nim iz nih. Klark pripodnyalsya, uslyshav ego golos, a
predatel' ulybnulsya i dostal pistolet. Zatem on vystrelil opoznavshemu ego
cheloveku v golovu.
No v tot den' Klark byl slovno zakoldovan -- i eta pulya tozhe ne sumela
otnyat' u nego zhizn'.
A predatel', poschitav, chto svidetelej bol'she net, uspokoilsya. On chto-to
skazal stoyavshim ryadom s nim zahvatchikam, i te rashohotalis'. Zasmeyalsya i sam
izmennik. I v etot moment, skvoz' sonnuyu pelenu, Klark yasno opredelil golos
i lico etogo cheloveka. |to byl...
-- |j, ty spish', chto li?
Dzhejn tolknula |ddi kulakom v plecho, i tot otkryl
glaza.
-- Ty chto, dejstvitel'no usnul? -- udivlenno peresprosila ona.
-- Da net, prosto poletal nemnogo, -- ulybnulsya Klark.
On ne mog vspomnit', kogo opoznal v svoem sne, no byl uveren, chto
sumeet sdelat' eto pozzhe. Probel v ego pamyati nachal zapolnyat'sya, a eto bylo
glavnoe.
-- Ty dazhe posvezhel, -- prodolzhala udivlyat'sya Dzhejn. -- Navernoe, my
mozhem idti dal'she. Prover' svoih lyagushek.
-- S nimi vse v poryadke, -- zaveril |ddi, pohlopav po visyashchej na poyase
emkosti.
I oni poshli dal'she.
Posle svoego minutnogo sna Klark chuvstvoval sebya bodree. On staralsya
bol'she ne smotret' vniz i sosredotochilsya na predstoyashchem srazhenii. V tom, chto
ono budet, |ddi uzhe ne somnevalsya.
CHem men'she ostavalos' projti do vhoda v katakomby, tem ostorozhnee i
legche stanovilsya shag Dzhejn. Teper' ona obeimi rukami derzhalas' za "Mistera
Mak-Gregora", cherpaya v nem uverennost' i silu.
Nakonec Dzhejn ostanovilas', i Klark ponyal, chto oni prishli. CHerez plecho
svoj naparnicy on videl shirokij vhod v peshcheru, uhodivshej v glub' gory.
-- Oni tam, -- gluho proiznesla Dzhejn.
-- YAsnoe delo, -- soglasilsya s nej |ddi i oshchupal snachala pistolet, a
zatem emkost', gde sideli lyagushki. On eshche ne reshil, kakoe oruzhie primenit
pervym.
Povodya mechom iz storony v storonu, Dzhejn ostorozhno dvinulas' vpered.
Klark posledoval za nej. On smotrel na dvizhushchijsya klinok, kotoryj, kazalos',
izdaval nizkoe gudenie. |to gudenie otzyvalos' vibraciej v nogah i dazhe v
zhivote |ddi.
"Kazhetsya, ee mech tozhe zagovorennyj", -- podumal Klark. V takuyu minutu
on byl gotov v eto poverit'.
K schast'yu, po mere prodvizheniya k peshchere tropa, po kotoroj shli Dzhejn i
Klark, stanovilas' shire, i v konce koncov ona prevratilas' v dovol'no
shirokuyu ploshchadku.
-- Gotov'sya strelyat', Bill, ya ih uzhe vizhu.
-- A skol'ko ih?
-- Poka ya vizhu pyateryh, no, skol'ko ih tam vsego, ya ne znayu.
Kogda do vhoda v peshcheru ostavalos' neskol'ko shagov, Klark pochuvstvoval
legkoe dunovenie veterka, kotoryj prines zapah syrosti.
Vspomniv o lyagushkah, |ddi snyal s poyasa emkost', otvintil kryshku i
prigotovilsya vyplesnut' svoe biologicheskoe oruzhie na pervogo poyavivshegosya
vraga.
Prodvigayas' vpered malen'kimi shazhkami, Dzhejn i |ddi peresekli polosu,
otdelyavshuyu den' ot nochi. I srazu izmenilos' vse vokrug, kak budto ih nakryli
steklyannym kolpakom.
Pod tolshchej gornoj porody visela tishina, nastol'ko fizicheski oshchutimaya,
chto |ddi predstavlyal ee kak vatnuyu podushku. Slovno moshki v pautine, v nej
vyazli vse zvuki, sluchajno zaletavshie iz solnechnogo mira.
-- Gotov'sya, sejchas oni pojdut, -- predupredila Dzhejn, ne oborachivayas'.
"I kak ona tol'ko vidit?" -- udivlyalsya |ddi. Emu kazalos', chto v peshchere
carit absolyutnaya temnota. Odnako vskore i on stal razlichat' steny,
vytochennye vodoj kolonny i dazhe neyasnye linii prizrachnyh siluetov.
Kogda posledovala ataka, |ddi pochuvstvoval bystroe dvizhenie vozduha.
-- Strelyaj! -- kriknula Dzhejn, osvobozhdaya Klarku prostranstvo, odnako
vmesto pul' on vyplesnul vpered svoih lyagushek.
Nelepo kuvyrkayas' v vozduhe, oni uleteli v temnotu, a dozhd' vodyanyh
kapel' peresek krivoj klinok, vyskochivshij navstrechu Klarku.
Gde-to sleva, tam, gde byla Dzhejn, poslyshalis' udary, a zatem ston i
snova ee trebovatel'nyj krik:
-- Strelyaj zhe, Bill!
Odnako |ddi edva uvorachivalsya ot krivoj sabli napavshego na nego
zenzivera. Ona tak i mel'kala u Klarka pered nosom i ne ostavlyala vremeni
vyhvatit' pistolet.
Nakonec, cenoj nebol'shogo poreza na ruke, |ddi zahvatil ruku protivnika
i, ne davaya emu opomnit'sya, dolbanul golovoj pryamo v prikrytoe materchatoj
maskoj lico.
Zenziver otletel v temnotu, a |ddi, vyhvativ nakonec svoj "storm",
vystrelil dva raza.
So svoego flanga, tyazhelo dysha, otstupila Dzhejn.
-- Ty kak? -- korotko sprosila ona.
-- Zadelo nemnozhko.
-- Zadelo? Togda pochemu ty eshche ne trup? Pochuvstvovav legkoe dunovenie
veterka, Klark snova vystrelil.
-- Kazhetsya, ya ponyala. Ved' ty plesnul na nego vodoj?..
-- Da, -- podtverdil |ddi i snova vystrelil.
-- Togda otdaj mne flyazhku.
Klark levoj rukoj bystro otstegnul emkost' i peredal naparnice.
-- Est', konechno, somneniya, no risknut' pridetsya, -- prodolzhala Dzhejn.
-- A ty smotri, esli ya vdrug vyskochu otsyuda s vypuchennymi glazami, tozhe ne
zaderzhivajsya.
