agi, u "kanino", samoe lyubimoe mesto. - Podtverdil Hejs.
     Kolona poshla  levee i vyshla na odnu iz prigorodnyh dorog. Teper', otryad
peredvigalsya v  cherte goroda, odnako zdes' bylo  bolee bezopasno, chem  sredi
razrosshihsya kustov perelesnika.
     Stanovilos' dovol'no zharko,  no  ni odin  iz bojcov otryada ne snyal svoj
shlem i  ne oslabil  krepleniya bronezhiletov.  CHem blizhe  piraty  podhodili  k
derevne "kanino", tem  napryazhennee vsmatrivalis' v lesnye  zarosli i  redkie
razrushennye postrojki.
     -  Stoj...  -  Vnezapno skomandoval  Hejs.  Komanda  peredalas' po vsej
kolonne i piraty ostanovilis'.
     Kubasaj voprositel'no posmotrel na Ternera.
     - Razdaj avangardu tyazhelye dospehi. - Skazal tot.
     Neskol'ko  uvesistyh  meshkov  so  snaryazheniem byli  raspakovany i shest'
chelovek nachali  oblachat'sya  v  "blek shadou".  Poka oni  podgonyali  osnastku,
ostal'nye  bojcy,  raspolozhilis'  polukol'com  i   vnimatel'no  smotreli  po
storonam.
     - Kak ty dumaesh', oni o nas uzhe znayut? - Sprosil u Ternera Kubasaj.
     - Da. Davno uzhe znayut. Kak tol'ko my voshli v les. |to ih territoriya.
     - A oni ne razbegutsya? My pridem, a tam pusto.
     - Daleko, ot derevni,  oni  ne ubegayut. YA imeyu  vvidu zhenshchin  i  detej.
Muzhskie osobi skryvayutsya v chashche, chtoby sobrat'sya vmeste i snova atakovat'.
     - Hejs, kazhetsya, ya znayu, kuda  my idem. - Soobshchil Dzhon. - |to gorodskoj
lednik. Zdes' vse sil'no zaroslo, no vse zhe mne udalos' opoznat'  dorogu vot
po etim stolbam...
     - O, esli tam to, o chem ya podumal, to delo dryan'. - Skrivilsya Hejs.
     - Uvy, tam imenno to, chego  ty boish'sya. Podzemnye hranilishcha s betonnymi
stenami i perekrytiyami. - Podtverdil Sajmon.
     - Togda, vozmozhno, nam prigoditsya "zontik"  Vovy... - Hejs posmotrel na
verhushki derev'ev i gromko skomandoval:
     - Vnimanie, na "polvtorogo"  priblizhaetsya protivnik,  distanciya sto-sto
pyat'desyat metrov!.. Mozhno strelyat' na zvuk, no patrony ekonomit'...
     Ves' otryad tut zhe zaleg. Upal v travu i Kubasaj.
     - Slushaj, Hejs, otkuda ty uznal, chto oni priblizhayutsya?..
     -  Ptica rasskazala.  ZHeludevnik  - bol'shaya takaya.  Videl, pereletala s
vetki na vetku?..
     - YA dumal eto vorona... - Pozhal plechami Vova.
     - Sam ty vorona.
     - A nichego, chto my na polyanke lezhim? Mozhet v lesu nadezhnee?.. - Sprosil
Kubasaj.
     - Net. V lesu oni s tebya mogut trusy snyat', a ty dazhe ne zametish'.
     Sajmon podnyal avtomat i pricelilsya. Razdalsya odinochnyj vystrel, a potom
zvuk padayushchego tela.
     - Kak ty ego uvidel? - Udivilsya Kubasaj.
     -  U  nego  tetiva  na  luke skripnula... - Poyasnil  Dzhek,  ne  otryvaya
pristal'nogo  vzglyada  ot lesnoj chashchi.  Po vetkam shchelknula stal'naya strela i
vyletev na polyanu udarila v shlem  blizhajshego pirata.  Golova ego motnulas' i
bezzhiznenno utknulas' v avtomat.
     V otvet po kustam gryanul zalp. Zakruzhilis' sbitye list'ya.
     Ushcherba, pryachushchimsya  "kanino",  naneseno ne bylo,  no  oni  stali menyat'
dislokaciyu.
     - CHelovek sorok  -  ne men'she. - Opredelil Hejs.  -  Vova, u tebya  est'
granatometchiki?.. Pust' puganut etih gadov oskolochnoj granatoj.
     - A mozhet ne nado?.. Stol'ko tovaru poportim...
     - Nado, Vova. U nih yavnoe preimushchestvo. Dal'she  etoj polyanki oni nas ne
propustyat. - Poyasnil Hejs.
     - |j, Broker!.. - Kriknul Kubasaj.
     - A!.. - Otozvalsya pirat.
     - Oskolochnuyu polozhish'?
     - YA zh ih ne vizhu... - Vozrazil Broker.
     - A ty postarajsya...
     CHerez paru sekund poslyshalsya hlopok podstvol'nogo granatometa i granata
vzvilas' v  nebo po krutoj traektorii. Zatem poslyshalsya zvuk razryva i dikie
vopli desyatkov "kanino". Vopli ne prekrashchalis' i perehodili  v  prichitaniya i
voj.
     - Vot der'mo, - vyrugalsya Kubasaj, - posle "G-38" vsegda tak!..
     - Pridetsya dobivat'. Takih uvechnyh ne vylechit'... - Zametil Dzhek.
     - Teper' mozhno dvigat'sya dal'she, ucelevshie ubezhali v  derevnyu. - Skazal
Hejs, podnimayas' s zemli.
     - Vstaem, rebyata, - nachal  podnimat' soldat Kubasaj, - idem dal'she.  Ty
kak, Tomas? - Sprosil on soldata, v shlem kotorogo popala strela.
     -  Normal'no,  boss.  Tol'ko  golova  nemnogo  gudit...  Ostan'sya  ya  v
"peschanike" i eta zhelezka  vylezla  by iz moej  zadnicy... -  Ukazal  on  na
lezhashchuyu nepodaleku strelu, - A tak, tol'ko, carapina na shleme...
     Otryad besprepyatstvenno  preodolel  poslednie  trista metrov i vyshel  na
territoriyu byvshego gorodskogo lednika.
     Dikarej  vidno  ne  bylo,  odnako  sredi  nasypannyh  hranilishch,  stoyalo
mnozhestvo sobrannyh  iz vetok i gorodskogo musora, hizhin.  Neskol'ko kostrov
eshche dymilos'.
     - Tak, - pochesal zatylok Kubasaj, - nu i gde ih, teper', iskat'?..
     - Skoree vsego, v podvalah... - Otvetil Hejs.
     - Esli  tak, to  nado vozvrashchat'sya v lager'. V etih podvalah my  tol'ko
lyudej poteryaem, a tolku ne budet.
     - |to tochno... - Kivnul Dzhek Sajmon.
     -  Odnako,  territoriya bol'shaya, -  prodolzhal Kubasaj,  -  mozhet  kogo i
otyshchem.  Nam by hot' paru shtuk, a to my na Gabone  uzhe vtoruyu  nedelyu, a  ni
odnogo dikarya, zhiv'em, tak i ne pojmali...
     - Nu davaj spuskat'sya, -  soglasilsya s dovodami  Kubasaya Hejs, - tol'ko
uho nuzhno derzhat' vostro. Esli nas v etoj yame prihvatyat...
