uslyshal ZHak ego gluhoj golos.
     -  |to  Hafin,  ser.  Nedaleko  ot  gorodskoj  cherty  zametny  kakie-to
peremeshcheniya.
     - Vojska? - v golose polkovnika poslyshalos' otchayanie.
     - Ne pohozhe,  ser. Kakie-to povozki i v'yuchnye zhivotnye. V  principe  my
mozhem dostat' ih raketami.
     -  Luchshe poka  etogo ne  delat'. Esli  oni ne  budut  aktivizirovat'sya,
podozhdem do rassveta.
     Zakonchiv razgovor s Salomeej, polkovnik vzdohnul i tyazhelo podnyalsya.
     - Ty spish', Monro? - sprosil on
     - Net, ser. Ne splyu i uzhe ne hochetsya.
     - Togda  podnimajsya, tvoya devchonka soobshchila, chto vozle  goroda kakoe-to
dvizhenie.
     ZHak nikak ne otreagiroval na upominanie o "devchonke" i, vyprostav ruku-
iz spal'nika, dostal iz nagrudnogo karmana gigienicheskuyu zhvachku.  On polozhil
ee v rot i nachal staratel'no perezhevyvat'.
     - U tebya perechnaya myata? - sprosil Vil'yams.
     - Da.
     - Davaj mahnemsya na malinovuyu. Myatnaya sil'nee osvezhaet.
     - Da ladno, ser, berite tak. U menya eshche est', - rasshchedrilsya Monro.
     Kogda  rot napolnilsya  obzhigayushchej svezhest'yu,  on  reshitel'no rasstegnul
meshok i vybralsya naruzhu. Zatyanuv oslablennye  na noch' dospehi, vzyal vintovku
i, smahnuv s nee osevshuyu vlagu, zabrosil na plecho.
     Zatem podnyal shlem  i, vygnav  iz nego kakuyu-to bukashku, ostorozhno nadel
na golovu.
     Za noch'  vse otsyrelo. I vnutrennyaya podkladka shlema, i odezhda. Oshchushcheniya
byli preotvratitel'nye.
     Monro  sdelal  neskol'ko  prisedanij  vmeste  s  oruzhiem,   i  eto  ego
vzbodrilo.
     Vskore  sami,  bez  komandy, stali  podnimat'sya  i  soldaty.  Oni  tiho
peregovarivalis', a nekotorym medik Bakster uzhe menyal povyazki.
     Malen'kij  lager',  oshchetinivshijsya  bashnyami  dvenadcati zarytyh  tankov,
postepenno prosypalsya.
     Kapraly  Kasagava  i  Landsbergis srochno  nalazhivali  voennyj uklad,  i
vskore na  perenosnyh spirtovkah uzhe razogrevalsya kofe Vodu dlya nego udalos'
sobrat' s travy, kotoraya prigibalas' pod tyazhest'yu osevshej za noch' rosy.
     Medik Bakster brosil v  kastryul'ku  neznakomuyu tabletku, i na  etom vsya
dezinfekciya byla zakonchena
     S  odnogo raza  kofe vsem ne hvatilo, i prishlos' gret' vtoruyu porciyu. K
nej kak raz podospeli Bonn i Salomeya, kotoryh smenili Grej i Fejt.
     - Privet,  devushki,  kak nastroenie? - sprosil  pilotov Vil'yams i lichno
podal im plastikovye stakanchiki s dushistym goryachim napitkom
     - Poka neponyatno,  ser, -  pervoj otvetila  Boni.  -  Slishkom  uzh syro.
Nachinaya ot vorotnika i do samyh potaennyh mest.
     Uslyshav ostrotu Boni, vse vokrug rassmeyalis'.
     - A ty chego molchish', Salomeya? - sprosil polkovnik.
     - A nee, navernoe, suho, - skazal kto-to iz soldat i tu zhe spryatalsya za
spiny tovarishchej.
     - |to kto takoj razgovorchivyj? - strogo sprosila Salomeya,  odnako nikto
ne priznalsya. Bojcy snova  zasmeyalis', i dazhe polkovnik zaulybalsya. V dannoj
situacii etot soldatskij smeh dorogogo stoil.
     -  U  nas  vse  tiho,  ser.  V  kustarnike nikogo  ne  obnaruzhili...  -
zagovorila raciya Vil'yamsa.
     - Horosho, mozhete vozvrashchat'sya, - otvetil polkovnik.
     - Kto eto? - sprosila Boni.
     - Lejtenant Monro. YA razreshil emu podklyuchit' svoyu raciyu i  otpravil von
k tem zaroslyam, sleva. Neobhodimo bylo ih proverit'.
     - Podumat'  tol'ko, u Monro raciya, - sokrushenno pokachala golovoj Boni i
pokosilas' na Salomeyu. - Oj, chto teper' v efire nachnetsya...
     Hafin ne otvetila.  Ona  molcha pila  svoj kofe,  a zatem  povernulas' k
Vil'yamsu, pochuvstvovav, chto ego muchit neopredelennost'.
     - Sprashivajte, ser, - skazala ona.
     - CHto ty tam videla?
     -  Ne znayu, ser. Kakie-to lyudi,  no na pehotincev, s kotorymi  my imeli
delo, oni sovsem  ne pohozhi. Vsego ya naschitala pyat'  povozok i ryadom  s nimi
chelovek sto.
     - Sto - eto nemnogo.
     V eto vremya na zapah kofe vyshel glavnyj tankist -  kapitan Farnbro. Ego
lyudi  zavtrakali vozle  svoih tankov, nastorozhenno poglyadyvaya  v tu storonu,
kuda byli napravleny rakety ih groznyh mashin.