-- Ponyal, -- ohotno soglasilsya Klark. Okropiv vodoj svoj mech, Dzhejn
poshla v nastuplenie, i |ddi uslyshal, kak zazveneli skrestivshiesya klinki.
-- Vot eto delo! Vot eto chestno! -- prokrichala iz temnoty Dzhejn, a
zatem nanesla razyashchij udar.
Kto-to zahripel i upal na kamennyj pol.
|ddi tozhe stal prodvigat'sya vpered. Neozhidanno pryamo pered nim
materializovalsya siluet. |ddi vystrelil, no protivnik otskochil ran'she.
-- Op! Op! Op! -- soprovozhdala Dzhejn udary svoego mecha. -- Otdyhaj!
I snova poslyshalos' padenie na pol poverzhennogo vraga.
Eshche odin, vidimo ranenyj, zenziver vyskochil pryamo na |ddi, i tot dobil
ego dvumya vystrelami.
-- Tut dal'she pryamaya galereya -- metrov dvesti, -- soobshchila Dzhejn,
vozvrashchayas' k |ddi. -- Tam oni povtorit' napadenie ne reshatsya, k tomu zhe ty
strelyaesh' v temnote, kak filin. Oni eto ponyali.
-- Ty schitaesh', ya v kogo-to popal? YA imeyu v vidu teh, kogo ya edva
videl.
-- Oni utashchili s soboj desyatok trupov, Bill. |to im horoshij urok.
Kstati, i fokus s vodoj srabotal. Voda snimaet ih koldovstvo, inache by ya uzhe
drapala obratno v gostinicu, chtoby zapotet', kak korova.
-- A chto eto za lyudi, Dzhejn?
-- Zenzivery?
-- Da.
-- Raby. Privyazannye k hozyainu do konca zhizni. CHto takoe zombi, znaesh'?
-- Slyshal.
-- Zenzivery pochti to zhe samoe. Kogda protykaesh' takogo mechom, on eshche
smotrit na tebya svoimi burkalami i umiraet spokojno, kak budto prileg
otdohnut'. Nikakih tebe emocij, budto i net u nego v kishkah kuska zheleza.
-- No ya slyshal stony. Znachit, im bol'no?
-- |to ne stony ot boli. |to on okonchatel'no pokidaet svoe telo.
Navsegda...
-- Tak eto lyudi ili net?
-- Lyudi, konechno, no rabotayushchie kak avtomaty. Pochti v kazhdom bol'shom
plemeni, teh, chto zhivut v peskah, takih molodcov do sotni. "Delayut" ih iz
plennikov i sobstvennyh provinivshihsya sobrat'ev. Zenziver stanovitsya samym
vernym slugoj i zashchitnikom. Ego uzhe ne zapugaesh' i ne kupish'.
-- No ty skazala, chto oni ne reshatsya napast' na nas v galeree. Znachit,
vse-taki boyatsya?
-- Net, -- vzdohnula Dzhejn, -- nichego oni ne boyatsya, prosto hotyat
izbezhat' lishnih poter'. Voevat' oni mogut kak nastoyashchie soldaty.
Klark kivnul. |to on uzhe zametil.
-- Nu chto, pojdem dal'she? -- predlozhila ona.
-- Da, ya gotov.
59
Lyudej v zale nabralos' neobychajno mnogo. Svoboda bukval'no nosilas' v
vozduhe, i molodye lyudi peli, smeyalis' i uzhe stroili plany na budushchee, kogda
Zona Soto stanet polnost'yu nezavisimym gosudarstvom.
Vsem kazalos', chto stoit obzavestis' sobstvennym gimnom i flagom, i
dela rezko pojdut v goru. A razve mozhet byt' inache?
Studenty, uzhe ne boyas', zadirali policejskih, a v proezzhavshie patruli
federal'nyh garnizonov brosali kamni -- kazhdyj soto znal, chto svoboda ne za
gorami.
-- Vnimanie! Minutku vnimaniya, pozhalujsta! -- gromko ob®yavil Borteus,
prizyvaya sobravshihsya k tishine.
Odnako publika ne hotela uspokaivat'sya, i prishlos' zhdat' eshche minut
desyat', poka vse nakonec rassyadutsya po mestam i prigotovyatsya slushat'.
-- Itak, brat'ya -- chleny patrioticheskogo soyuza Soto i prosto
sochuvstvuyushchie bor'be! Pozdravlyayu vas s vos'miletiem obrazovaniya nashej
organizacii!
Borteus zahlopal v ladoshi, i zal podderzhal ego aplodismentami.
-- Na etom vstupitel'nuyu chast' proshu schitat' zakrytoj i peredayu slovo
Lori Grummu. On prochtet vam obzornyj doklad po teme "Zona Soto -- sub®ekt
mezhdunarodnogo prava".
Na tribunu vzoshel Lori i, raskryv papku, nachal svoj doklad.
Lori staralsya, i ego rech' zhurchala ruchejkom, potomu chto pered
vystupleniem Innej Hartum pocelovala ego v shcheku i skazala, chto on "milyj".
Za odin takoj poceluj Lori byl gotov svernut' gory i v odinochku pojti
protiv vseh vojsk Federacii. Za svobodu Zony Soto i nezavisimost' prekrasnoj
Innej Hartum.
-- Vo shparit! Vo shparit! -- vostorgalsya kto-to iz pervogo ryada. -- |to
Lori Grumm, ego dyadya vozglavlyaet revolyucionnyj shtab! Tol'ko eto ochen'
sekretno!
-- |j! -- trebovali s tret'ego ryada. -- CHej dyadya vozglavlyaet
revolyucionnyj shtab?
-- Da vot etogo parnya, Lori Grumma! Tol'ko eto sekretnaya informaciya!
-- YAsnoe delo, sekretnaya! -- ponyatlivo krichali s tret'ego ryada i tut zhe
peredavali voshititel'nuyu novost' dal'she: -- |j, Dzhim! Dzhim! Devushka,
tolknite Dzhima. Da, etogo, kotoryj spit! |to moj drug, i ya hochu soobshchit' emu
sekretnuyu informaciyu!
Tem vremenem doklad zakonchilsya, i pod rukopleskaniya dovol'noj publiki
na scenu snova vyshel Borteus:
-- A sejchas kratkaya politinformaciya na temu: "Zona Soto kak faktor
vliyaniya na mezhdunarodnuyu politiku". Politinformator Gvido Kvasnevski.
Gvido vyshel ves' rumyanyj i dovol'nyj. Tol'ko chto on celyh dve minuty
celovalsya s Innej Hartum i teper' gotov byl na chto ugodno, tol'ko by urvat'
eshche neskol'ko minut takogo blazhenstva.
"Innej, ya zhit' bez tebya ne mogu!" -- hotelos' krichat' emu snova i
snova, no vmesto etogo Gvido skazal:
-- Druz'ya! Vot uzhe mnogo let prestupnoe federativnoe pravitel'stvo ne
daet Zone Soto vozmozhnosti v polnoj mere proyavit' sebya v politicheskoj zhizni
civilizovannogo prostranstva!
