Tak nuzhno - komendant znaet slishkom mnogo sekretov imperatora... Slishkom mnogo..." Proshlo celyh pyat' minut, no komendant ne poyavlyalsya. Lejtenant Kvasov dvazhdy kuda-to ubegal i poyavlyayas' vnov', uzhe bezo vsyakoj uverennosti govoril, chto komendant poyavitsya s minuty na minutu. Bezvestnost' ugnetala imperatora i on skazal: - Lejtenant Kvasov, raz net komendanta, vy sami otvedete menya v kameru k Linde Brues... Kvasov hotel bylo skazat', chto bez vedoma komendanta eto ne polozheno, no vspomniv, chto pered nim sam imperator, s gotovnost'yu kivnul. - YA gotov, Vashe Velichestvo!.. - I tak shchelknul kablukami, chto u Dzhona edva ne zalozhilo ushi. - |... lejtenant, mozhete rasslabit'sya. - Skazal Dzhon. - My s vami ne na oficial'nom parade. Prosto provedite menya k Linde Brues... - Slushayus', Vashe Velichestvo!!! - Prooral lejtenant Kvasov i stroevym shagom poshel k pervomu kontrolyu. - Mozhet mne pojti s vami? - Predlozhil Kaj. - Net, - otricatel'no pokachal golovoj Dzhon, - zdes' ochen' strogo, drug moj. Rezhim... Telohranitel' smotrel vsled uhodyashchemu imperatoru i gnetushchee predchuvstvie risovalo emu strannuyu kartinu: kazalos', chto imperator uhodil po dlinnomu mostu, teryavshemusya za tumannym gorizontom. Lejtenant i imperator ischezli za dver'yu, a Kaj sel v mashinu i povernuvshis' k shoferu, sprosil: - Kak dumaesh', Gidrojcer, vernemsya bez poter'?.. Vmesto otveta Gidrojcer pozhal plechami i zadal svoj vopros: - A pravdu govoryat, chto vy, "trehpalye" lyubite est' zhivyh koshek?.. Kaj posmotrel v goryashchie iskrennim lyubopytstvom glaza i zagovorshcheskim shepotom otvetil: - |to, paren', vran'e. Dlya nas net nichego luchshe dohloj beloj sobaki... - A pochemu beloj-to?.. - Ne ponyal shofer. - Tradicii... - Vzdohnul Kaj. 117. ... Lejtenant Kvasov ostanovilsya pered dver'yu kamery i razvernuvshis' na meste stroevym priemom, prooral: - Vashe Velichestvo, my na meste!.. Edva uderzhavshis', chtoby ne dat' lejtenantu v mordu, imperator Dzhon napustil na lico vyrazhenie lyubvi k svoim poddannym i skazal: - Spasibo, lejtenant... Mozhet pojti pogulyat'... - YA budu stoyat' zdes', Vashe Velichestvo!.. - S gotovnost'yu podprygnul lejtenant. - Gulyat', Kvasov... Gulyat'... - Uzhe bezo vsyakoj lyubvi dobavil imperator, i vzglyanuv v zlye glaza gospodina, lejtenant brosilsya bezhat'. Kogda ego topot zatih v dal'nem konce koridora, Dzhon tolknul dver' kamery i voshel vnutr'. On ne znal, chego emu ozhidat', no predpolagal, chto komendant vse eshche ne doshel do etoj kamery i, konechno, ne vypolnil prikaz imperatora. Teper' Dzhon ne somnevalsya, chto kaznit komendanta zamka Rush, i emu uzhe ne bylo zhalko etogo cheloveka. Ritmichnoe dyhanie, donosyashcheesya iz-za tonkoj zanaveski, privelo Dzhona v zameshatel'stvo. Neuzheli ego slugi mogli sebe pozvolit' imperatorskie utehi?.. Rvanuv v storonu zanaveski, Dzhon vstal, kak vkopannyj. Na tele, edva li zhivogo polkovnika Zal'ca, ritmichno skakala Linda Brues. - A, eto ty... - Vskol'z' brosila ona i ostanovivshis' legko podnyalas' na nogi. - Nu chto ty molchish'? Tebya ne vozmutilo moe povedenie?.. S pola donessya hriplyj shepot: - CHego tebe? - Slegka naklonilas' Linda nad ele zhivym komendantom. - Otpusti... menya... - Prosheptal tot. - Ladno uzh, stupaj. - Razreshila ona i telo polkovnika Zal'ca sodrognulos' ot poslednej konvul'sii. - Ty ubila ego... - Skazal Dzhon. - Inache by on ubil menya. - Otvetila Linda i sdelala shag po napravleniyu k imperatoru. - Stoj ne podhodi!.. - Nu pochemu zhe, Dzhon? - Ulybnulas' Linda. - YA tol'ko voshla vo vkus, a etot staryj kozel umer. Tak ne goditsya, Dzhon... Nel'zya poruchat' ubijstva slabym lyudyam. Ty dolzhen eto sdelat' sam... - Linda ostanovilas' tol'ko togda, kogda ee obnazhennaya grud' kosnulas' imperatora. Dzhon hotel ottolknut' Lindu, no ego ruki natknulis' na ee goryachee telo. On otdernul ih, slovno ego udarilo tokom. A Linda smotrela Dzhonu v glaza i ot etogo vzglyada i zapaha ee teploj kozhi, u imperatora nachala kruzhit'sya golova. On sobral volyu v kulak chtoby, nakonec ottolknut' Lindu ot sebya, no v etot moment uvidel valyayushchijsya na polu pistolet - ryadom s podoshvami sapog komendanta Zal'ca. Dzhon rvanulsya i shvativ pistolet, napravil ego na devushku. - Zastreli menya, Dzhon, proshu tebya... - Glaza Lindy napolnilis' slezami i ona medlenno opustilas' na koleni. - Zastreli, milyj, zastreli. Posle togo, chto so mnoj sdelal tvoj vernyj sluga, - i Linda kivnula na trup komendanta, - ya vse ravno zhit' ne budu... - Ty lzhesh', ved'ma!.. Ty vse lzhesh'!.. - Raspalyal sebya Dzhon, no reshimosti nazhat' na kurok u nego ne hvatalo. "YA otdaval prikazy ob yadernyh bombardirovkah celyh planet, tak neuzheli ya ne smogu vystrelit' odin tol'ko raz - vystrelit', glyadya zhertve v glaza?.." - Strelyaj, Dzhon, ne muchaj sebya... Strelyaj, a opravdanie syshchesh' potom... - Ugovarivala imperatora Linda i po ee shchekam tekli goryachie slezy. - Ty vse lzhesh'!.. Ty vse lzhesh'!.. - Tverdil