     Farnbro tozhe dali kofe, i on blazhenno vdyhal ego aromat.
     - Kakie  u nas plany, ser? - sprosil  kapitan. Otvetit' emu  ne uspeli.
Raciya polkovnika prinyala soobshchenie ot Greya.
     - Ser, v nashu storonu dvizhetsya kakaya-to povozka!
     - Odna? - sprosil Vil'yams.
     - Da,  ser, odna povozka, zapryazhennaya to  li  loshad'yu,  to li sobakoj -
tuman meshaet  opredelit' tochnee.  Upravlyaet zhivotnym  odin  chelovek...  Cel'
unichtozhit'?
     - Podozhdite, Grej. Povozka bystro dvizhetsya?
     - Net, ser, ne ochen'. Do nas budet ehat' ne menee poluchasa...
     - Horosho, ostavajsya na svyazi. Sejchas my primem reshenie...
     V  etot moment  nad gorizontom  pokazalsya kraeshek solnca, i  ego pervye
luchi stali predvestnikami nadezhdy.
     - Mozhet,  eto  parlamenter? - predpolozhil Farnbro, glyadya na  svetleyushchee
nebo.
     -  Mozhet, - soglasilas'  Salomeya, no  potom dobavila: -  Ili  u  nego v
povozke fugas.
     -  Pravil'no.  Nuzhno  osmotret'  povozku,  -   podvel  itog  Vil'yams  i
povernulsya k podoshedshemu Monro: - ZHak, sejchas syadesh' na bronyu odnoj iz mashin
kapitana i podskochish' k etoj telege. Posmotri, ne pryachut  li oni  tam bombu.
Nu i, samo soboj, bud' ostorozhnee.
     -  Horosho,  ser,  -  kivnul  ZHak  i  posmotrel  na Salomeyu. Ih  vzglyady
vstretilis'.
     23
     Lohmataya zhivotina ravnodushno tyanula vozok, to spuskaya ego  v neglubokie
nizinki, to vytyagivaya  na  prigorok.  Voznica mashinal'no podergival  vozhzhi i
oziralsya. On boyalsya neozhidannogo poyavleniya teh, k komu napravlyalsya.
     Mezhdu   tem  moshchnye  opticheskie  sistemy  dvuh   "skautov"  sledili  za
priblizhayushchimsya  ob容ktom,  a  ih  pushki  nastorozhenno   smotreli  v  storonu
neznakomogo goroda.
     Vozok proehal vysokuyu bolotnuyu travu,  minoval kusty, a  kogda okazalsya
na otkrytoj mestnosti, pryamo pered nim podnyalsya vo ves' svoj rost "skaut".
     Voznica vskriknul i rezko natyanul vozhzhi.
     ZHivotnoe motnulo golovoj i pokorno ostanovilos'.
     Parlamenter  ostorozhno  slez s  telegi  i dostal  iz-pod  siden'ya beluyu
tryapku. Pokazav ee stal'nomu ispolinu, on medlenno popoloskal eyu v vozduhe.
     Odnako  v  poze giganta nichego ne izmenilos'. On  vse  tak zhe stoyal  na
odnom meste,  shiroko  rasstaviv  nogi  i  pokruchivaya  rotornye pushki, slovno
zabavlyayas'.
     - YA... k tebe... s mirom... - skovanno zhestikuliruya,  proiznes chelovek.
No gigant  po-prezhnemu ostavalsya  na meste,  i  bylo neponyatno, slyshit li on
slova parlamentera.
     - YA  k  tebe...  s mirom,  - povtoril  chelovek i  eshche raz pomahal beloj
tryapkoj.
     V tumane poslyshalis'  tyazhelye lyazgayushchie shagi, i ryadom s pervym kolossom
poyavilsya eshche odin.
     - O!  -  vskriknul  chelovek.  On i  ne podozreval,  chto velikanov zdes'
neskol'ko. Drugoj na  ego meste ispytyval by strah,  no lyubopytstvo  Torrika
bylo sil'nee straha.
     V eto vremya izdali  donessya  kakoj-to  shum i  poshchelkivanie. SHum  bystro
narastal,  i  vskore  na  blizhajshem prigorke pokazalas'  prizemistaya mashina,
razbrasyvayushchaya kuski derna i kom'ya vzrytoj zemli.
     Ne zamechaya  strashnyh  monstrov,  labuh Torrika  spokojno  shchipal  travu,
odnako priblizhenie novoj mashiny poverglo ego v uzhas.  Labuh meknul, zahlopal
ushami i vyvalil celuyu kuchu pometa. Torrik  byl vynuzhden shvatit' zhivotnoe za
upryazh' i udarit' ego  kulakom  po  nosu.  Tol'ko posle etogo labuh  perestal
hrapet' i zamer na meste pod strahom novyh tychkov.
     Mezhdu tem mashina  pod容hala  blizhe i  ostanovilas'. S nee slez chelovek,
odetyj v rubchatuyu skorlupu. Ego  golova byla sdelana iz zheleza, a v rukah on
derzhal oruzhie.
     Sledom  za  nim  shel  eshche  odin  voin, no Torrik bezoshibochno  opredelil
starshego imenno v pervom cheloveke.
     - Ty kto? - sprosil on Torrika.
     - YA prishel k vam s mirom, - povtoril Torrik i snova pomahal nad golovoj
beloj tryapkoj.
     - Parlamenter, chto li? - gluho proiznes vooruzhennyj chelovek.
     - Da, ya parlamenter. YA prishel k vam s mirom...
     - Otkuda znaesh' nash yazyk?
     - Vasilij obuchil.
     - Kto takoj Vasilij?
