okna blizhajshego doma vyglyanul chelovek. Pervyj ne analiziroval, kto eto - rebenok, starik, muzhchina ili zhenshchina. Prosto - eshche odin. Pervyj privychno ubil ego dyhaniem i vtyanul v sebya poluchennuyu silu. Posle menya tol'ko prah i tlen... Tol'ko prah i tlen... V nebe poyavilsya neuklyuzhij strekochushchij predmet. V pervom srazu zhe prosnulsya ohotnichij azart. On snyal s poyasa sekiru i metnul ee chto est' sily. Popadanie bylo tochnym, i pervyj samodovol'no usmehnulsya - ego vernyj glaz ne podvodil. Bol'she nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya, zdes' ne bylo, i pervyj zaskol'zil dal'she. Na perekrestke on zametil chetvertogo. Tot stoyal ne dvigayas', prislushivayas' k dobyche Posle sil'nejshego raneniya, poluchennogo v predgor'e, chetvertyj postepenno prihodil v normu Neskol'ko nedel' on sledoval za ostal'nymi, ne imeya vozmozhnosti ohotit'sya, i podbiral ostatki, a vchera u nego hvatilo sil ubit' cheloveka, i teper' dela chetvertogo shli na lad. Vtoroj i tretij ohotilis' v lesu. V gorode hvatalo dichi, no ih szhigal ogon' mshcheniya - oni hoteli s容st' imenno teh, kto vozomnil, chto mozhet ugrozhat' velichajshim ohotnikam. V otlichie ot nih, pervyj byl vyshe mesti, hotya i emu dostalos' ot strashnoj truby. Dich' soprotivlyalas', i eto pridavalo ohote osobuyu prelest' CHem bol'shuyu silu oshchushchal pervyj, tem rezhe on vspominal svoe imya i vse, chto bylo svyazano s ego slaboj zhizn'yu Teper' i Magrib ne kazalsya emu stol' uzh zhestokim, poskol'ku nagradil ego oshchushcheniem beskonechnoj sily i vlasti. .. Ot kraya i do kraya raskinetsya chernoe pole. Zvezdy pogasnut, pridet holod, i imya etomu holodu - Magrib... - eti stroki prihodili vse chashche, i ponachalu pervyj sililsya vspomnit', otkuda oni, no pozzhe smirilsya i ponyal, chto oni niotkuda - oni teper' v nem samom. ... I vocaritsya volya Magriba, kak vocarilas' ona na Koite oblachnom i tumannom. Tam zhernova vremeni istirayut v pyl' goroda, kurgany belyh kostej tonut vo mrake i pustye glaznicy smotryat vsled uhodyashchemu svetu... 110 Soznanie mutnymi volnami vozvrashchalos' k Mes'-eru, i pervye vosstanovivshiesya obrazy okruzhayushchego mira udivili ego. Kapral byl uveren, chto uzhe umer. Na etot raz razryad byl takoj moshchnosti, chto stvoly neskol'kih blizhnih derev'ev okazalis' rasshchepleny, a na zemle obrazovalsya pyatimetrovyj vyzhzhennyj krug. Vidimo, magicheskie roboty poteryali terpenie i reshili pokonchit' s desantnikami bystro. No im udalos' eto tol'ko napolovinu, poskol'ku krome Mes'era v zhivyh ostalis' eshche Aerton i konechno zhe Flojd. Na ego predplech'e krasovalsya neshutochnyj ozhog, no Flojd derzhalsya molodcom. Poka kapral prihodil v sebya, bodigard vystrelil iz pushki eshche dvazhdy, i oba raza nepriyatnyj rezkij zvuk bil po usham Mes'era. Skoree by vse eto konchilos'... Vse ravno kak... - podumal on, perevalivayas' na zhivot. Sil soprotivlyat'sya uzhe ne bylo, no raz on, kapral Mes'er, byl eshche zhiv, on byl obyazan esli ne unichtozhit' vraga, to, po krajnej mere, maksimal'no dosadit' emu. Kapral pochuvstvoval na spine strannuyu legkost', poshevelil plechami, i s nego svalilis' ostatki. Sverhprochnaya uglerodnaya bronya prevratilas' v kusok truhlyavoj drevesiny. - Vam pomoch', ser? - podal golos Flojd. - Net, druzhishche, spasibo, ya sam podnimus', - poblagodaril kapral i dazhe udivilsya. On i ne predpolagal, chto etot zhivoj tank zamechaet takie tonkosti. Mezhdu derev'ev mel'knula ten', i Flojd snova vystrelil. Zatem sdelal perebezhku. V vozduhe blesnula oslepitel'naya molniya. Mes'er zazhmurilsya, dumaya, chto teper' uzhe ne smozhet videt', no, ostorozhno priotkryv glaza, obnaruzhil, chto zrenie ne postradalo. - |j, Mes'er, kazhetsya, ya ih vizhu... Kapral povernulsya i uvidel Aertona, kotoryj bez ranca i launchera. V rukah on derzhal avtomat. - A gde tvoya pushka? - Ne znayu, chto s nej proizoshlo... Rassypalas' vsya. Nad lesom nizko proshel vertolet. Neskol'ko molnij udarilo emu vsled, no oni polyhnuli v kronah derev'ev, ne dobravshis' do fyuzelyazha mashiny. - YA ih vizhu, - skazal Aerton i, vskinuv oruzhie, dal korotkuyu ochered'. Mes'er tozhe podnyal avtomat i, razglyadev sredi kustov ten', nazhal na kurok. Kontury teni vspyhnuli oranzhevym svetom. Kapral vystrelil eshche raz. Sprava ego podderzhal Aerton, a sleva tochnyj vystrel sdelal Flojd. - |, da my ih tak i udelat' mozhem! - vzbodrilsya Mes'er. Teper', kogda on nauchilsya videt' vraga, zadacha uzhe ne kazalas' emu nevypolnimoj. - Von eshche odin! - kriknul Aerton. Teni peremeshchalis' ot kusta k kustu, a ucelevshie desantniki vse strelyali i strelyali. Ryadom s Mes'erom kto-to podnyalsya v polnyj rost. Kapral podumal, chto eto Aerton, i hotel kriknut', chtoby tot ne valyal duraka, no, povernuvshis', oseksya. Nad nim vozvyshalsya uveshannyj dospehami voin, izluchavshij velikolepie i uzhas odnovremenno. Sekira v ego rukah kachnulas', i, sovershiv zamah, on obrushil ee na neschastnogo kaprala