zhim eshche ne uspel podumat'.
     Raspahnulas'  dver',  i  kapitan  vystrelil v pervogo, kto  poyavilsya  v
proeme. CHelovek otletel v storonu, no vtoroj strelok vypustil  v kapitana ne
menee dvadcati pul' i posle etogo zalez v furgon.
     Voditeli drugih  zastryavshih v probke  avtomobilej  stali razbegat'sya  i
pryatat'sya v tolpe.
     Rasstrelyavshij  kapitana  chelovek   dostal  iz  instrumental'noj   sumki
almaznye nozhnicy i v dva priema perekusil cep' na noge Dzhima.
     - Spasibo, - poblagodaril Forsh,  no rabochij i uhom ne povel.  On sorval
dvernoj zamok, a zatem perekusil cepochku naruchnikov.
     -  Poshli,  - korotko  skomandoval spasitel', i Dzhim  posledoval za nim,
gadaya, chto eto za lyudi i zachem oni ego osvobodili.
     Pozvyakivaya  obryvkami  cepej,  Dzhim  sprygnul  na zemlyu  i  uvidel, chto
rabochij, v  kotorogo strelyal  kapitan,  uzhe  stoit na nogah.  V  ego  kurtke
krasovalas' dyrka ot puli, odnako ego spas bronezhilet.
     - Vitol'd, Henk! Davajte bystree! - uslyshal Dzhim znakomyj golos.
     Rabochie podhvatili Dzhima pod  ruki i  pochti zabrosili v  otkrytuyu dver'
mikroavtobusa, zatem zaprygnuli sami.
     -  Eshche  buduchi malen'kim mal'chikom,  Dzhakome Filfajzer  mechtal pomogat'
lyudyam!  I vot  teper' u nego poyavilas' takaya vozmozhnost'! - Miting shel svoim
cheredom, i nikto ne zametil tragedii, proizoshedshej pod nosom u soten lyudej.
     Vzrevel   motor,  i   mikroavtobus  nachal  taranit'  blizhajshij  k  nemu
avtomobil'. Ponachalu vse chetyre kolesa  vrashchalis' na meste, no mashina uporno
prodavlivala sebe vyhod iz probki. Nakonec pomyatyj avtomobil' byl otbroshen v
storonu, i mikroavtobus, obdiraya boka, vybralsya na prostor. ZHenshchina, kotoruyu
Dzhim  videl  tol'ko  so spiny,  smelo  pognala mashinu  po trotuaru, otchayanno
signalya i vremya ot vremeni sbivaya kakogo-nibud' bednyagu.
     - Davaj nogu, - skazal  Dzhimu tot, kto perekusyval cepi. Forsh  poslushno
vystavil nogu vpered. Master polozhil ee sebe na koleni i, pokovyryav otmychkoj
v zamke, snyal ego vmeste s obryvkom cepi.  Zatem tak zhe legko on raspravilsya
s brasletami ot naruchnikov.
     - Nu vse, teper' mozhesh' skazat' Spasibo, Henk.
     - Spasibo, Henk, - poblagodaril Dzhim. - I tebe, Vitol'd, tozhe.
     - Zapomnil, - uhmyl'nulsya Vitol'd.
     -  A  menya poblagodarit'  ne  hochesh', Dzhim  Forsh?  -  ne  oborachivayas',
sprosila  zhenshchina.  V  etot  moment  mashina podskochila  na bordyurnom  kamne,
prokatilas' na dvuh kolesah, no vse zhe vstala na vse chetyre.
     - Spasibo i vam, Ol'ga.
     -  O, kakoj dogadlivyj, - s ironiej proiznesla ona  i tochno vpisalas' v
prolom v zabore, okruzhavshem kakoe-to stroitel'stvo.
     Upershis' v kuchu musora, mashina ostanovilas'.
     Ol'ga zaglushila motor i ob座avila:
     - Pereodevaemsya bystro - u nas malo vremeni.
     Vitol'd i Henk nachali sbrasyvat' s sebya gryaznuyu specodezhdu, pod kotoroj
okazalis' bronezhilety. Oni tozhe byli sbrosheny na pol.
     CHerez  minutu Ol'ga, Vitol'd i Henk uzhe byli  odety v druguyu odezhdu,  i
teper' nikto ne smog by vydelit' ih v tolpe gorozhan.
     - Nu vse, rebyatki, poshli dal'she, - skazala Ol'ga, oglyadev troih muzhchin.
- Pravda, Dzhim vyglyadit  chereschur modnym dlya nashego  goroda, nu da ladno - i
tak sojdet.
     Ne   govorya  bol'she  ni  slova,  Ol'ga  povernulas'  i  poshla  v  glub'
stroitel'noj  territorii.  Dzhim dvinulsya sledom  za  nej,  a  za ego  spinoj
pristroilis' Vitol'd i Henk.
     Ol'ga  horosho znala mestnost'.  Ona  shla bystro i uverenno, pereshagivaya
cherez broshennye balki i obhodya neponyatno zachem vyrytye yamy.
     Preodolev nasyp', ona poshla po krayu  glubokogo kotlovana. Na samom  ego
dne skopilas' voda, i v nej rezvilis' lyagushki.
     Posle  kotlovana prishlos'  idti  cherez les betonnyh svaj.  V  nekotoryh
mestah oni stoyali tak chasto, chto trebovalos' dvigat'sya bokom.
     CHerez polchasa,  kogda Dzhim uzhe poteryal vsyakuyu orientaciyu, vperedi snova
pokazalsya zabor.
     - My proshli naskvoz' vsyu territoriyu, - poyasnila emu Ol'ga. - Za zaborom
u nas est' zapasnaya mashina.
     87
     Uzhe sovershenno ne skryvayas', oni podoshli k vorotam, vozle kotoryh stoyal
pozhiloj chelovek.
     - Zdravstvuj, Harvi, - poprivetstvovala ego Ol'ga.
     - Zdravstvuj, sorvigolova.
     - Mashina cela?
     - V celosti i sohrannosti.
     - A my dumali, ty ee propil, - vstavil Vitol'd.
     - YA p'yu, no ne do bespamyatstva, - osadil ego Harvi
     - Nikto ni o chem tebya ne sprashival? - sprosil Henk.
     - Net, - pokachal golovoj starik. - Nikto ne interesuetsya etoj strojkoj.
Vidat', konca i kraya ej ne budet. A eto, znachit, v vashej shajke noven'kij?
     - Da, poteryalsya bez mamy, a my ego podobrali, - hohotnul Vitol'd
     Harvi  nedovol'no  pozheval  gubami.  Bylo  vidno, chto  Vitol'd  emu  ne
nravilsya
     -  Ladno, pojdem otdam klyuchi ot mashiny, - skazal Harvi i poshel k  svoej
storozhke.
     - Pojdi s nim, Henk, - obronila Ol'ga.
     Starik i Henk podnyalis' po shatkim stupen'kam i ischezli v  domike. CHerez
neskol'ko sekund poslyshalsya  udar, potom eshche odin. Slovno kto-to  zagonyal  v
podatlivoe derevo gvozdi. Odnim udarom. Dzhim Forsh odnazhdy nablyudal takoe  na
verfi.
     Odnako sejchas on ne somnevalsya, chto eto byli vystrely.
     Eshche minuty tri nikto ne vyhodil iz storozhki.