Dzhon, kak zaklinanie, odnako eto malo pomogalo i pistolet v rukah imperatora otvratitel'no prygal. - Kogda on prishel, - zagovorila Linda, slovno nahodyas' v zabyt'i, - to srazu skazal mne, chto imperator prigovoril menya k smerti... - Ty vse lzhesh'!.. - No pered tem, kak ya tebya pristrelyu, skazal on, ya trahnu tebya po vsyakomu, kak tol'ko zahochu... I dobavil, chto imperator razreshil emu vse... - Ty lzhesh'... - Nu tak zastreli menya, Dzhon i ya perestanu tebe lgat'... Ne vstavaya s kolen, Linda podpolzla k imperatoru i vzyav rukoj za stvol pistoleta, pristavila ego k svoemu lbu. - Strelyaj, Dzhon. Strelyaj milyj ya ponimayu, chto tebe trudno, no ya zakroyu glaza... Proshla sekunda, drugaya... Desyat' sekund, no Dzhon ne mog nazhat' na kurok. S neozhidannoj yasnost'yu, imperator vdrug oshchutil, chto bezumno zhelaet etu zhenshchinu. Dzhon opustil pistolet i privlek Lindu k sebe. Ona zaplakala u nego na grudi i imperator oshchutil chto-to vrode schast'ya. - YA lyublyu tebya, Dzhon... - Prosheptala Linda oprokidyvayas' na spinu. - YA vsegda budu lyubit' tebya... Pered glazami Dzhona sverknula oslepitel'naya vspyshka i on ponessya v chernyj vodovorot strasti, kricha i torzhestvuya, kak dikij zver'. Komnata vrashchalas' vo vseh ploskostyah: broshennyj pistolet, sapogi komendanta, glubokie kak bezdna glaza Lindy i snova - krik, opustoshenie i padenie vniz. V kakoj-to moment vse ostanovilos' i Dzhon uvidel zanesennyj kinzhal. "Sejchas ya umru..." - Uspel podumat' on i smirenno prinyal korotkuyu bol' i gorech' ot torzhestvuyushchego smeha Lindy. 118. ... Vest' o smerti imperatora privela ego priblizhennyh v shok. Admiral Said-SHah sidel s kamennym licom, Fra Benders otreshenno perebiral chetki, a Pekket, Krajs i Krylov o chem to vpolgolosa soveshchalis', sidya vozle goryashchego kamina i poocheredno podbrasyvaya v ogon' sosnovye shchepki. Nakonec, v soveshchatel'noj zale poyavilsya vrach. Vse prisutstvuyushchie odnovremenno podnyalis' so svoih mest i pospeshili k nemu. - Kakov rezul'tat, doktor? - Sprosil Said-SHah. - Eshche dva chasa nazad, Vashe Prevoshoditel'stvo, prichinoj yavlyalas' ostanovka serdca, no eshche do nachala vskrytiya na trupe otkrylas' rana... - CHto, otkrylos'?.. - Ne ponyal admiral. Drugie ministry tozhe napryagli sluh, chtoby ponyat', chto skazal doktor. - |to vyglyadit neskol'ko neobychno... I ya ne znayu, kak eto ob®yasnit', gospoda ministry, no na tele imperatora, bukval'no, za neskol'ko minut, otkrylas' rana. Glubokaya nozhevaya rana... - No kak takoe moglo byt'? - Nedoumeval general Pekket. - Mozhet byt' byl vprysnut bubonnyj yad? On vyedaet v tele cheloveka celye polosti... - Net-net, gospoda, my uzhe priglasili policejskogo kriminalista i on podtverdil, chto rana byla nanesena, kogda imperator byl eshche zhiv. Ministry pereglyanulis'. Fra Benders pokachal golovoj, a shef bezopasnosti Krylov vyskazal predpolozhenie: - Kakoe-to sekretnoe oruzhie... - Horosho, dok, vy mozhete idti. - Razreshil admiral i vrach, poklonivshis', pokinul soveshchatel'nyj zal. - A chto eta... Brues?... - Obratilsya admiral k Ahmetu Krylovu. - CHto ona govorit?.. - Nichego ne govorit... Ona nahoditsya v kome v medicinskom otseke zamka Rush. Vse chto my imeem, eto dva mertvyh tela i odno telo - prebyvayushchee mezhdu zhizn'yu i smert'yu. - |to uzhe delo sledstviya, gospoda. - Zametil Bertol'd Krajs. - Davajte reshim, chto my skazhem narodu... - Narod skushaet vse, chto emu ne podaj. - Otozvalsya razvedchik Pekket. - Menya bol'she interesuet, chto my skazhem nashim vragam i druz'yam. - Smert' imperatora, mozhet pridat' sily Promyshlennomu Soyuzu. - Skazal Fra Benders. - CHerez dva dnya byla naznachena audienciya poslu Promyshlennogo Soyuza... On dolzhen byl peredat' izvineniya za nesankcionirovannoe vmeshatel'stvo v vojnu. - Da. - Kivnul admiral. - Vse svalili na kakogo-to brigadnogo generala i, ya slyshal, ego uzhe povesili. Vse zamolchali. Pekket vernulsya k kaminu, i kak zavedennyj nachal brosat' v plamya shchepki. Ostal'nye bescel'no slonyalis' vdol' dlinnyh stolov. - Stop!.. - Gromko skazal Krajs i hlopnul sebya po lbu. - Gospoda, kazhetsya, ya nashel vyhod... - Vy pridumali, kak my ob®yasnim smert' imperatora?.. - Sprosil Said-SHah. - Net, admiral, ya predlagayu sdelat' stavku na vashego horoshego znakomogo... - CHtob mne sgoret', staroj zadnice!.. CHto zhe ya sam ne dodumalsya?!. - No togda, - zametil Pekket, - on potrebuet, chtoby ego koronovali... - Imperii nuzhen zhivoj imperator, - neozhidanno vmeshalsya Fra Benders. - SHiller yavlyaetsya synom pokojnogo Revaza Velikogo, eto ochevidno, chtoby ne govoril general Pekket. - A ya nichego i ne govoril, prosto yuridicheski... - Admiral Said-SHah brosil na razvedchika strogij vzglyad i tot zamolchal, poigryvaya ostavshejsya v rukah sosnovoj shchepkoj. - Tak, vot, - prodolzhal staryj Fra, - on yavlyaetsya synom imperatora, on, kak dve kapli vody pohozh na imperatora, - tut Benders posmotrel na admirala i Said-SHah utverditel'no kivnul. - I, nakonec, sudya po ego rukovodyashchej hvatke - on prirozhdennyj lider svoej nacii. Tak chego zhe nam eshche zhelat', gospoda?.. - Admiral, na vas vsya nadezhda... Vam neobhodimo nemedlenno otpravlyat'sya k... Ego Vysochestvu princu |duardu. - Skazal Bertol'd Krajs i obernulsya k ostal'nym kollegam. Vse odobritel'no zakivali. - A esli on otkazhetsya?.. - Zadal neozhidannyj vopros Pekket. - Ego Vysochestvo ne otkazhetsya. - Uverenno zayavil Said-SHah. - On ne brosit rodinu svoih predkov v takuyu trudnuyu minutu. 