Mes'era... Spustya neskol'ko minut na svyaz' s polkovnikom Grabbe vyshel Flojd: - Dokladyvaet ryadovoj Flojd, ser. YA ostalsya odin - chto mne delat', prodolzhat' zadanie? - Net-net, Flojd, ne nuzhno. Otojdite na bezopasnoe rasstoyanie i svyazhites' ottuda s nami - my vas zaberem. - Est', ser. 111 Tardi snova kak ni v chem ne byvalo vyshagival po trotuaru, a chut' pozadi dvigalis' Grejs i Nik Dilongi. Oni proshli po ulice uzhe okolo sotni metrov, no obrazovavshayasya na proezzhej chasti probka ne stanovilas' svobodnee. Voditeli nervnichali, opasayas', chto razgoravshijsya vperedi pozhar doberetsya i do nih. Perepugannye strel'boj i vzryvami, oni zadavali odni i te zhe voprosy. - CHto tam proishodit, mister? Pochemu strelyayut? - sprosil lysyj muzhchina u podprygivayushchego Tardi. - YA nemnogosloven, - otvetil tot ne ostanavlivayas'. - Mozhet, vy mne ob座asnite? - Lysyj vcepilsya v rukav Dilongi, davaya ponyat', chto ne otpustit, poka ne uznaet vse. - Da uspokojsya ty, - popytalsya vyrvat'sya Nik, - prosto tam ograblenie. Nemnozhechko postrelyali, i vse. Sejchas policiya vo vsem razberetsya... - No, pozvol'te, vy ved' cennyj svidetel'. Vy zhe ne mozhete vot tak prosto ujti! Vam nuzhno dat' pokazaniya! - Da dal ya uzhe vse pokazaniya i podpisal protokol. Otpusti, pridurok! Niku udalos' vyrvat'sya iz ruk lysogo, odnako pri etom on uhitrilsya privlech' vnimanie vseh sidyashchih v probke voditelej i lyubopytnyh zhil'cov, kotorye tarashchilis' na vse proishodyashchee. Nesmotrya na prohladnuyu pogodu, mnogie okna domov byli otkryty. Mezhdu tem policiya i pozharnye s trudom probivalis' po trotuaram. Grejs s Nikom prihodilos' vtiskivat'sya mezhdu stoyavshimi avtomobilyami, chtoby propustit' sverkayushchie mayakami transportnye sredstva. Parallel'no Niku i Grejs po protivopolozhnoj storone ulicy dvigalsya Parizi. Vremya ot vremeni Grejs nazhimala knopku racii, spryatannoj v nagrudnom karmane, i sprashivala: - Toni, ty kak? - Vse normal'no. YA vas vizhu... - CHerez dvadcat' metrov kafe. Soberemsya tam. Sumeesh' perebrat'sya cherez probku? - Protisnus' kak-nibud'. Pervym do kafe dobralsya Tardm. On vstal vozle dveri, ozhidaya, kogda podojdut ostal'nye. Zametiv ego nepodvizhnoe lico, k nemu podoshel dlinnovolosyj paren'. On oglyadelsya po storonam i tiho, slovno ni k komu ne obrashchayas', skazal: - Trava, poroshok, pyl'... - YA nemnogosloven, - otvetil Tardi. - Konechno. YA zhe vizhu, kak tebya lomaet... Tak chto - poroshok? - YA ne ponimayu, ser, o chem vy? - Da ladno tebe. YA ne legavyj. Neuzheli po mne ne vidno? V etot moment podoshli Grejs i Nik. Oni voshli v kafe, i Tardi posledoval za nimi. - |j, podozhdi, my zhe eshche ne dogovorilis', - ne otstaval dlinnovolosyj. Emu kazalos', chto takoj narkoman, kakim emu pokazalsya Tardi, dolzhen pokupat' mnogo i chasto. - Fu, kak zdes' vonyaet, - namorshchila nos Grejs. - A mne nravitsya. Pahnet syrom... - skazal Nik. - Nu davaj prisyadem, poka ne podojdet Toni. Sadis' i ty, Tardi. Troica uselas' za stolik, i hudoj oficiant, dremavshij vozle pyl'nogo fikusa, nehotya podnyalsya i napravilsya k novym posetitelyam. - CHto gospoda zhelayut? Syr pongo, syr kasandra, syr pinsouk... - A pivo est'? - sprosil Nik. - Est' i pivo... - Togda prinesi nam chetyre piva i... - No vas zhe troe... - CHetyre piva i syr - etot, kak ego - chpok, - ne obrashchaya vnimaniya na vozrazheniya oficianta, skazal Dilongi. Oficiant razvernulsya i poshel proch', shagaya vazhno, slovno caplya. Uvidev dlinnovolosogo parnya, on ostanovilsya i kriknul: - Ubirajsya, Benua, a to pozovu hozyaina! Nam tut problemy s policiej ne nuzhny! - Da ya zakusit' prishel, - razvel rukami Benua i snova pokosilsya na Tardi. Poyavilsya Parizi. On oboshel dlinnovolosogo i prisoedinilsya k svoej kompanii. Usevshis' poudobnee, Toni popravil pod kurtkoj skladnoj avtomat i sprosil: - Uzhe chto-nibud' zakazali? - Syr i pivo, - otvetila Grejs, chuvstvuya na sebe vzglyad dlinnovolosogo. - Sgoditsya, - kivnul Toni i, nagnuvshis' k Grejs, sprosil: - Kto eto takoj? - Ne znayu, no voobshche on pristaval k Tardi. Parizi posmotrel na dlinnovolosogo, zatem pomanil ego pal'cem: - |j, patlatyj, idi syuda... Dlinnovolosyj ulybnulsya i tut zhe podoshel: - Menya zovut Benua, gospoda. YA k vashim uslugam. - A chto u tebya est'? - sprosil Nik. - Da vse: trava, poroshok, pyl'... - Net, paren', ty oshibsya. Nam nichego takogo ne trebuetsya... - A emu? - I Benua ukazal na Tardi. - Emu zhe kol'nut'sya nado. Esli vam ne nuzhno, tak hot' dlya nego voz'mite... Propadet zhe malyj... Torgovec ne uspel dogovorit' - na ego golovu obrushilsya udar derevyannoj palki. Benua svalilsya na pol, a vooruzhennyj etoj palkoj chelovek prinyalsya izbivat' ego bezo vsyakogo sozhaleniya, prigovarivaya: - Na tebe... Na tebe... Na... Na... - O-o! - krichal neschastnyj torgovec i pytalsya zakryt'sya rukami, no chelovek s palkoj rabotal ochen' professional'no, nanosya udary v nezashchishchennye mesta. Poyavilsya oficiant. On s