     Potom poyavilsya Henk.
     -  Vse v  poryadke Starik prileg  otdohnut'. Forsh  ponyal,  chto  eta lozh'
prednaznachaetsya emu.
     - Dolzhno byt', Harvi horosho spitsya s dvumya pulyami v tele, - skazal on.
     -  Tak nuzhno,  Dzhim,  ne obizhajsya, - skazala  Ol'ga. - Ty  zhe ohotnik i
dolzhen znat', chto po sledu mogut prijti drugie ohotniki.
     Iz-pod dveri storozhki pokazalas' strujka dyma.
     -  Vpered.  Vremya ne zhdet, i policiya tozhe, - skomandovala  Ol'ga, i vse
chetvero vyshli za vorota.
     Na etot  raz za  rul' sel Vitol'd.  Henk sel ryadom s nim,  predostavlyaya
Ol'ge vozmozhnost' uedinit'sya s gostem na zadnem siden'e.
     Temno-sinij dzhaz-turbo zavelsya  s  pol-oborota, demonstriruya, kakoj  on
nadezhnyj. Mashina  tronulas' s  mesta i  stala bystro  nabirat'  skorost',  a
pozadi vse sil'nee razgoralas' storozhka starika Harvi
     - CHto tam  policiya,  Henk?  - sprosila Ol'ga i vplotnuyu pridvinulas'  k
Dzhimu.
     -  Sejchas  posmotrim, hozyajka,  - skazal  Henk  i vklyuchil  radioskaner.
Vskore emu udalos' pojmat' policejskuyu volnu.
     -  YA  chetyrnadcatyj.  My   nashli  ih  furgon.   Tut   odezhda,   oruzhie,
bronezhilety... Motor eshche goryachij...
     - Vas ponyal, chetyrnadcatyj,  my ob容dem strojku - navernoe, oni vyshli k
vorotam...
     - Ponyal vas.
     Henk povernulsya k Ol'ge i, ulybnuvshis', skazal:
     - Po-moemu, hozyajka, samoe vremya.
     -  Ne  vozrazhayu,  -  skazala  ta  i  polozhila  ladon'  Dzhimu  na  nogu,
znachitel'no vyshe kolena.
     Henk dostal gromozdkij radiopul't i nazhal knopku
     - ZHal', chto nichego ne slyshno, - s sozhaleniem skazal on.
     - A ty opyat' vklyuchi radio - tebe srazu polegchaet.
     -  |to horoshaya mysl', - soglasilsya Henk i snova stal iskat' policejskuyu
volnu.
     Nakonec  emu eto  udalos', i  v  efire  poslyshalis'  kriki i  doklady o
proizoshedshej  tragedii. Furgon  vzorvalsya, kogda v nem  nahodilos' neskol'ko
policejskih, proizvodivshih  dosmotr, i  teper'  k  mestu proisshestviya srochno
vyzyvali skoruyu pomoshch' i policejskuyu podmogu.
     - Vot udacha, podzharili srazu neskol'ko legavyh, - skazal Henk.
     Vitol'd radostno  hohotnul  i  dobavil  gazu.  Teper'  mashina  uzhe edva
kasalas' gruntovoj dorogi i mchalas' k shosse, ostavlyaya dlinnyj shlejf pyli.
     - I kuda my teper'? - sprosil Dzhim.
     - Domoj, dorogoj, domoj, - skazala Ol'ga.
     88
     Kogda  zashlo  solnce,  gorod  slovno utonul,  pogruzivshis' v  kromeshnyj
tyaguchij mrak.  Ni  odin  ogonek  ne  pokushalsya  na  absolyutnoe  carstvovanie
temnoty, i ni odna iskra ne narushala nochnogo pokoya.
     Noch' prinesla s  soboj  tishinu, shoroh vozyashchihsya krys  da  neyasnyj rokot
motorov voennyh bronevikov. Oni provodili  razvedku na ulicah goroda i, esli
im vezlo, vozvrashchalis' nazad.
     Dnem |dvard videl paru takih mashin. Oni stoyali  s raspahnutymi dveryami,
a vnutri byli obuglennye trupy soldat.
     Inogda v svetloe vremya sutok nad gorodom proletali  vertolety. |dvard i
Ilze provozhali ih vzglyadami; piloty chuvstvovali sebya v bol'shej bezopasnosti,
chem agenty  Venus i Nona, kotorym kazhduyu minutu prihodilos' borot'sya za svoyu
zhizn'.
     S ulicy snova poslyshalis' voznya i krysinyj pisk. Teper', kogda edy bylo
mnogo, krysy vybralis' iz podvalov i vovsyu  hozyajnichali na gorodskih ulicah.
Oni  glodali  trupy,  gonyalis' za  koshkami  i  sobakami  i chuvstvovali  sebya
podlinnymi hozyaevami goroda.
     -  Otkuda  ih  zdes'  tak mnogo?  - sprosila Ilze,  kutayas' v sherstyanoe
odeyalo. Otoplenie ne rabotalo, i po nocham bylo dovol'no holodno.
     -  Ih vsegda  bylo  mnogo, prosto oni ne pokazyvalis',  - sonno otvetil
|dvard.
     Uzhe  neskol'ko nochej  podryad on spal po dva-tri chasa. Prihodilos' chasto
menyat'  mesta dislokacii - lyudej v gorode stanovilos' vse men'she, i chudovishcha
vse aktivnee ryskali po zakoulkam, vyiskivaya novye zhertvy.
     Oni  umeli priblizhat'sya neslyshno, i strah,  edinstvennyj predvestnik ih
priblizheniya, ohvatyval lyudej v tot moment, kogda spasat'sya begstvom bylo uzhe
pozdno.
     Odnako |dvard i osobenno Ilze chuvstvovali priblizhenie opasnosti zagodya.
Ne  dejstvovali  na  nih i  gubitel'nye  posyly,  zastavlyavshie drugih  lyudej
prevrashchat'sya v beshenyh zverej i ubivat' drug druga.
     - |to ottogo, chto my proshli psihicheskuyu podgotovku, - govoril |dvard. V
svoe vremya  on byl protiv  etoj  na  pervyj vzglyad neponyatnoj discipliny, no
gorazdo pozzhe, a osobenno sejchas on ponyal vsyu ee vazhnost'.
     Ponachalu oni s Ilze pryatalis' na dvuh yavochnyh kvartirah, adresa kotoryh
byli  im izvestny, no  potom ottuda  prishlos' ujti,  poskol'ku  ispepelyayushchaya
smert' shla bukval'no po pyatam.
     |dvard dostal pistolet i  proveril  patrony. Ih ostalos' vsego  chetyre.
Ostal'nye  on izrashodoval, otstrelivayas'  ot obezumevshih lyudej. On ubil, po
men'shej mere, sorok chelovek, no eto byli uzhe ne lyudi.
     - Zavtra nado popytat'sya ujti iz goroda, - skazal |dvard.
     Ilze  promolchala.  Oba oni znali,  chto  v sluchae tshchatel'noj proverki ih
opoznayut, poskol'ku vo mnogih sluzhbah bezopasnosti na Venusa  i Nonu imelis'
tolstye  dos'e.  No drugogo vyhoda  ne  bylo  - ostat'sya  v gorode  oznachalo
umeret'.
