slove, Hroka. Nu chto poleteli v Protektorat? - Davaj Rigs. Kuda dunem? Na Mezantrop?.. - A pochemu net, kollega? Poleteli!.. - Poleteli. Tochno krugi na vode, razoshlis' tajnye nevidimye flyuidy, a zatem snova vocarilsya kosmicheskij pokoj i pervonachal'naya pustota. 81. ... S samogo rassveta artilleriya bila po kolpaku citadeli "206", odnako bunker, tochno zagovorennyj, nikak ne hotel razrushat'sya i tankovaya tarany imperskih vojsk natykalis' na yarostnyj ogon' pushek. Uzhe sotni mashin goreli, na vsem prostrelivaemom prostranstve, mezhdu poziciyami atakuyushchih i, reshivshimi umeret', zashchitnikami citadeli. Ni na kakie peregovory o kapitulyacii, oboronyayushchiesya ne shli i iz etogo mozhno bylo sdelat' vyvod, chto vse oni prinadlezhali k Ordenu Mase. Obychnye "tehnologi", prizvannye v armiyu i blagopoluchno popavshie v plen, bez ugryzenij sovesti, davali prisyagu imperatoru Novogo Vostoka i raz®ezzhalis' po domam. Ih cel'yu byla zhizn', vse ravno pri kakom pravitel'stve, a cel'yu zashchitnikov kreposti, yavlyalas' smert' za svoi idealy. Posle ocherednoj neudachi, ucelevshie "pitony" otkatilis' nazad i prikryvaemye, bombovymi udarami shturmovyh eskadrilij, ushli v tyl. Povrezhdennye mashiny totchas otvodilis' na polevye remontnye bazy, a ispravnye tanki gruzilis' v transporty i perebrasyvalis' na Zigi-Bob, gde yarostnaya voennaya myasorubka, trebovala novyh tankov, samoletov i soldat. Odnovremenno s tankovymi chastyami perebrasyvali i pehotnye soedineniya. Lyubic, prakticheski, pal, a dlya shturm citadeli "206" byl ostavlen tol'ko pyatidesyatitysyachnyj korpus polkovnika Gaya Surchina. Otto Levkovich sidel v polnoprofil'nom okope i sovershenno spokojno el buterbrod s soevym maslom. Eda byla ne samoj vkusnoj, no za dve nedeli boev, Otto stal ne slishkom priveredliv, nauchivshis' cenit' tol'ko nastoyashchij moment, poskol'ku na vojne, dumat' o budushchem ne prihodilos'. - Leva, kak tebe kolbasa? - Sprosil neunyvayushchij Onore Tocci, kotoryj, nesmotrya na ocherednoe legkoe ranenie, chuvstvoval sebya vpolne komfortno. Pod slovom "kolbasa" ponimalos' soevoe maslo. I Levkovich ne utruzhdaya sebya razgovorom s nabitym rtom, podnyal vverh bol'shoj palec. - Nu i prekrasno. Esli Leva est, to i nam mozhno. - Reshil Tocci i podvinul k sebe razorvannuyu sluchajnym oskolkom, plastikovuyu banku s maslom. - Lazarus, ty kak, budesh' kolbasu ili poesh' posle shturma?.. - CHto? Kolbasa? - Ochnulsya dremavshij na dne okopa Lazarus. - Kolbasu ya budu... - Nu ty tormoz, Leo. Von, smotri molodoj soldat i to ponimaet, chto "kolbasa" - eto soevoe maslo. Otkuda v okopah nastoyashchaya kolbasa?.. - A chego eta banka v takom vide? - Podozritel'no pokosivshis' na taru, sprosil Lazarus. - Potomu chto v nee oskolok popal, poetomu kuhonnye voyaki ee vybrosili, a Leva, molodec, podobral. I teper' u nas est' zhratva... Kstati, Leva, a ty chasom ne ronyal etu banku v der'mo?.. - Obratilsya k Levkovichu Onore, podozritel'no prinyuhivayas' k svoemu buterbrodu. - Net, ya ne ronyal, a do menya, kto znaet?.. Mozhet i ronyali... So storony citadeli poslyshalis' chastye minometnye zalpy i soldaty, perestav zhevat' prislushalis' k shelestu min. - Poryadok - v tyl poshli. Kak raz na vtoruyu liniyu... - Opredelil Onore. Sovsem ryadom poslyshalis' razryvy moshchnyh zaryadov i podnyataya v vozduh zemlya poletela v okop. Levkovich i Tocci prikryli svoi buterbrody. - Oshibsya ty... - Podal golos Lazarus. - Podumaesh', na kakih nibud' sorok metrov... V okope poyavilas' ch'ya-to prigibayushchayasya figura. - Von i nachal'nik idet... - Skazal Lazarus. - Neset cennye ukazaniya. - Podtverdil Tocci. - Hotya kakie on mozhet prinesti nam ukazaniya? "Vpered i ni shagu nazad!" So storony kreposti snova prozvuchal zalp, nakryvshij vtoruyu liniyu okopov. Idushchij po okopu kapral Krishper prisel i po ego brone zastuchali komochki syroj zemli. - Ish', kak vzyalis'. - Pokachal golovoj Tocci. - CHut' nashego kaprala ne zasypali. - Ty chego opyat' breshesh', Onore?.. - Smahivaya s lica pesok, sprosil podoshedshij Krishper. - Da vot, Teo kolbasy hochet, a ya ego otgovarivayu. Ob®yasnyayu emu, chto ot kolbasy portitsya cvet lica... Ronal'd Krishper nevol'no posmotrel na lico Lazarusa, na kotorom za sloem kopoti i gryazi vidnelis' tol'ko glaza i zuby. - Boltun ty, Tocci. - Ty komandir ne obzyvajsya, a davaj raz®yasnyaj nam zadachu. Ne zrya zhe tebya lejtenant vyzyval?.. Obraduj nas - kogda shturm?.. - Ne budet shturma... - Otozvalsya Krishper. - O, a eto chto za der'mo?.. - |to ne der'mo, a cennyj i pitatel'nyj produkt. - Ob®yasnil Lazarus. - Onore i Leva zhrut ego uzhe polchasa. - Podozhdi, eto ne vazhno. Ty skazhi, Ron, pochemu shturma ne budet?.. - Ne znayu, - pozhal plechami kapral, - navernoe reshili, chto hvatit lyudej pod puli podstavlyat'. - A chto budet vmesto shturma? - Sprosil Levkovich. - Bombezhka... - Tak oni vtorye sutki bombyat, a tolku nikakogo. - Vozrazil Lazarus. - Na etot raz za delo voz'mutsya orbital'nye