nevozmutimoj ulybkoj ostanovilsya vozle stola i nachal rasstavlyat' tarelki s syrom i bokaly s pivom. - Vam povezlo, gospoda, u nas segodnya Gercvajzer - luchshee pivo v Zapadnom polusharii! - Prostite, a on ego ne ub'et? - sprosil Nik, ukazyvaya na prodolzhavshego izbienie gospodina. - A, eto vy ochen' kstati sprosili, - ozhivilsya oficiant. - |to hozyain nashego zavedeniya - mister Bler. Vse posmotreli na mistera Blera, i tot, pol'shchennyj vnimaniem, zarabotal palkoj eshche ozhestochennee. - |j, on zhe ego ub'et, - skazala Grejs. - Kto, mister Bler? - Oficiant virtuozno izognulsya i postavil na seredinu stola krasivuyu solonku. - Mister Bler, miss, dvadcat' pyat' let prosluzhil ekzekutorom v voennoj zhandarmerii... - Dvadcat' shest', Rudi, - popravil oficianta hozyain, smahnuv so lba kapli pota. - Dazhe dvadcat' shest', miss... Esli ubivat' ne nuzhno, on ne ub'et, a esli i ub'et, to nevelika beda. Policejskij inspektor Donniberg dazhe spasibo skazhet. Oni vse namayalis' s etim Benua. V kafe zashli novye posetiteli. |to byla nemolodaya para ~ muzhchina i zhenshchina. - Oj, opyat' b'yut etogo Benua! - so smehom voskliknula dama, ogibaya poboishche. - Da uzh, emu dostaetsya! - skazal ee sputnik. - Privet, mister Bler, vy s samogo utra za rabotoj! - Prihoditsya, Dik! - ne perestavaya nanosit' udary, otozvalsya hozyain kafe. Izbivaemyj uzhe ne zakryvalsya rukami, poskol'ku poteryal soznanie. - Rudi, pozovi Korotyshku s tryapkoj! U nego krov' poshla! - kriknul Bler. Mezhdu tem Grejs, Nik i Toni sideli dazhe ne pritronuvshis' k svoemu zakazu. - Ne nravitsya mne zdes', - skazal Nik. - Da, nam pora otpravlyat'sya za Dzhimom. Na perekrestke pojmaem taksi i vpered. Vsya kompaniya podnyalas' iz-za stola, a Nik Dilongi vytashchil ostavshiesya u nego dve granaty. - Ne nado, Nik, - poprosila Grejs. - Da ladno, tebe ih zhalko, chto li? - sprosil Parizi. - Granaty - da, a etih lyudej - net. - Nu togda vse v poryadke. U menya eshche para granat v zapase. Poshli otsyuda, a ty, Nik, tozhe ne opazdyvaj. Uvidev uhodyashchih klientov, oficiant vspomnil pro schet i pobezhal k dveri: - Gospoda! Gospoda, podozhdite! Odnako zastat' emu udalos' tol'ko Dilongi. Uvidev v rukah u posetitelya dve granaty, oficiant ostanovilsya. - A v chem delo, ser? - Da vot reshili ujti, - poyasnil Nik. - A pochemu zhe? - Oficiant sililsya ulybnut'sya, no ego lico zalivala mertvennaya blednost'. - Da oformlenie u vas nepodhodyashchee. - Mozhet byt', pozvat' mistera Blera, vy pogovo... vorite... se... ser. - Ni k chemu zvat' mistera Blera, druzhishche, vse i tak yasno. - No pochemu?! - Oficiantu hotelos' bezhat' otsyuda, no nogi ego ne slushalis'. - Pochemu-pochemu, vonyaet u vas tut... - Dilongi shvyrnul granaty v zal i vyskochil na ulicu. 112 Dvojnoj vzryv potryas zdanie, i oskolki vitriny vodopadom bryzg obrushilis' na avtomobili, kotorye tol'ko-tol'ko nachali prodvigat'sya vpered. Tardi, Grejs i Parizi byli uzhe vozle perekrestka, i, kogda Nik podbezhal k nim, oni uzhe pojmali taksi. - O, da vas dazhe chetvero! - voskliknul voditel', kogda Dilongi zabralsya na zadnee siden'e. - A ty chto, po chetyre ne vozish'? - sprosil ego Parizi. - Da net, - pozhal plechami taksist. - YA prosto tak... Mashina tronulas' s mesta i pristroilas' v pravyj ryad. Potom taksist posmotrel v zerkalo zadnego vida i sprosil: - Tak kuda edem? - Torsinada, 34, - skazala Grejs. - O, tak vy anglizony? - Pochemu eto anglizony? - sprosil Nik. - Tak eto rajon sektantov. Tam odni anglizony zhivut. Po vsej Torsinade... Tol'ko i znayut, chto kolu p'yut i zhuyut bubl'gam... Uzhas... Grejs i ee sputniki pereglyanulis'. Tol'ko odin Tardi, sidevshij ryadom s voditelem, vyglyadel sovershenno nevozmutimym. - Ladno, dostavlyu vas na Torsinadu, tol'ko togda desyat' kreditov sverh schetchika. Idet? - Idet, - skazala Grejs. - Nu togda poehali, - taksist krutanul rul', i mashina, sdelav pravyj povorot, nyrnula v kakoj-to temnyj tunnel'. - On voobshche-to zabroshennyj, no tak znachitel'no koroche! - prokrichal taksist skvoz' gromyhanie avtomobilya po uhabam. V svete far poyavilos' s polsotni krys. Taksist radostno zasmeyalsya i pribavil gazu. Neskol'ko gryzunov popali pod kolesa, ostal'nye uspeli spryatat'sya. - YA vsegda ih davlyu, kogda poluchaetsya! Za druga mshchu! - Za kakogo druga? - polyubopytstvoval Parizi. - Da druzhok moj v etom tonnele v stenku vrezalsya i poteryal soznanie. Kazalos' by, pustyak, no krysy ego zagryzli. Do samyh kostej oglodali... S teh por ya ih i davlyu... I vsegda davit' budu, a voobshche-to ya dobryj... Tunnel' okazalsya ne slishkom dlinnym, i vskore mashina vyehala na horoshuyu dorogu. Ulica podnimalas' nemnogo v goru, i vskore s ee vysoty otkrylas' panorama lezhashchego v nizine rajona. - Vot eto i est' Torsinada, - poyasnil taksist i, obrashchayas' k Tardi, sprosil: - Nikogda zdes' ne byl, paren'? - YA nemnogosloven, - otvetil tot. - Otchego on takoj nerazgovorchivyj i blednyj? - sprosil taksist. - Bolel mnogo, - otozvalsya