     -  Horosho, ya ne protiv, - proronila nakonec  Ilze.  Ona smezhila veki  i
nachala dremat'.
     Srazu  zhe prishlo  snovidenie. Zelenyj gazon,  prud i  malen'kie  lodki,
ukrashennye flazhkami.
     Igraet  muzyka,  i  mama  vedet  Ilze  k  ustroennomu  pryamo  na  trave
kukol'nomu teatru. Vokrug mnogo drugih detej.
     Nachinaetsya predstavlenie, i Ilze dergaet za kosichku sidyashchij pozadi  nee
mal'chik.  Ilze povorachivaetsya i  vidit  Gonzu, kotoryj  dovol'no  ulybaetsya,
demonstriruya otsutstvie dvuh perednih zubov.
     Ilze! Ilze! - slyshit devochka krik svoej materi.
     - Ilze! - Krik vyryvaet devushku iz ob座atij sna.
     - Gde oni? - Nona momental'no pereshla v sostoyanie bodrstvovaniya.
     - Uzhe zdes', na ulice... Nuzhno uhodit' cherez kryshu!
     Ilze ostorozhno vyglyanula  iz  okna i uvidela  dva  otchetlivo svetyashchihsya
silueta. Oni  bukval'no plyli nad mostovoj, i razbegavshiesya krysy vspyhivali
yarkimi ognyami, v odnu sekundu rassypayas' v zolu.
     Vidimo, chudovishcha byli golodny i uzhe ne brezgovali dazhe krysami.
     |dvard shvatil Ilze za ruku, i oni vyskochili na lestnichnuyu ploshchadku.
     - Naverh! - prikazal on i tolknul devushku vpered.
     Preodolev eshche paru etazhej, oni vybralis' na kryshu.
     |dvard  pervym  stupil  na  territoriyu  mestnyh  koshek  i  trubochistov.
Vnimatel'no oglyadevshis' i  ne zametiv nichego  podozritel'nogo, on podal Ilze
ruku i vytyanul ee naverh.
     Doma  soedinyalis' drug s  drugom, i, ne spuskayas' na zemlyu,  mozhno bylo
ujti edva li ne do sleduyushchego kvartala.
     Starayas'  ne  shumet',  |dvard  i  Ilze  pobezhali  po  vodyanomu  zhelobu.
Neozhidanno naparnica shvatila |dvarda za ruku, i tot ostanovilsya.
     - V chem delo?
     -  Smotri,  - prosheptala  ona,  ukazyvaya  na  neyasnyj dymchatyj  siluet,
kotoryj dvigalsya parallel'no s nimi.
     -  |to...  |to chto-to sovsem drugoe, - skazal nakonec  |dvard. Pri vide
etogo neyasnogo privideniya on ne chuvstvoval togo unichtozhayushchego straha.
     - No pochemu ono nas presleduet?
     |dvard  vyhvatil  pistolet  i  pricelilsya  v prividenie. Ono  ispuganno
kolyhnulos' i stalo spuskat'sya po pologoj kryshe k karnizu. Vskore nichego uzhe
ne bylo vidno.
     - Pojdem dal'she.  - |dvard podtolknul Ilze, i oni prodolzhili svoj put'.
Podul legkij veterok, i zatyanuvshie nebo tuchi nachali rashodit'sya.
     -  Mozhet,  hot'  luna  pokazhetsya,  a  to ya  idu sovershenno  vslepuyu,  -
pozhalovalas' Ilze.
     Vnezapno  ona  pochuvstvovala  legkoe  golovokruzhenie  i  toshnotu.   |ti
oshchushcheniya byli predvestnikami magicheskih robotov.
     - Oni blizko, |d.
     - Da, ya tozhe chuvstvuyu, - skazal Venus, i oni poshli bystree. Tak bystro,
naskol'ko eto bylo vozmozhno.
     Vyglyanula luna, i stalo luchshe vidno.  Vospol'zovavshis'  etim,  |dvard i
Ilze pobezhali. Oni neslis',  ne chuvstvuya pod soboj  nog, odnako  znali,  chto
chudovishcha ne otstanut. Na pryamom uchastke ujti ot nih bylo nevozmozhno.
     Tol'ko gorodskie  zakoulki,  s zapahami, sledami i  ostatochnymi  polyami
lyudej, sbivali ih s tolku.
     Vot i  poslednij dom. Edinstvennym putem k spaseniyu ostavalas' pozharnaya
lestnica. Vremeni, chtoby spustit'sya vniz, uzhe ne bylo.
     -  Ty spuskajsya,  a ya  tebya  prikroyu,  -  skazal  agent  Venus,  i Nona
besprekoslovno  povinovalas'. Ona  znala, chto v dannoj situacii vdvoem im ne
ostat'sya.
     Pokrytye mokroj plesen'yu  skoby  lestnicy  skol'zili,  slovno smazannye
maslom, i paru raz Ilze  edva ne  vypustila  ih  iz ruk. Straha ne bylo, byl
tol'ko obychnyj upryamyj azart - vyzhit' i na etot raz, chtoby tam, na kryshe, ee
naparnik umer ne prosto tak.
     |dvard stoyal  v polnyj  rost,  i,  sarajnoe delo, kak  tol'ko on prinyal
reshenie  ostat'sya,  smertel'nyj strah kuda-to uletuchilsya.  Vmeste s  tem vse
otchetlivee oshchushchalos'  priblizhenie magicheskih robotov. Oni slovno gnali pered
soboj  holodnuyu  volnu,   kotoraya  snachala  probegala  po   nogam,  a  potom
podnimalas'  vyshe.  Teryat'  bylo uzhe  nechego, i |dvard reshil vospol'zovat'sya
odnim iz teoreticheskih urokov.
     V odno mgnovenie on predstavil pregradu iz puleneprobivaemogo plastika,
kotoryj videl na oknah predstavitel'skih limuzinov.
     |to  bylo  udivitel'no, no  priem srabotal.  |dvard  pochuvstvoval,  chto
dvizhenie magicheskih robotov priostanovilos'. V okruzhayushchem prostranstve stalo
nakaplivat'sya napryazhenie. Ono rasprostranyalos' na  vse stihii, i,  kazalos',
sam  vozduh  stal  raskalyat'sya,  starayas'  prorvat'sya  skvoz'  nepreodolimuyu
pregradu.
     No vot poslyshalsya gromkij  tresk,  i  yarkoe  plamya  udarilo v cheloveka,
posmevshego sporit' s nevedomoj siloj.
     89
     Ilze  sprygnula  na  mostovuyu,  i  odnovremenno  s  etim  sovsem  ryadom
progremel gromovoj raskat. Polyhnula  yarkaya vspyshka, i vniz poleteli ostanki
togo, chto mgnovenie nazad bylo |dvardom.
     Ilze perebezhala na druguyu storonu ulicu i yurknula  v blizhajshij pod容zd.
Edva  ona  zahlopnula za  soboj  dver',  kak  ta  razletelas'  vdrebezgi  ot
chudovishchnogo udara.
     |to chto-to novoe... -  proneslos'  v golove Ilze. Ona  uvidela  vhod  v
podval i pobezhala tuda. Proshla vslepuyu eshche neskol'ko metrov i ostanovilas'.
     Nona napryagla sluh, no vokrug bylo tiho, i  lish' ee sobstvennoe serdce,
kazalos', mozhno bylo uslyshat' dazhe s ulicy.