I snova po ryadam pobezhali soobshcheniya o tom, kto takoj Gvido Kvasnevski,
i kto ego dyadya, i dazhe babushka, i kakova ee sekretnaya rol' v organizacii
bor'by za nezavisimost'.
V konce koncov u Gvido issyakla vsya politicheskaya mudrost', i on,
soprovozhdaemyj aplodismentami, tozhe pokinul tribunu.
Borteus tut zhe vyskochil iz-za kulis i gromko ob®yavil sleduyushchij nomer
programmy, kotorym byl Rudi Sanaj, s dlinnoj basnej pro dobrogo soto i zlogo
kapusa.
CHtoby ne zabyt' slova, Sanaj zahvatil s soboj tekst. Nervno
podprygivaya, on vyshel na tribunu, dernul golovoj i prikryl glaza, chtoby
uspokoit'sya.
On celyh chetyre minuty celovalsya s Innej Hartum, a zatem zabralsya ej
pod odezhdu. Ruki Sanaya do sih por tryaslis', i on nikak ne mog najti nachalo
basni, sudorozhno perebiraya myatye listki.
On vse eshche byl vo vlasti svoih oshchushchenij i za odnu noch' s Innej byl
gotov pojti na lyuboe prestuplenie i dazhe predat' vse delo bor'by za
nezavisimost'. Za odnu tol'ko noch'!
Vystupayushchie smenyali drug druga, auditoriya do iznemozheniya hlopala v
ladoshi, i torzhestvo shlo svoim cheredom.
Tem vremenem u vhoda v zdanie gorodskogo molodezhnogo centra dezhurilo
neskol'ko sonnyh policejskih. Inogda do nih donosilis' vykriki iz zala, i
togda blyustiteli poryadka snishoditel'no usmehalis'.
Oni i sami vhodili v podpol'nye gruppy osvoboditel'noj armii, odnako,
kak lyudi ser'eznye, predpochitali ne zayavlyat' ob etom dikimi voplyami -- vsemu
svoe vremya.
-- Po mne, tak mer slishkom ih raspustil, -- skazal policejskij s
nashivkami kaprala. -- Oni slishkom rano pochuvstvovali sebya vol'nymi soto. A u
lyudej tut polno shpionov, dazhe v srede soto.
-- Vy posmotrite, kakoj vospitannyj, -- usmehnulsya vtoroj policejskij,
-- on ne govorit "kapusy", on govorit "lyudi".
-- On pravil'no delaet, Koller, -- vmeshalsya starshij po vozrastu i
zvaniyu serzhant Dragar. -- Protivnika nel'zya nedoocenivat', uzh koli ty
sobralsya s nim voevat'. A chtoby rugat'sya i obzyvat'sya raznymi slovami, ni
uma, ni smelosti ne nuzhno. Tol'ko odna glupost'. -- Serzhant razgladil sedye
usy i, ukazav pal'cem na dvuh policejskih, dobavil: -- Glok i Uzi, obojdite
zdanie i vse vnimatel'no osmotrite. CHtoby ne bylo nikakih postoronnih,
prohozhih s ogromnymi chemodanami i babushek s launcherami na pleche. Vse yasno?
-- YAsno, serzhant.
-- Ne "yasno, serzhant", a "est', ser", ryadovoj Glok!
-- Est', ser! -- ispravilsya Glok.
-- To-to, vypolnyajte. -- Serzhant snova razgladil usy i strogo glyanul na
Kollera, kotoryj snova hotel zateyat' diskussiyu. -- Nu davaj, govori, no eto
budet poslednij vopros na segodnya.
-- Horosho.
-- Ne horosho, a "est', ser",
-- Est', ser, -- nehotya vydavil Koller. -- Tol'ko ne kazhetsya li vam,
ser, chto eto slishkom po-kapusovski, ya hotel skazat', po-lyudski, nazyvat' vas
"serom"?
-- A v chem problema? Ty chto, dumaesh', pri nezavisimosti ne nuzhen budet
poryadok? Policejskie pojdut razvodit' cvetochki?
-- YA tak ne dumayu, no...
-- Koller, ya vizhu, tebe ne terpitsya prisoedinit'sya k tem sosunkam, chto
orut v zale pro svobodu. Moya by volya, ya by vmesto mitinga poslal ih kopat'
vruchnuyu kotlovany dlya nuzhd goroda. Tyazhelaya rabota ukrepila by ih dryablye
ruchki -- chtoby byl navyk, kogda pridetsya ryt' okopy polnogo profilya. Vot
tak-to...
-- Kapusy sdadutsya ran'she, chem nam pridetsya ryt' okopy, -- vozrazil
Koller.
-- Vse, slushat' tebya ya bol'she ne hochu. Vopros ischerpan, i poetomu --
zatknis'.
Serzhant nervno razgladil usy i nevol'no poezhilsya. Uzh bol'no ne
nravilos' emu, staromu sluzhake, nastroenie sklonnyh k anarhii grazhdan.
60
Zavernuv za ugol, ryadovye Glok i Uzi nespeshno poshli vdol' zheleznoj
ogrady, postukivaya po nej dubinkami. Den' vydalsya solnechnyj, i hotelos' za
gorod, na prirodu, a tut, kak nazlo, vneplanovoe dezhurstvo.
-- Vot skinem kapusov, i vyhodnyh budet bol'she, -- mechtatel'no
Ezdohnuv, skazal Glok.
-- S chego eto bol'she-to? -- udivilsya Uzi.
-- Da eto ya tak, po privychke. U nas vse govoryat -- sbrosim kapusov, i
togda...
Iz okon molodezhnogo centra snova donessya gul golosov.
-- Ish', razoshlis', -- pokachal golovoj Glok.
Uzi nichego ne otvetil. Ograda i tyanuvshijsya vdol' nee kustarnik
zakonchilis', i policejskie vyshli na otkrytoe mesto.
Nebol'shoj fontan, skamejki i otdyhayushchie gorozhane. Starushki, kolyaski i
pozhilye grazhdane s gazetami i shahmatami. Vse kak obychno -- tiho i budnichno,
esli by tol'ko ne nadryvnyj voj bol'shogo oranzhevogo gruzovika, kotoryj kachal
chto-to iz kanalizacionnogo lyuka.
Ryadom s mashinoj suetilis' chelovek vosem' rabochih v noven'kih
kombinezonah.
-- Poshli posmotrim, chto oni delayut, -- predlozhil Uzi.
-- Da ladno tebe, -- mahnul rukoj Glok. --Der'mo oni kachayut, ya dazhe
otsyuda chuvstvuyu.
-- Nu ladno, -- soglasilsya Uzi. Emu tozhe ne osobenno hotelos'
razgovarivat' s lyud'mi, propahshimi kanalizaciej.