bombardirovshchiki... - "Posejdony", chto li? Da oni nas s zemlej peremeshayut!.. Nash lejtenant, chto zadnicej dumaet?.. - Zavopil Onore Tocci. - Lejtenant - ne znayu, a generaly imenno etim mestom... Soldaty pomolchali, perevarivaya uslyshannoe. - Oh... - Vydohnul Onore. - Tut po pryamoj men'she kilometra. Pri shturme hot' kakoj-to shans byl, a teper' my pryamo v etih okopah i ostanemsya. I snova vse zamolchali. U Onore propal appetit i on brosil ne doedennyj buterbrod na zemlyu. - Kogda, hot', nachnetsya? - Pointeresovalsya Levkovich. - CHasa cherez poltora... - Otozvalsya kapral. - Nu chego sebya horonit' zazhivo? - Podal golos Teo Lazarus. - Davaj, poka, stenki krepit', a to ved' i pravda zasyplet. - Tam, dal'she dva broshennyh blindazha, mozhno ih razobrat'... - Predlozhil Levkovich. - Molodec, Leva, soobrazhaesh'. - Podderzhal kapral. - YA tozhe s vami pojdu... - Ladno, tak uzh i byt', ya tozhe pomogu. - Podnyalsya Onore Tocci i vse otdelenie, prigibaya golovy poshlo na poiski krepezhnogo materiala. 83. ... Gilli Knacel' uzhe neskol'ko raz nabiral nomer Glavnogo Arbitra, no svyazat'sya nikak ne udavalos'. Isprobovav vse vozmozhnosti posta svyazi na "Ajk-Metalle", direktor Knacel' obratilsya za pomoshch'yu v telegrafnyj uzel Protektorata, no i tam emu nichem ne smogli pomoch', ob®yasniv, chto abonent ne tol'ko ne otvechaet - ego net v principe. V to, kak oni eto opredelili, Knacel' vdavat'sya ne stal. YAsno bylo odno - Glavnyj Arbitr poluchil zadanie i potom ischez. Knacel' vyzval Rubena Zaki i oni vmeste obsudili sozdavshuyusya situaciyu. V konce koncov, oni prishli k vyvodu, chto nuzhno svyazat'sya s advokatami Tobstom i Krigensom. Advokaty otkliknulis' s gotovnost'yu i eshche cherez neskol'ko chasov, uzhe pribyli na "Ajk-Siti". Pozvoniv iz prohodnoj, oni poprosili Gilli Knacelya, vypisat' propuska eshche dlya dvuh chelovek, kotorye pribyli vmeste s nimi. Gilli ne vozrazhal i vskore chetvero gostej okazalis' v kabinete direktora Knacelya. - Ochen' priyatno snova videt' vas, gospoda. - Privetlivo ulybnulsya hozyain kabineta. - Predstav'te vashih sputnikov, mister Tobst. - S udovol'stviem, direktor. - Kivnul advokat. - Vot eto mister Tommi Fal'k, a eto ZHak Berman. Oni yavlyayutsya predstavitelyami mistera SHillera i on sam rekomendoval ih dlya resheniya special'nyh zadach. - Priyatno slyshat'. - Kivnul Knacel'. - A kakie takie special'nye zadachi stoyat pered nami?.. - Mister Knacel', my yavilis' dlya vpolne konkretnogo detal'nogo razgovora. Razve ne dlya etogo vy nas priglashali? - Zadal vopros Krigens. Direktor Knacel' otmetil, chto oba advokata veli sebya dostatochno uverenno i edva li ne nahal'no. - Vy polagaete, mister Krigens, chto my gotovy prinyat' vashi predlozheniya?.. - |to ne moi predlozheniya, ser. |to predlozheniya mistera SHillera. Ne tak davno on pozvonil mne i soobshchil, chto proizoshlo nekoe sobytie, kotoroe podtolknet vas k sotrudnichestvu i bukval'no cherez neskol'ko chasov, mister Zaki pozvonim mne i predlozhil vstretit'sya... V kabinete povisla tishina. Pomnya o svoih mnogomillionnyh procentah, Tobst i Krigens napryazhenno smotreli na Knacelya. Ruben Zaki otstraneno risoval na liste bumagi karakuli, a Fal'k i Berman ravnodushno smotreli v potolok. - O'Kej. Ne budem tyanut' kota za hvost, gospoda. - Nakonec soglasilsya Knacel'. - Davajte pogovorim o sovmestnyh dejstviyah. Naskol'ko ya ponimayu, u vas uzhe est' kakoj-to predvaritel'nyj plan. Fal'k i Bremen srazu ozhili i zagremeli stul'yami, pridvigaya ih blizhe k stolu. Iz karmanov izvlekalis' tonkie kal'ki s raspolozheniem etazhej, komnat i pozharnyh vyhodov. Vse eto bylo razlozheno pered Knacelem i on, vnimatel'no oznakomivshis' so shemami, odobritel'no skazal. - Odnako vy ser'eznye lyudi, gospoda. - Da, ser. My ochen' ser'eznye lyudi. - Podtverdil Fal'k. - Poetomu pozvol'te rasskazat' sut' nashego plana. - Da, konechno, my gotovy slushat'. - Prezhde vsego, my s Bermanom, vmeste s vami dolzhny popast' na zasedanie Soveta. Skazhem, v kachestve ekspertov. Kakie eksperty vam nuzhny, vy dolzhny reshit' sami. Okazavshis' na sovete, my s Bermanom polozhim na stol zagotovlennyj dokument i pod ugrozoj smerti, zastavim vseh chlenov Soveta postavit' svoi podpisi. Posle etogo my vseh ustranyaem, stavim kislotnuyu minu i uhodim. Mina vzryvaetsya i unichtozhaet vse sledy, a vinu za vzryv my vozlozhim na terroristov... - Kakih terroristov?.. - Orden Mase... |to besproigryshnaya karta - net ni odnogo mira, ni odnogo gosudarstvennogo obrazovaniya, gde by fanatiki Mase ne vzryvali svoi bomby. - CHto zh, - posle minutnogo molchaniya, izrek Knacel', - eto ne luchshij sposob, no drugogo ya ne vizhu. 