     - Mudryj  chelovek...  Tol'ko  on  uzhe  davno mertvyj.  - Torrik  razvel
rukami.
     - Ladno, - skazal chelovek, priehavshij na mashine, i  neozhidanno raskolol
svoyu zheleznuyu  golovu. CHast' ee otkrylas', slovno dver'. Pod  nej  okazalos'
lico.
     -  Ou-vah!  -  snova  udivilsya  Torrik i, zadrav  golovu,  posmotrel na
"skautov". On ozhidal, chto i u nih otkroyutsya golovy i tam tozhe poyavyatsya lica.
     - CHto  v povozke?  -  strogo  sprosil chelovek,  na shleme  kotorogo byli
napisany izvestnye Torriku bukvy.
     - "Lejtenant Monro", - prochital on.
     - Tak ty i chitat' umeesh'? - udivilsya ZHak.
     - Vasilij  uchil menya. YA horosho  chitayu... -  Torrik ulybnulsya. - Pojdem,
Lejtenant Monro, ya pokazhu povozku.
     - Smotri v oba, - prikazal ZHak soprovozhdavshemu ego  pehotincu, hotya eto
bylo lishnim. "Skauty"  vse eshche grozno  vozvyshalis' ryadom, garantiruya  polnuyu
bezopasnost'.
     Monro podoshel  k povozke i, ubedivshis',  chto v nej nichego net, zaglyanul
pod ee dno, a zatem stuknul po osi.
     Ispugannoe zhivotnoe snova dernulos',  no Torrik totchas  shlepnul ego  po
krupu.
     - Kak on nazyvaetsya? - sprosil Monro.
     - Labuh. On ochen' glupyj.
     - Ponyatno...
     Lejtenant vklyuchil raciyu i stal dokladyvat':
     - |to lejtenant Monro, ser.
     - Nu chto?
     -  Povozka  pustaya.  Na nej priehal  mestnyj  zhitel', govorit,  chto  on
parlamenter.
     - Kak on vyglyadit?
     - Da  tak zhe, kak i  te pehotincy,  chto atakovali nas vmeste so  svoimi
myasorubkami... Serovataya kozha, po vidu  shershavaya, nemnogo splyusnut nos,  a v
ostal'nom  vyglyadit,  kak my.  Da, i  eshche chitat' umeet i  govorit po-nashemu,
pochti bez akcenta. Budto ego nauchil kakoj-to Vasilij, kotoryj uzhe umer.
     - Kak imya parlamentera?
     - |j, kak tebya zovut? - zapozdalo sprosil Monro.
     - Mnya zovut Torrik, - skazal parlamenter i poklonilsya.
     - Ego zovut Torrik, ser, - dolozhil ZHak.
     - Ladno, vedi ego k lageryu, ya pogovoryu s nim lichno.
     - Est', ser.
     24
     Podgonyaemyj  revom tankovogo dvigatelya, labuh shustro  rysil  po vysokoj
trave,  a povozka podprygivala na  bolotnyh  kochkah,  i vremenami  kazalos',
vot-vot oprokinetsya.
     Sledovavshij  pozadi  povozki  tank  obognal ee  pered  samym lagerem  i
ostanovilsya  vozle  ozhidavshih  parlamentera  polkovnika  Vil'yamsa,  kapitana
Farnbro, a takzhe Bonn  i Salomei. Vse ostal'nye zanimalis' drugimi delami  -
chistili oruzhie i prodolzhali blagoustraivat' lager'.
     Ostanoviv  labuha pered  brustverom,  Torrik  brosil vozhzhi  i soshel  na
zemlyu. Zatem podoshel k Vil'yamsu, otvesil emu poklon i proiznes snova:
     - YA prishel k vam s mirom.
     - Priyatno eto slyshat', mister Torrik. Tak, kazhetsya, vas zovut?
     - Otkuda  vy znaete? -  udivilsya  parlamenter. -  Vam skazal chelovek po
imeni Ser, kotoryj zhivet v malen'koj korobke? -  I Torrik ukazal  na  raciyu,
priceplennuyu k bronezhiletu lejtenanta Monro.
     Ponyav, v chem delo, ZHak rassmeyalsya. Vil'yams, odnako, sovershenno ser'ezno
raz座asnil:
     - "Ser"  iz ego  korobki soobshchil "Seru" iz  moej, - i polkovnik pokazal
svoyu raciyu, - a uzh on soobshchil mne.
     -  YA  ponyal, -  kivnul Torrik  i s interesom  ustavilsya na  polkovnika,
ozhidaya uslyshat' chto-to eshche.
     Vil'yams, v svoyu ochered', zhdal predlozhenij parlamentera:
     - Nu tak chto vy hoteli nam soobshchit', mister Torrik?
     - YA prishel k vam  s mirom, - snova povtoril tot i, dostav beluyu tryapku,
vzmahnul  eyu nad  golovoj. Ochevidno,  on  ne  osobenno  ponimal  smysl etogo
rituala.
     - Kto vas poslal k nam? - stal zadavat' polkovnik navodyashchie voprosy.
     -  Narod  vol'nogo  goroda  Uryupina i  ego starosta  Mastar, - naraspev
proiznes Torrik, a zatem  ukazal na Salomeyu i  skazal: - Ona ochen' krasivaya,
tol'ko chego-to boitsya...  A eta,  - ukazal on na Bonn, - hochet imet' bol'shoe
potomstvo.
     - Nu vydal, - obronila Bonn.
     - Ne otvlekajtes', mister. Torrik, Vy reshili sdat' nam gorod?
     - Net, ne reshili.
     - Net? Znachit, vy hotite srazhat'sya s nami?