Dilongi. - Ne narkoman, net? - Net, ne narkoman. Doroga poshla pod goru, i s obeih storon k nej vse blizhe podstupali doma. Nekotorye ponovee - s palisadnikami i zelenymi luzhajkami, drugie vyglyadeli zabroshennymi, s oblupivshejsya shtukaturkoj i zarosshimi sadikami. |to byl rajon chastnyh zemlevladenij, i hozyain kazhdogo domika mog pozvolit' sebe ukrashat' ego tak, kak emu eto nravilos', ne ispytyvaya pressinga so storony domovladel'ca. Taksi blagopoluchno spustilos' pod goru v rajon, naselennyj, po slovam voditelya, sektantami-anglizonami. Vneshne zdes' vse vyglyadelo blagopoluchno, za isklyucheniem, mozhet byt', izlishnej uporyadochennosti v oformlenii domov, perehodyashchej v monotonnoe povtorenie odnogo i togo zhe standarta. Pokrytie proezzhej chasti zdes' tozhe otlichalos' v luchshuyu storonu. Nikakih vyboin i akkuratnaya razmetka zheltoj i beloj kraskami. - Vidite, kak starayutsya, gady? - prokommentiroval taksist. - U goroda deneg ne hvataet, tak oni, svolochi, za svoj schet dorogu remontiruyut. - Tak eto zhe horosho. Razve net? - sprosila Grejs. - Horosho-to, mozhet, i horosho, da tol'ko ne po-nashemu, - skazal taksist, i vozrazit' emu bylo nechego. Neozhidanno on ostanovilsya i, povernuvshis', skazal: - Vse, rebyata, priehali. S vas sorok kreditov... Projdete vpered metrov sto, i tam budet Torsinada, 34. Blizhe ne vezu dlya vashej zhe pol'zy. Grejs otdala taksistu den'gi, i kogda passazhiry vybralis' na trotuar, voditel' vyglyanul v okno i dobavil: - Kogda budete ubivat' anglizonov, zastrelite i ot menya parochku. Anglizonov ya nenavizhu i vsegda nenavidet' budu. Hotya voobshche-to ya chelovek dobryj. S tem on i uehal, ostaviv chetveryh passazhirov na neznakomoj ulice. 113 Kak okazalos', - taksist libo oshibalsya, libo reshil prosto poshutit'. |kipazhu Tritona prishlos' projti tri sotni metrov, prezhde chem oni uvideli chetyrehetazhnyj dom, bol'she pohozhij na kirpichnyj ambar, chem na zhiloe pomeshchenie. U ambara bylo dva pod容zda, odin iz kotoryh byl zakolochen. Vse vyglyadelo imenno tak, kak rasskazyval zahvachennyj na kvartire yazyk. - CHto budem delat'? Pojdem tuda srazu? - sprosil Parizi. Odnako emu nikto ne uspel otvetit'. Iz pervogo pod容zda vyshel chelovek v malinovom kombinezone i ustavilsya na prishel'cev malen'kimi podozritel'nymi glazkami. - Esli vy k Renuaru, to on s容hal, - skazal chelovek v malinovom. - Kak tak s容hal, - nachal igrat' Dilongi, - on mne den'gi dolzhen... - Ha, udivil! On tut vsem uspel zadolzhat'! - vozrazil malinovyj. - I chto mne teper' delat'? - sprosil Nik. - ZHdat'. YA uzhe vyzval okruzhnogo sherifa, i on vot-vot budet zdes'... Obshchenie s policejskim vovse ne vhodilo v plany komandy, no prosto ubit' malinovogo i bezhat' k zakolochennomu pod容zdu bylo by nepravil'no. - S vami zhenshchina? - udivilsya malinovyj i, podojdya k Grejs, predstavilsya: - |rnesto Atlantik, geteroseksual. - Ochen' priyatno, |rni, - ulybnulas' Grejs. - A menya zovut Dzhuliya. Kstati, u tebya otlichnyj kostyum. - Spasibo, Dzhuliya. YA sshil ego sam... V etot moment s ulicy k domu nomer 34 svernul dlinnyj kaliforniyu cveta ul'traelektrik s dvumya migalkami na kryshe. Avtomobil' ostanovilsya, i iz nego vybralsya chelovek v policejskoj forme. Vybravshis' iz mashiny, on vytashchil iz salona shirokopoluyu shlyapu, kotoroj prikryl nachavshuyu redet' shevelyuru. - SHerif Uill Rodzhers, - predstavilsya policejskij. - A vy kto takie? - Turisty, ser, - ob座avil Nik Dilongi. - Poseshchaem mesta, zaselennye anglizonami... - Vrut oni, Uilli, - nayabednichal |rnesto Atlantik, - im nuzhen Renuar. - Tak-tak, - sherif proshel mimo chetverki neznakomcev, sledya za tem, chtoby shpory na ego ostronosyh sapogah izdavali tonkij melodichnyj zvon. - Narkoman? - strogo sprosil sherif, ostanovivshis' naprotiv Tardi. - Net, ser, on bolen, - vstupilsya za Tardi Parizi. - CHem bolen? Zaraznyj? - Ne spit vtoroj mesyac... Nervnoe rasstrojstvo... - Kakova prichina rasstrojstva? - SHerif oboshel vokrug Tardi i snova zaglyanul emu v lico. - On poteryal biznes svoih roditelej. U nih bylo rancho, a teper' vse otdali za dolgi... SHerif Rodzhers nichego ne otvetil i, oglyanuvshis' na zvuk pronesshegosya avtomobilya, pokachal golovoj: - Kto eto byl, |rnesto? Gerbert Nikson? - Net, eto sinij ullumi Bejtsa Guvera... - Tak-tak, znachit, ty, |rni, schitaesh', chto sherif uzhe ni hrena ne vidit i emu pora v otstavku? - Da chto vy, ser, ya zhe mog oshibat'sya! - ispugalsya malinovyj. - |to mog byt' i ne mister Guver... SHerif podmignul Grejs i, pokachavshis' na kablukah, skazal: - Ladno, ne drejf', |rni. |to byla vsego lish' proverka. Poshel von. - Da, ser - Malinovyj zasemenil k pod容zdu i ischez za dveryami. Kogda za nim zakrylas' dver', sherif splyunul pod nogi i skazal: - Teper' pogovorim o vas, rebyata... CHto vy zdes' delaete, menya ne kasaetsya, poka vy ne nachnete strelyat' v chestnyh grazhdan. - V chestnyh grazhdan, sherif, my strelyat' ne sobiraemsya, - skazala Grejs. - Priyatno slyshat' eto ot vas, miss, - ulybnulsya Uill, - no hotelos' by imet' kakie-to garantii. - Trista kreditov, - predlozhila Grejs. - V okruge vse zovut menya Nepodkupnyj Uill. - Togda - pyat'sot... SHerif vzdohnul i, podojdya devushke, slovno nehotya poluchil ot nee den'gi. Zatem proshel k svoemu dlinnomu avtomobilyu, sel za rul' i, vyglyanuv v okno, skazal: - YA otluchus' na polchasa. Za eto vremya vy dolzhny uspet' reshit' vse svoi problemy... Posle etogo Nepodkupnyj Uill razvernul mashinu i skrylsya za povorotom, predostaviv chetverym neznakomcam svobodu dejstvij. 