ona, skoree vsego, budet. Dlya gruppy iz pyati-shesti chelovek. -- Ponyal, -- kivnul velikan. -- Neskol'ko podhodyashchih lyudej ya znayu. Esli chto poyavitsya, najdesh' menya v etom bare. Dingo uvazhitel'no pozhal Frenku ruku, i tot pokinul bar. 57 Kak vsegda, pervymi k reke spustilis' zhenshchiny postarshe. Oni bystro zakonchili s vodnymi procedurami i pereshli k stirke bel'ya, v to vremya kak molodye devushki zatevali shumnye igry. Oni bryzgalis', plavali naperegonki, a potom, ustavshie, vyhodili na bereg. Ih tela byli velikolepny i sovershenno bezuprechny, no Hammer ne chuvstvoval v etih telah tajny. Toj tajny, chto hranilo telo |leonory. Mozhet, delo bylo v tom, chto ona kupalas' otdel'no? Ili v plavnosti ee dvizhenij? |togo Hammer ulovit' ne mog. Tajna prisutstvovala, i vse tut, a vneshne ona nikak ne vyrazhalas'. "Odnako vremya vyhodit' |leonore..." -- s legkim bespokojstvom podumal lejtenant. On perehvatil binokl' poudobnee i eshche raz proshelsya snachala po odevavshimsya devushkam, a potom po kustam, iz kotoryh obychno poyavlyalas' |leonora. Nakonec oni shevel'nulis' i... "O, eto ona, moya |leonora!" -- vozlikoval lej-tenant. Devushka shagnula na pesok i nachala snimat' odezhdu. Po spine Hammera, kak v pervyj raz, pobezhali legkie murashki. Ego koroleva gordo nesla svoe telo, chtoby soedinit'sya s rekoj. Da, imenno tak -- "soedinit'sya s rekoj". Slovo "pomyt'sya" zdes' ne podhodilo. Ot umileniya po licu Hammera popolzla skupaya muzhskaya sleza. Stydyas' samogo sebya, lejtenant oter ee ukradkoj i snova navel binokl', chtoby uzhasnut'sya... Na beregu stoyal golyj muzhchina! "CHuzhoj muzhik! -- vozopil vospalennyj razum lejtenanta Hammera. -- Ee izbrannik..." Hammer znal, chto eto kogda-nibud' proizojdet. On znal, chto budet bol'no, no on ne mog sebe predstavit', do kakoj stepeni bol'no. Tyazhelyj binokl' vypal iz ruk. Lejtenant popytalsya vzdohnut', no gde-to poseredine vdoh obryvalsya, slovno legkie byli probity shal'nym oskolkom. "Derzhis', Hammer, ty zhe oficer." -- Derzhis', Hammer... -- prostonal lejtenant vsluh. Nakonec on vzdohnul polnoj grud'yu, i serdechnaya bol' nemnogo otstupila. Pervoj posleshokovoj mysl'yu lejtenanta bylo bezhat' na minometnye pozicii i nakryvat' ognem ves' ostrov. Odnako, porazmysliv, Hammer reshil dejstvovat' po-drugomu. Slepoj obstrel ne mog garantirovat' polnogo otmshcheniya. Kto znaet? Aborigeny mogli prosto ukryt'sya v lesu na protivopolozhnom beregu reki. I tut v golovu lejtenanta postuchalas' podhodyashchaya ideya -- vintovka s opticheskim pricelom! CHisto, tochno, garantirovanno! Odnako bezhat' za vintovkoj nemedlenno ne imelo smysla, poskol'ku lyubovniki uspeli by ujti v derevnyu. No kak zhe byt'? Kak pravil'no ispol'zovat' dragocennoe vremya? "Budu kopit' nenavist'..." -- reshil lejtenant i snova podnyal binokl'. On stisnul zuby, ozhidaya, chto uvidit spletennye v sladostrastnom poryve ritmichno dvigayushchiesya tela. Odnako nikakih bezobrazij ne bylo. |leonora stoyala po poyas v vode i puchkom zelenoj travy terla spinu chuzhogo gologo muzhchiny. Vse smotrelos' sovershenno nevinno -- gigienicheskaya usluga, i tol'ko. Lejtenant byl ozadachen. CHto predprinyat'? Kak istolkovat' vse uvidennoe? "Esli u nego erekciya, odnoznachno ub'yu gada. Zavtra zhe ub'yu..." -- nashel Hammer vyhod iz polozheniya. Odnako skol'ko lejtenant ni pytalsya zafiksirovat' sostoyanie muzhchiny, eto ne udavalos'. Sopernik stoyal spinoj. "Nu povernis' zhe, svoloch', povernis', -- myslenno prikazyval emu lejtenant Hammer. -- Kru-gom... Kru-gom..." I vdrug, budto podchinivshis' myslennomu posylu Hammera, golyj muzhchina povernulsya. Opytnoj rukoj lejtenant Hammer mgnovenno navel tochnyj fokus i zafiksiroval otsutstvie erekcii. Itak, vymytyj |leonoroj muzhchina byl chist i nevinoven. Hotya, vozmozhno, on byl vsego lish' bolen. -- Da on impotent! -- radostno zakrichal lejtenant Hammer. I, chtoby okonchatel'no utverdit'sya v svoih vyvodah, on reshil rassmotret' lico svoego sopernika. U impotenta, Hammer byl v etom uveren, lico dolzhno bylo byt' unylym. Lejtenant navel rezkost' i izdal udivlennyj vozglas, potomu chto etot razdetyj paren' ne byl aborigenom. "Da, da, da, Hammer! |to tot samyj hrenov lazut-chik..." Lejtenant opustil binokl' i oblegchenno vzdohnul. Teper' on imel polnoe pravo pristrelit' etogo sub容kta. "Zavtra zhe ya prizovu ego k otvetu... -- reshil Hammer. -- Zavtra zhe". "Avdrug segodnya noch'yu oni..." -- prishla lejtenantu trevozhnaya mysl'. No on vspomnil o vintovke "gepard". O dlinnostvol'noj krasavice kalibra 12,67 s opticheskim pricelom. Mysli ob oruzhii vozmezdiya vselili v lejtenanta Hammera uverennost' i uspokoili ego. "Zavtra..." -- reshil on. 58 Devushka shla chut' vperedi, a Dzhef zapazdyval, lyubuyas' legkoj pohodkoj svoej sputnicy. Segodnya v lesu emu bylo ne do togo -- syurpriz sledoval za syurprizom. Dzhef podozreval, chto Lala special'no podstavlyala ego pod raznye napasti, chtoby on sdal kakoj-to ek-zamen. |to bylo pohozhe na pravdu. Ego