     -  YA  prishel  s mirom,  - snova povtoril  parlamenter  i, posmotrev  na
devushek, schastlivo zaulybalsya.
     - Poslushajte, Monro,  pogovorite  vy s  nim, -  poprosil  polkovnik.  -
CHto-to u menya ne poluchaetsya.
     - Horosho, ser. -  ZHak  shagnul k  tuzemcu tronul  ego za plecho i  strogo
proiznes:
     - Torrik,  smotri na menya. Soberis', Torrik. Zachem ty k nam prishel? Kto
tebya poslal?
     - Narod vol'nogo goroda Uryupina i  ego starosta Mastar... - otbarabanil
tot.
     - Otlichno, Torrik, togda pust' vashi soldaty pridut syuda i  slozhat  svoe
oruzhie. Ponyal?
     - U nas net soldat, - neozhidanno zayavil parlamenter. - Soldaty ushli.
     - Kogda ushli? Kuda? - ne uderzhalsya polkovnik.
     - Obratno ushli. Noch'yu.
     - A otkuda oni prihodili?
     - Iz |nno-Vajs - doliny bol'shih gorodov.
     - To est' my mozhem vojti v gorod, Torrik? - sprosil Monro.
     -  Da-da, - radostno zakival  tot.  -  Vse idite v gorod. My budem rady
prinyat' vas kak gostej.
     - Nu  ty  hiter, bratan, -  neozhidanno zayavil pehotinec, soprovozhdavshij
Monro. On vse eshche sidel na brone raketnogo tanka i s interesom prislushivalsya
k besede.
     Uvidev, chto  vse obratili na nego vnimanie, soldat vinovato ulybnulsya i
skazal:
     - Izvinite, ser.
     - A pochemu my dolzhny tebe verit'? - zadal vopros polkovnik. - A vdrug v
gorode zasada?
     - Zasada?
     - Da, zasada.
     Torrik poskreb nestrizhenuyu golovu i priznalsya:
     - |to slovo ya ne znayu.
     - Nu vragi, ponimaesh'? Vdrug v gorode spryatalis' vragi, togda chto?
     -  Vragov net,  - zamotal  golovoj Torrik,  - oni ushli  noch'yu  v dolinu
bol'shih gorodov...
     -  V  |nno-Vajs,  eto  my  uzhe slyshali. Kakie  garantii? -  ne unimalsya
polkovnik.
     -  Tak my nichego  ne dob'emsya, ser,  - skazal ZHak. - Ved' etot yazyk dlya
nego prakticheski inostrannyj. Mozhet, on i sam  ne ponimaet poloviny iz togo,
chto govorit, -  i, povernuvshis' k Torriku, lejtenant sprosil: - Rasskazhi pro
Vasiliya, kotoryj obuchal tebya.
     - Vasilij byl horoshij chelovek, no ochen' staryj. On umer...
     - A otkuda on zdes' vzyalsya?
     - 0-ho-ho, - vzdohnul Torrik i pokachal  golovoj. - Byla bol'shaya vojna -
vezde. - On obvel rukoj vokrug sebya. - Vasilij i drugie soldaty vynyrnuli iz
vozduha i napali na Fo-Menko CHetvertogo. Byla strashnaya bitva, i vse  soldaty
Vasiliya pogibli,  a Fo-Menko CHetvertyj ispugalsya i  brosil vse. Potom ushel v
|nno-Vajs.
     - A chto on brosil?
     - Vse,  chto vzyal v mertvyh domah, - i Torrik  ukazal na chastokol chernyh
piramid, vysivshihsya u samogo gorizonta. - |to bylo davno. Menya ne bylo...
     - M-da, - vzdohnul polkovnik. - Nuzhno, chtoby kto-to poshel s nim v gorod
i proveril - tak li vse, kak on nam tut napel.
     -  Pust'  pojdet ona,  -  skazal Torrik,  ukazyvaya  na  Salomeyu. -  Ona
krasivaya.
     - Net, pilotami ya brosat'sya ne budu. Ob etom, paren', dazhe ne dumaj.
     - Togda on, - kivnul Torrik na ZHaka, - ya ego znayu.
     - Horosho, ya soglasen, - skazal Vil'yams. - A ty, Monro?
     - Bez variantov, ser. Oruzhie vzyat' mozhno?
     - Beri.  Pobol'she  patronov  i  granat.  V  sluchae  chego  prodash' zhizn'
podorozhe...
     25
     Po mere  togo  kak  povozka vse bol'she udalyalas'  ot  ostavshihsya pozadi
"skautov", v dushe ZHaka rozhdalos' nepriyatnoe chuvstvo trevogi.
     Torrik ponukal svoego labuha, i  tot  ispravno  tyanul povozku navstrechu
vyrastavshim stroeniyam goroda.
     - Krasivaya devushka, - proiznes voznica mechtatel'no, i na ego seroj kozhe
poyavilos' chto-to vrode rumyanca.
     - Zachem tebe takaya devushka? Neuzheli u vas v gorode svoih net? - sprosil
ZHak. Slova Torrika vyzyvali v nem gluhoe chuvstvo revnosti.
     - Mne deti nado. Umnye deti.
     - Nu tak i delaj ih so svoimi babami, umnyh-to.
     - Net, -  ubezhdenno vozrazil Torrik. - Hochu detej,  kak  Vasilij, chtoby
oni vse znali.
     - Nu kak ty tam, ZHak? - zashurshal iz racii golos polkovnika.
     - Vse v poryadke, ser. Pod容zzhaem k gorodu. YA uzhe vizhu kakih-to lyudej...
     - Nu ni puha tebe...
     - CHelovek "Ser" iz korobki, - ponimayushche zakival Torrik.
