u. Devushka uzhe derzhala v rukah
avtomat i,  morshchas' ot  boli, rassmatrivala bol'shuyu vmyatinu  na pravom  boku
kirasy.
     Bronya vyderzhala udar, i Grejs lish' slegka kontuzilo.
     - A  net, ser, vse oboshlos'! Vse  oboshlos', ser, ona zhiva! -  prokrichal
Ronal'de.
     - Kto, Grejs?
     - Da, ser!
     - A pochemu ona sama ne otvechaet?
     - Ee radio valyaetsya na polu, ser. Navernoe, ono slomano...
     - Peredaj ej, chto sejchas my popytaemsya  atakovat'. Sidet' zdes'  dol'she
net nikakogo smysla... Kak tol'ko my pobezhim, sledujte za nami!
     - Da, ser!
     Gde-to sovsem blizko razorvalas' granata,  i  v  shlem  Ronal'de shchelknul
oskolok.
     Nado  zhe,  sovsem ne strashno, kak budto  smotrish'  kino,  - podumal on,
sovsem zabyv, chto obeshchal komandiru. Gottard tozhe poluchil ukazaniya i vyshel iz
ukrytiya, otvlekaya ogon' na sebya.
     Forsh,  Dilongi i SHerif  pobezhali  vdol' steny, a  Bob Resler  vmeste  s
robotom otkryli ogon'  po  vtoromu yarusu. Pod nogi Resleru upala granata, no
on otfutbolil ee v zal, gde ona vzorvalas', ne prichiniv nikomu vreda.
     - Poshli, paren'!  -  kriknula Grejs i dernula Ronal'do za  ruku. Tol'ko
togda on  vspomnil,  chto dolzhen byl predupredit' ee ob  atake. Odnako teper'
eto bylo ne nuzhno.
     Grejs  bezhala vperedi, Ronal'de sledom  za  nej.  Uvidev svoih,  Resler
usilil  ogon'  po  vtoromu  yarusu,  chtoby  prikryt'   ih.  Gottard  dvigalsya
pristavnymi  shagami  i  zastavlyal  avtomatchikov  prigibat'  golovy, pugaya ih
korotkimi ocheredyami iz pushki.
     Kogda   zaryazhalsya   iniciator,  Gottard   s  treskom   vysvobozhdal  ego
gubitel'nye luchi, i togda naverhu snova razdavalis' kriki.
     Zanyatye perestrelkoj  so  vtorym yarusom,  Resler i Gottard ne zametili,
kak iz dverej zala  igrovyh avtomatov vyglyanul chelovek. Odnogo mgnoveniya emu
hvatilo, chtoby pravil'no ocenit' situaciyu.
     CHelovek prisel na odno koleno i polozhil na plecho shirokuyu trubu. Launcher
polyhnul ognem, i raketa udarila Resleru v spinu.
     Vzryv razorval soldata popolam,  i ego verhnyaya chast' poletela vsled  za
Ronal'de i Grejs. Polovinka Boba shlepnulas' pered  nimi, i oni oba zakrichali
ot uzhasa.
     Gottard razryadil iniciator v raketchika, no tot uspel skryt'sya.
     Osypaemyj  pulyami i  rashoduya  poslednie  granaty, robot  stal  uhodit'
sledom za Grejs i Ronal'de.
     63
     Buch  Stefan  rasstavil  lyudej tak, chtoby oni perekryli ves'  lestnichnyj
prolet.
     Teper' probit'sya syuda mog razve chto tank. A chtoby spravit'sya s robotom,
Stefan postavil na flangi po pare raketchikov.
     Oni uzhe byli gotovy i derzhali na plechah zaryazhennye launchery.
     Razmestiv  lyudej, Buch oglyadelsya, osmatrivaya  pulemety ohrannoj sistemy.
Dazhe  esli dopustit',  chto  kto-to  iz napadavshih sumel  by prorvat'sya cherez
epusoldat, sistema  ohrany bez truda unichtozhila by narushitelya, ne znayushchego o
tajnom magnitnom kode.
     U vseh mestnyh  etot kod byl  napylen na  odezhdu, a protivnik ob  etom,
pohozhe, i ne dogadyvalsya.
     Buch zanyal podhodyashchuyu, poziciyu i pomenyal v bronebojnom ruzh'e magazin. On
uspel kak raz vovremya i podnyal oruzhie v tot moment, kogda nachalas' ataka.
     Vernee, nachalas' ona  tam, vnizu. Ob etom mozhno bylo sudit' po yarostnoj
perestrelke mezhdu  lyud'mi  Kozole,  kotorye strelyali  s balkonov, i komandoj
ohotnikov, prikryvavshih ognem svoi peremeshcheniya.
     |h, syuda  by  Sinego robota. On sdelal by vse v neskol'ko  sekund...  -
podumal Buch. Odnako Griffit bereg unikal'nuyu mashinu i ostavlyal ee tol'ko dlya
lichnoj zashchity. A to, chto pod razryadami iniciatora podzharivalis' lyudi Kozole,
Griffita ne ochen'-to bespokoilo.
     Navernoe, ya postupal by tak zhe, bud'  ya hozyainom...  - podumal  Buch.  V
perestrelke nastupila  pauza, potom vnizu grohnul  vzryv  rakety. I vsled za
etim poslyshalis' radostnye kriki soldat Kozole.
     Kogo-to  zavalili,  -  poradovalsya  za  tovarishchej  Buch, - horosho,  esli
robota...
     Odnako  tut  zhe  razdalsya  protivnyj  zvuk razryada, i stalo  yasno,  chto
robot-dushegub ucelel.
     Iz-za ugla vyskochil chelovek,  i po  nemu srazu udarili iz treh desyatkov
stvolov.  Odnako  malyj  okazalsya schastlivchikom  i uspel upast'  na zhivot  i
otkatit'sya obratno
     - Sejchas budet robot! - predupredil Buch i ne oshibsya.
     Iz-za ugla vyglyanula kleshnya s iniciatorom, i vse soldaty prignulis' kak
mozhno nizhe.
     Odin  iz  raketchikov uspel  sdelat' vystrel, no  v  sleduyushchee mgnovenie
razryad iniciatora snes emu golovu.
     Pushchennaya  raketa  vzorvalas',  udarivshis' v  stenu  i,  pohozhe,  slegka
povredila robota, poskol'ku on poteryal orientaciyu i vyshel na otkrytoe mesto.
Odnako, opomnivshis',  on  tut  zhe  vernulsya v ukrytie, a  raketchiki, prospav
udobnyj moment, vystrelili v pustoe mesto.
     Vypushchennye rakety sil'no povredili peregorodku, i  Buch poradovalsya, chto
eto ne osnovnaya stena.
     Robot  snova  reshilsya  vysunut'sya,  no  raketchiki ego  zhdali,  i pryamoe
popadanie sbilo boevuyu mashinu na pol. Raketchiki popytalis' dobit' robota, no
tot uhitrilsya razryadit' iniciator iz lezhachego polozheniya.
     Zaryad proshel mimo celi i, udarivshis' v potolok, otrazilsya v stenu, a uzh
potom, oslablennyj,  kosnulsya  lyudej. On  ne prines  nikakogo ushcherba, odnako
kakim-to  obrazom vyvel iz stroya sistemu opoznavaniya. Magnitnye kody  bol'she
ne dejstvovali.
