Aleks Orlov. Dvojnik imperatora
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleks Orlov
Email: ambeir@cityline.ru
WWW: http://ambeir.narod.ru/
Izd. "Al'fa"
"Teni vojny" #6
---------------------------------------------------------------
... Sredi puchkov pozheltevshej travy i lomkogo suhogo kustarnika, begal
vz®eroshennyj chelovek s pistoletom. On gromko rugalsya i pominutno smahival s
lica pautinu, kotoraya dlinnymi kosami visela na bezzhiznennyh vetkah vysohshih
kustov.
- YA zhe ee videl, ona byla gde-to zdes'!..
- Naplyuj, Garman, obojdem i tak... - Ohlazhdal tovarishcha Millard,
kotoromu uzhe nadoelo smotret' na eti lihoradochnye poiski.
- A ya tebe govoryu - ne obojdemsya!.. - Upryamilsya Garman.
Millard vzdohnul i otvernulsya. CHto za planeta? Kuda ne glyan', odni
tol'ko suhie kusty, vyzhzhennaya trava i kuchi bulyzhnikov. Otvratitel'nyj
pejzazh. Edva udalos' najti ploshchadku dlya posadki katera.
Millard vzdohnul eshche raz i povernulsya k Garmanu. Tot, po prezhnemu,
vynyuhival svoyu dobychu i tyazhelyj pistolet meshal emu perelazit' cherez
nagromozhdeniya skal'nyh oblomkov.
- Da ty hot' pistolet spryach'. On zhe tebe meshaet... - Posovetoval
Millard.
- Nel'zya, - otozvalsya iz-za grudy kamnej Garman, - zdes' mogut byt'
zmei!..
"Kakie tut zmei. Tut i kuznechiki-to vse peredohli..." - Podumal
Millard. On uzhe sobralsya otojti k bol'shomu kamnyu i otlit', kak vdrug Garman
zakrichal:
- Nashel!.. Vot ona rodnaya!.. Vot ona, teplen'kaya!..
Poslyshalis' zvuki bor'by i nakonec pokazalsya schastlivyj Garman,
tashchivshij za verevku toshchuyu upirayushchuyusya kozu.
- Nashel!.. - Radovalsya ohotnik. - V rasshchelinu spryatalas', zaraza... No
Garmana ne provedesh'. Garman - eto sila...
V etot moment koza perestala soprotivlyat'sya i, prygnuv, bodnula
ohotnika v pah. Millard dovol'no zasmeyalsya, a Garman shvativ kozu za roga i
pribliziv svoe lico k ee morde, proshipel:
- Vse ravno ya tebya ne otpushch-shch-shchu i sozhru uzhe segodnya vecherom...
- Mister, mister!.. Otpustite moyu kozu!.. Mister!.. - Zakrichal kto-to
so storony ovraga.
Pereprygivaya cherez kamni, k mestu sobytij bezhal huden'kij mal'chik, let
dvenadcati. Na ego nogah ne bylo nikakoj obuvi, a ego edinstvennye shtany i
rubaha nikogda ne znali stirki.
- Stoj, oborvanec!.. - Prikazal Garman, navedya na podbezhavshego
mal'chishku svoj pistolet. Mal'chik ispuganno ostanovilsya i umolyayushchim golosom
povtoril:
- Mister, otpustite Mariyu-Luizu...
- Kogo-kogo? - Peresprosil nablyudavshij za predstavleniem Millard.
- Mariyu-Luizu, ser, tak zovut moyu kozu... - Poyasnil mal'chik.
- Da bud' ona hot' princessa Amanda, ya sozhru ee i nikakih razgovorov!..
- Vskrichal Garman. - Poshel von, soplyak, poka ya ne prostrelil tvoyu glupuyu
bashku!..
- Koroche tak, mne uzhe vse eto nadoelo. YA idu k kateru i uletayu. A ty
mozhesh' vesti s mal'chishkoj peregovory skol'ko tebe vzdumaetsya... - Skazal
Millard i razvernuvshis', poshel k raskalivshemusya na solnce "Trezoru".
- Ges, podozhdi, ya tol'ko pristrelyu etogo mal'chishku i tut zhe tebya
dogonyu!..
- Nu tak strelyaj skoree... - Brosil Millard ne oborachivayas'.
- Slyshal, chto on skazal? - Garman podnyal pistolet i pricelilsya
mal'chishke v lico, nadeyas', chto tot ispugaetsya i otstupit. No neozhidanno,
mal'chik brosilsya na grabitelya i popytalsya vyrvat' iz ego ruk verevku, za
kotoruyu byla privyazana koza.
Garman vystrelil, odnako hozyain kozy uspel prignut'sya. Grabitel' hotel
vystrelit' eshche raz, no napugannaya grohotom koza, rvanula v storonu i Garman,
poteryav ravnovesie, ruhnul na kamni.
- Stojte, svolochi!.. Stojte!.. - Otchayanno krichal Garman, no mal'chik i
koza uzhe skrylis' v kustah. - Vseh perestrelyayu!.. - I neudachlivyj ohotnik
nachal razryazhat' pistolet kuda popalo.
Vzvizgnuli turbiny katera - Millard napominal, chto zhdat' ne sobiraetsya.
- Da idu, uzhe, idu... - Edva ne placha, Garman podnyalsya na nogi i
prihramyvaya poplelsya k kateru.
... Lojd Garman tyazhelo plyuhnulsya v kreslo ryadom s Millardom i skazal:
- Ne ochen' to eto po-tovarishcheski, Ges, vot tak toropit' menya...
Millard s nevozmutimym vidom dobavil "Trezoru" tyagi i kazalos',
sovershenno ne slyshal o chem govoril Garman.
- YA tebe skazal - polchasa, a vmesto etogo... - Ges vypolnil povorot i
kogda kater leg na kurs, prodolzhil, - A vmesto etogo, ty paril menya, na etom
Klekse, celyh poltora chasa i vse radi vshivoj, oblezloj kozy... Kotoroj,
navernoe, uzhe let sto ili bol'she...
Lojd vzdohnul i dostav iz tumbochki osvezhayushchuyu salfetku, promoknul lico.
Stalo nemnogo legche, no neudacha s poimkoj kozy, da eshche eti postoyannye
nravoucheniya Millarda vyvodili ego iz sebya.
- Ty ne prav, Ges... Tebe naplevat' na svoe zdorov'e, a mne net. Koz'e
myaso ochen' polezno - osobenno pri nashej rabote...
- Kakoe zdorov'e, Lojd, ty kazhdyj den' shiryaesh'sya kakoj-to dryan'yu i pri
etom eshche govorish' o zdorov'e?..
- Ne vali vse v odnu kuchu. - Obidelsya Garman. - SHiryayus' ya dlya dushi, a
kozlyatina nuzhna dlya zdorov'ya tela... Ty smotri, - otvleksya ot temy Lojd, -
nikak "Kitoboj"...
Na ekrane skannera poyavilos' izobrazhenie sudna.
- Kuda eto on speshit?.. Nikak opyat' razvedal novoe "okno"...
- Ne obyazatel'no. - Otozvalsya Millard. - Skoree, obhodit starye...
- A kak ty voobshche otnosish'sya k ego "nyuhachu"?
- A nikak. YA "nyuhacham" ne veryu. Tol'ko apparatura i nichego bol'she...
- A ya, "nyuhacham" - veryu... - Goryacho skazal Garman, bol'she dlya togo,
chtoby dosadit' Millardu.
Ges nichego ne otvetil, prodolzhaya vesti kater po napravleniyu k "Prime".
"Prima" yavlyalas' sudnom-lovcom na kotorom sluzhili Millard, Garman i eshche
dva desyatka chelovek. V poslednee vremya ih dela shli ne ochen' horosho. Dzhulian
Kreps, hozyain "Primy", uzhe chetyre raza samolichno izbival Leona-Ochkarika,
kotoryj otvechal za rabotu chislitelej - priborov, dlya obnaruzheniya "okon".
Imenno Leona vse, tradicionno, schitali vinovatym, esli dolgoe vremya ne
udavalos' zagarpunit' horoshuyu dobychu.
Ne vse polagalis' na pribory i kapitany, promyslovyh sudov, primerno,
popolam razdelyalis' na storonnikov primeneniya "nyuhachej" i chislitelej.
"Nyuhachami" nazyvali lyudej, kotorye predskazyvali poyavlenie "okna" -
tochki kosmosa, gde v lyuboj moment mog poyavit'sya syr'evoj asteroid. Stat'
"nyuhachem" mog ne kazhdyj, poetomu horoshie specialisty ochen' cenilis' i
sluchalos', iz-za nih razgoralis' celye vojny.
Horoshij "nyuhach" ili ne ochen' horoshij, no nahodyashchijsya na pod®eme, mog
privesti sudno k oknu s "pyatitysyachnikom", v to vremya kak prilichnymi kuskami
schitalis' asteroidy v poltory tysyachi tonn.
Odnako "nyuhachi" byli zhivymi lyud'mi i sluchalos', chto oni ustavali ili,
posle serii udach, vpadali v depressiyu i togda ves' ekipazh sidel na golodnom
pajke, proedaya vse to, chto ostavalos' s luchshih vremen.
V rabote chislitelej takih provalov ne nablyudalos'. Oni rabotali bolee
stabil'no, odnako najdennye imi asteroidy redko prevyshali pyat'sot tonn.
Izvesten byl tol'ko odin sluchaj, kogda po navodke chislitelya, sudno "Komanch",
vyshlo na zrelyj "trehtysyachnik" i ob etom udivitel'nom sluchae znali vse.
... Millard proveril nadezhnost' zahvatov i ubedivshis', chto "Trezor"
derzhitsya krepko, poshel v shlyuz soedinyavshij kater s "Primoj". Prodolzhayushchij
dut'sya Garman, molcha shel sledom za nim.
- |j, gde vy propadali!.. - Kriknul im probegayushchij mimo Bonus. - My uzhe
hoteli otpravlyat'sya bez vas...
- Kuda otpravlyat'sya-to?.. - Sprosil Garman. No Bonus uzhe ubezhal. - CHego
sluchilos', ty chego nibud' ponimaesh'?..
- Von Rajh idet - sprosi u nego... - Posovetoval Millard.
- Aga, vot oni - yavilis' ne zapylilis'. Testor privezli? - Zagovoril
pervym Rajh.
- Privezli... - Otvetil Millard, peredavaya mehaniku nebol'shoj pribor. -
CHego u vas tut za sueta?..
- "Dikar'" poyavilsya...
- Idi ty... - Ne poveril Garman.
- |to uzhe tochno...
- Tak tam, navernoe, uzhe vse lovcy sobralis'... - Vyskazal
predpolozhenie Millard.
- Naskol'ko mne izvestno, o "dikare" znayut tol'ko na "Kitoboe" i
"Dzhange"...
- Ne s nashim garpunom sopernichat' s "Dzhangom". - Zametil Millard. - K
tomu zhe tam mogut okazat'sya i "Fillis" s "Osoj"...
- Vse mozhet byt'...
Neozhidanno v prohod vyskochil Bonus. On sdelal strashnye glaza i kriknul:
- Rajh, tebya kapitan ishchet - pora uhodit', a diski holodnye!.. CHto za
dela?..
- Zatknis' i idi na svoe mesto... - S rasstanovkoj posovetoval mehanik
i poshel iskat' kapitana. Bonus provodil ego zlym vzglyadom i pozhalovalsya:
- Mnit sebya ministrom, a sam... pedik... - Zaklyuchil on, ne pridumav
nichego luchshe.
Millard i Garman poshli v zhiloe pomeshchenie, no po puti natknulis' na
kapitana Krepsa. Garman podalsya nazad, ozhidaya, chto Kreps nachnet rugat'sya, no
tot, naprotiv ulybnulsya i skazal:
- Molodcy, chto uspeli vovremya. Nebos' na Kleks zavernuli?..
- Da, ser, - kivnul Millard, - Lojda ukachalo...
- CHto, Garman, pravda? - Udivilsya kapitan.
- Da net, ser, chto vy. Ges shutit... Prosto mne nuzhna byla koza... - I
Garman vinovato potupilsya.
- Koza!? Nu znaesh', Garman... - Kapitan zamolchal ne nahodya podhodyashchih
slov. - To, ponimaesh', tebya Bonus zastal v derevne so svin'ej, teper'
koza...
- Da vy chto, ser!.. Verite etomu Bonusu? - Vzvilsya Garman. - Da on sam,
esli hotite znat'...
- Stop!.. - Podnyal ruki kapitan. - Nichego ne hochu znat'!.. SHagom marsh
po mestam - krepit' pridetsya skoren'ko, potomu chto "dikar'" ochen' bystryj...
- YA hotel ee s®est', ser. Pojmat', eto samoe, a potom s®est'... -
Pytalsya opravdat'sya Lojd.
- Menya eto ne kasaetsya. Poshli na mesto - zhivo...
Kogda Millard i Garman ushli, Dzhulian Kreps pokachal golovoj i skazal:
- ...|to samoe, a potom s®est'... I s kem mne prihoditsya rabotat'?..
... Na maksimal'noj tyage dvigatelej, "Prima" neslas' k tomu mestu, gde,
po raschetam Dzhuliana Krepsa, dolzhen byl nahodit'sya "dikar'". A gde-to v
kosmose, i Kreps eto znal, veli svoi suda drugie kapitany, kotorye takzhe,
kak i Kreps, byli polny raduzhnyh nadezhd.
"Nadeyutsya vse, no povezet tol'ko odnomu..." - Podumal kapitan i
posmotrel na toplivnyj datchik. Rezhim maksimal'noj tyagi s®edal kuchu topliva i
eta gonka imela smysl, tol'ko, esli vperedi zhdala udacha. Odnako v udachu
Kreps ne ochen' to veril. Uzhe celyj mesyac ona izmenyala Krepsu i ego ekipazh
sidel "pustoj". Matrosy skuchali i igrali v karty na spichki, a uzh o tom,
chtoby svozit' lyudej k shlyuham, ne moglo byt' i rechi.
- Mozhet mne vstat' u rulya, ser? - Predlozhil SHkiza, kotoryj vypolnyal
funkcii operatora na radare i shturmana.
- Net. Tut takoj otvetstvennyj sluchaj - luchshe ya sam.
- A to poshli by, ser, proverili etogo Kaspara, a to on, krome vas,
nikogo ne priznaet...
- Kaspar luchshij garpunshchik na nashem uchastke. Ego proveryat' ne nado... -
Ne slishkom uverenno vozrazil kapitan. Vsem bylo izvestno, chto garpunshchik
Kaspar zdorovo poddaval i iz-za etogo lishilsya mesta na "Dzhange"
- Ladno - ugovoril. Idi k shturvalu, a ya, dejstvitel'no, proveryu
Kaspara.
Kapitan vyshel iz rubki i stal podnimat'sya na vtoroj yarus. Po doroge emu
vstretilis' dva matrosa, kotorye eshche ne byli ekipirovany v rabochie
skafandry. Kreps sdelal vid, chto ne zametil etogo, ponimaya, chto ekipazh,
tozhe, ne osobenno verit v udachu.
"Nu tak ne sidet' zhe slozha ruki i zhdat', kogda novoe "okno" otkroetsya
pryamo nad golovoj... Tak ves' ekipazh srazu razbezhitsya..." - Opravdyval etu
besperspektivnuyu pogonyu kapitan.
Dojdya do otseka garpunshchikov, Kreps tolknul dver' i uvidel to, chego i
boyalsya. Kaspar sidel na polu i glupo ulybalsya, a na ego shtanah rasplyvalos'
bol'shoe mokroe pyatno.
Lico kapitana pokrylos' krasnymi pyatnami, no on ponimal, chto krichat'
ili dazhe bit' garpunshchika uzhe ne imelo nikakogo smysla.
Vozle pushki, ispuganno glyadya na kapitana, stoyal huden'kij yunga SHiller -
uchenik garpunshchika.
- YUnga, etot bolvan uspel tebya chemu nibud' nauchit'?
SHiller prekrasno slyshal kapitana, no ot straha nichego ne mog otvetit'.
On boyalsya, chto Kreps nachnet ego izbivat', kak on eto prodelyval s
Leonom-Ochkarikom.
- Ty chego ne otvechaesh', a? Ispugalsya?.. Odin, ponimaesh', obmochilsya s
perepoyu, drugoj vot-vot eto sdelaet so strahu... Mne nuzhen garpunshchik,
ponimaesh'?
- Da, ser... YA strelyal chetyre raza...
- Gde ty strelyal, esli my uzhe poltora mesyaca ne videli ni odnogo
asteroida?..
- YA strelyal po bochkam, ser.
- Po kakim bochkam?
- Po pustym zheleznym bochkam, ser. Ih vybrasyvali za bort i Kaspar
pozvolyal mne po nim strelyat' legkimi garpunami...
Kreps na sekundu zadumalsya, soobrazhaya, stoit li emu nadeyat'sya na yungu
SHillera, odnako vybora ne bylo, a strel'ba garpunom trebovala izvestnoj
snorovki.
- V "dikarya" popast' smozhesh'?.. - Sprosil kapitan, navisaya nad yungoj.
- Sumeyu, ser. Esli budet vozmozhnost', to ya ee ispol'zuyu... Tol'ko...
- CHto eshche?..
- V barabane legkie garpuny, ser. Mister Kaspar hotel ih zamenit', no
ne uspel...
- Nu tak zameni ih sam... - Skazal kapitan. S ego borcovskoj
komplekciej emu bylo nevdomek, chto SHilleru eto ne po silam.
- Oni ochen' tyazhelye, ser. Po pyat'desyat kilogrammov kazhdyj... - Ob®yasnil
yunga i potupilsya, slovno stydyas' sobstvennoj bespomoshchnosti.
- Ladno, - kivnul Kreps, - eto pustyaki, sejchas zamenim.
SHiller kivnul i povernuvshis' k pushke nazhal ezhektor. Garpun vyskochil na
lotok i yunga, pochti begom ottashchil ego k stennomu arsenalu. Zatem on snova
vernulsya k pushke i privstav na nosochki, vsem telom navalilsya na povorotnyj
mehanizm. Baraban nehotya provernulsya na odnu poziciyu i v lotok vypal eshche
odin garpun.
- Stoj, ne suetis'. - Skazal Kreps. On vytashchil legkij garpun i sam
otnes ego k arsenalu, a na obratnom puti zahvatil garpun s usilennym
zaryadom. Bezo vsyakih usilij kapitan vtolknul ego v baraban i SHiller sdelal
ocherednoj povorot.
Vskore vse pyat' garpunov v pushke byli zameneny na tyazhelye.
- Udachi tebe paren'. Zagarpunish' "dikarya" budesh' zdes' glavnym, a etogo
zassanca ya uvolyu. - S etimi slovami Kreps tolknul Kaspara nogoj i tot myagko
povalilsya v sdelannuyu im luzhu.
... Kogda kapitan vernulsya v rubku, Roj SHkiza stoyal u rulya i veselo
nasvistyval.
- Ty chego takoj veselyj?.. - Sprosil Kreps.
- Nadoelo grustit', ser. Dazhe esli dazhe dela u nas pojdut ploho, ya
voobshche ujdu s uchastka.
- A chto tak?..
- Da kak-to tupo my zhivem. Gonyaemsya za asteroidami, a zhizn' prohodit.
- Kakaya takaya zhizn', Roj? CHto-to ya tebya ne pojmu.
- Nu lyudi zhivut sredi lesov, morej, gor, a my motaemsya tuda syuda v
svoih konservnyh bankah i nikakoj prirodnoj krasoty ne nablyudaem... Vot,
naprimer, kogda vy otluchilis', ser k nam na volnu sluchajno vyskochil
"Fillis". On o chem-to trepalsya s "Komanchem". I vot ya podumal...
- Stoj, o chem oni trepalis'? Govori konkretno... - Prerval kapitan
rassuzhdeniya SHkizy.
- Oni govorili, chto "dikar'", vozmozhno, vyjdet na nejtral'nuyu
territoriyu i togda kolichestvo ohotnikov uvelichitsya v neskol'ko raz...
- Hrenovaya novost'... - Zametil Kreps.
U "Primy" i tak bylo ne ochen' mnogo shansov, a teper' oni, prakticheski,
ravnyalis' nulyu. No delat' bylo nechego i kapitan pokorno ozhidal ob®yavleniya
Sluzhby Navigacii, kotoraya, obychno, vydavala koordinaty "dikarej". Ne to,
chtoby navigatory lyubili dobytchikov i pomogali im ot chistogo serdca, prosto
dlya nih, syr'evoj asteroid ne predstavlyal nikakoj cennosti i, k tomu zhe,
yavlyalsya pomehoj dvizheniyu sudov.
- Nu tak vot, o chem ya podumal, ser... Suetimsya, my zdes', suetimsya, a
nikakoj krasoty ne vidim. Edinstvennoe razvlechenie - karty i bordel'. A vot
moj troyurodnyj brat, zanimaetsya torgovlej redkih zveryushek i za neskol'ko let
uvidel stol'ko, skol'ko mne ne uvidet' za vsyu zhizn'. - SHkiza mechtatel'no
vzdohnul. - Vot broshu vse i pojdu k nemu, na interesnuyu i horosho
oplachivaemuyu rabotu. On menya davno zval...
- To chem zanimaetsya tvoj brat, nazyvaetsya kontrabandoj. |to delo
protivozakonnoe i rano ili pozdno ego zahomutaet policiya, no eto eshche
polbedy. Vot esli do nego doberutsya ekstremisty iz "Rejnbou", togda pishi
propalo...
- Vnimanie!.. - Poslyshalsya iz dinamika golos dispetchera Sluzhby
Navigacii, - Vsem promyslovym sudam. Asteroid TER123, sleduet po vektoru
3-28-678. Massa ob®ekta 2014 tonn...
- Uh ty - "dvuhtysyachnik"... - Pokachal golovoj SHkiza, nabivaya dannye
vektora. - Nam by hvatilo vse dolgi zaplatit'...
Pri upominanii o dolgah, u kapitana Krepsa edva ne nachalas' ikota.
Remontniki, nalogovaya inspekciya, ekipazh - vse trebovali ot kapitana deneg, a
ih, uvy, ne bylo.
Poluchiv novye dannye, avtopilot "Primy" razvernul korabl' na novyj kurs
i vysvetil na tablo vremya podleta: odin chas pyatnadcat' minut.
Kapitan poproboval predstavit' chem sejchas zanimayutsya ego matrosy.
"Nervnichayut, perezhivayut takzhe kak i ya? Ili tupo rezhutsya v karty,
prikidyvaya kuda podat'sya v sluchae bankrotstva kapitana?.."
Vskore na radare stali poyavlyat'sya metki drugih promyslovyh sudov,
kotorye, kak i "Prima", neslis' po ukazannomu vektoru. Ih bylo dovol'no
mnogo. Dazhe slishkom mnogo.
Zdes' byli i suda na ionno-plazmennoj tyage, vooruzhennye skorostnymi
garpunami firmy "Herst Skaj Mashinz". |ti krasavcy byli Krepsu neznakomy i
skoree vsego prishli s sosednego uchastka.
CHut' v storone, edva razlichimye na ekrane radara, vidnelis'
mnozhestvennye metki sudov prikrytiya - nastoyashchih boevyh istrebitelej, gotovyh
v lyubuyu minutu atakovat' nahal'nyh konkurentov.
Ot bespredela takih, vooruzhennyh do zubov brigad, spasalo tol'ko
prisutstvie Glavnogo Arbitra. Ego pushki bez preduprezhdeniya raznosili lyubogo
narushitelya. Odnako, poka, krejsera Glavnogo Arbitra nigde vidno ne bylo. |to
Krepsu sovsem ne nravilos'. Pri takom rasklade sil, nebol'shim sudam, vrode
"Primy", ne ostavlyali dazhe malejshego shansa.
- |j, Kreps, ty to chego syuda primchalsya? Ochumel, chto li, s goloduhi?.. -
Prozvuchal iz dinamikov nasmeshlivyj golos Ronal'do Rajesa - kapitana
udachlivogo "Dzhanga".
- Ty by ne osobenno zuboskalil, Rajes. Rebyata s sosednego uchastka
ostavyat tebe s nosom...
- Neuzheli ty budesh' bolet' za chuzhih, Dzhulian? - prodolzhal nasmehat'sya
Ronal'do Rajes.
V etot moment iz kosmicheskih glubin vyskochil "dikar'" i Rajes srazu
otklyuchilsya.
- Vnimanie, prizyvayu vseh ostavat'sya v predelah ustanovlennyh pravil!..
- Razdalsya golos Glavnogo Arbitra i Kreps srazu pochuvstvoval sebya spokojnee.
Teper', po krajnej mere, on mog uchastvovat' v sorevnovanii, ne riskuya
poluchit' v bort raketu.
- Ser, ya ego vizhu!.. - Zakrichal SHkiza. - CHerez desyat' minut my mozhem
strelyat'!..
Kapitan shvatil s paneli mikrofon i vklyuchil svyaz' s garpunshchikami.
- SHiller slushaet. - Otozvalsya yunga.
- SHiller, synok - ne podvedi. Idem pryamo na asteroid...
- YA prilozhu vse sily, ser... - Poobeshchal SHiller.
Kreps otklyuchil mikrofon i povernulsya k SHkize:
- Roj, nu-ka gde u nas starye karty?..
- A zachem nam starye karty, ser? - Udivilsya SHkiza, ne otryvayas' ot
ekrana radara.
- Ishchi bystree, tam ukazany gravitacionnye anomalii. Ponimaesh'?..
- O da, ser, kazhetsya ya nachinayu ponimat'!.. - SHkiza zashchelkal klavishami
komp'yutera i na ekrane stali razvorachivat'sya davno zabytye fajly staryh
kart.
- Molodec, otmechaj polozhenie "dikarya"...
- Gotovo, ser. CHerez paru minut on poletit, kak suhoj list i nikto ne
sumeet predskazat' ego traektoriyu.
- Krome nas... - Dobavil kapitan.
- A mozhet kto-to eshche imeet eti fajly, ser?
- Vryad li. Iz "starichkov" my zdes' odni, a eti molodye nadeyutsya tol'ko
na moshch' dvigatelej, da na skorost' garpunov. Mozgi im ne k chemu...
Na radare proishodili bystrye peremeshcheniya. Neskol'ko samyh skorostnyh
sudov uzhe vyhodili na pozicii dlya ataki "dikarya". Sredi nih Kreps razlichil i
"Dzhanga". Ryadom s nim, mchalsya takoj zhe, horosho osnashchennyj nahal "Kaligula".
Ego kapitan - Mikele Bajk, po klichke Fel'dsher, obozhal rok-n-roll i,
sluchalos', zapuskal muzyku na svobodnoj volne, za chto i podvergalsya
neodnokratnym shtrafam. Odnako u nego hvatalo deneg i na shtrafy, i na
soderzhanie dorogogo sudna. No otkuda on ih bral nikomu izvestno ne bylo.
"Prima" prodolzhala sledovat' v storone, ot boryushchihsya za samye luchshie
pozicii, sudov. Kapitan Kreps zhdal momenta, kogda "dikar'" dostignet
gravitacionnyh anomalij.
"Lish' by ego ne zagarpunili ran'she, a tam posmotrim, kto luchshe..."
Nakonec, odin iz korablej, reshilsya na pervyj vystrel. |to byl "Princ
Pozner" - eshche nedavno on rabotal na uchastke Krepsa i nazyvalsya "Med Dog".
- Kazhetsya, vse, ser. - Skazal SHkiza. - Idet tochno v "desyatku"...
Medlenno istekali sekundy, a garpun s bol'shoj skorost'yu priblizhalsya k
zhelannoj masse "dikarya".
Kapitan "Princa Poznera" uzhe myslenno videl svoj garpun torchashchim v
kamenistom tele asteroida, no neozhidanno, "dikar'", slovno poslushnaya vetru
pushinka, zaskol'zil v storonu i garpun, kak kometa, proletel mimo...
Smirivshiesya, bylo, s chuzhoj pobedoj, promyslovye korabli snova rvanulis'
k asteroidu i srazu chetyre garpuna vyleteli iz pushek i ustremilis' k celi.
No cherez neskol'ko mgnovenij uzhe stalo yasno, chto i oni projdut mimo -
asteroid prodolzhal vypisyvat' zamyslovatye krendelya.
- Nash shans, ser. - Podal golos SHkiza i posmotrel na kapitana.
- Sudno - na ruchnoe upravlenie i polnyj hod, Roj. Teper' i my povoyuem.
... Anomal'naya zona legko kachnula "Primu" i sudno, podchinivshis' ee
isporchennym zakonam, poshlo po iskrivlennoj traektorii.
Kapitan snova svyazalsya s SHillerom i sprosil:
- Nu kak, yunga, ty ponimaesh' nashu strategiyu?..
- Da, ser. Strelyat' nuzhno ne po celi, a vdol' silovoj linii... -
Otozvalsya SHiller.
- Molodec, synok, tak i delaj... - Soglasilsya kapitan i povernuvshis' k
SHkize zametil:
- Ne mal'chishka, a zoloto - vse na letu shvatyvaet...
- Horosho, esli Kaspar ne nauchil ego eshche i pit'... - Skaza Roj. -
Distanciya sokrashchaetsya, ser. Skoro mozhno budet strelyat'...
- Da i ne nam odnim.
Daleko sprava, vpered stremitel'no vyrvalsya "Kaligula" i vypustil seriyu
skorostnyh garpunov.
- CHto delayut, svolochi... - Kreps s bol'yu sledil za priblizheniem cepochki
k asteroidu, no k schast'yu, tol'ko odin iz garpunov zadel "dikarya" i
otrikoshetiv ushel v kosmos. Uprezhdaya vozmozhnye spory, na otkrytoj volne
prozvuchal strogij golos Glavnogo Arbitra:
- Popadanie ne zaschityvaetsya - garpun ne uderzhalsya...
Do vystrela s samoj "Primy" ostavalos' sovsem nemnogo, no bolee sil'nye
soperniki nasedali i prodolzhali obstrel "dikarya" sverhskorostnymi garpunami.
Za korotkoe vremya, poka "Prima" podbiralas' blizhe, asteroid poluchil eshche
dva sil'nyh, kasatel'nyh udara. I kazhdyj raz Kreps ves' napryagalsya, a SHkiza
bol'no hlopal sebya po kolenke, odnako Glavnyj Arbitr daval znat', chto ohota
vse eshche prodolzhaetsya.
Nakonec, vystrel pushki zastavil zavibrirovat' steny "Primy". Sleduya
vdol' silovoj linii anomal'nogo polya, garpun nachal presledovanie kovarnogo
"dikarya".
- |h, horosho idet!.. A, ser?.. - Obernulsya k kapitanu SHkiza. No tot
nichego ne otvetil, prodolzhaya sledit' za poletom garpuna.
Asteroid snova vil'nul, odnako garpun v tochnosti povtoril ego manevr i
prodolzhal sokrashchat' rasstoyanie.
"Nu davaj, rodnoj, davaj - eshche nemnogo..." - Kreps myslenno uprashival
letyashchij za "dikarem" zaryad. I slovno ponimaya, chego ot nego hotyat, garpun
prodolzhal sokrashchat' rasstoyanie do celi. Eshche nemnogo i... Celyj shkval
skorostnyh garpunov obognal "Primu" i ustremilsya k "dikaryu". Ih bylo sto ili
dazhe bol'she, no tol'ko chetyre iz nih sumeli vonzit'sya v telo asteroida.
CHerez sekundu, v "dikarya" votknulsya i garpun vypushchennyj SHillerom...
Kapitan zakryl lico rukami i sidel tak okolo minuty. SHkiza ne reshalsya
ego pobespokoit' i tozhe perezhival neudachu. Esli by u "Primy" byli takie
garpuny, kak u etih novyh korablej...
Neozhidanno, ocherednoj vystrel garpunnoj pushki sotryas steny sudna.
Kapitan otnyal ot lica ruki i posmotrel na SHkizu:
- |to chto eshche takoe? Uzh ne soshel li nash paren' s uma?..
Oba, i kapitan, i SHkiza brosilis' k ekranu radara i uvideli, chto
vypushchennyj s "Primy" garpun presleduet bol'shoj oblomok "dikarya" -
beschislennye popadaniya tyazhelyh snaryadov ne proshli darom i asteroid poteryal,
edva li ne tret', svoej massy.
Oblomok besporyadochno vrashchalsya, odnako garpun byl uzhe blizko i ne
ostavalos' somnenij, chto porazhenie celi budet tochnym.
- Ser, na nas sejchas budut davit'... - Drognuvshim golosom soobshchil
SHkiza. CHetyre skorostnye tochki mchalis' pryamo na "Primu". Netrudno bylo
dogadat'sya, chto oni iz prikrytie "Kaliguly", kotoromu segodnya
poschastlivilos' zagarpunit' dobychu.
- Popadanie zaschityvaetsya. Oskolok asteroida ostaetsya za "Primoj"... -
Ob®yavil Glavnyj Arbitr. Odnako chetverka istrebitelej prodolzhala mchat'sya na
korabl' Dzhuliana Krepsa.
- Soglasno punktu chetvertomu, paragrafa nomer dva, otdel'naya chast'
asteroida yavlyaetsya samostoyatel'nym ob®ektom... - Napomnil Glavnyj Arbitr.
Posle etogo, chetverka istrebitelej razvernulas' pered samym nosom "Primy" i
poshla obratno.
- Uf, - vydohnul Kreps. - Oni edva nas ne zadeli... Ladno, Roj,
davaj-ka ne zevaj - pora podbirat' nash kusok.
... Izvergaya iz svoih dvigatelej stometrovyj fakel, tyagach buksiroval
dobytyj "Primoj" kusok asteroida, k skladam korporacii "Ajk-Metall".
Kapitan Kreps vel svoj korabl' chut' v storone i glyadya na oblomok
"dikarya", prikidyval, kakie finansovye breshi, neobhodimo zakryt' v pervuyu
ochered'.
"... Pogasit' schet za toplivo - eto vo-pervyh, dat' lyudyam nemnogo
deneg, a to razbegutsya - eto vo-vtoryh. Dalee - chetyre procenta Glavnomu
Arbitru, potom - Navigacionnoj Sluzhbe, Nalogovomu Upravleniyu, eshche nuzhno
zaplatit' "Tivoli&Balasker" za nastrojku elektroniki, eshche... Stop... -
Ostanovil sebya Kreps, - eto zhe, vsego lish', oblomok. Na vse nikak ne hvatit.
Znachit nuzhno vybrat' samye pervostepennye platezhi, a imenno..." - I kapitan
snova nachal perebirat' vse svoi dolgi.
Vperedi pokazalsya siyayushchij ognyami pererabatyvayushchij zavod. So vseh storon
k nemu podhodili suda, soprovozhdayushchie tyagachi s dragocennym ulovom. Dobytchiki
sdavali syr'e, poluchali den'gi i snova uhodili v kosmos, chtoby zarabotat'
sebe na propitanie.
Tysyachi, desyatki tysyach ekipazhej zanimalis' podobnym promyslom, no Kreps
slyshal, chto byli vremena, kogda kobal't dobyvalsya pryamo na planetah. Nu
skol'ko mozhno dobyt' kobal'ta iz nedr odnoj planety?.. CHush', konechno.
Nastoyashchij "G-kobal't" rozhdalsya gde-to daleko - v stolknoveniyah sinih
gigantov - struyashchihsya zvezd, postepenno teryayushchih svoyu massu. I eta zvezdnaya
substanciya, kak dragocennyj podarok, materializovalas' v kosmicheskih
"oknah", projdya rasstoyanie v trilliony svetovyh let.
Tyagach vklyuchil revers i nachal tormozhenie. Sbavil skorost' i kapitan
Kreps. On s interesom rassmatrival nagromozhdeniya zavoda, otmechaya poyavlenie
novyh nadstroek.
Odnako, kolossal'naya elektromagnitnaya pushka, po prezhnemu ostavalas' na
svoem meste. S ee pomoshch'yu, zavod izbavlyalsya ot ne pererabatyvaemyh othodov.
Kazhdye polchasa, pushka vystrelivala chetyrehsot tonnye kapsuly s
yadovitymi "SXX"-kristallami. Kapsuly uletali v kosmos i cherez chetyrnadcat'
let dostigali zvezdy "KL120094", v korone kotoroj oni i sgorali.
Schitalos', chto eto ochen' udachnoe reshenie utilizacii othodov, odnako
ekologov eto ne ustraivalo - v spektre "KL120094" stali poyavlyat'sya novye,
otsutstvovavshie prezhde linii, kotorye, kak utverzhdali ekologi, delali svet,
izluchaemyj zvezdoj, opasnym.
Do priemnyh vorot ostavalos' ne bolee pyati kilometrov, kogda tyagach
otklyuchil scepku i oblomok asteroida prodolzhil svoj polet samostoyatel'no.
On voshel v raspahnutuyu past' priemnogo ustrojstva, tochno poseredine i
stvorki vorot zahlopnulis', polozhiv nachalo proizvodstvennomu processu.
- |j, na "Prime"... - Poslyshalsya golos gruzovogo dispetchera. - Vash
ogryzok vzvesili - sem'sot dvadcat' devyat' tonn... Den'gi uzhe ushli na vash
schet.
- Spasibo, hozyain, - ulybnulsya kapitan Kreps. Oblomok vesil na sto tonn
bol'she, chem on rasschityval.
- A ty menya ne uznaesh', Dzhulian?.. - Snova zagovoril dispetcher.
- Nik? Nik Tetcher? - Poproboval ugadat' Kreps.
- Tochno, ya samyj!.. - Obradovalsya Nik. - Teper' vot na etih vorotah
truzhus'.
- A ran'she ty byl na...
- Na sto dvadcat' chetvertyh. - Podskazal dispetcher.
- YA glyazhu u vas tut vsego ponastroili...
- Da, vse vremya rasshiryaemsya. - Podtverdil Nik. - A chto dolgo ne
poyavlyalsya? Ne vezlo?
- Bylo delo...
- Nu yasno. A rasshiryaetsya zavod, dejstvitel'no, ochen' bystro. K tomu zhe,
s fasadnoj chasti pristraivayut chto-to vrode "siti" - ofisy, restorany...
- CHto, pravda?..
- Da. Mozhesh' dat' kruzhok, posmotret' - takaya krasotishcha, ya tebe skazhu.
Dvorec, odnim slovom.
- A zdes' to u vas, daleko ne dvorec. - Zametil Kreps.
- Nu eto ponyatno: tam - lico, a u nas zdes' - zadnica...
- Tak znachit, esli chto, u vas zdes' mozhno i pogulyat'?..
- Da, Dzhulian, teper' mozhno i pogulyat'. Tam i shvartovka po pervomu
klassu, i obsluzhivanie sudov - vse est'...
- Nu poka, Nik. Kak nibud' zaglyanu...
... Kaspar prosnulsya s obychnymi, dlya sostoyaniya pohmel'ya oshchushcheniyami.
Snachala on ne ponyal, gde nahoditsya, no kogda uvidel garpunnuyu pushku ponyal,
chto na rabochem meste. Vnutri vse gorelo i uzhas, kak hotelos' vypit'.
Garpuner posmotrel po storonam, nadeyas' uvidet' poblizosti butylku, no
nichego ne nashel. Vse vokrug sverkalo chistotoj i sam, Kaspar, kak okazalos',
lezhal na, zastelennom belosnezhnym bel'em, matrase.
"Vot der'mo, - podumal Kaspar, - dazhe ne obossalsya. Udivitel'no..."
On s trudom podnyalsya s posteli i na slabyh nogah proshel do arsenala.
Otkryl dveri, no i tam ne obnaruzhil zanachki.
"Znachit, vchera vyzhral vse..." - Zaklyuchil Kaspar i poskreb uspevshuyu
otrasti shchetinu. - "Ili ne vchera?.. Skol'ko ya zdes' provalyalsya?.."
Neozhidanno on obnaruzhil na sebe novuyu polosatuyu pizhamu. Uzhe goda tri on
taskal ee v sunduke, no podhodyashchego sluchaya, chtoby nadet' ee, ne bylo. Po
bol'shej chasti, Kaspar spal pryamo v odezhde.
"Neuzheli ya sam nadel etu pizhamu?.." - S somneniem podumal on.
V etot moment dver' v garpunerskuyu otkrylas' i poyavilsya SHiller, kotoryj
derzhal v rukah vystirannuyu i vyglazhennuyu robu svoego nastavnika.
- O, yunga!.. - Obradovalsya Kaspar. - Mne nuzhno chego nibud' vypit' -
srochno!..
- Konechno, ser, - kivnul SHiller i protyanul Kasparu butylku.
- Molodec, pacan, - staryj garpuner shvatil butylku tryasushchimisya rukami
i zaprokinuv golovu, sdelal neskol'ko zhadnyh glotkov. Potom otorvalsya ot
gorlyshka, pochmokal gubami i nedoumenno posmotrel na etiketku.
- CHto za dryan' ty zdes' nameshal? Hochesh' otravit' starogo Izi Kaspara?..
Nu-ka daj mne "panki"!..
- Tol'ko posle togo, ser, kak vy dop'ete eto lekarstvo... - Nevozmutimo
otvetil yunga i pokazal Kasparu butylku so spirtnym.
- Ne smej stavit' mne usloviya, shchenok. Eshche ne hvatalo, chtoby ya - Izi
Kaspar, shel na povodu u soplivogo mal'chishki. Davaj syuda "panku"!..
- Snachala vy dop'ete lekarstvo, ser, a potom ya dam vam spirtnoe. - Ne
sdavalsya yunga.
Staryj p'yanica soobrazhal celuyu minutu, chtoby prinyat' kakoe nibud'
reshenie. Nakonec on pokorno vzdohnul i sdelal iz butylki neskol'ko glotkov.
- Oh i dryan' zhe ty mne podsunul, - skrivilsya Kaspar. - Odnazhdy na
Li-CHikere, ya na spor vypil stakan mochi pyatnistogo nosoroga. Tak vot eta tvoya
dryan', - Kaspar poboltal soderzhimoe butylki, - budet pokruche toj mochi...
Garpuner snova tyazhko vzdohnul i dotronuvshis' do zhivota, skazal:
- Slushaj, mozhet hvatit - sil bol'she net terpet'... Mne uzhe hudo... YA
sejchas zdes' vse zablyuyu...
- Nichego strashnogo, ser. YA vzyal s soboj plastikovyj meshok...
V etot moment rvotnaya sudoroga perelomilo telo Kaspara popolam, no
SHiller provorno podskochil k pacientu i podstavil meshok.
CHerez minutu vse zakonchilos' i yunga ulozhil obessilennogo Izi Kaspara v
postel'.
- Gadskij SHilling, chego ty mne podsunul?.. - Slabo rugalsya garpuner.
- Ne SHilling, a SHiller, ser. I voobshche, vedite sebya prilichno, ved' eto ya
ubiral vashi nechistoty, myl vas i zastilal postel'...
- A ya tebya i ne prosil. Mne i tak horosho bylo... - Ogryznulsya Kaspar.
Zatem pomolchal i dobavil:
- Znachit, vse taki, obossalsya... A to uzh ya dumal chto-to ne tak...
- Da net, ser, vse tak. I kapitan prihodil - videl v kakom vy
sostoyanii...
- A vot eto hrenovo. Teper' menya i otsyuda pogonyat... Horosho hot'
strelyat' ne nuzhno bylo...
- Nuzhno bylo... - Skazal SHiller.
- CHto?! YA sorval ohotu? - Vskochil Izi. Dlya strogo garpunera eto bylo
samym bol'shim pozorom. On mog prospat' v luzhe fekalij celye sutki i posle
etogo ne chuvstvovat' sebya vinovatym, no podvesti ves' ekipazh...
- Da, ser. Vy byli nevmenyaemy i strelyat' prishlos' mne.
- Tebe?! - Eshche sil'nee udivilsya Kaspar. - I chto?..
- K sozhaleniyu, nash medlennyj garpun obognali, no vse ravno, mne udalos'
podstrelit' ego oblomok!.. - Pohvalilsya SHiller.
- Ty podstrelil oblomok?.. - Ne poveril garpuner.
- Predstav'te, ser. Prichem v zone gravitacionnyh anomalij...
- Nu, paren'... - posle nekotorogo molchaniya skazal Kaspar, - v takom
sluchae, ty prosto genij...
- Genij ili net, no poluchil ot kapitana Krepsa pyat'sot kreditov. Vsem
dali po trista, a mne pyat'sot...
- Zajmi sotnyu, SHrinker. Pozhalej starogo Izi Kaspara.
- Zapomnite, mister garpunshchik, menya zovut ne SHrinker, ne SHilling i dazhe
ne SHredinger, a SHiller... |duard SHiller... Vam ponyatno?..
- Konechno |ddi, - Bystro kivnul Kaspar. - Daj sotnyu, a?..
YUnga vzdohnul i skazal:
- I rad by, ser, da ne mogu. Moi den'gi vot na etoj kartochke... - I
|ddi prodemonstriroval staromu p'yanice noven'kuyu kartochku.
- |, paren', da tebya, prosto naprosto, obmanuli. - Skorchil vseznayushchuyu
fizionomiyu Kaspar.
- |to pochemu?
- |ta kartochka dejstvitel'na tol'ko dlya zavedenij prinadlezhashchih
"Ajk-Metallu"...
- A razve u menya est' vybor? CHerez dva chasa "Trezor" otpravitsya na
novyj "siti", prinadlezhashchij "Ajk-Metall". Tam ya i potrachu svoi den'gi...
- CHto, vse pyat'sot monet?
- A pochemu net? - Ulybnulsya |ddi SHiller. On znal, chto Kaspar poprosit
kupit' vypivki, no yunge bylo interesno, kak on eto sdelaet.
- Da tam i tratit' negde... - S delannym bezrazlichiem mahnul rukoj
garpunshchik.
- Nu pochemu zhe? "Siti" ochen' bol'shoj...
- Ha. Bol'shoj... Tozhe mne Vavilon... - Uhmyl'nulsya Kaspar. - Na devok,
chto l' budesh' tratitsya?..
- I na devok tozhe...
- I na... vypivku?.. - Zadal Izi svoj glavnyj vopros.
- Skol'ko vam privezti, ser?.. - Szhalilsya, nakonec, SHiller.
- Spasibo, rodnoj moj... - Edva ne proslezilsya Izi Kaspar. - Nu ya,
konechno, ne loshad' - odnogo gallona mne hvatit...
- Gallona ne obeshchayu, no tak uzh i byt', paru butylok privezu.
... Kater "Trezor" ocherednoj raz obletel gromadinu "Ajk-Metalla", poka,
nakonec, emu ne soobshchili mesto parkovki. Sidyashchij za shturvalom Millard
pokrivilsya i skazal:
- Ish', svolochi, parkuyut vozle samogo zavoda...
- Ponyatnoe delo. - Kivnul Garman, - my ne te klienty, chto pribyvayut v
progulochnyh yahtah. Skol'ko, k primeru, stoit von tot letayushchij dvorec?..
- Sto tyshch!.. - Vypalil Bonus.
- "Sto tyshch" - Peredraznil Bonusa mehanik Rajh. - Milliona tri - ne
men'she...
- Idi ty... - Porazilsya Garman.
Pered nosom "Trezora" proskochil policejskih uinder i Millard,
rugnuvshis', vklyuchil tormozhenie. Sidevshie v kreslah passazhiry edva ne
popadali na pol:
- |j, Ges!.. Ne drova vezesh'!.. - Kriknul Bonus, potiraya ushiblennyj
bok.
- A komu ya po sto raz govoryu - "pristegnite remni", urody? - Ogryznulsya
Millard.
- Vse v poryadke, Ges... - Primiritel'no zayavil Rajh, derzhas' za golovu.
- Dejstvitel'no, nado bylo pristegnut'sya...
- |ti policejskie sovsem obnagleli. - Skazal SHkiza, davno iskavshij
sluchaya vyskazat'sya. - Moj brat, on torguet redkimi zhivotnymi, tak vot on mne
rasskazyval...
- |j, glyadite, kakoj-to pridurok pret pryamo na musornuyu pushku... -
Perebil SHkizu, Fric Spilberg i vse srazu prilipli k illyuminatoram.
Dejstvitel'no, dovol'no bol'shoj gruzovik ochen' opasno peresekal zonu
otstrela othodov.
- Navernoe kapitan nazhralsya, kak svin'ya... - Predpolozhil Bonus.
- Aga, i pomoshchnik tozhe. - Dobavil Garman, pokosivshis' na SHkizu.
- Sejchas, ka-ak, dolbanet...
- I proshchaj razvlecheniya, - progundosil Leon-Ochkarik, kotoromu, v
kachestve kompensacii za izbienie, kapitan vydal lishnie pyat'desyat kreditov.
- Pochemu eto?.. - Povernulsya k Leonu Garman.
- V musornoj kapsule polnym polno "SXX"-kristallov. Esli oni osyadut na
korpus "Ajk-Metalla", on prozhivet ne bolee mesyaca. Potom rassypletsya v
truhu...
- Ne karkaj, umnik. - posovetoval Rajh.
- Da. My eshche ne prokutili nashi denezhki. - Podal golos Bonus, kotoromu
naskuchilo smotret' na zabludivshijsya gruzovik. - A za udachu, spasibo yunge...
- I Bonus druzheski podmignul sidyashchemu v samom uglu SHilleru.
- Nu da, ty ego eshche v zadnicu poceluj... - Posovetoval vechno
nedovol'nyj mehanik Rajh.
- Sadites' na mesta!.. Sejchas budet kasanie... - Ob®yavil Millard. Kater
razvernulsya bokom i dovol'no chuvstvitel'no prilozhilsya k prichalu. Garman
sletel so svoego kresla i udarilsya ob pol:
- Millard, ty zhe skazal "kasanie"!..
- A ya chto, vinovat, chto oni na prichal dempfery ne stavyat?.. Vymetajtes'
skoree, mne eshche za kapitanom rejs delat'...
Poslyshalos' shipenie perehodnogo shlyuza i komanda "Primy" podnyalas' so
svoih mest. Predchuvstvuya veselyj otdyh i razvlecheniya, matrosy, radostno
ulybalis' i potoraplivaya drug druga, prodvigalis' k vyhodu.
... |ddi SHiller ozadachenno smotrel po storonam, ne znaya kuda emu
podat'sya. Vse matrosy uzhe razoshlis', a on ostalsya v polnom odinochestve.
- |j, SHiller!.. Ty chego golovoj vertish'? - Vozle |ddi materializovalsya
Bonus.
- Da vot, dumayu, kuda pojti.
- CHego tut dumat', yunga? Poshli so mnoj - k babam...
- V bordel', chto li? - SHiller sdelal vid, chto ne ponyal. Idti k
prostitutkam on boyalsya.
- Ty chego ispugalsya? Ni razu ne trahalsya, chto li?!. - Radostno
zaulybalsya Bonus.
- Da ne krichi ty tak... - Posmotrel po storonam |ddi. Emu kazalos', chto
vse na nego oborachivayutsya.
- Ne obrashchaj vnimanie - zdes' vse zanyaty tol'ko soboj. Pojdem so mnoj,
paren', i ya najdu tebe devochek, kotorye tebya vsemu nauchat... - Bonus
neozhidanno sdelal nogami neskol'ko tanceval'nyh "pa", i pochti propel: - Ne
mo-zhesh' - nau-chat, ne ho-chesh' zasta-vyat!.. - I dovol'nyj sobstvennoj shutkoj,
gromko rassmeyalsya.
- Horosho-horosho, pojdem v bordel'. - Pospeshno soglasilsya SHiller,
opasayas', chto Bonus polnost'yu poteryaet nad soboj kontrol'.
Oni poshli po shirokomu koridoru, po obe storony kotorogo, krasovalis'
steklyannye dveri s nadpisyami vrode: "Bingo - proigrajsya i umri!" ili "Pej,
no ne blyuj!". Osobenno, |ddi SHillera zainteresovala nadpis' - "Kusaki
Knagera - blyudo iz teh, kogo ne zhalko".
Po koridoru vo vseh napravleniyah dvigalis' lyudi. V osnovnom, eto byli
podvypivshie matrosy s promyslovyh sudov. Pochti vse oni byli s prostitutkami.
|ddi zaglyadyval v lico kazhdoj iz vstrechnyh zhenshchin i ot ponimaniya togo
fakta, chto on mog kupit' lyubuyu iz nih, u yungi perehvatyvalo dyhanie.
Bonus prodolzhal protalkivat'sya skvoz' tolpu gulyayushchih i otchayanno vertel
golovoj:
- Nu gde zhe, zdes', bordeli?.. - Postoyanno povtoryal on.
- Poslushaj, a skol'ko mozhet stoit' takaya zhenshchina... - Sprosil SHiller,
ostorozhno kivnuv v storonu krashennoj blondinki. Ona stoyala u steny i vzasos
celovalas' s voennym moryakom.
- Takaya?.. - Bonus ocenivayushche sklonil golovu na bok i skazal, -
Pyat'desyat kreditov, ya dumayu...
- Tak deshevo?.. - Udivilsya |ddi.
- Ni hrena sebe deshevo!.. Da na Rajese my za desyat' kreditov takih
telok podbirali, chto ogo-go... Ladno, yunga, poshli dal'she. Na etih nechego
smotret', oni uzhe zanyaty... O, vot u kogo my sejchas sprosim... - I zarabotav
loktyami, Bonus nachal probivat'sya k ohrannomu postu. Tam, v prozrachnoj
plastikovoj budke, stoyal zdorovennyj ohrannik. On ugryumo zheval zubochistku i
byl pohozh na posazhennuyu v kletku gorillu.
- Ser?.. - Bonus prosunul v okoshko svoyu ulybayushchuyusya fizionomiyu. - Ser,
ya mogu zadat' vopros?
Ohrannik povernulsya golovu na zvuk i s minutu nablyudal za Bonusom,
poka, nakonec, ne razomknul svoyu bul'dozh'i chelyusti i ne skazal:
- Mozhesh'...
- Spasibo, ser. Kak nam projti v bordel'?..
Snova posledovala dlinnaya pauza i |ddi pokazalos', chto ohrannik reshal -
otorvat' Bonusu bashku srazu ili snachala udavit'.
- Na babu potyanulo?.. - Vydal ohrannik.
- Da, ser. Voznikla neobhodimost'...
- Pryamo po koridoru i na lifte vniz - dva etazha... Tam i budet vam
ulica "krasnyh fonarej". Kak govoritsya - "poluchite i raspishites'..."
- Spasibo, ser... - Eshche raz poblagodaril Bonus i uzhe sobralsya uhodit',
kogda ohrannik dobavil:
- Tol'ko pozdno vy sobralis', rebyata...
- Pochemu? - Nastorozhilsya Bonus.
- Potomu chto normal'nyh uzhe razobrali i ostalis' tol'ko pokalechennye...
- CHto znachit "pokalechennye"?
- Nu, tam, bez glaza, odnonogie...
- |j, Bonus, ya tuda ne pojdu. - Zayavil |ddi SHiller.
- Da on shutit, SHiller... Mister ohrannik shutit.
- Ty dumaesh'? - Utochnil |ddi. No Bonus uzhe tashchil ego k liftu i vmeste s
ocherednoj partiej, ishchushchih priklyuchenie muzhchin, oni okazalis' na etazhe
"krasnyh fonarej".
... Nasvistyvaya bravurnuyu melodiyu Bonus, spustilsya v holl i uvidel yungu
SHillera. Tot sidel vozle stolika zavalennogo pornograficheskimi zhurnalami i
smotrel kuda-to daleko, za steny bordelya.
- Ty uzhe zdes', paren'?.. Nu kak, ponravilos'?..
- Da... - Posle nekotoroj pauzy otvetil |ddi. - Ochen' ponravilos' i...
- CHto "i"?..
- Navernoe, ya by na takoj zhenshchine zhenilsya...
- CHto?! Ty chego, yunga? Sovsem togo?.. Nu-ka poshli otsyuda.
Bonus podhvatil |ddi pod ruku i vyvel ego za dver'.
- Teper' nam samoe vremya vypit'. U menya etot punkt vsegda stoit pod
nomerom "dva". - Poyasnil Bonus. - Snachala baby, a potom vypivka. No ni v
koem sluchae ne naoborot. Ty menya ponimaesh'?..
- Kazhetsya ponimayu... - Vse eshche kak-to zatormozheno otvetil |ddi.
- Hotya nekotorye predpochitayut naoborot - nazhrutsya, kak svin'i, a potom,
prospavshis', slushayut vraki prostitutok... I vykladyvayut trojnoj tarif. Ty,
kstati, skol'ko zaplatil?..
- CHto?..
- YA sprashivayu, skol'ko s tebya vzyali v bordele?
- Vosem'desyat kreditov...
- Skol'ko? Vosem'desyat kreditov?.. Pochemu tak mnogo?..
- Nu, snachala ya zaplatil sorok, no potom ona sprosila "tebe bylo
horosho?", a ya skazal "da". Togda ona skazala, chto za "horosho" mozhno
zaplatit' i eshche raz, tem bolee, chto u menya na kartochke kucha monet.
Bonus edva ne zadohnuvshis' ot vozmushcheniya, vstal poperek dvizheniya lyudej
i nachal vygovarivat' |ddi:
- Poslushaj, yunga, vpred' bud' s etimi stervami ochen' vnimatelen!.. Esli
budet vozmozhnost', oni razdenut tebya do nitki. Ponyal?.. Net nikogo podlee,
chem te, kto prodaet svoe telo...
- A Kaspar govoril, chto podlee prostitutok tol'ko zhurnalisty. -
Neozhidanno zayavil SHiller.
- |to pochemu zhe?
- A u nego to li doch', to li zhena sbezhala s zhurnalistom...
- Nu togda ponyatno... |j, polegche!.. - Kriknul Bonus p'yanomu tolstyaku,
kotoryj s trudom peremeshchalsya ot stenki do stenki.
- A? - Ne ponyal tolstyak i ostanovilsya. Pri etom on tut zhe poteryal
ravnovesie i nachal padat' na Bonusa.
- Derzhi ego, SHiller!.. Derzhi!.. A to on nas razdavit!..
Prilagaya neimovernye usiliya, |ddi i Bonus peretashchili p'yanogo k stene i
prislonili ego, budto eto byl shkaf.
- Vse, poshli otsyuda... - Skazal Bonus vytiraya so lba pot. - YA znayu
zdes' neplohoe mestechko - "Princ i Nishchij".
- Kakoe strannoe nazvanie. - Udivilsya |ddi.
- Nichego strannogo. Sejchas ty vse pojmesh' sam.
CHerez polchasa bluzhdaniya po zapolnennym lyud'mi koridoram, Bonus privel
SHillera k shirokomu vhodu v bar "Princ i Nishchij".
... Tabachnyj dym stoyal do samogo potolka, a v dvuh protivopolozhnyh
uglah ogromnogo zala, igralo dva otdel'nyh orkestra. Pod ih muzyku tancevalo
vsego nemnogo par, hotya posetitelej v zale bylo edva li ne poltysyachi
chelovek.
Dvigayas' vsled za vseznayushchim Bonusom, |ddi, nakonec ponyal smysl
nazvanie bara - primerno tret' ego ploshchadi zanimali stoliki dlya bogatyh
klientov.
Vsya obstanovka v elitnoj chasti bara, vyglyadela ochen' dorogo i dazhe
uroven' pola bal vyshe ostal'nogo zala na celuyu stupen'ku. Nikakih stenok i
peregorodok, kotorye by razdelyali dva social'nyh urovnya posetitelej, v zale
ne bylo, odnako neskol'ko nahodyashchihsya v teni ohrannikov, v lyuboj moment byli
gotovy ne dopustit' "narusheniya granicy".
Krome ohrannikov, stoliki v dorogoj chasti bara, "zashchishchali" i vysokie
ceny - oni vchetvero, a to i vpyatero, prevyshavshie ceny zala dlya prostogo
naroda. "Princ i Nishchij" byl tem mestom, gde bogatye, v spokojnoj i
bezopasnoj obstanovke, kak v zooparke, mogli posmotret' na veselyashchijsya
plebs.
- Davaj blizhe k stene!... - Edva perekrikivaya stoyashchij vokrug shum,
skomandoval Bonus. - YA vizhu rebyat iz nashego ekipazha!..
Vskore i SHiller zametil znakomye lica. Tam byli Rajh, Garman, Fric
Spilberg i SHkiza.
- Nu kak tvoi devochki, Bonus? - Sprosil Garman i po tomu, kak blesteli
ego glaza, SHiller ponyal, chto Garman ukololsya.
- Vse normal'no. Devochki v norme - von, dazhe yunga priobshchilsya k
nastoyashchem muzhskomu sportu. - Kivnul na |ddi Bonus.
- Kakoj u iz nego sportsmen?.. On i hodit to ele ele. - Zametil Rajh,
sminaya v rukah pustuyu pivnuyu banku. - Mal eshche...
- CHto ty... imeesh' v... vidu pod slo... vom "mal"? - Ulybayas' sprosil
SHkiza. Pri etom on s trudom uderzhival svoj vzglyad na SHillere i gromko ikal.
- "Mal", znachit - sovsem mal i nikuda ne goditsya... - Poyasnil Rajh i
polozhil v rot celyj voroh solenoj solomki. Pri etom emu v rot popal kusok
upakovki, odnako mehanik etogo ne zametil i prodolzhal hmuro smotret' na
yungu.
- O, von Millard i kapitan poyavilis'... - Zametil Garman. - Pomashi im
rukoj, SHiller, a to oni uprutsya v druguyu storonu...
- Zachem nam zdes' kapitan? Mne ego rozha i na korable nadoela... -
Proburchal mehanik. Garman osuzhdayushche posmotrel na nego i otchital, kak
rebenka:
- Vot pochemu ty takoj zloj, Rajh? Ne nuzhno byt' zlym, druzhishche, ved' my
vse zdes' druz'ya, ponimaesh'? Ty ponimaesh' menya? Vot Bonus - on ne zloj i
Fric tozhe ne zloj. I ya ne zloj, a vot ty...
- Esli by ty ne nashiryalsya, Garman, ty by tozhe byl zlym... - Vozrazil
Rajh.
- Tak nashiryajsya i ty, Rajh. Hochesh', ya tebya ugoshchu? U menya s soboj i
shpric est'...
- Da poshel ty... - Rugnulsya Rajh i proglotil razzhevannyj plastik.
Millard podoshel k stoliku i, ne govorya ni slova, zalpom vypil "panku"
iz stakana Garmana.
- Mog by i sprosit', Ges... - Zametil Garman.
- A ty chto, ne dal by? - Posmotrel na nego Millard.
- Konechno dal by...
- Nu togda vse v poryadke. - Pozhal plechami Ges Millard.
- Privet rebyata... - Pozdorovalsya kapitan.
- Prisazhivajtes', ser, - vstal so svoego mesta Spilberg.
- Net-net, Fric, spasibo. YA sejchas uhozhu... - Kapitan povernulsya v
storonu elitnoj chasti zala i skazal:
- A von i nashi opponenty.
Vse posmotreli tuda, kuda smotrel kapitan i uvideli rassazhivayushchihsya za
stoliki lyudej. |to byl kapitan "Kaliguly" Mikele Bajk, vmeste so svoej
svitoj. Ih bylo ne men'she dvenadcati chelovek i oni zanyali tri stolika.
- ¨ - moe, celyh tri stolika i za kazhdyj po dve sotni... - Skazal
Garman.
- Za chto, po dve sotni? - Zapletayushchimsya yazykom, sprosil SHkiza.
- Tol'ko za to, chto seli. Bezo vsyakoj vypivki.
- Vot, svolochi. My tut, mozhet, poslednie suhari doedaem, a oni...
- Vy snimi poostorozhnee, rebyata. - Predupredil kapitan. - U nih i tak
na nas zub, za etot kusok. |to nastoyashchie bandity, prichem bogatye bandity. A
bogatyj bandit chuvstvuet sebya beznakazannym...
O lyudyah Mikele Bajka na vremya zabyli. SHiller i Bonus shodili k stojke i
prinesli eshche vypivki i legkoj zakuski. Kapitan Kreps vypil i uzhe zabyl, kuda
sobiralsya idti.
- Ser, oni idut syuda... - Skazal Bonus ukazyvaya za spinu kapitanu.
- Kto "oni"?
- Lyudi Fel'dshera...
Grubo rastalkivaya posetitelej bara, vse dvenadcat' chelovek napravlyalis'
v storonu stolika, za kotorym sidel kapitan Kreps i ego matrosy.
Mikele Bajk, po klichke Fel'dsher, shel chut' pozadi svoih slug, kotorye
raschishchali dlya bossa dorogu.
Kogda do komandy "Primy" ostalos' neskol'ko shagov, svita Fel'dshera
rasstupilas' i vpered vyshel sam Mikele.
- Privetstvuyu udachlivyh ohotnikov... - Skazal on i izobrazil na lice
krivovatuyu ulybku.
- Dlya tebya ohota byla ne menee udachnoj, Bajk. - Zametil Kreps.
- Da, ohota byla udachnoj, no... Odno malen'koe "no" - ty ukral chast'
moej dobychi, Kreps i eto sil'no menya ogorchilo...
- Ne slishkom bol'shoj povod dlya ogorcheniya, pri tvoih to dohodah...
- Ty chto, schitaesh' den'gi v moem karmane? A mozhet ya gulyayu na
poslednie?.. Koroche tak, - Fel'dsher podoshel k Krepsu i vzyal ego za pugovicu,
- za to, chto ty zagarpunil moj kusok, ya nalagayu na tebya shtraf...
- YA dejstvoval v ramkah zakona, Bajk i Glavnyj Arbitr...
- V zadnicu Glavnogo Arbitra!.. - Perebil Krepsa Fel'dsher i rezkim
dvizheniem otorval u Krepsa pugovicu, a zatem brosil ee odnomu iz svoih
lyudej. - Prover' na krepost', Drejk...
Tot, kogo Bajk nazval Drejkom, kinul pugovicu v rot i s treskom razgryz
ee, kak budto eto byl oreh.
Uprezhdaya reakciyu Krepsa, Fel'dsher otskochil nazad i spryatalsya za spinami
svoih telohranitelej.
- Nu-ka, "volki", razmazh'te ih po stenam!.. - Prikazal on.
"Volki" vyhvatili nozhi i brosilis' na matrosov "Primy".
Fric Spilberg mgnovenno perevernul stol, i vse ego servirovka
posypalas' na upavshego SHkizu.
- Nashih b'yut!.. - Zaoral Bonus i spryatalsya za Rajhom.
Garman nachal shvyryat'sya butylkami, a Millard scepilsya s Drejkom i oni
povalilis' na pol.
Vizglivo zakrichali prostitutki, odnako ohranniki elitnoj chasti zala ne
pokinuli svoih mest, poskol'ku ih klientam nichego ne ugrozhalo.
K lyudyam Fel'dshera podoshlo podkreplenie i oni stali sil'no tesnit'
matrosov "Primy".
Millard, s okrovavlennym licom yarostno rugalsya i pinal protivnikov
svoimi tyazhelymi botinkami. Garmana ranili v plecho, no on yarostno otbivalsya
gorlyshkom ot butylki. Dazhe Bonus rval zubami ch'e-to uho i ego zhertva -
britogolovyj kachok, oral, kak podpalennaya svin'ya.
Otdel'nuyu vojnu vel mehanik Rajh. Vooruzhivshis' nozhkoj ot stola on bil
vseh, kto popadalsya na ego puti. ZHivshaya v Rajhe zloba vse nikak ne konchalas'
i on prodolzhal izbivat' pravyh i vinovatyh, rassypaya udary vo vse storony.
Odin tol'ko |ddi SHiller ne uchastvoval v drake. Vragi ne vosprinimali
ego, kak bojca i sovershenno ne obrashchali na nego vnimanie. YUnga pytalsya hot'
kak-to pomoch' svoim, no ego ottolknuli v storonu i on popal pod nogi
mechushchihsya v panike prostitutok.
Neozhidanno grohnuli dva vystrela i v zale totchas poyavilis' ohranniki.
- Prekratit' draku!.. Nemedlenno!.. - Razdalsya v bare usilennyj
megafonom golos. - Kto strelyal?..
Telohraniteli Fel'dshera mgnovenno retirovalis', prihvativ s svoih
ranenyh. Oni prosochilis' cherez ryady ugryumyh ohrannikov i ih nikto ne
zaderzhal.
- Aga, tak znachit eto vy zateyali draku, da eshche so strel'boj?.. - Grozno
prosil policejskij serzhant.
Odnako emu nikto ne otvetil.
Garman sidel u steny i zazhimaya ranu v pleche, tupo smotrel pered soboj.
Millard prikladyval k rassechennoj shcheke razorvannuyu majku, a Bonus sudorozhno
vshlipyval i razmazyval krov' po razbitomu licu.
- Zaberite u etogo dubinu... - Prikazal serzhant, ukazyvaya na mehanika
Rajha, kotoryj prodolzhal stoyat' vozle stojki v toj zhe oboronitel'noj poze.
Rukava ego rubashki okazalis' otorvany i na predplech'e krasovalas'
vytatuirovannaya nadpis': "Pojmayu - ub'yu."
- Otdaj dubinu, durak!.. - Potreboval policejskij, no mehanik tol'ko
tyazhelo dyshal i brosal po storonam bezumnye vzglyady.
- Ser, on, kazhetsya, togo. - Skazal policejskij obrashchayas' k serzhantu. -
Krysha poehala...
- |, da u nih zdes' trupy!.. - Skazal odin iz policejskih, sdvigaya
oblomki mebeli s tel kapitana Krepsa i odnogo iz lyudej Fel'dshera.
V grudi kapitana "Primy" torchala rukoyatka nozha, a ruki samogo Krepsa
zastyli na gorle vraga, kotorogo on, umiraya, sumel utashchit' s soboj.
- Ubijstvo... - Skazal serzhant. - Znachit vseh uchastnikov draki ya
zabirayu v uchastok. Krajchek!..
- Da, ser. - Podskochil k serzhantu policejskij.
- Podnimajte teh, kto ne mozhet idti i tashchite ih v uchastok. Pust' doktor
okazhet im pomoshch', a potom ya pridu i my vseh doprosim.
- Ponyal, ser. - Kivnul Krajchek i policejskie stali podnimat' izbityh
matrosov s pola.
... Golubovatoe plamya svetil'nika edva osveshchalo steny i ubranstvo
kayuty, sostoyashchee tol'ko iz krovati, stola i stula. I na etom edinstvennom
stule, v napryazhennoj poze sidel chelovek. On smotrel pryamo pered soboj v tot
temnyj ugol, kuda ne dotyagivalsya svet tusklogo svetil'nika.
Kartiny smenyalis' odna za drugoj. To eto bylo begushchee stado dikih
bujvolov, to vletayushchaya staya rozovyh ptic, to atakuyushchie l'va gieny... No vse
bylo ne to. Odares prodolzhal vsmatrivat'sya vdal' ozhidaya togo, edinstvenno
nuzhnogo videniya - "gde?" i "kogda?"
"Pravo!" - Odares vsem telom pochuvstvoval etu legkuyu, no vpolne
otchetlivuyu vibraciyu.
- Pravo!.. - Povtoril "nyuhach" i samo soboj, v ego golove rodilos'
prodolzhenie. - Pravo, tri gradusa, pyatnadcat' sekund. Distanciya - pyat' tysyach
pyat'sot chetyre...
Dezhuryashchij pod dver'yu kayuty matros, totchas soobshchil o tom, chto on tol'ko
chto uslyshal. "Kitoboj" mgnovenno povinovalsya i vstal na novyj kurs.
- Poka ne uvizhu asteroid - ne poveryu... - Skazal Krouford.
- Ty govoril eto desyatki raz. - Zametil kapitan Makridi.
- Da, - kivnul pomoshchnik, - i vsyakij raz ya otkazyvayus' verit' vo vse
proishodyashchee s nami.
- Nam luchshe podumat' o tom, kak sohranit' golovu...
- To est'?..
- Za takogo "nyuhacha", kak Odares, nekotorye lyudi gotovy polozhit' tysyachu
zhiznej.
- Neuzheli eto tak ser'ezno, ser?..
- Bolee chem, ser'ezno. Vspomni - kogda vse pomchalis' na poimku
"dikarya", my otpravilis' na planovuyu ohotu. Teper' ob etom znayut vse...
Vnimanie, Nik!..
Radar pisknul i narisoval na ekrane kontury asteroida.
- Itak - svyshe chetyreh tysyach tonn... - Skazal kapitan prikidyvaya massu
dobychi na glaz. Nu kak, poveril?..
- Da, ser. Sejchas poveril, no v sleduyushchij raz snova budu somnevat'sya.
- Klaus!.. - Pozval kapitan.
V rubke poyavilsya dezhurnyj matros.
- Skazhi Odaresu - pust' otdyhaet... I pozovi ko mne bocmana.
Klaus ischez i cherez minutu poyavilsya bocman Pelit'e:
- Zvali, ser?..
- Da, Andre, zval. Na etot raz "kamushek" tyazhelyj, poetomu pust'
stropal'shchiki voz'mut novye trosy.
- Iz toj buhty, chto brali v portu Gabona?..
- Imenno... I eshche odno...
- Slushayu, ser.
- Andre, kto iz nashih lyudej umeet strelyat'?
- Kanevich, Lacis, Bekker i Linniker - vse oni, kogda-to byli v
naemnikah. A v chem delo, ser?..
- Da eto ya tak - na budushchee.
Grohnul vystrel garpunnoj pushki, no eto bylo tol'ko vypolneniem
formal'nostej, poskol'ku nikakih drugih korablej poblizosti ne bylo.
- Dazhe skuchno kak-to. - Zametil pomoshchnik. - Kak v magazine...
- Da Odares ne delaet oshibok - kogda ne ustaet. No my ego i ne
napryagaem. On rabotaet tol'ko kogda mozhet... YA znal mnogo horoshih "nyuhachej",
kotorye poteryali svoj nyuh iz-za zhadnosti kapitanov. Im vse bylo malo -
davaj, davaj... A specialista nuzhno berech'. Pomnish', Odares ne rabotal tri
nedeli, no ya emu ne skazal ni slova. I chto zhe?.. V pervyj zhe zahod on privel
k chetyrehtysyachniku...
Zarabotali lebedki, i kogda trosy natyanulis', korabl' ne sil'no
tryahnulo. V koridore razdalsya topot i vozbuzhdennye golosa - komanda
stropal'shchikov shla snimat' tyazhelye skafandry.
- Nu chto? Vyzvat' buksir? - Sprosil Krouford.
- Konechno - dobycha shvachena, teper' delo za tyagachom.
Pomoshchnik nabral kod sluzhby dostavki "Ajk-Metall" i golos dispetchera
otvetil:
- Ajk-metall-dostavka, dispetcher Horn slushaet...
- Govorit "Kitoboj", hotim sdat' vam kamushek.
- Nu, rebyata, vy nas prosto zagonyali. Dva dnya nazad pritashchili odin, a
teper' i vtoroj. Drugie ekipazhi tratyat na eto delo paru nedel', da i to
sobirayut meloch', a vy...
- Koroche, vy otkazyvaetes' brat'?..
- |to chto shutka? A kuda vy povezete tovar, esli ne k nam?.. - |to byla
chistaya pravda. "Ajk-Metalla" byl monopolistom i pol'zuyas' etim pokupal syr'e
po zanizhennym cenam.
- Povezem k "Gliss&Ko", - sovral Krouford, - pravda eto chut' podal'she,
zato i ceny tam povyshe...
Na tom konce svyazi vocarilas' tishiny. Nakonec, dispetcher prishel v sebya
i zabormotal:
- Vse normal'no, rebyata. Kakoj tyagach vam nuzhen?
- U nas bol'she chetyreh tysyach.
- Nu, "ledi" budet slabovat. Peredavajte na komport vashi koordinaty i
zhdite "manovar"...
- Spasibo, dispetcher Horn. Do svidaniya...
- |, odnu minutu, ser... Kak, vy skazali nazyvaetsya ta firma?
- "Gliss&Ko".
- Spasibo, ser... - Poblagodaril dispetcher.
- Pozhalujsta. - Vezhlivo otozvalsya Krouford i otklyuchil svyaz'.
- Zachem ty emu sovral? On zhe teper' vsyu administraciyu na ushi postavit i
vse budut iskat' etu nesushchestvuyushchuyu kompaniyu...
- Nichego strashnogo, ser. Pust' pobegayut, a to oni slishkom mnogo sebe
pozvolyayut. - Skazal Krouford i nachal peredavat' koordinaty mestonahozhdeniya
"Kitoboya". |ta operaciya proizvodilas' avtomaticheski i cherez neskol'ko
sekund, komp'yuter zaregistriroval otzyv - koordinaty prinyaty.
Krouford i kapitan Makridi pogovorili o tom, o sem. Obsudili cenovuyu
politiku "Ajk-Metalla", voinstvennye zayavleniya Novogo Vostoka.
- YA dumayu, ser, chto budet vojna...
- Pochemu eto?..
- Nu posudite sami. Pervyj pravitel' Novogo Vostoka - Abdulla IV,
prisoedinil k svoej imperii vosem' mirov. Vtoroj pravitel' - Hasan II,
zavoeval eshche pyat', tretij pravitel' - Revaz Velikij, kotoryj ubil princa
Rihima i zahvatil tron, zavoeval planety Ordena Mase i zahvatil syr'evoj
rajon WET-134. Teper' na trone Novogo Vostoka - Dzhon YAsnolikij. Emu minulo
dvadcat' devyat' let, no on eshche ne razvyazal ni odnoj, skol'ko nibud'
ser'eznoj vojny. Melkie stychki - ne v schet.
- I ty schitaesh', chto teper' on nachnet vojnu s Promyshlennym Soyuzom?..
- Promyshlennyj Soyuz slishkom sil'nyj protivnik. Imperator Dzhon mozhet
udarit' po ostatkam imperii Finh-Nedd.
- A ya dumayu, chto emu spodruchnee napast' na Uchenyj Dom.
- |to nevozmozhno. Uchenyj Dom postavlyaet imperatoru Dzhonu novejshie
tehnologii. - Vozrazil Krouford. - vot esli by...
Ego prerval, vyrvavshijsya iz dinamikov, nedovol'nyj golos voditelya
tyagacha:
- |j, na "Kitoboe", vy chego tam, usnuli? Kuda mne ehat' to? Gde
koordinaty?..
Kapitan i pomoshchnik pereglyanulis'. Posle etogo Krouford vzyal mikrofon i
otvetil:
- YA "Kitoboj", izvini, bratok - nakladochka vyshla. Prinimaj cifry:
"sever"-10-14-47...
- O'Kej, "Kitoboj", vas ponyal. ZHdite cherez dva chasa... - Poobeshchal
voditel' tyagacha i otklyuchilsya.
- Kto zhe, togda, prinyal nashi koordinaty v pervyj raz? - Zadal vopros
kapitan Makridi. Krouford tol'ko pozhal plechami.
- Klaus!.. - Snova pozval kapitan.
- Da, ser. - YAvilsya na zov Klaus.
- Zovi syuda bocmana, Kanevicha, Lacisa, Bekkera i...
- Linnikera. - Podskazal Krouford.
- Da, - podtverdil kapitan, - i Linnikera tozhe.
Spustya minutu vse vyzvannye prishli v rubku. Uvidev svoih matrosov,
kapitan eshche bol'she uverilsya, v tom, chto tol'ko lyudyam s takimi licami mozhno
doveryat' oruzhie.
- Rebyata, kto-to perehvatil nashi koordinaty. - Nachal kapitan. -
Vozmozhno eto kakaya-to oshibka, no mozhet i net. Koroche, k nam mogut pribyt'
neproshenye gosti. Na sluchaj abordazha vam vydadut oruzhie...
- YA ne ponyal, boss, - podal golos Kanevich, - oni hotyat nash asteroid?..
- Boyus', chto net.
- A togda chego zhe im nado?..
- U nas na bortu est' znachitel'no bolee cennaya veshch'...
- Nash "nyuhach". - Dogadalsya Linniker.
- Da, - kivnul kapitan, - vot poetomu, esli proizojdet napadenie, to
eto budet abordazh. Vam, kak lyudyam byvalym, bocman vydast oruzhie. Na
ostal'nyh chlenov ekipazha ya ne ochen' to nadeyus'...
- Kogda ozhidat' napadeniya, ser?.. - Sprosil bocman.
- Ne znayu Andre...
V etot moment zapishchal radar, preduprezhdaya ob obnaruzhenii neizvestnogo
ob®ekta.
- Bocman, bystro, razdaj oruzhie!.. - Prikazal kapitan i kinulsya k
ekranu radara.
Metka byla ne bol'shoj, no ona dvigalas' ochen' bystro i derzhala
uverennyj kurs pryamo na "Kitoboj".
- Speshat... - Skazal pomoshchnik.
- Da, hotyat upravit'sya do poyavleniya tyagacha...
- Kuda oni pristanut?
- Bryuho u nas prikryto asteroidom. Skoree vsego na bort - udobno
vskryvat', legko vyhodit' da i kommunikacij tam nemnogo.
- Togda vopros - kakoj bort?..
- Sejchas uznaem. - Otvetil kapitan, glyadya na vse uvelichivayushchuyusya v
razmerah metku. Kogda agressor okazalsya sovsem ryadom, vklyuchilsya skaner i na
ekrane poyavilos' real'noj izobrazhenie sudna.
Po vidu ono napominalo cherepahu, po oboim storonam kotoroj, na ee
"pancire" stoyali novejshie dvigateli na ionnoj tyage. Priblizivshis' k korpusu
"kitoboya", sudno vypustilo reversnye strui i nachalo tormozit'.
Pokrutivshis' vokrug korablya, slovno nadoedlivaya muha, "cherepashka"
dvinulas' k levomu bortu. Ona vypustila chetyre magnitnyh zahvata i oni
gromko lyazgnuli po obshivke "Kitoboya".
- Vot teper' - pobezhali!.. - Skomandoval kapitan i oni s Kroufordom
poneslis' po korabel'nym yarusam.
Kogda oni pribezhali v levyj koridor, tam uzhe nahodilis' chetyre
vooruzhennyh matrosa, bocman i dva remontnika. Poka bocman oshchupyval rukami
stenu, rabochie derzhali nagotove dlinnye shlangi, uhodyashchie v bol'shomu "sosudu
D'yuara".
- CHto v bochke? - Sprosil bocmana zapyhavshijsya Krouford.
- Poka vse tiho, - skazal tot prodolzhaya stoyat' na chetveren'kah. - A v
sosude zhidkij azot, ser. Kak tol'ko oni nachnut rezat' bort, my nachnem ego
ohlazhdat'. Oni greyut, my ohlazhdaem...
- Molodec bocman. Zdorovo pridumal... - Pohvalil ego kapitan.
Po bortu chto-to negromko stuknulo.
- Aga - dugu ustanavlivayut... Aj-yaj!.. - Otdernul ruku Pelit'e. -
Davajte, syuda rebyata!..
Odin iz rabochih podbezhal blizhe i vypustil na stenu struyu zhidkogo azota.
Ves' koridor zapolnilsya molochnym tumanom, a po nogam probezhal arkticheskij
holod. Odnako nuzhnyj effekt byl dostignut i bol'shoj uchastok steny pokrylsya
ineem. Pryamo poseredine zaindevevshego pyatna, nachala poyavlyat'sya pervaya
protalinka. Ona rosla i uvelichivalas' v razmerah, poka nakonec ot nee ne
poshel par.
- Davaj eshche, - skomandoval bocman i snova ves' koridor zavoloklo
molochnym tumanom.
- U nas eshche mnogo azota? - Sprosil kapitan vtorogo rabochego.
- Eshche odna bochka, ser. - Otvetil tot.
- Na skol' my eto vse rastyanem?
- Esli lit', kak sejchas, to okolo chasa, ser... Mozhet byt' chut'
bol'she...
Kapitan podumal, chto horosho bylo by proderzhat'sya do pribytiya tolkacha.
"Tol'ko chem on nam pomozhet? Pushek u nego net... Stop!.. Pushka!.."
Obradovavshis' prishedshej emu v golovu mysli, kapitan kriknul v konec
koridora:
- |j, kto nibud', pozovite Kuharda!..
- YA uzhe zdes'!.. - Otozvalsya tot i vyskochil iz-za rasseivayushchihsya parov
azota.
- Dzhozef, nuzhna tvoya pomoshch'!.. Srochno begi v levuyu kabinu i posmotri,
mozhno li popast' garpunom v etu tvar'!..
- YA uzhe smotrel, ser. Popast' mozhno, tol'ko nuzhno slomat' povorotnyj
ogranichitel', a on stoit bol'shih deneg...
- Lomaj nemedlenno i strelyaj!.. Begom!.. - I kapitan, chto est' sily
tolknul povernuvshegosya garpunshchika v spinu. Ot sil'nogo tolchka, Kuhard edva
ne rastyanulsya na polu, odnako sumel uderzhat'sya na nogah, i ne teryaya
pervonachal'nogo uskoreniya skrylsya v tumane.
- Nu chto tam? - Sprosil kapitan povernuvshis' k bocmanu.
- Duga ne gudit, ser. No mozhet tak sluchit'sya, chto oni pridumayut druguyu
gadost'...
Protivnoe zhuzhzhanie, otdavavsheesya po vsej stene, podtverdilo opasenie
Pelit'e.
- |to almaznaya turbina, ser!.. - Kriknul odin iz remontnikov. - CHerez
dvadcat' sekund oni vskroyut bort.
CHetverka vooruzhennyh veteranov, reshitel'no dvinulas' k stene. V etot
moment razdelsya vystrel garpunnoj pushki i zhuzhzhanie prekratilos'. CHerez
desyat' sekund Kuhard vystrelil eshche odin garpun i vse stihlo.
- Ser!.. Ser, oni otcepilis' ot nas! - Zakrichal pribezhavshij iz rubki
Klaus. - Posle vtorogo vystrela oni otoshli ot borta.
- Ura, my pobedili! - Ob®yavil Krouford. Odnako ne uspel on eto
proiznesti, kak stuk magnitnyh zahvatov poslyshalsya blizhe k hvostu.
- Vot svolochi - oni prosto pereseli v bolee bezopasnoe mesto... -
Skazal bocman. - Rebyata tashchite syuda azot... Hotya - stojte, ne nado. Teper'
oni srazu nachnut s turbiny. Linniker, valyajte syuda!..
V karmane u kapitana zapishchala raciya.
- Makridi, slushaet! - Zakrichal v trubku kapitan, dumaya, chto na otkrytoj
volne s nim svyazyvayutsya piraty.
- Kapitan, kak budem kamen' krepit' - "krestom" ili "vos'merkoj"?
- Kto eto? - Ne ponyal kapitan.
- Vot te raz. A vy kogo zhdali? YA bort "1476" - tyagach "manovar"...
- Slushaj, paren', u nas na levom bortu prisosalas' kakaya-to dryan'.
Vidish'?
- Da, chto-to vrode cherepahi...
- Ty ne mog by ee razdavit'?
- A chto eto za shtukovina? - Podozritel'no sprosil voditel' tyagacha.
- CHto-to vrode "magnitnogo musorshchika", - sovral kapitan.
- Tysyacha monet...
- O'kej, ya soglasen...
- Nu, togda rebyata derzhites'. Tol'ko davit' ya ego ne budu, a to on u
vas v tryume okazhetsya. Poprobuyu ego srezat'...
- Tebe vidnee.
Uglovatyj korpus "manovara" medlenno razvernulsya i dvinulsya vdol' linii
borta "Kitoboya".
Keddi YAnger sidel v kabine i radostno podprygival na svoem meste,
raduyas', chto nashel takuyu legkuyu halturu. Po radio peredavali ego lyubimuyu
pesnyu - "Tri strojnyh nozhki" i Keddi, sdelav muzyku pogromche, stal podpevat'
ochen' seksual'nomu golosu Trejsi Fisher:
- I ty menya sprosi-i-sh', la-la, kavo ya lyubila-a i srazu uslyshi-i-sh'...
Na displee vyrovnyalis' dve krasnye linii i eto oznachalo, chto pravyj
bufer projdet v dvadcati santimetrah ot borta "Kitoboya".
- Keddi vse ponyal... - Skazal sam sebe voditel' i dal dvigatelyam polnuyu
tyagu. Ot poluchennoj moshchnosti "manovar" zavibriroval i nachal nabirat'
skorost'.
- I ty menya sprosi-i-sh', la-la, kavo ya... lyubila-a i srazu
uslyshi-i-sh'...
Poslyshalsya gromkij udar i sorvannaya, s borta "Kitoboya", "cherepashka",
kuvyrkayas' poletela v kosmos.
- Vau! Rabota sdelana!.. - Kriknul Keddi YAng i vklyuchil otkrytuyu volnu.
- Hozyain, delo sdelano...
- Spasibo, drug. Ty nam zdorovo pomog!..
- No vy dolzhny mne "shtuku", ne zabyli?..
- Net paren', ne zabyl. Pridem v "Ajk-Metall" i ty srazu poluchish' svoi
den'gi.
... SHirokaya zvezdnaya karta zanimala ves' demonstracionnyj stol i chtoby
dostat' ukazkoj do togo ili drugogo ee uchastka, dokladchik perehodil s mesta
na mesto.
- Vot zdes' i zdes', nahodyatsya osnovnye forposty Uchenogo Doma. |to
Trent i SHevron. Na nih baziruyutsya generatornye stancii, pitayushchie orbital'nye
"stopgvardy". Esli nanesti udar po etim planetam i vyvesti iz stroya
generatornye stancii, vorota k myagkomu telu Uchenogo Doma budut otkryty.
- No "stopgvardy" - oni ved' ostanutsya boesposobnymi... - Zametil
imperator Dzhon.
- Da, ser. - Podtverdil admiral Said-SHah, - no ih effektivnost'
umen'shitsya do dvadcati procentov. Flot Vashego Velichestva legko somnet ih i v
etu bresh' my pustim desantnye boty.
- Horosho, - kivnul imperator Dzhon, - Krajs, chto govoryat vashi raschety?
Skol'ko pehoty nuzhno dlya podavleniya soprotivleniya na planetah Lyubic,
Revol'ta i Krym.
- My delali raschet na chetyre planety. K tem, chto vy nazvali, Vashe
Velichestvo, my dobavlyali Zigi-Bob.
- Horosho, pust' budet chetyre. - Soglasilsya imperator.
- Lyubic i Revol'ta potrebuyut po dvadcat' millionov pehoty. Hotya planety
i agrarnye, no tamoshnie krest'yane ochen' drachlivy. Edva li oni sdadutsya
prosto tak.
- Dal'she...
- Krym naselen ne slishkom plotno. Tam budet dostatochno pyati-shesti
millionov, a vot Zigi-Bob, potrebuet mnogo resursov.
- A imenno?..
- Pyat'desyat millionov, Vashe Velichestvo.
- Pochemu tak mnogo? Naskol'ko ya znayu, tam, v osnovnom, nahodyatsya
issledovatel'skie centry.
- |to tak, Vashe Velichestvo, no sovsem nedavno, nam stalo izvestno kuda
podevalsya "Sinij korpus", kotoryj uskol'znul ot flota vashego otca - Revaza
Velikogo. "Sinij korpus" okazalsya na Zigi-Bob. Uchenyj Dom nanyal ego dlya
ohrany i mozhno ne somnevat'sya, chto soldaty Mase predpochtut smert', pozoru
pleneniya vojskami Vashego Velichestva.
- Da, - kivnul admiral Said-SHah, - Orden Mase budet drat'sya do
poslednego.
- Znachit, my dolzhny podvergnut' Zigi bombardirovke, potomu chto lishnih
pyatidesyati millionov pehotincev u menya net. Vse vojska uvyazli v podavlenii
myatezhej...
Imperator Dzhon podoshel k oknu i posmotrel na moknushchij pod dozhdem sad.
Dozhdi na |bole sluchalis' ne chasto, no uzh esli nachinalis', to shli nedelyami.
- Est' odno mnenie... - Nesmelo nachal Krajs.
- Govorite. - Ne oborachivayas' razreshil Dzhon.
- Vashe Velichestvo, esli my podvergnem bombardirovke Zigi-Bob, to my
unichtozhim sistemu upravleniya fortom ZHeleznaya Golova...
- Vot novosti, - povernulsya k svoim voenonachal'nikam imperator, -
pochemu ya obo vsem uznayu poslednim, a Pekket?
General Pekket, pozheval gubami i skazal:
- Vidite li, Vashe Velichestvo, my poluchili mnogo ves'ma cennoj
informacii, no chto iz nee pravda, a chto net...
- To est', general, vy zhdali poka informaciya podtverdit'sya?
- Tochno tak, Vashe Velichestvo. - Kivnul Pekket.
- Otkuda zhe vzyalis' eti svedeniya?
- Ot perebezhchika, Vashe Velichestvo.
- Kto zhe on, etot perebezhchik? YA by hotel pogovorit' s nim...
CHleny Voennogo Soveta pereglyanulis' i so svoego mesta podnyalsya sedoj
Fra Bendres.
- Vashe Velichestvo, ya hotel by predosterech' vas ot etogo shaga, poskol'ku
eta vstrecha mozhet otrazit'sya na bezopasnosti imperii...
- Da vy menya prosto zaintrigovali, dorogoj Fra!.. Teper' mne hochetsya
uvidet'sya s etim perebezhchikom nepremenno... Kto on? Kojtarskij koldun ili
magribskij demon?..
- CHto-to vrode etogo, - kivnul Benderes. - |to Linda Brues...
- Linda Brues?! - Peresprosil imperator Dzhon. - Ona zhiva?..
- Da, Vashe Velichestvo, zhiva... - Nehotya otvetil Fra Bendres.
Imperator snova vernulsya k oknu s neskol'ko minut smotrel na stekayushchie
po okonnomu steklu studenye strui. Poka on molchal, nikto ne proiznes ni
slova. Nakonec imperator spravilsya so svoimi emociyami i vernuvshis' k stolu,
sel na svoe mesto.
- Tak chto tam naschet ZHeleznoj Golovy, Krajs?..
Po ryadam Voennogo Soveta proshel druzhnyj vzdoh oblegcheniya.
- Esli my zahvatim Zigi bez bombardirovki, Vashe Velichestvo, to fort
ZHeleznaya Golova okazhetsya v nashih rukah.
- |to bylo by ochen' horosho, no gde vzyat' dopolnitel'nye pyat'desyat
millionov pehoty?.. U nas est' pyat'sot orbital'nyh bombardirovshchikov, no u
nas net pehoty...
- Vashe Velichestvo, - podal golos general Horst, komandir shturmovyh
sudov-rejderov, - ZHeleznaya Golova, eto gotovaya sistema kosmicheskoj
bezopasnosti. Esli by Uchenyj Dom vystavil fort v nashem napravlenii, nam,
uvy, ne prishlos' by dazhe dumat' o tom, chtoby zahvatit' neskol'ko planet. No
nam povezlo, chto "tehnologi" opasayutsya napadeniya so storony Promyshlennogo
Soyuza bol'she, chem s nashej storony. Stoit nam zahvatit' ZHeleznuyu Golovu i
perevesti na drugoe napravlenie i my zakroem, prakticheski, lyubuyu bresh'...
- YA nichego ne imeyu protiv, gospoda, - Razvel rukami imperator Dzhon, -
no, togda, davajte izyskivat' vozmozhnosti. Poka na Zigi ne stupit noga nashih
pehotnyh soedinenij, o kontrole nad fortom ne mozhet byt' i rechi.
- Est' odna vozmozhnost'... - Podal golos Fra Benders
- Kakaya? - Sprosil Dzhon.
- Admiral znaet ob etom bol'she... - Kivnul Fra v storonu Said-SHaha.
- Proshu vas, admiral.
- Delo v tom Vashe Velichestvo, chto...
Dzhon na mig otklyuchilsya i perenessya na chetyrnadcat' let nazad. Togda on
vpervye vstretilsya s Lindoj. Ona srazu ocharovala molodogo princa i, pochti,
polnost'yu podchinila ego sebe.
Dzhon vspomnil pervye pocelui v uvitoj vinogradom besedke. Pervuyu noch' s
Lindoj. O, ona, v svoi dvadcat' let, umela mnogoe.
Imperator vspomnil, chto ne mog prozhit' i chasa, bez togo, chtoby ne
videt' Lindu. Ee dlinnye volosa i karie glaza, zastavlyavshie zamirat' serdce
lyubogo muzhchiny, a uzh chto bylo govorit' o naivnom yunoshe, kakim byl togda
Dzhon.
- ... s drugoj storony, glupo bylo by upuskat' takuyu vozmozhnost', -
prodolzhal govorit' admiral. Dzhon pytalsya sosredotochit'sya na tom, chto
predlagal Said-SHah, no vospominaniya snova zahvatili ego mysli.
Dzhon vspomnil razgovor s otcom, kogda tot skazal, chto takaya sil'naya
privyazannost' budushchego imperatora k zhenshchine nedopustima.
"Ty dolzhen ponimat', syn, chto ona tebe ne para. Ee otec obychnyj
prepodavatel' ballistiki..."
Dzhon hotel byt' poslushnym synom i derzhalsya dva dnya, no v konce koncov,
on snova vstretilsya s Lindoj i opyat' ona istyazala ego svoej goryachej i umeloj
lyubov'yu.
Potom byl pervyj udar - emu donesli, chto Linda vstrechaetsya ne tol'ko s
nim; nazyvalis' familii dovol'no vysokih chinov imperii, no kogda Dzhon
sprosil ob etom u devushki, ona tol'ko zasmeyalas' i legko perevela razgovor
na druguyu temu
- ... no eshche luchshe chem ya, ob etom rasskazhet inzhener Toma... - Zakonchil
svoyu rech' admiral i imperator s uzhasom obnaruzhil, chto propustil etu rech'
mimo ushej.
- Vy pozvolite ego pozvat', Vashe Velichestvo? - Sprosil admiral.
- A? Da, konechno. - Pospeshno soglasilsya Dzhon, ne sovsem ponimaya, o chem
idet rech'. Admiral nazhal knopku zvonka i chasovye vpustili v zal zasedanij
novogo cheloveka.
- Vashe Velichestvo, uvazhaemye chleny Voennogo Soveta, eto i est' inzhener
Toma Kibber. - Predstavil gostya admiral Said-SHah. - Serzhant, pomogite
gospodinu inzheneru...
Roslyj gvardeec vzyal u Toma svernutye plakaty i razvesil ih na
demonstracionnoj stene. Glazam prisutstvuyushchih predstalo izobrazhenie
kakogo-to strashnogo monstra. Po ryadam zasedavshih probezhal shepot.
- Vy gotovy, mister Kibber? - Sprosil admiral.
- Da, ser. - Po voennomu chetko otvetil inzhener.
- Vashe Velichestvo? - Obratilsya Said-SHah k Dzhonu.
- Nachinajte, - kivnul imperator.
Inzhener otkashlyalsya i nachal svoj doklad.
- V svoih razrabotkah my ishodili iz uslovij minimal'noj ceny pri
maksimal'noj effektivnosti primeneniya nashih soldat. Zdes' vy vidite
izobrazhenie boevoj edinicy - "baddistera". Ego rost - 154 santimetra, ves -
100 kilogramm. Pri takoj masse, "baddister" mozhet razvivat' skorost' do 40
kilometrov v chas i legko preodolevat' zagrazhdeniya do 2,5 metrov vysotoj...
Inzhener sdelal pauzu, otkashlyalsya i zatem prodolzhil:
- CHtoby ne uslozhnyat' shemu universal'nogo soldata, my vooruzhili ego
rotornoj puskovoj ustanovkoj, dlya raket kalibra 30 millimetrov i shturmovym
kryukom. S pomoshch'yu etogo kryuka, "baddister" mozhet vzbirat'sya na nevysokie
otvesnye steny ili povrezhdat' kommunikacii protivnika...
- Nu, horosho, - perebil dokladchika imperator Dzhon, - vse eto ya uzhe
slyshal. My uzhe rassmatrivali podobnye predlozheniya, no vse oni okazyvalis'
nepomerno dorogi. A esli uchest', chto nam nuzhny pyat'desyat millionov
pehotincev... V obshchem, skazhite nam srazu - skol'ko stoit eta roskoshnaya
mashina?..
- |to ne mashina, Vashe Velichestvo, eto, skoree - animalisticheskij
kiborg. Sejchas u nas est' desyatok "baddisterov", kazhdyj iz kotoryh oboshelsya
nam v sto tysyach kreditov, no pri serijnom izgotovlenii, skazhem pri
kolichestve svyshe milliona, ego stoimost' ne budet prevyshat' pyati tysyach
kreditov...
Toma Kibber smotrel na vazhnyh chinovnikov imperii i naslazhdalsya
proizvedennym effektom. Pervym prishel v sebya imperator Dzhon.
- Pozvol'te, a iz chego zhe vy ih izgotovlyaete, esli, oni stoyat u vas
sushchie groshi. Pyat' tysyach kreditov, eto men'she, chem polugodovoe zhalovanie
gvardejca. Pomnitsya, chto "Polladium elektronik" predlagal nam podobnye
mehanizmy za... Napomnite mne, Krajs...
- Za dvesti tysyach kreditov, Vashe Velichestvo...
- Da, za dvesti tysyach kreditov. I eto byla uzhe okonchatel'naya cena za
serijnoe izdelie... Kak zhe vam udastsya snizit' cenu? Za schet chego?
- Vashe Velichestvo, delo v tom, chto v izdeliyah "Polladium elektronik",
primenyalis' novejshie rolevye processory "DX-NOVA", stoimost' kotoryh i
sostavlyala l'vinuyu dolyu samogo izdeliya, u nas zhe, ispol'zuetsya tol'ko
trehmernyj processor "lombardi-II"...
- Pozvol'te, no naskol'ko mne izvestno, "lombardi" eto processor dlya
hudozhestvennyh stancij. YA v etom koe chto ponimayu - sam inogda baluyus'
kartinkami.
- Da, Vashe Velichestvo, imenno eti svojstva "lombardi" my i ispol'zuem,
a rolevuyu chast', beret na sebya zhivoe sushchestvo. V nashem sluchae eto krysa.
- Krysa? - Udivilsya imperator Dzhon.
- Krysa? - Pereglyanulis' chleny soveta. Tol'ko odin admiral Said-SHah,
osvedomlennyj o sushchestve voprosa, mnogoznachitel'no ulybalsya.
- Kakim zhe obrazom krysa upravlyaet etim ustrojstvom. - Sprosil Dzhon. -
Ona chto zhe, u vas, na rychagi nazhimaet?..
Vidya, chto imperator shutit, nekotorye iz chinovnikov pozvolili sebe
zasmeyat'sya.
- Net, Vashe Velichestvo, - nevozmutimo otvetil inzhener Kibber, - sam
"baddister" i yavlyaetsya krysoj. On tak zhe agressiven i skor na raspravu.
Stol' zhe besstrashen i vynosliv. Sut' raboty "baddistera" zaklyuchaetsya v tom,
chto processor "lombardi", preobrazuet nashe, chelovecheskoe vospriyatie, v
vospriyatie dikogo zverya - v dannom sluchae krysy. I zhivotnoe, nahodyashcheesya
vnutri nashego zheleznogo voina, ne vidit soldat protivnika ili ego tankov.
Ono vidit tol'ko ponyatnye emu obrazy: drugih krys, pytayushchihsya zabrat'sya na
ego territoriyu...
- Postojte-postojte, - nachal ponimat' Dzhon, - to est' oni vidyat mir
glazami krysy i etot mir, tozhe ih mir - mir krys?
- Imenno tak, Vashe Velichestvo. Vse aspekty boya - strel'ba, shturm
kreposti, rukopashnaya shvatka, vse eto transformirovano v krysinye ponyatiya -
agressiya, golod, poisk pishchi...
- Genial'no... - Podal golos Fra Benders.
- Otsyuda i nevysokie ceny, ved' krysu, v otlichii ot rolevogo processora
"DX-NOVA", mozhno besplatno vylovit' v lyubom kollektore. - Skazal Kibber.
- |to ochen' neobychno. - Kivnul imperator. - A chto zhe mogut vashi
soldaty?
- Esli sravnivat' s gvardejcami, Vashego Velichestva, to nashi "baddi",
bezuslovno, neskol'ko tupee. O tom, chtoby oni proyavili kakuyu nibud'
iniciativu, ne mozhet byt' i rechi. Zato ih preimushchestvom yavlyaetsya
neuyazvimost'. Tol'ko pryamoe popadanie v golovu, skazhem, bronebojnogo snaryady
aviacionnoj pushki, mozhet unichtozhit' operatora - v dannom sluchae - krysy.
- Naskol'ko bezotkazny vashi ustrojstva, mister Kibber? - Sprosil
general SHpak, otvechayushchij za special'nye operacii.
- Sejchas, v techenii chasa napryazhennoj raboty, my imeem shest' procentov
otkazov. No vskore, my svedem otkazy k trem procentam... Dlya teh, kto ne
znaet, ya napomnyu, chto "chelovecheskie soldaty" v usloviyah real'nogo boya, dayut
do pyati procentov otkazov. Nekotorye iz nih, iz-za sostoyaniya stressa ne
mogut ponyat' smysl poluchaemogo prikaza.
- Da, eto tak. - Kivnul golovoj general SHpak.
- Kak dolgo "zhivut", esli mozhno tak vyrazit'sya, vashi soldaty? - Sprosil
Krajs.
- |to zavisit ot mnogih uslovij, no v nashem sluchae, krysy vyderzhivayut
dva mesyaca. My nadeemsya prodlit' etot srok do polugoda.
- CHto vy na eto skazhete, admiral? - Sprosil imperator Dzhon.
- Nu, dva mesyaca, eto dostatochnyj srok dlya vedeniya kompanij. Dol'she
dvuh nedel' vojska v boyu ne derzhatsya - libo oni oderzhivayut pobedu, libo ih
polnost'yu unichtozhayut. - Otvetil admiral Said-SHah.
- Mozhno li zamenit' krysu-operatora, na druguyu? - Sprosil Dzhon.
- Legko, Vashe Velichestvo. V sluchae, esli vyhodit dvuhmesyachnyj srok,
mozhno zamenit' operatora na bolee svezhego. V boevyh zhe usloviyah, skazhem vo
vremya ataki, otkazavshij operator prosto unichtozhaetsya piropatronom,
vmontirovannyj v golovu "baddi".
Imperator podnyalsya so svoego mesta i podoshel k oknu. Dozhd', kak budto,
prekratilsya i gde-to daleko, nad verhushkami lesa probivalis' luchi solnca.
Imperator Dzhon ulybnulsya i ego nastroenie znachitel'no uluchshilos'. Vot tol'ko
meshali navyazchivy mysli o Linde. Imperator znal, chto obyazatel'no vstretit'sya
s nej i eta vstrecha dostavit emu bol', no nichego podelat' bylo nel'zya. I
snova, ottesniv vse drugie obrazy, v golove Dzhona poneslis' kartiny
proshlogo.
"... Pojmi, Dzhon, drugogo vyhoda ne bylo. I ona, i ee otec okazalis'
shpionami Ordena Mase... Malo togo, ona dolzhna byla ubit' tebya. Esli ne
verish', ya mogu predostavit' tebe zapisi ee razgovora s rezidentom..."
Slova otca udarili, slovno vzryv, privedya princa v shokovoe sostoyanie.
"... Oni shpionka i ubijca," - vtorili predstaviteli imperskoj sluzhby
bezopasnosti, - "na ee sovesti ubijstvo korolya Krasnyh planet
Lingo-Iskristogo i ego brata Odekta..."