84. ... V etot den' agent "Konsul" prosnulsya rano. Ne potomu chto on nervnichal - net. Nervy nikogda ego ne podvodili. Prosto "Konsul" lyubil vse gotovit' zaranee i proveryat' po neskol'ko raz. Mozhet byt', kto-to nazyval eto tihim zanudstvom, no pedantichnost' "Konsula" ne raz spasala emu zhizn' i pozvolyala vypolnyat', prakticheski, nevypolnimye zadaniya. Na samom dele agent chuvstvoval, dazhe, kakoj-to pod®em. Uzhe davno ego rabota svodilas' tol'ko k tihomu shpionazhu i tonkim intrigam, a vot teper', poyavilas' vozmozhnost' razmyat'sya. Agent prinyal dush, pochistil zuby, pobrilsya, zatem vyshel v gostinuyu i pered bol'shim zerkalom, eshche raz otrepetiroval, sootvetstvuyushchuyu legende, sharkayushchuyu pohodku i unyloe vyrazhenie lica. On opasalsya, chto ego vnutrennee vozbuzhdenie moglo izmenit' ustoyavshijsya obraz, odnako vse bylo v norme i agent "Konsul" vernulsya v spal'nyu, chtoby nadet' snaryazhenie. Dve kobury dlya dvuh avtomaticheskih "ACF" udobno legli na bedra. CHtoby oni ne boltalis' pri hod'be, "Konsul" pristegnul ih remnyami. Zatem odel meshkovatye bryuki i opustiv ruki v fal'shivye karmany legko vytashchil oba pistoleta. Na sekunda agent predstavil sebe vyrazheniya lic direktorov, kogda oni uvidyat nacelennye na nih pistolety. "Konsul" podumal, chto horosho by skazat' etim lyudyam chto nibud' edakoe. Konechno, mozhno rasstrelyat' ih i molcha, tem bolee, chto ot nih uzhe nichego ne trebovalos', no vse zhe bylo by neploho skazat' chto-to vrode: "proshchajte, rebyata!" ili "vot i vash chas probil!". "Net, takie slova govoryat tol'ko v "myl'nyh operah". Nuzhno skazat' znachitel'nee. No chto?.." - "Konsul" vspomnil, kak eshche mal'chishkoj videl fil'm "Strashnee ognya" s uchastiem Freda Kupera. Tam geroj Kupera skazal sleduyushchee: "Mne zhal'...". I vystrelil. "Vot eto byla scena. Pozhaluj, luchshe i ne skazhesh' - "Mne zhal'..." Opomnivshis', agent vyrugalsya i prodolzhil svoi sbory. Mikrofon peredayushchego ustrojstva, on nalepil blizhe k vorotniku. Esli vozniknut trudnosti, mozhno vyzvat' komandu prikrytiya. Pyat' boevikov dolzhny byli ozhidat', v odnom iz barov, pod vidom remontnoj brigady. Zasedaniya Soveta prohodili v utrennie chasy, kogda razvlekatel'nye zavedeniya "Ajk-Siti" byli eshche zakryty, poetomu "Konsulu" prishlos' potrudit'sya, chtoby, dostatochno nezametno, organizovat' prohod etoj gruppy na territoriyu "Ajk-Siti". Odnako - vremya. "Konsul" poslednij raz popravil skladki na kostyume, brosil vzglyad na chasy i napravilsya k vyhodu. 85. ... SHagi gulko otdavalis' v dlinnyh perehodah ofisnoj chasti "Ajk-Siti". Gilli Knacel' shel pervym i chuvstvoval, chto vnutri nego vse onemelo. Fal'k i Berman o chem to ego sprashivali i on im otvechal, no vse eto proishodilo budto s drugim chelovekom. Nikakih oshchushchenij, soputstvuyushchih obshcheniyu lyudej, Knacel' ne zamechal. On ne ispytyval chuvstva priyazni ni k odnomu iz chlenov Soveta. Malo togo, nekotoryh on prosto nenavidel, no eto ne oznachalo, chto emu bylo by priyatno videt', kak oni umrut. Ryadom, chut' otstavaya ot direktora Knacelya shel Ruben Zaki. Vneshne on vyglyadel vpolne obychno, no Knacel' podozreval, chto i emu spokojstvie davalos' dorogoj cenoj. - Zdravstvujte, mister Knacel'. - Poprivetstvoval Gilli ohrannik ocherednogo kontrol'nogo punkta. - A, Stasis, privet. - Knacel' bukval'no zastavil sebya ulybnut'sya. - CHto-to vy nevazhno vyglyadite, ser. - S iskrennej ozabochennost'yu zametil ohrannik. - Oj i ne govori. Stoletnyaya yazva muchaet - sil net... - I dlya pravdopodobnosti Knacel' skrivilsya. - Vy slishkom mnogo rabotaete, ser! - Kriknul Stasis vsled uhodyashchej processii. - Uvy. - Burknul sebe pod nos Knacel'. - Ser, nam nalevo. - Vzyav Knacelya pod lokot' napomnil Fal'k. - Izvinite, rebyata, ya nemnogo volnuyus'. - Vynuzhden byl priznat'sya direktor. - |to estestvenno, ser. No eto projdet. - Uspokoil Knacelya Berman, i ulybnuvshis' pogladil papku dlya bumag. V nej, Gilli Knacel' znal eto, byla spryatana ta samaya kislotnaya mina. Direktor byl ne bol'shoj znatok oruzhiya i vsyakih prochih del, no o kislotnyh zaryadah on slyshal. I vot - strel'ba po bezoruzhnym lyudyam, vzryv kislotnoj miny, vse eto dolzhno bylo proizojti na ego glazah. Processiya sdelala poslednij povorot v koridor, odna iz dverej kotorogo, kak raz, i vela v zal zasedanij. Vozle dveri stoyal eshche odin ohrannik. On tozhe byl znakom Gilli Knacelyu. - Zdravstvujte, ser. - Ulybnulsya ohrannik. - CHto, vse sobralis'?.. - Sprosil Knacel', chtoby skazat' hot' chto-to. - Da, ser. ZHdut tol'ko vas. Prezhde chem vzyat'sya za ruchku, Knacel' ostanovilsya i obernuvshis', posmotrel na Bermana i Fal'ka, budto by obrashchayas' za pomoshch'yu. Berman slegka ulybnulsya, a Fal'k utverditel'no kivnul. S podderzhkoj takih lyudej, Gilli pochuvstvoval sebya uverennee i reshitel'no vzyalsya za dvernuyu ruchku. 