves'ma tumannoe predstavlenie. - Tak, kapral, segodnya vecherom nuzhno podgotovit' "havand-prancer"... - Zachem eto? A "kardisso" chem ploh?.. - Vashe delo, kapral, vypolnyat' prikazy, a ne zadavat' durackie voprosy!.. - Sorvalsya polkovnik, no potom snova vzyal sebya v ruki. - Poluchish' podpisannyj chek Voennoj kancelyarii na pyat'desyat kreditov. - Ha. A na koj on mne? V komandirovku ya ne sobirayus'... - Kapral vel sebya prosto vyzyvayushche. Svoej vlast'yu Bitner mog posadit' nahala na gauptvahtu, no kto togda povezet ego na priem? - Ty glupec, Donal'd. |ti cheki prinimayut, pochti, vse restorany goroda. Ty mozhesh' priglasit' svoyu podrugu i horosho provesti vecher. - Peresiliv sebya, Bitner ulybnulsya. - Nu ladno. Togda davajte chek na sto kreditov... - Mahnul rukoj kapral i vstretivshis' so vzglyadom polkovnika, dobavil. - A chego vam, ser, den'gi to kazennye... Bitner ne stal sporit' i vpisal v chek trebuemuyu summu. - Vot i slavnen'ko. - Dovol'no ulybayas', Donal'd spryatal v karman chek i sprosil: - A general Hol'c, ser, on ne budet protiv togo, chto my berem ego mashinu?.. - S generalom ya razberus' sam... - Nu horosho, a to ya vot chto podumal... - YA tebe zaplatil den'gi ne za to, chtoby ty dumal, a za to chtoby ty besprekoslovno vypolnyal moi prikazy. - Uzhe idu, ser. - Da, i vot eshche chto. U tebya est' prilichnyj grazhdanskij kostyum?.. - Konechno, ser. - Vot ego-to vecherom i naden'. Podgonish' mashinu k dvadcati nol'-nol' k moemu domu. Adres znaesh'?.. - "Krona - 8-24"... - Pravil'no. Nu stupaj. Rovno v vosem' vechera, lakirovannyj bronirovannyj limuzin, stoyal vozle doma polkovnika Bitnera. - Molodec. Mne nravyatsya punktual'nye lyudi. - Pohvalil Donal'da polkovnik, i liho proskol'znul v salon na zadnee siden'e. Limuzin plavno tronulsya i besshumno zaskol'zil po ulice. - Kuda edem, ser? - "Gornyj domik" znaesh'?.. - |to gde bandity zhivut?.. - Nu pochemu, srazu, bandity? Prosto sostoyatel'nye lyudi. - Popravil shofera polkovnik. - Vse znayut, chto bandity, ser. Ves' gorod znaet. - Nu togda pochemu zhe oni ne v tyur'me? Bud' oni banditami, prokuror goroda davno by otpravil ih kuda podal'she. - Ha! Da prokuror goroda odin, iz samyh glavnyh, banditov!.. - Nu ladno-ladno. Tebya poslushat' tak... |j-ej, ostorozhno!.. Tam starushka!.. - Vse v poryadke, ser. Vidite - uspela ubezhat'. Pereehat' peshehoda ne tak legko, kak kazhetsya, ser. Lyudi - shustrye sushchestva... Skripya shinami limuzin vpisalsya v ocherednoj povorot. - Kuda ty gonish'? My nikuda ne opazdyvaem!.. Ezzhaj pomedlennee. - Poprosil polkovnik. - Togda kakoj smysl brat' limuzin, esli polzti kak cherepaha, ser?.. - No nas zhe mozhet zaderzhat' dorozhnaya policiya... - Vozrazil Bitner. - Dorozhnaya policiya vytyagivaetsya v strunku, kogda vidit "havand-pancer" ili "kvazar-porto"... Ladno, raz vy tak prosite. Donal'd sbrosil skorost' i vskore, sovershenno uspokoivshis', polkovnik Bitner nachal rassmatrivat' ulicy. CHerez desyat' minut, limuzin peresek chertu goroda i pokatil v stronu pustyni. SHosse bylo pryamym, kak strela. U gorizonta dogoral zakat, a svetyashchiesya okna, udalennyh ot shosse vill, manili polkovnika svoim bogatstvom i uyutom. Kogda nibud', i on, Teodor Bitner, budet ezdit' po etomu shosse v svoyu zagorodnuyu rezidenciyu. |to budet. Obyazatel'no budet. God-drugoj raboty s misterom Lugano i... Polkovnik predstavil, chto on edet ne na kazennoj mashine, a na svoem sobstvennom limuzine. Doma ego zhdet dlinnonogaya blondinka i para malen'kih karapuzov... Hotya, net. S det'mi speshit' ne nado... Luchshe, poka, zavesti sobaku. Da. Vot tak. Dlinnonogaya blondinka i ryadom s nej porodistaya sobaka... Dog. Da, mramornyj dog... I vot Bitner vyhodit iz mashiny. Ryadom s nim radostno prygaet pes. Blondinka podhodit i zharko shepchet na uho: "O, Ted, ya tak