Policejskie razvernulis' i sdelali kryuk, obhodya assenizatorskuyu mashinu.
Kogda oni zavernuli za ugol, vnimatel'no sledivshij za nimi rabochij
sbrosil neudobnye perchatki i skomandoval:
-- Razbiraem inventar', bystro!
Ostal'nye tut zhe pobrosali rukavicy i vystroilis' u kabiny, otkuda im
bystro podavali komplekty iz avtomata, "koshki" i neskol'kih granat.
-- Horhe i Braun, derzhat' ugly! Ostal'nye -- vpered!
Zametiv razbegavshihsya vooruzhennyh lyudej, otdyhayushchie v parke
zabespokoilis' i stali speshno pokidat' skamejki.
Babushki zabrasyvali vnukov obratno v kolyaski, pensionery preryvali
shahmatnye partii, i vskore pyatachok vozle fontana stal pustynnym.
Tem vremenem vooruzhennye lyudi priblizilis' k stenam molodezhnogo centra
i, zabrosiv kryuch'ya na krovlyu, stali bystro podnimat'sya k ukrashennym
vitrazhami oknam.
CHerez paru minut vosem' chelovek uzhe viseli na trosah, upershis' nogami v
okonnye otkosy, i zhdali komandy.
Komandir vzmahnul rukoj, i puli raznesli raznocvetnye vitrazhi, a zatem
stali stremitel'no nastigat' svoi zhertvy, bryzgaya krov'yu i razdiraya zhivuyu
plot'.
Kriki likovaniya smenilis' voplyami otchayaniya i boli, no vskore ih
zaglushila chereda chastyh vzryvov -- v okna zala poleteli granaty.
"Othodim!" -- prozvuchalo v efire, i shkval unichtozhayushchego ognya
prekratilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya.
Boeviki bystro spustilis' vniz i pomchalis' k assenizatorskoj mashine.
Vyskochivshie iz-za ugla policejskie popytalis' zaderzhat' diversantov, no
byli vstrecheny takim yarostnym ognem, chto tut zhe retirovalis' obratno,
ostaviv na asfal'te neskol'ko ubityh i ranenyh.
Oranzhevyj gruzovik prespokojno uehal, a eshche cherez neskol'ko minut k
molodezhnomu centru nachali pribyvat' pozharnye raschety, mashiny "skoroj pomoshchi"
i podkreplenie dlya policejskih.
Mediki s hodu vzyalis' za rabotu, sortiruya ranenyh i teh, komu uzhe
nel'zya bylo pomoch'. Poskol'ku ochagov vozgoraniya ne bylo, im stali pomogat'
pozharnye, a policiya vystavila oceplenie, hotya ot etogo uzhe ne bylo nikakoj
pol'zy.
Vskore k mestu tragedii pod®ehal sam mer Smildaks.
K etomu vremeni na ploshchadi skopilos' mnogo narodu, i v osnovnom eto
byli ucelevshie posle napadeniya.
Pochti kazhdyj iz nih poteryal druga ili blizkogo cheloveka.
-- Smert' im! Smert'! -- krichali perepachkannye v krovi lyudi, potryasaya
kulakami. -- Smildaks, vedi nas, i my otomstim! Smert' im! Smert'!
-- Terpenie, druz'ya! Ostalos' zhdat' nemnogo! My otomstim! Vzyvayu k
vashemu terpeniyu, vo imya budushchej pobedy!
Mer byl opytnym politikom, i emu udalos' uspokoit' tolpu, predlozhiv im
pomoch' medikam i okazat' pomoshch' ranenym.
Neozhidanno zazvonil telefon, kotoryj derzhal v ruke chelovek iz svity
mera. Stoyavshie nepodaleku gorozhane zamolchali i obratili svoi vzory na
Smildaksa.
Ispytyvaya nekotoroe smushchenie, on vzyal trubku:
-- Allo, mer Smildaks slushaet.
-- Slushaj menya vnimatel'no, zasranec, eto tebe za samodeyatel'nost' na
"Van-Riose". Esli budet eshche chto-to podobnoe, umoesh'sya krov'yu i ty, i ves'
tvoj gorod. Ponyal menya?
-- Ponyal, -- gluho otvetil Smildaks.
-- YA krepko derzhu vseh vas nevidimoj rukoj, odno nevernoe dvizhenie -- i
vy mertvecy. Nadeyus' na tvoyu ponyatlivost', Smildaks.
-- Da, konechno.
-- Vse ostal'noe soglasno dogovorennosti.
-- Konechno, -- kivnul mer.
-- Budem schitat', chto ty vse ponyal. Proshchaj. Smildaks sobral vse svoe
muzhestvo, chtoby nikto ne dogadalsya, o chem on govoril.
-- Kto eto byl, mer, skazhite nam! |to oni?! Te, kto eto sdelal?! --
trebovali otveta gorozhane.
-- Net, eto ne oni, -- negromko proiznes Smildakas, a zatem povtoril
uzhe gromche: -- |to ne oni! |to druz'ya! Oni skazali, chto obyazatel'no nam
pomogut! Pobeda budet za nami! Ura!!!
-- Ura!... Ura!...-vyrvalos' iz soten glotok, a mer po mahal
izbiratelyam, bystro sel v svoj limuzin, i ego kortezh napravilsya v storonu
merii.
61
Professor Dzho Pulitcer sidel v svoem kabinete, tupo ustavivshis' v odnu
tochku. Posle poslednego otklyucheniya energii iz pyatisot obrazcov pogiblo
bol'she poloviny.
"Nu i kak tut dvigat' nauku? -- razmyshlyal Pulitcer. -- Govorili mne
kollegi -- i Rezerford, i tot zhe Kapica, chto ne budet zdes', na stancii,
podhodyashchih uslovij, i vot pozhalujsta".
V dver' postuchali. Professor hotel sdelat' vid, chto ego net, i ostat'sya
so svoej ob®ektivnoj toskoj odin na odin, no potom peredumal. Eshche bol'shim
zhelaniem, chem ostavat'sya v odinochestve, bylo zhelanie vyplesnut' na kogo-to
svoi problemy, najti svidetelya vopiyushchego bezobraziya. Slyhano li, emu, Dzho
Pulitceru, bezuslovnomu kandidatu v akademiki, ne dayut rabotat'!
-- Vhodite! -- neozhidanno gromkim, dazhe dlya samogo sebya, golosom skazal
Pulitcer.
-- |to ya, professor, -- radostno soobshchil pomoshchnik Pulitcera, |rnst
Holidej. -- Pochemu vy sidite v temnote?
-- Ochen' metko skazano, |rnst! V temnote! -- s gor'kim sarkazmom
proiznes professor.
-- Ponyatno.
Holidej vklyuchil osveshchenie i sel naprotiv Pulitcera:
-- Vy vse perezhivaete gibel' obrazcov?