86. ... Kogda agent "Konsul" voshel v zal zasedanij, on zastal tam tol'ko Bejba Stroutliba, skuchavshego naedine so svoej sigaroj. V znak privetstviya, Bejb tol'ko slabo poshevelil blednoj rukoj i vypustil kol'co sinevatogo dyma. "Vot svoloch', ego to ya tochno ub'yu s udovol'stviem..." - Reshil "Konsul". Dver' otkrylas' i poyavilis' drugie direktora. Oni obmenivalis' privetstviyami, kivali "Konsulu" i on kival im v otvet, starayas' zagotovit' dlya kazhdogo svoyu toliku nenavisti, odnako eto ne ochen' poluchalos'. - Vy slyshali? Govoryat, chto kuda-to ischez Glavnyj Arbitr. - Skazal kto-to. - CHepuha, krejser uhodil na tehnicheskoe obsluzhivanie. Ego nedavno videli v rajone tret'ego uchastka - vyglyadit, kak noven'kij. - Kstati, ceny na kobal't poshli vverh. - Skazal drugoj direktor. - |to priyatno, no eto nenadolgo. Kak tol'ko imperator Dzhon zavoyuet "tehnologov", spros na kobal't upadet. - A ya slyshal, gospoda, chto Protektorat stal proyavlyat' neobychajnuyu politicheskuyu aktivnost'. Budto by dazhe reshil porvat' s Metropoliej i v etom ego podderzhivaet Liga Poryadka. - Radostno zametil kto-to. - CHemu zhe vy raduetes', kollega, ved' tol'ko boyazn' drednoutov Metropolii uderzhivaet nashih knyaz'kov ot polnogo bezzakoniya. - Vozrazili emu. - Poslushajte, a kogo my zhdem?.. - Knacelya. On obeshchal privesti kakih-to, nu ochen' umnyh, ekspertov. - Da uzh, eksperty tochno ukazhut nam pravil'noe napravlenie... Direktora hodili po zalu i "Konsul" chuvstvoval, chto v nem rastet neterpenie. Emu hotelos' skoree pokonchit' so vsem etim delom - rasstrelyat' etih bezdel'nikov, brosit' zazhigatel'nuyu shashku i ujti, no proklyatogo Knacelya vse eshche ne bylo. Nakonec, dver' otkrylas' i poyavilsya Gilli Knacel'. "Konsul" iskrenne obradovalsya ego prihodu. "CHut' ne zabyl, s nim zhe eshche etot - Zaki i dvoe ekspertov..." - Ot togo, chto zhertv dolzhno bylo stat' bol'she, "Konsul" pochuvstvoval bol'shuyu otvetstvennost'. "A chto zhe ya hotel skazat'?.. Neuzheli zabyl?.. Net no ya zhe pomnyu, chto-to iz repertuara Freda Kupera." - Agent vse muchalsya i nikak ne mog vspomnit' nuzhnye slova. Reshiv obojtis' bez nih, "Konsul" brosil korotkij vzglyad na novyh lyudej, i edva ne podprygnul - na ekspertov oni byli pohozhi men'she vsego. Pronzitel'nye vzglyady i napryazhennye pozy srazu vydavali v nih strelkov. Ponyav, chto medlit' bol'she nel'zya, "Konsul" vyhvatil oruzhie i tut, nekstati, v ego golove promel'knula fraza - "Mne zhal'..." |ta mysl' otobrala u agenta sotuyu dolyu vnimaniya i "Konsul" otkryl ogon' na dolyu sekundy pozzhe. 87. ... Kak i ozhidal Fal'k, ostal'nye direktora "Ajk-Metalla" ne vyglyadeli umnee ili poryadochnee Gilli Knacelya. "Der'mo, a ne lyudi..." - Podumal Tommi Fal'k. - "YA ub'yu ih bez teni sozhaleniya..." - O, nakonec-to pribyl i mister Knacel'!.. - Voskliknul kakoj-to tolstyak s ryhloj mordoj. - Nu davajte nachinat', gospoda, a to tak hochetsya uspet' na dnevnoe shou... - Kakoe eshche shou?.. - Da vy chto, ne znaete? Fi Hanlok - tol'ko odin koncert. U nas v "Fioletovom zale"!.. - |to kotoraya na kanale "ERT-TV" reklamiruet zhenskie trusiki? - Da net, trusiki reklamiruet Zaza Nur, a eto Fi Hanlok!.. Fal'k smeril sporyashchih polnym nenavisti vzglyadom i tut, kraem glaza, zametil stvoly dvuh pistoletov. Na dovedennoj do avtomatizma reakcii, Tommi Fal'k otreagiroval, prakticheski, mgnovenno. On tolknul spinoj Knacelya i sam stal padat' na pol, chtoby ukryt'sya za massivnoj stoleshnicej stola dlya zasedanij. Puli chasto zastuchali po derevu i tonkaya cepa vzvilas' v vozduh. Priglushennye udary govorili o tom, chto chast' vystrelov nastigala myatushchihsya lyudej. Oni stonali, sbivali stul'ya i oprokidyvali shkafy s dekorativnymi tarelkami i eta sueta dala vozmozhnost' Fal'ku vyhvatit' svoj pistolet. Nogi strelyavshego byli vidny v neskol'kih metrah i Tommi ne sostavilo truda prostrelit' ih s dvuh vystrelov. CHelovek s pistoletami zarychal i upal na pol, prodolzhaya strelyat' iz pod stola. V pomeshchenie vorvalsya stoyavshij za dver'yu ohrannik, no pulya pushchennaya v Fal'ka proletela mimo i sbila ohrannika s nog. - Tommi, uhodim!.. - Kriknul Berman i ego papka shlepnulas' v dal'nij ugol zala. Ranenyj v nogi strelok izrashodoval vse patrony i k dveryam vykatilas' zazhigatel'naya shashka. Fal'k udaril po nej nogoj i ona, zavertevshis' volchkom, poletel obratno. Sverknula yarkaya vspyshka i podbroshennye vzryvnoj volnoj stol, poletel pryamo na ubegavshih. Knacel' poluchil po zatylku i bukval'no vybil svoim telom dver', rasplastavshis' na polu koridora. Vsled za nim vyskochili oglushennye Fal'k i Berman. Oni podhvatili beschuvstvennogo Knacelya i potashchili ego za soboj. Oni otbezhali na desyat' metrov, kogda vzorvalas' kislotnaya mina i nas smenu krikam ranenyh, prishel tresk vsepozhirayushchego ognya i legkoe poshchelkivanie metallicheskih konstrukcij. Na etazhe zazvuchala pozharnaya sirena. Nadsadno dysha, Fal'k i Berman svernuli k avarijnoj lestnice, no po nej uzhe topalo mnozhestvo nog. Pozharnye ili ohrana - eto bylo nevazhno i razvernuvshis', beglecy pobezhali k drugomu spusku. O tom, chtoby vospol'zovat'sya liftom ne moglo byt' i rechi. Na kazhdom etazhe ih mogli zhdat' ohranniki. Edva Fal'k i Berman dobralis' do drugoj lestnicy, na etazh vybezhali lyudi i vykrikivaya komandy, zastuchali kryshkami protivopozharnyh nish. - Pozharniki... - Prohripel Berman i, pomorshchivshis', dotronulsya