skuchala... Ty vyglyadish' utomlennym." A on ej govorit: "YA utomlen, dorogaya, no ne nastol'ko, chtoby..." - Tvoyu mat'!.. - Gromko rugaetsya Donal'd i polkovnik prosypaetsya. - CHto, chto takoe?.. - Pugaetsya on. - Da, kazhis', povorot proskochili. Teper' razvorachivat'sya nado... - Nu tak razvorachivajsya. V chem delo?.. - Na etom koryte, pozhaluj, razvernesh'sya. SHosse to uzkoe... - I chto zhe delat'?.. - Opeshil polkovnik. - A ya pochem znayu?.. - Zlo otvetil shofer. - Ukazatelej nikakih net. Dnem-to i tak vse vidno, a v temnote pojdi razberi... Polkovnik lihoradochno soobrazhal, kak vybirat'sya iz takoj situacii. - O, vse normal'no, ser. Von vizhu ukazatel'... - Soobshchil Donal'd. - Nu ty daesh'... - Ser, vy sami prosili limuzin. Na "kardisso" my by... - Ladno, Donal'd, pomolchi pozhalujsta i ostorozhnee vozle vorot... - Vorota - ne ulica, ser, tam ya budu ostorozhen. - Poklyalsya kapral. Osveshchennye okna, chetyrehetazhnogo "Gornogo domika", priblizhalis' i vskore, mozhno bylo razlichit', bol'shuyu avtomobil'nuyu stoyanku. Na nej stoyalo, po krajnej mere, tri desyatka mashin i Bitner ponyal, chto na semejnoe torzhestvo mister Lugano priglasil, dostatochno, mnogo gostej. Donal'd podvel limuzin k vorotam i ostanovilsya. K mashine shagnuli dvoe roslyh "sek'yuriti". Odin iz nih, pochtitel'no, otkryl Bitneru dvercu i kogda polkovnik vyshel, ohrannik proiznes: - Ser?.. - Teodor Bitner... - Predstavilsya Bitner i zachem-to dobavil. - Polkovnik... - Odnu minutu, ser. Vas net v spiske priglashennyh, poetomu my dolzhny svyazat'sya s nachal'stvom... - Horosho, ya podozhdu. - Ulybnulsya Bitner i otvernulsya v druguyu storonu, davaya ponyat', chto niskol'ko ne ogorchen. On stal smotret' na iskusstvennye skaly, sooruzhennye pozadi doma i malen'kij vodopad, padayushchij iz peshchery. Sejchas, v svete ognej, skaly i vodopad vyglyadeli, vpolne, natural'no. Bitner slyshal muzyku, donosyashchuyusya s luzhajki pered domom i golosa gostej, no videt' ih ne mog iz-za vysokogo kustarnika, zakryvayushchego dvor zelenoj stenoj. - Mister Bitner?.. - Poslyshalos' za spinoj u polkovnika. Polkovnik povernulsya i uvidel tret'ego "sek'yuriti". On byl ponizhe dvuh predydushchih, no znachitel'no shire ih v plechah. Po ego glazam bylo vidno, chto on zdes' glavnyj. - Proshu vas, ser, prohodite. Mister Lugano izvinyaetsya, chto ne sumel vovremya vnesti vas v spisok. Prohodite on vas zhdet... - Nechego strashnogo... - Obronil Bitner i prosledoval cherez vorota. Minovav, istochayushchie aromat, klumby, polkovnik uvidel, chelovek sto, gostej, samogo vysshego razryada. V svete raznocvetnyh prazdnichnyh girlyand, usypannye dragocennostyami damy, sverkali, kak novogodnie elki. Vechernie plat'ya byli otkryty sverh vozmozhnogo dazhe u teh, kto uzhe, let sorok, nosil vstavnye chelyusti. Bitner srazu zametil hozyaina doma i, starayas' ne vydavat' svoego volneniya, podoshel k kuchke dzhentl'menov, beseduyushchih s misterom Lugano. - A, polkovnik, nakonec-to!.. - Uvidel Bitnera mister Lugano. - Poznakom'tes' gospoda, eto ochen' nuzhnyj, nam, chelovek. Polkovnik kontroliruet Glavnyj tamozhennyj terminal... Vazhnye gospoda zaulybalis' polkovniku i odobritel'no zakivali. Oni ponimali, chto znachit tamozhennyj terminal. - Ted... Vy pozvolite nazyvat' vas, Tedom ? - Sprosil Lugano. - O, konechno, ser, vne vsyakogo somneniya... - Nu, v takom sluchae, zovite menya zaprosto - Vins. I vse dela... Tak vot, Ted, poka, my eshche prazdnuem i ne govorim ni o kakih delah. Obo vsem etom pozzhe. Tak chto, mozhete, osmotret' dom, chego nibud' vypit' ili, - Lugano podmignul, - poobshchat'sya s damami... YA vas potom najdu. Dogovorilis'?.. - Da, ser, spasibo... - Ted, nu kakoj ya tebe "ser"? My zhe partnery... - O, da-da, konechno. Spasibo... Vins... - Nu vot, eto drugoe delo. Reshiv, chto vse idet, kak