     Buch uslyshal preduprezhdayushchij  signal  i  zamer  ot  uzhasa, ponimaya,  chto
sejchas proizojdet.
     - Uhodit'! Vsem uhodit'! - ne svoim golosom zakrichal on, i nekotorye iz
soldat ego  ponyali.  Odnako  oni pobezhali v raznye storony,  i  obrazovalas'
nastoyashchaya svalka. Sekundy predupreditel'noj pauzy  vyshli, i zashchitnaya sistema
vstupila v dejstvie.
     64
     Ponimaya,  chto  prishlo  vremya stavit'  na kon vse, chto bylo, Forsh  otdal
prikaz robotu:
     - Gottard, eshche odin vystrel...
     Umnaya mashina  smelo  shagnula  na  otkrytyj  uchastok i  podnyala  lapu  s
iniciatorom. Odnako  protivnik  zhdal  takogo  hoda, i v  Gottarda  vrezalas'
raketa.  Vzryvnaya  volna edva ne otorvala  Forsha  ot steny,  no on uderzhalsya
blagodarya pomoshchi Noya SHerifa.
     V  klubah  pyli Dzhim  sumel rassmotret' Gottarda, lezhavshego  na polu  i
silivshegosya podnyat'sya.
     Nu vse, - podumal Forsh i prizhalsya k stene, ozhidaya novyh  raket,  odnako
robot uhitrilsya proizvesti vystrel.
     Po polozheniyu iniciatora Dzhim ponyal, chto Gottard vzyal slishkom vysoko i v
otvet poslyshalis' pulemetnye ocheredi.
     - |to sistema ohrany, Dzhim! - radostno zakrichal Noj.  - Ona  srabotala!
Ona srabotala po nim!
     Nakonec  i do Dzhima stalo  dohodit', kakaya im podvalila udacha. Ohrannyj
kompleks  prinyal svoih  ohrannikov za  vragov  i  teper'  rasstrelival ih  v
avtomaticheskom rezhime.
     Noj  peredal   horoshuyu  novost'   Dilongi,  i  u  togo  tozhe  podnyalos'
nastroenie.  I eto bylo  ponyatno, poskol'ku v  dannyj moment malen'kij otryad
nahodilsya prakticheski v bezvyhodnom polozhenii.
     Na lestnice  prodolzhali  bit' pulemety, krichali  lyudi i v dovershenie  k
etomu prishedshij v sebya Gottard snova stal strelyat' iz iniciatora.
     - YA pojdu, Dzhim! - potesnil Forsha Noj i s  avtomatom napereves vyskochil
na lestnicu. On  nadeyalsya uvidet' gory  trupov i b'yushchie po  stenam pulemety,
odnako ne uspel nichego ponyat', poluchiv v grud' bronebojnuyu  pulyu. Ona proshla
navylet - ne pomogla dazhe kirasa.
     Noj vzmahnul rukami i krasivo upal na zaporoshennyj pyl'yu pol.
     Gottard  vskinul  pushku  i  proshelsya   po  lestnice  dlinnoj  ochered'yu.
Otvetnogo  ognya ne posledovalo, i robot stal podnimat'sya  po lestnice, vremya
ot vremeni davaya po korotkoj ocheredi.
     Vskore, rasstrelyav ves' boezapas, pulemety ohrannoj sistemy zamolkli.
     Forsh  vyshel iz-za ugla, derzha avtomat  nagotove, odnako nikto ne okazal
emu  soprotivleniya.   Pryachas'  za   spinoj  Gotgarda,  Forsh  stal  ostorozhno
podnimat'sya po lestnice.
     Sledom  za nim poshli i Nik Dilongi i Grejs, kotoraya  volokla na buksire
sovsem razomlevshego Ronal'de.
     Zastignutye vrasploh  soldaty  lezhali v raznyh pozah. Ih  perepletennye
tela byli zality krov'yu, a na licah zastyli grimasy panicheskogo uzhasa.
     Kogda Gottard  voshel v  zonu dejstviya  ohrannyh  skanerov,  pulemety  v
stennyh bojnicah  bespomoshchno zaklacali zatvorami,  starayas'  vypolnit'  svoj
dolg, odnako ih koroba byli pusty.
     - Kuda teper'? - sprosil Dilongi.
     - YA dumayu,  nuzhno  idti  tuda,  -  vybral napravlenie  Forsh. -  Vpered,
Gottard.
     Robot, prihramyvaya, poshel v ukazannom napravlenii. Dzhim zametil, chto iz
povrezhdennoj nogi u  Gottarda podtekaet maslo, a kompensator na pravom pleche
polnost'yu razrushen.
     - Nik, posmotri, chtoby Grejs s Ronal'de ne otstali...
     - Horosho, Dzhim.
     Bojcy vystroilis'  v kolonnu i poshli podlinnomu  koridoru. Vse dveri po
obe ego storony byli zaperty.
     - Mozhet, vzlomaem hot' odnu? Najdem chelovechka - on nam vse rasskazhet, -
predlozhil Nik.
     - Ne  nado,  ya chuvstvuyu,  chto nam nuzhno  idti dal'she, - skazal Forsh.  -
Vidish', kak Gottard bodro shagaet. U nego zhe nyuh...
     Tem vremenem Ronal'de uzhe  nemnogo  uspokoilsya i,  obognav Grejs, poshel
pered nej, chuvstvuya sebya zashchitnikom.
     Vperedi byl povorot, i Forsh predupredil robota:
     - Gottard, ostorozhno...
     Robot poshel medlennee i, dojdya do ugla, ostanovilsya.
     -  Tam kto-to est'? - sprosil Dzhim,  i Gottard kivnul emu v otvet. |tot
zhest ne byl  v nem zaprogrammirovan,  no Gottard  bystro obuchalsya i vse chashche
zamenyal slova zhestami, kotorye ispol'zovali lyudi.
     - Vsem vnimanie... Vpered, Gottard...
     Robot podnyal zaryazhennyj iniciator i vyshel iz-za ugla.
     Hlestko udaril razryad, i gde-to tam, za uglom, poslyshalsya shum - vystrel
byl tochnym. Ne dozhidayas', poka perezaryaditsya iniciator, Gottard otkryl ogon'
iz pushki.
     Po  koridoru chto-to pokatilos',  kak budto  rzhavaya, grohochushchaya  mashina.
Bylo slyshno,  kak  ona, skrezheshcha, zadevala  steny  i vzdragivala  vsem svoim
metallicheskim nutrom.
     - Grejs, Ronal'de, prikryvajte spinu! Nik, za mnoj!
     Forsh vyskochil iz-za ugla, no neponyatnyj ob®ekt byl uzhe sovsem ryadom. On
nadvigalsya stremitel'no, kak  ten',  i v  sleduyushchee mgnovenie  stolknulsya  s
Gottardom.  Robot razryadil v nepriyatelya iniciator,  i eto  bylo vse, chto  on
uspel sdelat'.
     Bryznulo goryachee maslo, polyhnuli iskry zamknutoj provodki,  i ogromnaya
lapa s  zazhatym v nej  mechom, pereletev  cherez Dzhima i Nika Dilongi, upala k
nogam Grejs.  V sleduyushchie mgnoveniya Gottard, chudo  vysokoj  tehnologii,  byl
izrublen na kuski i prekratil svoe sushchestvovanie.