     Mezhdu tem povozka  vyehala na  nekoe podobie dorogi,  i vdaleke  ZHak ne
ochen' otchetlivo uvidel lyudej, begushchih im navstrechu.
     - |to druz'ya, - zametiv ozabochennost' na lice ZHaka, poyasnil Torrik.
     - YA ponyal, - otozvalsya tot i snyal vintovku s predohranitelya.
     Gruppa iz  dvuh desyatkov chelovek podbezhala  k samoj povozke, i vse  oni
stali o chem-to krichat', obrashchayas' imenno k ZHaku.
     - Oni  sprashivayut, ne budut li vashi velikany razrushat' gorod, - perevel
Torrik.
     - |-e... YA prishel s mirom, - otvetil Monro, vspomniv frazu Torrika.
     Ego  soprovozhdayushchij  totchas  perevel  skazannoe,  i   narod,   radostno
zagomoniv, pobezhal obratno v gorod.
     Labuh Torrika zamychal im vsled i pribavil shagu.
     Vskore ZHak  uvidel gorodskie vorota.  Ih  venchali  dve bol'shie  bashni s
balkonami i  yarusami. Sejchas  oni  bystro  zapolnyalis'  gorozhanami, kotorye,
slovno v teatre, nablyudali v容zd ZHaka Monro na territoriyu Uryupina.
     Serye lica zevak otrazhali raznye  emocii. Kto-to smotrel na prishel'ca s
ispugom, kto-to s interesom, a zhenshchiny dazhe s vidimoj simpatiej.
     Labuh cokal po mostovoj kopytami i pryadal ushami. Torrik ulybalsya nalevo
i napravo, a ZHak vse tak  zhe krepko szhimal vintovku,  v lyubuyu minutu gotovyj
pustit' ee v delo.
     Srazu za  gorodskoj stenoj ulica  stala znachitel'no shire i ot nee stali
rashodit'sya otvetvleniya. Nesmotrya  na rannij chas, uzhe  snovalo mnogo narodu.
Nikakogo  samohodnogo  transporta  ZHak  ne  uvidel  -  v  osnovnom  dvuh-  i
chetyrehkolesnye povozki, zapryazhennye chernymi, serymi i pyatnistymi labuhami.
     - Kuda my edem? - sprosil Monro,  ne otryvaya vzglyada ot okon, otkuda  v
lyubuyu minutu mozhno bylo ozhidat' vystrela.
     - V dom starosty goroda. Vysokochtimogo Mastara.
     - Ponyatno.
     Mezhdu  tem azhiotazh vokrug pribytiya Monro  postepenno spadal, i vsled za
povozkoj bezhali lish'  neskol'ko mal'chishek. Oni krichali, podbrasyvaya v vozduh
shapki,  i  takim  obrazom  sostavlyali svoeobraznyj  eskort.  Privlechennye ih
krikami, a takzhe  neprivychnym vidom ZHaka, nekotorye gorozhane ostanavlivalis'
i provozhali povozku vzglyadom.
     V  ostal'nom vse veli sebya  sovershenno spokojno, i  nikto na lejtenanta
poka chto ne napadal.
     - ZHak, kak tvoi dela? - vyshel na svyaz' polkovnik Vil'yams.
     -  Normal'no, ser,  - otozvalsya Monro,  -  edem  v  dom  k ih staroste.
Grazhdanskie  lica spokojny,  na  menya  nikto  ne  brosaetsya. Tak chto, mozhet,
vyjdet chto-to horoshee.
     - Konechno, vyjdet, ZHak. Ne mozhet zhe byt' vse vremya ploho.
     Na etoj optimisticheskoj note oni i rasproshchalis'.
     Nakonec povozka vyehala na nebol'shuyu  ploshchad',  gde vozle  trehetazhnogo
zdaniya stoyali vooruzhennye dlinnymi nozhami lyudi, odetye v  odinakovye kozhanye
dospehi.
     - Kto eto? - nastorozhilsya ZHak i polozhil palec na spuskovoj kryuchok.
     - Vol'nye memy.
     - CHego?
     - Vol'nye memy - eto naemnye addi, kotorye sledyat v gorode za poryadkom,
lovyat vorov i grabitelej.
     - A chto eto  u nih za  verevki?  -  sprosil  ZHak,  zametiv  svisavshie s
kozhanyh pancirej napodobie aksel'bantov chernye volosyanye shnury.
     - |to petli, chtoby veshat' vorov i moshennikov S nimi raspravlyayutsya pryamo
na meste...
     - Obhodyatsya bez suda?
     -  U  nas  sudyat lish'  blagorodnyh lyudej.  A melkie vorishki zasluzhivayut
tol'ko petli.
     Te, kogo Torrik nazval memami, ispodlob'ya smotreli na cheloveka, kotoryj
derznul nadet' dospehi eshche bolee krepkie, chem u nih.
     -  Memy ne  lyubyat drugih  voinov,  potomu chto  oni sami voiny, - prosto
poyasnil Torrik. On ostanovil labuha i sprygnul s povozki, davaya ponyat' ZHaku,
chto puteshestvie okoncheno.
     Lejtenant spustilsya na mostovuyu i obratil vnimanie, chto stoyanka labuhov
zagazhena navozom. Sudya po vsemu, zdes' ubiralis' ne slishkom chasto.
     Provozhaemyj  nedruzhestvennymi vzglyadami policejskih-memov, ZHak podnyalsya
po lestnice sledom za Torrikom i okazalsya v vestibyule,  gde nahodilos' okolo
treh  desyatkov chelovek. Oni sideli  na dlinnyh skam'yah,  postavlennyh  vdol'
sten, i chego-to zhdali.