     Vperedi   zabrezzhil   svet,  i   Ilze  stala  ostorozhno  probirat'sya  k
osveshchennomu mestu.
     Lipkaya  pautina  oputyvala  lico,  i  Ilze  vzdragivala  ot  omerzeniya,
predstavlyaya,  chto  po  ee  licu  mozhet  probezhat'  pauk. So  sten  sryvalis'
potrevozhennye motyl'ki i,  trepeshcha krylyshkami,  slovno propellerami, uletali
dal'she v temnotu i tam pryatalis' v syryh zakoulkah.
     Vot  i  osveshchennoe lunoj  mesto. Svet probivalsya cherez podval'noe okno.
Ilze prisela na kortochki vozle samoj steny i reshila zhdat', chto budet dal'she.
Esli  chudovishcha pochuvstvuyut  ee, to ubezhat'  budet  nelegko,  no posle gibeli
|dvarda Ilze i sama uzhe ne slishkom derzhalas' za svoyu zhizn'.
     Podremlyu, - reshila ona, no edva prikryla glaza, kak poslyshalsya strannyj
shum. On pohodil na shelest opavshih list'ev, podgonyaemyh osennim vetrom.
     Ilze prislushalas'. Ona  vse  eshche ne mogla  opredelit', chto  eto  takoe.
Zvuki prihodili so storony vhoda v podval.
     Poslyshalos' zlobnoe popiskivanie, i  Ilze ponyala, chto  eto  byli krysy.
Mnogo  krys. Oni, kak  i  ona  sama,  vybrali etot podval, chtoby ukryt'sya ot
smertel'noj opasnosti.
     Slovno zhivoj  potok, zhivotnye vlivalis' v  pomeshchenie,  napolnyaya  ego  i
zanimaya vse svobodnoe prostranstvo. Neskol'ko  krys  vybezhali  na osveshchennyj
uchastok i, zametiv cheloveka, zamerli.
     Ilze podnyalas' na nogi. Ona ponyala, chto  sejchas  krysy predstavlyali  ne
men'shuyu opasnost', chem magicheskie roboty.  Smert'  ot  zubov soten  gryzunov
byla by kuda strashnee.
     Okno slishkom vysoko, a bezhat' k vyhodu  v kromeshnoj  temnote, da eshche po
spinam krys...
     Mezhdu  tem gryzuny osmeleli i stali medlenno priblizhat'sya,  pobleskivaya
svoimi zlymi glazkami.
     Tri  metra...  Pervye ryady stali po-koshach'i  vygibat'  spiny,  shipet' i
skalit'  zuby. Ilze  nevol'no vzhalas' v stenu.  Na kakoe-to mgnovenie  strah
paralizoval ee, no potom na smenu emu prishla yarost'. Dikaya i neobuzdannaya.
     Ujti  ot vserazrushayushchej  sily magicheskih robotov i umeret'  ot  gryaznyh
vonyuchih pogancev, vsyu zhizn' pitayushchihsya otbrosami? Nu net.
     Ilze shagnula  vpered  i opalila krys volnoj nevidannoj nenavisti.  |tot
vzglyad, kak udar bicha, zastavil  gryzunov  sharahnut'sya  po storonam,  i lish'
neskol'ko  liderov ostalis'  na meste,  vidimo  ne zhelaya poteryat' lico pered
svoimi poddannymi.
     V konce koncov stali pyatit'sya i oni, odnako samaya  krupnaya krysa vse zhe
ne otstupila i buravila Ilze vzglyadom, slovno starayas' ee zagipnotizirovat'.
     Ilze  sdelala eshche  shag,  i krysa  zashipela. Ilze molnienosnym dvizheniem
shvatila glavu  stai  i so  vsego  razmaha  zashvyrnula v temnotu. Poslyshalsya
svist rassekaemogo vozduha i gluhoj udar.
     Krysy totchas ocenili silu vraga i blagorazumno otstupili v temnotu.
     90
     I snova  Ilze prishel son. On prodolzhalsya, kak serial,  nachinayas' s togo
samogo mesta, gde zakonchilsya v proshlyj raz.
     Gonzu tyanet za ruku ego mama. Gonza plachet, potomu chto ego hotyat lishit'
spektaklya. On klyanetsya, chto bol'she ne budet dergat'  devochek za kosichki,  no
mama u Gonzy ochen' strogaya.
     Togda  Ilze  dogonyaet ih  i prosit,  chtoby  Gonzu  ostavili.  Ego  mama
nagibaetsya nad malen'koj Ilze i ulybaetsya.
     Ty horoshaya devochka, - govorit ona, i Ilze  chuvstvuet,  kak  legkaya ruka
gladit ee po golove. - Hochesh' konfetu?
     Ilze kivaet, i oni s Gonzoj poluchayut ugoshchenie.
     Medlenno, kak vo vremena dalekogo detstva, Ilze otkryla glaza. |to bylo
tihoe, bezmyatezhnoe probuzhdenie, kak budto ne bylo  ezheminutnoj opasnosti, ne
bylo krys i magicheskih robotov.
     V podval'noe okno uzhe svetilo  solnce, a istoptannyj gryzunami pol  byl
useyan krysinym pometom. U protivopolozhnoj steny ostalos' krasnovatoe pyatno -
tam staya s容la svoego mertvogo vozhaka.
     Ilze poshevelilas', i s ee plecha vsporhnul belyj motylek.  On udarilsya v
potolok  raz, drugoj  i,  nakonec  zacepivshis',  slozhil kryl'ya  i  prodolzhil
prervannyj son.
     Ilze popytalas' podnyat'sya, no  chut' ne upala -  nogi zatekli i poteryali
chuvstvitel'nost'. Prishlos' nachat' s nebol'shoj  razminki. Vskore krov'  stala
razogrevat'sya i golova polnost'yu proyasnilas'.
     Nuzhno uhodit', - vspomnila Ilze i oglyadelas'.  Za odnu noch' etot podval
stal dlya nee domom.
     Starayas'  ne shumet',  ona vyshla na lestnicu i, dojdya do razbitoj  dveri
pod容zda, osmotrela ee obgorevshie oblomki. Magicheskie roboty pokazali, chto v
ih arsenale est' i takoe oruzhie. CHto zh, eta informaciya byla vazhna dlya hozyaev
Ilze.
     YA  chut'  ne zabyla, chto  vse eshche na sluzhbe,  - podumala ona  i neveselo
usmehnulas'.
     Novyj  den'  obeshchal  byt'  solnechnym  i  zharkim.   Kazalos',  nichto  ne
napominaet o nochnom koshmare, odnako absolyutnaya tishina v opustevshem gorode ne
pozvolyala zabyt' o proishodyashchej tragedii.
     Ilze   stoyala  vozle  vybitoj   dveri   i  prislushivalas'.   Pri  lyubom
podozritel'nom shorohe ona byla gotova yurknut' obratno v spasitel'nyj podval.
     Kak krysa. Oni prevratili lyudej v krys...
     Kuda teper'  idti,  agent Nona tochno ne znala, poetomu reshila dvigat'sya
na vostok - tuda, gde k Kampasu podhodilo neskol'ko ozhivlennyh dorog.