dejstvitel'no proveryali. -- Lala, -- pozval Dzhef. Devushka obernulas' i voprositel'no posmotrela na Mensona. -- Skazhi, pochemu nas ne trogali vodyanye chudovishcha? V chem tut sekret? -- Dzhef dognal Lalu i poshel ryadom s nej. -- Na samom dele nikakogo sekreta zdes' net, ZHefa. Nas zashchishchaet duh Kotti. -- Duh Kotti? -- Da. On pokrovitel'stvuet nam. -- I eto on otgonyaet hishchnyh tvarej? -- Da, on nevidimo prisutstvuet ryadom s nami, i zhivotnye eto chuvstvuyut. -- CHuvstvuyut prisutstvie duha? -- nedoverchivo ulybnulsya Dzhef. -- Konechno. Ty zhe sam videl, chto oni na nas ne napadali. Dzhef pripomnil svoi oshchushcheniya, kogda rechnye monstry zadevali ego hvostami. Ot ih legkih prikosnovenij v zhilah styla krov', i on vceplyalsya pal'cami v svoyu provodnicu. Sejchas za tu minutnuyu slabost' Dzhefu bylo nemnogo stydno. -- Nu horosho. A pochemu duh Kotti vam pomogaet? -- My kormim ego. Bol'she o nem pozabotit'sya nekomu. -- Duhu trebuetsya zabota lyudej? -- nevol'no ulybnulsya Dzhef. -- Konechno. Kak i vsem zhivym sushchestvam. Ego nuzhno kormit'... -- Kormit'? |to kak zhe? Prinosit' krovavye zhertvy?.. -- sprosil Dzhef, podozrevaya, chto ego gotovyat na uboj. -- Net. Kotti ne nuzhny krovavye zhertvy. On pitaetsya blikami. -- Kakimi takimi blikami? -- utochnil Dzhef. Upominanie o tom, chto Kotti ne est myasa, ego uspokoilo. -- Est' takie bol'shie zvezdnye kristally, kotorye izluchayut bliki. Imenno etimi blikami Kotti i pitaetsya. Dzhef i Lala vyshli iz kustarnika i stupili na territoriyu derevni. Oni voshli s severnoj ee storony, gde Dzhefu poka eshche ne prihodilos' byvat'. Okazalos', chto imenno v etoj chasti derevni byla sosredotochena bol'shaya chast' naseleniya. Pravda, muzhchin, kak vsegda, nedostavalo. Oni byli na ocherednoj ohote. Dzhef zametil tol'ko vos'meryh yunoshej let semnadcati -- vosemnadcati, kotorye kak raz vhodili v derevnyu, nesya na spinah ohotnich'i trofei. Nebol'shaya kosulya, tri svinki i s desyatok drevesnyh varanov sostavlyali dobychu etoj gruppy. Starye zhenshchiny totchas razdelili ohotnikov na tri gruppy, i te ponesli dobychu k trem raznym ochagam. Poyavlenie Dzhefa i Laly privleklo vnimanie. K nim podoshli neskol'ko molodyh devushek i dve staruhi. Devushki okruzhili Dzhefa i nachali oshchupyvat' ego ruki, plechi i dazhe bedra. Menson voprositel'no posmotrel na Ladu, no ta otneslas' ko vsemu proishodyashchemu spokojno. "Nadeyus', eto ne proyavlenie gastronomicheskogo interesa..." -- podumal Dzhef. CHut' poodal' stoyali dve staruhi i o chem-to peresheptyvalis', pokazyvaya na Mensona pal'cami. Nakonec ego potrogali vse, kto hotel, i oni s Laloj otpravilis' dal'she. -- Poslushaj, zachem oni menya trogali? -- ostorozhno sprosil Menson. -- U tebya sil'no razvity myshcy. Ty kak budto spleten iz nih. Takogo u nas ne videli... -- A-a... -- kivnul Menson, hotya nichego i ne ponyal. Lapa provodila ego k hizhine, gde uzhe dozhidalsya standartnyj uzhin -- sup iz mollyuskov i klubnej rechnoj kuvshinki. Dzhef poel i zavalilsya na lezhanku. "Eshe odin den' sostoyalsya... -- dumal on, glyadya na solomennuyu kryshu svoego pristanishcha. -- Zagadok eshche bol'she -- otgadok ni odnoj. I samoe glavnoe, nikakih shansov vybrat'sya s Tanzhera. Dlya soldat s bazy ya teper' vrag, a dlya aborigenov -- "zloj chelovek". I hot' by kto skazal, chto eto dlya nih oznachaet -- prigovor ili diagnoz?" Kak-to sami soboj smezhilis' veki, i Dzhef pochuvstvoval, chto zasypaet. "Oni podmeshivayut v sup snotvornoe..." -- dogadalsya on, nahodyas' uzhe vo vlasti sna. Menson spal, i snovideniya smenyali drug druga, napolnyaya ego soznanie mnozhestvom yarkih kartin. Zdes' byli i otryvki iz zhizni sluzhashchego auditorskoj firmy Lenni Frozena, i skitaniya po dikim dzhunglyam Tanzhera, i povtoryavshayasya pogonya za tabunom sredi peschanyh dyun neizvestnogo mira. Vnezapno razdalsya iskryashchijsya hrustal'nyj zvon, i eto probudilo Dzhefa. On otkryl glaza i uvidel, chto uzhe sovsem stemnelo. Edva zametnye otbleski goryashchih ochagov oboznachali otverstie v kryshe. Ryadom kto-to byl, i Dzhef pochuvstvoval eto. -- Dala... -- negromko pozval on. Nikto ne otkliknulsya. Dzhef ostorozhno svesil nogi s lezhaka i sel. Oglyadevshis' po storonam, on nichego ne uvidel. "Pokazalos'..." -- reshil on, no v tot zhe mig uslyshal slabyj shoroh. SHoroh povtorilsya, i na svoem lice Menson oshchutil slaboe kolebanie vozduha. -- Kto zdes'? -- sprosil Dzhef, no emu opyat' nikto ne otvetil. Togda on predpolozhil, chto eto odna iz teh devushek, chto oshchupyvali ego dnem. "Nu da, ona na menya "zapala" i prishla na svidanie." Ob座asnenie pokazalos' Dzhefu pravdopodobnym, i on, vstav s lezhaka, shagnul vpered, povodya pered soboj rukami. -- Nu idi zhe syuda, glupen'kaya, -- podbodril Men-son nevidimuyu devushku. -- Idi, ne bojsya... CHto-to kosnulos' ego grudi, a potom uprugo tolknulo. Tolchok byl sil'nym, i Dzhef, ne ustoyav na nogah, povalilsya na lezhanku. -- Zachem ty menya tolknula?.. -- nedoumenno sprosil on, potiraya ushiblennoe mesto. Otvetom bylo molchanie. Zatem posledoval neyasnyj shoroh, potom eshche odin, no uzhe s drugoj storony hizhiny. Gde-to skripnul pesok -- i tishina... -- Odnako, -- pokachal golovoj Menson, dotragivayas' do grudi. Ot, kazalos' by, legkogo tolchka zanyli rebra, a gde-to v oblasti solnechnogo spleteniya poyavilos' zhzhenie. ZHzhenie pereshlo v terpimoe, razlivavsheesya po telu teplo, kotoroe rasprostranyalos' medlennymi volnami. "Vospalenie legkih, chto li?" -- uspel podumat' Dzhef i snova provalilsya v son. Bystro, bezo vsyakogo perehoda. 