A potom Dzhon chital rabochij otchet kapitana krejsera "Sandra-Kross", U.
S. Granta.
"... Posle polucheniya prikaza, v 12.34, nachalos' presledovanie
narushitelya po ukazannomu vektoru 12-39-4.
CHerez 1 chas 49 minut, operatory zafiksirovali cel' v rajone
"YUg-Sekunda", v tochke 34.12.22. Ogon' po celi byl otkryt s rasstoyaniya...
sudno-narushitel' bylo polnost'yu unichtozheno i razmery ostavshihsya elementov ne
prevyshali ukazannyh v paragrafe 67, p. 31, "Polozheniya ob opredelenii stepeni
povrezhdenij"..."
Imperator snova prishel v sebya i povernuvshis' k poddannym, zametil, chto
vse oni smotryat na nego.
"Skol'ko zhe ya opyat' "otsutstvoval"? Minutu, chetvert' chasa?" -
Proneslos' v golove u Dzhona.
- Nu, chto zhe. Davajte organizovyvat' komissiyu, kotoraya opredelit
effektivnost' etih, - imperator kivnul na plakat na stene, - kak vy ih
nazyvaete?..
- "Baddistery", Vashe Velichestvo. - Podskazal inzhener.
- Da, "baddisterov". Admiral, podgotov'te spisok chlenov komissii i
prinesite mne na utverzhdenie. Esli eto delo stoyashchee, net smysla
zatyagivat'...
... V priemnoj Glena Savina, kak vsegda, tolpilas' celaya kucha
"ohotnikov", prinesshih svoi trofei. Oni sideli po uglam i nastorozhenno
sledili drug za drugom, prizhimaya k grudi korobochki s opticheskimi diskami.
Tol'ko neskol'ko chelovek razgovarivali mezhdu soboj, no eto byli starye
znakomye, davno znayushchie drug-druga i ne opasavshiesya, chto ih sobesednik,
proskaniruet chuzhoj material.
A v kabinete Glena, ocherednoj "ohotnik" pytalsya prodat' "tuhlyj" tovar:
- Glen, ty menya znaesh', ya postavlyayu tol'ko pervoklassnuyu informaciyu.
Vspomni "Trejsi Rajt, p'yushchaya krov' mladencev" ili "YAd v pive "Kri-kiss". |to
zhe moi materialy, Glen!.. Neuzheli ty dumaesh', chto Bez Drokton, prineset tebe
kakuyu nibud' dryan'?..
- Poslushaj, Bez, ya vsegda beru u tebya chto nibud', no na etot raz tvoj
tovar nikomu ne nuzhen. Pro etogo prem'er-ministra znayut uzhe vse. On,
special'no priglashaet na svoi razvlecheniya "ohotnikov" - potomu chto prosto
bol'noj, ponimaesh'? Koroche, etot material ya ne beru. Esli est' eshche, chto
nibud', pokazyvaj, esli net - uhodi i ne meshaj mne rabotat'.
- Nu ladno. - Legko soglasilsya Bez. - Togda u menya est' vot eto.
I Drokton vytashchil iz korobki opticheskij disk.
- CHto eto?.. - So skukoj v golose sprosil Savin.
- |to bomba, Glen... |to vzryv sverhnovoj zvezdy.
- Koroche...
- Esli koroche, to Neni Sal'vatores - kiborg. Zvezda kanala "FGC" -
kusok zheleza, prishityj k kusku govyadiny...
- A chem dokazhesh'?
- Zdes', Glen, - pomahal diskom Drokton, - Neni otstegivaet svoi sis'ki
i skladyvaet, pered snom, v special'nuyu vannochku. A pod sis'kami u nee
nezhnoe zheleznoe telo. Vot tak!..
- Esli ne vresh', poluchish' pyat'desyat tysyach...
- Pyat'sot, Glen, ili ya pojdu k Uil'yamu...
- Dvesti pyat'desyat, no do proverki informacii, poluchish' tol'ko
desyat'...
Bez Drokton sdelal pauzu, potom dovol'no ulybnulsya i skazal:
- Ty, konechno, sukin syn, Glen, no tak uzh i byt', ya prinimayu tvoi
isklyuchitel'no nevygodnye usloviya. - Bez podnyalsya i kivnuv sekretaryu Savina,
|riksonu, vyshel iz kabineta.
Edva Drokton poyavilsya v priemnoj, kak srazu neskol'ko chelovek kinulis'
k nemu s obychnym voprosom:
- Nu kak, chto nibud' prodal?..
- A vam to kakoe delo, "stazhery"? - Drokton byl v etom biznese uzhe
mnogo let i vseh, kto prishel pozzhe nego, on prezritel'no nazyval
"stazherami". Isklyuchenie delalos' tol'ko dlya Aleshi fon Hassa, kotoromu
udavalos' sovat' svoj nos v samye gryaznye mesta global'noj politiki. Alesha
redko poyavlyalsya u Glena, no posle togo, kak eto proishodilo, agentstvo
Savina zakryvalos' do konca rabochego dnya. Obychno eto oznachalo, chto fon Hass
prines ocherednuyu "superbombu".
Na lestnice, u vyhoda ih agentstva, k Droktonu podoshel molodoj chelovek.
- Mister Drokton, ne hotite kupit' svezhij tovar?
- Katis' otsyuda, - nebrezhno brosil Bez, dazhe ne udostaivaya mal'chishku
vzglyadom. K nemu chasto pristavali nachinayushchie "ohotniki", predlagaya kupit' u
nih, kakie nibud', informacionnye lohmot'ya. Obychno, Bez udelyal im neskol'ko
minut, kto znaet, chto im udalos' raskopat'? No segodnya, on chuvstvoval sebya
na kone i ni s kem ne zhelal obshchat'sya.
- Mister Drokton, ya predlagayu novinku. Sovremennoe agressivnoe
napravlenie: virusy semejstva "tehno"...
- CHto za "tehno"? - Zaderzhalsya Drokton. On byl pri den'gah i mog
pozvolit' prikupit' svezhih virusov.
- Tak chto u tebya za tovar, synok?..
- YA zhe vam govoryu - semejstvo "tehno". Davajte otojdem otsyuda, a to na
nas smotryat.
Dejstvitel'no, neskol'ko chelovek, smotreli na Beza Droktona, potomu,
chto on byl dovol'no izvestnym chelovekom.
- Davaj projdem v skver. - Predlozhil Bez.
V polnom molchanii oni doshli do skvera i uedinilis' na stoyashchej v teni
skamejke.
- YA znayu tol'ko virusy "elektro", paren', oni horosho sebya
zarekomendovali i ya...
- Mister Drokton, - krivo usmehnulsya prodavec, - "elektro" - eto uzhe
hlam. YA predlagayu vam "magnitoteh" - virusy zhivushchie vne sistem. On sidyat, vy
ne predstavlyaete sebe, na kabelyah...
- Na kabelyah? - Ne ponyal Drokton.
- Da, na soedinitel'nyh kabelyah i tol'ko cherez nekotoroe vremya nachinayut
nabivat'sya v sistemy ili lokal'nye komp'yutery. Vy prosekaete etot potencial,
mister?
- Prosekayu... - Medlenno kivnul Bez. Nakonec do nego doshlo, chto emu
predlagali - virusy s dvojstvennym principom sushchestvovaniya.
- Nu tak berete?
- Postoj, ty komu nibud' eshche ih predlagal?
- Net, ser, vy pervyj.
- Otlichno. Pochem prodaesh'?
- U menya zdes' shestnadcat' tysyach shtuk i s nimi nebol'shoj dekoder. Dlya
adaptacii...
- Aga, - kivnul Drokton, - ponyal...
- Za vse - dvesti pyat'desyat monet...
Drokton vytashchil den'gi otdal prodavcu. Tot pereschital i protyanul
pyat'desyat kreditov obratno:
- Vy oshiblis', ser. Vy dali trista...
- Nichego ya ne oshibsya, paren'. |to tebe premiya, chtoby i sleduyushchuyu partiyu
ty prines mne i nikomu drugomu. Ponyal?..
- Zametano, mister Drokton.
... Kogda Drokton pokinul kabinet Savina, vsled za nim v priemnuyu vyshel
sekretar' Glena - |rikson i ob®yavil:
- Gospoda, vse kto prines material na prem'er-ministra Lizonskoj
respubliki, pros'ba ne bespokoit'sya - v etom hlame my ne nuzhdaemsya.
Neskol'ko chelovek podnyalis' so svoih mest i unylo poplelis' k vyhodu.
|rikson obratil vnimanie na odnogo, pochti chto oborvanca, kotoryj pobelevshimi
pal'cami derzhalsya za svoyu korobku s diskami i brosal po storonam
nastorozhennye vzglyady.
- |j, u tebya chto? - Sprosil sekretar', namerivayas' vyprovodit'
podozritel'nogo parnya von.
- Senator Border i osel... Seks...
- O... - Uvazhitel'no pokachal golovoj |rikson. - Nu togda sidi zhdi...
Kto tam po ocheredi sleduyushchij? Zahodite...
Sleduyushchim voshel nevysokij i slishkom chisten'kij dlya "ohotnika", molodoj
chelovek.
- Ty chto, novyj "ohotnik"? - Sprosil Glen. - CHto-to ya tebya ran'she ne
videl...
- Da net, ser, ya voobshche ne "ohotnik". YA zdes' sluchajno...
- A-a, nu ponyatno. Pokazyvaj, chto prines.
Novichok protyanul svoj disk i Savin postavil ego na prosmotr.
- Horosho, - cherez minutu kivnul Glen, - ya eto kuplyu. Desyat' tysyach
kreditov...
- |-e, ya nadeyalsya, chto vy zaplatite bol'she, ser. - Krasneya skazal
molodoj chelovek.
- Bol'she? I naskol'ko zhe bol'she?
- Mne nuzhno dvenadcat' tysyach, a tochnee dvenadcat' tysyach trista
kreditov. Nu i eshche na obratnuyu dorogu - pyat'sot...
- Ty zhivesh' na Trente?
- Na SHevrone...
- Nu ladno, dumayu, chto smogu dat' tebe vse pyatnadcat' tysyach. Dovolen?..
- Da, ser, spasibo, - s oblegcheniem vzdohnul prodavec. Zatem |rikson
vydal emu kartochku s zanesennoj na nee summoj i molodoj chelovek ushel.
- To chto on prines, my legko prodadim za sto tysyach. - Skazal Savin
pryacha disk v sejf. Davaj, zovi sleduyushchego...
Sleduyushchim okazalsya tot samyj paren', kotoryj prines material na
senatora i osla. "Ohotnik" poklonilsya i predstavilsya:
- Keddi Bu, material pro senatora Bordera i osla... Seks...
- CHto zh, eto, navernoe, interesno. - Kivnul Glen. - Davaj syuda disk.
Savin prosmatrival disk minuty dve, no tak i ne nashel nichego
osobennogo. Na zapisi bylo vidno, kak senator sidel pered monitorom
komp'yutera i o chem-to govoril po telefonu.
- Poslushaj, a gde zhe osel? Ty zhe obeshchal seks s oslom, a tut, u tebya
tol'ko senator...
- Dalo v tom, chto zhivotnoe nahoditsya sovershenno v drugom meste. |to byl
seks po telefonu...
- S oslom seks po telefonu?! - Ponimaya chto ego libo naduvayut libo
izdevayutsya, Savin korotko prikazal:
- Vyshvyrni ego von...
|rikson bez lishnih slov shvatil Keddi Bu za shivorot i povolok k dveri.
- Postojte, u menya i kvitanciya est'! Senator, dejstvitel'no, zakazyval
seks s oslom!..
|rikson protashchil upirayushchegosya parnya mimo ocheredi i, poddav emu nagoj,
spustil s lestnicy. Posle etogo vernulsya v priemnuyu i okinuv vzglyadom
pritihshih "ohotnikov", skazal:
- Sleduyushchij...
Odnako nikto ne podnimalsya so svoego mesta, vidimo, ne ponimaya, chto
sdelaet |rikson so sleduyushchim - provedet v kabinet bossa ili spustit s
lestnicy.
... Potiraya ushiblennyj zad, Keddi Bu dohromal do skamejki, na kotoroj
ego ozhidal Billi Levinski.
- Nu chto? - Sprosil Billi.
- Ty byl prav. - Otvetil Keddi i ostorozhno prisel na kraeshek skamejki.
- A ya tebe govoril, chto oni svolochi... Vse - svolochi... - Uzhe ni k komu
ne obrashchayas' dobavil Bill. Vidya kak smorshchilsya ot boli Keddi, Levinski
sprosil:
- Oni tebya bili?
- Aga, - kivnul Keddi, - dva raza... Vot syuda i eshche vot syuda - vot
tak...
- Smert' im...
- CHto? - Ne ponyal Keddi.
- YA govoryu - "smert' im".
- Ty chto zhe, hochesh' ih ubit'?!
- A to? Ty zhe moj troyurodnyj brat i my vmeste rabotaem na lesopilke.
Neuzheli ty dumaesh', chto ya pozvolyu im tebya izbivat'?
Keddi nichego ne otvetil, a tol'ko ostorozhno dotronulsya do kobchika.
- Bolit? - Sprosil Levinski.
- Da.
- Vot eshche nemnozhko posizhu, a potom pojdu i ub'yu ih.
- Ubej, a to u menya zdes' takoj sinyak... - Pozhalovalsya Keddi.
- Togda ya ne budu sidet' i pojdu pryamo sejchas. - Predlozhil Billi.
- Aga, idi, - soglasilsya Keddi, - a ya tebya zdes' podozhdu - na
skamejke...
Billi podnyalsya i poshel po napravleniyu k zdaniyu agentstva. On nemnogo
privolakival nogu, no Keddi znal, chto eto iz-za avtomata, kotoryj Billi
spryatal u sebya v shtanah.
Kogda Levinski voshel v holl, ego ostanovil ohrannik:
- Nu-ka stoj paren'. Ty kuda napravilsya?
- V agentstvo Savina...
- A chto v shtanah pryachesh'? Nu-ka pokazhi.
Billi sharahnulsya v storonu tak, chto edva ne upal.
- Ladno, Viktor, ne tron' etogo pridurka. Oni vse pryachut svoi diski v
shtany.
- Nu horosho, prohodi. - Soglasilsya Viktor. - Ty by ih eshche v zadnicu
zasunul - shizik...
Billi podnyalsya po lestnice i ostanovivshis' pered dver', dostal iz
shtanov avtomat. |to byl udobnyj "pikkolo" - nebol'shoj i skorostrel'nyj,
kotoryj Levinski ukral u p'yanogo policejskogo.
Doschitav do pyati, Billi tolknul dver' i vystaviv pered soboj avtomat
zakrichal:
- Umrite podonki, umrite ekspluatatory!.. - I hotel bylo nachat'
strelyat', no tut uvidel, chto na nego smotryat tri zhenshchiny s pobelevshimi ot
uzhasa licami.
- Mamochka, - prolepetala odna, - on nas sejchas ub'et...
- Postojte, a eto, razve, ne agentstvo Glena Savina? - Utochnil Bill.
- Ne-net... - Otvetila ta, chto byla v sostoyanii govorit'. - Agentstvo
Savina etazhom vyshe...
- Togda izvinite, - pyatyas', otvesil poklon Levinski i vyjdya na
lestnicu, podnyalsya eshche na odin etazh. Zatem takzhe tolknul dver' nogoj i uzhe
ne sprashivaya, otkryl ogon'.
On strelyal v metushchihsya, krichashchih lyudej do teh por, poka ne zakonchilis'
patrony. Zatem otstegnul pustoj magazin i polez v karman za vtorym. Poka on
vozilsya v razgromlennoj i zabryzgannoj krov'yu priemnoj poyavilsya |rikson.
- Stoj, - skazal on, navodya na Levinski drobovik. Stvol drobovika byl
takoj shirokij, chto Bill zamer ot uzhasa, predstavlyaya, chto s nim budet esli
etot chelovek, vdrug, vystrelit.
- Polozhi avtomat na pol... - Prikazal |rikson.
Bill ostorozhno naklonilsya i polozhil "pikkolo" pryamo v natekayushchuyu, iz
prostrelennyh tel, luzhu krovi.
- CHto zhe eto takoe?.. - Iz-za spiny |riksona pokazalsya Glen Savin. -
CHto zhe eto takoe, a? - On perehodil ot tela k telu i zaglyadyval v lica,
starayas' opoznat' ubityh.
- Nu chto, boss? - Ne svodya vzglyada s Levinski, sprosil |rikson.
- Da kak tebe skazat'? - Uzhe spokojnee zagovoril Savin. - S odnoj
storony u nas ne budet problem s "pustymi" - temi, kto nadoedal po pustyakam,
no s drugoj storony, vot lezhit ZHur - on prinosil neplohoj material, a von
tam, u okna - eto Brumel'. Tozhe, dovol'no professional'nyj paren' byl...
Ostorozhno, chtoby ne ispachkat' botinki v krovi, Savin dobralsya do
lestnicy i kriknul:
- Ohrana!.. Merzavcy!.. Vy chto, spite?!.
- Net, ser. - Iz-za lestnicy pokazalas' golova odnogo iz sek'yuriti.
Neozhidanno, iz priemnoj poslyshalsya vystrel drobovika. Kogda Glen, vmeste s
dvumya ohrannikami vbezhali tuda, oni uvideli tol'ko vinovato ulybayushchegosya
|riksona, kotoryj pozhal plechami i ob®yasnil:
- On chihnul, ser...
... Krysy prygali drug na druga i vceplyalis' zubami v setku, no Rurk ne
daval im est', ishcha glazami svoego lyubimca po klichke "Serzhant". Nakonec on
obnaruzhil togo sidyashchim v uglu i spokojno nablyudayushchim za suetoj svoih
sobrat'ev.
- Ty chego, Serzhant, zabolel chto li?.. - Sprosil Rurk. Odnako ego
lyubimec ne obratil na golos sluzhitelya nikakogo vnimanie, prodolzhaya mirno
dremat'.
- Da ne pristavaj ty k nemu. On uzhe nazhralsya. - Skazal podoshedshij
Konstantinos, naparnik Rurka.
- CHego zhe on nazhralsya, po tvoemu?
- A von ryadom s nim polovina krysy lezhit. Vot on svoim tovarishchem i
poobedal...
- I pravda!.. - Razglyadel polovinu krysy Rurk. - Nu, podlec.
On postuchal vedrom o kraj kormushki i vybil ostatki korma.
- Polovinu sozhral i drugim nichego ne dal. - Skazal Konstantinos. -
Opasnyj paren' - vseh v strahe derzhit.
- A ya, kak chuvstvoval, kogda nazyval ego Serzhantom. Ne poverish', tol'ko
uvidel ego i srazu skazal sebe - eto Serzhant... - Vspomnil Rurk.
- Nu vot, kak nashivki poluchil, tak i poshel svoih zhrat'.
- Nastoyashchie zveri.
- Da i u lyudej tak zhe. Esli nogu ne otozhrut, to sdelayut tak, chto sam
povesish'sya. Lyudi - civilizovannyj sushchestva.
Nekotoroe vremya, Rurk i Konstantinos molcha nablyudali za tem, kak krysy
toropyas' zaglatyvali korm. Zatem Konstantinos skazal:
- YA slyshal ih gotovyat dlya voennyh celej...
- Da nu - ty skazhesh'. Skoree dlya opytov. Kakie s krys voyaki?.. Vot
sobaki - eto drugoe delo. Ona i svyaznoj mozhet byt' i kamikadze, a krysa ona
i est' krysa. ZHadnost' v nej odna, da podlaya zloba... |h, svolochi vy
svolochi... - Vzdohnul Rurk i postuchal pal'cem po setke. Neskol'ko krys
prygnuli na setku i zashipeli, slovno zmei.
- Ty smotri kakie nervnye. - Skazal Konstantinos.
- Ponyatno. Pozhivi v kollektore s der'mom - ne bol'no dobrym budesh'. O,
smotri, opyat' eti prishli. Za ocherednoj naborom...
V prohode mezhdu kletkami stoyali chetyre cheloveka i o chem-to
razgovarivali. Rurk znal odnogo iz nih. |to byl mister Kibber, blagodarya
kotoromu Rurk i poluchil eto mesto.
- Dobryj den', ser. - Pozdorovalsya Rurk.
- Zdravstvuj, Sidnej. Kak dela? Kak nashi pitomcy, ne boleyut?
- Net, ser, zdorovy, kak dikie kabany i zhrut za chetveryh. - Otvetil
Rurk.
- A kak tvoj lyubimec? Serzhant, kazhetsya?.. - Vspomnil Kibber.
- Da, Serzhant, ser. - Zaulybalsya Rurk. Emu bylo priyatno, chto mister
Kibber pomnit imya ego lyubimca. - Tol'ko on segodnya proshtrafilsya.
- Proshtrafilsya? Kakim obrazom?
- Sozhral odnogo iz svoih sobrat'ev.
- Nu-ka, pojdem na nego posmotrim. - I povernuvshis' k soprovozhdayushchim
ego sotrudnikam, Kibber dobavil:
- |to udivitel'nyj ekzemplyar, gospoda, rastet ochen' bystro i proyavlyaet
nedyuzhenuyu soobrazitel'nost'. A teper', vot eshche i kannibalizmom zanyalsya...
"Serzhanta" zastali v tom zhe polozhenii - v uglu kletki. Kogda
predstavitel'naya komissiya nachal obsuzhdat' ego dostoinstva, "Serzhant", slovno
pochuvstvovav eto, proshelsya po kletke, demonstriruya svoyu stat'.
- Vot chto, Sidnej. YA ponimayu, chto tebe s nim trudno rasstavat'sya, no na
etot raz my ego voz'mem.
- Nado tak nado - takaya u nih sluzhba krysinaya. - Razvel rukami Rurk i
vospol'zovavshis' sluchaem sprosil: - A pravda li, ser, chto ih na vojnu
zabirayut?..
Kibber i ego sotrudniki rassmeyalis', no potom inzhener skazal:
- Pravil'nee budet skazat' tak, Sidnej, ne zabirayut na vojnu, a
ispol'zuyut v voennyh celyah.
... Gvardejcy otsalyutovali imperatoru, no on mahnul rukoj, ostanavlivaya
ceremoniyu i proshel dal'she, a vsled za nimi prosledovali admiral Said-SHah,
nachal'nik razvedki general Pekket, sovetnik Fra Benders i shef bezopasnosti -
Ahmet Krylov.
Kogda za nimi zakrylas' dver', ceremonijmejster, grustno vzdohnul i
kivkom golovy otpustil pochetnyj karaul v kazarmy. God za godom krasochnye
ceremonii imperatorskogo dvora ischezali, a sam imperator stanovilsya pohozh na
ochen' zanyatogo chinovnika.
"Navernoe, eto veyanie vremeni..." - Vzdohnul ceremonijmejster, i tozhe
poshel pereodevat'sya.
A imperator Dzhon i ego blizhajshie spodvizhniki, uzhe vhodili v zal, gde ih
ozhidali predstaviteli krupnejshih bankov Novogo Vostoka.
Vsyakij raz, pered nachalom ocherednoj voennoj kompanii, imperatory Novogo
Vostoka sobirali finansistov, na ch'i den'gi oni, obychno, opiralis' pri
vedenii vojny.
Dzhon reshil ne izmenyat' etoj tradicii, tem bolee, chto dlya vstrechi s
bankirami u nego byl sobstvennyj scenarij.
- Kak davno ya ne byl v Severnom zamke!.. - Voskliknul Dzhon, glyadya na
znakomye, s detstva, steny.
Bankiry vystroilis' v sherengu i molcha zhdali, kogda Ego Velichestvo
obratit na nih vnimanie. Nakonec Dzhon perevel vzglyad, s raspisannogo
freskami potolka, na svoih gostej i proiznes:
- Rad videt' vas, gospoda, v dome moego detstva. Itak, kogo my segodnya
imeem chest' prinimat'?..
Fra Benders podoshel k sherenge bankirov i nachal ih predstavlyat':
- Dzhil'berto Onasis - "Nova-Bank". - Onasis otvesil poklon, hotya
chuvstvoval sebya skoree partnerom, chem poddannym i vyrazhenie ego lica ne
uskol'znulo ot glaz shefa bezopasnosti - Ahmeta Krylova.
- Kerim Llojd - "Transkonsul'tbank". - Llojd sklonilsya v glubokom
poklone i pozvolil sebe koroten'kuyu ulybku.
- Ramas fon Kalimatto - "Bridzh-Bank". - Vysokij hudoshchavyj Kalimatto, s
tonkoj nitochkoj usov pod orlinym nosom, otvesil mehanicheskij poklon i
vypryamilsya, snova stav pohozhim na nekoe bespoleznoe prisposoblenie.
- Kunandu Peten - "Tornadobank"...
Predstavlenie prodolzhalos' i imperator Dzhon perehodil ot odnogo gostya k
drugomu, udostaivaya kazhdogo predstavlyaemogo Bendersom, legkim kivkom golovy.
Nakonec, byli nazvany vse imena i Dzhon prosledoval na svoe mesto vo
glave soveshchatel'nogo stola. Posle nego, rasselis' i priglashennye bankiry.
Imperator vyderzhal dostatochno dlinnuyu pauzu i zagovoril:
- Gospoda, situaciya skladyvaetsya takim obrazom, chto nashi syr'evye
istochniki issyakayut i imperii ugrozhaet krizis i zastoj v promyshlennosti.
Tehnologii, kotorye pomogli by nam spravitsya s etimi problemami, slishkom
dorogi, a nashi sobstvennye issledovaniya slishkom primitivny, chtoby
sopernichat' s tehnologiyami Uchenogo Doma. I eto ponyatno, Uchenyj Dom
zanimaetsya tem, chto on umeet delat' luchshe vsego - sozdaet tehnologii i v
etom emu net ravnyh. A chto zhe mozhem delat' my? CHto imperiya Novyj Vostok
mozhet delat' luchshe drugih? Tol'ko voevat'. Opirayas' imenno na eto nelegkoe
remeslo, problemy imperii reshali i Abdulla IV, i Hasan II i Revaz Velikij. I
nam tozhe pridetsya idti po etomu puti. Poskol'ku v vojne imperiya tradicionno
opiraetsya na pomoshch' druzhestvennyh bankov, ya hotel by vyslushat' i vashe
mnenie... Proshu vas, gospoda...
Pervym podnyalsya Ramas fon Kalimatto, predstavitel' - "Bridzh-Banka".
- Vashe Velichestvo i uvazhaemye kollegi, vsem vam horosho izvestno, chto my
vsegda podderzhivaem vse voennye nachinaniya imperii, no my organizacii
kommercheskie i dolzhny poluchat' ot vlozhennyh deneg pribyl'. V sluchae zhe s
moim bankom, byudzhet ne vozvratil vseh vydelennyh sredstv polnost'yu, ne
govorya uzhe, o kakoj-to pribyli. Oplachennye nashimi den'gami voennye operacii
na CHiddi i Al'-Hejde dali polozhitel'nyj rezul'tat, odnako my ot etogo nichego
ne poluchili... Blagodaryu za vnimanie... - Kalimatto eshche raz kivnul
imperatoru i sel na mesto...
- Sleduyushchij, pozhalujsta. - Berya na sebya obyazannosti
predsedatel'stvuyushchego, ob®yavil Dzhon.
Sleduyushchim byl Dzhil'berto Onasis iz "Nova-Banka".
- Vashe Velichestvo, gospoda, nam tozhe ne vernuli den'gi polnost'yu, a
kogda my obratilis' v kaznachejstvo povtorno, - tut Onasis sdelal teatral'nuyu
pauzu, - poprosili bol'she ne bespokoit'. A ved' "Nova-Bank", gospoda, on
sistemoobrazuyushchij. Stoit emu ujti, skazhem v Promyshlennyj soyuz, i Novyj
Vostok ostanetsya bez horosho organizovannoj bankovskoj sistemy...
Zatem podnyalsya tolsten'kij chelovechek i tozhe pozhalovalsya, chto emu ne
polnost'yu vernuli vlozhennye den'gi i on ostalsya v ubytke.
- Itak gospoda, podvedem itog. Vse vystupavshie, po sushchestvu, govorili
ob odnom i tom zhe - imperiya brala kredity, no vozvrashchala ih ne polnost'yu.
Banki ponesli ubytki... - Imperator razvel rukami i napustil na lico grimasu
ogorcheniya.
- U postoronnego nablyudatelya, gospoda bankiry, moglo slozhit'sya
prevratnoe mnenie: vy horoshie, a ya, imperator Dzhon - plohoj. YA diktator i
bessovestnyj obmanshchik. No mne ne hochetsya vyglyadet' plohim, gospoda, poetomu
davajte rasstavim tochki nad "i".
K imperatoru podoshel Ahmet Krylov i polozhil pered nim neskol'ko
ispisannyh listov.
- Itak, gospoda - nachnem po poryadku. "Bridzh-Bank" - vydal zaem v
razmere polutora trillionov kreditov. Pod ochen' vysokij procent. Po hodu
voennyh operacij, direkciya banka predlozhila vzyat' po svoyu opeku vsyu
bankovskuyu deyatel'nost' na CHiddi i Al'-Hejde. Takim obrazom, "Bridzh-Bank"
poluchil nezaplanirovannuyu pribyl' v razmere dvuh trillionov kreditov... Odno
eto gospoda srazu pokrylo i zaem, i prichitayushchiesya banku procenty...
Imperator obvel vzglyadom svoih gostej i te stydlivo opustili golovy.
- Teper' o "Nova-Banke". God nazad u nego byl vzyat zaem v razmere dvuh
s polovinoj trillionov - imperii potrebovalis' den'gi dlya perevooruzheniya
12-go Flota. Opyat' zhe, v techenii etogo goda, "Nova-Bank" predlozhil dlya
provedeniya dannyh rabot svoego podryadchika - "Avangard fors". CHistaya pribyl'
banka sostavila odin trillion sem'sot milliardov kreditov. Pri etom
imperskoe Kaznachejstvo vernulo emu poltora milliarda kreditov... Kak vidite
i v etom sluchae bank poluchil sverhpribyli...
Dzhon vzyal so stola listy bumagi i pomahav imi v vozduhe dobavil:
- Vot zdes', gospoda bankiry, est' informaciya na vseh prisutstvuyushchih. I
vezde odno i to zhe, zanizhenie pribylej, uhod ot nalogov i prochee, prochee,
prochee... Stoit li mne napominat', chto v imperii Novyj Vostok dlya vas
sozdany ideal'nye usloviya. Vy zanimaetes' biznesom v nalogovoj gavani i
platite v kaznu nalogov men'she, chem platili by Uchenomu Domu - v dva raza, a
Industrial'nomu Soyuzu - v dva s polovinoj raza...
Imperator zamolchal i v zale povisla napryazhennaya tishina. Dzhon kivnul
shefu bezopasnosti Krylovu i cherez sekundu k stolu podoshel gvardeec s
derevyannym bochonkom.
- Gospoda, chtoby prodolzhat' nashe vzaimovygodnoe sotrudnichestvo, my
dolzhny doveryat' drug drugu, odnako etogo ne poluchitsya, poka my ne podvedem
chertu. Poetomu ya predlagayu razygrat' nebol'shuyu lotereyu. Pozhalujsta, gospoda,
vytyanite kazhdyj svoj zhrebij...
Gvardeec s bochonkom proshel po ryadam bankirov i te, ne skryvaya
udivleniya, tyanuli iz bochonka malen'kie kartonnye kvadratiki.
- Itak, gospoda, teper' izvol'te podnyat'sya te dvoe, u kogo na zhrebii
napisano slovo "sud'ba"...
V absolyutnoj tishine podnyalis' Dzhil'berto Onasis i Ramas fon Kalimatto.
Oni brosali po storonam ispugannye vzglyady, starayas' ponyat', chto sejchas
proizojdet. Imperator myslenno pohvalil shefa bezopasnosti, za to, chto emu
udalos' tak hitro vybrat' imenno teh, kogo nuzhno.
K "izbrannym" podoshli gvardejcy i vzyav bankirov pod ruki, otveli k
dal'nej stene zala. Zatem gvardejcy otoshli na pyatnadcat' shagov, razvernulis'
i vskinuli karabiny. Progremel zalp i zhertvy spolzli po stene, ostavlyaya na
dorogoj drapirovke krovavye sledy.
Iz sosednej komnaty vyshel vrach i podojdya k kaznennym zafiksiroval ih
smert'.
- Nu vot!.. Incident ischerpan!.. - Veselo prokommentiroval imperator. -
Vy, ya vizhu, vzvolnovany, gospoda, no ne stoit tak perezhivat', ved' vse bylo
chestno, zamet'te. Na vcherashnem zasedanii tribunala my prigovorili dvuh
bankirov k smerti, no kto eto budet ne znal dazhe ya. - I imperator Dzhon
brosil na Krylova beglyj vzglyad.
Privetlivyj ton imperatora ne mog rastopit', poselivshijsya v zhivotah
bankirov uzhas i Dzhon reshil ih nemnogo podogret'.
- Samo soboj razumeetsya, gospoda, chto aktivy i klientura "Bridzh-Banka"
i "Nova-Banka", budet porovnu podelena mezhdu vsemi vami. Dumayu, chto eto
budet spravedlivo...
Dzhon zamolchal i s interesom nablyudal za svoimi gostyami, kotorye slovno
podsnezhniki pod vesennim solncem, prosypalis' i podstavlyali svoi listochki
zhivitel'nomu, izluchaemomu zolotom, svetu.
... Za neimeniem aktovogo zala, ekipazh sobralsya v central'nom koridore
sudna. Matrosy rasselis' pryamo na polu i ozhidali kogda predsedatel'stvuyushchij
- mehanik Rajh, nachnet sobranie.
- Gde Kaspar, on chto ne chlen ekipazha? Pochemu ego net? - Strogo sprosil
Rajh.
- Sejchas pridet - on breetsya. - Ob®yasnil zaderzhku garpunera |ddi
SHiller.
- Ish', pobrit'sya reshil, staryj p'yanchuga.
- Esli by ya stol'ko pil davno by pomer. - Pokachal golovoj Onore Berc
brigadir stropal'shchikov.
- Potomu chto ty stropal', a byl by garpunshchikom, tebe by vse nipochem
bylo. - Skazal Bonus. - Pravil'no ya govoryu, yunga?..
SHiller molcha kivnul i oglyanuvshis', uvidel idushchego po koridoru Izi
Kaspara.
- Aga, kazhetsya vse v sbore. - Kivnul Rajh. - V takom sluchae nachnem...
Slovo predostavlyaetsya SHkize - on byl pomoshchnikom pokojnogo kapitana i pust'
on vyskazhet svoe mnenie.
SHkiza vyshel na svobodnoe mesto i povernuvshis' k matrosam, ob®yavil:
- Predlagayu korabl' prodat', a poluchennye den'gi razdelit' mezhdu vsemi
chlenami ekipazha. Odnako hochu predupredit' srazu - iz poluchennyh za prodazhu
"Primy" deneg, nuzhno budet zaplatit' koe kakie nakopivshiesya dolgi.
- U tebya zhe bumazhka est' - zachti. - Napomnil Ges Millard.
- Sejchas... Tak. "Primu" mozhno prodat' za dvesti tysyach kreditov. Cena,
konechno, ne bol'shaya, no korabl' ustarevshij, na plazmennoj tyage i tol'ko s
odnoj garpunnoj kameroj. Odnim slovom - ruhlyad'. Iz etih dvuhsot tysyach nuzhno
zaplatit' dolgi za remont v doke "Ajk-Metall" - sorok tri tysyachi, nalogi -
pyat'desyat dve tysyachi, alimenty zhene Dzhuliana Krepsa - dvenadcat' tysyach...
- A s chego eto my ej dolzhny platit' alimenty? - Vozmutilsya Garman. -
Lichno ya ej nichego ne dolzhen!..
- Ty ne dolzhen, no korabl' prinadlezhal Krepsu, a teper', stalo byt',
ego naslednikam. Missis Kreps hotela srazu pribrat' ego k rukam, no kogda
uznala, chto my po ushi v dolgah, soglasilas' na eti - dvenadcat' tysyach. -
Raz®yasnil SHkiza. - Nu tak vot. Eshche po melocham nabiraetsya shest'desyat tysyach...
Itogo na dvadcat' odnogo chlena ekipazha prichitaetsya po tysyache pyat'sot
sem'desyat kreditov...
Nad sobraniem povisla tishina.
- Veselilis'-veselilis', poschitali - proslezilis'... - Prokommentiroval
Fric Spilberg.
- Itak, kto za to, chtoby prodat' korabl'? - Ob®yavil SHkiza.
- A mozhet nam stoit vybrat' novogo kapitana? - Neozhidanno podal golos
SHiller.
Vse matrosy s udivleniem posmotreli na yungu. Tot pozhal plechami i
dobavil:
- A chto ya takogo skazal? Po-moemu normal'noe predlozhenie. CHem
razbegat'sya s korablya, tak mozhet eshche raz popytat' schast'e?..
- A ved' paren'-to delo govorit. - Zametil Onore Berc. - Prodat'
"Primu" bol'shogo uma ne nado, a kuda my potom podadimsya? Sejchas mnogo
matrosov ishchut rabotu i na poltory tysyachi kreditov nam dolgo ne
proderzhat'sya...
- Da kakogo, vam eshche, pytat' schast'ya, debily? |ta staraya kalosha ne
prinosit nikakoj udachi. Ona svoe otrabotala, ponimaete?.. - Kak vsegda nachal
rugat'sya Rajh. - I potom, kak vy sobiraetes' iskat' "okna"? Leon-Ochkarik
skazal, chto apparatura ne rabotaet. Podtverdi Leon...
Leon podnyalsya s pola i skazal:
- Da, nuzhno by processory v chislitele pomenyat', a to oni vse vremya
greyutsya i u nas ot etogo sboj za sboem - nevozmozhno rabotat'...
- Nu chto, slyshali? - Na lice Rajha poyavilas' zloradnaya ulybka.
- A chego ty skalish'sya, Rajh? - Podal golos stoyashchij vozle steny Millard.
- CHego ty raduesh'sya? V rozhu hochesh' poluchit'?.. - Ges shagnul ot steny i nachal
probirat'sya k mehaniku.
- |j, Millard, vernis' na mesto!.. My eshche ne vse voprosy reshili. -
Podnyalsya so svoego mesta Onore Berc.
- Net, ne nado ego ostanavlivat', - nachal zavodit'sya Rajh, - pust' idet
syuda, pust' pokazhet chto on mozhet!.. SHCHenok!.. Neudachnik! Vy vse zdes'
neudachniki i lodyri!..
- Zatknis', Rajh, u tebya vse vremya peregonnye diski holodnye - iz-za
etogo "Prima" zhret goryuchego v dva raza bol'she. I kapitan tebe vsegda za eto
po lbu daval. - Napomnil Bonus.
- Mne?! Po lbu?! - Lico mehanika stalo krasnym, a v ugolkah gub
vystupila pena.
- Beni, uspokojsya... - Podal golos Fric Spilberg.
- CHto?
- Uspokojsya Beni - u nas vazhnoe sobranie. Ty chto ne ponimaesh'?
- Ty nazval menya... Beni?.. - Sprosil porazhennyj mehanik.
- A razve eto ne tvoe imya?..
- Da moe, konechno, tol'ko... kak-to neprivychno.
Rajh otoshel k stene i sel na pol, a na ego mesto vyshel Fric.
- YA vizhu u yungi SHillera est' predlozhenie, tak chto davajte ego
vyslushaem. Govori, paren'.
SHiller podnyalsya i posmotrev na sidyashchih na polu matrosov, skazal:
- Esli net vozmozhnosti ispol'zovat' chisliteli, to ya mogu porabotat'
"nyuhachem"... Da i kapitanom tozhe... - Neozhidanno dobavil on.
Kak ne byli lyudi napryazheny, no posle slov yungi vse rassmeyalis'. |to
razryadilo obstanovku i kogda vse uspokoilis', Fric Spilberg skazal:
- Nu, naschet kapitana, eto ty, paren', zagnul. Ne to chtoby ty ne
godilsya - vremya pridet i ty, navernyaka, stanesh' kapitanom, no poka nam
nuzhnee "nyuhach". Itak, dlya nachala ob®yasni, s chego ty vzyal, chto sumeesh' byt'
"nyuhachem"?
- Da ni s chego. - Pozhal plechami SHiller. - Prosto pochuvstvoval, chto
smogu i vse.
- Nu i chto ty ob eto dumaesh', Fric? - Sprosil SHkiza.
- Mozhet ty udivish'sya, no ya dumayu, chto parnya mozhno poprobovat' v dele.
Esli by on stal rasskazyvat' raznye bajki, ya by emu ne poveril. No on
skazal, chto ne znaet kak ob®yasnit' svoi oshchushcheniya. YA rabotal na sudne, gde
"nyuhachem" byl byvshij matros, kotoryj odnazhdy pochuvstvoval, chto sumeet najti
asteroid. I on nashel ego. Poetomu davajte-ka proverim, esli u |ddi ne
poluchitsya, togda prodadim korabl'.
- Pravil'no, Fric, stropal'shchiki s toboj soglasny. - Podal golos Onore
Kloc. - A kto zhe, vse taki, budet kapitanom?
- A pust' SHkiza i budet naznachennym kapitanom, a ya ego podderzhu v
kachestve pomoshchnika. - Predlozhil Spilberg.
- CHto zh, tolkovoe predlozhenie. YA golosuyu - "za". - I Onore podnyal ruku.
Vsled za nim podnyali ruki i vse ostal'nye chleny ekipazha.
... V tesnoj kayute Leona-Ochkarika stoyala zhutkaya duhota. Vo izbezhanii
peregreva, vse kozhuhi byli otkryta i goryachie processory izluchali teplo v
okruzhayushchee prostranstvo. Leon sidel golyj po poyas i, vremya ot vremeni,
snimal ochki i vytiral lico gryaznym platkom.
- A pochemu oni greyutsya, eti processory? - Sprosil |ddi ukazyvaya pal'cem
na vnutrennosti chislitelya.
- Ostorozhno - obozhzhesh'sya. Da, vot eti chetyre zhelezyaki i est' "F-100" -
pozavcherashnij den'. A greyutsya oni ot togo, chto ya ih razgonyayu - dayu slishkom
vysokuyu chastotu.
- A zachem ty eto delaesh'?..
- CHtoby oni derzhali rezul'tat. Ponimaesh', chislitel' mozhet legko dat'
pyat'desyat variantov nahozhdeniya "okna", no u tebya tol'ko odin korabl' i ty
dolzhen vybrat' iz etih pyatidesyati tol'ko odin variant. I vot etogo-to
chislitel' sdelat' ne mozhet.
- Interesno... - Pokachal golovoj |ddi. On eshche ni razu ne videl
nastoyashchij chislitel'.
- Da uzh konechno - interesno... - Bez vsyakogo entuziazma otvetil Leon i
plyunul na odin iz processorov. Slyuna zashipela i momental'no isparilas'.
- Vidal?.. - Kivnul na mashinu Leon. - CHajnik vskipyatit' ili yaichnicu
podzharit', eto pozhalujsta, a vot na pravil'noe "okno" vyjti...
|ddi slushal zhaloby Leona-Ochkarika i vnimatel'no razglyadyval slozhnejshee
ustrojstvo. Nakonec on podnyal glaza na Leona i skazal:
- Stav' normal'nuyu chastotu.
- Zachem? - Udivilsya Leon.
- Stav' normal'nuyu chastotu. - Povtoril SHiller nemnogo zhestche.
Leon pozhal plechami i polez v otkrytoe nutro chislitelya.
- Pozhalujsta - net problem. Vot tol'ko dzhemper perestavlyu i poluchish'
normal'nuyu chastotu... Vse - gotovo... Teper' nuzhno podozhdat' poka processory
ostynut. Hochesh', poka, chajku sdelayu - u menya kipyatil'nik est'.
- Davaj, - soglasilsya |ddi i prisel na perevernutyj kozhuh.
Spotykayas' na kazhdom shagu i rugayas', Leon nachal probirat'sya cherez
navalennye kuski provodov i rossypi radiodetalej. V konce koncov, on
dobralsya do ugla, gde stoyal plastikovyj sosud v kotorom Leon kipyatil svoj
chaj.
- Nu i besporyadok tut u tebya. - Zametil SHiller.
- YA ego ne zamechayu - on mne ne meshaet. - Otmahnulsya Leon.
- Mne meshaet... Segodnya vecherov vse uberesh'. Esli hochesh', ya pridu tebe
pomoch', no ubrat' nuzhno segodnya. - Vse eto |ddi proiznes ne povyshaya golosa,
no Leon ponyal, chto eto prikaz i etot prikaz dolzhen byt' vypolnen.
- Nu horosho. Sdelaem, kakie problemy...
- Kak ty dumaesh', processory uzhe ostyli?
- Da... |ddi, - Leon pojmal sebya na mysli, chto edva ne skazal yunge
"ser", - da, |ddi, mozhno vklyuchat'.
- Vklyuchi pozhalujsta...
Operator s takimi zhe trudnostyami probralsya k chislitelyu i vklyuchil ego.
- CHto, srazu "na poisk"?.. - Sprosil Leon.
- Davaj "na poisk".
- Tol'ko uchti, my eshche nedaleko otoshli ot zapravochnogo doka, poetomu
mogut byt' pomehi...
- Vklyuchaj...
Leon-Ochkarik vklyuchil chislitel' i na ekrane poyavilis' tablica
parametrov.
- |to chto?..
- Zdes' my zadaem parametry poiska - v dannom sluchae massu iskomogo
ob®ekta.
- A pochemu zdes' stoit "nol'"...
- Da potomu, chto nam ne do zhiru, - usmehnulsya Leon, - lyubaya meloch'
sgodit'sya...
- Net, tak ne pojdet. Vpisyvaj syuda dve tysyachi tonn - razmenivat'sya po
melocham my teper' ne budem.
Operator pokosilsya na |ddi, no nichego ne skazal. On poslushno vvel novye
dannye i zapustil poisk.
- Teper' on, minut pyat', budet "tarabanit'"... Ty zhdi, a ya pojdu chaj
zavaryu - von, kipyatok uzhe burlit...
Leon snova perebralsya cherez svoyu pomojku i poka on vozilsya s chaem,
chislitel' vydal pervye rezul'taty.
- Nu skol'ko tam, |ddi? - Sprosil iz ugla Leon.
- Devyanosto shest' variantov. - Otvetil SHiller.
- Vot to-to i ono, chto devyanosto shest'. Teper' by nado ih
otsortirovat', no "F-100" sdelat' etogo ne mogut, a esli ih razognat',
chislitel' nachinaet "glyuchit'" i davat' takie adresa, chto zakachaesh'sya... -
Prodolzhal govorit' Leon i neozhidanno ostupivshis', vylil kipyatok sebe na
nogu.
- A-a-a!!! Ma-ma!!! Uj, kak pechet!.. A-a!..
- Bystro snimaj shtany i prisyp' ozheg sol'yu. - Posovetoval |ddi. Leon
tut zhe vospol'zovalsya sovetom i spustya minutu, bol' uzhe stala uspokaivat'sya.
Leon ostorozhno dotronulsya do obozhzhennogo mesta, no vopreki ego ozhidaniyam,
kozha ostalas' na noge.
- Obychnyj babushkin recept. - Ugadav ego mysli skazal SHiller.
- A ty prav, pora by zdes' i pribrat'sya...
- Priberemsya - segodnya zhe vecherom... A sejchas prolistaj, pozhalujsta,
mne vse varianty.
Leon stal nazhimat' na klavishi i na ekrane nachali smenyat'sya cifry
koordinat.
- Net... Net... Net... - Otricatel'no kachal golovoj |ddi. - Mozhesh'
pobystree... Net, net, net, net. Stop!.. - Ostanovil operatora SHiller. -
Otmet' etu tochku i poshli dal'she. - I snova nachali smenyat'sya cifry:
- Net, net, net. Stop!.. |tu tozhe...
Kogda vse varianty byli perebrany, otmechennyh tochek okazalos' -chetyre.
- Davaj teper' eti - eshche raz. - Skazal |di.
Leon prolistal vybrannye tochki i sredi nih, SHiller vybral tol'ko odnu.
- A pochemu imenno eta, a ne drugaya? - Sprosil operator.
- Menya ot nee bol'she vsego tryaset.
- A drugie chto, pustye?
- Net, vse s ulovom, no v etoj, on osobenno bol'shoj...
- Osobenno bol'shoj? - Peresprosil Leon.
- Da. - Podtverdil |ddi. - Osobenno bol'shoj.
- |h, horosho by... No dolzhen tebe zametit', |ddi, chto "nyuhachi" rabotayut
po-drugomu. YA znal odnogo "nyuhacha", tak vot on...
- Pust' rabotayut, kak umeyut, Leon, no zachem mne delat' tu rabotu,
kotoruyu umeet delat' mashina. CHislitel' delaet svoe delo, ya svoe, a vmeste my
sila. Skol'ko on perebral variantov, chtoby vydat' nam pervonachal'nye
devyanosto shest'?..
- Milliardy...
- Vot, a to by etu rabotu prishlos' delat' mne. Usekaesh'?..
- Usekayu. - Uvazhitel'no kivnul Leon.
- Togda odevaj shtany, a ya pojdu dokladyvat' nachal'stvu.
... V kapitanskoj rubke bylo prohladno i tiho. Popiskival radar, vremya
ot vremeni nedovol'no vorchal skaner, no v ostal'nom, nichego osobennogo ne
proishodilo i SHkiza s Fricem, doveriv sudno avtopilotu, mirno besedovali,
pogruziv utomlennye tela v pilotskie kresla.
- Tak vot, za odin raz, takih chervyakov mozhno provezti pyat'desyat shtuk i
za kazhdogo poluchaesh' po tysyache monet... - Prodolzhal svoj rasskaz SHkiza.
- Tak kak zhe ih na sebe provezti? - Utochnil Fric.
- |lementarno. Smazyvaesh' ih olivkovym maslom i proglatyvaesh'... - So
spokojnoj uverennost'yu ob®yasnil SHkiza, kak budto prodelyval eto desyatki raz.
- No eto zhe chervi... - Skrivilsya Fric.
- V etot moment nado dumat' ne o tom, chto eto chervi, a o tom, chto eto
chervi po tysyache kreditov za shtuku - i togda delo pojdet. A po pribytiyu na
mesto, ty vypivaesh' rvotnogo i delaesh' "fors-mazhor-obratno"...
- A oni v zhivote ne shevelyatsya?
- Brat govoril, chto ih usyplyayut v kakom-to rastvore.
- V rastvore?.. |to kak?..
- Nu navernoe v tarelku nalivayut i brosayut tuda chervyaka. I on tam
lezhit, poka ne naglotaetsya. Ne budesh' zhe ty kazhdomu pipetkoj etot rastvor
vvodit'. Da i kuda etu pipetku vstavlyat'? Razve razberesh', gde u etih
chervyakov rot, a gde naoborot?..
- Vse ravno protivno. - Podvel chertu Fric.
- Nu, ne nravyatsya chervyaki, mozhno vozit' zhemchuzhnyh zhukov "babanuki".
- Kak-kak?
- "Babanuki". V perevode eto zvuchit kak: "letyashchij noch'yu nad pustynej,
osveshchennoj zelenoj lunoj".
- Idi ty.
- Tochno tebe govoryu, mne brat perevodil.
|ddi neslyshno voshel v rubku i postuchal po bol'shomu korpusu bortovogo
komp'yutera.
- A, eto ty?.. Nastraivaesh'sya? - Sprosil SHkiza.
- Net, uzhe vse sdelali i ya prines koordinaty "okna". - Skazal SHiller.
- Ty shutish'? - Podnyalsya s kresla Fric.
|ddi nichego emu ne otvetil, tol'ko protyanul listochek s ciframi. SHkiza
podoshel k Spilbergu i uvidev koordinaty, skazal:
- |to sovsem blizko - chasa tri i my na meste. I eshche zhdat' pridetsya...
Oni s Fricem pereglyanulis'.
- O'kej, vvodim novye koordinaty. - Kivnul Fric.
... "Prima" odinoko visela v bezgranichnoj chernoj bezdne, i kosmicheskij
veter obdaval iznoshennuyu obshivku nerovnymi volnami "al'fa", "betta" i
"gamma"-chastic. Inogda korabl' vzdragival, ot vspleska dalekoj
gravitacionnoj anomalii i po ego stenam probegala legkaya drozh'.
Minuta prohodila za minutoj i ves' ekipazh, uzhe osvedomlennyj o pervom
predskazanii novogo "nyuhacha", s narastayushchim neterpeniem ozhidal razvyazki,
togo momenta kogda stanet yasno - est' li u "Primy" i ee ekipazha budushchee.
Obychno sonnye i lenivye stropal'shchiki, na etot raz, za polchasa do
ustanovlennogo sroka, oblachilis' v rabochie skafandry i ozhidali vozle
vyhodnogo shlyuza. Izi Kramer - trezvyj, kak steklyshko stoyal vozle garpunnogo
orudiya i ne otvodil vzglyada ot monitora.
Mehanik Rajh ozabochenno proveryal peregonnye diski, i tshchatel'no - po
priboram, vyderzhival ih temperaturu.
Nikto i ne ozhidal udachi ot samozvannogo "nyuhacha", no tem ne menee,
vpervye za poslednee vremya, ekipazh byl, po nastoyashchemu, gotov k pogone za
asteroidom.
Sam |ddi nahodilsya v kapitanskoj rubke - ryadom s Fricem i SHkizoj.
Istekala poslednyaya minuta, pered predskazannym |ddi poyavleniem astroida. Po
mere togo, kak cifry obratnogo otscheta stremilis' k nulyu, |ddi ispytyval vse
usilivayushcheesya golovokruzhenie i toshnotu.
- |j, paren', s toboj vse v poryadke? - Obratilsya k nemu Fric, odnako
SHiller nichego ne otvetil i povalilsya na pol.
- |ddi!.. - Kinulsya k nemu Fric, no v eto vremya korabl', dovol'no
sil'no, tryahnulo soprovozhdayushchim poyavlenie asteroida, magnitnym impul'som.
Gromko zashchelkal radar, spotykayas' luchom ob ogromnuyu metku i otchayanno zapishchal
skaner, vydavaya dlinnuyu bumazhnuyu lentu.
- Fric, ty smotri!.. |to zhe skala kakaya-to!.. Skaner ne mozhet
opredelit' massu!.. - Krichal SHkiza.
- Nado ubrat' ogranichitel'!.. - Dogadalsya Spilberg. Kogda eto udalos'
sdelat', skaner perestal vydavat' informaciyu na bumage i vydal parametry
izmerenij: desyat' tysyach trista tonn.
- Mama rodnaya, da razve takie byvayut?.. - Pochesal zatylok SHkiza.
- Razvorachivajtes' vsled za nim... - Vydohnul |ddi, podnimayas' s pola.
- On slishkom bystryj...
- I to verno... - SHkiza brosilsya k shturvalu i dav dvigatelyam
maksimal'nuyu tyagu pognal korabl' vsled za gigantom. Odnako dognat' asteroid
bylo ne tak legko. On mchalsya kak beshennyj, vrashchayas' i demonstriruya ostrye
kraya kraterov.
Zahvat takoj dobychi predstavlyalsya delom nelegkim, odnako ves' ekipazh
byl gotov risknut' zhizn'yu radi deneg i slavy udachlivyh dobytchikov.
Rasstoyanie sokrashchalos' i "Prima" podbiralas' vse blizhe, gotovya tochnyj
vystrel garpuna.
I vskore on prozvuchal. Garpun prochertil pravil'nuyu traektoriyu i ugodil
tochno v desyatku. Kogda ob etom uznali chleny ekipazha, oni zakrichali "ura".
Odnako asteroid prodolzhal dvizhenie i "Prima" gotovilas' k ego
ostanovke. SHkiza opredelil na asteroide tochku polyusa i nachal posadku. Edva
korabl' zaburilsya v porodu, na asteroid vysadilis' stropal'shchiki i nachali
stavit' dopolnitel'nye krepleniya. Kogda delo bylo sdelano, SHkiza popytalsya
ostanovit' besheno mchashchuyusya dobychu. No massa asteroida byla nastol'ko velika,
chto on ne zamechal rabotayushchih v forsirovannom rezhime dvigatelej "Primy" i
tol'ko slegka izmenil skorost' vrashcheniya.
- Vse rebyata... - Skazal SHkiza. - Goryuchego ostalos' tol'ko na obratnyj
put'.
- I chto teper'? Brosat' takoe bogatstvo? - Sprosil Fric Spilberg.
- Da vy s uma soshli. - Vozrazil SHiller. - Davajte svyazhemsya s
"Ajk-Metall" i vyzovem dva "manovara". Oni sladyat dazhe s takim asteroidom.
Nu zaplatim my za buksirovku trojnuyu cenu - eto zhe pustyak.
- Sovershenno s nim soglasen. - Zametil Fric. - Davaj SHkiza, zaprashivaj
dispetchera.
Odnako v etot moment na otkrytoj volne prozvuchal golos Glavnogo
Arbitra:
- Sudno "Prima", poskol'ku vy ne v sostoyanii kontrolirovat'
zagarpunenyj ob®ekt, on ob®yavlyaetsya "dikarem" i na nego budet ob®yavlena
svobodnaya ohota.
- No eto zhe nasha dobycha!.. - Neozhidanno zakrichal v mikrofon |ddi. - |to
my ee nashli i my ee zagarpunili!..
- |j, |ddi... - Fric otobral u SHillera mikrofon i otklyuchil ego. - Ty
chto? Razve mozhno tak govorit' s Glavnym Arbitrom?..
- Konechno, konechno, - v golose Glavnogo Arbitra slyshalos' neprikrytoe
razdrazhenie. - Vy ego zagarpunili i vam uzhe prinadlezhit polovina asteroida.
Vse, dayu vam polchasa na otstykovku...
- No eto zhe nash asteroid... - Snova nachal vozmushchat'sya SHiller.
- Ne spor' s Glavnym Arbitrom, |ddi! |to nam mozhet dorogo obojtis'. -
Pogrozil pal'cem Fric. Zatem svyazalsya s Onore Klocem i rasporyadilsya, chtoby
brigada stropal'shchikov nachala srochnuyu rasstykovku. V otlichii ot |ddi, Onore
srazu ponyal v chem delo i sporit' ne stal.
- Ty zhe videl - nam othodit polovina. - Ulybnuvshis' napomnil SHkiza. - A
pyat' tysyach tonn - eto horoshie den'gi.
- Vse ravno eto proizvol. - Prodolzhal upryamit'sya SHiller. - I pochemu eto
nel'zya sporit' s Glavnym Arbitrom?..
- Potomu, chto on sidit na robote "Y-7". - Poyasnil Fric. - Ty znaesh',
chto eto takoe?..
- Net. - chestno priznalsya |ddi.
- To-to i ono. |to takaya bronirovannaya gromadina s sotnej tunnel'nyh
dvennadcatidyujmovyh orudij. Pri etom skorosti "Y-7" mozhet pozavidovat' lyuboj
uinder. K tomu zhe u Glavnogo Arbitra est' pravo reshat' kto prav, a kto
vinovat. Potom on navodit pricel i ot "vinovatogo" ostaetsya tol'ko pyl'.
- Bezo vsyakogo sledstviya?.. - Udivilsya |ddi.
- O chem ya tebe i tolkuyu. Glavnyj Arbitr - eto i sledstvie, i sud, i
palach.
V etot moment korabl' kachnulsya i osvobodilsya ot asteroida, posle chego,
tot prodolzhil svobodnoe padenie v bezdnu kosmosa.
Vskore radar nachal vydavat' metki sobirayushchihsya, slovno staya hishchnikov,
promyslovyh sudov. Odnako, opredeliv massu "dikarya", nekotorye suda
ubiralis' vosvoyasi - ih kapitany pravil'no ocenivali vozmozhnosti svoih
korablej.
V konce koncov, ostalos' tol'ko pyat' bol'shih sudov s moshchnymi silovymi
ustanovkami. Sredi nih byli "Kaligula" i "Dzhang". Sledom za svoimi
dobytchikami, slovno prikleennye dvigalis' gruppy istrebitelej-shturmovikov
"saracin".
- Nu, rebyata, sejchas nachnetsya takaya rubka... - Skazal Fric. I
dejstvitel'no, odin za drugim, promyslovye suda ustremilis' k "dikaryu" i s
dal'nej distancii nachali vypuskat' desyatki garpunov.
Korabli meshali drug drugu i zakryvali sektor obstrela. Garpuny popadali
v borta korablej i ostavlyaya na obshivke vmyatiny, uhodili rikoshetom v kosmos.
I vskore uzhe nichego nel'zya bylo razobrat' - v sutoloke promyslovyh korablej,
otchayannyh manevrov nervnyh "saracinov" i dlinnyh seriyah vypuskaemyh
garpunov. Odnako Glavnomu Arbitru bylo vidnee i on, v konce koncov, ob®yavil:
- "Dikar'" odnovremenno porazhen "Kaliguloj" i "SHevronom-III"... -
Arbitr sdelal pauzu, no vse ponimali, chto eto oznachaet.
"Dzhang" i dva drugih korablya, zabrav s soboj suda prikrytiya, nachali
pokidat' opasnuyu zonu, a "Kaligula" i "SHevron-III", vmeste so svoimi
malen'kimi armiyami, zanyali ishodnye pozicii.
- Drat'sya budut? - Sprosil |ddi.
- I eshche kak... - Otvetil Fric.
- Spor... - Skomandoval Glavnyj Arbitr i protivniki rvanulis' drug na
druga v lobovuyu ataku.
"Saraciny" nachali osypat' drug druga raketami i pushechnymi snaryadami, a
promyslovye suda, obmenivat'sya zalpami iz garpunnyh orudij.
Garpuny bili po korpusam, no ne otskakivali, a vonzalis' v boka sudov,
probivaya borta naskvoz'. Zdes' byli svoi priemy i, dlya sporov, primenyalis'
special'nye garpuny, kotorye nanosili soperniku naibol'shie povrezhdeniya.
Glavnyj Arbitr etomu ne meshal, odnako neobhodimym usloviem bylo odno -
garpuny ne dolzhny byli osnashchat'sya razryvnymi boevymi chastyami.
- Po-moemu, lyudi Bajka tesnyat komandu "SHevrona"... - Skazal SHkiza.
- Pohozhe na to. - Kivnul Fric Spilberg. "Saraciny" "SHevrona" vyhodili
iz boya s povrezhdeniyami, a nekotorye voobshche razletalis' na chasti.
Nesli poteri i istrebiteli "Kaliguly", no ne takie bol'shie, kak ih
protivniki. Nakonec na "SHevrone" ponyali, chto proigrali i vypustili beluyu
signal'nuyu raketu.
- Spor zakonchen. Pravo za "Kaliguloj"... - Ob®yavil Glavnyj Arbitr.
"Saraciny" "SHevrona" nachali othodit', no odin iz istrebitelej "Kaliguly", v
goryachke presledovaniya, pomchalsya vsled za otstupayushchimi, vedya ogon' iz vse
pushek. Sverknul tunnel'nyj razryad i "narushitel'" prevratilsya v oblako gaza.
- Vot, chto takoe Glavnyj Arbitr, paren'... - Prokommentiroval Fric. - A
ty eshche pytalsya s nim sporit'...
- Vse ravno, ya eshche doberus' do nego. - Upryamo zayavil SHiller.
- Nu, ladno, eto kogda nibud' potom, a poka bol'shoe tebe spasibo za
asteroid, |ddi, i pozhaluj, pora nam dvigat' k "Ajk-Metallu" - budem zhdat',
kogda buksiry privedut nashu s Bajkom dobychu.
... "Prime" prishlos' zhdat' bolee desyati chasov, poka, nakonec, dva
pyhtyashchih "manovara" dostavili desyatitysyachnik k zavodu. Vse eto vremya, |ddi
spal v garpunnom pomeshchenii, kotoroe schital na "Prime" svoim domom. On ne
videl, kak asteroid raskololi na chetyre chasti, i tol'ko takimi obrazom
sumeli protashchili skvoz' priemnye vorota.
Nakonec vzveshivanie bylo zakoncheno i dispetcher ob®yavil rezul'tat:
- |j, na "Prime" - vam s "Kaliguloj" po pyat'sot tridcat' chetyre tysyachi
zapisali. Ustraivaet?..
- Vpolne. - Dovol'no ulybnulsya SHkiza.
- |to ne Kreps? - Sprosil dispetcher.
- Net ne Kreps.
- Pozovi mne kapitana, paren', skazhi, chto Nik Tetcher hochet ego
pozdravit' s udachnoj ohotoj.
- Uvy, Nik, eto nevozmozhno. Dzhuliana Krepsa ubili...
- Ubili?! Kto?
- Lyudi Mikele Bajka. Znaesh' takogo?
- Kto zhe etu svoloch' ne znaet? A chego zhe vy s nim dobychu delite?
- Tak reshil Arbitr...
- Ponyatno... - Bylo slyshno, kak Nik Tetcher vzdohnul. - Nu ladno,
"Prima", udachi vam...
... Promyslovoe sudno "Kaligula" stoyalo v remontnom doke "Spejs
indastriz" i mnogochislennaya komandy remontnikov zanimalas' proboinami,
poluchennymi korablem vo vremya spora s "SHevronom-III".
Kapitan sudna, Mikele Bajk po klichke Fel'dsher, sidel v svoej kayute i
vyslushival gostya, kotoryj, sudya po tonu, delal Fel'dsheru vygovor.
- YA povtoryayu, Bajk, poka ty ne vypolnil ni odnoj postavlennoj pered
toboj zadachi. Nekotorye iz nih byli ne stol' uzh sushchestvenny, no prokol s
"Kitoboem", eto uzhe proval...
- Proshu proshcheniya, ser, no ya rabotal s lyud'mi, kotoryh dali mne vy. I
imenno vy govorili mne, chto abordazhnaya komanda sostoit iz professionalov...
- Svoih specialistov ya dal posle togo, Bajk, kak ty zayavil, chto u tebya
nikogo net, - nachal razdrazhat'sya gost', - hotya my dogovarivalis', chto lyudej
dlya zadanij, ty budesh' podbiraesh' sam. Imenno za organizaciyu akcij my i
platim tebe takie den'gi, da eshche pokryvaem nakladnye rashody.
Bajk nedovol'no zasopel, vsem vidom pokazyvaya gostyu, chto etot razgovor
ego tyagotit.
- Mister Bush, vchera ya dobyl vam polmilliona kreditov...
- Oh, ne nado bylo tebe napominat' ob etom, Bajk. Ne nado bylo... - S
ugrozoj v golose proiznes Bush. - Polmilliona ty zarabotal, no pri etom
ugrobil chetyre istrebitelya, po pyat'sot tysyach za kazhdyj, da eshche schet za
remont "Kaliguly" sostavit okolo shestisot tysyach... Deyatel'...
- Ser, esli ya vam ne podhozhu, pozhalujsta, mozhete menya uvolit'!.. - S
obidoj v golose vykriknul Fel'dsher. On ozhidal, chto mister Bush razozlitsya eshche
sil'nee, odnako tot, neozhidanno rassmeyalsya:
- Pryamo, kak baba, chestnoe slovo. Net, Fel'dsher, uvol'nyat' my tebya ne
stanem, poskol'ku u nas uvol'nyayutsya tol'ko na tot svet. |to vo-pervyh. A
vo-vtoryh, vtoruyu takuyu svoloch', nam budet najti ochen' slozhno, da i deneg v
tebya uzhe vbuhali - bud' zdorov. Tak chto rabotaj. Glavnym, po prezhnemu,
yavlyaetsya zadacha polnogo zahvata promysla. Poetomu prodolzhaj hamit' drugim
kapitanam i sozdavat' dlya nih nevynosimye usloviya - pust' uhodyat. A ohotu za
"nyuhachem" s "Kitoboya" nado prodolzhit'...
V dver' kayuty postuchali.
- Vhodite!.. - Kriknul Bajk.
Dver' otvorilas' i pokazalsya predstavitel' "Spejs indastriz".
- Proshu proshcheniya, gospoda. Vy dolzhny vybrat' sostav dlya cementirovaniya
proboin...
- A kakie u vas est'? - Sprosil mister Bush.
- Ih vsego dva "BS" i "ferramon"...
- I v chem raznica?..
- "BS" zastyvaet v techenii semidesyati dvuh chasov, a "ferramon" -
prakticheski mgnovenno.
- Kakova budet raznica v cene? - Zadal vopros Bush.
- Vosem'desyat chetyre tysyachi...
- Togda nam to, chto podeshevle.
- Kak skazhete, gospoda, - poklonilsya predstavitel' i vyshel. Kogda za
nim zakrylas' dver', Bajk krivo usmehnulsya i skazal:
- YA dumal, chto Promyshlennyj Soyuz dostatochno bogat, chtoby pozvolit' sebe
ne ekonomit' na melochah.
Bush vyrazitel'no posmotrel na Bajka, no na ego vypad ne otvetil. Vmesto
etogo on podnyalsya so svoego mesta i podojdya k dveri, skazal:
- V blizhajshee vremya gotov' zahvat "nyuhacha" s "Kitoboya"... - Skazav eto,
Bush vyshel iz kayuty, ostaviv Fel'dshera naedine s neveselymi myslyami.
Bajk vstal so stula i podojdya k shkafchiku, dostal iz korobki sigaretu.
Krepkij tabak pomogal emu sosredotochit'sya, hotya i vyzhigal ego mozg -
Bajk znal eto. Eshche v detstve otec vodil ego v Centr propagandy, gde
pokazyvali fil'm o vrede kureniya. Uvelichennye kartiny gibnushchih mozgovyh
kletok proizvodili vpechatlenie, osobenno na malen'kogo mal'chika.
"Vidish' Mikele, - govoril otec, - tabachnoe pristrastie delaet iz lyudej
idiotov. Postepenno, god za godom, nezametno dlya sebya, oni prevrashchayutsya v
prostejshie mashiny - napodobie karmannogo fonarika..."
"To est' oni svetyatsya, papa?.."
"Da, synok, esli ih vklyuchit' oni svetyatsya..."
Fel'dsher gluboko zatyanulsya i mozgi stali proyasnyat'sya.
"Tak, povtoryat' popytku abordazhnogo zahvata ne stoit. Nuzhno brat'
"nyuhacha" na otdyhe. A byvaet li u komandy "Kitoboya" otdyh?.. Ili, poka im
udacha, oni ne ostanavlivayas' kuyut "babki"?
Fel'dsher potyanulsya k mikrofonu i vklyuchiv ego, pozval pomoshchnika:
- Drejk, zajdi ko mne... - I stal zhdat', puskaya k potolku kol'ca dyma.
Proshlo minuty tri, no Drejk ne poyavlyalsya.
- Drejk - skotina!.. YA dolgo budu zhdat' tebya?..
Takaya forma obrashcheniya podejstvovala i spustya desyat' sekund, Drejk
vletel v kayutu Bajka.
- Zval, boss?..
- CHego u tebya takaya harya potnaya? Opyat', chto li, babu pritashchil?..
- Da tak, - mahnul rukoj Drejk, - ne baba, a odno nedorazumenie.
- Togda vedi ee syuda. YA sam posmotryu, chto eto za nedorazumenie.
- Da ne stoit, boss...
Fel'dsher zhestko posmotrel na svoego pomoshchnika i tomu nichego ne
ostavalos', kak vypolnit' prikazanie i privesti devushku s kotoroj on byl.
Ona okazalas' sovsem moloden'koj i smotrelas', kak naivnaya shkol'nica.
- O, Drejk, kakoe zhe eto nedorazumenie? |to kak raz to, chto mne sejchas
nuzhno. Kak tebya zovut?
- Klubnichka... - Otvetila ta.
- Davaj-ka, kroshka, prilyag na moyu krovat'.
Devushka bez kolebanij razdelas' i uleglas' na kojku Fel'dshera. Oceniv
na glaz ee prelesti, Fel'dsher povernulsya k Drejku i sprosil:
- Ty chto zhe, motalsya za nej na "Ajk-Siti"? Na nashem katere?
- Net, Mikele, ty chto? Razve ya ne ponimayu? YA vzyal kater u etih parnej
iz doka... - Ulybayas' soobshchil Drejk, uverennyj, chto boss voshititsya ego
soobrazitel'nosti. Odnako sil'nyj udar v pah, pokazal, chto boss ne ocenil
nahodchivosti Drejka.
- Za... chto... boss?.. - Ele vydavil iz sebya Drejk i spolz po stene na
pol.
- A za to, skotina, chto "Spejs indastriz" vstavit tvoyu poezdochku v nash
schet. Ty navernoe obeshchal ee i obratno dostavit'?.. Obeshchal?.. - Povernulsya
Bajk k devushke.
- Aga, obeshchal, - kivnula ta, - s veterkom...
- Nu s kem prihoditsya rabotat', a? - Sokrushalsya Bajk snimaya shtany. - Ne
poverish', Malinka, vse ostal'nye moi rebyata takie zhe kak i on... Nu, a
teper' davaj proverim, chto ty za YAgodka...
- Tol'ko ty ne dolgo, ladno? A to etot pridurok menya uzhe zatrahal...
... Kogda "Kitoboj", nakonec, prochno vstal k prichalu, kapitan Makridi
podnyalsya s pilotskogo kresla i sladko potyanuvshis' skazal:
- Vse, Sten, chasikov sem'-vosem' my prosto obyazany nichego ne delat'.
SHutka li, dostavit' vosemnadcat' tysyach tonn za sorok vosem' chasov...
- Sejchas vstanu, vot tol'ko s silami soberus'. - Otozvalsya Krouford. -
U menya takoe oshchushchenie, chto ya uzhe srossya s etim kreslom.
- Ale, kapitan? - Razdalsya golos brigadira shvartovoj komandy,
rabotayushchej na "Ajk-Siti".
- Slushayu vas.
- "Kitoboyu" nuzhny kakie nibud' remontnye raboty ili zapravka?..
- Zapravka - da, a remont ne nuzhen... Hotya - net, posmotrite levyj
bort, tam dolzhna byt' nebol'shaya vmyatina.
- Bol'she nichego?
- Bol'she nichego...
- ZHelayu priyatno provesti vremya, ser. - Skazal brigadir i otklyuchilsya.
- Horosho, kogda est' den'gi. Mozhno ni o chem ne dumat'. - Makridi
podoshel k illyuminatoru i ocenil novye nadstrojki "Ajk-Metall". - Ty smotri,
kak oni razoshlis'-to, a?
Krouford podoshel k kapitanu i tozhe zaglyanul v illyuminator.
"Ajk-Siti", dejstvitel'no, smotrelsya ochen' velichestvenno. Ego
mnogoyarusnye, sverkayushchie ognyami, korpusa kazalis' skazochnym dvorcom iz
dalekogo detskogo sna.
- Odnako. - Pokachal golovoj Krouford. - No pri ih dohodah oni eshche i ne
to mogut sebe pozvolit'.
- A skol'ko, dejstvitel'no, oni imeyut? - Otorvalsya ot okna kapitan.
- Nu, davajte poschitaem, ser. - I Krouford nachal zagibat' pal'cy: - Oni
berut u nas tonnu syr'ya po sto kreditov, i peregonyayut ee v chistyj G-kobal't.
Srednij vyhod - vosem'desyat procentov. Potom prodayut metall po chetyre s
polovinoj tysyachi kreditov.
- A amortizaciya oborudovaniya, zarplata rabochim, dispetcheram, voditelyam
tyagachej?.. - Napomnil kapitan.
- Vsem etim, ser, mozhno prenebrech', poskol'ku oni dayut nam ne
polnocennyj den'gi, a tol'ko ih podobie. "Ajk-Metall" rasplachivaetsya s nami
svoej sobstvennoj valyutoj, kotoruyu my mozhem ispol'zovat' tol'ko v sisteme
"Ajk-Metalla" i nigde bol'she. Poetomu vse, chto my poluchaem ot korporacii,
my, v konce koncov, tashchim obratno. Takim obrazom ih navar sostavlyaet ot
vos'mi, do desyati tysyach procentov...
- Garpun im v zadnicu... - Pokachal golovoj Makridi. - Nam eshche povezlo,
chto u nas Odares, a to perebivalis' by, kak ostal'nye...
- Kstati ob Odarese, ser. My berem ego v "Ajk-Siti"?..
Kapitan tyazhelo vzdohnul i skazal:
- Moya by volya, Sten, ya konechno by ostavil ego na korable, no ved' on
tozhe nuzhdaetsya v otdyhe. Nu zagonim my ego, sgnoim v kayute, a dal'she chto? Ty
zhe znaesh', chto "nyuhachi" narod tonkij, nezhnyj. CHut' chto ne tak i u nih ves'
talant propadaet... Tak chto - nuzhno ego vygulivat'.
- Togda nado budet poluchshe za nim smotret'.
- |to konechno. YA pristavlyu k nemu Lacisa i Linnikera. Dam im
keramicheskie pistolety - ih ne opredelit metalloiskatel', i pust' smotryat v
oba.
Kapitan pomolchal, vidimo predstavlyaya sebe, kak vse eto budet vyglyadet'
na samom dele. Zatem povernulsya k Kroufordu i skazal:
- Nu poshli, chto li?..
- YA gotov.
- A eto nichego, chto u nas s toboj shtany myatye?.. - I kapitan posmotrel
na svoi bryuki.
- Dumayu, dlya pervogo raza, sojdet i tak, ser.
- Ty prav, - kivnul Makridi, - ya tozhe tak dumayu.
... Policejskij provel po telu Linnikera datchikom i skazal:
- Prohodi... Sleduyushchij!..
Sleduyushchim byl Lacis. Policejskij proveril i ego, no metalloiskatel'
nichego ne pokazal i vtoroj telohranitel' Odaresa, tozhe minoval propusknoj
punkt.
- Nu chto, Odares? - Sprosil Krouford. - Kuda teper' pojdem? K shlyuham?..
"Nyuhach" pomolchal, a potom, slovno by chto-to vspomniv, skazal:
- A vy ne mogli by svodit' menya v kino?
- Kuda? - Udivilsya Sten. - V kino?
- Da. - Kivnul Odares. - |to takie kartinki na stene. Na takom
bol'shom-bol'shom ekrane.
Mimo proshli dve svobodnye prostitutki i Krouford provodil ih
napryazhennym vzglyadom, zatem snova posmotrel na Odaresa i skazal:
- Kino zdes' net, Odares. Zdes' est' shlyuhi, vypivka, e... bordel',
bary, shlyuhi...
- |to vy uzhe govorili. - Napomnil Odares.
- Tochno, govoril, no ya povtoryayus', potomu chto shlyuh zdes' ochen' mnogo i
vypivki tozhe. A bol'she zdes' nichego net. - Razvel rukami Krouford. - Zdes'
est' tol'ko ponyatnye i nuzhnye kazhdomu matrosu razvlecheniya, drug moj, a
vsyakie tam kino, muzei ili biblioteki schitayutsya samym tyazhkim izvrashcheniem.
- Ne znayu, chto i vybrat'. - Pozhal plechami Odares. - Pit' mne nel'zya,
nepremenno skazhetsya na rabote, a vot zhenshchiny... Da, ya by s udovol'stviem
poobshchalsya s zhenshchinoj. - Podvel itog Odares.
- Sdaetsya mne, ser, - zagovoril Linniker, - chto on sobiraetsya
ispol'zovat' bab ne po naznacheniyu.
- YA tozhe tak dumayu, no s drugoj storony, eto ego delo. Odno mne
neponyatno, Odares, ty zhe ran'she byl prostym matrosom. Otkuda vzyalsya v tebe
etot... akademizm, izvini za vyrazhenie? - Sprosil Krouford.
Odares, kak vsegda sdelal nebol'shuyu pauzu, a potom otvetil:
- Rabota "nyuhachem" sil'no menyaet cheloveka, ser. Esli by vy sami
zanyalis' takoj rabotoj, vy by tozhe izmenilis'...
- Nu uzh spasibo - net. Pust' ya budu skotom, no ya budu im ostavat'sya
potomu, chto mne eto nravitsya.
- Mozhet pojdem, ser, a to na nas uzhe vnimanie nachinayut obrashchat'. -
Napomnil Lacis.
- Da-da, rebyata, vy idite v bar, a ya podozhdu kapitana. - Soglasilsya
Krouford i Odares, vmeste s dvumya telohranitelyami, zateryalsya v tolpe
otdyhayushchih.
Sten Krouford ne mog videt', kak ot dal'nej steny holla otdelilis' dva
cheloveka i dvinulis' vsled za Odaresom.
- Nu chto, gde nash kormilec? - Sprosil Krouforda kapitan Makridi,
uspeshno proshedshij propusknoj punkt.
- Odares vyskazal zhelanie poobshchat'sya s zhenshchinoj.
- O, kak eto neozhidanno!.. - Udivilsya kapitan.
- Boyus', ser, chto eto ne to, o chem vy podumali.
- Da? Nu chto zhe, s vozrastom ya vse chashche oshibayus'. Slushaj, Sten, ya hochu
krevetok s percem. Uzhe tri dnya vizhu ih vo sne - davaj pojdem v pivnoj bar.
Sten Krouford byl znachitel'no molozhe kapitana Makridi i emu hotelos' by
nachat' s drugogo, no on reshil, chto vremya eshche est' i on uspeet vypolnit' vsyu
programmu.
- Horosho, ser, pojdemte iskat' vashi krevetki.
... Na scene, pod muzyku barabanov i bubnov otplyasyvali kakie-to
polugolye lyudi. Linnikeru oni ne meshali, odnako otvlekali vnimanie Lacisa,
kotoryj nemnogo nervnichal i pominutno dotragivalsya do pistoletnoj rukoyatki.
- Da kogda zhe on vyberet, a? - negodoval Lacis, glyadya na Odaresa,
kotoryj sidel v krugu samyh dorogih prostitutok i provodil pervonachal'noe
testirovanie. Devushki staralis' i tak i edak, chtoby zainteresovat' bogatogo
klienta, odnako on prodolzhal zadavat' vsyakie strannye voprosy, sovershenno ne
otnosyashchiesya k predmetu ih biznesa.
- A chego oni nabezhali to? - Sprosil Linniker.
- On skazal, chto zaplatit tysyachu... - Otvetil Lacis.
- Obaldet' mozhno. Nu da ladno, den'gi u nego est' i lyuboj soglasitsya,
chto on ih chestno zarabotal. No chego kovyryat'sya-to? Devochki - odna drugoj
krashe. YA by vybral von tu kotoraya ego obnimaet... Stoj!.. Robi, eta suka ego
dushit!..
Oba telohranitelya vskochili so svoih mest i brosilis' na vyruchku
"nyuhacha", odnako ego uzhe podhvatili dvoe zdorovyh parnej i slovno kuklu,
begom potashchili k vyhodu.
Linniker vskinul pistolet i pricelilsya. Kogda odin iz parnej zakryl
Odaresa spinoj, razdalsya vystrel. Pohititel' sdelal dva shaga i upal. Ego
naparnik odnoj rukoj prodolzhaya uderzhivat' Odaresa, vyhvatil ukorochennyj
drobovik i vystrelil v otvet.
Kartech' proshli mimo telohranitelej, no udarila tochno v gushchu tancuyushchih
na scene. Poslyshalis' kriki i grohot padayushchih na pol tel.
Namerevayas' zajti s tyla, Lacis vyskochil v koridor cherez vtoruyu dver',
odnako tam byl vstrechen kartech'yu soobshchnikov pohititelej. Poluchiv ranenie v
nogu, Lacis vernulsya nazad i v etot moment v bordel' vorvalos' eshche, chelovek
vosem', vooruzhennyh lyudej.
Lacis i Linniker vystrelili, pochti, odnovremenno i dvoe napadayushchih
upali na pol. Ne izvestno, chto sluchilos' by dal'she, no neozhidanno, s balkona
vtorogo etazha poslyshalis' gulkie vystrely iz pistoleta bol'shogo kalibra.
V otvet, napadayushchie otkryli besporyadochnyj ogon' iz avtomatov i ne
uspevshie pokinut' holl posetiteli i ih devicy, nachali valit'sya na pol.
Vystrely i bezumnye kriki sotryasali ves' bordel', a v vozduhe povis
ustojchivyj zapah goreloj izolyacii.
K tomu momentu, kogda u Linnikera konchilis' patrony, vse boeviki uzhe
lezhali na polu i ne podavali priznakov zhizni.
On podnyalsya iz-za kresla, za kotorym pryatalsya i uvidel, chto Rob Lacis
lezhit v luzhe krovi. Zatem Linniker posmotrel v storonu balkona vtorogo etazha
i zametil gologo chernokozhego parnya. Neozhidannyj pomoshchnik sverknul belozuboj
ulybkoj i pomahal Linnikeru rukoj:
- Vudi Armstrong, k vashim uslugam!..
- |j, ty strelok hrenov, tak mne odevat'sya ili kak? - Kriknula ego
devushka, zaglushaya razdavavshiesya plach i stony.
- Net-net, kroshka, ya uzhe idu. - Otozvalsya strelok i ushel s balkona.
Kak vsegda, s zapozdaniem, pribyla ohrana. Linniker predusmotritel'no
zabrosil svoj pistolet podal'she i smeshalsya s tolpoj nabezhavshih zevak. Emu
nechego bylo zdes' delat', poskol'ku izreshechennyj kartech'yu Odares, lezhal
sredi tel pohititelej.
Po vsej vidimosti ego zastrelili, kogda ponyali, chto utashchit' dobychu ne
udastsya.
Linniker shel po koridoru i razmyshlyal: "Vot i vse, zakonchilos' nashe
vezenie. Teper' obzavedemsya chislitelem i budem nishchenstvovat', kak vse
chestnye promysloviki..."
Sushchestvoval eshche drugoj variant: na kartochke Linnikera bylo okolo desyati
tysyach, pri obmene na normal'nye den'gi - odin k poltora, etoj summy hvatilo
by na obustrojstvo na novom meste. Vot, tol'ko, gde ono, novoe mesto? |togo
Linniker ne znal.
Vstrechnye lyudi tolkali i obhodili Linikera, a on vse shel i shel,
nahodyas' v tumannom ocepenenii, poka kto-to ne shvatil ego za lokot':
- |j, Linniker, chto tam byla za strel'ba i gde Odares?.. - Pryamo pered
soboj Linniker uvidel vstrevozhennye glaza kapitana Makridi.
- Ih ubili, ser. Oboih - Lacisa i Odaresa.
Kapitan otpustil ruku matrosa i kivnul golovoj:
- Da, ya chuvstvoval... YA chuvstvoval, chto segodnya chto-to takoe
proizojdet.
- Pojdemte obratno na korabl', ser. - Ostorozhno predlozhil Krouford.
- Otchego zhe, Sten? Kak raz teper' speshit' nekuda. Mozhno pojti i
nadrat'sya kak sleduet.
... Prostitutka, s obescvechennymi volosami, odnu za odnoj kurila
deshevye sigarety "Maus" i smotrela kuda-to daleko vpered, skvoz' vse steny i
peregorodki "Ajk-Siti". Na ee bol'shoj grudi pokoilas' golova spyashchego
Krouforda, kotoryj rovno dyshal i slegka morshchilsya vo sne, kogda tabachnyj dam
popadal emu v nos.
Naprotiv Stena za stolom sidel kapitan Makridi i pytalsya napit'sya
myatnoj "pankoj". Odnako alkogol' na nego ne dejstvoval i v golove krutilis'
varianty dal'nejshego ustrojstva sud'by "Kitoboya" i vsej komandy. Konechno,
formal'no Fil Makridi ne dolzhen byl nyanchitsya s kazhdym matrosom ili rabochim
remontnoj komandy, no kapitan privyk k svoim lyudyam i emu hotelos', chtoby
komanda "Kitoboya" sushchestvovala i dal'she.
- Filipp? - Poslyshalsya chej-to hriplyj golos nad samym uhom.
Makridi medlenno povernul golovu i zatormozhennoe ustavilsya na
neznakomoe borodatoe lico.
- Filipp, ty ne uznaesh', menya? |to ya - Andrej Gal'yano...
- Andrej? - Neponimayushche peresprosil Makridi. V golove natruzheno
zastrekotali nesmazannye shesterenki, no v konce koncov posledovala
polozhitel'naya reakciya.
- Gal'yano!.. Gal'yano-Volkodav!.. Sadis' druzhishche, otprazdnuem vmeste!..
- A chego ty prazdnuesh'? - Sprosil Andrej, usazhivayas' ryadom s Makridi.
- Gore zloschastnoe, - neveselo usmehnulsya Makridi. - Vot poznakom'sya,
Andrej, eto moj pomoshchnik Sten Krouford... Ochen' horoshij paren'... -
Predstavil Krouforda kapitan Makridi i tol'ko sejchas zametil, chto ego
pomoshchnik spit na grudi u devicy.
- Vot nezadacha, - pozhal plechami Filipp, - Sten, ej, Sten!.. - Makridi
hotel pripodnyat'sya, chtoby dotyanut'sya do pomoshchnika i rastormoshit' ego, no u
nego nichego ne poluchilos' - nesmotrya na to, chto golova byla yasnaya, nogi
povinovat'sya otkazyvalis'.
- Da ty, ya glyazhu, zdorovo nabralsya. - Zametil Gal'yano. - Ty chego
prazdnuesh'?
- YA zhe skazal - gore... U menya segodnya "nyuhacha" ubili...
- Postoj-postoj, - Andrej zatyanulsya kakoj-to dryan'yu iz glinyanoj trubki
i vydohnul dym v storonu, - chto-to ya slyshal pro tvoyu udachu, pro tvoyu
volshebnoe vezenie...
- Vot-vot. Slyshal i bol'she ne uslyshish'. Odaresa zastrelili iz
drobovika... - Makridi gorestno vzdohnul. - Kak kakogo nibud' zverya... Kak
kakogo nibud' zverya, Andrej. Ty ponimaesh'?.. - Povtoril kapitan i neozhidanno
dobavil: - Slushaj, a kak zhe mne pojti otlit', a? Nogi to ne slushayutsya...
CHto, kapitan Makridi nadelaet v shtany, kak staryj alkash?..
- YA tebya provozhu v tualet, Filipp, ne bespokojsya. - I Gal'yano snova
zatyanulsya edkim dymom.
- Slushaj, chto za dryan' ty kurish', a Andrej? |to kakoe-to pryamo -
himicheskoe oruzhie... - Pomorshchilsya Filipp.
- Tabletki Kalmahera - ne slyshal?
- Net, - pokachal golovoj Makridi.
- Delo v tom, chto ya pyat' let pil, kak proklyatyj i nichego mne ne
pomogalo. Ne poverish' - chetyre raza zakladyval svoj "Spajk", no vsyakij raz
udavalos' ego vykupit'. I vot teper' kuryu eto dryan'. Zdorov'ya oni mne ne
pribavlyayut, no pit' ya perestal.
- Da... Andrej... Vyglyadish' ty hrenovo... - Kivnul Makridi i stuknulsya
lbom o kraj tarelki s syrom. - Oj, kazhetsya uzhe i v golovu udarilo, - Filipp
poter ushiblennyj lob.
- |to ne udivitel'no, - zametil Gal'yano kivnuv na pustye butylki,
kotorye valyalis' na stole i na polu. - |j, Fil, mozhet svodit' tebya v tualet?
- Napomnil Andrej.
- Net, poka eshche, ne nado.
- A ty uveren?
Makridi pozhal plechami i pomorgav, otvetil:
- Kak ya mogu byt' uveren, Andrej?.. Kstati, a chem ty zanimaesh'sya, krome
togo, chto kurish' eto dryan'?..
- Po-prezhnemu rabotayu na svoem "Spajke"... Tol'ko na drugom uchastke...
- Sam lovish'?..
- Net. Ne poluchaetsya u menya. Rabotayu na pobegushkah - esli u kogo-to na
chislitele vsplyvaet srazu dva "okna", oni svyazyvayutsya so mnoj i ya, za
dvadcat' procentov dobychi, lovlyu ih asteroid...
- Nu i kak?
- Da na hleb hvataet. Inogda dayut i premii...
- Neploho. Mne by tak pristroit'sya... Tol'ko vot k komu? U nas na
uchastke ya byl samyj udachlivyj.
- Nu tak bros' eto delo - nebos' den'zhat to skopil?
- Den'zhat-to skopil, no ty zhe znaesh', Andrej, promysloviki bez dela
bystro spivayutsya...
K stoliku podoshel oficiant i sprosil:
- Eshche chego nibud' zhelaete, gospoda?..
- Dlya nachala, uberi butylki. - Rasporyadilsya Gal'yano i poka oficiant
sobiral pustuyu posudu, Andrej podumav sprosil:
- Kto sejchas samyj udachlivyj kapitan na mestnom uchastke?..
- Lyudi raznoe govoryat, ser. - Ushel ot otveta oficiant. Emu ne
ponravilos', chto vmesto dopolnitel'nogo zakaza, ego zastavili sobirat'
butylki.
- Vot etot gospodin, synok, mozhet dat' tebe horoshie chaevye, esli ty
skazhesh', kto segodnya luchshij...
Oficiant voprositel'no posmotrel na Makridi, a tot v svoyu ochered',
utverditel'no kivnul i zapletayushchimsya yazykom progovoril:
- Pyat'desyat kreditov... tebya ustroit... paren'?..
- Da, ser, ustroit... Tak vot, gospoda, samym luchshim sejchas yavlyaetsya
staraya razvalina - "Prima". Nedavno ubili ihnego kapitana - Dzhuliana Krepsa
i vse ozhidali, chto sudno pojdet s molotka. Uzh bol'no mnogo bylo u Krepsa
dolgov, odnako, posle smerti kapitana dela poshli. V pervyj zhe vyhod "Prima"
vzyala "desyatitysyachnik" - takogo voobshche nikto ne videl. A teper' korabl' vse
vremya v rabote i buksiry edva uspevayut vypolnyat' ego zakazy...
... "Manovar" natuzheno revel dvigatelyami, pytayas' ostanovit' bystryj
"trehtysyachnik". Nakonec asteroid nachal ostanavlivat'sya i vskore sovsem
sdalsya na milost' pobeditelya. Buksir vypustil forsazhnye strui i nachal
razgonyat' svoyu dobychu v storonu "Ajk-Metalla".
- |j, na buksire, u tebya vse v poryadke?.. - Sprosil po radio SHkiza.
- Da, "kameshek" pod kontrolem.
- Togda duj k fabrike, a my poshli dal'she.
- A soprovozhdat' ne budete?..
- Nam nekogda, paren', my idem za sleduyushchim.
- Nu vy lihie rebyata!.. - Udivilsya voditel' buksira. - Nu ladno, zhelayu
vam udachi. Vasha udacha - moj zarabotok...
SHkiza otklyuchil svyaz' i posmotrel na stopku bumazhek s ukazannymi
adresami gotovyh okon. |ddi rabotal, kak mashina i vydaval vse novye
koordinaty.
- My ne osilim i desyatoj chasti etih "okon". - Pokachal golovoj Fric
Spilberg.
- CHto delat', - razvel rukami SHkiza, - eto, konechno, problemy, no eto
priyatnye problemy. On vvel v bortovoj komp'yuter ocherednye koordinaty i
vklyuchil avtopilot. Dvigateli "Primy" vklyuchili tyagu i korabl' nachal razgon.
- Uf, ustal, chestnoe slovo!.. - Pozhalovalsya SHkiza, razvalivayas' v
pilotskom kresle. V etot moment, derzhas' pri razgone za stenki, v rubke
poyavilsya |ddi SHiller.
- Ty chego |ddi? Eshche adresok prines? - Sprosil Fric.
- Dazhe parochku.
- My i tak uzhe ne spravlyaemsya. Nuzhno chto-to predprinimat' - mnogo
"kameshkov" prevrashchayutsya v "dikarej".
- Davajte podumaem...
V etot moment pisk radara dal znat' o poyavlenii neznakomogo sudna.
SHkiza posmotrel na ekran i soobshchil.
- Promyslovoe sudno i kazhetsya ono mne znakomo. Tochno eto - "Kitoboj".
I v podtverzhdenie ego slov na otkrytoj volne prozvuchal golos:
- Kapitan "Kitoboya" Makridi privetstvuet kapitana "Primy". Izvinite,
chto ne znayu vashego imeni. YA byl znakom tol'ko s Dzhulianom Krepsom.
- Zdravstvujte, kapitan Makridi, menya zovut Bajron SHkiza - ya ispolnyayu
obyazannosti kapitana.
- U menya k vam nebol'shoe delo, mister SHkiza. I ya hotel by peregovorit'
s vami lichno.
- Nichego ne imeyu protiv, kapitan Makridi, no sejchas my idem k
ocherednomu "oknu" i u nas v zapase budet tol'ko polchasa. - Otvetil SHkiza.
- Pozvol' mne pogovorit' s nim, - podoshel k SHkize |ddi i vzyav mikrofon
skazal:
- Mister Makridi, s vami govorit "nyuhach" "Primy" - |ddi SHiller. Mozhet
byt' vy skazhete nam, v chem sut' vashego predlozheniya?..
- A, tak vy uzhe slyshali?..
- Net, mister Makridi, my ne o chem ne slyshali, no esli udachlivyj
"Kitoboj" ishchet vstrechi s "Primoj", znachit chto-to proizoshlo...
- Vy pravy, mister, SHiller. Dejstvitel'no proizoshlo - nashego "nyuhacha"
zastrelili na "Ajk-Siti", posle togo, kak ne smogli ego pohitit', a ya
slyshal, chto u vas polno raboty. Nu i hotel nanyat'sya v pomoshchniki...
- O'Kej, mister Makridi, skol'ko vy hotite?.. - Delovym tonom
osvedomilsya SHiller.
- |... YA dumal o dvadcati procentah, ser... - Ostorozhno predlozhil
Makridi.
- Pust' budet tridcat'. Vy gotovy pristupit' nemedlenno?
- Da, ser, konechno. - Fil Makridi ne ozhidal, vse proizojdet tak bystro.
- V takom sluchae, kapitan, SHkiza pryamo sejchas peredast vam koordinaty
"okna", a vy, kak tol'ko peredadite ego tyagachu, srazu svyazhites' s nami,
chtoby poluchit' sleduyushchie koordinaty. Soprovozhdat' asteroid do fabriki ne
nuzhno...
- YA ponyal, ser.
- Peredavaj emu koordinaty... - Obratilsya |ddi k SHkize. Zatem
povernulsya k Fricu i dobavil:
- Vot i reshenie nashej problemy.
- Odin Makridi nas ne spaset, |ddi. - Pokachal golovoj Spilberg.
- YA imeyu vvidu ne Makridi, a sam princip. Nuzhno nabrat' pobol'she
pomoshchnikov...
- A gde zhe ih vzyat'? - Razvel rukami Fric.
|ddi dumal tol'ko sekundu i tut zhe otvetil:
- A vot vy so SHkizoj i budete moimi sleduyushchimi pomoshchnikami.
- CHto? - Ne ponyal Spilberg.
- Skol'ko u nas na schetu? - Ne otvetiv Fricu sprosil |ddi.
- Million trista. Pravda bez poslednego "kameshka"...
- Ochen' horosho. A skol'ko stoit novyj korabl'?
- Ty hochesh' zamenit' "Primu"?..
- Spilberg, otvechaj na vopros. - ZHestko prikazal SHiller.
- Izvini, |ddi. Kakoj korabl' tebya interesuet?
- Nam nuzhny nebol'shie podvizhnye suda, chtoby oni bystro dvigalis' ot
"okna" k "oknu". Nikakih voennyh soprovozhdenij, prikrytij, sobstvennyh
pushek, skorostrel'nyh garpunov. Tol'ko osnovnye funkcii - prishli k oknu,
pojmali asteroid i peredali ego "manovaru". Bol'she nichego...
- Togda "rapid" - samaya podhodyashchaya mashina. Skorost', ekonomichnost',
nebol'shie razmery. Pravda oni dorogie, kak nikak na ionnoj tyage.
- Skol'ko?.. - Utochnil |ddi.
- Vosem'sot tysyach...
- |to nam po karmanu. Znachit tak, Fric. Kto, krome vas so SHkizoj, mozhet
razobrat'sya vo vsej navigacionnoj kuhne?
- Rajh mozhet. U nego obrazovanie inzhenera. Da i Leon-Ochkarik. On voobshche
vse eti dela, kak svoi pyat' pal'cev znaet.
- Ochen' horosho. Togda, chtoby ne otkladyvat' v dolgij yashchik,
otpravlyajtes' so SHkizoj na "Ajk-Siti", pokupajte dva "rapida" i nabirajte na
nih novye komandy.
- I chto potom? - Sprosil osharashennyj Fric.
- Rabotat'. Za tridcat' procentov, kak Makridi. Korabli ya vam daryu
besplatno, plyus ko vsemu vy budete poluchat' po dva procenta ot obshchej
pribyli.
- Po dva procenta?.. - Sprosil SHkiza. - A kuda zhe budut devat'sya
ostal'nye devyanosto shest'?..
- Devyanosto shest' procentov - moi. - Bezapellyacionno zayavil |ddi.
- No... No kuda tebe takie den'zhishchi?.. - Sprosil Spilberg.
- O, rebyata, u menya bol'shie plany. - |ddi polozhil ruku na plecho
Spilbergu i povtoril. - U menya ochen' bol'shie plany...
... Nachal'nik sluzhby ekonomicheskoj bezopasnosti korporacii
"Ajk-Metall", Ruben Zaki, sidel v priemnoj odnogo iz direktorov i zhdal, poka
tot osvobodit'sya i primet ego dlya doklada. Proshlo uzhe pyatnadcat' minut, no
iz kabineta Grema Brajtona nikto ne vyhodil i ottuda ne donosilos' ni zvuka.
- Kto tam u nego? - Sprosil Ruben u Moniki, sekretarshi Brajtona.
Ta posmotrela na nastennyj chasy, a potom otvetila:
- Podozhdite, mister Zaki, cherez sem' minut direktor osvobodit'sya. - I
dobavila. - U nego Syuzi i Arabella...
- Syuzi i Arabella?.. - Ne ponyal Zaki.
- Nu da, ved' segodnya sreda. - Nevozmutimo dobavila Monika.
Ruben slyshal, chto Grem Brajton soderzhit neopravdanno razdutyj shtat
sekretarsh, odnako vpervye postradal ot etogo neposredstvenno.
"Staryj kozel... Uzhe pesok iz nego sypletsya, a tuda zhe..." - Serdilsya
Zaki.
- |... Monika, a vy ne pojdete k misteru Brajtonu, posle Syuzi i
Arabelly? Vidite li, delo v tom, chto u menya srochnoe delo i...
- Net-net, mister Zaki, ne bespokojtes'. U menya zdes' sovershenno drugie
funkcii. - Uspokoila Rubena Monika. - I potom odnoj tabletki "entagry",
hvataet tol'ko na dvuh devushek...
- Tak eto u nego iz-za tabletok?..
- A chto vy hotite ot cheloveka, v shest'desyat vosem' let. Tol'ko tabletki
i nichego bolee. Odnako oni sovershenno bezvredny i, ya slyshala, dazhe
omolazhivayut i ukreplyayut organizm...
V etot moment iz kabineta Grema Brajtana razdalsya krik uzhasa.
Ruben i Monika pereglyanulis'. Krik povtorilsya i iz kabineta v priemnuyu
vyskochili dve vizzhashchie, sovershenno obnazhennye, devushki.
- Skotina!.. Svoloch'!.. - Isterichno vykrikivala devushka s shokoladnoj
kozhej. - Umer pryamo na mne!.. Vy predstavlyaete? On umer pryamo na mne!..
- YA ne perenesu etogo - poganyj starikashka! - Krichala vtoraya devushka,
iskusno pokrashennaya pod natural'nuyu blondinku.
Devushki begali po priemnoj i prodolzhali krichat', poka vyzvannaya Monikoj
ohrana ne vyprovodila ih von, kak est' - golyshom.
- Vot tak nomer. - Pokachala golovoj Monika. Ona ostorozhno podobralas' k
priotkrytoj dveri i zaglyanula vnutr', zatem obernulas' k Rubenu i sdelav
strashnye glaza, soobshchila:
- Podumat' tol'ko, on do sih por stoit na chetveren'kah... Hotite
posmotret'?
- Net-net, spasibo, - podnyalsya Ruben, - u menya eshche dela. Kto u nas
glavnee ZHurden ili Parrizi?..
- ZHurden... - Otvetila Monika.
- Togda ya pojdu k ZHurdenu. Delo ochen' vazhnoe i ne terpit
otlagatel'stva.
... Sekretarsha Majkla ZHurdena vyglyadela ne tak horosho, kak Monika i iz
etogo Ruben Zaki sdelal vyvod, chto direktor ZHurden nastroen na bolee delovoj
lad, nezheli Brajton.
- Zdravstvujte, ya k direktoru ZHurdenu. U menya vazhnaya informaciya...
Sekretarsha s loshadinym licom vzglyanula na Zaki poverh ochkov i strogo
sprosila:
- A vy kto takoj?..
Rubenu zahotelos' ej nagrubit', no on sderzhal sebya i predstavilsya:
- YA shef sluzhby ekonomicheskoj bezopasnosti - Ruben Zaki...
- Ochen' priyatno, mister Zaki, - ulybnulas' sekretarsha,
prodemonstrirovav takie zhe loshadinye, kak i ee lico, zuby. - A ya Lola.
Zaki otvetil ej nervnoj ulybkoj i vybrav mesto podal'she ot Loly sel ne
dozhidayas' priglasheniya.
- Tak kogda zhe menya smozhet prinyat' direktor ZHurden, miss Lola?..
- O, tak srazu trudno skazat'... - Namorshchila lob sekretarsha. - Sejchas u
nego chas vishnevogo piroga, a potom...
- CHego, chas, prostite? - Pripodnyalsya so svoego mesta Ruben.
- Nu vy slyshite eto postukivanie?
Zaki prislushalsya i dejstvitel'no uslyshal otchetlivye shchelchki, ishodyashchie
so storony dveri direktora.
- Uslyshali?
- Da, ochen' horosho slyshu. - Kivnul Ruben.
- I chto eto, po vashemu?..
- Myshi...
- A vot i ne ugadali!.. - Radostno zasmeyalas' Lola i edva ne zabila v
ladoshi.
"Da ona redkostnaya dura..." - Porazilsya Zaki.
- A vot i ne ugadali!.. |to mister ZHurden brosaet v dver' vishnevye
kostochki. Oni otskakivayut i popadayut pryamo v korzinu dlya bumag.
"Polnyj marazm. Polnyj marazm - oni vse zdes' poshodili s uma. Vot vam
sledstvie bezmyatezhnoj zhizni absolyutnogo monopolista..." - Prodolzhal
uzhasat'sya Ruben.
Emu davno ne prihodilos' stalkivat'sya s byurokraticheskoj mashinoj
kompanii, poskol'ku nikakih problem s ekonomicheskoj bezopasnost'yu ne bylo.
"Ajk-Metall" pravila bal v polnom odinochestve i ee basnoslovnye,
sostavlyayushchie desyatki tysyach procentov, pribyli, prevrashchali kompaniyu v boloto.
- A zachem on eto delaet?
- Vot! - Lola so znachenie podnyala ukazatel'nyj palec. - Vot, glavnyj
vopros!.. Vopros iz voprosov - "zachem?"
- Nu i... - Podtolknul ee Zaki, opasayas', chto vstuplenie zatyanetsya.