     Poteryannaya  konechnost' zastavila Sinego robota  sdelat' pauzu,  a zatem
molnienosnym vypadom on nanes Dzhimu ukol.
     Dilongi  otkryl  ogon',  no  byl  sbit  udarom  loktevogo   sochleneniya.
Fehtoval'naya mashina  sdelala eshche odin brosok, i golova Ronal'de |stero legko
otdelilas' ot tela. Ona vzletela v vozduh, i Sinij robot rassek ee v polete,
slovno arbuz.
     Fehtoval'naya mashina sdelala mgnovennyj oborot vokrug  svoej osi i srazu
ocenila obstanovku:  zhenshchina,  odin trup, odin bez  soznaniya  i  odin  legko
ranennyj.
     Mehanicheskij pauk mgnovenno  vybral  Forsha i vzmetnul odin iz  klinkov,
odnako byl ostanovlen vnezapnoj komandoj.
     - Sua ko hun!  - ryavknul  hriplyj golos, i sushchnost' fehtoval'noj mashiny
napryaglas'. Ona uznala etot zabytyj vsemi yazyk.
     Robot medlenno povernulsya i uvidel  voina, vooruzhennogo mechom.  |to byl
vyzov, i Sinij robot prinyal ego.
     - Kona lo vuaha... - prorokotal on i dvinulsya na vraga.
     65
     Vse proizoshlo nastol'ko bystro, chto Dzhim s ego natrenirovannoj reakciej
ne uspel dazhe ispugat'sya.
     Udar i  rezkaya bol'  v  pravom  boku.  Dzhim otletel k  stene i vdobavok
sil'no  ob  nee  udarilsya. Eshche ne  pridya v  sebya  polnost'yu, on  videl,  kak
oprokinulsya na pol Nik Dilongi, a zatem byl obezglavlen novichok Ronal'de.
     Fehtoval'naya mashina... Znachit, ona sushchestvuet.  -  otstranenno  podumal
Dzhim.
     V  tom,  chto  on  sejchas  umret,  Forsh  uzhe  ne  somnevalsya  i  vopreki
sobstvennym ozhidaniyam chuvstvoval ne strah, a polnuyu apatiyu.
     Strannye  gortannye zvuki vernuli  ego  k real'nosti, i  Dzhim  razlichil
napryazhennyj siluet i blesk klinka.
     |to zhe  Grejs! - udivilsya on. Forsh skoree dogadalsya, chem uznal devushku,
- sejchas eto byla ne ona, a chto-to sovsem inoe.
     Dzhim dazhe ne reshilsya by nazvat' eto chelovekom.
     Bol'shoj  mehanicheskij pauk dvinulsya na Grejs, i  v sleduyushchee  mgnovenie
giganty sshiblis' i zazvenela stal'.
     Mel'kanie   svetovyh  blikov,   tyazhelye  udary,   gromkie   vykriki  na
neizvestnom yazyke -  vse eto sbilo Dzhima s tolku, i  on  reshil, chto  vse  zhe
umiraet, a eto - ego predsmertnyj bred.
     Vremya ot vremeni k  nemu priletali raskalennye kusochki metalla so sloem
sinej  kraski.  Tot, kogo Forsh schital  Grejs,  tesnil  fehtoval'nuyu  mashinu,
kotoraya nachinala  istekat'  maslom.  V  kakoj-to  moment  poslyshalos' uzhasno
gromko: Ho!!!, i  Sinij  robot, fontaniruya rabochej  zhidkost'yu, povalilsya  na
pol.
     Vocarilas'  pauza,  a  zatem  gde-to ryadom  poslyshalis'  rydaniya.  Dzhim
udivlenno povernul golovu i po sledam ot  ozhogov  dogadalsya,  chto pered  nim
mister Griffit. On  prishel  na shum  boya, ozhidaya  razdelit' torzhestvo  svoego
Bebi, no uvidel tol'ko ego smert'.
     -  O-o-o...  -  zastonal Nik  Dilongi, pripodnimayas' s pola.  On potryas
golovoj i osmotrelsya.
     Pryamo  pered nim lezhal ranenyj Forsh, sleva plakal  kakoj-to chelovek,  a
sprava na polu dergalas' Grejs i ee diko rvalo.
     Povsyudu byli razbrosany  kuski metalla, razlito maslo, a u  steny lezhal
obezglavlennyj trup Ronal'de.
     Esli eto pobeda, to ochen' nelegkaya...  - podumal on i popytalsya  vstat'
na nogi.
     66
     Ujti iz  modulya Sema  Griffita udalos'  dovol'no  chisto.  Skopivshayasya v
igrovom zale ohrana popytalas' otbit' svoego hozyaina, no vovremya podospevshij
Toni Parizi udaril im v spinu.
     On poyavilsya neozhidanno, i u nego byl pulemet.
     Zagipsovannuyu ruku Toni ispol'zoval kak podstavku, tak chto strelyat' emu
bylo udobno.
     Trupy  Ronal'de  i  Noya  SHerifa prishlos'  ostavit', poskol'ku Forsh edva
derzhalsya na nogah, a Nik Dilongi tashchil beschuvstvennuyu Grejs.
     Uvidev poredevshij otryad, Toni  ne  zadal lishnih voprosov - on voobshche ne
nadeyalsya nikogo najti.
     Rasseyavshayasya   ohrana   bol'she  ne  riskovala   atakovat',  i  ohotniki
blagopoluchno dobralis' do svoego sudna.
     Triton zhdal ih s  uzhe zapushchennymi dvigatelyami i, legko pokinuv  prichal,
leg na  lozhnyj  kurs.  |to bylo neobhodimo,  chtoby  sbit' so sleda vozmozhnuyu
pogonyu.
     Uzhe  cherez  pyatnadcat' minut Orlando Kal'vin razvernul  sudno  na novyj
kurs, i korabl' pomchalsya k granicam Novogo Vostoka.
     Mezhdu tem ohotniki zalizyvali rany. Dilongi pomog Dzhimu snyat' dospehi i
zanyalsya  ego perevyazkoj.  Rana byla neglubokoj, no Forsh  prodolzhal  istekat'
krov'yu.
     Dilongi  nalozhil povyazku i  sdelal  Dzhimu obezzarazhivayushchij  ukol. Posle
etogo on podoshel k Grejs. U nee byla vysokaya temperatura, i devushka bredila.
Ryadom s  nej  sidel  Toni Parizi i menyal  ej kompressy. CHto  eshche mozhno  bylo
sdelat', nikto ne znal.
     - Budem zhdat', - skazal Nik.
     S pomoshch'yu  elektronnogo testera on  sdelal  analiz krovi  Grejs, odnako
nichego  neobychnogo  ne  nashel  i prichiny bolezni devushki  ostalis' dlya  nego
zagadkoj.
     Iz korotkogo rasskaza Dzhima Nik ponyal, chto  Grejs zarubila fehtoval'nuyu
mashinu, odnako sam Dilongi malo v eto veril.
     - Mozhet, eto u nee ot kontuzii? - predpolozhil Parizi.
     - Skoree vsego, - soglasilsya Nik.
     - Kak pogibli rebyata?