59 Krepkaya ruka Naly besceremonno vstryahnula krepko spavshego Dzhefa, no on, protiv obyknoveniya, tol'ko chto-to nevnyatno burknul i perevernulsya na drugoj bok. -- Vstavaj, ZHefa, vstavaj! -- ne sdavalas' Lala. -- Uzhe utro! Devushka shlepnula Mensona po shcheke, i on nakonec-to otkryl glaza. Ponachalu Dzhef udivlenno tarashchilsya na Lalu, budto videl ee vpervye, a potom osmotrelsya. -- CHto s toboj, ZHefa? Ty menya ne uznaesh'? -- Da uznayu, konechno, -- siplym golosom otozvalsya Dzhef i, kryahtya, sel. Zatem poskreb dvuhdnevnuyu shchetinu i skazal: -- Pobrit'sya by... -- Vot smotri. YA natochila tvoj nozh. -- I Lala protyanula Mensonu ego skladysh. -- Spasibo, chto natochila, tol'ko ne nado bylo brat' bez sprosu... -- O chem ty govorish'? -- Brovi devushki udivlenno vzleteli na lob. -- Ty sam mne ego otdal i poprosil, chtoby ya vyvela lezvie... -- Da? -- nedoverchivo sprosil Dzhef. -- Nu togda ladno... Tut eto... Noch'yu kto-to prihodil... -- Kto mog prihodit'? -- Snachala ya dumal, chto ty. Potom, chto kakaya-to iz derevenskih devchonok, -- soobshchil Dzhef i pozhal plechami. -- No ya tak i ne razobralsya. -- Rasskazhi, kak eto bylo, -- vnezapno zabespokoilas' Dala. -- Da kakie-to shorohi, potom tolchok... Vot syuda, v grud', -- pokazal Dzhef pal'cem. -- Nu a chto bylo potom? -- Glaza Laly zaiskrilis' nervnym vozbuzhdeniem, dyhanie stalo goryachim. -- A ty krasivaya baba, Lala... -- neozhidanno dlya samogo sebya priznalsya Menson. -- CHto bylo potom, ZHefa? CHto bylo potom? -- nastaivala devushka. -- Da nichego osobennogo. YA upal na krovat', a to, chto tolknulo, vdrug shast' -- srazu za stenu. -- Menson govoril s ostanovkami, nemnogo tugovato vspominaya vse proishodivshee s nim nakanune. Da, ya eshche udivilsya, kak ono bystro tak -- shast'. I vrode tam zashurshalo, i vse. A ya sebya ploho pochuvstvoval... Vrode kak pribolel -- zharko mne stalo. -- A kak ty sejchas sebya chuvstvuesh'? -- Da normal'no, -- poshchupav zhivot, skazal Dzhef. -- Mozhet, mne eto prisnilos'? -- Net, ne prisnilos', -- otojdya v storonu, skazala Lala. -- O, ne mozhet byt'! -- vnezapno vskriknula ona i opustilas' na koleni. Dzhef totchas podnyalsya s lezhanki i podoshel k Lale. Devushka nagnulas' nad peschanym polom i vnimatel'no rassmatrivala kakoe-to belovatoe pyatno. Menson naklonilsya vsled za nej i obnaruzhil trivial'noe ptich'e der'mo, a ryadom ptich'i sledy. -- |to znak, ZHefa! -- torzhestvenno proiznesla Lala. -- |to horoshij znak... -- Da? I chem zhe on horosh, etot znak? -- |to znak samogo Kotti, -- pochti propela devushka. -- A po mne, obychnyj ptichij pomet, -- pozhal plechami Dzhef. -- Slushaj, prinesi vody, ya pobrit'sya hochu. -- Ob etom potom, ZHefa, -- vskochila na nogi Lala. -- Pojdem posmotrim s obratnoj storony! Devushka potashchila Dzhefa za soboj, i, obezhav hizhinu, oni obnaruzhili cepochku ptich'ih sledov. -- Vot vidish', ZHefa! |to sled Kotti! |to dobryj znak, -- ulybayas', soobshchila Lala. -- Ty vrode govorila, chto on duh. CHto-to ya ne slyshal, chtoby duhi pachkali pometom... -- No ved' on byl v oblike rechnoj chajki, ZHefa... -- rastolkovyvala devushka. -- Kotti pochti vsegda poyavlyaetsya v oblichij chajki. A pomet chajki v hizhine, gde ty spal, -- eto horoshij znak... -- Da ya v obshchem-to ne protiv, -- soglasilsya Dzhef. -- Tol'ko mne by pobrit'sya. -- Sejchas ya prinesu vody. A ty smotri ne trogaj znak, ya dolzhna pokazat' ego Ayupe. -- Mozhesh' ne bespokoit'sya, ya ego posteregu, -- s naigrannoj ser'eznost'yu poobeshchal Dzhef. A kogda shagi Laly zatihli, on vzdohnul i dobavil: -- CHto s nih voz'mesh' -- deti dzhunglej. 60 Dzhef stoyal vozle vhoda v svoe zhilishche i brilsya nozhom, v kachestve zerkala ispol'zuya plastinku slyudy. On eshche ne zakonchil brit'e, kogda k hizhine pribyl Ayupa v soprovozhdenii dvoih muzhchin. Akta opiralsya na dlinnuyu klyuku, no Dzhef podozreval, chto ona igrala rol' simvola vlasti. Starik vyglyadel ochen' krepkim i vryad li nuzhdalsya v kakih-libo kostylyah. Ne zamechaya Dzhefa, oni voshli v hizhinu i spustya paru minut vernulis' obratno. Teper', naprotiv, vse vnimanie Ayupy i soprovozhdavshih ego lic bylo napravleno tol'ko na Mensona. -- Pozdravlyayu, ZHefa, -- s chuvstvom proiznes starik i ulybnulsya, prodemonstrirovav dva ryada rovnyh zubov. -- My ochen' rady. Ayupa pohlopal Mensona po plechu. I to zhe po ocheredi sdelali dvoe ego lyudej. -- Vot, ZHefa, eto Tamil, a eto Siril. Oni nashi