     Piraty stali ostorozhno spuskat'sya v nizinu, pohozhuyu na staryj krater. K
broshennym  hizhinam oni podhodili ochen' ostorozhno,  starayas' ne nastupat'  na
broshennye dikaryami predmety.
     Zdes' byli oskolki  butylochnogo  stekla,  korpusa  ot  radiopriemnikov,
damskie zerkala i mnogo drugogo musora.
     Konstrukciya kazhdoj  hizhiny otlichalas' svoej  individual'nost'yu.  Metody
stroitel'stva ne povtoryalis' i  eto govorilo o  tom,  chto "kanino" byli ne v
sostoyanii nakaplivat' opyt. Po krajnej mere, v stroitel'stve.
     - Nu i von' zdes'... - Zametil odin iz soldat.
     - |to iz hranilishch. Navernoe, tam vse eshche gniet kapusta  ili eshche chego...
-  Predpolozhil ego  tovarishch.  - |j,  boss!..  Von  tam  tol'ko  chto probezhal
dikar'!..
     - Gde?..
     - Von na tom kurgane. - Pokazal pirat.
     - Dovol'no daleko. - Pokachal golovoj Kubasaj. - Hejs, chto skazhesh'?..
     - Esli  hochesh' kogo-to  pojmat',  sleduet popytat'  schast'ya v blizhajshem
hranilishche. A idti na seredinu territorii opasno...
     - Nu,  polezli  na blizhajshee... - Soglasilsya Vova. - Poshli na verh!.. -
Prikazal on soldatam, ukazav na vybrannyj im kurgan.
     Krutye  sklony  okazalis'  porosshimi  skol'zkoj  travoj  i  pod容m  byl
dovol'no trudnym. Odolev pod容m, Hejs,  pervym delom, proveril dve blizhajshie
ventilyacionnye shahty.
     Oni   okazalis'   pustymi,   no  na  ih   vnutrennih   stenkah  imelis'
metallicheskie skoby. Nasyp' tyanulas'  metrov na sto i  na vsem ee protyazhenii
stoyalo, eshche, dva desyatka vozdushnyh korobov.
     Podoshedshij k  Hejsu  Dzhek  Sajmon, prosledil  vzglyad svoego tovarishcha  i
skazal:
     - Spinoj k etim korobam luchshe ne povorachivat'sya.
     S toj  tochki, gde  stoyali Dzhek i Hejs,  bylo vidno neskol'ko  vhodov  v
drugie hranilishcha. Vo vseh, bez isklyucheniya, byli vybity dveri i vorota ziyali,
kak bezzubye rty.
     - Tishina kakaya - dazhe zhutko. - Skazal Sajmon.
     - Da, nehoroshaya tishina. - Soglasilsya Terner.
     Tem vremenem, Kubasaj  pognal shesteryh  soldat vnutr' kurgana,  nadeyas'
otyskat' tam pryachushchihsya dikarej.
     Piraty  nehotya  spuskalis'  v, dyshavshuyu zlovoniem,  yamu,  osveshchaya  sebe
dorogu karmannymi fonaryami.
     - Oj, boss, zdes' smerdit, kak... Dazhe ne mogu skazat' kak...
     -  Davaj-davaj,  nam  nuzhny  plenniki!..  -  Podbadrival  svoih  soldat
Kubasaj, kricha v zlovonnuyu yamu. Odnovremenno on zazhimal sebe nos i ego golos
zvuchal, dovol'no, gnusavo.
     - Boss!.. Vova!.. Zdes' celoe more  der'ma!..  Nam,  chto, lezt' pryamo v
nego?..
     -  Uspokojsya,  Kantor, - gnusavo  uveshcheval Kubasaj, - eto  ne der'mo, a
gnilaya bryukva!..
     - Mama rodnaya, ya provalilsya!.. - Zakrichal kto-to iz soldat.
     -  Ladno, vybirajtes' naruzhu!.. -  Razdrazhenno kriknul Kubasaj i otoshel
ot zlovonnoj yamy.
     V  etot  moment, gde-to, na protivopolozhnom konce territorii hranilishcha,
razdalsya  gromkij  udar, napominayushchij  vystrel  orudiya.  Vse  povernulis'  v
storonu vystrela.
     Poslyshalsya  harakternyj  shelest  i v  dvadcati metrah,  ot stolpivshihsya
piratov, udaril snaryad.
     CHudovishchnaya  udarnaya volna sbila  s  nog vseh soldat,  a dvoih, stoyavshih
blizhe k epicentru, perebrosila na sklon sosednego hranilishcha.
     Tol'ko  Dzhek i  Hejs, uspeli upast' na  zemlyu, za sekundu,  do  padeniya
snaryada.
     -  Otkuda  eto, ty ne vidish'?..  - Kashlyaya  ot  popavshego  v  rot peska,
sprosil Dzhek.
     -  Kazhetsya, vizhu.  - Otvetil  Hejs  i pokazal na  podnimayushcheesya vdaleke
oblako para.
     - Parovoe orudie... - Ne udivilsya Sajmon. - Kak i ruzh'e...
     Prishedshie v sebya piraty  nachali otpolzat'  k protivopolozhnomu sklonu. A
pyatero iz nih, ostalis' lezhat', ne podavaya priznakov zhizni.
     Snova poslyshalsya znakomyj udar, i, proshelestev v vozduhe, snaryad upal v
to mesto,  gde  polminuty  nazad eshche lezhali  povalennye, predydushchim vzryvom,
soldaty.
     Snova polyhnulo plamya i ostavlennye trupy razletelis' mokrymi kloch'yami.
     Na etot raz volna dostala Dzheka i Hejsa.
     - Nado otsyuda  svalivat'  i  pobystree!..  - Kriknul Hejs. - Kubasaj!!!
Vova!!!
     No na krik Ternera nikto ne otozvalsya.
     - Neuzheli ego pribilo. Vot dosada...
     - Ne perezhivaj, mozhet on malost' ogloh... Polzi vniz...
     Odin  za  drugim,  Hejs i  Dzhek  skatilis' s kurgana  i okazalis' sredi
ucelevshih soldat otryada.
     -  Gde  Kubasaj?  -  Sprosil  Hejs,  napolovinu  kontuzhennyh   piratov.
Bol'shinstvo iz  nih nichego otvetit' ne mogli.  Tol'ko  granatometchik  Broker
vyglyadel, bolee-menee, vmenyaemym  i  srazu pokazal na  lezhashchego pod  sklonom
komandira.
     - On zhiv? - Sprosil Dzhek.
     Broker kivnul.
     Kubasaj dejstvitel'no byl zhiv, no vidno,  chto emu dostalos' ot vzryvnoj
volny.
     - Vot...  muzhiki... vy...  vyzyvajte  Lestera...  -  Sumel  progovorit'
Kubasaj, starayas' otcepit' s poyasa vysokochastotnuyu raciyu.
     - My ponyali,  Vova, tak i  sdelaem. Ty  otdyhaj...  - Skazal  Dzhek.  On
otcepil s poyasa  Kubasaya raciyu i peredal  ee Terneru: - Davaj  ty, ya  takimi
veshchami ne zanimalsya...