114 Nik potyanul za ruchku dveri, i ta legko podalas', otkryvshis' vmeste s pribitymi k nej doskami. Tardi proshel pervym, za nim Parizi i Grejs, a Nik poshel zamykayushchim, oglyanuvshis' naposledok - net li hvosta. Nichego neobychnogo v zakolochennom pod容zde ne bylo. Na pervom etazhe byli tol'ko gluhie steny, i komande prishlos' podnyat'sya na vtoroj etazh, gde sredi chetyreh dverej oni vybrali tu, na kotoroj stoyal nomer 54. Parizi ostorozhno tolknul dver', no ona ne poddalas'. On uzhe hotel razbezhat'sya i sadanut' kak sleduet, no Nik Dilongi uderzhal ego i pokazal pal'cem na knopku zvonka. - Dumaesh', stoit? - sprosil Toni. - Konechno. Parizi pozvonil, i spustya pyat' sekund dver' otrylas'. Na poroge pokazalas' suhaya staruha, kotoraya, dazhe ne vzglyanuv na gostej, skazala: - Idite tol'ko po dorozhke, a to ya poly za vami myt' zamuchilas'... Deneg - vsego nichego, a besporyadku na mil'on s kopejkami... Toni shagnul pervym, za nim Tardi, Grejs i poslednim - Nik Dilongi. Sleduya tochno po ukazannoj staruhoj kovrovoj dorozhke, oni proshli cherez vsyu kvartiru i uperlis' v lestnicu, vedushchuyu na sleduyushchij etazh. - Toni, ya pervyj, - vyzvalsya Nik i, dostav iz-za poyasa grizli, peredernul zatvor. Ostorozhno, starayas' ne shumet', on stal medlenno podnimat'sya po lestnice. Sledom za nim karabkalsya Tardi. Samostoyatel'no opredeliv, chto tut nuzhna ostorozhnost', on dvigalsya na polusognutyh nogah i zamiral, kak tol'ko ostanavlivalsya Dilongi. Kogda Nik i Tardi okazalis' naverhu, srazu zagrohotali avtomatnye ocheredi. Ottolknuv Grejs, sledom za Tardi polez Parizi. No edva on vyglyanul nad polom tret'ego etazha, neskol'ko pul' rasshchepili derevyannye perila pryamo u nego nad golovoj. Nakonec uluchiv moment, Toni vyskochil naverh i vvyazalsya v boj vmeste s Dilongi i Tardi. Ne zhelaya ostavat'sya v storone, Grejs, s avtomatom nagotove, ostorozhno podnyalas' sledom. Pervoe, chto ona uvidela, byli nogi zamershego u steny Parizi. Vot on shvyrnul za ugol granatu i posle vzryva prygnul v kluby edkoj pyli. Poslyshalis' odinochnye vystrely - Parizi dobival ranenyh. Edva dysha, Grejs ostorozhno podnyalas' v pomeshchenie i uvidela chetyre tela. Ona podobralas' k nim blizhe, no, k schast'yu, eto byli neznakomye lyudi. Derzha oruzhie nagotove, devushka pytalas' sorientirovat'sya v neznakomoj obstanovke, odnako eto udavalos' ploho - v vozduhe visela pylevaya zavesa, kotoraya ela glaza i meshala dyshat'. Grohnul vystrel, i moshchnyj zaryad probil neskol'ko sten, projdya v metre ot Grejs. Ona prygnula v blizhajshij ugol i, vytyanuv pered soboj avtomat, zhdala poyavleniya vraga. Posledoval eshche odin moshchnyj vystrel, a zatem poslyshalis' yarostnye rugatel'stva Nika. Pryamo na Grejs vyskochila vooruzhennaya bronebojnym ruzh'em zhenshchina. Ona byla provornee Grejs Tilder, no zametila opasnost' slishkom pozdno. Grejs nazhala na kurok, i vse bylo koncheno. ZHenshchina otletela k stene, a ee tyazheloe oruzhie, perevalivshis' cherez perila, zagrohotalo po derevyannym stupenyam. - Grejs, ty zhiva?! - kriknul Nik. - Vse v poryadke, Nik. Kak vy? - Tardi prodyryavili, - neveselo dolozhil Dilongi, - isportili naproch'. Nik pokazalsya v proeme dveri, ves' zaporoshennyj izvestkoj. Iz-za ego plecha vyglyadyval Parizi. - Pojdem, serzhant Tilder, kazhetsya, my nashli ih tyur'mu. Esli Dzhim zdes', to on za toj zheleznoj dver'yu. 115 Kogda otodvinulsya moshchnyj zasov, Dzhim sam shagnul iz svoej temnicy i obnyal poocheredno snachala Nika, potom Toni i, nakonec, Grejs Komandir vyglyadel nemnogo blednym, no ego ob座atiya byli po-prezhnemu krepkimi. - Spasibo, rebyata. YA dumal, vy snyalis' s orbity dvoe sutok nazad. - Serzhant Tilder reshila inache, - skazal Parizi. - Tilder - eto Grejs, chto li? - sprosil Dzhim, glyadya na devushku. - Serzhant Tilder, Dzhim, eto vremenno ispolnyayushchij obyazannosti komandira, - poyasnil Dilongi, - imenno ona prinyala reshenie iskat' tebya i razrabotala vsyu operaciyu. - Nu spasibo, Grejs, - ulybnulsya Dzhim i poceloval devushku v shcheku. - Ladno, pocelovalis' - teper' pora delat' nogi. SHerif dal nam tol'ko polchasa, - skazal Parizi. - Kakoj sherif? - Potom rasskazhem, - skazala Grejs. Toni poshel pervym, Dzhim i Grejs za nim, i poslednim, prikryvaya othod, dvigalsya Dilongi. - |to Ol'ga, - skazal Forsh, ukazyvaya na trup zhenshchiny, - ona byla zdes' glavnoj... - |ta svoloch' zastrelila