119. ... V etot raz admiral pribyl na stanciyu "Kvadro" v svoem admiral'skom mundire i v soprovozhdenii dvuh gvardejskih kapitanov. Teper', Said-SHah vystupal, kak oficial'nyj predstavitel' imperii Novyj Vostok i ego voinskij karavan soprovozhdali chetyre boevyh krejsera. Gosti zastali |ddi SHillera za ocherednoj rabotoj. Korotko kivnuv admiralu na kresla, |ddi snova vernulsya k telefonnomu razgovoru: - Da, major!.. - krichal on, - Pust' atakuyut - nichego ne bojtes', eto nasha territoriya. Peredajte Gollandcu pust' razob'et ih perezaryadnuyu bazu!.. Vse... |ddi tyazhelo vzdohnul i povernuvshis' k admiralu ulybnulsya, kak staromu znakomomu. Said-SHah poklonilsya i prodolzhal stoyat', proignorirovav predlozhenie hozyaina. - Rad vas videt', admiral v vashem nastoyashchem mundire... Imenno tak ya vas v nem i predstavlyal... - Vashe Vysochestvo, ya slyshal, chto u vas problemy voennogo haraktera?.. - Da, na nashi promyslovye uchastki vtorglis' dva legkih krejsera i polsotni "faerdogov". Oni napadayut na promyslovye suda i meshayut nam rabotat'... No, pochemu vy menya tak stranno nazyvaete, admiral? I pochemu vy stoite? Sadites'... - Predlozhil |ddi. - I vy sadites', gospoda. - Obratilsya on k soprovozhdayushchim admirala oficeram. - Sejchas, ya vam vse ob®yasnyu, Vashe Vysochestvo, no prezhde, pozvol'te moim krejseram prisoedinit'sya k vashim oboronitel'nym silam. Poznakomivshis' s ih pushkami, vragi nadolgo zabudut dorogu na chuzhie uchastki... - Spasibo, admiral, eto ochen' kstati... |ddi tut zhe svyazalsya s majorom SHekli, a admiral peredal prikaz na krejsera i vskore chetyre imperskih korablya uzhe shli na podmogu novym soyuznikam. - Vy pribyli k nam vovremya, admiral. - Dovol'no poter ruki |ddi. - Napadeniya na nas povtoryayutsya vse chashche i zhestche. Vragi perestali boyat'sya dazhe Glavnogo Arbitra. Komu-to my, opredelenno, ne nravimsya. - Tol'ko skazhite, Vashe Vysochestvo i vsya moshch' imperii budet k vashim uslugam. - Admiral sdelal shag i shchelknul kablukami. |ddi zastyl v nedoumenii. - Tak pochemu zhe "vashe vysochestvo"?.. - Sprosil on. - Potomu, chto vy, Vashe Vysochestvo, yavlyaetes' synom Revaza Velikogo i sootvetstvenno, princem krovi. Princem |duardom... - Postojte-postojte, chto-to ya nikak ne voz'mu v tolk... Kto takoj Revaz Velikij?.. - Vashe Vysochestvo, prezhde vas nazyvali |duard Lorenco SHiller. Pravil'no?.. - Da, tak napisano v moih dokumentah i svidetel'stve o rozhdenii... - A vashej mater'yu byla Anna Lorenco, vozlyublennaya imperatora Revaza Velikogo... - Mne ob etom nichego neizvestno... - Pozhal plechami |ddi. - Proshu vzglyanut', Vashe Vysochestvo, - i admiral protyanul |ddi bol'shuyu fotografiyu. - |to vash brat i nash imperator Dzhon. Sravnite, Vashe Vysochestvo i vy uvidite, kak vy pohozhi. |ddi posmotrel na fotografiyu i vynuzhden byl priznat', chto chelovek na foto dejstvitel'no byl ochen' pohozh na nego. - Tol'ko moe lico... - |to neudivitel'no, Vashe Vysochestvo, ved' Dzhonu bylo tridcat', a vam nepolnyh vosemnadcat' let... - Pochemu "bylo"?.. - Srazu sprosil |ddi. - Potomu chto, dvoe sutok nazad, vash brat byl ubit, Vashe Vysochestvo... - Imperator ubit?.. - Peresprosil |ddi. - Tak tochno, Vashe Vysochestvo - ubit. I v svyazi s etim priskorbnym sobytiem, ya srochno pribyl syuda, chtoby nizhajshe prosit' vas, Vashe Vysochestvo, prinyat' imperiyu. - S etimi slovami admiral vstal na odno koleno, a soprovozhdavshie ego oficery torzhestvenno podoshli k |ddi i podali emu imperatorskij zhezl i krasnuyu lentu. - CHto mne s etim delat'? - Nedoumenno sprosil SHiller. Admiral totchas podnyalsya na nogi i podojdya k |ddi pomog nadet' lentu. - |to simvoly vlasti, Vashe Vysochestvo. Teper' vy - imperator Novogo Vostoka. - YA!!? Da vy chto?!! - Uzhasnulsya |ddi i popytalsya snyat' lentu. - Net-net!.. - Podskochil k nemu admiral. - Vashe Velichestvo, ne brosajte nas, vy edinstvennyj, kto mozhet spasti imperiyu ot razrusheniya. Esli nashi vragi uznayut, chto imperatora bol'she net... - No... no menya ved' ne koronovali... Tak, kazhetsya, polozheno delat'?.. - |to yuridicheskaya chast' i ona ne sushchestvenna, potomu chto vy budete nazyvat'sya imperatorom Dzhonom - nikto ne dolzhen znat', chto u nas net imperatora... |ddi vzvesil v rukah tyazhelyj zhezl potrogal rasshituyu zolotom lentu i vzdohnul. "S odnoj storony byt' imperatorom - eto neposil'noe bremya, - razmyshlyal |ddi, - a s drugoj storony, kakoj prostor dlya biznesa..." - Horosho... - Nakonec skazal