     Vdali grohnul eshche odin vystrel i  cherez  mgnovenie  snaryad vzorvalsya, s
pereletom  v pyat'desyat  metrov.  Desyatki vethih hizhin  byli smeteny  v  odnu
sekundu. V vihryah pyli zakruzhilis' kuski kartona i raznocvetnogo plastika.
     - Horosho strelyayut, dazhe vslepuyu... - Prokommentiroval Dzhek.
     - I navodchik u nih horoshij. Sidit, nebos', v odnoj iz yam... - Otozvalsya
Hejs. - Vot chto, Broker... Pochemu tak malo lyudej?..
     - Semeryh srazu nakrylo  - pervym vystrelom.  I eshche shesteryh zavalilo v
kurgane.
     - Zavalilo?!.
     - Da, ser. Posle vtorogo popadaniya v hranilishche obrushilsya potolok...
     - No zdes' ne bol'she tridcati, gde eshche lyudi?..
     - A,  von oni, ser.  - Pokazal Broker na podnimayushchihsya na sklon kratera
piratov. - Sdrejfili, suki...
     Edva semerka dezertirov vybralas' s territorii hranilishcha, kak iz lesa v
nih  poleteli  metallicheskie  strely. Vse  bylo  koncheno  v  desyat'  sekund.
Nekotorye byli  eshche  raneny i chtoby ih dobit', iz lesa vyskochil  celyj otryad
"kanino".
     Ne sgovarivayas',  Dzhek i Hejs  vskinuli svoi "formaty" i stali posylat'
pulya za pulej v suetyashchihsya dikarej.
     Ponyav, chto popali  pod gubitel'nyj ogon', "kanino" brosilis' obratno  v
les.
     Hlopnul  granatomet   Brokera  i   strashnaya   "G-38"   poletela   vsled
otstupayushchim.  Poslyshalis'  gromkie  kriki  i eto dokazyvalo, chto  Broker  ne
promahnulsya.
     - Molodec, - pohvalil ego Hejs, - Eshche granaty ostalis'?..
     - Mnogo, ser. - Broker pohlopal po visyashchemu na poyase tyazhelomu podsumku.
     -  Polzi naverh  i  "polozhi"  po  granate vo vse  yamy, kotorye uvidish'.
Gde-to tam u nih sidit navodchik, k sozhaleniyu, ochen' horoshij.
     Slovno  podtverzhdaya  slova  Ternera  v  sklon,   pod  kotorym  pryatalsya
poredevshij otryad,  udaril eshche odin snaryad.  Kom'ya zemli kaskadami obrushilis'
na piratov.
     - |to pohozhe na "vilku"... - Smahivaya s sebya zemlyu, podelilsya Dzhek.
     - |j!..  Vse  uhodim!..  Ranenyh  na ruki i  na pyat'desyat metrov  vdol'
hranilishcha - shagom marsh!..
     Piraty,  raduyas',  chto hot' kto-to imi  komanduet, podhvatili Kubasaya i
eshche troih ranenyh, a zatem, pobezhali v ukazannom napravlenii.
     Iz lesa vse eshche donosilis' protyazhnye kriki ranenyh granatoj dikarej.
     - Kto tol'ko  pridumal, delat' obolochki iz pruzhinnoj stali?.. - Pokachal
golovoj Dzhek.
     - Man'yak, kakoj nibud'... - Otvetil Hejs smotrya po storonam. - Tot, kto
ne znaet, chto  takoe oskolok  granaty...  Vsem pribavit'  shagu!..  - Kriknul
Terner soldatam.
     Vystrela  slyshno  ne bylo, odnako snaryad  upal, pochti, v to mesto,  gde
polminuty  nazad  nahodilsya otryad. Dokativshayasya vzryvnaya  volna byla uzhe  ne
opasna.
     - Stoj!.. - Skomandoval Hejs. Otryad ostanovilsya.
     V s protivopolozhnoj storony territorii poslyshalsya krik.
     -  Tak, Broker  nakryl nuzhnuyu yamu...  - Soobrazil Sajmon. -  Polezli na
verh?..
     -  Davaj.  Teper' nasha  ochered' porabotat' navodchikami... |j,  kak tebya
zovut? - Sprosil Hejs odnogo iz piratov.
     - Porter.., ser... - Ne znaya kak otvechat' Hejsu, predstavilsya pirat.
     - Porter,  ostaesh'sya za glavnogo. Ranenyh perevyazat',  popoit'  vodoj i
vnimatel'no derzhat' oboronu.  Lyuboj  obnaruzhivshij vas  vrag, navedet  na vas
artilleriyu. Vse ponyatno?..
     - Ponyatno, ser!.. - Vytyanulsya Porter.
     - Horosho. My s kapralom Sajmonom, pojdem naverh i vyzovem shturmoviki...
     Dzhek pokosilsya na Ternera, no, poka, nichego ne skazal. A kogda  oni oba
karabkalis' po sklonu kurgana, on ne vyderzhal:
     -  CHto  ty sebe  pozvolyaesh',  Hejs?.. YA u  tebya kapral'skih  nashivok ne
prosil...
     - Pora delat' iz etogo sbroda armiyu, Dzhek.  Pust', dlya nachala, nauchatsya
normal'noj subordinacii.
     - CHto zhe ty ne ob座avil im svoe zvanie?..
     - Poka, pust' znayut tol'ko tvoe.
     - Togda ya sam im skazhu. - Reshitel'no zayavil Dzhek.
     - Na skol'ko zhe ty menya attestuesh'?..
     - Ty zhe serzhant v otstavke, tak?.. Znachit im i budesh'.
     - |h, a ya mechtal stat' polkovnikom... Broker!.. - Pozval Hejs soldata.
     Tot vysunulsya iz-za vozdushnogo koroba i radostno ulybnulsya:
     - A, eto vy, ser!..
     - Serzhant Terner, - kivnuv na Hejsa, ne k mestu vstavil Dzhek.
     - |to  ne vazhno. -  Otmahnulsya  ot Dzheka  Terner. - S kakoj  yamy krichit
ranenyj?..
     - Von, s toj. Tret'ya sleva...
     - Vtoroj navodchik ne poyavlyalsya?..
     - Bol'she nikogo vidno ne bylo...
     V etot moment, v pyatistah metrah ot  pervoj pozicii  vzmetnulos' oblako
para i poslyshalsya znakomyj grohot vystrela.
     S nedoletom v pyat'desyat metrov, snaryad udaril v torec hranilishcha.
     - Smotri, Hejs, chut' v storonu i nashih rebyat nakroyut.
     Terner kivnul i nazhav na racii knopku "vyzov", uslyshal golos operatora:
     - Privet, Vova. CHego nado?..
     - |to ne Vova, eto govorit serzhant Terner. - Otchekanil Hejs.
     - Serzhant Terner?.. - Udivilsya operator.
     - Da. Kubasaj ranen. My popali pod ogon' vrazheskoj artillerii...
     - Artillerii?.. - Opyat' udivilsya operator. - Tam zhe net nika...
     - Ty, chto gluhoj, sobaka shtatskaya?!
     - Net-net, serzhant, izvinite. Slushayu vas...
     -  Tak  vot,   nam  nuzhna  podderzhka   chetyr'mya  zven'yami  shturmovikov.
ZHelatel'ny stofuntovye bomby.
     -  Nashi  IRSy, serzhant,  ne  derzhat  bombovuyu nagruzku. Tol'ko  pushki i
rakety...