do krovotochashchego boka. - Ty ranen?.. - Zabespokoilsya Fal'k. - Erunda, Tommi, paru chasov eshche smogu pobegat'... Kak klient?.. Fal'k nagnulsya nad, ne podayushchim priznakov zhizni Knacelem i pohlopal ego po shchekam. Tot zastonal i priotkryl glaza. - Ty kak, paren', idti smozhesh'?.. - Da... - CHut' slyshno otozvalsya direktor i Fal'k sokrushenno pokachal golovoj. - Vot vlipli... Nu ladno, ZHak, pomogi mne zakinut' ego na spinu. Morshchas' ot sadnivshej rany, Berman pomog Fal'ku poudobnee polozhit' Knacelya i oni nachali spuskat'sya vniz. Idti s noshej na spine bylo nelegko, odnako Tommi Fal'k ponimal, chto ZHak Berman uzhe ne pomoshchnik. Nesmotrya na vse staraniya on slabel na glazah i za tri proleta do pervogo etazha, ZHak sel na stupen'ki i skazal: - Vse, Tommi. Dal'she davaj sam... Fal'k opustil na pol svoyu noshu i posmotrel tovarishchu v glaza. - Da-da, Tommi... Tol'ko obojdemsya bez etih... idiotskih proshchanij... - ZHak govoril preryvayas'. CHuvstvovalos', chto eto emu davalos' nelegko. - Vot, chto ya predlagayu... Spustit'sya u menya eshche hvatit sil... Potom ya pojdu pervym i zavyazhu boj... A ty poprobuesh' proskochit' cherez prohodnuyu... - YA ponyal, ZHak... - Nu togda poshli. Uzhe bez pomoshchi Bermana, Fal'k vzvalil na spinu izryadno potyazhelevshego Knacelya i tot, pridya nenadolgo v soznanie, chto-to probormotal. - CHto ty tam bormochesh'? - Sprosil u svoej noshi Tommi. - Podumat' tol'ko... Predsedatel' Gretski... |to on strelyal... - Hrenovyj nam popalsya predsedatel'... - Skazal Fal'k i nachal spuskat'sya vniz. Okazavshis' u poslednej dveri, vedushchej v koridor pervogo etazha, Fal'k ostanovilsya i, ne snimaya s plech Knacelya, prislonilsya k stene. On podozhdal Bermana i sprosil: - Ne hochesh' nemnogo peredohnut', ZHak? - Sejchas net vremeni, Tommi. - Skazal Berman i slabo ulybnuvshis', dobavil. - Potom otdohnu... On gluboko vzdohnul i sobrav v kulak vsyu volyu, tolknul dver'. Fal'k slyshal, kak uverenno zvuchali shagi ZHaka, budto i ne bylo nikakoj smertel'noj rany. Poslyshalsya rezkij oklik. Zatem spokojnyj otvet Bermana. Opyat' okrik - emu ne poverili. I tri vystrela... Dva iz nih Fal'k uznal, eto byl golos bermanovskogo "zer-12". Tommi podozhdal eshche desyat' sekund i poudobnee perehvativ Knacelya vyshel v koridor. Pochti srazu on uvidel ZHaka. Tot sidel prislonivshis' k stene, i na ego grudi rasplyvalos' krasnoe pyatno. Odnako Berman byl eshche zhiv i pripodnyav golovu popytalsya chto-to skazat'. "... Pyat' minut..." - Po gubam prochital Tommi. 88. ... Edva Nik Grontski zaskochil za ugol, kak avtomatnaya ochered' vsporola dekorativnuyu obshivku steny. Po udalyayushchemusya topotu, Nik ponyal, chto pod prikrytiem odnogo strelka, ostal'naya gruppa speshno othodila. Kuda oni sobiralis' devat'sya bylo neponyatno - vse vyhody iz kompleksa "Ajk-Siti" byli uzhe perekryty. Nik podnyal golovu i tut zhe prignulsya dve puli shchelknuli po vystupu i otrikoshetiv vyletela v koridor. Sleva Grontski zametil dvizhenie - Bob Stejnmark, uhitrilsya probrat'sya v bar i teper' sobiralsya zajti k strelku sleva. Podobravshis' k stojke, Bob kivnul lejtenantu Grontski i tot snova vyglyanul iz-za ugla. Po nemu totchas otkryli ogon', a Stejnmark podnyalsya nad stojkoj i pochti v upor rasstrelyal, prikryvavshego othod, boevika. - Poshli, Nik!.. - Kriknul Bob i pereprygnuv cherez barrikadu iz mebeli, vyskochil na sluzhebnuyu lestnicu. Vsled za nim, starayas' ne otstavat', pobezhal Nik. On bezhal po stupen'kam slegka prihramyvaya - staraya rana davala o sebe znat'. Osobenno, ona meshala, kogda Nik perenosil ves tela na pravuyu nogu. A serzhant Stejnmark byl uzhe na dva proleta vyshe. Gde-to poslyshalas' chastaya strel'ba. Snachala eto byli otdel'nye vystrely, kotorye pereshli v dlinnye zahlebyvayushchiesya ocheredi. - Gde eto, Bob? - Kazhetsya "dvenadcat'-B"... - Otozvalsya Stejnmark i ostanovilsya, kak raz, naprotiv dveri vedushchej na etot etazh. Grontski odolel poslednie stupen'ki i vstal ryadom s serzhantom Stejnmarkom. - Nu ty i begaesh', Bob. Vrode sil v tebe nikakih. Otchego zhe ty tak bystro begaesh'?.. - Ot zlosti, Nik. Ot zlosti... - Ser'ezno otvetil serzhant. Snizu poslyshalsya gromkij topot otryada ohrannikov. - Nu chto, lejtenant, budem zhdat' poka oni podnimutsya?.. - Net Bob, davaj bez nih. Ot etih uval'nej odin tol'ko besporyadok. - Otvetil Grontski i tolknuv dver', vyskochil na etazh. Odnako tam uzhe nikogo ne bylo. Iz holla v koridor vyglyanul ohrannik. Uznav lejtenanta, on bezboyaznenno vyshel iz ukrytiya i skazal: - Oni ubezhali na tehnicheskij etazh, ser. - No tam zhe tupik. - Da, ser. Tam to ih i zablokirovali... - Kivnul ohrannik. Szadi podoshel Stejnmark i eshche cherez polminuty na etazh vvalilos' chelovek pyat'desyat policejskih. - Kto u vas za starshego, rebyata? - Sprosil Stejnmark. - Poka nikogo, ser, - otvetil vyshedshij vpered kapral, - kogda prozvuchal signal trevogi my sobralis' i pobezhali, ne dozhidayas' brigadira