     "Priemnaya", - dogadalsya Monro.
     Vse prisutstvuyushchie totchas obratili vzory na neznakomca.
     Vysokij rost  ZHaka, shlem,  bronezhilet  i  nakladki  delali  ego  figuru
massivnoj i  nedvusmyslennoj. A voronenaya stal'  vintovki  lish' podcherkivala
ego osobyj status.
     -  YA provozhu vas pryamo  k  staroste Mastaru, - soobshchil Torrik  i vazhnoj
pohodkoj napravilsya cherez ves' vestibyul'.
     U vhoda, ohranyaemogo dvumya memami, on ostanovilsya i, podozhdav, poka oni
rasstupyatsya, smelo tolknul dver'.
     - Dostopochtimyj Mastar, ya privel k vam dostopochtimogo Lejtenanta Monro!
-  gromko  proiznes  Torrik. Tol'ko dojdya  do serediny bol'shoj  komnaty, ZHak
uvidel samogo starostu. Po vozrastu  on byl nenamnogo starshe Torrika, no ego
osanka vydavala v nem gospodina.
     Sidevshie vozle starosty chinovniki podnyalis', korotko poklonilis' ZHaku i
vyshli von.
     - Vizhu, chto  Torrik  sumel  donesti do vas  moi  slova  mira, -  skazal
Mastar. -  Soldaty  vernulis'  v |nno-Vajs, i gorod  Uryupin snova  svoboden.
Nadeyus', i vy ne potrevozhite nash pokoj...
     Poslednyuyu  frazu Mastar proiznes  s legkoj voprositel'noj intonaciej, i
ZHak ponyal, chto ot nego zhdut podtverzhdeniya.
     - My  ne  voyuem  s mirnymi  lyud'mi,  -  skazal  on  i postavil vintovku
prikladom na pol.
     -  Nas eto  ochen'  raduet, Lejtenant Monro. My  videli, pravda  izdali,
vashih  voinov-velikanov, i  eto  privodilo  lyudej  v  uzhas.  Vse zhdali,  chto
velikany pridut razrushat' nashi doma...
     - Esli naselenie budet otnosit'sya k nam mirolyubivo, oni ne tronut zdes'
nikogo, -  zaveril ZHak.  - Kstati,  dostopochtimyj starosta, a otkuda  vy tak
horosho znaete nash yazyk?
     - |to vse Vasilij, mir  ego prahu. On  vyuchil  nas  chitat' i pisat'  na
svoem yazyke.  Teper'  ego  dazhe prepodayut  v  shkolah  dlya detej  blagorodnyh
grazhdan. Projdemte v  nashi predstavitel'skie pokoi, Lejtenant  Monro. Tam my
smozhem prinyat' vas, kak podobaet gostyu takogo ranga, a zdes', - Mastar obvel
rukami prostuyu obstanovku, - vsego lish' rabochaya komnata.
     V  etot moment ne sovsem  k  mestu  zatreshchala  pomehami raciya,  a zatem
prorezalsya golos polkovnika:
     - Kak dela, ZHak? Ty eshche zhiv?
     - ZHiv, ser, - otvetil lejtenant i nelovko  ulybnulsya.  -  Kak  raz vedu
peregovory s glavoj goroda.
     - Otlichno, meshat' ne budu...
     - |to chelovek "Ser" iz korobki! - torzhestvenno zayavil Torrik.
     -  Net,  Torrik, eto  nazyvaetsya raciya, -  snishoditel'no popravil  ego
Mastar. Ochevidno, on byl bolee prilezhnym uchenikom Vasiliya, nezheli Torrik.
     "Mozhet, dejstvitel'no vse  obojdetsya?" -  podumal ZHak.  On  uzhe nachinal
verit',  chto  eti lyudi  i  vpravdu  ne  zhelayut  emu  zla.  Tyazhelaya  vintovka
pokazalas'  emu neskol'ko neumestnoj,  i Monro povesil  ee na plecho, a zatem
prosledoval za Mastarom cherez nebol'shuyu arochnuyu dver'.
     26
     Nevysokij  stol  bukval'no lomilsya ot  ugoshchenij, vid kotoryh ne vyzyval
nikakih somnenij - blyuda byli znakomy i navernyaka s容dobny.
     Sama  stolovaya  byla dovol'no bogato obstavlena  i otdelana s izvestnym
vkusom. V uglah pomeshcheniya  nahodilis'  reznye  derevyannye  tumby, na kotoryh
stoyali bol'shie chekannye kuvshiny  iz  belogo i zheltogo  metalla.  Steny  byli
zadrapirovany  blestyashchej,   slovno  shelk,   tkan'yu,   rasshitoj  zamyslovatym
ornamentom,  a s  raspisnogo  potolka  svisala  bogataya  lyustra,  izluchavshaya
belovatyj mercayushchij svet.
     Okon  ne bylo sovsem.  |to  bylo neprivychno,  no Monro  ulybalsya, chtoby
poradovat' hozyaev.  Vspomniv,  chto  v shleme vidno tol'ko polovinu lica,  ZHak
snyal ego s golovy i ulybnulsya eshche raz.
     -  Krasivo  tut u  vas,  - sdelal  on  kompliment  hozyaevam i nezametno
perekosil  v  magazine  vintovki  verhnij patron. Posle etogo demonstrativno
otstavil oruzhie v ugol, a zatem polozhil na tumbu shlem, tyazhelyj  bronezhilet i
podsumok s  granatami.  Pistolet ZHak ostavil pri sebe, neprinuzhdenno zasunuv
ego za poyas, slovno kakoe-to ukrashenie.