     - |to hrenovo, u nas tut betonnye bunkery...
     - Odnu minutu, serzhant Terner, ya vyshlyu vam chetyre zvena IRSov i zaproshu
kapitana  Smyshlenogo. U ego chetyreh  "krasnyh sobak" byli bombovye  zahvaty.
Ostav'te raciyu v rezhime aktivacii. Piloty s vami svyazhutsya...
     Terner otlozhil  raciyu v storonu, edva  uderzhavshis', chtoby ne zashvyrnut'
ee podal'she.
     Vidya vyrazhenie ego lica, Dzhek ulybnulsya.
     - CHego ty ulybaesh'sya?.. Znaesh', na chto eto bylo pohozhe?..
     - Na zakaz piccy po telefonu... - Predpolozhil Dzhek.
     -  Vot  imenno...  |ti bandyugi  stroyat  iz  sebya voennyh, a  sami...  -
Pokosivshis' na Brokera, Hejs zamolchal. - Izvini, paren'.
     - Nichego, ser.
     - Tak, a eto uzhe ser'ezno... - Skazal Dzhek, ukazav rukoj na poyavivshihsya
soldat  protivnika.  -  Na  etot raz,  eto ne "kanino",  a  samye  nastoyashchie
"najfery".
     - Serzhant Terner?.. Kak slyshite?.. - Ozhila raciya.
     - Terner na svyazi... - Otozvalsya Hejs.
     - SHestnadcat' ptichek Lestera, v minute ot vas... CHto zakazhete?..
     - Pehota  i,  vozmozhno,  artillerijskie  pozicii.  My  na razvorochennom
holme.
     - Vas ponyal, serzhant... Vtoroj, tretij, chetvertyj - vse slyshali?..
     - Slyshali, komandir...
     - Vtoroj, delaj kak ya, tretij chetvertyj - razvedka...
     CHerez neskol'ko sekund poslyshalsya rev  i v nebe  poyavilis'  shturmoviki.
Vosem'  iz nih snizilis' do dvuhsot metrov i  otkryli ogon' po razbegayushchimsya
"najferam".
     S desyatok  tel  ostalos'  lezhat'  na zemle,  sredi  perepahannoj zemli,
ostal'nye razbezhalis'.
     Dzhek,  Hejs  i  Broker  sideli  vozle  racii  i  ne  otryvayas'  slushali
peregovory pilotov:
     - YA tretij, vizhu v yame kakuyu-to kolodu. Na orudie ne pohozhe...
     - Serzhant, vy slyshali? - Sprosil komandir pilotov.
     - Da, - podtverdil Hejs, - eto orudie...
     - Tretij - ponyal...
     IRSy  ushli na razvorot i poyavilis'  s  drugoj  storony. Bylo vidno, kak
chetyre iz nih sosredotocheno molotyat iz svoih pushek.
     - YA tretij - cel' unichtozhena.
     - Vse,  serzhant,  bol'she  nikogo  i  nichego  ne  vidim.  Za  otdel'nymi
soldatami, sam ponimaesh', my gonyat'sya ne mozhem. -  Soobshchil  komandir. - Kuda
"slivat'" boezapas?..
     - Kustarnik, vozle nashego holma...
     - O'Kej...
     SHturmoviki  razoshlis'  v  raznye  storony  i  sdelav  razvorot   nachali
priblizhat'sya k kustarniku.
     Vse proizoshlo  za  paru sekund  i,  pochti,  gektar lesa byl  izrublen v
melkuyu shchepu. Posle etogo, shturmoviki ischezli, slovno ih i ne bylo.
     - Vot eto sila!.. - Skazal, prishedshij v sebya, Broker.
     -  |to ne  sila. |to tol'ko  demonstraciya sily... - Ne  razdelil Terner
vostorga Brokera.
     - Serzhant Terner, kak slyshite? - Snova ozhila raciya.
     - Terner slushaet...
     - Zveno DASov ot kapitana Smyshlenogo. CHto bombit' budem?..
     - U vas bomby?..
     - Da, po pyat'desyat funtov pod kazhdym krylom...
     -  O,  vot  eto  ochen'  kstati!..  -  Obradovalsya  Hejs.  -  A  to  eti
shturmoviki...
     - Mozhete ne prodolzhat', serzhant... Gde celi?
     - My sidim na  razvorochennom holme,  -  poyasnil Hejs, no  vspomniv, chto
IRSy raskovyryali  i drugie kurgany,  dobavil, - i ryadom  s  nami  povalennyj
les... A, gde-to v yamah stoyat orudiya...  Pro pehotu nichego skazat' ne mogu -
oni popryatalis'...
     - Popryatalis', znachit poishchem. Ostavajtes' na svyazi, serzhant.
     "Krasnye  sobaki"  sdelali  ne  menee   desyati  krugov  na  territoriej
hranilishcha, prezhde chem pervaya bomba poshla k svoej celi.
     Skol'zya  vdol'  lazernogo lucha  ona  popala  tochno v vorota  odnogo  iz
hranilishch  i  rvanula  tak,  chto iz bunkera  povyletali koroba ventilyacionnyh
bashen.  Zatem  kurgan  slozhilsya  vnutr', pogrebaya  pod  oblomkami  vse,  chto
nahodilo ukrytie pod ego betonnoj tolshchej.
     CHerez neskol'ko sekund, tak zhe akkuratno, slozhilis' eshche dva bunkera.
     - Serzhant, vizhu  sredi  derev'ev lyudej s lukami. Sotni tri...  Oni tebe
nuzhny?..
     - Net, sovsem ne nuzhny...
     DASy  proneslis'  nad   samymi  verhushkami  derev'ev   i  s   nebol'shim
zapozdaniem na zemle razorvalas' bomba.
     Ne  uspokoivshis',  "krasnye  sobaki"  eshche  neskol'ko  minut  prodolzhali
vysmatrivat' celi. Nakonec, poslyshalsya golos ih komandira:
     - Nu, kak, serzhant? Vy dovol'ny?..
     - Da, ser, spasibo. Horoshaya rabota...
     - Togda postav'te nam galochku, my domoj. Esli chto, zovite - my legki na
pod容m.
     Kogda  gul DASov rastayal  daleko  vverhu, Hejs povernulsya  k Brokeru  i
skazal:
     - Vot eto  sila, synok. A to te, na noven'kih  lakirovannyh IRSah -  "a
kuda nam strelyat'?", "a chego nam  delat'?". Povalyali derev'ya i vse... Vojna,
brat, lenivyh ne lyubit. Poshli vse vniz, pora unosit' nogi...
     - V kakuyu storonu? - Pointeresovalsya Dzhek.
     - A von tuda, vdol' proseki. Dolzhna zhe ona na chto nibud' sgodit'sya?
     Kogda Hejs,  Dzhek  i Broker spustilis' s kurgana,  oni zastali Kubasaya,
sidyashchim na zemle i p'yushchim iz flyazhki tehnicheskij spirt.
     - Vova, da ty, nikak, ochuhalsya? - Udivilsya Hejs.
     Kubasaj otorvalsya ot flyazhki i posmotrel na podoshedshih:
     - CHto eto bylo, Dzhek?..