luchshie nochnye ohotniki. Oni prinosyat pishchu dlya Kotti... -- Ochen' priyatno, gospoda, -- privetlivo ulybnulsya Dzhef i avtomaticheski protyanul ruku dlya rukopozhatiya, no Tamil i Siril tol'ko pochtitel'no dotronulis' do ego ladoni. -- Segodnya vecherom, ZHefa, ty prikosnesh'sya k tajne nochnoj ohoty, -- poobeshchal Ayupa i, povernuvshis', poshel proch'. Vsled za nim ushli i ego ohotniki, a vmesto nih slovno iz-pod zemli poyavilas' Dala. Devushka ulybalas' i vsya svetilas' schast'em. -- CHto s toboj, Dala? YA tebya takoj nikogda ne videl. -- YA raduyus', ZHefa. YA raduyus' tomu, chto, vozmozhno, skoro zakonchitsya nash dolgij poisk. -- Kakoj poisk? -- ne ponyal Dzhef. -- Bespolezno ob座asnyat' tebe. Ved' ty vse eshche "zloj chelovek"... -- Nu vot, opyat' "zloj chelovek"... -- Ladno, esli ty uzhe pobrilsya, pojdem na verhnyuyu otmel'. -- Zachem? -- Sobirat' rakoviny i klubni kuvshinok, -- I Lala vruchila Dzhefu uzhe znakomuyu emu holshchovuyu sumku. -- No ya eshche ne zavtrakal. -- Tam, na otmeli, pozavtrakaesh'. YA ugoshchu tebya rechnymi darami, kotorye mozhno est' syrymi. -- A v dzhungli my ne pojdem? A to mne bol'she ne hochetsya ispytanij lesnymi kleshchami. -- Ne bespokojsya, ZHefa, ispytaniya lesnymi kleshchami dlya tebya zakonchilis', no segodnya, kak stemneet, ty uznaesh' novoe ispytanie. -- Nadeyus', eto ne ochen' bol'no, -- ostorozhno predpolozhil Dzhef. -- Ne znayu, ZHefa, -- chestno priznalas' devushka. -- Ne znayu, kak eto chuvstvuyut "zlye lyudi", no nashi yunoshi, sluchaetsya, padayut na pesok, i iz ih rta idet pena. -- Ne mogu skazat', Lala, chto ty menya uspokoila. Nu da ladno, naskol'ko ya ponyal, izdevatel'stva nad gostyami -- eto osnova vashih nacional'nyh tradicij. -- Ty skazal ochen' dlinno i neponyatno. -- Uvy, milaya, my govorim na raznyh yazykah. 61 Stopka rasshifrovannyh soobshchenij legla polkovniku Kel'vinu na stol, i on tut zhe nachal ih sortirovat', raskladyvaya po stepeni vazhnosti. "Tak, eto poterpit... |to tozhe... |to vniz..." Vnezapno Kel'vin natknulsya na samyj vazhnyj listok i srazu pogruzilsya v chtenie, pozabyv pro ostal'nye bumagi. |to donesenie polkovnik zhdal davno. I pust' ono bylo podpisano ne samim Smyshlenym -- takoe sluchalos' splosh' i ryadom, no vse zhe eto byl vrazumitel'nyj otvet. Znachit, operaciya ne nakrylas', znachit, vse shlo po planu. Agent Kajman soobshchal o tom, chto byli problemy s "Bi-|ks" i teper' on zabralsya v dikuyu glush' -- na Hingan. Agent nuzhdalsya v den'gah dlya organizacii svoej sobstvennoj gruppy. "CHto zh, pravil'noe reshenie..." -- kivnul polkovnik i srazu zhe pozvonil v sluzhbu finansovogo obespecheniya. -- Pincher slushaet. -- Privet, Geri, eto ya. -- Zdravstvujte, ser. -- Geri, proekt "23-40" poluchil prodolzhenie. Nuzhno poslat' im den'zhat. Tysyach shest'desyat. Kuda poslat', tebe skazhut v shifroval'nom byuro. -- Ser, a ne obojdutsya li oni tridcat'yu tysyachami? -- V Pinchere zagovoril prizhimistyj buhgalter. -- Net, Geri. |to ne tot sluchaj. YA ne hochu, chtoby rebyata byli vynuzhdeny grabit' bank i na etom popalis'... -- Kak skazhete, ser. "Nu i ladnen'ko... -- podumal Kel'vin, kladya telefonnuyu trubku. -- A chto zhe nash Smyshlenyj? Gde on i chto s nim? Agent Kajman upominal o problemah s "Bi-|ks". Ne privelo li eto k gibeli Smyshlenogo?" Bezuslovno, v szhatom donesenii vsego bylo ne rasskazat'. |to potom, v sluchae vypolneniya zadaniya i vozvrashcheniya hotya by odnogo iz agentov, nachnetsya vosstanovlenie vseh izvestnyh detalej. Zadnim chislom budet provodit'sya analiz svoih oshibok i proschetov protivnika. "My dumali -- to, a sluchilos' eto. Oni sdelali tak, a my predpolagali edak..." Gromozdkie poshagovye shemy, otmetki krasnym karandashom, komp'yuternye raspechatki i, nakonec, odna iz tochek na obshchem grafike neglasnogo sorevnovaniya, kotoryj pokazyval obshchuyu tendenciyu tajnoj vojny: my ih ili oni nas. CHasto obshchaya tendenciya skladyvalas' ochen' neyasno -- na meste mnogih tochek ostavalis' probely. |to oznachalo, chto gruppa uhodila na zadanie i ne vozvrashchalas'. Sluchalos', chto spustya kakoe-to vremya vsplyvali obryvochnye svedeniya. Inogda po nim mozhno bylo opredelit', gde ili kak pogibli agenty. Redko, kogda gruppy ischezali bessledno, no i takoe, uvy, sluchalos'. Prohodilo vremya, a o nih nichego ne bylo slyshno -- ni plohogo, ni horoshego. Polkovnik Kel'vin ne lyubil takih ishodov. On ne terpel bezvestnosti. Bezvestnost' napominala emu o chelovecheskom bessilii. Da, imenno o bessilii -- poka on rabotal i suetilsya, u nego sozdavalos' vpechatlenie, chto vse bylo pod kontrolem i on uspeshno upravlyal sobytiyami, no stoilo vozniknut' "chernoj dyre", i prihodilo ponimanie, chto nichego osobennogo on iz sebya ne predstavlyaet. On, polkovnik Kel'vin, byl obychnoj tlej, kakih sushchestvovalo milliardy, on byl takoj zhe beskonechno maloj velichinoj v techenii vechnyh rek prostranstva i vremeni... Kel'vin tyazhelo vzdohnul i vzyalsya za sleduyushchee donesenie. Prakticheski eto byl