on. Admiral i oficery obmenyalis' bystrymi vzglyadami i s oblegcheniem vzdohnuli. - Horosho, ya prinimayu vashe predlozhenie, tol'ko na pervyh porah ya budu zanimat' delami svoih kompanij... - Vy imperator, vasha volya - zakon. - Sklonilsya v pochtitel'nom poklone admiral Said-SHah i to zhe sdelali gvardejskie oficery. - Neuzheli ya ne splyu... - Proiznes vsluh |ddi. Prizyvnyj signal komp'yutera dal znat', chto prishli dannye po novym "oknam". - Odnu minutu, gospoda. - Skazal |ddi i poshel za stol, zatem snova glyanuv na svoih poddannyh, dobavil: - Kak vash imperator, ya prikazyvayu vam sadit'sya... Admiral i oficery blagodarno poklonilis' i seli v ukazannye kresla. Oni s interesom nablyudali za dejstviyami ih novogo imperatora, kotoryj v beshennom tempe otstukival na klavishah komp'yutera kakie-to dannye. Nakonec, spustya polchasa dannye byli provereny i operatory Leo-Ochkarika, nachali rassylat' ih po promyslovym sudam. Pokonchiv s ocherednoj rabotoj, |ddi nabral telefonnyj nomer i korotko brosil: - Barni, zajdi ko mne... - Zatem posmotrel na admirala i sprosil: - Kak skoro my dolzhny pribyt' v imperiyu?.. - CHem skorej, tem luchshe, Vashe Velichestvo... - Tak ya i dumal. - Kivnul |ddi. CHerez polminuty v dver' voshel Rajh. - Zvali, ser?.. - Zahodi, Barni. - Kivnul SHiller. - Zval, chtoby soobshchit' sleduyushchee - na tebya vozlagaetsya bol'shaya otvetstvennost'. Otnyne ty budesh' rukovodit' i "Kompaniej SHillera" i "Ajk-Metallom"... - No kak, ser?.. - Rajh metnul podozritel'nyj vzglyad na neznakomyh voennyh. - Spokojno, - ostanovil Rajha |ddi, - snachala doslushaj. "Okna" budesh' gotovit', kak i prezhde - s moe pomoshch'yu, a vse ostal'noe lyazhet na tvoi plechi. - No, ser... - Vsem trudno, Barni, vsem. - Podnyalsya iz-za stola |ddi. - A kak zhe vy, ser?.. - Vot eti gospoda, - kivnul |ddi na svoih gostej, - soobshchili mne chto ya... Nu, eto dolgo ob®yasnyat'... - Vy pokidaete nas, ser? - Da, Barni, ya uezzhayu. U menya teper' novaya dolzhnost' - ya imperator Novogo Vostoka. - ??!! - Primi, pozhalujsta, kak est' i ne zadavaj mne durackih voprosov. Dela ne zhdut i ya dolzhen nemedlenno otbyt' na novoe mesto. - I |ddi posmotrel na admirala. Tot utverditel'no kivnul. - Itak, Barni, sadis' za moj stol i smotri poslednie svodki - cherez chas ty upravlyayushchij vsego nashego hozyajstva. Ponyal?.. - Ponyal, ser. - Kivnul Rajh i zanyal mesto za stolom bossa. A |ddi proshel blizhe k gostyam i uselsya v odno iz kresel. Oficery popytalis' vstat', no |ddi ih ostanovil. - CHerez chas my mozhem otpravlyat'sya, admiral, a poka moj priemnik izuchaet svodki, my tozhe ne budem teryat' vremeni darom. Itak, dolzhen li ya vzyat' kogo-to s soboj?.. - Kak pozhelaete, Vashe Velichestvo. - Horosho, togda tak: shef bezopasnosti u vas est'?.. - Est', Vashe Velichestvo. Ego zovut Ahmet Krylov i on ochen' horoshij specialist. - I uprezhdaya vozrazheniya |ddi, admiral dobavil: - A chto kasaetsya ubijstva imperatora, Vashe Velichestvo, to rekomendacii Krylova prosto proignorirovalis'. - Ponyatno. - Kivnul |ddi. - Vneshnyaya razvedka?.. - Ee vozglavlyaet general Pekket. V proshedshej kompanii, ego agentura sumela vyvesti iz stroya energosnabzhenie oboronitel'nyh stancij protivnika... - Sovetniki?.. - Staryj i opytnyj Fra Benders. On pomnit eshche imperatora Revaza Velikogo i voobshche kladez' mudrosti. Eshche Bertol'd Krajs - eto on dogadalsya obratit'sya k vam, Vashe Velichestvo, a Fra Benders, ishodya iz istoricheskogo analiza obosnoval, pochemu eto sdelat' neobhodimo. - Ministr finansov?.. - Ministrov, ne v hodyashchih v imperatorskij sovet, ya znayu ploho, Vashe Velichestvo, no ves' kabinet v polnom sostave u nas prisutstvuet. - Nu, horosho. Vse taki ne na pustoe mesto edu. - Zametil |ddi. - Ne na pustoe, Vashe Velichestvo. - Podtverdil admiral Said-SHah. - I, admiral, pozhalujsta, nel'zya li prislat' syuda s desyatok krejserov, dlya ohrany?.. - Prikazyvajte, Vashe Velichestvo i syuda pribudet tysyacha krejserov... - Net, raspylyat' sily imperii my ne budem. Hvatit i sotni... 120. ... Major Dzhek Sorinen razvyaznoj pohodkoj proshel k stolu bossa i pozdorovalsya, tol'ko, posle togo, kak udobno uselsya v kresle. - Dobroe utro, ser... - Nado zhe, Dzhek, a ya dumal ty dash' mne v uho... - Predpolozhil Dukakis. - Nu chto vy, ser, kak mozhno. - Druzheski ulybnulsya Sorinen i dostal iz karmana sigarety. - O, da ty segodnya pri svoih!.. - Udivilsya polkovnik. - U-gu... - Prikurivaya ot zazhigalsya kivnul Sorinen. - Nu rasskazyvaj, gde byl, chto videl... - Vchera govoril po telefonu s Dzheem Pershingom... |to prem'er ministr Promyshlennogo Soyuza. - Nu i chto?.. - |to takaya svoloch'... - Nu uzh ne bol'shaya svoloch' chem ty, Dzhek. - Spasibo, ser, no do Pershinga mne daleko. On u nih tam dazhe sluzhbu bezopasnosti perevel na sebya - uzh ochen' lyubit podstavlyat' lyudej. Osobenno svoih druzej. - Podstav' blizhnego i poluchi povyshenie - glavnyj princip specsluzhb. Tut nichego ne popishesh', no eto vse lirika. Ty fakty