- |to test... Psihologicheskij test. - So znacheniem dobavila Lola. -
Posle togo, kak pirog budet s®eden, mister ZHurden pereschitaet vse kostochki -
te chto popali v korzinu i te, chto ne popali, a potom na osnovanii etih cifr
provedet detal'nyj analiz po formule Bruni-Fertfajla...
- I chto dal'she?
Lola snishoditel'no posmotrela na gostya.
- Mister Zaki, vy predstavlyaete sebe, chto takoe sociapaticheskij
abscess?..
- Net, - priznalsya Ruben.
- Tak ya i znala... - Proiznesla Lola i v ugolkah ee rta zalegli
skorbnye skladki.
Ne znaya, chto eshche skazat', Zaki molchal. Mernoe poshchelkivanie za dver'yu
prodolzhalos'. Ruben posmotrel na chasy - on sidel v priemnoj uzhe polchasa i
legkoe razdrazhenie, zarodivsheesya eshche v priemnoj Brajtona, pererastalo vo,
vse shiryashchijsya, kom zloby.
V konce-koncov, uzhe ne kontroliruya sebya Ruben vskochil, i podbezhav k
dveri direktora, rvanul ee na sebya.
- Ty prekratish' svoe durackoj zanyatie, staryj bolvan, ili mne nuzhno
dat' tebe po rozhe!? - Zakrichal Ruben.
Lico direktora ZHurdena prevratilos' v zastyvshuyu masku.
- Da kak vy smeete!.. - Zakrichala s tyla sekretarsha Lola.
- A ty - dura s loshadinoj mordoj, zatknis'!.. - Napal na sekretarshu
Ruben. On shvatil stoyavshij nepodaleku stul i obrushil ego na golovu Loly...
- Mister Za-ki-i... - Propela Lola.
- A?.. CHto?.. - Ochnulsya Ruben i poter glaza. - Oj, izvinite, kazhetsya ya
usnul...
- Nichego strashnogo, mister Zaki. Takoe sluchaetsya. Nadeyus', vam
prisnilos' chto-to priyatnoe?
Ruben posmotrel na stul stoyavshij vozle sekretarskogo stola, a potom
perevel vzglyad na ulybayushchuyusya fizionomiya Loly.
- O, da, miss Lola, eto byl priyatnyj son.
- Vy slyshite? Kostochki shchelkayut znachitel'no rezhe...
- |to horosho? - Sprosil Ruben.
- |to oznachaet, chto chas vishnevogo piroga zakanchivaetsya. Poslednie
kostochki mister ZHurden brosaet osobenno tshchatel'no.
- Aga... - Ponimayushche kivnul Zaki.
Spustya tri minuty, direktor ZHurden samolichno vyshel v priemnuyu i ne
govorya ne slova, polozhil na stol sekretarshi listok s kakimi-to ciframi.
- Tak-tak, - skazala Lola, izuchiv cifry, - ne to chtoby ochen', no
opredelennaya dinamika proslezhivaetsya...
- Ne prosto dinamika, a kakie-to dazhe, spazmaticheskie impul'sy. -
Utochnil ZHurden.
- Da imenno spazmaticheskie impul'sy, - kivnula Lola, - odnako
prodolzhayushchie obshchuyu tendenciya i ne vyhodyashchie iz polya dopustimyh pogreshnostej.
- M-m-m, pozhaluj... - Soglasilsya direktor ZHurden i v etot moment uvidel
Rubena Zaki. - O, u nas posetitel'!.. Vy ko mne?
- Da, ser, k vam.
- Otlichno. A vy kto, prostite?
- |to shef ekonomicheskoj bezopasnosti, mister Ruben Zaki. - Predstavila
Rubena Lola.
- O, mister Zaki, - ZHurden shagnul k Rubenu i pozhal emu ruku, - ochen'
priyatno. ZHal', chto ne imel chesti poznakomit'sya s vami ran'she. Tak kakoe u
vas ko mne delo?
- YA prines doklad, po svoej teme. U nas est' osnovanie polagat', chto...
- Postojte-postojte, no ved' vsemi etimi delami zanimaetsya Brajton... -
Vspomnil direktor ZHurden. - Da, tochno, Brajton. Idite-ka vy k nemu, dorogoj
mister Zaki.
- |to nevozmozhno, ser, poskol'ku mister Brajton umer...
- Nu eto zhe chepuha, ya tol'ko segodnya utrom razgovarival s nim po
telefonu...
- Utrom on byl eshche zhiv, ser, i umer kak raz v tot moment, kogda ya sidel
v ego priemnoj.
Vocarilas' pauza, posle kotoroj ZHurden proiznes tragicheskim golosom:
- Eshche odin sgorel na rabote. Grem sovershenno ne shchadil sebya...
- |to tochno. - Podtverdil Zaki.
- Lola, - povernulsya ZHurden k sekretarshe, - eto horosho, chto vy segodnya
v traure. |to ochen' kstati...
- CHernyj - moj lyubimyj cvet. - Poyasnila sekretarsha.
- Otlichnyj vybor, - pohvalil ZHurden, - chernyj cvet, dazhe zhivogo
cheloveka delaet elegantnym.
- A pochemu vy prishli ko mne, a ne k Parrizi? - Neozhidanno sprosil
direktor.
- Posle Brajtona, vy vyshe po dolzhnosti, ser... - Poyasnil Ruben.
ZHurden voprositel'no pokosilsya na Lolu i ta utverditel'no kivnula.
- Nu chto zhe, - vzdohnul direktor ZHurden, - nichego ne podelaesh',
prohodite v moj kabinet.
Direktor propustil Zaki vpered i projdya sledom, zakryl dver'.
- Nadeyus' vy ne otnimite u menya slishkom mnogo vremeni, a to, znaete li,
ya prosto zashivayus' - tak mnogo raboty.
- YA postarayus' byt' kratkim, ser. - Zaveril ego posetitel'.
- Pozhalujsta, mister Zaki, prisazhivajtes' i rasskazyvajte, v chem vashi
problemy?
- |to ne moi problemy, ser, eto problemy korporacii. Delo v tom, chto v
poslednee vremya, v organizacii dobyche syr'ya, proizoshli nekotorye izmeneniya.
- A imenno?
- Vmesto razroznennyh promyslovyh sudov, nachala sformirovyvat'sya
organizaciya. Est' nebol'shaya gruppa lyudej, kotoraya rukovodit neskol'kimi
sudami. Oni bezoshibochno nahodyat "okna" s asteroidami i rabotayut ochen'
effektivno.
- Nu tak eto zhe prekrasno, mister Zaki!.. Mne neponyatna vasha
ozabochennost'. CHem bol'she oni dostavyat nam syr'ya, tem vyshe budut nashi
pribyli. Vam dolzhno byt' izvestno, chto ochishchennyj G-kobal't uhodit u nas, chto
nazyvaetsya, pryamo "s koles".
- Delo v tom, ser, chto eshche dva mesyaca nazad u etih lyudej byl tol'ko
odin staryj korabl', a teper' u nih vosemnadcat' sudov - eto tol'ko dva
procenta promyslovyh sudov uchastka, odnako oni delayut tridcat' procentov
obshchej dobychi svoego rajona...
- Mne, vse eshche, ne ponyatny vashi opaseniya, mister Zaki. V chem tut
opasnost'? V chem?..
- Sejchas eta gruppa daet tri procenta nashej obshchej dobychi, a kak tol'ko
dolya ih dobychi dostignet semi procentov u nih uzhe ne budet ekonomicheskoj
celesoobraznosti vozit' syr'e k nam...
- Tak, tak, tak. Podozhdite, chto-to ya nachal ponimat', no eshche ne do
konca. - ZHurden vydvinul yashchik stola, obkleennyj iznutri vkladyshami ot
zhevatel'nyh rezinok. - Pozhevat' ne hotite?
- Net, spasibo. - Otkazalsya Zaki.
- A ya, s vashego pozvoleniya, voz'mu vot etu - zemlyanichnuyu. Ili... net
luchshe vot etu zelenen'kuyu, ona luchshe naduvaetsya...
Direktor ZHurden razzheval rezinku i zazhmurilsya ot udovol'stviya, zatem,
budto opomnivshis', otkryl glaza i kivnul Rubenu, chtoby on prodolzhal.
- YA hochu skazat', ser, chto kak tol'ko oni smogut dobyvat' sem'
procentov ot obshchego kolichestva nashego syr'ya, ih dohody pozvolyat im samim
postroit' pererabatyvayushchuyu fabriku. Snachala nebol'shuyu, no pri ih dinamichnom
razvitii, my ochen' skoro poluchim sil'nyh konkurentov.
- CHto, takih zhe moshchnyh, kak "Ajk-Metall"? Po-moemu eto nereal'no. No
dumayu, chto eto informaciyu vse ravno sleduet dovesti do Soveta direktorov. Nu
skazhem... - ZHurden polistal svoj kalendar' i tknul v nego pal'cem, - vot,
cherez nedelyu budet zasedanie. Tam i reshim...
... Rajh nesmelo voshel v kapitanskuyu rubku i ostanovilsya naprotiv
SHillera i Leona-Ochkarika, kotorye zanimalis' poiskom novyh "okon".
- A prishel? - Uvidel mehanika |ddi. - Prisyad' poka, sejchas my zakonchim.
Rajh prisel na privinchennyj k polu stul i stal s interesom nablyudat' za
tem, chto delali SHiller i Leon. Poputno Rajh podivilsya tomu, kak sil'no
izmenilsya sam |ddi. Vcherashnij mal'chik-yunga, segodnya, on, kazalos', dazhe
razdalsya v plechah, a v ego glazah gorela nepokolebimaya uverennost' v svoej
sile i pravote. Uzhe vse chleny ekipazha bez kolebanij priznali |ddi SHillera
kapitanom "Primy" i besprekoslovno vypolnyali vse ego prikazy.
- Nu vot... Kazhetsya poluchilos', - skazal SHiller Leonu, - sgruppiruj
dannye i zanesi v arhiv, pozzhe my k nim eshche vernemsya...
|ddi podoshel k Rajhu i sel naprotiv nego. Mehanik eli podavil v sebe
zhelanie vstat' i slushat' SHillera stoya.
- Nu kak, Beni, ne nadoelo eshche rabotat' mehanikom? - Zadal vopros |ddi.
- A chto takoe, ser, ya chto nibud' ne tak delayu? - Nastorozhilsya Rajh.
- Da net, - ulybnulsya SHiller, - naoborot, v poslednee vremya ty stal
rabotat' namnogo luchshe. Vse eto zametili. No dlya cheloveka s diplomom mozhno
bylo by najti i luchshee primenenie. Kak ty dumaesh'?..
- Naprimer?..
- Kak nazyvaetsya tvoya special'nost'?
- Promyshlennoe stroitel'stvo kosmicheskih modulej...
- Prekrasnaya special'nost'. - Razvel rukami |ddi. - Kak raz to, chto nam
nuzhno. Nadeyus', ty ne zabyl, kak vyglyadyat chertezhi?..
- |to nevozmozhno, ser. - Usmehnulsya Rajh. - A chto nam nuzhno stroit'?
Sborka modulej delo ves'ma dorogoe.
- Den'gi u nas teper' est', Beni. I my dolzhny nachat' stroit'
sobstvennuyu stanciyu. YA uzhe svyazalsya s Registracionnoj Palatoj i
zaregistriroval tochku po novoe stroitel'stvo. - Vidya neprikrytoe udivlenie
Rajha, |ddi ulybnulsya. - Vot tak, mehanik, budem rasshiryat'sya. "Prima"
stanovitsya slishkom tesnoj, dlya razmeshcheniya nashego shtaba.
- SHtaba?
- Konechno. Skoro nam ponadobitsya shtat iz desyatkov, soten sotrudnikov.
Gde my ih razmestim?.. Tak ty gotov?..
- Da, ser... - Hriplo otvetil Rajh. Ot volneniya u nego zapershilo v
gorle.
- Kogo my voz'mem v kachestve podryadchika?
- |... Mozhno obratit'sya k "PENTO", u nih est' horoshie stroitel'nye
struktury ili k "Spejs bilding". Horoshi takzhe rebyata iz Finh-Nedd,
"Koy&Lester"...
- Prekrasno, svyazhis' s nimi i vyyasni, kto luchshe. Poka chto my mozhem
rasschityvat' na pyat'desyat millionov kreditov.
- Deneg "Ajk-Metalla"?
- Net, polnovesnoj valyuty, kotoraya lezhat na nashem schetu v "Liddas benk
sistem".
- Nu, ser, vy daete... - Pokachal golovoj Rajh.
- U nas net drugogo vyhoda, Beni. Skoro na "Ajk-Metalle" pojmut, chto my
iz sebya predstavlyaem i togda oni voz'mutsya za nas vser'ez. Vremeni malo i my
dolzhny uspet' prigotovit'sya k lyubym dejstviyam glavnogo monopolista.
... Nesmotrya na vse usiliya Rubena Zaki, na zasedanie Soveta yavilis'
tol'ko chetyre iz vos'mi direktorov korporacii. I tol'ko odin Grem Brajton
otsutstvoval po uvazhitel'noj prichine, ostal'nye ne yavivshiesya s gotovnost'yu
otdali svoi golosa za vse resheniya, kotorye pridumayut ih kollegi.
- Itak, gospoda, ya oglashu povestku segodnyashnego zasedaniya. - Ob®yavil
Predsedatel' Soveta - SHandor Gretski.
- Itak: punkt pervyj - umer Grem Brajton.
Predsedatel' podnyal glaza na prisutstvuyushchih i strogo proiznes:
- Esli eto shutka, to sovershenno durackaya... Kto vpisal etot punkt?
- YA vpisal, - podnyal ruku ZHurden, - Brajtona s nami, dejstvitel'no,
bol'she net.
- Da on nas razygryvaet!.. - Radostno zasmeyalsya Bejb Stroutlib. On
shchelknul zazhigalkoj i prikuriv sigaru, vydohnul dym na ZHurdena. - M-m,
vspomnil!.. Segodnya zhe pervoe aprelya!..
Predsedatel' otkryl nastol'nyj kalendar', pokopalsya tam paru minut i
nakonec vnes yasnost':
- Nichut' ne byvalo - segodnya chetvertoe dekabrya.
- Togda davajte uzh srazu zaslushaem shefa ekonomicheskoj bezopasnosti
mistera Zaki. - Predlozhil ZHurden.
- Nu davajte zaslushaem. - Soglasilsya chetvertyj, iz prisutstvuyushchih
direktorov, Gilli Knacel'.
- Uvazhaemye gospoda direktory, - sderzhanno nachal Zaki, - na
kontroliruemom nashej korporaciej prostranstve, poyavilas' ochen' dinamichno
razvivayushchayasya gruppa, kotoraya vskore, mozhet sostavit' nam konkurenciyu.
- |to chto-to iz oblasti fantastiki. - V prezritel'noj ulybke rastyanul
guby direktor Knacel'. On govoril nemnogo v nos i ot etogo ego slova
kazalos' osobenno obidnymi.
- CHto imenno, ser? - Utochnil Zaki.
- Nu eta vasha - "grup-pa". YA by ponyal, esli by vy skazali, chto v nashi
dela vmeshalsya syr'evoj departament Promyshlennogo Soyuza ili gigant Metropolii
- "Ferrosintez". No kakaya-to neizvestnaya gruppa?.. Ne ponimayu vas...
- YA dokladyval, direktoru ZHurdenu o tom, chto uzhe sejchas eta gruppa
kontroliruet tri procenta nashej dobychi. Kogda ona nachnet dobyvat' sem'
procentov, ee dohody pozvolyat postroit' sobstvennuyu pererabatyvayushchuyu
stanciyu.
- Aga... - Nachal ponimat' Knacel' i smorshchil fizionomiyu v myslitel'nom
usilii. - Tak-tak...
Ruben uvidel, chto direktor Knacel' edinstvennyj, kto ponimaet o chem
idet rech'.
- U vas est' kakie nibud' cifry? - Sprosil on.
- Vot pozhalujsta, ser. - Ruben otkryl papku i protyanul direktoru
ispisannyj list.
Knacel' uglubilsya v cifry i v zale soveshchanij vocarilas' tishina.
Predsedatel' s opaskoj posmatrival na listok, kotoryj izuchal ego
kollega - SHandor Gretski davno otvyk ot finansovyh batalij i edinstvennyj
shum kotoryj ego ne pugal, yavlyalsya shumom burnoj denezhnoj reki, kotoruyu,
slovno nasos, perekachivala kompaniya "Ajk-Metall".
Gretski perevel vzglyad na Bejba Stroutliba - tot byl nevozmutim i kuril
sigaru, rasseyanno glyadya v dal'nij ugol pomeshcheniya. V ego lenivyh zhestah
skvozila poroda, otshlifovannaya mnogimi pokoleniyami Stroutlibov.
- Lyubopytno... - Skazal, nakonec, direktor Knacel'. - Lyubopytno, -
povtoril on, - no i tol'ko... Poka, ya ne vizhu prichin dlya bespokojstva...
V eto vremya v karmane u Zaki pisknula zapisnaya knizhka.
- Izvinite gospoda. - Skazal on i dostav knizhku prochital tekst
soobshcheniya. - Nu vot, kak raz po nashej teme...
- Informaciya ob etoj gruppe? - Utochnil Knacel'.
- Da, ser. Zdes' soobshchaetsya, chto oni nachali montazh sobstvennoj stancii.
Oficial'no oni ob®yavili, chto stroyat "nebol'shoj ofisnyj kompleks". I eshche
svedeniya ot nashego informatora iz "Liddas benk sistem". |ta zhe gruppa
zaprosila u nih kredit.
- Kakoj?
- Tut ne skazano.
- Tak. - Snova namorshchil lob Knacel'. - Ostav'te-ka vy mne vse svoi
zapisi. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, SHandor, pora nam pogovorit' s
Arbitrom...
- CHto ty, Gil!.. - Zamahal rukami Gretski. - Neuzhto ty sobiraesh'sya
ustraivat' nastoyashchuyu vojnu?..
- Poka ne znayu, SHandor, no sudya po vsemu etogo nam ne izbezhat'. Nado
zadavit' etih vyskochek, poka oni ne nakachali muskuly...
- Nu, mozhet byt', dlya nachala, popytat'sya ih kupit'?.. - Predlozhil
ZHurden.
- My nepremenno sdelaem takuyu popytku, no kak pokazyvaet opyt, podobnye
vyskochki ochen' ambiciozny. - Skazal Knacel'.
- Nu chto, zasedanie zakoncheno? - Sprosil u nego Predsedatel'.
- Da, SHandor, mozhesh' stuchat' svoim molotkom...
... Utrom Dzhon poseshchal korpusa Imperatorskogo mehanicheskogo zavoda.
Beskonechnye shtampovochnye linii zapolnyali lyazgom vse prostranstvo cehov i so
sborochnyh konvejerov odin za odnim shodili soldaty budushchej bol'shoj vojny.
Dzhon byl dovolen tempami proizvodstva. Za dva ostavshihsya, do nachala
kompanii, mesyaca on uzhe mog poluchit' dvadcat' sem' millionov "baddisterov".
S zavoda imperatora povezli pryamo na poligon, gde on lichno ubedilsya v
effektivnosti novyh soldat. "Baddi" tochno vypolnyali otdavaemye komp'yuterom
komandy, a inzhener Toma Kibber zaveril imperatora, chto vskore budut gotovy
soldaty, vosprinimayushchie golosovye komandy.
Teper' Dzhon vspominal proshedshie za den' sobytiya - odno za drugim. On
vspominal, chtoby otognat' mysli o Linde Brues, no eto ploho pomogalo emu i
obraz Lindy atakoval snova i snova, beredya muchitel'nye vospominaniya i,
prakticheski, paralizuya volyu.
"Bol'she tak zhit' nel'zya..." - Reshilsya Dzhon. On pozvonil v kolokol'chik i
pozval slugu.
- Da, Vashe Velichestvo... - Sognulsya v poklone staryj lakej.
- YA edu v zamok Rush, Rimas.
- Slushayus', Vashe Velichestvo. CHerez minutu kortezh budet u vorot...
- Net, Rimas, ne nuzhno nikakogo kortezha. Tol'ko odin avtomobil' i vse.
- Kak vam budet ugodno, Vashe Velichestvo, no...
- YA ne zhelayu slushat' tvoi nravoucheniya, Rimas. - Otrezal Dzhon. Sluga eshche
raz poklonilsya i vyshel.
Kogda Dzhon spustilsya k mashine, u otkrytoj dvercy, krome shofera i
Rimasa, stoyal Kaj - zheltolicyj telohranitel' imperatora, vedushchij svoj rod ot
znamenityh "paukov" - gvardejcev imperii Finh-Nedd.
Dzhon ne stal vygovarivat' Rimasu, za to chto tot izvestil Kaya o poezdke.
"On, prezhde vsego, zabotitsya obo mne..." - Rassudil imperator,
usazhivayas' na kozhanye, nemnogo holodnye, podushki sidenij.
Voditel' zanyal svoe mesto, ryadom s nim raspolozhilsya Kaj. Potyanulas'
nelovkaya pauza. Nuzhno bylo dat' voditelyu komandu, no Dzhon vse eshche somnevalsya
- stoilo li emu ehat'. On ponimal, chto vstrecha s Lindoj mogla eshche sil'nee
rasshatat' ego psihiku.
- V zamok Rush... - Ele shevelya gubami proiznes imperator i mashina plavno
tronulas' s mesta.
Dvorec udalyalsya vse dal'she i, nakonec, mashina vyehala za vorota i
pokatilas' vdol' Serebryannogo ozera.
Sejchas, v svete dorozhnyh fonarej, voda v ozere kazalas' chernoj i
holodnoj, no imperator pomnil te vremena, kogda ego nevozmozhno bylo vytashchit'
iz vody i on, kak lyuboj mal'chishka, gotov byl pleskat'sya v kupal'ne do
posineniya.
Pozzhe, ego interes smestilsya k zhenskoj kupal'ne, osobenno v dni
torzhestv, kogda na |bol sletalis' osoby korolevskih krovej - prekrasnye
princessy. A potom... I snova Linda zahvatila vse ego mysli. Ved' i s nej on
hodil na Serebryanoe ozero.
U razvilki mashina pritormozila i shofer voprositel'no posmotrel na Kaya.
Tol'ko on opredelyal, kakoj marshrut segodnya bolee bezopasen. Ego vnutrennemu
chut'yu doveryali i blagodarya etomu talantu Kaj sdelal pri dvore zavidnuyu
kar'eru.
- Napravo... - Obronil telohranitel' i mashina poehala dal'she - cherez
temnuyu orehovuyu roshchu i sel'skohozyajstvennye ugod'ya; sluzhba bezopasnosti
sledila za tem, chtoby vokrug rezidencii imperatora, selilis' tol'ko fermery.
Mrachno i tainstvenno, slovno neopoznannyj ob®ekt, nadvigalsya iz temnoty
lishennyj ognej zamok Rush. CHtoby sluchajno ne v®ehat' v zakrytye vorota, shofer
vklyuchil infrakrasnuyu podsvetku i povel mashinu medlennee.
Kogda do zamka ostavalos' ne bolee shestidesyati metrov, proem vorot
osvetilsya cepochkoj tusklyh ogon'kov, a na ekrane teplovizora poyavilos'
raznocvetnoe izobrazhenie ohrannika.
Kaj opustil puleneprobivaemoe steklo i negromko skazal:
- Ego Velichestvo...
Ohrannik kivnul i vklyuchil mehanizm otkryvaniya vorot. Mnogotonnye
stvorki razoshlis' bez edinogo zvuka i mashina plavno vkatilas' na moshchenyj
bulyzhnikom dvor.
SHofer podognal limuzin k glavnomu pod®ezdu i ostanovilsya.
Po stupen'kam sbezhal komendant i operediv voditelya, otkryl imperatoru
dvercu.
- Beskonechno rady okazannoj chesti, Vashe Velichestvo.
- Vy komendant?
- Tak tochno, Vashe Velichestvo. Komendant osobogo bloka izolyacionnogo
soderzhaniya - polkovnik Zal'c.
- Ochen' horosho, polkovnik. Provodite menya v vash kabinet.
Zametno volnuyas', polkovnik to zabegal vpered, to ustupal Dzhonu dorogu
i v konce koncov otdavil imperatoru nogu.
- Pustyaki... - Brosil Dzhon, i projdya v kabinet, dobavil: - Zakrojte
dver' plotnee...
Komendant vypolnil prikaz i ostalsya stoyat' u dverej navytyazhku, ne svodya
vzglyada s tufli imperatora, na kotoroj ostalsya pyl'nyj sled ot polkovnich'ego
sapoga.
"Staraya neuklyuzhaya svin'ya!.." - Rugal sebya polkovnik. - "Staryj hromoj
baran!.." - Pridumyval on vse novye rugatel'stva.
- Vy dolzhny ustroit' mne vstrechu s odnim iz vashih podopechnyh, polkovnik
Zal'c.
- Da, konechno, Vashe Velichestvo, tol'ko...
- CHto, "tol'ko"?
- Esli tol'ko eto ne grozit bezopasnosti Vashego Velichestva. U nas zdes'
sidyat vsyakie lyudi...
- I ubijcy?
- Net, Vyshe Velichestvo. Ubijcy sidyat v obychnyh tyur'mah, a u nas
soderzhatsya tol'ko professional'nye likvidatory. Samye strashnye, kotorye
rabotayut ne za den'gi, a za ideyu...
- Dumayu, chto uznik, kotoryj menya interesuet, k takovym ne otnositsya. -
Skazal Dzhon ne slishkom uverenno. - |to zhenshchina. Linda Brues...
Imperator napryagsya, ozhidaya, chto komendant vozrazit ili popytaetsya
otgovorit' ego, no tot utverditel'no kivnul i skazal:
- Da, Vashe Velichestvo, vstrecha s etoj uznicej ne slishkom opasna.
Naskol'ko mne izvestno, miss Brues soderzhitsya zdes' v celyah ee zhe
sobstvennoj bezopasnosti.
"Ne slishkom zhe mnogo tebe izvestno..." - Zametil pro sebya Dzhon.
- Vashe Velichestvo mozhet pogovorit' s nej v etom kabinete ili v ee e..,
- komendant hotel skazat' privychnoe "v kamere", no peredumal, - v ee
apartamentah.
- Luchshe v apartamentah. - Vybral Dzhon. - Tol'ko ne nuzhno ee
podgotavlivat'. YA hochu pridti neozhidanno... Ili ona sejchas spit?
- Net, Vashe Velichestvo, ona ne lozhitsya ran'she odinnadcati, a sejchas
tol'ko desyat'. Proshu vas, sledujte za mnoj...
SHagi kovannyh sapog polkovnika gulko otdavalis' pod svodami dlinnyh
koridorov i cherez kazhdye sto metrov, prihodilos' otkryvat', snabzhennye
elektronnymi zamkami, dveri.
Komendant nabiral kod pod strogim nablyudeniem bespristrastnyh chasovyh.
Odna oshibka pri nabore i ohranniki gotovy byli pustit' v hod oruzhie.
Dzhon s interesom rassmatrival mnogochislennye videokamery, skanery i
datchiki, visevshie vo vseh uglah. Vremya ot vremeni oni s polkovnikom
prohodili cherez uchastki, zapolnennye svetyashchimisya nityami luchej.
- Zachem vse eto? - Sprosil komendanta Dzhon.
- |to kontrol'nye ob®emy, Vashe Velichestvo, my mozhem peresekat' luchi
tol'ko v odnu storonu. Vernut'sya uzhe nel'zya.
- A kak zhe vyhodit'?
- Po drugomu koridoru. U nas vezde dvizhenie tol'ko v odnu storonu...
- Ot vas ne sbezhish'.
- Ne sbezhish', Vashe Velichestvo, - dovol'no zaulybalsya komendant, - ni za
chto ne sbezhish'... Nu, vot my i prishli... Za etoj dver'yu miss Brues.
- Tak bystro? - Zadal Dzhon glupyj vopros. Ego nogi budto pristyli k
polu i on ne mog sdelat' ni odnogo shaga. - A... Kak zhe ya vojdu, ved' dver',
navernoe na zamke?..
- Da, Vashe Velichestvo, na zamke, no tol'ko, esli otkryvat' ee iznutri.
A snaruzhi pozhalujsta - potyanul za ruchku i ona otkrylas'.
- Hitro pridumano.
- Staraemsya, Vashe Velichestvo. I... eshche, Vashe Velichestvo, u menya
nebol'shaya problema...
- Kakaya problema? - Ne ponyal Dzhon.
- S odnoj storony eticheskie normy, a s drugoj - dolg. Vnutri
ustanovlena videokamera - tak polozheno, no v dannom sluchae, ya polagayu, ee
mozhno otklyuchit'?.. - Zagovorshcheskim tonom utochnil komendant.
- Luchshe otklyuchit'. - Skazal Dzhon, chuvstvuyu, kak krasneyut ego shcheki.
- Tak ya i dumal. Nu ya pojdu, a kak tol'ko vy vyjdete, ya uzhe budu tut
kak tut...
Polkovnik ushel i Dzhon ostalsya v koridore sovershenno odin, sredi
pobelenyh sten i takih zhe belyh dverej kamer. V vozduhe stoyal legkij zapah
dezinfekcii.
"Kak v kakom nibud', gospitale..." - Podumal Dzhon. - "A tochnee v
psihushke".
"Nu vot sejchas ya zajdu i chto? Uvizhu tu zhe retivuyu suchku, kotoraya vse
eti gody prygala iz posteli v postel' i dobyvala informaciyu dlya Ordena Mase.
I ubivala... Eshche ne pozdno ujti, Dzhon. Eshche ne pozdno ujti..."
Na negnushchihsya nogah imperator preodolel poslednie neskol'ko metrov i
vzyavshis' za ruchku dveri, s zamiraniem serdca, potyanul na sebya.
Dver' otkrylas' besshumno - zdes' nichto ne izdavalo zvukov, Dzhon eto
zametil. V pervoj komnate nikogo ne bylo i Dzhon dazhe rasteryalsya, on ne
ozhidal, chto v kamere mozhet byt' eshche odno pomeshchenie.
Imperator shagnul vnutr' i prikryl za soboj dver'. Bezuslovno, eto byla
nastoyashchaya tyuremnaya kamera, v speshke peredelannaya pod podobie normal'nogo
zhil'ya. Natural'nye kovry na stenah, lyustra, stol, myagkie stul'ya. Zdes' dazhe
pahlo po-domashnemu.
Dzhon stoyal na poroge i vse ne reshalsya projti dal'she, tuda, gde za
ocherednym dvernym proemom, po vsej vidimosti i nahodilas' Linda.
Poslyshalis' shagi i legkoe shurshanie plat'ya, zanaveski razoshlis' i voshla
- Linda Brues.
Ona sovsem ne izmenilas' i ostavalas' takoj zhe, budto i ne bylo etih
pyatnadcati let. Linda ostanovilas' i v pervuyu minutu ne ponyala, kto pered
nej, no spustya mgnovenie, po ee licu, probezhala muchitel'naya sudoroga i ona
obessileno vydohnula:
- Dzhon...
Devushka kachnulas' i chtoby ne upast' operlas' na kraj stola. Dzhon uspel
podhvatit' ee i posadit' na stul, a sam sel ryadom, berezhno priderzhivaya ee za
plechi.
- O, Dzhon. Ty zdes'. - Slabym golosom progovorila Linda. - YA nadeyalas',
no.., - tut ona vshlipnula, - ne byla uverenna, chto ty pridesh'. Ved' tebe
stol'ko pro menya nagovorili. Vsyakogo... - I Linda opustila golovu. Ee
goryachie slezy zakapali na koleno imperatora.
- Ne nado, Linda, proshu tebya. Ne plach', a to ya rasplachus' vmeste s
toboj...
- Da, horosho... YA ne budu... - Poobeshchala Linda, no edva posmotrela na
Dzhona, kak snova zalilas' slezami. Nakonec ona spravilas' s soboj i vstav so
stula, podoshla k visyashchemu na stene zerkalu.
- Oj, kakaya ya stala nekrasivaya... A teper' eshche nos krasnyj...
- Ty sovershenno ne izmenilas'... - Zametil imperator, nachavshij
ponemnogu prihodit' v sebya.
- Net, Dzhon, ya izmenilas'. YA ne mogla ne izmenit'sya - vse menyaetsya.
- Udivitel'no, - budto ne slysha ee, rassuzhdal Dzhon, - ni odnoj
morshchinki, po-moemu ty stala molozhe chem byla.
- Uveryayu tebya, ty oshibaesh'sya. Prosto ran'she ty smotrel na menya glazami
pyatnadcatiletnego princa, a teper' ty imperator i tebe, pochti tridcat' let.
- Linda podoshla k Dzhonu sovsem blizko i vzyav ego za ruku zastavila
podnyat'sya.
- O, kakoj ty stal vysokij. - Ulybnulas' devushka. - Pomnitsya ran'she, my
byli odnogo rosta i kogda celovalis', mne ne prihodilos' vstavat' na
nosochki. A teper' - pridetsya... - S pridyhaniem dobavila Linda.
Edva Dzhon pochuvstvoval prikosnovenie ee gub, kak tut zhe v nem
prosnulos' vse to, chto on staratel'no vytravlival vse eti gody. On oshibalsya,
kogda dumal, chto pochti izlechilsya ot bolezni pod nazvaniem - Linda Brues.
Tak dolgo tomivshayasya strast' vnov' obrela silu i zahvatila vse sushchestvo
imperatora, polnost'yu podchiniv ego razum i namertvo spelenav zdravyj
rassudok.
"Horosho, chto otklyuchili videokamery..." - Proneslos' v golove u Dzhona. -
"A otklyuchili li?"
Vspyshkami pomutnennogo soznanie on vyhvatyval, to izgibayushchuyusya spinu
Lindy, to ee lico v biserinkah pota, to goryashchie zhazhdoj glaza. Potolok kamery
raskachivalsya iz storony v storonu i vsyakij raz padaya ot polnogo opustosheniya,
Dzhon nahodil v sebe sily nachat' vse snova - odno prikosnovenie Lindy vnov'
probuzhdalo v nem bezuderzhnuyu bezumnuyu strast'...
... Dzhon priotkryl vospalennye glaza i osmotrelsya, s trudom ponimaya,
gde on nahoditsya. Ego vzglyad zacepilsya za devushku v dlinnom staromodnom
plat'e, kotoraya sidela vozle iskusstvennogo okna i smotrela na dalekij,
narisovannyj elektronikoj, gorizont. Pochuvstvovav vzglyad, devushka
obernulas':
- Ty prosnulsya, Dzhon?..
- Da... - Posle pauzy otvetil on. - YA prishel v sebya...
Dzhon popytalsya podnyat'sya, no tut zhe zastonal - rezkaya bol' v pahu
zastavila ego otkinut'sya na podushki. Sobravshis' s silami on preodolel bol' i
sel na krovati. To, chto on okazalsya sovershenno odetym, ozadachilo imperatora.
- Prihodi eshche, Dzhon. - Ponyav, chto on sobiraetsya uhodit', poprosila
Linda. - YA budu zhdat'.
"Da, Linda", - hotel skazat' Dzhon, no vmesto etogo proiznes neponyatnoe
emu slovo:
- Sukkub...
Devushka vzdrognula, kak ot ukola bulavkoj i sprosila:
- CHto ty skazal, Dzhon?..
No imperator nichego ne otvetil. On s trudom podnyalsya s krovati i poshel
k dveri. Linda ne okliknula ego i Dzhon byl ej za eto blagodaren.
Edva on potyanulsya k dvernoj ruchke, elektronnyj zamok shchelknul i dver'
shiroko otvorilas', propuskaya imperatora v koridor. Dver' vernulas' na mesto
i ocherednoj shchelchok zamka, pozvolil Dzhonu pochuvstvovat' sebya zashchishchennym.
- Vashe Velichestvo? - Razdalsya sprava golos polkovnika Zal'ca.
- A, komendant... - Obernulsya Dzhon. - My mozhem idti?..
- Konechno, Vashe Velichestvo. - Kivnul polkovnik i poshel vpered,
pokazyvaya dorogu. Paru minut oni molcha shli po odnoobraznym koridoram, s
takimi zhe zheleznymi dveryami, kak i v proshlyj raz. Dazhe lica ohrannikov
kazalis' Dzhonu sovershenno odinakovymi.
- Proshu proshcheniya, Vashe Velichestvo... - Ne vyderzhal komendant.
- CHto? Vy ne vyklyuchali kamer? - Popytalsya ugadat' imperator.
- Ne sovsem tak, Vashe Velichestvo. YA sam sel na mesto dezhurnogo i
sobiralsya otklyuchit' kamery, kak tol'ko... No ya ih ne otklyuchil, opasayas' za
vashu bezopasnost'.
Imperator nedovol'no pomorshchilsya ot mysli, chto komendant stal svidetelem
ih s Lindoj zhivotnoj strasti.
"Neuzheli etomu bolvanu pridet v golovu shantazhirovat' imperatora?.." -
Podumal Dzhon.
- Vashe Velichestvo, pojmite menya pravil'no, esli by vy s nej... Togda by
ya srazu vyklyuchil kamery. YA ponimayu, chto u imperatora est' lichnaya zhizn', no
Vashe Velichestvo, kogda vy spite, a ona stoit u vas v golovah i smotrit na
vas, tak kak budto sobiraetsya vcepit'sya v gorlo - eto vyshe moih sil. YA ne
spal vsyu noch', do togo momenta, poka vy ne prosnulis'.
- Postoj-postoj, - ostanovilsya Dzhon, - chto ty govorish' ona vsyu noch'
delala?..
- Vashe Velichestvo, zdes' nel'zya stoyat' - mozhet srabotat' sirena.
Oni snova poshli po koridoru i komendant stal pereskazyvat' vse s samogo
nachala. Iz ego slov vyhodilo, chto imperator voshel k devushke, potom oni o
chem-to pogovorili, potom pocelovalis' i... devushka usadila gostya na krovat',
a sama otoshla v storonu. Imperator upal na podushki i zasnul, a devushka
vstala u nego v golovah i v takom polozhenii probyla neskol'ko chasov.
- YA stol'ko perezhil, Vashe Velichestvo, v kakoj-to moment mne pokazalos',
chto ona vysasyvaet iz vas zhizn'. - Vzvolnovanno zhestikuliruya rasskazyval
polkovnik.
- Tak ono i bylo... - Zadumchivo proiznes imperator. Kogda oni vyshli v
administrativnuyu chast', Dzhon skazal:
- Vot, chto, polkovnik, davajte zajdem k vam v kabinet. YA hochu dat' vam
odno poruchenie.
V kabinete komendanta, Dzhon poprosil ruchku i bumagu.
Polkovnik skromno stoyal vozle dveri i smotrel, kak imperator chto-to
bystro pishet. Zakonchiv pisat' Dzhon postavil svoyu podpis' i prilozhil
imperatorskij persten' s pechat'yu.
- Vot, polkovnik Zal'c, prochitajte.
Komendant probezhal dokument glazami i udivlenno posmotrel na
imperatora.
- Da, polkovnik, imenno tak. Esli ya eshche hot' raz poyavlyus' v zamke Rush,
vy dolzhny zastrelit' miss Brues. Teper' u vas est' moj pis'mennyj prikaz s
pechat'yu i podpis'yu, tak chto lichno vam nichego ne ugrozhaet. Mogu ya na vas
rasschityvat'?..
- Konechno, Vashe Velichestvo, hotite ya pristrelyu ee pryamo sejchas?..
- Net, tol'ko v sluchae, esli ya zahochu priehat' v zamok eshche raz.
... General'nyj kur'er Toto Agassi sidel na terrase otelya "Zolotoe
Oblako" i naslazhdalsya uzhe vtoroj chashechkoj utrennego kofe.
"Otlichnyj kofe..." - Rassuzhdal pro sebya Agassi. - "Ne pil nichego luchshe
chem eto kofe na Forde. Nevzrachnaya planeta, protivnyj gorodishko, no zato
kakoj zdes' kofe!"
Za vysokoe kachestvo svoego lyubimogo napitka, Toto gotov byl prostit'
Fordu vse ego nedostatki. V tom chisle slishkom suhoj klimat i durackie,
pohozhie na nazvanie avtomobilej nazvaniya gorodov: Taurus, |ksplorer, |skort.
- Ser, mister Savin uzhe pribyl. - Soobshchil vyshedshij na terrasu Brums,
telohranitel' Toto. - Privesti ego na terrasu ili vy primete ego v
gostinoj?..
- Vedi syuda, na terrasu. Glen ne lyubit solnechnyj svet i nadeyus', chto
tak on budet posgovorchivej. I smeni Mak-Intajra, a to on navernoe, uzhe
okamenel.
- YA pozovu Boba SHelli. - Skazal Brums i ushel.
Solnce nachalo pripekat' i Agassi nadel temnye ochki.
"Nado budet vzyat' s soboj desyat' funtov mestnogo kofe, - podumal on, -
Ili net, luchshe dvadcat' funtov... Da, resheno - dvadcat' funtov taurusskogo
kofe..."
- Privet, Toto!.. - Poyavilsya na terrase Glen Savin.
- A, Glen, rad tebya videt'. - Ne vstavaya Agassi pozhal gostyu ruku i
ukazal na stul:
- Kofe hochesh'?
- Nenavizhu kofe. - Smorshchilsya Savin.
- Pochemu?
- On zhe gor'kij...
- Nu, togda pej dieticheskuyu "YAnki-Kolu" bez sahara. - S legkoj
prezritel'noj intonaciej rezyumiroval Agassi.
- CHego ty na terrase sidish'? Tut takoe solnce yarkoe ... - Soshchurilsya
Savin.
"Aga! Ne nravitsya!" - Vnutrenne vozlikoval Toto. Ego plan nachinal
dejstvovat'.
- Da rasslab'sya ty, Glen. Eshche tol'ko poldevyatogo utra. Kakoe tam
solnce?..
Na terrasu vyshel Brums i SHelli. Oni vynesli razdvizhnuyu lestnicu i
nachali ee ustanavlivat'.
- CHego eto oni delayut? - Sprosil Savin.
- SHelli smenit Mak-Intajra. A on spustitsya pozavtrakat'...
- A gde Mak-Intajr?
- A von, na barel'efe sidit. - Ukazal Agassi na stenu otelya.
- Nu tam zhe ochen' vysoko!.. A esli on sorvetsya?..
- Ne sorvetsya on vbil v stenu chetyre kryuka.
- A chto eto u nego na golove?
- O, eto ochen' hitraya shtuka. Tam i skaner, i eholot, i teplovizor...
CHto podelaesh'? V lyubuyu sekundu na nas mogut sovershit' napadenie. Poetomu
prihoditsya byt' na strazhe.
V eto moment so steny poslyshalsya zvuk vystrela.
- Ser, Mak-Intajr, strelyaet!.. - Kriknul Brums.
- Slyshu - ne gluhoj. Nadeyus', on v kogo nibud' popal...
- |j, da vy s uma soshli, ustraivat' strel'bu v centre Taurusa!.. -
Vozmutilsya Glen.
- Slushaj, Glen, vasha policiya ni hrena ne delaet, a my dolzhny zhdat' poka
fanatiki Ordena Mase sdelayut iz nas otbivnuyu?
Savin posmotrel na stenu i uvidel Mak-Intajra, kotoryj uverenno
peredvigalsya po uzkomu karnizu. V odnoj ruke on derzhal shlem, a v drugoj
vintovku s opticheskim pricelom. Nakonec on dobralsya do postavlennoj lestnicy
i spustilsya na terrasu.
- Kto tam byl? - Sprosil strelka Agassi.
- Lyudi iz gruppy SHeplera. Odnogo ya srezal - po moemu eto byl Bazni.
Teper' oni pobezhali na stoyanku k svoej mashine.
- Zachem?
- Skoree vsego u nih tam launcher...
- Pridetsya ujti s terrasy. - S sozhaleniem zametil Agassi. - Pojdem vo
vtoruyu gostinuyu, ee okna vyhodyat na druguyu storonu. A ty, Brums, zaranee
vyzovi policiyu i pozharnyh.
Agassi i Savin pereshli v dal'nyuyu gostinuyu i seli v kozhanye kresla.
"Kak zhal', chto zdes' net yarkogo solnechnogo sveta..." - S sozhaleniem
podumal Toto i snyal nenuzhnye zatemnennye ochki.
- Nu davaj, Glen, pokazyvaj, chto prines, a to boss menya prosto zaezdil
- otpravlyajsya k Savinu u nego "bomba". Vot prishlos' skakat' na etot vash
Ford. Kstati, chto eto za nazvanie dlya planety?
- Nikto ne znaet. Pervymi ee zaselila sekta anglizonov. Oni i dali
nazvanie planete i pervym gorodam.
- Ponyatno. - Kivnul Agassi. - Nu tak chto, dejstvitel'no u tebya "bomba"?
- Da, informaciya ser'eznaya. - Kivnul Glen i prislushalsya, pytayas'
ponyat', chto proishodilo za dver'yu.
- Ty boish'sya, Glen?
- Da, kak to, ne po sebe. |ta strel'ba i voobshche...
- Nu togda peresyad' v ugol. A to, esli vyshibet dver', tebe mozhet
zdorovo dostat'sya. - Budnichnym tonom posovetoval Agassi.
Savin pospeshno pokinul kreslo i sel na neudobnyj stul, stoyashchij v
bezopasnom meste.
- A steny vyderzhat? - S opaskoj sprosil Savin.
- O, ne bespokojsya, steny zdes' krepkie.
V etot moment poslyshalsya strashnyj grohot i sorvannaya s petel' massivnaya
dver', proletela cherez vsyu komnatu i vrezalas' v okonnuyu ramu.
Pomeshchenie napolnilos' izvestkovoj pyl'yu, i Agassi, kak ni v chem ne
byvalo prokommentiroval:
- "Krushader", dal'nost' strel'by - tysyacha pyat'sot metrov, ves boevoj
chasti - dva kilogramma. Vidish', Glen, raketa uzhe u nas v nomere, a policii
eshche net. Neizvestno, skol'ko my budem zhdat', prezhde chem...
Dogovorit' Agassi ne dala bol'shaya kartina v tyazheloj rame, kotoraya
sorvalas' so steny i plashmya udarila Toto po golove.
- Kakoe svinstvo, - vozmushchenno progovoril Agassi, golova kotorogo
torchala iz razorvannogo polotna, - ya plachu za etot nomer trista kreditov v
sutki, a na stenah visyat ne starye holsty, a obychnaya raskrashennaya bumaga...
Sto tysyach, Glen, i ne kredita bol'she...
- YA... soglasen... - Kivnul prebyvayushchij v shoke Savin.
CHerez otkrytyj dvernoj proem voshel Brums. Na ego shcheke krasovalsya porez.
- Vy cely, ser?
- Da, vse v poryadke, Brums. - Otvetil Agassi, vytaskivaya golovu iz
isporchennoj kartiny. - Policiya poyavilas'?
- Policiya da, no pozharnyh ya ne vyzyval, poskol'ku raketa byla ne
zazhigatel'naya.
- |to razumno. - Kivnul Agassi. - Pochemu ty sidish' s takim licom, Glen?
Vse eto erunda, po sravneniyu s tem, chto k nam priblizhaetsya "Sumasshedshij
Aleksandr".
- Pravda? - Ozhil Glen Savin.
- Pravda. - Kivnul Agassi i podojdya k Glenu vlozhil emu v ruku desyat'
biletov po desyat' tysyach kreditov. - Ego uzhe videli v periferijnyh
oblastyah...
- Gde on projdet na etot raz?
- Nikto ne znaet - ego drejf sovershenno ne predskazuem.
"Sumasshedshim Aleksandrom" byl super-robot "UNAT", postroennyj po zakazu
Ligi Poryadka na verfyah Promyshlennogo Syuyuza. |to bylo pyat'desyat let nazad. V
"UNAT" byli vlozheny takie sekretnye tehnologii, kotorye dazhe ne snilis'
Uchenomu Domu.
Super-robot dolzhen byl stat' absolyutnym oruzhiem, uderzhivayushchim
gosudarstva ot konfliktov. "UNAT" mog legko spravit'sya s flotom lyuboj
derzhavy i ego poyavlenie dolzhno bylo privesti k miru bez vojn i vseobshchemu
blagopoluchiyu. Odnako na testirovanii, "UNAT" neozhidanno obstrelyal stanciyu
"Gimeon", na kotoroj zhili ego sozdateli. Oni pogibli vse, do poslednego
cheloveka, unesya v mogilu sekrety moshchi "UNAT".
Posle etogo vzbuntovavshijsya robot nachal unichtozhat' vse obnaruzhivaemye
im suda. Narody v strahe ozhidali napadeniya na planety, no, k schast'yu, "UNAT"
byl zaprogrammirovan tol'ko na vojnu s korablyami.
Vskore on ushel v neizvedannyj kosmos i vozvrashchalsya dlya navedeniya
sobstvennogo "poryadka" kazhdye sem'-vosem' let.
Ne raz ego vyslezhivali ob®edinennye armady krupnejshih industrial'nyh
derzhav, chtoby dat' boj vzbuntovavshemusya monstru, no "Sumasshedshij Aleksandr"
poyavlyalsya v teh mestah, gde ego obychno ne zhdali.
... Skorostnoj uinder "Bigmak" peresek granicu svobodnoj kommercheskoj
zony "Fenbrasso sprut" i totchas zaprosil registraciyu.
- "Bigmak", kategoriya - 01, proshu zaregistrirovat'.
- Podozhdite minutochku... - Bezuchastno otvetil dispetcher.
- |j, ty ploho slyshish', paren'? - Nachal serdit'sya Brums. - YA skazal
"kategoriya - 01".
- Ne imeet znachenie. Skazali vam - zhdite.
- Ni hrena sebe, boss. - Povernulsya k Agassi Brums.
- Mozhet byt' u nih kakie-to problemy? - Pozhal tot plechami.
Sprava, na rasstoyanii v polkilometra prosledovala trojka shturmovikov
"maestro".
- O, eto naemniki "Fenbrasso sprut". - Skazal Mak-Intajkr. - CHego-to
nervnichayut.
- |j, vy - "Hotdog", davajte malyh hodom na chetvertyj mayak. - Razreshil
dispetcher.
- Ne "Hotdog", a "Bigmak"... - Popravil ego Brums.
Na ekrane navigacionnogo komp'yutera zamigala tochka chetvertogo mayaka.
Brums perestroil na nee traektoriyu dvizheniya i vklyuchil desyat' procentov
krejserskoj skorosti.
- Esli my budem tak tashchit'sya, to doberemsya do "bazy 207" tol'ko cherez
semnadcat' chasov. - Ne uspokaivalsya Brums.
- Vot vam i ob®yasnenie. - Podal golos sidyashchij za radarom Bob SHelli. -
Metki chetyreh voennyh korablej.
- CHto oni delayut? - Podnyalsya so svoego mesta Toto Agassi.
- Nichego, ser, nahodyatsya v pokoe...
- A von eshche shturmoviki i artillerijskaya stanciya. - Podal golos Brums. -
Tozhe nashi...
V dinamike snova prozvuchal golos dispetchera:
- "Bigmak" sledujte na vos'moj mayak...
- Da chto eto takoe? To chetvertyj, to vos'moj!.. - Vozmutilsya Brums i
nachal perenastraivat' komp'yuter.
Agassi ne znal, chto i dumat'. Peredvizhenie ohrannyh sil "Fenbrasso" i
prisutstvie neponyatno ch'ih krejserov, pozvolyalo predpolozhit' vse chto ugodno.
Uinder prodolzhal medlenno dvigat'sya vglub' kommercheskoj zony, poka
nakonec, spustya polchasa, ne prozvuchal golos dispetchera:
- "Bigmak", kategoriya - 01, vy zaregistrirovany. SHvartovka na uzle
24-12...
- Nu nakonec-to. - Obradovalsya Brums i vklyuchil polnuyu tyagu. "Bigmak"
vzdrognul i nabiraya skorost', pomchalsya k mestu naznacheniya. Vskore uinder
proskochil poyas kontrol'nyh mayakov i avtopilot nashel chastotu svoego
shvartovogo uzla.
Navstrechu "Bigmaku", v protivopolozhnom napravlenii sledovali
neizvestnye voennye korabli.
- Boss, nam prinyat' v storonu? - Sprosil Brums.
- Zachem? |to tol'ko kazhetsya, chto oni dvizhutsya pryamo na nas, a na samo
dele my razojdemsya na neskol'ko kilometrov.
- Oh i zdorovye. - Podal golos SHelli, glyadya na ekran radara.
- Obychnye. - S vidom starogo flotskogo volka, pozhal plechami Brums.
Krejsery promel'knuli v desyati kilometrah sprava i spustya neskol'ko
sekund, Brums vyvel na ekran telemetricheskuyu zapis'.
- Vot, kakie krasavcy. - Skazal on.
- Skol'ko orudij... - Udivilsya podoshedshij Mak-Intajr.
- Da, odin zalp i "baza 207" prevratilas' by v pyl'.
Na bortah sudov otchetlivo byla vidna emblema - zolotoj lev na krasnom
fone. |to byl znak korolya Girdera IV, vladel'ca dvuh planet bliznecov -
Tercii i Venecii. Korol' Girder byl ne bogat, no ochen' drachliv. Postoyannye
vojny s sosedyami istoshchali ego kaznu i razoryali ego poddannyh, odnako korol'
prodolzhal bryacat' oruzhiem i nadoedat' ugrozami dazhe krupnyh derzhavam.
... Kogda Agassi vyshel iz stykovochnogo shlyuza, ego vstrechal sam direktor
"Fenbrasso sprut" - Dzhordan Karacupa.
- Privet Toto. - Skazal direktor i pozhav kur'eru ruku, sprosil, -
Privez?..
Agassi dostal iz karmana disketu i protyanul Karacupe.
- V karmane? Ty vozish' eto v karmane? - Udivilsya direktor. - A zachem zhe
tebe chemodan? - Ukazal on na nebol'shoj diplomat s shifrovannymi zamkami,
kotoryj byl pristegnut k zapyast'yu kur'era.
- |ta hitraya ulovka, ser. - Ulybnulsya Agassi. - Potencial'nyj
pohititel' tozhe smotrit, tol'ko, na etot chemodan.
- Da, ty paren' ne promah. - Pohvalil ego Karacupa. - Nu pojdem ko mne
pogovorim. Vot tol'ko zajdem na fil'trovochnyj uzel - pryamo golova idet
krugom.
- A chto eto byli za korabli, ser?.. Iz-za nih nas ne puskali k
shvartovke.
- Da etot pridurok Girder, pribyl na svoih krejserah i potreboval
satisfakcii. Ty zhe znaesh', nam mnogie ugrozhayut, no obychno, dal'she ugroz eto
ne idet... - Direktor ostanovilsya i pokazav pal'cem nalevo, skazal:
- Davaj svernem na fil'trovochnyj uzel, tam tozhe problemy... Ignac, -
obernulsya Karacupa k svoemu sekretaryu, kotoryj shel sledom za bossom, - gde
svalka v "tonkom" ili v "grubom"?
- V "tonkom", gospodin direktor.
- A chto tam takoe? - Sprosil Agassi.
- Ocherednaya virusnaya ataka. My uzhe opredelili, chto napadenie soversheno
s Forda. Kakie-to shchenki pytayutsya vzlomat' nashi arhivy.
- A chto naschet korolya Girdera?
- On raznes odin iz peredatchikov - skotina i potreboval deneg ili
informacii o ego sosede Bengaleze Dlinnom. Delo v tom, chto mesyac nazad,
Bengaleze kupil u nas informaciyu o docheri Girdera, kotoraya regulyarno
razvlekaetsya s matrosami gruzovyh sudov. I vot oskorblennyj Girder pribyl
syuda razbirat'sya. Deneg emu my, konechno, ne dali, odnako prishlos'
pozhertvovat' zapis'yu, gde Bengaleze v shestnadcatiletnem vozraste ustupil
pristavaniem svoego lakeya.
- No ved' vy, ser, mogli unichtozhit' ego korabli. U nas dostatochno
artillerijskih stancij. Polchasa boya i ot ego sudov ostalis' by odni oblomki.
- Ty ne prav, Toto. Polchasa boya i ot nashih peredatchikov malo chto
ostalos' by, a eto poteri v sotni millionov. A tak, ya otdal emu staruyu
zapis' i on ubralsya... Nu vot my i prishli.
Karacupa tolknul dver' s tablichkoj "Fil'tr 00" i oni okazalis' v
dovol'no prostornom pomeshchenii.
Srazu bylo vidno, chto zdes' shla napryazhennaya rabota. Polovina iz,
primerno, soroka komp'yuterov, byli paralizovany i bespomoshchno vysvechivali
nadpis' - "Virusnaya ataka!" Vokrug ostal'nyh komp'yuterov tolpilis'
operatory, chast' kotoryh pribezhala iz sosednego pomeshcheniya "grubogo"
fil'trovaniya.
- O, zdravstvujte, boss!.. - Zametil Karacupu starshij operator
Fringard.
- Kak dela, Fri? - Sprosil direktor.
- Smenil chetvertuyu mashinu, ser. - Otvetil Fringard, ne perestavaya bit'
po klavisham i posylat' novye komandy. - Sprajt!.. Ty gotov?
- Sejchas, Fri!.. Eshche pyat' minut!.. - Otozvalsya iz ugla Sprajt,
gremevshij kakimi-to starymi zapylennymi detalyami.
- CHto on delaet? - Sprosil Karacupa.
- Sobiraet staryj yashchik, ser. Nam nuzhno tupoe "zhelezo", na kotoroe ne
dejstvuyut virusy "killer-423"...
V eto moment za sosednim stolom poslyshalsya shchelchok i polnyj dosady golos
skazal:
- Vot der'mo, disk nakrylsya!..
Totchas "podbituyu" mashinu vskryli i nachali zamenyat' povrezhdennye detali.
- Vot tak uzhe tri chasa b'emsya. - Prokommentiroval stoyashchij vozle
Fringarda Garri Bronks.
- A pochemu ne pochinite te, mashiny? - Sprosil Agassi, ukazyvaya na
komp'yutery soobshchayushchie o virusnoj atake.
- Oni uzhe ne zhil'cy. Porazheny neizvestnoj formoj virusa...
- Fri, iz pervichnogo arhiva uzhe uperli sto gigabajt!.. - Kriknul odin
iz operatorov.
- Ponyal!.. - Otozvalsya Fringard. - Vse samoe cennoe perevodi v
opticheskij kod!..
S sosednego stola ubrali raskurochenyj komp'yuter i na ego mesto
postavili sobrannogo Sprajtom veterana. K nemu bystro podsoedinili shlejfy i
staraya mashina vstala v stroj.
- Taras, kak tam dela? - Kriknul Fringard, yarostno otbivaya novye ataki.
- Vse normal'no. - Otozvalsya borodatyj operator, derzhavshij v zubah
potuhshij okurok sigary. - Vse otlichno: planeta Ford, gorod Taurus. Sejchas
opredelim rajon i udarim po etim merzavcam...
- CHto vy hotite sdelat'?.. - Sprosil Fringarda direktor.
- Hotim poprobovat' otklyuchit' ih provajdera - "Villidzhlajn"... Dlya
etogo nuzhno sprovocirovat' avariyu v rajonnoj elektroseti.
- Fri!.. YA ih vizhu!.. - Hriplym golosom starogo alkogolika zakrichal
Taras. Na ego monitore poyavilas' karta goroda Taurusa i migayushchaya tochka,
ukazyvala mestonahozhdenie hakerov.
- Ochen' horosho, - ulybnulsya Taras, yarostno kusaya okurok sigary, -
Horosho... - Povtoril on, kogda na ekrane poyavilas' shema elektroseti. - Aga,
vot i transformator... Sprajt!..
- CHego?
- Kakoj virus nuzhen dlya transformatora?
- "Kolbasa" ili "BUS"...
- Spasibo... - Taras nabral poslednyuyu kombinaciyu i nazhal "vvod". Proshla
odna sekunda, dve, tri, a zatem vdrug zarabotali vse paralizovannye
komp'yutery i prekratilis' ataki na arhiv "Fenbrasso".
- Nu nakonec-to. - Vydohnul Karacupa. - Pojdem, Toto, u nas eshche mnogo
del.
Kogda oni vyhodili iz komnaty "Fil'tr 00", nachalas' novaya ataka na
"Fenbrasso".
- Matushka Koul... - Ob®yavil Fringard.
... Dzhordan Karacupa sel za svoj pis'mennyj stol i naliv stakan
mineral'noj vody vypil ego zalpom.
- I chto, u nih tak kazhdyj den'? - Sprosil Agassi, imeya vvidu komandu
"Fil'tra 00".
- Da, kazhdyj den'. - Kivnul direktor. - I s kazhdym godom poyavlyaetsya vse
bol'she zhelayushchih vzlomat' "Fenbrasso sprut". Vzyat' hotya by etu vdovu Koul.
Staruhe - sem'desyat pyat' let. I chto ty dumaesh'? Ona uzhe polgoda p'et nashu
krov'...
- Staruha provodit virusnye ataki? - Udivilsya Agassi. - YA dumal, chto na
takoe huliganstvo sposobny tol'ko podrostki.
- Ona ne huliganit. Ona pytaetsya vlezt' v arhiv i unichtozhit' fajl s
komprometiruyushchej ee informaciej. No vsya problema v tom, chto nikakogo
materiala na vdovu Koul u nas net. - Razvel rukami Karacupa. - A staruha
vbila sebe v golovu, chto est'.
- Neuzheli staruha mozhet vzlomat' vashu zashchitu?
- Vzlomat' ona ne mozhet, no eta staraya perechnica ispol'zuet shahmatnyj
kod, kotoryj izobreli let sto nazad i togda zhe blagopoluchno zabyli. Vse,
krome nee. Ponachalu ona uhitryalas' blokirovat' fil'try na pyat' chasov. Posle
togo, kak my sumeli, zamet' - s ochen' bol'shimi trudnostyami, najti etot
shahmatnyj kod, seans so starushkoj sokratilsya do polutora chasov. Vrode by
pustyak, no esli ee ataka sovpadet po vremeni so shturmom kotoryj my segodnya
perezhili, mozhet sluchit'sya nepopravimoe...
Direktor dostal privezennyj Agassi disk i vklyuchil prosmotr. S minutu on
prosmatrival material, progonyaya ego to v odnu, to v druguyu storonu.
- Nu vot, hot' ty menya raduesh', Toto. Privez pervoklassnuyu informaciyu.
Ee orientirovochnaya stoimost' ot treh, do pyati millionov... |tot disk my
prodadim Uchenomu Domu, potomu chto im ya simpatiziruyu bol'she, chem etim
soldafonam iz Novogo Vostoka. Tak chto gotov'sya v ocherednuyu poezdku.
- YA vsegda gotov, ser.
- Ty menya zdorovo vyruchaesh' Agassi. Kogda vernesh'sya, my obsudim
povyshenie tvoego zhalovaniya.
- Spasibo, ser.
- Postoj, a chto eto u tebya za shram na shcheke?
- Emu uzhe tri goda, ser. |to pamyat' o popytke ogrableniya na SHevrone.
- Da? A na lbu otmetina?
- |to na Tercii. Na nas napali fanatiki Ordena Mase. Ili net... Net,
eta otmetina v pamyat' o Revol'te... Tochno, obstrel mashiny na Revol'te...
Direktor pokachal golovoj.
- CHestno govorya, Toto, za etoj begotnej ya chasto zabyvayu, o tom v kakih
peredryagah tebe prihoditsya byvat'.
- YA privyk, ser. K tomu zhe drugie kur'ery tozhe popadayut v podobnye
situacii.
- Ne skazhi, Toto. Dostavku osobo vazhnyh materialov ya doveryayu tol'ko
tebe.
Zazvonil telefon i direktor snyal trubku. Poka on govoril, Toto
vspomnil, chto kofe, kotoroe on privez s Forda ostalos' v kayute na uindere.
"Lish' by Brums ne zalez v nego svoimi gryaznymi lapami." - Podumal
Agassi. Vnezapno on pochuvstvoval, chto ochen' ustal.
"Pered novoj poezdkoj nuzhno kak sleduet vyspat'sya..." - Dal sebe
obeshchanie Agassi.
- Nu vot, Toto. - Skazal Karacupa, kladya trubku na mesto. - Poka my s
toboj govorili, korolyu Girderu osnovatel'no nadrali zadnicu. On poteryal dva
sudna i, skoree vsego, lishitsya eshche odnogo.
- Vy zhe skazali, chto razreshili vse mirom.
- Zdes', vozle bazy - da, no ya srazu svyazalsya s CHingizom, on luchshij
naemnik v okruge i za horoshie den'gi, predlozhil emu sovmestno s nashej
oboronitel'noj gruppirovkoj, atakovat' Girdera. Dazhe esli etomu zabiyake
udastsya ujti, vozle rodnyh planet ego vstretit flot Bengaleze Dlinnogo. YA i
ob etom uzhe pobespokoilsya.
V dver' postuchali i poyavilas' golova sekretarya - Ignaca:
- Ser, chto vy reshili po delu Lapidusa? A to on zvonit - bespokoitsya...
- Perevedi zvonok na moj telefon, ya pogovoryu s nim.
Ignac kivnul i skrylsya za dver'yu.
- Nu togda ya pojdu, ser.
- Da, Toto, otdyhaj i nabirajsya sil.
... Stroitel'stvo stancii "Kvadro" shlo uzhe polnym hodom. Ne bylo dnya,
chtoby ne prihodili novye tyagachi s gotovymi modulyami, postavlyaemymi "Spejs
bilding". Ih montazhom zanimalis' komandy stroitelej iz "Koy&Lester".
Dnem i noch'yu za vozvedeniem stancii sledil inzhener Rajh. Inogda dazhe on
odeval skafandr i tyazhelye magnitnye botinki, chtoby lichno ubedit'sya v
dobrotnosti svarnyh shvov na naruzhnoj obolochke stancii.
Stroitel'stvo prodvigalos' ochen' bystro, no eshche bystree ono pozhiralo
den'gi, kotorye zarabatyvali uzhe dvadcat' promyslovyh sudov. |ddi SHiller
chuvstvoval, chto otnoshenie "Ajk-Metalla" k nemu stanovitsya vse bolee
vrazhdebnym. A pervoj lastochkoj davleniya na |ddi, okazalis' advokaty iz
kontory "Marks&Lokkard". Oni ne skryvali, chto predstavlyayut interesy
"Ajk-Metalla".
- O, mister SHiller!.. My nadeyalis', chto vy nemnogo starshe!.. - Ran'she
chem pozdorovalsya, zayavil Pervyj advokat.
- Odnako eto, bezuslovno, tol'ko pomozhet delu, - skazal Vtoroj advokat,
- molodye lyudi bolee dinamichny, podvizhny i ne skovany raznymi principami i
dogmami.
- Proshu vas, gospoda, v nash pervyj ofis - "Pererabatyvayushchej Kompanii
SHillera".
- Gromkoe nazvanie, mister SHiller. - Pohvalil |ddi pervyj advokat,
predstavivshijsya Tobstom. On i ego kollega pereshagnuli cherez pachki
otdelochnogo materiala i proshli v, pochti, gotovyj kabinet |ddi.
- CHto, zhe, mister SHiller. U vas zdes' ochen' milo i etot cvet - ochen'
teplyj. Raspolagayushchij k doveritel'noj besede. Nam u vas ochen' nravitsya. -
Podhvatil Vtoroj advokat po imeni Krigens.
- Ponyatno, chto kazhdyj zahochet kupit' podobnuyu krasotu. - Dobavil Tobst.
- Tak kakoe u vas ko mne delo, gospoda?.. - Sprosil |ddi.
- Nash klient - "Ajk-Metall", upolnomochil nas predlozhit' vam prodat' vash
zarozhdayushchijsya biznes, gospodin SHiller. - Privetlivo ulybnuvshis' soobshchil
Tobst.
- |to dlya menya takaya neozhidannost'. - Sygral udivlenie |ddi. -
Predlozhenie ot samogo "Ajk-Metalla"... I skol'ko zhe vy namereny mne
predlozhit'?..
- Trista millionov. - Proiznes Krigens.
|ddi sdelal vid, chto dumaet. Zatem gluboko vzdohnul, pridvinul gostyam
pepel'nicu i predlozhil:
- Kurite, gospoda.
Tobst dostal trubku, a Krigens sigaru. Oni odnovremenno shchelknuli
zazhigalkami i po pomeshcheniyu poplyl aromat dorogogo tabaka.
- Nu tak chto vy skazhete, mister SHiller? - Potoropil sobytiya Tobst.
- Delo v tom, gospoda, chto ya vlozhil v eto delo uzhe dostatochno bol'shie
den'gi. Odnih tol'ko kreditov - sto millionov, novye lyudi, novye suda - eshche
okolo dvadcati millionov. Potom - stoimost' registracii, procenty banku...
Perechislyat' mozhno ochen' dolgo i trista millionov menya, uvy, ne spasut.
Advokaty pereglyanulis' i Tobst skazal:
- My ponimaem vashi trudnosti, mister SHiller i poetomu udvaivaem cenu.
Nasha cena - shest'sot millionov...
- |to ochen' horoshie den'gi. - So znacheniem dobavil Krigens i sovershenno
po domashnemu razvalilsya v kresle.
Imitiruya volnenie, |ddi vskochil so svoego mesta i zahodil po kabinetu
iz ugla v ugol. Advokaty samodovol'no pereglyanulis'.
- Ne zhelaete li sigaru, mister SHiller? - Predlozhil Krigens.
- A? Net, spasibo, ya ne kuryu sigar.
- Pochemu? - Udivlenno proiznes advokat.
- YA eshche slishkom molod.
|ddi snova sel v kreslo i posmotrev na svoih gostej, tverdo zayavil:
- Delo v tom, gospoda, chto ya nadeyalsya poluchit' ot svoego biznesa bol'she
deneg.
- Vash biznes to li pojdet, to li net, mister SHiller, a my vam
predlagaem real'nye den'gi uzhe sejchas. Nashe poslednee slovo - odin milliard
kreditov...
- Odin milliard!? - Delaya kruglye glaza peresprosil |ddi.
- Da, vy ne oslyshalis'.
- A kakie den'gi vy imeete vvidu? Perevodnye edinicy "Ajk-Metalla"?
- Net, rech' idet tol'ko o polnovesnoj monete, mister SHiller. Tak chto vy
skazhete?..
- YA... YA mogu podumat'?
- CHto zh, mister SHiller, dumajte. Tol'ko ne slishkom dolgo, a to nash
klient mozhet i sam vdrug otkazat'sya ot takogo predlozheniya i togda, ego
pretenzii na vash biznes, mogut perejti v druguyu ploskost'... - Ugrozhayushche
zametil Tobst.
... Edva advokaty ushli, |ddi sozvonilsya s "Liddas benk sistem" i
potreboval srochnoj vstrechi s nachal'nikom regional'nogo kreditnogo otdeleniya
- Gustavom Fontenom.
- A-a, mister SHiller? CHto nibud' sluchilos'?..
- Mister Fonten, ser, mne srochno nuzhny den'gi...
- Konechno-konechno, kak my i dogovarivalis', pervye vyplaty...
- Postojte, mister Fonten, - perebil ego |ddi, - ya govoryu ne o teh sta
pyatidesyati millionah, a o novom kredite - na poryadok bol'she.
- Da vy bredite, molodoj chelovek...
- Slushajte menya vnimatel'no, mister Fonten, - snova perebil SHiller, -
tol'ko chto u menya byli advokaty "Ajk-Metall" i predlagali milliard za to,
chtoby ya ubralsya. Ponimaete?.. U vas zhe na menya bol'shie plany, mister Fonten.
Poka "Ajk-Metall" budet monopolistom, ego bank - "Glikkers finans" budet
pogloshchat' konkurentov odnogo za drugim. Ne izbezhat' etoj uchasti i vam - rano
ili pozdno eto sluchitsya, poetomu, mister Fonten, podderzhka moego proekta,
eto vasha edinstvennaya vozmozhnost' stat' pervym bankom v regione. |to vash
poslednij shans...
- YA by ne stal tak dramatizirovat', mister SHiller... - Ne ochen'
uverenno skazal bankir. - No ya posovetuyus' so svoimi kollegami i dnya cherez
dva...
- V techenii chasa, mister Fonten - v techenii chasa ya dolzhen poluchit'
otvet, potomu chto cherez chas ya zvonyu v "Marks&Lokkard" i soobshchayu im o svoem
soglasii. Potom zabirayu svoj milliard i umyvayu ruki, a vy ostaetes' odin na
odin s "Glikkers finans" i "Ajk-Metallom", gde uzhe znayut, chto imenno vy
pytalis' finansirovat' ih konkurenta...
|ddi zakonchil svoyu rech' i otmetil, chto poluchilos' neploho.
- O'Kej, mister SHiller, - sovershenno upavshim golosom otozvalsya Fonten,
- ya dam vam otvet v techenii chasa. Tol'ko u menya odin vopros: chto vy
sobiraetes' delat' na eti den'gi?
- Srochno dostraivat' stanciyu i, ponyatnoe delo, pokupat' pushki...
- Horosho. ZHdite moego zvonka...
Zakonchiv razgovor s bankirom, |ddi s minutu sidel v polnoj prostracii,
ne imeya sil o chem-to dumat' i chto-to predprinimat'. Sobytiya razvivalis' tak
bystro, chto emu trebovalas' predel'naya koncentraciya - tol'ko tak on mog
prinimat' pravil'nye resheniya i ne dopuskat' grubyh oshibok.
Uzhe sejchas, chtoby ne poteryat' temp dobychi |ddi prikazal svoim kapitanam
ne vstupat' v konflikty s korablyami-grabitelyami i brosat' dobychu v sluchae,
esli ee pytayutsya otnyat'. Suda prosto uhodili k drugomu "oknu", koordinaty
kotoryh v izbytki postupali so stancii "Kvadro".
Uznav pro takoe polozhenie del, "Kaligula", "Dzhang", "Feba" i eshche
neskol'ko sudov poyavlyavshihsya s territorii sosednego uchastka, pytalis'
sledit' za korablyami |ddi SHillera, no novye "rapidy" byli ochen' bystrymi
sudami i zastat' ih, v moment vyhoda asteroida, bylo ves'ma slozhno.
Vskore sredi razbojnikov nachali proishodit' vnutrennie razborki. Inogda
delo prinimalo nastol'ko ser'eznyj oborot, chto prihodilos' vmeshivat'sya
Glavnomu Arbitru.
Obo vsem etom SHiller znal i sobiralsya, nemnogo okrepnuv, navesti
poryadok na territorii, kotoruyu uzhe schital svoej.
Telefonnyj zvonok otvlek |ddi ot nelegkih myslej.
- SHiller slushaet... - Skazal v trubku |ddi i posmotrel na chasy - s
momenta razgovora s Fontenom proshlo tridcat' minut.
- Mister SHiller, rukovodstvo banka dalo dobro na zaproshennyj vami
kredit. Nadeyus', vy nas ne razocharuete...
- Bud'te uverenny, ser, ya vas ne podvedu. - Zaveril bankira |ddi i tot,
poproshchavshis', polozhil trubku.
"Vot tak - den'gi est'. Teper', |ddi, delo za toboj..."
SHiller podnyalsya so stula i podoshel k visevshemu na stene zerkalu. On,
vse eshche, vyglyadel dovol'no bodro, odnako, pod glazami zalegli glubokie teni,
a ottopyrennye ushi, kak pokazalos' |ddi, torchali sil'nee obychnogo. Kogda-to
ih vid ochen' zabotil SHillera, odnako v poslednee vremya eta problema
sovershenno perestala ego volnovat'.
"Itak - nachinaem dejstvovat' i tratit' den'gi..." - |ddi vysunul yazyk i
vnimatel'no ego osmotrel. Odnako on ne byl specialistom i ne mog skazat'
nichego opredelennogo - yazyk kak yazyk.
Reshiv nachat' s konsul'tacij, SHiller svyazalsya po racii s Beni Rajhom,
kotoryj, kak raz, spustilsya s poverhnosti stancii:
- Beni, zajdi ko mne - srochno...
- Odnu minutu, ser, tol'ko snimu eti botinki...
Kogda Rajh poyavilsya v kabinete |ddi, tam stoyal uzhasnyj shum -
otdelochniki pribivali k stenam paneli.
- Davaj perejdem v drugoe pomeshchenie!.. - Starayas' perekrichat' stuk
molotkov predlozhil |ddi.
Oni vyshli v drugoe pomeshchenie, eshche sovershenno ne otdelannoe i ot togo
unyloe i neuyutnoe.
- Beni, nam nuzhno srochno kupit' pushki. - Bez vstupleniya zayavil SHiller.
- Vse tak ser'ezno?
- Da, ochen' ser'ezno.
Rajh vzdohnul i pochesal zatylok.
- |to ne deshevaya zateya, ser. Nuzhny budut eshche i strelki, tehniki i, kak
sledstvie, dopolnitel'nye pomeshcheniya - novye moduli.
- Skol'ko eto budet stoit'?
- Pro pushki ne skazhu, no vse ostal'noe potyanet eshche na trista millionov.
Mozhem my sebe takoe pozvolit'?
- Vpolne.
- Odnako. - Udivlenno pokachal golovoj Rajh. - Otkuda stol'ko monet?..
- Mir ne bez dobryh lyudej. - Neveselo usmehnulsya |ddi.
- Pravil'nee bylo by skazat', ser, "ne bez raschetlivyh..." A chto
kasaetsya pushek, eto nuzhno k "PENTO" obrashchat'sya. Oboronitel'nye poyasa - eto
ih konek.
- Svyazhis' s nimi pryamo sejchas i pust' oni prishlyut nam specialista,
kotoryj ne tol'ko opredelit nashi potrebnosti v oborone, no i porabotaet, kak
verbovshchik. Koroche - put' vezut pushki vmeste so strelkami i vsem neobhodimym
personalom.
V pustuyu komnatu zaglyanul brigadir otdelochnikov:
- Proshu proshcheniya, ser. Kakoj koler budem ispol'zovat' vot etot ili tot,
chto pozheltee?
|ddi neponimayushche vozzrilsya na kusok fanery, na kotoryj byli naneseny
kakie-to klyaksy.
- Horosho, delajte. - Kivnul on.
- Tak kakoj delat'?
- Lyuboj, ya polagayus' na vash vkus.
- Kak znaete, ser. - Pozhal plechami brigadir i ushel.
Vskore shum molotkov smenilsya svistom pulevizatorov. Rajh ushel zvonit' v
"PENTO", a |ddi stal progulivat'sya po koridoru i pod shipenie pokrasochnyh
apparatov, obdumyval svoi dal'nejshie dejstviya.
... Uinder snova nessya po kosmicheskim prostoram, a Toto Agassi sidel v
ego bryuhe i korotaya vremya, razgadyval krossvord. Sudno vzdragivalo na
gravitacionnyh yamah i stakan, pozvyakivaya zabytoj v nem lozhechkoj, ponemnogu
sdvigalsya k krayu tumbochki.
- Brums, ty znaesh' "princip pitaniya peschanyh gadyuk s planety Kleks" iz
pyati bukv?..
- "ZHratva..." - Ne dolgo dumaya otvetil Brums.
- Nu ty skazal. - Pokachal golovoj Agassi.
- A chto, bukv to pyat'...
- Horosho, chto hot' bukvy schitat' umeesh'. Nu ladno, SHelli, ty u nas
gimnaziyu zakonchil skazhi: "smyatie sopla ionnogo dvigatelya pri peregreve
ishodnoj plazmy..."
- Skol'ko bukv?
- Dvenadcat'...
- Ne znayu... - Pozhal plechami SHelli.
- "Baran..." - Podal golos Mak-Intajr.
- Kto baran? - Utochnil SHelli.
- Vot eta hrenovina, kogda soplo skruchivaetsya, nazyvaetsya - "baran"...
- A tochno, "baran"!.. |to ya pereputal. Dvenadcat' bukv eto drugoe -
"situaciya, kogda muzhchina i zhenshchina..."
V etot moment uinder tryahnulo na ocherednoj yame i stakan, svalivshis' s
tumbochki, razbilsya.
- Brums, ya tebe govoril - sdelaj podstavku, chtoby stakany ne padali. Ty
sdelal?.. - Strogo sprosil Agassi.
- Tak ne bylo vremeni, boss. - Nachal opravdyvat'sya Brums.
- Vot teper' sobiraj oskolki, lentyaj.
Brums tyazhelo vzdohnul i polez v shkaf za pylesosom.
- Tak chto tam bylo pro situaciyu muzhchiny s zhenshchinoj, ser? - Napomnil
SHelli, no v etot moment zapishchal radar.
- Brums, otstavit' pylesos. Vremenno...
- O, - podoshel k radaru Mak-Intajr, - celyj flot.
- A telemetriya est'? - Sprosil Agassi
- Sejchas budet. Vse, poshla telemetriya...
Toto podnyalsya so svoego mesta i podoshel blizhe, chtoby posmotret' na
neizvestno ch'i suda.
|kran vydal izobrazheniya tyazhelyh voennyh korablej, oshchetinivshihsya
stvolami orudij i raketami. Sudov bylo ne menee dvadcati shtuk i oni
dvigalis' k periferijnoj oblasti.
- I kuda zhe takaya silishcha pret, a, boss? - Sprosil porazhennyj Brums.
- |to korabli Ligi Poryadka. Oni idut na poiski "Sumasshedshego
Aleksandra"... - Poyasnil Agassi.
- Tak razve zhe ego mozhno ubit'? - Sprosil SHelli.
- Nikto ne znaet, no u takih mahin, ya dumayu, shans est'.
... Regeneracionnyj kontur zakonchil zaryadku i povinuyas' programme,
vyplesnul svoyu energiyu na vosstanovitel'nuyu matricu. I tut zhe, slovno po
volshebstvu, mel'chajshie rakoviny na poverhnosti obshivki nachali zatyagivat'sya.
Matovyj korpus "UNATa", budto pokrylsya glyancem i nachal otrazhat' svet dalekih
zvezd.
Navigacionnaya sistema soobshchila novye koordinaty i glavnyj processor
opredelil ih, kak - kontrol'nye; sudno vhodilo v zonu obitaemogo kosmosa.
Zarabotali moshchnye skanery i parametry soten sudov nachali obrabatyvat'sya
special'noj analiziruyushchej programmoj. Massa, konfiguraciya, tehnicheskie
dannye dvigatelej, temy komand i lichnye peregovory - "UNATa" interesovalo
vse.
"... - Net, nu ty predstav', chto on polez k moej babe..."
"... - Ty imeesh' vvidu Ronal'l'da?"
"... - Nu konechno. |tu skotinu - Ronal'da. YA skazal emu - ya tebya, gad,
unichtozhu i razmazhu, a on mne..."
Neizvestnyj chelovek prodolzhal svoj rasskaz, a besstrastnaya programma
uzhe vydala svoj prigovor: "ugroza primeneniya sily" i glavnyj processor zanes
parametry sudna v razryad celej.
Kommercheskij treh®yarusnyj gruzovik byl opredelen, kak "krejser klassa
"A-7", a sborshchik orbital'nogo musora, kak minnyj tral'shchik klassa "012".
Spisok celej eshche popolnyalsya, a programma-shturman uzhe prokladyvala kratchajshij
kurs dlya pervoj ataki - "Sumasshedshij Aleksandr" nachinal svoj ocherednoj rejd.
... Edva advokaty Tobst i Krigens poyavilis' v priemnoj direktora Gilli
Knacelya, sekretarsha srazu preprovodila ih k svoemu shefu. |to govorilo o tom,
chto problema novyh konkurentov byla ponyata i ocenena po dostoinstvu.
- Itak, gospoda, chem poraduete? - Zadal vopros Knacel', kogda advokaty
rasselis' po mestam.
- My pogovorili s etim molodym chelovekom, ser, - nachal Tobst, - no kak
my i ozhidali, ot pervoj ceny on otkazalsya. Ne privlekla ego i vtoraya cena, a
vot upominanie o milliarde, potryaslo mal'chishku.
- CHto, on dejstvitel'no tak molod?
- Da, emu let semnadcat', no vyglyadit on i togo molozhe.
- Nado zhe, kakaya hvatka v ego to vozraste. - Pokachal golovoj Knacel'. -
Tak chto, kogda my podpisyvaem kupchuyu?
- On eshche dumaet, ser...
- Vot kak? - Udivilsya Knacel' i ego brovi podskochili vverh. - Nu ladno.
A kakovo vashe mnenie, mister Krigens?
- Mal'chishka - plut, gospodin direktor. On tyanet vremya. YA ne znayu na chto
on nadeetsya, no prodavat' svoe delo on ne nameren.
- Mozhet emu nuzhno bylo nameknut' bolee prozrachno? - Predpolozhil
Knacel'.
- Ne znayu, kak moj kollega, no u menya slozhilos' vpechatlenie, ser, chto
on otdaet sebe otchet o vozmozhnyh posledstviyah. YA uveren, chto v takih delah
on daleko ne yunec. - Zayavil Krigens.
- V takom sluchae, gospoda, vy mozhete byt' svobodny. Do svidaniya...
Kogda advokaty pokinuli kabinet Gilli Knacelya, on snyal telefonnuyu
trubku i po pamyati nabral nomer.
- "Levin Guard servis", zdravstvujte... - Otvetil privetlivyj zhenskij
golosok.
- Zdravstvujte, miss, mne nuzhen Nik Gollandec.
- Odnu minutu, ser... - V trubke zaigrala koroten'kaya melodiya, a potom
razdalsya golos Gollandca:
- YA slushayu...
- Privet, Nik, eto Knacel'.
- A, zdravstvujte, ser. Davno vas ne bylo slyshno.
- Poka vse horosho zvonit' tebe ne imeet smysla.
- A teper' ploho?
- Da net, Nik, vse horosho, no est' nebol'shaya problema, kotoruyu nuzhno
reshit' do togo, kak ona stanet bol'shoj.
- Vse pravil'no, ser. Tak v chem problema?
- Nebol'shaya stanciya, Nik.
- Naskol'ko nebol'shaya - pyat' tysyach tonn? Tri? Oborona?
- Da net, vse namnogo proshche. Vo-pervyh, ona tol'ko stroitsya - v
predelah semisot tonn. Samo soboj ni o kakoj oborone poka rechi net...
- Ponyatno, ser. A kak byt' s Glavnym Arbitrom. Emu eto mozhet ne
ponravit'sya. Vy zhe znaete, chto u nego prava okruzhnogo sherifa.
- Ne bespokojsya, Nik, Arbitr tebya ne tronet. On na nashej storone...
- CHto, pravda?
- Tol'ko ne nado govorit', chto ty ob etom ne znal...
- Voobshche-to znal, ser. - Priznalsya Gollandec. - Naskol'ko srochno nuzhno
vse sdelat'?..
- CHerez nedelyu smozhesh'?..
- Odnu minutu, ser, ya tol'ko sveryus' s grafikom... Tak-tak... Aga. Vot
esli v chetverg, eto ne pozdno?..
- Da, eto nam podojdet.
- YA poshlyu semerku "KA-18". Oni ne ochen' bystrye, no v rabote - zveri.
- Delaj kak znaesh', Nik, ty zhe specialist. Nu, poka.
- Do svidaniya, ser.
Knacel' polozhil trubku na mesto i oblegchenno vzdohnul.
"Nu vot, na sleduyushchej nedele nasha problema budet reshena..." - Podumal
on.
Podhodilo vremya otpuskov i poyavlyalas' vozmozhnost', na kakoe-to vremya,
pozabyt' pro dela, kupat'sya v nastoyashchem more i eshche - zagorat'. Gilli
vspomnil, chto teshcha hotela poehat' za Osnovnoj Rubezh - sovershit'
palomnichestvo na Zemlyu. Knacelya udivlyalo takoe strannoe zhelanie teshchi. On byl
ateistom i ni v kakuyu Zemlyu ne veril.
... Specialist po oboronnym poyasam - Vudi Remington, hodil po
pomeshcheniyam stroyashchejsya stancii i kachal golovoj.
- Net, mister SHiller, chtoby ustroit' zdes' oboronitel'nye uzly, nuzhno
zakazat' mnogo dopolnitel'nogo oborudovaniya - imenno pod vashi pomeshcheniya.
- Naprimer, kakoe oborudovanie?..
- Nu, poglotitel' porohovyh gazov - pri strel'be zdes' vse budet v
dymu.
- A obychnaya ventilyaciya ne sgoditsya?..
- Vozmozhno i sgodit'sya, no nuzhno budet vklyuchit' ee na maksimal'nyj
rezhim. - Soglasilsya Remington.
- CHto eshche?..
- Spal'nye mesta dlya personala.
- |to ne tak uzh neobhodimo - mogut perenochevat' na polu v spal'nyh
meshkah. - Zayavil |ddi.
- Boyus' oni na eto ne soglasyatsya, ser. - Vozrazil specialist.
- Soglasyatsya, mister Remington, eto ya vam obeshchayu. CHto eshche?..
- Poslednee i samoe glavnoe - koroba dlya boezapasa.
- A razve oni ne vhodyat v komplekt vashih pushek?..
- Net, ser, oni izgotavlivayutsya individual'no, v zavisimosti ot togo,
kuda stavyatsya artillerijskie bashni.
|ddi sosredotochenno namorshchil lob i lihoradochno iskal vyhod iz polozheniya
- vremya na izgotovlenie i dostavku korobov u nego ne bylo.
- Tak, mister Remington, a vy znaete, kak oni vyglyadyat eti koroba?
- Nu estestvenno, - snishoditel'no otvetil specialist, - inache ya by
etim ne zanimalsya. YA voobshche...
- A iz chego oni izgotovlyayutsya? - Perebil Remingtona |ddi.
- Iz plastika. Na samom dele ih proizvodstvo ne tak slozhno, esli imet'
pod rukoj plastik, stanki i rabochih...
- A nel'zya li sdelat' koroba iz dereva. - Predlozhil |ddi.
- Da vy chto, mister SHiller, smeetes'? |to zhe nonsens...
- A pochemu nel'zya ih delat' iz dereva? - Nastaival |ddi.
- Potomu chto derevo, vo-pervyh - ochen' dorogo, vo-vtoryh... V obshchem eto
ne prinyato.
- Znachit mozhno?..
- Teoreticheski mozhno, no gde vzyat' derevo i rabochih?
|ddi polozhil ruku na plecho specialistu i skazal:
- Vot chto, dorogoj mister Remington. Obstoyatel'stva skladyvayutsya tak,
chto vremeni na vsyakie tam manevry u nas net. Napadeniya sleduet ozhidat' cherez
dva, maksimum - tri dnya...
- Mne ob etom nichego ne govorili, mister SHiller, ya nemedlenno pokidayu
vashu stanciyu.
- S etim u vas nichego ne vyjdet, mister Remington. - Predupredil |ddi i
povernuvshis' k dveri kriknul:
- Bonus!..
Bonus poyavilsya v odnih bryukah s podtyazhkami i paketom orehov v rukah.
- CHego, |ddi?..
- YA tebya zachem snyal s "Primy", chtoby ty duraka zdes' valyal? YA tebe
skazal stoyat' v koridore s avtomatom, a ty chto delaesh'?..
- Nu tak by i skazal, sejchas prinesu avtomat... - Razvel rukami Bonus i
vyshel.
- Koroche, mister Remington, u etogo pridurka, dejstvitel'no, est'
avtomat i on vas so stancii nikuda ne vypustit.
- No eto zhe pohishchenie!..
- Slushajte menya vnimatel'no, mister Remington. Sejchas ya pozovu brigadu
otdelochnikov, sredi kotoryh est' i krasnoderevshchiki, i stolyary, i vse, chto
ugodno. Hotite delajte im chertezhi, hotite ob®yasnyajte na pal'cah, no chtoby za
dvadcat' chetyre chasa, koroba byli gotovy. Esli uspeete, poedete domoj da eshche
poluchite premiyu...
- Kakuyu premiyu, ser?.. - Zainteresovalsya Vudi Remington.
- Pyat'desyat tysyach...
- Sto...
- Sem'desyat...
- Nu, hotya by, sem'desyat pyat'...
- O'Kej, Vudi, dogovorilis'. - I |ddi pozhal specialistu ruku. -
Bonus!.. - Snova kriknul on. Na etot raz Bonus okazalsya na meste. On udaril
v dver' nogoj i napraviv na Remingtona avtomat, parodijno prohripel:
- YA zdes', shef...
- Uberi oruzhie, eto uzhe ne nuzhno. Zovi syuda brigadira...
Bonus ushel i cherez minutu poyavilsya s brigadirom.
- Zvali, ser? - Sprosil tot.
- Vot chto, Villi...
- Voobshche-to ya Tilli, ser...
- Vot, chto Tilli, - popravilsya SHiller, - vot eto mister Remington. On
znaet, kak sdelat' koroba dlya pushek i on budet rukovodit' tvoimi lyud'mi.
Vyberi emu samyh opytnyh i pust' nachinayut nemedlenno...
- A iz chego delat'-to? U nas krome otdelochnyh panelej nichego net... -
Razvel rukami Tilli.
- Vot iz nih, iz derevyannyh otdelochnyh panelej i delajte. - Utochnil
|ddi.
- CHto vy, ser!.. |to zhe krasnoe derevo po trista kreditov za
kilogramm!.. - Uzhasnulsya brigadir.
- YA plachu svoi den'gi i ya hochu chtoby ty delal to, chto ya skazhu!.. -
Strogo proiznes SHiller.
- Konechno, ser... - Snik Tilli.
- V takom sluchae - za rabotu. A ya pojdu pogovoryu so strelkami...
... "Levin Guard servis" - glasila nadpis' na stene bol'shoj stancii,
visyashchej na orbite Gaboza - zashtatnogo mira, na okraine zabroshennoj kolonii
Novogo Vostoka. Mesta davno zabytye i malo kem poseshchaemye.
|to vpolne ustraivalo Nika Gollandca, hozyaina ohrannoj firmy, kotoraya,
vprochem, ne brezgovala nikakoj rabotoj.
Nik davno zametil, chto zashchita oplachivalas' ne tak horosho, kak zakaznoe
napadenie, odnako zayavki na soprovozhdenie karavanov i dostavku cennostej
prinimal ispravno - imidzh dobroporyadochnoj firmy byl emu neobhodim.
- SHtol'c, - Prozvuchal v naushnikah golos Gollandca, kogda Fridrih SHtol'c
uzhe gotovilsya startovat'.
- Da, boss. - Otozvalsya pilot.
- Na obratnom puti zaskochite na odin iz promyslovyh uchastkov
"Ajk-Metalla", pod nomerom 7-14...
- I chto?..
- Cel' - stroyashchayasya stanciya. Ona sovershenno "golaya", tak chto vy bez
problem sotrete ee v poroshok.
- Sdelaem, boss. - Poobeshchal SHtol'c. Probezhav pal'cami po knopkam
paneli, on zapustil dvigateli i spustya neskol'ko sekund, zahvaty stancii
otpustili "KA-18". Mashina legko skol'znula v bezdnu kosmosa, a vsled za nej
vyshli eshche neskol'ko apparatov.
Dolgih vosem' chasov otryad SHtol'ca dobiralsya do svoej pervoj celi.
Otdel'no stoyashchij elevator kompanii "Frejzer fuds", byl viden izdaleka -
na nem goreli neskol'ko yarkih mayakov.
- Vnimanie, parni, - ob®yavil SHtol'c, - davajte razdelimsya. Gvidens,
beri dvuh svoih zemlyakov i zahodite so storony sinego mayaka, a ya s
ostal'nymi pojdu s drugogo kraya...
Otryad razdelilsya na dve gruppy i nachal brat' elevator v "kleshchi".
- Tam kakaya-to barzha, boss. - Zametil Gvidens.
- Ne imeet znachenie - zhgite vse podryad. - Otvetil SHtol'c i privychno
navel perekrestie pricela. Gromko lyazgnuli osvobodivshiesya ot zaryadov
tunnel'nye pushki i v tom meste kuda celilsya Fridrih, polyhnuli yarkie
vspyshki. Ostal'nye "KA-18" tozhe otkryli ogon' i vspyshki zaplyasali po vsemu
korpusu elevatora.
Rasstoyanie sokratilos' do raketnogo zalpa i ostavlyaya dymnye sledy, k
stancii potyanulis' cepochki raket. Sekunda, dve, tri i rakety nachali rvat'
elevator na chasti.
Dostalos' i stoyashchemu na prichale sudnu, ego nos okazalsya razbit pryamym
popadaniem, odnako s kormy korablya neozhidanno udarilo zenitnoe orudie.
Mashinu SHtol'ca tol'ko tryahnulo, odnako shedshemu pozadi nego Magirusu
razbilo pravuyu ploskost'.
- Ah ty... - SHtol'c navel pricel na zenitnuyu tochku i otkryl ogon' iz
avtomaticheskih pushek. Snaryady lozhilis' tochno v cel', no zenitka prodolzhala
ogryzat'sya i otvetnye snaryady rvalis' vse blizhe.
K atake komandira podklyuchilis' drugie piloty i pod shkvalom ognya
bashennaya bronya ne vyderzhala - korma barzhi polyhnula vzryvom i SHtol'c brosil
mashinu vlevo, chtoby izbezhat' letyashchih navstrechu oblomkov.
- Delo sdelano, parni, poshli domoj... - Rasporyadilsya komandir i vse
mashiny nachali vystraivat'sya v pohodnyj poryadok. - Magirus, ty kak?
- Poka vse normal'no, komandir, lish' davlenie v gidravlike upalo...
- Postoj, Fri, ty zhe govoril, chto budet eshche odna rabota?.. - Napomnil
Gvidens.
- |to ne rabota, a tak - haltura, k tomu zhe po puti...
... Leon-Ochkarik sidel pered ekranom skanera i podergival nogoj v takt
livshejsya iz naushnikov muzyke. Zadanie SHillera, vnachale pokazavsheesya takim
opasnym, prevratilos' v tupoe slezhenie za begushchej plankoj skanera -
vverh-vniz, vverh-vniz.
Leon zakryl glaza i pribavil gromkost'. Teper' strah ushel sovershenno i
kazalos' budto popadi sejchas v stanciyu raketa - Leonu bylo by sovershenno vse
ravno.
"YA pobedil svoj strah..." - Gordo podumal Leon. V etot moment, kto-to
bol'no tknul ego v spinu.
- Ty s uma soshel, pridurok!.. - Snyav naushniki obrugal Bonusa Leon.
- YA tebe voobshche bashku snesu, tvar' chetyrehglazaya!.. Muzychku poslushat'
lyubish'?.. A vot eto videl? - I Bonus sunul pod nos operatoru svoj kostlyavyj
kulak.
- CHego lezesh'-to? - Vozmutilsya Leon. - YA zhe smotryu!.. Mne muzyka ne
meshaet!..
- Ah ne meshaet? - Nasedal Bonus. - A kto glazki zakatil ot
udovol'stviya?.. Smotri u menya, gad, pojdu obratno - snova proveryu. Esli
budesh' slushat' muzyku... - Bonus ne dogovoril, no bylo ponyatno chto on imel
vvidu.
Poka Bonus zanimalsya vospitaniem Leo, vo vseh otsekah provodilas'
poslednyaya otladka artillerijskih bashen. Patronnye korobka iz krasnogo dereva
sverkali svezhim lakom i vyglyadeli ne huzhe antikvarnyh bufetov. |ddi SHiller
hodil ot odnogo rascheta k drugomu i vyyasnyal v chem eshche nuzhdalis' chleny ego
novoj komandy.
Eshche sutki nazad vse eti lyudi sobiralis' uehat' obratno. Poskol'ku na
vsej stancii rabotal tol'ko odin tualet i dush, a nochevat' strelkam i obsluge
predlozhili na golom polu, odnako |ddi legko uladil raznoglasiya. On shodu
udvoil vsem zhalovanie i poobeshchal, chto cherez nedelyu normal'nye usloviya zhizni
budut obespecheny.
Parallel'no montazhu artillerii, na poverhnosti stancii trudilas'
brigada iz "Koy&Lester". Po rekomendacii mistera Remingtona, rabochie
zakryvali stanciyu lesami i obtyagivali ih stroitel'noj setkoj. Oni rabotali
bystro, chtoby vypolnit' zadanie i pobystree ubrat'sya na bezopasnoe ot
rasstoyanie.
... Eshche raz sverivshis' s koordinatami, SHtol'c reshitel'no povernul
mashinu v storonu, poyavivshejsya na radare metki. Vskore zarabotal skaner i
komandir otryada uvidel izobrazhenie celi - kakoe-to sooruzhenie sostoyashchie iz
trubchatogo karkasa, obtyanutogo materiej.
Ponachalu SHtol'c podumal, chto ob®ekt voobshche polyj i strelyat' po obolochke
voobshche ne imeelo smysla.
"Futbol'nyj myach kakoj-to..."
- Vsem vnimanie, podhodim k celi - po vidu turisticheskaya palatka... U
kogo nibud' zaryadilas' bol'shaya pushka?
- Tol'ko u Lifshica, - otvetil Gvidens.
- Togda pust' pal'net, a to mozhet tuda i letet' ne stoit...
Ne dolgo dumaya, Lifcic razryadil tunnel'noe orudie i skaner pokazal, kak
razletelis' trubchatye konstrukcii i kuski kakih-to tryapok. Odnako yasnosti
eto ne dobavilo i "KA-18" prodolzhali sblizhat'sya so stanciej.
- Rakety ekonomit' - snachala porabotaem pushkami... - Rasporyadilsya
SHtol'c i nazhal na gashetku.
Snaryady prodelali v materii rvanye proboiny, no nichego ne proishodilo i
SHtol'c ne isklyuchal, chto snaryady proletali naskvoz'.
Uzhe bez ego komandy, otryad priblizilsya k stancii pochti vplotnuyu i v
etot moment ona razrazilas' shkvalom zenitnogo ognya. SHedshie pervymi Gvidens i
SHelenberg skrylis' v oblakah razryvov, a ostal'nye mashiny slomali stroj i
nachali obhodit' stanciyu s drugoj storony.
Neozhidannoe soprotivlenie, okazyvaemoe, prakticheski, bezzhiznennym
ob®ektom, zastavilo pilotov zabyt' ob ostorozhnosti i oni delali zahod za
zahodom, pytayas' strelyat' po ognevym tochkam, odnako vosem' bashen bili
prakticheski v upor i vdrebezgi raznosili mashiny protivnika.
- Komandir!.. SHtol'c!.. Kto nibud' - otkliknites'!..
- Kto eto? Ty Makferson?
- Da, ya!.. Rivas, neuzheli bol'she nikogo ne ostalos'?!
- Uvy, Mak. Davaj-ka otsyuda svalivat' - u menya proboina...
... Leon otvleksya vsego na sekundu, no kogda otkryl glaza, pryamo s
ekrana skanera, oshcherivshis' stvolami pushek, na nego mchalsya
"KA-18"-"eskorter". Eshche neskol'ko sekund Leon prihodil v sebya, a potom
vskochil so stula i s krikami: "Oni idut!..", vyskochil v koridor.
- Ne ori, my bez tebya uzhe znaem... - Otvetil Bonus i neizvestno zachem
peredernul zatvor avtomata.
Strelki uzhe sideli na svoih mestah, oruzhejnye mehaniki derzhali nagotove
maslenki, a neskol'ko matrosov s "Primy" stoyali vozle otkrytyh yashchikov so
snaryadami, chtoby pri pervoj neobhodimosti ulozhit' boekomplekt v koroba.
- Aga, ya ih vizhu, eto "eskortery"... - Razdalsya golos ryzheborodogo
strelka, bashnya kotorogo byla vrezana v potolok samoj bol'shoj komnaty.
- Skol'ko ih?.. - Bezzhiznennym golosom sprosil Remington, kotoryj ne
uspel pokinut' stanciyu i teper' ozhidal neminuemoj smerti.
- Za setkoj ploho vidno, no bol'she pyati - eto tochno...
Strashnyj udar potryas stanciyu i srazu srabotal datchik davleniya - on
otchayanno pishchal, soobshchaya o razgermetizacii. Iskat' mesto utechki vozduha ne
prishlos', ot udara vzryvnoj volny razoshelsya svarnoj shov. Rajh totchas
podskochil k proboine i otkryl ballon s avarijnoj penoj. Datchik zamolchal i na
neskol'ko sekund vnutri stancii vocarilas' tishina, zatem, slovno moshchnaya
barabannaya drob', v steny stancii udarili pushechnye snaryady.
Ryzheborodyj strelok pomorshchilsya i skomandoval svoemu mehaniku:
- Mark, maslo!.. - I totchas ego bashnya otkryla ogon'. Grohot byl takoj,
chto stoyashchij vozle dveri SHiller zazhal ushi. Komnata napolnilas' edkim dymom i
mehanik nachal obil'no lit' maslo v napolovinu opustevshij patronnyj korob. -
Davaj!.. - Kriknul on i strelok vypustil eshche odnu dlinnuyu ochered'. Korob
opustel i v nego tut zhe zapravili sleduyushchuyu lentu. Mehanik polil ee maslom i
snova kriknul:
- Davaj!..
Bashnya opyat' otkryla ogon' - korob opustel i vse povtorilos' snachala.
SHiller s interesom nablyudal za dejstviyami strelkovogo rascheta ne
obrashchaya vnimanie na to, chto snaryady "eskorterov" zhestko bili po stenam
stancii. Koe gde poyavlyalis' protechki i Rajh snova begal po vsem pomeshcheniyam,
zalivaya avarijnoj penoj probitye uchastki.
Neizvestno skol'ko mashin atakovali stanciyu, no im otvechali srazu vosem'
orudijnyh bashen. Inogda oni strelyali odnovremenno i togda steny stancii
drozhali ot vibracii.
Neozhidanno vse prekratilos' i na etazhah stancii vocarilas' tishina.
Gde-to poshchelkivalo razogretoe maslo, gde-to lyazgali zatvory i zhuzhzhali
elektroprivody, no strel'by slyshno ne bylo.
- Kazhetsya otbilis'... - Skazal ryzheborodyj. - Mark, daj mne vodichki...
Mehanik dostal iz sumki butylku s mineral'noj vodoj i peredal strelku.
Tot zaprokinul golovu i sdelal neskol'ko glotkov. Zatem vernul butylku
mehaniku i oterev rukavom zakopchennoe lico, skazal:
- Vse hozyain - otbilis'...
V etot moment v komnatu vbezhal Leo i sverkaya steklami ochkov podelilsya
radostnoj vest'yu:
- Oni ushli!..
- Ty, kak vsegda, vovremya. - Zametil Bonus.
- Skol'ko ushli?
- Dva... Dva ushli, a prihodili sem' - ya na zapisi posmotrel...
- CHto zh - eto horoshij rezul'tat, - kivnul mehanik Mark.
... Gilli Knacelya snova dumal o skorom otpuske i v prekrasnom
nastroenii poedal dostavlennyj v ofis obed. V eto vremya priotkrylas' dver' i
poyavilas' golova sekretarshi:
- Proshu proshcheniya, mister Knacel', no s vami srochno zhelaet peregovorit'
kakoj-to Gollandec.
- Horosho, pereklyuchite... - Kivnul Knacel' i promoknul guby salfetkoj.
- Ale, chto takogo moglo sluchit'sya, Nik, chto ty otryvaesh' menya ot
obeda?.. - Nedovol'no sprosil Knacel'.
- A to, gospodin direktor, chto vy podstavili menya i moih lyudej!.. - Ne
slishkom pochtitel'no ob®yasnil Gollandec.