donos. Inspektor odnoj iz agenturnyh setej soobshchal o tom, chto nekij agent Alyaska vypolnil chetyre zadaniya podryad. Vypolnil uspeshno. |to byli zadaniya kategorii V-4 -- ochen' vysokoj kategorii slozhnosti. Takoj pokazatel' uspevaemosti v korne protivorechil vyvodam sushchestvovavshej statisticheskoj bazy. To est' agent Alyaska byl libo geniem, libo "chervyakom" -- pereverbovannym agentom. I v odnom i v drugom sluchae takogo specialista likvidirovali. Razbirat'sya, genij on ili net, bylo ves'ma nakladno, da i opasno. Bogatyj opyt polkovnika Kel'vina govoril o tom, chto samye upravlyaemye i poleznye agenty -- daleko ne genii. Polkovnik vzyal donesenie i postavil na polyah rezolyuciyu: "Nachal'niku operativnogo otdela. Vopros reshit'..." 62 Sobirat' rakushki, brodya po peschanoj otmeli, bylo kuda priyatnee, chem begat' po dzhunglyam. |to Dzhef ponyal srazu. Voda edva dohodila do kolen, i napadenij so storony rechnyh chudovishch ozhidat' ne prihodilos'. Net, Dzhef, konechno, znal, chto Dala ne dast ego v obidu, odnako na otmeli emu bylo spokojnee. Lala podrobno proinstruktirovala Mensona, kakie rakoviny sledovalo sobirat', a kakie net, no on vse ravno uhitrilsya nabrat' mnogo nes容dobnyh. -- ZHefa, ya zhe tebe govorila: rozovye tochki na rakovinah -- znachit, beri, zheltye tochki -- ne beri. Ty ne razlichaesh' eti cveta, ZHefa? -- Pochemu ne razlichayu? Razlichayu. Prosto neprivychnoe zanyatie, -- opravdyvalsya Menson. Lala proverila i sobrannye im kuvshinki, no tut Dzhef okazalsya na vysote. Vse klubni byli bez iz座ana. Sborshchiki povernuli k beregu, i togda Dzhef zametil, chto oni s Laloj udalilis' ot ostrova metrov na trista. "Otsyuda, esli postarat'sya, mozhno uvidet' bazu..." -- podumal Dzhef, vglyadyvayas' v zarosli dalekogo berega. I hotya stroenij vidno ne bylo, dve radiomachty prosmatrivalis' dovol'no horosho. -- CHto ty tam zametil? -- sprosila Lala. -- YA smotryu, ne vidno li bazy. -- Ty imeesh' v vidu poselenie voinov? -- Nu da, -- kivnul Dzhef. -- U vas s nimi vse normal'no? Konfliktov ne bylo? -- Ne bylo, -- skazala Lala i protyanula Dzhefu dlinnyj koren' cveta "kofe s molokom". -- Voz'mi poesh', ty ved' ne zavtrakal. Dzhef vzyal koreshok i ponyuhal ego, no koren' ne imel zapaha. Togda Menson ostorozhno otkusil malen'kij kusochek -- koreshok byl krepkij, kak morkovka. Razzhevav ego, Dzhef udivilsya -- eto byl vkus syra. -- Neploho, mne nravitsya, -- kivnul on. -- |ta shtuka ochen' napominaet syr. -- CHto takoe "syr"? -- sprosila Lala. -- Nu, eto takoj produkt, kotoryj poluchayut iz kvashenogo moloka. -- Iz chego? -- Iz moloka. -- A chto takoe "moloko"? -- snova zadala vopros devushka. Dzhef hotel bylo nachat' s korovy, no potom vspomnil, chto korov zdes' net. -- Nu vot u vas zhenshchiny kormyat mladencev grud'yu? -- Nu da. Materinskimi sokami... -- kivnula Dala. -- Vot eto i nazyvaetsya moloko. -- Vy chto, vydavlivaete iz svoih zhenshchin eto moloko? -- udivilas' Lala. -- |to nazyvaetsya ne vydavlivat', a doit'. -- Vy doite svoih zhenshchin? -- eshche bol'she udivilas' Lala i nevol'no dotronulas' do svoej grudi. -- Da s chego ty vzyala?! -- nachal serdit'sya Dzhef. Neponyatlivost' Laly ego razdrazhala. Pod nogami proskochila stajka malen'kih rybok. |to na sekundu otvleklo vnimanie Mensona, no potom on snova vernulsya k prosvetitel'skoj lekcii. -- Vidish' li, Lala, sushchestvuyut takie special'nye zhivotnye. Oni nazyvayutsya korovy... -- Korovy... -- staratel'no povtorila Lala. -- Pravil'no, -- kivnul Dzhef. -- Tak vot eti korovy dayut moloko. Nu to est' ne dayut, a my ih doim. My -- lyudi... -- "Zlye lyudi"... -- na svoj maner popravila Mensona Lala. -- Pust' budet tak. No my ih doim, etih zhivotnyh. -- No eto zhe otvratitel'no, ZHefa, -- smorshchilas' Lala. -- Vy vydavlivaete soki zhivotnyh... -- No ved' i vy zdes' vydelyvaete ne pojmi chto! -- poshel v nastuplenie Dzhef. On doel koren' i vzyal u Laly sleduyushchij... -- Nu chto, rasskazyvat' dal'she? -- Konechno, ZHefa. Mne eto interesno, hotya i nemnogo stranno. -- V glazah Laly gorelo iskrennee lyubopytstvo, i bylo vidno, chto ona zahvachena rasskazom Mensona. -- Nu tak vot. My nadaivaem moloko. Potom skvashivaem ego i poluchaem prostokvashu. Ty sledish'? -- Da, -- kivnula Lala. -- Potom otdelyaem vlagu i poluchaem tvorog, Tvorog horosh i sam po sebe. Iz nego mozhno delat' tvorozhniki, pudingi i vot takie vot syrnye palochki. -- Dzhef doel vtoroj koreshok, i Lala tut zhe s gotovnost'yu podala emu sleduyushchij. Za razgovorami oni proshli metrov dvesti, i do ostrova uzhe bylo rukoj podat'. -- Zatem tvorog podsalivayut, potom chto-to tam varyat -- tochno ya uzhe ne pomnyu, no v konce koncov poluchaetsya syr. Vkusnyj, vot kak eti koreshki... -- |to ochen' slozhno, -- skazala Lala. -- Konechno, slozhno -- tehnologiya, -- vazhno kivnul Menson. -- U nas vse legche: pojmal peschanogo chervyaka, i ne nuzhno nikakoj korovy... Ponachalu Dzhef ne ulovil smysla skazannogo, no potom do nego nachalo dohodit'. Aktivno zhevavshie chelyusti