Tardi, - soobshchil Dilongi. - Kakogo Tardi? - sprosil Dzhim. - Tiho, - ostanovil ego Parizi i stal spuskat'sya po lestnice. Dzhim posledoval za nim. Grejs otdala komandiru svoj grizli, a sama ostalas' s pistoletom - Tardi byl nashim novym robotom, - poyasnil Nik Kogda vse spustilis' s lestnicy, on eshche zaderzhalsya na neskol'ko sekund. Naverhu pokazalas' ch'ya-to golova. Nik dal korotkuyu ochered', i, grohocha po stupen'kam, vniz skatilos' telo. - YA chuvstvoval, chto kto-to tam eshche ostavalsya, - skazal Nik i perevernul ubitogo noskom botinka. - Ty ego znaesh', Dzhim? - Paru raz videl. - Gde-to zdes' dolzhno valyat'sya bronebojnoe ruzh'e, - vspomnila Grejs. - Ono upalo vniz, kogda ya strelyala v etu... - Ol'gu, - podskazal Dzhim. - Navernoe, ruzh'e podobrala staruha, - predpolozhil Dilongi. On kivnul Toni, i tot, ponyav vse bez slov, stal medlenno krast'sya vpered mimo komodov, shkafov i divanov. Vse komnaty byli zahlamleny do predela, i na kazhdom svobodnom uchastke stoyala kakaya-nibud' etazherka, stul ili stopka knig. Otryad ostorozhno sledoval za Parizi, poka on ne podnyal ruku v predosteregayushchem zheste. Zatem, odnim pryzhkom ochutivshis' v sleduyushchej komnate, Toni otkryl ogon'. Tyazhelaya pulya probila stenu nad ego golovoj, no on prodolzhal strelyat', poka v avtomate ne opustel magazin. - Ona gotova, Toni? - utochnil Dilongi. - Da, - kivnul Parizi. Nik vyshel iz-za ugla i, posmotrev na trup, sprosil: - CHto, krepkaya byla babulya? - Bronezhilet u nee byl krepkij, - poyasnil Toni. - Vot s etogo ruzh'ya tvoya znakomaya kroshka, Dzhim, podstrelila nashego Tardi. Odin vystrel v golovu, i tranzistory razletelis' po vsej komnate. - Ladno, pojdemte, a to sherif budet rugat'sya, - napomnila Grejs. - On zdes' ochen' strogij... 116 Posle uhoda Grejs, Toni i Nika Dilongi na zadanie mehaniki eshche dva raza navyazyvali uslugi, i, kogda oni snizili ceny do minimuma, Orlando Kal'vin reshil soglasit'sya. On znal, chto lishnij osmotr dlya sudna, pust' dazhe i novogo, nikogda ne povredit. Vosem' chelovek mehanikov vvalilis' na bort Tritona i, na hodu razvorachivaya provoda testerov, razoshlis' po vsem zakoulkam korablya. Kal'vin hotel za nimi prosledit', no u mehanikov byl nastol'ko professional'nyj vid, chto eto posluzhilo dlya Kal'vina luchshej rekomendaciej. Hlopali smotrovye lyuki, lyudi delovito peregovarivalis' i delali svoyu rabotu. - Nu-ka, Mark, prozvoni zheltyj provod. - U menya ih zdes' dva. - Nu togda zvoni ih po ocheredi. V drugom uglu proveryali davlenie vozduha v magistrali. - Nu chto, Pit? - Kak budto u nih manometr vret nemnogo. Pyat'desyat paskalej - pustyak, konechno, no pribor sleduet proverit'. - A mesto svobodnoe est'? - uzhe tishe sprosil naparnik Pita, Guacha. - Da, mesto imeetsya, - Pit oglyadelsya po storonam i, dostav iz sumki kusok vyazkoj vzryvchatki prilepil ego pod vozduhovod. Zatem votknul v podatlivuyu massu radiovzryvatel'. - Gotovo? - Da, mozhno idti dal'she, - skazal Pit. - Nu horosho! - gromko proiznes Guacha. - Togda pojdem k sleduyushchemu uzlu! Naparniki vyshli v koridor i stolknulis' s elektrikami Bolduinom i Farnero, kotorye kopalis' v elektricheskom shchite. - Sdelaj im zamykanie, Bolduin, - ulybnulsya Guacha i hlopnul elektrika po plechu. V shchite sverknula vspyshka, i posypalis' iskry - Poshel von, pridurok! - zakrichal Bolduin i zavernul takoe rugatel'stvo, kotorogo ni Pit, ni Guacha eshche ne slyshali. Raduyas', chto zdorovo podshutili na elektrikami, oni voshli v gruzovoe pomeshchenie, gde po sheme sudna dolzhen byl raspolagat'sya sleduyushchij kontrol'nyj uzel. V tryume nikogo ne bylo i mozhno bylo govorit', nikogo ne stesnyayas'. - Davaj, Pit, stav' srazu. Potom posidim nemnogo i pojdem dal'she. Pit dostal sleduyushchij zaryad i prikrepil ego k stenke pozadi vozduhoprovoda - Nu vot, teper' davaj peredohnem, - Guacha prisel na nebol'shoj yashchik i pohlopal sebya po karmanam: - Vot neudacha, sigarety zabyl. U tebya net? - Net, ya zhe brosil, - otvetil Pit, perebiraya v sumke ostavshiesya zaryady. - Zdorov'e, chto li, berezhesh'? - I zdorov'e tozhe. A voobshche - ne hochetsya podavat' synov'yam durnoj primer. - Synov'yam?! U tebya i deti est'? Ty nichego ne govoril pro detej - A ty ne sprashival. - Znachit, ty u nas semejnyj, - Guacha plyunul na pol i podnyalsya s yashchika. - Nu pojdem, nam eshche pyat' shtuk postavit' nado. YA prav? - Ty prav. Pojdem Oni vyshli iz gruzovogo tryuma i uvideli paru radiotehnikov - Marka Kope i Vudi Ingerna. - Kope i Ingern. Tam, gde oni, - vsegda poryadok - nachal svoi shutki Guacha. - Davaj provalivaj, - otmahnulsya Mark, - tam vperedi chto-to shipit, tak chto raboty vam hvatit. Radiotehniki voshli v gruzovoj tryum, i Pit s Guachej pereglyanulis'. - CHto budem delat'? - shepotom sprosil Pit. - Ne bojsya, ih shitok raspolozhen sovsem v drugoj storone, - uspokoil ego Guacha. Mezhdu tem Kope i Ingern voshli v tryum i, zaglyanuv dlya proformy v shchitok, vzyalis' za svoe osnovnoe delo. Nachal'stvo