- CHto znachit "podstavil"?
- A to, chto vmesto nedostroennoj stancii, kak vy izvolili mne soobshchit',
moih rebyat vstretila ukreplennaya zenitnaya tochka - sploshnye stvoly. Iz semi
mashin do domu dokovylyali tol'ko dve...
- Postoj-postoj, eto kakaya-to oshibka, ne mogli zhe oni za nedelyu...
Stop, navernoe, ty prav. Oni dejstvitel'no uspeli podgotovit'sya. Vot chto,
Nik, vse chto my tebe dolzhny - za tvoi samolety, za lyudej, za rabotu my
konechno otdadim, da eshche dobavim tridcat' procentov premii, tol'ko ty,
pozhalujsta, izbav' nas ot etogo osinogo gnezda. Dogovorilis'?..
- Sorok procentov premii... - Potreboval Gollandec.
- O'Kej, Nik, sorok procentov... I pobystree, pozhalujsta...
- Dogovorilis', ser, - uzhe veselej otvetil Gollandec i polozhil trubku.
... V priemnuyu prem'er-ministra propustili tol'ko Agassi i Brumsa, a
SHelli i Mak-Intajru prishlos' vozvrashchat'sya v port.
Ponachalu na SHevrone s Agassi govorit' ne zhelali, no on, privykshij k
takogo roda manevram, soglasilsya nemedlenno pokinut' planetu. Togda
pravitel'stvo Uchenogo Doma dalo obratnyj hod i teper', Toto Agassi sidel v
priemnoj i ozhidal audiencii u prem'er-ministra. Ne uspel on, eshche tolkom,
rassmotret' bogatoe ubranstvo priemnoj, kak sekretar' priglasil ego k
prem'eru.
Edva Toto pereshagnul porog kabineta ministra, kak ego tut zhe vzyali pod
ruki dva moshchnyh telohranitelya. Tretij, shustryj sub®ekt s krysinoj mordochkoj,
momental'no podskochil k chemodanchiku i hitroj otmychkoj sumel rasstegnut'
zamok cepochki.
Kak dragocennyj dar, on podnes chemodan prem'er-ministru i polozhil ego
na pis'mennyj stol.
- Vot i vse, - hitro ulybnulsya ministr, poglazhivaya chemodan. -
Informaciya u menya i sovershenno besplatno...
- I chto vy namerevaetes' tam najti, Vashe Prevoshoditel'stvo?.. -
Pointeresovalsya Agassi.
- To chto vy sobiralis' nam prodat'... - Eshche shire ulybnulsya prem'er.
- V besplatnyh chemodanah, Vashe Prevoshoditel'stvo, byvayut tol'ko
bomby...
Ministr rezko vypryamilsya i strogo posmotrel na krysopodobnogo sub®ekta.
- Kaler, vy proverili chemodan?..
- Uveryayu vas, ser, on blefuet. - Poklonilsya Kaler, odnako dostal
kakoj-to pribor i povodil im vozle chemodana. - Opredelenno blefuet... - Eshche
raz skazal on i dostav drugoj pribor, legko razgadal shifr zamka. Kryshka
otkrylas' i... v chemodane nichego ne okazalos'.
- CHto eto znachit? - Obratilsya k Toto prem'er-ministr, brezglivo ukazav
na pustoj chemodan. - Vy chto, zhulik?..
- I eto govorite mne vy, Vashe Prevoshoditel'stvo? - Udivilsya Agassi.
- Proshu bez etih namekov, a to ya skazhu svoim lyudyam i oni iz tebya dushu
vyb'yut. - Prigrozil prem'er i dvoe derzhavshih Agassi telohranitelej, krepche
stisnuli ego lokti.
- Ne zabyvaj kto ty i kto ya. To chto delaet prem'er-ministr eto vsegda
politika, a chto obychnyj grazhdanin - vsegda prestuplenie i poka ty v rukah
moih lyudej...
Agassi dernulsya vpered i legko vyshel iz zahvatov. Posledoval odin udar,
zatem drugoj i oba ohrannika povalilis' na pol - odin derzhas' za pah, a
drugoj za glaza.
- Proshu proshcheniya, chto prerval vas, Vashe Prevoshoditel'sto. - Vezhlivo
izvinilsya Toto i skromno prisel na blizhajshij stul.
- Stop!.. - Skazal on v tot moment, kogda ministr sobralsya nazhat'
knopku trevogi. - Podozhdite sekundochku, a to pozhaleete. YA privez vam cennuyu
informaciyu. Nekij vneshnij protivnik sobiraetsya atakovat' vas. Esli vy hotite
uznat' kto i kogda, vedite sebya bolee gostepriimno, Vashe
Prevoshoditel'stvo...
Ministr ubral ruku s knopki i ozadachenno pochesal zatylok, zatem
privstal so svoego kresla i udaril v zuby pohozhego na krysu podchinennogo.
- |to on menya zaveril, chto vse poluchitsya... - Poyasnil ministr. - Znachit
disketa vse eshche u vas?..
- Da, konechno... - Kivnul Toto i dostal disketu iz nagrudnogo karmana.
- Proshu, Vashe Prevoshoditel'stvo, ona vasha.
- A kak zhe metallicheskij chemodan s cepochkoj?
- |to tryuk dlya tret'erazryadnyh vorishek...
- Ponyatno. - Kivnul prem'er. - A esli ya i teper' ne dam vam deneg?..
- Neuzheli vam zhalko desyati millionov, Vashe Prevoshoditel'stvo?
- Desyati zhalko, a vot vos'mi, pozhaluj net...
- Togda budem schitat', chto dogovorilis'. - Druzheski ulybnulsya Agassi.
V uglu zastonal odin iz ohrannikov.
- Sil'no vy ego... - Sochuvstvenno pokachal golovoj prem'er.
- YA sozhaleyu...
- Tak-tak, - prigovarival ministr vse eshche vertya pered glazami korobochku
s gosudarstvennym sekretom. - Nu, a esli ya, vse taki, ne otdam vam den'gi?..
Nichego ved' ne sluchit'sya?.. A?..
- Rovnym schetom nichego, Vashe Prevoshoditel'stvo, za isklyucheniem vsyakih
pustyakov...
- Naprimer?..
Vozle kozhanogo divana razdalsya vshlip i poyavilas' golova Kalera.
- |j, ne vzdumaj opirat'sya na moj fikus!.. - Strogo predupredil
ministr. - Ty znaesh', skol'ko on stoit?.. I voobshche, pojdi priglasi
doktora...
Kaler vstal na nogi i zakovylyal k vyhodu.
- Nu vot, slyunej na parket napuskal. - Ne unimalsya prem'er-ministr.
Zatem snova obratil svoj vzor na Agassi i sprosil:
- Na chem my ostanovilis'?
- Na "pustyakah", Vashe Prevoshoditel'stvo.
- A, nu da. Kakie takie pustyaki?..
- Esli vy ne zaplatite, my soobshchim vashemu protivniku o tom, kakoj
informaciej vy raspolagaete. |to snizit ee effektivnost' vdvoe...
- Nu, v takom sluchae, ya vse ravno sekonomlyu chetyre milliona.
- Pozhaluj, chto tak. - Kivnul Agassi. - Togda pridetsya peredat' vashemu
protivniku dannye ob upravlenii fortom ZHeleznaya Golova...
- U vas est' takie dannye!?. - Vskochil so svoego mesta prem'er-ministr.
- A chto delat'? - Razvel rukami Agassi. - Nuzhno zhe kak-to zarabatyvat'
sebe na zhizn'.
Ministr eshche raz posmotrel na korobochku s disketoj i, vzdohnuv,
soglasilsya:
- Ladno, vasha vzyala. Esli zdes' ne fal'shivka, vy poluchite svoi den'gi.
Nu i, razumeetsya, v posleduyushchem my budem pokupat' u vas interesnuyu
informaciyu. Vashi rekvizity prishlete pozzhe. Vsego horoshego...
... Imperator Dzhon stoyal na mostike i smotrel na bol'shuyu panoramu, gde
proishodilo postroenie korablej udarnogo flota imperii.
Polovina sudov byli novymi. Na ih postrojku imperiya zatratila ogromnye
summy i chast' sredstv byla vzyata v dolg. Vysokie procenty tyazhelym bremenem
lozhilis' na byudzhet Novogo Vostoka, no imperator nadeyalsya reshit' eti problemy
za schet novyh zavoevanij.
Gotovyashcheesya napadenie na Uchenyj Dom, bylo pervoj voennoj kompaniej
imperatora Dzhona, a do etogo emu prihodilos' voevat' tol'ko s myatezhnikami.
Tri goda boev na Sudoke, pyat' - unichtozhenie partizan na Abase-78 i
desyatiletie neprekrashchayushchihsya vosstanij na Dzhidamane.
Vnutrennie besporyadki ne pozvolyali rasslabit'sya i edva podavlyalos'
soprotivlenie v odnom meste, kak tut zhe, slovno koster, zanimalsya novyj
krovavyj konflikt.
Vzryvoopasnaya situaciya na mnogih koloniyah vynuzhdala imperatora derzhat'
tam ogromnye voinskie kontingenty. |to bylo ves'ma nakladno, odnako etu
praktiku on perenyal ot svoego otca, a tot ot prezhnej dinastii imperatorov.
Dzhon molchal. Molchali i oficery ego shtaba. Oni stoyali pozadi Dzhona i
zhdali, kogda imperator vyskazhet svoe mnenie. Neozhidanno, cherez ih ryady
probilsya shef razvedki - general Pekket.
- Vashe Velichestvo... - Risknul on otvlech' imperatora. - Vashe
Velichestvo...
- CHto? - Povernulsya Dzhon.
- Vashe Velichestvo, chas nazad ZHeleznaya Golova nachala dvizhenie v nashu
storonu...
- Znachit im stalo izvestno o nashih planah. Takogo bol'shogo shila v
meshkah ne utaish'. - Zdravo rassudil imperator. - Skol'ko vremeni nuzhno
fortu, chtoby zaperet' nam vyhod k Lyubicu, Revolte i Krymu, admiral?
- Okolo dvuh nedel', Vashe Velichestvo. No esli nam udastsya zahvatit'
Zigi-Bob, my ostanovim ZHeleznuyu Golovu i povernem ee protiv Uchenogo Doma. -
Otvetil Said-SHah.
- Znachit nam pridetsya nachinat' kompaniyu nemedlenno. - Reshil imperator.
- Spasibo za soobshchenie Pekket.
- |to eshche ne vse, Vashe Velichestvo - snova nachalis' besporyadki na
Dzhidamane...
- Tak-tak... - Imperator pomassiroval pal'cami lob i posmotrev na
admirala skazal:
- Ni o kakih vosstaniyah na Dzhidamane ya bol'she slyshat' ne hochu. Izbav'te
menya ot etogo. Poshlite prikaz ob evakuacii vojsk s planety. Kto tam u nas?
- General Romario, Vashe Velichestvo.
- Skol'ko u nego vojsk.
- Okkupacionnyj korpus naschityvaet poltora milliona chelovek, Vashe
Velichestvo.
- Vot i otlichno. |ti vojska prigodyatsya nam v drugom meste.
- A chto s Dzhidamanom, Vashe Velichestvo?
- A chto s Dzhidamanom? - Pozhal plechami imperator. - Ob etom nuzhno
sprosit' u Bertol'da Krajsa - on u nas analitik i dolzhen znat' vse.
- Resursy planety vybrany na vosem'desyat sem' procentov, Vashe
Velichestvo. - Podskaza Krajs.
- Vot vidite, kak vse udachno skladyvaetsya. General Jork!..
- Slushayu, Vashe Velichestvo!.. - SHagnul vpered Dzharvis Jork, komanduyushchij
bombardirovochnym flotom.
- General, cherez dvadcat' chetyre chasa Dzhidaman budet vashim... Pust' vse
zabudut, chto tam kogda-to zhili lyudi.
- Slushayus' Vashe Velichestvo.
- A teper', gospoda, davajte projdem v shtabnoj otsek i reshim, kak
izmenit' grafik kompanii. - Skazal imperator.
... Trojka "supereskorterov" "KA-240", stremitel'no neslas' k
zayavlennoj celi. |ti suda, vooruzhennye rotornymi tunnel'nymi pushkami i
dvuhstupenchatymi torpedami, byli otozvany s drugogo zadaniya i brosheny na
ispolnenie srochnogo zakaza "Ajk-Metalla".
Na podhode k promyslovym uchastkam, v dinamikah golovnogo korablya
razdalsya golos Glavnogo Arbitra:
- Kto takie? Pochemu bez registracii?
- My zaregistrirovany, ser. - Sovral komandir gruppy Gi Bonapart.
- U menya dannyh net. Vse perehody voennyh sudov dolzhny soglasovyvat'sya
zaranee. Kto vash nanimatel'?..
- "Ajk-Metall", ser.
- "Ajk-Metall"?.. Gm... Kuda idete?..
- Tochka 2-23-57 - Severo-Zapad, tam my dolzhny prinyat' k soprovozhdeniyu
kommercheskoe sudno...
Glavnyj Arbitr prekrasno ponimal, chto kapitan emu solgal, odnako, kogda
delo kasalos' "Ajk-Metalla", Arbitr byl snishoditelen.
- Horosho, v vide isklyucheniya, vy mozhete prosledovat' do mesta.
- Spasibo, ser, - poblagodaril kapitan Bonapart.
"Supereskortery" poneslis' dal'she i vskore kapitan Bonapart otdal
prikaz o razgone rotora tunnel'nogo orudiya.
- Poslushaj Gi, ya ne mogu poverit', chto tri nashih borta otpravili
razobrat'sya s kakoj-to nedodelannoj stanciej... - Podal golos pomoshchnik
kapitana, Devid Trish.
- Golandec skazal, chto eta nedodelannaya stanciya, zavalili pyat' mashin
SHtol'ca i ego samogo v tom chisle.
- O, tak znachit mesto SHtol'ca vakantno?.. - Ozhivilsya Trish.
- Tebe chego, zahotelos' na "keksah" poletat'?
- A hot' i tak - horoshie mashiny. Vot Gollandec naberet novyh rebyat, a ya
stanu vedushchim gruppy.
- Gollandec tebya ne postavit. - Otozvalsya operator radara. - Ty
hrenovyj pilot, Dejv.
Trish hotel bylo otvetit' Skottu Milleru, kak polozheno, no tot uzhe
poteryal k besede interese i nachal intensivno krutit' ruchki nastrojki.
- Da chto zhe eto za der'mo takoe, kakaya-to pomeha na ves' monitor... -
Nervnichal Skott.
Kapitan Bonapart vzyal mikrofon i svyazalsya s dvumya vedomymi sudami:
- Bruno, Arnol'd, prigotv'tes' k strel'be...
- O'Kej, boss, ponyal.
- A ya ni hrena ne ponyal...
- Perestan' krivlyat'sya, Arnol'd. - Osadil huligana Gi Bonapart.
- Da chto eto za pomeha takaya zdorovaya!.. - Prodolzhal rugat'sya Skot
Miller. - To na odnoj chastote, to na drugoj...
Iz dinamika poslyshalis' strannye zvuki:
- Gss... Gss... - Kak budto kto-to kasalsya kartonkoj vrashchayushchegosya
kolesa. - Gss... Gss...
- Nu vot, teper' dinamik. - Obernulsya Skot.
- Vyklyuchi ego, Trish. - Skazal kapitan.
Pomoshchnik potyanulsya k dinamiku, no neozhidanno tot zagovoril horosho
postavlennym zhenskim golosom.
- ... privesti v poryadok soglasno ustanovlennym pravilam. Pri dosmotre
okazyvajte inspektoram polnoe sodejstvie, a takzhe...
Golos prervalsya tak zhe neozhidanno, kak i poyavilsya.
- CHto za dela?.. - Udivilsya Skott.
- Vnimanie!.. - zhenskij golos smenil rokot komp'yuternogo modulyatora, -
esmincam "Alabama", "Kornvud" i "Guron"... - golos ischez, zatem poyavilsya
vnov', - ... sli narushitel' ne vyp... trebovaniya ...pekcii - on
unichtozhaetsya...
- Da kto eto? Kakie esmincy? - Vozmutilsya kapitan. - Skott, chto tam, na
radare?..
- |to... - Kadyk Skotta Millera sudorozhno dernulsya. - Kazhetsya, eto
"Sumasshedshij Aleksandr"...
- ...imenem Vtoroj Respubliki vy prigovarivaetes' k sme... - Bol'she
ekipazhi nichego slyshat' ne mogli, poskol'ku ih suda raspylil zalp boevyh
lazerov.
... YArkie vspyshki polyhnuli sovsem ryadom i totchas skaner rasshifroval
signal i prokrutil zapis' sekundu nazad proisshedshej tragedii:
- Mama... - Proiznes Leon-Ochkarik. - Mamochka moya!.. - Glyadya na
nadvigayushchijsya uglovatyj siluet, kotoryj besstrastno demonstriroval monitor
skanera, Leon spolz so stula i v uzhase nachal otpolzat' k dveri:
- Bonu-us! - Ne vyderzhav zakrichal on.
- CHego, opyat'? - Vbezhal v pomeshchenie Bonus. - CHto eto? - Sprosil on,
ukazyvaya na ekran.
- |to "UNAT". On dvizhetsya pryamo na nas...
Bonus medlenno podoshel k ekranu i prisev pered nim na kortochki, s
uvazheniem smeshannym s brezglivost'yu proiznes:
- Do chego zhe ty omerzitel'nyj paren', "Aleksandr"...
"UNAT" plyl v polnom velikolepii, nasyshchaya svoi batarei dlya novogo
zalpy. Fioletovye molnii probegali po ego korpusu i kazalis' vzdutymi venami
gigantskogo organizma, gotovogo sozhrat' vse Vselennuyu.
- Nado chto-to delat', Bonus!.. Nel'zya zhe tak sidet' i zhdat'... On
tol'ko chto unichtozhil tri korablya. Vspyshka i vse - dazhe oblomkov ne
ostalos'...
- CHto zh, Leon, otlichnaya smert' - vspyshka i vse. - Filosofski zametil
Bonus. - Ty, eto... prosti menya za to, chto ya na tebya rugalsya ili, inogda,
bil...
- I ty menya prosti, Bonus. - Edva sderzhivaya rydaniya poprosil Leon.
... Tochno prizraki iz temnoty, v zonu dosyagaemosti skanera stancii
"Kvadro", odin za drugim vyplyvali linkory Ligi Poryadka.
Ubedivshis', chto ih vrag ryadom, oni rastyanulis' frontom i besstrashno
dvinulis' na navodyashchij uzhas "UNAT".
Zakovannye v mnogoslojnuyu bronyu krejsera, ne otkryvaya ognya v polnom,
torzhestvennom molchanii, prodolzhali sokrashchat' distanciyu, budto sobirayas'
shvatit'sya s "Sumasshedshim Aleksandrom" v rukopashnoj shvatke.
Slovno zagnannyj, ponimayushchij, chto emu ne ujti, zver', "UNAT" zyrkal na
"ohotnikov" rubinovymi zrachkami infrakrasnyh pricelov i vybiral teh, kto
pervyj ujdet v nebytie.
Rasstoyanie mezhdu protivnikami prodolzhalo sokrashchat'sya i edva oni proshli
nevidimuyu v prostranstve liniyu, kak kosmos proshili tysyachi lazernyh zalpov i
tonny snaryadov tunnel'nyh orudij, poneslis' k svoim celyam.
Ot moshchnogo zalpa flotilii, "UNAT" pokrylsya fioletovym ognem, a tri
korablya Ligi Poryadka, raspalis' peplom, ot sokrushayushchego plameni
"Sumasshedshego Aleksandra".
Vsled za zalpami orudij, v storonu robota-ubijcy, rinulis' tuchi raket i
dvuhstupenchatyh torped. On druzhnym roem poneslis' na vraga, a im navstrechu
poleteli smertel'nye poslancy "Sumasshedshego Aleksandra".
Snova polyhnulo plamya, takoe yarkoe, chto skanery storonnih nablyudatelej
otklyuchilis' ot peregruzki, a steny stancii "Kvadro" poteryali
teploizoliruyushchij sloj. I hotya grohota srazheniya slyshno ne bylo, magnitnye
shkvaly i gravitacionnye cunami bili po stancii tak, budto ona podverglas'
novoj atake "eskorterov".
- Esli by my znali, chto takoe vozmozhno, my by pokryli steny uglerodnymi
zerkalami... - Soobshchil Rajh posle ocherednoj vstryaski stancii.
- Kak dolgo eshche budut derzhat'sya steny? - Sprosil ego SHiller.
- |to zavisit ot togo, kak dolgo oni sobirayutsya drat'sya...
V etot moment novyj shkval udaril po stancii i vezde pogas svet.
A boj prodolzhalsya i svechenie "UNATa" vse usilivalos'. V kormovoj chasti
ono nachalo priobretat' alyj ottenok, kotoryj razgoralsya s kazhdym ocherednym
zalpom redeyushchej flotilii.
Ostavshiesya dvenadcat' korablej Ligi Poryadka, tozhe vyglyadeli ne luchshim
obrazom, no te orudiya, kotorye eshche mogli vesti ogon', prodolzhali strelyat',
medlenno, no verno priblizhaya poslednyuyu minutu robota-ubicy.
Neozhidanno, svechenie "Sumasshedshego Aleksandra" ischezlo i vse eto plamya,
szhatoe v zharkij sokrushitel'nyj luch, vyplesnulos' na odin iz krejserov
flotilii. Korabl' polyhnul v gigantskom vzryve, no vmeste s nim pogib i
"UNAT", otdavshij svoe poslednie dyhanie dlya udara po vragu.
I teper', zalpy ostavshihsya odinnadcati korablej, legko, kak karton,
probivali borta mertvogo "UNATa", zakryvaya celuyu epohu bessmyslennogo
mehanicheskogo terrora.
... Spustya dva chasa posle okonchaniya bitvy, sudno s montazhnikami iz
"Koy&Lester" vernulos' k stancii. Rabochie perebralis' na svoj ob®ekt i
zanyalis' remontom.
Pod druzhnyj stuk ih molotkov, v karmane u |ddi SHillera zapishchala trubka
mobil'noj svyazi.
- |to inzhener Kuhard, ser. My pristupili k ispravleniyu povrezhdenij -
stroitel'nye lesa prosto oplavilis'.
- Horosho, Kuhard, rabotajte.
- Tol'ko odna detal', ser.
- Govorite...
- |tot remont zametno izmenit pervonachal'nuyu smetu.
- YA eto ponimayu, Kuhard i soglasen na uvelichenie ceny.
|ddi otklyuchil trubku i osmotrelsya po storonam.
Strelki i mehaniki prodolzhali obhazhivat' svoi pushki, zalivaya v kazhduyu
shchel' tak mnogo masla, chto ono vylivalos' na pol.
Ryadom s raschetom, nahodivshimsya v bol'shoj komnate, sidel Bonus i s
interesom nablyudaya za dejstviem zenitchikov.
Rajh, kak tol'ko zastuchali molotki montazhnikov, odel svoj skafandr i
otpravilsya na "kryshu".
I dlya brigady otdelochnikov, stuk montazhnikov yavilsya signalom k dejstviyu
i oni prinyalis' za svoi steny i potolki. V vozduhe snova poyavilsya rezkij
zapah kraski.
Opyat' zapishchala trubka. |ddi dumal, chto eto inzhener Kuhard ili Rajh,
odnako eto byl ego bankir - Gustav Fonten.
- Mister SHiller, vy zhivy?!. - V golose bankira zvuchalo bespokojstvo za
vlozhennye den'gi.
- Da, ser, nam udalos' ucelet'.
- Kakoe schast'e, - vydohnul Fonten, - a to by menya na pravlenii zhiv'em
sozhrali. Kakie nibud' povrezhdeniya?
- Nemnogo obgoreli stroitel'nye lesa, a v ostal'nom vse v poryadke. -
|ddi ne stal govorit' o mnogochislennyh proboinah, naspeh zakrytyh avarijnoe
penoj.
- Nu chto zhe, ya rad eto slyshat'. U menya dlya vas tozhe est' horoshaya
novost'. U nas byl dolzhnik, kotoryj mog rasplatit'sya tol'ko barterom, odnako
ego produkciya nam byla ne nuzhna. Ego dolgi my obmenyali na dolgi
"Intermehanika", a on specializiruetsya na proizvodstve oborudovaniya po
pererabotke kobal'ta. I takim obrazom, vy mozhete rasschityvat' na sem'
milliardov kreditov po l'gotnomu procentu...
- Mister Fonten, ya, chestnoe slovo ne znayu, kak mne vas blagodarit'...
- O, net nichego proshche, mister SHiller - vernite kredity v srok i ya
poluchu povyshenie. Tak-to...
- Mozhete ne somnevat'sya, ser - vse sdelaem, kak nado...
Razgovor s Fontenom pribavil |ddi sil i on, legko vzdohnuv, poshel v
svoj kabinet.
Tam uzhe vse bylo zakoncheno: paneli, potolok, napol'noe pokrytie, mebel'
- vse sverkalo chistotoj, odnako poka eshche derzhalsya edkij zapah laka i kraski.
Uvidev, chto zakazchik morshchitsya, zakanchivayushchij uborku rabochij vklyuchil
vytyazhku i poobeshchal:
- CHerez polchasa, ser, zdes' budet gornyj vozduh...
- O, SHkiza, privet!.. - Poslyshalsya gromkij golos Bonusa, - u nas vse
"o'kej"! - Krichal on v raciyu. - Da, predstav', v dvuh shagah ot nas. Oskolki
dolbili po stancii bud' zdorov. CHestnoe slovo - ne vru...
Slushaya vraki Bonusa, |ddi nevol'no ulybnulsya i pomedliv eshche polminuty,
svyazalsya s "Intermehanikom".
- A, mister SHiller!.. - Obradovalis' ego poyavleniyu. - Rady vas
privetstvovat'. YA Arkadij Kon - vtoroj menedzher po sbytu. CHto by vy hoteli
zakazat'?..
- Mne nuzhna pererabotka na... - |ddi zadumalsya, ne znaya, chto emu nuzhno.
- YA mogu vam pomoch', ser. - Predlozhil menedzher. - Skazhite na kakuyu
summu vy hotite zakazat' oborudovanie, a ya skazhu vam kakova budet ego
moshchnost'.
- V predelah chetyreh milliardov...
- O, eto otlichnyj zakaz, ser. Moshchnost' takoj ustanovki - shest'sot tysyach
tonn vmeste s utilizacionnoj pushkoj.
- |to kotoraya gonit shlak na zvezdu?
- Da, na "KL120094"...
- A est' u vas pushki poser'eznej? - Zadal |ddi volnuyushchij ego vopros.
- V smysle, mister SHiller?..
- Dlya oborony...
Posledovala pauza, posle kotoroj menedzher skazal:
- Vidite li, ser, my vypuskaem tol'ko gornoe oborudovanie i zakon
zapreshchaet nam vtorgat'sya... No my mozhem rassmotret' vash zakaz, v vide
isklyucheniya, razumeetsya. CHto konkretno vam hotelos' by, ser?..
|ddi posmotrel na potolok i uzhe predstavil, kak na ego stancii stoit
ogromnaya lazernaya pushka. |to bylo by, prosto, zdorovo.
- Mne nuzhno chto-to vrode nosovogo lazera, kak na krejsere. Glavnyj
kalibr...
- O, mister SHiller... - Tol'ko i sumel skazat' menedzher, odnako ne
otkazalsya i dobavil. - S etogo momenta, ser, my govorim tol'ko o lazernoj
burovoj ustanovke. Vy ponimaete menya?..
- Da mister Kon, - kivnul |ddi, - prekrasno ponimayu.
- Kak chasto dolzhny "burit'" vasha ustanovka?..
- Kazhdye tridcat' sekund, ya dumayu. I, konechno, ona dolzhna "burit'"
ochen' tochno.
- |to ponyatno, ser. - Soglasilsya menedzher. - Ustrojstv dlya pricel'nogo
bureniya u nas net, no my ih dostanem - u nas est' takaya vozmozhnost'. I
otdel'nyj vopros po energeticheskoj ustanovke - ee orientirovochnaya massa -
pyat' tysyach tonn, a cena vsego komplekta budet okolo polutora milliardov.
- O'kej, mister Kon, menya vse ustraivaet. Kogda ya smogu vse eto
poluchit'?..
- CHerez nedelyu zakaz eto budet uzhe u vas, ser. - Zaveril menedzher.
- Spasibo, ya budu zhdat'.
... Otkrytyj limuzin medlenno skol'zil vdol' ryadov gvardejcev, odetyh v
boevuyu bronyu. Soldaty krichali imperatoru "ura!" i edva mashina sledovala
dal'she, polki razvorachivalis' i shli na pogruzku v tryumy desantnyh
transportov.
|to byli pervye dva milliona pehotincev, kotoryh imperator Dzhon
provozhal lichno. Oni dolzhny byli pervymi vysadit'sya na Krym i Lyubic i ponesti
samye bol'shie poteri.
Limuzin ob®ehal gvardejcev za polchasa i nakonec, dobralsya do postroenij
"baddisterov", rovnye ryady kotoryh uhodili do samogo gorizonta. Dzhon ne zhdal
ot nih krikov "ura!", on prosto hotel ocenit' naskol'ko ugrozhayushche vyglyadit
ego zheleznyj legion.
Poluchilos' imenno to, chto nado. "Baddi" stoyali ne shelohnuvshis', lish'
izredka u odnogo ili drugogo dergalas' golova.
- Odnako, eto proizvodit vpechatlenie, admiral. - Skazal Dzhon. - Pust'
idut na posadku.
Said-SHah skazal neskol'ko slov po telefonu i totchas prozvuchala
neslyshimaya komanda komp'yutera. ZHeleznyj legion sinhronno razvernulsya i
zarysil, k stoyashchim v polukilometre transportam.
- |to budet novaya vojna, Vashe Velichestvo. Sovershenno drugaya vojna. -
Izrek admiral, glyadya vsled uhodyashchim "baddi".
- Pozhaluj, chto tak. - Kivnul imperator. - Domoj, - prikazal on shoferu.
Mashina kruto razvernulas' i poneslas' po opustevshemu vzletnomu polyu. U
vyhoda iz porta k nej prisoedinilis' dve mashiny ohrany i ves' kortezh
napravilsya v rezidenciyu imperatora. Tam Dzhon dolzhen byl provesti poslednyuyu
noch', a uzhe zavtra, otpravit'sya vmeste s vojskami.
Kogda imperator pokinul port, transportnye suda nachali podnimat'sya v
vozduh. Oni sledovali v strogoj ocherednosti, cherez kazhdye pyat' minut i
poslednij transport pokinul |bol, kogda na port uzhe spustilas' temnota.
... Utro bylo yasnym i solnechnym. Pino Grim prosnulsya v prekrasnom
nastroenii. Vo-pervyh, potomu, chto on lyubil solnechnuyu pogodu, a vo-vtoryh,
potomu chto eto byl vyhodnoj den'.
|mmi s det'mi, eshche vchera uehala za gorod, k materi i Grim byl polnost'yu
predostavlen samomu sebe.
On sdelal zaryadku, zatem pochistil zuby i postoyal pod prohladnym dushem.
Myshechnyj tonus dostig maksimuma i Pino, podprygivayushchej pohodkoj napravilsya
na kuhnyu, chtoby prigotovit' sebe yaichnicu.
- Para-ra, ra-ra... Ra-ra... - Napeval on razbivaya yajca na goryachuyu
skovorodku.
"Horosho, chto ya soglasilsya na sverhurochnuyu rabotu, - dumal Pino, - za
poltory nedeli nabegaet lishnij otgul."
Kogda yaichnica byla gotova, Grim perelozhil ee na tarelku i vzyav iz
holodil'nika vcherashnij salat, vyshel na balkon.
S nego otkryvalsya otlichnyj vid, osobenno na okna Dejdry,
shestnadcatiletnej shkol'nicy. Ona imela obyknovenie pereodevat'sya ne zakryvaya
zanaveski i eto ser'ezno oslozhnyalo zhizn' Grimu. Dvazhdy zhena zastavala ego za
podglyadyvaniem i dvazhdy on prihodil na rabotu s podbitym glazom.
Vot i sejchas, Dejdra byla ne odna i Grim byl vynuzhden nablyudat' celyh
polchasa, poka devushka ne zadernula zanaveski, predvaritel'no pokazav Grimu
yazyk.
"Suchka..." - Podumal Pino i prinyalsya za ostyvshuyu yaichnicu. - "Nado budet
soobshchit' ee otcu..."
V gostinoj zazvonil telefon i razdrazhenno brosiv vilku, Grim vernulsya v
komnatu.
"Navernoe teshcha: Pino, pochemu |mmi opyat' na tebya zhaluetsya?.."
"Potomu chto ya ne pozvolyu, chtoby mnoj komandovali..."
Grim uzhe sobiralsya vyskazat' vse nakipevshee, no vmesto teshchi, v trubke
prozvuchal neznakomyj golos:
- Mister Grim?
- Da, on samyj...
- "Komanda 12-78..."
- CHto?..
- "Komanda 12-78..." Vy chto ne ponimaete?..
- A... Izvinite... |to tak neozhidanno...
- U vas vse v poryadke, mister Grim?..
- Da, u menya vse v poryadke i ya vse ponyal...
- Togda vypolnyajte. - Vlastno proiznes golos i v trubke poslyshalis'
gudki otboya.
"Togda vypolnyajte..." - Snova prokrutilos' v mozgu u Grima.
- Oj, kak ne hochetsya... - Vsluh proiznes Pino i tut zhe prikryl rukoj
rot. - "A vdrug oni proslushivayut moyu kvartiru?"
Odnako delat' bylo nechego i Pino nachal sobirat'sya.
Odelsya, kak i polozheno dlya vyhodnogo dnya. - "... vasha odezhda dolzhny
byt' obychnoj..."
Vzyal staryj portfel' i polozhil tuda neskol'ko detskih fotografij.
Podumal o novom pidzhake, no kogda popytalsya zasunut' i ego, portfel'
razdulsya i prevratilsya v urodlivuyu podushku. - "... ne berite s soboj lishnih
veshchej, chelovek s chemodanom privlekaet vnimanie..."
Pino podoshel k zerkalu i posmotrel, kak on vyglyadit. Vse normal'no za
isklyuchenie glaz - oni "begali". I eshche ushi - oni byli krasnymi. - "... pered
vyhodom na ulicu postarajtes' uspokoit'sya, vashe lico ne dolzhno brosat'sya v
glaza..."
- Legko vam ukazyvat'... - Probubnil Grim i vyshel na balkon. Po tarelke
s nedoedennoj yaichnicej polzala muha, a salat byl pohozh na vysohshih dozhdevyh
chervej.
Zanaveski v oknah Dejdry byli snova razdvinuty. Teper' devushka byla v
prilichnom plat'e, zakryvayushchem koleni. Bylo vidno chto ona kuda-to sobiralas'.
Grim peregnulsya cherez perila i posmotrel vo dvor. U pod®ezda Dejdry stoyal
molodoj chelovek s buketom. On ne byl pohozh na togo parnya, kotoryj
razvlekalsya s Dejdroj chas nazad.
"Vot tak oni nas vsegda durachat..." - Vzdohnul Pino i vernulsya v
gostinuyu. Zatem oboshel detskie komnaty i ih, s |mmi, spal'nyu. Horoshaya
kvartira. Ona oboshlas' Grimu v pyat'desyat tysyach kreditov. Proshlo tol'ko dva
goda, kak on vyplatil banku vse do poslednej monety i vot teper'... - "...
pomimo denezhnogo voznagrazhdeniya, vy poluchite kompensaciyu za vsyu poteryannuyu
sobstvennost'..."
Grim vernulsya na kuhnyu i vstav na taburetku snyal so shkafa odin iz
stoyashchih tam termosov.
"Pin, chto za strannyj termos, zachem ty ego privolok? Vchera ya protirala
pyl', a on, ka-ak grohnetsya. YA dumala pol prolomitsya - takoj on tyazhelyj..."
- Grim pomnil, kak uslyshav ot |mmi eti slova, on pokrylsya holodnym potom. No
razve ej ob®yasnish'?
Ostorozhno otvernuv kryshku, Pino nazhal potajnuyu knopku i programmnaya
panel' stala dostupnoj. Grim posmotrel na nastennyj chasy, oni pokazyvali
"11.27". - "... esli ne budet dopolnitel'nyh ukazanij, vy dolzhny vystavit'
chasovoj mehanizm na shest' chasov ot tekushchego vremeni..."
Ne slushayushchimisya pal'cami, Grim nabral "17.27", vernul panel' v
pervonachal'noe polozhenie i zavernuv kryshku termosa, postavil ego obratno na
shkaf.
"Vse, otschet nachalsya..." - Podumal Grim i slez s taburetki.
CHerez shest' chasov vzryv v pyat'sot kilotonn dolzhen snesti stotysyachnyj
Kantario, vmeste so vsemi ego zhitelyami i tremya energeticheskimi stanciyami,
podderzhivayushchimi dalekie pogranichnye ukrepleniya.
I samoe strashnoe, chto obratnogo puti net. - "... popytki ostanovit'
otschet privedut k nemedlennomu vzryvu, poetomu nash vam sovet - zabirajte
sem'yu i uezzhajte podal'she..."
"Kakaya zhe ya svoloch', - neozhidanno podumal Pino, - kak ya s etim budu
zhit' dal'she?" - "... ne nuzhno schitat' sebya monstrom i predavat'sya
samobichevaniyu. Uspokaivajte sebya mysl'yu, chto vy ne odin takoj - vas celaya
komanda, na Trente i SHevrone. Ne stoit zabyvat' i o polumillione kreditov,
polozhennyh na vash schet - za kakoj nibud' chas raboty, vy obespechite sebya i
svoyu sem'yu do konca zhizni..."
Grim nabral telefon teshchi i kogda ona snyala trubku, skazal:
- YA zhutko speshu, Dzhudi, pozovi pozhalujsta |mmi.
- Ty vsegda speshish', golubchik, a mezhdu tem... - Zavela Dzhudi svoyu
volynku.
- Dzhudi - zatknis'...
- YA?! - Opeshila teshcha. Pino nikogda ne pozvolyal sebya dazhe slegka
povysit' golos.
- Da, zatknis' i pozovi |mmi. |to ochen' vazhno - potom ya vse ob®yasnyu.
Teshcha ushla i cherez minutu Grim uslyshal golos |mmi.
- Allo, Pin, eto ty?..
- Da, kroshka, eto ya. Slushaj, tut takoe delo... V obshchem sobirajsya, beri
detej, Dzhudi i dvigajte v storonu Sabenvillya. Tam u motelya "Dorozhnyj" ya budu
tebya zhdat'.
- A chto sluchilos', Pin?
- Kazhetsya po Kantario sobirayutsya nanesti udar.
- Kakoj uzhas!.. Neuzheli vojna vse taki budet?..
- Pohozhe na to. Paniki poka eshche net - vlasti starayutsya derzhat' nas v
nevedenii, no mne udalos' uznat' ot znakomogo...
- Horosho, Pin, my uzhe sobiraemsya!.. - I |mmi brosila trubku.
... Flot Ego Velichestva, imperatora Novogo Vostoka Dzhona Revaza
Pervogo, nachal svoe dvizhenie k granicam Uchenogo Doma. Udarnaya gruppirovka iz
pyatisot korablej uzhe stoyala pred neprohodimym zaslonom iz tyazhelyh
"stopgvardov" i teper' k nej podtyagivalis' glavnye sily imperii.
K startovavshemu s |bola flagmanu "Revaz Velikij" primknuli ozhidavshie na
orbite suda i po mere dvizheniya, za flagmanom vystraivalis' vse novye
regional'nye floty.
S Koniki shli bystrye esmincy, s Al'-Hejda - bronirovannye avianoscy i
remontnye bazy, s planety Bruno - transporty s desantom i torpedonoscy, a s
CHiddi i Piranidisa podnimalis' tuchi "supereskorterov" "KA-240".
Prishli korabli s Sudoka i Abasa-78, lish' tol'ko odin Dzhidaman, posle
rejdov imperskih bombardirovshchikov ne podaval priznakov zhizni.
Syr'evoj rajon WET-134 vystavil transporty s zapasnymi chastyami i
toplivnym kobal'tom, a takzhe desyat' transportov "nacional'nyh gvardejcev",
naverbovannyh sredi ustalyh shahterov.
Generaly ne vozlagali na nih bol'shih nadezhd, odnako v kachestve
policejskih okkupacionnyh sil, "nacional'nye gvardejcy" vpolne godilis'.
Poslednij suda kolonny eshche tol'ko pokidali predely Novogo Vostoka, a
moshchnye skanery flagmana, uzhe videli svoj udarnyj otryad, stoyavshij naprotiv
cepi "stopgvardov".
- CHto eto za svechenie? - Sprosil imperator u oficera sidyashchego za
skanerom. Ot neozhidannoj blizosti imperatora, oficer edva ne podskochil so
svoego stula, no imperator vovremya priderzhal ego rukoj: - Sidite lejtenant -
vy sejchas na sluzhbe. Tak chto eto za svechenie? - |to svetyatsya zashchitnye
matricy ukreplenij protivnika, Vashe Velichestvo. U nih matrichnaya bronya...
- General Pekket? - Obernulsya Dzhon. - Kak tam vashi agenty?..
- ZHdem rezul'tata v blizhajshij chas, Vashe Velichestvo. - Otvetil shef
razvedki.
Poka imperator obhodil sluzhby flagmana, admiral Said-SHah stoyal na
mostike i prinimal doklady.
- Ser, pribyli "supereskortery" majora Sajgona... - Soobshchil pomoshchnik.
- Skol'ko ih?
- CHetyresta dvadcat' chetyre borta...
- Na pravoe krylo, ryadom s avianoscem "Frida".
- Tral'shchik "107NK" stolknulsya s esmincem, ser. Prosit razreshenie ujti k
remontnoj baze.
- Pust' idet i voobshche, Klarens, vse eti voprosy - k komandiram
soedinenij. U nas dvenadcat' s polovinoj tysyach sudov, ya ne sobirayus'
prinimat' otchety o kazhdom tral'shchike...
- Est', ser.
Imperator zakonchil svoj obhod i vernulsya na mostik. Vmesti s nim prishli
staryj Fra Benders i analitik Bertol'd Krajs.
- Kak vam nashe hozyajstvo, Vashe Velichestvo? - Sprosil Said-SHah.
- YA dumayu, chto vse podgotovleno horosho. - Kivnul Dzhon. - A u vas,
admiral, ya vizhu, horoshee nastroenie.
- Konechno, Vashe Velichestvo, nachalo kazhdoj novoj kompanii dlya menya, kak
prazdnik.
- Nu-nu. - Kivnul imperator i posmotrel skvoz' plastikovuyu peregorodku
na operativnyj zal, gde begali i suetilis' sotni planshetistov i kur'erov.
Ottuda ne donosilos' ni zvuka, no imenno eto pridavalo vsej kartine dinamiku
i neobyknovennuyu silu.
"Vot ono, serdce novoj vojny..." - Podumal imperator, oglyadyvaya ryady
svetyashchihsya ekranov, slozhnye shemy na stennyh panno i tysyachi raznocvetnyh
lampochek vspyhivayushchih na samyh slozhnyh priborah.
V dinamike poslyshalsya golos generala Horsta, komanduyushchego silami
shturmovyh "rejderov". Ego korabli stoyali v pervoj linii i odnimi iz pervyh,
dolzhny byli atakovat' "stopgvardy".
- Admiral, s toj storony k "stopgvardam" podhodit podkreplenie...
- CHto imenno?
- Okolo dvuh soten krejserov ustarevshej konstrukcii iz byvshego flota
Finh-Nedd. Odnako v blizhnem boyu oni mogut byt' opasny...
- YA ponyal, general. My usilim vas gruppoj polkovnik Uotsona...
- |to bylo by ochen' kstati, ser, a to nas smetut ne dav sdelat' i
shaga...
Admiral svyazalsya s otryadom Utsona i otdal prikaz o peremeshchenii.
- Nu nakonec-to!.. Slava imperatoru!.. - Prokrichal v mikrofon
polkovnik. Ego suda pokinuli pozicii rezerva i poshli k perednej linii. Kogda
vse pyat'desyat dva linejnyh krejsera povisli nad ryadami "rejderov" generala
Horsta, tot vzdohnul s oblegcheniem.
Nakonec nastupil chas "X" i neskol'ko yadernyh vzryvov potryasli planety
Trent i SHevron. Svechenie "stopgvardov" zametno umen'shilos' i totchas
"rejdery" generala Horsta rvanulis' vpered.
Starayas' ne otpuskat' ih slishkom daleko, nachali razgon linkory
polkovnika Uotsona. Sledom za nimi, rashodyas' veerom, poshli sotni
torpedonoscev i raketnyh krejserov.
Vsya peredovaya ozarilas' yarkimi vspyshkami i vtorzhenie nachalos'.
Sumasshedshie "rejdery" brosalis' v samoe peklo i vedya ogon' iz vseh vidov
oruzhiya staralis' podavit' ognevye tochki "stopgvardov", te otvechali ognem iz
tyazhelyh tunnel'nyh orudij i zenitnyh lazerov, nanosya legkim "rejderam"
sushchestvennye poteri.
Prozvuchala novaya komanda i "rejdery" nachali rashodit'sya v storony. Edva
oni pokinuli pole boya, po ukrepleniyam protivnika udarili linejnye krejsery
polkovnika Uotsona oni dostojno proderzhalis' neskol'ko minut, no byli
vynuzhdeny otojti, kogda iz-za spin "stopgvardov" po nim udarili
gravitacionnye orudiya ustarevshih krejserov. Pobitye linkory poshli k
remontnym bazam i im na smenu uzhe vydvigalis' raketnye krejsery i
torpedonoscy.
Tysyachi tyazhelyh snaryadov pokinuli svoi napravlyayushchie i ustremilis' k
celyam. Im navstrechu poleteli zenitnye rakety, odnako atakuyushchaya volna byla
znachitel'no moshchnee i ponesya neznachitel'nye poteri ona udarila po
"stopgvardam" i neskol'kim, naibolee blizko stoyavshim sudam.
V linii vrazheskih ukreplenij poyavilis' pervye breshi. Ih totchas
zakryvali krejsera, odnako bylo ponyatno, chto protivniku ostavalos' tol'ko
podorozhe prodat' svoyu zhizn'.
- My mozhem predlozhit' im sdat'sya? - Sprosil imperator u admirala.
- Vryad li oni primut nashe predlozhenie, Vashe Velichestvo. Posmotrite,
podbitye ukrepleniya otklyuchayutsya ot energii i peredayut ee drugim. Takim
obrazom - chem men'she ih budet, tem menee uyazvimymi budut ostayushchiesya
"stopgvardy". Net, Vashe Velichestvo, oni ne sdadutsya - ya uznayu pocherk
artilleristov Ordena Mase.
- I pochemu nam dostayutsya luchshie vragi?..
- Luchshie vragi, Vashe Velichestvo, dostayutsya luchshim zavoevatelyam. -
Ser'ezno zametil Said-SHah i nagnuvshis' k mikrofonu, skomandoval:
- Tyazhelye korabli nazad... Generaly Alister i YAmamoto - pust' teper' ih
poklyuyut vashi vorobushki...
Totchas nachali raskryvat'sya bronirovannye korpusa aviamatok i celye roi
"saracinov", "eskorterov", "faerdogov" i shturmovikov "maestro" ustremilis' k
"stopgvardam". Ih sovokupnyj zalp ravnyalsya desyatku krejserov i oni
obrushilis' na protivnika, kak staya piranij.
Periskopy, datchiki, kabelya, antenny i radiomachty - vse izmel'chalos' pod
natiskom aviacionnyh pushek i raket malogo kalibra. Sdelav svoe delo i
poteryav sed'muyu chast' sostava, malaya aviaciya vernulas' na avianoscy.
Vpered snova vyshli raketnye krejsery i vypustili ocherednuyu volnu
reaktivnyh snaryadov.
Teper', posle ataki malyh sudov, "stopgvardy" ochen' vyalo perehvatyvali
rakety i pochti vse oni blagopoluchno dobiralis' do ukreplenij. Poyavilis'
novye breshi, no v etot moment, krejsera protivnika neozhidanno kontratakovali
i vlomilis' v gushchu postroenij imperskogo flota.
Odnako admiral Said-SHah ozhidal i takogo manevra. Po ego prikazu,
"rejdery" snova atakovali ostavshiesya bez prikrytiya "stopgvardy", i te nachali
nesti ser'eznye poteri. Prikryvayushchie ih krejsera byli vynuzhden vernut'sya,
dovol'stvuyas' neskol'kimi unichtozhennymi esmincami i probitym bortom
avianosca "Frina". No im vdogonku totchas byl poslan otryad "supereskorterov"
major Sajgona i vsya malaya aviaciya.
Teryaya poslednie pricel'nye ustrojstva i sredstva svyazi krejsery stali
uhodit' pod prikrytie stacionarnyh batarej, raspolozhennyh na sputnikah Kryma
- Motorolle i Partizane.
Edva "supereskortery" priblizilis', batarei otkryli shkval'nyj ogon' i
otryad majora Sajgona, popavshij pod perekrestnyj obstrel, nachal otstupat'.
A v eto vremya, na poredevshie ryady "stopgvardov" byli brosheny bolee
tysyachi tyazhelyh sudov. Bez pomoshchi krejserov, "stopgvardy" proderzhalis' ne
bolee chetverti chasa i stali razvalivat'sya na kuski, otkryvaya dorogu k
planetam Uchenogo Doma.
- General Jork, atakujte stacionarnye batarei na sputnikah Kryma... -
Otdela prikaz admiral Said-SHah.
- Est', ser. - Otvetil Dzharvis Jork i tri sotni orbital'nyh
bombardirovshchikov "trajdent", poshli k Motorolle i Partizanu. Prikryvaya
bombardirovshchiki, s batareyami zavyazali duel' krejsery. Projdya nad chastymi
traektoriyami snaryadov i raket, volna bombardirovshchikov sbrosila bomby na
Motorollu i poshla k Partizanu, odnako artilleristy Partizana ne povtorili
oshibku svoih kolleg i nesmotrya na obstrel s tyazhelyh korablej, sosredotochili
ogon' na bezzashchitnyh "trajdentah". Bombardirovshchiki nachali goret' i snova v
ataku byli brosheny istrebiteli i shturmoviki.
Ih yarostnaya ataka meshala vesti pricel'nyj ogon' i kobal'tovye bomby
blagopoluchno legli na ukrepleniya Partizana. Batarei zamolchali i admiral
Said-SHah otdal flotu prikaz peresech' granicu Uchenogo Doma.
... Serzhant Liverpul' snova proshelsya vdol' ryadov soldat i ostanovilsya
vozle samyh molodyh, teh kto sluzhil nedavno.
Obodryayushche pohlopav ih po plecham, on prisel ryadom i nachal rasskazyvat'
odnu iz svoih mnogochislennyh istorij.
- Ish', zabotitsya... - Kivnul v storonu serzhanta veteran Teo Lazarus.
- Zabot'sya ne zabot'sya, a esli povezut na Zigi-Bob - pishi propalo. -
Ugryumo otozvalsya kapral Ronal'd Krishper. - Pervye dva transporta sob'yut
raketami, - nachal perechislyat' on, - eshche tri sozhgut pri vysadke, i sleduyushchie
desyat' polyagut pri uderzhanii placdarma. I tol'ko iz posleduyushchih transportov
komu-to udastsya vyzhit'.
- Nu tak zhe nel'zya, Ron. - Upreknul ego Teo. - Ty kak zubnaya bol',
noesh' i noesh'. S takim nastroeniem na vojnu ne hodyat...
- On ne iz-za vojny skripit, - poyasnil eshche odin veteran, Onore Tocci, -
u nego sobaka doma sdohla. Vot on i goryuet. Dlya nego sobaka vazhnee, chem
lyudi.
- CHto, Ron, pravda, chto ty iz-za sobaki nas izvodish'?
-|h... - Gorestno pokachal golovoj kapral, - eto zhe ne sobaka byla, a
zoloto. Byvayut takie sobaki, chto luchshe vsyakogo cheloveka.
- Net, - snova vozrazil Onore Tocci, - byvayut takie lyudi, kotorym luchshe
obshchat'sya stol'ko s sobakami... Drugih lyudej oni prosto ne perenosyat.
Levaya stena transporta zagudela ot sil'nogo udara.
- Mama rodnaya, kazhis' raketa!.. - Vskriknul kto-to iz ugla, gde sideli
molodye soldaty.
- Ne stoit opasat'sya rebyata!.. - Ob®yavil vstavshij v polnyj rost serzhant
Liverpul', - |to malaya raketa. Nashemu transportu takaya ne strashna!..
V etot moment v dnishche transporta vrezalas' eshche odna raketa i zakrichali
uzhe vse soldaty otseka. Molodye ot straha, a veterany materno rugaya korabli
prikrytiya.
- Sobaka drug cheloveka, Onore. I tot, kto etogo ne ponimaet - bolvan. -
Prodolzhal spor Krishper.
- A tot, kto ne mozhet zavesti druga sredi lyudej - bol'noj bolvan. -
Otvetil Onore i dobavil. - Psihicheskij bol'noj. SHizik... Vzyat' hotya by moyu
sosedku - Bruzu Trumen.
- Net, Onore, nam s toboj ne ponyat' drug-druga. Nikogda... - Zaklyuchil
kapral.
- Tem bolee, chto sejchas v bort dolbanet zenitnaya raketa... - Vstavil
Teo Lazarus.
- I vot moya sosedka, - prodolzhal Onore, - kazhdoe utro i vecher
vygulivala svoego psa na ploshchadke pered domom. I etot pes klal tam ogromnye
kuchi. Vy ne poverite - vot takie!.. - I Onore ochertil v vozduhe, kakie eto
byli kuchi.
- No eto zhe zhivotnoe, ono zhe ne mozhet hodit' v tualet! - Vozrazil
kapral Krishper.
- |to ne sobaka zhivotnoe, a ee hozyain, kotoryj ne ubiraet ee der'mo s
luzhajki!.. - Privstav so svoego mesta, yarostno prokrichal Onore Tocci.
- A pravda, Ron, - vmeshalsya Teo Lazarus, - pochemu by tebe ne brat' s
soboj korobochku i ne sobirat' tuda vse der'mo? YA byl v okruge Korburg i
videl, kak hozyaeva podbirali za sobakami der'mo - chestnoe slovo.
- Da chto vy privyazalis'? "Sobiraj der'mo, sobiraj der'mo..."
- Vot, Teo! - Torzhestvuyushche voskliknul Onore. - Ty vidish' on ne znaet,
chto emu otvetit'!.. A pochemu?.. Potomu chto i on, i moya sosedka Bruza Trumen,
samye nastoyashchie...
- Rebyata, prigotovit'sya!.. - Perebil ego probegayushchij mimo serzhant
Liverpul'.
Soldaty nachali podnimat'sya so skameek i vystraivat'sya v prohodah.
- CHego vy tam razoralis', Ron? - Sprosil kapral Sigo Antverpen,
stoyavshij na neskol'ko chelovek pozadi Ronal'da Krishpera.
- Obsuzhdali moyu umershuyu sobaku. - Otvetil tot.
- Da nu, rebyata - eto hrenovina. - Mahnul rukoj Sigo i splyunul pod nogi
tabachnuyu zhvachku. - Davaj-ka luchshe sdelaem stavki - kak obychno. Pimaks, ty
budesh' prinimat' stavki?
- No u nas net ni odnogo lejtenanta. - Vozrazil Pimaks.
- Postavim na serzhanta.
- Davaj, tol'ko ty pervyj.
- O'Kej, pyat'desyat kreditov, chto Liverpulya ub'yut cherez desyat' minut.
- Pyat'desyat - chto on proderzhitsya polchasa. - Podnyal ruku Onore Tocci.
V etot moment serzhant Liverpul' eshche raz probezhal mimo, staratel'no
pereschityvaya soldat.
- Kak hotite, rebyata, no takoj shustryj paren' protyanet celyj chas. Sotnyu
- za chas.
- Ty riskuesh', Onore. - Pokachal golovoj Antverpen.
- Ne bol'she drugih. - Otvetil Onore i nachal zastegivat' shlem.
Snova mimo probezhal Liverpul'.
- Ser, kuda sadimsya?
- YA, rebyata, poka i sam ne znayu!.. Lejtenant Fuks govoril, chto Krym ili
Revol'ta.
Vozle desantnyh vorot poyavilis' mehaniki i stali raskreplyat' zamki.
Molodye soldaty trevozhno pereglyadyvalis' i sudorozhno szhimali oruzhie. Zabrala
na ih shlemah byli opushcheny i po razgoryachennym licam stekali kapli pota.
Mehaniki otoshli v storonu i teper' vorota derzhalis' tol'ko na
kontrol'nom zamke.
Serzhant Liverpul' podbezhal k vorotam i obernuvshis' k desantu kriknul:
- Idem na Lyubic!.. V prigorod stolicy!.. Zadacha odna - vybit'
protivnika iz zdanij nashego uchastka.
- |to zh, pryamo, nasha lyubimaya rabota... - Zametil Antverpen.
- Aga, hobbi. - Podtverdil Teo Lazarus.
Vklyuchilis' posadochnye dvigateli i transport zavibriroval ot natugi.
Drozh' peredavalas' v nogi i nel'zya bylo ponyat', drozhat li oni ot straha ili
ot vneshnej vibracii.
Nakonec posledoval tolchok i transport kosnulsya zemli. Vorota
raspahnulis' i veterany pervymi nachali prygat' vniz.
- Op-op-op!.. Poshli rebyata!.. - Podbadrival serzhant Liverpul' stoya na
zemle i pomogaya podnyat'sya tem, kto padal prygaya iz transporta.
Gde-to vperedi rvalis' reaktivnye snaryady i oblaka pyli i dyma, ochen'
kstati, prikryvali vysazhivayushchijsya desant.
- Otdelenie za mnoj!.. - Kriknul Krishper i pobezhal k razvalinam
kirpichnogo zdaniya.
Lazarus i Onore pobezhali za nim.
- Gospodin kapral!.. Ser!.. Vy kuda?.. - Zakrichal novobranec Levkovich,
naznachennyj v otdelenie pered samym pohodom. Odnako emu nikto ne otvetil i
Levkovich posledoval primeru starshih tovarishchej.
- Ty chego razoralsya? - Serdito sprosil kapral Krishper, kogda Levkovich,
vsled za ostal'nymi, prygnul v uglublenie vozle steny.
- YA?.. Lejtenant Fuks prikazal srazu idti vpered...
- Nu tak shel by!.. Sejchas veterok poduet i transport budet, kak na
ladoni. Pojdi sprosi u lejtenanta Fuksa, chto togda budet?..
Levkovich pripodnyalsya nad kraem yamy i uvidel, kak serzhant Liverpul' i
lejtenant Fuks rasstavlyali soldat v cepi. CHut' dal'she drugie lejtenanty i
serzhanty rasstavlyali soldat desantirovavshihsya iz drugih otsekov. V osnovnom
eto byli novobrancy, kotorye ne znali, chto nuzhno ubegat' ot transporta, kak
mozhno dal'she.
Cepi poshli vpered, no v eto vremya v vozduhe poyavilas' trojka vrazheskih
"maestro". CHernye tochki bomb poshli tochno na desant, a shturmoviki otkryli
ogon' po pytayushchemusya vzletet' transportu.
YArko fioletovye vspyshki razmetali zhidkie cepi soldat, a transport, dymya
podbitym dvigatelem, nachal tyazhelo nabirat' vysotu.
- Nu ty chego skukozhilsya? Teper' poshli!.. - Tolknul Levkovicha kapral.
Blizhajshie razvaliny slovno ozhili i iz vseh shchelej, voronok i yam stali
poyavlyat'sya ostavshiesya ot desanta soldaty. Oni bystro perebegali ot ukrytiya k
ukrytiyu, postepenno priblizhayas' k pervomu ryadu, eshche ucelevshih, zdanij.
Iz okon razdalis' pervye vystrely i vskore uzhe po vsemu frontu zvuchali
pulemetnye ocheredi i razryvy oskolochnyh granat.
Levkovich oshalelo vertel golovoj i nichego ne ponimaya, slepo vypolnyal to,
chto emu govoril kapral ili starshie soldaty.
- Leva!.. Begi k betonnoj balke!.. Vidish', von tam, no tol'ko shustro...
CHut' zameshkaesh'sya, tebya snimut. Ponyal?..
Levkovich kivnul i, sobravshis' s duhom, chto est' sily pobezhal k
ukazannomu mestu. Iz okon domov otkryli ogon', odnako novobranec uspel
minovat' opasnyj uchastok.
- O, uspel. - Udivilsya Lazarus. - Znachit i my uspeem...
- Skazhesh' tozhe. - Pokachal golovoj Onore Tocci. - On molodoj, poetomu i
begaet bystro. A ya p'yu mnogo piva...
- Znachit ty svoe otbegal. - Zametil kapral Krishper.
- Ne dozhdesh'sya. - V ton emu otvetil Tocci.
- Nu chto? - Obernulsya k druz'yam Krishper. - Raz.., dva.., tri!..
Vse troe vyskochili iz-za ugla zdaniya i pomchalis' k spryatavshemusya za
betonnym blokom Levkovichu.
Vsled smel'chakam poleteli poli i granaty, no oni uspeli vovremya i odin
za drugim tyazhelo upali v pyl', ryadom so svoim molodym kollegoj.
- Levkovich, pochemu zdes' kamni!.. - Vozmutilsya Onore. - YA chut' rebro ne
slomal!..
V vozduhe razdalos' shelestyashchee shipenie i Krishper kriknul:
- Raketa!..
Otdelenie snova vzhalos' v zemlyu i udarivshij v beton snaryad osypal
soldat melkim shchebnem.
- E-moe!.. Otkuda eto? - Pripodnyal golovu Lazarus.
- Von iz togo okna, ser! YA uspel zametit'!.. - Pokazal Levkovich na
levyj flang.
- Onore, davaj, eto po tvoej chasti... - Skazal Lazarus.
Tocci razvernulsya, leg poudobnee i podnyal svoj "grifon". Vskore, v okne
poyavilsya raketchik. On derzhal na pleche zaryazhennyj launcher i vyiskival novuyu
mishen', buduchi uverennym, chto otdeleniem Krishpera on uzhe razobralsya.
Oskolochnaya granata plavno skol'znula v stvol i Onore nazhal na kurok.
Snaryad prochertil pravil'nuyu traektoriyu, i ugodil pryamo v raketchika.
- Vot eto vystrel, ser!.. - Voshitilsya prizhavshijsya k betonu Levkovich.
V eto vremya s pravogo flanga poslyshalas' yarostnaya strel'ba - atakuyushchim
udalos' prorvat'sya v odno iz zdanij.
- Nu, pora i nam. - Skazal Krishper. - Leva! V soroka metrah vperedi,
pryamo pered nami dva okna. V odnom pulemet v drugom neskol'ko strelkov...
Usekaesh'?..
- Aga...
- Ne "aga", a "tak tochno". Tvoya zadacha strelyat' po etim oknam, poka my
budem bezhat' k pod®ezdu. Usekaesh'?..
- Aga... Tak tochno...
Trojka veteranov snova sdelala ryvok, a vyglyanuvshij iz-za ukrytiya
Levkovich, besporyadochno rasstrelival patrony, poka u nego ne zakonchilsya
magazin.
Otkuda-to, s centra goroda, priletelo neskol'ko tyazhelyh snaryadov,
kotorye legli v polukilometre pozadi atakuyushchih. Levkovich oglyanulsya i uvidel
vysokie stolby peska, podbroshennogo moshchnymi vzryvami.
Ot gorizonta medlenno priblizhalas' ocherednaya volna transportov.
"Mozhet, hot' tanki budut..." - Tosklivo podumal Levkovich i tyazhelo
vzdohnul.
V pod®ezde, kuda zabezhali veterany poslyshalas' strel'by i kriki.
"A chto ya budu delat' esli ih ub'yut? Kaprala, Tocci, Lazarusa - vseh..."
- Uzhasnulsya novobranec. - "Net ih ne ub'yut. Oni opytnye soldaty ne to chto
ya." - Popytalsya uspokoit'sya Levkovich. Odnako v dome povisla podozritel'naya
tishina.
V sosednih zdaniyah vse eshche krichali, strelyali, vremya ot vremeni rvalis'
granaty, no zdes' bylo tiho.
Na pravom flange desantnikov "utyuzhili" tyazhelye gelikoptery. Levkovich
videl, kak v odin iz nih udarila rakety, vypushchennaya iz ruchnogo launchera i
gelikopter ruhnul na kryshu odnogo iz domov.
Nakonec, k radosti, Levkovicha v "ego" dome razdalsya sil'nyj vzryv, a
zatem poslyshalas' strel'ba iz neskol'kih stvolov. Vskore vse stihlo i
poslyshalsya golos kaprala:
- Leva, ty zhivoj?..
- Da, ser!.. - Otozvalsya Levkovich, ne vysovyvayas' iz-za ukrytiya.
- Davaj, duj syuda!..
... Ges Millard s legkoj opaskoj proshel v kabinet |ddi SHillera i
pozdorovalsya:
- Zdravstvujte, ser.
- Privet, Ges. Sadis', rasskazyvaj, chto tam za novost'?..
V priotkrytuyu dver' zaglyanul Garman i tut zhe skrylsya.
- Zahodi, Teodor, ne bojsya. - Pozval ego |ddi.
S ulybkoj do ushej Garman voshel v kabinet i osmotrevshis' po storonam,
skazal:
- Nu, boss, u tebya i nomer.
- |to nazyvaetsya "ofis", Teodor. - Popravil ego |ddi.
- Kstati, naschet "Teodora". Ved' papasha-to menya nazval "Tetraedr", a uzh
posle ya sam zapisalsya, kak Teodor...
- Syad', umnik. - Prikazal Millard i Garman tut zhe podchinilsya.
- Strogij u tebya nachal'nik. - Ulybnulsya |ddi.
- |to tochno, ser. Voz'mite menya luchshe k sebe, a to Ges menya sovsem
zagonyal: sledi za mehanikom, sledi za komandoj... Nu i ya, konechno, starayus'.
- Molodec. - Kivnul SHiller i posmotrel na Millarda, ozhidaya rasskaza.
- Nu tak vot, - nachal tot, - pribyli my s novym kamnem, a nam vydayut
deneg vpolovinu bol'she. Govoryat, chto teper' vsegda budet tak...
V dver' negromko postuchali i poyavilsya Beni Rajh. On vazhno pozdorovalsya
s byvshimi kollegami i skazal:
- "Burovuyu" privezli. CHerez dva chasa my mozhem nachinat' montazh. A chto
kasaetsya util'noj pushki, to u nee kakie-to nelady s krepleniyami - tol'ko,
chto poslali kur'erskij uinder, chtoby privezli drugie komplektuyushchie.
- Horosho, Beni, rabotajte. - Soglasilsya SHiller i Rajh ushel.
Kogda za nim zakrylas' dver', Garman ne vyderzhal:
- Ty smotri, kakim tuzom nash mehanik stal. A?
- Esli by ty pomen'she "shiryalsya", Teodor, ya by i tebe dal otdel'nyj
korabl'. - Zametil |ddi. I obrashchayas' k Millardu sprosil: - Est' u tebya na
primete, kakoj nibud' paren', kotoryj "potyanet" komandovanie korablem?
- Est', ser. Dazhe dvoe - oba rabotayut v "Ajk-Metalle" na tyagachah. Mne
pogovorit' s nimi?
- Da, tol'ko ostorozhno.
- Ponyal, boss. A chto naschet nashego zavoda?..
- Nu ty zhe slyshal, kakie to nelady s krepleniyami, no dumayu dnya cherez
dva uzhe zapustim.
- Tochno!.. - Reshitel'no mahnul rukoj Garman. - Svoj zapustim, a
"Ajk-Metall" raznesem vdrebezgi. Pravil'no, boss? A inache zachem nam eta
pushka, chto na barzhe privezli?..
- A ty glazastyj paren', Teodor. - Zametil |ddi. - Tol'ko razrushat'
"Ajk-Metall" my ne budem. My ego kupim...
- Dorogovato budet... - Pokachal golovoj Garman.
- Posmotrim. - Hitro ulybnulsya |ddi.
Kogda Millard i Garman ushli, |ddi snova vernulsya k prervannoj rabote -
na ekrane monitora poyavlyalis' vozmozhnye koordinaty "okon" i SHiller otbiral
iz nih te, v kotoryh byli real'nye asteroidy.
Sidevshij v sosednej komnate Leon-Ochkarik, prinimal otobrannye adresa i
peredaval kapitanam promyslovyh sudov. Ih bylo bolee tridcati i oni dobyvali
pyatnadcat' procentov vsego kobal'ta "Ajk-Metalla".
... Dozhdavshis', poka vse direktora posmotreli v ego storonu, shef
ekonomicheskoj bezopasnosti raskryl krasnuyu papku i brosiv korotkij vzglyad na
cifry nachal doklad.
- Uvazhaemyj Sovet, k sozhaleniyu, s teh por, kogda my sobiralis' v
poslednij raz, proshlo slishkom mnogo vremeni i situaciya ne tol'ko izmenilas'
v hudshuyu dlya nas storonu, no i stala ugrozhayushchej.
- Ne pugajte nas, mister Zaki. Davajte srazu fakty. - Perebil
Dokladchika Nikkolo Parrizi.
- Izvol'te. - Soglasilsya tot. - Nash konkurent nazyvaetsya
"Pererabatyvayushchaya Kompaniya SHillera". Eshche polgoda nazad ob etoj kompanii
nikto ne slyshal, a teper' ona sushchestvuet i uzhe tri dnya real'no
pererabatyvaet porodu.
- CHto? - Brezglivo iskrivil gubu Bejb Stroutlib.
- Kak eto "pererabatyvaet porodu"?.. - Podalsya vpered direktor ZHurden.
- Da byt' takogo ne mozhet. - Mahnul rukoj direktor Knutsen.
Dokladchik prezritel'no usmehnulsya, no nichego ne otvetil, prodolzhaya
smotret' v svoi cifry.
- Uvazhaemye kollegi, - podal golos Gilli Knacel', edinstvennyj iz
direktorov, kto byl osvedomlen o real'nom polozhenii del. - Uvazhaemye
kollegi. Poslushajte mistera Zaki. On doskonal'no izuchil situaciyu i,
vozmozhno, dast nam edinstvenno vernyj sovet.
- Nu, pust' govorit. - Probubnil predsedatel', SHandor Gretski.
- Pozhalujsta, mister Zaki. - Poprosil Knacel'.
- Tak vot, - prodolzhil dokladchik, - novaya pererabatyvayushchaya kompaniya
imeet ves'ma raduzhnye perspektivy, poskol'ku osnovyvaetsya na kakom-to
neizvestnom, no ochen' effektivnom metode razvedki. Suda kompanii,
prakticheski, bezoshibochno nahodyat novye asteroidy, kotorye teper' vezut ne na
"Ajk-Metall", a na svoyu sobstvennuyu pererabatyvayushchuyu fabriku. Novaya kompaniya
rabotaet tri dnya i trya dnya, gospoda, my nedoschityvaemsya pyatnadcati procentov
pribyli...
- Pyatnadcat' - eto mnogo... - Pokachal golovoj Knutsen.
- Da unichtozhit' etu mraz' i tol'ko... - I Bejb Stroutlib reshitel'no
vdavil v pepel'nicu okurok sigary.
- Ili mozhno kupit' ih s potrohami. - Predlozhil ZHurden.
- Net. Nikakih pokupok. - Nastaival Stroutlib. - Razmazat' ih po
stene...
- Delo v tom, gospoda, chto my uzhe probovali "kupit' s potrohami" i
"razmazat' po stene". - Podal golos Gilli Knacel'.
- Kak? Bez nashego vedoma? - Vozmutilsya predsedatel'.
- Zatknites', uvazhaemyj predsedatel'. - Ne vyderzhal vsegda spokojnyj
Knacel'. - Zdes' imeyu pravo govorit' tol'ko ya. YA i eshche vot, mister Ruben
Zaki, chelovek kotoryj pechetsya o blagopoluchii kompanii, i v konechnom schete, o
vashem blagopoluchii - zazhirevshie bezdel'niki!..
CHleny soveta nelovko zaerzali v kreslah, odnako skazat' chto-to protiv
Gilli Knacelya nikto ne reshilsya.
- YA uzhe skazal, - prodolzhil on neskol'ko spokojnee, - chto popytki
"kupit'" i "unichtozhit'" zarozhdavshegosya konkurenta, uzhe predprinimalis'. V
pervom sluchae mister SHiller tyanul s resheniem, kogda emu predlozhili milliard
kreditov, a vo vtorom sluchae, stanciya "Kvadro" sumela otrazit' napadenie
eskadril'i "eskorterov". Kogda ya poprosil, izvestnogo vam Gollandca,
povtorit' akciyu, on poslal bol'shie suda, no oni bessledno ischezli. Vozmozhno
ih unichtozhil "Sumasshedshij Aleksandr", no nel'zya isklyuchat', chto oni pali
zhertvoj toj zhe stancii "Kvadro". I nikto ne znaet, chto za sekrety mozhet
skryvat' etot ob®ekt... Prodolzhajte, mister Zaki.
- Itak, u nas est' eshche neskol'ko variantov vozdejstviya na protivnika. -
Prodolzhil Zaki. - Pervoe - eto cenovaya vojna. My mozhem pokupat' kobal't
dorozhe chem nashi protivniki. V etom smysle my vyderzhim dazhe nevygodnye dlya
nas ceny, samo soboj razumeetsya, tol'ko na ogranichennyj srok. Vtoroe - mozhem
eshche raz popytat'sya kupit' "Kompaniyu SHillera", no predlozhit' vpolne real'nye
den'gi. Nu, skazhem - pyat'desyat milliardov kreditov.
- CHto takoe? - Prognusavil Bejb Stroutlib. - Unichtozhit' i vse dela!..
Zachem eshche platit'?.. Gospoda, ya predlagayu vojnu. Esli ne udaetsya unichtozhit'
stanciyu, davajte zhech' ego korabli!..
- YA polnost'yu soglasen s direktorom Stroutlibom. - Kivnul predsedatel'.
- YA tozhe podderzhivayu. - Podnyal ruku Parrizi.
- I ya. - Podal golos ZHurden.
- Uvazhaemye chleny Soveta. - Snova vmeshalsya Ruben Zaki. - |tot variant ya
tozhe predusmotrel, odnako eto samyj radikal'nyj sposob.
- Gospoda, - zagovoril Frej Knutsen, - ya uveren, chto konkurenty ne
sumeyut ser'ezno pomeshat' nam v blizhajshee vremya, potomu chto my zhestko
kontroliruem rynki sbyta. Odnako, v svyazi s nachavshejsya vojnoj mezhdu Novym
Vostokom i Uchenym Domom, spros na kobal't rezko vozrastet i eto podorvet
nashu monopoliyu na ego prodazhu. A chto kasaetsya unichtozheniya sudov mistera
SHillera, to my mozhem poprosit' ob etoj usluge Glavnogo Arbitra. Pora emu
opravdat' te nemalye sredstva, v kotorye on nam obhoditsya.
CHlena Soveta odobritel'no zakivali, soglashayas' s etim resheniem. Oni
nachali vstavat' so svoih mest i vybirat'sya iz-za stola, schitaya rabochij den'
zakonchennym.
... Serdityj golos Gustava Fontena naveval na |ddi skuku i on otstavil
telefonnuyu trubku v storonu, poka ne uslyshal: "... chto vy na eto skazhete?.."
- Prostite, mister Fonten, ya nichego ne slyshal - nenadolgo otvleksya.
Del, prosto, po gorlo. Odnako ya ponyal prichinu vashih opasenij i soglasen vse
vam ob®yasnit'... Znachit tak. Baza "Goldmark", kotoruyu ya arendoval vmeste so
vsem ekipazhem i imeyushchimisya tam istrebitelyami, obojdetsya nam v polmilliarda
za polgoda. |to den'gi nemalye, tut ya s vami soglasen, no i te pyatnadcat'
milliardov, kotorye vy uzhe vlozhili v kompaniyu, tozhe trebuyut zashchity.
- No my ne mozhem finansirovat' vojnu protiv "Ajk-Metalla"!.. Kak vy ne
ponimaete etogo, mister SHiller?! - Krichal Fonten i |ddi predstavlyal, kak na
viskah u bankira naduvayutsya sinie zhily.
- Spokojno, mister Fonten. Vse ne tak ploho. YA vovse ne sobirayus'
voevat' s "Ajk-Metallom" - ya ne sumasshedshij. YA nameren zashchishchat' svoi
interesy za svoi den'gi, a imenem vashego banka, mne prishlos' poruchit'sya lish'
potomu, chto "Kompaniyu SHillera" eshche nikto ne znaet. Kstati, vozmozhno vam
budet interesno uznat', chto na pogashenie pervogo zajma "Kompaniya SHillera"
perevela vam sto sem'desyat millionov.
- Vam udalos' prodat' kobal't?..
- Da, pervaya partiya ushla k postavshchikam Novogo Vostoka. Ih imperator,
kak izvestno, nachal novuyu vojnu i my zaklyuchili s nimi soglashenie.
- Kak vam eto udalos'?..
- Prishlos' pojti na nepopulyarnye mery. My unichtozhili prezhnego
posrednika, potomu chto on igral na storone "Ajk-Metalla".
- Vy ubivaete lyudej?..
- Net, eto delayut professionaly, a my dobyvaem kobal't. |to u nas
poluchaetsya namnogo luchshe. Tak chto uspokojte svoih direktorov, mister Fonten,
a dnya cherez dva, ya nadeyus' perevesti vam ocherednuyu summu. - I ne ozhidaya,
kogda sobesednik skazhet "do svidaniya", |ddi polozhil trubku.
V etot moment v dver' postuchali i voshel Rajh.
- Ser, pribyli Fal'k i Berman...
- Privezli?
- Da, ser, prichem oboih. - Ulybnulsya Rajh.
- Otlichno, Beni, pust' idut syuda.
Rajh vyshel i cherez minutu v kabinet SHillera vvalilis' Fal'k i Berman,
vmeste so svoimi plennikami - advokatami "Marks&Lokkard".
|ddi ne sderzhal ulybki udovletvoreniya. Tommi Fal'k i ZHak Berman
rabotali u nego vsego odnu nedelyu, odnako uspeli zavoevat' ego raspolozhenie
i uvazhenie.
- Mozhete razvyazat' ih rebyata. I idite otdyhat' - my pogovorim bez
svidetelej.
Kogda gromily ushli, |ddi pridvinul k "gostyam" korobku sigar i
predlozhil:
- Kurite, gospoda. K sozhaleniyu mister, Tobst, trubochnogo tabaka u menya
net.
- Nichego, my obojdemsya i tem, chto imeetsya. - Otozvalsya Krigens i vzyav
sigaru dlya sebya, odnu peredal Tobstu. Tot pokrutil ee, razglyadyvaya so vseh
storon, i, vzdohnuv, vstavil v rot.
- Nadeyus', gospoda, vy ne ochen' sil'no postradali.
- YA eshche nichego, - dotronulsya Krigens do podbitogo glaza, a mistera
Tobsta prosto stashchili s supruzheskogo lozha.
- O, peredajte moi izvineniya madam Krigens... - Poprosil proshcheniya |ddi.
- Ne stoit bespokojstv, mister SHiller. |to byla ne moya zhena. -
Otozvalsya Krigens, pytayas' raskurit' sigaru.
- Nuzhno otkusit' konchit, Ross. - Podskazal emu aktivno dymyashchij Tobst.
Nakonec sigara byla prikurena i |ddi reshil, chto on vprave perejti k
delu.
- Eshche raz proshu proshcheniya, gospoda, no obstoyatel'stva skladyvalis' takim
obrazom, chto prishlos' pribegnut' k etomu sposobu. - Razvel rukami |ddi.
- Tak v chem delo? - Utochnik Krigens.
- Mne nuzhno, chtoby vy sygrali rol' posrednikov, gospoda.
- Posrednikov v chem.
- Posrednikov v pokupke "Ajk-Metalla"...
Advokaty pereglyanulis' i vyderzhali dolguyu pauzu. Pervym zagovoril
Tobst.
- Bylo by interesno znat', kto mozhet kupit' "Ajk-Metall", ved' v takom
sluchae razgovor idet o desyatkah trillionov...
- Voobshche-to, gospoda, pokupatelem yavlyayus' ya. I, konechno, takih deneg u
menya net. Odnako, ya mogu kupit' "Ajk-Metall", vospol'zovavshis' ego
slabost'yu.
- Mister SHiller, - snova zagovoril Tobst, - my beskonechno uvazhaem vas.
Vasha kompaniya rastet, kak na drozhzhah i eto tol'ko vasha zasluga. YA dazhe ne
isklyuchayu, mister SHiller, chto vy genij. YA dazhe uveren v etom, no...
"Ajk-Metall" eto gigantskaya imperiya. S mneniem ego Soveta direktorov,
schitayutsya i v Novom Vostoke, i v Uchenom Dome, i v Promyshlennom Soyuze. Dazhe
Liga Poryadka, schitaetsya s "Ajk-Metallom". O kakoj zhe slabosti vy govorite?..
- YA slyshal, chto Sovet direktorov sostoit uzhe ne iz teh shustryh i
zhestokih rebyat. Teper' eto klub staryh marazmatikov... A raz tak, imperiya ne
tak uzh i sil'na. Navernyaka vnutri nee est' te, kogo ne ustraivaet
skladyvayushcheesya polozhenie del.
- Otkuda u vas takie svedeniya?
- Est' takaya nebol'shaya, no poleznaya kompaniya - "Fenbrasso sprut".
Advokaty zakivali golovami.
- Tak chego zhe vy hotite, mister SHiller? - Sprosil Tobst.
- Dlya nachala gospoda, skazhite, skol'ko vy zarabatyvaete?
Advokaty pereglyanulis' i pervym zagovoril Krigens:
- V "Marks&Lokkart" my, dazhe, ne mladshie kompan'ony, poetomu nashi
dohody ves'ma skromny.
- Po moej informacii, chto-to okolo polumilliona v god... - Skazal |ddi.
- Opyat' "Fenbrasso"? - Zadal vopros Tobst.
- On samyj. - Kivnul SHiller. - YA hochu predlozhit' vam po dvadcat'
millionov, esli vy mne pomozhete... - Tut |ddi sdelal pauzu, ozhidaya poka
proiznesennaya im cifra sogreet soznanie advokatov i potom prodolzhil: - Esli
vy pomozhete mne najti v "Ajk-Metalle" lyudej, kotorye nedovol'ny sushchestvuyushchim
polozheniem veshchej.
- YA uzhe sejchas mogu skazat' vam, kto eti lyudi. - Predlozhil Krigens.
"Bystro oni soobrazhayut..." - Voshitilsya |ddi i izobrazil ozhidanie.
- |to odin iz direktorov, Gilli Knacel' i shef ekonomicheskoj
bezopasnosti - Ruben Zaki.
- Direktor, eto ya ponimayu, a vot etot Zaki...
- Vidite li, mister SHiller, - vstupil v razgovor Tobst, - Ruben Zaki
zanimaet v kompanii ne slishkom vysokij post, odnako Gilli Knacel' vsyacheski
ego podderzhivaet i opiraetsya na nego v bor'be s ostal'nym Sovetom.
- Otlichno, davajte nachnem s etih dvuh chelovek...
... Dym ot kostra stelilsya vdol' zakopchennoj steny i uhodil v dyrku v
potolke, prodelannuyu shal'noj minoj.
Otto Levkovich udobno ustroilsya v uglu, na grude bitogo kirpicha i vremya
ot vremeni, pogruzhalsya v son, poka gde nibud' nepodaleku ne buhal ocherednoj
vzryv.
- |j, Leva, nu-ka vstan'...
Levkovich otkryl glaza i uvidel stoyashchego pered nim kaprala Antverpena.
- Vstan' s kirpichej, ya tebe podstilku prines. - Ob®yasnil kapral.
Otto avtomaticheski podnyalsya na nogi i privalilsya k stene, a Sigo
Antverpen razvyazal bol'shoj, pahnushchij lekarstvami meshok i perevernuv ego,
vysypal na kirpichi celuyu grudu kakih-to paketikov.
- |to chto, soski dlya mladencev?.. - Sprosil povernuvshijsya ot kostra
Onore Tocci.
- Net, eto zhenskie prokladki...
- Idi ty? - Ne poveril Onore.
- Tochno tebe govoryu - na uglu apteku razbombilo, nu ya i prihvatil dlya
vashej lezhanki.
- A chego svoim ne otnes?..
- Moi rebyata sebe pampersov nataskali.
Pereshagnuv cherez spyashchih soldat, Antverpen prisel vozle kostra i potyanuv
nosom, sprosil:
- Tushenka?..
- Otkuda? Sublimaty...
- A pahnet, kak tushenka.
- Nu tushenka-tushenka. - Nehotya priznalsya Onore. - Tak uzh i byt',
poluchish' tarelku supa za svoi prokladki.
- |to ne moi, eto zhenskie. - Ser'ezno poyasnil Antverpen i polozhil v rot
plastinku zhevatel'nogo tabaka. Zatem brosil vzglyad v ugol i uvidel, chto
Levkovich vse eshche stoit u steny i dremlet. - |j, Leva, lozhis', ty chego, kak
loshad' spish' - stoya?..
Levkovich priotkryl glaza i nedoumenno posmotrel na zasypannyj
prokladkami ugol, zatem medlenno opustilsya na koleni i zavalilsya na novuyu
postel'.
- Uspokoilsya. - Zametil Onore. - Teper' emu, kak pit' dat', baba
prisnitsya.
- O, gde oni teper', eti baby?.. - Pokachal golovoj kapral Antverpen.
- Da vokrug - po podvalam sidyat.
- Nichego podobnogo. Vseh zhitelej evakuirovali... - Avtoritetno zayavil
Sigo i splyunul v koster.
- |j, ty mne v koster ne harkaj, a to supu ne poluchish'. - Prigrozil
Onore.
Gde-to daleko progremela celaya seriya vzryvov.
- Ish', ne spitsya svolocham... - Podal golos prosnuvshijsya Ron Lazarus.
- Ty kogo imeesh' vvidu? - Vozmutilsya Onore. - YA emu zhrat' gotovlyu, a on
menya svoloch'yu obzyvaet.
- YA... - zevnul Lazarus, - ne tebya obzyvayu, a kovarnogo protivnika...
- |to ne protivnik, - vozrazil Antverpen, - eto nashi samohodki
strelyayut. Vchera dva novyh polka vysadilis' - rezervisty.
- O, eti opasnee vraga. - Pokachal golovoj Onore. - Net nichego strashnee,
chem duraki v sobstvennom tylu...
V temnote poslyshalsya vystrel. Zatem drugoj, tretij. Vskore vystrely
pereshli v chastuyu perestrelku. Vzletelo neskol'ko osvetitel'nyh girlyand i v
vozduhe zashipeli vypushchennye iz launcherov rakety.
Neskol'ko vzryvov progremelo po tu storonu frontovoj linii, v otvet
priletelo neskol'ko slepyh snaryadov. Odin iz nih udaril v kryshu i vniz
posypalas' izvest' i kuski cherepicy.
- Vot sukiny deti - pryamo v sup. - Vyrugalsya Onore.
- Ne bojsya, pesok utonet. - Uspokoil ego Lazarus.
- Nejmetsya im. Neuzheli nel'zya do utra podozhdat'?.. - Prodolzhal
sokrushat'sya Onore Tocci.
- Esli eto specnaz, to do utra oni zhdat' ne budut. - Golosom
predskazatelya zayavil Sigo Antverpen.
- No-no, - Lazarus oglyadelsya po storonam, - ty obstanovku-to ne
nagnetaj. Mne zdes' nikakoj specnaz ne nuzhen.
Vse zamolchali i kakoe-to vremya sideli v polnoj tishine. Gde-to dazhe
zapel svoyu pesnyu sverchok.
Ot zakipevshego vareva nachal podnimat'sya appetitnyj zapah i Sigo, snyav s
poyasa svoj kotelok, protyanul ego Onore Tocci:
- Davaj, kashevar, ugoshchaj.
- Ne speshi - eshche ne gotovo.
- Nalivaj, govoryu, mne i tak sojdet.
Onore vydelil Antverpenu ego porciyu i kapral, obzhigayas', nachal hlebat'
goryachij sup.
- A tabak svoj ty chego, sozhral, chto li? - Brezglivo morshchas' sprosil
Tocci.
- Net... ya ego vyplyunul... - Ne otvlekayas' ot edy otvetil Sigo.
- Nu-nu. - Kivnul Onore i obrativshis' k Lazarusu, sprosil:
- Ty-to est' budesh', sobakoved?..
- Konechno budu. Tol'ko ne "sobakoved", a "sobakovod"...
- Kstati, o sobakah... - Otorvavshis' ot tarelki skazal Antverpen, -
serzhant Liverpul' zhiv...
- Da nu? - Udivilsya Onore.
- Tochno - zhiv. Malost' volosy obgoreli, a tak normal'no - hodit na
svoih dvoih.
- Znachit nikto ne vyigral. - Zaklyuchil Lazarus.
- Nikto. - Soglasilsya Antverpen. - A vot lejtenanta Foksa - togo,
nakrylo.
- Nado bylo na lejtenanta sporit'. S nimi osechek ne byvaet... - Zametil
Onore, nalivaya sebe supu.
- Ne byvaet... - podtverdil Antverpen.
... Pod utro poyavilsya serzhant Liverpul'. On dejstvitel'no byl dazhe ne
ranen, no napolovinu vystrizhennaya golova, delala ego pohozhim na beglogo
sumasshedshego.
- Tak, kapral Krishper!.. CHego eshche sidite? Beri lyudej i vyhodite k
parku. Ottuda pojdem k naberezhnoj.
- |to na netronutye pozicii? Da oni ot nas nichego ne ostavyat, ser. -
Vyskazalsya Teo Lazarus.
- Ne bojsya, v ataku pojdem posle podderzhki artillerii. - Uspokoil
serzhant.
- Vy imeete vvidu te dva polka rezervistov, ser? - Pointeresovalsya
Onore.
- Vse, zakanchivajte razgovory i spuskajtes' k parku. - Otrezal serzhant
i ushel.
Soldaty podnyalis' so svoih mest, sobrali pozhitki, oruzhie i poshli na
ulicu. Odnovremenno s nimi, iz razbityh domov celogo kvartala vybiralis' na
solnce ostal'nye otdeleniya i ne spesha, dvigalis' v storonu gorodskogo parka,
kotoryj vyhodil k samoj naberezhnoj.
Doroga shla pod uklon i s vysoty horosho razlichalis', sozdannye za odnu
noch', ukrepleniya protivnika.
Doty, zenitnye tochki, forty - oni nepreryvnoj liniej razrezali ves'
gorod, razdelyaya territoriyu na "svoyu" i "chuzhuyu".
- Von, Leva, vidish' okopy "tehnologov"? CHerez dva chasa my postaraemsya
ih zanyat'... - Bez entuziazma v golose ob®yasnil Onore Tocci.
- A eto vozmozhno? - Ostorozhno sprosil Levkovich.
- Generaly, kotorye nahodyatsya tam, - ukazal vverh Onore, - schitayut, chto
eto proshche prostogo. Iz shtabnogo sudna, na orbite Lyubica im, prakticheski, vse
vidno.
- Perestan' nyt', Onore, i tak toshno. - Otozvalsya Lazarus.
- A ya chto, ya prosto ob®yasnyayu Leve nashu zadachu.
- Ser, - obratilsya k Krishperu Levkovich, - a pochemu nas ne obstrelivayut?
Razve oni ne vidyat, chto stol'ko lyudej spuskaetsya vniz? - I Levkovich ukazal
na pologij sklon tyanushchijsya do samogo gorizonta, po kotoromu, to tam to tut,
dvigalis' gruppy soldat.
- A chego im speshit'? Sejchas, soberemsya v parke, kak obeshchal nam serzhant,
tam nas raketami i nakroyut. Vseh vmeste.
Ot neozhidannosti Otto Levkovich ostanovilsya.
- I my budem vot tak, kak skotina na uboj, idti v etot park?
- Pojdem-pojdem, paren'. Tak dumaet brigadnyj general Kramer, no my to
dumaem po-drugomu. I vse oni, - kapral obvel rukoj prostranstvo vokrug sebya,
- tozhe dumayut inache, potomu chto durakov tut net. Durakov perebili v pervye
dva dnya - tak vsegda byvaet.
- Kstati, - vstavil Onore, - Leva blagopoluchno prosluzhil v nashem
otdelenii uzhe tri dnya, a my eto do sih por ne otmetili.
- Uchityvaya, chto dvoe predydushchih parnej konchilis' eshche pri vysadke, on
uzhe dolgozhitel'. - Podtverdil Teo Lazarus.
V nebe poslyshalsya neyasnyj gul, a potom poyavilos' chetyre zvena
shturmovikov "maestro", vypolnyavshih rol' frontovyh bombardirovshchikov. Oni
proshli nad poziciyami "tehnologov" i netochno sbrosili bomby.
- Halturshchiki. - Ocenil bombometanie Krishper.
Odnako bomby zazhgli kakie-to nefteprodukty i chernyj dym nachal
raznosit'sya vetrom, prakticheski polnost'yu skryvaya pozicii protivnika. Na
pravom flange, vozle samoj granicy parka, snova poslyshalsya gul turbin, no na
etot raz, on prinadlezhal tyazhelym desantnym gelikopteram.
- Nu-ka stojte... - Skomandoval kapral, vnimatel'no glyadya na
priblizhayushchiesya tochki vintokrylyh mashin.
- |to zhe "tehnologi", Ron!.. - Opredelil Onore, - Pochemu nikto ne
strelyaet?..
Pervye rakety udarili v sklon, vzmetnuv v vozduh kuski chernozema i
soldaty brosilis' obratno, k spasitel'nym razvalinam zdanij. Odnako
gelikoptery uzhe prekratili ogon' i nachali sadit'sya na travu. Edva mashiny
kasalis' zemli, iz ih tryumov vyprygivali desantniki i s hodu otkryvali
ogon', presleduya imperatorskih soldat.
- Esli... ya ne oshiba... yus', eto pehotincy... Mase!.. - Prokrichal
zapyhavshijsya Onore.
Pervye puli propeli sovsem ryadom.
- Stoj!.. - Skomandoval kapral Krishper i otdelenie upav na odno koleno
razvernulos' v storonu presledovatelej. To zhe samoe, nemnogo neuklyuzhe,
sdelal i Levkovich. On eshche tol'ko celilsya, a ego starshie tovarishchi uzhe otkryli
ogon' iz svoih "grifonov". Prichem Lazarus i kapral Krishper strelyali pulyami,
a Onore Tocci, vel pricel'nyj ogon' iz podstvol'nogo granatometa.
Odna iz ego granat zaletela v otkrytye dveri transportnogo gelikoptera
i razorvalas' vnutri. Na bortu nachalsya pozhar i eto vremenno otvleklo
vnimanie presledovatelej.
Otdelenie snova pobezhalo v goru i eshche dva raza ostanavlivalos', chtoby
dat' zalp po presledovatelyam. Oba raza Levkovich ne uspeval eshche pricelit'sya,
a otdelenie uzhe vskakivalo, chtoby bezhat' dal'she. Kogda do spasitel'nogo
zdaniya ostavalos' ne bol'she pyatidesyati metrov odna iz pul' dognala Onore
Tocci.
Ego totchas podhvatili Lazarus i Krishper. Otto tozhe bylo pytalsya
uhvatit' ranenogo za nogi, no kapral Krishper povernul k Levkovichu strashnoe
lico i prokrichal:
- Prikroj luchshe, pridurok!..
Otto kivnul i vstav na odno koleno, kak eto delali veterany, podnyal
svoj "grifon". Tol'ko sejchas uvidel, chto pricel'naya planka peredvinuta
slishkom daleko.
"Vot pochemu ya ni v kogo ne mog popast'..." - Ponyal Otto i peredvinul
planku na nuzhnoe mesto. Zatem snova podnyal kompleks i, pojmav na mushku
begushchij siluet, plavno nazhal na kurok. Protivnik upal, i Otto perevel mushku
na sleduyushchego - i snova udachnyj vystrel.
"U menya zdorovo poluchaetsya..." - Obradovalsya Otto i neozhidanno
obnaruzhil, chto monotonnoe zhuzhzhanie, kotoroe on slyshal, izdavali proletayushchie
ryadom puli. Oni bukval'no vzryvali zemlyu vokrug Otto i on chudom ostavalsya
zhiv.
Novobranca Levkovicha ohvatila panika i vskochiv na nogi, on chto est'
duhu, pobezhal dogonyat' svoe otdelenie.
A puli vse bili i bili v zemlyu vokrug Otto, a on vse bezhal, spotykalsya
i snova bezhal, presleduemyj revom tysyach i millionov pul'.
Levkovich spotknulsya ocherednoj raz i rastyanulsya vo ves' rost edva ne
vyroniv svoj "grifon".
"Vot i vse - eto smert'. Menya sejchas dogonyat." - Proneslos' v ego
golove. Odnako v etot moment pozadi nego razdalos' neskol'ko raskatistyh
vzryvov. Otto perekatilsya na spinu i uvidel, chto to, chto on prinyal za rev
millionov pul', bylo zvenom "maestro".
Otbombivshis' po desantu, shturmoviki sdelali eshche odin razvorot i teper'
bili iz pushek po pytavshimsya podnyat'sya v vozduh gelikopteram.
Neskol'ko vintokrylyh mashin uzhe goreli, drugie, dymya povrezhdennymi
turbinami uhodili v storonu reki. Izrashodovav boezapas ubralis' i
"maestro", a vsled za etim nachali podnimat'sya s zemli, zalegshie pehotincy
Mase.
Uvidev ih sovsem blizko, Levkovich vskochil na nogi i stremitel'nym
broskom preodolel poslednij dva desyatka metrov, otdelyavshih ego ot razvalin.
Edva on zaskochil za ugol, kak v stenu vrezalas' granata i melkie kroshki
krasnogo kirpicha razletelis' vo vse storony. V ispuge Levkovich vzhalsya v
fundament.
- Molodec, paren'. - Poslyshalsya golos Onore Tocci. - Vstavaj, teper'
uzhe ne strashno.
Otto pripodnyal golovu i uznav Tocci, udivlenno sprosil:
- Ty zhiv, Onore?..
- Aga, v etot raz povezlo. Nebol'shaya kontuziya - pulya proshla pod uglom.
- I povernuvshis' spinoj, Tocci prodemonstriroval rasporotyj pulej
bronezhilet.
- Ogo!.. - Udivilsya Levkovich.
- Vot tebe i "ogo". YA i sam podumal, chto vse - pribyl, no, vidat', ne v
etot raz.
V zdanii zastuchali korotkie ocheredi. Levkovich shvatilsya za svoj
"grifon", no Onore ego ostanovil.
- Sidi, sejchas oni syuda ne pojdut. Ron i Teo zastavyat ih vybrat' drugoj
dom... |j, a gde tvoj naplechnik?..
Levkovich posmotrel kuda ukazyval Onore i uvidel lish' krovotochashchuyu
ssadinu na golom pleche. Zashchitnogo naplechnika i dovol'no prilichnogo kloka
obmundirovaniya, kak ne byvalo - oni okazalis' sorvany tyazheloj pulej.
- A ya dazhe ne zametil... - Udivilsya Levkovich.
Nad samym zdaniem snova proshli neskol'ko "maestro", no bomby ne
sbrosili i razvernuvshis', ushli v storonu tyla.
- O chem eto govorit? - Sprosil Onore, kivnuv na udalyayushchiesya shturmoviki.
Levkovich pozhal plechami.
- |to govorit o tom, paren', chto desant Mase blagopoluchno dobralsya do
razvalin i teper' neskol'ko soten etih merzavcev, pryachetsya vokrug nas.
- I chto teper'?
- CHto teper'? Ne budem spat' vsyu noch'. S etimi rebyatami shutki plohi - i
sami ne spyat i drugim ne dayut. A uzh nozhami porabotat', - Onore sokrushenno
pokachal golovoj, - bol'shie lyubiteli. Sluchalos' pridesh' s nochnoj razvedki k
svoemu vzvodu, a zhivyh nikogo net - vseh noch'yu pererezali. |ti, - kivnul
Tocci v storonu sosednego zdaniya, - fanatiki vseh poreshili.
- Kak zhe byt'?..
- Budem zhdat', kogda prishlyut podkreplenie i s ochen' bol'shoj krov'yu,
nachnem ih vykurivat'.
- |j, Onore, ty s kem razgovarivaesh'? - Kriknul iz glubiny doma
Lazarus.
- Leva vernulsya!.. - Poyasnil Onore.
- Nado zhe, a ya dumal, chto Levy s nami bol'she net!..
- Ne obizhajsya, - ulybnulsya Onore pogrustnevshemu Levkovichu, - eto on tak
shutit. Na vojne drugih shutok net...
Posle etih slov, Tocci bez vsyakogo perehoda otshvyrnul molodogo soldata
v storonu i vskinuv "grifon" otkryl ogon'. On bil dlinnymi ocheredyami, poka
ne zakonchilsya magazin, a zatem pereklyuchil oruzhie na granaty i nachal strelyat'
iz podstvol'nogo granatometa.
Nakonec on opustil dymyashchijsya "grifon" i vydohnuv vozduh, skazal:
- Davaj, Leva, potihon'ku zapolzaj vnutr'. CHuyu, chto v odnogo ya
promahnulsya...
Otto ne nuzhno bylo povtoryat' dva raza i on uzhom proskol'znul v
izurodovannyj dvernoj proem. Okazavshis' po zashchitoj kirpichnyh sten, on
oblegchenno vzdohnul i nemnogo pridya v sebya negromko pozval:
- Onore...
- CHego tebe?..
- Pomoshch' nuzhna?
- Podozhdi poka...
"Nu, podozhdi, tak podozhdi..." - Rassudil Levkovich i snyav perchatku
dotronulsya do obodrannogo plecha - rana nepriyatno sadnila.
- Aga... - Poslyshalsya golos Tocci, a zatem odinochnyj vystrel
granatometa. Granata vzorvalas' gde-to v sosednem zdanii i spustya minutu,
Onore zapolz vnutr' ukrytiya.
- Vot tak, Leva, my budem trahat'sya s nimi vsyu noch'... - Poyasnil on i
pomenyal magazin. Peredernuv zatvor i doslav patron v stvol, veteran
oglyanulsya na polurazbityj lestnichnyj prolet i kriknul:
- |j, sobakoed!..
- CHego tebe? - Otozvalsya kapral Krishper.
- Davaj vyzyvaj po svoej grebanoj racii podkreplenie!.. U nas patronov
- kot naplakal, a eti tvari plennym yajca otrezayut...
- YA etoj raciej ni razu ne pol'zovalsya... - Priznalsya kapral.
- Nu tak i chto zhe? - Ne sdavalsya Tocci. - Esli tebya yajca uzhe ne nuzhny,
otdaj raciyu Leve - on eshche molodoj!..
- Ladno, sejchas poprobuem... - Soglasilsya Krishper i vskore nachal chto-to
bormotat'.
Minut cherez desyat' on vyrugalsya, chto mozhno bylo rascenit', kak konec
svyazi.
- Nu chto? - Kriknul Tocci.
- Skazali, chto podkreplenie budet ne skoro - lyudej net. No my mozhem
vyzvat' aviaciyu ili navesti artilleriyu.
- |to kak?
- Oni kod i parol' dali...
- Ty zapishi kody i paroli pryamo sejchas, a to zabudesh'...
- CHem ya tebe napishu?..
- Da kuskom kirpicha na stene!..
Kakoe-to vremya kapral ne otzyvalsya i Otto Levkovich nevol'no predstavil,
kak etot zaskoruzlyj voyaka vypisyvaet na stene krivye karakuli, vysunuv ot
userdiya yazyk.
- Onore, sam aviaciyu vyzovesh'? YA tebe raciyu dam...
- Ladno, sejchas ya Levu prishlyu. - Otvetil Tocci i obrashchayas' k Levkovichu
skazal:
- Voz'mesh' raciyu i zapomnish' paroli, a potom obratno...
Otto kivnul i poshel vypolnyat' poruchenie. CHerez pyat' minut on vernulsya s
raciej.
- Tak bystro? Molodec... - Pohvalil Tocci i tut zhe otmahnulsya ot racii,
- Net, ty sam vklyuchaj...
Levkovich vklyuchil raciyu i pochti srazu uslyshal zhenskij golos:
- Dezhurnyj operator slushaet - govorite...
- Nam nuzhna ognevaya podderzhka.
- Aviaciya, artilleriya?..
- Odnu minutochku, ya sejchas uznayu... - Levkovich prikryl raciyu rukoj i
obratilsya k Tocci:
- Artilleriyu ili aviaciyu?..
- Davaj artilleriyu. - Mahnul rukoj Onore.
- Nam nuzhna artillerijskaya podderzhka... - Soobshchil Otto.
- Horosho, govorite kod i parol'...
- Tak, minutochku, dva-tridcat' shest', "sinica"...
- Da ne "sinica", a "brusnika", - nedovol'no popravila Levkovicha
operatorsha. - Vechno vse putayut. Govorite koordinaty...
- A... my ih ne znaem...
Posledovala pauza, v techenii kotoroj operatorsha, vidimo, borolsya s
soboj, chtoby ne nagrubit'.
- Ladno, paren', opishi hotya by mestnost', a koordinaty nam soobshchit
vozdushnyj razvedchik.
- My nahodimsya v uglovom dome - eta poslednyaya chereda zdanij pered
sklonom vozle parka.
- Tak, ponyatno. Kuda udar nanosit' budem?..
- Po trem blizhajshim zdaniyam... Odno takoe zheltoe, drugoe beloe i
tret'e... tozhe beloe.
- Kachestvo udara...
- To est'?
- Oj, nu pryam nichego oni ne znayut - kak v pervyj raz. I kogo tol'ko na
vojnu berut?.. Skol'ko snaryadov i kakih? Oskolochnyh, zazhigatel'nyh,
betonobojnyh... CHego nibud' slyshal ob etom, soldatik?..
- Da, madam, nam pozhalujsta... e... vsego, chto vy perechislili po... po
sem' raz, e... v kazhdoe mesto...
- V kazhdoe mesto emu... - Provorchala operatorsha. - Horosho, vash zakaz
prinyat. Ispolnenie v techenii poluchasa. ZHdite...
- Nu chto? - Sprosil Tocci.
- Skazala v techenii poluchasa. - Pozhal plechami Levkovich.
- Pryamo, kak budto piccu zakazyvali...
Kakoe-to vremya oni posideli molcha, prislushivayas' k zvukam dalekoj
bombardirovki. Onore dostal galetu i nachal ee zhevat'. Zatem dostal vtoruyu
protyanul ee Levkovichu.
- Na poesh' - uspokaivaet.
- Spasibo ne nado. CHto-to ne hochetsya...
V etot moment v vozduhe poslyshalos' narastayushchee shipenie i pervaya seriya
snaryadov udarila tochno v sosednij dom. Oni lozhilis' volna za volnoj rovno
sem' raz, kak i prosil Otto Levkovich.
- Vot dayut rebyata. - Voshitilsya Onore. - CHistaya rabota zrya ya na nih
naezzhal.