davaj... - Horosho. - Kivnul Sorinen i pustil k potoku strujku golubovatogo dyma. - Fakt pervyj - imperator Dzhon mertv... - |to tochno?.. - Podalsya vpered Dukakis. - Proverenno... - Kivnul Sorinen. - Fakt vtoroj - moi "kuznechiki" iz NSB soobshchili, chto k nam sobiraetsya karatel'nyj korpus admirala Kortesa... - Nu i chego nam boyat'sya - my chast' Metropolii... - YA ne k etomu, ser. Bylo by zdorovo, esli by suda Kortesa pribyli syuda v razgar besporyadkov i zastali suda Novogo Vostoka v moment napadeniya na policejskie sily Protektorata. - YA dumayu my eto ustroim... - Kivnul Dukakis. V koridore poslyshalsya shum. Sorinen rasseyanno povernulsya k vhodnoj dveri i v etot moment ona raspahnulas' ot udara nogoj. Na poroge poyavilsya chelovek s korotkim avtomatom, na kotoryj byl navernut glushitel'. I Dukakis i Sorinen v odno mgnovenie ponyali v chem delo. - Vy sobstvenno, kto? - Zadal glupyj vopros polkovnik i ostorozhno potyanulsya za pistoletom. YAshchik stola predatel'ski skripnul i avtomatchik srazu otkryl ogon'. On strelyal poka ne vyshli vse patrony, a potom otshchelknul pustoj magazin i vstavil novyj. Podojdya k telam blizhe, on sdelal dva kontrol'nyh vystrela, potom razvernulsya i vyshel iz komnaty. - Vse "o'kej", Fil?.. - Sprosil ego drugoj avtomatchik - Arkadij. Fil utverditel'no kivnul. - "Dvenadcatyj", "shestoj", "dvadcat' chetvertyj"... CHto u vas tam?.. - Skazal Arkadij v mikrofon racii. - YA "dvenadcatyj" - rabotu sdelal... - YA "shestoj", proshu podmogi. "Dvadcat' chetvertyj" ranen. Tut pyat' chelovek uspeli zakryt'sya v muzhskom tualete... - ZHdi, "shestoj", sejchas budet podkreplenie. - Poobeshchal Arkadij. - Fil, idi na pyatyj etazhi i pomogi emu... - V konce koridora poslyshalis' shagi i obernuvshis', starshij uznal svoih. - Vot Fil, hvataj ognemetchika i vpered... - Skazal Arkadij, ukazyvaya na cheloveka s krasnymi ballonami na spine. - Vse ostal'nye - za mnoj... I Arkadij poshel vperedi otryada iz dvenadcati chelovek. Predpolagalos' zavershit' operaciyu vyborochnoj chistkoj v ryadah mestnogo byuro NSB. Familii predatelej i razgil'dyaev, a takzhe ih foto byli u Arkadiya s soboj. V koridorah povsyudu lezhali tela sotrudnikov MIA, no bojcy CHetvertogo otdela spokojno pereshagivali cherez nih, sledya tol'ko za tem, chtoby ne ostavalos' zhivyh svidetelej. Za ocherednym povorotom otryad vstretilsya s lyud'mi iz drugoj brigady. - Nekachestvenno rabotaete rebyata. Prishlos' podchishchat' za vami dvuh "polzunov". - Skazal Arkadij. V etot moment gde-to vnizu poslyshalsya svist, a zatem dikie kriki. Uslyshav etot shum Arkadij udovletvorenno kivnul - ognemetchik sdelal svoe delo. Eshche odin povorot i starshij tolknul dver' v kabinet Jonasa Peshtelya. Dvoe iz bojcov CHetvertogo otdela uzhe nahodilis' v pomeshchenii vozle polkovnika. - YA ne predstavlyus', polkovnik, - skazal Arkadij, - poskol'ku vy i tak vse ponimaete... - Da, ya ponimayu... - Ugryumo kivnul Jonas. - Mogu tol'ko skazat', chto vas my ne tronem. Po dannym nashej agentury vy predatel'stv ne sovershali, no byli nedostatochno bditel'ny. Skoree vsego, vy otpravites' na drugoe mesto sluzhby... Zatem starshij povernulsya k svoim lyudyam i skazal: - Mozhete nachinat' - vy v kurse. - Otryad totchas pokinul kabinet Peshtelya i rasseyalsya po etazhu. Jonas Peshtel' sidel molcha i prislushivalsya k, donosyashchimsya iz koridora, krikam, a starshij otryada vnimatel'no izuchal svoi nogti. Nakonec v koridore poslyshalsya zvon razletayushchihsya gil'z, chto govorilo o nachavshejsya rasprave s predatelyami. Dver' priotkrylas', i pokazalas' golova odnogo iz bojcov: - Ser, vse sdelano... - Soobshchil on. - Horosho, my idem. Podnimajtes', polkovnik, nuzhno opoznat' tela. Peshtel' vyshel iz-za stola i pod vnimatel'nymi vzglyadami ohranyavshih ego boevikov, vyshel v koridor. Tela rasstrelyannyh lezhali v neskol'kih metrah ot ego kabineta. - |to nachal'nik otdela statistika SHreder, a eto Sajmon - on otvechal za elektronnyj shpionazh... - |ti lyudi, polkovnik, rabotali na MIA, a vy ob etom dazhe ne dogadyvalis'. - Strogo skazal Arkadij. - A zachem vy ubili moego pomoshchnika Avrama Briggsa? On tozhe byl predatelem?.. - Tochnyh dannyh net, no est' podozrenie, chto on byl svyazan s Ordenom Mase. |to netochnaya informaciya, no riskovat', kak vy ponimaete, my ne mozhem. - Da, ne mozhem... - Kivnul Jonas Peshtel'. 