Karpentera. - Togda mozhete idti obratno... V etot moment, pristegnutaya k remnyu kaprala, raciya zagovorila golosom Karpentera: - Grum?.. - Slushayu, ser. - Lyudi s toboj?.. - Da, ser. - Dujte na "odin-A", tam eshche odna gruppa terroristov!.. - Ponyal... I ves' otryad, vmeste s lejtenantom Grontski i serzhantom Stejnmarkom, pobezhal k liftam. Spustya dve minuty, policejskie uzhe byli na pervom etazhe. Rasseyavshis' po vsem zakoulkam, oni nachali prochesyvat' pomeshcheniya. Nik Grontski i Stejnmark ostalis' stoyat' v liftovom holle ozhidaya dopolnitel'nyh svedenij. Vdrug, so storony pozharnoj lestnicy, poslyshalis' vystrely. Stejnmark i lejtenant Grontski totchas pobezhali v tu storonu. Zavernuv za ugol, oni uvideli troih lezhashchih na polu policejskih. Odin iz nih derzhalsya za levyj bok i byl v soznanii. - CHto takoe, Braun? - Pripodnyal ego kapral Grum. Nik i Bob Stejnmark, pomogli peretashchit' ranenogo k stene. - Tam, za uglom... sidit kakoj-to paren'... On ves' v krovi... My ne ozhidali... - YA posmotryu... - Vyzvalsya kapral. - Tol'ko ostorozhno. - Predupredil ego ranenyj. - On strelyaet ochen' bystro... - Nichego, - ulybnulsya Grum, - ya tol'ko vysunus' i vse. Kapral podobralsya k uglu i nevol'no posmotrel na lezhashchie, vozle ego nog, tela. Zatem nabral v legkie vozduha, napruzhinilsya i bystro vyglyanul v koridor. Spustya dolyu sekundy, s dyrkoj v golove, on povalilsya na pol, na tela dvuh drugih policejskih. - Mat' chestnaya... - Tol'ko i smog skazat' serzhant Stejnmark. - Kak on eto sdelal?.. - Eshche zhelayushchie est'? - Strogo sprosil Grontski, oglyanuvshis' na tolpu policejskih. Te nevol'no popyatilis'. - U kogo nibud' est' zerkalo?.. - Sprosil Stejnmark. - U menya, ser... - Razdalos' iz massy policejskih i ot odnogo k drugomu, serzhantu peredali nebol'shoe krugloe zerkal'ce. - To, chto nuzhno... - kivnul Stejnmark i ostorozhno priblizivshis' k uglu, vystavil kraeshek zerkala. Vse ostal'nye, s zataennym dyhaniem, sledili za ego dejstviyami. - CHto tam, Bob? - Ne vyderzhal Grontski. - Kazhetsya, on uzhe mertv. - Otvetil serzhant. - Mertv?.. - Da. Ves' v krovi i ne shevelitsya. - Stejnmark vystavil za ugol ruku, zatem risknul vyglyanut' sam. Nichego ne proishodilo i nikto v nego ne strelyal. Togda, derzha pistolet nagotove, Stenmark shagnul v koridor i dlya vernosti, vystrelil vo, vse eshche, kazavshijsya opasnym trup. Ot udara puli, mertvoe telo spolzlo vdol' steny, odnako szhimavshaya pistolet ruka, tak i ne razzhalas'. 89. ... Edva Fal'k vyskochil k prohodnoj, kak srazu dvadcat' avtomatchikov peregorodili emu dorogu. - V storonu!.. Dajte mne projti ili ya ego zastrelyu!.. - I Fal'k pristavil pistolet k boltayushchejsya golove Knacelya. - Nu i ubivaj, my ego dazhe ne znaem!.. - Usmehnuvshis', kriknul odin iz avtomatchikov. - |to direktor Gilli Knacel'!.. Esli ne verite, odin mozhet podojti poblizhe, no tol'ko bez oruzhiya... Policejskie posovetovalis', zatem odin demonstrativno polozhil avtomat na pol i poshel v storonu Tommi Fal'ka. Kogda policejskij podoshel na pyat' metrov, Fal'k ego ostanovil. - Stoj!.. Policejskij ostanovilsya, a Fal'k, ne svodya s nego glaz, zaprokinul golovu Knacelya. Uznav direktora, policejskij kivnul. - Da, eto on. CHego ty hochesh', paren'? Kakovy tvoi trebovaniya?.. Den'gi?.. - Nikakie den'gi mne ne nuzhny, priyatel'. YA, prosto, spasayu svoyu shkuru. Propustite menya k prichalu i ya uberus', a vashego direktora sdam na blizhajshej stancii. Mne etot govnyuk ne k chemu. - Tebya vse ravno najdut. Luchshe sdajsya i ya obeshchayu tebe snishozhdenie suda. - Kakogo suda? - nevol'no ulybnulsya Fal'k, - Suda kompanii "Ajk-Metall". Ne smeshi menya, priyatel', i daj projti k prichalam, i skazhi parnyu, kotoryj pryachetsya s vintovkoj za kolonnoj, chtoby shel na mesto. YA ego horosho vizhu i mogu, na spor, prostrelit' emu bashku. - O'Kej. - Kivnul parlamenter. - Pulitcer, vyhodi, tebya zametili. Snajper vyshel iz-za kolonny i pozhav plechami vernulsya k ostal'nym. - Propustite ego, pohozhe, chto drugogo vyhoda u nas net... - Soglasilsya oficer, igravshij rol' parlamentera. Avtomatchiki rasstupilis' i Fal'k, medlenno dvinulsya cherez obrazovavshijsya prohod. Ego nogi uzhe ele dvigalis' i pot struilsya po viskam, no Tommi staralsya stupat' tverdo, ponimaya, chto za nim vnimatel'no sledyat desyatki glaz. Kogda zahlopnulas' dver' prichal'nogo modulya, on perevel dyhanie i, vybrav sluzhebnyj bajk, edva protisnulsya v ego uzkij stykovochnyj lyuk. Sbrosiv telo Knacelya na zhestkij divan, Tommi Fal'k edva ne vzletel ot obretennoj legkosti. Zatem zablokiroval vhod na sudno i vernuvshis' k Knacelyu proveril ego pul's. Vena edva bilas' i pokachav golovoj, Fal'k zapustil dvigatel' bajka. 