Sosednee zdanie okazalos' polnost'yu razrushennym i sleduyushchij udar
artilleristy nanesli s bol'shim pereletom - snaryady legli na pustynnyj sklon
gory.
- Nu vot - perehvalil. - Prokommentiroval Tocci i v tu zhe sekundu
polnovesnyj zalp batarei nakryl dom v kotorom pryatalos' otdelenie. K
schast'yu, artilleristy vidimo ponyali, chto nemnogo oshiblis' i ogon'
prekratili.
Na zapylennom lestnichnom marshe, pokazalis' otplevyvayushchiesya Lazarus i
kapral Krishper.
- Vy chto, sukiny, deti na sebya ogon' vyzvali? Geroi!..
- CHto zhe my samoubijcy? - Vozmutilsya Onore. - Hoteli kak luchshe... A vy
chego ushli s pozicii?
- Netu bol'she pozicii - stenu sneslo pervym zhe zalpom. - Ob®yasnil
Lazarus i posmotrel na verh. - Smotri, eti svolochi nam kryshu zazhgi.
Vse posmotreli naverh i cherez proboiny v perekrytiyah uvideli
nachinayushchijsya na kryshe pozhar.
- Zazhigatel'nye snaryady... - Dogadalsya Levkovich.
- Kak zhe ty ih navodil, Leva? - S ukoriznoj sprosil Lazarus.
- YA skazal im my v krasnom zdanii, a bit' nuzhno po zheltomu i dvum
belym. Po-moemu oshibit'sya trudno. - Pozhal plechami Levkovich.
- Trudno, - kivnul Onore Tocci, - esli navodchik ne dal'tonik... Davaj
Leva, svyazyvajsya eshche raz i otmenyaj vse eti dela, a to oni, chego dobrogo,
povtoryat eshche raz.
Neskol'ko minut operatorsha ne otvechala, a potom Otto uslyshal ee vechno
nedovol'nyj golos:
- Operator slushaet, govorite...
- Devushka, ya hotel by otmenit' zakaz...
- |to kakoj takoj zakaz?
- Na artillerijskuyu podderzhku. Po zheltomu i po dvum belym domam... Na
okraine vozle parka.
- Tak-tak. A menya stoit, chto zakaz otstrelyan.
- A nu i horosho. Pust' bol'she ne strelyayut, a to nas tak nakryli, chto
teper' krysha gorit.
- Nu-ka postoj, kakoj u vas nomer doma?.. - Zavolnovalas' operatorsha.
- Da razve teper' razlichish'?
- Skol'ko etazhej?
- Bylo shest'...
- Dom iz krasnogo kirpicha?..
- Nu da.
- Tak eto zh strategicheskij nablyudatel'nyj punkt!.. Ego sohranit'
nado!.. - Neozhidanno zakrichala operatorsha. - Tak, govorish' gorit on?..
- Da, krysha gorit, a tam kakaya-to smola...
- Ponyatno!.. Derzhites', rebyata. Kryshu my sejchas potushim, a chut' pozzhe
zhdite tri sotni pehoty - pribudut iz rezerva...
- Spasibo... - Poblagodaril Levkovich i polozhil raciyu na koleni.
- Za chto spasibo-to? - Sprosil kapral Krishper.
- Obeshchali kryshu potushit' i prislat' tri sotni pehoty...
- |to delo... - Udovletvorenno kivnul kapral.
- A kak oni budut tushit' kryshu? - Snova posmotrev naverh, sprosil
Lazarus.
No ne nahodya podhodyashchego varianta dlya ob®yasnenij, nikto emu ne otvetil.
Goryashchaya smola s kryshi zdaniya nachala protekat' vniz i soldaty otoshli podal'she
ot proboin v potolke, chto by ne popast' pod raskalennyj vodopad. Dymu
stanovilos' vse bol'she, a pozharnaya komanda vse ne poyavlyalas'.
- Oh, - razlepiv ssohshiesya guby, prohripel Lazarus, - sejchas by
vodichki.
Levkovich pochuvstvoval, chto tozhe hochet pit'. Svoyu flyagu on poteryal vo
vremya otstupleniya, da i vody v nej bylo sovsem malo. Vse otdelenie eshche vchera
oporozhnilo svoi flyagi, chtoby svarit' na kostre sup. I vot teper' kogda ih
zazhali v goryashchem dome...
Levkovich prislushalsya. Na grohot dalekoj kanonady, nachal nakladyvat'sya
drugoj ritmichnyj shum. Postepenno on usililsya i mozhno bylo razobrat', chto eto
gelikopter. Tyazhelyj gelikopter, tipa "galifaks" - letayushchij tanker s
gruzopod®emnost'yu sorok tonn.
- O, kazhis' pozharnaya komanda!.. - Obradovalsya Onore Tocci. Teper' uzhe
vse ponyali, chto gelikopter letit v ih storonu. Nakonec ogromnaya mashina
zavisla nad goryashchej kryshej i iz raverzvnushegosya tryuma, vniz obrushilis' sorok
tonn rechnoj vody.
Snosya stropila, rasshatannye peregorodki i gory bitogo kirpicha, revushchaya
stihiya ustremilas' po lestnichnym marsham, pronikaya cherez dyry v perekrytiyah i
vypleskivayas' cherez vybitye okonnye proemy.
Edva ne dovershiv razrushenie zdaniya, gryazevoj potok zapolnil ves' pervyj
etazh i, kak nastoyashchij sel' ustremilsya vniz pod goru.
Nakonec, doshedshaya do grudi, gryaznaya voda nachala spadat' i soldaty
poluchili vozmozhnost' opustit' tyazhelye "grifony", kotorye prishlos' derzhat'
nad golovoj.
Onore Tocci ostorozhno vyshel na seredinu obmytogo pomeshcheniya i posmotrev
cherez dyrku v potolke, skazal:
- Cel' dostignuta - krysha bol'she ne gorit... - Zatem splyunul kirpichnuyu
kroshku i dobavil. - Potomu chto nikakoj kryshi bol'she net. Tol'ko chistoe
nebo...
... Kogda solnce uzhe klonilos' k gorizontu i otdelenie gotovilos'
vstrechat' noch' v odinochestve, poslyshalsya mernyj topot soten nog i so storony
zakata, poyavilsya bol'shoj otryad.
Soldaty kazalis' ochen' strannymi, nevysokogo rosta, s malen'kimi
golovami i nepomerno ogromnymi kulakami. Ponachalu otdelenie Krishpera
prigotovilos' k otrazheniyu ataki, no potom kapral razglyadel serzhanta
imperatorskih vojsk i vse uspokoilis'.
S chuvstvom udivleniya, granichashchim s ispugom i brezglivost'yu, Onore
Tocci, Lazarus i Levkovich, smotreli na svoih "kolleg", vse tesnee
nabivavshihsya v razrushennyj dom, a kapral Krishper, na pravah hozyaina,
razgovarival s soprovozhdavshim otryad serzhantom.
- Slushaj, a ved' ya dumal, chto breshut lyudi... - Oglyadyvayas' na royashchihsya,
kak nasekomye "baddisterov", skazal Krishper.
- Net, kak vidish', vse natural'no. Pod utro nachnem vyshibat' desant Mase
iz domov i sam uznaesh', chto oni umeyut. - Snishoditel'no ulybalsya serzhant
Talbot, v kotorom ugadyvalsya obladatel' universitetskogo diploma.
- A chego zhe vas utrom ne bylo? Nas tut tak pognali, chto pyatki v zadnicu
vtykalis'. Ele nogi unesli.
- Utrom my eshche na orbite v transporte sideli, a potom postupila komanda
i vot - my zdes'.
Beseda proishodila pri postoyanno shume, kotoryj izdavali suetyashchiesya
"baddistery". Oni to prisedali, to vstavali, to vyglyadyvali v okonnye
proemy, pricelivayas' iz rotornyh puskovyh v nevidimye celi. Soldat otdeleniya
Krishpera, oni budto ne zamechali i ostorozhno obhodili ih tak, budto eto byli
neodushevlennye predmety.
- Uvazhayut, lyudej-to... - Zametil kapral Krishper.
- Tol'ko ne vragov. - Usmehnulsya Talbot. - Vidish' na ih levoj ruke
almaznyj kryuk?
- Nu...
- Rebyata s Zigi-Bob govorili, chto v rukopashnoj, etim kryukom, "baddi"
zaprosto pererubaet tyazhelogo pehotinca.
- Da, - uvazhitel'no kivnul kapral, - silishcha, nauka i komp'yutery...
- |to eshche chto, sleduyushchie modifikacii budut kuda luchshe...
- Da nu?.. I kakie zhe budut sleduyushchie?..
- Ne mogu skazat'. Sam, ponimaesh', do pory do vremeni - sekretnaya
informaciya.
- Ponyatno. - Soglasilsya Krishper. - Nu ladno chego my stoim? Pojdem k
moim rebyatam - prisyadem.
- Da tut tak gryazno, chto i prisest' negde... - Pomorshchilsya serzhant.
- Ne obrashchaj vnimanie, kogda novaya zamorochka nachnetsya, ty za pyat' minut
prevratish'sya v takoj zhe kusok der'ma, kak i vse my... - Poobeshchal kapral. -
Davaj sumku - oh, tyazhelaya!..
- Sumku vam peredali. Paek, voda, suhoj spirt...
- O, spasibo, drug, eto nam ochen' kstati. - Krishper legko podnyal sumku
i nachal opaslivo probirat'sya cherez bespokojnoe stado "baddisterov".
Vsled za nim, staratel'no pereshagivaya cherez yamki s zhidkoj gryaz'yu, shel
serzhant Talbot.
- Vot rebyata, eto serzhant Talbot. - Predstavil gostya Krishper. - Hot' i
ne stroevoj serzhant, zato prines nam pozhrat'. Razbiraj gostincy, Onore,
davaj chego nibud' zakusim. Teper', pod prikrytiem etih rebyat, - kivnul
kapral na "baddisterov", - ya dazhe est' zahotel.
- Tak-tak, sejchas posmotrim... - Nachal inspektirovat' soderzhimoe sumki
Onore Tocci. - Aga!.. Galety, sigarety. Maslo slivochnoe porcionnoe... CHetyre
plitki gematogena - luchshee sredstvo ot gemorroya. Kolbasnyj farsh... Ne
tushenka, no vse zhe - mozhno razogret' na kostre. I kakie-to tabletki,
Krishper...
- |to suhoj spirt. - Poyasnil kapral.
- Pod yazyk chto li klast'?.. - Udivilsya Lazarus.
- Nu navernoe...
- Net, suhoj spirt daetsya, chtoby vy mogli razogret' vash paek. - Poyasnil
Talbot.
- Da nu, - mahnul rukoj Onore, - na drovishkah, ono luchshe, dymkom
pahnet. Vashi rebyatishki, serzhant, ne obucheny za drovami hodit'?..
- Net... - Udivlenno otvetil Talbot.
- Vot eto-to i hrenovo. Halturu gonite, gospoda uchenye - soldat dolzhen
umet' vse. I v boj hodit' i drovishek dlya kostra dobyt'. Uchtite na budushchee...
- Uchtem... - Rasteryanno poobeshchal serzhant.
- Davaj bystree, Onore, a to ya chto-to ogolodal. - Prisel k sumke
Krishper i ne dozhidayas' poka Tocci razozhzhet suhoj spirt, nachal zakusyvat'
galetami.
So storony zanyatyh protivnikom domov, poslyshalsya hlopok i na odin iz
verhnih etazhej vletela granata. Ee vzryv podnyal tuchu pyli, no ne prines
nikomu vreda. Odnako Talbot zabespokoilsya i dostav iz karmana pribor pohozhij
na kal'kulyator, nachal bystro nazhimat' knopki.
Soldaty zamerli, s interesom nablyudaya za dejstviyami serzhanta.
- CHto eto vy delaete, ser?.. - Sprosil Levkovich.
- Programmiruyu ohrannyj rezhim. Desyat' "baddi" v smenu po dva chasa...
Vot tak. Nazhimaem vvod...
Edva Talbot tknul pal'cem poslednij raz, haotichnoe dvizhenie
"baddisterov" prekratilos' i oni nachali razbirat'sya po smenam, a pervye
desyat' iz nih, nemedlenno vyshli na ulicu.
Oni totchas uvideli protivnika i gustye sumerki ozarilis' vspyshkami
startuyushchih raket.
Vidimo strel'by byla effektivnoj, poskol'ku otvetnyh vystrelov ne
posledovalo.
- Tolkovye mashinki. - Zametil Lazarus.
Serzhant Talbot dovol'no ulybnulsya. Mezh tem banki s kolbasnym farshem
razogrelis' i soldaty pristupili k uzhinu.
Oni bystro s®eli po pervoj i otkryli eshche. Snova vspyhnul suhoj spirt i
edu postavili razogrevat'sya.
- Kstati, ser, chto tam na Zigi proishodit?.. - sprosil Onore,
povorachivaya banki k ognyu.
- Govoryat idut strashnye boi. Fanatiki Ordena Mase ne otstupayut i
umirayut na svoih poziciyah. Odnim slovom, tyazhelo...
- |togo i sledovalo ozhidat'. - Nravouchitel'nym tonom zametil. - Onore.
- Razbirajte rebyata, uzhe razogrelos'...
Soldaty razobrali svoi banki i snova prishlos' otkryvat' sleduyushchie.
Na etot raz soglasilsya pouzhinat' i serzhant Talbot. On uzhe ne dumal ob
ispachkannom obmundirovanii i razomlev ot goryachej edy, chuvstvoval sebya ochen'
horosho.
S ulicy donessya odinochnyj vystrel rakety i posle ee vzryva, v nochnom
vozduhe poslyshalsya krik ranenogo. "Baddi" sdelali eshche odin vystrel i krik
oborvalsya.
- Tolkovye mashinki... - Snova povtoril Lazarus.
- Oj, - derzhas' za zhivot prostonal Levkovich, - ya naelsya do toshnoty...
Oj, kak zhivot bolit...
- Ne bojsya, Leva, na vojne pochetna lyubaya smert'. Dazhe ot pereedaniya. -
Uspokoil Levkovicha Onore.
- Dyshi glubzhe i bol' otpustit. - Posovetoval kapral Krishper.
- Bud'te dobry, peredajte mne sigaretku. - Poprosil Talbot.
- Vy kurite, ser? - Sprosil Onore, peredavaya serzhantu pachku.
- Ne slishkom mnogo, a vy razve ne kurite?.. Nikto?.. - Udivilsya Talbot.
V ego predstavlenii professional'nye soldaty dymili, kak parovozy i spali v
bochke so spirtom.
- Soldat dolzhen umeret', kak i polozheno - ot puli, - poyasnil Lazarus, -
a zagnut'sya ot kakogo nibud' tuberkuleza ili kakoj drugoj dryani v legkih -
eto, dlya soldata, pozor.
- Da vy kurite-kurite, ser. - Uspokoil Talbota Krishper, - vy zhe ne
soldat, poetomu mozhete pomeret' ot chego hotite... Iz lyubitelej tabaka, u nas
tol'ko Sigo Antverpen, no on ne kurit, a zhuet.
- Aga, kak v gosti pridet, tak ves' koster zaharkaet. - Vspomnil Onore
Tocci. - Uzh luchshe by kuril...
Vse zamolchali i voznikla pauza. Bylo slyshno, kak, vse eshche, suetyatsya
bespokojnye "baddistery", da kapaet voda, ostavshayasya s poslednego poliva.
- Tak, znachit, utrom v ataku? - Utochnil Lazarus.
- Da vam to ne nuzhno. Moi "baddi" budut vybivat' desant, a vy budete na
ulice - dlya strahovki.
- Vse ravno ya budu volnovat'sya. - Skazal Onore. - Vsegda pered utrennim
boem volnuyus'. Vot sredi dnya nichego - skomandovali i ya vpered, a vot zhdat' s
nochi utra, eto bol'shoe volnenie. Pomnyu eshche kogda byl yuncom tak zhe volnovalsya
i ne spal vsyu noch', kogda zakazal seks-immitator. Ego dolzhny byli prinesti
utrom i ya vsyu noch' ne spal. Vdrug, dumayu, prinesut, a on mne ne podojdet...
- Nu i kak, podoshel?.. - Pointeresovalsya Lazarus.
- Ne znayu. Pod utro ya usnul, a posyl'nogo otec vstretil...
- Nebos' dostalos' tebe? - Sprosil Levkovich.
- Net, naoborot. Otec dazhe den'zhonok podkinul...
- Stalo byt' emu podoshel.
- Stalo byt' tak. - Soglasilsya Tocci.
... Kogda unesli ostatki zavtraka, v kayutu voshel admiral Said-SHah. On
prihodil kazhdoe utro, chtoby soobshchit' poslednie svodki s frontov. Admiral
vstal vozle dveri, ozhidaya razresheniya projti k stolu.
Dzhon povernulsya k admiralu i kivnul. |to oznachalo, chto mozhno nachinat'
doklad.
Admiral, v otvet, poklonilsya i proshel na svoe obychnoe mesto. Zatem
raskryl papku i otkashlyavshis', sprosil:
- CHto snachala, Vashe Velichestvo, territorii ili flot?..
- Territorii.
- Na Zigi-Bob prodolzhayutsya tyazhelye boi. Samoe yarostnoe soprotivlenie
okazyvayut, kak i sledovalo ozhidat', fanatiki Ordena Mase. Oni b'yutsya do
poslednego i pozvolyayut vstupit' na svoi pozicii tol'ko, kogda mertvy.
Osobenno upornoe soprotivlenie okazyvaetsya na napravlenii gorodov Ribond i
Kafrier. Pohozhe protivnik dogadalsya o nashem namerenii zahvatit' upravlenie
ZHeleznoj Golovoj.
- Dogadat'sya bylo ne trudno... - Zametil Dzhon. - Kakie sily uchastvuyut v
boyah na Zigi?..
- V osnovnom gvardejskie chasti, Vashe Velichestvo. Udarnye brigady
generalov Soltejera, fon Gabahta, Safe i udarnaya aviaciya Farhada. V obshchej
slozhnosti - pyat' s polovinoj millionov soldat, chetyresta tysyach stvolov
artillerii, trista pyat'desyat tysyach tankov i dvesti tysyach bortov shturmovoj
aviacii. Nu i, konechno, "baddistery". S nachala kompanii ih bylo postavleno
vosem' millionov. Sejchas v nalichii tol'ko tri. Ostal'nye zapisany v
poteri...
- Neuzheli oni tak nenadezhny?
- Delo v tom, Vashe Velichestvo, chto "baddisterov" puskayut v samoe peklo,
a gvardejcy vryvayutsya uzhe na "ih plechah". Poetomu gvardejskie chasti nesut
minimal'nye poteri, a "baddistery" - naoborot.
- Kakoj vash prognoz?
- Esli v blizhajshie tri dnya my poluchim popolnenie "baddisterov", a nam
nuzhno chetyre milliona edinic, to Ribond budet vzyat, a eto znachit my smozhem
blokirovat' dal'nejshee prodvizhenie ZHeleznoj Golovy.
- A chto nash inzhener, on obespechit vas zheleznymi soldatami?..
- Mister Toma Kibber obeshchal sdelat' vse vozmozhnoe. U nih sluchilas'
nepredvidennaya epidemiya na krysinom pitomnike i teper' krys prihoditsya
zavozit' iz drugih mest.
- Dumal li ya kogda nibud', chto ishod moej kompanii budet zaviset' ot
pogolov'ya krys... - Zametil imperator. - Ladno, s Zigi razobralis'. Kak na
ostal'nyh territoriyah?..
- Na Trent i SHevron, kak vy znaete, my ne vysazhivalis'. Ogranichilis'
tol'ko vyborochnoj bombardirovkoj. Krym uzhe, prakticheski, nash. Revol'ta -
tozhe. Na Lyubice vse eshche idut boi i eto tozhe ob®yasnyaetsya nalichiem nebol'shogo
kontingenta pehotincev Ordena Mase. Oni kontratakuyut pri kazhdom udobnom
sluchae i eto, konechno, zatrudnyaet prodvizhenie vojsk. Dlya uskoreniya
prodvizheniya podrazdelenij, my dostavili tuda vosemnadcat' tysyach
"baddisterov" i teper', ya dumayu, dela na Lyubice pojdut luchshe... A planety
Balanchin i Basseno my ne trogali vovse. Poka my tol'ko podderzhivaem ih
blokadu, chtoby oni ne prinimali uchastie v voennyh dejstviyah. No poskol'ku v
etih mirah ne bylo voenno- kosmicheskih baz, podderzhivat' blokadu sovsem ne
trudno.
Admiral zamolchal i zhdal, kogda imperator zadast novyj vopros. A Dzhon,
tem vremenem, smotrel v bol'shoj illyuminator, tuda, gde beskonechnymi ryadami,
ozhidali prikaza stoyashchie v rezerve korabli.
Dzhon staralsya ne dumat', vo skol'ko obhoditsya kazne eta armada,
ostavlyaya raschety na poslevoennoe vremya.
- Nu, a kak dela u flota? - Zadal ocherednoj vopros imperator.
- Razroznennye korabli protivnika, kolichestvom do polutora tysyach, vse
eshche bespokoyat nash flot. No samym glavnym yavlyaetsya to, chto mnogie iz etih
sudov uzhe po ne skol'ko raz atakovali suda Vashego Velichestva...
- To est', u Uchenogo Doma sushchestvuyut neizvestnye nam bazy?
- Boyus', Vashe Velichestvo, chto vse znachitel'no slozhnee. Vchera, vozle
skopleniya nezaselennyh planet - Gryunval'd, proizoshel boj. Otryad linejnyh
krejserov brigadnogo generala Banneya, pri podderzhke "rejderov" generala
Horsta, atakoval sbornuyu gruppu sudov protivnika. Boj byl nedolgij, no ochen'
zharkij. "Rejdery" nachali presledovanie, odnako protivniku udalos' ujti. Oni
ukrylis' na territorii Promyshlennogo Soyuza...
Admiral zamolchal i stal zhdat' reakcii imperatora. Vyvod iz poluchennoj
informacii dolzhen byl sdelat' tol'ko imperator, poskol'ku Promyshlennyj Soyuz
byl ochen' ser'eznym protivnikom.
- To est', admiral, Promyshlennyj Soyuz, derzhit storonu Uchenogo Doma?.. -
Razmyshlyal imperator. - Odnako, dolgoe vremya, "tehnologi" boyalis' imenno
"promyshlennikov" i derzhali ZHeleznuyu Golovu imenno na ih napravlenii. CHto zhe
zdes' za igra, admiral?
- YA ne bol'shoj specialist v politicheskoj strategii, Vashe Velichestvo, no
tepereshnyaya situaciya mne ponyatna. Dlya "promyshlennikov" stalo ochevidno, chto
Uchenyj Dom poterpel porazhenie i stal legkouyazvim. Iz pervostepennyh
konkurentov, ostaetsya tol'ko Novyj Vostok, kotoryj uzhe imeet poteri vo flote
i suhoputnyh vojskah i bylo by zhelatel'no uvelichit' eti poteri i oslabit'
sily imperii. K tomu zhe eto mozhno sdelat' chuzhimi rukami - s pomoshch'yu zhazhdushchih
mesti "tehnologov". Nuzhno tol'ko remontirovat' ih korabli i popolnyat' ih
boezapas.
- Sledovatel'no, admiral, nel'zya isklyuchat' i stolknoveniya s
"promyshlennikami"?..
- Sejchas - vryad li, no v budushchem etogo ne izbezhat', Vashe Velichestvo.
Ved' my othvatili kusok, na kotoryj oni davno tochili zuby...
... Sverkaya raznocvetnymi ognyami, yahta "Pretti" liho zatormozila vozle
prichal'nogo uzla i vklyuchiv aktivnye magnity, prochno prishvartovalas' k
stykovochnomu shlyuzu.
Ne ozhidavshaya ot yahty takoj pryti, shvartovaya komanda s opozdaniem
vyskochila k gostevomu sudnu i zakrepila ego dopolnitel'nymi zamkami.
SHlyuz napolnilsya vozduhom i kogda ego stvorki raskrylis', vstrechavshij
gostej Bonus, poteryal dar rechi. Iz shlyuza shagnula obaldennaya blondinka, s
krutymi bedrami, tonkoj taliej, vysokoj pricheskoj i... dal'she Bonus uzhe
nichego videt' ne mog, v glazah plyli tol'ko raznocvetnye krugi.
- |j, parnisha, gde zdes' kabinet bossa?.. - S pridyhaniem sprosila
blondinka. Bonus hotel bylo chto-to otvetit', no tut ego nakryla volna
aromata dorogih duhov i snogsshibatel'nyh flyuidov, ishodyashchih ot vzdymayushchejsya
grudi.
- Nu bystree soobrazhaj, gryaznulya... - Uzhe rezche dobavila neznakomka.
- Tam... - Tol'ko i sumel prolepetat' Bonus i pokazal rukoj na koridor.
Blondinka pozhala plechami i poshla otyskivat' nuzhnuyu dver' sama. Po puti ona
obratila vnimanie na otdelku pomeshchenij i udovletvorenno kivnula, reshiv, chto
popala tuda, kuda sledovalo.
Bezoshibochno opredeliv dver' nachal'nika, blondinka robko postuchala i
uslyshav "vojdite", ostorozhno tolknula dver'.
Pri vide kakogo-to podrostka, sidyashchego za massivnym stolom,
zagotovlennaya ulybka spolzla s lica blondinki i uperev ruki v bedra, ona
sprosila:
- Tak, mal'chishka, gde tvoj boss?
Podrostok ne skryvaya svoego voshishcheniya vstal iz-za stola i s
dostoinstvom proiznes:
- YA i est', boss, madam Levis. Menya zovut |ddi SHiller...
- O!.. - Vyrvalsya u blondinki vskrik udivleniya, odnako spohvativshis',
ona snova "nacepila", podobayushchee sluchayu, vyrazhenie lica, i skazala:
- Kak ya rada, mister SHiller, chto, nakonec uvidela vas. V poslednee
vremya vse o vas tol'ko i govoryat: SHiller - to, SHiller - se. Vy stali ochen',
nu prosto ochen' populyarny. Odnako nikto ne dogadyvaetsya, chto takoj bol'shoj i
perspektivnoj kompaniej rukovodit ocharovatel'nyj, - tut madam Levis sdelala
pauzu, - yunosha...
- A gde zhe ya stal populyaren, madam Levis?
- O, nu zachem vse eti "madam", "ms'e"? Zovite menya prosto - |nn...
- Nu... Horosho, |nn... Tak gde zhe ya populyaren?..
- Ves' Protektorat tol'ko o vas i govorit. U nas tam voobshche schitayut
geroyami vseh, kto mozhet vyzhit', - tut |nn oglyadelas' po storonam, - v etom
dikom prostranstve, gde net ni zakonov, ni uslovnostej... A uzh te, kto
dobilsya zdes' uspeha ili takogo triumfa, kak vy, mister SHiller... - Tut |nn,
slovno ne v silah govorit', gluboko vzdohnula i |ddi stoilo bol'shih usilij
otvesti glaza ot ee glubokogo vyreza.
- Prisazhivajtes', |nn, a to my vse stoim...
- Da? A ya, priznat'sya, dazhe ne zametila. - |nn Levis vybrala kreslo
stoyavshee podal'she ot stola SHillera, chto imet' vozmozhnost' prodemonstrirovat'
svoi nogi.
- Itak, mister SHiller, rasskazhite mne o svoih zadumkah, a ya uzhe potom
postarayus' pretvorit' ih v zhizn'. - Ulybnulas' |nn i dostav iz sumochki
malen'kij bloknot i pozolochennuyu avtoruchku, vyzhidatel'no posmotrela na |ddi.
- Nu, |nn... Mne hotelos' by sdelat' nash ofis nemnogo, poteplee, chto
li. CHelovechnee i privlekatel'nee. Odnim slovom - sdelat' ego uyutnym.
- Da, - kivnula |nn, - dizajn u vas suhovat.
- Teper' o devushkah... Oni, estestvenno, nuzhny tol'ko dlya obsluzhivaniya.
- YA ponimayu, - kivnula |nn i polozhila nogu na nogu. - Dlya obsluzhivaniya.
- Povtorila ona i nachal chto-to zapisyvat'.
- Da... - |ddi smotrel na nogi |nn Levis i ne mog sobrat'sya s myslyami.
- CHtoby prinesti mineral'noj vody, svarit' kofe. Nu chto eshche?..
- Zastelit' postel', prigotovit' vannuyu... - Predpolozhila |nn.
- Pozhaluj, - soglasilsya |ddi, - no konechno bez etogo...
- Nu o chem rech', mister SHiller, u menya solidnaya firma i my ne derzhim u
sebya prostitutok.
- YA tak i dumal.
- Mozhno organizovat' gruppu vstrechi gostej, - predlozhila |nn, - a to
tot paren', kotoryj menya vstrechal...
- Bonus...
- Kto? YA bonus? - Ulybnulas' |nn i sdelal ele zametnoe dvizhenie nogami.
- Net, togo parnya, chto vas vstrechal, zovut Bonus.
- Strannoe imya. - |nn podnyalas' s kresla i budto osmatrivaya kabinet,
proshlas' iz ugla v ugol, oshchushchaya na sebe goryachij vzglyad |ddi SHillera.
- A eto chto za podstavochka? - |nn vstala na nosochki i potyanulas' za
stoyashchej na shkafu solomennoj vazochkoj. Pri etot ee yubka zadralas' i kreslo
|ddi yavstvenno skripnulo.
- Prelestnaya veshchica, - |nn pokrutila korobochku i snova potyanuvshis',
postavila ee na mesto. - Lyublyu vsyakie podelki iz prirodnyh materialov.
|nn proshla k stolu SHillera i vnezapno poprosila ego:
- Vy ne mogli by vyjti iz-za stola, mister SHiller? - I ona
trebovatel'no protyanula svoyu ruku.
- Pozhalujsta... - Smushchenno pozhal plechami |ddi i vzyavshis' za ruku |nn
nachal obhodit' stol.
Ona smotrela na nego ne otryvayas' i SHiller ne chuvstvuya nog, slyshal
tol'ko stuk sobstvennogo serdca.
- Mister SHiller, - |nn Levis nezhno privlekla |ddi k sebe i ego lico
okazalos', kak raz na urovne ee glubokogo vyreza.
- Kak horosho, mister SHiller, chto my s vami poznakomilis', pravda?..
- Pravda... - Goryacho prosheptal |ddi obzhigaya grud' |nn Levis.
- Vot i horosho. YA sdelayu vam otlichnyj dizajn...
Pochuvstvovav prikosnovenie nastojchivyh ruk, SHiller nakonec sdalsya i |nn
Levis, prisev na kortochki, dovershila razgrom "strogogo bossa", poslav ego v
glubokij nokdaun.
|ddi koe kak dobralsya do blizhajshego kresla i svalivshis' v nego, slovno
kul', porazhenno vziral na dovol'no ulybayushchuyusya |nn Levis.
- S vashej storony... miss Levis... eto bylo tak neozhidanno...
- Ne obrashchajte vnimanie, mister SHiller. Schitajte eto prezentaciej firmy
"Levis dizajn" i ni v koem sluchae ne obshchajtes' k nashim konkurentam - oni vse
starye i hudye. A teper' do svidaniya. YA vernus' cherez nedelyu i privezu
pervonachal'nye eskizy.
Kogda Levis ushla, v dver' zaglyanul vostorzhennyj Bonus.
- Kto eto byl, ser?
- A? - Podnyal golovu |ddi. - |to ty Bonus?
- Da, ya. Kto eto byl, boss? CHto eto bylo za yavlenie?
- Oj, dazhe ne mogu skazat' tolkom. Po-moemu kakoe-to tornado.
Zazvonil telefon. |ddi podnyalsya iz kresla i, slegka poshatyvayas',
podoshel k stolu.
- SHiller slushaet...
- Ser, eto major SHekli.
- Slushayu vas, major.
- Ser, polchasa nazad desyat' "saracinov" atakovali nash promyslovyj
"rapid" vozle chetvertogo uchastka. My pribyli vovremya - lyudej udalos' snyat',
no spasat' sudno bylo pozdno. |to uzhe pyatyj poteryannyj nami korabl'...
- Kto zakazchik? "Ajk-Metall"?
- Boyus', chto net, ser. Hozyaeva "Kalliguly" i "Dzhanga". Ih prikrytie
razroslos' do shestidesyati "saracinov" i semi "supereskorterov"...
- CHto vy predlagaete? Nanesti otvetnyj udar?
- U nas na "Goldmarke" tol'ko sorok mashin "maestro" da i Glavnyj
Arbitr, boyus', primet ne nashu storonu.
- Znachit osnovnaya problema - Glavnyj Arbitr?..
- Da, ser, no... edva li eto vozmozhno - matrichnaya bronya, orudiya...
- Problema dazhe ne v etom major, a v tom, kto zamenit Glavnogo Arbitra
i vo skol'ko nam obojdetsya novyj robot "Y-7".
- Ne men'she polutora milliardov. - Skazal major.
- Vot to-to i ono... Nu ladno, ya prorabotayu etot vopros, a vy major,
poka chto derzhites' oboronitel'noj taktiki.
- Horosho, ser.
|ddi polozhil trubku i tol'ko tut zametil, chto ego shtany vse eshche
rasstegnuty. Pogruzhenie v problemy biznesa naproch' vytesnilo vospominaniya o
vstreche s |nn Levis.
|ddi podumal, chto vstrechi s takimi osobami mogut byt' nebezopasny.
"Ona delala so mnoj, chto hotela... YA byl polnost'yu v ee vlasti."
SHiller sravnil segodnyashnij sluchaj s pohodom v bordel' na "Ajk-Siti".
Prostitutki, k kotorym vodil ego Bonus, byli sovsem drugimi. Oni kazalis'
|ddi krasavicami, no teper', posle... sluchaya s |nn Levis...
"Kogda nibud', kogda u menya budet bol'she opyta, svidaniya s takimi
zhenshchinami ne budut opasny dlya moego biznesa..." - Opredelilsya |ddi.
Odnako intuiciya emu podskazyvala, chto |nn Levis odinakovo opasna dlya
muzhchin s raznym opytom. Edinstvennaya vozmozhnost' ustoyat' protiv ee char, eto
izbezhat' vstrech naedine.
"Pravil'no. V sleduyushchij raz ya ostavlyu v kabinete Bonusa..." - Pridumal
vyhod |ddi i uspokoivshis' pereshel k drugim nasushchnym problemam.
... Dezhurnoe osveshchenie edva davalo vozmozhnost' rassmotret' detali,
odnako chelovek dvigalsya ochen' uverenno, tak, budto prohodil etim putem uzhe
neodnokratno.
V nochnye chasy litievye regeneratory rabotali na polnuyu moshch' i
pereizbytok kisloroda v vozduhe oshchushchalsya osobenno yavno - v nosu slegka
poshchipyvalo i s neprivychki, na glaza navorachivalis' slezy.
Poslednij povorot i chelovek vyshel k dveri sekretariata. Odno dvizhenie
magnitnoj kartochki i zamok besshumno otkrylsya, propuskaya nochnogo posetitelya
vnutr'.
Okazavshis' v pomeshchenii, chelovek podoshel k sejfu i legko otkryl ego
sobstvennym klyuchom, zatem vklyuchil malen'kij fonarik i prinyalsya perebirat'
bumagi.
Najdya dokument polugodovoj davnosti, na kotorom chetko vidnelis' podpisi
vseh chlenov Soveta Direktorov, chelovek dostal miniatyurnyj skaner i tshchatel'no
skopiroval stranicu. Zatem otobral neskol'ko chistyh blankov i zakryv sejf,
vyskol'znul v koridor.
Opasayas' pol'zovat'sya liftom, on dolgo spuskalsya po pozharnoj lestnice i
okazavshis' na nuzhnom emu etazhe, ostorozhno vyshel v osveshchennyj koridor. Tol'ko
tut on vozdohnul spokojno i vskore ischez za tyazheloj dver'yu svoego kabineta.
Neskol'ko minut spustya, cherez prohodnuyu ofisnogo kompleksa
"Ajk-Metalla", proshel shef ekonomicheskoj bezopasnosti - Ruben Zaki. Uvidev
znakomogo ohrannika, on pozdorovalsya.
- Zdravstvujte, ser. - Otvetil tot. - CHto takoe sluchilos', chto vse
rabotayut po nocham?
- Vse? Kto vse? - Ostanovilsya Zaki.
- Mister ZHurden, mister Parrizi i dazhe dostopochtimyj predsedatel'
Gretski...
- Ne znayu, - nejtral'no pozhal plechami Zaki, - ya prishel za paroj
bumazhek, a direktora, navernoe, prosto usnuli.
- Da, ser. - Ulybnulsya ohrannik.
... Lejtenant Grontski podoshel k oknu i dostav pomyatuyu pachku "Star"
zakuril sigaretu.
Glyadya na beskonechnuyu voznyu vozle priemnyh vorot zavoda, Grontski
prodolzhal obdumyvat' ocherednuyu problemu.
Snova propala odna iz prostitutok. |to i nemudreno - v bordelyah
"Ajk-Siti" ih pochti dvadcat' tysyach. Primerno raz v tri nedeli odna iz nih
umiraet. Prichiny raznye - ubijstvo, peredozirovka narkotikov ili alkogolya.
Rezhe - samoubijstvo. Eshche rezhe - smert' ot bolezni. No vo vseh etih sluchayah
ostaetsya trup. No vot uzhe v chetvertyj raz prostitutka ischezla bez sleda.
Nikakih razgovorov s podruzhkami, nikakih ob®yasnenij. Vse veshchi, den'gi,
propavshih devushek, ostalis' na meste.
Dogorevshaya sigareta obozhgla pal'cy i rugnuvshis', Grontski shvyrnul
okurok v ugol. Okurok ostavil na stene chernoe pyatno i rassypav iskry otletel
k dveri. Lejtenant hotel bylo otfutbolit' ego poblizhe k urne, no potom
peredumal - zavtra pridet uborshchica i navedet poryadok.
Kogda ona prihodila lejtenant staralsya ubrat'sya iz kabinet i
perekurit', gde nibud', v koridore. On ne vynosil nyt'ya eto suhoj zloj baby.
Vse ej bylo ne tak - ne tuda plevali, ne tuda brosali bumazhki.
Ona postoyanno burchala sebe pod nos i pachkala stol lejtenanta gryaznoj
tryapkoj. Posle nee prihodilos' vytirat' ego zanovo, bumazhnym polotencem.
Lejtenant snova sel za stol i nachal prikidyvat' plan dejstvij.
"Snachala nuzhno prosmotret' zapisi vseh telekamer... A ih bol'she treh
tysyach. Podklyuchit' na eto delo svobodnyh ohrannikov - im vse ravno delat'
nechego..."
Grontski predstavil, chto pridetsya govorit' s majorom Buffalo i ego
peredernulo.
"Moi parni vsegda pri dele, a vot tvoi darmoedy..." - Za eti slova,
kotorye major povtoryal, kak popugaj, Grontski hotelos' dat' Buffalo po
morde.
"Kogda nibud', ya eto sdelayu..." - Mechtatel'no podumal lejtenant i na
ego lice poyavilos' podobie ulybki. Spohvativshis', chto ushel ot glavnoj temy,
lejtenant vernulsya k sostavleniyu plana.
"Eshche nuzhno budet oprosit' blizhajshih znakomyh etoj devushki... Hotya eti
tvari nemy, kak ryby i predpochitayut nichego ne rasskazyvat'." Net, plan ne
skladyvalsya. Grontski snova podoshel k oknu, za kotorym prodolzhalas' vse ta
zhe sueta tyagachej, promyslovyh sudov, raznyh vspomogatel'nyh "bukashek",
tancuyushchih v svete prozhektorov.
Ponachalu gromada "Ajk-Metalla" proizvodila na lejtenanta bol'shoj
vpechatlenie, no teper' on privyk. Ved' on byl zdes' uzhe chetyre goda.
- Ale, ty chego usnul? - Poslyshalsya za spinoj golos zamestitelya
Grontski, serzhanta Stejnmarka. - Uzh ya i postuchal i skazal "razreshite vojti",
a ty molchish'...
- Zadumalsya... - Poyasnil Grontski.
- Ni hrena sebe - zadumalsya. YA dumal u tebya zdes' baba...
- Teper' vidish' - nikogo net...
- Da, nikogo net. - Soglasilsya Stejnmark i projdya k stolu sel na
oblezlyj stul dlya posetitelej. - Slushaj, Nik, a u tebya zdes' pripogano.
Musor, stul'ya dranye.
- Zavtra uborshchica pridet... A stul'ya i takie sojdut. U menya zdes' nikto
ne byvaet. - Poyasnil lejtenant. - Mezhdu prochim, u menya bessonnica, a ty to
chego ne spish'?..
- A ya dnem vyspalsya. Leg posle obeda, a ochnulsya uzhe polovina
dvenadcatogo - vot teper' shlyayus', son nagulivayu. Da i myslishki koe kakie
est'...
- Nu... - Podbodril Stejnmarka lejtenant.
- Reshil podnyat' dannye o stoyankah sudov vokrug "Ajk-Metalla".
- Na predmet?
- Na predmet propazhi ocherednoj devon'ki...
- Nado zhe, - pokachal golovoj Grontski, - ya dumal, chto propadayushchie
prostitutki interesuyut tol'ko menya.
- Da na samom dele mne po barabanu, kuda oni devayutsya. |toj shvali ne
ubudet, no sushchestvuet professional'nyj podhod. Esli chelovek propadaet, nuzhno
vyyasnit' kuda on devaetsya.
- To est' u tebya abstraktnyj policejskij interes?
- Tochno, - kivnul Stejnmark, - abstraktnyj i policejskij. Srazu vidno,
chto u cheloveka est' diplom. Vot, kak tol'ko uslyshish' "ab-strakt-nyj" - vse,
znaj, gde-to ryadom sidit obladatel' diploma...
- Bob, a ne zatknulsya by ty?..
Stejnmark vzdohnul i zamolchal. Tak on sidel s polminuty, a potom
sprosil:
- Nik, u tebya nichego pozhrat' netu?..
- Nu vot, sredi nochi ty prihodish' ko mne v sluzhebnyj kabinet i prosish'
edy... Posmotri v holodil'nike.
Bob Stejnmark podoshel k holodil'niku i otkryv dverku zaglyanul v unyloe
neizobil'noe chrevo.
- Da, davnen'ko syuda ne zaglyadyvala ruka dayushchego. - Prokommentiroval
Bob dostavaya promorozhennuyu korobku s buterbrodami.
- O, Bob, umolyayu tebya ne delaj etogo. |toj korobke uzhe sto let. Vse
sroki godnosti davno proshli...
Stejnmark nichego ne otvetil i polozhiv korobku na stol, vnimatel'no ee
oglyadel.
- Pri vneshnem osmotre, povrezhdenij upakovki ne obnaruzheno, - proiznes
on oficial'nym tonom policejskogo, opisyvayushchego mesto prestupleniya, - za
isklyucheniem carapiny v pravom verhnem uglu nanesennoj chem-to ostrym,
vozmozhno skolotoj sosul'koj... I vot, chto ya zametil, - povernulsya k Grontski
Bob, kak budto zabyv pro buterbrody, - vse chetyre raza na stoyanke, v
neposredstvennoj blizosti ot "Ajk-Metalla", nahodilis' promyslovye suda.
- Kakie? - Utochnil Nik Grontski.
- Uvy, sovershenno raznye.
- A-a... - Razocharovanno protyanul lejtenant i dostal iz pomyatoj pachki
ocherednuyu sigaretu.
- No, - prodolzhil Stejnmark, - krome promyslovyh sudov, imenno v dni
propazhi prostitutok, na rejde nahodilsya...
- Ne tyani, svoloch'. - Vozmutilsya lejtenant.
- Glavnyj Arbitr...
Voznikla pauza, v techenii kotoroj Bob ozhidal emocional'nyh vozrazhenij
Grontski, no lejtenantu hotelos' oprovergnut' domysly zamestitelya
civilizovanno.
Nakonec lejtenant Grontski skazal:
- Esli eto fakt, to eto mertvyj fakt. Ego nikak nel'zya ispol'zovat'.
- Soglasen, ser... - Kivnul serzhant Stejnmark, i nachal chitat'
instrukciyu: "... dernut' za materchatyj yazychok i podozhdat' tri minuty do
polnogo razogrevaniya produkta..." Aga, gde zdes' materchatyj yazychok?..
- A chto ty dumaesh', Bob? Kto sidit vnutri robota "Y-7"? Ili nikto tam
ne sidit i Glavnyj Arbitr eto variant "Sumasshedshego Aleksandra"?..
- Kto by ne sidel, on kazhetsya mne prichastnym k pohishcheniyu shlyuh...
- Net, on, konechno, chelovek. Inache zachem by emu byli nuzhny devushki?..
- Naprimer, chtoby est'... - I s etimi slovami serzhant Stejnmark vskryl
razogrevshuyusya korobku.
- Nu i von'. - Pomorshchilsya Nik.
- Nichego podobnogo, - vozrazil Bob, - pahnet soglasno menyu, a v menyu
napisano - risovyj hleb s krabovym myasom.
- CHto ty mne govorish', ya vyros na Revol'te, vozle okeana i ya znayu, kak
pahnet varenyj krab...
No Bob ne slushal ego prodolzhaya zhevat' razogretyj buterbrod.
- Sovershenno normal'nyj vkus. Mozhet na Revol'te kraby pahnut i po
drugomu, no mne etot zapah nravitsya... Vsya problema, Nik, v tom, chto eti
suchki stremyatsya zarabotat', to est' smenit' maksimal'noe kolichestvo
klientov.
- |to normal'no... - Pozhal plechami Grontski.
- CHto, desyatok muzhikov za den'?
- Net, ya o zhelanii zarabotat'.
- Nu tak vot. Esli oprashivat', kak vyglyadeli vse klienty etoj propavshej
kroshki, to my obyazatel'no zaputaemsya. Odna podruzhka videla odnogo, drugaya
drugogo, no ne uverena, chto opisyvaet klienta propavshej devushki...
- Kakoj zhe vyhod?..
Serzhant vytashchil iz korobki poslednij buterbrod i skazal:
- Zasada... Kstati, u tebya chajku ne najdetsya? A to v tih buterbrodah
polno konservantov, a konservanty, kak izvestno, konserviruyut bryuho. Odnim
slovom pit' hochetsya...
- CHaj u menya est'. Prichem ne morozhennyj - sejchas zavaryu.
- Pro chaj ya znayu - poetomu i sprashivayu. Tvoj sport - eto tabak, a tvoya
eda - eto chaj. Tak nel'zya, Nik. Tak nikakogo zdorov'ya ne hvatit.
|lektricheskij chajnik zakipel pochti mgnovenno i Grontski srazu zavaril
ego v mednom stakanchike, nakryv takoj zhe mednoj plastinkoj iz kakogo-to
himicheskogo nabora.
- YA dumayu, ty ponimaesh', chto nikakoe nachal'stvo sankcii ne dast. -
Skazal lejtenant rasstavlyaya obluplennye chashki i korobku s neizvestno, gde
dobytym, kolotym saharom.
- YA vse ponimayu, Nik. Dazhe to, chto za takie zayavleniya, nas mogut
poprostu grohnut' i vykinut' za bort. S Glavnym Arbitrom nikto ssorit'sya ne
stanet, dazhe esli pridetsya skarmlivat' emu i po desyat' prostitutok v
nedelyu... No raz uzh my s toboj vystupaem za abstraktnyj policejskij interes,
to vyyasniv vse eto delo, my, prosto, uspokoimsya.
- Da, soglasen. - Kivnul lejtenant Grontski.
... Ot zapaha maslichnoj plastmassy snova zaslezilis' glaza i chtoby
izbavit'sya ot nesterpimogo zhzheniya, prishlos' perebrat'sya v dezhurnuyu kabinu.
Kto mog dogadat'sya otdelat' zhiloe pomeshchenie maslichnoj plastmassoj?
|togo Dzhi Gegemon ne ponimal.
I snova slezilis' glaza i pershilo v gorle. |to prosto kakoj-to zagovor
- vyzvannye specialisty sanitarnogo kontrolya skazali, chto maslichnaya
plastmassa sovershenno nejtral'na. Oni pokazali Dzhi Gegemonu vydannye
priborami bumazhki, no chto emu bumazhki, esli on po-prezhnemu terpel
nevynosimye mucheniya? On by davno umer esli by ne to edinstvennoe lekarstvo,
kotoroe Dzhi pridumal sam.
Dzhi Pizzert Gegemon. Svoe vtoroe imya - Pizzert, Dzhi ne lyubil. Ono
kazalos' Dzhi kakim-to neprilichnym. Snachala on hotel vidoizmenit' ego na
Pissart ili Pid-Art, no vse ravno vyhodilo, kak-to neblagozvuchno i Dzhi reshil
voobshche otkazat'sya ot vtorogo imeni i ostalsya prosto Dzhi Gegemonom.
Rodilsya Dzhi na Al'-Hejde v sem'e fermera sochuvstvuyushchego dvizheniyu Ordena
Mase. Otec Dzhi poseshchal vse ih sobraniya, odnako posvyashcheniya ne prinimal
opravdyvayas' tem, chto eshche ne do konca razobralsya v pravil'nosti puti,
predlagaemogo posledovatelyami Mase.
Kak vyyasnilos' pozzhe on sdelal pravil'nyj vybor. Kogda na Al'-Hejd
vysadilis' vojska Revaza Velikogo, storonnikov ordena presledovali povsyudu i
otstrelivali, kak beshennyh sobak.
Prihodili soldaty i k otcu Dzhi, no fermeru udalos' ubedit' ih, chto on
poseshchal sobraniya tol'ko po prinuzhdeniyu.
Sem'yu Dzhi ostavili v pokoe i cherez neskol'ko let Dzhi Gegemonu dazhe
vydali grant na obuchenie v voenno-yuridicheskom institute. Odnako voinskaya
disciplina imperskogo uchebnogo zavedeniya ne prishlas' Dzhi po vkusu i on
sbezhal so vtorogo kursa, reshiv podat'sya v rajon Protektorata.
Protektorat predstavlyalsya emu nekim bogatym ostrovom, gde lyuboj mog
stat' advokatom ili zubnym vracham i do konca dnej raz®ezzhat' na bol'shom
lakirovannom avto.
No na dele vse okazalos' sovershenno inache i na planetah Protektorata
tozhe prihodilos' trudit'sya i borot'sya za mesto pod solncem.
Pomykavshis' i ponyav, chto trud eto nepodhodyashchee dlya nego zanyatie, Dzhi
poshel na panel', gde neozhidanno dlya sebya samogo, sdelal bystruyu kar'eru. Iz
samyh deshevyh, ploho odetyh mal'chikov, on bystro pereshel v razryad molodyh
lyudej po vyzovu.
Ih uslugami pol'zovalis' lyudi bogatye, vhodyashchie vo vlast' i
rasporyazhayushchiesya millionami chelovecheskih zhiznej.
Vskore u Dzhi Gegemona, poyavilsya lichnyj pokrovitel' zanimavshij v Lige
Poryadka post General'nogo Inspektora. Pokrovitel' ssuzhal svoego lyubovnika
dostatochnymi, dlya bezbednogo sushchestvovaniya, summami, i vskore Dzhi perebralsya
v odnu iz rezidencij svoego kormil'ca - admirala Normana.
Ot nechego delat', Dzhi nachal vypolnyat' neznachitel'nye porucheniya admirala
i ponemnogu vnikal v sut' del svoego pokrovitelya. CHerez kakoe-to vremya, Dzhi
stal vypolnyat' funkcii kur'era, a eshche cherez god, admiral Norman prisvoil
svoemu lyubovniku lejtenantskoe zvanie i pristroil na dolzhnost'.
K etomu vremeni, v lichnyh otnosheniyah pary, vozniklo zametnoe ohlazhdenie
i dlya obeih storon, udalenie drug ot druga, proizoshlo bezboleznenno.
Na novoj sluzhbe Dzhi Gegemon vybral pravil'nuyu taktiku povedeniya i
storonyas' vsyakoj otvetstvennosti, probivalsya vse vyshe. Uznavaya o
samostoyatel'nyh uspehah svoego protezhe, stareyushchij admiral Norman, reshil
sdelat' Dzhi podarok i pod zanaves svoej sluzhby, naznachil Dzhi Gegemona na
novuyu dolzhnost'.
|to byl post Glavnogo Arbitra i Regional'nogo SHerifa v novom,
razvivayushchemsya rajone, eshche neskol'ko desyatkov let nazad, schitavshimsya
besperspektivnoj dyroj. Uspehi novyh, kosmogeologicheskih teorij pozvolyali
principial'no izmenit' dobychu nekotoryh cennyh iskopaemyh, a osobenno
kobal'ta, vokrug kotorogo vrashchalsya ves' mir industrii, energetiki i bol'shih
vojn.
Vo chreve groznogo "Y-7", ustupavshego po sile tol'ko robotu "UNAT", Dzhi
Gegemon skitalsya po kosmosu, to upivayas' vlast'yu, to stradaya ot toski i
odinochestva.
Ponachalu emu nravilos' vystupat' sud'ej, karat' vinovatyh i nevinovnyh,
no so vremenem vse nachalo priedat'sya. K tomu zhe "Y-7" mog spravlyat'sya s
funkciyami Arbitra i v avtomaticheskom rezhime, a lichnoe vmeshatel'stvo Dzhi
Gegemona trebovalos' vse rezhe.
Dzhi ploho spal, teryal appetit. Noch'yu ego presledovali koshmary, a dnem
uzhasnye viden'ya. Starayas' zaglushit' unyn'e i strah on predavalsya
bessmyslennomu terroru, no vid oblomkov, ni v chem ne povinnyh sudov uzhe ne
prinosil bylogo udovletvoreniya i Dzhi nachal ponimat', chto teper' tol'ko
konvul'sii zhivoj ploti, mogli prinesti emu zhelannoe oblegchenie.
Svoyu novuyu ohotu Glavnyj Arbitr nachal s dal'nih promyslovyh uchastkov
kuda, sluchalos', zaglyadyvali nebol'shie "kupcy", v nadezhde sbyt' zalezhalyj
tovar. Imeya neogranichennye polnomochiya, Dzhi treboval u torgovyh sudov spiski
komand i esli na bortu okazyvalas' zhenshchina - "kupec" byl obrechen.
Arbitr shvartoval sudno k svoemu bortu i vyzyval, obychno, dvoih -
kapitana i zhenshchinu. Zatem razvodil ih po karceram, kotorye imelis' na bortu
"Y-7", a arestovannoe sudno rasstrelival iz boevyh lazerov.
Muzhchina-plennik umiral legko - Dzhi zapolnyal karcer sonnym gazom. A vot
zhenshchine prihodilos' sluzhit' tem "lekarstvom", kotoroe spasalo Dzhi Gegemona
ot sumasshestviya.
Net on ne treboval ot nee seksual'nogo udovletvoreniya - Dzhi Gegemon
davno i bezvozvratno zabludilsya v svoej polovoj orientacii. Teper' emu nuzhno
bylo tol'ko odno - mucheniya zhertvy. Dolgie i izoshchrennye pytki.
So vremenem, chastye sluchai ischeznoveniya sudov priveli k tomu, chto uzhe
nikto, za isklyucheniem samyh otchayannyh komand promyslovyh sudov, ne sovalsya v
dikie i neobzhitye rajony. Potencial'nyh zhertv stalo sovsem malo, no Dzhi
Gegemon uzhe ne mog zhit' bez krovi. I togda on reshil smenit' taktiku.
Teper' on brosal svoj "Y-7" i na snyatom, s unichtozhennogo sudna, katere
dobiralsya do "Ajk-Siti". Vot gde byl vybor!.. Vot gde byla svoboda!..
Devushki - na lyuboj vkus. Lyubogo cveta kozhi, dlinny volos i ottenka glaz.
Ponachalu, Dzhi Gegemonu hvatalo yarkih vpechatlenij, ot poseshchenij
mnogolyudnyh mest. Ot muzyki - kotoroj on ne slyshal, ot vkusa edy - kotoruyu
on ne proboval, ot zapahov duhov - kotoryh on ne znal, no so vremenem, Dzhi
vse chashche vspominal o tom, chto privelo ego na "Ajk-Siti".
Prishel den' kogda on priglasil odnu iz prostitutok pokatat'sya na
katere, bukval'no zavorozhiv ee vidom kreditki so mnogimi nulyami. A dal'she
bylo prosto.
"O, chto eto za korabl'? Kakoj bol'shoj!.. CHej on?.."
"|to korabl' Glavnogo Arbitra..."
"Pravda? A ty ne vresh'?.."
"Net, kroshka, ne vru..."
"I ty poznakomish' menya s Glavnym Arbitrom?!"
"Konechno, kroshka. Legko..."
"Oj, devchonki mne ne poveryat..."
Spustya chas on stoyal pered izurodovannym telom i myl'noj penoj, b'yushchej
iz metallicheskogo shtucery smyval krov' so sten, potolka i vseh uglov.
Teper', kakoe-to vremya on byl spokoen, no izdaleka, iz klubka svoih
slozhnyh oshchushchenij, Dzhi slyshal novyj signal i ponimal, chto ocherednaya ohota ne
za gorami.
... Gilli Knacel' dolgim vnimatel'nym vzglyadom posmotrel na svoih
gostej, potom nazhal knopku selektora i skazal:
- Adel', pozhaluj, s kofe speshit' ne nado. Snachala my nemnogo pogovorim.
- Kak skazhete, ser. - Otozvalas' sekretarsha.
- Nu vot, - obratilsya k gostyam Knacel', - teper' nam nikto ne pomeshaet,
gospoda, i vy mozhete rasskazat', chto vas tak gnetet.
- S chego vy vzyali, chto nas chto-to gnetet, ser? - Izobrazil bezzabotnuyu
ulybku Krigens.
- My rabotaem s vami ne pervyj god i uzh pover'te mne, po licu svoih
advokatov ya vsegda opredelyayu pogodu. Itak?..
Advokaty pereglyanulis' i pervym zagovoril Tobst.
- Ser, tak poluchilos', chto neskol'ko dnej nazad, daleko ne po svoej
vole, nam prishlos' nanesti vizit misteru SHilleru.
- Da, ser, - Podtverdil Krigens, - my byli na stancii "Kvadro".
- Nachalo interesnoe. - Kivnul Knacel'. - I chto zhe dal'she?..
- My imeli razgovor s misterom SHillerom i on predlozhil nam
sotrudnichestvo...
- Vashe s nim?.. - Holodno ulybnuvshis', utochnil Gilli Knacel' i tol'ko
pal'cy veryashchie karandash, vydavali ego bespokojstvo.
- Mister SHiller, ispol'zuya nas s kollegoj, kak posrednikov delaet vam
predlozhenie. Vam, ser, i misteru Zaki. - Kivnul Tobst v storonu sidyashchego,
zdes' zhe, shefa ekonomicheskoj bezopasnosti.
- I bol'she ni o kom rechi ne velos'? - Sprosil Gilli Knacel'.
- Net, ser. - Prishel na pomoshch' Tobstu Krigens. - Mister SHiller poprosil
nas porekomendovat' teh direktorov kompanii, kto proyavlyaet nastoyashchee
bespokojstvo o sud'be "Ajk-Metalla" i kto v sostoyanii prinimat' kakie-to
resheniya. My skazali emu o vas i mistere Zaki, ser.
- I chto zhe on?.. - S trudom pryatal neterpenie Knacel'.
- On skazal, chto reshil idti na zahvat "Ajk-Metalla" i nadeetsya
opirat'sya v etom na vas i mistera Zaki...
- YA tak ponimayu, - ulybka Knacelya stala nervnoj, - mister SHiller
govoril o kakih-to usloviyah?..
- Da, ser. Govoril... - Prinyal Tobst estafetu kollegi. - On govoril o
tom, chtoby uvelichit' vashu dolyu vdvoe, a mistera Zaki sdelat' mladshim
kompan'onom...
Skazav vse, chto ot nih trebovalos', advokaty zamolchali, napryazhenno
sledya za povedeniem Gilli Knacelya, kotoryj nepodvizhno sidel za svoim stolom
i razrisovyval karandashom chistyj list bumagi.
Ruben Zaki tozhe molchal. V otlichii ot Knacelya, on slabo razbiralsya v
strategii bol'shih finansovyh afer i predpochital dobrosovestno vypolnyat' svoyu
rabotu. Odnako on ponimal, chto posle uslyshannogo, on dolzhen budet prinyat'
ch'yu-to storonu, a fakticheski, sledovat' v svyazke s direktorom Knacelem.
"CHto zh, vidimo prishlo vremya bol'shih izmenenij..." - Zaklyuchil Ruben.
- Tak... - Proiznes pervoe slovo direktor Knacel'.
Advokaty nevol'no podalis' vpered.
- Znachit etot mal'chishka predpolagaet, chto ya otravlyu vodu v grafine i
vse chleny Soveta blagopoluchno peremrut? Tak chto li?.. - Prodolzhil Knacel',
strogo glyadya na advokatov.
- Ni o chem takom razgovor ne shel, ser. - Skazal Tobst.
- Mister SHiller govoril, chto detali mozhno obsudit' pozzhe. - Dobavil
Krigens.
- Detali mozhno obsudit' pozzhe... - Povtoril direktor.
- My tol'ko posredniki, ser... - Ostorozhno napomnil Krigens.
- Da, vy tol'ko posredniki, no, pozvol'te predpolozhit', za horoshie
komissionnye... - Knacel' snova zamolchal, a potom povernulsya k Rubenu Zaki.
- Kak vam, Ruben, takoe predlozhenie?..
- Predlozhenie zamanchivoe, ser, no ya postuplyu tak, kak vy prikazhete...
- Vot, chto ya sdelayu s etim vyskochkoj, - reshil Knacel', - ya natravlyu na
nego Glavnogo Arbitra. "Kompaniya SHillera" dolzhna byt' unichtozhena, a v Sovete
my i bez postoronnej pomoshchi sumeem razobrat'sya. Vse, gospoda, vy mozhete
idti... - Povernulsya k advokatam Knacel'.
- No... kakov zhe vash otvet, ser? - Reshilsya sprosit' Tobst.
- Ni "da" ni "net". I voobshche, budem schitat', chto u vas ne bylo
vozmozhnosti pogovorit' so mnoj. Vy ponyali, gospoda?
- Da, ser, ponyali. - Otvetil Krigens. Na tom oni s Tobstom i
otklanyalis'.
Kogda za advokatami zakrylas' dver', Zaki posmotrel na Knacelya i
zametil, chto tot ulybaetsya.
- CHemu vy ulybaetes', ser?
- CHemu ulybayus'? Tomu, s kakoj legkost'yu etot mal'chishka pytaetsya kupit'
nas. V to vremya, kak my s toboj nepodkupny.
- No vy ne skazali ni "da" ni "net"...
- V mire bol'shogo biznesa, dorogoj Ruben, odnoznachnye zayavleniya mozhet
delat' tol'ko bezumec. Prezhde chem zaklyuchat' soyuz s SHillerom, ya proveryu ego
ognem i mechom - ya ispytayu ego pushkami Glavnogo Arbitra. I togda posmotrim,
chto stoit za ego uverennost'yu i nahal'stvom - real'naya sila ili mal'chisheskaya
glupost' i maksimalizm... Posmotrim.
... Na stole lejtenanta Grontski, zazvonil telefon. On snyal trubku i
uslyshal golos serzhanta Stejnmarka:
- Nik, Glavnyj Arbitr vstal na dal'nem rejde s severnoj storony.
- Davno?..
- CHasa tri nazad...
- CHto ty predlagaesh'?
- Dejstvovat'.
- Nu horosho. YA sejchas odenus' i spushchus' vniz.
- Ne zabud' prihvatit' kreditnuyu kurtochku. - Napomnil Stejnmark.
- Zachem? Stoit pokazat' zheton i vse dadut besplatno.
- Nu konechno i vse matrosy budut orat' - "smotri, "legavye" prishli!" I
potom, devochek za zheton nam ne polagaetsya.
- Nu ty hvatil. Ladno, zhdi, sejchas spushchus'.
Polozhiv trubku, Grontski dostal iz stola tabletki i proglotil srazu
dve. Bob Stejnmark, nepremenno, zastavit pit' pivo i est' ego lyubimye ostrye
kolbaski, a zheludok Nika takuyu pishchu ne vynosil.
Otkryv shkaf, lejtenant kriticheski osmotrel paru zanoshennyh kostyumov i
reshil spustit'sya v svoyu zhiluyu kayutu, gde u nego hranilas' drugaya odezhda.
Kogda, spustya dvadcat' minut Grontski spustilsya v holl, Stejnmark
tol'ko pokachal golovoj, uvidev to, vo chto byl odet lejtenant.
- B'yus' ob zaklad, Nik, chto etomu kostyumu dvadcat' let...
- S chego ty vzyal?
- YA uznayu etu fioletovuyu polosku. Tochno takoj zhe pidzhak byl na mne na
shkol'nom vypusknom vechere. A eto sluchilos' rovno dvadcat' let nazad...
- Nu net - ne dvadcat'. YA kupil ego let pyat' nazad. A vot galstuk...
- A galstuk ty voobshche snimi...
- No pochemu? |to otlichnyj galstuk.
- Ty mne odno skazhi, Nik. Kogda ty poslednij raz spuskalsya v restoran
ili zahodil v bordel' v vechernee vremya? Kogda mnogo posetitelej i igraet
muzyka?..
- A zachem? YA obhozhu vse ob®ekty utrom, kogda nikogo net. |to
znachitel'no udobnee.
- Soglasen, no segodnya my s toboj budem otdyhat' i poka ty ne snimesh'
etot pokojnickij galstuk, na nas vse budut obrashchat' vnimanie.
- Nu horosho, ugovoril. Sam to ty - v svitere...
- Pravil'no - kak, kakoj nibud', matros. |to normal'no... A ty u nas
budesh' p'yanym shturmanom iz ekipazha promyslovogo sudna, kotoryj koe kak
svodit koncy s koncami. - Govorya eto Stejnmark zakatal Niku rukava ego
pidzhaka do samyh loktej.
- Po moemu otvratitel'no. - Posmotrev na ogolivshiesya zapyast'ya skazal
lejtenant Grontski.
- A chto ty hochesh' ot p'yanogo shturmana?.. Na samom dele vse, kak
polozheno. Rasstegnutaya rubashka, zakatannye rukava i... vot eto. - S etimi
slovami, Bobi Stejnmark dostal iz karmana zolotuyu cepochku i odel Niku na
sheyu. Potom otoshel na dva shaga i polyubovalsya svoej rabotoj.
- Ser, vy prekrasny...
- Uchti, Stejnmark, vse eto ya terplyu tol'ko potomu, chto my idem na
rabotu.
- Nu konechno, Nik, inache by ya ne riskoval svoej zolotoj cepochkoj.
- Ladno poshli k prohodnoj.
Policejskie vyshli iz liftovogo holla i napravilis' navstrechu potoku
pervyh vechernih posetitelej. Storonyas' nechesanyh matrosov i holenyh
kapitanov, Grontski i Stejnmark ponemnogu probralis' k prohodnoj.
- Privet, Lipton. - Obratilsya serzhant k odnomu iz ohrannikov.
- A, zdravstvujte, serzhant. - Ulybnulsya Lipton. - U vas zamechatel'nyj
sviter...
- O, ser!.. - Ne uderzhavshis' voskliknul ohrannik, uznav lejtenanta
Grontski. - Otlichnyj kostyum, ser...
- |to maskarad, - pospeshil skazat' Nik, - my na rabote.
- A-a, izvinite, ser. Nu i vidok vy sebe podobrali. Pryamo, kakoj-to,
p'yanyj shturman.
Stejnmark mnogoznachitel'no pereglyanulsya s lejtenantom.
- Ty vot, chto, Lipton. - Nachal serzhant. - Skazhi skol'ko malyh sudov uzhe
prishvartovalos'?
- "Rapidy", chto li?..
- Da kakie "rapidy"? YA zhe govoryu malyh - vrode pochtovyh bajkov.
- Tak by i skazali... - Kivnul ohrannik i posmotrev na monitor, v
kolonku registracionnyh zapisej, skazal:
- Poka tol'ko dva. I eshche vosem' na podhode...
- A iz teh, chto prishvartovalis', kto vyhodil?..
- Da razve otsyuda uvidish'?.. Oni zhe v module vyhodyat, a uzh potom cherez
prohodnuyu. Podi razberi, kto na chem pribyl, esli vse uzhe peremeshalis'...
- Nu ladno, togda propusti nas v modul'.
- Pozhalujsta, prohodite.
Policejskie bystro spustilis' po sluzhebnoj lestnice i vyshli v modul',
prinimayushchij malye personal'nye suda.
Zdes' bylo ne slishkom mnogolyudno. CHelovek pyatnadcat' ozhidali pribytiya
svoih znakomyh, chtoby vsej kompaniej otpravit'sya za razvlecheniyami. Ozhidayushchie
neterpelivo pritancovyvali, pominutno smotreli na chasy i prislushivalis' k
smehu podnimayushchihsya k prohodnoj lyudej, dlya kotoryh prazdnik uzhe nachinalsya.
- Nadeyus', chto on ne priskakal syuda k momentu otkrytiya. - Predpolozhil
Stejnmark, kogda oni s lejtenantom izobrazili skuchnoe ozhidanie.
- Da net, konechno. Esli yavitsya, to s sed'mym ili desyatym bajkom. Dolgo
zhdat' on tozhe ne mozhet.
- Da ty psiholog.
- A ty samopal'nyj kutyur'e. - V ton serzhantu otvetil Nik.
- CHtoby oskorbit' podchinennogo - bol'shogo uma ne nado.
- Smotri, davaj - ne propusti svoego klienta.
A mezh tem shlyuzy otkryvalis' i zakryvalis', vpuskaya novyh gostej
pribyvshih na "Ajk-Siti", no vse eti lyudi byli ne odinokimi posetitelyami. Oni
pribyvali po dvoe, troe, pyatero. Policejskie uzhe prostoyali ne menee
poluchasa, no odinokie posetiteli ne poyavlyalis'.
- Mozhet on peredumal? - Predpolozhil Stejnmark, kogda iz shlyuza
vygruzilas' ocherednaya kompaniya. - Ili pronik syuda pervym?..
- Podozhdi, - otozvalsya Grontski, - eto byl tol'ko devyatyj bajk.
- Nu-nu... - Serzhant rasslablenno privalilsya k stene i prigotovilsya
stoyat' dal'she. V etot moment shlyuz otkrylsya i iz nego vyshel chelovek.
Ne glyadya po storonam, on srazu napravilsya v storonu prohodnoj. Grontski
nehotya otkleilsya ot steny i ne spesha poshel sledom za neznakomcem.
CHut' pozzhe, pristroivshis' k gruppe novyh gostej, k prohodnoj poshel i
serzhant Stejnmark.
Vozle prohodnoj, gde vseh gostej proveryali metalloiskatelem,
obrazovalas' nebol'shaya ochered' i Nik Grontski okazalsya v dvuh shagah ot
ob®ekta nablyudeniya.
Lejtenant vnimatel'no razglyadyval klienta i vse bol'she ubezhdalsya, chto
pered nim chelovek sklonnyj k nasiliyu. Uglovataya lyseyushchaya golova, malen'kie
ushi, spazmaticheski dvigayushchijsya kadyk - portret neznakomca proizvodil
nepriyatnoe vpechatlenie.
Nakonec metallokontrol' byl projden i neznakomec, a vsled za nim
Grontski i Stejnmark, poshli v storonu razvlekatel'nogo kompleksa.
Po mere priblizheniya k restoranam, baram i etazham krasnyh fonarej,
povedenie podozrevaemogo zametno menyalos'. Na ego lice poyavilos' nekoe
podobie ulybki.
Neznakomec vertel golovoj i zaglyadyval v dvernye proemy razlichnyh
zavedenij. A kogda na ego lico padal svet ot cvetomuzyki, neznakomec
schastlivo shchurilsya i stoyal kakoe-to vremya, prezhde chem pojti dal'she.
Grontski byl uveren, chto podozrevaemyj srazu pojdet v blizhajshij
bordel', odnako ob®ekt prodolzhal shlyat'sya po samym lyudnym mestam, radostno
ulybayas', kogda ego pritirali k stene ili sil'no tolkali.
- Po-moemu, on sovershenno choknutyj. - Zametil Stejnmark, okazavshis'
ryadom s lejtenantom.
- Da, eto fakt... - Kivnul Nik. - Tol'ko ty davaj, ot menya podal'she. Ne
stoit nam kuchkovat'sya.
- Da ladno, Nik, razve ty ne vidish', chto on ne zametit nikakogo hvosta,
dazhe esli my budem derzhat' ego za ruki?..
Lejtenant vzvesil slova serzhanta i soglasilsya.
- Pozhaluj ty prav, Bob. Ego krysha protekla osnovatel'no. Smotri... - I
lejtenant ukazal na ih podopechnogo, kotoryj sidel za stojkoj i ukradkoj
polival pivom svoi shtany.
- Ochen' interesno... - Prokommentiroval Bob Stejnmark. - Navernoe v
detstve on byl lishen vozmozhnosti poseshchat' pivnuyu.
- Odnako on, po-prezhnemu, ne idet v bordel'. Mozhet eto sovershenno
drugoj shizik?.. Mozhet on nal'et polnye shtany piva i ujdet, a nastoyashchij
man'yak brodit sovsem v drugom meste?
- CHto ty predlagaesh'?
- Da nichego. Raz uzh vzyalis' za etogo, davaj vesti do konca.
- Podojdem blizhe? Zaodno pivka glotnem, a to ya uzhe videt' ne mogu, kak
etot gad v pive kupaetsya.
- Horosho, ty sprava, ya sleva... - Raspredelil lejtenant i oba poshli k
stojke.
Ob®ekt nablyudeniya prodolzhal sidet' na vysokom stule i delit' bokal piva
so svoimi shtanami.
- |j, priyatel', kazhetsya ty prolil pivo!.. - Tolknul neznakomca
prohodyashchij mimo matros.
- Vot eto da, i pravda. - Iskrenne udivilsya podozrevaemyj razglyadyvaya
svoi shtany.
K stojke podoshla devushka i klient srazu pereklyuchil na nee svoe
vnimanie.
- |j, malyshka, davaj podruzhimsya?
- |to kak? - Prezritel'no uhmyl'nulas' devica, glotnuv iz svoego
bokala.
- Za den'gi... - Poyasnil neznakomec i tut zhe dostal iz karmana celuyu
pachku polnovesnyh deneg. - Kak tebe kotletka? A?..
Grontski i Stejnmark zamerli, ozhidaya reakcii devushki.
- Nichego kotletka, - otvetila prostitutka, - tol'ko uzh bol'no ty
strannyj paren'. A svoyu kotletku, - devushka zalpom dopila pivo, - zasun'
sebe v zadnicu, pridurok...
S kisloj ulybkoj na lice, neudachlivyj ohotnik provodil devushku vzglyadom
i zakazav eshche bokal, mrachno ustavilsya v polirovannuyu poverhnost' stojki.
Poyavlenie eshche odnoj zhenshchiny srazu privleklo ego vnimanie.
|to byla devushka v belom plat'e, derzhavshemsya na tonkih bretel'kah.
Zagorelaya kozha polnyh plech i krasivyh ruk, kak nel'zya luchshe ottenyala
podobrannyj ansambl' bizhuterii cveta slonovoj kosti.
Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat' - eta devushka ne
prostitutka. Oni byla zdes' gost'ej, k tomu zhe dostatochno sostoyatel'noj. V
nedorogom bare dlya prostyh matrosov ona slishkom sil'no vydelyalas'.
S trudom vzobravshis' na vysokij stul, devushka brosila na stojku
kreditnuyu kartochku i vydohnula:
- Dvojnoj "baba-kup"...
- Izvinite miss, u nas eto ne podaetsya, - izvinyayas' ulybnulsya barmen, -
no ya mogu vam predlozhit' "davos" ili "kuzutello". Oni pohozhi na
"baba-kup"...
- Davaj... - Mahnula rukoj devushka. Po ee nelovkim dvizheniyam, mozhno
bylo ponyat', chto ona uzhe osnovatel'no podnabralas'.
- |j, malyshka, davaj podruzhimsya... - Snova predlozhil choknutyj paren'.
Devushka s trudom navela na govoryashchego fokus i sprosila:
- A ty kto?
- YA?.. YA tvoj drug...
Devushka ponimayushche kivnula. Potom opaslivo oglyanulas' i naklonivshis' k
choknutomu prosheptala:
- Glavnoe chtoby zdes' ne bylo Smarta... Esli on menya zasechet - uvezet
domoj. Ty ponyal?..
- YA ponyal, - kivnul choknutyj svoej uglovatoj golovoj.
- A kak tebya zovut?.. - Pointeresovalas' devushka.
- Menya? - Udivlenno sprosil choknutyj.
- A to menya chto li? - Nedoumenno kachnulas' devushka.
- Vash koktejl', miss. - Soobshchil barmen i postavil pered devushkoj bokal
s vitoj solominkoj.
- Sy-pasibo... - Kivnula ta i vzyav bokal lish' so vtorogo raza popala
solominkoj v rot. - M-m, kakoj strannyj vkus u vashego "baba-kup"...
Barmen hotel bylo napomnit', chto eto ne "baba-kup", no ponyav chto eto
bespolezno, tol'ko mahnul rukoj.
Sdelav paru glotkov, devushka snova obratilas' k choknutomu:
- Nu tak kak tebya zovut, a?..
- YA... Gektor.
- Gek-tor... - Povtorila devushka. - Gektor - erektor... Kruto. A menya
zovut Margo...
- Hochesh' so mnoj podruzhit'sya, Margo?
- A gde? Zdes' vezde lyudi... Tol'ko, esli my pojdem v tualet.
- Pojdem ko mne na korabl'. YA dam tebe kuchu deneg... - I podozrevaemyj
vtoroj raz za vecher prodemonstriroval pachku kreditov.
- CHto eto takoe? - Ne ponyala devushka.
- Den'gi.
- A chego oni takie mokrye?..
- |to oni v pive...
- Gektor, - nastavitel'nym tonom zametila devushka, - nuzhno imet'
kreditnuyu kartochku - kak u menya. I togda tvoi den'gi ne ispachkayutsya v
ketchupe i ne promoknut v pive...
- Glupyshka, eti den'gi ya otdam tebe... - Na svoj maner nachal
vozbuzhdat'sya choknutyj.
- A kuda mne ih devat'? I potom nalichnye neudobno derzhat' vot zdes'...
- I devushka masterskim dvizhenie spryatala svoyu kreditnuyu kurtochku u sebya na
grudi.
Grontski videl, chto podozrevaemyj byl obeskurazhen. Ego obychnaya shema s
pachkoj deneg davala sboj, poskol'ku eta devica sovershenno ne nuzhdalas' v
sredstvah. I chtoby imet' vremya dlya prinyatiya resheniya, choknutyj zakazal sebe
eshche piva.
Iz muzykal'nogo avtomata doneslas' tanceval'naya melodiya.
Devushka povernulas' na stule i paru minut nablyudala za tancuyushchimi. Vse
eto vremya ona potyagivala svoj koktejl' i, kazalos', sovsem zabyla pro
"Gektora". Koktejl' zakonchilsya i Margo snova povernulas' na stule i
postavila stakan na stojku.
- |j, tvoya solominka ne tyanetsya... - Vyskazala devushka pretenziyu
barmenu.
- Prosto vash koktejl' zakonchilsya, miss.
- Da? - Zaglyanula v stakan devushka. - A po-moemu, solominka zabilas'
gryaz'yu...
- |to ne gryaz', miss, - terpelivo ob®yasnyal barmen, - eto shokolad.
- A vyglyadit, kak gryaz'... - Podozritel'no zametila Margo.
- Povtorit' vam koktejl', miss?..
- Povtorite, tol'ko bez gryazi...
- Slushayus'.
- |j, poshli potancuem, Margo. - Nakonec prishel v sebya podozrevaemyj i
ne dozhidayas' otveta sprygnul so stula i potashchil devushku za ruku.
- Nu ladno-ladno, tol'ko ne tyani tak sil'no... - upiralos' Margo.
Odnako "Gektor" prodolzhal tashchit' ee za soboj mimo stolikov, muzykal'nogo
avtomata - pryamo k vyhodu iz bara.
Serzhant i lejtenant Grontski pereglyanulis' i posledovali vsled za
podozrevaemym.
Tot prodolzhal tashchit' svoyu zhertvu i ona, sovershenno otupev ot alkogolya,
pokorno sledovala za nim.
- ZHalko devchonku. - Zametil na hodu Stejnmark.
- ZHalko. - Soglasilsya Grontski. - Ty strahuj szadi i ya vyjdu im
navstrechu.
Lejtenant oboshel parochku po parallel'nomu koridoru i vyjdya im navstrechu
zakrichal:
- Ty kuda eto tashchish' moyu Margo, harya moslastaya!.. - I, kak podobaet
p'yanomu shturmanu, udaril "Gektora" v lico. Tot otletel k stene, no tut zhe
vskochil i zateryalsya v tolpe dazhe i ne dumaya pretendovat' na devushku.
Stejnmark kivnul Niku i posledoval vsled za choknutym.
- |j, kak tebya zovut i zachem ty udaril moego parnya? - Strogo glyadya na
Grontski sprosila Margo.
- Menya zovut Nik i teper' - ya tvoj paren'. - Skazal lejtenant.
- A, nu togda drugoe delo. Pojdem k tebe?..
- Snachala my najdem Smarta.
- Net, k Smartu idti slishkom rano.
- A kto on tebe, etot Smart - muzh?
- Net. Huzhe - on moj starshij brat i vse vremya uchit menya zhit'. "Ty mnogo
p'esh', ty hodish' bez nizhnego bel'ya..." - Podrazhaya golosu brata procitirovala
Margo.
- A ty chto, dejstvitel'no, hodish' bez...
- Nu da, - ulybnulas' devushka. - Poshli k tebe... Nu pozhalujsta poshli k
tebe!.. - Pochti kriknula devushka i prohodyashchie mimo nachali oborachivat'sya.
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi. - Pod vzglyadom chuzhih glaz lico
lejtenanta stalo pokryvat'sya kraskoj. - YA policejskij i ya na rabote...
- CHto?.. - Prezritel'no skrivilas' Margo. - Ty odin iz teh, kogo
nanimaet moj papochka, chtoby za mnoj sledili, da?..
- Nichego podobnogo. YA rabotayu v "Ajk-Siti"...
Devushka nikak ne otreagirovala na priznanie Nika i prislonivshis' k
stene smotrela v dal'nij konec koridora. Iz dverej blizhajshego bara
donosilas' muzyka.
- Esli hochesh' my mozhem pojti potancevat'. - Predlozhil lejtenant.
Na lice Margo rascvela radostnaya ulybka.
- Znachit ty ne potashchish' menya k Smartu?..
- Ne sejchas. - Zaveril ee Nik.
Devushka vzyala ego pod ruku i oni poshli v tu storonu otkuda zvuchala
muzyka.
- A ty nichego. - Pokosivshis' na lejtenanta zametila Margo.
- YA staryj, - ulybnulsya Nik.
- Tozhe mne staryj - tebe ne bol'she soroka.
- A tebe net i dvadcati. - Ukoriznenno pariroval lejtenant.
Oni protancevali ne menee dvuh chasov, a zatem Grontski chestno dostavil
Margo k ee bratu.
- A ty chto za hlyshch?.. - Zlobno sprosil chelovek, nervno kurivshij v
shlyuzovom module. - Lyubish' moloden'kih devochek?..
- Perestan', Smart... - Ostanovila brata devushka. - On mestnyj
policejskij.
- Policejskij v takom vide? - Podozritel'no sprosil Smart imeya vvidu
"prikid" Nika.
- Lejtenant Grontski, ser, - predstavilsya Nik, protyanuv Smartu svoe
udostoverenie, - Otdel kriminal'nyh rassledovanij na "Ajk-Siti". Vse vremya
prihoditsya rabotat' pod prikrytiem...
- Izvinite, lejtenant, - skazal Smart vozvrashchaya Niku ego udostoverenie,
- k etoj devchonke vsegda lipnut vsyakie man'yaki...
- Nik ne man'yak. - Zametila Margo.
- YA ego i ne imeyu vvidu.
- Nik, ostav' mne svoj telefon... - Potrebovala devushka. - Luchshe ya budu
obshchat'sya s toboj, chem s man'yakami. Ved' tak, Smart?.. - Obratilas' Margo za
podderzhkoj k bratu.
- V samom dele, mister Grontski, mozhet vy dejstvitel'no ostavite svoyu
vizitku. Mne, da i otcu budet spokojnee, esli eta "sorvi-golova" budet pod
prismotrom...
Nik otdal Smartu svoyu vizitku i oni poproshchalis', kak dobrye priyateli.
Vozvrashchayas' k sebe v kabinet, Gronski dumal tol'ko o Margo i lish'
usevshis' za vidavshij vidy stol, on vspomnil, pri kakih obstoyatel'stvah
poznakomilsya s devushkoj.
"Vot tak dela, - spohvatilsya Grontski, - ya policejskij ili vostorzhennyj
pacan?"
V etot moment dver' kabineta otkrylas' i poyavilsya Bob Stejnmark.
- Nu kak? - Shodu sprosil on Grontski.
- Nikak - otpravil ee k bratu. I voobshche, eto ne vazhno. CHto u tebya?..
Stejnmark vzdohnul i projdya na seredinu kabineta uselsya na skripyashchij
stul.
- Slushaj, togo i glyadi etot stul rassypletsya... - Zametil on.
- Po delu... - Napomnil lejtenant.
- Po delu - vse, kak my i predpolagali. Ty ostalsya s Margo, a ya
prosledil za etim gadom do samogo bordelya. Tam on, s pomoshch'yu svoego starogo
fokusa s pachkoj deneg, nashel prostitutku i uvel k sebe na kater.
- To est' ty, fakticheski, pozvolil emu ubit' cheloveka?..
- Slushaj, Nik, a ne poshl by ty..? Esli zavtra nam zayavyat o propazhe
prostitutki - mozhesh' menya obvinit'. A poka, bud' dobr, vedi sebya prilichno.
Skazhi luchshe, skol'ko raz ty ej...
- Bobi, ya zhe skazal - otvel ee k bratu...
- YA ponyal, no pered etim... - Ne unimalsya Stejnmark.
- Nu horosho sdayus'. Dva raza u nas poluchilos' - v tualete. Dovolen?..
- Da, teper' mne namnogo legche...
... Uslyshav stuk v dver', polkovnik Peshtel' otorvalsya ot bumag i
skazal:
- Vojdite...
Dver' otvorilas' i na poroge okazalsya kur'er s chetvertogo etazha - Mark
Svityanski.
- Vam novoe donesenie, ser.
- CHto-to vy menya segodnya zagonyali.
- Da, ser. I menya tozhe... - Ulybnulsya kur'er, podavaya polkovniku
zapechatannyj paket.
Jonas Peshtel' raspisalsya za poluchenie i kur'er ushel. Polkovnik vskryl
paket i uvidel formennyj blank shifrovochnogo otdela.
Polovina lista zanimalo perechislenie vseh grifov sekretnosti i stepenej
dopuska. |ta "oficial'naya" chast' vsegda razdrazhala Peshtelya, no nachal'stvo
dumalo inache i priglushiv razdrazhenie, polkovnik nachal chitat' donesenie.
- Aga, - proiznes vsluh Peshtel'. - CHto-to nachinaetsya...
V donesenie agenta "Rubanok", govorilos' o stroyashchemsya na verfyah
"Solomons spejs veapon" novom krejsere-robote chetvertogo pokoleniya, kotoryj
ochen' napominal "Y-7" - korabl' Glavnogo Arbitra.
"Rubanku" udalos' vyyasnit', chto oficial'no, krejser zakazan dlya
prikrytiya stancii "Kvadro", a oplachivaetsya cherez "Liddas benk sistem".
Pokopavshis' v svoih arhivah, polkovnik vyyasnil, chto stanciya "Kvadro"
prinadlezhit "Pererabatyvayushchej Kompanii SHillera" i nahoditsya v promyslovoj
zone.
Ob obostrenii konkurencii, na rynke dobychi kobal'ta, polkovnik znal i
sovsem ne udivilsya tomu, chto konkurenty vooruzhayutsya drug protiv druga,
odnako on ne ponimal dlya chego, nuzhno bylo, delat' kopiyu korablya Glavnogo
Arbitra. Reshiv, chto odin um horosho, a dva luchshe, Peshtel' vyzval svoego
pomoshchnika Avrama Briggsa.
Kak vsegda, rovno cherez poltory minuty, dolgovyazyj Briggs uzhe voshel v
kabinet polkovnika.
- Nichego, chto ya zabyl postuchat'? - Uzhe sadyas' naprotiv polkovnika
sprosil Briggs.
- Nichego strashnogo, Avram. - Kivnul polkovnik, pripominaya, chto Briggs
nikogda ne stuchalsya i vsegda zadaval etot durackij vopros.
- CHto nibud' chrezvychajnoe, ser?..
- Da, koe kakoj material est'. Kur'er s chetvertogo etazha prines
donesenie - shahtery zakazali dlya sebya krejser-robot.
- "Ajk-Metall"?
- Net, est' tam teper' eshche odna kompaniya baziruyushchayasya na stancii
"Kvadro".
- Slyshal... - Kivnul Briggs.
- Sudya po vsemu oni gotovyatsya ubrat' Glavnogo Arbitra.
- Davno pora, on pochti v otkrytuyu rabotaet na "Ajk-Metall". Po krajnej
mere, nam eto na ruku.
- Komu nam, Briggs?
- NSB, Metropolii...
- No ne Protektoratu. - Dobavil polkovnik.
- Uvy, ser, tut my s Protektoratom rashodimsya. Esli by znat' s samogo
nachala, chto dobycha G-kobal'ta tak razvernetsya... Mozhno bylo obosnovat'sya na
Mizantrope.
- |to sdelat' eshche ne pozdno. - Zametil Peshtel'. - Dlya voennoj bazy
mesto na Mizantrope eshche est'. Poetomu, Briggs...
- Da, ser.
- Gotov' donesenie dlya Metropolii. Srochnoe... - Polkovnik vzdohnul i
dotronulsya pal'cem do malen'koj mednoj sobachki, stoyashchej na stole.
- CHto budem pisat'?
- Glavnaya mysl' - rajon dobychi okazalsya znachitel'no bolee cenen, chem
bylo opredeleno vnachale. Poetomu prisutstvie Metropolii obyazatel'no...
- CHto nibud' eshche?..
- Dobav', chto promedlenie s razmeshcheniem bazy flota na Mizantrope, mozhet
privesti k vozniknoveniyu bol'shoj vojny za obladanie promyslovym rajonom...
Da. I eshche dobav', chto Liga Poryadka vse bol'she napominaet nezavisimuyu
derzhavu. Uspeh s "Sumasshedshim Aleksandrom" vskruzhil im golovu.
- Horosho, ser, - podnyalsya so svoego mesta Briggs, - idu sostavlyat'
donesenie nemedlenno.
- Idi, Briggs. - Kivnul polkovnik, vziraya na dlinnogo, kak kalancha
pomoshchnika.
"Interesno, a on prigibaet golovu, kogda zahodit v moj kabinet? Ili on
ne takoj dlinnyj, kak kazhetsya?.. Stranno, ya nikogda ne obrashchal na eto
vnimanie..." - Razmyshlyal polkovnik.
Neozhidanno on vspomnil eshche ob odnom:
- |j, Avram!..
- Da, ser.
- Kogda otpravish' donesenie, prinesi mne chayu.
- Otkuda, ser? Iz nashego bufeta ili...
- Net, s chetvertogo etazha. Tol'ko smotri, chtoby tebya ne naduli. Inogda
oni zavarivayut horoshij listovoj, a inogda kakie-to granuly pohozhie na
myshinoe der'mo.
- YA ponyal, ser.
- Nu idi.
Edva za pomoshchnikom zakrylas' dver', kak v nee tiho postuchali.
- Pozhalujsta vhodite... - Razreshil polkovnik.
- Privet, Jonas!.. - Radostno ulybayas' pozdorovalsya Dzhek Sorinen,
sluzhivshij v MIA - sluzhbe bezopasnosti Protektorata. MIA schitalas' soyuznoj
NSB strukturoj, no polkovnik Peshtel' predpochital derzhat'sya ot takih
soyuznikov podal'she.
- O, Dzhek!.. Davnen'ko tebya ne bylo vidno.
- Da, ne govori. - Sorinen bez priglasheniya uselsya naprotiv Peshtelya i
dostav sigaretu, shchelknul zazhigalkoj. - I ne govori - iz-za etoj "vojny v
derevne"...
- Gde-gde?.. - Ne ponyal polkovnik, vnimatel'no sledya za rukami majora
Sorinena - chtoby tot ne prikleil pod stol "zhuchka".
- My tak nazyvaem neobzhitye periferijnye rajona - "derevnya". - Major
gluboko zatyanulsya i vypustil k potolku golubovatuyu strujku dyma.
- Nu i kak tam? CH'ya beret?
- A to ty ne znaesh'... - Usmehnulsya Sorinen.
- Otkuda? - Izobrazil udivlenie polkovnik. - Ved' eto ne ya ezdil v
komandirovku, a ty...
Ponyav sol' shutki major rassmeyalsya, rassmeyalsya i polkovnik Peshtel'.
- CHto za donesenie tebe kur'er prines?.. - Kak by mezhdu prochim obronil
Sorinen.
- Kogda? - Kak by ne ponyal Peshtel'.
- Da polchasa nazad...
- Ah, eto, - vspomnil polkovnik. - Horosho, chto sprosil, a to tak
hotelos', s kem nibud', podelit'sya. Ponimaesh', nam razreshili hodit' na
sluzhbu v paradnoj forme. Nu razve ne radost'?..
- Nu ty skazal... - Kachnul golovoj Sorinen i vdavil okurok v
pepel'nicu.
- Nu ty sprosil. - V ton emu otvetil Peshtel'.
- Ladno, Jonas, vse eto chepuha, krome togo, chto na sleduyushchej nedele ya
sobirayus' na rybalku. Poedem vmeste?
- S udovol'stviem, Dzhek. A kuda?
- Na Utinoe ozero...
- Da tam zhe ne klyuet. - Vozrazil polkovnik.
- Kto tebe skazal?
- Da tvoj zhe paren' iz MIA, ryzhij takoj... Zabyl kak ego...
- Grehem, chto li?
- Tochno, Grehem...
- Ne slushaj ego Jon, Grehem lovil na zheltuyu mushku v nachale teplogo
sezona... |to rybak, po-tvoemu?
- Nu horosho, Dzhek, - ulybnulsya polkovnik, - ty menya ubedil. K vyhodnym
sozvonimsya...
- Sozvonimsya, Jon, poka.
Kogda Sorinen ushel, Peshtel' vybralsya iz svoego kresla i nachal
osmatrivat' stol i stul na kotorom sidel major Sorinen. Odnako, vopreki
ozhidaniyu, ni odnogo zhuchka Peshtel' tak i ne obnaruzhil. V prezhnie vremeni
major vsegda prikleival po odnomu zhuchku za vizit, a teper' nichego ne bylo.
Nemnogo podumav, polkovnik reshitel'no vzyalsya za okurok v pepel'nice i
razorvav fil'tr, obnaruzhil krohotnyj mikrofon. Poplevav, dlya vernosti na
pal'cy, Peshtel' dostal ego, kak blohu, i brosiv na pol s udovol'stviem
razdavil kablukom.
V eto vremya, kak vsegda bez stuka, voshel Briggs.
- CHto, ser, opyat' tarakany? - Sprosil on, vidya, chto boss kogo-to
topchet.
- Skoree "klopy", - otozvalsya polkovnik. - CHaj prines?..
- Da. - I Briggs postavil na stol polkovnika nakrytyj kryshechkoj
plastikovyj stakanchik. - CHaj ya prines, no dumal, chto snachala vy sprosite o
donesenii...
- Ne umnichaj. A chto vo vtorom stakane?..
- Tozhe chaj. Dlya menya... - Otvetil Briggs.
- Vot uzh ne dumal, chto ty p'esh' chto nibud' krome moloka.
Polkovnik proshel na svoe mesto i ne spesha snyav kryshku, vdohnul aromat
chaya.
- Nu chto, ser, tot samyj chaj?
- Da, tot samyj. - Kivnul polkovnik. - Vidish', Briggs, i ty na chto-to
sgodilsya...
- Spasibo, ser.
... Rovno v polnoch' agent "Konsul" zakonchil redaktirovat' programmu dlya
plottera i pristupil k vosproizvedeniyu podpisej.
Prishlos' sdelat' ne menee tysyachi prob, prezhde chem mashina nauchilas'
vypolnyat' slozhnye venzelya s raznym nazhimom i effektom podragivaniya "nevernoj
ruki".
Teper', zagotovlennyj dogovor leg v zazhimy i, sleduya programme, plotter
nachal stavit' podpisi vseh chlenov Soveta.
Znakomyj s privychkami vseh direktorov, agent "Konsul" podobral
avtoruchki dlya kazhdoj iz podpisej.
Vot Majkl ZHurden - on stavit podpisi raznymi ruchkami, sluchajno
popavshimisya emu pod ruku. Ego podpis' plotter poddelal deshevym
"instrumentom" prodayushchimsya v lyubom kioske.
Nikkolo Parrizi - etot lyubitel' raznyh novshestv. Pero dlya ego podpisi
prishlos' iskat' sredi novinok firmy "Majn grafik". Ruchka s mikroforsunkoj i
teflonovym soplom, ostavila na bumage razmashistyj roscherk.
Frej Knutsen - on ne rasstaetsya s avtoruchkoj svoego otca, starym
"Liftcerom" s potershejsya pozolotoj. Tut prishlos' potrudit'sya i dobyt'
pohozhuyu veshchicu v antikvarnoj lavke. Skol'ko lyudej prishlos' podnyat' na nogi,
no delo togo stoilo - podpis' vyshla, kak nastoyashchaya.
Gilli Knacel' - ego osnovnoe trebovanie, funkcional'nost'. Solidnyj
"Ronshar" za poltory tysyachi kreditov - nadezhnyj pri lyuboj temperature i
vlazhnosti. Korpus prostoj bez izlishestv. Podpis' direktora, kak nel'zya luchshe
harakterizuet ego samogo - tochnyj raschet i nikakih zavitushek.
Bejb Stroutlib - v ego podpisi on ves'. CHuvstvovalas' mnogochasovaya
trenirovka. Podpis' dlinna i zaputanna. Ona otrazhaet slozhnost'
genealogicheskogo dereva Stroutlibov, a tak zhe vysokoe samomnenie poslednego
iz roda. Nervnye linii v sochetanii s pretenzionnymi "rozami". Dlya ispolneniya
etoj podpisi "Konsul" razbival ee na tri otdel'nyh chasti.
I, nakonec, predsedatel' - SHandor Gretski. Tut vse prosto -
srednestaticheskij pensioner. Lenivyj roscherk cheloveka ne privykshego chitat' i
pisat' bol'she, chem ot nego trebuetsya. Standartnye zaprosy, standartnye
mysli. S ego podpis'yu plotter spravilsya bez malejshej zaminki.
Delo bylo sdelano i dokument o prodazhe "Ajk-Metalla" byl polnost'yu
gotov. Blank byl podlinnyj, da i v komp'yuternoj ekspertize avtografov mozhno
bylo ne somnevat'sya, pri uslovii, chto hozyaeva podpisej ne budut imet' nichego
protiv. Odnako reshenie etoj problemy tozhe bylo produmano i teper'
opredelyalis' tol'ko sroki.
Agent "Konsul" poslednij raz vzglyanul na dokument i spryatal ego v
papku. Teper' ostavalos' zhdat' prikaza kuratora MIA, majora Sorinena.
... On stoyal i tyazhelo dysha, nablyudal za tem, kak nabuhaet krov'yu
odeyalo, v kotoroe byla zamotana golova zhertvy.
Konvul'sii zhenshchiny uzhe prekratilis', no vmeste s ee zhizn'yu uhodilo i
gnetushchee bespokojstvo. Spustya eshche minutu perestali slezit'sya glaza i pershit'
gorlo.
"Stranno, chto chuzhaya smert' tak pomogaet moemu sushchestvovaniyu. Otchego
eto? Vozmozhno ya razlagayu chuzhie sushchnosti i ih sokami napityvayu svoyu... Kak,
esli by, ya poedal ih tela..." - Razmyshlyal Dzhi Gegemon, szhimaya v ruke tyazhelyj
molotok.
"No bylo vremya, kogda ya obhodilsya bez etogo. Pochemu zhe sejchas inache?
Pochemu?" - V kotoryj raz Dzhi zadaval sebe etot vopros.
Molotok pokazalsya neobychno tyazhelym i Dzhi brosil ego na pol, zatem
posmotrel na svoih okrovavlennye ruki.
"Nado pomyt' ih, poka krov' ne uspela zasohnut'..." - Promel'knula
prakticheskaya mysl', vpolne obychnaya dlya Dzhi Gegemona. Pripodnyavshis' na
nosochki, on shchelknul karabinom i cep', na kotoroj visela zhertva opustilas'.
Golye nogi zhenshchiny vyskol'znuli iz petli i udarilis' ob pol.
"Ne nado bylo bit' tak sil'no, togda eshche by i na zavtra hvatilo..." -
Dzhi nagnulsya i shvativ trup za shchikolotku, potashchil k lyuku musornogo
konvertora.
Skol'kih on uzhe sbrosil v etot lyuk? Dzhi ne pomnil. Mozhet pyat'desyat, a
mozhet sto pyat'desyat. Snachala on schital, a potom sbilsya.
Dzhi dernul za rychag i stvorki konvertora nachali otkryvat'sya. Kogda oni
lyazgnuli ob ogranichiteli, metallicheskij pol sodrognulsya. Stolknuv telo v
yamu, Gegemon vernul rychag na prezhnee mesto. Konvertor zahlopnulsya i nachal
pozhirat' svoyu pishchu.
Dzhi znal, chto eto dlilos' desyat'-pyatnadcat' sekund. Ne bol'she. Spustya
eshche minutu oblachno musornogo gaza vybrasyvalos' v kosmos i ne ostavalos'
nikakih sledov. Krome krovavoj dorozhki, protyanuvshejsya ot cepnoj petli do
konvertora.
"Opyat' ubirat'. Nenavizhu etu uborku..." - Dzhi tyazhelo vzdohnul i vzyalsya
za sanitarnyj shtucer. Myl'naya pena udarila v ostavshiesya na polu sledy i
ruchejki rozovatoj vody potekli po sborochnyh kanavkam.
Dzhi ulybnulsya. Nesmotrya na nelyubov' k uborke, process vidimogo ochishcheniya
vyzyval u nego vnutrennij trepet. Emu kazalos', chto vmeste s okrashennoj
vodoj uhodila i ego sobstvennaya vina. Dzhi snova chuvstvoval sebya chistym
sushchestvom, sposobnym sovershat' novye zlodeyaniya.
S upravlyayushchego posta razdalos' tilikanie vyzova special'noj svyazi. |to
udivilo Dzhi Gegemona. S nim davno nikto ne razgovarival, a vsya neobhodimaya
informaciya iz Ligi Poryadka prihodila na priemnik bortovogo komp'yutera.
Apparat prodolzhal zvonit' i Dzhi, brosiv shtucer na pol, poshel na post.
- Da? - Otvetil on, starayas' ugadat', kto by eto mog byt'. Kod
special'noj svyazi Glavnogo Arbitra byl izvesten tol'ko edinicam.
- Gospodin Arbitr?..
- Da, govorite...
- YA predstavitel' "Ajk-Metall". Menya zovut Gilli Knacel' - vy dolzhny
menya pomnit'.
- Da, mister Knacel', ya vas pomnyu. CHto sluchilos'?..
- V obshchem-to nichego strashnogo, odnako vasha pomoshch' byla by ne lishnej.
- Prodolzhajte...
- Stanciya "Kvadro"... Ona nam sil'no meshaet.
- No ved' vashi rebyata postoyanno grabyat ih "rapidy", obstrelivayut ih i ya
zakryvayu na besporyadki glaza. Razve etogo nedostatochno?..
- Uvy. Oni sil'nee, chem my dumali.
- Vy hotite, chtoby ya unichtozhil "Kvadro"?
- Da, gospodin Arbitr. Nam nuzhno, chtoby ona sgorela do tla.
- Do tla, tak do tla, mister Knacel', tol'ko eto budet dorogo stoit'.
- My gotovy platit'. - S gotovnost'yu otvetil direktor.
- Skol'ko?..
- Pyat'sot millionov...
Posledovala pauza, v techenii kotoroj Dzhi Gegemon staralsya predstavit'
sebe etu summu.
- O'Kej, eto mne podhodit. - Nakonec otozvalsya on. - Kogda nuzhno?..
- Nemedlenno.
- Horosho - budet vam nemedlenno. CHerez polchasa ya snimus' so stoyanki.
- Eshche odin vopros. - Neozhidanno dlya sebya sprosil Knacel'.
- Da?..
- Zachem vam den'gi, gospodin Arbitr?.. - Gilli Knacel' i sam ne
ponimal, zachem on zadal etot vopros.
- A zachem oni vam?..
- No ya zhe chelovek... - Skazal direktor pervoe, chto prishlo emu v golovu.
"Nu i ya tozhe chelovek!.." - Hotel otvetit' Dzhi Gegemon v ton svoemu
sobesedniku, odnako, voznikshij v gorle kom, pomeshal emu skazat' eti slova i
on lish', promychal chto-to nechlenorazdel'noe.
- Izvinite menya, gospodin Arbitr, - po svoemu istolkoval mychanie Dzhi
direktor Knacel', - vsego vam horoshego... - I on polozhil trubku.
Dzhi s minutu stoyal v smyatenii, ozhidaya kogda muchitel'nyj spazm otpustit
ego gorlo.
Nakonec, eto proizoshlo i Gegemon neskol'ko raz gluboko vzdohnul, prezhde
chem obrel nekotoroe spokojstvie.
"Stranno, takogo so mnoj eshche ne sluchalos'. YA... chelovek..." -
Proiznesti eto slovo myslenno bylo netrudno i Dzhi poproboval povtorit' slovo
vsluh:
- YA... che... - I novyj spazm sdavil ego gorlo. Slepaya yarost' podnyalas'
iz temnyh glubin sushchestva Dzhi Gegemona i v reshimosti proiznesti eti slova,
dazhe, cenoj sobstvennoj zhizni, on zlobno prohripel:
- Jya-a chi-la-ve-ek!.. - Ego lico pokrasnelo ot natugi, a veny na lbu
vzdulis' i posineli. - Dy-a, jya-a chi... la-vek!..
Otkuda-to so storony mashiny donessya hohot. Zvuk shel iznutri
izolirovannogo i polnost'yu zagermetizirovannogo otseka. Golos byl... da
golos prinadlezhal zhenshchine.
Ponachalu Gegemon podumal, chto konvertor ne srabotal i poslednyaya zhertva
ucelela.
"No ya zhe ubil ee eshche ran'she!.." - Ne ispugalsya, a skoree udivilsya Dzhi.
Smeh povtorilsya, no uzhe gde-to nad samoj golovoj. Gegemon posmotrel naverh,
no krome tolstyh puchkov kabelej nichego ne obnaruzhil.