nel'zya luchshe, Bitner poshel na luzhajku, gde, dejstvitel'no, popadalis' ochen' prehoroshen'kie osoby. Odnako, na nego nikto ne obrashchal vnimanie. Polkovnik podumal, chto on slishkom zazhat i reshil vypit' kon'yaku. On podoshel k odnomu iz, zastavlennyh napitkami, stolov i zalpom oprokinul ryumku, samogo dorogogo, kon'yaka. Stoyavshaya nepodaleku dama, podozritel'no na nego pokosilas'. "Neuzheli chuvstvuet, ved'ma, chto ya zdes' novichok?.." - Podumal Bitner. - "Navernoe, stoit zakurit' sigaru, togda ya budu vyglyadet' bolee respektabel'no..." Sigary byli v nagrudnom karmane. Polkovnik hotel, bylo, dostat' odnu, kak vdrug ego ozarilo: zdes' dolzhny byt' i besplatnye sigary!.. CHtoby poiskat' ih, polkovnik nachal prohazhivat'sya mezhdu stolikami, nagruzhennymi vsyakoj vsyachinoj. Vremya ot vremeni on, chto nibud', vypival ili s容dal i eshche paru raz, zamechal na sebe neodobritel'nye vzglyady gostej. "Nu konechno, - obizhalsya op'yanevshij Bitner, - oni "belaya kost'". Vory i bandity i eshche eti... pederasty". Sigar najti ne udalos' i polkovnik reshil podnyat'sya na terrasu, gde tozhe byli nakryty stoly s ugoshcheniyami. Po puti ego ostanovila kakaya-to devushka i, besceremonno vsuchiv kozhuru ot banana, nebrezhno brosila: - Vybrosi... Polkovnik pozhal plechami i provodil devicu vzglyadom. "|to uzhe slishkom..." - Podumal on i shvyrnul bananovuyu kozhuru na klumbu. Polnoj dostoinstva, pohodkoj on prosledoval na terrasu i tam, nakonec, obnaruzhil yashchichek iz dorogogo dereva, napolnennyj sigarami "Napoleon", po pyat' kreditov za shtuku. Sderzhivaya radost', ot takoj udachi, Bitner priblizilsya k sigaram i vzyal tu, kotoraya emu priglyanulas'. Reshiv ne obrashchat' vnimanie na, kosye vzglyady, okruzhayushchih, polkovnik sel na, pervyj popavshijsya stul i, polozhiv nogu na nogu, zakuril darmovuyu sigaru. O, eto, dejstvitel'no, bylo velikolepno. Bitner sdelal korotkuyu zatyazhku i nenadolgo zaderzhal dym v legkih, starayas' oshchutit' vse ottenki tabachnogo aromata. Ot udovol'stviya on prikryl glaza i ne videl, kak reshitel'nym shagom k nemu priblizilsya nekij sub容kt. Sub容kt zamahnulsya i zalepil polkovniku uvesistuyu zatreshchinu, soprovozhdaya ee slovami: - Kak ty smeesh', skotina, kurit' hozyajskie sigary!? Ot sil'nogo udara polkovnik vyronil zazhzhennuyu sigaru i edva ne svalilsya so stula. On oshelomlenno vziral na, perekoshennoe ot zloby, lico stoyashchego pered nim dzhentl'mena, kotoryj zamahnulsya, chtoby vrezat' nahalu eshche raz. - Harvi, prekrati sejchas zhe!.. - Ryadom s serditym dzhentl'menom poyavilas' kakaya-to zhenshchina i, shvativ Bitnera za ruku, potashchila za soboj. Tot ne soprotivlyalsya, prodolzhaya prebyvat' v shoke. Spasitel'nica privolokla Bitnera v sad, kuda ne dostigal svet ot raznocvetnoj illyuminacii i, povernuvshis' k polkovniku, strastnym tragicheskim shepotom proiznesla: - S tebya dolzhok, mal'chik... - Madam, ya ne ponimayu... - Nachal bylo Bitner, no tut zhe vse ponyal, kogda pochuvstvoval stal'nye pal'cy svoej spasitel'nicy. - Ne dergajsya... - Predupredila madam, kogda Bitner popytalsya pomeshat' nasil'nice. - Budesh' soprotivlyat'sya, ya sdelayu tak, chto tebya vygonyat s raboty, ty menya ponyal?.. - No madam!.. - Polkovnik vyrvalsya iz ruk damy i otskochil na bezopasnoe rasstoyanie. - Nu chto ty upryamish'sya, kotik. Idi syuda... YA prosto obozh-zh-zhayu oficiantov... Tol'ko teper' do Bitnera doshlo, pochemu na nego tak stranno kosilis' gosti mistera Lugano. Vse, okazyvaetsya, prinimali ego za oficianta. V etom durackom belom smokinge i babochke... - Ah, ya bolvan!.. - Vsluh proiznes polkovnik i udaril sebya po lbu. Uluchiv moment, dama, slovno dikaya rys', brosilas' na polkovnika i povalila ego na travu. - Madam, ya ne oficiant!.. Madam, ya polkovnik!.. - Krichal Bitner, pytayas' sbrosit' s sebya nastojchivuyu