-- Izvolili popast' v samuyu tochku, -- zhmuryas' ot sveta, otvetil
professor. -- Vozmozhno, sredi pogibshih obrazcov i nahodilsya tot edinstvennyj
Mirotvorec!
-- Edva li v kakoj-to iz probirok mog okazat'sya Mirotvorec, professor.
Pora vam priznat', chto vse nashi opyty -- tufta. -- I Holidej sdelal
prenebrezhitel'nyj zhest rukoj.
-- CHto ya slyshu, |rnst?! Vy li eto?! -- voskliknul Pulitcer, vskochiv.
Holidej nichego ne otvetil, i professor, postoyav v gnevnoj poze
neskol'ko sekund, vdrug sdulsya, kak vozdushnyj sharik, i plyuhnulsya obratno na
stul.
-- Net sil vyslushivat' vashu poganejshuyu metafiziku, dorogoj |rnst, nu da
nichego ne podelaesh'. Davajte rasskazyvajte, do chego vy dogovorilis' so svoim
koldunom.
-- Dogovorilis' do togo, professor, chto s "podsami" nuzhno poobshchat'sya,
-- pryamo skazal Holidej.
-- Nu vot, opyat' eti "podsy". V akademii menya zasmeyut, -- sokrushenno
proiznes Pulitcer i obhvatil golovu rukami.
On prosidel tak celuyu minutu, zatem posmotrel iz-pod pal'cev na
pomoshchnika i napomnil:
-- Nu tak vy budete rasskazyvat'?
-- Ah da, professor, konechno. V obshchem, on predlagaet nam letet' s nim
na Mattiyar, gde nauchit nas govorit' s "podsami". On skazal, chto mozhno
ubedit' ih pokinut' vseh soto, i te stanut obychnymi lyud'mi...
-- Nu da, i, esli verit' etomu koldunu, tut zhe zaboleyut lihoradkoj. Ili
ya ne prav? Ved' on sam govoril, chto kogda-to obrechennyh lyudej ot lihoradki
vylechili imenno eti samye "podsy".
-- Mister Dzho Kamings govoril, chto "podsy" edva li soglasyatsya pokinut'
soto. Oni k nim slishkom privykli, pravda, oni mogut dat' nam tu formulu, po
kotoroj my navernyaka sumeem sozdat' Mirotvorca.
-- Aga! -- ozhivilsya professor. -- A vot eto bylo by znachitel'no
interesnee. Poluchit' formulu i ne svyazyvat'sya so vsej etoj mistikoj.
Pulitcer dazhe podnyalsya so stula, podoshel k nebol'shomu holodil'nomu
shkafchiku i dostal ottuda butylku s sidrom.
-- Ne hotite osvezhit'sya? -- sprosil on Holideya.
-- Net, spasibo, -- otkazalsya tot.
-- Nu togda ya sam.
Professor nalil v vysokij bokal penyashchijsya napitok, otpil dobruyu
polovinu i vernulsya na svoj stul.
-- Mne pokazalos' ili vy dejstvitel'no nazvali etogo kolduna imenem
Dzho?
-- Da, professor, vy ne oslyshalis'. Vsled za familiej mister Kamings
vybral sebe imya -- Dzho.
-- No pochemu Dzho? Ved' eto moe imya. Pochemu ne |rnst, v konce koncov?
-- YA sprashival ego ob etom, -- skazal Holidej, pryacha usmeshku, -- i on
skazal, chto imya Dzho dlya kolduna samoe nailuchshee. On skazal, chto tol'ko
chelovek, svedushchij v magii, mozhet nosit' takoe zvuchnoe i udarnoe imya -- Dzho.
-- CHto zhe ya, po-vashemu, tozhe koldun?
-- |to ne po-moemu, professor, tak schitaet mister Kamings. On skazal,
chto vasha magiya ochen' sil'na i vy dostignete bol'shih uspehov, esli
skoncentriruetes' na edinstvennoj celi i ne budete rastochat' sily vo vseh
napravleniyah srazu.
|rns Holidej zhdal, chto professor nachnet zhivo obsuzhdat' uslyshannoe, no
on promolchal, popivaya svoj sidr s ravnodushnym vidom.
-- Udalos' vyyasnit', pochemu v laboratoriyah otklyuchali energiyu? U nas
ved' odin iz samyh vysokih prioritetov.
-- Da, professor. Kak ob®yasnil mne dezhurnyj oficer, my nahodilis' na
grani gravitacionnogo raspada.
-- Gravitacionnyj raspad? -- Pulitcer poshevelil brovyami. -- Termin
znakomyj, no voobshche-to ya ne fizik.
-- YA, kak vy znaete, tozhe, no oficer poyasnil, chto eto proishodit, kogda
kakoj-to tam vektor menyaet svoj znak.
-- Podumat' tol'ko, takoj pustyak i kakie bol'shie nepriyatnosti, --
udivilsya Pulitcer.
-- Professor, k vam est' lichnaya pros'ba, -- soobshchil Holidej, poschitav,
chto slozhilas' podhodyashchaya situaciya.
-- Da, slushayu vas.
-- Debi Marsago beremenna.
-- |rnst! No eto zhe formennoe bezobrazie! Debi poslednyaya iz nashih
luchshih laborantok. Ona prakticheski ne delaet oshibok! CHto za mal'chishestvo, v
konce koncov? CHto za pomeshatel'stvo na etih postoyannyh snosheniyah?
-- YA proshu prostit' menya ili nakazat', professor, kak vam budet ugodno,
no pust' ee spishut so stancii bez vygovora, -- vinovato prolepetal Holidej,
starayas' svoim tonom razzhalobit' professora.
-- A chto mne ostaetsya? -- vsplesnul rukami Pulitcer. -- Konechno, ya
spishu ee bez vygovora, no vy, dorogoj |rnst, budete oshtrafovany. -- Lico
professora pokrasnelo ot gneva, i on nikak ne mog uspokoit'sya. -- Vy zhe
vybili u menya ves' sostav laborantok, |rnst! Neuzheli nel'zya zanyat'sya chem-to
eshche? Naprimer, gantelyami ili poviset' na perekladine.
-- Bol'she eto ne povtoritsya, professor, -- so vsej iskrennost'yu, na
kakuyu on byl sposoben, poobeshchal Holidej.
-- A s chego vdrug? -- usomnilsya Pulitcer.
-- YA v korne peresmotrel svoyu doktrinu vzaimootnoshenij s zhenshchinami.
-- Zvuchit ubeditel'no, no vse pokazhet vremya. Idite, |rnst, i cherez
polchasa prihodite v vos'moj boks. Nuzhno posmotret' ostavshiesya obrazcy.
-- Horosho, professor.
Holidej ushel, a Dzho Pulitcer vse tak zhe sidel na svoem meste i
razmyshlyal ob uslyshannom: "Nu, chto kasaetsya Debi Marsago, tut eshche mozhno
ponyat' -- ona mila. No ved' do etogo byli Rut Hofner i Mamba Tekeli, na nih
zhe bez slez i vzglyanut' nel'zya bylo, hotya rabotnicy oni byli ochen'
akkuratnye".