"Gallyucinacii... U menya nachalis' gallyucinacii." - Postavil diagnoz Dzhi.
"Tochno, ya el boby v tomate, s istekshim srokom davnosti!.." - Osenilo
ego. Gegemon oblegchenno ulybnulsya i pobezhal v medicinskij boks. Tam v
aptechnom yashchike on nashel lekarstvo, kotoroe, po ego mneniyu, obyazatel'no
dolzhno bylo pomoch'.
S®ev dve yarkih kapsuly, Dzhi lyubovno pogladil plastikovuyu banochku i
postavil ee na mesto, sredi drugih, nepohozhih drug na druga.
|to byla kollekciya Dzhi Gegemona - ego hobbi. V otlichii ot drugih
mal'chishek, on s detstva obozhal lekarstva i glotal lyuboe kolichestvo kapsul,
vyzyvaya voshishchenie tovarishchej i odobritel'nye ulybki vrachej. S godami
uvlechenie detstva ne ugaslo, a naoborot, razvilos' v polnocennoe vzrosloe
hobbi.
Pol'zuyas' anonimnym abonentskim yashchikom, na odnoj iz pochtovyh stancij,
Dzhi Gegemon regulyarno vypisyval novejshie medicinskie preparaty, reklamnye
roliki kotoryh, Dzhi postoyanno smotrel po televideniyu.
"FARMATEK", "Blu shippers", "AGAS" - vse eti farmacevticheskie giganty
pokupali dlya reklamy luchshee vremya i Dzhi Gegemon, ispol'zuya razvedyvatel'nuyu
apparatura svoego krejsera, mog poluchat' samye poslednie roliki etih firm,
sobiraya ih i lyubovno klassificiruya.
Dzhi prislushalsya - smeh bol'she ne zvuchal. A znachit lekarstvo
podejstvovalo. Vspomniv o razgovore s direktorom Knacelem, Arbitr hlopnul
sebya po lbu i zaspeshil na post upravleniya.
Privychno oglyadev pokazaniya priborov, Dzhi Gegemon shchelknul tumblerom i
proiznes:
- Stanciya "Kvadro"... Unichtozhenie v ruchnom rezhime...
|kran komp'yutera ponyatlivo mignul i na nem potyanulis' dlinnye diagrammy
zagruzki navigacionnoj bazy.
... Dlya |ddi SHillera, den' s samogo utra vydalsya neobychajno
napryazhennyj. Snachala prishli soobshcheniya o novyh huliganstvah voennogo
prikrytiya "Kaliguly" i "Dzhanga". Ih "saraciny" sozhgli dva tyagacha "manovar" i
pytalis' unichtozhit' promyslovoe sudno, odnako podospevshie "maestro" majora
SHekli sumeli otognat' banditov i te ubralis' ne zhelaya vstupat' v boj s
sil'nym protivnikom.
Potom, s zapozdaniem, pribyl gruz so svetovodnym kabelem, kotoryj
prishlos' zakazat' dlya modernizacii lazernoj pushki. Na etom nastoyal mister
Remington, kotoryj prizhilsya na "Kvadro" i reshil ostat'sya nasovsem.
Teper' transport s kabelem i vsyakoj soedinitel'noj furnituroj nuzhno
bylo kuda-to prishvartovat', poskol'ku nachinat' razgruzku nuzhno bylo, kak
mozhno bystree.
Vmeste s tem, tyagachi i promyslovye suda tozhe trebovali svoego mesta -
ved' oni uchastvovali v neprekrashchayushchemsya proizvodstvennom processe. A kogda
prihodili barzhi pokupatelej, vseh "svoih" prihodilos' vygonyat' v kosmos -
proizvodstvo bez prodazhi produkta ne imelo smysla.
Zagruzhennye barzhi s emblemami imperatora Novogo Vostoka vystraivalis' v
kolonny i trogalis' v put', soprovozhdaemye vooruzhennymi do zubov
"rejderami". |ti korabli prihodili pryamo s peredovoj i ih korpusa byli
pokryty shramami ot tyazhelyh raket i snaryadov.
Posle uhoda pokupatelej, "svoi" suda vozvrashchalis' na promyshlennye
stoyanki i process prodolzhalsya.
Fabrika rabotala, "manovary" podtaskivali novye asteroidy, a
elektromagnitnaya pushka, kazhdye polchasa, prodolzhala otstrelivat' yadovitye
kapsuly v storonu, ni v chem ne povinnoj, zvezdy "KL120094".
Nesmotrya na vse trudnosti, stanciya razrastalas' i teper' |ddi uzhe ne
mog, za pyatnadcat' minut, obezhat' vse pomeshcheniya, chtoby bystro i tochno
ocenit' obstanovku. Teper' on rabotal po pyatnadcat' chasov v sutki, vedya
peregovory s pokupatelyami, kreditorami, podryadchikami i torgovcami oruzhiem.
Vmeste s tem uvelichivshijsya promyslovyj flot prihodilos' snabzhat'
"adresami" asteroidnyh "okon", odnako zdes', pochti vsyu rabotu Leon-Ochkarik
vel sam. On pridumyval novye sistemy raschetov pozvolyavshih |ddi tratit' na
"adresa" znachitel'no men'she vremeni.
Nashel svoe mesto i Bonus, kotoryj vypolnyal obyazannosti "glaz i ushej"
svoego shefa. On staralsya otslezhivat' situaciyu na stancii i potom dokladyval
|ddi. Ponachalu ego doklady byli dovol'no bestolkovymi, no so vremenem, |ddi
SHiller sam nauchilsya izvlekat' iz informacii Bonusa vse, chto emu bylo
interesno.
Znachitel'no izmenilsya i vnutrennij vid stancii. Milye devushki iz firmy
"Levis dizajn", zadrapirovali steny, navesili tkanye panno i solomennye
cinovki tak, chto iznutri stanciya stala pohozha na feshenebel'nyj bordel',
odnako |ddi eto ne osobenno volnovalo. On staratel'no izbegal uedinennyh
vstrech s |nn Levis i ne glyadya podpisyval ee scheta, boyas' byt' rasplavlennym
ishodyashchim ot missis Levis zharom.
Otpraviv Bonusa s ocherednym porucheniem, |ddi vyklyuchil komp'yuter i
gluboko vzdohnuv, ustavilsya v stenu.
Proshlo polminuty, minuta, no v dver' ne stuchali i telefon ne zvonil.
|ddi ulybnulsya - takoj dlitel'noj pauzy, za poslednyuyu nedelyu, on ne pomnil.
Poshlo eshche pyat' sekund i v dver' postuchali.
"Nu vot - znachit vse v poryadke..." - Usmehnulsya |ddi.
- Vhodite...
- |to ya, ser, - protisnulsya v shchel' Rajh. - My nachali montazh novyh
svetovodov. Posmotret' ne zhelaete?..
Smotret' |ddi ne zhelal, odnako polagal, chto dolzhen pokazyvat'
zainteresovannost' vo vseh problemah stancii.
- Konechno, Beni. - Kivnul on i vstal iz-za stola.
Novymi svetovodami okazalis' tolstennye desyatidyujmovye kabelya, kotoryj
stavili vmesto stoyavshih ranee trehdyujmovyh svetovodov. Blagodarya etoj
zamene, generator mog soobshchit' lazernoj pushke gorazdo bol'shuyu moshchnost'. Vse
neobhodimye raschety delal Remington, a emu, posle udachno otbitoj ataki, |ddi
doveryal.
Vozle slozhnogo uzla sochleneniya, pyatero rabochih v belosnezhnyh
kombinezonah i zakrytyh maskah, tonkimi kistochkami shlifovali kakie-to,
pohozhie na hrustal'nye blyudca, steklyashki.
- CHto oni delayut? - Sprosil SHiller u brigadira, kotoryj rukovodil
komandoj montazhnikov.
- Ochishchayut linzy, ser. CHerez nih pojdet gigantskoe kolichestvo energii,
takoe bol'shoe, chto, skazhem, popadi tuda peschinka, ona srabotaet, kak
protivopehotnaya mina.
- Odnako... - Udivilsya |ddi.
- Imenno tak, ser. - Podtverdil brigadir i otoshel k svoi rabochim, chtoby
pomoch' podderzhat' provisayushchij svetovod.
|ddi posmotrel brigadiru vsled, silyas' vspomnit', kak ego zovut. Lico
on pomnil, no imya, uvy, vspomnit' tak i ne smog. Proshlo to vremya, kogda ves'
personal stancii mozhno bylo pereschitat' po pal'cam i teper' na "Kvadro"
trudilos' bolee chetyrehsot chelovek.
Ponablyudav eshche nemnogo i perekinuvshis' s Rajhom paroj slov, SHiller
vernulsya v kabinet, gde u nego byla naznachena vstrecha.
Edva |ddi sel k rabochemu stolu, s radarnogo posta "Kvadro", soobshchili o
priblizhenii ozhidaemoj yahty. SHiller posmotrel na chasy i otmetil, chto gost'
pribyvaet bez opozdaniya.
Spustya pyatnadcat' minut, poslannyj vstrechat' gostya, Bonus, privel ego v
kabinet shefa.
- Rad vas videt', mister Gollandec. - Privetstvoval pribyvshego |ddi i,
vyjdya iz-za stola, pozhal emu ruku.
- Mogu skazat' tozhe samoe, mister SHiller. - Probasil Gollandec,
ostorozhno pozhimaya malen'kuyu ruku |ddi. - Priznat'sya, ya ozhidal, chto vy budete
nemnogo postarshe...
- Nichego, ya slyshal, chto moj nedostatok bystro prohodit... - Ulybnulsya
SHiller.
- Uvy, eto tak. - Kivnul gost'.
- Proshu, vas Nik, prisazhivajtes'. - Ukazal na kreslo hozyain.
- U vas zdes' ochen' neobychno. - Obvel glazami inter'er kabineta Nik
Golandec. - Pohozhe na muzej, kakoj-to...
- Nekotorye govoryat, chto na bordel'.
- Mozhno i tak skazat', - soglasilsya Gollandec, - no tol'ko na ochen'
horoshij bordel', v kotorom chuvstvuesh' sebya, kak doma.
- Nadeyus' vam u nas ponravitsya.
- Mne uzhe nravitsya, mister SHiller. CHestno govorya dazhe nelovko, chto moi
parni pytalis' unichtozhit' takuyu krasotu. - S naigrannym sozhaleniem proiznes
Gollandec.
- Nu, togda vse bylo po-drugomu. Sama stanciya byla raz v pyat' men'she.
Pustye pomeshcheniya bez otdelki...
- Tol'ko pushki - odna na odnoj... - Dobavil Nik.
- Nado bylo vyzhit'... - Razvel rukami |ddi.
- Nikakih obid, mister SHiller. Vse zarabatyvayut den'gi, kak mogut i, ya
tak ponimayu, vy hotite dat' mne eshche odin shans zarabotat'...
- Da, mister Gollandec. My hotim, chtoby vy nemnogo pomogli.
- Polagayu, vas odoleli eti huligany iz Promyshlennogo Soyuza?
- YA ne ponimayu o chem vygovorite?
- YA imeyu vvidu bandu Mikele Bajka. V poslednee vremya ona zdorovo
razroslas' i vse eto delaetsya na den'gi Promyshlennogo Soyuza...
|ddi pomolchal, perevarivayu informaciyu. Pri takom rasklade vse
stanovilos' na svoi mesta, a imenno - v draku za kontrol' nad dobychej
vstupala tret'ya storona. A skol'ko ih budet eshche?..
- Net, s etoj problemoj my poprobuem razobrat'sya sami. A vashi korabli,
mister Gollandec, nuzhny nam dlya ataki Glavnogo Arbitra.
- CHto??! - Podalsya vpered gost'. - Vy skazali Glavnogo Arbitra?..
- Da, ya skazal, chto sobirayus' atakovat' krejser Glavnogo Arbitra.
- Mne ochen' zhal', ser, no ya ne pojdu na takoe bezumstvo. YA ne
samoubijca... K tomu zhe, esli predstavit' sebe neveroyatnoe - my ubili
Glavnogo Arbitra. I chto potom? Pridet polsotni linkorov Ligi Poryadka i nas
sprosyat - "a gde nash "Y-7"?
- A my im ego pred®yavim. U nas uzhe est' zamena, mister Gollandec...
Gost' pomolchal, potom podnyal glaza na |ddi i sprosil:
- Sudya po vashej uverennosti, ser, vy raspolagaete kakimi-to kozyryami?
Vy uvereny, chto sumeete unichtozhit' krejser?..
- S vashej pomoshch'yu - da. - Otvetil SHiller.
- No atakovat' Glavnogo Arbitra v lob nevozmozhno. YA dazhe ne predstavlyayu
sebe, kak eto mozhno sdelat'?..
- Davajte dogovorimsya tak, mister Gollandec. Vy privodite svoi suda, a
sdelat' eto nuzhno, kak mozhno skoree, i razmeshchaete ih, skazhem na pyatom
uchastke. |to dostatochno daleko, chtoby vse vyglyadelo bezobidno i dostatochno
blizko, chtoby vy mogli vovremya vmeshat'sya. Esli vy uvidite, chto nam udalos'
tyazhelo ranit' eto chudovishche, vy vstupaete v igru i pomogaete nam ego dobit',
esli zhe u nas nichego ne vyjdet, vy spokojno ubiraetes' vosvoyasi.
- I nikakogo riska?..
- Sovershenno verno - nikakogo riska.
- Vyglyadit vpolne privlekatel'no. - Kivnul Nik Gollandec. - Kakova
cena?..
- Vozmeshchenie poter', plyus pyat'desyat millionov...
- |to horoshie usloviya. - Snova kivnul gost'.
- Vot imenno. Skol'ko sudov vy privedete?..
Gollandec pochesal makushku, chto-to podschityvaya v ume i, nakonec, skazal:
- YA privedu semnadcat' "supereskorterov". I pod zavyazku nagruzhu ih
torpedami. Luchshimi torpedami "R-22", s zaryadom iz neustojchivogo kobal'ta.
- Vam luchshe znat', mister Gollandec - vy specialist. Kogda pridut
korabli?..
- Dumayu, chto cherez chetyrnadcat' chasov oni, uzhe, budut na ogovorennom
meste, ser.
- CHto zh v takom sluchae ne smeyu vas bol'she zaderzhivat'.
Edva Gollandec otklanyalsya, v kabinet k |ddi zayavilis' Rajh i Remington.
- U nas vopros, ser.
- Sadites', - predlozhil |ddi, - davajte reshat' vash vopros.
- Ser, - nachal Remington, - teper', kogda my ne ogranicheny propusknoj
sposobnost'yu svetovodov, nuzhno zaprogrammirovat' temp strel'by orudiya.
- To est'?
- Nu, dlitel'nost' impul'sa, a uzh ot ego znacheniya my podschitaem vremya
perezaryadki.
- A kakoj impul's nuzhen, chtoby razrushit' matrichnuyu bronyu? -
Pointeresovalsya |ddi.
- Dve millisekundy, ser, no nashe orudie dostatochno moshchnoe i ono mozhet
vyderzhat' takuyu nagruzku. - Zaveril Remington.
- Tak ne pojdet. - Pokachal golovoj SHiller. - Nuzhno vyzhat' iz etogo
orudiya maksimum. CHto mozhet vydat' nasha "burovaya", dazhe cenoj razrusheniya,
mister Remington?..
- Moshchnosti generatora u nas dostatochno, svetovodnye kanal tozhe v
poryadke, a stalo byt' impul's dlitel'nost'yu v chetyre millisekundy poluchit'
mozhno... - Ob®yasnil Remington.
- Vot na eto i rasschityvajte.
- To est', ser, u nas est' tol'ko odin vystrel? - Utochnil Rajh.
- V zhizni pochti vsegda tak, Bani. - Razvel rukami SHiller.
- No togda voznikaet drugaya problema, ser, - snova zagovoril Remington,
- lazernaya pushka vzorvetsya kak fugasnaya torpeda i prolomit stenku, na
kotoroj ona ustanovlena...
- A vot etu problemu, gospoda, vy uzh reshajte mezhdu soboj. - Skazal
|ddi, - Specialist po oborone so stroitelem...
Kogda Rajh i Remington ushli, i ostavili, nakonec, |ddi v pokoe, on
posmotrel na chasy i vspomnil, chto eshche nichego ne el.
"Vot samoe vremya proverit' servis |nn Levis..." - Reshil on i nazhal na
knopku special'nogo pul'ta.
CHerez dve minuty dver' otvorilas' i simpatichnaya devushka vkatila v
kabinet stolik s edoj.
- Poka nabor standartnyj, ser, no so vremenem my obespechim vam bol'shoe
menyu. - Slovno opravdyvayas' skazala devushka i nachala servirovat' zhurnal'nyj
stolik.
- Nichego-nichego, - uspokoil ee |ddi, - uzhe odno to, chto zdes' vozmozhen
goryachij obed, yavlyaetsya nastoyashchej revolyuciej.
- Pozhalujsta, ser, vse uzhe gotovo. - Skazala devushka, na formennoj
bluzke kotoroj, bylo napisano ee imya - "Sabina".
- Sadites' i vy so mnoj, Sabina. - Predlozhil |ddi.
- CHto vy, ser. Madam Levis nam eto zapreshchaet. K tomu zhe ya syta...
- Nu v takom sluchae, s®esh'te tol'ko malen'kij pirozhok. S chem oni,
kstati?..
- Vot eti s yablokami, a eti dva s tvorogom i izyumom... - Ona prisela
ryadom i vzyav malen'kij pirozhok, nadkusila stol'ko, chto vorobej skleval by
bol'she.
Zazvonil telefon. Sabina bystro vskochila i podala |ddi trubku.
"Horoshaya reakciya..." - Pohvalil pro sebya |ddi.
- Ale, govorite...
- |to major SHelli, ser.
- Zdravstvujte, major.
- Ser, nam prishli donnye miny. Pomnite, o kotoryh ya vam govoril?..
- Da-da, major, prekrasno pomnyu... - Sovral |ddi. Razgovora s majorom
on uzhe ne pomnil. - Konechno pomnyu - "donnye miny". I chto teper'?..
- Ih nuzhno oplatit', - nedoumenno otvetil major.
- O'Kej, nuzhno oplatit' - oplatim. Pust' prinesut schet, ya podpishu...
- Spasibo, ser.
- |to vam spasibo, major.
... Zvezdy medlenno proplyvali mimo illyuminatorov "Y-7" i Dzhi Gegemon
tupo tarashchilsya v chernotu kosmosa, ozhidaya kogda radar dast znat' o
priblizhenii k celi.
Pelengator byl vklyuchen i Glavnyj Arbitr, po privychke, proslushival
peregovory sudov.
"... - |j, Gomes, kuda put' derzhish'?.."
"... - A, Oskar, privet. Da vot tol'ko chto s "Lir-24" s polnymi tryumami
travyanogo mazuta..."
"... - Na CHiddi?.."
"... - Net, na etot raz idu na Al'-Hejd..."
|tot razgovor byl Gegemonu ne interesen i pokrutiv ruchku nastrojki, on
pojmal novuyu volnu:
"... - Dvadcat' vtoroj i shestnadcatyj - zhdite v teni sputnika. Bez
moego prikaza ne strelyat'. Kol'ber, tebya eto osobenno kasaetsya. V proshlyj
raz iz-za tebya my brosili goryashchij transport s polnymi tryumami "zolotoj
panki". Pomnish'?.."
"... - YA vse sdelayu pravil'no, ser..."
Dzhi Gegemon lenivo posmotrel na radar - tam vysvechivalis' chetyre chetkie
metki. Oni stoyali v teni navigacionnoj stancii i podzhidali bogatogo "kupca".
"Piraty..." - Ravnodushno otmetil Dzhi.
On hotel uzhe prosledovat' mimo, odnako v poslednij moment, vse zhe, vzyal
mikrofon i ob®yavil:
- Vnimanie, mashiny - stop, prigotovit'sya k dosmotru!..
YArkie tochki piratskih sudov rvanuli vo vse storony, ozhidaya chto v lyuboj
moment ih nastignet zalp Glavnogo Arbitra. Odnako Dzhi tol'ko usmehnulsya i
snova ustavilsya v illyuminator.
Ostavshiesya poltora chasa puti protekli na redkost' skuchno i kogda radar
podal signal, Dzhi ochnulsya i pochuvstvoval neobychajnyj priliv sil.
"Ne budu ubivat' srazu..." - Reshil on. - "Poprobuyu perenesti opyt
ubijstva cheloveka na razrushenie stancii..."
Povinuyas' upravleniyu, "Y-7" nachal sblizhat'sya so stanciej. Kogda
izobrazhenie na ekranah skanerov okazalos' sovershenno chetkim i realistichnym,
Dzhi vklyuchil tormozhenie i s interesom stal nablyudat' za dvizheniem vokrug
nebol'shogo zavoda.
Vot pyzhitsya "manovar", starayas' protisnut' v priemnye vorota bol'shoj
kusok asteroida. A vot zhdet svoej ocheredi drugoj tyagach.
Vot srabotala elektromagnitnaya pushka, vybrosiv briket yadovityh othodov.
Gegemon neproizvol'no prosledil vzglyadom bystro uletayushchuyu kapsulu.
- Nu prosto "Ajk-Metall" v miniatyure. - Proiznes Dzhi v sluh. - Teper'
ponyatno, pochemu ih reshili ubrat'...
Gegemon vzdohnul i perevel vzglyad na panel' upravleniya vooruzheniem.
Nosovaya bashnya s chetyr'mya dvenadcatidyujmovymi lazerami - eto bylo by ne
interesno. Zalp i vse koncheno.
Rotornaya ustanovka tunnel'nyh pushek - iz takoj horosho bit' po
bronenoscam, a tut nezhnen'kij takoj zavodik. CHtoby rastyanut' udovol'stvie,
Dzhi ostanovilsya na trehdyujmovyh lazerah.
Vklyuchiv generator, Gegemon nablyudal, kak bystro dvigaetsya indikatornaya
poloska.
"Interesno, chto sejchas chuvstvuyut lyudi tam, na stancii? Hot' kto nibud',
iz nih, zadumalsya o vechnom? Oshchushchayut li oni sejchas priblizhenie smerti?.." -
Dumal Dzhi.
V etot moment on zametil na radare bol'shuyu otmetku. Ona byla dostatochno
daleko, odnako Dzhi vklyuchil skaner i razobralsya, chto eto perezaryadnaya baza.
|to byl nezhelatel'nyj svidetel', no im, mozhno bylo, zanyat'sya i popozzhe.
Vernuvshis' k paneli vooruzheniya, Dzhi uvidel, chto lazery zaryadilis'. On
uzhe vzyalsya za dzhojstik, chtoby nacelit' orudiya, kak vdrug yarkaya vspyshka
ozarila stanciyu "Kvadro" i odnovremenno s nej strashnejshij udar potryas korpus
krejsera "Y-7".
Zaryadnye indikatory tut zhe pogasli, a osveshchenie mignuv, pereshlo na
rezhim ekonomii.
- Vnimanie, avariya v reaktornom otseke!.. - Ob®yavil besstrastnyj golos
komp'yutera.
Dzhi snova brosil vzglyad na ekran skanera - ot stancii vse eshche
razletalis' kakie-to kuski.
"Nas atakovali odnovremenno!.. No kto?.."
Ni radar ne skannery ne vydavali novyh celej i Gegemon ne ponimal, kto
atakoval ego krejser i stanciyu "Kvadro".
- Vnimanie, gruppa sudov dvizhetsya vstrechnym kursom... - Predupredil
komp'yuter. Dzhi, lihoradochno nazhimaya na knopki, vklyuchil programmu "absolyutnaya
zashchita". Teper' krejser dolzhen byl sbivat' lyuboj, dvizhushchijsya ob®ekt.
Perenastroiv skanner, Glavnyj Arbitr zametil atakuyushchie sily protivnika.
|to byli nebol'shie suda - "supereskortery".
- |, da ya vas, kazhetsya, znayu... - Usmehnulsya Dzhi.
Odna iz bashen "Y-7" proizvela zalp i srazu dva korablya skrylis' v
oslepitel'noj vspyshke razryvov.
- |to ved', Glavnyj Arbitr, rebyata. - Prokommentiroval Dzhi.
V otvet "supereskortery" vypustili celuyu tuchu torped i nachali
rashodit'sya v storony, soprovozhdaemye chastymi razryvami zagraditel'nogo ognya
- umnyj "Y-7" mog sam postoyat' za sebya.
Tem vremenem torpedy stremitel'no priblizhalis' i Dzhi Gegemon vyvel na
ekran shemu matrichnoj zashchity. V tom meste, kuda udaril pervyj moshchnyj zaryad,
matrichnaya bronya otsutstvovala i eto mesto chernelo bezzhiznennoj yazvoj. Bud'
generatory v norme, zashchita vosstanovilas' by za schitannye sekundy, no
generatornyj otsek byl povrezhden i...
Volna torped nakryla krejser i ot moshchnoj detonacii Dzhi vyletel iz
svoego kresla, udarivshis' golovoj o protivopolozhnuyu stenku rubki. Oceniv
povrezhdeniya, avtopilot tut zhe vklyuchil polnyj hod. I "Y-7" nachal razgonyat'sya
- vpervye krejser Glavnogo Arbitra otstupal.
- Nichego, - zakryvaya ranu na lbu, skazal Dzhi, - nichego, ublyudki. Vot ya
svyazhus' s Ligoj Poryadka...
V etot moment v mashine chto-to uhnulo i tyaga rezko upala. Prevozmogaya
bol' Dzhi Gegemon podnyalsya s pola i vzobravshis' na svoe kreslo zapustil
programmu svyazi. Komp'yuter uzhe nabiral kod Ligi Poryadka, kogda gde-to
naverhu zastuchali zenitnye artavtomaty, a zatem po korpusu krejsera
zashchelkali snaryady aviacionnyh pushek.
"Iz takih "pukalok" bronyu krejsera ne probit'..." - Uspokoil sebya Dzhi,
no v eto vremya na ekrane poyavilas' nadpis' - "Svyaz' razorvana..."
- Svolochi - oni unichtozhili vse antenny... - Krov' zalivala Dzhi Gegemonu
lico, no on, kazalos', nechego ne zamechal.
- Oni unichtozhili antenny... - Prodolzhal povtoryat' Glavnyj Arbitr. V
kormu ugodilo eshche neskol'ko torped i moshchnaya vibraciya vybila neskol'ko
vnutrennih peregorodok.
"Znachit ya umru?" - Nedoumeval Gegemon. - "Neuzheli ya skoro umru? Da net,
etogo ne mozhet byt', ved' ya ne chuvstvuyu priblizhenie smerti. YA nichego ne
chuvstvuyu..."
Dzhi vskochil s kresla i zakrichal istoshnym golosom:
- YA nichego ne chuvstvuyu!!!
"Potomu chto ty trup!.." - Prosheptal kto-to na uho. Sovsem blizko.
- Kto zdes'?!. - Polnym uzhasa golosom zavopil Dzhi. Teper' on
chuvstvoval, chto skoro umret. - Kto zdes'?!. Kto?!!
Krov' zalivala lico Dzhi Gegemona i kogda on tryas golovoj, ona kapala s
podborodka pryamo na kombinezon, tot samyj, chto eshche hranil sledy krovi
poslednej zhertvy Dzhi.
- Kto zdes'?!! Kto?!! - Prodolzhal nadryvat'sya Dzhi Gegemon.
- Ran'she nado bylo sprashivat'. Ran'she, milyj... - Otvechal emu golos. -
A teper' pozdno. Teper' - vse...
Ocherednaya volna torped udarila v agoniziruyushchij krejser i gigantskoe
sudno, nachalo medlenno raspadat'sya. Ono teryalo obshivku, celye otseki,
elementy palub i artillerijskie bashni, po kotorym vse eshche veli ogon'
"supereskortery" i yurkie shturmoviki "maestro".
... Edva operator radara zasek priblizhenie Glavnogo Arbitra, na stancii
"Kvadro" ob®yavili vseobshchuyu trevogu, kotoraya vprochem, ne rasprostranyalas' na
rabochie suda. |ddi rassudil, chto vneshne spokojnaya rabota tyagachej i
promyslovyh sudov, dolzhna uspokoit' Arbitra i zastavit' ego priblizit'sya na
minimal'nuyu rasstoyanie.
Esli by "Y-7" otkryl ogon' s dal'nej distancii, shansy |ddi i ego
komandy byli by znachitel'no nizhe. No Glavnyj Arbitr okazalsya lyubopyten. On
sushchestvenno oblegchil zadachu mister Remingtonu, kotoryj lichno navel lazernoe
orudie na cel'.
Kogda vse bylo gotovo, |ddi poluchil malen'kij nevzrachnyj pul't s
edinstvennoj krasnoj knopkoj. Odno nazhatie na kotoruyu, otdelyalo stanciyu i
vseh ee obitatelej ot uzhasa smerti ili torzhestva pobedy.
- Nu rebyata, izvinite, esli chto... - Skazal |ddi SHiller i s etimi
slovami nazhal knopku.
Beshennye gigavaty energii pokinuli ognennoe logovo generatora i
proskochiv po tunnelyam svetovodov, vyplesnuli vsyu svoyu neopisuemuyu yarost', v
telo nepodvizhnogo krejsera.
Ne vyderzhav napryazheniya, lazernaya pushka vzorvalas' s takoj siloj, chto,
odin iz asteroidov, sorvalsya s privyazi i poletel obratno v kosmicheskuyu
stihiyu. Ot sil'nogo tolchka, polovina lyudej na stancii popadali na pol, a
stena, na kotoroj krepilas' pushka, prognulas' vnutr'. Odnako zablagovremenno
usilennaya, ona vyderzhala napor i ne lopnula.
Posle sil'noj vstryaski, ves' personal stancii vooruzhilsya ognetushitelyami
i begal po etazham, ozhidaya skoryh otvetnyh udarov Glavnogo Arbitra.
Napryazhenno ozhidal etogo i sam |ddi SHiller. On stoyal v samom bol'shom
pomeshchenii stancii i szhimal v rukah uzhe nenuzhnyj pul't.
- Pochemu on ne strelyaet, a Remington?
- Ponyatiya ne imeyu, ser. Nash vystrel nikak ne mog dazhe paralizovat'
krejser. U "Y-7" mnogo dubliruyushchih ustrojstv...
- |j, Bonus, chto tam u Leo?..
- Leo skazal, chto korabli Gollanca uzhe atakuyut Arbitra. I major SHekli
tozhe vstupil v boj...
- No pochemu zhe on ne strelyaet po "Kvadro"? - Vse eshche ne ponimal |ddi.
Lyudi vokrug postepenno uspokaivalis' i vmeste s nimi uspokaivalsya |ddi
SHiller.
Spustya polchasa v ego karmane zazvonila trubka.
- Da, govorite... - Sderzhivaya volnenie otvetil |ddi.
- Moi pozdravleniya, mister SHiller. Kak budto vse oboshlos'. Trup
Glavnogo Arbitra gorit i razvalivaetsya na kuski.
- Uf, - oblegchenno vydohnul |ddi, - spasibo za dobruyu vest'. I
pozhalujsta, Nik, esli est' takaya vozmozhnost', razbejte krejser na, kak
mozhno, bolee melkie sostavlyayushchie.
- YA ponyal, ser. Sdelaem...
- Nu, uspehov vam.
Edva SHiller razorval svyaz', kak ego trubka snova zazvonila. |to byl
major SHekli.
- Pozdravlyayu vas s pobedoj, ser.
- Spasibo, major. Kakie u nas poteri?..
- SHest' mashin sgoreli vmeste s pilotami, i eshche dve edva-edva doplelis'
do "Goldmarka".
- Mne ochen' zhal'.
- U nas takaya rabota, ser.
- Poslushajte, major, a vam ne pokazalos' strannym, chto Arbitr ne
strelyal po "Kvadro"?..
- |to legko ob®yasnit', ser. Kogda vy proizveli svoj edinstvennyj
vystrel, vzryv samoj pushki byl takim, chto kazalos', vzorvalas' polovina
stancii. YArkaya vspyshka, letyashchie oblomki. Polnaya illyuziya, chto stanciya
atakovana. Dumayu, chto Arbitr iskal obidchika v drugom meste...
- Kazhetsya ya ponyal, major. Spasibo... ZHdu vas vecherom...
- YA budu, ser.
|ddi vyklyuchil trubku i otdav pul't Bonusu, vernulsya v svoj kabinet.
Vospol'zovavshis' nebol'shoj peredyshkoj, |ddi snova vyzval Sabinu i zakazal
sebe kofe s bulochkoj.
Devushka yavilas' cherez pyat' minut i na ee lice, vse eshche, chitalsya ispug
ot nedavnego potryaseniya.
- Vashe kofe, ser. - Ulybnuvshis' skazala ona, no |ddi videl, chto tol'ko
strogaya vyuchka sderzhivala lyubopytstvo Sabiny.
- |to byl nebol'shoj neschastnyj sluchaj. - Poyasnil |ddi.
- Pravda? A ya tak ispugalas' - dumala piraty napali...
SHiller vyshel iz-za rabochego stola i peresel za tot, gde on, obychno,
obedal.
- U vas byl takoj pechal'nyj opyt?..
- Uvy, ser.
- Gde zhe eshche vodyatsya piraty?..
- O, ser, vozle Osnovnogo Rubezha ih celaya propast'. Oni pohitili moyu
podrugu, a ya spaslas' tem, chto spryatalas' pod krovat'.
- Kakie uzhasy vy rasskazyvaete... - Pokachal golovoj |ddi i sdelal
glotok kofe.
- Oj, - ispugalas' Sabina, - izvinite, ser. Ved' nam ne polozheno...
- Nichego-nichego, ya ved' sam sprosil. Mezhdu prochim, segodnya bulochki
luchshe, chem byli vchera.
Zazvonil telefon i snova, kak i v proshlyj raz Sabina podala |ddi
trubku.
"Mozhet byt' sdelat' ee sekretarem?.." - Promel'knulo u nego v golove.
- Ale, ya slushayu.
- Mister SHiller?..
- Da, eto ya...
- Ochen' priyatno, ser. Menya zovut Gregor Mankuzo, ya zaveduyu dostavkoj
zakazov "Solomons spejs veapon" i...
- CHto uzhe gotov nash "Y-7"?..
- Da on uzhe v puti, ser. CHerez tridcat' dva chasa budet u vas... Vneshne
on kopiya "Y-7", odnako nachinka - tol'ko novye razrabotki. Tak chto po suti
eto "Y-8A"...
- Ochen' horosho, mister Mankuzo. A vot eti novinki - oni ne izmenili
pervonachal'nuyu cenu?..
- Net, ser. Dlya vas vse ostaetsya po staromu, a vse eti novshestva
podarok ot "Solomons spejs veapon"...
- Bol'shoe spasibo, mister Mankuzo.
- I vam, spasibo, ser. Vsego horoshego...
|ddi vernul Sabine trubku i vernulsya k svoemu kofe.
- Nu vot, teper' on uzhe ostyl. - Posetoval |ddi.
- |to nichego, ser, - spohvatilas' devushka, - sejchas ya sbegayu i prinesu
vam goryachij.
V otvet na eto |ddi tol'ko mahnul rukoj.
- Ne stoit, Sabina, vse ravno normal'no poest' mne ne udastsya. - I on
zalpom dopil ostyvshij kofe. V etot moment telefon zazvonil eshche raz.
- Vot vidish'. - Obrecheno prokommentiroval |ddi i vzyal u Sabiny trubku.
... Vdali mercala cepochka sozvezdiya Pastuha. CHut' v storone sinevatym
plamenem busheval Ul'tran i volny ego sveta raznosilis' v beskrajnie dali
periferijnogo kosmosa.
Gde-to nedaleko proletel meteorit. |to byl tyazhelyj kamen' s
zazubrennymi krayami, kotoryj medlenno vrashchalsya vokrug svoej osi. V ego
ostryh kromkah otrazhalsya otblesk dalekih zvezd i ot etogo kamen' kazalsya eshche
opasnee.
- Vo dolbanet, kogo nibud', a Rigs?.. - Razdalsya iz pustoty chej-to
golos.
- Da uzh dolbanet, tak dolbanet. Malo ne pokazhetsya. - Soglasilsya Rigs.
- I kto-to, vrode nas s toboj, poteryaet dom.
- |to tak, Hroka. |to uzh kak pit' dat'.
Sobesedniki pomolchali. Potom Hroka snova podal golos.
- Nu i dolgo my zdes' budem viset'?..
- A chego tebe nejmetsya?
- Da ya uzhe zamerzayu.
- Zdes' ty ne mozhesh' zamerzat', Hroka. Zdes' dlya tebya holoda net. Tvoj
holod ostalsya v dalekom Magribe.
- Oj, ne napominaj mne o Magribe, a to ya prevrashchus' v ledyshku.
- CHto znachit "ne napominaj"? Magrib - nasha rodina. Ne najdem drugogo
doma sami, pridetsya vozvrashchat'sya za novym naznacheniem.
- Nu da, a skol'ko ego zhdat' etogo naznacheniya?..
- Smiris', Hroka, byurokratiya, ona i v Afrike byurokratiya.
- Gde-gde?..
- Ladno, proehali... Davaj luchshe podumaem, gde novyj dom iskat'.
- A chego tut dumat', davaj dunem na lyubuyu planetu Protektorata i
vselimsya v pervogo popavshegosya... - Predlozhil Hroka.
- Nu konechno. Vselimsya... - Peredraznil Rigs. - Esli by v nashego Dzhi
Pizerta Gegemona kto nibud' zahotel by zalezt', chto by my s nim sdelali?..
- Roga pootshibali by... - Kategorichno zayavil Hroka.
- Vot to-to i ono...
Snova vocarilas' tishina, narushaema lish' gravitacionnymi vspleskami, da
dalekim raskatami vzryvov sverhnovyh zvezd.
- Nu mozhno vyturit', kogo nibud', chuzhogo... - Predlozhil sklonnyj k
nasiliyu Hroka.
- Naprimer?..
- Esli rezko tak naletet', to mozhno vybit' besov i zanyat' ih mesto...
- Besov trogat' nel'zya. U nas s nimi dogovor... - Vozrazil Rigs.
- Nichego sebe dogovor. Kogda ya byl eshche ryadovym demonom eksbicionizma,
menya i moego druga sovsem malen'kogo demona zhadnosti, vygnali dvoe besov. Ty
predstavlyaesh'? Nashim domom byl molodoj uchenyj - u nas byli takie
perspektivy. YA uzhe zagotavlival dlya ego budushchih trudov takie teorii, chto u
samogo murashki po kozhe, a tut eto napadenie...
- I chto potom?..
- Prishlos' zanyat' vakansiyu v grubom muzhike, rabotavshem na bul'dozere.
Po ego personal'nomu planu, utverzhdennomu v Magribe, on dolzhen byl zhestoko
izbivat' zhenu, a ya to byl demon eksbicionizma. Prishlos' osvaivat' nasilie...
- Da, Hroka, nelegko tebe prishlos'...
- I ne govori. Poka stal himicheskim demonom stol'ko prishlos'
perezhit'...
- Zato ty stal opytnym specialistom. Bez tebya Dzhi Gegemon nikogda by ne
el stol'ko tabletok. Ponachalu, mne pomnitsya, on raza dva v nedelyu prinimal
kakie-to poroshki ot ponosa. I vse. A uzh kogda ty vzyalsya za delo...
- Spasibo tebe, Rigs. - Rastrogalsya Hroka. - Ty mne tozhe nravish'sya.
CHestno govorya, ya ochen' hochu byt' pohozhim na tebya. Da. I ya starayus' perenyat'
tvoj opyt.
- Hochesh' stat' demonom izuverstva?..
- Da, Rigs, ochen' hochu.
- Hochesh', znachit stanesh'. V nashem dele glavnoe staranie. Trudis',
Hroka, i uspeh pridet k tebe. A vot moya mechta stat' Diktatorom.
- Ty budesh' im, Rigs. Ty umnyj i ochen' sposobnyj demon.
- A eshche hotelos' by pozhit' v kakom nibud' cheloveke tvorcheskogo truda,
chtoby prinimat' posil'noe uchastie...
- Naprimer...
- Nu, naprimer v hirurge.
- V hirurge? Kakoe zhe tam tvorchestvo? - Udivilsya Hroka.
- Samoe, chto ni na est' nastoyashchee tvorchestvo. Predstav' sebe cheloveka v
belom halate, strogogo i polozhitel'nogo. Vokrug suetyatsya medsestry,
assistenty, shipit gazom anesteziolog. Ponimaesh'? Pronikaesh'sya obstanovkoj?..
- Da, Rigs, kak budto, neploho. I chto dal'she...
- CHto dal'she? A dal'she vot chto. CHelovek uzhe na vzvode i v ruke u nego
ostryj nozhik. Nu chego eshche zhelat' demonu?
- Prosto skazka. - Soglasilsya Hroka.
- I vot on stoit v razdum'e, gde sdelat' pervyj razrez, a ty tak
tihon'ko tolkaesh' ego pod lokot' i shepchesh' na ushko: "Davaj, smelee - ty
mozhesh' vse!.." I poshla pisat' guberniya!.. Nozhik - vizhik-vzhik, nitki
bzik-bzik!.. Tampon tuda, zazhim syuda!.. Krov' bryzzhet, pot po licu ruch'em. A
ty ego podbadrivaesh': "Davaj-davaj, paren', sdelaj svoe delo, uberi vse
lishnee!.." A on i rad starat'sya - skal'pel' tak i mel'kaet! I predstav'
sebe, on prikanchivaet pacienta nahodyas' v naivysshej tochke ekstaza!.. Bac - i
vse. Vrachebnaya oshibka...
- Prosto shikarno... Ty ne dumal o teatre, Rigs?..
- CHestno govorya, podumyval, no tam net prostora dlya moej specializacii.
Razve chto stolknut' kogo-to v orkestrovuyu yamu?..
- Pozhaluj, chto ty prav... - Skazal Hroka i pomolchav, dobavil. - Da. Mne
do tebya eshche daleko...
- Spasibo na dobrom slove, Hroka. Nu chto poleteli v Protektorat?
- Davaj Rigs. Kuda dunem? Na Mezantrop?..
- A pochemu net, kollega? Poleteli!..
- Poleteli.
Tochno krugi na vode, razoshlis' tajnye nevidimye flyuidy, a zatem snova
vocarilsya kosmicheskij pokoj i pervonachal'naya pustota.
... S samogo rassveta artilleriya bila po kolpaku citadeli "206", odnako
bunker, tochno zagovorennyj, nikak ne hotel razrushat'sya i tankovaya tarany
imperskih vojsk natykalis' na yarostnyj ogon' pushek.
Uzhe sotni mashin goreli, na vsem prostrelivaemom prostranstve, mezhdu
poziciyami atakuyushchih i, reshivshimi umeret', zashchitnikami citadeli.
Ni na kakie peregovory o kapitulyacii, oboronyayushchiesya ne shli i iz etogo
mozhno bylo sdelat' vyvod, chto vse oni prinadlezhali k Ordenu Mase. Obychnye
"tehnologi", prizvannye v armiyu i blagopoluchno popavshie v plen, bez
ugryzenij sovesti, davali prisyagu imperatoru Novogo Vostoka i raz®ezzhalis'
po domam. Ih cel'yu byla zhizn', vse ravno pri kakom pravitel'stve, a cel'yu
zashchitnikov kreposti, yavlyalas' smert' za svoi idealy.
Posle ocherednoj neudachi, ucelevshie "pitony" otkatilis' nazad i
prikryvaemye, bombovymi udarami shturmovyh eskadrilij, ushli v tyl.
Povrezhdennye mashiny totchas otvodilis' na polevye remontnye bazy, a ispravnye
tanki gruzilis' v transporty i perebrasyvalis' na Zigi-Bob, gde yarostnaya
voennaya myasorubka, trebovala novyh tankov, samoletov i soldat.
Odnovremenno s tankovymi chastyami perebrasyvali i pehotnye soedineniya.
Lyubic, prakticheski, pal, a dlya shturm citadeli "206" byl ostavlen tol'ko
pyatidesyatitysyachnyj korpus polkovnika Gaya Surchina.
Otto Levkovich sidel v polnoprofil'nom okope i sovershenno spokojno el
buterbrod s soevym maslom. Eda byla ne samoj vkusnoj, no za dve nedeli boev,
Otto stal ne slishkom priveredliv, nauchivshis' cenit' tol'ko nastoyashchij moment,
poskol'ku na vojne, dumat' o budushchem ne prihodilos'.
- Leva, kak tebe kolbasa? - Sprosil neunyvayushchij Onore Tocci, kotoryj,
nesmotrya na ocherednoe legkoe ranenie, chuvstvoval sebya vpolne komfortno.
Pod slovom "kolbasa" ponimalos' soevoe maslo. I Levkovich ne utruzhdaya
sebya razgovorom s nabitym rtom, podnyal vverh bol'shoj palec.
- Nu i prekrasno. Esli Leva est, to i nam mozhno. - Reshil Tocci i
podvinul k sebe razorvannuyu sluchajnym oskolkom, plastikovuyu banku s maslom.
- Lazarus, ty kak, budesh' kolbasu ili poesh' posle shturma?..
- CHto? Kolbasa? - Ochnulsya dremavshij na dne okopa Lazarus. - Kolbasu ya
budu...
- Nu ty tormoz, Leo. Von, smotri molodoj soldat i to ponimaet, chto
"kolbasa" - eto soevoe maslo. Otkuda v okopah nastoyashchaya kolbasa?..
- A chego eta banka v takom vide? - Podozritel'no pokosivshis' na taru,
sprosil Lazarus.
- Potomu chto v nee oskolok popal, poetomu kuhonnye voyaki ee vybrosili,
a Leva, molodec, podobral. I teper' u nas est' zhratva... Kstati, Leva, a ty
chasom ne ronyal etu banku v der'mo?.. - Obratilsya k Levkovichu Onore,
podozritel'no prinyuhivayas' k svoemu buterbrodu.
- Net, ya ne ronyal, a do menya, kto znaet?.. Mozhet i ronyali...
So storony citadeli poslyshalis' chastye minometnye zalpy i soldaty,
perestav zhevat' prislushalis' k shelestu min.
- Poryadok - v tyl poshli. Kak raz na vtoruyu liniyu... - Opredelil Onore.
Sovsem ryadom poslyshalis' razryvy moshchnyh zaryadov i podnyataya v vozduh zemlya
poletela v okop. Levkovich i Tocci prikryli svoi buterbrody.
- Oshibsya ty... - Podal golos Lazarus.
- Podumaesh', na kakih nibud' sorok metrov...
V okope poyavilas' ch'ya-to prigibayushchayasya figura.
- Von i nachal'nik idet... - Skazal Lazarus.
- Neset cennye ukazaniya. - Podtverdil Tocci. - Hotya kakie on mozhet
prinesti nam ukazaniya? "Vpered i ni shagu nazad!"
So storony kreposti snova prozvuchal zalp, nakryvshij vtoruyu liniyu
okopov. Idushchij po okopu kapral Krishper prisel i po ego brone zastuchali
komochki syroj zemli.
- Ish', kak vzyalis'. - Pokachal golovoj Tocci. - CHut' nashego kaprala ne
zasypali.
- Ty chego opyat' breshesh', Onore?.. - Smahivaya s lica pesok, sprosil
podoshedshij Krishper.
- Da vot, Teo kolbasy hochet, a ya ego otgovarivayu. Ob®yasnyayu emu, chto ot
kolbasy portitsya cvet lica...
Ronal'd Krishper nevol'no posmotrel na lico Lazarusa, na kotorom za
sloem kopoti i gryazi vidnelis' tol'ko glaza i zuby.
- Boltun ty, Tocci.
- Ty komandir ne obzyvajsya, a davaj raz®yasnyaj nam zadachu. Ne zrya zhe
tebya lejtenant vyzyval?.. Obraduj nas - kogda shturm?..
- Ne budet shturma... - Otozvalsya Krishper. - O, a eto chto za der'mo?..
- |to ne der'mo, a cennyj i pitatel'nyj produkt. - Ob®yasnil Lazarus. -
Onore i Leva zhrut ego uzhe polchasa.
- Podozhdi, eto ne vazhno. Ty skazhi, Ron, pochemu shturma ne budet?..
- Ne znayu, - pozhal plechami kapral, - navernoe reshili, chto hvatit lyudej
pod puli podstavlyat'.
- A chto budet vmesto shturma? - Sprosil Levkovich.
- Bombezhka...
- Tak oni vtorye sutki bombyat, a tolku nikakogo. - Vozrazil Lazarus.
- Na etot raz za delo voz'mutsya orbital'nye bombardirovshchiki...
- "Posejdony", chto li? Da oni nas s zemlej peremeshayut!.. Nash lejtenant,
chto zadnicej dumaet?.. - Zavopil Onore Tocci.
- Lejtenant - ne znayu, a generaly imenno etim mestom...
Soldaty pomolchali, perevarivaya uslyshannoe.
- Oh... - Vydohnul Onore. - Tut po pryamoj men'she kilometra. Pri shturme
hot' kakoj-to shans byl, a teper' my pryamo v etih okopah i ostanemsya.
I snova vse zamolchali. U Onore propal appetit i on brosil ne doedennyj
buterbrod na zemlyu.
- Kogda, hot', nachnetsya? - Pointeresovalsya Levkovich.
- CHasa cherez poltora... - Otozvalsya kapral.
- Nu chego sebya horonit' zazhivo? - Podal golos Teo Lazarus. - Davaj,
poka, stenki krepit', a to ved' i pravda zasyplet.
- Tam, dal'she dva broshennyh blindazha, mozhno ih razobrat'... - Predlozhil
Levkovich.
- Molodec, Leva, soobrazhaesh'. - Podderzhal kapral. - YA tozhe s vami
pojdu...
- Ladno, tak uzh i byt', ya tozhe pomogu. - Podnyalsya Onore Tocci i vse
otdelenie, prigibaya golovy poshlo na poiski krepezhnogo materiala.
... Gilli Knacel' uzhe neskol'ko raz nabiral nomer Glavnogo Arbitra, no
svyazat'sya nikak ne udavalos'. Isprobovav vse vozmozhnosti posta svyazi na
"Ajk-Metalle", direktor Knacel' obratilsya za pomoshch'yu v telegrafnyj uzel
Protektorata, no i tam emu nichem ne smogli pomoch', ob®yasniv, chto abonent ne
tol'ko ne otvechaet - ego net v principe.
V to, kak oni eto opredelili, Knacel' vdavat'sya ne stal. YAsno bylo odno
- Glavnyj Arbitr poluchil zadanie i potom ischez.
Knacel' vyzval Rubena Zaki i oni vmeste obsudili sozdavshuyusya situaciyu.
V konce koncov, oni prishli k vyvodu, chto nuzhno svyazat'sya s advokatami
Tobstom i Krigensom.
Advokaty otkliknulis' s gotovnost'yu i eshche cherez neskol'ko chasov, uzhe
pribyli na "Ajk-Siti". Pozvoniv iz prohodnoj, oni poprosili Gilli Knacelya,
vypisat' propuska eshche dlya dvuh chelovek, kotorye pribyli vmeste s nimi.
Gilli ne vozrazhal i vskore chetvero gostej okazalis' v kabinete
direktora Knacelya.
- Ochen' priyatno snova videt' vas, gospoda. - Privetlivo ulybnulsya
hozyain kabineta. - Predstav'te vashih sputnikov, mister Tobst.
- S udovol'stviem, direktor. - Kivnul advokat. - Vot eto mister Tommi
Fal'k, a eto ZHak Berman. Oni yavlyayutsya predstavitelyami mistera SHillera i on
sam rekomendoval ih dlya resheniya special'nyh zadach.
- Priyatno slyshat'. - Kivnul Knacel'. - A kakie takie special'nye zadachi
stoyat pered nami?..
- Mister Knacel', my yavilis' dlya vpolne konkretnogo detal'nogo
razgovora. Razve ne dlya etogo vy nas priglashali? - Zadal vopros Krigens.
Direktor Knacel' otmetil, chto oba advokata veli sebya dostatochno uverenno i
edva li ne nahal'no.
- Vy polagaete, mister Krigens, chto my gotovy prinyat' vashi
predlozheniya?..
- |to ne moi predlozheniya, ser. |to predlozheniya mistera SHillera. Ne tak
davno on pozvonil mne i soobshchil, chto proizoshlo nekoe sobytie, kotoroe
podtolknet vas k sotrudnichestvu i bukval'no cherez neskol'ko chasov, mister
Zaki pozvonim mne i predlozhil vstretit'sya...
V kabinete povisla tishina. Pomnya o svoih mnogomillionnyh procentah,
Tobst i Krigens napryazhenno smotreli na Knacelya. Ruben Zaki otstraneno
risoval na liste bumagi karakuli, a Fal'k i Berman ravnodushno smotreli v
potolok.
- O'Kej. Ne budem tyanut' kota za hvost, gospoda. - Nakonec soglasilsya
Knacel'. - Davajte pogovorim o sovmestnyh dejstviyah. Naskol'ko ya ponimayu, u
vas uzhe est' kakoj-to predvaritel'nyj plan.
Fal'k i Bremen srazu ozhili i zagremeli stul'yami, pridvigaya ih blizhe k
stolu. Iz karmanov izvlekalis' tonkie kal'ki s raspolozheniem etazhej, komnat
i pozharnyh vyhodov. Vse eto bylo razlozheno pered Knacelem i on, vnimatel'no
oznakomivshis' so shemami, odobritel'no skazal.
- Odnako vy ser'eznye lyudi, gospoda.
- Da, ser. My ochen' ser'eznye lyudi. - Podtverdil Fal'k. - Poetomu
pozvol'te rasskazat' sut' nashego plana.
- Da, konechno, my gotovy slushat'.
- Prezhde vsego, my s Bermanom, vmeste s vami dolzhny popast' na
zasedanie Soveta. Skazhem, v kachestve ekspertov. Kakie eksperty vam nuzhny, vy
dolzhny reshit' sami. Okazavshis' na sovete, my s Bermanom polozhim na stol
zagotovlennyj dokument i pod ugrozoj smerti, zastavim vseh chlenov Soveta
postavit' svoi podpisi. Posle etogo my vseh ustranyaem, stavim kislotnuyu minu
i uhodim. Mina vzryvaetsya i unichtozhaet vse sledy, a vinu za vzryv my
vozlozhim na terroristov...
- Kakih terroristov?..
- Orden Mase... |to besproigryshnaya karta - net ni odnogo mira, ni
odnogo gosudarstvennogo obrazovaniya, gde by fanatiki Mase ne vzryvali svoi
bomby.
- CHto zh, - posle minutnogo molchaniya, izrek Knacel', - eto ne luchshij
sposob, no drugogo ya ne vizhu.
... V etot den' agent "Konsul" prosnulsya rano. Ne potomu chto on
nervnichal - net. Nervy nikogda ego ne podvodili. Prosto "Konsul" lyubil vse
gotovit' zaranee i proveryat' po neskol'ko raz.
Mozhet byt', kto-to nazyval eto tihim zanudstvom, no pedantichnost'
"Konsula" ne raz spasala emu zhizn' i pozvolyala vypolnyat', prakticheski,
nevypolnimye zadaniya.
Na samom dele agent chuvstvoval, dazhe, kakoj-to pod®em.
Uzhe davno ego rabota svodilas' tol'ko k tihomu shpionazhu i tonkim
intrigam, a vot teper', poyavilas' vozmozhnost' razmyat'sya.
Agent prinyal dush, pochistil zuby, pobrilsya, zatem vyshel v gostinuyu i
pered bol'shim zerkalom, eshche raz otrepetiroval, sootvetstvuyushchuyu legende,
sharkayushchuyu pohodku i unyloe vyrazhenie lica. On opasalsya, chto ego vnutrennee
vozbuzhdenie moglo izmenit' ustoyavshijsya obraz, odnako vse bylo v norme i
agent "Konsul" vernulsya v spal'nyu, chtoby nadet' snaryazhenie.
Dve kobury dlya dvuh avtomaticheskih "ACF" udobno legli na bedra. CHtoby
oni ne boltalis' pri hod'be, "Konsul" pristegnul ih remnyami. Zatem odel
meshkovatye bryuki i opustiv ruki v fal'shivye karmany legko vytashchil oba
pistoleta.
Na sekunda agent predstavil sebe vyrazheniya lic direktorov, kogda oni
uvidyat nacelennye na nih pistolety.
"Konsul" podumal, chto horosho by skazat' etim lyudyam chto nibud' edakoe.
Konechno, mozhno rasstrelyat' ih i molcha, tem bolee, chto ot nih uzhe nichego ne
trebovalos', no vse zhe bylo by neploho skazat' chto-to vrode: "proshchajte,
rebyata!" ili "vot i vash chas probil!".
"Net, takie slova govoryat tol'ko v "myl'nyh operah". Nuzhno skazat'
znachitel'nee. No chto?.." - "Konsul" vspomnil, kak eshche mal'chishkoj videl fil'm
"Strashnee ognya" s uchastiem Freda Kupera. Tam geroj Kupera skazal sleduyushchee:
"Mne zhal'...". I vystrelil.
"Vot eto byla scena. Pozhaluj, luchshe i ne skazhesh' - "Mne zhal'..."
Opomnivshis', agent vyrugalsya i prodolzhil svoi sbory. Mikrofon
peredayushchego ustrojstva, on nalepil blizhe k vorotniku. Esli vozniknut
trudnosti, mozhno vyzvat' komandu prikrytiya. Pyat' boevikov dolzhny byli
ozhidat', v odnom iz barov, pod vidom remontnoj brigady.
Zasedaniya Soveta prohodili v utrennie chasy, kogda razvlekatel'nye
zavedeniya "Ajk-Siti" byli eshche zakryty, poetomu "Konsulu" prishlos'
potrudit'sya, chtoby, dostatochno nezametno, organizovat' prohod etoj gruppy na
territoriyu "Ajk-Siti".
Odnako - vremya. "Konsul" poslednij raz popravil skladki na kostyume,
brosil vzglyad na chasy i napravilsya k vyhodu.
... SHagi gulko otdavalis' v dlinnyh perehodah ofisnoj chasti "Ajk-Siti".
Gilli Knacel' shel pervym i chuvstvoval, chto vnutri nego vse onemelo.
Fal'k i Berman o chem to ego sprashivali i on im otvechal, no vse eto
proishodilo budto s drugim chelovekom. Nikakih oshchushchenij, soputstvuyushchih
obshcheniyu lyudej, Knacel' ne zamechal.
On ne ispytyval chuvstva priyazni ni k odnomu iz chlenov Soveta. Malo
togo, nekotoryh on prosto nenavidel, no eto ne oznachalo, chto emu bylo by
priyatno videt', kak oni umrut.
Ryadom, chut' otstavaya ot direktora Knacelya shel Ruben Zaki. Vneshne on
vyglyadel vpolne obychno, no Knacel' podozreval, chto i emu spokojstvie
davalos' dorogoj cenoj.
- Zdravstvujte, mister Knacel'. - Poprivetstvoval Gilli ohrannik
ocherednogo kontrol'nogo punkta.
- A, Stasis, privet. - Knacel' bukval'no zastavil sebya ulybnut'sya.
- CHto-to vy nevazhno vyglyadite, ser. - S iskrennej ozabochennost'yu
zametil ohrannik.
- Oj i ne govori. Stoletnyaya yazva muchaet - sil net... - I dlya
pravdopodobnosti Knacel' skrivilsya.
- Vy slishkom mnogo rabotaete, ser! - Kriknul Stasis vsled uhodyashchej
processii.
- Uvy. - Burknul sebe pod nos Knacel'.
- Ser, nam nalevo. - Vzyav Knacelya pod lokot' napomnil Fal'k.
- Izvinite, rebyata, ya nemnogo volnuyus'. - Vynuzhden byl priznat'sya
direktor.
- |to estestvenno, ser. No eto projdet. - Uspokoil Knacelya Berman, i
ulybnuvshis' pogladil papku dlya bumag. V nej, Gilli Knacel' znal eto, byla
spryatana ta samaya kislotnaya mina.
Direktor byl ne bol'shoj znatok oruzhiya i vsyakih prochih del, no o
kislotnyh zaryadah on slyshal. I vot - strel'ba po bezoruzhnym lyudyam, vzryv
kislotnoj miny, vse eto dolzhno bylo proizojti na ego glazah.
Processiya sdelala poslednij povorot v koridor, odna iz dverej kotorogo,
kak raz, i vela v zal zasedanij. Vozle dveri stoyal eshche odin ohrannik. On
tozhe byl znakom Gilli Knacelyu.
- Zdravstvujte, ser. - Ulybnulsya ohrannik.
- CHto, vse sobralis'?.. - Sprosil Knacel', chtoby skazat' hot' chto-to.
- Da, ser. ZHdut tol'ko vas.
Prezhde chem vzyat'sya za ruchku, Knacel' ostanovilsya i obernuvshis',
posmotrel na Bermana i Fal'ka, budto by obrashchayas' za pomoshch'yu.
Berman slegka ulybnulsya, a Fal'k utverditel'no kivnul. S podderzhkoj
takih lyudej, Gilli pochuvstvoval sebya uverennee i reshitel'no vzyalsya za
dvernuyu ruchku.
... Kogda agent "Konsul" voshel v zal zasedanij, on zastal tam tol'ko
Bejba Stroutliba, skuchavshego naedine so svoej sigaroj.
V znak privetstviya, Bejb tol'ko slabo poshevelil blednoj rukoj i
vypustil kol'co sinevatogo dyma.
"Vot svoloch', ego to ya tochno ub'yu s udovol'stviem..." - Reshil "Konsul".
Dver' otkrylas' i poyavilis' drugie direktora. Oni obmenivalis'
privetstviyami, kivali "Konsulu" i on kival im v otvet, starayas' zagotovit'
dlya kazhdogo svoyu toliku nenavisti, odnako eto ne ochen' poluchalos'.
- Vy slyshali? Govoryat, chto kuda-to ischez Glavnyj Arbitr. - Skazal
kto-to.
- CHepuha, krejser uhodil na tehnicheskoe obsluzhivanie. Ego nedavno
videli v rajone tret'ego uchastka - vyglyadit, kak noven'kij.
- Kstati, ceny na kobal't poshli vverh. - Skazal drugoj direktor.
- |to priyatno, no eto nenadolgo. Kak tol'ko imperator Dzhon zavoyuet
"tehnologov", spros na kobal't upadet.
- A ya slyshal, gospoda, chto Protektorat stal proyavlyat' neobychajnuyu
politicheskuyu aktivnost'. Budto by dazhe reshil porvat' s Metropoliej i v etom
ego podderzhivaet Liga Poryadka. - Radostno zametil kto-to.
- CHemu zhe vy raduetes', kollega, ved' tol'ko boyazn' drednoutov
Metropolii uderzhivaet nashih knyaz'kov ot polnogo bezzakoniya. - Vozrazili emu.
- Poslushajte, a kogo my zhdem?..
- Knacelya. On obeshchal privesti kakih-to, nu ochen' umnyh, ekspertov.
- Da uzh, eksperty tochno ukazhut nam pravil'noe napravlenie...
Direktora hodili po zalu i "Konsul" chuvstvoval, chto v nem rastet
neterpenie. Emu hotelos' skoree pokonchit' so vsem etim delom - rasstrelyat'
etih bezdel'nikov, brosit' zazhigatel'nuyu shashku i ujti, no proklyatogo Knacelya
vse eshche ne bylo.
Nakonec, dver' otkrylas' i poyavilsya Gilli Knacel'. "Konsul" iskrenne
obradovalsya ego prihodu.
"CHut' ne zabyl, s nim zhe eshche etot - Zaki i dvoe ekspertov..." - Ot
togo, chto zhertv dolzhno bylo stat' bol'she, "Konsul" pochuvstvoval bol'shuyu
otvetstvennost'.
"A chto zhe ya hotel skazat'?.. Neuzheli zabyl?.. Net no ya zhe pomnyu, chto-to
iz repertuara Freda Kupera." - Agent vse muchalsya i nikak ne mog vspomnit'
nuzhnye slova. Reshiv obojtis' bez nih, "Konsul" brosil korotkij vzglyad na
novyh lyudej, i edva ne podprygnul - na ekspertov oni byli pohozhi men'she
vsego. Pronzitel'nye vzglyady i napryazhennye pozy srazu vydavali v nih
strelkov.
Ponyav, chto medlit' bol'she nel'zya, "Konsul" vyhvatil oruzhie i tut,
nekstati, v ego golove promel'knula fraza - "Mne zhal'..." |ta mysl' otobrala
u agenta sotuyu dolyu vnimaniya i "Konsul" otkryl ogon' na dolyu sekundy pozzhe.
... Kak i ozhidal Fal'k, ostal'nye direktora "Ajk-Metalla" ne vyglyadeli
umnee ili poryadochnee Gilli Knacelya.
"Der'mo, a ne lyudi..." - Podumal Tommi Fal'k. - "YA ub'yu ih bez teni
sozhaleniya..."
- O, nakonec-to pribyl i mister Knacel'!.. - Voskliknul kakoj-to
tolstyak s ryhloj mordoj.
- Nu davajte nachinat', gospoda, a to tak hochetsya uspet' na dnevnoe
shou...
- Kakoe eshche shou?..
- Da vy chto, ne znaete? Fi Hanlok - tol'ko odin koncert. U nas v
"Fioletovom zale"!..
- |to kotoraya na kanale "ERT-TV" reklamiruet zhenskie trusiki?
- Da net, trusiki reklamiruet Zaza Nur, a eto Fi Hanlok!..
Fal'k smeril sporyashchih polnym nenavisti vzglyadom i tut, kraem glaza,
zametil stvoly dvuh pistoletov.
Na dovedennoj do avtomatizma reakcii, Tommi Fal'k otreagiroval,
prakticheski, mgnovenno. On tolknul spinoj Knacelya i sam stal padat' na pol,
chtoby ukryt'sya za massivnoj stoleshnicej stola dlya zasedanij.
Puli chasto zastuchali po derevu i tonkaya cepa vzvilas' v vozduh.
Priglushennye udary govorili o tom, chto chast' vystrelov nastigala myatushchihsya
lyudej. Oni stonali, sbivali stul'ya i oprokidyvali shkafy s dekorativnymi
tarelkami i eta sueta dala vozmozhnost' Fal'ku vyhvatit' svoj pistolet. Nogi
strelyavshego byli vidny v neskol'kih metrah i Tommi ne sostavilo truda
prostrelit' ih s dvuh vystrelov.
CHelovek s pistoletami zarychal i upal na pol, prodolzhaya strelyat' iz pod
stola.
V pomeshchenie vorvalsya stoyavshij za dver'yu ohrannik, no pulya pushchennaya v
Fal'ka proletela mimo i sbila ohrannika s nog.
- Tommi, uhodim!.. - Kriknul Berman i ego papka shlepnulas' v dal'nij
ugol zala.
Ranenyj v nogi strelok izrashodoval vse patrony i k dveryam vykatilas'
zazhigatel'naya shashka. Fal'k udaril po nej nogoj i ona, zavertevshis' volchkom,
poletel obratno. Sverknula yarkaya vspyshka i podbroshennye vzryvnoj volnoj
stol, poletel pryamo na ubegavshih.
Knacel' poluchil po zatylku i bukval'no vybil svoim telom dver',
rasplastavshis' na polu koridora. Vsled za nim vyskochili oglushennye Fal'k i
Berman. Oni podhvatili beschuvstvennogo Knacelya i potashchili ego za soboj.
Oni otbezhali na desyat' metrov, kogda vzorvalas' kislotnaya mina i nas
smenu krikam ranenyh, prishel tresk vsepozhirayushchego ognya i legkoe poshchelkivanie
metallicheskih konstrukcij. Na etazhe zazvuchala pozharnaya sirena.
Nadsadno dysha, Fal'k i Berman svernuli k avarijnoj lestnice, no po nej
uzhe topalo mnozhestvo nog. Pozharnye ili ohrana - eto bylo nevazhno i
razvernuvshis', beglecy pobezhali k drugomu spusku. O tom, chtoby
vospol'zovat'sya liftom ne moglo byt' i rechi. Na kazhdom etazhe ih mogli zhdat'
ohranniki.
Edva Fal'k i Berman dobralis' do drugoj lestnicy, na etazh vybezhali lyudi
i vykrikivaya komandy, zastuchali kryshkami protivopozharnyh nish.
- Pozharniki... - Prohripel Berman i, pomorshchivshis', dotronulsya do
krovotochashchego boka.
- Ty ranen?.. - Zabespokoilsya Fal'k.
- Erunda, Tommi, paru chasov eshche smogu pobegat'... Kak klient?..
Fal'k nagnulsya nad, ne podayushchim priznakov zhizni Knacelem i pohlopal ego
po shchekam. Tot zastonal i priotkryl glaza.
- Ty kak, paren', idti smozhesh'?..
- Da... - CHut' slyshno otozvalsya direktor i Fal'k sokrushenno pokachal
golovoj. - Vot vlipli... Nu ladno, ZHak, pomogi mne zakinut' ego na spinu.
Morshchas' ot sadnivshej rany, Berman pomog Fal'ku poudobnee polozhit'
Knacelya i oni nachali spuskat'sya vniz.
Idti s noshej na spine bylo nelegko, odnako Tommi Fal'k ponimal, chto ZHak
Berman uzhe ne pomoshchnik. Nesmotrya na vse staraniya on slabel na glazah i za
tri proleta do pervogo etazha, ZHak sel na stupen'ki i skazal:
- Vse, Tommi. Dal'she davaj sam...
Fal'k opustil na pol svoyu noshu i posmotrel tovarishchu v glaza.
- Da-da, Tommi... Tol'ko obojdemsya bez etih... idiotskih proshchanij... -
ZHak govoril preryvayas'. CHuvstvovalos', chto eto emu davalos' nelegko.
- Vot, chto ya predlagayu... Spustit'sya u menya eshche hvatit sil... Potom ya
pojdu pervym i zavyazhu boj... A ty poprobuesh' proskochit' cherez prohodnuyu...
- YA ponyal, ZHak...
- Nu togda poshli.
Uzhe bez pomoshchi Bermana, Fal'k vzvalil na spinu izryadno potyazhelevshego
Knacelya i tot, pridya nenadolgo v soznanie, chto-to probormotal.
- CHto ty tam bormochesh'? - Sprosil u svoej noshi Tommi.
- Podumat' tol'ko... Predsedatel' Gretski... |to on strelyal...
- Hrenovyj nam popalsya predsedatel'... - Skazal Fal'k i nachal
spuskat'sya vniz.
Okazavshis' u poslednej dveri, vedushchej v koridor pervogo etazha, Fal'k
ostanovilsya i, ne snimaya s plech Knacelya, prislonilsya k stene. On podozhdal
Bermana i sprosil:
- Ne hochesh' nemnogo peredohnut', ZHak?
- Sejchas net vremeni, Tommi. - Skazal Berman i slabo ulybnuvshis',
dobavil. - Potom otdohnu...
On gluboko vzdohnul i sobrav v kulak vsyu volyu, tolknul dver'.
Fal'k slyshal, kak uverenno zvuchali shagi ZHaka, budto i ne bylo nikakoj
smertel'noj rany.
Poslyshalsya rezkij oklik. Zatem spokojnyj otvet Bermana. Opyat' okrik -
emu ne poverili. I tri vystrela... Dva iz nih Fal'k uznal, eto byl golos
bermanovskogo "zer-12".
Tommi podozhdal eshche desyat' sekund i poudobnee perehvativ Knacelya vyshel v
koridor. Pochti srazu on uvidel ZHaka. Tot sidel prislonivshis' k stene, i na
ego grudi rasplyvalos' krasnoe pyatno. Odnako Berman byl eshche zhiv i pripodnyav
golovu popytalsya chto-to skazat'.
"... Pyat' minut..." - Po gubam prochital Tommi.
... Edva Nik Grontski zaskochil za ugol, kak avtomatnaya ochered' vsporola
dekorativnuyu obshivku steny. Po udalyayushchemusya topotu, Nik ponyal, chto pod
prikrytiem odnogo strelka, ostal'naya gruppa speshno othodila.
Kuda oni sobiralis' devat'sya bylo neponyatno - vse vyhody iz kompleksa
"Ajk-Siti" byli uzhe perekryty.
Nik podnyal golovu i tut zhe prignulsya dve puli shchelknuli po vystupu i
otrikoshetiv vyletela v koridor.
Sleva Grontski zametil dvizhenie - Bob Stejnmark, uhitrilsya probrat'sya v
bar i teper' sobiralsya zajti k strelku sleva.
Podobravshis' k stojke, Bob kivnul lejtenantu Grontski i tot snova
vyglyanul iz-za ugla.
Po nemu totchas otkryli ogon', a Stejnmark podnyalsya nad stojkoj i pochti
v upor rasstrelyal, prikryvavshego othod, boevika.
- Poshli, Nik!.. - Kriknul Bob i pereprygnuv cherez barrikadu iz mebeli,
vyskochil na sluzhebnuyu lestnicu. Vsled za nim, starayas' ne otstavat', pobezhal
Nik.
On bezhal po stupen'kam slegka prihramyvaya - staraya rana davala o sebe
znat'. Osobenno, ona meshala, kogda Nik perenosil ves tela na pravuyu nogu.
A serzhant Stejnmark byl uzhe na dva proleta vyshe.
Gde-to poslyshalas' chastaya strel'ba. Snachala eto byli otdel'nye
vystrely, kotorye pereshli v dlinnye zahlebyvayushchiesya ocheredi.
- Gde eto, Bob?
- Kazhetsya "dvenadcat'-B"... - Otozvalsya Stejnmark i ostanovilsya, kak
raz, naprotiv dveri vedushchej na etot etazh.
Grontski odolel poslednie stupen'ki i vstal ryadom s serzhantom
Stejnmarkom.
- Nu ty i begaesh', Bob. Vrode sil v tebe nikakih. Otchego zhe ty tak
bystro begaesh'?..
- Ot zlosti, Nik. Ot zlosti... - Ser'ezno otvetil serzhant.
Snizu poslyshalsya gromkij topot otryada ohrannikov.
- Nu chto, lejtenant, budem zhdat' poka oni podnimutsya?..
- Net Bob, davaj bez nih. Ot etih uval'nej odin tol'ko besporyadok. -
Otvetil Grontski i tolknuv dver', vyskochil na etazh. Odnako tam uzhe nikogo ne
bylo. Iz holla v koridor vyglyanul ohrannik. Uznav lejtenanta, on
bezboyaznenno vyshel iz ukrytiya i skazal:
- Oni ubezhali na tehnicheskij etazh, ser.
- No tam zhe tupik.
- Da, ser. Tam to ih i zablokirovali... - Kivnul ohrannik.
Szadi podoshel Stejnmark i eshche cherez polminuty na etazh vvalilos' chelovek
pyat'desyat policejskih.
- Kto u vas za starshego, rebyata? - Sprosil Stejnmark.
- Poka nikogo, ser, - otvetil vyshedshij vpered kapral, - kogda prozvuchal
signal trevogi my sobralis' i pobezhali, ne dozhidayas' brigadira Karpentera.
- Togda mozhete idti obratno...
V etot moment, pristegnutaya k remnyu kaprala, raciya zagovorila golosom
Karpentera:
- Grum?..
- Slushayu, ser.
- Lyudi s toboj?..
- Da, ser.
- Dujte na "odin-A", tam eshche odna gruppa terroristov!..
- Ponyal...
I ves' otryad, vmeste s lejtenantom Grontski i serzhantom Stejnmarkom,
pobezhal k liftam.
Spustya dve minuty, policejskie uzhe byli na pervom etazhe. Rasseyavshis' po
vsem zakoulkam, oni nachali prochesyvat' pomeshcheniya.
Nik Grontski i Stejnmark ostalis' stoyat' v liftovom holle ozhidaya
dopolnitel'nyh svedenij.
Vdrug, so storony pozharnoj lestnicy, poslyshalis' vystrely. Stejnmark i
lejtenant Grontski totchas pobezhali v tu storonu.
Zavernuv za ugol, oni uvideli troih lezhashchih na polu policejskih. Odin
iz nih derzhalsya za levyj bok i byl v soznanii.
- CHto takoe, Braun? - Pripodnyal ego kapral Grum. Nik i Bob Stejnmark,
pomogli peretashchit' ranenogo k stene.
- Tam, za uglom... sidit kakoj-to paren'... On ves' v krovi... My ne
ozhidali...
- YA posmotryu... - Vyzvalsya kapral.
- Tol'ko ostorozhno. - Predupredil ego ranenyj. - On strelyaet ochen'
bystro...
- Nichego, - ulybnulsya Grum, - ya tol'ko vysunus' i vse.
Kapral podobralsya k uglu i nevol'no posmotrel na lezhashchie, vozle ego
nog, tela. Zatem nabral v legkie vozduha, napruzhinilsya i bystro vyglyanul v
koridor.
Spustya dolyu sekundy, s dyrkoj v golove, on povalilsya na pol, na tela
dvuh drugih policejskih.
- Mat' chestnaya... - Tol'ko i smog skazat' serzhant Stejnmark. - Kak on
eto sdelal?..
- Eshche zhelayushchie est'? - Strogo sprosil Grontski, oglyanuvshis' na tolpu
policejskih. Te nevol'no popyatilis'.
- U kogo nibud' est' zerkalo?.. - Sprosil Stejnmark.
- U menya, ser... - Razdalos' iz massy policejskih i ot odnogo k
drugomu, serzhantu peredali nebol'shoe krugloe zerkal'ce.
- To, chto nuzhno... - kivnul Stejnmark i ostorozhno priblizivshis' k uglu,
vystavil kraeshek zerkala.
Vse ostal'nye, s zataennym dyhaniem, sledili za ego dejstviyami.
- CHto tam, Bob? - Ne vyderzhal Grontski.
- Kazhetsya, on uzhe mertv. - Otvetil serzhant.
- Mertv?..
- Da. Ves' v krovi i ne shevelitsya. - Stejnmark vystavil za ugol ruku,
zatem risknul vyglyanut' sam. Nichego ne proishodilo i nikto v nego ne
strelyal.
Togda, derzha pistolet nagotove, Stenmark shagnul v koridor i dlya
vernosti, vystrelil vo, vse eshche, kazavshijsya opasnym trup.
Ot udara puli, mertvoe telo spolzlo vdol' steny, odnako szhimavshaya
pistolet ruka, tak i ne razzhalas'.
... Edva Fal'k vyskochil k prohodnoj, kak srazu dvadcat' avtomatchikov
peregorodili emu dorogu.
- V storonu!.. Dajte mne projti ili ya ego zastrelyu!.. - I Fal'k
pristavil pistolet k boltayushchejsya golove Knacelya.
- Nu i ubivaj, my ego dazhe ne znaem!.. - Usmehnuvshis', kriknul odin iz
avtomatchikov.
- |to direktor Gilli Knacel'!.. Esli ne verite, odin mozhet podojti
poblizhe, no tol'ko bez oruzhiya...
Policejskie posovetovalis', zatem odin demonstrativno polozhil avtomat
na pol i poshel v storonu Tommi Fal'ka. Kogda policejskij podoshel na pyat'
metrov, Fal'k ego ostanovil.
- Stoj!..
Policejskij ostanovilsya, a Fal'k, ne svodya s nego glaz, zaprokinul
golovu Knacelya.
Uznav direktora, policejskij kivnul.
- Da, eto on. CHego ty hochesh', paren'? Kakovy tvoi trebovaniya?..
Den'gi?..
- Nikakie den'gi mne ne nuzhny, priyatel'. YA, prosto, spasayu svoyu shkuru.
Propustite menya k prichalu i ya uberus', a vashego direktora sdam na blizhajshej
stancii. Mne etot govnyuk ne k chemu.
- Tebya vse ravno najdut. Luchshe sdajsya i ya obeshchayu tebe snishozhdenie
suda.
- Kakogo suda? - nevol'no ulybnulsya Fal'k, - Suda kompanii
"Ajk-Metall". Ne smeshi menya, priyatel', i daj projti k prichalam, i skazhi
parnyu, kotoryj pryachetsya s vintovkoj za kolonnoj, chtoby shel na mesto. YA ego
horosho vizhu i mogu, na spor, prostrelit' emu bashku.
- O'Kej. - Kivnul parlamenter. - Pulitcer, vyhodi, tebya zametili.
Snajper vyshel iz-za kolonny i pozhav plechami vernulsya k ostal'nym.
- Propustite ego, pohozhe, chto drugogo vyhoda u nas net... - Soglasilsya
oficer, igravshij rol' parlamentera.
Avtomatchiki rasstupilis' i Fal'k, medlenno dvinulsya cherez
obrazovavshijsya prohod.
Ego nogi uzhe ele dvigalis' i pot struilsya po viskam, no Tommi staralsya
stupat' tverdo, ponimaya, chto za nim vnimatel'no sledyat desyatki glaz.
Kogda zahlopnulas' dver' prichal'nogo modulya, on perevel dyhanie i,
vybrav sluzhebnyj bajk, edva protisnulsya v ego uzkij stykovochnyj lyuk.
Sbrosiv telo Knacelya na zhestkij divan, Tommi Fal'k edva ne vzletel ot
obretennoj legkosti. Zatem zablokiroval vhod na sudno i vernuvshis' k Knacelyu
proveril ego pul's. Vena edva bilas' i pokachav golovoj, Fal'k zapustil
dvigatel' bajka.
... Nesmotrya na to, chto beglec vyzhimal iz svoego bajka vse vozmozhnoe,
Lui Kal'vados legko derzhal distanciyu, ne pozvolyaya bajku uhodit' dal'she, chem
etogo hotel sam Lui. On mog by raznesti kater na melkie kusochki, no prikaz
est' prikaz. Na katere nahodilsya zalozhnik, a stalo byt' strelyat' mozhno
tol'ko togda, kogda beglec ot nego izbavitsya.
- Ser, my zdes'... - Razdalos' v naushnikah Kal'vadosa.
- Horosho, Brenn. - Otvetil Lui. Teper' ego otryad by v polnom sostave, a
ot tridcati "supereskorterov" ujti nikomu ne udastsya.
- On idet k chetvertomu uchastku. - Prokommentiroval situaciyu pomoshchnik
Kal'vadosa, Gans Manesmann.
- Mozhet u nego tam soobshchniki?..
- Ne znayu. Radar, poka, chist. A vprochem...
Na ekrane radara nachali poyavlyat'sya metki, nad kotorymi komp'yuter
nadpisyval ih oboznacheniya.
- O, boss!.. Celaya armiya... Desyat' "supereskorterov" i s nimi
shturmoviki - shtuk dvadcat'.
- Erunda, u nas pereves. I potom, vozmozhno oni idut svoej dorogoj...
- Net, boss, ne idut... Sudya po vsemu oni sobirayutsya nas atakovat'...
- Vnimanie!.. - Vzyal mikrofon Kal'vados. - Vsem zven'yam, postroenie
"babochka". Po komande ogon' na porazhenie...
"Supereskortery" nachali bystro perestraivat'sya, aktiviziruya
artillerijskie sistemy i podnimaya zaslonki puskovyh raketnyh ustanovok. Sila
byla na ih storone i kapitany chuvstvovali sebya uverenno.
- Vnimanie!.. Vsem!.. Vsem!.. Vsem!.. - Prozvuchal rukovodyashchij rokot
Glavnogo Arbitra. - SHashki v nozhny, gospoda i vse po domam...
- No, ser, - pozvolil sebe zamechanie Kal'vados, - na bajke pohititel'.
On uvozit zalozhnika...
- Spasibo, za informaciyu, kapitan, ya pozabochus' o vashem zalozhnike, a
teper' vse po domam... Na ispolnenie tri minuty...
Lui Kal'vadosu ne nuzhno bylo povtoryat' dvazhdy i on prekrasno znal, chto
proishodilo s temi, kto ne uspeval ubrat'sya vovremya za ukazannyj srok.
Gvardiya "Ajk-Metalla" druzhno razvernulas' i vskore rastvorilas' v
kosmicheskoj chernote.
... Dvoe rabochih stancii pomogli Fal'ku vytashchit' Knacelya ih bajka i
otnesti ego v medicinskij boks. Spustya dve minuty tam byli |ddi SHiller i
Rajh.
- CHto sluchilos', Fal'k? Pochem ty odin i chto s Knacelem?
- YA ostalsya odin, ser. Vseh polozhili na meste... Edva my voshli k etim
direktoram, kak odin iz nih nachal polivat' vseh iz avtomatov. S dvuh ruk,
kak v kino... Berman poluchil tyazheloe ranenie, eshche odin paren', chto byl s
Knacelem pogib srazu. Pulya v golovu i vse...
- Tam, chto, byla zasada?.. - Utochnil |ddi.
- Ne pohozhe. - Pokachal golovoj Fal'k. - Skoree vsego, nas sobiralis'
obojti tochno takim zhe sposobom.
- Nu chto s nim, doktor Blum? - Sprosil vracha |ddi, no tot tol'ko razvel
rukami.
- Uvy, on uzhe polchasa, kak mertv.
- I chto, nichego nel'zya sdelat'?! - V golose |ddi poslyshalos' otchayanie.
- Nichego. - Kategorichno zayavil doktor Blum i popravil na nosu
s®ezzhayushchie ochki.
- No ved' eto dlya nas ochen' vazhno, doktor!.. Nuzhno chtoby on zhil inache
"Ajk-Metall" uskol'znet iz nashih ruk!.. Doktor Blum! - nastupaya na vracha
krichal |ddi, - Knacel' dolzhen zhit'!.. Knacel' dolzhen zhit'!..
- Da chto vy, golubchik? - ispuganno pyatyas' zavopil doktor. - |to zhe
trup!.. YA ne koldun - ya vrach...
|ti slova budto otrezvili SHillera i on zamolchal, zatem vnezapno
podskochil k bezzhiznennomu telu Gilli Knacelya i shvativ ego za plechi, nachal
besheno tryasti.
- Gilli Knacel'!.. Ty nam nuzhen!.. Gilli Knacel' - ty nam nuzhen!.. -
Vykrikival |ddi vse bolee isstuplenno tryasya trup bednogo Knacelya.
Vse prisutstvuyushchie, dazhe byvalyj Tommi Fal'k s neskryvaemym strahom
smotreli na besnuyushchegosya shefa, predpolagaya, chto on soshel s uma.
- Knacel'!.. Ty nam nuzhen!.. Vernis' nemedlenno, Knacel'!..
Knace-e-el'!!! - Bukval'no zavyl |ddi i ego krik paralizoval dazhe teh, kto
nahodilsya v drugih pomeshcheniyah.
Voznikla bezzvuchnaya pustaya pauza, posle kotoroj prozvuchal golos:
- Nu chego tryasesh', nachal'nik? YA uzhe zdes'... Radujtes', rebyata,
dolgozhdannyj Gilli Knacel' s vami!..
- Ty ne Knacel'!.. - Zakrichal na ozhivshij trup |ddi.
- Pochem ty znaesh', nachal'nik? Davaj ya budu Knacelem, Macelem i kem
tol'ko hochesh', tol'ko ostav' menya zdes'!.. Ostav', padla, a to popolam
perekushu!..
Ozhivshij trup lyazgnul zubami i popytalsya vyrvat'sya, odnako zhilistye ruki
huden'kogo |ddi SHillera derzhali vyryvayushcheesya telo mertvoj hvatkoj.
- Poshel, von, eto ne tvoe telo mne nuzhen tol'ko Gilli Knacel'!..
Posh-shel von-n!.. - Snova ryavknul |ddi SHiller, da tak, chto doktor Blum
povalilsya bez chuvstv, a Rajh shvatilsya za serdce.
Uderzhivaemoe |ddi telo snova zabilos', budto po nemu propuskali
elektricheskij tok. Pozvonochnik hodil volnami i treshchal, kak syrye such'ya v
kostre, a golova yarostno bilas' o kushetku.
- Gi-illi-i!.. Gi-illi-i!.. - Prodolzhal vzyvat' |ddi SHiller. Nakonec
telo perestalo bit'sya i Gilli Knacel' zashelsya sil'nym kashlem.
|ddi tut zhe otpustil ego i otoshel v storonu.
- |j, dok, vstavajte. - Fal'k podnyal vracha s pola i podvel ego k
gluboko dyshavshemu Knacelyu. - Vot, dok, okazhite emu pervuyu pomoshch'...
Vse eshche nahodyas' v shokovom sostoyanii, doktor Blum proveril pul's,
ottyanul pacientu veki i povernuvshis' k blednomu |ddi, skazal:
- YA... YA ne znayu, chto vy sdelali, mister SHiller, no pacient zhiv i,
pohozhe, pridet v sebya.
- Ochen' nadeyus' na vas doktor... - Ohripshim golosom progovoril |ddi i
vyshel v koridor. Vsled za nim vyshli Rajh i Fal'k.
... Imperator Dzhon sidel v tesnoj kayute, raspolozhennoj vo vnutrennih
sloyah flagmanskogo korablya. Dzhon szhimal rukami golovu i medlenno
pokachivalsya, glyadya v stenu.
On, pochti, razuverilsya v vozmozhnostyah svoih vojsk. Im vse eshche ne
udavalos' zahvatit' glavnyj upravlyayushchij bunker na Zigi-Bob. A eto oznachalo,
chto flotu Novogo Vostoka predstoyalo shvatit'sya s ZHeleznoj Golovoj, samoj
moshchnoj, posle "Sumasshedshego Aleksandra", strukturoj.
Politicheskaya obstanovka skladyvalas', takim obrazom, chto Promyshlennyj
Soyuz, so vse bol'shim interesom, nablyudal za voennoj kompaniej imperatora
Dzhona i uzhe, prakticheski, otkryto pomogal ucelevshim sudam protivnika.
S kazhdym dnem oni smeleli vse bol'she i vot vchera, sumeli probit'sya k
flagmanu i atakovat' ego tremya tyazhelymi torpedami. Sudnu byli naneseny
ser'eznye povrezhdeniya i teper', Dzhon otsizhivalsya v bolee bezopasnom, hotya
sovershenno neprisposoblennom pomeshchenii.
- Vashe Velichestvo... - V kayutu bez stuka voshel admiral Said-SHah. V
mirnoe vremya takoe bylo nevozmozhno, no teper', v samyj dramaticheskij moment
kompanii, dvorcovyj etiket ushel na vtoroj plan.
- Da? - Obernulsya imperator.
- Vashe Velichestvo, Promyshlennyj Soyuz prislal svoi predlozheniya...
- Predlozheniya Promyshlennogo Soyuza? - Dzhon vstal s promyatogo stula i
proshelsya po tesnoj kayute. - Mogu sebe predstavit'. Navernoe, eto chto-to
vrode ul'timatuma?..
- Prakticheski, da, Vashe Velichestvo...
- Gde nash analitik?
- Krajs za dver'yu.
- Pozovite ego, pust' vojdet. - Rasporyadilsya imperator. Admiral tut zhe
kliknul Bertol'da Krajsa i tot poyavilsya v skromnyh pokoyah imperatora.
- Zvali, Vashe Velichestvo?
- Da, Bertol'd... Vy v kurse predlozhenij Promyshlennogo Soyuza?..
- Eshche net, Vashe Velichestvo.
- V takom sluchae, admiral, oglasite ih ul'timatum...
- Sut' trebovanij takova. Oni hotyat razdelit' planety Uchenogo Doma.
- CHto oni ostavlyayut nam?..
- Ribondas, Kafrier, Lyubic i Revol'tu...
- A sebe vse ostal'noe?..
- Da, Vashe Velichestvo. Trent, SHevron, Zigi-Bob, Balanchin, Basseno i
Krym oni ostavlyayut za soboj. I oni trebuyut nemedlenno prekratit' ataki na
bunker upravleniya i nachat' evakuaciyu vojsk s Zigi.
- Bertol'd, - obratilsya imperator k analitiku, - chto my mozhem
predprinyat'.
- Boyus', chto vremeni dlya manevra, Vashe Velichestva, u nas, prakticheski,
net. CHerez chetyre chasa ZHeleznaya Golova budet na rasstoyanii raketnogo zalpa i
nachnet vliyat' na voennuyu obstanovku. A cherez pyat' chasov ona nachnet
vydavlivat' nashi suda s pozicij na Zigi-Bob, Trente i SHevrone. Sovershenno
yasno, chto flot "promyshlennikov" atakuet nas v edinom stroyu s ZHeleznoj
Golovoj. Vmeste oni dlya nas yavlyayutsya, prakticheski, neodolimoj siloj.
- Ochevidno, chto Uchenyj Dom dogovorilsya s Promyshlennym Soyuzom. Na kakih
usloviyah, Bertran, kak vy dumaete?
- YA sovershenno uveren, Vashe Velichestvo, chto Uchenyj Dom pozhertvoval
neskol'kimi iz svoih planet, a takzhe prilozhil oshchutimyj paket iz samyh
poslednij "nou-hau".
- To est', "promyshlenniki" vyigryvayut v oboih sluchayah. I podderzhivaya
Novyj Vostok, i podderzhivaya Uchenyj Dom...
- Tak tochno, Vashe Velichestvo... - Podtverdil Krajs.
- Admiral, a kakie shansy u nashih vojsk na Zigi?..
- Teper' trudno delat' kakie-to prognozy, Vashe Velichestvo. Boi idut v
razvetvlennoj seti kommunikacij. Tam celyj podzemnyj gorod. Samo soboj
razumeetsya, chto ni aviaciya, ni tanki tam dejstvovat' ne mogut, a fanatiki
Mase po-prezhnemu stoyat na smert'. My uzhe otkazalis' ot "navala". V uzkih
tunnelyah lobovye ataki prosto ne effektivny. Luchshe vseh v shtol'nyah derutsya
komandy veteranov iz obychnyh pehotnyh soedinenij. Poetomu vseh opytnyh
soldat my perebrosili na Zigi. V tom chisle s Revol'ty i Lyubica.
... Lesli Karnac, sdelal novye raschety i kur'er pones ih nachal'stvu.
|to byl uzhe chetvertyj variant dejstvij, v svyazi s postoyanno izmenyayushchejsya
situaciej.
Eshche dva dnya nazad, vse byli uvereny, chto fort pridet vovremya i vstupit
v boj s armadoj agressora. No potom protivnik aktivizirovalsya i pehotincy
Ordena Mase nachali teryat' odin rubezh za drugim.
Na forte voznikla panika. Vse reshili, chto ZHeleznaya Golova ne dostignet
pozicij Novogo Vostoka, odnako vremya shlo i vskore panika smenilas' novoj
uverennost'yu, chto kontrol' nad fortom ne budet uteryan.
Lesli Karnac pomnil, kak togda v rabochuyu komnatu vorvalsya Flitc Ruer i
zaoral:
- My naderem im zadnicy Les!.. Ty slyshal? Promyshlennyj Soyuz na nashej
storone!..
- Eshche ne tak davno on schitalsya samoj glavnoj ugrozoj dlya
"tehnologov"... - Proburchal v otvet Karnac.
- Zabud', teper' oni nashi druz'ya.
- Nu-nu, posmotrim.
- A, - mahnul rukoj Flitc, - ty kakoj-to pessimist. Govoryu zhe, chto oni
sobirayutsya pomoch' nam. Ih gossekretar' - Lili Foks segodnya vecherom pribyvaet
na ZHeleznuyu Golovu...
- Oni predatel'nica, Flitc. Eshche neskol'ko let nazad ona igrala na
storone Uchenogo Doma, a potom prodala vseh nas s potrohami.
- Ty bolvan, Les i nichego ne ponimaesh' v politike. Ty znaesh', kto takaya
Lili Foks?..
- Znayu - staraya korova...
- Net, Les, oni ne staraya korova, ona v bol'shoj politike eshche ta palenaya
zadnica!.. A vot ty, Les, konkretno ty - derevenskij durachok...
- Flitc, shel by ty rabotat'. U menya eshche dve traektorii neobschitany...
I Flitc Ruer ushel, a Karnac pogruzilsya v svoi raschety.
S togo momenta proshlo bolee sutok i teper' o podderzhke Promyshlennogo
Soyuza vse govorili v polnyj golos.
V stolovoj, Lesli Karnac videl treh oficerov-"promyshlennikov". Kak
vyyasnilos', oni ostalis' na forte dlya koordinacii sovmestnyh dejstvij.
Oficery byli molodye i krasivye. Poka oni pili svoj kefir, ves',
svobodnyj ot dezhurstva, zhenskij personal forta, po neskol'ko raz navedyvalsya
v zal.
- I chego ty v nih nashla? - Sprosil Karnac u Leny Koh, rabotavshej s
Karnacem v odnoj smene.
- U nih krasivaya forma. - Bez zaumstvovanij otvetila Lena.
- I vse?..
- Oni strojnye i vse troe blondiny.
- Vot uzh ne znal, chto tebe nravyatsya blondiny...
- Net, - otricatel'no pokachala golovoj Lena, - blondiny mne ne
nravyatsya. Nashi ne nravyatsya, a eti, oni takie... CHuzhie, prityagatel'nye...
- To est', ty ne isklyuchaesh', chto pri blizhajshem znakomstve oni mogut
okazat'sya ne takimi uzh horoshimi rebyatami? - Prodolzhal razvivat' temu Karnac.
- Slushaj, Les, tebya eti parni interesuyut bol'she chem menya. - Zametila
Lena i otvratitel'no usmehnulas'.
- Tvoi nameki menya ne zadevayut. - Sovral Lesli i chtoby skryt'
nelovkost' nachal pit' kompot.
- CHego zhe ty p'esh' kompot, kogda eshche sup ne doel? - Udivilas' Lena.
- Tak dlya zheludka poleznee. |to ya vychital v odnoj umnoj knizhke... - Na
slove "umnoj", Karnac sdelal udarenie.
- Oj, ne smeshi menya, Les. Vse tvoi knizhki ya znayu naperechet -
"Spravochnik dlya raschetov tochek IV gruppy": tom pervyj, tom vtoroj i tom
tretij.
- YA starayus' stat' professionalom. - Oboronyalsya Karnac.
- Zachem tebe byt' professionalom, esli so dnya na den', fort raznesut
vdrebezgi i nashi, s toboj, yunye tela sgoryat v kostre etoj uzhasnoj vojny.
- No... nas podderzhit Promyshlennyj Soyuz.
- Ne smeshi menya, Les... Oj, oni, kazhetsya uhodyat. - Prokommentirovala
Lena povedenie soyuznyh oficerov.
- U togo, chto poseredine vstavnye zuby.
- S chego ty vzyal?.. Neuzhto razglyadel s takogo rasstoyaniya?..
- Kogda on el, u nego shevelilis' ushi. Takoe vsegda proishodit u lyudej
so vstavnymi zubami. - Na hodu pridumal Karnac.
V etot moment razdalsya obshchij signal trevogi.
- Nu vot, - spohvatilas' Lena, otodvinuv tarelku so vtorym, -
proboltali i ostanemsya, teper', bez obeda...
- Pobystree!.. Signal trevogi kasaetsya vseh bez isklyucheniya!.. -
Prokrichal voshedshij v stolovuyu dezhurnyj oficer.
Strogim vzglyadom on provodili speshashchego Lesli Karnaca, i bolee
dobrozhelatel'nym ladnuyu figuru Leny Koh.
Kogda stolovaya sovershenno opustela, oficer proshel k razdache i postuchav
stekom po pustomu podnosu, kriknul:
- |j, sluzhba!..
- Da, ser?.. - Poyavilsya iz kuhni chelovek s ognetushitelem v rukah.
- Olad'i s klenovym siropom segodnya est'?..
- Est', ser, no trevoga...
- Bros' ognetushitel' paren' i nesi syuda olad'i. Trevoga uchebnaya...
- A vy uverenny, ser? - Peresprosil kuhonnyj chelovek.
- Ta-ak, - nedobro protyanul dezhurnyj oficer i pohlopal po ladoni
stekom, - ty, ya vizhu, hochesh' so mnoj posporit'?..
- Nichut' ne byvalo, ser. - CHelovek postavil na pol ognetushitel' i
otpravilsya za olad'yami.
"Bardak..." - Rascenil situaciyu dezhurnyj. - "Polnyj bardak i nikakogo
uvazheniya..."
... Lejtenat Brusko vazhno vyshagival pered vzvodom i v kotoryj raz
povtoryal nehitruyu zadachu:
- Pervoe - zanyat' yuzhnuyu i vostochnuyu shahty... - Golos lejtenanta
otdavalsya pod svodami podzemnoj galerei i s trudom probivalsya skvoz'
okutavshuyu soldat poludennuyu dremu.
V temnote galerei horosho spalos' dazhe stoya, a ravnomernoe cokan'e
podkovannyh botinok lejtenanta, sozdavalo neobhodimuyu atmosferu razmerennogo
pokoya.
- Vtoroe - uderzhat' placdarm yuzhnoj i vostochnoj shaht. - Prodolzhal
govorit' Brusko.
Vozle probivayushchegosya sverhu solnechnogo lucha, on vypolnil komandu
"krugom" i v yarkom svete, ego ottopyrennye ushi zasiyali, kak dva
"stop-signala".
- Tret'e - uglubit'sya v oboronitel'nye poryadki protivnika i... - CHto
nuzhno bylo delat' dal'she lejtenant zabyl i tak i ostalsya stoyat' s podnyatoj,
dlya ocherednogo shaga, nogoj.
- ...A, vspomnil!.. - Prodolzhil dvizhenie lejtenant, - I obnaruzhit'
pul't upravleniya letayushchim fortom... Tak, chto ya eshche zabyl skazat'?..
- Zabyli skazat', kogda nachnetsya nastuplenie, ser... - Podskazal Sigo
Antverpen i, kak obychno, splyunul tabachnuyu zhvachku sebe pod nogi.
- Pochemu plyuetes', kapral? - Strogo sprosil Brusko.
- U menya pered boem, ser, povyshennoe slyunootdelenie. |to ot volneniya...
- A... Ponyatno. - Kivnul Brusko. - Itak...
- Ser, mozhet hvatit, a? My i tak uzhe vse ponyali. I pervoe, i vtoroe, i
tret'e... Da i vam otdohnut' ne meshalo by... - Predlozhil Antverpen i podojdya
k opeshivshemu lejtenantu sovsem blizko, tiho proiznes:
- A to, ved', ser, vy u nas uzhe pyatyj lejtenant... - Kapral tyazhelo
vzdohnul i smahnuv nevidimuyu slezu, dobavil: - I takoj zhe molodoj...
- Nu-nu, kapral... Mozhete vstat' v stroj... To est', ya hotel skazat',
vsem vol'no.
Soldaty tut zhe povalilis' vdol' sten, zakinuv natruzhennye nogi na
oblomki kamnej i polomannuyu mebel'.
Otto Levkovich dazhe snyal botinki i noski.
- Ty kogo travish', Leva? - Sprosil Onore Tocci, ne otkryvaya glaz. - Muh
ili svoih boevyh tovarishchej?..
- O, da on noski snyal? A ya dumal vzryvchatkoj neset... - Otkryl glaza
Lazarus.
- Nogi dolzhny byt' suhimi. - Ne obrashchaya vnimanie na drugie mneniya,
zayavil Levkovich. - Osobenno pered atakoj.
- Pered atakoj luchshe pomyt'sya i nadet' svezhee bel'e... - Zametil
Antverpen.
- Ty eshche skazhi babu tebe podat'. - Otozvalsya Lazarus.
- Za neimeniem svezhego bel'ya i baby, Leva reshil posushit' lapti... -
Skazal svoe slovo Tocci i podnyavshis', prislonilsya k stene.
- Sigo, pozhrat' est'?..
- Ty i tak tolstyj... Mogu dat' tabachku pozhevat'.
- Ne, etu prelest' ty sam zhuj. Ne zhmot'sya, Antverpen, ya zhe znayu, chto ty
do sih por paek na mertvyh poluchaesh'. Neuzheli vse sam s®el?..
Sigo nichego ne otvetil i tol'ko splyunuv dva raza na pol, skazal:
- Galety ostalis' i tvorozhnyj poroshok...
- Davaj, ya sejchas na vse soglasen. - Tocci otodvinul podal'she svoj
"grifon" i protyanul ruku za ugoshcheniem.
- Ty chego pushku-to svoyu v pyl' brosil. - Ukoril ego Lazarus.
- Nu vot, to Krishper vse vremya dostaval, teper' ty... Moj "grifon"
chishche, chem u tebya morda. - Ob®yasnil Tocci.
- Sravnil... - Spokojno zametil Lazarus. - To morda, a to lichnoe
oruzhie...
Tocci poluchil, nakonec, obeshchannye galety i zasunuv v rot srazu dve,
probubnil:
- Leva, nadevaj noski, a to ot tvoej radiacii u menya glaza slezyatsya...
... Lesli Karnac sovershenno ne vyspalsya i vynuzhden byl postoyat' pod
holodnym dushem lishnie pyat' minut, chtoby nakonec, ponyat' - gde on i kto on.
Rasterevshis' kazennym polotencem, Karnac ostanovilsya naprotiv zerkala i
vstal v pozu kul'turista, demonstriruyushchego svoi bicepsy. I hotya Lesli
ispravno pyhtel i ego lico pokrasnelo ot natugi, bicepsy edva vidnelis', chto
privelo Karnaca v unynie. Po vsemu vyhodilo tak, chto te troe parnej v sinej
forme, dejstvitel'no smotrelis' bolee predpochtitel'no, chem on, Lesli Karnac.
Odev svoj zastirannyj sluzhebnyj kombinezon, Lesli otpravilsya v
stolovuyu, gde snova vstretilsya s Lenoj Koh.
- Privet, Les. Otlichno vyglyadish'... - Pozdorovalas' Lena.
- Spasibo. - Zaulybalsya Karnac. - U tebya svobodno?..
- Sadis', tol'ko davaj est', a to sygrayut trevogu i my opyat' ostanemsya
golodnymi.
- Kak ohota na "soyuznikov"?.. - Zadal vopros Karnac.
- Ploho. - Priznalas' Lena, proglatyvaya ovsyanku. - Povezlo tol'ko SHaron
Kempinski. Ej dostalsya samyj nekazistyj iz treh.
- A komu dostalis' samye krasivye?..
- Ne poverish', Les, u nih roman mezhdu soboj... - Lena zakonchila s kashej
i pereshla k moloku.
V stolovuyu voshla smena bashennyh strelkov. Oni byli nemnogoslovny i ne
tak strojny i krasivy, kak oficery-"promyshlenniki", no bylo vidno, chto eto
nastoyashchie surovye muzhiki.
Glyadya na ih napryazhennye figury, mozhno bylo ponyat', chto ZHeleznaya Golova
gotovilas' vstupit' v rajon boevyh dejstvij.
- Ne ochen' to oni zhizneradostno vyglyadyat, a? - Povernulas' k Karnacu
Lena.
- Da, - soglasilsya tot. - Kak pohoronnaya komanda. S drugoj storony oni
zashchishcheny tol'ko bronirovannoj stenkoj. Tri snaryada v bashnyu i ty trup.
- Nu, ladno, s zavtrakom ya zakonchila. Idesh' so mnoj?..
- Idu-idu, - spohvatilsya Karnac.
- A kofe?..
- Da nu ego, - mahnul rukoj Les, - chto-to ne hochetsya.
Vmeste s Lenoj oni podnyalis' na svoj etazh i tam rasproshchalis'. Lena Koh
poshla na uzel svyazi, a Karnac svernul v storonu raschetno-shturmanskogo
otdeleniya.
- Privet, O'Rejli... - Poprivetstvoval Lesli svoego smenshchika.