     Ona  poshla  po  ulice  vozle  samyh  sten,  chtoby  v  sluchae  opasnosti
nemedlenno ukryt'sya v  stroenii. Dojdya do pervogo perekrestka, Ilze dolgo ne
reshalas' ego perejti na samoj seredine, na peresechenii ulic lezhalo neskol'ko
obuglennyh  trupov.  Skol'ko  ih  bylo,  v  tochnosti  skazat'  bylo  trudno.
Nekotorye raskroshilis', kogda po nim bezhali spasavshiesya lyudi.
     CHut'  poodal' ona zametila eshche odno  telo, no  etogo  cheloveka postigla
inaya uchast'. Krysy obglodali ego trup pochti do kostej.
     Nuzhno idti, -  podgonyala sebya Ilze, no otorvat'sya ot spasitel'nogo ugla
bylo ne tak legko. Otkrytoe  prostranstvo pugalo. Kazalos', stoilo otojti ot
steny, kak tut zhe poyavitsya odin iz etih monstrov.
     Sobravshis' s silami, Ilze sdelala shag, drugoj, tretij.
     Gde-to  hlopnula  okonnaya  rama.  Ilze  ostanovilas'.  Zvuk  bol'she  ne
povtorilsya, i ona poshla  dal'she. Minovala  seredinu ulicy i begom preodolela
rasstoyanie do blizhajshej steny.
     CHerez  vitrinnoe steklo  na  nee smotreli  besstrastnye k  chelovecheskim
stradaniyam manekeny. |to byl dorogoj magazin gotovoj odezhdy. Ego dveri  byli
otkryty, i Ilze, sama ne znaya pochemu, zashla vnutr'.
     Kak ni stranno, vnutri caril poryadok, za  isklyucheniem lezhavshego poperek
poroga ohrannika.  Ego mundir, pistolet, furazhka -  vse bylo  celoe.  Tol'ko
telo predstavlyalo teper' suhuyu obuglennuyu substanciyu.
     Pistolet,  eto horosho, - podumala Ilze, rasstegivaya  koburu  ohrannika.
Pistolet byl ustarevshej konstrukcii i ochen'  tyazhelyj,  no  godilos' i  takoe
oruzhie. S pistoletom v ruke Ilze chuvstvovala sebya uverennee.
     Polozhiv v karman zapasnuyu obojmu, ona proshla v podsobnoe pomeshchenie. Tam
okazalis' nebol'shoj sklad, ofis i komnata otdyha dlya personala.
     Ostankov  ne bylo,  vidimo,  vse  razbezhalis'  ran'she,  i  lish'  tol'ko
ohrannik ostalsya na meste. Dolg ne pozvolil emu pokinut' svoj post.
     Ilze otkryla holodil'nik. Na nee pahnulo  isporchennymi produktami - uzhe
neskol'ko dnej v gorode ne bylo elektrichestva. Nashlas'  butylka  mineral'noj
vody, i eto bylo ochen' kstati.
     Prigodilas' i otkrytaya pachka  pechen'ya.  Ilze  ee doela,  vypila  vody i
pochuvstvovala sebya luchshe. Reshiv ispol'zovat'  predstavivshuyusya vozmozhnost' do
konca, ona nashla zubnuyu pastu i pal'cem pochistila zuby, propoloskav  rot vse
toj zhe mineralkoj.
     Nalichie  oruzhiya,  zavtrak  i dazhe  gigienicheskie procedury podnyali  duh
Nony,  i  ona  uzhe  smelee  vyshla  na  ulicu,  legko pereshagnuv  cherez  trup
ohrannika.
     Itak, vostok u nas  tam... - nashla Ilze tochnoe napravlenie i poshla mimo
drugih zabroshennyh magazinov i kafe.
     |to byla central'naya chast' goroda, gde otsutstvovali vysokie  zdaniya, i
zhiteli Kampasa gordilis'  etim rajonom.  Svoj gorod oni schitali samym starym
na SHejbe.
     Teper' na  drevnej  bruschatke  valyalis' tol'ko ostanki  samih  zhitelej.
Ohvachennye bezumiem, oni ubivali drug druga gde popalo.
     V kazino  eto  slepoe poboishche bylo osobenno dramatichnym.  CHerez vybitoe
steklo   ishodil   tyazhelyj  udushlivyj  zapah.  Dazhe   krysy,  pri  vsej   ih
prozhorlivosti, ne spravlyalis' s sanitarnymi funkciyami.
     Ilze zaglyanula v okno, i ee peredernulo. Tela lezhali  vpovalku, odno na
drugom. Ih zdes' byla ne odna sotnya.
     CHut' dal'she nachinalas' verenica yuvelirnyh magazinov. Iz vybitoj vitriny
odnogo iz nih torchali ch'i-to nogi. Krysy porabotali nad  bednyagoj,  no  bylo
ponyatno, chto eto  neudachlivyj maroder. On razbil nizhnyuyu chast'  vitriny i tak
toropilsya sobrat'  zoloto, chto  dazhe  nichego  ne ponyal, kogda sverhu na nego
obrushilas' verhnyaya chast' tyazhelogo stekla.
     Telo bylo  pererubleno  prakticheski popolam, no  pochernevshie pal'cy vse
eshche szhimali zolotye ukrasheniya.
     CHut' dal'she stali popadat'sya drugie marodery. Nekotorye iz nih uspevali
sobrat' urozhaj  i uzhe  potom  popadalis'  pod  ispepelyayushchij  zhar  magicheskih
robotov. Vokrug obuglennyh trupov valyalis' rassypannye kol'ca, zolotye chasy,
brilliantovye kol'e.
     Vse eto  lezhalo na  mostovoj  yuvelirnoj ulicy  goroda, no uzhe  ne imelo
absolyutno nikakoj cennosti.
     Poslyshalsya gul  turbin, i na vsyakij sluchaj Ilze prizhalas' k stene. Para
voennyh  vertoletov proshla  na vysote  sta metrov i  udalilas' na  yug.  Ilze
provodila ih vzglyadom i, kogda oni skrylis' za kryshami domov, poshla dal'she.
     Neozhidanno  ona uslyshala dalekij ston.  Agent Nona  pokrutila  golovoj,
pytayas' opredelit', otkuda on donositsya.
     Ston  povtorilsya,  no  zvuchal on sovsem nedolgo. Zatem  na smenu  stonu
prishel sovershenno dikij vopl',  kotoryj pochti ne preryvalsya. Ot takogo krika
po spine Ilze pobezhali murashki.
     Teper'  mozhno  bylo  tochno opredelit', chto krik ishodil s  parallel'noj
ulicy.
     Po  zakonam svoej  raboty Ilze ne dolzhna byla vvyazyvat'sya ni v kakie ne
svyazannye s  vypolneniem zadaniya sobytiya.  Odnako  v neprekrashchavshemsya  krike
bylo stol'ko boli, otchayaniya i mol'by, chto Ilze prenebregla instrukciyami. Ona
vbezhala  v  dver',  nad kotoroj krasovalas'  vyveska advokatskoj kontory,  i
stala metat'sya po pomeshcheniyam, ishcha vyhod na protivopolozhnuyu storonu.
     Mnozhitel'nye  apparaty,  sejfy, svetyashchijsya  ekran  komp'yutera,  eshche  ne
ischerpavshego svoi batarejki, trup sekretarshi s razmozzhennoj golovoj i chut' v
storone - trup ee shefa s nozhnicami v grudi.