     - Bombezhka,  Vova. - Poyasnil Dzhek. Nad uhom Kubasaj naklonilsya Porter i
chto-to progovoril. Tot udivlenno podnyal brovi:
     - Dzhek, mne skazali, chto ty, teper' "kapral Sajmon"?..
     - Da, a Hejs - serzhant Terner.
     - Ne  imeyu nichego protiv. - Pozhal plechami  Kubasaj. Spirt  prinyatyj  im
vnutr', uzhe  nachinal  svoyu sozidatel'nuyu  deyatel'nost'. - YA  tak ponimayu, my
sobiraemsya uhodit'?..
     - Pravil'no ponimaesh', Vova. - Kivnul  Hejs. -  Porter, podnimaj lyudej.
Budem uhodit' po proseke.
     Poredevshij otryad speshno  otstupal k lesu i vid otdel'nyh, vyglyadyvayushchih
iz-za kurganov "najferov", govoril o tom, chto piraty sdelali eto vovremya.
     Hejs i  Porter shli  vperedi, a  Dzhek i  Broker,  zamykali kolonnu. Idti
prishlos'  po tomu uchastku,  gde nashli svoyu smert' semero dezertirov  otryada.
Oni  lezhali utykannye metallicheskimi  pikami. U nekotoryh tel byli otrubleny
golovy.
     Eshche cherez pyatnadcat'  metrov, lezhalo  okolo desyatkov  trupov "kanino" -
zdes'   ih  nastig  karayushchij   vystrel   Brokera.  Tela  dikarej  vyglyadeli,
prakticheski, neuznavaemo.
     Hejs  vel  otryad  parallel'no  prorublennoj  proseke.  Prihodilos' idti
bystro,  no  dvoe legkoranenyh,  kotorye  shli  svoim  hodom, byli neuklyuzhi i
strashno shumeli, zadevaya vetki i spotykayas' o korni derev'ev.
     Terner opasalsya, chto iz-za proizvodimogo shuma,  otryad vot-vot obnaruzhat
"kanino"  ili, chego  huzhe - "najfery".  Odnako, poka, nikto ne vyprygival iz
chashchi, tol'ko, inogda,  gde-to  v glubine lesa, razdavalsya neponyatnyj  stuk i
lyazgan'e.
     Hejs  smotrel  po storonam  i  iskal  privychnye emu,  lesnomu  cheloveku
preduprezhdeniya, no perepugannye strel'boj i bombezhkoj, pticy, melkie zver'ki
i dazhe zhuki, popryatalis', a bez lesnyh obitatelej, Terner v lesu byl "slep".
     Ostavalsya tol'ko  zapah gari i, eshche ne vyvetrivshayasya, von' ot sgorevshej
vzryvchatki.  Hejs  vspomnil,  chto  vo  vremya artobstrela,  privychnogo zapaha
vzryvchatki ne bylo. Pahlo po-drugomu. Kakim-to, gazom...
     Proseka  zakanchivalas'  i Hejs povel svoj otryad vglub'  lesa, chtoby  po
kratchajshemu puti vyjti na okrainu Pikanery.
     Neozhidanno,  s protivopolozhnoj storony proseki,  poslyshalis' neponyatnye
zvuki, a  potom i gromkie kriki. Terner podal znak i otryad ostanovilsya. Hejs
prisel na odno koleno i prigotovil avtomat. Takzhe postupili i ostal'nye.
     SHum,  shedshij  so  storony proseki, vse usilivalsya i, vskore, mozhno bylo
ponyat', chto v lesu shel boj, kotoryj vse usilivalsya po mere  togo, kak v nego
vstupali vse novye i novye sily.
     Postepenno, srazhenie vyplesnulos' na proseku i piraty imeli vozmozhnost'
nablyudat', kak zakovannye v  zhelezo  "najfery",  liho  upravlyalis' so svoimi
mechami.
     Po  mere prodolzheniya  bitvy stalo  ponyatno,  chto boj  vedut dva  raznyh
otryada, po neskol'ko soten chelovek v kazhdom.
     "Najferov",  s krasnoj otdelkoj  dospehov, bylo znachitel'no bol'she, chem
ih protivnikov, s zolotistoj otdelkoj. Odnako "zolotistye" dralis' yarostno i
prevoshodili "krasnyh" umeniem.
     Na  storone "krasnyh" uchastvovali i luchniki  "kanino", odnako ih, vremya
ot  vremeni,  kontratakovali "zolotistye"  i  ne  davali  priblizit'sya,  dlya
obstrela s flangov.
     "Zolotistymi"  komandoval  chelovek,  odetyj  nemnogo  bolee  yarko,  chem
ostal'nye soldaty.  Kogda k  nemu  proryvalis' vragi,  on puskal v delo svoj
mech,  a kogda ih  otbrasyvali, rukovodil srazheniem, peremeshchaya svoi nebol'shie
rezervy...
     Vozle Hejsa poyavilsya Dzhek:
     - Nu chto, serzhant, vmeshaemsya?..
     - Ty bredish', ih zdes' okolo tysyachi chelovek. Oni nas prosto razmazhut. -
Vozrazil Hejs.
     - Ty  menya ne ponyal.  Davaj voz'mem ch'yu  nibud' storonu.  Stoit udarit'
komu-to iz nih v spinu iz tridcati stvolov i pobeda sdelana.
     - Dzhek, nu zachem nam chuzhaya draka?
     - |to  ne chuzhaya draka, Hejs. Odni iz etih parnej "horoshie"... Oni mogut
nam zdorovo pomoch'. Govorya "nam", ya imeyu  vvidu nas  s toboj. Poka eshche nikto
nichego  ne  znaet,  o  tom,  chto  tvorit'sya  na  etoj  planete.  Sejchas  nam
podvernulas' vozmozhnost' uznat'. Nu, Hejs...
     - Dopustim, my vystupim na ch'ej-to storone i pomozhem oderzhat' pobedu, a
pobeditel' ne okazhetsya stol' blagodarnym. CHto togda?..
     - Esli my pravil'no opredelim "horoshih parnej", oni budut blagodarny. -
Nastaival Dzhek.
     - Horosho, davaj, opredelyaj...
     Dzhek vylez iz-za kusta, gde on pryatalsya i stal vnimatel'no nablyudat' za
protivnymi storonami.
     - O, vybor sdelan, Hejs!..
     - CHto takoe? - Vybralsya k Dzheku Terner.
     - Smotri, von tvoi starye znakomye.
     Hejs priglyadelsya  povnimatel'nee  i sredi  tolpy  krushashchih  drug  druga
"najferov", uvidel chetyreh  voinov v blestyashchih  chernyh kostyumah. |to byli te
samye  trehpalye, odin ih kotoryh edva ne ubil  Ternera. Trehpalye vystupali
na storone "krasnyh".
     - Teper' ty ponyal, kto zdes' "plohie parni"?..
     - Da, teper' ponyal.

        56.

     CHetyresta  dvadcat'  dva  cheloveka  -  eto  vse, chto ostavalos' u grafa
Gardi, posle naleta "Orla".
     Sredi ucelevshih okazalis' Birris, Kansaj i Lajh. Vse ostal'nye kapitany
razdelili uchast' svoih soldat. Nekotorye, iz vyzhivshih, imeli travmy i ushiby,
no eto vse eshche, bylo vojsko grafa Leonara.