damu. - Kakoj takoj polkovnik?.. - Ozadachenno vozzrilas' na Bitnera dama. - A, uliznut' hochesh'?.. - Pogrozila ona Bitneru pal'cem. - Podozhdite, ya nastoyashchij polkovnik tamozhennoj sluzhby!.. YA gost' mistera Lugano!.. - Fu... - Razocharovanno proiznesla dama i podnyavshis' na nogi, nachala popravlyat' svoj tualet. - Polkovnik, a rabotaete oficiantom. Kakoj pozor... Bitner ne stal nichego ob座asnyat' i dazhe ne podnimalsya s zemli, dozhidayas', poka dama, ostavit ego odnogo. Tol'ko kogda ona ushla, on, kryahtya, vstal s gazona i poshel k gostyam. On byl by rad uehat' sejchas zhe, no predstoyal delovoj razgovor s misterom Lugano i Bitner reshil poterpet' eshche nemnogo. Kak ne stranno, teper' uzhe nikto ne kosilsya na polkovnika, hotya on, podcherknuto demonstrativno, ugoshchalsya fruktovym salatom. "Pust' tol'ko poprobuyut podojti - dam po morde..." - Reshil polkovnik, obizhennyj vopiyushchej diskriminaciej. Salat byl vkusnyj i vskore nastroenie polkovnika stalo uluchshat'sya. A kogda on prinyal dva bokala desertnogo vina, emu dazhe stalo veselo. Alkogol' delal svoe delo i Bitneru zahotelos' byt' kovarnym i derzkim. - Privet, kroshka... - Famil'yarno poprivetstvoval on moloduyu devushku, prohodivshuyu mimo. - Privet... - Otozvalas' ona i milo ulybnulas'. - A ya vas ne znayu... Vy noven'kij?.. - Da, ya zdes' vpervye... Hotite sigaru? - Sigaru?.. - Udivilas' devushka. - Nu davajte. U vas kakie? - "Rikardo"... - Otvetil polkovnik dostavaya iz karmana svoi sobstvennye. - Moj papa predpochitaet "Napoleon". - Papa? A kto vash papa?.. Uzh ne mister li Lugano?.. - On samyj. A ya Viki Lugano. A vy, navernoe, ego delovoj partner?.. - A chto, pohozh? - Polkovnik raskuril sigaru i peredal devushke. - Poprobujte, tol'ko sil'no ne zatyagivajtes' - oni krepkie... Viki sdelala korotkuyu zatyazhku i vernula sigaru Bitneru. - Vse prisutstvuyushchie ili nashi rodstvenniki, ili papiny partnery po biznesu. Vy ne nash rodstvennik, znachit partner... Oj, syuda idet SHer, sejchas nachnetsya... - Kto eto - SHer? - Sejchas uznaete... SHer okazalas' strojnoj chernovolosoj devushkoj, vooruzhennoj provociruyushchej ulybkoj. - Viki, kto etot kovboj, kotoryj tak krasivo kurit sigaru? - Nu vot, chto ya vam govorila?.. - Skazala Viki Bitneru. - A chto ona uspela vam nagovorit'?.. Viki poznakom' nas... - S kakoj stati? - YA hochu poznakomit'sya s kovboem, kotoryj podralsya s Harvi Vil'yamsom. - Ob座asnila SHer. - Vy podralis' s Harvi? - Udivilas' Viki. - Konechno, razve ty ne vidish' v kakom on vide. Tut tol'ko polkovnik posmotrel na svoj belosnezhnyj smoking i prishel v uzhas. On byl ispeshchren zelenymi travyanymi pyatnami. Babochka, zhe (shelkovaya, kuplennaya za 25 kreditov) ischezla vovse. - No on otrazhal napadenie ne tol'ko beshennogo Harvi, no i tetushki Lindy. - Bitner sil'no skonfuzilsya i SHer poluchala ot etogo eshche bol'she udovol'stvie. - Mezhdu prochim, kovboj, mesyac nazad tetushke Linde stuknulo shest'desyat pyat' let... - No mezhdu nami nichego ne bylo!.. - Voskliknul polkovnik. - YA otbilsya... - A tetushka Linda, tol'ko chto, rasskazyvala mne vse inache... - Prodolzhala izdevat'sya SHer. - Ne obrashchajte vnimanie, SHer lyubit, kogo nibud', poterzat'. - prishla na pomoshch' Viki. - Davajte-ka chego nibud' vyp'em. Ty kak, SHer, sostavish' nam kompaniyu? - Nu, esli terzat' bol'she nekogo, to sostavlyu... Mister kovboj, plesnite mne na dva pal'ca "panki"... - U nego est' imya, SHer... - Napomnila Viki. - Da, konechno. Kak vas zovut, kovboj?.. - Teodor Bitner... - Prelestno, ya budu nazyvat' vas Teo... Goditsya?.. - I SHer prislonilas' k polkovniku svoim myagkim bedrom. - SHer, ty hotela "panki"... - Napomnila Viki. - Da, - soglasno kivnula SHer, - snachala ya hotela vypit', a potom... Odnim slovom, Teo... - S pridyhaniem proiznesla SHer. - Sovershenno