- Ty opozdal na chetyre minuty. - Vmesto privetstviya zametil tot.
- Da ladno tebe. Ty chego takoj hmuryj?..
- Noch'yu bylo mnogo raboty. Sem' variantov schital...
- Idi ty.
- Predstav' sebe. - O'Rejli tyazhelo vzdohnul i poter vospalennye glaza.
- Ladno, pojdu peredohnu. - I on podnyalsya, osvobozhdaya mesto dlya Lesli. Uzhe u
samoj dveri O'Rejli obernulsya i skazal:
- Noch'yu tri "rejdera" obstrelyali fort. S bol'shogo rasstoyaniya. Tak
skazat', poprobovali na zubok - ot togo i raboty bylo mnogo...
- Ponyatno. - Kivnul Karnac.
O'Rejli ushel, a Karnac sel za rabochee mesto i poka ne prinesli novoe
zadanie, pogruzilsya v sobstvennye neveselye mysli.
Odno delo bylo grozit' nepriyatelyu chisto teoreticheski, pugaya ego ognevoj
moshch'yu forta, i sovsem drugoe chuvstvovat' vibracii ot udarov vrazheskih raket.
Lesli Karnac ponimal, chto esli fort vstupit v boj, to ego prosto
unichtozhat. Da, personal ZHeleznoj Golovy vypolnit svoj dolg, da, tysyachi
vrazheskih sudov budut sozhzheny, no... Umirat' vse ravno ne hotelos'.
V glubine dushi Karnac nadeyalsya, chto imperskie kommandos sumeyut
zahvatit' Centr Upravleniya na Zigi-Bob i togda fort kapituliruet. No vremya
shlo, a ZHeleznaya Golova prodolzhala dvigat'sya, ispravno poluchaya upravlyayushchie
signaly s pul'tov Zigi.
Sudya po grafiku dvizheniya, pervyj ognevoj kontakt dolzhen byl proizojti
cherez chetyre chasa, a polnomasshtabnyj boj - uzhe cherez shest'.
SHest' chasov - tol'ko shest' chasov otdelyali Lesli Karnaca ot, pochti,
neminuemoj gibeli. Karnac vzdohnul. Tol'ko-tol'ko Lena Koh perestala ego
storonit'sya i... Da net, konechno, eto eshche nichego ne oznachalo, no Lena davno
nravilas' Lesli i dazhe ee ulybka znachila dlya Lesli ochen' mnogo.
"Da, ya konechno, ne Frinberg..." - Vernulsya Karnac k myslyam o Lene.
Dzhim Frinberg byl eshche tem lovelasom i perebral na forte vseh devushek.
Les podozreval, chto i s Lenoj u Dzhima chto-to bylo, no uzhe polgoda, kak
Frinberga pereveli na Trent.
"Teper' Dzhima zdes' net, a na fone ostal'nyh ya vyglyazhu ne tak uzh
ploho..." - Uspokaival sebya Karnac.
Ochnuvshis' ot svoih myslej, Les obnaruzhil, chto risuet na liste bumagi
kakie-to karakuli. Vspomniv, chto po takim, bessoznatel'nym risunkam, mozhno
uznat' sokrovennye tajny cheloveka, Karnac popytalsya rasshifrovat' sobstvennyj
grafiti. Odnako skol'ko on ne vertel list bumagi, nikakih potaennyh obrazov
obnaruzhit' ne sumel.
Ostaviv risunki, Les oglyadel svoyu rabochuyu komnatu. Sprava ot nego
stoyalo eshche dva stola - dva zapasnyh rabochih mesta. Vo vremya boevyh dejstvij,
raschetami dolzhny byli zanimat'sya tri cheloveka: oba smenshchika i rezervnyj
operator iz uzla svyazi.
"Horosho, esli by eto okazalas' Lena..." - Karnac dazhe ulybnulsya ot
takoj mysli.
... Za povorotom polyhnul eshche odin vzryv i raskalennye steny ozarilis'
yarko krasnym svetom. Levkovich opustil proekcionnuyu plastinu, odnako videt'
luchshe ne stal. Plotnaya pyl'naya zavesa, pomnozhennaya na polumrak, ne davala
vozmozhnosti razglyadet' hot' chto-to.
Otto snova podnyal plastinu i srazu uvidel siluet. Kvadratnyj shlem,
massivnye naplechniki - eto byl pehotinec Mase. Otto podnyal "grifon" i
korotkoj ochered'yu sbil protivnika na pol.
Otkuda-to sprava, razdalsya vystrel iz podstvol'nogo granatometa. "|to
Tocci." - Ugadal Levkovich i podnyavshis' iz nebol'shogo uglubleniya perebezhal
poblizhe k uglu.
Tocci vystrelil eshche raz i granata, proletev v dvuh metrah ot Levkovicha,
razorvalas' gde-to v tunnele.
Spotykayas' ob oblomki kamnej, k Levkovichu podbezhal Lazarus.
- |j, Leva, ne speshi!.. Antverpen poshel v obhod s bokovogo tunnelya!..
Polezem v peklo, tol'ko kogda uslyshim strel'bu!..
- Ponyal. - Kivnul v temnote Otto, hotya ochen' smutno predstavlyal sebe,
gde nahodilsya tot bokovoj tunnel', po kotoromu Sigo Antverpen obhodil
barrikadu protivnika.
Nakonec, tishina tunnelya razrazilas' vspyshkami razryvov i chastymi
avtomatnymi ocheredyami. V podderzhku kapralu Antverpenu, Tocci vypustil tri
granaty i vyskochiv iz svoego ukrytiya pobezhal po tunnelyu. Sledom za nim
pobezhali Lazurus, Levkovich i kakoj-to soldat, otstavshij ot svoego otdeleniya.
Neozhidanno, otkuda-to iz teni vyskochilo neskol'ko pehotincev Mase, i v
ogne razryvov, blesnuli dlinnye klinki ih znamenityh nozhej.
- Onore, ostorozhno!.. - Kriknul Levkovich i shodu otkryl ogon' po nishe
iz kotoroj vyskakivali vragi. Kriki ranennyh i stuk padayushchih tel govoril o
tom, chto Otto nachal strelyat' vovremya.
Na Lazarusa napal zdorovennyj soldat i shvativshis', kak borcy, oba
upali na pol. Ryadom gromko rugalsya pribludnyj soldat i razmahivaya tyazhelym
"grifonom", prinuzhdal atakovavshih ego protivnikov, derzhat'sya na rasstoyanii.
Razdalsya svist klinka i edva uspev nagnut'sya, Levkovich sohranil sebe
zhizn'. Protivnik zamahnulsya eshche raz, no Otto uhitrilsya chuvstvitel'no lyagnut'
ego v pah.
Lazarus vse eshche katalsya po zemle so svoim soperinikom, a neznakomyj
soldat bezhal v temnotu tunnelya, uvlekaya za soboj treh presledovatelej.
- Da, gde zhe vy tam, sukiny deti?!. - Vzyval mezhdu korotkimi ocheredyami
Sigo Antverpen.
- Sejchas, Sigo!.. Sejchas!.. - Revel Lazarus, udavlivaya svoego
protivnika oruzhejnym remnem. Snova zagrohotal "grifon" Levkovicha i
nasedavshie na Tocci protivniki popadali zamertvo.
Onore zhivo vskochil na nogi i podskochil k Lazarusu, no tot tozhe zakonchil
svoj boj, i derzhas' za krovotochashchij bok, tyazhelo podnyalsya na nogi.
- Leva, pomogi emu!.. - Kriknul Onore Tocci i pomchalsya na pomoshch'
Antverpenu. I vskore k avtomaticheskim ocheredyam Antverpena, dobavilis'
odinochnye vystrely granatometa.
- Ty kak, Luzarus? Glubokaya rana?.. - Podderzhivaya tovarishcha
pointeresovalsya Levkovich.
- Da net, po rebram polosonul da i tol'ko.
Sovsem ryadom, neskol'ko shal'nyh pul' vybili iz steny iskry.
- Prigni golovu, Leva. - Predupredil Lazarus. - I sam prignuvshis',
naskol'ko bylo vozmozhno, nachal probirat'sya k Antverpenu i Tocci.
Sledom za nim sledoval Otto Levkovich. Kogda oni dobralis' do pozicii,
tam uzhe bylo tiho.
- Ty kak, Lazarus? - Sprosil Onore Tocci.
- Oboshlos' - tol'ko porezalsya malost'.
- A dyshish', kak parovoz.
- Da ty videl, kakoj eto byl gromila?..
- Konchajte bazar. Luchshe slushajte... - Skazal Antverpen i perestav
zhevat' tabak, sdvinul na zatylok shlem. - Kak budto shagi, a?..
- Da eto szadi... - Opredelil Levkovich i rezko razvernul svoj "grifon".
- |j ne strelyajte, eto ya - Adam Kanelli!..
- Kakoj takoj Kanelli?..
- Opusti pushku, Leva, eto tot, zabludivshijsya paren'... - Vspomnil
Tocci.
Iz temnoty poyavilsya ulybayushchijsya Adam.
- A gde tvoi provozhatye, Kanelli?.. - Sprosil Lazarus.
- YA ih na pulemetnoe gnezdo vyvel... - Soobshchil dovol'nyj Kanelli.
- Tak eto zhe kilometra poltora po temnym tunnelyam. - Udivilsya
Antverpen.
- Tochno, - podtverdil Kanelli, - tak ya begom bezhal...
- Nu ty i begaesh'. - Pokachal golovoj Antverpen. - Tabachku pozhevat'
hochesh'?
- Net, spasibo. Vot vodichki hlebnut' ya by ne otkazalsya...
- Na, geroj, pej. - Skazal Tocci peredavaya Adamu svoyu flyazhku. - A gde
tvoya voda?..
- Na begu prishlos' sbrasyvat' vse tyazheloe...
- I "grifon" svoj vybrosil? - Utochnil Lazarus.
- Prishlos' vybrosit', - kivnul Kanelli, - vse ravno zatvor zaklinilo.
Pervyj zhe paren' kak rubanul svoi mechem, tak zatvor mne i zaklinil. YA bylo
hotel strelyat', a tut...
- Togda voz'mi trofejnyj "martel'". - Posovetoval Antverpen. - Ih tut
celyh tri shtuki.
- Tol'ko tyazhelye oni - uzhas. - Zametil Tocci.
- Zato kakaya kuchnost' - pulya za pulej letit, v odnu nitochku. - Vozrazil
Antverpen.
- Nu chego, dvinuli dal'she? - Predlozhil Levkovich.
- Da ty, Leva, patriot. - Skazal Tocci. - No, na samom dele, on prav.
Mozhet do etogo hrenovogo pul'ta upravleniya ostalos' sovsem nemnogo, a my tut
zadnicy cheshem.
- Ob chem rech'. - Antverpen liho vognal v svoj "grifon" novyj magazin i
posmotrev na Kanelli, skazal:
- Teper', paren', ty v moem otdelenii, a to moih to vseh pobilo...
- YA ne vozrazhayu, ser. - Kivnul Adam.
- |-eh.. - Vzdohnul Tocci.
- Ty chego vzdyhaesh'?.. - Sprosil Lazarus.
- Da u menya takoe oshchushchenie, chto iz vseh vojsk imperii voyuem tol'ko odni
my...
- A chto delayut vse ostal'nye? - Nevol'no sprosil Kanelli.
- A hren ego znaet... - Pozhal plechami Onore i peredernul zatvor
"grifona".
... Nakonec, sluchilos' to, o chem mechtal Lesli Karnac. Lena Koh sidela
za sosednim stolom i nabivala dannye, kotorye ej diktoval, vechno
nedovol'nyj, Bill O'Rejli.
- Dva-dvadcat' vosem', tri-chetyrnadcat' i eshche odna tochka... Skol'ko u
tebya poslednie parametr, Les?..
- Nol'-sem'desyat shest'...
- Aga, nol' sem'desyat shest'. - Povtoril O'Rejli. - Vse, s paraboloj
zakonchili, skidyvaj informaciyu...
Lena nabrala nuzhnuyu kombinaciyu i dannye rascheta ushli na shturmanskij
server.
- Teper' ya peredohnu, Les, a sleduyushchuyu zadachku schitaj sam...
- Konechno, Bill. Mozhesh', dazhe, vzdremnut' v nishe za shkafom.
- Spasibo, Les. Pozhaluj ya vospol'zuyus' tvoim predlozheniem, a to za vsyu
noch', spal vsego dva chasa...
CHerez pyat' minut, posle togo, kak O'Rejli skrylsya za shkafom,
poslyshalos' ego mirnoe sopenie.
Na monitore Karnaca pobezhali strochki novogo zadaniya. Na etot raz nuzhno
bylo obschitat' traektorii sblizheniya, a eto oznachalo, chto do ognevogo
kontakta ostavalos' ne bolee poluchasa.
- Tebe pomoch'? - Sprosila Lena.
- Pomogi... - Soglasilsya Les.
- CHto delat'?..
- Prosto syad' ryadom.
- I etogo budet dostatochno? - Ulybnulas' Lena.
- Vpolne... - Osmelel Karnac.
- My zhe sidim vmeste za zavtrakom, Les. - Napomnila Lena, pridvigaya
svoj stul.
- Sejchas drugaya situaciya i mne uzhe malo sideniya za zavtrakom... -
Prodolzhal nastuplenie Lesli, otchayanno stucha po klavisham.
- O, Les, mogu sebe predstavit', chto ty potrebuesh', kogda po fortu
udaryat pervye rakety!.. - Delanno ispugalas' Lena.
"A chto, ya takoj!.." - Promel'knula u Karnaca derzkaya mysl'. Ego pal'cy
tarabanili po klavisham v beshennom tempe, a mozgi edva ne obgonyali glavnyj
processor servera.
Eshche polminuty i Karnac shchelknul klavishej "vvod", posylaya gotovyj
rezul'tat.
- Nu ty silen... - Pokachala golovoj porazhennaya Lena.
- |to ty tak na menya dejstvuesh'. - Ulybnulsya Karnac.
- Priyatno slyshat', Les. - Glaza Leny zablesteli i pod ih vzglyadom,
Lesli stalo nesterpimo zharko.
- Ty... Ty tak na menya ne smotri, Lena...
- Nu konechno, snachala presledoval menya, kazhdyj den' za zavtrakom, a
teper' govorit - "ne nado"...
... Imperator Dzhon snova stoyal na glavnom mostike flagmanskogo korablya
i nablyudal za bystroj rabotoj planshetistov, nanosyashchih na plastikovyj ekran
mestopolozhenie osnovnyh sil konflikta.
Udivitel'no, no sueta risuyushchih na stekle lyudej, sovershenno ne meshala
dumat' i ne razdrazhala imperatora. Kak raz naoborot, dva desyatka
planshetistov sozdavali oshchushchenie komandy i Dzhon chuvstvoval, chto on ne odin.
"Stranno, pochemu moi generaly i ministry ne sozdayut takogo
doveritel'nogo klimata?" - Dumal imperator. - "Pochemu ya ih ne zamechayu, kak
ne zamechayu privychnuyu mebel' ili kartiny na stene?"
Kak by tam ni bylo, no vynuzhdennaya avarijnaya zamena elektronnoj sistemy
na lyudej, prishlas' imperatoru po dushe.
- Vot eto ZHeleznaya Golova, Vashe Velichestvo. - Pokazal ukazkoj admiral
Said-SHah. - A vot eto peredovoj otryad "rejderov" generala Horsta...
- V chem ih zadacha?..
- Oni provociruyut fort na otvetnyj ogon', chtoby podrobnee uznat' ego
harakteristiki, odnako ZHeleznaya Golova ne otvechaet. Oni mogut sebe eto
pozvolit', poskol'ku orudiya "rejderov" edva li nanesut im ushcherb.
S obratnoj storony ekrana, planshetist vskarabkalsya na stremyanku i nachal
stremitel'no pisat' novye cifry. On pisal ih v zerkal'nom otobrazhenii i
imperator udivilsya ego snorovke.
- A vot i sily Promyshlennogo Soyuza, Vashe Velichestvo. - Prokommentiroval
novye nadpisi admiral. - Zdes' my vidim okolo pyati soten udarnyh krejserov.
Hochu zametit', Vashe Velichestvo, chto vse oni vypolneny po sheme robotov
"Y-7", to est' ne imeyut komandy i ih ekipazh sostavlyayut odin-dva cheloveka.
- "Promyshlenniki" zhaleyut svoih lyudej?.. Ili oni nastol'ko bogaty, chto
mogut pozvolit' sebe stol' dorogostoyashchie suda?..
- Pozvol'te mne, Vashe Velichestvo, - shagnul iz ryadov svity analitik
Krajs.
- Govorite, Bertol'd...
- Delo v tom, chto Promyshlennyj Soyuz imeet dohody ot korporacii
"Ferrosintez".
- YA nichego ne slyshal o takoj kompanii. - Skazal imperator.
- |to neudivitel'no, Vashe Velichestvo, ved' "Ferrosintez" nahoditsya v
prostranstve Metropolii. Ob etom stalo izvestno nedavno, blagodarya dejstviyam
agentury generala Pekketa.
- Ah, Pekket, Pekket... - Zadumchivo progovoril imperator, glyadya na
dvigavshihsya za ekranom lyudej. - Esli by on uznal eto ran'she... Ved' oni,
kazhetsya, narushayut kakoj-to zakon Metropolii?.. - Obratilsya Dzhon k svoemu
analitiku.
- Tak tochno, Vashe Velichestvo. "Zakon ob ekonomicheskom proniknovenii", v
kotorom govorit'sya, chto gosudarstva nahodyashchiesya vne predelov prostranstva
Metropolii, ne imeyut pravo kontrolirovat' strategicheskie resursy. K tomu zhe,
Vashe Velichestvo, "promyshlenniki" kontroliruyut vosemnadcat' procentov
"Ajk-Metalla"...
- Teper' mne ponyatno, otkuda u nih den'gi na dorogostoyashchie suda. Pochemu
zhe togda, oni ne sozdali besprecedentno moshchnyj flot, esli imeli den'gi?..
- Im meshal Uchenyj Dom. Boyalsya i maksimal'no protivodejstvoval v
poluchenii "promyshlennikami" poslednih "nou-hau".
- Ponyatno. - Kivnul imperator. - A chto tam s nashimi novymi
postavshchikami, kak ih?..
- "Kompaniya SHillera", Vashe Velichestvo. - Podskazal admiral Said-SHah.
- Da. Kak u nih dela?..
- Kak budto, oni uspeshno razvivayutsya i poka ne sorvali ni odnoj
postavki. No sejchas oni pokryvayut tol'ko pyatnadcat' procentov nashih
potrebnostej. Ministr voennogo snabzheniya mozhet rasskazat' bol'she i esli...
- Net, ob etom potom. - Prerval admirala imperator. - Vernemsya k vojne.
Itak, kogda my budem vynuzhdeny prinyat' boj s ZHeleznoj Golovoj?..
- Pervyj ognevoj kontakt s peredovymi sudami, proizojdet cherez
dvenadcat' minut, Vashe Velichestvo.
- Net, admiral, menya interesuet general'noj srazhenie.
- CHerez dva chasa, tridcat' minut.
- CHto predprimet udarnaya gruppa "promyshlennikov"?..
- Po vsej vidimosti, Vashe Velichestvo, oni dozhdutsya nachala boya, a potom
nanesut po nam udar, vybrav samoe uyazvimoe mesto.
- CHto my mozhem predprinyat', chtoby ne dovodit' situaciyu do
kriticheskoj?..
- My namereny atakovat' gruppirovku Promyshlennogo Soyuza pervymi.
- Kogda?.. - Sprosil imperator.
- Primerno cherez chas, v tot moment, kogda oni budut prohodit' mezhdu
mertvoj planetoj Le Guin i ee sputnikom.
- Dlya nih eto neudobno. - Vozrazil imperator. - Zachem im lezt' v eto
igol'noe ushko?..
- Flot Promyshlennogo Soyuza ispol'zuet "Voennoe Ulozheniya |jzenhauera", a
po eti pravilam, priblizhat'sya k protivniku nuzhno skrytno. My proverili
marshrut etoj udarnoj gruppy i vyyasnili, chto, poka chto, oni v tochnosti
vypolnyayut pravila "Voennogo Ulozheniya"...
- Horosho. Kto pojdet v ataku?
- SHtab Vashego Velichestva reshil na ustraivat' grandioznogo srazheniya. My
ih tol'ko napugaem i obratim v begstvo.
- Pyat' soten "Y-7" eto ne shutka. Edva li oni ne pobegut srazu...
- My eto ponimaem Vashe Velichestvo, poetomu, chtoby nachat' ataku
vnezapno, my pustim na nih udarnuyu aviaciyu Farhada, kotoraya uzhe ne nuzhna na
Zigi. A eto, nesmotrya na ponesennye poteri, okolo polutora tysyach mashin. K
nim prisoedinyatsya sily generala Alistera, s avianoscev "Frina", "CHingiz-II"
i "Bonam Deksler". Vtorym zahodom pojdut "supereskortery" majora Sajgona i
pri vyhodi iz teni planety Le Guin, udarnuyu gruppu protivnika atakuet otryad
linejnyh korablej polkovnika Uotsona...
- No ved' u protivnika, vse ravno, budet desyatikratnoe prevoshodstvo
pered Uotsonom. Pyat'sot - protiv pyatidesyati... - Vozrazil imperator.
- My nadeemsya na psihologicheskij effekt ot shkval'noj ataki malyh sudov,
Vashe Velichestvo. Odnako, esli protivnik prodolzhit dvizhenie, my podderzhim
ataku silami vtorogo eshelona nashego pravogo kryla. A eto bolee trehsot
tyazhelyh krejserov.
- Vy hotite chto-to dobavit', Bertran? - Zametiv bespokojstvo svoego
analitika, sprosil imperator.
- Da, Vashe Velichestvo. YA hotel by obratit' vashe vnimanie na to, chto
Promyshlennyj Soyuz poslal tol'ko pyat'sot korablej, v to vremya, kak
raspolagaet vos'mitysyachnym flotom. To est', oni ne uvereny v uspehe i v
sluchae neudachi prishlyut Vashemu Velichestvu izvineniya i povesyat u sebya, kakogo
nibud', kozla otpushcheniya...
- Horosho, esli by vashe mnenie otrazhalo real'noe polozhenie veshchej,
dorogoj Bertran... |to bylo by prosto zdorovo.
... Bronirovannyj taran iz pyatisot dvadcati krejserov, dvigalsya po
namechennomu kursu, staratel'no vypisyvaya lomannye i ukryvayas' v teni
asteroidnyh skoplenij, sputnikov i planet.
|to byla pervaya vojna Promyshlennogo Soyuza, kotoryj, do pory do vremeni,
ostavalsya za predelami voennyh konfliktov.
Postavki oborudovaniya dlya konfliktuyushchih storon podnimali
"promyshlennikov" na nedosyagaemuyu ekonomicheskuyu vysotu i lishnie den'gi, vse
bol'she spodvigali liderov Soyuza, k myslyam o zahvate novyh territorij.
Odnako samyj zhelannyj kusok - Uchenyj Dom, zakryvalsya ot alchnyh sosedej
fortom ZHeleznaya Golova, a voevat' s Novym Vostokom, imperiej zhivushchej radi
vojn, bylo by polnym bezumiem.
S korporativnymi obrazovan'yami, vrode "Ajk-Metalla", "Intermehanik" ili
"KAMAK", promyshlennyj Soyuz byl svyazan ekonomicheskim sotrudnichestvom i
vyhodilo tak, chto voevat' bylo ne s kem.
Konechno, mozhno bylo podumat', o vojnah s molodymi planetami, kotorye
eshche nedavno byli nichejnymi, no eti miry byli razbrosany po vsem rajonam i
eto, "promyshlennikam", tozhe ne podhodilo.
Ostavalos' ozhidat' momenta ssory sosedej, chtoby vmeshat'sya i prinyav
storonu sil'nejshego, poluchit' svoj kusok ot tela pobezhdennogo. Bezuslovno,
udobnee bylo by terzat' Uchenyj Dom, odnako Novyj Vostok ne prosil o pomoshchi i
imperator Dzhon, bez somneniya, mog i sam proglotit' kolybel' vseh "nou-hau".
A vot izbavit'sya ot samoj imperii ili, hotya by, oslabit' ee vliyanie - eto
vhodilo v strategicheskie plany Promyshlennogo Soyuza.
Brigadnyj general Sem Uoker, nahodilsya v golovnom krejsere-robote, i
dumal tol'ko o tom, chtoby ne vvyazat'sya na nastoyashchee srazhenie.
- |to budet prosto, ekspediciya, Sem... - Skazal ministr oborony. - Esli
imperatorskie sily nachnut krepko bit' ZHeleznuyu Golovu, sdelaj vid, chto
prishel po griby, a potom razvorachivajsya i uhodi.
- No, ser, oni mogut atakovat' nas sami. CHto nam delat' v etom
sluchae?.. Otstupat'?..
- Nu poprobujte vstupit' snimi v peregovory, Sem. S chego eto oni budut
vas atakovat'?.. Nu, a esli fort "tehnologov", dejstvitel'no takaya uzh
bol'shaya sila, kak my schitali poslednie pyat' let, togda vy vystupite na
storone Uchenogo Doma i pomozhete rasteret' v poroshok flot imperatora Dzhona.
"Steret' v poroshok..." - usmehnulsya general Uoker. - "S kem ya dolzhen
stirat' v poroshok zakalennyj v vojnah flot imperii?.. S takimi vot
parnyami?.." General nevol'no pokosilsya na svoego pomoshchnika Dzho YAnki.
"Tozhe mne soldat. Papa - senator, mama - doch' Teodora Trampa. S samogo
detstva u mal'chika luchshie repetitory, samye dorogie shlyuhi, samye prestizhnye
kolledzhi."
Dzho YAnki ne vedal, chto dumaet o nem general i vnimatel'no sledil za
pokazaniyami priborov, cherez panoramnye ochki.
"Vsuchili pomoshchnika i dazhe ne sprosili..." - Prodolzhal kopit' gnev,
general Uoker. - "V dvadcat' pyat' let, eto suslik nadel polkovnich'i pogony.
A chego oni stoyat?.. Hotya, pozhaluj, stoyat. Dedushkinyh milliardov..."
- Ser, prohodim Le Guin... - Soobshchil YAnki.
- O'Kej, pust' menyayut postroenie. - Prikazal general i Dzho YAnki nachal
peredavat' rasporyazhenie.
"Dazhe esli oni ulozhat ZHeleznuyu Golovu na lopatki, Sem, oni sozhgut ves'
svoj flot..." - Vspomnil general razglagol'stvovaniya ministra oborony. - "I
togda, my so svoimi vosem'yu tysyachami robotov pridem i razdavim ih
ostatki..."
Uoker podumal, chto tol'ko politik mozhet byt' nastol'ko tupym. Nu
razdavish' flot, a chto potom?.. Vysadka na planety imperii i vojna na
poverhnosti cenoj poter' millionov soldat?.. A mezh tem pehotnye vojska
imperatora Dzhona uzhe imeyut v svoem sostave biorobotov.
Kogda ob etom uznali v Ministerstve oborony, sluchilsya shok. Novyj Vostok
sozdaet tehnologii!.. Bez pomoshchi Uchenogo Doma!..
I oto ostaetsya? Bombit' planety imperii?.. A sredstva
protivokosmicheskoj oborony?.. Ni odna bomba ne dojdet do poverhnosti - vse
budut unichtozheny eshche v stratosfere.
Odnako u politikov svoya logika i svoya moral'.
- Ser, v atmosfere Le Guin vizhu otchetlivoe dvizhenie neopoznannyh celej.
- CHto? Na Le Guin? - Prishel v sebya Uoker. - |to zhe mertvaya planeta. Tam
nevozmozhno zhit' - toksichnaya atmosfera...
- I tem ne menee, ser, ya vizhu neskol'ko soten dvizhushchihsya tochek. Oni
dvizhutsya po krugu...
- Nu-ka. CHto ty tam uvidel?.. - General nadel panoramnye ochki i tozhe
uvidel dvizhenie soten i dazhe tysyach tochek, kotorye vrashchalis' po krugu,
napodobie, zabroshennyh v vodovorot, datchikov.
- |to kakaya-to der'movaya anomaliya, paren'. - Skazal Uoker. - Kakie
nibud' kislotnye hlop'ya ili togo huzhe.
- Pohozhe na to, - soglasilsya Dzho YAnki. - Soobshchit' ostal'nym?
- Soobshchi. - Razreshil general. Zatem posmotrel na shkalu bezopasnosti -
nikakih ob®ektov, krome Le Guin i ee sputnika, rzhavogo, kak staraya zhelezka,
Morona.
Polkovnik YAnki eshche ne zakonchil peredavat' preduprezhdenie ob anomalii na
Le Guin, kak zagudel trevozhnyj zummer i ekran skanera zapolnilsya dvizhushchimisya
otmetkami, kotorye nachali prinimat' formy shturmovyh apparatov.
- Vnimanie!.. Trevoga!.. - Zakrichal v mikrofon general Uoker. -
Zenitnye sistemy k boyu!..
Odnako poslednyaya komanda byla lishnej, poskol'ku krejsery-roboty
obladali sobstvennym voennym intellektom i uzhe sami, opredeliv parametry
celej, aktivizirovali radary i vse zenitnye sistemy.
Pervye snaryady udarili v bort flagmana, no general ih ne boyalsya. On
ponimal, chto "maestro" i "faerdogi" ne sumeyut razrushit' krejser, odnako
psihologicheskoe vozdejstvie, ot ataki neskol'kih tysyach izvergayushchih ogon'
moskitov, moglo napugat' lyubogo giganta.
- Spokojno, rebyata, oni vam nichego ne sdelayut!.. - Starayas' govorit'
tverdo, ob®yavil general. - Smotrite, oni uzhe nesut poteri!.. - Na chetkih
skannernyh izobrazheniyah, vo vseh podrobnostyah bylo vidno, kak razletayutsya
malen'kie derzkie sudenyshki, ne ostanavlivayushchie svoej yarostnoj ataki.
"Esli delo ogranichitsya etoj huliganskoj vyhodkoj..." - Podumal general,
- "to eto dazhe na pol'zu. Moi rebyata stanut obstrelyannymi..."
V etot moment, ekran skannera poteryal kartinku i poyavilas' trevozhnaya
nadpis', soobshchavshaya, chto vse naruzhnye datchiki skannera povrezhdeny.
- Vot suk-kiny deti... - Rugnulsya general i v tot zhe moment, radius
dejstviya radara sokratilsya vdvoe - eto oznachalo, chto glavnaya antenna byla
unichtozhena.
Atakuyushchaya volna shlynula i malye suda, ischezli, kak unesennaya vetrom
staya zlobnoj saranchi.
- Kazhetsya vse, ser... - Podal golos Dzho YAnki.
- Boyus', chto net, synok. - Otozvalsya general. - Vsem vnimanie!.. -
Snova progovoril on v mikrofon. - Vozmozhny novye provokacii!..
"Nu vot, stoilo poobshchat'sya s politikami i teper' ya govoryu "provokacii",
kak budto eto ne my ee ustraivaem..."
- Ser, eto major Rutger. YA vizhu krupnye otmetki...
- Govori, Rutger. U menya povrezhden radar...
- |to krejsery, ser... Tyazhelye krejsery...
- Skol'ko ih?..
- Vsego pyat'desyat, ser...
- A nas pyat'sot dvadcat'. Prigotovit'sya k boyu...
Snova zagudel trevozhnyj zummer, i bortovoj komp'yuter otdal prikaz o
oborone ot novoj atakuyushchej volny.
- Da v chem delo? Opyat' chto li eti? - Odnako dovol'no chuvstvitel'nye
udary po korpusu krejsera, govorili o tom, chto na etot raz protivnik
ser'eznee.
- |to "supereskortery", ser... - Soobshchil nachavshij prihodit' v sebya Dzho
YAnki. - Okolo shesti soten, idut bez strogogo postroeniya...
Rezkie shchelchki po korpusu krejsera davali predstavlenie o kalibre pushek
"supereskorterov".
Atakuyushchie, ne obrashchaya vnimanie na zagraditel'nyj ogon' "Y-7" veli
pricel'nuyu strel'bu po artillerijskim nisham i bashnyam. Teryaya odno sudno za
drugim, "supereskortery", tem ne menee vypolnyali svoyu zadachu, i projdya cherez
poryadki krejserov protivnika ischezli, kak i predydushchaya volna atakuyushchih.
- Tridcat' procentov artillerii ne rabotaet, ser. - Ob®yavil YAnki.
- CHto, neuzheli unichtozheny?.. - Udivilsya general.
- Net, ser, u odnih sbity pricel'nye ustrojstva, u drugih zaklineny
povorotnye mehanizmy.
- Odnako... - Pokachal golovoj Uoker i vklyuchil mikrofon. - Vnimanie,
govorit Uoker!.. Manevr nomer chetyre - pravyj...
Posle komandy generala, levoe krylo udarnoj gruppy nachalo razvorot na
sto vosem'desyat gradusov, a suda pravogo kryla otkryli shkval'nyj ogon' po
priblizhayushchimsya imperskim krejseram.
Lazernye zaryady vrezalis' v bronyu atakuyushchih sudov, ostavlyaya glubokie
shramy, odnako imperskie korabli prodolzhali dvizhenie, stremyas' priblizit'sya
na rasstoyanie raketnogo zalpa i ne rastrachivat' dragocennuyu energiyu na
nakachku lazernyh orudij.
Eshche nemnogo i po krejseram-robotam udarili tunnel'nye pushki, a sledom
za nimi startovali dvuhstupenchatye torpedy.
Polkovnik Uotson ne stavil cel'yu unichtozhenie sudov protivnika -
osnovnoj zadachej bylo raspredelit' silu udara po vse krejseram Promyshlennogo
Soyuza, chtoby vse piloty ispytali strah, vyzyvaemyj strashnym udarom torpedy.
Teper' uzhe imperskie krejsera veli ogon' iz vseh vidov oruzhiya,
namerevayas' shokirovat' neopytnogo protivnika. I eto im udalos', skomkannyj
razvorot pravogo kryla prevratilsya v besporyadochnoe begstvo, v processe
kotorogo nekotorye krejsery levogo kryla, sluchajno obstrelivali korabli
svoej gruppy.
... Prem'er ministr Dzhej Pershing nervno hodil iz ugla v ugol, a ego
pomoshchniki Ben Groham i Feliciya SHkoda, ispuganno sledili za rezkimi
dvizheniyami svoego shefa. Nakonec, prem'er ostanovilsya i brosiv na svoih
pomoshchnikov zlobnyj vzglyad, zakrichal:
- CHto ya skazhu prezidentu? CHto ya teper' skazhu prezidentu?..
Groham i SHkoda nichego ne otvechali, ponimaya, chto nikakogo otveta prem'er
ministr ot nih ne zhdet.
- Gde Rudzheri!? Gde etot hrenov ministr oborony?..
- On segodnya ne yavilsya v ofis, ser. Soslalsya na boli v poyasnice... -
Soobshchil Ben Groham.
- Vot s-suka!.. - Neparlamentski vyrazilsya prem'er. Zatem poter
perenosnicu i uzhe spokojnee prodolzhil:
- Mozhet i mne zabolet'...
- Vryad li eto vozmozhno, ser, - ostorozhno zametil Groham, - prezident
zastavit vas vystupit' s dokladom, dazhe esli vy budete pri smerti, ser.
- Da znayu ya, znayu... - V otchayanii mahnul rukoj prem'er. - Znayu, chto vo
vsem obvinyat menya... Vot chto, Groham, podumaj, kak nam vyputat'sya iz etoj
situacii?.. My po gorlo v der'me...
- Nuzhno izvinit'sya pered imperatorom Dzhonom, ser. - Podala golos
Feliciya SHkoda.
- CHto-chto? - Peresprosil prem'er i sdelal neskol'ko shagov k Felicii. -
Nu-ka, razvivaj, razvivaj!.. - I prem'er sdelal rukoj stimuliruyushchij zhest.
- Nuzhno poslat' imperatoru Dzhonu izvinenie za to, chto nekontroliruemyj
general... Kak ego?.
- Uoker... Brigadnyj general Uoker... - Podskazal Ben Groham.
- Da, chto brigadnyj general Uoker soshel s uma ili proyavil prestupnuyu
iniciativu i popytalsya uvesti udarnuyu gruppu korablej, neizvestno dlya kakih
celej...
- No ved' byl boj!.. - Voskliknul prem'er.
- Da, boj byl... - Soglasilas' Feliciya i gluboko vzdohnula, privedya v
dvizhenie svoj bol'shoj byust.
- Boj byl, - prodolzhila ona, - no eto byla vina imperskih vojsk,
kotorye, huliganstvo prestupnogo ili sumasshedshego generala Uokera, prinyali
za vrazhdebnye dejstviya... Oni svyazyvalis' s nashim Sovetom Bezopasnosti? Net.
A esli by svyazalis', my by im ob®yasnili, chto brigadnyj general Uoker vne
igry i ego boyatsya ne sleduet...
- YA tebe porazhayus', Feliciya... - Udovletvorenno kivnul prem'er. - S
vidu prostaya derevenskaya baba, a kak myslish'...
- Spasibo, boss, mne tak priyatno slyshat' eto ot vas... - Skvoz' zuby
poblagodarila madam SHkoda.
- Uchis', Ben, ona obhodit tebya na kazhdom shagu. - Ulybnulsya Dzhej
Pershing.
On ispytyval dvoyakoe chuvstvo. S odnoj storony, emu bylo priyatno, chto
najdeno pohodyashchee reshenie problemy, kotoraya muchila ego neskol'ko chasov k
ryadu. S drugoj storony, reshenie bylo na poverhnosti i ego nashel ne on,
blestyashchij Dzhej Pershing, a eta kvashnya - Feliciya.
- Ona obhodit tebya na kazhdom shagu, Ben. - Prodolzhal prem'er. - Pozhilaya
zhenshchina, mat' semeryh detej... A kak myslit, a? Kak budto i ne bylo dolgih
let pogruzheniya v starcheskij marazm!.. - Pochti voskliknul Pershing.
On znal, chto u Felicii est' tol'ko, vzroslaya doch', no v stremlenii
oskorbit' cheloveka, on vydumyval vse novye i novye neleposti.
- U vas ne zastegnuta molniya, ser... - Skazal Feliciya.
- CHto?.. - Peresprosil Pershing.
- Vashi shtany, ser. Oni ne v poryadke...
- Da, dejstvitel'no... - Nelovko hihiknul prem'er i zastegnul shirinku.
- Nu ladno... Feliciya - iniciativa karaetsya ispolneniem, poetomu, bud'
dobra, cherez pyatnadcat' minut predstavit' mne tekst s izvineniyami imperatoru
Dzhonu.
- Ego mozhet sostavit' MID, ser. - Zametil Ben Groham.
- Sostavit' to oni ego sostavyat, no za chto togda ya budu raspekat'
ministra inostrannyh del?.. Zavtra zasedanie pravitel'stva, a ya chto, skazhu,
chto u nas vse horosho?.. Net, dorogoj Ben, ya konechno ponimayu, chto u vas,
geev, est' svoi...
- Ser, mozhet ya pojdu pisat' tekst, poka vy s Benom pogovorite o geyah? -
Predlozhila Feliciya.
Posledovala pauza, posle kotoroj Pershing skazal:
- A ty s-suka, Feliciya...
- YA znayu, ser. - Nevozmutimo otozvalas' madam SHkoda.
- Za eto ya tebya i lyublyu. Idi, pishi etot dolbannyj tekst, a my, s Benom,
pogovorim o geyah i gejkah.
"Pridurok..." - Podumala SHkoda.
"Tolstaya shlyuha..." - Podumal Pershing.
... Granata rvanula v dvuh shagah ot Levkovicha i odin iz ee oskolkov,
udaril v bronezhilet. On ne probil bronevoj plastiny, no rvanaya, ostraya kak
britva kromka, polosnula po zhivomu telu i v trusy Levkovichu potekla ego
sobstvennaya goryachaya krov'.
- Ty zhivoj, Leva? - Kriknul iz kuchi droblenyh kamnej Onore Tocci.
- Vrode zhivoj, no krovishcha hleshchet...
- CHto, paren', gluboko zadelo? - Zabespokoilsya Tocci. Posle gibeli
Lazarusa, oni s Levkovichem probivalis' odni.
- Da net... Onore... No, kak-to nepriyatno...
- Naplyuj, Leva. - Sejchas krov' ostanovitsya i vse budet o'kej... Ty
vidish' etogo zasranca?..
- Tam vse gorit, - vyglyanuv iz-za ugla soobshchil Levkovich.
- Kislotnaya granata, eto tebe ne hren sobachij... - Poyasnil Onore. - Ty
zametil, chto etot pridurok byl v belom halate?..
- I chego?..
- A togo, priyatel', chto my uzhe v etoj adskoj kuhne... Gde-to zdes' etot
grebannyj pul't upravleniya...
- Ty dumaesh'?.. - Neuverenno sprosil Otto Levkovich.
- Dumaesh'... Da ya uveren na vse sto!.. - Vykriknul Tocci i v ego golose
poslyshalis' notki otchayaniya.
"|to potomu, chto Lazarus sgorel na ego glazah..." - Podumal Levkovich.
Dvadcat' minut nazad, zashchitniki podzemnoj citadeli kontratakovali i
kislotnyj zaryad popal pryamo v Teo Lazarusa. Plamya szhiralo ego zazhivo i Teo
krichal tak, chto Levkovich edva ne soshel s uma. K schast'yu, eto prodolzhalos' ne
bolee treh sekund.
V otsvetah goryashchego pomeshcheniya promel'knulo neskol'ko siluetov. Levkovich
podnyal "grifon", no ego otvleklo dvizhenie Tocci.
- |j, ty kuda, Onore?.. - Okliknul tovarishcha Levkovich.
- Pora s nimi razobrat'sya... - Otvetil Tocci i Levkovich zametil, chto
Onore vooruzhen tol'ko nozhom.
- Onore, postoj, tak nel'zya... - Odnako Tocci uzhe nichego ne slyshal i,
sorvavshis' s mesta pobezhal v ob®yatoe plamenem pomeshchenie.
Ponimaya, chto on tozhe, ne imeet pravo ostavat'sya v ukrytii, Otto
Levkovich vyskochil iz-za ugla i pobezhal vsled za Tocci.
- Onore!.. Podozhdi!.. - No Tocci dazhe ne obernulsya i vskore, zaglushaya
tresk plameni, poslyshalis' kriki i zvuki rukopashnoj shvatki. Potom dlinnaya
ochered' - i vse stihlo.
- A-a!.. - Zakrichal Levkovich i vorvavshis' v komnatu nachal polivat' iz
"grifona" vse podryad. Dvoe pehotincev Mase nachali strelyat' v otvet, no,
Otto, slovno zagovorennyj strelyal i strelyal, a puli ego vragov proletali
mimo, krosha kamen' protivopolozhnoj steny.
Patrony zakonchilis' i raskalennyj "grifon" umolk.
Sleva poslyshalis' golosa i Levkovich, otbrosiv bespoleznoe oruzhie v
storonu, s melodichnym zvonom vytashchil iz nozhen klinok soldatskogo nozha.
Neponyatnoe spokojstvie, vmeste s beskonechnoj uverennost'yu napolnilo
ego. Otto poshel na golosa i pervyj, vyskochivshij na nego vrag poluchil
smertel'nyj udar.
Lezvie so skrezhetom proshlo skvoz' prochnuyu kirasu i rasporolo plot'
nenavistnogo vraga, zastaviv ego zahlebnut'sya sobstvennoj krov'yu.
- Kto?!. Kto sleduyushchij?!. - Krichal Levkovich i ego golos napominal voj
hishchnika-ubijcy, a zhazhda unichtozheniya zapolnila vse ego sushchestvo.
Otto vbezhal v poslednyuyu komnatu i uvidel cheloveka v belom halate,
kotoryj drozhal ot straha i derzhal v ruke pistolet.
Vid ispugannogo vraga s pistoletom, pokazalsya Otto nastol'ko nelepym i
smeshnym, chto on edva ne upal ot pristupa sumasshedshego hohota, navalivshegosya
na nego vdrug.
Ispugannyj chelovek zazhmurilsya i nazhal na kurok.
Vypushchennaya s blizkogo rasstoyaniya pulya, probila isterzannyj bronezhilet i
Otto pochuvstvoval, chto ego vezenie issyaklo. S sovershenno spokojnym vyrazhenie
lica Levkovich podoshel k operatoru i obhvativ ladonyami ego golovu, prosheptal:
- Brat, skazhi... Skazhi mne, kak otklyuchit' pitanie forta?..
- Net... ne-net... - Popytalsya otkazat'sya operator, ponimaya vsyu
otvetstvennost' momenta...
- Skazhi, brat... - I Otto priblizil svoe, chernoe ot pyli, lico, k licu
operatora, - skazhi, brat... Vremeni... ochen' malo... - I ladoni Levkovicha
sdavili cherep operatora.
- A-a!.. - Zavopil tot. - Ne nado-o!.. YA skazhu!.. YA skazhu!..
- Nu?.. - Tyazhelo dysha potoropil Otto, sglatyvaya podstupavshuyu k gorlu
krov'.
- Vot eta panel' upravlyaet pitaniem forta, a krasnaya knopka - avarijnoe
otklyuchenie!.. - Prokrichal operator.
- Spasibo, brat... - Posle pauzy skazal Levkovich i odnim sil'nym
dvizheniem svernul operatoru sheyu.
Odetoe v belyj halat telo upalo k nogam Levkovicha i soldat s polminuty
smotrel na svoyu zhertvu, ne ponimaya, chto zhe nuzhno delat' dal'she. Nakonec,
Otto vspomnil i obernuvshis', uvidel tu samuyu avarijnuyu knopku.
- Davaj, Leva, zhmi... - Poslyshalsya za spinoj golos Onore Tocci.
- Davaj, priyatel', davi na gaz. - Vtoril emu Teo Lazarus.
"Neuzheli ya umer i ne uspel otklyuchit' etu knopku?.." - Promel'knulo v
ugasayushchem mozgu Levkovicha. Sobrav poslednie sily, on vytyanul ruku i vsem
telom navalilsya na knopku, otklyuchivshuyu pitanie forta i samu zhizn' Otto
Levkovicha.
... Kogda indikatory zagruzki nachali stremitel'no priblizhat'sya k nulyu,
Osval'do Pergames ponyal, chto sluchilos' nepopravimoe - imperskie vojska vzyali
pul't upravleniya pod polnyj kontrol'.
- Ser?.. |to Pergames...
- Sudya po tvoemu golosu, Osval'do, im eto udalos'...
- Uvy, ser...
- CHto zh, vospol'zujsya sluchaem i otpravlyaj mehanikov provodit'
reglamentnye raboty. Uzh teper' to my mozhem sebe eto pozvolit'...
Nachal'nik forta posmotrel na chasy i otkryv bortovoj zhurnal, zanes
proisshedshee sobytie v sootvetstvuyushchuyu grafu. Zatem vklyuchil peredatchik na
otkrytuyu volnu i, otkashlyavshis', nachal delat' zayavlenie.
- Fort ZHeleznaya Golova, v lice ego nachal'nika, otkazyvaetsya ot voennyh
dejstvij protiv flota Novogo Vostoka. My soglasny obsudit' usloviya
kapitulyacii...
Edva eto soobshchenie poluchili na flagmane imperatora Dzhona, admiral
Said-SHah, vorvalsya v pokoi imperatora, edva ne vyshibiv dver'.
- Vashe Velichestvo!.. Fort kapituliruet!.. ZHeleznaya Golova sdaetsya, Vashe
Velichestvo!..
- Uf... - Perevel duh imperator. - Priznat'sya, admiral, vy menya
napugali. YA uzh podumal, chto pehotincy Mase berut sudno na abordazh...
- Izvinite, Vashe Velichestvo, - smutilsya Said-SHah.
- Nichego, admiral, emocii radosti osuzhdat' nel'zya.
- Blagodaryu vas, Vashe Velichestvo...
- Kto pervym stupit na territoriyu forta?..
- Dumayu, ser, mozhno poslat' Bertol'da Krajsa i mudrogo Fra Bendersa...
- A razve Fra vernulsya?..
- Da, Vashe Velichestvo, on, kak raz, vchera vernulsya na flot...
- Nu togda eto luchshij variant. Prisyagu na vernost' imperatoru luchshe
prinyat' iz ruk Fra Bendersa. Ego blagorodnye sediny i vazhnaya osanka vnushayut
uvazhenie.
- Nu i, konechno, my podderzhim ih dvumya sotnyami kommandos iz divizii
generala Soltejera.
- Soglasen, - kivnul imperator, - pust' otpravlyayutsya v shturmovoj brone.
Nikakih glaz, ulybok - mashiny ubijstva i tol'ko. V kontraste s blagorodnym
oblikom Fra Bendersa vse budet vyglyadet' ochen' pouchitel'no: esli vy s nami,
to mudrost' i blagorazumie, a esli protiv, to smert'...
... Izvestie o kapitulyacii forta prishlo v tot moment, kogda Lesli
Karnac uzhe prigotovilsya k geroicheskoj gibeli. V kompanii s Lenoj Koh, smert'
ne kazalas' takoj uzh strashnoj i podobnaya razvyazka napominala final'nye sceny
drevnih dram. On i ona umirayut obnyav drug druga, zapechatlevaya holodeyushchimi
gubami, proshchal'nyj poceluj.
Odnako nikakoj dramy ne proizoshlo. V dver' zaglyanul artillerijskij
lejtenant i soobshchil:
- Vse, ochkariki, vojna okonchena. My kapituliruem...
Zametiv Lenu, lejtenant ulybnulsya ej, kak staroj znakomoj i, razvyaznym,
kak pokazalos' Karnacu, tonom dobavil, - Esli ty v obed svobodna to...
zahodi...
Lesli hotel uzhe nagrubit' lejtenantu ili dat' emu po licu, no tot ushel,
ostaviv Karnaca naedine s Lenoj i tyazhelymi podozreniyami.
- Esli hochesh', mozhesh' idti pryamo sejchas... - Popytalsya uest' Lenu
Karnac.
- Ty zhe slyshal, on skazal v obed... - Parirovala ona. Zatem ulybnulas'
i potrepala Lesli po golove, kak malen'kogo mal'chika.
- Ne smej ko mne prikasat'sya!.. - Zakrichal Karnac vskochiv so svoego
mesta. Ot sil'nogo tolchka stul grohnulsya na pol.
- |j, chto zdes' za svalka? Pervaya ataka na fort? - Iz-za shkafa
pokazalsya zaspannyj Bill O'Rejli.
On nedoumenno posmotrel na krasnuyu fizionomiyu Lesli potom na
neprinuzhdennyj izgib zhenskoj figury i sprosil:
- V chem problema, kollegi?..
- Menya tol'ko, chto angazhirovali na glazah u Lesli. - Ob®yasnila Lena.
- A on, chto predlagaet, kakuyu nibud', al'ternativu?..
- V tom to i delo, chto net. - Pozhala plechami Lena.
- No v raschetah on molodec... - Zametil Bill i sladko zevnuv, sluchajno
izdal neprilichnyj zvuk. - Oj, proshu proshcheniya... - Izvinilsya on.
- My kapitulirovali, Bill. - CHtoby smenit' temu razgovora, soobshchil
Karnac.
- Ser'ezno?.. Vot tebe raz, a ya rasschityval na orden posmertno...
- Nu ladno, rebyata, raz net vojny - net i dezhurstva. Pojdu ya, a to uzhe
obed skoro... - Skazala Lena i pokosilas' na, vse eshche stoyavshego vozle stola,
Karnaca.
Kogda za nej zakrylas' dver', Lesli sil'no udaril kulakom po stolu i
otbil ruku. On uzhe s minutu planiroval etot reshitel'nyj postupok, no ne
ozhidal, chto eto budet tak bol'no.
- Aj-yaj!.. Kazhetsya ya slomal ruku!.. - Zavopil Karnac.
- Pervye zhertvy vojny, - glubokomyslenno izrek O'Rejli i polez
osmatrivat' yashchik svoego stola.
- CHto mne delat', Flitc?.. Mozhet byt', pojti k vrachu?..
- Idi kuda hochesh', no snachala skazhi, kto uvel moi polpachki galet?..
- Da chto tvoi galety, ya ruku slomal!.. - Prodolzhal krichat' Karnac,
potryasaya ushiblennoj konechnost'yu. Zatem vyskochil v koridor i pomchalsya v
medchast'.
V spokojnoj obstanovke, odinoko begushchij chelovek, privlek by vnimanie,
no posle ob®yavleniya o kapitulyacii, na forte proishodilo vnutrennee volnenie.
Unichtozhalis' kakie dokumenty, nachal'stvennye lica uedinyalis' dlya srochnyh
konsul'tacij, s etazha na etazh peremeshchalis' desyatki kur'erov.
Nakonec, Lesli Karnac dobralsya do priemnoj dezhurnogo vracha i s hodu
vorvalsya v smotrovoj kabinet.
- Doktor, osmotrite moyu ruku!.. Kazhetsya, u menya perelom!.. - Obratilsya
Lesli k vrachu, kotoryj chto-to pisal v tolstoj tetradi.
- Zakrojte, dver', pozhalujsta, - ne preryvaya svoego zanyatiya, - poprosil
vrach.
Karnac obernulsya i uvidel, chto v speshke, dejstvitel'no, zabyl zakryt'
dver'.
- Izvinite, doktor. - Proiznes Lesli i prikryv dver', vernulsya k svoej
probleme.
- U menya perelom, doktor...
- Nu-s, davajte posmotrim, - vrach otlozhil ruchku i otodvinul tetrad' v
storonu. - Snimajte shtany, golubchik.
- |to zachem? - Opeshil Karnac. - U menya ruka...
- Kto iz nas vrach?.. - Poshel v nastuplenie doktor.
- No pochemu shtany?.. - Nedoumeval Karnac.
- A gde ona, po vashemu, pryachetsya? - Hitro sprosil doktor i reshitel'no
peredvinul na lob smotrovoe zerkal'ce.
- Kto ona, doktor? - Vse eshche nichego ne ponimal Lesli.
- Gonoreya. Kto zhe eshche?..
- Da otkuda u menya... - Poproboval vozrazit' Karnac.
- Ot verblyuda... - Otvetil doktor. - Izvinite za nevol'nyj kalambur.
Prishli na priem, znachit bud'te dobry pokazyvat' to, chto trebuetsya...
Delat' bylo nechego i Karnac podchinilsya.
- Tak, tak, tak... - Professional'no zaklyuchil doktor.
- Mozhno odevat'sya?..
- Poka net. Budem brat' mazok...
- A eto bol'no?..
- Kak poluchit'sya... - Razvel rukami doktor. - CHto zhe vy hoteli, molodoj
chelovek, vesti besporyadochnuyu polovuyu zhizn', a potom boyat'sya...
- Oj, bol'no!.. YA ne vel nikakoj polovoj zhizni, doktor!.. U nas na
forte zhenshchin malo.
- Soglasen. - Kivnul vrach. - ZHenshchin malo, zato muzhchin skol'ko ugodno, a
gonoreya, ona peredaetsya nezavisimo ot polovoj orientacii... Vse, mozhete
nadevat' svoi shtany. Sejchas posmotrim mazok i pojdete...
Doktor vstavil steklyshko v kakoj-to pribor i tot, cherez minutu nachal
vydavat' ispisannuyu neponyatnymi znachkami lentu.
- Nu vot, za isklyucheniem etogo i etogo, u vas nichego ne obnaruzheno...
Pozdravlyayu...
- Spasibo, doktor. YA mogu idti?..
- Konechno. Vsego horoshego...
S chuvstvom oblegcheniya Karnac pokinul medchast' i tol'ko potom vspomnil o
ruke. Potrogav boleznennyj sinyak, Lesli prishel k vyvodu, chto eto ne samoe
strashnoe ranenie i reshil vernut'sya na rabochee mesto.
... Legko kachnuvshis', kater otoshel ot pristani i stanciya "Kvadro"
nachala potihon'ku udalyat'sya. S chuvstvom gordosti |ddi zametil, chto
proizvodstvennoe dvizhenie na ego fabrike ne prekrashchalos' ni na minutu.
Postoyanno podhodili novy tyagachi, otkryvalis' priemnye vorota, snovali
suda-musorshchiki, pobleskivaya svoimi oranzhevymi mayakami.
|ddi vzdohnul i dostav iz karmana telefon nabral nomer, kotoryj znal
tol'ko on.
- Ale, Glavnyj Arbitr slushaet... - Otvetili emu.
- Perestan' krivlyat'sya, Bonus.
- A vdrug eto ne vy, shef?..
- A kto zhe eshche?.. Bol'she etot nomer nikto ne znaet.
- Horosho, ser, ya uchtu.
- Da, uchti pozhalujsta. A teper' razvorachivaj svoego monstra i dvigaj k
"Ajk-Metallu". My vmeste s direktorom Knacelem budem tam cherez dva chasa.
Esli u nas vozniknut slozhnosti, potrebuetsya tvoya pomoshch'. Ty vse ponyal?..
- Konechno, ser...
- Nu davaj, vypolnyaj...
|ddi ubral trubku i vernulsya v kayutu dlya passazhirov, gde nahodilsya
Gilli Knacel' i Tommi Fal'k.
- Kak chuvstvuete sebya, Gilli? - Uchastlivo sprosil |ddi.
- Vrode by nichego... - Otozvalsya Gilli Knacel'. - Vot tol'ko nogi
nemnogo merznut...
- |to nichego, Gilli. |to projdet. - Otvetil |ddi SHiller, pokosivshis' na
ukutannye vatnym odeyalom nogi direktora Knacelya.
Bednyaga tak i ne sumel vosstanovit'sya polnost'yu i hotya mog sovershenno
trezvo rassuzhdat' o delah, zabyval kak pol'zovat'sya lozhkoj, a noch'yu,
chasten'ko hodil pod sebya.
Vidimo slishkom dolgo, Gilli Knacel', puteshestvoval po temnym tunnelyam,
brosiv svoe nesovershennoe telo na rasterzaniya demonam okisleniya.
- Stoit li mne vyhodit' na "Ajk-Siti", ser? - Napomnil Fal'k. -
Nekotorye policejskie smogut menya uznat'...
- Ne perezhivaj, Tommi. Vmeste s toboj versiya o spasenii direktora
Knacelya budet vyglyadet' pravdopodobnee. Ty videl zagovorshchikov v kazhdom
vstrechnom i potomu nikomu ne veril - vot i vse tvoe ob®yasnenie. - Uspokoil
Tommi |ddi SHiller. - I potom, Glavnyj Arbitr, na nashej storone.
- Da-da, Glavnyj Arbitr vsegda byl na nashej storone. - Podtverdil
direktor Knacel' i gromko puknul.
- Pora delat' emu ukol. - Posmotrev na chasy soobshchil Fal'k. - YA pozovu
doka.
- Konechno, Tommi, delaj vse, chto nuzhno. - SHiller podnyalsya s kresla i
vyshel v koridor. Zdes', v prohladnom ventiliruemom pomeshchenii dumalos'
gorazdo legche.
"CHerez chas ili chut' bol'she reshit'sya sud'ba "Ajk-Metalla" - Razmyshlyal
SHiller. - "CHto budem delat' potom?.."
Nesmotrya na vse usiliya, SHiller ne mog uvidet' togo, chto ozhidalo ego
posle neoficial'nogo provozglasheniya syr'evym korolem. Bylo ochevidno, chto ego
dejstviya sryvali ch'i to, daleko idushchie plany. Kak skoro etot neizvestnyj
pokazhet svoi klyki?.. Ili on naneset svoj udar tajno?..
... Bodryashchee dejstvie stimuliruyushchego ukola pozvolilo direktoru Knacelyu,
legko shagat' vperedi |ddi, Fal'ka, doktora Bluma i dvuh advokatov iz kontory
"Marks&Lokkard".
Martin Tobst i Ross Krigens rastochali ulybki nalevo i napravo i
pridavali processii bolee predstavitel'nyj vid. Odnako, napryazhenie
chuvstvovalos' na kazhdom shagu. Ohranniki podozritel'nymi vzglyadami provozhali
neznakomyh lyudej - |ddi SHillera i doktora Bluma, a na Tommi Fal'ka voobshche,
pokazyvali pal'cami.
Nekotorye srazu uznali v nem nedavnego pohititelya direktora Knacelya.
V konce koncov, k processii prisoedinilis' rukovoditeli otdeleniya
kriminal'nyh rassledovanij - lejtenant Grontski i serzhant Stejnmark.
- My ne mozhem sebe pozvolit' poteryat' poslednego direktora... -
Ob®yasnilsya Grontski s Tommi Fal'kom, kotoryj pointeresovalsya lichnostyami
policejskih.
Kogda vsya delegaciya prishla v prostornyj kabinet direktora Knacelya,
Grontski i Stejnmark, demonstrativno otstranili Fal'ka ot dveri i voshli
vmeste so vsemi.
|to ne uskol'znulo ot vnimaniya |ddi SHillera i tot sdelal Fal'ku
uspokaivayushchij zhest.
- Proshu sadit'sya, gospoda, - prognusavil Knacel' i s poluidiotskoj
ulybkoj ugnezdilsya v svoem kresle. Doktor Blum posmotrel na chasy i
ozabochenno pokachal golovoj - stimuliruyushchie in®ekcii dejstvovali na ego
pacienta vse slabee.
- Esli v etom est' neobhodimost', doktor, sdelajte emu ukol... -
Rasporyadilsya |ddi.
Lejtenant Grontski pereglyanulsya s Bobom Stejnmarkom i tot ele zametno
emu kivnul. Nik podnyalsya so svoego mesta i sprosil:
- CHto zdes', sobstvenno, proishodit gospoda? I pochemu direktor Knacel'
nahoditsya v takom zhalkom sostoyanii?.. - Zadavaya eti voprosy, lejtenant
smotrel tol'ko na |ddi, bezoshibochno opredeliv v nem glavnogo.
- Esli vy vozglavlyaete otdel kriminal'nyh rassledovanij, gospoda, to
dolzhny znat' o pokushenii na direktorov kompanii. Mister Knacel' edinstvennyj
iz direktorov, komu udalos' ucelet'... - Skazal |ddi. - Kstati, vy nashli
teh, kto organizoval etu prestupnuyu akciyu?..
- Konechno, mister SHiller. |tu akciyu organizovali vy...
- Vam, chto, lejtenant, malo platyat ili vy, dejstvitel'no takoj bolvan?
- Pointeresovalsya |ddi.
- Vryad li etot ton umesten v dannoj situacii, mister SHiller. - Ne
ispugalsya Grontski. - Bezumnyj direktor, vashi lyudi i para prodavshihsya
advokatov - vy vse nahodites' v nashej vlasti i my namerevaemsya peredat' vas
v ruki... - Tut lejtenant sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - Glavnogo
Arbitra...
Odnako, ozhidaemogo Nikom Grontski, effekta razorvavshejsya bomby, ne
proizoshlo. Vmesto etogo, |ddi SHiller vnimatel'no posmotrel na policejskogo i
skazal:
- Mozhet byt' chistoserdechnoe priznanie oblegchit nashu uchast',
lejtenant?..
- Vse reshaet sud, a sud Glavnogo Arbitra korotok.
- Tem ne menee, vam, vse taki, hotelos' by uznat' o nashih prestupnyh
planah? - Prodolzhal SHiller.
- Nu, konechno... - Nedoumeval Grontski.
- Togda sadites', lejtenant. YA vam rasskazhu...
- Spasi... - Nik oborval sebya na poluslove, ponyav, chto edva ne skazal
"spasibo, ser".
- Tak vot, my dejstvitel'no hoteli zahvatit' kontrol' nad kompaniej i
reshili dobit'sya etogo grubym, no effektivnym sposobom - likvidaciej vseh
direktorov, krome mistera Knacelya i ego pomoshchnika Rubena Zaki. Odnako,
neozhidanno dlya nas, v delo vstupil likvidator rabotavshij na tret'yu storonu.
Im, mezhdu prochim, okazalsya predsedatel' SHandor Gretski. Po vidu - staraya
razvalina, a na samom dele opytnyj ubijca i fenomenal'nyj strelok. Tol'ko
chudo spaslo mistera Knacelya. Ego smert', nikak ne vhodila v nashi plany.
Cenoj titanicheskih usilij nashego medicinskogo svetila, doktora Bluma, - i
|ddi ukazal na smutivshegosya vracha, - Gilli Knacel' vyzhil, chtoby, ot lica
Soveta peredat' mne prava na upravlenie kompaniej...
- I vy dumaete, chto eto fokus projdet? - S neskryvaemoj ironiej sprosil
Grontski.
- Pomolchi, Nik, - neozhidanno vmeshalsya serzhant Stejnmark, zatem
povernulsya k |ddi i prodolzhil:
- Ne obrashchajte vnimanie na slova lejtenanta Grontski, ser. On
nikudyshnyj politik, no otlichnyj policejskij.
- YA v etom uveren. - Milostivo kivnul SHiller. - Vy mozhete byt'
svobodny, gospoda.
- Da, ser. - Pospeshno kivnul Stejnmark i sdelav Niku strashnye glaza,
podtolknul ego k vyhodu.
Uzhe v koridore, lejtenant nakinulsya na Stejnmarka:
- CHto ty sebe pozvolyaesh', Bob?.. |ti prestupniki, oni...
- Umolyayu tebya, Nik - zatknis'. Davaj otojdem podal'she, a to ohranniki
uzhe na nas tarashchatsya.
- Nu, chto?.. - Nedovol'no sprosil lejtenant Grontski kogda oni vyshli v
holl.
- A to, Nik, chto nuzhno bylo smotret' v illyuminator.
- I chto tam bylo, v illyuminatore?..
- Korabl' Glavnogo Arbitra, kotoryj, kak sobachka na privyazi, zhdal
svoego hozyaina...
... Polkovnik Roman Dukakis slushal monotonnyj golos majora Sorinena i
odobritel'no kival v te momenty, kogda Dzhek Sorinen delal pauzy.
Polkovnik sovsem ne slushal majora, a tol'ko kival i kival. Znaya eto,
major bubnil sebe pod nos i ne staralsya, chtoby polkovnik chto-to razobral. On
uzhe privyk, k zavedennomu Dukakisom poryadku i perestal eksperimentirovat',
kak eto sluchalos' ran'she.
Naprimer, inogda on vstavlyal frazy vrode: "staryj kozel poshel za vodoj"
i delal pauzu, a polkovnik utverditel'no kival. Inogda majora zanosilo i on
govoril: "ty gluhoj staryj kozel" i polkovnik opyat' kival. Tak Dzhek Sorinen
veselilsya dovol'no dolgo, poka, odnazhdy, doslushav ocherednoj doklad do konca,
polkovnik zametil:
- Ty, konechno, ostroumnyj paren', Dzhek, no tvoi odnoobraznye shutki pro
kozla, mne uzhe nadoeli...
Sorinen togda izvinilsya i bol'she ne vstavlyal v donesenie nikakih shutok,
odnako on byl uveren, chto polkovnik, vse ravno ego ne slushal.
- U menya vse, ser... - Skazal Dzhek Sorinen.
- Da?.. - Ochnulsya polkovnik. - Po-moemu segodnya ty byl slishkom
kratok...
- Net, ser. Kak obychno - dvenadcat' minut... - I dlya ubeditel'nosti
Dzhek prodemonstriroval svoi chasy.
- Da, dejstvitel'no, - soglasilsya Dukakis, hotya na ciferblate nichego
razglyadet' ne mog. - Togda zajmemsya delami...
Dzheku byla znakoma eta fraza. Neponyatno emu bylo tol'ko odno - zachem
zachityvat' vsluh donesen'e napisannoe na listke bumagi, vmesto togo, chtoby
srazu zanyat'sya delami?..
- Itak, sekretar' Ligi Poryadka, dal ukazanie razobrat'sya s situaciej
vokrug "Ajk-Metalla".
- Mozhno vopros, ser? - Sprosil major.
- Nu...
- S kakih eto por, sekretar' Ligi Poryadka daet nam zadaniya?..
- Ne bud' tak naiven, Dzhek. Vsya sila u Ligi. Policejskij flot, vznosy
na podderzhanie instituta Arbitrov. YUridicheski Protektorat vyshe, no chto on
mozhet bez Ligi?.. Poetomu nash fakticheskij boss - sekretar' Margaret Kallaj.
I ne vzdumaj govorit', chto ty etogo ne znal...
- A ya i ne govoryu...
- Kstati, ty pochemu segodnya ne kurish'?.. Obychno, posle tvoego uhoda u
menya dym koromyslom, a chto zhe segodnya?..
- Zabyl sigarety...
- Hochesh', voz'mi moi - gostevye.
- YA takie ne kuryu. Mne nravitsya tabak pokrepche...
- Konechno i chtoby, obyazatel'no v okurkah "zhuchki" sideli. - Dukakis
osuzhdayushche pokachal golovoj i prodolzhil: - Kak ne stydno, a? Proslushivat'
sobstvennogo shefa!..
- Da ya ne proslushival, ser... Nu, razve tol'ko, po-privychke...
- Po-privychke... - Peredraznil Sorinena polkovnik. - CHto novogo u nashih
kolleg iz NSB?..
- Oni so mnoj ne delyatsya, ser. - Pozhal plechami Sorinen, prikurivaya
gostevuyu sigaretu.
- CHto znachit ne delyatsya? U tebya tri otdela, a eto chetyresta chelovek
sluzhashchih.
- |to ne u menya tri otdela, ser, a u vas.
- Bros' kapriznichat' Dzhek. Vse moe - tvoe... - I Dukakis sdelal shchedryj
zhest.
- Oni hotyat ustroit' bazu Metropolii...
- Dlya bazy u nas net mesta. - Razvel rukami polkovnik.
- Oni schitayut, chto est'. Na Mizantrope...
Polkovnik nichego ne skazal, tol'ko nedovol'no pozheval gubami. On ne
hotel imet' pod bokom bazu Metropolii, poskol'ku eto srazu by postavilo ego
v odin ryad s malen'kimi chinovnikami iz NSB. A on, Roman Dukakis, byl
rukovoditelem nezavisimoj sluzhby.
- Koroche tak, Dzhek. "Ajk-Metall", fakticheski zahvachen kakimi-to
shustrymi parnyami...
- "Kompaniya SHillera". - Prodemonstriroval osvedomlennost' major. -
Vladelec |ddi SHiller - molodoj chelovek semnadcati let ot rodu...
- O!.. - Kustistye brovi polkovnika vzleteli na lob. - Aj, da
molodec!.. Pri sluchae, ya by tebya vygnal, a ego vzyal na tvoe mesto...
- Spasibo, ser.
- SHuchu, konechno.
- Da kto vas znaet, staryh p...
Dukakis voprositel'no posmotrel na Sorinena.
- Staryh professionalov... - Nevozmutimo zakonchil tot. - A chto kasaetsya
"Kompanii SHillera", to ih, teper', golymi rukami ne vzyat'. Est' svedeniya,
chto oni raznesli vdrebezgi krejser Glavnogo Arbitra i zamenili ego svoim...
- Vot eto nomer!.. To-to obraduetsya madam Margaret - odin iz Arbitrov
podmenen.
- Vy chto, skazhete ej ob etom?..
- Da za kogo ty menya prinimaesh', Dzhek? Net, konechno... Kakie sily u
etih rebyat eshche imeyutsya?..
- Baza "Goldmark" s soroka shturmovikami "maestro" i, prakticheski vse
sily Nika-Gollandca.
- CHto, Nik poshel v usluzhenie? - Udivilsya Dukakis.
- Polagayu, emu horosho za eto platyat, ser. - Vyskazal predpolozhenie
Sorinen i prikuril ot okurka vtoruyu sigaretu.
- Slushaj, nu pochemu zhe ty tak mnogo kurish'?..
- Rabota nervnaya, ser.
Polkovnik pomolchal, obdumyvaya razlichnye varianty, a potom skazal:
- Znachit, mozhno sdelat' vyvod, chto piratskij naskok gruppy neopoznannyh
korablej zdes' ne projdet, tak?..
- Ne projdet. - Kivnul major.
- Horosho. Kto, krome nas nedovolen polozheniem veshchej?..
- Promyshlennyj Soyuz, ser. V "Ajk-Metall" u nih dolya v pyatnadcat'
procentov. Sovershenno yasno, chto teper', pod raznymi predlogami ih etoj doli
lishat.
- |to horoshij variant... - Ponyal namek Sorinena polkovnik Dukakis. -
Dumayu, chto i Magde on ponravitsya.
- |to eshche ne vse, ser... Novyj Vostok, prakticheski ischerpal svoi
mestorozhdeniya kobal'ta i teper', vse bol'she zavisit ot vneshnih postavok. Uzhe
sejchas imperiya pokupaet kobal't u "Kompanii SHillera". Imperatoru Dzhonu mozhet
ne ponravit'sya, esli ego postavshchiku budut navyazyvat' usloviya.
- Protiv Metropolii on ne pojdet. Poka eshche schitaetsya, chto vse dejstviya
Protektorata, eto volya Metropolii.
- Predlagaete pugat' ih "starsejverami" i "transrejderami"?..
- Da. Budem pugat' i delat' svoi dela imenem zakona Metropolii. -
Skazal Dukakis. - Horosho bylo by vstretit'sya s predstavitelyami Promyshlennogo
Soyuza, Dzhek. K tomu zhe, ya slyshal, u nih pryachutsya oskolki flota Uchenogo Doma.
- Da, okolo chetyrehsot raznokalibernyh sudov, ser. No boyus', chto eti
suda ne budut dejstvovat' vopreki vole imperatora Dzhona, potomu chto on
milostivo predostavil Trentu i SHevronu avtonomiyu i nalogovye l'goty...
- No on mozhet peredumat' i nanesti, skazhem, po... Kakaya iz planet bolee
naselennaya?.. - Novaya ideya vse sil'nee uvlekala polkovnika.
- SHevron, ser...
- Da, imenno po SHevronu imperator mozhet nanesti udar silami orbital'nyh
bombardirovshchikov. Kak tam ih?..
- "Posejdony", ser.
- U "promyshlennikov" est' bombardirovochnaya aviaciya?..
- V izbytke, ser.
- Vot i chudnen'ko. - Poter ruki Dukakis. - Idi k sebe i rabotaj. K
semnadcati chasam plan dolzhen byt' u menya na stole, a v vosemnadcat'
nol'-nol', ya shvarknu ego ob stol Sekretarya...
Dzhek prodolzhal sidet' na meste i ne podnimalsya s mesta.
- Ty chego, sidish'?..
- My zabyli tol'ko ob odnom, ser...
- O chem takom my zabyli?
- O mestnom otdelenii NSB, ser. Ob Jonase Peshtele, Avrame Briggse i ih
rebyata, v kolichestve, pochti, pyatidesyati chelovek.
- I vpravdu zabyli... - Tyazhelo vzdohnul Dukakis. - |tu problemu, Dzhek,
ty davno dolzhen byl reshit' sam...
- Mne nuzhen prikaz... - Nevozmutimo otvetil Sorinen i s nevinnym vidom
posmotrel na polkovnika.
- Kakaya zhe ty, s-suka, Dzhek... - Skazal tot s chuvstvom.
- Vozmozhno, ser, no ya ne hochu popast' v razrabotku ih chetvertomu
otdelu... A esli u menya budet prikaz, menya prosto pristrelyat, a eto,
zamet'te, znachitel'no poleznee dlya zdorov'ya...
- Horosho, - sdalsya polkovnik. - Budet tebe prikaz.
- Pis'mennyj. - Dobavil Sorinen.
- Budet i pis'mennyj... Gotov' scenarij.
- Vse scenarii uzhe davno napisany, ser. - Skazal major i podnyavshis',
poshel k vyhodu.
... Utro vydalos' yasnoe i holodnoe. Solnce tol'ko-tol'ko vyhodilo nad
gorizontom, a sluzhebnyj vnedorozhnik Dzheka Sorinena uzhe mchalsya po shosse
vedushchemu proch' iz, zastroennogo odnoobraznymi neboskrebami, Grinburga.
- Ne znal, chto ty takoj lihoj vodila. - Zametil Jonas Peshtel',
pokosivshis' na spidometr.
- Sejchas sem'-dvadcat', Jon. S vos'mi do poloviny devyatogo samyj klev.
Esli propustim kormezhku belogo karasya, privezem domoj tol'ko lyagushek... -
Poyasnil Sorensen.
Redkie mashiny pronosilis' navstrechu, spesha v gorod iz zhivopisnyh
sel'skih rajonov.
- Horoshie zdes' mesta. YA s udovol'stviem pozhil by za gorodom... -
Skazal Peshtel'. - Mozhet ya tak i postuplyu, kogda smenyu rabotu.
- Ty sobiraesh'sya smenit' rabotu, Jon? - Udivilsya Sorensen. - Nashu
nailuchshuyu dolbannuyu rabotu?
- A pochemu net, Dzhek. YA uzhe dvadcat' pyat' let na etoj sluzhbe...
Nadoelo...
- Dumaesh' otpustyat?..
- A pochemu net?.. YA chelovek malen'kij - osobenno nichego ne nakopal...
Nichego interesnogo nikomu rasskazat' ne mogu...
- Nachal'stvo mozhet poschitat' inache... - Vozrazil Sorensen. - Vspomnil
Spajka-Kosmonavta. Uzh naskol'ko bezobidnym on byl chelovechkom, odnako Kontora
reshila inache... Spajku - pulyu, vdove i detyam - strahovku i posobie...
- Spajk byl ne takim uzh i bezobidnym. On uchastvoval v ustranenii SHakala
i Garri-Ptenchika. Iz toj brigady ne ostalos' nikogo. Kogo-to nashli i ubrali
lyudi SHakala, a ob ostal'nyh pozabotilas' Kontora.
- Nu ty nagnal strahu, Jonas. - Delanno poezhilsya Sorinen. - Ty stol'ko
znaesh', chto i tebya ne pozhaleyut...
- Smotri ne provoron' etot povorot, a to, kak v proshlyj raz, uedem na
fermerskie uchastki...
- Ne drejf', teper' ya vyuchil eti mesta, kak svoi pyat' pal'cev... Celyj
mesyac kartu dorog shtudiroval...
Pokazalsya znakomyj povorot i myagko kachnuvshis', mashina svernula na
gruntovuyu dorogu.
- Postoj, ty hochesh' ehat' k Zapadnoj buhte? - Sprosil Peshtel'.
- S chego ty vzyal? Poedem cherez plyazhi k izbushke smotritelya, kak v
proshlyj raz... Ili ty ne hochesh'?..
- Da net, poehali. - Soglasilsya Jonas.
Oni proehali eshche tri kilometra i obognuv domik ekologicheskogo posta,
ostanovilis' v dvadcati metrah ot berega.
- Kakaya zhe krasota, a Jon?.. - Sovershenno iskrenne proiznes Dzhek
Sorinen, vdohnuv nabegavshij s ozera veter.
Zapah vodoroslej, plesk voln i legkij shelest listvy, sovershenno otdelyal
Dzheka ot ego volch'ej zhizni i prevrashchal v real'nogo, chuvstvuyushchego cheloveka.
- Dzhek, ne spi, potom nadyshish'sya!.. - Podognal Sorensena Peshtel'. -
Davaj, razvorachivaj snasti, sejchas karas' pojdet!..
- A esli ne pojdet?..
- Pojdet-pojdet, kuda on denetsya?..
V schitannye minuty rybaki rasstavili rogatki i razlozhili
teleskopicheskie udochki. Po vode uzhe rashodilis' krugi - kormyashchayasya ryba
podnimalas' iz glubin k verhnim, teplym sloyam ozera, bogatym planktonom.
- Po dva kryuchka delaem?.. - Utochnil Peshtel'.
- Davaj po dva, chtoby, kogda karas' projdet, ne menyat' glubinu...
Rybaki postavili raskladnye stul'chiki i polozhiv udochki v rogatki,
pereveli duh.
Poplavok na udochke Jonasa dernulsya, no edva rybak protyanul ruku k
udochke, poklevka prekratilas'.
- Draznit, gad. - Prokommentiroval Sorensen.
- Ne govori...
Rybaki pomolchali, potom Jonas skazal:
- Poslushaj, Dzhek, u menya v ryukzake flyazhka...
- U menya tozhe... - Ne otvodya vzglyada ot volnuyushchegosya poplavka otvetil
Dzhek.
- Nu tak shodi.
- Sam shodi...
- Da u menya sejchas klyunet.
- U menya tozhe sejchas klyunet...
- Horosho, - soglasilsya Peshtel'. - Kto pervyj vytashchit rybu, tot ne
idet...
- Ne idet, - soglasilsya Sorensen.
V etot moment poplavok na udochke Jonasa ushel pod vodu, a samo udilishche
sognulos', edva ne dostav do vody.
- Podsekaj, Jon!.. - Ne svoim golosom zakrichal Dzhek, zabyvaya pro vse na
svete.
S pozhatymi ot napryazheniya gubami, Jonas vodil dobychu iz storony v
storonu, to otpuskaya lesku na treshchotke, to namatyvaya ee na katushku. Dzhek, s
bol'shim sachkom nagotove, krichal, suetilsya i daval durackie sovety. Nakonec,
ryba podoshla k beregu i Sorensen lovko podcepil ee sachkom.
Pervoj dobychej okazalsya polutorakilogrammovyj ekzemplyar ryby-policaya,
poluchivshej svoe nazvanie za cheredovanie belyh i sinih polos na ee plavnikah.
I hotya karas' byl vkusnee, dlya nachala rybalki i takoj rezul'tat schitalsya
normal'nym.
Soglasno ugovoru, Sorensen otpravilsya za spirtnym, a Peshtel' zamenil
nasadku. Zatem polozhil udochku v rogatku i posmotrev vlevo, ne uvidel
poplavka i samoj udochki Dzheka.
- |j, tvoya udochka, Dzhek!..
Zametiv propazhu, Sorensen begom vernulsya k beregu, no bylo uzhe pozdno,
neizvestnaya ryba, tyanuvshaya udochku, byla uzhe daleko.
- Kakaya naglost'... - Tol'ko i skazal Sorensen.
- Nichego strashnogo, Dzhek. Voz'mi moyu zapasnuyu... - Popytalsya uspokoit'
naparnika Peshtel'.
- Ty ne ponimaesh', Jon, delo ne v udochke, a v principe.
S dalekogo protivopolozhnogo berega, neostorozhno mignul solnechnyj
zajchik.
"Tozhe mne, professionaly..." - Podumal Peshtel'.
"Ub'yu urodov!.." - Reshil Sorensen.
... Solnce podnimalos' vse vyshe i Bonapart Klark, vsegda stradavshij ot
zhary, nachal snimat' botinki.
- Ty chego, kupat'sya sobralsya?.. - Otorvalsya ot binoklya ego naparnik Dik
Farrou.
- Aga, kupat'sya... - Neveselo otozvalsya Klark. - V sobstvennom potu.
- Prekrati, Boni, eto u tebya nervnoe. Von s ozera kakoj holodnyj veter
duet, a ty iznemogaesh' ot zhary. Bol'noj - fakt...
- Ne nado menya lechit', doktor. Smotrel by luchshe v oba.
- A chego tam smotret'? Nu priehali, nu razlozhili udochki...
- Nu, naprimer, chto p'yut?..
- Nichego ne p'yut. Vidat', tol'ko posle pervoj ryby pit' budut.
Sledom za botinkami, Klark snyal noski i povesil ih na kust.
- Pozhalej derevce, izverg. - Oshcherilsya Dik Farrou.
- YA to chistyj, a vot ot tebya vsegda kozlom neset, pridurok. -
Razozlilsya Klark.
- Nu konechno... - Farrou snova prilozhil k glazam binokl'. - Tut vse bez
izmenenij... Kstati o zapahah, - ne otryvayas' ot binoklya progovoril Dik, -
pomnish', kak dva goda nazad ty nalozhil, ot straha, polnye shtany?..
- Da razve eto mozhno sravnivat'? - Boleznenno skrivilsya Klark. - |to
proizoshlo ot shoka, ponimaesh'?.. U menya est' zaklyuchenie vracha - kakaya-to tam
reakciya organizma. Posmotrel by ya na tebya, kogda u tebya za spinoj vryvaetsya
pehotnaya granata, i ty...
- Uau!.. Boni, vot eto perec!..
- CHego ty tam uvidel? |j, pridurok, da ty voobshche v druguyu storonu
smotrish'!..
- Ponyatno, chto v druguyu... - Ne otryvayas' ot binoklya, podtverdil Dik
Farrou.
- Nebos', bab golyh uvidel. - Predpolozhil Klark.
- Poka eshche ne golyh... Poka eshche rano dlya kupaniya, no "telki" odni i
stesnyat'sya ne budut...
- Dlya raznoobraziya, posmotri na klienta... - Napomnil Klark,
prinyuhivayas' k svoim podmyshkam.
- A u tebya chto, segodnya, vyhodnoj? Sam smotri...
Vozrazit' bylo nechego i Boni Klark podnyal svoj binokl'.
Na protivopolozhnoj storone, dejstvitel'no, nichego ne proishodilo.
Vernee - nichego interesnogo dlya Klarka i Farrou. Rybaki ostavalis' na meste
i, kazhetsya, pojmali pervuyu rybinu.
Potom Sorinen otpravilsya k mashine. "Za vypivkoj..." - Ugadal Klark.
Neozhidanno, shef slomya golovu pobezhal obratno. Boni perevel binokl' na
Peshtelya, tot chto-to krichal i ukazyval na vodu. Boni povodil binoklem i
uvidel oranzhevuyu ruchku udochki, uplyvayushchej k seredine ozera.
- Vot pridurki... - Zloradno usmehnulsya Klark. Emu bylo priyatno, chto
ego shef, korchashchij iz sebya bezgreshnogo professionala, upustil udochku.
- Sam pridurok... - Otozvalsya Dik Farrou, dumaya chto oskorblenie
otnositsya k nemu.
- Da ya ne tebe. Bros' svoih bab i posmotri, kak dva etih krutyh shpiona
upustili udochku.
- CHto? - Obernulsya Dik.
- Starina Dzhek upustil udochku. Ee uper kakoj-to karas', ne imeyushchij dazhe
kapral'skih pogon...
V glubine lesa gromko zastrekotala soroka. Klark i Farrou tut zhe
opustili binokli i pereglyanulis'. Zatem, ne govorya ni slova, dostali
pistolety, i nachali ostorozhno vybirat'sya naverh.
Trevoga okazalas' ne naprasnoj. Pryamo, po edva zametnoj trope, k beregu
ozera shli dva cheloveka v egerskoj forme. Ih karabiny byli perekinuty cherez
plecho i bylo zametno, chto lyudi proshli po lesu mnogo kilometrov.
Klark vzdohnul, i dostav iz karmana glushitel', nachal navorachivat' ego
na stvol. Kogda on uzhe pricelilsya v pervogo egerya, tot, neozhidanno,
ostanovilsya i skazal svoemu tovarishchu:
- A mozhet zajdem k Tomu? U nego vsegda est' holodnoe pivo, tam i
iskupaemsya. A zdes', - mahnul eger' v storonu Farrou i Klarka, - sploshnye
kushchi...
- Nu davaj, - soglasilsya vtoroj eger' i povernuvshis' oni poshli vdol'
ozera.
- A mozhet eto parni Peshtelya? - Predpolozhil Farrou.
- Sbegaj sprosi... - Pozhal plechami Klark, svinchivaya glushitel'.
- Ty zrya tak shutish'. Oni mogut tihonechko vernut'sya i posvorachivat' nam
golovy.
- A zachem?.. Esli oni nas vysledili, to pojmut, chto sejchas my strelyat'
ne budem. Tol'ko idiot mozhet polozhit' klienta na glazah u svoego otdyhayushchego
nachal'stva.
- Dumaesh' oni eto pojmut? - Zasomnevalsya Dik Farrou.
- Oni to pojmut, a vot ty - vryad li...
Agenty vernulis' na nablyudatel'nyj post i snova zanyalis' svoimi delami.
Dik Farrou nachal navodit' fokus na kompaniyu zagoravshih devushek, a Boni
Klark, vozobnovil nablyudenie za Sorinenom i Peshtelem.
Oba rybaka sideli na raskladnyh stul'chikah i nespeshno besedovali, ne
zabyvaya poglyadyvat' na po poplavki svoih udochek. Na bol'shom kuske fanery,
polozhennom mezhdu rybakami, lezhala zakuska i stoyali dve butylki, no iz-za
vysokoj travy, Klark, kak ne staralsya, razglyadet' etiketki ne smog.
- Vse!.. Vse, vse, vse!.. Ono nachalos'!.. - Neozhidanno vozlikoval
Farrou.
- Oni zanyalis' seksom drug s drugom?.. - Poproboval ugadat' Klark.
- Net, oni nachali razdevat'sya, Boni!.. Oni nachali razdevat'sya!..
- Da ne ori ty tak... - Nevol'no oglyadelsya po storonam Boni.
- Kak zhe ne orat', Boni!.. Ty posmotri kakie sis'ki!.. Da ya takih dazhe
v kino ne videl!..
Zastyvshaya poza Farrou i ego reklamnye vykriki sdelali svoe delo i Boni
Klark, tozhe, perevel svoj binokl' v storonu plyazha.
- Oj, da oni kakie-to starye, k tomu zhe odna iz nih beremenna...
- Da kuda ty smotrish', Klark? |to pensionery p'yut pivo, ottogo u nih i
zhivoty takie. Moi kroshki nahodyatsya na dvesti metrov levee...
Boni perevel svoj binokl' levee i uvidel chetveryh devushek. Ne to, chtoby
oni byli ochen' uzh horoshi, no smotret' na nih bylo priyatno. Osobenno
vydelyalas' pyshnen'kaya blondinka. Ona uzhe razgulivala bez byustgal'tera smelo
podstavlyala solncu svoi prelesti.
Ee podrugi veli sebya neskol'ko skromnee, no sudya, po kolichestvu pivnyh
banok, kotorymi obstavilis' devushki, situaciya dolzhna byla izmenit'sya.
Blondinka byla yavnoj zavodiloj kompanii. Ona shodila k mashine i
prinesla magnitofon.
- Vo, sejchas striptiz nachnetsya!.. - Ugadal Dik Farrou.
- A... - Bez entuziazma otkliknulsya Klark, - Oni i tak, pochti,
razdetye.
Ne zabyvaya o sluzhbe, Boni perevel binokl' na rybakov, i uvidel, chto ih
dela shli horosho - Peshtel', kak raz ukladyval v sadok ocherednuyu dobychu, a
Sorinen, tem vremenem, napolnyal iz butylki stakany.
Klark napryagsya, pytayas' prochitat' etiketku, no Sorinen uzhe postavil
butylku na mesto.
"I chego mne sdalas' eta etiketka?.." - Obrugal sebya Klark.
- O, ya bol'she ne mogu!.. - Zastonal Farrou. - CHto za nevynosimaya
rabota?..
- Nu tak ne smotri tuda... - Rezonno zametil Boni Klark.
- A vot ty sejchas poprobuj posmotri, a potom popytajsya otorvat'sya!.. -
Predlozhil Dik.
- Pozhalujsta... - Pozhal plechami Klark. On navel binokl' na devushek i
nashel, chto kartina dejstvitel'no byla zavorazhivayushchej. Pivo i solnce sdelali
svoe delo i devushki, sovershenno nagie, otplyasyvali pod neslyshimuyu muzyku.
Zatem blondinka podala komandu i kompaniya pomchalas' k vode. Blondinka
pribezhala pervoj i podnyav tuchu bryzg, brosila svoe razgoryachennoe telo v
holodnuyu vodu.
- Boni, ty ne mog by dostat' svoj bloknot?.. - Vse takzhe ne otryvayas'
ot binoklya poprosil Farrou.
- Ty hochesh', chtoby ya zapisyval tvoi stihi?..
- Net, nomer ih mashiny. Dolzhen zhe ya kak-to vyjti na etu kroshku...
- Obojdesh'sya, - otrezal Klark pochuvstvovav chto-to vrode revnosti. Zatem
on snova podnes k glazam binokl' i uvidel, kak blondinka plyvet moshchnym
"baterflyaem", vyletaya iz vody, edva li, ne po poyas.
Iskryashchiesya na solnce, vodnye strui omyvali ee telo, a sovershennyj byust,
to podnimalsya nad vodoj, to ischezal v zelenovatyh volnah, pomogaya svoej
hozyajke preodolevat' vodnuyu stihiyu.
- Daj "kolotushku" Boni!.. - Vskrichal Dik Farrou. "Kolotushkoj" oni s
Klarkom nazyvali vintovku s opticheskim pricelom i bol'shim glushitelem,
kotoruyu vsegda nosili s soboj.
- Da ty sbrendil, priyatel'!..
- Ty ne ponyal, - otorvalsya nakonec ot binoklya Farrou, - u opticheskogo
pricela uvelichenie bol'she... Ty chego na menya tak vylupilsya?..
- Da ty vyglyadish', kak vurdalak kakoj-to. U tebya vokrug glaz krasnye
krugi...
- Erunda, eto ot binoklya... - Mahnul rukoj Farrou. - Daj futlyar...
Klark pozhal plechami i peredal Diku futlyar. Tot v mgnovenie oka sobral
vintovku i totchas navel ee na dalekuyu cel'.
- O, vot eto vidok... - Pochti propel Farrou. - Oj, nu ya ne mogu!..
Neozhidanno zatvor vintovki lyazgnul i vybrosil pustuyu gil'zu. Onemevshij
ot neozhidannosti Klark smotrel na Farrou i ne mog nichego proiznesti. Sam Dik
tozhe neponimayushche razglyadyval vintovku, tochno videl ee v pervyj raz.
- Zachem ty eto sdelal? - Proshipel Klark. - I vskinuv binokl', stal
iskat' telo blondinki. Kogda on uvidel ee celoj i nevredimoj, vybirayushchejsya
na bereg, to oblegchenno vydohnul i opustiv binokl' skazal:
- Tvoe schast'e, Dik, chto ty takoj mazila, a to by ty umer pryamo
sejchas...
- A ne nado bylo patron dosylat'... - Poproboval opravdyvat'sya Farrou.
- YA zhe ne znal, chto patron v stvole...
- Zatknis', Dik, - kipya ot beshenstva procedil Klark, - inache ya pererezhu
tebe glotku...
- Nu izvini, - kak ni v chem ne byvalo pozhal plechami Farrou.
CHtoby uspokoit'sya, Klark otvernulsya i snova, vzyav binokl', posmotrel v
storonu rybakov. S minutu on nablyudal molcha, a potom opustil binokl' i
skazal:
- Nu vot, Dik, pora sobirat'sya...
- Oni chto, uezzhayut?
- Net, klient lezet kupat'sya. - Poyasnil Klark, snimaya s kusta svoi
noski.
- SHef skazal - tol'ko v ego otsutstvie... - Napomnil Farrou.
- Tak i budet. Peshtel' horosho plavaet i sejchas dunet na seredinu ozera
- tut my ego i prigolubim. Na dne polno rakov i cherez dvoe sutok ot trupa
ostanutsya odni vospominaniya...
- Kak znaesh', Boni. Tebya Sorensen naznachil starshim, no ty zhe govoril,
chto zdes' my etogo delat' ne budem...
- Govoril, - soglasilsya Klark, - a teper' govoryu inache... Oj, da tut
polno der'movyh murav'ev!.. - Zarugalsya on i prinyalsya vykolachivat' svoi
botinki.
- Da chego ty bespokoish'sya, - zlo zameti Dik Farrou, - vse ravno v tvoih
botinkah oni bystro sdohnut...
Klark nichego ne otvetil, prodolzhaya voevat' s murav'yami.
Nakonec on odelsya i vzyav vintovku, otoshel na bolee otkrytoe mesto.
Zatem vstal na odno koleno i pricelilsya.
Golova plovca to podnimalas' nad vodoj, to ischezala snova, no Klark byl
horoshim strelkom. Razdalsya besshumnyj vystrel i Boni Klark upal vniz licom.
Razdalsya vtoroj i Dik Farrou meshkom osel vozle dereva.
- Zachem bylo tak riskovat'? On mog uhlopat' polkovnika... - Skazal
Pervyj eger' Vtoromu, kogda oni spuskalis' k telam Farrou i Klarka.
- Moe chut'e menya eshche ni razu ne podvodilo. - Otvetil Vtoroj eger'.
- Gde kopat' budem?..
- A vot zdes', gde trava pogushche. YA srezhu dern, a ty, poka, tashchi ih
syuda...
- Nu konechno, ya pritashchu, a potom eshche i kopat' budu. - Vozmutilsya Pervyj
eger'.
- Poslushaj, Stiv, ya strelyal, a ty taskaj. Kopat', tak uzh i byt', ya tebe
pomogu.
Stiv vzdohnul, no nichego ne skazal i poshel vypolnyat' zadanie, a Vtoroj
eger' - Henk, masterski srezal lopatkoj dern, i kogda Stiv podtashchil oba
tela, yama byla napolovinu gotova.
- Pritashchil?
- Pritashchil.
- Molodec, teper' hvataj lopatu i zakanchivaj s yamoj, a ya posmotryu, chto
u nih v karmanah.
Henk bystro vyvernul karmany ubityh i stal razbirat' ih veshchi. Den'gi i
pachku myatnoj zhvachki on ostavil sebe, a udostovereniya MIA, klyuchi ot mashiny i
vse ostal'noe, sbrosil na dno yamy.
- CHego musorish'? - Vozmutilsya Stiv.
- Vylaz' - i tak hvatit.
Vdvoem oni stolknuli vniz oba tela i v dve lopaty nachali energichno
zasypat' yamu. Zatem Henk lovko ulozhil dern na mesto, a lishnyuyu zemlyu oni
peretaskali v vodu.
- Poshli ruki pomoem. - Predlozhil Stiv.
- Poshli. ZHvachku budesh'?
- Kakuyu?..
- Myatnuyu.
- Davaj.
Naparniki pomyli ruki, potom Stiv oglyanulsya na yamu i skazal:
- O, a binokl'-to zabyli... - On podnyal trofej i dlya proby posmotrel v
storonu plyazha. - Vot eto telki, Henk!.. P'yanye v soplyu i golye - odna dazhe
blyuet!.. Hochesh' posmotret'?..
- Davaj. - Henk vzyal binokl' i uvidev blondinku, coknul ot voshishcheniya
yazykom. - Vot eto sis'ki!.. I vse ostal'noe... Nu-ka, Stiv, dostavaj bloknot
i pishi nomer...
- On u nee, na zadnice, chto li nakolot?
- Nomer mashiny, bolvan.
- Ponyal, Henk, - soobrazil Stiv i bystro dostav bloknot, skazal: -
Diktuj...
... Imperator Dzhon proshel cherez vse komnaty svoih pokoev i, okazavshis'
v nebol'shoj, yuzhnoj gostinoj, ustalo opustilsya v kreslo vozle holodnogo
kamina.
Totchas v gostinoj materializovalsya staryj sluga Rimas:
- So schastlivym vozvrashcheniem, Vashe Velichestvo. - Protyazhno, na staryj
maner, proiznes on i nizko poklonilsya.
- Zdravstvuj, Rimas. Vse li horosho u nas?..
- Vse v poryadke, Vashe Velichestvo. Ne zhelaete prinyat' s dorogi vannu?..
- Mozhet byt' pozzhe, Rimas. K tomu zhe ya uzhe prinimal vannu na korable...
- Vannu na korable!.. - Vsplesnul rukami sluga. - Da chto tam za vanna,
Vashe Velichestvo? Iz plastika?..
- Nu ya ne znayu... - Pozhal plechami imperator.
- Vot to-to i ono, - nachal nastupat' na Dzhona staryj sluga, - tol'ko
vred odin ot takih kupanij. To li delo nasha vanna!.. CHistaya med'!.. Posle
nee kazhdaya kostochka noet, a uzh kogda massazhist vse telo razberet po chastyam -
nu sovsem drugoe delo.
- Da ty master, rasskazyvat'... - Ulybnulsya Dzhon.
- A kak zhe, Vashe Velichestvo, u imperatora mnogo raznyh del i ponyatno,
za svoim zdorov'em sledit' nekogda.
- Nu horosho, skazhi lyudyam pust' greyut vannu. CHerez polchasa ya spushchus'...
- ZHelaete razdet'sya?..
- Da ya sam, Rimas. Stupaj...
- Nu horosho. - Kivnul sluga i vyshel.
Edva imperator ostalsya odin, kak ego snova pobespokoili.
Predupreditel'no kashlyanuv, v gostinuyu voshel admiral Said-SHah.
- CHto sluchilos' admiral? YA dumal vy poehali domoj...
- Koe kakie obstoyatel'stva, Vashe Velichestvo. Tut so mnoj general
Pekket...
- Zahodite admiral i nash glavnyj razvedchik pust' tozhe zahodit... -
Vzdohnul imperator.
- Vashe Velichestvo, - s hodu nachal Karl Pekket, - Protektorat vedet
tajnye peregovory s Promyshlennym Soyuzom...
- Na predmet?..
- Po vsej vidimosti oni reshayut sud'bu "Ajk-Metalla"...
- CHto zhe im ne nravitsya v "Ajk-Metalle"?
- Teper' - vse, Vashe Velichestvo. - Otvetil Pekket.
- S chego, vdrug?..
- "Kompaniya SHillera", fakticheski, vzyala "Ajk-Metall" pod kontrol'.
- A vot eto nomer... - Udivilsya imperator. - Odnako nam eto na ruku,
ved' "Kompaniya SHillera" nash partner?..
- Tak tochno, Vashe Velichestvo. Poskol'ku nashi prirodnye zapasy kobal'ta
issyakayut, my vse bol'she stanovimsya zavisimymi ot vneshnih postavok. Udar po
nyneshnemu rukovodstvu "Ajk-Metalla" stanet sil'nym udarom i po nam samim.
Imperator podnyalsya s kresla i podojdya k kaminu, mashinal'no vytyanul ruki
k reshetke, no stylyj metall izluchal tol'ko holod.
- YA tak ponimayu, gospoda, chto prosto poslat' tuda flot my ne mozhem?.. -
Sprosil on ne oborachivayas'.
- Vy sovershenno tochno zametili, Vashe Velichestvo. - Podtverdil admiral
Said-SHah. - Protivnye storony hoteli by ubit' odnovremenno dvuh zajcev -
zavladet' dobychej kobal'ta i odnovremenno sprovocirovat' nas na konflikt.
Togda Protektorat, ot imeni Metropolii ob®yavit nam vojnu i zaprosit podmogi
iz-za Osnovnogo Rubezha.
- I togda syuda pridet flot Metropolii?..
- Vozmozhno etogo i ne potrebuetsya. Vosem' tysyach sudov Promyshlennogo
Soyuza plyus policejskie sily Protektorata, skladyvayushchiesya iz neskol'kih soten
krejserov-gigantov... Nuzhno pomnit', chto dazhe "Sumasshedshij Aleksandr"
okazalsya im vpolne po zubam...
- A tak li uzh Metropoliya zahochet vstupit' v vojnu?.. - Sprosil
imperator. - Mozhet byt' u nih mnogo i drugih zabot?..
- Bezuslovno, Vashe Velichestvo, - soglasilsya admiral, - zabot u nih
nemalo, no esli vspomnit' sobytiya pyatidesyatiletnej davnosti. Togda
"transrejdery" Metropolii postavili na koleni imperiyu Finh-Nedd tol'ko dlya
togo, chtoby prodemonstrirovat' silu novogo oruzhiya...
- A imperiya Zelenyh Ozer, nekogda vystroennaya velikim Cirkusom,
perestala sushchestvovat' vovse... - Dobavil Karl Pekket.
Imperator, nakonec, otoshel ot holodnogo kamina i vernulsya v kreslo.
- Kakie u nas mogut byt' varianty?.. - Sprosil Dzhon.
- Vo-pervyh, Vashe Velichestvo, nuzhno podrobnee uznat', o polozhenii del v
"Kompanii SHillera", - nachal perechislyat' admiral, - vo-vtoryh, nuzhno utochnit'
situaciyu s koloniej "trehpalyh", zhivushchih na Tritare...
- |to zhe... - Vspomnil imperator.
- Tak tochno, Vashe Velichestvo, - kivnul admiral, - glavnaya planeta
Promyshlennogo Soyuza. Samoe ego serdce... Tut my mogli by zadejstvovat' i Kaya
- vashego telohranitelya.
- Zachem im obostryat' otnosheniya s "promyshlennikami"?.. - Sprosil
imperator. - S kakoj stati "trehpalym" podnimat' bunt na Tritare?.. Ved' ne
iz lyubvi zhe k imperatoru Novogo Vostoka?
- Kak raz imenno iz lyubvi k imperatoru, Vashe Velichestvo, - vozrazil
general Pekket. - Nam udalos' vyyasnit', chto razbrosannye po periferijnym
oblastyam kolonii "trehpalyh", tol'ko i mechtayut o tom, chtoby poluchit'
sobstvennuyu planetu, a u Vashego Velichestva, tol'ko v syr'evom poyase WET-134,
pyat'desyat chetyre planety. Iz nih odnu vpolne mozhno otdat' "trehpalym". Oni
obozhayut voennoe delo i v budushchem, Vashe Velichestvo smozhet ispol'zovat' ih v
novyh kompaniyah.
- To est', oni dolzhny drat'sya za sobstvennuyu planetu?.. - Utochnil
imperator.
- Sovershenno verno, Vashe Velichestvo. - Podtverdil Pekket.
Nastupila pauza, v techenii kotoroj imperator obdumyval uslyshannoe ot
svoih pomoshchnikov. Nakonec on snova posmotrel na nih i skazal:
- Naskol'ko ya ponimayu, bolee podrobnye plany vashih dejstvij uzhe
sushchestvuyut?..
- Tak tochno, Vashe Velichestvo... - Kivnul admiral Said-SHah.
- V takom sluchae - dejstvujte. Kto poedet v "Kompaniyu SHillera"?..
- YA, Vashe Velichestvo. A vo vremya moego otsutstvie delami budet
zanimat'sya Fra Benders.
... YArkie ogni stancii "Kvadro" perelivalis' raznocvetnymi busami i
mnogochislennye ogon'ki promyshlennyh sudov napominali vesennee brozhenie
lesnyh svetlyachkov. Tyagachi-"manovary", delovye dobytchiki - "rapidy" i
drobilki ne prekrashchali svoego dvizheniya, podvozya, uvozya i raspilivaya syr'evye
glyby.
Sredi etih suetyashchihsya sudov, strogij konvoj iz "rejderov" i
"supereskorterov", srazu brosalsya v glaza. Boevye korabli soprovozhdali
nevzrachnuyu s vidu yahtu, na kotoroj pribyl admiral Said-SHah.
Buksir-locman, provel gostevoe sudno k prichalu i lyazgnuv magnitnymi
zamkami, shvartovyj mehanizm prochno zahvatil vstavshee sudno.
Admiral proshel cherez shlyuzovuyu kameru i okazalsya v bol'shom holle,
otdelannom so vsej tshchatel'nost'yu.
CHto-to v inter'ere napominalo foje teatra, chto-to gostinuyu dorogogo
bordelya, no v obshchem, vse vyglyadelo uyutno i radovalo glaz.
Admiral soshel na stanciyu bezo vsyakoj svity i v grazhdanskom kostyume. On
ne hotel vyglyadet' izlishne oficial'nym, ponimaya, chto ot rezul'tata ego
razgovora s SHillerom zaviselo mnogoe.