     Podozhdav,  poka  usyadetsya  gost', svoi  mesta zanyali  Mastar  i Torrik.
Vopreki opaseniyam  sidet'  na  krugloj  podushke  bylo udobno.  Monro  prinyal
podobie pozy lotosa, i hozyaeva tut zhe povtorili ego pozu.
     Zatem  Mastar  hlopnul v  ladoshi, i poyavilis'  dve  devushki. Oni byli v
legkih,  pochti  prozrachnyh nakidkah  i,  k udivleniyu ZHaka,  vyglyadeli  ochen'
simpatichno.
     V  otlichie ot muzhchin, kozha kotoryh napominala serovatuyu  kozhu pustynnoj
yashchericy,  u  zhenshchin ona otlivala  matovym serebrom.  Ih  svetlo-karie,  chut'
zheltovatye  glaza, proizvodili na Monro strannoe dejstvie i ostanavlivali  v
ego golove vsyakoe dvizhenie mysli.
     Odna iz devushek  podala gostyu  chashu s teploj  rozovoj vodoj,  a  drugaya
prigotovila tonkuyu salfetku.  Ponyav,  chto  on  nego trebuetsya,  Monro bystro
sbrosil  grubye perchatki i  okunul kisti v zhidkost'.  Soderzhimoe chashi  vdrug
zaburlilo, zapuzyrilos', i ZHak ispuganno vydernul ruki, chem vyzval u devushek
korotkie  smeshki.  Monro  nelovko  ulybnulsya  i  pozvolil vysushit' salfetkoj
mokrye ladoni.
     Sdelav svoe delo,  devushki ushli, a Mastar, zametiv opredelennyj interes
gostya, proiznes:
     - |to eshche ne samye krasivye devushki v Uryupine...
     - CHto? - peresprosil ZHak.
     - Vy ugoshchajtes'.  Rekomenduyu  vam  nachat' vot  s  etogo  myasnogo blyuda.
Vasilij govoril, chto u vas ego edyat v pervuyu ochered'.
     ZHak pridvinul tarelku. Po vidu eto  napominalo bifshteks i pahlo tak zhe,
odnako Monro podozreval,
     CHto izgotovlen on iz myasa labuha ili chego-nibud' pohuzhe.
     Mezhdu tem Torrik, vidya chto gost' uzhe pereshel k ede, tut zhe nakinulsya na
ugoshcheniya. Mastar neodobritel'no pokosilsya v ego storonu, odnako zamechaniya ne
sdelal. Sam on el kak-to vyalo, prebyvaya v plenu svoih sobstvennyh myslej.
     -  Nam  nuzhen  kto-to stol'  zhe  mudryj,  kak i  Vasilij...  -  zametil
starosta.
     - Net, ya  ne mogu. YA  na sluzhbe  i voobshche - horosho chuvstvuyu sebya tol'ko
doma, - skazal ZHak. On uzhe rasproboval bifshteks i ocenil ego po dostoinstvu.
     "O chem ya govoryu? V  luchshem sluchae ya sostaryus' i umru zdes', kak bednyaga
Vasilij..."
     - YA vas ponimayu, lejtenant Monro, i vasha volya dlya nas zakon, no esli by
vam ponravilas' odna iz nashih devushek ili, eshche luchshe, neskol'ko devushek...
     - |-e... Nashi soldaty nichego takogo ne delayut, - sovral ZHak i, zakonchiv
s pervym bifshteksom,  vzyal sleduyushchij. - Poka  oni  na sluzhbe, drugoj rabotoj
zanimat'sya ne polagaetsya.
     - Nikto ne govorit o rabote.
     - Nikto  i  ne govorit o rabote,  - povtoril Torrik, s  hrustom  poedaya
kakie-to zharenye palochki.
     - Net, - eshche raz skazal Monro.
     - Nu  net,  tak net,  - legko  soglasilsya  Mastar  i vse svoe  vnimanie
pereklyuchil na edu.
     V etot moment snova vyshel na svyaz' polkovnik:
     - Kak idut dela, ZHak?
     - Obedaem, ser. Beseduem i navodim kontakty.
     -   Horosho,  nadeyus'  ty  sygraesh'  rol'   specialista  po   svyazyam   s
obshchestvennost'yu.
     - YA postarayus', ser.
     Na etom dialog zakonchilsya.
     Torrik podnyal vverh palec i vazhno proiznes:
     - |to byl chelovek v korobke po imeni raciya. Pravil'no?
     - Pravil'no,  Torrik,  -  otvetil  Mastar  i obratilsya k  gostyu: - Esli
hotite, ya rasskazhu vam istoriyu nashego goroda.
     - Da, konechno, - s gotovnost'yu soglasilsya ZHak.
     "Konechno, ya poslushayu, -  podumal on, - konechno, mne interesno uznat'  o
vol'nom gorode Uryupine, no eshche interesnee bylo by uznat', chto eto za planeta
i  gde  ona  voobshche  nahoditsya.  Mozhet,  eto  ne real'nyj  mir,  a  kakoj-to
zatyanuvshijsya son?"
     Mastar  nachal rasskazyvat',  a  ZHak mezhdu tem  el  i pil  vse, chto  emu
podavali. Za monotonnym povestvovaniem k koncu sytnoj trapezy on  smotrel na
govoryashchego hozyaina, slovno cherez  kakuyu-to malen'kuyu fortochku, vse ostal'noe
bylo temnym, kak noch'.
     - ...mogu predlozhit'  vam osmotret' komnatu Vasiliya. V nej vse ostalos'
v polnoj neprikosnovennosti. K tomu zhe tam est' poslanie dlya vas.
     - Dlya  menya? -  udivlenno sprosil  ZHak, i emu pokazalos', chto on slyshit
svoj golos so storony.