stali dvigat'sya medlennee, rot nachal napolnyat'sya slyunoj, a zheludok spazmaticheski dernulsya, ugrozhaya vernut'sya k "nulevomu ciklu". "Spokojno, Dzhef. Vse, chto ne yadovito, -- s容dobno... Vse, chto ne yadovito, -- s容dobno..." Starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, Menson vypustil nedoedennyj "koreshok" v vodu, a potom vyplyunul to, chto uspel razzhevat'. Zatem vstal na koleni i tshchatel'no propoloskal rot. -- Nu vot, teper' mne luchshe, -- podnimayas' iz vody, soobshchil Dzhef. -- Zachem ty vybrosil peschanogo chervyaka? -- nakonec sprosila Lala. -- Ty zhe govoril, chto tebe nravitsya... -- Prosto ya uzhe syt, -- ob座asnil Dzhef. -- Tak ty govorish', eto byl peschanyj chervyak? -- Ne sovsem, eto byla ego dvuhnedel'naya lichinka. Pri slove "lichinka" Dzhef snova oshchutil pristup durnoty, no nashel v sebe sily podavit' ego. Gde-to udaril hvostom limatokus. V lesu prolayal shakal. Dzhef vdohnul rechnoj veter i zazhmurilsya ot laskovogo solnca, starayas' ne dumat' o tom, chto on s容l. "S drugoj storony, est' lyudi, kotorye edyat zhivyh mollyuskov. Malo togo, sushchestvuyut celye narody, pozhirayushchie lyagushach'i nogi..." Dzhef ne osobenno veril etomu, odnako podobnye gluposti on vychital v kakom-to zhurnale. -- Pojdem kupat'sya, ZHefa... -- skazala Lala, poudobnee pristraivaya svoyu sumku. -- Opyat' na to zhe mesto? -- Konechno. -- A mozhet, luchshe zdes'? Tuda daleko idti. -- Net, zdes' nel'zya. -- Pochemu nel'zya? -- Potomu chto zdes' ne kupayutsya, da i polozhennoe vremya eshche ne nastupilo, -- poyasnila devushka. -- A chto, razve vremya imeet znachenie? -- sprosil Dzhef. -- Takie voprosy, ZHefa, u nas ne zadayut dazhe deti. Menson pozhal plechami i zamolchal, propuskaya Lalu vpered. Spustya polchasa oni uzhe byli na zakrytoj kustarnikom polyanke, v dvuh shagah ot mesta kupaniya. Dzhef sbrosil sumku i nachal bylo razdevat'sya, no Lala ego ostanovila: -- Postoj, ZHefa. Vremya kupaniya eshche ne nastupilo. Syad' otdohni... -- Nu horosho. Kogda budet mozhno, ty mne skazhesh', -- soglasilsya Menson i sel naprotiv Laly. Vnezapno otkuda-to sverhu spikirovala chajka i proletela nad samoj golovoj Mensona. On vzdrognul i s zapozdaniem otmahnulsya, kak ot muhi, a Lala snova obradovalas' i, ulybnuvshis', skazala: -- Ty vidish', ZHefa, Kotti lyubit tebya... Dzhef tozhe ulybnulsya i kivnul. Nakonec Lala podnyalas' i nachala razdevat'sya. Menson tozhe vzyalsya za svoyu odezhdu, no Lala ego uderzhala: -- Podozhdi, ZHefa. Sejchas tebe nel'zya -- eto opasno... Kogda budet mozhno, ya pozovu. -- Nu horosho, Lala, -- soglasilsya Dzhef i ostavil svoi shtany v pokoe. Devushka spokojno razdelas', postoyala pered Mensonom vo vsej krase, a zatem povernulas' i ischezla v zaroslyah kustarnika. "Da, eta devchonka mozhet proizvodit' vpechatlenie... -- podumal Dzhef. -- S takimi dannymi eto sdelat' netrudno..." On vspomnil nekotorye podrobnosti ee teloslozheniya, a potom, uvlekshis', pozvolil sebe opredelennye fantazii. "Stop, Menson, stop... -- spohvatilsya Dzhef. -- Ty na rabote..." Lala otsutstvovala ne bol'she pyati minut, potom ona snova poyavilas' na polyanke -- s mokrymi volosami i vsya v kapel'kah vody. Prisev pered Dzhefom na kortochki, ona posmotrela kuda-to mimo nego, a zatem skazala: -- Nu vot. Teper' neopasno -- pojdem kupat'sya. 63 Po sluchayu namechennogo akta vozmezdiya lejtenant Hammer prishel na desyat' minut ran'she. Vo-pervyh, chtoby prigotovit' poziciyu, a vo-vtoryh, chtoby ostyt', -- vintovka "gepard" vesila nemalo, i tashchit' ee bylo nelegko. Lejtenant prishel na ognevoj rubezh, oter pot i sel na pesok, ozhidaya, kogda rechnoj veter ostudit ego raskrasnevshiesya shcheki. CHtoby glazok opticheskogo pricela ne zapotel ot razgoryachennogo lica, trebovalos' podozhdat' kakoe-to vremya. "Podvedem chertu, gospoda..." -- poyavilas' v mozgu lejtenanta vpolne podhodyashchaya fraza. Segodnya prishlos' sovrat' kapitanu Pakgauzu, budto on sobralsya idti na dikih koz. Pakgauz, konechno, durak, no i on ne poveril. Lejtenant vzdohnul. On znal -- vse, kto videl ego s opticheskoj vintovkoj, reshili, chto on sobralsya postavit' logicheskuyu tochku v svoem dvuhletnem sumasshestvii. "Oni dumayut, chto ya mogu ubit' |leonoru. Glupcy..." -- gorestno usmehnulsya Hammer. Vchera kapitan Pakgauz i lejtenant Konoplev napomnili pro poezdku v oficerskij bordel' cherez dva dnya. Hammer otvetil im otkazom, odnako osobenno na sebya ne nadeyalsya i opasalsya, chto vse zhe soglasitsya. Pakgauz i Konoplev kazalis' emu demonami-obol'stitelyami. "Poedem, Hammer, tamoshnie devicy podpuskayut oficerov gorazdo blizhe, chem tvoya dikarka. Binokl' tebe ne ponadobitsya..." -- uhmylyalsya Konoplev. "Dejstvitel'no, druzhishche, edemte s nami. Stoit li prenebregat' shansom, vypadayushchim raz v polgoda?.." -- vtoril Konoplevu kapitan Pakgauz. Na sosednij kust vsporhnula sinica-sosnovka. Ona opaslivo pokosilas' na lejtenanta i, ispachkav vetku pometom, poletela dal'she po svoim sinich'im delam. "Vot by i mne