     Obstrelyav dungar iz korabel'nyh orudij, Innamar-Trehpalyj  nanes  udar,
ostavayas' neuyazvimym. Kak etot pirat uznal o ego, Leonara, namereniyah, grafa
ne  znal.  No razmyshlyat'  nad etim on  ne  sobiralsya. Kogda v delo  vstupali
kojtary i ih naemniki, vse stanovilos' slishkom zaputannym.
     Poka, yasno  bylo odno. Nuzhno  iskat' vragov Innamara, potomu  chto,  kak
glasila starinnaya mudrost': "vrag moego vraga - moj drug".
     I   graf   Gardi   nachal   svoi   poiski,   postoyanno   stalkivayas'   s
protivodejstviem  mestnogo  sicha.  I  v,  konce  koncov,  dungary vyrabotali
special'nuyu taktiku boya, napravlennuyu protiv etih dikarej.
     Esli ran'she, dungary  atakovali protivnika v  stroyu i podstavlyalis' pod
stal'nye strely  sicha, to  teper'  oni  rassypalis'  po  vsemu frontu,  rubya
luchnikov nalevo i napravo.
     Nigde ne ostanavlivayas'  na nochleg,  bol'she  odnogo raza,  vojsko grafa
postoyanno  nahodilos'  v  dvizhenii.  Inogda,  udavalos'  uvidet'  gvardejcev
Innamara i dazhe, paru raz,  nastoyashchego trehpalogo, no, uvy, lish'  s bol'shogo
rasstoyaniya.  Innamar ne  hotel  prinimat'  otkrytogo boya,  dozhidayas',  kogda
stychki s sichem, izmotayut vojsko Gardi.
     Ponimal eto  i sam Leonar. On razrabotal sistemu patrulej i desyatki ego
voinov, poparno  "proseivali" okrestnye  lesa, ishcha kogo nibud',  kto  mog by
stat' soyuznikom v vojne protiv Innamara.
     Vysadka piratov ne proshla nezametnoj dlya  nablyudatelej  Gardi. Snuyushchie,
vo  vse storony, shturmoviki Lestera, byli vidny otovsyudu.  Odnako Leonar eshche
ne znal, ch'i boevye mashiny poyavilis' v nebe. Nel'zya bylo isklyuchat',  chto eto
bylo popolnenie dlya naemnikov Oblaka Kojt. I, tol'ko, spustya neskol'ko dnej,
kogda  s okrain zabroshennogo  goroda poslyshalis'  zvuki  boya, Leonar  speshno
vystupil vmeste so svoim vojskom.
     Kogda    dungary    shli   cherez    les,    ih    atakovali    gvardejcy
Innamara-Trehpalogo.  |to  byla  pervaya bol'shaya bitva,  so vremeni poyavleniya
grafa Gardi v etom mire.
     Terum  Innamara  byl mnogochislen i  prevyshal kolichestvo  voinov  grafa,
pochti, v dva raza,  no vse zhe graf i ego  voiny  byli  rady etomu  boyu. Oni,
nakonec,  imeli  vozmozhnost' otomstit' za  svoih tovarishchej, ne opasayas', chto
vrag ukroetsya za bronirovannym korpusom boevogo sudna.
     Innamar nadeyalsya  na  luchnikov-sich, imevshihsya  u nego  v neogranichennom
kolichestve,  no novaya taktika dungar sdelal svoe delo  i  pochti  vse luchniki
okazalis' perebity.
     Togda kojtarskij  naemnik vyvel vpered  svoih strelkov-terum,  no i oni
byli atakovany besstrashnymi dungarami. I Innamaru, nichego ne ostavalos', kak
prinyat' boj.
     Ego gvardejcy kontratakovali  dungar grafa Gardi i te nachali otstupat',
odnako eto byla takticheskaya  ulovka. Kak tol'ko boj peremestilsya  iz lesa na
proseku, dungary nachali drat'sya s prezhnej siloj i yarost'yu.
     Innamar ponimal, chto vse ravno  pobedit v etom lobovom stolknovenii, no
emu  pridetsya rasstat'sya so  svoej armiej,  poskol'ku  kazhdyj pavshij dungar,
uspeval prihvatit' s soboj dvuh voinov Innamara.
     CHtoby  umen'shit' svoi poteri, Innamar vvel v boj  svoj luchshij rezerv  -
oficerov imperii  Finh-Nedd.  |to byli  neprevzojdennye  mastera fehtovaniya.
Kazhdyj iz nih stoil tridcati voinov.
     Sovershaya svoj tanec zhertvoprinosheniya, odetye v chernoe trehpalye  vojny,
odnogo  za  drugim  ubivali dungar grafa Gardi.  Nablyudaya eto voshititel'noe
zrelishche, Innamar ulybalsya.
     Vnezapno, s  kraya proseki, zazvuchali chastye vystrely i puli  poleteli v
spiny voinov Inamara. Oni legko probivali  stal'nye kirasy i "krasnyj" terum
nachal padat' na zemlyu.
     Pochuvstvovav podderzhku, dungary grafa Gardi s utroennoj  energiej stali
atakovat' nepriyatelya. Gvardejcy Innamara drognuli i nachali othodit' v les.
     Ne sobirayas' otpuskat'  teh, kto  udaril emu v spinu, Innamar brosil na
lyudej sotnyu luchnikov-sich.
     Stal'nye  piki  dozhdem posypalis'  v  kustarnik  i  strel'ba  po  tylam
"krasnyh" oslabela. Sich brosilsya v ataku i emu v  podderzhku, Innamar dobavil
pyat'desyat gvardejcev.  On uzhe ponyal,  chto segodnya pobedy nad Gardi ne budet,
no pered tem kak ujti v les, hotel prepodat' lyudyam nastoyashchij urok.



        57.

     Uvlechennye  strel'boj  soldaty, speshno  menyali  magaziny  i  prodolzhali
posylat'  puli  v spiny  gvardejcev. Popav  pod  zhestokij obstrel, "krasnye"
bystro sorientirovalis' i stali uhodit'  obratno v les. Obradovannye piraty,
pokinuli  svoi  ukrytiya  i  vyskochiv  na  proseku,  prodolzhali  beznakazanno
rasstrelivat' "najferov". Vidya, chto soldaty slishkom uvlecheny takoj "ohotoj",
Hejs skomandoval:
     - Vsem v ukrytie, bystro!..
     No bylo uzhe pozdno. Stal'nye piki vzvilis'  nad prosekoj  i obrushilis',
na obnaruzhivshih sebya strelkov.
     Poyavilis' ubitye  i  ranenye.  Vypustiv  po  neskol'ko  strel,  luchniki
"kanino"  rvanulis'  v  ataku.  Oni  bezhali  ogromnymi  skachkami,  na  hodu,
uhitryayas', strelyat' iz lukov.
     Piraty  otkryli  po  nim besporyadochnyj ogon' i  "kanino" nachali padat'.
Broker  vystrelil iz granatometa, no  i eto  uzhe ne moglo sderzhat'  ataki i,
okolo pyatidesyati, "kanino" vorvalis' na pozicii piratov.
     Dikari svirepo razmahivali svoimi lukami, nanosya razyashchie udary.  Hejs i
Dzhek pytalis' organizovat' otstuplenie  vglub'  lesa,  no srazhenie pereshlo v
fazu svalki i oni, tozhe, byli vynuzhdeny vvyazat'sya v boj.