90. ... Nesmotrya na to, chto beglec vyzhimal iz svoego bajka vse vozmozhnoe, Lui Kal'vados legko derzhal distanciyu, ne pozvolyaya bajku uhodit' dal'she, chem etogo hotel sam Lui. On mog by raznesti kater na melkie kusochki, no prikaz est' prikaz. Na katere nahodilsya zalozhnik, a stalo byt' strelyat' mozhno tol'ko togda, kogda beglec ot nego izbavitsya. - Ser, my zdes'... - Razdalos' v naushnikah Kal'vadosa. - Horosho, Brenn. - Otvetil Lui. Teper' ego otryad by v polnom sostave, a ot tridcati "supereskorterov" ujti nikomu ne udastsya. - On idet k chetvertomu uchastku. - Prokommentiroval situaciyu pomoshchnik Kal'vadosa, Gans Manesmann. - Mozhet u nego tam soobshchniki?.. - Ne znayu. Radar, poka, chist. A vprochem... Na ekrane radara nachali poyavlyat'sya metki, nad kotorymi komp'yuter nadpisyval ih oboznacheniya. - O, boss!.. Celaya armiya... Desyat' "supereskorterov" i s nimi shturmoviki - shtuk dvadcat'. - Erunda, u nas pereves. I potom, vozmozhno oni idut svoej dorogoj... - Net, boss, ne idut... Sudya po vsemu oni sobirayutsya nas atakovat'... - Vnimanie!.. - Vzyal mikrofon Kal'vados. - Vsem zven'yam, postroenie "babochka". Po komande ogon' na porazhenie... "Supereskortery" nachali bystro perestraivat'sya, aktiviziruya artillerijskie sistemy i podnimaya zaslonki puskovyh raketnyh ustanovok. Sila byla na ih storone i kapitany chuvstvovali sebya uverenno. - Vnimanie!.. Vsem!.. Vsem!.. Vsem!.. - Prozvuchal rukovodyashchij rokot Glavnogo Arbitra. - SHashki v nozhny, gospoda i vse po domam... - No, ser, - pozvolil sebe zamechanie Kal'vados, - na bajke pohititel'. On uvozit zalozhnika... - Spasibo, za informaciyu, kapitan, ya pozabochus' o vashem zalozhnike, a teper' vse po domam... Na ispolnenie tri minuty... Lui Kal'vadosu ne nuzhno bylo povtoryat' dvazhdy i on prekrasno znal, chto proishodilo s temi, kto ne uspeval ubrat'sya vovremya za ukazannyj srok. Gvardiya "Ajk-Metalla" druzhno razvernulas' i vskore rastvorilas' v kosmicheskoj chernote. 91. ... Dvoe rabochih stancii pomogli Fal'ku vytashchit' Knacelya ih bajka i otnesti ego v medicinskij boks. Spustya dve minuty tam byli |ddi SHiller i Rajh. - CHto sluchilos', Fal'k? Pochem ty odin i chto s Knacelem? - YA ostalsya odin, ser. Vseh polozhili na meste... Edva my voshli k etim direktoram, kak odin iz nih nachal polivat' vseh iz avtomatov. S dvuh ruk, kak v kino... Berman poluchil tyazheloe ranenie, eshche odin paren', chto byl s Knacelem pogib srazu. Pulya v golovu i vse... - Tam, chto, byla zasada?.. - Utochnil |ddi. - Ne pohozhe. - Pokachal golovoj Fal'k. - Skoree vsego, nas sobiralis' obojti tochno takim zhe sposobom. - Nu chto s nim, doktor Blum? - Sprosil vracha |ddi, no tot tol'ko razvel rukami. - Uvy, on uzhe polchasa, kak mertv. - I chto, nichego nel'zya sdelat'?! - V golose |ddi poslyshalos' otchayanie. - Nichego. - Kategorichno zayavil doktor Blum i popravil na nosu s®ezzhayushchie ochki. - No ved' eto dlya nas ochen' vazhno, doktor!.. Nuzhno chtoby on zhil inache "Ajk-Metall" uskol'znet iz nashih ruk!.. Doktor Blum! - nastupaya na vracha krichal |ddi, - Knacel' dolzhen zhit'!.. Knacel' dolzhen zhit'!.. - Da chto vy, golubchik? - ispuganno pyatyas' zavopil doktor. - |to zhe trup!.. YA ne koldun - ya vrach... |ti slova budto otrezvili SHillera i on zamolchal, zatem vnezapno podskochil k bezzhiznennomu telu Gilli Knacelya i shvativ ego za plechi, nachal besheno tryasti. - Gilli Knacel'!.. Ty nam nuzhen!.. Gilli Knacel' - ty nam nuzhen!.. - Vykrikival |ddi vse bolee isstuplenno tryasya trup bednogo Knacelya. Vse prisutstvuyushchie, dazhe byvalyj Tommi Fal'k s neskryvaemym strahom smotreli na besnuyushchegosya shefa, predpolagaya, chto on soshel s uma. - Knacel'!.. Ty nam nuzhen!.. Vernis' nemedlenno, Knacel'!.. Knace-e-el'!!! - Bukval'no zavyl |ddi i ego krik paralizoval dazhe teh, kto nahodilsya v drugih pomeshcheniyah. Voznikla bezzvuchnaya pustaya pauza, posle kotoroj prozvuchal golos: - Nu chego tryasesh', nachal'nik? YA uzhe zdes'... Radujtes', rebyata, dolgozhdannyj Gilli Knacel' s vami!.. - Ty ne Knacel'!.. - Zakrichal na ozhivshij trup |ddi. - Pochem ty znaesh', nachal'nik? Davaj ya budu Knacelem, Macelem i kem tol'ko hochesh', tol'ko ostav' menya zdes'!.. Ostav', padla, a to popolam perekushu!.. Ozhivshij trup lyazgnul zubami i popytalsya vyrvat'sya, odnako zhilistye ruki huden'kogo |ddi SHillera derzhali vyryvayushcheesya telo mertvoj hvatkoj. - Poshel, von, eto ne tvoe telo mne nuzhen tol'ko Gilli Knacel'!.. Posh-shel von-n!.. - Snova ryavknul |ddi SHiller, da tak, chto doktor Blum povalilsya bez chuvstv, a Rajh shvatilsya za serdce. Uderzhivaemoe |ddi telo snova zabilos', budto po nemu propuskali elektricheskij tok. Pozvonochnik hodil volnami i treshchal, kak syrye such'ya v kostre, a golova yarostno bilas' o kushetku. - Gi-illi-i!.. Gi-illi-i!.. - Prodolzhal vzyvat' |ddi SHiller. Nakonec telo perestalo bit'sya i Gilli Knacel' zashelsya sil'nym kashlem. |ddi tut zhe otpustil ego i otoshel v storonu. - |j, dok, vstavajte. - Fal'k podnyal vracha s pola i podvel ego k gluboko dyshavshemu Knacelyu. - Vot, dok, okazhite emu pervuyu pomoshch'... Vse eshche nahodyas' v shokovom sostoyanii, doktor Blum proveril pul's, ottyanul pacientu veki i povernuvshis' k