CHem dol'she professor dumal, tem bolee on sklonyalsya k mysli, chto ego
pomoshchniku neobhodimo prinimat' special'nye lekarstva. Bez usmireniya ego
bezgranichnoj potencii poryadka v laboratorii ozhidat' ne prihodilos'.
62
Kogda dlinnaya galereya pochti zakonchilas' i |ddi reshil chto ih ostavili v
pokoe, zenzivery neozhidanno atakovali; s dvuh storon.
Ih napor byl nastol'ko silen, chto Klark strelyal na predele svoih
vozmozhnostej. On chuvstvoval, chto ne promahivalsya, odnako vragov bylo mnogo,
i dazhe opytnaya v takih svatkah Dzhejn skomandovala otstuplenie.
-- Othodim, Bill! Stanovis' za mnoj i prikryvaj mne spinu.
Klark totchas vypolnil etu komandu, i oni s Dzhejn prevratilis' v nekoe
podobie boevoj mashiny, kotoraya vstrechala napadavshih mechom i gradom pul'.
|ddi porazhalsya, s kakim provorstvom ego naparnice udavalos' upravlyalas'
s mechom i pri etom metat' nozhi, visevshie u nee na poyase.
Tem ne menee otstupat' prishlos' pochti k nachalu galerei.
Ostanovivshis' vozle odnogo iz kolodcev, davavshego nemnogo dnevnogo
sveta, Dzhejn i |ddi reshili sdelat' peredyshku.
-- Ty ranena? -- sprosil Klark, zametiv krov' na pleche naparnicy.
-- Erunda, nebol'shoj porez, -- dostatochno bodrym golosom poyasnila
Dzhejn. Ona tyazhelo dyshala, a ee prostornaya kurtka byla propitana potom.
-- Nu chto, u nas vse eshche est' shansy? -- pointeresovalsya Klark i pomenyal
obojmu. V staroj eshche ostavalsya desyatok patronov, no dlya vtoroj zharkoj
shvatki etogo bylo malo.
-- Sejchas budet yasno, kto oderzhivaet verh. Libo oni nas odoleyut, libo
my ih okonchatel'no slomaem. Vse zavisit ot togo, skol'ko ih tut, v
katakombah, pryachetsya. Esli para soten, to my ujdem pustymi.
-- No zhivymi?
-- Kak povezet, -- pozhala plechami Dzhejn.
"Po krajnej mere chestno", -- podumal |ddi.
Vnutri on chuvstvoval strannuyu pustotu i spokojstvie. Dazhe kogda
strelyal, bol'she bespokoilsya o vybore pravil'noj pozicii, slovno vypolnyal
zachetnoe uprazhnenie.
Oni eshche nemnogo postoyali, pereveli duh, i Dzhejn, snova okropiv vodoj
svoj klinok, skazala:
-- Nu vot, ya gotova dlya reshitel'nogo udara, A ty?
-- Vsegda gotov, -- sovershenno ser'ezno otvetil |ddi.
-- Togda vpered.
I oni snova poshli na pristup. Dzhejn pervoj, a |ddi
sprava ot nee i chut' pozadi.
-- Tol'ko u menya malen'kaya pros'ba, Bill, -- skazala iz temnoty Dzhejn.
-- Ne vlepi mne po oshibke pulyu, a to v proshlyj raz nekotorye vystrely
bukval'no strigli mne ushi.
-- Vse v poryadke, ya derzhal tvoi ushi pod kontrolem. Kstati, pochemu ty ne
pol'zuesh'sya avtomatom?
-- V temnote mne privychnee mech.
-- Nu-nu.
Na etom razgovory zakonchilis'. CHerez kakoe-to vremya poslyshalis' shagi
nadvigavshihsya vragov. Na etot raz vozduh ne kolyhalsya ot poyavleniya odinochnyh
figur. Teper' on katilsya plotnoj volnoj, chto govorilo o reshimosti zenziverov
ustroit' general'noe srazhenie.
-- YA strelyayu, -- predupredil Klark.
-- Davaj.
On sdelal neskol'ko bystryh vystrelov i uslyshal, kak puli zvonko
shchelknuli po metallicheskoj poverhnosti.
-- Oni v kakih-to panciryah ili zakrylis' shchitami! -- soobshchil on.
-- |to ploho.
-- Ty ih vidish'?
-- Poka v obshchih chertah.
Reshiv, chto otstupat' eshche rano, Klark perevel regulyator na pistolete,
otmenyaya funkciyu sminaemosti puli. Teper' emu nuzhna byla vsya probivnaya moshch'
zaryada.
Pervyj zhe probnyj vystrel pokazal, chto zashchita u vraga slabovata.
-- Poryadok, -- prokommentiroval |ddi grohot padeniya pervoj zhertvy.
Zatem on sdelal eshche neskol'ko udachnyh vystrelov.
Protivnik nachal nesti poteri i otstupat', a Klark i Dzhejn prodolzhali
dvigat'sya vpered, pereshagivaya cherez potusknevshie panciri poverzhennyh vragov.
Soprotivlenie prekratilos', i dal'she mozhno bylo idti sovershenno
svobodno, soblyudaya lish' razumnuyu ostorozhnost'.
V odnom meste protivnik popytalsya organizovat' zaval, zabrosav tunnel'
kamnyami cherez kolodec, no Dzhejn i |ddi legko oboshli opasnoe mesto, a eshche
cherez desyat' minut pochuvstvovali dunovenie svezhego vozduha.
-- Nu vot, teper' ostalos' razobrat'sya s ohranoj, -- dovol'nym golosom
soobshchila Dzhejn, slovno ej predstoyal pohod za morozhenym.
-- Stoj! -- vnezapno shvatil ee za rukav |ddi.
-- CHto takoe? YA nikogo ne vizhu, -- priznalas' Dzhejn, odnako perehvatila
mech poudobnee.
-- Ty eshche nikogda ne dobiralas' do etogo mesta?
-- Net, nikogda. Menya ostanavlivali namnogo ran'she.
-- Posmotri na pol.
-- Nu. -- Dzhejn vse eshche ne ponimala, o chem rech'.
-- Tonkij luchik vidish'? Fioletovyj.
-- Nu ty glazastyj, Billi! -- vostorzhenno proiznesla Dzhejn, -- Nu ty
glazastyj! |to chto, mina?
-- Pohozhe na to.
-- I chto budem delat'?
-- Pereshagnem.
-- A mozhet, rvanem ee na rasstoyanii?
-- Net, miss Oster, togda mozhet zavalit'sya vhod. Ty zhe ne hochesh' etogo?
-- Ponyatnoe delo -- ne hochu.