postavilo im zadachu - sudno Triton dolzhno ujti celym i nevredimym, a dlya etogo ego sledovalo proshchupat' skanerami vdol' i poperek na predmet zalozhennyh bomb. - My dolzhny im pomoch', i togda, esli povezet, eti rebyata sdelayut nashu rabotu, - tak skazal kapitan Burhard, zamestitel' predstavitelya Imperskoj sluzhby bezopasnosti. Mark shchelknul vyklyuchatelem, i na skanere zagorelsya malen'kij golubovatyj ekran. - Tut i bombu-to stavit' bylo nekomu, - skazal on, povodya priborom iz storony v storonu. - Nu ne skazhi, do nas tut zapravshchiki lazili, - vozrazil Ingern. - Ty hochesh' skazat', chto kogo-to iz zapravshchikov mogli zaverbovat' specsluzhby? - No tebya zhe zaverbovali. - YA drugoe delo, - vozrazil Mark, - ya rabotayu na svoe gosudarstvo. Imperator dlya menya - vse... V etot moment skaner podal signal, a na ekrane poyavilas' krasnaya tochka. - |to zhe bomba, Vudi... CHtoby ya ne el kolbasy, esli vru... - Gde ona? - Tam - pryamo. Peredo mnoj na stene, - ukazal rukoj Mark. Ingern ostorozhno, slovno boyas', chto bomba vzorvetsya pryamo sejchas, priblizilsya k stene i zaglyanul za vozdushnuyu magistral'. - Tak i est', Mark. Vot ona. Ingerd dostal fonarik i, osvetiv vzryvnoe ustrojstvo, ostorozhno vydernul detonator. Zatem otkleil ot steny vzryvchatku i brosil v svoyu sumku. - Bol'she net? - sprosil on Marka. - Net, - otricatel'no pokachal golovoj tot, odnako na vsyakij sluchaj oboshel vse ugly eshche raz. - Net, - povtoril on, - teper' vse chisto. - Togda pojdem dal'she, - Ingern podnyalsya s kolen, otryahnul shtany i skazal: - Derzhi pistolet poblizhe k rukam, Mark. - Horosho, Vudi. 117 CHerez desyat' minut Mark i Vudi nashli vtoroj zaryad. On tozhe byl raspolozhen vozle vozdushnogo raspredelitel'nogo uzla. Podozrenie padalo na Pita i Guachu. - Davaj projdemsya za nimi, i, esli tam, gde my uzhe proverili, budut zaryady, togda eto oni, - predlozhil Mark. - Soglasen, - kivnul Ingern, - no Villi nuzhno predupredit' srazu. - |to samo soboj. Villi Kaler byl tret'im chelovekom v komande mehanikov, kotoryj tozhe rabotal na Imperskuyu sluzhbu bezopasnosti. V brigade on chislilsya smazchikom i sejchas nahodilsya gde-to v hvoste sudna. Povtornaya proverka srazu dala rezul'taty. Udalos' najti eshche dva zaryada. Somnenij bol'she ne bylo, i Kope s Ingernom otpravilis' za Villi. Po doroge oni snova vstretilis' s Pitom i Guachej. Guacha derzhal v rukah bol'shuyu otvertku i rasskazyval naparniku kakoj-to anekdot, - |j, lopouhij, ty chego treplesh'sya, rabotu zakonchil? - sprosil Mark. - Net, eshche odnu storonu projti nuzhno. A sejchas u nas chestno zarabotannyj perekur. Kstati, sigaretkoj ne ugostish'? - Na rabote ya ne kuryu. Vskore udalos' najti Villi Kalera. On tol'ko chto osvobodilsya i vytiral tryapkoj perepachkannye maslom ruki. - Villi, u nas problemy, - negromko skazal Mark. - Kto? - ne povorachivaya golovy, pointeresovalsya Kaler. - Pit i Guacha. - Budem brat'? - Da. No u nih plastikovaya vzryvchatka. Kaler brosil tryapku v musornyj meshok i, zaglyanuv v mehanicheskij otsek, kriknul: - Lamer, ya pojdu otol'yu! - Davaj, - otozvalsya Lamer otkuda-to iz-za steny. Kogda Guacha uvidel Marka, Vudi Ingerna i Kalera, on obo vsem dogadalsya, odnako reshil igrat' svoyu rol' do konca. - O, kogo ya vizhu - gryaznulya Kaler! - Guacha podnyal otvertku i, budto by shutya, navel ee na Kalera. Villi hotel prygnut' v storonu, no vybroshennyj pruzhinoj serdechnik vpilsya emu v bok. Guacha dernul iz-za poyasa pistolet, no ego operedil Ingern. Pistolet hlopnul neskol'ko raz podryad, i Guacha udarilsya o stenu. - A ty, Pit, podnimi ruki... - prikazal Ingern, i pod ego prikrytiem Mark Kope nagnulsya nad ranenym Villi. Pit stoyal ne dvigayas', dumaya tol'ko o tom, sumeet li on, shagnuv v storonu, vyhvatit' pistolet. Guacha ne uspel, no on - Pit Fletcher - delal eto znachitel'no bystree. - Ty slyshal, chto ya skazal, Pit? Esli dernesh'sya, ya tebya prosto pristrelyu, - poobeshchal Vudi. |tot pristrelit - fakt. Odnako, mozhet, vse zhe poprobovat'? - Pit perevel vzglyad na ranenogo Kalera. Mark Kope kak raz zahvatil rukoj torchavshij iz tela Villi serdechnik i sobiralsya ego vytashchit'. Kak tol'ko dernet, ya ispol'zuyu svoj shans, - reshil Pit. - Itak, ty ponyal, chto tebe nuzhno delat'? - sprosil Ingern. On derzhal palec na spuskovom kryuchke i gotov byl vystrelit' v lyubuyu sekundu. - Da, Vudi, ya ponyal, - kivnul Pit, slovno soglashayas' so svoim porazheniem. - Poterpi, Villi. YA sejchas dernu, - predupredil Kope i rvanul serdechnik vverh. Kaler vskriknul ot boli, i Pit, sdelav shag v storonu, vyhvatil pistolet. On uzhe nazhimal na kurok, kogda pervaya pulya udarila ego v grud'. Pit poteryal ravnovesie i popytalsya operet'sya o stenu, no posledoval eshche odin udar, potom eshche, i boj byl proigran. Pit ruhnul na spinu i, uzhe umiraya, do samogo poslednego probleska soznaniya dosadoval na svoyu nepovorotlivost'. - Sukin syn, - s chuvstvom proiznes Ingern. - Ved' ya ne hotel