     - V  Boba ugodila  raketa, Noya proshili iz bronebojnogo ruzh'ya, a  malysha
Ronal'de ubila fehtoval'naya mashina...
     - Nado sobrat' veshchi Noya i otpravit' ego sestre. U menya est' adres...
     - Tak i sdelaem... Otoshlem i veshchi, i den'gi...
     - Tol'ko adresa Ronal'de u menya net.
     - U Dzhima est' vse adresa...
     V etot moment Grejs snova nachala bredit'. Ona chto-to bormotala, kogo-to
zvala i postoyanno vstavlyala slova i celye frazy na neznakomom yazyke.
     - Ty chego-nibud' ponimaesh'? - sprosil Nik.
     - Net...  Po-moemu, ona govorit ne po-nashemu. V dver' zaglyanul Kal'vin.
On ozabochenno posmotrel na osunuvsheesya lico Grejs i sprosil:
     - CHto s nej?
     -  Nikto  ne znaet, - pozhal plechami Nik. -  Ranenij u  nee net, bol'shih
sinyakov tozhe... Ona bredit i govorit na neizvestnom yazyke.
     - Na neizvestnom? - udivilsya Kal'vin.
     V  etot  moment Grejs snova zabormotala  i dazhe popytalas' vskochit', no
Nik i Toni ee uderzhali. Devushka uspokoilas' i snova zadyshala rovno.
     - Nu chto, slyshal?
     - Da, - kivnul Kal'vin. - Pohozhe na yazyk kojtarov...
     - Kogo-kogo? - peresprosil Toni Parizi.
     - ZHitelej Oblaka Kojt.
     - Ty  imeesh'  v  vidu rajon vostochnoj  pustoty?  Tam  nikogda  ne  bylo
zhizni... - kategorichno zayavil Nik.
     -  Mnogo  ty  ponimaesh'.  Civilizaciya  Oblaka   Kojt   yavlyaetsya   samoj
neizuchennoj.
     - Nu i kuda ona, po-tvoemu,  delas', eta civilizaciya? Vsem zhe izvestno,
chto v etom rajone vse planety  mertvye - tol'ko  otravlennaya pyl'. Dazhe vody
net...
     -  Po svedeniyam,  kotorye nedavno  stali dostupny istorikam,  ves'  mir
Oblaka Kojt poglotilo carstvo strashnogo Magriba...
     Protisnuvshis' mimo Kal'vina, v kayutu voshel Dzhim.
     Ves' zamotannyj bintami,  s blednym licom, on vyglyadel ne stol'  bravo,
odnako   v   ego   glazah  po-prezhnemu  chitalas'  vse  ta  zhe   komandirskaya
ozabochennost'.
     - Orlando, eto tebe, - skazal  Forsh, protyagivaya Kal'vinu list bumagi. -
|to tekst radiogrammy policejskomu upravleniyu Novogo Vostoka.
     Kal'vin ushel s radiogrammoj, a Dzhim sklonilsya nad Grejs.
     - Kak ona? - sprosil on.
     - YA dumayu, chto ej luchshe, - skazal Parizi. - Ona uzhe pochti ne bredit...
     -  Nadeyus',  chto  vse  obojdetsya.  Mne  by  hotelos'  uznat',  kak  ona
uhitrilas' zavalit' Sinego robota.
     -  Tak ty  eto  ser'ezno,  Dzhim? - udivilsya Nik. -  YA dumal, ty  prosto
togo... zatumanilsya ot raneniya.
     -  Net, druz'ya, ya ne zatumanilsya. YA vse  videl sobstvennymi  glazami...
Grejs podnyala s pola mech i potom zagovorila na neizvestnom yazyke...
     - Vot! - podskochil s mesta Toni. - Ona i sejchas,  kogda bredit, govorit
na etoj samoj tarabarshchine!
     - A mozhet, ona iz etih, kak ih? Zabyl slovo... - Nik nahmuril lob.
     - Osteoplastikov? - podskazal Forsh.
     - Tochno! Oni i pod zhenshchin umeli poddelyvat'sya,  i  s mechom takie fokusy
vydelyvali, chto tol'ko derzhis'.
     - Otkuda ty eto znaesh'? - udivilsya Toni.
     - Knizhki chitat' nado...
     - Poshel by luchshe pobrilsya da mordu pomyl, a to vyglyadish' kak pugalo...
     - YA dva  chasa kak  iz boya... - vozrazil  Nik. - K  tomu zhe poteryal dvuh
tovarishchej...
     - I ochen' perezhivaesh'?
     Dilongi neopredelenno pozhal plechami:
     - A kto ego  znaet? Konechno, zhal'  Noya  i Bobbi.  Oni byli  s nami  tak
dolgo. A malysha Ronal'de ya sovsem ne znal, poetomu, esli chestno,  mne net do
nego dela... U nas etih novichkov za poslednij god bylo shtuk pyat'desyat...
     - Sorok tri, - utochnil Dzhim.  Vse zamolchali. Grejs nakonec uspokoilas',
i vse nevol'no prislushivalis' k ee rovnomu dyhaniyu.
     - A mozhet, my nenormal'nye?  Dzhim,  kak ty  dumaesh'? -  sprosil Parizi,
zamenyaya Grejs kompress.
     - Ne znayu, Toni. Navernoe, nenormal'nye. Razve normal'nye lyudi stali by
vpyaterom atakovat' modul' Griffita?
     - Da normal'nyj chelovek i ohotnikom-to ne stanet, - zametil Nik.
     -  Ladno,  vy  smotrite  za  Grejs,  a  ya  pojdu  eshche  odnu radiogrammu
sostavlyat', - skazal Forsh.
     - Komu?
     - Napishu otchet dlya Herst Skaj Mashine i lichno dlya mistera Bulloka.
     - A chto napishesh'?
     - Napishu, chto Gottard srazhalsya geroicheski i pal smert'yu hrabryh.
     67
     Admiral Leggojn  ostanovilsya vozle dveri i podozhdal, poka obezhavshij ego
major Karpenter otkroet pered nachal'nikom dver'.
     Korotkij  son i  tyazhelaya doroga  ne raspolagali k horoshemu  nastroeniyu.
Leggojn  uzhe sdelal Karpenteru neskol'ko edkih zamechanij, no ot etogo emu ne
stalo legche.
     Admiral  voshel  v  sverkayushchee   belosnezhnym   plastikom  pomeshchenie   i,
skrivivshis', proiznes:
     - Nu i gde vse?
     - |to tol'ko dezinfekcionnyj otsek, ser, - izvinyayushchimsya golosom soobshchil
major Karpenter. - Nam nuzhno eshche projti tuda...
     - Nu horosho, idemte...
     Karpenter snova obognal admirala i tolknul sleduyushchuyu dver'.
     Okazavshis' v bol'shom  pomeshchenii, Leggojn srazu  uvidel smotrovoj stol i
mnogochislennyh sotrudnikov v belyh kleenchatyh odeyaniyah.
     Ih odezhda  prosvechivalas'  skvoz'  molochnuyu plenku kombinezonov,  delaya
lyudej  pohozhimi  na  tolstyh  yablochnyh chervyakov.  Takih obychno  prodavali  v
elitnyh rybolovnyh klubah.
     Uznav admirala, lyudi zabegali i zasuetilis'.