     No  etimi  kartinami Ilze uzhe nel'zya bylo udivit'. Ona iskala vyhod  na
druguyu storonu zdaniya, i klokochushchij krik vse podgonyal i podgonyal ee.
     V konce  koncov Ilze  shvatila kreslo i  shvyrnula ego v okno. Udar  byl
nastol'ko  sil'nym, chto ono  vyletelo  vmeste  s  ramoj.  Krik  stal gromche,
yavstvennee i tosklivee.
     Ilze  vyprygnula  na  mostovuyu i v  dvadcati  metrah  ot  sebya  uvidela
katayushchegosya po mostovoj cheloveka, kotorogo  atakovali  ne  menee  dvuh soten
krys.
     Vokrug vse bylo zalito krov'yu, i zhertva uzhe pochti sdalas'.
     Ni sekundy  ne razdumyvaya, Ilze s gromkim krikom brosilas' na krys. Ona
toptala ih nogami, bila  popavshejsya pod ruku palkoj, i obozhravshiesya zhivotnye
lopalis', kak perezrelye pomidory.
     Ne  vyderzhav neozhidannogo  napadeniya, krysy  brosilis'  nautek,  a Ilze
presledovala ih, poka gryzuny ne poprygali v otkrytyj kanalizacionnyj lyuk.
     Tol'ko  togda  ona  perevela  duh  i  obratila  vnimanie,  chto  ranenyj
prodolzhaet krichat' i katat'sya po okrovavlennoj mostovoj.  Vidimo, on uzhe  ne
ponimal, chto proishodit.
     Ilze podoshla k nemu, i ej stalo yasno, chto bednyage uzhe nichem nel'zya bylo
pomoch'. Na ego tele ne ostavalos' zhivogo mesta, i on istekal krov'yu.
     Ilze obernulas'.  Popryatavshiesya  krysy uzhe  vyglyadyvali iz  vseh shelej,
ozhidaya, kogda mozhno budet snova pristupit' k trapeze, i, hotya v okruge mozhno
bylo najti mnozhestvo trupov, gryzunov privlekala svezhaya krov'.
     Vytashchiv iz-za poyasa pistolet,  Ilze tshchatel'no pricelilas' i vystrelila.
Tochno v serdce.
     Neschastnyj vzdrognul,  i  na ego  razorvannom v kloch'ya  lice  poyavilos'
podobie uspokoeniya.
     Reshiv  ne ostanavlivat'sya i  na  etom, Ilze  razbila okno  v  nebol'shom
supermarkete i probralas' vnutr', vzyav s polki  upakovku  chistyashchih  sredstv.
Zatem ona vernulas' k telu i zasypala ego himikatami.
     Posle etogo vnimatel'no sledyashchim za nej krysam Ilze pokazala figu, a te
nagradili ee zlymi vzglyadami.
     Na tom i razoshlis'.  Ilze  snova dvinulas'  na  vostok, a  krysy  poshli
prochesyvat' territoriyu.
     91
     CHerez  dvadcat'  minut  Ilze  uzhe  ostavila  central'nyj rajon  Kampasa
pozadi.  A  eshche  cherez  dva chasa  ona  planirovala  dostignut' avtomobil'noj
razvyazki   na  vostochnoj  okraine   goroda.  Tam   ona  nadeyalas'  vstretit'
policejskih, soldat ili sluzhbu spaseniya.
     V  nebe poyavilas'  para vertoletov. Oni proshli tem  zhe kursom,  chto i v
proshlyj raz, no uzhe znachitel'no nizhe.
     Neuzheli  oni nadeyutsya  razglyadet'  magicheskih robotov? - podumala Ilze.
Hotya, vozmozhno, voennye i raspolagali kakimi-to special'nymi priborami.
     Vskore  posle proleta pervoj pary s vostoka na  yug prosledovali eshche dva
vertoleta. I eto  uzhe  bylo pohozhe na  pelengaciyu celi. Ilze pribavila shagu.
Ona dogadyvalas', chego mozhno bylo ozhidat'.
     Postoyanno poglyadyvaya na nebo, ona speshila ubrat'sya iz goroda pobystree.
     V ocherednoj raz podnyav golovu, Ilze  uvidela inversionnyj sled, kotoryj
procherchivala  vysoko  v nebe pushchennaya  boegolovka.  Ona mchalas'  k  zemle  s
beshenoj skorost'yu,  no na takom bol'shom rasstoyanii  kazalos',  chto  ona  ele
tashchitsya.
     Prikinuv napravlenie udarnoj volny, Ilze perebezhala na protivopolozhnuyu,
bolee bezopasnuyu storonu ulicy.
     Proshlo pyat', desyat', pyatnadcat' sekund, a potom prozvuchal vzryv.
     Vozdushnaya  volna  proshelestela  po krysham  domov,  no  prinesla  tol'ko
neskol'ko sorvannyh listov krovel'nogo zheleza - epicentr byl slishkom daleko.
     A nad  gorodom uzhe poyavilis' novye razvedchiki.  Vidimo, metod,  kotoryj
primenyali  voennye,  sebya opravdyval, potomu oni pustili srazu  chetyre  pary
vertoletov.
     Odna iz nih proshla  bukval'no nad golovoj Ilze  i  edva  proletela  eshche
nemnogo k centru goroda, kak prozvuchal rezkij suhoj shchelchok. Ilze oglyanulas'.
     Ob座ataya  plamenem mashina sorvalas' vniz i upala  v dvuhstah  metrah  ot
Ilze.
     Vidimo,  chudovishcha  uzhe  shli po ee sledu,  i tol'ko poyavlenie vertoletov
zastavilo ih proyavit' sebya.
     Ilze  so  vseh  nog  brosilas'  proch'.  Teper'  ej ugrozhalo  srazu  dve
opasnosti: udar po SHejbu i slishkom blizko podoshedshie magicheskie roboty.
     Pominutno oborachivayas', ona mchalas' v storonu vostochnoj okrainy, ogibaya
perevernutye avtomobili, pereprygivaya  cherez  tela i  raspugivaya otyazhelevshih
krys. I hotya bessonnye nochi ne dobavki ej zdorov'ya, Ilze bezhala uverenno.
     Na odnom dyhanii ona minovala  nebol'shuyu promyshlennuyu zonu  i, probezhav
mimo iskusstvennogo pruda, okazalas' v kvartale chastnyh vladenij.
     Bogatye i ne ochen', standartnye i sdelannye po individual'nomu proektu,
doma   pronosilis'  mimo  nee,  slovno  agent  Nona  mchalas'  na  skorostnom
avtomobile. Vnezapno ona  pochuvstvoval  ukol, potom eshche odin, napominayushchij o
nadvigayushchejsya smerti.
     Oni byli gde-to ryadom. Byt' mozhet, za etimi kustami ili za tem zaborom.
     Pomnya,  chto spasenie  mozhno  najti  tol'ko  tam, gde  zhili  lyudi,  Ilze
pobezhala k  blizhajshemu domu. Dver'  v nem byla naraspashku,  i  Ilze,  slovno
mysh', yurknula  v  nee,  kazhdoe mgnovenie  ozhidaya strashnogo udara.  Gde-to  v
gorode  grohnul  eshche  odin vzryv. Slishkom  daleko...  -  podumala  Ilze. Ona
probezhala  dom naskvoz', ne vstretiv ni odnogo zhivogo cheloveka. Vybiv  okno,
ona vyprygnula v sad i pobezhala k sleduyushchemu domu.