121. ... Zakrytye tyazhelymi port'erami okna, stol dlya shahmat, starinnoe byuro so stopkoj prigotovlennye bumagi i naborom zolotyh avtoruchek. |ddi perehodil iz komnaty v komnatu i pytalsya predstavit', kak zhil imperator Dzhon, o chem on dumal i chto ego trevozhilo. Iz togo, chto rasskazal admiral, |ddi ponyal, chto v zhizni i smerti Dzhona, tragicheskuyu rol' sygrala zhenshchina. "Neschastnyj, zavisimyj ot zhenshchiny imperator Dzhon..." - Podumal |ddi. - "On rasshiryal imperiyu, podavlyal vosstaniya i gotovilsya k novym vojnam, no pogib ot ruki zhenshchiny..." V smysle otnoshenij s zhenshchinami, |ddi chuvstvoval sebya neuyazvimym. I hotya ego opyt sostoyal tol'ko iz vstrechi s prostitutkoj i nebol'shogo epizoda s miss Levis, SHiller schital sebya v sostoyanii ustoyat' pered lyuboj zhenshchinoj. Kakie-to otnosheniya naklevyvalis' s Sabinoj, kotoruyu on sdelal svoim sekretarem, no |ddi podozreval, chto ee znaki vnimaniya diktovalis', skoree, blagodarnost'yu, chem chuvstvami. Ponachalu, on hotel vzyat' devushku s soboj, no potom otkazalsya ot etogo. Lishnie privyazannosti, pust' dazhe ne znachitel'nye, meshali by emu, kak imperatoru eshche bol'she, chem rukovoditelyu kompanii. - CHego nibud' zhelaete, Vashe Velichestvo?.. - Poyavilsya pered |ddi pozhiloj chelovek. On sklonilsya v polupoklone i |ddi ponyal, chto eto sluga. - Net, spasibo. Razve tol'ko, ne mogli by vy prinesti mne moj komp'yuter?.. Kazhetsya, ya ostavil ego v mashine... - Sejchas prinesu, Vashe Velichestvo. Ego uzhe perenesli v vash kabinet... - V kabinet? Togda ne nuzhno - ya sam tuda projdu. Provodite menya... e-e, kak vas zovut?.. - Rimas, Vashe Velichestvo, - poklonilsya sluga. - YA byl zdes' eshche pri vashem otce - Revaze Velikom. - O, - kivnul |ddi,- i kakov zhe on byl?.. - On byl... On byl Velikij. Velikij vo vsem, Vashe Velichestvo... - Ponyatno... Nu idemte v kabinet... Oni poshli v rabochij kabinet i po hodu, Rimas rasskazyval |ddi ob istorii dvorca, pristrojkah, remontah i prinadlezhnosti teh ili inyh spalen to, Revazu Velikomu, to princu Dzhonu. A vozle odnoj iz dverej, v samoj staroj chasti dvorca, Rimas skazal: - A vot zdes', Vashe Velichestvo, za etoj samoj dver'yu, Revaz Velikij umertvil princa Rahima i tem samym, polozhil nachalo novoj dinastii. - Moj otec byl zhestokim chelovekom?.. - On byl imperatorom, Vashe Velichestvo i etim vse skazano. Edva |ddi osmotrelsya v kabinete i podsoedinil k seti svoj komp'yuter, v dver' postuchali i poyavilis' glavnye imperskie chinovniki, s kotorymi |ddi videlsya tol'ko mel'kom. Vozglavlyaemye admiralom Said-SHahom, oni nesmelo voshli v kabinet i ostanovilis', pereglyadyvayas' i ne reshayas' otvlech' |ddi ot dela. - Proshu vas, gospoda, sadites'. - Predlozhil on. - Odnu minutu, ya tol'ko spravlyus' o delah moej kompanii... Bertol'd Krajs, Fra Benders, general Pekket i Ahmet Krylov, seli za bol'shoj stol, a Said-SHah, prinyalsya raskladyvat' pered |ddi dokumenty i shemy, kotorye tot poprosil zaranee. Tem vremenem |ddi voshel v sistemu i poka gruzilas' baza dannyh, stal prosmatrivat' bumagi. - Nu vot, tut yavnyj perebor. - Ukazal on na shemu finansovyh sluzhb. - Vot etu i eto strukturu neobhodimo likvidirovat', a ostavshiesya koncy soedinit' tak i tak... - I SHiller vnes ispravleniya krasnym karandashom. - Vashe Velichestvo, - podskazal admiral, - teper' postav'te vnizu podpis' chernymi chernilami i my pustim bumagu v delo. - Podpisi budet dostatochno?.. - Da, Vashe Velichestvo... |ddi raspisalsya i postavil chislo. V etot moment komp'yuter dal signal i SHiller nenadolgo pogruzilsya v cifry svoih kompanij. Zatem nabral neskol'ko komand i snova, poka komp'yuter sobiral dannye, vernulsya k hozyajstvennym shemam imperii. - CHto eto za procent takoj?.. - Sprosil on. - |to zhe grabitel'skie cifry!.. S kakim bankom my rabotaem?.. - S mnogimi, Vashe Velichestvo... - Pozvolil sebe zametit' Bertol'd Krajs. - Tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet. - Kategorichno zayavil |ddi. - My vyberem tol'ko dva-tri banka, kotorye predlozhat nam nailuchshie usloviya kreditovaniya. My ustroim dlya nih konkurs. - Boyus', oni ne soglasyatsya, Vashe Velichestvo. - Brosil probnyj shar staryj Fra Benders. On ozhidal uslyshat', ot novogo imperatora, chto tot povesit vsyakogo, kto s nim ne soglasitsya, no vmesto etogo |ddi skazal: - Ne soglasyatsya?.. CHto zh, u menya est' neskol'ko bankovskih grupp, kotorye pochtut za velikoe schast'e, zanimat'sya finansami celoj imperii. Vse prosto, gospoda: kto ne hochet s nami sotrudnichat', pust' ishchet rabotu v drugom meste. Tot zhe otbor, chto i s bankami, my provedem s postavshchikami voennyh sudov, snaryazheniya, remontnyh uslug i tak dalee. My vse postavim na civilizovannye rel'sy, poskol'ku, gospoda, imperiya dolzhna byt' sil'na ne tol'ko svoim flotom, no takzhe imet' ustojchivuyu finansovuyu bazu. V dver' kabineta postuchali i poyavilsya nevysokij chelovek s prilizannymi volosami. - Proshu proshcheniya Vashe Velichestvo, no vash mundir gotov. - Skazal chelovek. - |to Marcipan, pridvornyj portnoj, Vashe Velichestvo. - Poyasnil admiral Said-SHah. - YA pozvolil sebe, bez vashego vedoma, zakazat' ceremonial'nyj mundir. - YA dolzhen ego pomerit'? - Sprosil |ddi. - Ne tol'ko pomerit', Vashe Velichestvo. Delo v tom, chto cherez sorok minut, poslu Promyshlennogo Soyuza naznachena audienciya. Oni ochen' nastaivali na vstreche, zhelaya vidimo, podtverdit' informaciyu o smerti imperatora. - A, ponimayu... - Kivnul |ddi. - Nu, raz nado, znachit nado. Tol'ko ved', nikto s menya ne snimal merki. Budet li v poru mne etot mundir?.. - O, Vashe Velichestvo, Marcipan sshil sotni mundirov i nikogda ne snimal nikakih merok - u nego absolyutnyj glazomer. - Priyatno eto slyshat'. - Skazal |ddi i otpravilsya na primerku. 