     - Zovite Fontena! - krichali odni.
     - Podajte admiralu stul! - vopili drugie.
     Nakonec  chast'  personala  pobezhala  za  doktorom  Fontenom,  a  drugaya
vystroilas'  polukol'com, ulybayas'  Leggojnu kak staromu  znakomomu. Nauchnye
rabotniki uzhe znali, chto imenno admiral yavlyaetsya podlinnym shefom proekta.
     Dolgovyazyj  sotrudnik,  s  licom  tipichnogo knizhnogo  umnika,  podtashchil
admiralu laboratornyj stul i, postaviv ego, skazal:
     - Pozhalujsta, prisazhivajtes', ser.
     - Nepremenno,  dorogoj moj, -  proburchal  Leggojn i  so vtoroj  popytki
sumel zaprygnut' na siden'e.
     Stul okazalsya  chereschur vysokim, i nogi admirala Leggojna ne  dostavali
do  pola. Ego novye  botinki boltalis' v vozduhe, a sam on  chuvstvoval  sebya
polnym idiotom.
     Esli  eta  svoloch'  ne  poyavitsya  v  techenie  minuty,  ya prikazhu majoru
pristrelit' ego, -  reshil Leggojn,  i  ot etoj  mysli  emu stalo  nemnozhechko
legche.
     Odnako eshche ne uspela istech' eta  poslednyaya minuta, kak poslyshalsya topot
desyatkov par nog, i v raspahnuvshuyusya dver' vletel doktor Fonten. A sledom za
nim neskol'ko chelovek vkatili transportnye telezhki.
     Uvidev admirala, Fonten vsplesnul rukami i zakrichal:
     - Admiral! Kak ya rad snova videt' vas!
     Doktor  podskochil k  dorogomu  gostyu  i obnyal  ego,  tak  chto  chut'  ne
perevernul Leggojna vmeste s neudobnym  stulom. K schast'yu,  vovremya vmeshalsya
major  Karpenter. On shvatilsya  za spinku  i sumel  ottesnit' vzvolnovannogo
doktora.
     Fonten  podbezhal  k telezhkam i, sorvav  s  nih  prostyni,  torzhestvenno
ob®yavil:
     - Gospodin admiral  i vse prisutstvuyushchie zdes' moi kollegi i pomoshchniki!
CHest'  imeyu  predstavit'  vam   novoe,  effektivnoe  oruzhie  dlya  bor'by   s
magicheskimi robotami!
     Leggojn   spolz  so  stula   i  podoshel   blizhe.  Vneshnij   vid  oruzhiya
zainteresoval ego.
     - Ono razobrano? - sprosil admiral.
     - Da, eti uzly pribyli  pryamo iz vysokochastotnoj pechi. Nekotorye iz nih
eshche slishkom goryachie.  My soberem  skrin  pryamo  na  vashih  glazah,  gospodin
admiral.
     - Mogli by sdelat' eto zaranee...
     - Da? A ya dumal, chto tak budet interesnee.
     - Nu raz tak poluchilos', nachinajte.
     Ispolnyaya  prikaz  admirala,  gruppa  iz  dvenadcati  sborshchikov  tut  zhe
pristupila k rabote.
     Leggojn otmetil, chto rabotali oni chetko i slazhenno.
     CHerez chetvert' chasa mehanizm  byl  sobran. Vneshne  eto bylo  pohozhe  na
legkuyu lazernuyu pushku, godivshuyusya razve chto dlya celeukazaniya.
     - Odnako vesit  ona  nemalo,  hot'  vy  i govorili, chto  vypolnite ee v
perenosnom variante, - zametil admiral.
     - Uvy, eto samyj malyj razmer skrina - dvesti sorok kilogramm.
     - I kto zhe  smozhet ego na sebe nosit'?  - sprosil  admiral,  a stoyavshij
pozadi nego major uhmyl'nulsya.
     - Ob etom my pogovorim chut' pozzhe, ser, a sejchas ya prodemonstriruyu vam,
kak vse eto rabotaet.
     SHestero  rabochih  podnyali  dikovinnoe  oruzhie  s  montazhnoj  telezhki  i
perenesli  ego  na  stol,  razvernuv  stvolom  v storonu usilennoj bronevymi
listami steny.
     -  Rucbann!  Mishen'!  - skomandoval  Fonten i,  vstav  u kazennoj chasti
oruzhiya, dostal iz karmana plastikovyj  cilindr. Pokazav ego admiralu, doktor
poyasnil:
     -   Zdes'   nahoditsya   sorokamillimetrovyj   sharik,  izgotovlennyj  iz
cirkonievoj  peny.  Pri  skorosti pyatnadcat'  tysyach  metrov  v  sekundu  ona
nachinaet izluchat' gubitel'nye dlya psihicheskogo polya  volny. CHto  oni iz sebya
predstavlyayut, ya ne znayu, no ispol'zovat' ih my mozhem uzhe sejchas.
     Tem vremenem Rucbann podvel k bronirovannoj  stene  cheloveka, odetogo v
prostornuyu pizhamu. Leggojn posmotrel na ego lico i ponyal,  chto eto  durachok.
Neschastnyj prinadlezhal k samoj  rasprostranennoj kategorii lyudej, na kotoryh
provodili eksperimenty.
     - Itak, gospoda... YA nachinayu...
     Fonten  otkryl  zatvor,  polozhil  tuda  plastikovyj  cilindr,  i zatvor
zakrylsya avtomaticheski.
     Zagudel zaryadnyj kontur, i vskore na pul'te zagorelas' zelenaya lampochka
- oruzhie bylo gotovo k strel'be.
     Doktor nazhal  spusk,  i pushka myagko  hlopnula, probiv eksperimental'nyj
obrazec naskvoz'.
     Bednyaga vzmahnul rukami i povalilsya na pol, oblivayas' krov'yu.
     Paru raz on dernul nogami i ispustil duh.
     Leggojn vyderzhal pauzu, no, poskol'ku nichego neobychnogo ne proishodilo,
voprositel'no posmotrel na doktora.
     -  Eshche neskol'ko sekund,  admiral,  -  dovol'no ulybnulsya Fonten. I vse
vokrug zamerli, nablyudaya za trupom.
     Vdrug Leggojn zametil, chto telo kak budto shevel'nulos'.
     - Mozhno podojti blizhe, admiral, -  predlozhil Fonten,  i Leggojn  sdelal
neskol'ko shagov vpered.
     A  doktor, vooruzhivshis' metallicheskim stekom, podoshel k trupu i potykal
ego v zhivot. Stek legko proshel naskvoz', slovno eto bylo zhele.
     -  Vot vidite, admiral.  My razrushili psihicheskuyu  obolochku,  i  teper'
proishodit razrushenie logicheskogo  i gravitacionnogo polej. Vy vidite?  Telo
raspadaetsya, kak esli by dolgo lezhalo i gnilo  estestvennym obrazom.  Odnako
kak vy mozhete pochuvstvovat', nikakogo zapaha.
     Vzmahnuv stekom, doktor legko perebil telo  popolam, i Leggojn otmetil,
chto ono prevratilos' v tyuk sgnivshej truhi.
     - No eto zhe... protivorechit vsem zakonam... - admiral byl ozadachen.