- Dobro pozhalovat' na stanciyu "Kvadro", ser. - Ulybnulas' milaya devushka
v sinem delovom kostyume. - Menya zovut Sabina Frans, ya sekretar' mistera
SHillera. Proshu vas, mister Bonk - direktor uzhe zhdet... - Sabina otstupila v
storonu i sdelal rukoj priglashayushchij zhest.
Said-SHah ulybnulsya i poshel ryadom s Sabinoj, proyavlyaya umerennoe
lyubopytstvo i razglyadyvaya panno, cinovki i kartiny.
Popadayushchiesya navstrechu sluzhashchie kompanii, byli akkuratno odety i
proizvodili vpechatlenie preuspevayushchih lyudej. |to Said-SHah tozhe otmetil, kak
polozhitel'nyj faktor.
- Proshu vas, mister Bonk, eto dver' direktora. - Proiznesla Sabina,
kogda oni uperlis' v konec dlinnogo koridora.
- A vy?..
- Esli ya ponadoblyus', direktor menya vyzovet.
Admiral pozhal plechami i tolknul dver'.
- A, mister Bonk? - Podnyalsya iz-za massivnogo stola nevysokij molodoj
chelovek. Pozhaluj, dazhe, slishkom molodoj.
- Da... - Kivnul admiral. - Zdravstvujte mister SHiller...
|ddi podoshel k gostyu i pozhal protyanutuyu ruku.
- Proshu vas, syuda, mister Bonk - v etih kreslah nam budet udobno...
Oba seli v glubokie, raspolagayushchie k priyatnoj besede kresla, odnako
admiralu bylo nemnogo ne po sebe i ego sostoyanie zametil |ddi.
- V chem delo, mister Bonk? Vy tak stranno na menya smotrite...
- Proshu menya prostit', ser, no vy ochen' pohozhi na odnogo cheloveka...
Nastol'ko pohozhi, chto ya prosto obeskurazhen...
- Nadeyus', ego ne razyskivaet policiya. - Poproboval poshutit' |ddi. -
Tak o chem my budem s vami govorit', mister Bonk?.. Vy hotite pokupat' bol'she
kobal'ta?..
- Net... To est', da. Hotim pokupat' bol'she. - Kivnul admiral. - Vidite
li, mister SHiller, zapasy kobal'ta na nashih planetah issyakayut i, esli
pozvolyat ceny, my mogli by uvelichivat' nashi zakupki.
- Dumayu, chto o podhodyashchih cenah my dogovorimsya. - Ulybnulsya |ddi. - Ne
budu ot vas skryvat', mister Bonk, chto sotrudnichestvo s Novym Vostokom
pomoglo moej kompanii vstat' na nogi.
- No teper', naskol'ko ya znayu, vy stoite na nogah sovsem horosho. Ved'
teper' vy kontroliruete, prakticheski, ves' rajon dobychi, a takzhe vse
sredstva dobychi i pererabotki kobal'ta.
- Da eto tak, mister Bonk...
- I navernoe, eto ne vsem nravitsya?..
- V samuyu tochku, mister Bonk. - Neveselo usmehnulsya SHiller.
- Po nashim svedeniyam, vy nastupili na samye bol'nye mozoli i
Promyshlennogo Soyuza i Protektorata.
- Vy neobyknovenno horosho osvedomleny. Navernyaka, krome torgovli
kobal'tom vas interesuet eshche chto-to?
- Kobal't eto strategicheskoe syr'e i vse ostal'nye intrigi zavyazyvayutsya
imenno vokrug nego. Poetomu, mister SHiller, ya pribyl syuda ne kak
predstavitel' po torgovle, a kak voennyj predstavitel' nashego imperatora.
Menya zovut Teodor Said-SHah. U menya chin admirala i ya rukovozhu shtabom Ego
Velichestvo imperatora Dzhona.
- Ochen' priyatno eto slyshat', admiral, a to imya "Bonk", kak i etot
grazhdanskij kostyum, nikak ne vyazhetsya s vashej geroicheskoj vneshnost'yu.
- Blagodaryu, za kompliment, ser.
- Itak, admiral, chto vam izvestno o nashih obshchih nedobrozhelatelyah?
... Pyatero vysshih chinovnikov imperii sideli v stolovoj Ego Velichestva i
ozhidaya imperatora, obsuzhdali novosti privezennye admiralom Said-SHahom.
- YA edva ne poteryal dara rechi, gospoda, kogda uvidel ego. On, prosto,
kopiya nashego imperatora. - Rasskazyval admiral. - Dvazhdy, v razgovore s nim,
ya chut' ne proiznes "Vashe Velichestvo".
- Pohozhie lyudi vstrechayutsya dovol'no chasto... - zametil Bertol'd Krajs.
- No ne nastol'ko pohozhi. - Vozrazil admiral. - Ne tol'ko kakie-to
vneshnie cherty, gospoda, no i pohodka, povorot golovy i ushi!.. Gospoda,
ushi!.. YA byl nastol'ko zaintrigovan, chto pozvolil sebe izuchit' risunok ushej
mistera SHillera. CHto vy dumaete? Odin k odnomu - ushi imperatora Dzhona...
- No vy mogli i oshibit'sya. Otnositel'no ushej... - Zametil shef
bezopasnosti Ahmet Krylov.
- Net, oshibit'sya ne mog. Kogda umer Revaz Velikij, my s dostopochtimym
Fra, prisutstvovali na bal'zamirovanii ego tela - takov poryadok i komanda
doktorov, kotorye provodili bal'zamirovanie, tshchatel'no opisyvali vse cherty
lica pokojnogo imperatora...
- Pravil'no, - podtverdil Fra Benders, - eto delaetsya dlya togo, chtoby
zasvidetel'stvovat' podlinnost' princa, vstupayushchego na imperatorskij tron
...
- Imenno, - prodolzhil admiral, - i Ego Velichestvo, pered koronaciej
tozhe prohodil osvidetel'stvovanie... Tak chto, gospoda, risunok ushej
imperatorskoj dinastii, ya mogu narisovat' s zakrytymi glazami.
- I kakoj zhe iz etogo sleduet vyvod? Nuzhno soobshchit' ob etom
imperatoru?.. - Predlozhil Karl Pekket.
V stolovuyu nesmelo zaglyanul dvoreckij.
- V chem delo, Stoun?.. - Sprosil Fra Benders.
- Vashe Prevoshoditel'stvo, pora nakryvat' k obedu...
- Nachinajte, Stoun, vy nam ne pomeshaete...
Neskol'ko lakeev tut zhe voshli v stolovuyu i nachali rasstavlyat' na stole
serebryanye pribory. Slugi dvigalis' besshumno i tol'ko negromkoe postukivanie
o stol, govorilo o postoronnem prisutstvii.
- Dostopochtimyj Fra, vy luchshe vseh pomnite Revaza Velikogo. Ne bylo li
u nego neoficial'nyh favoritok?.. - Sprosil Bertol'd Krajs.
- Vy predpolagaete, chto mister SHiller mozhet okazat'sya
nezakonnorozhdennym rebenkom pokojnogo imperatora?.. - Utochnil general
Pekket.
- A pochemu net?.. Esli u muzhchiny i zhenshchiny est' otnosheniya, to ot etogo,
sluchaetsya, poyavlyayutsya deti. K tomu zhe imperatrica Kulgar, rano ostavila
svoego supruga i imperator Dzhon, pochti, ne pomnit materi.
- Byla odna zhenshchina... - Progovoril nakonec staryj Fra Benders. -
Kazhetsya, ona zhila na odnoj iz planet Protektorata... - Fra zamolchal, i glyadya
kuda-to skvoz' stenu, budto by razbiral zapylennye arhivy, vspominaya o
sobytiyah davno minuvshih let.
Vse prisutstvuyushchie napryazheno zhdali prodolzheniya rasskaza dostopochtimogo
Bendersa i ne reshalis' skazat' ni slova.
- Da, byla takaya zhenshchina. Ee zvali Anna Lorenco. Dolzhno byt', ona
poznakomilas' s imperatorom eshche do ego vstupleniya na prestol. Ona neskol'ko
raz priezzhala na |bol. |to proishodilo, pochti, kazhdyj god, a potom, posle
vojny s Ordenom Mase, ona perestala priezzhat'. - Fra Benders vzdohnul. -
Prezhnij shef bezopasnosti, Rudol'f Vajs, prilagal vse sily, chtoby najti ee,
no nashel tol'ko ee telo. Boeviki Ordena Mase vysledili i ubili ee. Pravda,
ni o kakom rebenke Vajs ne upominal...
- Poyavlenie vtorogo syna Revaza Velikogo mozhet privesti k vojne za
tron... - Zametil general Pekket.
- Esli tol'ko v mistere SHillere est' imperatorskij duh i ambicii ego
otca... - Dobavil Ahmet Krylov. - Kak vam pokazalsya etot SHiller, admiral, ne
s tochki zreniya vneshnego shodstva, a...
- YA ponyal, - kivnul admiral. - Da, gospoda, ya govoril s
chelovekom-vozhakom, s sil'nym i esli nuzhno, zhestokim liderom. YA, pochti
vchetvero starshe etogo yunoshi, no ya chuvstvoval v nem gospodina i ya byl gotov
podchinit'sya emu, kak gospodinu. Nadeyus', vy menya ponimaete?..
... Imperator Dzhon vosprinyal soobshchenie o vozmozhnom rodstvennike,
spokojno.
On proyavil umerennyj interes i vysprashival u admirala Said-SHaha
podrobnosti besedy s |ddi SHillerom. Ostal'nye vel'mozhi vnimatel'no sledili
za imperatorom ozhidaya ot nego proyavleniya bespokojstva, no Dzhon vyglyadel, kak
obychno.
- CHto zh, gospoda, esli u menya dejstvitel'no poyavilsya brat, ya dazhe rad
etomu. YA ponimayu, chto vy obespokoeny ego vozmozhnymi pretenziyami na tron
Novogo Vostoka, odnako polagayu, chto bespokoit'sya vam ne o chem - u |ddi
SHillera uzhe sushchestvuet sobstvennaya imperiya. Mozhet ne takaya bol'shaya, kak
nasha, no dostatochno sil'naya.
- Vashe Velichestvo, nuzhno li soobshchat' misteru SHilleru o nashem otkrytii?
- Sprosil Bertol'd Krajs.
- A chto vam govorit vash analiticheskij um?
- Moj analiticheskij um, Vashe Velichestvo, govorit mne, chto nuzhno
podozhdat' pobedy na vragami. YA imeyu vvidu predstoyashchij konflikt za kontrol'
na "Ajk-Metallom". K tomu zhe, sleduet, proverit' versiyu o vozmozhnom rodstve
Vashego Velichestva i mistera SHillera. Ved', poka ne provedena geneticheskaya
ekspertiza, eto vsego lish' versiya...
- Dovol'no dlinno, no vpolne ponyatno. - Zaklyuchil imperator. - CHto zh, ya
ne vozrazhayu. A teper', gospoda, davajte zakonchim s pervym blyudom, a to Rimas
uzhe prozheg moj mundir svoi ukoriznennym vzglyadom.
Vel'mozhi zasmeyalis' shutke Dzhona i prinyalis' za edu.
Imperator el, starayas' sosredotochit'sya na vkusovyh oshchushcheniyah, no eto
ploho poluchalos', poskol'ku k nemu vozvrashchalas' staraya "bolezn'", pod
nazvaniem "Linda Brues".
Mysli o nej snova ne pokidali imperatora i on vse chashche predstavlyal sebya
v ee zharkih ob®yatiyah.
"Pohozhe ona osvobodit menya, tol'ko kogda umret..." - Podumal Dzhon.
"Nu tak ubej ee." - Skazal vnutrennij golos.
"Da, eto vyhod." - Soglasilsya imperator. - "No chtoby ubit' ee, nuzhna
sila, kotoroj u menya sejchas net..."
"Ne nuzhno nikakoj sily - tol'ko prikaz." - Predlagal vnutrennij golos.
- "Ahmetu Krylovu dostatochno tonkogo nameka - on vse pojmet."
"No ya uzhe otdal prikaz komendantu kreposti. Esli ya popytayus' s nej
vstretit'sya, komendant lichno zastrelit Lindu." - Vozrazil Dzhon.
"Ty ne znaesh' etu ved'mu, Dzhon. Ona provedet duraka-komendanta i tebya
pogubit..."
Vnezapno Dzhon osoznal, chto vnutri nego idet dialog - beseda dvuh
otdel'nyh lichnostej.
"Neuzheli ya shozhu s uma?.." - Uzhasnulsya imperator. Lozhka vypala iz ego
ruki i sous bryznul na novyj mundir. Rimas tut zhe podskochil s salfetkoj i
professional'no udalil sous tak, chto ot nego ostalos' ele zametnoe pyatno.
- Spasibo, Rimas. - Kivnul imperator i podnyalsya iz-za stola. -
Sidite-sidite, gospoda, - popytalsya imperator uderzhat' svoih ministrov, no
oni, vse ravno, vstali, ne smeya sidet' v prisutstvii imperatora.
- YA uzhe syt i pojdu k sebe, - poyasnil Dzhon.
- No, Vashe Velichestvo, vy pochti nichego ne s®eli. - Prostonal Rimas
ukazyvaya na tarelku Dzhona. - K tomu zhe, dolzhny podat' eshche chetyre blyuda...
- Net-net, ya pojdu...
- Togda my podadim, chto-nibud', k vam v pokoi. - Nastaival Rimas,
privykshij opekat' imperatora s samogo detstva.
- Nu horosho. CHto ty podash'?..
- Pashtet, morozhennoe s orehami, frukty, potom... - Perechislyal staryj
sluga.
- Vse, hvatit i etogo... Do vechera, gospoda. - Poproshchalsya Dzhon s
ministrami i povernuvshis', pokinul zal i emu vdogonku, Rimas tut zhe pognal
stolovyh lakeev.
... Roman Dukakis shel po svoemu zdaniyu i vremya ot vremeni otvechal na
privetstviya sotrudnikov MIA, vstrechavshihsya v koridore. Polkovnik tol'ko chto
vozvratilsya iz sekretariata Ligi Poryadka, gde ego zaslugi pered
Protektoratom, byli postavleny pod somnenie i vse, chto delalos' dlya resheniya
voprosa s "Ajk-Metallom", sekretar' Ligi Poryadka, Margaret Kallaj, nazvala
erundoj.
"Staraya krysa..." - Obrugal Dukakis madam Kallaj.
Vozle ego kabineta uzhe ozhidal Dzhek Sorinen.
- Privet, shef.
- Nichego horoshego. - Vmesto otveta proburchal polkovnik i serdito
tolknuv dver', proshel v svoj kabinet.
- Slishkom mnogo pustogo prostranstva, ser. - Neozhidanno skazal Sorinen.
- CHego? - Ne ponyal Dukakis, veshaya na kryuchok svoj plashch.
- YA govoryu, ser, chto u vas slishkom bol'shoj kabinet. Kazennoe pomeshchenie
ne dolzhno byt' takim bol'shim. Inache ono nachinaet napominat' saraj...
Polkovnik nichego ne otvetil i vysmorkalsya v bol'shoj pomyatyj platok.
- Vot zdes', mozhno postavit' peregorodku i ustroit' vtoroe pomeshchenie. -
Prodolzhal Sorinen.
- Zachem mne vtoroe pomeshchenie?..
- V nem mozhno sdelat' priemnuyu i posadit' sekretarshu. Krasivuyu takuyu
dlinnonoguyu devushku...
- Dlya dlinnonogoj ya uzhe slishkom star. - Ugryumo otozvalsya Dukakis,
sadyas' v svoe kreslo.
- Ne beda. Togda ya budu naveshchat' vas chashche...
- Nu tak zavedi sekretarshu sebe.
- YA i rad by, ser, da shtatnoe raspisanie ne pozvolyaet. - Razvel rukami
Sorinen.
- A raz ne pozvolyaet, to zatknis', sadis' na stul i davaj dumat', kak
bystree zakrutit' delo. A to v Lige Poryadka, mne dali ponyat', chto ya nikomu
ne nuzhnyj staryj mudak.
- Oni ne pravy, ser.
- Spasibo na dobrom slove, Dzhek, no nado chto-to dumat'. Kak tvoi dela s
"soyuznikami"?..
- Hrenovo. Dvuh moih lyudej ubrali pryamo na ozere...
- Ponyatno, - ustalo kivnul Dukakis. - A chto s Promyshlennym Soyuzom?..
- Oni boyatsya Novogo Vostoka do drozhi v kolenkah i soglasny vmeshat'sya
tol'ko na storone Ligi Poryadka. Ot imeni, tak skazat', zakona i Metropolii.
- Rezonno... A chto eshche?..
- Ne ponyal...
- Nu ty ne stal by, peredo mnoj, tak naglo krivlyat'sya i nesti chush' pro
peregorodku i sekretarshu, esli by ne pripas horoshej novosti.
- Vy ochen' pronicatel'ny, shef. - Sderzhano ulybnulsya Sorinen i bez
razresheniya, dostal iz gostevoj korobki sigaretu.
- Nam udalos' vyjti na agenturnuyu set' Ordena Mase...
Zdes' major Sorinen snova sdelal pauzu, budto by dlya togo, chtoby
stryahnut' pepel.
- U nih est' chelovek, kotoryj nahoditsya v neposredstvennoj blizosti ot
imperatora Dzhona.
Polkovnik molchal, vnimatel'no slushaya Sorinena.
- Malo togo, - prodolzhal tot, - etot chelovek imeet na imperatora
bol'shoe vliyanie i poslan ego likvidirovat'.
- |to horoshaya novost', Dzhek, no naskol'ko mozhno doveryat' etoj
informacii?..
- Trudno skazat' chto-to opredelenno, ser, no ya sklonen verit' etim
lyudyam.
Tak-tak, - zabyvshis', Dukakis dostal iz korobki sigaretu, no vspomniv,
chto davno brosil kurit', ponyuhal dushistyj tabak i vernul sigaretu v na
mesto. - Tak-tak-tak... Naskol'ko ya ponyal, Dzhek, etomu sobytiyu ty otvodish'
mesto v samom nachale spektaklya?..
- Imenno tak, ser. Snachala ubijstvo imperatora, potom nevypolnimye
pretenzii k rukovodstvu "Ajk-Metall" so storony Ligi Poryadka i, nakonec,
vystuplenie krejserov Ligi i Promyshlennogo Soyuza. Vozmozhno, pridetsya
polnomasshtabno atakovat' flot Novogo Vostoka.
- YA by dazhe skazal - zhelatel'no... - Zametil polkovnik. - K prihodu
karatel'nogo flota Metropolii, tut dolzhen dym stoyat' koromyslom, chtoby eti
rebyatishki, - tut polkovnik pozvolil sebe ulybnut'sya, - ne stoyali bez dela...
Oba pomolchali, predstavlyaya, kak vse mozhet proizojti.
- Da, eto byl by eshche tot etyud. - Skazal polkovnik. - Kstati, Dzhek, v
sekretariate so mnoj govoril major Hyuvelett. Znaesh' takogo?..
- Da, znayu. On u nih vrode shefa bezopasnosti...
- Tot eshche kozlik. Obeshchal mne vsestoronnyuyu podderzhku i druzheskuyu
pomoshch'... YA vse zhdal, chto on vot-vot potreplet menya po shcheke i dast pachku
soldatskih galet, no etogo, pochemu-to ne proizoshlo. Tak vot, on pugal menya
chetvertym otdelom NSB. Budto v gorode kogo-to, gde-to uzhe videli...
- Mne ob etom nichego ne izvestno. My postoyanno proseivaem agenturu
Peshtelya, lyudej Avrama Briggsa, no eto ih i tol'ko ih lyudi. Esli by u nas
poyavilsya kto-to bolee ser'eznyj, my by uznali...
- CHerez agentov v apparate Jonasa Peshtelya?..
- Da, u menya postoyannaya informaciya iz dvuh ego otdelov...
Prinesennaya Dzhekom Sorinenom pozitivnaya novost' uspokoila polkovnika
Dukakisa i on snova pochuvstvoval sebya na kone. Vstav so svoego mesta, on
podoshel k oknu i posmotrel na gorod.
- CHto takoe proishodit s prirodoj? Let dvadcat' nazad v eto vremya uzhe
hodili v letnej odezhde, a teper', von, edva ne zamerz v teplom plashche...
- Na Utinom ozere uzhe kupayutsya...
- |to byli dva-tri teplyh dnya, a teper' von, opyat' dozhdi zaryadili...
- |kologiya...
- Ponyatno...
Polkovnik pomolchal, a Dzhek zakuril vtoruyu sigaretu.
- YA vot, chto podumal, Dzhek. Esli uzh ty naladil s Mase kakie-to
otnosheniya, tak mozhet poprosim ih razobrat'sya s komandoj Jonasa Peshtelya?..
Togda nikakaya proverka ne pokazhet, chto my k etomu prichastny...
- Horoshaya mysl', ser. - Kivnul Sorinen. On uzhe i sam podumyval o takom
sotrudnichestve. - Odnako est' odno "no"...
- Kakoe? - Otoshel ot okna polkovnik.
- Oni poprosyat chto-to vzamen.
- Naprimer?..
- Ne znayu tochno, no navernyaka, chto-to kasaemoe sekretov gosudarstvennoj
bezopasnosti. Oni hotyat ubivat' i ubivat' mnogo...
- Pust' sebe ubivayut, tol'ko ne u nas v Protektorate. Naskol'ko ya
ponimayu, Orden Mase osobenno "ne druzhit" s imperatorom Dzhonom.
- Da oni so vsemi voyuyut. I s Metropoliej tozhe - tam ih problemy
nachalis' eshche let trista nazad...
... Pod oknom marshirovali gvardejcy, raspevaya drevnie imperatorskie
gimny. Ih golosa i topot nog donosilis' do pokoev imperatora. Na kakoe-to
vremya Dzhon zabyl pro Lindu, no on znal, chto eto tol'ko korotkaya peredyshka -
Linda ne otpuskala ego tak prosto.
- "... Posle okonchaniya kursa nachal'noj shkoly, |duard Lorenco SHiller byl
peredan na vospitanie Eve Bronks, dobroporyadochnoj vdove iz Lanhajma. Mal'chik
prozhil u vdovy dva goda, a potom ischez. Kak sleduet iz policejskogo
protokola, meropriyatiya po rozysku |duarda Lorenco SHillera uspeha ne
prinesli, udalos' vyyasnit' tol'ko to, chto |duard dobralsya do promyshlennogo
porta Penezy, gde i nanyalsya na neizvestnoe sudno..."
Ahmet Krylov zakonchil chitat' i posmotrel na imperatora.
- Nu vot, - skazal Dzhon. - Kak budto vse shoditsya: i po dokumentam i po
medicinskim pokazatelyam...
- Vashe Velichestvo, opirayas' na medicinskie dokumenty mozhno skazat', chto
vy yavlyaetes' rodstvennikom |duarda Lorenco SHillera. Odnako, eto eshche ne
dokazyvaet, chto |duard Lorenco SHiller i |ddi SHiller odno i to zhe lico...
Imperator posmotrel na svoego ministra bezopasnosti i Ahmet Krylov
pochuvstvoval, chto v svoih myslyah, imperator sejchas gde-to daleko.
- Mozhete byt' svobodny, Ahmet. A k etoj teme my vernemsya pozzhe...
SHef bezopasnosti poklonilsya i tut zhe ushel, a imperator, bol'she ne v
silah sderzhivat' sebya, vskochil na nogi i kriknul:
- Rimas, najdi Kaya!..
- CHto, Vashe Velichestvo? - Priotkryl dver' staryj sluga.
- Ty vse prekrasno slyshal, Rimas... - Ustalo skazal imperator.
- Uzhe begu... - I Rimas skrylsya za dver'yu. CHerez minutu, telohranitel'
imperatora byl uzhe u svoego gospodina.
- Slushayu, Vashe Velichestvo. - Poklonilsya on.
- Kaj, vyberi mashinu i podgoni ee ko vtoroj lestnice.
- Kuda my edem, Vashe Velichestvo?.. - Sprosil Kaj, no po vyrazheniyu ego
glaz, Dzhon ponyal, chto Kaj znaet kuda.
- V zamok Rush...
- Slushayus', Vashe Velichestvo, - eshche raz poklonilsya telohranitel' i vyshel
svoej besshumnoj koshach'ej pohodkoj.
"Nu vot, sejchas ya ub'yu ee... YA priedu k vorotam zamka i komendant
vypolnit prikaz..."
"Net, on ee ne ub'et. On slishkom slab dlya etogo..." - Vozrazil
vnutrennij golos.
"A esli on slab, ya sam ub'yu ee..."
"Uvy, Dzhon, i ty nedostatochno silen dlya etogo..."
"No kto zhe ub'et ee?.. Ili eta ved'ma budet zhit' vechno!?."
"Ona umret ot ruki imperatora..." - Soobshchil vnutrennij golos.
- No ved' imperator - ya! - Kriknul Dzhon vsluh. - Znachit ya ub'yu ee!?.
Skazhi!..
No golos ne otvechal. On ili ne znal ili ne hotel nichego govorit' Dzhonu.
... Rovno v pyat' prozvenel budil'nik i otkryv glaza, Zal'c, vse eshche
nichego ne ponimaya, zastavil sebya podnyat'sya. On mashinal'no zabralsya v dush i
vklyuchil struyu ledyanoj vody, odnako eto malo pomoglo i dazhe posle vodnoj
procedury, polkovnik dolgo smotrel na kalendar', starayas' ugadat', kakoj
nastupil den'.
Komendant Zal'c dazhe ne pomnil vo skol'ko on, okazalsya doma - skoree
vsego okolo chetyreh utra. Esli by on prishel ran'she, to ego zhena skazala by
utrom "poka milyj", no ona tol'ko proburchala chto-to nevnyatnoe.
Dazhe na sluzhbe utro zadalos' unylym i dolgim, a vse iz-za vcherashnego
vechera v klube voennogo gorodka. Snachala pili za pobedu nad Uchenym Domom,
potom uzhe prosto tak, no ochen' mnogo i so vsemi. Dal'she polnyj proval.
Komendant osobogo bloka izolyacionnogo soderzhaniya - polkovnik Zal'c, ele
peredvigaya nogi, zakonchil utrennij obhod i vernulsya v kabinet, chtoby
vzbodrit' sebya chashkoj kofe.
"A vse etot Leman - poprobuj, da poprobuj..." - Pomorshchilsya polkovnik,
nasypaya v turku kofe.
"Sam - tozhe durak... Nu Leman, ponyatno, molodoj kapitanishka, no ty
to..." - Vygovarival sebe polkovnik.
Vchera on poddalsya na ugovory kapitana Lemana, iz ministerstva voennogo
snabzheniya, poprobovat' "parovoz". Sut' sposoba byla prosta: posle sta
pyatidesyati grammovogo stakanchika chistoj "panki", nuzhno ponyuhat' nashatyrnyj
spirt i posle etogo snova prinyat' dozu, potom opyat' ponyuhat' i tak dalee...
Opyt dejstvitel'no udalsya i posle ponyushki nashatyrya sleduyushchij stakanchik
proletal bystree predydushchego. Polkovnik Zal'c odolel sem' "vagonov" i
teper', kak rezul'tat, stoya vozle zerkala nikak ne mog opredelit', chto zhe,
iz vidimogo im, yavlyaetsya licom.
Zazvonil telefon vnutrennej svyazi. Polkovnik dolgo smotrel v storonu
stola, pytayas' razobrat'sya, kakuyu iz trubok nuzhno podnyat'. Posle neskol'kih
neudachnyh popytok, Zal'c podnyal nuzhnuyu.
- Komendant... Zal'c... - Predstavilsya polkovnik, obdavaya trubku
zapahom eshche ne peregorevshego topliva.
- Ser, eto serzhant Pikvik iz chetvertogo sekreta...
- SH-shto takoe s-serzhant?..
- Ser, mimo sekreta prosledovala mashina imperatora...
- CHto?..
- Mimo nashego sekreta, prosledovala mashina imperatora... Imperatora
Dzhona... - Dobavil Pikvik, chuvstvuya, chto polkovnik ispytyvaet kakie-to
trudnosti.
- Tak... - Do komendanta, nakonec, nachal dohodit' smysl skazannogo
serzhantom Pikvikom. - Horosho, serzhant, prodolzhajte nablyudenie...
Komendant polozhil trubku i opustilsya na stul. Soznanie ego nachalo
proyasnyat'sya i eshche cherez minutu on byl uzhe, prakticheski, trezv.
Na plitke zashipelo ubezhavshee iz turki kofe. Odnako Zal'c ne obratil na
eto vnimanie i podnyavshis' so stula prinyalsya ryt'sya v vydvizhnom yashchike stola.
Nakonec on nashel to, chto iskal - pis'mennyj prikaz imperatora.
Eshche raz perechitav tekst, Zal'c vernul bumagu na mesto i otkryv
nezapertyj sejf, dostal ustarevshij "gol'f" - tyazhelyj krupnokalibernyj
pistolet.
Do pribytiya mashiny imperatora k vorotam, ostavalos' ne tak mnogo
vremeni - chut' bol'she poluchasa. Za eto vremya nuzhno bylo uspet' vypolnit'
prikaz.
Postovye s kamennymi licami, pristal'nymi vzglyadami provozhali shiroko
shagayushchego komendanta. Polkovnik prohodil kontrol' za kontrolem, postepenno
priblizhayas' k nuzhnoj emu galeree.
Vot i poslednij povorot, no prezhde, polkovnik Zal'c zashel na pul't k
dezhurnomu operatoru, otkuda, za obitatelyami zamka Rush, velos' kruglosutochnoe
nablyudenie.
- Dobroe utro, ser. - Vskochil dezhurnyj, kogda komendant poyavilsya v
pomeshchenii.
- Sidi-sidi, - mahnul rukoj Zal'c, - kakoe sejchas utro? Obed skoro...
Zatem polkovnik dostal smart-kartu i vstaviv ee v special'noe gnezdo,
otklyuchil kamery v apartamentah Lindy Brues. Zabrav smart-kartu, Zal'c
pokinul pul't.
Teper', bez ego vedoma, nikto ne mog vklyuchit' vidiokamery i mozhno bylo
spokojno vypolnyat' prikaz imperatora.
Privychnym dvizheniem, budto vozvrashchayas' k sebe domoj, polkovnik tolknul
dver' kamery i okazalsya v pokoyah molodoj zhenshchiny. V lico pahnulo dorogimi
duhami i shampunyami. Vidimo hozyajka kamery tol'ko chto vyshla iz vanny.
"Vojdu, podnimu pistolet i srazu vystrelyu - chto by ona ne govorila i
kak by ona menya ne umolyala..." - Nastraival sebya komendant.
On dostal "gol'f" i ostorozhno, chtoby ne izdavat' gromkih shchelchkov,
peredernul zatvor, zatem otbrosil zanaveski zakryvavshie vhod vo vtoruyu
komnatu i shagnul vnutr'.
"Ne slushat' nikakih krikov, srazu strelyat' i vse. U menya est'
prikaz..."
Odnako to, chto uvidel polkovnik Zal'c, zastavilo ego povremenit' s
vystrelom. Linda Brues, sovershenno nagaya stoyala pered nim s zakrytymi
glazami i slegka pokachivayas', prebyvala v kakom-to poluzabyt'i.
Ona ne krichala, ne umolyala o poshchade, ona ne zabivalas' v ugol
sotryasayas' ot rydanij. Ona stoyala na seredine komnaty i, kazalos', dazhe ne
podozrevala o prisutstvii postoronnego cheloveka.
Bezuslovno, eto byla nailuchshaya vozmozhnost', chtoby vystrelit', no...
komendant ne byl gotov k takomu priemu i podnyav pistolet zhdal, kogda zhertva
pridet v sebya i otreagiruet imenno tak, kak on sebe predstavlyal.
Proshla minuta, drugaya i polkovnik uzhe s interesom smotrel na molodoe,
pyshushchee seksual'noj energiej telo, podragivayushchee ot nevidimyh vozmushchenij.
Davno zabytye, pochti osyazaemye oshchushcheniya, kosnulis' nervnyh strun polkovnika
Zal'ca.
Mezh tem devushka otkryla glaza i komendant uvidel v nih strah.
"To, chto nuzhno..." - Podumal on i palec na kurke bezuchastnogo "gol'fa"
slegka shevel'nulsya.
Odnako strah byl drugim. Linda Brues vskriknula i podhvativ s krovati
halat, prikryla svoyu nagotu.
- Kto vy? CHto vy zdes' delaete? - Sprosila ona tryasushchimisya gubami,
otstupaya k fal'shivomu oknu.
"Ona prinyala menya za nasil'nika. Kakaya chush'..." - Podumal polkovnik.
- Proshu vas ne nado... - Prostonala devushka.
"Vot ono - kak tol'ko skazhet "poshchadite", ya vystrelyu!.."
- YA znayu, chto ya v vashej vole, mister, no luchshe ubejte menya, potomu chto
ya luchshe umru chem pozvolyu nad soboj nadrugat'sya!..
Vse shlo sovershenno po drugomu scenariyu. Linda Brues vyprashivala smert'
i eto privodilo polkovnika Zal'ca v polnoe smyatenie.
- YA umolyayu vas, mister... - Zaplakala devushka i upala na koleni. - Ne
delajte etogo...
Ot nee ishodila takaya volna bezzashchitnosti, chto polkovnik vdrug
pochuvstvoval legkoe zhelanie.
- Luchshe ubejte menya, mister... - Zalivayas' slezami devushka vyronila
halat i v otchayanii zakryla lico rukami.
Zal'c podoshel k nej sovsem blizko i pristavil ko lbu pistolet. On vse
eshche nadeyalsya, chto ona ispugaetsya i chto vse ee slezy lish' zhalkoe akterstvo,
no... Na lice Lindy Brues otrazilos' schastlivoe ozhidanie skorogo
osvobozhdeniya.
A mezhdu tem, Zal'cu hotelos' ee vse sil'nee.
"Ty ne opravdala moih ozhidanij, a ya ne opravdayu tvoih nadezhd..." -
Reshil on i otbrosiv pistolet, udaril devushku po licu.
- O, net, mister!.. - Zakrichala ona, no Zal'c so zverinym rychanie
brosil ee na pol i s siloj voshel v nee, pohryukivaya ot udovol'stviya i
naslazhdayas' smertel'nym uzhasom devushki.
Nakonec vse zakonchilos' i Zal'c bessil'no perekatilsya na spinu.
"Vse, teper' etu suku mozhno i pristrelit'..." - Rasslableno podumal on.
Ochnuvshis', devushka zastonala i komendant snova pochuvstvoval v sebe zhelanie.
On s novoj siloj nabrosilsya na svoyu zhertvu, chuvstvuya, kak gromko buhaet ego
nemolodoe serdce.
"Da, davno ya tak ne veselilsya..." - Ulybnulsya polkovnik, otdyhaya vo
vtoroj raz. I pripodnyal golovu, chtoby posmotret', gde ostavil svoj pistolet.
Pora bylo zakanchivat' etu komediyu.
Konechno, esli provodit' ekspertizu, to mozhno opredelit', chto pered
smert'yu ona byla iznasilovana, no komu eto nado?..
"Gde zhe pistolet?.." - Polkovnik sel i oglyadelsya po storonam. Nevol'no
on brosil vzglyad na bezvol'no raskinutoe zhenskoe telo i snova uslyshal slabye
vshlipy. I opyat' zhelanie nakatilo na polkovnika nekontroliruemoj volnoj,
zastaviv zabyt' obo vseh prikazah i prisyagah.
Teper' on byl tol'ko mashinoj, so stekleneyushchim vzglyadom i polubezumnoj
ulybkoj. On vse dvigalsya i dvigalsya, vdyhal i vydyhal, poka ego telo ne
oderevenelo ot bessiliya i on ne svalilsya na pol, otchayanno lovya rtom vozduh.
- Net, milyj, eto eshche ne vse... - Ulybayas' propela Linda i osedlav
polkovnika, prodolzhila sladkuyu kazn'.
... Tyazheloj avtomobil' myagko pritormozil u vorot i cherez neskol'ko
sekund k gostyam vyshel nastorozhennyj ohrannik. Priznav mashinu imperatora, on
otdal chest' i pobezhal otkryvat' vorota.
Tolstye stvorki razoshlis' v storony i mashina v®ehala vo dvor zamka Rush.
Vmesto komendanta k pribyvshim vyskochil ego zamestitel' i drozhashchim ot
volneniya golosom poprivetstvoval imperatora.
- Rady!.. Za chest'!.. Vashe Velichestvo!..
- Mne tozhe ochen' priyatno, lejtenant...
- Kvasov!.. - Luchas' vostorgom podskazal lejtenanta.
- Da, - kivnul imperator, - Lejtenant Kvasov... A gde zhe sam
komendant?..
- Vnutri citadeli, Vashe Velichestvo!.. - Prooral lejtenant. - On
nemedlenno budet vyzvan!..
Imperator osmotrelsya. Pri svete dnya dvor zamka Rush ne kazalsya takim
unylym, kak v proshlyj raz.
"Komendant vnutri citadeli. CHto zh, molodec komendant. Ego ne nuzhno
uchit', chto prikazy imperatora vypolnyayutsya bezo vsyakih lishnih razdumij i
ogovorok. Komendant - otlichnyj soldat..."
Dzhon popytalsya vspomnit' imya komendanta, no u nego nichego ne
poluchilos'. Tem vremenem lejtenant Kvasov kuda-to sbegal i, vernuvshis',
dolozhil:
- Komendanta uzhe ishchut, Vashe Velichestvo!.. CHerez minutu on budet
zdes'!.. Ne zhelaete projti k nemu v kabinet, Vashe Velichestvo?!!
- Spasibo, lejtenant. YA podozhdu zdes'... - Otvetil Dzhon i podumal - "I
chego zhe on tak oret? Ot radosti, chto vidit svoego imperatora, ili ot
gluposti?.."
Po ogorozhennomu perimetru na kryshe zamka, prohazhivalis' nastorozhennye
strelki. Svoi vintovki oni derzhali v rukah i v lyuboj moment, gotovy byli
otkryt' ogon'.
"Odnako, komendant, znaet svoe delo." - Podumal imperator. - "Dazhe zhal'
budet otdavat' prikaz o ego likvidacii... Iskrenne zhal'." - I imperator
vzdohnul.
"Uspokojsya Dzhon. Tak nuzhno - komendant znaet slishkom mnogo sekretov
imperatora... Slishkom mnogo..."
Proshlo celyh pyat' minut, no komendant ne poyavlyalsya. Lejtenant Kvasov
dvazhdy kuda-to ubegal i poyavlyayas' vnov', uzhe bezo vsyakoj uverennosti
govoril, chto komendant poyavitsya s minuty na minutu.
Bezvestnost' ugnetala imperatora i on skazal:
- Lejtenant Kvasov, raz net komendanta, vy sami otvedete menya v kameru
k Linde Brues...
Kvasov hotel bylo skazat', chto bez vedoma komendanta eto ne polozheno,
no vspomniv, chto pered nim sam imperator, s gotovnost'yu kivnul.
- YA gotov, Vashe Velichestvo!.. - I tak shchelknul kablukami, chto u Dzhona
edva ne zalozhilo ushi.
- |... lejtenant, mozhete rasslabit'sya. - Skazal Dzhon. - My s vami ne na
oficial'nom parade. Prosto provedite menya k Linde Brues...
- Slushayus', Vashe Velichestvo!!! - Prooral lejtenant Kvasov i stroevym
shagom poshel k pervomu kontrolyu.
- Mozhet mne pojti s vami? - Predlozhil Kaj.
- Net, - otricatel'no pokachal golovoj Dzhon, - zdes' ochen' strogo, drug
moj. Rezhim...
Telohranitel' smotrel vsled uhodyashchemu imperatoru i gnetushchee
predchuvstvie risovalo emu strannuyu kartinu: kazalos', chto imperator uhodil
po dlinnomu mostu, teryavshemusya za tumannym gorizontom.
Lejtenant i imperator ischezli za dver'yu, a Kaj sel v mashinu i
povernuvshis' k shoferu, sprosil:
- Kak dumaesh', Gidrojcer, vernemsya bez poter'?..
Vmesto otveta Gidrojcer pozhal plechami i zadal svoj vopros:
- A pravdu govoryat, chto vy, "trehpalye" lyubite est' zhivyh koshek?..
Kaj posmotrel v goryashchie iskrennim lyubopytstvom glaza i zagovorshcheskim
shepotom otvetil:
- |to, paren', vran'e. Dlya nas net nichego luchshe dohloj beloj sobaki...
- A pochemu beloj-to?.. - Ne ponyal shofer.
- Tradicii... - Vzdohnul Kaj.
... Lejtenant Kvasov ostanovilsya pered dver'yu kamery i razvernuvshis' na
meste stroevym priemom, prooral:
- Vashe Velichestvo, my na meste!..
Edva uderzhavshis', chtoby ne dat' lejtenantu v mordu, imperator Dzhon
napustil na lico vyrazhenie lyubvi k svoim poddannym i skazal:
- Spasibo, lejtenant... Mozhet pojti pogulyat'...
- YA budu stoyat' zdes', Vashe Velichestvo!.. - S gotovnost'yu podprygnul
lejtenant.
- Gulyat', Kvasov... Gulyat'... - Uzhe bezo vsyakoj lyubvi dobavil
imperator, i vzglyanuv v zlye glaza gospodina, lejtenant brosilsya bezhat'.
Kogda ego topot zatih v dal'nem konce koridora, Dzhon tolknul dver' kamery i
voshel vnutr'.
On ne znal, chego emu ozhidat', no predpolagal, chto komendant vse eshche ne
doshel do etoj kamery i, konechno, ne vypolnil prikaz imperatora. Teper' Dzhon
ne somnevalsya, chto kaznit komendanta zamka Rush, i emu uzhe ne bylo zhalko
etogo cheloveka.
Ritmichnoe dyhanie, donosyashcheesya iz-za tonkoj zanaveski, privelo Dzhona v
zameshatel'stvo. Neuzheli ego slugi mogli sebe pozvolit' imperatorskie
utehi?..
Rvanuv v storonu zanaveski, Dzhon vstal, kak vkopannyj. Na tele, edva li
zhivogo polkovnika Zal'ca, ritmichno skakala Linda Brues.
- A, eto ty... - Vskol'z' brosila ona i ostanovivshis' legko podnyalas'
na nogi. - Nu chto ty molchish'? Tebya ne vozmutilo moe povedenie?..
S pola donessya hriplyj shepot:
- CHego tebe? - Slegka naklonilas' Linda nad ele zhivym komendantom.
- Otpusti... menya... - Prosheptal tot.
- Ladno uzh, stupaj. - Razreshila ona i telo polkovnika Zal'ca
sodrognulos' ot poslednej konvul'sii.
- Ty ubila ego... - Skazal Dzhon.
- Inache by on ubil menya. - Otvetila Linda i sdelala shag po napravleniyu
k imperatoru.
- Stoj ne podhodi!..
- Nu pochemu zhe, Dzhon? - Ulybnulas' Linda. - YA tol'ko voshla vo vkus, a
etot staryj kozel umer. Tak ne goditsya, Dzhon... Nel'zya poruchat' ubijstva
slabym lyudyam. Ty dolzhen eto sdelat' sam... - Linda ostanovilas' tol'ko
togda, kogda ee obnazhennaya grud' kosnulas' imperatora. Dzhon hotel ottolknut'
Lindu, no ego ruki natknulis' na ee goryachee telo. On otdernul ih, slovno ego
udarilo tokom.
A Linda smotrela Dzhonu v glaza i ot etogo vzglyada i zapaha ee teploj
kozhi, u imperatora nachala kruzhit'sya golova. On sobral volyu v kulak chtoby,
nakonec ottolknut' Lindu ot sebya, no v etot moment uvidel valyayushchijsya na polu
pistolet - ryadom s podoshvami sapog komendanta Zal'ca.
Dzhon rvanulsya i shvativ pistolet, napravil ego na devushku.
- Zastreli menya, Dzhon, proshu tebya... - Glaza Lindy napolnilis' slezami
i ona medlenno opustilas' na koleni. - Zastreli, milyj, zastreli. Posle
togo, chto so mnoj sdelal tvoj vernyj sluga, - i Linda kivnula na trup
komendanta, - ya vse ravno zhit' ne budu...
- Ty lzhesh', ved'ma!.. Ty vse lzhesh'!.. - Raspalyal sebya Dzhon, no
reshimosti nazhat' na kurok u nego ne hvatalo.
"YA otdaval prikazy ob yadernyh bombardirovkah celyh planet, tak neuzheli
ya ne smogu vystrelit' odin tol'ko raz - vystrelit', glyadya zhertve v glaza?.."
- Strelyaj, Dzhon, ne muchaj sebya... Strelyaj, a opravdanie syshchesh' potom...
- Ugovarivala imperatora Linda i po ee shchekam tekli goryachie slezy.
- Ty vse lzhesh'!.. Ty vse lzhesh'!.. - Tverdil Dzhon, kak zaklinanie,
odnako eto malo pomogalo i pistolet v rukah imperatora otvratitel'no prygal.
- Kogda on prishel, - zagovorila Linda, slovno nahodyas' v zabyt'i, - to
srazu skazal mne, chto imperator prigovoril menya k smerti...
- Ty vse lzhesh'!..
- No pered tem, kak ya tebya pristrelyu, skazal on, ya trahnu tebya po
vsyakomu, kak tol'ko zahochu... I dobavil, chto imperator razreshil emu vse...
- Ty lzhesh'...
- Nu tak zastreli menya, Dzhon i ya perestanu tebe lgat'...
Ne vstavaya s kolen, Linda podpolzla k imperatoru i vzyav rukoj za stvol
pistoleta, pristavila ego k svoemu lbu.
- Strelyaj, Dzhon. Strelyaj milyj ya ponimayu, chto tebe trudno, no ya zakroyu
glaza...
Proshla sekunda, drugaya... Desyat' sekund, no Dzhon ne mog nazhat' na
kurok. S neozhidannoj yasnost'yu, imperator vdrug oshchutil, chto bezumno zhelaet
etu zhenshchinu.
Dzhon opustil pistolet i privlek Lindu k sebe. Ona zaplakala u nego na
grudi i imperator oshchutil chto-to vrode schast'ya.
- YA lyublyu tebya, Dzhon... - Prosheptala Linda oprokidyvayas' na spinu. - YA
vsegda budu lyubit' tebya...
Pered glazami Dzhona sverknula oslepitel'naya vspyshka i on ponessya v
chernyj vodovorot strasti, kricha i torzhestvuya, kak dikij zver'.
Komnata vrashchalas' vo vseh ploskostyah: broshennyj pistolet, sapogi
komendanta, glubokie kak bezdna glaza Lindy i snova - krik, opustoshenie i
padenie vniz. V kakoj-to moment vse ostanovilos' i Dzhon uvidel zanesennyj
kinzhal.
"Sejchas ya umru..." - Uspel podumat' on i smirenno prinyal korotkuyu bol'
i gorech' ot torzhestvuyushchego smeha Lindy.
... Vest' o smerti imperatora privela ego priblizhennyh v shok. Admiral
Said-SHah sidel s kamennym licom, Fra Benders otreshenno perebiral chetki, a
Pekket, Krajs i Krylov o chem to vpolgolosa soveshchalis', sidya vozle goryashchego
kamina i poocheredno podbrasyvaya v ogon' sosnovye shchepki.
Nakonec, v soveshchatel'noj zale poyavilsya vrach. Vse prisutstvuyushchie
odnovremenno podnyalis' so svoih mest i pospeshili k nemu.
- Kakov rezul'tat, doktor? - Sprosil Said-SHah.
- Eshche dva chasa nazad, Vashe Prevoshoditel'stvo, prichinoj yavlyalas'
ostanovka serdca, no eshche do nachala vskrytiya na trupe otkrylas' rana...
- CHto, otkrylos'?.. - Ne ponyal admiral. Drugie ministry tozhe napryagli
sluh, chtoby ponyat', chto skazal doktor.
- |to vyglyadit neskol'ko neobychno... I ya ne znayu, kak eto ob®yasnit',
gospoda ministry, no na tele imperatora, bukval'no, za neskol'ko minut,
otkrylas' rana. Glubokaya nozhevaya rana...
- No kak takoe moglo byt'? - Nedoumeval general Pekket. - Mozhet byt'
byl vprysnut bubonnyj yad? On vyedaet v tele cheloveka celye polosti...
- Net-net, gospoda, my uzhe priglasili policejskogo kriminalista i on
podtverdil, chto rana byla nanesena, kogda imperator byl eshche zhiv.
Ministry pereglyanulis'. Fra Benders pokachal golovoj, a shef bezopasnosti
Krylov vyskazal predpolozhenie:
- Kakoe-to sekretnoe oruzhie...
- Horosho, dok, vy mozhete idti. - Razreshil admiral i vrach, poklonivshis',
pokinul soveshchatel'nyj zal.
- A chto eta... Brues?... - Obratilsya admiral k Ahmetu Krylovu. - CHto
ona govorit?..
- Nichego ne govorit... Ona nahoditsya v kome v medicinskom otseke zamka
Rush. Vse chto my imeem, eto dva mertvyh tela i odno telo - prebyvayushchee mezhdu
zhizn'yu i smert'yu.
- |to uzhe delo sledstviya, gospoda. - Zametil Bertol'd Krajs. - Davajte
reshim, chto my skazhem narodu...
- Narod skushaet vse, chto emu ne podaj. - Otozvalsya razvedchik Pekket. -
Menya bol'she interesuet, chto my skazhem nashim vragam i druz'yam.
- Smert' imperatora, mozhet pridat' sily Promyshlennomu Soyuzu. - Skazal
Fra Benders. - CHerez dva dnya byla naznachena audienciya poslu Promyshlennogo
Soyuza... On dolzhen byl peredat' izvineniya za nesankcionirovannoe
vmeshatel'stvo v vojnu.
- Da. - Kivnul admiral. - Vse svalili na kakogo-to brigadnogo generala
i, ya slyshal, ego uzhe povesili.
Vse zamolchali. Pekket vernulsya k kaminu, i kak zavedennyj nachal brosat'
v plamya shchepki. Ostal'nye bescel'no slonyalis' vdol' dlinnyh stolov.
- Stop!.. - Gromko skazal Krajs i hlopnul sebya po lbu. - Gospoda,
kazhetsya, ya nashel vyhod...
- Vy pridumali, kak my ob®yasnim smert' imperatora?.. - Sprosil
Said-SHah.
- Net, admiral, ya predlagayu sdelat' stavku na vashego horoshego
znakomogo...
- CHtob mne sgoret', staroj zadnice!.. CHto zhe ya sam ne dodumalsya?!.
- No togda, - zametil Pekket, - on potrebuet, chtoby ego koronovali...
- Imperii nuzhen zhivoj imperator, - neozhidanno vmeshalsya Fra Benders. -
SHiller yavlyaetsya synom pokojnogo Revaza Velikogo, eto ochevidno, chtoby ne
govoril general Pekket.
- A ya nichego i ne govoril, prosto yuridicheski... - Admiral Said-SHah
brosil na razvedchika strogij vzglyad i tot zamolchal, poigryvaya ostavshejsya v
rukah sosnovoj shchepkoj.
- Tak, vot, - prodolzhal staryj Fra, - on yavlyaetsya synom imperatora, on,
kak dve kapli vody pohozh na imperatora, - tut Benders posmotrel na admirala
i Said-SHah utverditel'no kivnul.
- I, nakonec, sudya po ego rukovodyashchej hvatke - on prirozhdennyj lider
svoej nacii. Tak chego zhe nam eshche zhelat', gospoda?..
- Admiral, na vas vsya nadezhda... Vam neobhodimo nemedlenno otpravlyat'sya
k... Ego Vysochestvu princu |duardu. - Skazal Bertol'd Krajs i obernulsya k
ostal'nym kollegam.
Vse odobritel'no zakivali.
- A esli on otkazhetsya?.. - Zadal neozhidannyj vopros Pekket.
- Ego Vysochestvo ne otkazhetsya. - Uverenno zayavil Said-SHah. - On ne
brosit rodinu svoih predkov v takuyu trudnuyu minutu.
... V etot raz admiral pribyl na stanciyu "Kvadro" v svoem admiral'skom
mundire i v soprovozhdenii dvuh gvardejskih kapitanov.
Teper', Said-SHah vystupal, kak oficial'nyj predstavitel' imperii Novyj
Vostok i ego voinskij karavan soprovozhdali chetyre boevyh krejsera.
Gosti zastali |ddi SHillera za ocherednoj rabotoj. Korotko kivnuv
admiralu na kresla, |ddi snova vernulsya k telefonnomu razgovoru:
- Da, major!.. - krichal on, - Pust' atakuyut - nichego ne bojtes', eto
nasha territoriya. Peredajte Gollandcu pust' razob'et ih perezaryadnuyu bazu!..
Vse...
|ddi tyazhelo vzdohnul i povernuvshis' k admiralu ulybnulsya, kak staromu
znakomomu.
Said-SHah poklonilsya i prodolzhal stoyat', proignorirovav predlozhenie
hozyaina.
- Rad vas videt', admiral v vashem nastoyashchem mundire... Imenno tak ya vas
v nem i predstavlyal...
- Vashe Vysochestvo, ya slyshal, chto u vas problemy voennogo haraktera?..
- Da, na nashi promyslovye uchastki vtorglis' dva legkih krejsera i
polsotni "faerdogov". Oni napadayut na promyslovye suda i meshayut nam
rabotat'... No, pochemu vy menya tak stranno nazyvaete, admiral? I pochemu vy
stoite? Sadites'... - Predlozhil |ddi. - I vy sadites', gospoda. - Obratilsya
on k soprovozhdayushchim admirala oficeram.
- Sejchas, ya vam vse ob®yasnyu, Vashe Vysochestvo, no prezhde, pozvol'te moim
krejseram prisoedinit'sya k vashim oboronitel'nym silam. Poznakomivshis' s ih
pushkami, vragi nadolgo zabudut dorogu na chuzhie uchastki...
- Spasibo, admiral, eto ochen' kstati...
|ddi tut zhe svyazalsya s majorom SHekli, a admiral peredal prikaz na
krejsera i vskore chetyre imperskih korablya uzhe shli na podmogu novym
soyuznikam.
- Vy pribyli k nam vovremya, admiral. - Dovol'no poter ruki |ddi. -
Napadeniya na nas povtoryayutsya vse chashche i zhestche. Vragi perestali boyat'sya dazhe
Glavnogo Arbitra. Komu-to my, opredelenno, ne nravimsya.
- Tol'ko skazhite, Vashe Vysochestvo i vsya moshch' imperii budet k vashim
uslugam. - Admiral sdelal shag i shchelknul kablukami.
|ddi zastyl v nedoumenii.
- Tak pochemu zhe "vashe vysochestvo"?.. - Sprosil on.
- Potomu, chto vy, Vashe Vysochestvo, yavlyaetes' synom Revaza Velikogo i
sootvetstvenno, princem krovi. Princem |duardom...
- Postojte-postojte, chto-to ya nikak ne voz'mu v tolk... Kto takoj Revaz
Velikij?..
- Vashe Vysochestvo, prezhde vas nazyvali |duard Lorenco SHiller.
Pravil'no?..
- Da, tak napisano v moih dokumentah i svidetel'stve o rozhdenii...
- A vashej mater'yu byla Anna Lorenco, vozlyublennaya imperatora Revaza
Velikogo...
- Mne ob etom nichego neizvestno... - Pozhal plechami |ddi.
- Proshu vzglyanut', Vashe Vysochestvo, - i admiral protyanul |ddi bol'shuyu
fotografiyu. - |to vash brat i nash imperator Dzhon. Sravnite, Vashe Vysochestvo i
vy uvidite, kak vy pohozhi.
|ddi posmotrel na fotografiyu i vynuzhden byl priznat', chto chelovek na
foto dejstvitel'no byl ochen' pohozh na nego.
- Tol'ko moe lico...
- |to neudivitel'no, Vashe Vysochestvo, ved' Dzhonu bylo tridcat', a vam
nepolnyh vosemnadcat' let...
- Pochemu "bylo"?.. - Srazu sprosil |ddi.
- Potomu chto, dvoe sutok nazad, vash brat byl ubit, Vashe Vysochestvo...
- Imperator ubit?.. - Peresprosil |ddi.
- Tak tochno, Vashe Vysochestvo - ubit. I v svyazi s etim priskorbnym
sobytiem, ya srochno pribyl syuda, chtoby nizhajshe prosit' vas, Vashe Vysochestvo,
prinyat' imperiyu. - S etimi slovami admiral vstal na odno koleno, a
soprovozhdavshie ego oficery torzhestvenno podoshli k |ddi i podali emu
imperatorskij zhezl i krasnuyu lentu.
- CHto mne s etim delat'? - Nedoumenno sprosil SHiller.
Admiral totchas podnyalsya na nogi i podojdya k |ddi pomog nadet' lentu.
- |to simvoly vlasti, Vashe Vysochestvo. Teper' vy - imperator Novogo
Vostoka.
- YA!!? Da vy chto?!! - Uzhasnulsya |ddi i popytalsya snyat' lentu.
- Net-net!.. - Podskochil k nemu admiral. - Vashe Velichestvo, ne brosajte
nas, vy edinstvennyj, kto mozhet spasti imperiyu ot razrusheniya. Esli nashi
vragi uznayut, chto imperatora bol'she net...
- No... no menya ved' ne koronovali... Tak, kazhetsya, polozheno delat'?..
- |to yuridicheskaya chast' i ona ne sushchestvenna, potomu chto vy budete
nazyvat'sya imperatorom Dzhonom - nikto ne dolzhen znat', chto u nas net
imperatora...
|ddi vzvesil v rukah tyazhelyj zhezl potrogal rasshituyu zolotom lentu i
vzdohnul.
"S odnoj storony byt' imperatorom - eto neposil'noe bremya, - razmyshlyal
|ddi, - a s drugoj storony, kakoj prostor dlya biznesa..."
- Horosho... - Nakonec skazal on.
Admiral i oficery obmenyalis' bystrymi vzglyadami i s oblegcheniem
vzdohnuli.
- Horosho, ya prinimayu vashe predlozhenie, tol'ko na pervyh porah ya budu
zanimat' delami svoih kompanij...
- Vy imperator, vasha volya - zakon. - Sklonilsya v pochtitel'nom poklone
admiral Said-SHah i to zhe sdelali gvardejskie oficery.
- Neuzheli ya ne splyu... - Proiznes vsluh |ddi. Prizyvnyj signal
komp'yutera dal znat', chto prishli dannye po novym "oknam".
- Odnu minutu, gospoda. - Skazal |ddi i poshel za stol, zatem snova
glyanuv na svoih poddannyh, dobavil:
- Kak vash imperator, ya prikazyvayu vam sadit'sya...
Admiral i oficery blagodarno poklonilis' i seli v ukazannye kresla. Oni
s interesom nablyudali za dejstviyami ih novogo imperatora, kotoryj v beshennom
tempe otstukival na klavishah komp'yutera kakie-to dannye.
Nakonec, spustya polchasa dannye byli provereny i operatory Leo-Ochkarika,
nachali rassylat' ih po promyslovym sudam.
Pokonchiv s ocherednoj rabotoj, |ddi nabral telefonnyj nomer i korotko
brosil:
- Barni, zajdi ko mne... - Zatem posmotrel na admirala i sprosil: - Kak
skoro my dolzhny pribyt' v imperiyu?..
- CHem skorej, tem luchshe, Vashe Velichestvo...
- Tak ya i dumal. - Kivnul |ddi.
CHerez polminuty v dver' voshel Rajh.
- Zvali, ser?..
- Zahodi, Barni. - Kivnul SHiller. - Zval, chtoby soobshchit' sleduyushchee - na
tebya vozlagaetsya bol'shaya otvetstvennost'. Otnyne ty budesh' rukovodit' i
"Kompaniej SHillera" i "Ajk-Metallom"...
- No kak, ser?.. - Rajh metnul podozritel'nyj vzglyad na neznakomyh
voennyh.
- Spokojno, - ostanovil Rajha |ddi, - snachala doslushaj. "Okna" budesh'
gotovit', kak i prezhde - s moe pomoshch'yu, a vse ostal'noe lyazhet na tvoi plechi.
- No, ser...
- Vsem trudno, Barni, vsem. - Podnyalsya iz-za stola |ddi.
- A kak zhe vy, ser?..
- Vot eti gospoda, - kivnul |ddi na svoih gostej, - soobshchili mne chto
ya... Nu, eto dolgo ob®yasnyat'...
- Vy pokidaete nas, ser?
- Da, Barni, ya uezzhayu. U menya teper' novaya dolzhnost' - ya imperator
Novogo Vostoka.
- ??!!
- Primi, pozhalujsta, kak est' i ne zadavaj mne durackih voprosov. Dela
ne zhdut i ya dolzhen nemedlenno otbyt' na novoe mesto. - I |ddi posmotrel na
admirala. Tot utverditel'no kivnul.
- Itak, Barni, sadis' za moj stol i smotri poslednie svodki - cherez chas
ty upravlyayushchij vsego nashego hozyajstva. Ponyal?..
- Ponyal, ser. - Kivnul Rajh i zanyal mesto za stolom bossa. A |ddi
proshel blizhe k gostyam i uselsya v odno iz kresel. Oficery popytalis' vstat',
no |ddi ih ostanovil.
- CHerez chas my mozhem otpravlyat'sya, admiral, a poka moj priemnik izuchaet
svodki, my tozhe ne budem teryat' vremeni darom. Itak, dolzhen li ya vzyat'
kogo-to s soboj?..
- Kak pozhelaete, Vashe Velichestvo.
- Horosho, togda tak: shef bezopasnosti u vas est'?..
- Est', Vashe Velichestvo. Ego zovut Ahmet Krylov i on ochen' horoshij
specialist. - I uprezhdaya vozrazheniya |ddi, admiral dobavil: - A chto kasaetsya
ubijstva imperatora, Vashe Velichestvo, to rekomendacii Krylova prosto
proignorirovalis'.
- Ponyatno. - Kivnul |ddi. - Vneshnyaya razvedka?..
- Ee vozglavlyaet general Pekket. V proshedshej kompanii, ego agentura
sumela vyvesti iz stroya energosnabzhenie oboronitel'nyh stancij protivnika...
- Sovetniki?..
- Staryj i opytnyj Fra Benders. On pomnit eshche imperatora Revaza
Velikogo i voobshche kladez' mudrosti. Eshche Bertol'd Krajs - eto on dogadalsya
obratit'sya k vam, Vashe Velichestvo, a Fra Benders, ishodya iz istoricheskogo
analiza obosnoval, pochemu eto sdelat' neobhodimo.
- Ministr finansov?..
- Ministrov, ne v hodyashchih v imperatorskij sovet, ya znayu ploho, Vashe
Velichestvo, no ves' kabinet v polnom sostave u nas prisutstvuet.
- Nu, horosho. Vse taki ne na pustoe mesto edu. - Zametil |ddi.
- Ne na pustoe, Vashe Velichestvo. - Podtverdil admiral Said-SHah.
- I, admiral, pozhalujsta, nel'zya li prislat' syuda s desyatok krejserov,
dlya ohrany?..
- Prikazyvajte, Vashe Velichestvo i syuda pribudet tysyacha krejserov...
- Net, raspylyat' sily imperii my ne budem. Hvatit i sotni...
... Major Dzhek Sorinen razvyaznoj pohodkoj proshel k stolu bossa i
pozdorovalsya, tol'ko, posle togo, kak udobno uselsya v kresle.
- Dobroe utro, ser...
- Nado zhe, Dzhek, a ya dumal ty dash' mne v uho... - Predpolozhil Dukakis.
- Nu chto vy, ser, kak mozhno. - Druzheski ulybnulsya Sorinen i dostal iz
karmana sigarety.
- O, da ty segodnya pri svoih!.. - Udivilsya polkovnik.
- U-gu... - Prikurivaya ot zazhigalsya kivnul Sorinen.
- Nu rasskazyvaj, gde byl, chto videl...
- Vchera govoril po telefonu s Dzheem Pershingom... |to prem'er ministr
Promyshlennogo Soyuza.
- Nu i chto?..
- |to takaya svoloch'...
- Nu uzh ne bol'shaya svoloch' chem ty, Dzhek.
- Spasibo, ser, no do Pershinga mne daleko. On u nih tam dazhe sluzhbu
bezopasnosti perevel na sebya - uzh ochen' lyubit podstavlyat' lyudej. Osobenno
svoih druzej.
- Podstav' blizhnego i poluchi povyshenie - glavnyj princip specsluzhb. Tut
nichego ne popishesh', no eto vse lirika. Ty fakty davaj...
- Horosho. - Kivnul Sorinen i pustil k potoku strujku golubovatogo dyma.
- Fakt pervyj - imperator Dzhon mertv...
- |to tochno?.. - Podalsya vpered Dukakis.
- Proverenno... - Kivnul Sorinen. - Fakt vtoroj - moi "kuznechiki" iz
NSB soobshchili, chto k nam sobiraetsya karatel'nyj korpus admirala Kortesa...
- Nu i chego nam boyat'sya - my chast' Metropolii...
- YA ne k etomu, ser. Bylo by zdorovo, esli by suda Kortesa pribyli syuda
v razgar besporyadkov i zastali suda Novogo Vostoka v moment napadeniya na
policejskie sily Protektorata.
- YA dumayu my eto ustroim... - Kivnul Dukakis.
V koridore poslyshalsya shum. Sorinen rasseyanno povernulsya k vhodnoj dveri
i v etot moment ona raspahnulas' ot udara nogoj.
Na poroge poyavilsya chelovek s korotkim avtomatom, na kotoryj byl
navernut glushitel'.
I Dukakis i Sorinen v odno mgnovenie ponyali v chem delo.
- Vy sobstvenno, kto? - Zadal glupyj vopros polkovnik i ostorozhno
potyanulsya za pistoletom. YAshchik stola predatel'ski skripnul i avtomatchik srazu
otkryl ogon'.
On strelyal poka ne vyshli vse patrony, a potom otshchelknul pustoj magazin
i vstavil novyj. Podojdya k telam blizhe, on sdelal dva kontrol'nyh vystrela,
potom razvernulsya i vyshel iz komnaty.
- Vse "o'kej", Fil?.. - Sprosil ego drugoj avtomatchik - Arkadij. Fil
utverditel'no kivnul.
- "Dvenadcatyj", "shestoj", "dvadcat' chetvertyj"... CHto u vas tam?.. -
Skazal Arkadij v mikrofon racii.
- YA "dvenadcatyj" - rabotu sdelal...
- YA "shestoj", proshu podmogi. "Dvadcat' chetvertyj" ranen. Tut pyat'
chelovek uspeli zakryt'sya v muzhskom tualete...
- ZHdi, "shestoj", sejchas budet podkreplenie. - Poobeshchal Arkadij.
- Fil, idi na pyatyj etazhi i pomogi emu... - V konce koridora
poslyshalis' shagi i obernuvshis', starshij uznal svoih.
- Vot Fil, hvataj ognemetchika i vpered... - Skazal Arkadij, ukazyvaya na
cheloveka s krasnymi ballonami na spine. - Vse ostal'nye - za mnoj...
I Arkadij poshel vperedi otryada iz dvenadcati chelovek.
Predpolagalos' zavershit' operaciyu vyborochnoj chistkoj v ryadah mestnogo
byuro NSB.
Familii predatelej i razgil'dyaev, a takzhe ih foto byli u Arkadiya s
soboj. V koridorah povsyudu lezhali tela sotrudnikov MIA, no bojcy CHetvertogo
otdela spokojno pereshagivali cherez nih, sledya tol'ko za tem, chtoby ne
ostavalos' zhivyh svidetelej.
Za ocherednym povorotom otryad vstretilsya s lyud'mi iz drugoj brigady.
- Nekachestvenno rabotaete rebyata. Prishlos' podchishchat' za vami dvuh
"polzunov". - Skazal Arkadij.
V etot moment gde-to vnizu poslyshalsya svist, a zatem dikie kriki.
Uslyshav etot shum Arkadij udovletvorenno kivnul - ognemetchik sdelal svoe
delo.
Eshche odin povorot i starshij tolknul dver' v kabinet Jonasa Peshtelya. Dvoe
iz bojcov CHetvertogo otdela uzhe nahodilis' v pomeshchenii vozle polkovnika.
- YA ne predstavlyus', polkovnik, - skazal Arkadij, - poskol'ku vy i tak
vse ponimaete...
- Da, ya ponimayu... - Ugryumo kivnul Jonas.
- Mogu tol'ko skazat', chto vas my ne tronem. Po dannym nashej agentury
vy predatel'stv ne sovershali, no byli nedostatochno bditel'ny. Skoree vsego,
vy otpravites' na drugoe mesto sluzhby...
Zatem starshij povernulsya k svoim lyudyam i skazal:
- Mozhete nachinat' - vy v kurse. - Otryad totchas pokinul kabinet Peshtelya
i rasseyalsya po etazhu.
Jonas Peshtel' sidel molcha i prislushivalsya k, donosyashchimsya iz koridora,
krikam, a starshij otryada vnimatel'no izuchal svoi nogti.
Nakonec v koridore poslyshalsya zvon razletayushchihsya gil'z, chto govorilo o
nachavshejsya rasprave s predatelyami.
Dver' priotkrylas', i pokazalas' golova odnogo iz bojcov:
- Ser, vse sdelano... - Soobshchil on.
- Horosho, my idem. Podnimajtes', polkovnik, nuzhno opoznat' tela.
Peshtel' vyshel iz-za stola i pod vnimatel'nymi vzglyadami ohranyavshih ego
boevikov, vyshel v koridor.
Tela rasstrelyannyh lezhali v neskol'kih metrah ot ego kabineta.
- |to nachal'nik otdela statistika SHreder, a eto Sajmon - on otvechal za
elektronnyj shpionazh...
- |ti lyudi, polkovnik, rabotali na MIA, a vy ob etom dazhe ne
dogadyvalis'. - Strogo skazal Arkadij.
- A zachem vy ubili moego pomoshchnika Avrama Briggsa? On tozhe byl
predatelem?..
- Tochnyh dannyh net, no est' podozrenie, chto on byl svyazan s Ordenom
Mase. |to netochnaya informaciya, no riskovat', kak vy ponimaete, my ne mozhem.
- Da, ne mozhem... - Kivnul Jonas Peshtel'.
... Zakrytye tyazhelymi port'erami okna, stol dlya shahmat, starinnoe byuro
so stopkoj prigotovlennye bumagi i naborom zolotyh avtoruchek.
|ddi perehodil iz komnaty v komnatu i pytalsya predstavit', kak zhil
imperator Dzhon, o chem on dumal i chto ego trevozhilo. Iz togo, chto rasskazal
admiral, |ddi ponyal, chto v zhizni i smerti Dzhona, tragicheskuyu rol' sygrala
zhenshchina.
"Neschastnyj, zavisimyj ot zhenshchiny imperator Dzhon..." - Podumal |ddi. -
"On rasshiryal imperiyu, podavlyal vosstaniya i gotovilsya k novym vojnam, no
pogib ot ruki zhenshchiny..."
V smysle otnoshenij s zhenshchinami, |ddi chuvstvoval sebya neuyazvimym. I hotya
ego opyt sostoyal tol'ko iz vstrechi s prostitutkoj i nebol'shogo epizoda s
miss Levis, SHiller schital sebya v sostoyanii ustoyat' pered lyuboj zhenshchinoj.
Kakie-to otnosheniya naklevyvalis' s Sabinoj, kotoruyu on sdelal svoim
sekretarem, no |ddi podozreval, chto ee znaki vnimaniya diktovalis', skoree,
blagodarnost'yu, chem chuvstvami.
Ponachalu, on hotel vzyat' devushku s soboj, no potom otkazalsya ot etogo.
Lishnie privyazannosti, pust' dazhe ne znachitel'nye, meshali by emu, kak
imperatoru eshche bol'she, chem rukovoditelyu kompanii.
- CHego nibud' zhelaete, Vashe Velichestvo?.. - Poyavilsya pered |ddi pozhiloj
chelovek. On sklonilsya v polupoklone i |ddi ponyal, chto eto sluga.
- Net, spasibo. Razve tol'ko, ne mogli by vy prinesti mne moj
komp'yuter?.. Kazhetsya, ya ostavil ego v mashine...
- Sejchas prinesu, Vashe Velichestvo. Ego uzhe perenesli v vash kabinet...
- V kabinet? Togda ne nuzhno - ya sam tuda projdu. Provodite menya... e-e,
kak vas zovut?..
- Rimas, Vashe Velichestvo, - poklonilsya sluga. - YA byl zdes' eshche pri
vashem otce - Revaze Velikom.
- O, - kivnul |ddi,- i kakov zhe on byl?..
- On byl... On byl Velikij. Velikij vo vsem, Vashe Velichestvo...
- Ponyatno... Nu idemte v kabinet...
Oni poshli v rabochij kabinet i po hodu, Rimas rasskazyval |ddi ob
istorii dvorca, pristrojkah, remontah i prinadlezhnosti teh ili inyh spalen
to, Revazu Velikomu, to princu Dzhonu. A vozle odnoj iz dverej, v samoj
staroj chasti dvorca, Rimas skazal:
- A vot zdes', Vashe Velichestvo, za etoj samoj dver'yu, Revaz Velikij
umertvil princa Rahima i tem samym, polozhil nachalo novoj dinastii.
- Moj otec byl zhestokim chelovekom?..
- On byl imperatorom, Vashe Velichestvo i etim vse skazano.
Edva |ddi osmotrelsya v kabinete i podsoedinil k seti svoj komp'yuter, v
dver' postuchali i poyavilis' glavnye imperskie chinovniki, s kotorymi |ddi
videlsya tol'ko mel'kom.
Vozglavlyaemye admiralom Said-SHahom, oni nesmelo voshli v kabinet i
ostanovilis', pereglyadyvayas' i ne reshayas' otvlech' |ddi ot dela.
- Proshu vas, gospoda, sadites'. - Predlozhil on. - Odnu minutu, ya tol'ko
spravlyus' o delah moej kompanii...
Bertol'd Krajs, Fra Benders, general Pekket i Ahmet Krylov, seli za
bol'shoj stol, a Said-SHah, prinyalsya raskladyvat' pered |ddi dokumenty i
shemy, kotorye tot poprosil zaranee.
Tem vremenem |ddi voshel v sistemu i poka gruzilas' baza dannyh, stal
prosmatrivat' bumagi.
- Nu vot, tut yavnyj perebor. - Ukazal on na shemu finansovyh sluzhb. -
Vot etu i eto strukturu neobhodimo likvidirovat', a ostavshiesya koncy
soedinit' tak i tak... - I SHiller vnes ispravleniya krasnym karandashom.
- Vashe Velichestvo, - podskazal admiral, - teper' postav'te vnizu
podpis' chernymi chernilami i my pustim bumagu v delo.
- Podpisi budet dostatochno?..
- Da, Vashe Velichestvo...
|ddi raspisalsya i postavil chislo. V etot moment komp'yuter dal signal i
SHiller nenadolgo pogruzilsya v cifry svoih kompanij. Zatem nabral neskol'ko
komand i snova, poka komp'yuter sobiral dannye, vernulsya k hozyajstvennym
shemam imperii.
- CHto eto za procent takoj?.. - Sprosil on. - |to zhe grabitel'skie
cifry!.. S kakim bankom my rabotaem?..
- S mnogimi, Vashe Velichestvo... - Pozvolil sebe zametit' Bertol'd
Krajs.
- Tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet. - Kategorichno zayavil |ddi. - My
vyberem tol'ko dva-tri banka, kotorye predlozhat nam nailuchshie usloviya
kreditovaniya. My ustroim dlya nih konkurs.
- Boyus', oni ne soglasyatsya, Vashe Velichestvo. - Brosil probnyj shar
staryj Fra Benders. On ozhidal uslyshat', ot novogo imperatora, chto tot
povesit vsyakogo, kto s nim ne soglasitsya, no vmesto etogo |ddi skazal:
- Ne soglasyatsya?.. CHto zh, u menya est' neskol'ko bankovskih grupp,
kotorye pochtut za velikoe schast'e, zanimat'sya finansami celoj imperii. Vse
prosto, gospoda: kto ne hochet s nami sotrudnichat', pust' ishchet rabotu v
drugom meste. Tot zhe otbor, chto i s bankami, my provedem s postavshchikami
voennyh sudov, snaryazheniya, remontnyh uslug i tak dalee. My vse postavim na
civilizovannye rel'sy, poskol'ku, gospoda, imperiya dolzhna byt' sil'na ne
tol'ko svoim flotom, no takzhe imet' ustojchivuyu finansovuyu bazu.
V dver' kabineta postuchali i poyavilsya nevysokij chelovek s prilizannymi
volosami.
- Proshu proshcheniya Vashe Velichestvo, no vash mundir gotov. - Skazal
chelovek.
- |to Marcipan, pridvornyj portnoj, Vashe Velichestvo. - Poyasnil admiral
Said-SHah. - YA pozvolil sebe, bez vashego vedoma, zakazat' ceremonial'nyj
mundir.
- YA dolzhen ego pomerit'? - Sprosil |ddi.
- Ne tol'ko pomerit', Vashe Velichestvo. Delo v tom, chto cherez sorok
minut, poslu Promyshlennogo Soyuza naznachena audienciya. Oni ochen' nastaivali
na vstreche, zhelaya vidimo, podtverdit' informaciyu o smerti imperatora.
- A, ponimayu... - Kivnul |ddi. - Nu, raz nado, znachit nado. Tol'ko
ved', nikto s menya ne snimal merki. Budet li v poru mne etot mundir?..
- O, Vashe Velichestvo, Marcipan sshil sotni mundirov i nikogda ne snimal
nikakih merok - u nego absolyutnyj glazomer.
- Priyatno eto slyshat'. - Skazal |ddi i otpravilsya na primerku.
... V etot den', |ddi rabotal do pozdnej nochi, chereduyu dela svoih
kompanij, s razborkoj zaputannyh shem imperii Novogo Vostoka. SHiller smelo
perecherkival celye ministerstva, zamenyaya ih novymi departamentami,
perekraival shemy postavok i marshruty dvizheniya syr'ya, zakryval ubytochnye
otrasli i podschityval effektivnost' novyh napravlenij.
"Kak zhe zdes' vse zapushcheno..." - Kachal on golovoj. - "CHem zhe zanimalsya
bratec, krome podgotovki ocherednyh vojn?"
Kogda chasy pokazyvali dva nochi, |ddi reshil prervat'sya, odnako snachala
on pozvonil Ahmetu Krylovu i tot otvetil sovershenno bodrym golosom:
- Slushayu, Vashe Velichestvo.
- Vy chto, nikogda ne spite?..
- Splyu, Vashe Velichestvo, prosto ya bystro prosypayus'.
- Horoshaya privychka. Hotel by ya vyrabotat' v sebe takuyu zhe...
Sobstvenno, general, ya zvonyu vam, vot zachem. Zavtra, nuzhno s®ezdit' v etu
tyur'mu - ya hochu vzglyanut na ubijcu.
- Vashe Velichestvo!.. |togo nel'zya delat'!..
- Ne bojtes', general. So mnoj nichego ne sluchitsya. Prosto s etim delom
nuzhno konchat' i kak mozhno skoree...
- No ved' eto zhe ne srochno, Vashe Velichestvo!..
- |to srochno, Krylov, eto ochen' srochno. V desyat' utra prigotov'te dlya
menya mashinu...
- Slushayus', Vashe Velichestvo.
... |ddi uzhe zabyl, kogda, v poslednij raz on videl nastoyashchie derev'ya,
travu, dorogu, po kotoroj ehala mashina. Uzhe celyh dva goda on, skitalsya na
promyslovyh sudah i zhil na stancii, ne stupaya nogoj na planetnuyu tverd'.
Novye zapahi, zvuki, nakonec chistyj vozduh, p'yanili i pridavali zhizni
neobyknovenno yarkie kraski.
- Ne stoit otkryvat' okno, Vashe Velichestvo. - Nastojchivo proiznes
telohranitel', kogda |ddi popytalsya eto sdelat'.
- Zdes' nebezopasno - u Vashego Velichestva slishkom mnogo vragov.
|ddi prishlos' smirit'sya i on podumal, chto imperator v svoih postupkah
ne tak uzh i svoboden, osobenno, chto kasalos' byta - odezhdy, edy i dazhe ezdy
na avtomobile.
Zaranee ogovorennyj marshrut, bditel'nyj telohranitel' Kaj i
rassovannye, po kustam, sekrety sluzhby bezopasnosti.
"Ty sam soglasilsya, |ddi..." - Napomnil sebe SHiller i pokosilsya na Kaya.
|ddi eshche ni razu ne videl "trehpalogo" tak blizko i teper' ukradkoj
rassmatrival ego pri kazhdom udobnom sluchae.
Dostatochno dolgaya doroga, pokazalas' |ddi korotkoj i vskore mashina
pod®ehala k tyur'me. Vorota otkrylis' i bronirovannyj avtomobil' vkatilsya na
zamoshchennyj bulyzhnikom dvor zamka.
Ne dozhidayas', poka otkroyut dvercu, |ddi sam vyshel iz salona i
oglyadelsya, s interesom rassmatrivaya vysokie steny.
- Kak nazyvaetsya eto mesto, Kaj?..
- Zamok Rush, Vashe Velichestvo.
- U tebya est' pistolet, Kaj? - Neozhidanno sprosil |ddi.
- Net, Vashe Velichestvo, u menya s soboj tol'ko nozh.
- Kak zhe ty sobiraesh'sya menya zashchishchat', s odnim tol'ko nozhom?.. -
Udivilsya |ddi.
- Esli vozniknet opasnaya situaciya, Vashe Velichestvo, vash vrag ne uspeet
vytashchit' svoj pistolet. - Zaveril Kaj. - Esli, konechno, ya budu ryadom s vami.
- YA ponyal tebya, Kaj, no v kameru ya vojdu odin. YA hochu uvidet' zhalo etoj
zmei...
Iz administrativnogo kryla vyskochil lejtenant Kvasov i pomchalsya k
imperatoru. S teh por, kak polkovnika Zal'ca ne stalo, vse zaboty legli na
nepodgotovlennye plechi lejtenanta i on, sluchalos', ne spravlyalsya. Vot i
sejchas, on zabyl o vremeni pribytiya imperatora. Vernee o vremeni pribytiya
novogo imperatora.
Lyudi iz sluzhby Ahmeta Krylova tak dolgo instruktirovali Kvasova, chto on
v konec zaputalsya - kto umer, a kogo zamenili na pohozhego, no, pri etom, na
brata.
Kogda lejtenant podbezhal blizhe, on s oblegcheniem uznal imperatora Dzhona
i obradovalsya. Ved' on edva ne podumal, chto imperator umer.
- Ispolnyayushchij obyazannosti komendanta, lejtenant Kvasov!.. - Prokrichal
lejtenant i shchelknul kablukami. - Zdraviya zhelayu, Vashe Velichestvo!.. - Dobavil
on posle pauzy.
- Lejtenant, u vas est' pistolet?.. - Sprosil |ddi.
- CHto?.. - Ne ponyal lejtenant.
- Vy ne odolzhite mne svoj pistolet?.. - Povtoril |ddi.
- Slushayus', Vashe Velichestvo!.. - Prokrichal Kvasov i vytashchiv
krupnokalibernyj "gol'f", peredal ego imperatoru.
- Blagodaryu, vas, lejtenant. - Skazal |ddi, neskol'ko nelovko berya
pistolet iz ruk Kvasova.
- Proshu menya prostit', Vashe Velichestvo, - tiho skazal Kaj, - no umeete
li vy pol'zovat'sya oruzhiem?..
- Tam razberemsya... - Zaveril ego |ddi. - Nu chto zhe, lejtenant,
provodite nas v kameru k etoj Linde Brues.
- Proshu vas, Vashe Velichestvo!.. - Dernulsya lejtenant i pomchalsya pervym.
... Vse pomeshchenie bylo vykrasheno v belyj cvet, no ot etogo ono ne
kazalos' svetlee, a mutnyj pejzazh v fal'shivom okne, napomnil |ddi vremya
provedennoe na stancii.
Troe sanitarov pochtitel'no razoshlis' pered imperatorom, propuskaya ego k
special'nomu lozhu, oborudovannomu udavkami, zamkami i zazhimami.
- Pochemu ona svyazana? - Sprosil |ddi.
Odin iz lyudej v belom halate shagnul k imperatoru:
- Dva dnya ona nahodilas' v kome, Vashe Velichestvo, a potom nachalos'
bujnoe pomeshatel'stvo... Dazhe remni rvalis'...
- Razvyazhite ee... - Prikazal |ddi.
- Vashe Velichestvo - ona, kak dikij zver'. - Zametil vrach.
- Vashe Velichestvo, - podoshel szadi Kaj, - ona bezumna, vy zhe slyshali...
- Ona ne bezumna, Kaj. - Proiznes |ddi s takoj uverennost'yu, chto
telohranitel' otstupil.
Vrach i dva sanitara rasstegnuli privyaznye remni i otoshli v storonu. No
zhenshchina lezhala ne dvigayas' i ne podavaya priznakov zhizni.
- Uhodite vse... - Skazal |ddi i cherez polminuty dver' medicinskogo
boksa zahlopnulas'.
- Podnimajsya. My zdes' odni... - Skazal SHiller prikaznym tonom. Veki
Lindy drognuli i ona otkryla glaza, zatem sela i spustiv s krovati nogi,
sbrosila s sebya prostynyu.
- Nu kak tebe, malysh, moe telo?.. - Ulybnulas' ona samoj kovarnoj i
obol'stitel'noj ulybkoj.
- Staruha... - Sovershenno spokojno proiznes |ddi.
Ulybka sletela s gub Lindy i ona vtyanula vozduh, tochno tol'ko sejchas,
reshila nemnogo podyshat'.
- Kto ty takoj?.. - Sprosila ona.
- YA imperator Dzhon, razve ty menya ne uznala?..
- Dzhona bol'she net s nami - on mertv... On sejchas valyaetsya, na kakom
nibud' zheleznom stole i vashi glupye doktorishki, bal'zamiruyut ego, nabivaya
trup suhim paporotnikom... Kak pirozhok... Net, ty ne imperator Dzhon. Togda
kto ty?..
- YA ne znayu. - CHestno priznalsya |ddi.
- Zato ya znayu... - Krivo usmehnulas' Linda. - Ty bezrodnyj ublyudok,
zachatyj v grehe, a tvoyu mamashu zazhivo vypotroshili sektanty Ordena Mase... O,
bednaya Anna Lorenco!..
- Znachit pravda, chto ya syn Revaza Velikogo?.. - Sprosil |ddi.
- Pravda... No ty nenadolgo perezhivesh' svoego bratca Dzhona. Raz prishel
syuda - ne perezhivesh-sh'. - I Linda soskochila s krovati na pol.
- U menya pistolet, - napomnil |ddi i pokazal Linde oruzhie.
V otvet ona zahohotala hriplym smehom, kotoryj rezko oborvalsya, stoilo
|ddi skazat':
- Da ty i vpryam' staruha - staraya, smorshchennaya plot'.
Linda bystro ovladela soboj i snova na ee lice poyavilos' sladkoe,
tomnoe zhelanie.
- Idi ko mne, slyshish'? Idi, |ddi. Podojdi ko mne ili ty boish'sya?..
- Otchego zhe? Net, ne boyus'. - Otvetil SHiller i sdelal shag.
- Idi, idi, ne ostanavlivajsya... - Goryacho zasheptala Linda i ee kozha
nachal prinimat' ottenok persika, a guby nalilis' krasnoj kraskoj. -
Dotron'sya do menya...
Linda vzyala ruku |ddi polozhila sebe na grud'.
- Nu kak? Nravitsya? - Prosheptala ona.
- Da, nravitsya. - Kivnul |ddi.
- I ty uzhe ne hochesh' zastrelit' menya?..
- Da net, vse eshche hochu. - Priznalsya SHiller.
- O, otvratitel'nyj mal'chishka, sejchas ya pokazhu tebe, chto znachit
bezumnaya strast'... - I pal'cy Lindy pronikli v bryuki |ddi. - O, ya
chuvstvuyu... O, kak ty menya ho-che-sh'...
- Da est' nemnogo. - Soglasilsya SHiller i podnyav pistolet pristavil ego
ko lbu Lindy.
- Da, zastreli menya, zastreli!.. - Zaprichitala Linda, ispol'zuya svoj
staryj tryuk i nastoyashchie goryachie slezy polilis' po ee shchekam. - YA stol'ko
zdes' vynesla... Menya nasiloval etot gryaznyj komendant, a sdelat' eto ego
zastavil, tvoj brat - Dzhon... YA tak ego lyubila... A on... - Linda podnyala na
SHillera polnye slez glaza. - Zastreli menya |ddi, proshu tebya...
- ZHelanie damy, dlya menya zakon...
Grohnul vystrel i Linda, slovno dohlaya koshka otletela k stene. Dver'
raspahnulas' i pervym v boks vletel Kaj. V odno mgnovenie on ocenil situaciyu
i spryatav nozh, sprosil:
- Vy v poryadke, Vashe Velichestvo?..
- Otdaj pistolet lejtenantu, - skazal |ddi, peredavaya Kayu tyazhelyj
"gol'f".
- Smotrite, chto s nej proishodit?!. - Voskliknul odin iz voshedshih
sanitarov. - Ona... Ona prevrashchaetsya v staruhu!..
- |to neudivitel'no, v ee to vozraste. - Zametil |ddi i vyshel iz
dushnogo boksa.
"Pochemu ya skazal etu frazu?.." - Sprosil sebya |ddi. Odnako ne smog
otvetit' na etot vopros i cherez minutu on uzhe dumal o drugih nasushchnyh
problemah imperii.
... YArkie vspolohi ozaryali granicy Osnovnogo Rubezha, kogda tyazhelye
"starsejvery" i besposhchadnye "transrejdery" vyhodili v kosmos iz neustojchivoj
zony. Sputniki shpiony, razlichnoj prinadlezhnosti, opoznavali voennye gromady
i s ispugannym piskom peredavali signaly kodirovannyh soobshcheniya.
Imperii i svobodnye miry Zarubezhnoj zony napryazhenno ozhidali dal'nejshego
manevra groznyh poslancev Metropolii, chtoby opredelit' togo neschastnogo, na
kogo obrushitsya voennyj kulak.
Sem'desyat sudov-gigantov, vystraivalis' v pohodnyj poryadok i prodolzhali
svoe dvizhenie k namechennoj celi.
Admiral Kortes stoyal na mostike "transrejdera" "Konkisto" i lichno
sledil za vypolneniem manevrov poslednih korablej.
- Snova gruppa Vellingtona opazdyvaet na chetyre minuty... - Posmotrev
na ekran, proburchal admiral.
- U nego malo opyta. - Zastupilsya za Vellingtona pomoshchnik admirala,
polkovnik Villi Klejst.
- V boyu eto ne opravdanie, Villi. Flot Protektorata dostatochno silen,
chtoby namyat' boka takomu, vot, Vellingtonu.
- Edva li oni pojdut protiv Metropolii, ser.
- Esli oni nastoyashchie oficery, oni budut zashchishchat' svoyu chest'.
- My somnem ih, ser.
- V etom ya ne somnevayus', Villi i ne skazhu, chtoby mne vse eto tak uzh
nravilos'.
Admiral provel rukoj po sedym volosam - zhest oznachavshij, chto Kortes
razdrazhen.
- S drugoj storony, vsyakih sabotazhnikov, provokatorov i prochih
separatistov, ya budu karat' besposhchadno...
- Tochka povorota, ser. - Soobshchil shturman i povernulsya k admiralu.
- Vypolnyajte... - Kivnul Kortes i flagmanskij korabl' nachal povorot.
Moshchnye mehanizmy zastrekotali kalenymi zubchatkami i sopla tyagovyh dvigatelej
nachali povorachivat'sya na zadannyj ugol.
Sledom za flagmanom, tot zhe manevr stali vypolnyat' i ostal'nye suda
karatel'nogo korpusa.
- Opyat' Vellington zapazdyvaet... - Snova proskripel Kortes, odnako ego
pomoshchnik na etot raz promolchal. - Villi, a pochemu von te dva operatora ne
rabotayut?
- Vidimo eto otdyhayushchaya smena... - Otvetil polkovnik Klejst,
prismatrivayas' k dvizheniya lyudej v operativnom zale, raspolozhennom za tremya
prozrachnymi peregorodkami.
- Da net, ya zhe vizhu - von ih svobodnye kresla... - Nastaival admiral.
"Vot staryj hren, vse vidit..." - Podumal Klejst i skazal:
- Sejchas razberus', ser. - I otojdya v storonu stal svyazyvat'sya s
nachal'nikom smeny.
Tem vremenem lejtenant-radist povernulsya na krutyashchemsya stule i skazal:
- Vas vyzyvayut, ser. Sekretar' Ligi Poryadka... - Kortes otsutstvuyushchim
vzglyadom posmotrel na lejtenanta i nichego ne skazal.
- Vy otvetite, ser?..
- Nu davaj, - nehotya soglasilsya admiral, - vklyuchaj...
- Admiral Kortes?..
- Da, ya slushayu...
- Admiral, s vami govorit sekretar' Ligi Poryadka, Margaret Kallaj.
- Rad vas slyshat', madam Kallaj...
- Soobshchite pozhalujsta o celi vashego pribytiya, admiral. - V golose
sekretarya chuvstvovalos' napryazhenie i ispug.
- Nebol'shoj inspekcionnyj rejd, madam. My izuchaem vozmozhnost'
organizacii bazy na Mezantrope.
- O, eto bylo by prosto chudesno!.. - Radostno proiznesla sekretar'
Kallaj. - Ob etom mozhno bylo tol'ko mechtat'!.. My chuvstvovali by sebya v
polnoj bezopasnosti!..
"Slishkom gromko krichit - znachit vret, sobaka..." - Zaklyuchil Kortes.
- Da, madam, v Metropolii dumayut takzhe.
- Nadeyus' uvidet' vas u sebya na Rijnose, admiral.
- S udovol'stviem, madam. Vsego horoshego... - I admiral kivnul radistu,
chtoby tot otklyuchil svyaz'.
- Bol'she menya s nej ne soedinyaj... - Skazal Kortes.
- Est', ser.
- Vidish', Villi, - obernulsya admiral k pomoshchniku, - na Rijnose nas uzhe
zhdut.
- I na Rijnose, i na Peneze, i na SHakute, ser. Nas zhdut vezde. -
Dobavil polkovnik Klejst.
- Nu chto s etimi lodyryami? YA vizhu oni, taki, zanyali svoi mesta. -
Prismotrevshis', opredelil admiral.
- Parni dejstvitel'no lodyrnichali, ser. Oba poluchili vzyskanie i budut
nakazany.
- Kak?..
- |... nezaplanirovannye reglamentnye raboty, ser, - sovral Klejst, -
dva raza.
- Horosho, - udovletvorenno kivnul admiral.
- Vnimanie!.. Obnaruzhena gruppa krejserov. Prinadlezhnost' -
Protektorat... - Soobshchili s radarnogo posta flagmana.
- Budem atakovat'... - Reshil Kortes. - Villi, peredavaj prikaz
Vellingtonu - puskaj podvigaet svoej medlennoj zadnicej...
... |ddi SHiller sidel v imperatorskom kabinete v uzhe polyubivshemsya emu
kresle, i vyslushival doklad, shefa razvedki, generala Pekketa.
General rasskazyval o tom, chto vokrug Protektorata i Ligi Poryadka
razvivalis' dramaticheskie sobytiya, v kotoryh prinimali uchastie suda,
prislannogo Metropoliej, karatel'nogo korpusa.
- Postojte-postojte, - ostanovil Pekketa |ddi, - vy govorite, chto flot
Ligi Poryadka podvergsya napadeniyu?..
- Tak tochno, Vashe Velichestvo. Hochu zametit', chto vnachale byli
unichtozheny pyat' krejserov, vozvrashchavshihsya s inspekcionnoj vahty. Oni byli
vnezapno atakovany i unichtozheny sem'yu "transrejderami"...
- Mozhet eto byla oshibka?..
- Ne dumayu, Vashe Velichestvo. CHasom pozzhe, tri storozhevyh sudna imperii
Finh-Nedd, byli prosto proignorirovany. Sledovatel'no, cel' karatelej -
unichtozhit' flot Ligi Poryadka i, po vsej vidimosti, vzyat' planety
Protektorata pod polnyj kontrol'.
- Vy imeete vvidu desant?..
- Da, Vashe Velichestvo. Iz semidesyati sudov korpusa admirala Kortesa,
dvadcat' dva - "starsejvery". |to znachit, chto korpus mozhet desantirovat' do
dvuh millionov pehoty...
- Da, eto ser'eznaya sila. - Soglasilsya |ddi. - CHto eshche?..
- Nashimi agentami byli perehvacheny zaprosy ishodyashchie ot Sekretariata
Ligi Poryadka. Po vsej vidimosti, oni pytalis' vyyasnit', prichiny unichtozheniya
ih korablej...
- A chto zhe Kortes?..
- On ne poschital nuzhnym govorit' s nimi, Vashe Velichestvo.
Pekket zamolchal, a |ddi, namorshchiv lob, delal vid, chto obdumyvaet
situaciyu. Na samom dele on uzhe vse reshil i teper', prosto otdyhal.
- Kakie budut predpolozheniya, general? Dogadki?..
- Predpolozheniya horosho udayutsya Krajsu, Vashe Velichestvo. On u nas
analitik.
- Krajsa ya tozhe sproshu, general. No menya interesuet i vashe mnenie...
- Dumayu, Vashe Velichestvo, chto admiral Kortes poslan s dvojnym zadaniem.
Pervaya chast' - likvidaciya real'noj sily separatistov, a vtoraya - vzyatie pod
kontrol' promyslovogo rajona i kompanij Vashego Velichestva.
- Imenno tak, general, - podcherkivaya znachimost' skazannogo, |ddi podnyal
vverh ukazatel'nyj palec. - CHto my dolzhny sdelat'?..
- Mozhno sdelat' vid, chto Novyj Vostok zdes', voobshche ne pri chem, a mozhno
atakovat' korpus Kortesa. U nas dostatochno sil, chtoby unichtozhit' protivnika,
pravda, cenoj poteri svoego flota.
- Ni odin iz variantov menya ne ustraivaet, general. - Zametil |ddi. -
Poetomu, pridetsya mne vstretit'sya s Kortesom i pogovorit' s nim...
- Hochu zametit', Vashe Velichestvo, chto Kortes opasen. Naskol'ko mne
izvestno, on nemnogo ne v sebe i mozhet unichtozhit' sudno s parlamentariyami, a
esli vy budete nahoditsya na nem...
- Trudno ozhidat' blagorazumiya ot komanduyushchego karatel'nym korpusom,
odnako, est' vazhnye temy, kotorye mogut usmirit' dazhe bujno pomeshannogo.
- Vy tak schitaete, Vashe Velichestvo?..
- U uveren, general. - Tverdo zayavil |ddi. - Vot chto my sdelaem.
Organizujte mne kanal svyazi s admiralom...
- Pryamo sejchas?.. - Udivilsya Pekket.
- Luchshe sejchas, poka Kortes hrustit kostochkami Ligi Poryadka...
- Vashe Velichestvo, kak emu vas predstavit'?..
- Poka, kak imperatora. Tema razgovora: kobal't. Mnogo kobal'ta...
... Dva tyazhelyh snaryadu udarili v bort flagmana i gromkoe eho
raskatilos' po pomeshcheniyam korablya.
- Nu nakonec-to, - ulybnulsya Kortes, - a to kak-to obidno, hodili na
kompaniyu i dazhe krasku ne isportili.
- A Vellingtonu pridetsya ne tol'ko krasku menyat'... - Zametil Klejst. -
Ne lyubite vy ego, ser.
- Nichego, puskaj nabiraetsya opyta...
- Fishborn tozhe prositsya v ataku, ser.
- CHerez chas puskaj idet k Peneze. Za ee lunoj, kak pit' dat', spryachutsya
neskol'ko krejserov.
Flot Ligi Poryadka agoniziroval. Sokrushitel'nye zalpy "transrejderov",
razbivali na chasti orbital'nye prichaly i remontnye doki, boevye krejsera i
suda obespecheniya. Otdel'nye gruppy korablej pytalis' okazyvat'
soprotivlenie, no protiv ognevoj moshchi karatel'nogo korpusa, nichego podelat'
ne mogli.
Admiral Kortes ne bral plennyh i vskore boevaya operaciya protiv flota
Ligi Poryadka, prevratilas' v ohotnich'yu travlyu, v kotoroj op'yanevshie ot
beznakazannosti "transrejdery", presledovali izranennye krejsera vezde, gde
tol'ko mozhno.
Spustya shest' chasov izbieniya, admiral otdal prikaz o desantirovanii.
"Starsejvery" razdelilis' na gruppy i poshli k ukazannym im planetam.
- Kazhetsya vse idet po planu, - zametil polkovnik Klejst.
- Da, Villi, poldela my, schitaj, sdelali. Teper' nado zanyat'sya vtoroj
polovinoj dela.
V etot moment radist prinyal vyzov i obratilsya k admiralu:
- Vas vyzyvayut, ser...
- YA zhe skazal, chto ne budu govorit' s etoj glupoj baboj... - Otmahnulsya
Kortes.
- |to ne ona, ser...
- A kto zhe?..
- |to predstaviteli imperii Novogo Vostoka. Ih imperator zhelaet s vami
pogovorit'.
- Nu davaj, eto dazhe interesno... - Podmignul Klejstu admiral.
- Oni mogu vklyuchit' video, ser. Vy zhelaete?..
- Davaj svoe video... - Soglasilsya Kortes.
SHCHelknul vklyuchennyj dinamik i na demonstracionnom ekrane poyavilos'
izobrazhenie imperatora Dzhon. Na nem byl strogij mundir s serebryanymi
pugovicami. Imperator sidel za obyknovennym stolom i smotrel pryamo v
ob®ektiv kamery.
"Sovsem eshche mal'chishka - soplyak..." - Podumal admiral, odnako on pomnil,
chto imperator Dzhon sovsem nedavno provel udachnuyu kompaniyu.
- Zdravstvujte, admiral. - Pervym pozdorovalsya imperator.
- Zdravstvujte, Vashe Velichestvo. - Snishoditel'no otozvalsya Kortes.
- Naslyshan o vashih uspehah, admiral.
- Spasibo, Vashe Velichestvo. My tozhe slyshali o vas mnogo horoshego...
- Naskol'ko ya ponimayu, admiral, teper', posle ustanovleniya kontrolya nad
rajonom Protektorata, vy zajmetes' promyslovoj zonoj?..
- Kobal't nuzhen vsem... - Ulybnulsya admiral.
- To est', vy sobiraetes' poprostu otobrat' u vladel'cev ih
sobstvennost'?..
- Nu chto vy, Vashe Velichestvo, nichego otbirat' my ne sobiraemsya. V
predpisanii napisano "rekvizirovat' dlya operativnyh nuzhd"...
- |to zvuchit namnogo priyatnee. - Soglasilsya imperator. - Odnako vy
sumeete rekvizirovat' tol'ko desyatuyu chast', ot togo, na chto nacelilis'...
- Kto zhe mne pomeshaet?.. Vy, Vashe Velichestvo?
- Kosvenno - imenno ya.
- No u menya sila. Moya karatel'naya gruppa imeet takoj ognevoj potencial,
chto...
- Da bros'te, admiral, - perebil Kortesa imperator, - ya ponimayu, chto u
vas pod komandovaniem sem'desyat ognedyshashchih monstrov, odnako summarnaya sila
moego flota, kuda znachitel'nee vashej. Odnako ya ne glupec, chtoby ugrozhat'
vam, admiral. Posle vas pridut drugie i mne nesdobrovat', poetomu ya
predpochitayu s vami dogovorit'sya...
- O chem?..
- O "devyati desyatyh", kotorye ya mogu otdat', a mogu i ne otdat'. Rech'
idet o metode dobychi - moem lichnom "nou-hau". Pri ego ispol'zovanii dobycha
kobal'ta uvelichivaetsya v desyat' raz...
- |to dejstvitel'no tak, Vashe Velichestvo?..
- Obmanyvat' vas mne ni k chemu, admiral. YA zainteresovan dogovorit'sya s
Metropoliej, a Metropoliya zainteresovana v kobal'te. - Vidya, chto admiral
Kortes slegka ozadachen, |ddi predlozhil:
- Vopros ser'eznyj, admiral, poetomu ya predlagayu vam obsudit' ego v
nashem razvlekatel'nom komplekse - "Ajk-Siti". Neprinuzhdennaya obstanovka,
raznoobraznaya kuhnya i napitki... Special'nye uslugi... Dazhe esli my ne
dogovorimsya, vy sumeete nemnogo otdohnut'... Voinskij trud tyazhel, ya eto znayu
po sebe...
- Ne vizhu nikakih prepyatstvij, Vashe Velichestvo. - Razvel rukami Kortes,
kotoromu ponravilos' slovosochetanie "special'nye uslugi".
... Pozhiloj dzhentl'men perevernul sleduyushchuyu stranicu zhurnala i,
bukval'no, vpilsya v nee glazami. U nego bylo slaboe zrenie i chtoby
razglyadet' krasochnye fotografii, starik, prakticheski, kasalsya ih nosom.
- Ploho vidit... - Zametil Hroka.
- Nichego, postavit opticheskij usilitel'.
- |to tochno. - Soglasilsya Hroka. - Net, nu ty smotri, kak pornuhoj
zainteresovalsya, a?..
- A eshche vchera, on sobiralsya v sportivnyj lager' dlya pensionerov... -
Usmehnulsya Rigs.
- Teper' ne poedet.
- Teper', konechno, ne poedet... Nachnem s zhurnal'chikov, potom perejdem k
prostitutkam i osvezhim detskie strahi. A tam i do izuverstva rukoj podat'...
- Da ne potyanet on prostitutku...
- Potyanet... Ty Hroha - himicheskij demon, poetomu ty i zastav' ego
nazhrat'sya entagry. On togda i pyat' prostitutok osilit.
- A pomret?.. Togda nam novyj dom iskat' pridetsya...
- Da, problema. - Soglasilsya Rigs. - Pridumal!.. Pust' vstavit
plazmoerektor.
- Tochno... Tol'ko vot, spina u nego slabovataya. Dushitelya s nego ne
vyjdet.
- Vyjdet. - uverenno skazal Rigs. - Spinu mozhno usilit' osteoproteznoj
konstrukciej.
Hroka nichego ne otvetil i nadolgo zamolchal.
- Ty chego priunyl, kollega? - Sprosil ego Rigs.
- Da vot podumal, chto pridet vremya i eti umnye lyudishki dojdut do togo,
chto sumeyut nas videt'... I chto togda? Zakonchitsya era demonov?..
- Ne bojsya, Hroka, etogo ne proizojdet.
- No ty zhe sam govoril: "opticheskij usilitel'", "plazmoerektor",
"osteo"-kakaya to tam, konstrukciya... |ti lyudi ochen' smyshlenye...
- Smyshlenye, to smyshlenye, - soglasilsya Rigs, - no poka oni molyatsya na
tehnicheskij progress, Hroka, my budem zhit' vechno...
Last-modified: Thu, 29 Nov 2001 00:26:13 GMT