tak, -- podumal Hammer, -- vzmahnut' kryl'yami i uletet'. Daleko-daleko otsyuda, s etogo proklyatogo Tanzhera". Hammer brosil korotkij vzglyad na chasy -- bez treh chetyre. Pora zanimat' poziciyu. On otkryl chehol, dostal vintovku i postavil ee na soshki. Zatem vytashchil magazin na dvadcat' patronov i vognal ego v gnezdo. Slomav neskol'ko meshavshih vetochek, Hammer podnyal binokl' i nachal osmatrivat' pribrezhnuyu chast' ostrova. Vot pokazalis' devushki i s nimi gruppa zhenshchin postarshe. Poyavlenie etogo peredovogo otryada bylo dlya Hammera predvestnikom vyhoda ego korolevy. Lejtenant ubral binokl' i vzyalsya za vintovku. Podnyav predohranitel'nuyu shtorku pricela, on pripal k nemu glazom i odobritel'no hmyknul -- cifrovaya optika davala ideal'nuyu kontrastnost'. Nikakih tebe polutenej, difrakcij, interferencii. Hammer perevel pricel na kusty, iz kotoryh obychno poyavlyalas' |leonora. Vot razoshlis' zelenye vetki, i ona poyavilas'. Cifrovaya optika pricela obednyala cvetovuyu gammu, zato teper' Hammer v bol'shej mere sumel po dostoinstvu ocenit' figuru. Igra linij zhenskogo silueta zastavila Hammera zabyt' o svoej pervostepennoj zadache. Presleduemaya alchnym vzglyadom lejtenanta, devushka voshla v vodu, i tol'ko tut Hammer vspomnil o sopernike. O tom, kto byl uzhe prigovoren. Odnako muzhchiny ne bylo. Ego ne bylo, i |leonora vela sebya tak, budto nikogo ne zhdala. "Ostalsya v derevne, sukin syn. Ispugalsya! Trus!.." Hammer pochuvstvoval sebya sil'nee. On uspokoilsya i, otorvavshis' ot pricela, snova vzyalsya za svoj binokl'. I opyat' on pogruzilsya v skazku. Binokl' byl kak teatr, a pricel vintovki -- kak prostoe schetnoe ustrojstvo. V etom i byla vsya raznica. "Edva li ya sumel by polyubit' etu devushku, esli by smotrel na nee skvoz' perekrestie opticheskogo pricela..." -- zaklyuchil Hammer. |leonora zakonchila svoe kupanie i stala vyhodit' na bereg. Vse prohodilo, kak obychno, -- za poslednie dva goda Hammer videl eto sotni raz. Devushka podnyalas' k kustam, i oni somknulis' pozadi nee, slovno zanaves. I eto oznachalo, chto mozhno vozvrashchat'sya na bazu. Lejtenant s neohotoj otorvalsya ot binoklya i, uvidev stoyavshuyu na soshkah vintovku, otoropel. On vspomnil vse, chto sobiralsya sdelat', -- prijgi, zanyat' poziciyu, podozhdat' poyavleniya vrazheskogo lazutchika i porazit' ego tochnym vystrelom. ZHelatel'no v vode. "No ved' nikakogo muzhchiny segodnya ne bylo... -- starayas' ne vpadat' v paniku, rassuzhdal lejtenant. -- No byl li on vchera?.. Mozhet, nikogo ne bylo i vse eto mne prividelos'?.. Mozhet, ya dejstvitel'no uzhe togo?.." Hammer mashinal'no otstegnul magazin i ubral vintovku v chehol. Zatem eshche raz vzglyanul na reku i reshil. "Nuzhno ehat' v bordel'. Obyazatel'no... V dannom sluchae bordel' dlya menya kak lekarstvo. Pust' gor'koe, pust' nepriyatnoe, no neobhodimoe". Razreshiv dlya sebya osnovnoe protivorechie tekushchej nedeli, Hammer podhvatil vintovku, binokl' i bodro zashagal v storonu bazy. 64 Sleduya uzhe ustoyavshejsya tradicii, Dzhef, kak vsegda, vzdremnul posle uzhina. Sluchalos', chto vechernij otdyh zatyagivalsya i Menson spal do samogo utra, odnako eto ego ne bespokoilo-- Dzhef spisyval svoyu sonlivost' na bessonnye nochi, provedennye im v dzhunglyah. No v etot raz ego razbudili. Kto-to tronul Dzhefa za plecho, i on prosnulsya. -- Dala, ty? -- sprosil Dzhef. Ponachalu emu nikto ne otvetil, i on reshil, chto ego snova posetila ptica. Odnako cherez sekundu neznakomyj golos proiznes: -- Pojdem, ZHefa. Akta zhdet tebya... Dzhef podnyalsya na nogi i, slegka poshatyvayas' i derzhas' za stenu hizhiny, vyshel naruzhu. Ot yarko gorevshih kostrov po okruge rasprostranyalos' zheltovatoe siyanie. Menson nikogda ne videl, chtoby ogon' byl takogo strannogo cveta, no v potoke zheltogo svecheniya on sumel luchshe rassmotret' svoego provozhatogo. Im okazalsya paren' let dvadcati. On shel vperedi Mensona i napravlyalsya k centru derevni. Dzhef pomnil, chto hizhina Ayupy stoyala na severnoj okraine Naseleniya, odnako sejchas oni shli sovsem v druguyu storonu. Na vsyakij sluchaj Menson sprosil: -- CHto, Ayupa sejchas ne v hizhine? -- Net, -- odnoslozhno otvetil provozhatyj, edva posmotrev v storonu Dzhefa. Oni proshli mimo odnogo kostra, potom mimo drugogo -- vezde sideli tol'ko muzhchiny Vozle pervogo kostra ih bylo pyatero, a vozle vtorogo Dzhef naschital sem' chelovek. Lyudi byli sovershenno nepodvizhny i smotreli na plamya, nahodyas' v kakom-to ocepenenii "Mozhet, poetomu ono imeet takoj zheltyj ottenok?" -- podumal Dzhef. Provozhatyj prodolzhal idti, poka ne podvel Mensona k eshche odnomu kostru, vozle kotorogo stoyalo neskol'ko ohotnikov. Ot gruppy lyudej otdelilsya chelovek, i Menson uznal Ayupu. Opirayas' na svoyu klyuku, starik podoshel blizhe i ulybnulsya. -- Rad videt' tebya, ZHefa, -- skazal on. -- Segodnya dlya tebya bol'shoj den'... Starik polozhil na plecho Mensona ruku, i tot pochuvstvoval, naskol'ko goryacha ladon' Ayupy. Ona nesterpimo zhgla, no intuitivno