     - Net, eto vpolne ukladyvaetsya v vyvedennye mnoyu zakony, - torzhestvenno
ob®yavil Fonten,  - v zakony novoj nauki - psihokinetiki.  Esli ran'she u menya
byla  tol'ko  teoriya,  to  teper',  dorogoj  admiral, blagodarya  vam  teoriya
poluchila prakticheskoe podtverzhdenie.
     -  I vo  chto  zhe  on teper' prevratitsya? - sprosil  admiral, kivnuv  na
istlevayushchij trup.
     -  Legkie  tkani - zhir, myshcy  - perehodyat v sostoyanie holodnoj plazmy.
Vremenno,  konechno,  poskol'ku v takom sostoyanii veshchestvo  ne stabil'no... A
kosti prevratyatsya v uglerod. Vse pridet, tak skazat', k pervonachal'nomu!
     Doktor podnyal stek i otsalyutoval admiralu, slovno gofmejster na parade.
     - Da zdravstvuet doktor Fonten, genij i pervootkryvatel' psihokinetiki!
- kriknul kto-to iz pomoshchnikov, i vse zaaplodirovali. Dazhe admiral Leggojn.
     - Uberite  zdes'  vse... - tonom  ustalogo geroya rasporyadilsya Fonten, i
personal, obgonyaya drug druga, kinulsya ispolnyat' ego prikazanie.
     Doktor Fonten i Leggojn otoshli v storonu.
     -  Nu chto zhe, doktor. To, chto ya segodnya  videl, ves'ma vpechatlyaet. Dazhe
esli  poschitat', chto  s  magicheskimi robotami  my poterpeli  katastrofu, eto
oruzhie, bezuslovno, imeet bol'shie perspektivy. Kak vy ego nazvali?
     - Skrin, admiral, - dovol'no ulybnulsya Fonten.
     -  Skrin,  -  povtoril Leggojn,  -  chto zh, vozmozhno, nazvanie  pridetsya
izmenit',  no eto uzhe  ne  vazhno. Admiral  povernulsya k  majoru Karpenteru i
skazal:
     -  Dzhad,  svyazhites'  s  upravleniem  -  pust'  srochno  prishlyut  komandu
germetizatorov.
     - Est', ser, - major razvernulsya i vyshel.
     - CHto takoe germetizatory? - sprosil Fonten.
     - Germetizatory - eto sekretchiki. To, chto vam udalos' sdelat', yavlyaetsya
sobstvennost'yu Oblasti  Rufim i ee  strategicheskim potencialom.  Vy dazhe  ne
mozhete  sebe   predstavit',   doktor,  kak  hotelos'  by  nashim  protivnikam
zapoluchit' podobnyj sekret...
     -  No v nashem  centre uzhe  sushchestvuet  sistema sekretnosti,  - vozrazil
doktor.
     -  Net,  dorogoj  Fonten,  to,  chto  sushchestvuet  u  vas  v  centre,  ne
sekretnost', a prosto  nabor special'nyh mer. Vam zhe nuzhna sistema total'noj
sekretnosti,  kotoruyu  mogut sozdat'  tol'ko  germetizatory... Mezhdu prochim,
vashi kollegi rastaskivayut ostanki trupa.
     -  Nu i  pust'. Dlya  nih  eto  vazhno  kak  suvenir,  kak dokazatel'stvo
prichastnosti k  takomu velikomu  otkrytiyu,  - skazal Fonten. On povernulsya v
storonu   svoih   kolleg,  i,  dejstvitel'no,  nekotorye  iz   nih   ssypali
poroshkoobraznye ostanki v paketiki i pryatali v karmany.
     Oni kak deti, - podumal Fonten s umileniem, - kak malye deti.
     -  Za  kazhdyj  takoj paketik, kotoryj oni  kladut v  karman, specsluzhby
protivnika zaplatyat neskol'ko millionov.
     - Skol'ko? - udivilsya Fonten.
     -  Imenno tak, doktor,  -  kivnul  admiral, - a teper'  skazhite, kto iz
vashih kolleg na vse sto procentov ustoit pered takim soblaznom?
     V otvet  Fonten  tol'ko razvel rukami  i  posmotrel na sotrudnikov  uzhe
drugimi glazami.
     Uloviv ego nastroenie, Leggojn obodryayushche pohlopal  doktora  po  plechu i
skazal:
     - Da ne perezhivajte tak, Lui. Lyudi slaby, i tut uzh nichego ne podelaesh'.
Vam   pridetsya   sostavit'  spisok  iz   dvenadcati  chelovek,   kotorye  vam
po-nastoyashchemu neobhodimy...
     - A ostal'nye?
     - Ostal'nyh ot sekretnyh issledovanij nuzhno izolirovat'.
     - Perevesti v drugie centry?
     - Boyus', chto my vynuzhdeny postupit' bolee radikal'no.
     - Ubit'?! Vy hotite ubit' moih lyudej?!
     -  A   chto  vy  predlagaete,  doktor?  Ved'   ih  kolichestvo  prevysilo
kriticheskuyu massu.
     V etot moment vernulsya major Karpenter.
     - Nu chto? - obratilsya k nemu admiral.
     - CHerez dvenadcat' chasov komanda germetizatorov budet zdes', ser.
     - CHto znachit kriticheskaya massa? - sprosil Fonten.
     S tem,  chto pridetsya pozhertvovat' bol'shej chast'yu  svoego  personala, on
uzhe smirilsya - nado -  znachit,  nado,  odnako soblyusti  prilichiya  doktor byl
prosto obyazan.
     -  V  nashem  sluchae,  doktor,  kriticheskoj   massoj  nazyvaetsya   takoe
kolichestvo    nositelej    sekretnoj    informacii,    kotoroe    nevozmozhno
prokontrolirovat'. Rano  ili pozdno  gromozdkaya  sistema  dast  protechki,  i
sekretnye svedeniya nachnut uplyvat'  k vragu. CHem  vazhnee sekret, tem men'shee
kolichestvo lyudej sostavlyaet ego kriticheskuyu  massu. Dazhe  cifru v dvenadcat'
chelovek  ya   nazval  vam  navskidku.   Vozmozhno,   kogda  pribudet   komanda
professionalov, oni nazovut inuyu cifru, no edva li bol'shuyu, chem ya.
     Admiral govoril, a doktor ponyatlivo kival, poglyadyvaya na  svoyu komandu,
i prikidyval, kogo ne zhalko otdat' germetizatoram.
     Vot fizik Prundel', umnyj molodoj chelovek, ves'ma rabotosposobnyj.  Rab
materializma,  i u nego vsegda mokrye ruki. Ego rabotu mozhet vzyat'  na  sebya
Rusecki.
     - I voobshche, mozhno ved' ispol'zovat' ih  kak ob®ekty  dlya  issledovaniya.
Razve net? - predlozhil admiral.
     -  Pozhaluj,  tak,  -  soglasilsya  Fonten,  poskol'ku  admiral predlagal
racional'nye veshchi.
     Vot  ulybaetsya  vsegda veselaya Rut Linsdej. Ochen' milaya devushka  i dazhe
chto-to  tam  delaet  po  svoej   biologicheskoj   teme.  No  i   eyu  pridetsya
pozhertvovat'. Tem bolee chto ona vlyublena v fizika Prundelya.