-- Togda delaj, kak ya, -- skomandoval |ddi i smelo pereshagnul
kontrol'nyj luch. Potom sleduyushchij, i eshche, i eshche.
V nekotoryh mestah prishlos' podpolzat' snizu, poskol'ku luch byl
raspolozhen vyshe. I tut poyavilis' novye problemy.
-- Mne ne prolezt', -- vnezapno skazala Dzhejn. -- YA slishkom bol'shaya.
Mozhno ya luchshe prygnu?
-- Mozhno, Dzhejn, no uchti, ty dolzhna prizemlit'sya do sleduyushchego lucha.
Sumeesh'?
Oster pomolchala, prinimaya reshenie.
-- Esli ya zadenu luch, vzorvetsya odna mina?
-- Nam hvatit i odnoj, no v takih mestah miny ustanavlivayutsya paketno,
chtoby vzryvalos' srazu neskol'ko zaryadov, raspolozhennyh ryadom.
Dzhejn kivnula, odnako prygat' ne speshila. Ona peredala Klarku svoj mech
i poyas s nozhami, a zatem odnim pruzhinistym pryzhkom pereletela opasnuyu chertu.
-- S pochinom tebya, -- pohvalil |ddi i smahnul so lba kapli holodnogo
pota.
63
Utro novogo dnya s samogo nachala ne pokazalos' Adol'fu osobenno
radostnym. Ego lyubimaya nalozhnica Nargiz neozhidanno zabolela, i tapochki k ego
posteli prinesla Nunciya, byvshaya lyubimoj nalozhnicej polgoda nazad.
V glazah Nuncii gorel ogon' torzhestva, i Adol'f zapodozril, chto bolezn'
nyneshnej favoritki -- delo ruk verolomnoj Nuncii.
"Oh uzh eti zhenshchiny", -- podumal Adol'f.
On uzhe ne raz zhalel, chto poddalsya minutnoj slabosti i ostavil ves'
garem pri pokupke dvorca u prezhnego hozyaina. Pomimo bol'shih rashodov,
kotoryh pri nalichii zhenshchin bylo ne izbezhat', eti krasotki pleli intrigi i
prikladyvali nemalo usilij, chtoby zastavit' ohrannikov narushat' disciplinu.
Molodye i zdorovye parni ne dolgo derzhalis' stat'i ustava, i misteru
Kochme prihodilos' chasto nakazyvat' ih tyazheloj rabotoj.
Ot mysli rasstrelivat' etih paskudnikov ili brosat' v yamu s golodnymi
bruklinami on otkazalsya. Togda prishlos' by perestrelyat' vseh ohrannikov,
poskol'ku nikto iz nih ne vyderzhival ispytaniya, stoya na postu vozle garema.
Kogda zakonchilis' massazh i umashchivanie blagovonnymi maslami, chto
zamenyalo Adol'fu myt'e, k nemu v pokoi yavilsya Duda, byvshij shefom
bezopasnosti.
-- CHto sluchilos', drug serdechnyj? -- lenivym golosom sprosil
razomlevshij hozyain. -- Ili perebral nakanune?
-- Nu chto vy, ser, ya svoyu meru znayu. A sluchilos' to, chto eta podlaya
baba snova pytaetsya probit'sya cherez tunnel' v gore.
-- Vse, devushki, idite, -- otpustil massazhistok Adol'f. -- CHto s togo,
chto opyat' pytaetsya? Porubayut ee na etot raz, da i tol'ko. Kstati, ty ved',
kazhetsya, poslal chelovechka dezhurit' u vhoda v ushchel'e.
-- Poslal, ser, no podranili moego chelovechka. Poluchil pulyu v plecho. V
kompanii s etoj nastyrnoj baboj idet muzhchina -- on-to i ranil snajpera.
-- Nu tak chto, Duda, neuzheli dvoe chelovek spravyatsya s neskol'kimi
desyatkami zenziverov, da eshche s ih zaryazhennymi nozhami?
-- Zagovorennymi mechami, hozyain, -- popravil ego Duda.
-- Nu tak tem bolee. YA uzhe ne govoryu o tvoih rebyatah, kotorye vooruzheny
luchshe, chem armiya na Trezubce.
Hozyain pochesal zhivot i zevnul. Emu pora bylo zavtrakat', a Duda ego
zaderzhival.
-- Da ya prosto dolozhil, -- pozhal plechami shef bezopasnosti, vidya, chto
Kochmu nichto ne bespokoit. -- Kakie na segodnya plany, ser?
-- Plany? -- Adol'f zadumalsya.
Mozhno bylo sest' na vertolet i poohotit'sya v peskah na karbasov ili
nastroit'sya na odin iz elektronnyh teatrov i posmotret' p'esu s rezhime
"effekt prisutstviya".
Teper' Adol'f mog delat' chto ugodno. Teh deneg, chto on stashchil iz kazny
Trezubca, hvatilo by na mnogoe, no... kak-to nichego ne hotelos'. CHto-to
davilo na Adol'fa Kochmu i navodilo na nego melanholicheskuyu grust'.
Byt' mozhet, sovest'?
Edva li. Adol'f zabyl o nej, kogda v kachestve rukovoditelya poshel so
svoim narodom do samogo konca. I kogda konec nastupil, narod ostalsya, a
Kochma sbezhal na Arafat, planetu ravnodushnogo spokojstviya i besstydnoj
terpimosti.
Zdes' pryatalis' mnogie "byvshie", stradaya ot skuki i grustya o proshlyh
vremenah. Ih dvorcy zanimali polovinu oazisov v celom polusharii Arafata, no
mezhdu soboj oni ne obshchalis'. Kazhdyj spravedlivo polagal, chto tol'ko on
sovershil oshibku, a ostal'nye -- prednamerennoe prestuplenie.
-- Idi, ostav' menya odnogo i klikni Tarasa -- ya uzhe est' hochu.
-- Est', ser, -- poklonilsya Duda i vyshel.
Emu na smenu tut zhe vletel rumyanyj i razgoryachennyj, kak tol'ko chto
vyprygnuvshij iz pechi pirozhok, povar Taras:
-- Vashe prevoshoditel'stvo! Stynet zhe vse!
-- Tak chto zhe ne zval?
-- Dyk dumal -- gosudarstvennye dela... -- razvel rukami povar.
-- Pravil'no dumal, -- soglasilsya Adol'f. Emu nravilos', chto nekotorye
iz ego lyudej polagali, budto on eshche nahoditsya na postu glavy Trezubca, --
Vse pravil'no, Taras. Gde nakryl?
-- Dyk v rozovoj stolovoj. Ili prikazhete v yantarnoj?
-- Sojdet i v rozovoj. Kstati, Taras, ty ne skuchaesh' po rodine?
Povar vzdohnul, i po ego licu probezhala ten'.
-- Skuchayu ili net, vashe prevoshoditel'stvo, a rabotat' nado. U menya
vnuki, a u ih roditelej raboty sovsem net. Bezrabotica, bud' ona neladna...