oshelomitel'nye zhelaniya, prosto, razryvayut menya na chasti... - Slushajte, Teodor, a pojdemte kormit' marragov!.. - Predlozhila Viki. - Fu, kakaya gadost', oni tak vonyayut!.. - Smorshchila svoj tochenyj nosik SHer. - Kakih takih marragov, - ne ponyal polkovnik i protyanul SHer porciyu "panki", - vash napitok, miss. - U nas v bassejne uzhe polgoda zhivut dva morskih chudovishcha. Otcu ih privezli otkuda to s vostoka. YA dazhe pridumala im imena: Boj i Dina. Oni ochen' igrivye i za nimi ochen' interesno nablyudat'. - Da, - dobavila SHer, - kogda v bassejn svalilsya lyubimyj dog dyadi Vinsenta, ot nego ne ostalos' dazhe ushej. Nu da ladno, pojdemte Teodor. Esli vy ni razu ne videli etih chudovishch, to vam budet interesno... Devushki podhvatili polkovnika pod ruki i poveli k bassejnu s marragami. Po puti vsya kompaniya ugostilas' kon'yakom i "panki". Bitnera predstavili eshche trem-chetyrem gostyam i k bassejnu kompaniya prishla v sostave vos'mi chelovek. V glubokoj betonnoj yame, v zelenovatoj, osveshchennoj prozhektorami vode, smutno peredvigalis' dve temnye teni. - Sejchas vsplyvut, segodnya ih eshche ne kormili... - Poyasnil chelovek, kotoryj, sudya po vsemu, rabotal zdes' sluzhitelem. - A pochemu zhe ih ne kormili, bednyazhek? - Sprosila Viki. - Mister Lugano ne velel. Govoril, chto vecherom budet kakoj-to fokus. - Ob座asnil sluzhitel'. Tem vremenem, na poverhnosti pokazalis' dve zdorovennye golovy s raspahnutymi, slovno hozyajstvennye sumki, pastyami. Mordy morskih zverej napominali cherepash'i ili zmeinye, s toj lish' raznicej, chto byli zakryty serymi hitinovymi plastinami. - Nu kak vam nashi malyshi? - Sprosila u polkovnika Viki. - Oni proizvodyat vpechatlenie, miss Lugano. - Kivnul golovoj Bitner. - I vneshnij vid i razmery... - |to oni eshche ne vyrosli. Marragi dostigayut shesti metrov, a eti v polovinu men'she. Tem vremenem zhivotnye vysovyvalis' iz vody chut' li ne na polovinu, izdavaya utrobnoe tarahtenie i obdavaya zritelej volnami nepriyatnyh zapahov. - YA zhe govorila, chto oni vonyayut. - Skazala SHer. - Da net, vpolne morskoj zapah. - Vozrazil odin iz gostej. - Tak pahnut korichnevye vodorosli. - Da, - kivnula SHer, - celaya gora korichnevyh vodoroslej. V etot moment vozle bassejna neozhidanno poyavilsya Vinsent Lugano. - A, Tedi, vot ty gde pristroilsya!.. - Papa, mister Teodor ni razu ne videl marragov. - Soobshchila Viki. - K nim my segodnya eshche vernemsya, a poka, devushki, nas s polkovnikom zhdut dela. Vozmozhno, cherez chas ya vernu vam ego obratno. - Poobeshchal mister Lugano. Bitner posledoval za hozyainom doma. Projdya mimo, p'yanoj tolpy gostej, oni s Lugano voshli v neprimetnuyu besedku, gde, pri slabom osveshchenii, polkovnik razlichil eshche shesteryh prisutstvuyushchih. - YA ne budu predstavlyat' polkovnika eshche raz, druz'ya. Kto on takoj, vy uzhe znaete. Tedi, teper' vy mozhete podelit'sya svoimi problemami. Vse, kogo vy zdes' vidite, lyudi proverennye i ot nih u menya sekretov net. - YA ponimayu, e-e... Vinsent. - Nachal Bitner. - Problema, gospoda, sostoit v tom, chto menya shantazhiruyut. - Kto i chego oni hotyat?.. - Sprosil golos iz, osobenno, temnogo ugla besedki. - |to, kakie-to, terroristy. Ih glavarya zovut Franklin. On muzykant... - Muzykant?.. - Udivilsya Lugano. - Nu da. |to ego prikrytie. YA ne znayu, gde on rabotaet sejchas, no ran'she on igral v kakom-to pridorozhnom kafe. - Ob座asnil Bitner. - CHto u nego protiv vas est'?.. - Sprosil eshche kto-to. Polkovnik vzyal so stola bokal s kakim-to legkim vinom i sdelal glotok. - Voobshchem-to, erunda. Grehi molodosti - svyaz' s odnoj devushkoj. - Vy ee ubili?.. - Da net... Prosto, - polkovnik zamyalsya, - ej bylo malo let. Trinadcat'... - No eto zhe pustyak. - Zametil Lugano. - Pustyak, no esli by delu byl dan hod, ya edva by zaderzhalsya na