     Glyadya na  Rut, doktor Fonten vspomnil  o  SHaron. Sejchas, kogda  admiral
dovolen ego dostizheniyami, bylo samoe vremya pointeresovat'sya ee sud'boj.
     - A kak tam doktor Jork? Vam udalos' s nej razobrat'sya?
     Fonten ozhidal, chto admiral nachnet serdit'sya, odnako etogo ne proizoshlo.
     - S  miss Jork  vse  v poryadke.  Ona  horosho  sebya  chuvstvuet.  Nikakih
dokazatel'stv  ee viny u  nas net, tak chto skoro ona vernetsya v vashe atel'e,
esli mozhno tak nazvat' vash kollektiv.
     - Spasibo vam, admiral, - ulybnulsya Fonten. Emu ochen' ne hvatalo SHaron.
Sluchalos', chto on dazhe videl ee vo sne.
     -  Kstati,  o   drugih  atel'e...  YA  imeyu  v  vidu  podpol'nye  atel'e
bodigardov. Tam dlya nas mogut sobrat'  obrazec podhodyashchej moshchnosti, kotoromu
budet po silam perenosit' na sebe skrin... Mozhno pojti dal'she  i vzhivit' emu
v mozg nebol'shuyu shemu - togda my poluchim i nositelya, i sistemu navedeniya.
     Neozhidanno ryadom s besedovavshimi Fontenom i Leggojnom poyavilas' milashka
Rut Linsdej.
     -  Proshu  proshcheniya, admiral.  YA  by  hotela  pogovorit' s  doktorom,  -
proshchebetala ona,
     -  Konechno,  radost' moya,  -  rasplylsya v ulybke Leggojn, - govorite, ya
dazhe mogu otojti.
     - Net-net,  ser,  ot vas  u nas net nikakih sekretov. YA  tol'ko  hotela
skazat'  doktoru,  chto my  zhdem  ego na torzhestvo. CHerez polchasa  stol budet
nakryt. My budem ochen' rady, esli i vy, admiral, okazhete  nam  takuyu chest' i
pridete s doktorom.
     - YA by s  radost'yu, no, uvy, sejchas zhe dolzhen uletat',  - razvel rukami
admiral.
     Devushka ushla, i Leggojn, provodiv ee vzglyadom, so vzdohom skazal:
     - Prosto prelest', ne pravda li?
     - Da, - kivnul Fonten, - no ona ne vojdet v spisok.
     - Nu razumeetsya,  -  soglasilsya  admiral. On  znal, chto na rabote nuzhno
zanimat'sya tol'ko rabotoj. - Tak chto vy govorili naschet atel'e?
     - Mne udalos' vyyasnit' neskol'ko adresov atel'e bodigardov.  |to firmy,
ispol'zuyushchie vysokie  tehnologii,  i  nam  net  smysla  tratit'sya  na  novye
issledovaniya, poskol'ku v atel'e vse eto davnym-davno pridumano.
     - K tomu zhe u nas deficit vremeni, - zadumchivo proiznes Leggojn.
     - Vot-vot.
     - Togda resheno. Segodnya ya spushchu nashim sluzhbam etu  zadachu, a  zatem  my
nanesem vizit v odnu iz takih firm.
     68
     Uolt  Hol'man  vypolnil  svoyu  rabotu  i  nazhal   knopku  Pusk,  odnako
karusel'nyj stol ne dvinulsya s  mesta, poskol'ku Karl Hejne  eshche ne zakonchil
vshivat'  radiochipy. |to byla samaya trudoemkaya operaciya,  i ostal'nye chetvero
hirurgov terpelivo zhdali Karla.
     Nakonec  on  raspryamil  spinu  i  tozhe  nazhal  knopku.  Stol  zagudel i
povernulsya rovno na sem'desyat dva gradusa.
     Uolt  Hol'man  pochesal  nos  i  snova  utknulsya  v  okulyary mikroskopa.
Privychno  pomanipulirovav dzhojstikom,  on  podognal k plechu  obrazca  pravuyu
konechnost',  odnako  strannoe  delo - ot plechevogo  sustava othodil  obrezok
kosti, a iz konechnosti torchalo stal'noe kreplenie.
     Nalico byla tipichnaya oshibka otdela komplektacii.
     Hol'man  vklyuchil  mestnuyu  radiosvyaz'  i,  ele  sderzhivaya  razdrazhenie,
soobshchil:
     - Na chetvertom postu nekomplekt.
     - Kak nekomplekt? Vse u tebya dolzhno byt'.
     Hol'man   uznal   golos    Hoverchuka,   otvetstvennogo   za    hranenie
transplantantov i ih komplektaciyu.
     Vyzhdav pauzu i nemnogo uspokoivshis', Uolt snova vklyuchil radio:
     - Na chetvertom postu po-prezhnemu nekomplekt...
     - Ladno, - otozvalsya Hoverchuk, - sejchas pridem posmotrim.
     - Bol'shoe spasibo, -  poblagodaril Hol'man i posmotrel na svoih kolleg.
Sejchas oni zakonchat svoi operacii i budut nedovol'no na nego kosit'sya -  kak
budto eto on vinovat, chto svoloch' Hoverchuk naputal s komplektaciej.
     CHerez minutu podoshel ekspeditor.
     -  V chem delo? - sprosil  on takim  tonom, budto Hol'man byl emu chem-to
obyazan.
     - Smotri sam. -  Uolt otodvinulsya, davaya vozmozhnost' ekspeditoru samomu
posmotret' v okulyary.
     - Nu i chto?
     - YA  rabotayu  so stepplerom i skrepit' kost' s metallicheskim  zamkom ne
mogu.
     -  Ponyal,  - kivnul  ekspeditor, - eto ot  komplekta dva-shestnadcat', a
tushka u tebya ot dva-vosemnadcat'. Sejchas vse prinesem...
     |kspeditor zalez pod plastikovyj kran i snyal so  stola  dve zapayannye v
plenku konechnosti. Vzyav ih  pod myshki, slovno dve bol'shie  ryby,  on ushel, a
spustya paru minut vernulsya s drugoj paroj.
     Tem vremenem troe kolleg uzhe zakonchili operacii i smotreli na Hol'mana,
kotorogo sejchas obgonyal dazhe Karl Hejne so svoimi trudoemkimi chipami.
     |kspeditor  zabrosil  konechnosti na montazhnye stojki, i Uolt  sklonilsya
nad mikroskopom. Podognav soedineniya,  on plavno nazhal na spusk, i steppler,
lyazgnuv, proshil soedinenie dvumya titanovymi skobami.
     Spravivshis' s  kostyami, Uolt pereshel k bolee  tonkoj  rabote - sshivaniyu
suhozhilij i opletki ih nejlonovoj nit'yu.
     Mashina  tiho strekotala,  vypolnyaya standartnye operacii,  i v  korotkuyu
minutu otdyha Hol'man vzglyanul na lico ob®ekta.
     Stranno, - podumal Uolt, -  komu mogla ponadobit'sya zhenshchina - bodigard?
Navernoe, kakomu-nibud' bogateyu-erotomanu.
     Sshivka  suhozhilij  zavershilas',  i, smeniv  iglu, mashina  prinyalas'  za
myshcy. Udostoverivshis', chto  process  sshivaniya  idet  gladko,  Hol'man snova
posmotrel  na  lico  ob®ekta.  SHvov  vidno ne  bylo, znachit, eshche ne trogali.