     Dzhek, kak mog, otbivalsya  svoi "formatom" i  pri kazhdom  udobnom sluchae
nazhimal  na  kurok. Starayas' videt'  risunok  vsej  bitvy, Dzhek zametil, kak
poletela na zemlyu golova  Portera, srezannaya tonkoj tetivoj.  I kak katayutsya
po okrovavlennoj trave vcepivshiesya drug v druga protivniki.
     Hejs  bilsya  v svoej izlyublennoj manere silovogo davleniya. On  razdobyl
krepkuyu sukovatuyu palku, i uspeshno valil "kanino" odnogo za drugim.
     -  Hejs!..  -  Kriknul  Dzhek. Uvorachivayas'  ot  udara svoego ocherednogo
opponenta. - K nim idet podkreplenie!..
     CHerez proseku  na pomoshch' "kanino"  bezhalo neskol'ko desyatkov "krasnyh".
Oni  razmahivali svoimi mechami i  vsem svoim vidom obeshchali postavit' tochku v
spore lyudej i "kanino".
     Odnako, s drugoj storony, k mestu novogo srazheniya speshili "zolotistye".
Oni takzhe yarostno razmahivali svoimi mechami, davaya ponyat' "krasnym",  chto ne
ostanutsya v storone.
     Vskore srazhenie razgorelos' s novoj siloj.  U Hejsa slomalas' ego palka
i   on   vospol'zovalsya  otbitym,  u  "krasnogo  najfera",  mechem.  A   Dzhek
izrashodoval patrony i teper' dejstvoval avtomatom, kak prostoj dubinoj.
     Samozabvenno dralsya i Kubasaj. On uhitryalsya shvatitsya s protivnikom bez
oruzhiya i udavlival ego svoimi ruchishchami ili svorachival  sheyu. I hotya Vova, vse
eshche, ne opravilsya ot kontuzii, vypityj nakanune tehnicheskij spirt, prekrasno
spravlyalsya s rol'yu myshechnogo stimulyatora.
     "Zolotistye  najfery" i  ucelevshie piraty dralis' ruka ob ruku, ponimaya
drug druga s poluslova. Pobeda neumolimo sklonyalas' na storonu  soyuznikov i,
osnovatel'no pobitye, "krasnye najfery" nachali otstupat'.
     V konce koncov, oni, chto est' duhu, pomchalis' cherez proseku, i, tol'ko,
odin Broker  sumel  sorientirovat'sya i vystrelit' im vsled. Odnako, zakrytym
dospehami voinam,  eto ne  naneslo ser'eznogo  urona i, tol'ko,  dvoe iz nih
slegka zahromali  i nachali otstavat' ot svoih tovarishchej.  Ostal'nye dostigli
protivopolozhnoj storony proseki bezo vsyakih problem.
     Kogda stalo yasno, chto protivnik otstupil, soyuzniki nachali, s interesom,
rassmatrivat' drug druga.
     Iz otryada piratov, krome Dzheka i Hejsa, ostalis' tol'ko Kubasaj, Broker
i eshche odin soldat, po klichke Koka.
     Dungar ucelelo okolo dvadcati  pyati chelovek. V odnom iz nih, Hejs srazu
priznal komandira i, podojdya blizhe, protyanuv dlya rukopozhat'ya ruku:
     - Serzhant Terner... - Predstavilsya on i ozhidal otveta na, kakoj nibud',
tarabarshchine,  no  emu  otvetili,  vpolne ponyatno s, ele zametnymi,  pevuchimi
intonaciyami:
     - Kapitan Kansaj...
     Komandiry obmenyalis' krepkim rukopozhatiem.
     - My hotim priglasit' vas v nash vremennyj lager'.  Moj  gospodin - graf
Gardi, hotel by lichno poblagodarit' vas za okazannuyu pomoshch'. - Skazal Kansaj
i otvesil Terneru legkij poklon.
     Hejs i  ego  sputniki byli  nemnogo udivleny  neponyatnymi slovami  "moj
gospodin", "graf", odnako, Terner otvetil na poklon i skazal:
     - CHto zh, kapitan, my soglasny...



     Kogda potrepannyh soyuznikov priveli v lager' Gardi, graf lichno vyshel iz
svoej, vidavshej vidy palatki, i pozhal ruki vsem pyaterym. On byl vzvolnovan i
ego glaza blesteli.
     - Druz'ya,  ya  beskonechno rad, chto, nakonec, vstretil teh, kogo  iskal v
etom neznakomom mire. Prohodite k nashemu skromnomu stolu.
     Gosti voshli v palatku, gde  sideli  eshche  dvoe  kapitanov. Pri poyavlenii
soyuznikov, oni vstali i pochtitel'no poklonilis'.
     - |to eshche dva moih  vernyh pomoshchnika, gospoda,  - predstavil graf svoih
lyudej, - kapitan Lajh i starshij kapitan Birris.
     Iz-za spin gostej vyshel Kansaj i ceremonial'nym golosom proiznes:
     - Vashe Siyatel'stvo i vy, gospoda  kapitany,  razreshite predstavit'  vam
serzhanta  Ternera...  S  ostal'nymi  chlenami  ego  otryada,  ya  k  sozhaleniyu,
poznakomit'sya ne uspel.
     -  Serzhant  Terner,  vy  predstavite  nam svoih  sputnikov?  - Druzheski
ulybnulsya graf.
     - Konechno,  e...  ser. Vot  eto  kapral Sajmon,  moya  pravaya ruka. |tot
bol'shoj chelovek  -  predstavitel'  e... vladel'cev  voennyh  sudov,  kotorye
vysadilis' na  Gabon... |to Broker -  otlichnyj  granatometchik, a  eto Koka -
prosto  horoshij  paren'.  Ne  ponimayu,  kak   emu  udalos'  ucelet'  v  etoj
myasorubke... Utrom, kogda my pokidali nash  lager',  ser, nas bylo  pyat'desyat
shest', a teper' tol'ko pyatero.
     - |to priskorbno slyshat'. - Otvetil  graf. - ZHal', chto my ne ob容dinili
nashi sily ran'she. Proshu sadit'sya, gospoda.
     Vse  rasselis'  vokrug improvizirovannogo  stola  i  pervye,  neskol'ko
minut, nikto ne razgovarival. Gosti i hozyaeva s appetitom poedali zharenoe na
uglyah myaso i parenye zlaki, kotorye Hejsu byli horosho izvestny.
     Kogda vse bylo s容deno, graf Leonar skazal:
     -  Nu vot,  teper',  kogda my  zavershili  nashe  ob容dinenie  sovmestnoj
trapezoj, mozhno i pogovorit'. Poskol'ku my v  etom  mire gosti, rasskazyvat'
nachnu ya. Itak, gospoda: YA graf Leonar Orisaf Gardi. Poslednij iz roda Gardi.
Vse  ostal'nye  moi  rodstvenniki byli perebity  na  nashej  rodnoj  planete,
nosyashchej imya Usinor.
     Hejs i Dzhek  pereglyanulis'. Oni nikogda  ne slyshali  o planete  s takim
nazvaniem.
     - YA ponimayu vashe  nedoumenie, - poyasnil graf, - vam Usinor neizvesten i
eto ponyatno. CHtoby uvidet' moyu  planetu sobstvennymi glazami,  nuzhno  projti
cherez Vorota mezhdu dvumya mirami i mezhdu dvumya dejstvitel'nostyami.