ego ubivat'. Guachu - togo ne zhalko, a Pit... Sukin syn... - Ladno tebe, Budi, posmotri, kakuyu shtuku oni votknuli Villi v bok... - i Mark prodemonstriroval okrovavlennyj serdechnik otvertki. - O, eta dryan' s zazubrinami, - pomorshchilsya Ingern. - Ty kak, Villi, dyshish' normal'no? - Da... Kazhetsya, legkoe... ne zadeto... Vot tol'ko krov' iz menya, kak iz barana... - Nichego, sejchas my tebya perevyazhem i vyzovem sanitarov... Poka Mark delal povyazku iz podruchnyh materialov, Vudi Ingern dostal raciyu i, korotko opisav situaciyu, vyzval sanitarov. Uzhe cherez dve minuty k Tritonu podskochili dva mikroavtobusa, i na bort sudna vzoshli lyudi, odetye v kombinezony portovyh rabochih. Orlando Kal'vin, ozadachennyj takoj aktivnost'yu mestnogo servisa, vyshel iz rubki i uvidel troe nosilok, kotorye tashchili k vyhodu. - CHto sluchilos'? - sprosil Kal'vin u odnogo iz mehanikov. - O, ser, nebol'shaya nepriyatnost'. Neschastnyj sluchaj - udar elektrotokom. - CHto, vseh troih? - uzhasnulsya Kal'vin. - Uvy, ser, - razvel rukami mehanik. Vstrevozhennyj Orlando stal obhodit' pomeshcheniya Tritona, no vsyudu caril poryadok, a v odnom meste v koridore dazhe pahlo moyushchimi sredstvami. Poslednie rabochie speshno proshli mimo Kal'vina i napravilis' k vyhodu. - |j, a den'gi? YA dolzhen vashej komande dvesti kreditov! - |to ne k nam, ser, eto k starshemu. Kal'vin pozhal plechami i ne polenilsya projtis' do samogo hvosta, no i tam vse bylo v polnom poryadke - ni potekov masla, ni obryvkov izolyacii. |to byli na redkost' akkuratnye mehaniki. Pojdu protestiruyu sistemy, - reshil Kal'vin. |to byl luchshij sposob proverit' rabotu naladchikov. 118 Edva uehala komanda remontnikov, k Tritonu podkatilo taksi, i na bort korablya podnyalis' Dzhim Forsh, Grejs, Toni i Nik. Uvidev vseh vmeste, Kal'vin byl neskazanno rad, odnako ego predlozhenie otprazdnovat' vozvrashchenie komandira bylo otkloneno. - Popozzhe, Orlando, - skazal Dzhim, - luchshe poskoree podnimaj sudno. Zaderzhivat'sya zdes' nam ne sleduet. - A chto za mashina pod容zzhala k Tritonu? - sprosila Grejs. - Mehaniki. Oni sdelali otladku prakticheski darom, pravda, u nih sluchilos' neschast'e - troih udarilo tokom. Priezzhali lyudi s nosilkami i vse takoe... - Da ty tut razvlekalsya, kak mog, - pokachal golovoj Dilongi, - Ladno, podnimajsya skoree, a to hochetsya prinyat' dush... Vse razoshlis' po kayutam, a Kal'vin, pozhav plechami, vernulsya v rubku. Vklyuchiv peredatchik, on nadel naushniki i svyazalsya s navigacionnoj sluzhboj porta. - Dispetcher, otvet'te registracionnomu nomeru 56-11. - Slushayu vas, 56-11. - Proshu dat' razreshenie na vzlet. - Nomer vashej stoyanki. - Odnu minutu. Aga, vot: 34-56-3987. - Vash pod容mnyj vektor 1-11-23. Schastlivogo puti. - I vam tozhe vseh blag. Pal'cy Kal'vina probezhalis' po paneli, vklyuchaya tumblery zagruzki reaktorov. Raznocvetnye lampochki stali vspyhivat' odna za drugoj, pokazyvaya stepen' gotovnosti sudovoj ustanovki. Vvedite parametry pod容mnogo vektora, - zaprosil komp'yuter. Orlando nabil nuzhnye cifry, i komp'yuter blagodarno ih proglotil. Na ekrane poyavilas' diagramma razgona reaktorov. Sinyaya linyaya dvigalas' sleva napravo, a vnizu bezhali cifry gotovnosti. 100 procentov, - pokazala diagramma, i iz startovyh dvigatelej vyrvalis' strui raskalennogo vozduha. Triton vzdrognul i otorvalsya ot betonnoj ploshchadki. - Vnimanie, my vzletaem. Pros'ba k ekipazhu ostavat'sya v svoih kayutah, - ob座avil po vsem pomeshcheniyam Kal'vin. Sudno stalo nabirat' vysotu, i vskore vnizu pokazalis' ogni goroda, gde ekipazh Tritona proshel ocherednuyu proverku na prochnost'. Rezhim pod容ma stal menyat'sya, i avtopilot vklyuchil marshevye dvigateli. Snachala oni rabotali na maloj tyage, no, kak tol'ko progrelis', sudno nachalo rezko otryvat'sya ot Lyubica. Promel'knuli poyasa voennyh sputnikov, ogromnye moduli bazy voennogo flota, i eshche cherez paru minut Triton vyrvalsya na prostor. - Kak dela, Orlando? - poyavilsya v rubke Forsh. Tol'ko sejchas Kal'vin zametil, chto komandir vyglyadit slegka blednym - Vse normal'no, Dzhim. Kak ty? - Nichego osobennogo. Nashi, kak vsegda, prishli vovremya i sumeli perestrelyat' vseh plohih parnej... - A tvoj drug? Zufar, kazhetsya... - Uvy, Orlando, ya prishel slishkom pozdno. No svoej smert'yu on podtverdil moi dogadki. - I chto iz etogo sleduet? - Sleduet to, chto my idem na Koniku. V gorod Tajles... - YA slyshal, tam mnogo vody. - Nadeyus', dlya posadki Tritona najdetsya nemnogo sushi. Kal'vin vyzval na ekran zvezdnuyu kartu i otmetil na nej Koniku. Navigacionnaya programma totchas vystroila marshrut i soobshchila, chto na perehod budet zatracheno sem'desyat vosem' chasov. - Nu vot... Teper' vse v poryadke, - ukazal na ekran Orlando, - za kem my gonimsya na etot raz? - Za Vizirem. - Pryamo sejchas?! A rebyata znayut? - Da, my pogovorili eshche v mashine. - Podumat' tol'ko, - pokachal golovoj Kal'vin, - o pohode za Vizirem govoryat mezhdu prochim... A ya dumal,