     Dver' ego byla zakryta, poetomu, sgruppirovavshis', Ilze, slovno snaryad,
vyshibla verandnoe  okno i, prokativshis' po oskolkam, vbezhala v holl.  ZHutkij
pristup straha obzheg ee spinu, i Ilze ponyala, chto ee pochti dostali.
     Neozhidanno pryamo pered  nej okazalas' devochka let pyatnadcati.  Ona byla
napugana neozhidannym vtorzheniem,  no, uvidev  pozadi Ilze nechto,  eshche  bolee
strashnoe, diko zakrichala. V tu zhe sekundu krik oborvalsya, i kraem glaza Ilze
uvidela vspyshku i belyj dym - chudovishcha dejstvovali s udivitel'noj bystrotoj.
     Nad samoj kryshej doma proneslis' vertolety. Ilze pomenyala napravlenie i
s  razgonu vyshibla  okno v stolovoj. Vnizu okazalsya bassejn, no vybirat' uzhe
ne prihodilos'.
     Bassejn okazalsya glubokim, i v moment, kogda Ilze kosnulas' nogami dna,
moshchnyj  fugas udaril  v stenu  doma, raznesya ego po kirpichiku.  Vsya  voda iz
bassejna byla vybroshena v sad vmeste s kuvyrkavshejsya v nej Ilze.
     Spasajsya!  Spasajsya!  - stuchalo  v  ee  mozgu.  Poshatyvayas', agent Nona
podnyalas' na nogi i dvinulas' dal'she na vostok.
     Ilze  udalos'  dobrat'sya  do  sleduyushchego  doma,  kogda gde-to  nedaleko
razdalsya eshche odin moshchnyj vzryv.
     Ogromnaya  balka,  slovno  strela, vrezalas'  v stenu  doma,  za kotorym
ukryvalas'  Ilze,  i, probiv  stroenie  naskvoz', vylezla s  protivopolozhnoj
storony.
     - Uh, - vydohnula Ilze.
     Posle kupaniya ona nemnogo vzbodrilas'. CHuvstvo smertel'noj ugrozy ushlo,
a eto znachilo, chto ee bol'she nikto ne presleduet.
     Gula  vertoletnyh  turbin slyshno  ne bylo,  i agent Nona  poshla dal'she,
derzha napravlenie na  vostok, tuda, gde vdali uzhe  vidnelas' cepochka voennoj
bronetehniki.
     92
     Krejser Konan medlenno plyl po orbite SHejba, i ego surovyj siluet nikak
ne vyazalsya s siyaniem krasno-sirenevoj radugi, opoyasyvayushchej vsyu planetu.
     CHut' v storone v  neterpelivom ozhidanii tyanulis'  verenicy  orbital'nyh
bombardirovshchikov.  Ih ekipazhi  byli  gotovy dejstvovat' nemedlenno,  no  dlya
etogo im trebovalsya prikaz.
     Na  krejsere  v napryazhennoj tishine  upravlyayushchego  posta  sidel  admiral
Leggojn, Vsya informaciya o  sobytiyah, proishodyashchih na SHejbe v gorode Kampase,
nemedlenno prihodila k nemu.
     |to  byli  shifrovannye  soobshcheniya  agentov  USP, otkrytye  radiodoklady
policejskih  i  depeshi  na  ul'trakorotkih  chastotah,  kotorye shli  pryamo  s
armejskih  razvedyvatel'nyh  postov, raspolozhennyh v samom  gorode i  na ego
okrainah.
     Pyatero svyazistov sideli u monitorov  i sledili za tem, chtoby zatuhayushchie
kanaly  svyazi  vovremya zamenyalis' dubliruyushchimi. Pozadi  admirala s bloknotom
nagotove sidel major Karpenter.
     - Ser, na provode admiral Norton, - soobshchil odin iz svyazistov.
     - Davajte...
     Leggojn podnyal svoyu trubku i uslyshal golos nachal'nika:
     - Privet, Pol.
     - Privet, Dzhek.
     - Kakie novosti?
     - Pytaemsya nauchit'sya opredelyat' ih.
     - Kakim obrazom?
     - Vyyasnilos', - chto chelovek  mozhet ih pochuvstvovat'. Kogda k etoj shtuke
podhodish' slishkom blizko,  v  predelah tridcati metrov ili dazhe chut' bol'she,
chuvstvuesh' strah.
     - Interesno...
     - Da  poka  vot  takie  novosti. Sapery  po  vsemu  perimetru zakryvayut
podhody k gorodu fugasami... Est' i drugaya  novost' - eti sushchestva primenili
novoe oruzhie. CHto-to vrode luchevogo impul'sa. My poteryali odin vertolet.
     - Daleko li ot Kampasa do drugogo goroda, kak ego tam?
     - Villentaun. Sto tridcat' kilometrov. YA ponimayu tebya,  no my nadeemsya,
chto oni ne vyjdut iz goroda. Vne goroda oni uyazvimy.
     - Pochemu?
     - Kogda eti tvari peredvigayutsya po lesu, ih  kakim-to obrazom chuvstvuyut
nasekomye i vzletayut. Po etoj aktivnosti moshek mozhno navodit' rakety.
     - V prezhnem donesenii ty govoril, chto odnogo udalos' unichtozhit'...
     -  Na  samom  dele  eto ne  sovsem tak.  Fonten  skazal, chto unichtozhit'
fugasami ih  nel'zya - mozhno tol'ko perebrosit' v  kakoe-to drugoe izmerenie.
Oni  prevrashchayutsya v privideniya. Doktor  utverzhdaet,  chto  v  takom  vide oni
bezopasny...
     - Oh, Pol, - vydohnul Norton, - my v der'me  po samye ushi. Eshche nemnogo,
i my zahlebnemsya. Ty ponimaesh', o chem ya?
     - Ponimayu, Dzhek.
     - V pravitel'stve ne dovol'ny. V sluchae udachi oni by nami gordilis', no
nastoyashchaya situaciya ih ne ustraivaet.
     Oni nemnogo pomolchali, potom Norton vzdohnul i skazal:
     - Ladno, ne budu chitat' tebe notacii. Dejstvuj...
     Edva  tol'ko  Leggojna raz容dinili s Nortonom, drugoj  svyazist dolozhil,
chto na provode komanduyushchij gruppirovkoj na SHejbe polkovnik Duglas.
     - Slushayu vas, polkovnik.
     -  Ser,  tol'ko chto  oni  pytalis' vyjti  cherez vostochnuyu  okrainu.  Ih
udalos'   otsech'   artillerijskimi  zalpami.  My  ispol'zovali   kobal'tovye
vzryvateli...
     - A vy uvereny, chto oni ne prodolzhayut k vam dvigat'sya?
     - Uvereny, ser.  My zdes' nichego takogo  ne chuvstvuem. K nam  iz goroda
dobralas'  zhenshchina  - oni presledovali  ee  do  poslednego.  Bednyazhka  chudom
izbezhala nashih snaryadov. Ona podtverdila, chto eti monstry ispol'zuyut podobie
luchevogo oruzhiya. Nash vertolet pogib na ee glazah.
     - Kak idut dela s minirovaniem?