122. ... V etot den', |ddi rabotal do pozdnej nochi, chereduyu dela svoih kompanij, s razborkoj zaputannyh shem imperii Novogo Vostoka. SHiller smelo perecherkival celye ministerstva, zamenyaya ih novymi departamentami, perekraival shemy postavok i marshruty dvizheniya syr'ya, zakryval ubytochnye otrasli i podschityval effektivnost' novyh napravlenij. "Kak zhe zdes' vse zapushcheno..." - Kachal on golovoj. - "CHem zhe zanimalsya bratec, krome podgotovki ocherednyh vojn?" Kogda chasy pokazyvali dva nochi, |ddi reshil prervat'sya, odnako snachala on pozvonil Ahmetu Krylovu i tot otvetil sovershenno bodrym golosom: - Slushayu, Vashe Velichestvo. - Vy chto, nikogda ne spite?.. - Splyu, Vashe Velichestvo, prosto ya bystro prosypayus'. - Horoshaya privychka. Hotel by ya vyrabotat' v sebe takuyu zhe... Sobstvenno, general, ya zvonyu vam, vot zachem. Zavtra, nuzhno s®ezdit' v etu tyur'mu - ya hochu vzglyanut na ubijcu. - Vashe Velichestvo!.. |togo nel'zya delat'!.. - Ne bojtes', general. So mnoj nichego ne sluchitsya. Prosto s etim delom nuzhno konchat' i kak mozhno skoree... - No ved' eto zhe ne srochno, Vashe Velichestvo!.. - |to srochno, Krylov, eto ochen' srochno. V desyat' utra prigotov'te dlya menya mashinu... - Slushayus', Vashe Velichestvo. 123. ... |ddi uzhe zabyl, kogda, v poslednij raz on videl nastoyashchie derev'ya, travu, dorogu, po kotoroj ehala mashina. Uzhe celyh dva goda on, skitalsya na promyslovyh sudah i zhil na stancii, ne stupaya nogoj na planetnuyu tverd'. Novye zapahi, zvuki, nakonec chistyj vozduh, p'yanili i pridavali zhizni neobyknovenno yarkie kraski. - Ne stoit otkryvat' okno, Vashe Velichestvo. - Nastojchivo proiznes telohranitel', kogda |ddi popytalsya eto sdelat'. - Zdes' nebezopasno - u Vashego Velichestva slishkom mnogo vragov. |ddi prishlos' smirit'sya i on podumal, chto imperator v svoih postupkah ne tak uzh i svoboden, osobenno, chto kasalos' byta - odezhdy, edy i dazhe ezdy na avtomobile. Zaranee ogovorennyj marshrut, bditel'nyj telohranitel' Kaj i rassovannye, po kustam, sekrety sluzhby bezopasnosti. "Ty sam soglasilsya, |ddi..." - Napomnil sebe SHiller i pokosilsya na Kaya. |ddi eshche ni razu ne videl "trehpalogo" tak blizko i teper' ukradkoj rassmatrival ego pri kazhdom udobnom sluchae. Dostatochno dolgaya doroga, pokazalas' |ddi korotkoj i vskore mashina pod®ehala k tyur'me. Vorota otkrylis' i bronirovannyj avtomobil' vkatilsya na zamoshchennyj bulyzhnikom dvor zamka. Ne dozhidayas', poka otkroyut dvercu, |ddi sam vyshel iz salona i oglyadelsya, s interesom rassmatrivaya vysokie steny. - Kak nazyvaetsya eto mesto, Kaj?.. - Zamok Rush, Vashe Velichestvo. - U tebya est' pistolet, Kaj? - Neozhidanno sprosil |ddi. - Net, Vashe Velichestvo, u menya s soboj tol'ko nozh. - Kak zhe ty sobiraesh'sya menya zashchishchat', s odnim tol'ko nozhom?.. - Udivilsya |ddi. - Esli vozniknet opasnaya situaciya, Vashe Velichestvo, vash vrag ne uspeet vytashchit' svoj pistolet. - Zaveril Kaj. - Esli, konechno, ya budu ryadom s vami. - YA ponyal tebya, Kaj, no v kameru ya vojdu odin. YA hochu uvidet' zhalo etoj zmei... Iz administrativnogo kryla vyskochil lejtenant Kvasov i pomchalsya k imperatoru. S teh por, kak polkovnika Zal'ca ne stalo, vse zaboty legli na nepodgotovlennye plechi lejtenanta i on, sluchalos', ne spravlyalsya. Vot i sejchas, on zabyl o vremeni pribytiya imperatora. Vernee o vremeni pribytiya novogo imperatora. Lyudi iz sluzhby Ahmeta Krylova tak dolgo instruktirovali Kvasova, chto on v konec zaputalsya - kto umer, a kogo zamenili na pohozhego, no, pri etom, na brata. Kogda lejtenant podbezhal blizhe, on s oblegcheniem uznal imperatora Dzhona i obradovalsya. Ved' on edva ne podumal, chto imperator umer. - Ispolnyayushchij obyazannosti komendanta, lejtenant Kvasov!.. - Prokrichal lejtenant i shchelknul kablukami. - Zdraviya zhelayu, Vashe Velichestvo!.. - Dobavil on posle pauzy. - Lejtenant, u vas est' pistolet?.. - Sprosil |ddi. - CHto?.. - Ne ponyal lejtenant. - Vy ne odolzhite mne svoj pistolet?.. - Povtoril |ddi. - Slushayus', Vashe Velichestvo!.. - Prokrichal Kvasov i vytashchiv krupnokalibernyj "gol'f", peredal ego imperatoru. - Blagodaryu, vas, lejtenant. - Skazal |ddi, neskol'ko nelovko berya pistolet iz ruk Kvasova. - Proshu menya prostit', Vashe Velichestvo, - tiho skazal Kaj, - no umeete li vy pol'zovat'sya oruzhiem?.. - Tam razberemsya... - Zaveril ego |ddi. - Nu chto zhe, lejtenant, provodite nas v kameru k etoj Linde Brues. - Proshu vas, Vashe Velichestvo!.. - Dernulsya lejtenant i pomchalsya pervym. 