     O Vorotah v  nashem  mire znali davno. Tak uzh slozhilos', chto  moj  rod -
Gardi,  yavlyalsya  ih hranitelem. Klyuch ot  vorot peredavalsya  iz  pokoleniya  v
pokolenie. Ponachalu, nikto ne interesovalsya  etim perehodov v mir Omri - tak
u nas  nazyvayut  vash  mir,  no  s  techeniem  vremeni  my  nachali  ispytyvat'
nedostatok energii. Kohbal'd, imevshijsya ranee  v izobilii, nachal issyakat' i,
vskore,  na   nashi  narody  nachali  spuskat'sya  holodnye  sumerki   krizisa.
Promyshlennost'  i nauki nachali, ponemnogu, zamirat' i suverennye gosudarstva
zatevali vse novye vojny za peredel ostavshegosya kohbal'da. Voennye konflikty
eshche  bystree  istoshchali  zapasy  etogo  dragocennogo  metalla,  no  praviteli
gosudarstv uzhe ne mogli ostanovit'sya.
     Kogda stalo yasno, chto vojny ne prinosyat vygody dazhe pobeditelyam, mnogie
stali vspominat' o mire Omri  - vashem mire.  ZHiteli  Oblaka Kojt, nazyvaemye
kojtarami uzhe imeli  opyt  proniknoveniya v vash  mir.  Oni  ochen'  kovarny  i
dovol'no iskusny v koldovstve. Imenno  ot nih mnogie uznali o tom, naskol'ko
bogat   mir  Omri,  tak  neobhodimym  nam,  kohbal'dom.  I   togda  nachalas'
politicheskaya igra vokrug Usinora.
     Prinadlezhashchij  nashemu  rodu  Barnej,  vosstal  protiv  Gardi  i  melkie
vassaly, odin za drugim, nachali ob座avlyat' sebya suverennymi landgrafami.
     Obshirnye  imeniya  moih  rodstvennikov raspolagalis'  na treh  materikah
Usinora. I  vezde proishodilo to  zhe, chto  i  v  Barnee.  Vosstaniya,  tajnaya
postavka oruzhiya, soldat i kohbal'da.
     Odno  za  drugim, my teryali goroda i pomest'ya, no protiv nas, ya polagayu
voevala  i Finh-Nedd  -  Imperiya Trehpalyh, i  kojtary,  i,  vozmozhno, dazhe,
uzhasnyj Magrib - sumerechnyj mir demonov i pozhiratelej chelovecheskoj ploti.
     Vsem byli nuzhny Vorota, a poskol'ku oni nahodilis' na Usinore  - rodnoj
planete grafov Gardi, my i okazalis' mishen'yu bol'shogo zagovora.
     Graf prerval svoj rasskaz i otpiv iz kuvshina vody, prodolzhil.
     - Poslednyaya nasha bitva  proizoshla u steny drevnego zamka Linstrum, togo
chto stoit  v bolotistoj Lingurii.  Blagodarya etim neprohodimym  bolotam my i
spaslis' ot  okruzheniya. I vot, pod stenami  Linstruma, my dali boj  Hendriku
Odnoglazomu  -  napolovinu piratu,  napolovinu myatezhniku.  U  nego bylo vse,
chtoby  pobedit', no on  slishkom hotel dobrat'sya do  Vorot  pervym... I  vot,
teper', my zdes',  u vas v gostyah. - Graf obvel rukoj palatku, slovno imenno
ee imel vvidu.
     Nekotorye predpochitali s  chest'yu umeret' na Usinore, no ya  reshil inache.
Esli  my  pogibnem na Usinore,  kojtary, trehpalye i Magrib -  vse prorvutsya
syuda  i togda... Togda oni ustroyat bojnyu pryamo zdes'. Snachala unichtozhat vseh
vas, a  zatem vcepyatsya v glotki  drug-drugu... Vozmozhno, vo mne kipit gnev i
obida za izgnanie, no ya teshu  sebya mysl'yu, chto mnoyu dvizhet i zhelanie uberech'
vas ot  neschast'ya. YA rad, chto, nakonec, imeyu vozmozhnost' predupredit' vas...
Vot, tak. - Graf tyazhelo vzdohnul i razvel rukami. - CHto  vy  na eto skazhete,
serzhant Terner?..
     - YA, ser?.. YA  dumayu, chto  takaya  informaciya dolzhna byt' izvestna NSB i
APR. Voobshchem, federal'nym vlastyam...
     -  Togda  vam  nuzhno  soobshchit'  ob  etom  nemedlenno,  serzhant  Terner,
poskol'ku zdes', na eto planete... Kak vy skazali ona nazyvaetsya?
     - Gabon, ser...
     -  Da,  na  Gabone  uzhe  poyavilsya  pervyj boevoj korabl'. On nazyvaetsya
"Orel" i  prinadlezhit  piratu Innamaru-Trehpalomu.  Orudiya  "Orla"  ostavili
menya, prakticheski, bez vojska. U nas bylo bolee treh tysyach voinov, a teper',
edva naberetsya, tri sotni.
     - My uzhe znaem ob etom sudne, ser. - Podal golos Dzhek Sajmon. - Pravda,
nam ne bylo izvestno otkuda ono poyavilos',  no  odin i nashih korablej vel  s
nim  boj.  "Orel"  udalos'  povredit',   odnako  popytka  shturma,  okazalas'
neudachnoj.
     - |to horosho,  chto vy uzhe prouchili Innamara, merzkogo pohititelya teruma
i chuzhogo sicha.
     - CHego, prostite, ser, pohititelya? - Ne ponyal Hejs.
     - On pohishchaet terum i sich. - Poyasnil graf.
     - A chto takoe "terum" i "sich", ser?..
     -  Nu, kak  zhe,  terum eto  vy, moi kapitany, ya. Terum, s yazyka drevnih
ladov, oznachaet "derevo". A sich, eto oborvannye luchniki, kotorye napadali na
vas iz lesa. Sich, s ladskogo - "trava".
     - Tak "terum" eto obychnye lyudi, a "sich" - eto "kanino"? - Ponyal Dzhek.
     - Da, uvazhaemyj kapral Sajmon, vy pravy. - Podtverdil kapitan Birris.
     - Nakonec-to my vse razobralis'. - Ulybnulsya Leonar.
     - Ser, vragi  vse  eshche nedaleko, - skazal Hejs, -  mozhet byt' vam stoit
ujti vmeste s nami?  V nashem lagere, pochti,  tysyacha bojcov i est'  vozdushnoe
prikrytie...
     -  Pod  "vozdushnym prikrytiem" vy  podrazumevaete eti malen'kie bystrye
suda?..
     - Da,  ser. Ih  mozhno  vyzvat' s pomoshch'yu vot etogo ustrojstva. No u nas
est'   i    bol'shie   korabli.    Nekotorye   dazhe   bol'she,    chem   "Orel"
Innamara-Trehpalogo.
     - My, konechno, perevedem svoih lyudej v vash lager', no luchshe sdelat' eto
zavtra utrom.  Uzhe  spuskayutsya  sumerki  i  sovershat' marsh  po nochnomu  lesu
nebezopasno.
     - Polnost'yu s vami soglasen, ser...
     - Skazhite, serzhant Terner, a