Dzhef ponimal, chto nuzhno poterpet'. Nakonec Ayupa ubral svoyu ognennuyu ladon', i Dzhef ostorozhno povel plechom. Ozhoga kak budto ne bylo -- CHto delayut eti lyudi, mister Ayupa? -- reshilsya zadat' vopros Dzhef. -- Oni smotryat na ogon', -- prosto skazal starik. -- A zachem oni eto delayut? -- Oni smotryat na ogon', chtoby nakopit' silu, -- poyasnil Ayupa i, uprezhdaya sleduyushchij vopros, dobavil: -- Sila nuzhna im dlya dalekogo puteshestviya. Dzhef kivnul, hotya nichego ne ponyal. On ostorozhno posmotrel po storonam -- bdeniya u kostrov prodolzhalis'. Limonno-zheltye yazyki plameni to rvalis' vverh, to sobiralis' u zemli v yarkie vrashchayushchiesya vihri. Tak prodolzhalos' okolo desyati minut. Potom ot odnogo kostra podnyalsya chelovek i poshel pod naves. Za nim posledoval drugoj, potom eshche i eshche. Lyudi podnimalis' i shli pryamo, slovno po nacherchennoj linii. Oni zahodili pod naves i rassazhivalis' tam rovnymi ryadami. Nakonec pod navesom okazalis' vse ohotniki, i togda plamya kostrov prinyalo estestvennyj cvet. -- Pojdem i my, ZHefa, -- negromko skazal Ayupa i podtolknul Mensona. Oni priblizilis' k navesu na rasstoyanie tridcati shagov, i Ayupa ostanovilsya. Dvizhimyj lyubopytstvom, Menson hotel podojti blizhe, no starik ego ostanovil: -- Tebe tuda nel'zya, ZHefa. Stoj poka zdes'. Dzhef poslushno vstal ryadom s Ayupoj i nachal vnimatel'no sledit' za sidevshimi pod navesami lyud'mi. Polumrak skryval ih lica, i vse oni kazalis' sovershenno odinakovymi. Nichego ne proishodilo, no napryazhennaya tishina vyzyvala u Dzhefa vnutrennee bespokojstvo. "Pochemu ya ne slyshu ni odnogo zvuka? Ni cikad, ni vspleska vody, ne krika nochnoj pticy?.. I gde Lala? S nej bylo by namnogo spokojnee..." -- ZHenshchinam syuda nel'zya... -- tiho progovoril Ayupa, ne povorachivaya golovy "Ponyatno..." -- pro sebya skazal Dzhef, ne udivlyayas' tomu, chto starik ulovil ego mysli. A tishina tem vremenem nakatyvalas' vse sil'nee. Dzhef dazhe i ne podozreval, chto ona byvaet takaya raznaya. Snachala tishina byla prosto legkaya. Zatem ona stala raspadat'sya, kak dnevnoj svet raspadaetsya na sem' cvetov radugi. A vskore tishina zazvuchala. Ona gremela, ona smetala vse na svoem puti. Ona nastupala, kak cunami. Zrenie Dzhefa vyhvatilo neponyatnoe osveshchennoe pyatno. Pyatno okazalos' licom odnogo iz teh, kto nepodvizhno sidel pod navesom. "Siril..." -- uznal ego Menson. Lico nochnogo ohotnika vydelyalos' vse sil'nee. Kazalos', ono svetilos' iznutri neponyatnym holodnym svecheniem. V kakuyu-to dolyu sekundy Dzhef uvidel, kak vse telo Sirila polyhnulo yarkoj vspyshkoj, i eta vspyshka vytyanulas' v dlinnuyu strunu, rvanuvshuyusya k nebu. Sobytie uzhe proizoshlo, no Dzhef vse eshche videl zasvechennoe negativnoe izobrazhenie Sirila, kotoroe pul'sirovalo nemoj vibraciej i, kazalos', raskachivalo Dzhefa to vlevo, to vpravo... To vlevo, to vpravo... Otkuda-to izdaleka donessya pervyj zvuk. "|to krik... -- lenivo otreagiroval Dzhef. -- Kto-to krichit..." "Ne smotri tuda!" -- nadryvalsya kto-to. "A pochemu ne smotri? -- udivilsya Dzhef. -- |to zhe tak krasivo i... neobychno..." Posledovala novaya vspyshka, i na etot raz Dzhef uslyshal ee zvuk. |tot zvuk bol'no udaril po barabannym pereponkam, i Menson ravnodushno otmetil, chto emu v nos popala voda. On vzdohnul i zakashlyalsya Kto-to pomog Dzhefu podnyat'sya, i on ponyal, chto sidit v vode. -- Nu kak on, Gaena? -- poslyshalsya obespokoennyj golos Akty. -- Da vse normal'no... -- otozvalsya Dzhef, i tut zhe sil'nyj rvotnyj pozyv vyvernul ego naiznanku. "Kakoj uzhas, kazhetsya, ya otravilsya..." -- uspel podumat' Menson pered tem, kak ego vyvernulo eshche raz. -- Tashchi ego na bereg, -- prikazal Ayupa, i ch'i-to sil'nye ruki potashchili Mensona po pesku. Nakonec emu pomogli podnyat'sya, i Dzhef udivlenno posmotrel po storonam. Sovsem blizko on uvidel svoego provozhatogo. Paren' krepko derzhal Dzhefa, chtoby tot ne upal. CHut' v storone stoyal Ayupa. I hotya bylo temno, Dzhef uznal ego po sedym volosam i koryavoj klyuke, na kotoruyu starik opiralsya. -- CHto... eto bylo? -- ne srazu vygovoril Dzhef. -- Nelegkoe ispytanie dlya nastoyashchego muzhchiny, -- skazal Ayupa i, obrativshis' k provozhatomu, dobavil: -- Gaena, otvedi ego v hizhinu. 65 Poranennoe uho prodolzhalo sadnit', i Hammer vremya ot vremeni pritragivalsya k kusku plastyrya. Prikosnovenie usilivalo zhzhenie, i lejtenant pospeshno otdergival ruku, no skoro on opyat' zabyvalsya i vnov' bespokoil ranu. "A vse pochemu?.. Potomu, chto hotel vyglyadet' krasivo, idiot... -- rugal sebya lejtenant. -- Von Konoplev poehal nestrizhenyj, i Briar tozhe, a Pakgauz tak tot Dazhe ne vybrit tolkom..." Hammer vspomnil vyrazhenie lica ryadovogo Kurrapasa, kogda tot skazal: -- Nichego, ser, do svad'by zazhivet... "Nu razve ne idiot? CHut' ne otrezal cheloveku uho i pri etom s ulybochkoj zayavlyaet: do svad'by zazhivet! -- Ot zapozdalogo gneva Hammeru stalo zharko. -- Net, nuzhno bylo ubit' skotinu pryamo na meste... Nicheg