voennoj sluzhbe. K tomu zhe ya, v nekotorom rode, obyazan Franklinu i svoej kar'eroj. - |to interesno. - Poslyshalos' iz temnogo ugla. - Rasskazhite popodrobnee... - On podstavil neskol'ko svoih agentov - postavshchikov oruzhiya i ya vzyal ih vmeste s gruzom. Pravda ni odin iz nih ne dozhil do suda. S nimi, chto-to, proizoshlo v tyuremnoj kamere. - |tot vash, Franklin, znaet, chto delaet... Podstavlyaya vam svoih lyudej, on rasschityval na vashu pomoshch' v budushchem. CHto zhe vam teper' meshaet vernut' svoj dolg?.. - Vidite li gospoda, on trebuet ot menya sovershit' piratskoe napadenie, ispol'zuya sily Federal'noj tamozhennoj sluzhby. Esli ya na etom popadus', sami ponimaete... - |to ser'eznaya ugroza dlya nashego razvivayushchegosya biznesa, gospoda. - Skazal mister Lugano. - Nado ser'ezno razobrat'sya s etimi terroristami. Oni privlekayut vnimanie agentov APR i NSB, a nam, sami ponimaete, eto tol'ko vredit. V Krusbadene, da i voobshche, na Kiriose im ne mesto. Leroj, tvoi lyudi dolzhny v kratchajshie sroki vyyasnit' mestonahozhdenie etogo osinogo gnezda. Odin iz dzhentl'menov kivnul golovoj i vypustil oblako sigarnogo dyma. - A Dilindzher provedet "dezinfekciyu"... Ted, kogda oni sobirayutsya nachat' dejstvovat'?.. - Zavtra mne dolzhen pozvonit' Franklin i togda, ya dumayu, vse stanet izvestno. - Otvetil Bitner. - Nu horosho. Nadeyus', chto vsem vse yasno, a teper' prishlo vremya nemnogo razvlech'sya i prodemonstrirovat' nashim, somnevayushchimsya, partneram effektivnost' novogo tovara. Idemte k bassejnu... - Hozyain podnyalsya i pervym vyshel iz besedki. Vsled za nim, potyanulis' i ostal'nye. - Ne predstavlyayu, chem nas mozhet udivit' Vins, vozle bassejna. - Proiznes Rik Hol'man, vladeyushchij set'yu podpol'nyh totalizatorov. On skepticheski otnosilsya k, vhodyashchim v modu, kitonitovym narkotikam i schital ih, lish', vremennym uvlecheniem. - Vins - hitraya lisa, Rik, on, navernyaka, pridumal, chto-to iz ryada von vyhodyashchee, posle chego ty sam poprosish' vzyat' tebya v dolyu. - Smeyas' predupredil Leroj Bush. - Vot uzh eto dudki. - Otricatel'no pokachal golovoj Hol'man. Vazhnye gospoda ne spesha shli k bassejnu, starayas' ne pokazyvat'sya na luzhajke, gde prodolzhalos' shumnoe vesel'e. Parallel'no processii dzhentl'menov, sledovali personal'nye telohraniteli. Kogda gosti prishli k bassejnu, marragi vsplyli iz glubiny, ozhidaya, chto ih, nakonec, pokormyat. - Nu vot, Rik, Peter, smotrite, razve ne krasavcy?.. Oni uzhe sejchas vesyat po chetyresta kilogramm. Esli brosit' im molodogo bychka, oni mogut raskusit' ego popolam. - Ob座asnyal Lugano. - Ty eto govorish', chtoby nas napugat', chto li, Vins? - Ulybayas' sprosil Peter Grazhan. - Podvesish' nas s Rikom za nogi nad bassejnom, poka my ne soglasimsya uchastvovat' v torgovle poroshkom?.. Vse prisutstvuyushchie zasmeyalis'. - Nichut' ne byvalo, Peter. Otvet' mne luchshe, kakogo zverya nuzhno natravit' na marragov, chtoby on smog ubit' hotya by odnogo. - Na etih chto li?.. - Peresprosil Peter. - Nu da, na etih. Peter eshche raz vnimatel'no posmotrel na poyavlyayushchiesya na poverhnosti, kostyanye plastiny, i pochesal zatylok. - Dazhe ne mogu tebe nichego predlozhit'. Mozhet byt', akulu, kakuyu nibud', ili kasatku. Hotya u etih merzavcev bronirovannye boka i von kakie zuby. - O'Kej. Teper' posmotrim dal'she. |j, Leopol'd, idi syuda... Na zov hozyaina podoshel staryj lakej, derzha na podnose bokal s vinom. - Proshu vas, ser. - Pochtitel'no poklonivshis', predlozhil Leopol'd vino misteru Lugano. - Blagodaryu, tebya Leopol'd, no etot bokal dlya tebya. - Dlya menya, ser? - Udivilsya starik. - Konechno. Ved' segodnya ispolnyaetsya rovno sorok let, kak ty u menya sluzhish'. - |to tochno, ser, spasibo. - Starik vzyal s podnosa bokal i kivnuv ostal'nym vazhnym dzhentl'menam skazal: - Vashe