Reshiv, chto skazan lishnego, Taras ispuganno prikryl ladon'yu rot.
-- Nichego, starik, budet i na nashem Trezubce prazdnik. Idem zavtrakat'.
64
V prostornom shelkovom halate, rasshitom skazochnymi zolotymi pticami, v
zelenyh atlasnyh sharovarah i legkih tuflyah, Adol'f Kochma peresekal zalu za
zaloj, sozercaya doroguyu emal', gobeleny i pozolotu.
Kazhdoe utro po doroge na zavtrak on vybiral sebe novyj marshrut, prohodya
po drugim, maloznakomym pomeshcheniyam svoego dvorca.
Menyalas' ne tol'ko obstanovka i izyskannaya otdelka, no i sami zapahi.
Polirovannye inkrustacii iz dereva vstrechali ego aromatami suamskogo oreha,
tkanye panno s Hena, s ih teplymi pastel'nymi tonami, pahli chajnoj rozoj i
inogda shafranom, a majolika narodov nesko, vmeste s cvetovoj gammoj stepnyh
uzorov, pahla goryachim vetrom i aromatami gor'kih trav.
Na vse eto velikolepie prezhnij hozyain, Abu-Said Dzhonson, potratil
poltora milliarda kreditov i tridcat' let nepreryvnogo stroitel'stva, a
Kochme dvorec dostalsya za kakie-to shest'sot millionov.
Nakonec povar i Adol'f okazalis' v rozovoj stolovoj. Dvenadcat' lakeev
v pozolochennyh kamzolah vystroilis' sprava ot stola, i u kazhdogo iz nih
nagotove bylo ocherednoe blyudo, prikrytoe serebryanoj polusferoj.
-- Proshu vas, vashe prevoshoditel'stvo! -- sognulsya v poklone dvoreckij
Venshter, vypisannyj Adol'fom s planety Faterplac.
V proshlom Vencler sluzhil v armii grandkajzera, v chine unter-oficera, i
eto pozvolyalo emu sochetat' myagkuyu uchtivost' po otnosheniyu k gospodinu i yazyk
bezogovorochnogo povinoveniya vo vzaimootnosheniyah s lakeyami.
-- Nu a ya pobezhal na kuhnyu! -- skazal povar.
-- Horosho, Taras, -- ulybnulsya Adol'f, sadyas' na predusmotritel'no
vydvinutyj dvoreckim stul.
Kogda gospodin uselsya, Vencler prezritel'no pokosilsya v storonu
perevalivayushchegosya, kak utka, povara. On ne lyubil zemlyakov Kochmy. Oni
kazalis' emu slishkom lenivymi i nedisciplinirovannymi.
"Moya by volya, -- skol'ko raz dumal Vencler, -- ya by vzyal na sluzhbu rotu
ingermanlandskih gvardejcev, a etih sonnyh uval'nej vyshvyrnul by von".
Dvoreckij ne raz sobiralsya predlozhit' eto gospodinu Kochme, no opasalsya,
chto hozyain obiditsya, i togda sam Vencler mozhet lishit'sya dolzhnosti.
Kak tol'ko Adol'f zanyal svoe mesto, dvoreckij podal znak, i ves'
otlazhennyj mehanizm prishel v dvizhenie. Zakruzhivshiesya v horovode lakei
neslyshno zaskol'zili po polu, podnosya blyuda, vazochki s vodoj dlya omoveniya
ruk, salfetki i beskonechnye nabory lozhek, vilok i raznyh hitryh nozhichkov.
Ocharovannyj takim udivitel'nym spektaklem, Kochma dazhe slegka pereel i v
konce zavtraka edva spravilsya s desertom.
Zatem on podnyalsya iz-za stola i, pomaniv dvoreckogo, skazal:
-- Znaesh', Vencler, mne ponravilis' vse eti fintiflyushki i kolenca, chto
vydelyvali slugi.
-- YA ochen' rad, vashe prevoshoditel'stvo, -- poklonilsya dvoreckij.
-- Da. -- Adol'f udovletvorenno pogladil svoj zhivot. -- Vizhu, chto mne
ne pridetsya zhalet' o tom, chto ya vzyal na sluzhbu nastoyashchego ingermanlandca.
-- Rad sluzhit' vam, vashe prevoshoditel'stvo, -- priznalsya Vencler i
snova poklonilsya.
-- Najdi Dudu i skazhi emu, chto ya budu na terrase, na toj, kotoraya s
fontanami. Pust' pridet.
-- Slushayus', vashe prevoshoditel'stvo.
65
Nabegavshij iz pustyni veter udaryalsya o stenu iz bengal'skih kedrov i,
uvyazaya v ih hvoe, teryal svoyu dikuyu silu. Projdya cherez ryady strojnyh
kiparisov i nezhnyh kashtanov, on stanovilsya laskovym, kak yagnenok, i tol'ko
posle etogo dopuskalsya vnutr' zashchitnogo kol'ca, gde mog osvezhit' lico
gospodina, dremavshego pod zontom u zhurchashchego fontana.
Duda vyshel na terrasu i podozhdal neskol'ko minut, nadeyas', chto hozyain
prosnetsya, no tot prodolzhal spat', peregruzhennyj plotnym zavtrakom.
-- Ser... Ser... -- pozval Duda.
Adol'f otkryl glaza, oglyadelsya i, zametiv shefa bezopasnosti, skazal:
-- Nu tak chego tam, s baboj-to?
-- Rubitsya, zaraza! Nastupaet i rubitsya! A druzhok ee strelyaet, kak
mehanizm kakoj!
-- A chto zhe nashi zenzivery?
-- Padayut, kak trava.
-- Postoj, Duda, takogo eshche ne byvalo. Ty davaj prinimaj mery!... Pushku
gotov' i vse takoe!
-- No tam eshche miny, -- napomnil Duda.
-- Tak oni ih, skoree vsego, projdut, -- uverenno zayavil Adol'f. Emu
prosto hotelos', chtoby eti derzkie vybralis' iz tunnelya, i togda na nih
mozhno bylo by ustroit' nastoyashchuyu ohotu. -- Vot chto my sdelaem, -- ozhivilsya
Adol'f, -- ya podnimus' v severnuyu bashnyu, a ty prinesi tuda moyu vintovku s
opticheskim pricelom.
-- "Ron'er"?
-- Net, druguyu, s begushchim olenem na lozhe.
-- Ponyal, ser, prinesu sejchas zhe.
-- Begi, Duda. I ne zabud' prigotovit' pushku.
-- Da, ser, -- kivnul Duda i rys'yu vybezhal s terrasy.
-- |j, sluzhba! -- pozval Adol'f.
-- YA zdes', vashe prevoshoditel'stvo! -- otozvalsya lakej, dezhurivshij vo
vnutrennih pokoyah.
-- Kar zdes'?
-- Da, vashe prevoshoditel'