blednomu |ddi, skazal: - YA... YA ne znayu, chto vy sdelali, mister SHiller, no pacient zhiv i, pohozhe, pridet v sebya. - Ochen' nadeyus' na vas doktor... - Ohripshim golosom progovoril |ddi i vyshel v koridor. Vsled za nim vyshli Rajh i Fal'k. 92. ... Imperator Dzhon sidel v tesnoj kayute, raspolozhennoj vo vnutrennih sloyah flagmanskogo korablya. Dzhon szhimal rukami golovu i medlenno pokachivalsya, glyadya v stenu. On, pochti, razuverilsya v vozmozhnostyah svoih vojsk. Im vse eshche ne udavalos' zahvatit' glavnyj upravlyayushchij bunker na Zigi-Bob. A eto oznachalo, chto flotu Novogo Vostoka predstoyalo shvatit'sya s ZHeleznoj Golovoj, samoj moshchnoj, posle "Sumasshedshego Aleksandra", strukturoj. Politicheskaya obstanovka skladyvalas', takim obrazom, chto Promyshlennyj Soyuz, so vse bol'shim interesom, nablyudal za voennoj kompaniej imperatora Dzhona i uzhe, prakticheski, otkryto pomogal ucelevshim sudam protivnika. S kazhdym dnem oni smeleli vse bol'she i vot vchera, sumeli probit'sya k flagmanu i atakovat' ego tremya tyazhelymi torpedami. Sudnu byli naneseny ser'eznye povrezhdeniya i teper', Dzhon otsizhivalsya v bolee bezopasnom, hotya sovershenno neprisposoblennom pomeshchenii. - Vashe Velichestvo... - V kayutu bez stuka voshel admiral Said-SHah. V mirnoe vremya takoe bylo nevozmozhno, no teper', v samyj dramaticheskij moment kompanii, dvorcovyj etiket ushel na vtoroj plan. - Da? - Obernulsya imperator. - Vashe Velichestvo, Promyshlennyj Soyuz prislal svoi predlozheniya... - Predlozheniya Promyshlennogo Soyuza? - Dzhon vstal s promyatogo stula i proshelsya po tesnoj kayute. - Mogu sebe predstavit'. Navernoe, eto chto-to vrode ul'timatuma?.. - Prakticheski, da, Vashe Velichestvo... - Gde nash analitik? - Krajs za dver'yu. - Pozovite ego, pust' vojdet. - Rasporyadilsya imperator. Admiral tut zhe kliknul Bertol'da Krajsa i tot poyavilsya v skromnyh pokoyah imperatora. - Zvali, Vashe Velichestvo? - Da, Bertol'd... Vy v kurse predlozhenij Promyshlennogo Soyuza?.. - Eshche net, Vashe Velichestvo. - V takom sluchae, admiral, oglasite ih ul'timatum... - Sut' trebovanij takova. Oni hotyat razdelit' planety Uchenogo Doma. - CHto oni ostavlyayut nam?.. - Ribondas, Kafrier, Lyubic i Revol'tu... - A sebe vse ostal'noe?.. - Da, Vashe Velichestvo. Trent, SHevron, Zigi-Bob, Balanchin, Basseno i Krym oni ostavlyayut za soboj. I oni trebuyut nemedlenno prekratit' ataki na bunker upravleniya i nachat' evakuaciyu vojsk s Zigi. - Bertol'd, - obratilsya imperator k analitiku, - chto my mozhem predprinyat'. - Boyus', chto vremeni dlya manevra, Vashe Velichestva, u nas, prakticheski, net. CHerez chetyre chasa ZHeleznaya Golova budet na rasstoyanii raketnogo zalpa i nachnet vliyat' na voennuyu obstanovku. A cherez pyat' chasov ona nachnet vydavlivat' nashi suda s pozicij na Zigi-Bob, Trente i SHevrone. Sovershenno yasno, chto flot "promyshlennikov" atakuet nas v edinom stroyu s ZHeleznoj Golovoj. Vmeste oni dlya nas yavlyayutsya, prakticheski, neodolimoj siloj. - Ochevidno, chto Uchenyj Dom dogovorilsya s Promyshlennym Soyuzom. Na kakih usloviyah, Bertran, kak vy dumaete? - YA sovershenno uveren, Vashe Velichestvo, chto Uchenyj Dom pozhertvoval neskol'kimi iz svoih planet, a takzhe prilozhil oshchutimyj paket iz samyh poslednij "nou-hau". - To est', "promyshlenniki" vyigryvayut v oboih sluchayah. I podderzhivaya Novyj Vostok, i podderzhivaya Uchenyj Dom... - Tak tochno, Vashe Velichestvo... - Podtverdil Krajs. - Admiral, a kakie shansy u nashih vojsk na Zigi?.. - Teper' trudno delat' kakie-to prognozy, Vashe Velichestvo. Boi idut v razvetvlennoj seti kommunikacij. Tam celyj podzemnyj gorod. Samo soboj razumeetsya, chto ni aviaciya, ni tanki tam dejstvovat' ne mogut, a fanatiki Mase po-prezhnemu stoyat na smert'. My uzhe otkazalis' ot "navala". V uzkih tunnelyah lobovye ataki prosto ne effektivny. Luchshe vseh v shtol'nyah derutsya komandy veteranov iz obychnyh pehotnyh soedinenij. Poetomu vseh opytnyh soldat my perebrosili na Zigi. V tom chisle s Revol'ty i Lyubica. 93. ... Lesli Karnac, sdelal novye raschety i kur'er pones ih nachal'stvu. |to byl uzhe chetvertyj variant dejstvij, v svyazi s postoyanno izmenyayushchejsya situaciej. Eshche dva dnya nazad, vse byli uvereny, chto fort pridet vovremya i vstupit v boj s armadoj agressora. No potom protivnik aktivizirovalsya i pehotincy Ordena Mase nachali teryat' odin rubezh za drugim. Na forte voznikla panika. Vse reshili, chto ZHeleznaya Golova ne dostignet pozicij Novogo Vostoka, odnako vremya shlo i vskore panika smenilas' novoj uverennost'yu, chto kontrol' nad fortom ne budet uteryan. Lesli Karnac pomnil, kak togda v rabochuyu komnatu vorvalsya Flitc Ruer i zaoral: - My naderem im zadnicy Les!.. Ty slyshal? Promyshlennyj Soyuz na nashej storone!.. - Eshche ne tak davno on schitalsya samoj glavnoj ugrozoj dlya "tehnologov"... - Proburchal v otvet Karnac. - Zabud', teper' oni nashi druz'ya. - Nu-nu, posmotrim. - A, - mahnul rukoj Fli