zdorov'e, gospoda. Dolgie vam leta. - I s udovol'stviem vypil vino. - Nu kak tebe ugoshchenie? - Sprosil Lugano slugu. - Ochen' vkusno, ser. - Nikakih privkusov, postoronnih zapahov?.. - Net, ser, budto nektar kakoj vnutr' prinyal. - Rasplylsya v ulybke starik. - A skol'ko tebe let, Leopol'd?.. - |toj osen'yu budet shest'desyat devyat', ser... - Kak sejchas sebya chuvstvuesh'? Udarilo vino v golovu?.. - Kak budto da, ser. YA, vrode, dazhe videt' stal luchshe i... - starik pokrutil golovoj, - perestalo v spinu strelyat'. - A teplo, Leopol'd, teplo v rukah i nogah poyavilos'?.. - Prodolzhal dopros mister Lugano. - Da, ser. Teper' chuvstvuyu i teplo... - Zaulybalsya starik. - I voobshche, ser, davno tak horosho sebya ne chuvstvoval. - Kak tebe nashi zhivotnye, Leopol'd? Posmotri, oni tebe nravyatsya?.. Starik podoshel blizhe k bassejnu i posmotrel vniz. - Na vid nemnogo protivnye, ser, no silishcha v nih chuvstvuetsya neobyknovennaya... - O'Kej, Leopol'd. - I s etimi slovami, mister Lugango stolknul starika v bassejn. Edva telo shlepnulos' v vodu, golodnye teni metnulis' k poverhnosti i voda v bassejne, budto, vskipela. Hvosty marragov besheno bili po vode i tuchi bryzg pereletali cherez bortiki bassejna. Nakonec, vse stihlo i, v svete yarkih prozhektorov, bylo vidno, chto voda v bassejne okrasilas' v rozovatyj cvet. - Itak, gospoda, smotrim vnimatel'no. Gde zhe nash Leopol'd?.. - S容li ego, gde zhe eshche. V zheludkah tvoih marragov. - Otvetil Peter. - |j, rebyata, - kriknul Lugano sluzhitelyam, - dobav'te eshche sveta. Zagorelis' dopolnitel'nye prozhektora i stalo zametno, chto na dne bassejna, sredi svobodno plavayushchih vnutrennostej, lezhal odin iz marragov. Sluzhiteli spustili tros i zatyanuli petlyu na hvoste mertvogo zhivotnogo. Zazhuzhzhala lebedka i tushu vytyanuli iz bassejna. - |togo ne mozhet byt'. Navernoe, na nego napal drugoj marrag... - Pokachal golovoj Rik Hol'man. - Net, Rik. Kogda eti zhivotnye derutsya mezhdu soboj oni nanosyat tol'ko poverhnostnye ran. Kostyanye plastiny slishkom horosho zashchishchayut ih, a zdes', posmotri, kuski pancirya prosto vyrvany s myasom, razorvana bryushnaya polost'... - Vtoroj, vrode, tozhe ranen. - Podal golos odin iz sluzhitelej. Vnimanie zritelej pereklyuchilos' na vtorogo marraga i vse uvideli, chto iz neskol'kih, dovol'no glubokih, ran marraga vytekaet krov'. - Vot, gospoda, chto mozhet sdelat' semidesyatiletnij bol'noj starik, esli ego nakachat' kitonitami. - Torzhestvenno ob座avil mister Lugano. Na etot raz Peter Grazhan i Rik Hol'man ne skazali ni slova. Privlechennye neponyatnym shumom, k bassejnu stali sobirat'sya ostal'nye gosti. - CHto... zdes'... proizoshlo? - Sprosila ikayushchaya dama so spolzshej na uho diademoj. - Odin iz slug sorvalsya k marragam, madam. - Otvetil ohrannik. - O!.. Ty slyshala... Sesil'? - Obratilas' ikayushchaya dama k svoej podruge. - Sorvalsya v bassejn. - Bezobrazie... - Otozvalas' Sesil'. - |ti slugi byvayut takimi nevnimatel'nymi. Vot i u menya vchera etot belokuryj Ajvor - zabyl zakryt' dver' spal'ni. - I... chto?.. - Zahodit Gektor, my sobiralis' idti na utrennik k Kuperam, a etot glupysh Ajvor natiraet mne nogi kremom. - I... chto?.. - Nu ty zhe znaesh' Gektora. On ustroil mne skandal. Uprekal menya, chto ya splyu s Ajvorom... - Kak...oj uzhas... A ty? - Nu ne budu zhe ya emu dokazyvat', chto ya splyu sovsem s drugim. Tak i dulsya na menya do samogo vechera... - Konechno, - prodolzhal Lugano, ne obrashchaya vnimanie na uvelichivayushchiesya ryady zritelej, - prishlos' dat' stariku udarnuyu dozu, ot kotoroj cherez desyat' minut, vse ravno, nastupila by smert'. No to chto my videli, eto, poistine, chudo. CHto vy teper' skazhete mister Grazhan i mister Hol'man?.. - Ne znayu, kak Peter, a na menya, Vins, tvoj fokus podejstvoval. YA soglasen. - Slovno sdavayas', podnyal