     -  CHerez  poltora chasa  pervyj  poyas  budet  gotov,  i my pristupim  ko
vtoromu...
     -  Horosho,  polkovnik.  Bud'te  predel'no  vnimatel'ny,  my  ne  dolzhny
vypustit' ih iz goroda.
     - Da, ser. My prilozhim vse sily.
     -  Nuzhno speshit',  polkovnik.  Kak tol'ko  vy  sdelaete vtoroj poyas, my
zapustim v gorod speckomandu.
     - YA ponimayu, ser.
     - Togda udachi vam.
     - Spasibo, ser.
     Admiral otlozhil trubku i povernulsya k Karpenteru;
     - Major, Flojda dostavili?
     - Da, ser. Desantniki Grabbe uzhe zhdut ego.
     - Rasporyadites', chtoby ego dostavili na desantnyj korabl'.
     - Est', ser.
     93
     Polkovnik  Grabbe  vystroil otdelenie na  platforme ryadom  s  desantnoj
kapsuloj. Ee dveri byli uzhe otkryty, i Grabbe daval poslednie nastavleniya:
     - Pomnite,  rebyata, strelyat' na porazhenie vam  vryad li pridetsya. CHto ot
vas trebuetsya, tak eto vash nyuh i chut'e razvedchikov. Vas posylayut potomu, chto
vy luchshie, i potomu,  chto vy uzhe vhodili s  etimi tvaryami v kontakt.  Vam ne
nuzhno  ob座asnyat', kak eto opasno i neobychno...  Osnovnym otlichiem ot pervogo
svidaniya s magicheskimi robotami yavlyaetsya to, chto s vami idet Flojd...
     Polkovnik hlopnul po plechu supersoldata, no Flojd dazhe ne povel brov'yu.
     - Kak nastroenie, ryadovoj Flojd? - sprosil Grabbe.
     - Gotov k vypolneniyu zadaniya, ser.
     - |to horosho, Flojd, - polkovnik  okinul vzglyadom pushku, kotoraya visela
za spinoj Flojda v pohodnom polozhenii. V effektivnosti etogo oruzhiya Grabbe v
obshchem-to ne somnevalsya,  on  bespokoilsya  lish'  o  vzaimodejstvii  otdeleniya
serzhanta Morgana s Flojdom. Nikakih trenirovok i uchenij u nih ne bylo.
     - Itak,  rebyata,  sejchas  dlya vas  vybirayut tochku dlya posadki. Tam, gde
zametyat etih  tvarej, i budet eto mesto...  Esli vy porazite etogo gada  ili
ego  tam prosto  ne  okazhetsya,  vas zaberut  i perebrosyat v  drugoe mesto...
Voprosy... - polkovnik ostanovilsya pered  desantnikami,  ozhidaya voprosov, no
soldatam vse bylo ponyatno.
     - Ochen' horosho, - skazal Grabbe, - zanyat' mesta.
     Desantniki  bez   speshki  razmestilis'  v  kapsule  i  zadraili  dveri.
Polkovnik lichno proveril vse zapory, potom dostal  peregovornoe ustrojstvo i
svyazalsya s kapitanom sudna lejtenantom Livsi:
     - Lejtenant, idem na gorod.
     - Da, ser.
     Korabl'  vzdrognul  i  stal provalivat'sya v  atmosferu SHejba. Polkovnik
prilozhil ladon' k shershavomu boku desantnoj kapsuly. On delal eto vsyakij raz,
kogda kto-to  iz ego desantnogo podrazdeleniya otpravlyalsya na zadanie. Grabbe
veril, chto takoe proshchanie prinosit udachu.
     Poproshchavshis',   polkovnik   poshel  na   kapitanskij   mostik.   Korabl'
chuvstvitel'no podragival, i Grabbe prihodilos' derzhat'sya za steny.
     Okazavshis'  na mostike, polkovnik podoshel k  svyazistu i vyrazitel'no na
nego  posmotrel.  Tot  srazu  ponyal  i  otricatel'no  pokachal  golovoj.  |to
oznachalo, chto tochka vysadki desanta eshche ne opredelena.
     Grabbe  otoshel v  storonku i zanyal mesto v  uglu, chtoby ne meshat' lyudyam
rabotat'. U nego eshche ostavalos' neskol'ko svobodnyh minut.
     Polkovnik  predstavil, o chem sejchas govoryat sidyashchie  v kapsule soldaty.
Kogda-to  i on tak  zhe otpravlyalsya na zadaniya, ne znaya, chto ozhidaet vperedi,
poka ne raspahivalis' dverki i desantniki ne vdyhali zapaha novoj planety.
     - Lingvar, pereklyuchi na dinamik, - poprosil Grabbe.
     Svyazist shchelknul tumblerom, i v dinamike poslyshalos' tihoe potreskivanie
pomeh.
     - CHerez pyat' minut budet Kampas, ser, - soobshchil kapitan sudna Livsi.
     Polkovnik  kivnul.  Soobshcheniya o  tochke vysadki  vse eshche  ne  postupalo.
Dinamik prodolzhal tupo potreskivat', pokazyvaya, chto ne propuskaet v efire ni
odnoj pomehi.
     Nakonec posledovalo dolgozhdannoe obrashchenie:
     -  Korpus-odin,  vasha  cel'  zapadnaya  chast'  goroda.  Utochnenie  budet
pozzhe...
     Nu hot' eto, - podumal polkovnik, - eto luchshe, chem nichego...
     Livsi podkorrektiroval dvizhenie sudna, i ono  chut'-chut'  nakrenilos' na
levyj bort.
     Vysadka  v  gorod. Takoe  sluchalos'  ne  chasto.  Sam  polkovnik  Grabbe
vysazhivalsya  v  gorod  tol'ko raz  za  ves' srok  sluzhby.  |to  byla tyazhelaya
vysadka. Iz ego vzvoda togda ucelelo tol'ko troe. V tom chisle i on sam.
     Grabbe  nadeyalsya, chto na etot  raz budet po-drugomu.  On dorozhil svoimi
lyud'mi.
     -  Vnimanie,  korpus-odin, tochnye  koordinaty vysadki po  otnositel'noj
sisteme otscheta dvadcat' shest' - desyat' - tridcat' devyat'. Kak ponyali?
     -  Dvadcat' shest'  - desyat' - tridcat' devyat'...  - povtoril  lejtenant
Livsi, a shturman sejchas zhe sklonilsya nad kartoj.
     - |j, eto nevozmozhno! - vskrichal on. - Na etom meste zhiloe zdanie!
     Lejtenant Livsi totchas svyazalsya s krejserom:
     - Oldmen, na meste vysadki zdanie. Oldmen, otvet'te korpusu-odin..
     - Vas ponyal, korpus-odin. Tam dejstvitel'no  zdanie, no vysazhivat'sya na
otkrytom meste ochen' opasno. Mozhno srazu lishit'sya vsego desanta...
     - Horosho, oldmen, - lejtenant Livsi oglyanulsya na polkovnika Grabbe. Tot
lish' razvel rukami. Deskat', prikaz est' prikaz. I proshel k pul'tu spuska.
     Polkovnik vsegda lichno rukovodil spuskom desantnyh kapsul.
     - Lejtenant?
     - Vosem'sot metrov, ser, - otvetil Livsi, ponyav polkovnika s poluslova.
     Grabbe svyazalsya s