Krasivye volosy byli ubrany v prichesku.
     Interesno, - podumal Hol'man, - kto sdelal ej takuyu ukladku? Neuzheli na
firme est' damskij mater?..
     - Oh,  kogda  zhe  my  segodnya zakonchim? - uslyshal  Hol'man  golos Karla
Hejne.
     Znachit,  i Karl uzhe svoboden, i tol'ko ya iz-za etih merzavcev  sbivayu s
grafika vsyu brigadu...
     Mashina uzhe delala kozhnyj shov, i ostavalos' porabotat' s levoj rukoj.
     Igla  zakonchila  strochku,  i  totchas  v  mesto  soedineniya byl vprysnut
sidatin. Vsego  polmilligramma,  zato kakoj effekt. CHerez chetyre chasa uzhe ne
vidno nikakogo shrama, a konechnost' budet sidet' kak rodnaya.
     Zashelesteli razdvizhnye dveri, i v zale poyavilsya Raim Gadzhi.  S nim bylo
eshche neskol'ko chelovek, v osnovnom lyudi iz otdela sbyta.
     - Pochemu vy  ne rabotaete?  -  strogo  sprosil boss ozhidayushchih  Hol'mana
kolleg.
     - Zaderzhka  na operacii, ser, -  poyasnil nejrohirurg Fidler i kivnul  v
storonu Hol'mana.
     Mister  Gadzhi  eshche  ne  zadal  svoego  strogogo  voprosa,  a  Uolt  uzhe
pochuvstvoval ego narozhdayushcheesya razdrazhenie.
     Nu sprosi u menya, sukin syn, i ya tebe otvechu...
     - Pochemu zaderzhivaete grafik?!
     Hol'man  otorvalsya ot mikroskopa i posmotrel na  samogo glavnogo  bossa
takim  vzglyadom, slovno videl ego  vpervye.  On  special'no zatyagival pauzu,
chtoby Gadzhi posil'nee razozlilsya.
     - Ne  bylo  neobhodimyh konechnostej,  ser. Prishlos'  zhdat', poka sluzhba
komplektacii podberet chto-nibud' podhodyashchee.
     - Ta-a-ak...  - protyanul Gadzhi takim tonom, chto stalo yasno -  on sozhret
Hoverchuka vmeste  s botinkami. - Ta-a-ak... -  povtoril on, vidimo ne sovsem
horosho soobrazhaya ot gneva.
     -  Vyzvat'  otvetstvennogo za  komplektaciyu, ser? - predlozhil  odin  iz
soprovozhdavshih lic.
     - Ne nuzhno, - Gadzhi mstitel'no soshchuril glaza i dobavil: - Pojdem k nemu
sami...
     69
     Majkl  Lur'e,  shef  bezopasnosti  atel'e  mistera  Gadzhi,  kak  vsegda,
rashazhival ot  ekrana k ekranu i,  potyagivaya ognennyj kofe, delal operatoram
raznye zamechaniya;
     - Dobav'  kontrastnosti. Pochemu  u tebya kartinka zamylennaya? A ty shkalu
uvelich', ty zhe ne uvidish' pokazaniya distancii!
     Operatory  molcha vypolnyali  ukazaniya nachal'nika, odnako,  kak tol'ko on
uhodil, nastraivali monitory tak, kak im bylo udobno.
     - Tak eto ch'ya shhuna, Piston? Pochemu  ne vklyuchaesh'  spektral'nyj parol'?
Ili ty dumaesh', chto stal krutym operatorom?
     - YA videl ee uzhe raz pyat'desyat, ser, - poproboval vozrazit' operator. -
|to sudno nashego torgovogo agenta Bzhezinski.
     -  Da malo li chto  ty videl, shchenok?! - vspylil Lur'e. -  Kogda podojdet
farshirovannyj bychok, ty i piknut' ne uspeesh'!
     Do sluzhby u mistera Gadzhi Lur'e rabotal v sisteme bezopasnosti odnoj iz
gornorudnyh  kompanij.  U  nee  byli  slozhnye  otnosheniya  s konkurentami,  i
sluchalos',  v  shvartovavshihsya k tovarnym bunkeram sudah pryatalis' abordazhnye
otryady. Takie suda Majkl Lur'e nazyval farshirovannymi bychkami.
     - Da, ser. Izvinite, ser, - prolepetal operator.
     - Ladno, - smyagchilsya Lur'e,  - zanimajsya svoej rabotoj i ne prenebregaj
sredstvami bezopasnosti.
     - Est', ser.
     Zametiv, chto kofe uzhe zakonchilsya, Lur'e shvyrnul odnorazovyj stakanchik v
musornuyu  korzinu, odnako, kak vsegda,  ne popal. Stakanchik udarilsya v stenu
i, ostaviv na nej korichnevye poteki, otskochil na seredinu pomeshcheniya.
     Ne  obrashchaya  na eto  nikakogo  vnimaniya, Majkl Lur'e  spokojno  vyshel v
koridor.
     - Tvoya ochered', - ne otryvayas' ot ekrana, skazal Sampras.
     - YA pomnyu, - vzdohnul Pit.
     On podnyalsya s mesta i. podobrav stakanchik, polozhil ego v korzinu, zatem
nashel salfetku i tshchatel'no vyter so steny poteki kofe.
     Zakonchiv uborku, Pit vernulsya v kreslo i, vzglyanuv na ekran, skazal:
     - Kazhetsya, u menya pomehi...
     - Kakie pomehi?
     - Da  vot,  ne  mozhet zhe byt' takaya metka - sto  dvadcat' tysyach tonn...
Samye bol'shie nashi klienty ne prevyshayut tridcati tysyach.
     -  Korabli  voennogo flota mogut  byt' i pobol'she, - zametil Sampras i,
posmotrev na monitor Pita, skazal: - Znaesh', Pit, kazhetsya, my priehali...
     - CHto ty hochesh' skazat'?
     - |to dejstvitel'no voennoe sudno. Zovi Lur'e.
     Pit vskochil s kresla i pulej vyletel v koridor.
     Spustya polminuty on vernulsya s Lur'e. Oba tyazhelo dyshali.
     -  Tak...  Vot  eto  gost'...  -  Lur'e   poskreb  vybrityj  do  sinevy
podborodok, potom pochesal makushku i nakonec skazal:
     - CHto u nas s pushkami?
     - My budem oboronyat'sya, ser? - sprosil Pit.
     - Ni v koem sluchae. My dlya nego kak buterbrod s ikroj -  minimum raboty
i maksimum udovol'stviya. Vynosnye pushki nuzhno  nemedlenno zakryt' kolpakami.
My  mirnaya issledovatel'skaya stanciya... Ubirajte  pushki,  a ya pobegu  dolozhu
hozyainu...
     - Dolozhite po radio, ser,  - predlozhil Sampras. Lur'e ostanovilsya vozle
dveri i, povernuvshis', skazal:
     - Zapomni, malyj,  u  etoj  bol'shoj shtuki  apparatura takaya,  chto mozhet
opredelit', chto ty segodnya el, a uzh perehvatit' vnutrennie razgovory dlya nih
raz plyunut'.
     70
     Vernyj sebe, mister Gadzhi lichno  p