124. ... Vse pomeshchenie bylo vykrasheno v belyj cvet, no ot etogo ono ne kazalos' svetlee, a mutnyj pejzazh v fal'shivom okne, napomnil |ddi vremya provedennoe na stancii. Troe sanitarov pochtitel'no razoshlis' pered imperatorom, propuskaya ego k special'nomu lozhu, oborudovannomu udavkami, zamkami i zazhimami. - Pochemu ona svyazana? - Sprosil |ddi. Odin iz lyudej v belom halate shagnul k imperatoru: - Dva dnya ona nahodilas' v kome, Vashe Velichestvo, a potom nachalos' bujnoe pomeshatel'stvo... Dazhe remni rvalis'... - Razvyazhite ee... - Prikazal |ddi. - Vashe Velichestvo - ona, kak dikij zver'. - Zametil vrach. - Vashe Velichestvo, - podoshel szadi Kaj, - ona bezumna, vy zhe slyshali... - Ona ne bezumna, Kaj. - Proiznes |ddi s takoj uverennost'yu, chto telohranitel' otstupil. Vrach i dva sanitara rasstegnuli privyaznye remni i otoshli v storonu. No zhenshchina lezhala ne dvigayas' i ne podavaya priznakov zhizni. - Uhodite vse... - Skazal |ddi i cherez polminuty dver' medicinskogo boksa zahlopnulas'. - Podnimajsya. My zdes' odni... - Skazal SHiller prikaznym tonom. Veki Lindy drognuli i ona otkryla glaza, zatem sela i spustiv s krovati nogi, sbrosila s sebya prostynyu. - Nu kak tebe, malysh, moe telo?.. - Ulybnulas' ona samoj kovarnoj i obol'stitel'noj ulybkoj. - Staruha... - Sovershenno spokojno proiznes |ddi. Ulybka sletela s gub Lindy i ona vtyanula vozduh, tochno tol'ko sejchas, reshila nemnogo podyshat'. - Kto ty takoj?.. - Sprosila ona. - YA imperator Dzhon, razve ty menya ne uznala?.. - Dzhona bol'she net s nami - on mertv... On sejchas valyaetsya, na kakom nibud' zheleznom stole i vashi glupye doktorishki, bal'zamiruyut ego, nabivaya trup suhim paporotnikom... Kak pirozhok... Net, ty ne imperator Dzhon. Togda kto ty?.. - YA ne znayu. - CHestno priznalsya |ddi. - Zato ya znayu... - Krivo usmehnulas' Linda. - Ty bezrodnyj ublyudok, zachatyj v grehe, a tvoyu mamashu zazhivo vypotroshili sektanty Ordena Mase... O, bednaya Anna Lorenco!.. - Znachit pravda, chto ya syn Revaza Velikogo?.. - Sprosil |ddi. - Pravda... No ty nenadolgo perezhivesh' svoego bratca Dzhona. Raz prishel syuda - ne perezhivesh-sh'. - I Linda soskochila s krovati na pol. - U menya pistolet, - napomnil |ddi i pokazal Linde oruzhie. V otvet ona zahohotala hriplym smehom, kotoryj rezko oborvalsya, stoilo |ddi skazat': - Da ty i vpryam' staruha - staraya, smorshchennaya plot'. Linda bystro ovladela soboj i snova na ee lice poyavilos' sladkoe, tomnoe zhelanie. - Idi ko mne, slyshish'? Idi, |ddi. Podojdi ko mne ili ty boish'sya?.. - Otchego zhe? Net, ne boyus'. - Otvetil SHiller i sdelal shag. - Idi, idi, ne ostanavlivajsya... - Goryacho zasheptala Linda i ee kozha nachal prinimat' ottenok persika, a guby nalilis' krasnoj kraskoj. - Dotron'sya do menya... Linda vzyala ruku |ddi polozhila sebe na grud'. - Nu kak? Nravitsya? - Prosheptala ona. - Da, nravitsya. - Kivnul |ddi. - I ty uzhe ne hochesh' zastrelit' menya?.. - Da net, vse eshche hochu. - Priznalsya SHiller. - O, otvratitel'nyj mal'chishka, sejchas ya pokazhu tebe, chto znachit bezumnaya strast'... - I pal'cy Lindy pronikli v bryuki |ddi. - O, ya chuvstvuyu... O, kak ty menya ho-che-sh'... - Da est' nemnogo. - Soglasilsya SHiller i podnyav pistolet pristavil ego ko lbu Lindy. - Da, zastreli menya, zastreli!.. - Zaprichitala Linda, ispol'zuya svoj staryj tryuk i nastoyashchie goryachie slezy polilis' po ee shchekam. - YA stol'ko zdes' vynesla... Menya nasiloval etot gryaznyj komendant, a sdelat' eto ego zastavil, tvoj brat - Dzhon... YA tak ego lyubila... A on... - Linda podnyala na SHillera polnye slez glaza. - Zastreli menya |ddi, proshu tebya... - ZHelanie damy, dlya menya zakon... Grohnul vystrel i Linda, slovno dohlaya koshka otletela k stene. Dver' raspahnulas' i pervym v boks vletel Kaj. V odno mgnovenie on ocenil situaciyu i spryatav nozh, sprosil: - Vy v poryadke, Vashe Velichestvo?.. - Otdaj pistolet lejtenantu, - skazal |ddi, peredavaya Kayu tyazhelyj "gol'f". - Smotrite, chto s nej proishodit?!. - Voskliknul odin iz voshedshih sanitarov. - Ona... Ona prevrashchaetsya v staruhu!.. - |to neudivitel'no, v ee to vozraste. - Zametil |ddi i vyshel iz dushnogo boksa. "Pochemu ya skazal etu frazu?.." - Sprosil sebya |ddi. Odnako ne smog otvetit' na etot vopros i cherez minutu on uzhe dumal o drugih nasushchnyh problemah imperii. 125. ... YArkie vspolohi ozaryali granicy Osnovnogo Rubezha, kogda tyazhelye "starsejvery" i besposhchadnye "transrejdery" vyhodili v kosmos iz neustojchivoj zony. Sputniki shpiony, razlichnoj prinadlezhnosti, opoznavali voennye gromady i s ispugannym piskom peredavali signaly kodirovannyh soobshcheniya. Imperii i svobodnye miry Zarubezhnoj zony napryazhenno ozhidali dal'nejshego manevra groznyh poslancev Metropolii, chtoby opredelit' togo neschastnogo, na kogo obrushitsya voennyj kulak. Sem'desyat sudov-gigantov, vystraivalis' v pohodnyj poryadok i prodolzhali svoe dvizhenie k namechennoj celi. Admiral Kortes stoyal na mostike "transrejdera" "Konkisto" i lichno sledil za vypolneniem manevrov poslednih korablej. - Snova gruppa Vellingtona opazdyvaet na chetyre minuty... - Posmotrev na ekran, proburchal admiral. - U nego malo opyta. - Zastupilsya za Vellingtona pomoshchnik admirala, polkovnik Villi Klejst. - V boyu eto ne opravdanie, Villi. Flot