obe ruki Hol'man. - YA tozhe srazhen napoval. - Kivnul Peter. - Vot tol'ko starichka zhalko. - CHto znachit zhalko? - Ne soglasilsya Lugano. - On umer v boyu, nanesya protivniku maksimal'nyj uron. On umer, kak soldat. A chto ego ozhidalo v drugom sluchae? Ssanyj matras v, kakom nibud', hospise i grubaya sidelka, lenyashchayasya lishnij raz smenit' bel'e ... K Bitneru, vse eshche, prebyvayushchemu v legkom shoke, podoshla Viki. - Teodor, chto zdes' proizoshlo? Pochemu oni ubili zhivotnoe? - I devushka ukazala na podveshennogo vniz golovoj marraga. - |-e... - Ottayal polkovnik. - Oni podralis' mezhdu soboj... - Pravda? - Udivilas' Viki. - Nu konechno pravda. |to byla strashnaya draka... - A ran'she oni byli takie druzhnye... - Grustno zametila Viki. Potom perevela vzglyad na polkovnika i predlozhila: - Pojdemte na luzhajku, sejchas nachnetsya prazdnichnyj fejerverk. Hotite posmotret'? - Da, ochen'. - Togda poshli bystree, poka nas ne vidit SHer... V etot moment razdalsya grohot i pervye rakety fejerverka vleteli v nochnoe nebo, a p'yanye gosti radostno zakrichali. 37. Do vyhoda na scenu ostavalos' celyh polchasa i Franklin reshil vyslushat' soobshchenie Skocha, kotoryj prishel bez preduprezhdeniya i vyglyadel ochen' ozabocheno. - CHto sluchilos'? - Sprosil Franklin, usevshis' na svoj lyubimyj krutyashchijsya stul. - Leroj Bush, po klichke "Direktor", razvil neobychajnuyu aktivnost'. - To est'? - Ego lyudi, a ih u nego dostatochno, provodyat planomernoe prochesyvanie nochnyh klubov i restoranov. Oni kogo-to ishchut, Frank. Uzh ne tebya li?.. - A kakoe im do menya delo? Ili sredi nas predatel'?.. - Tak uzh, srazu, i predatel'. - A otkuda etot Direktor mog uznat' pro nashi plany, otnositel'no ego organizacii?.. Tol'ko ot kogo-to iz nashih... - No on mozhet iskat' ne nas. A esli nas, to po drugoj nadobnosti. Ty zvonil segodnya Bitneru?.. - Zvonil. On, kak budto, soglasen. Konechno cherez silu, no vse zhe... - Boss, a ne mogla eta svoloch' zalozhit' nas Direktoru?.. - No kakaya mezhdu nimi svyaz', Skoch? - Ty prav, nikakoj svyazi ne prosmatrivaetsya... Nu chto budem delat'?.. CHto predprimem, esli predpolozhit', chto poiski vedutsya po nashu dushu?.. - Dergat'sya nam nel'zya. Budem zhdat'. Opovesti gruppu, chtoby derzhalis' poblizosti i prover' nash mestnyj arsenal - vse li v poryadke. Mozhete nachinat' pryamo segodnya vecherom, poka ya budu na scene. - Horosho, ya postavlyu na eto dela Batona i Merfi. Oni pochistyat oruzhie i proveryat ego. - I vot eshche chto. Otoshli, kuda nibud', podal'she Frinu. YA ne osobenno ej doveryayu. - Mozhet ee, prosto, "ubrat'"? - Poka ne stoit. Frina horoshij verbovshchik. K tomu zhe ona doskonal'no znaet sredu narkomanov. Nu, vse. Mne pora, a ty goni syuda svoih rebyat. I predupredi ih, chtoby potom vse za soboj ubrali. Ne nuzhno, chtoby zdes' vonyalo ruzhejnoj smazkoj i promaslennoj bumagoj. Kogda Franklin, pod aplodismenty i torzhestvuyushchie kriki, podnimalsya na scenu, Baton i Merfi spustilis' v ego grimernuyu. Oni zaperli dver' iznutri i pervym delom napravilis' k holodil'niku. - Oba-na, a piva to sovsem malo ostalos'... - Zametil Baton, no vse ravno vzyal sebe tri banki. - Ty by poskromnee pivo delil, a to bossu nichego ne ostanetsya. - Zametil Merfi. - Nichego, - skazal Baton opoloviniv pervuyu banku, - u nego, tam, stoit celaya butylka "panki" i raznyj der'movyj liker. - Ne perenoshu likery. U menya ot nih zhivot bolit. CHestnoe slovo. - Merfi otstavil v storonu pustuyu banku i predlozhil: - Nu chto, davaj pol podnimat'?.. - Ne speshi. Pivo dolzhno ravnomerno raspredelit'sya po vsemu bryuhu, - Baton sdelal vrashchatel'noe dvizhenie ladon'yu po svoemu zhivotu, slovno pomogaya pivu. - I eshche gaz. Uglekislyj gaz dolzhen pokinut' pivo i vyti naruzhu. I demonstriruya, kak vyhodit uglekislyj gaz, Baton gromk