     - Nu hotya i ne dlya vas lichno, no, po  krajnej mere, dlya lyudej iz vashego
mira, kotorye dolzhny byli prijti syuda pozzhe. On predvidel eto.
     Pravil'naya rech' starosty  Mastara struilas', slovno rucheek, odnako  eto
stalo razdrazhat' Monro i zastavlyalo ego zlit'sya.
     "Gde moya vintovka?" - vspomnil on, no tut zhe skazal:
     - Horosho, pojdemte, ya posmotryu komnatu... Vasiliya.
     ZHak dazhe ne ponyal, kak eto proizoshlo, no on uzhe stoyal. Mimo nego legkoj
stajkoj  probezhali  serebristye  devushki.  Oni  sverknuli  svoimi  yantarnymi
glazami, i Monro pochuvstvoval, kak na ego lice rastyanulas' idiotskaya ulybka.
     Mezhdu tem on uzhe shel sledom za Mastarom, a ryadom edva pospeval Torrik i
chto-to  bystro lopotal.  Monro ponimal tol'ko imya "Vasilij", a vse ostal'noe
slivalos' v kakoj-to bul'kayushchij shum.
     -  Vot, -  proiznes nakonec  Mastar, kogda  oni okazalis'  v  nebol'shoj
komnate so spartanskoj obstanovkoj.
     Na pis'mennom  stole  lezhali bumagi i dve fotografii. Na  odnoj iz  nih
byla devushka, a na drugoj, vidimo, sam Vasilij - plechistyj  serzhant  v forme
Pyat'desyat vtorogo egerskogo polka.
     ZHak podoshel blizhe i uvidel zapechatannyj konvert bez nadpisi.
     - |to i est' poslanie, dostopochtimyj Lejtenant Monro, - poyasnil Mastar.
- Vskrojte ego, vy imeete na eto polnoe pravo.
     Slovno chuzhimi rukami ZHak  razorval konvert i vynul neskol'ko ispisannyh
listov.
     "...vse  proizoshlo  sovershenno  neozhidanno  dlya  nas, i  my  nichego  ne
ponimali,  dazhe kogda  stolknulis'  s vojskom  Fo-Menko  CHetvertogo. Togda ya
vpervye uvidel  dejstvie  fehtoval'nyh  mashin,  kotorye unesli nemalo zhiznej
moih tovarishchej.
     Boj  shel okolo  chasa, i  my  trizhdy  otrazhali  udary  protivnika, no na
chetvertyj raz pogibli vse..."
     Soznanie Monro zatumanilos',  i  on, pochuvstvovav  trevogu, oshchupal poyas
Pistoleta ne bylo. I racii tozhe
     "Ah,  svolochi..."  -  kak-to vyalo  podumal  ZHak  i,  vyroniv  pis'mo iz
oslabevshih ruk, povalilsya navznich'.
     27
     - S teh por kak lejtenant Monro perestal vyhodit' na svyaz', proshlo pyat'
chasov. Korotkij den' uzhe klonilsya k zakatu,  a  voennyj sovet, preryvavshijsya
dlya vydvizheniya razvedki i smeny  postov, vse nikak ne mog prijti  k  edinomu
resheniyu. Grej i Bonn vystupali za nemedlennuyu  ataku goroda, chtoby  hotya  by
vyyasnit'  sud'bu  lejtenanta  Fejt i  Salomeya  vozderzhivalis',  a  polkovnik
Vil'yams, kapitan Farnbro i medik Bakster schitali, chto ne sleduet riskovat' i
bez togo nebol'shim otryadom.
     - No nam vse ravno nuzhno reshat' vopros s etim gorodom, ser, - nastaival
Grej. - Inache u nas polnaya neopredelennost'. Gde my, i voobshche...
     - V tom-to  i delo, chto neopredelennost', - zametil Vil'yams. - My  dazhe
ne  znaem tochno  -  dejstvitel'no  v  etom gorode  net  nikakih  vojsk  ili,
naoborot, eto podgotovlennaya k oborone krepost'.
     -  No my ne videli  nikakih voennyh  prigotovlenij, nikakih soldat  ili
voennyh mashin, - skazala Salomeya.
     - |to eshche ni o chem  ne govorit My zhe ne znaem, kakaya u nih tut taktika.
Mozhet,  to,  chto  u  nas nel'zya  skryt', u  nih  provoditsya v  rezhime polnoj
sekretnosti...
     - Davajte golosovat'  eshche raz,  - predlozhil  Grej, uloviv v  nastroenii
soveta kakoe-to izmenenie.
     -  Horosho,  -  soglasilsya Vil'yams  - Itak,  kto  za  nemedlennuyu  ataku
goroda... kak ego?
     - Uryupina, - podskazal Farnbro.
     - Da, goroda Uryupina.
     Grej i Bonn podnyali ruki srazu, a zatem, opustiv glaza,  podnyala ruku i
Salomeya.
     - |to ne to, chto  vy dumaete, - tut zhe poyasnila ona -  Prosto  ya teper'
tozhe  dumayu, chto  my dolzhny  vyyasnit',  chto  proizoshlo s  Monro. |to  vazhno,
poskol'ku ot etogo budet zaviset', kak otnesutsya i k nam.
     - A  esli oni  ego  uzhe zarezali i sozhrali?  - zloveshche proiznesla  Fejt
Linsdotter. Demarsh Salomei ej ochen' ne ponravilsya.
     - Znachit, my najdem ego kosti, - otvetil Grej.
     - Nu ladno, - Fejt pozhala plechami i tozhe podnyala ruku.
     - Vot kak? - udivilsya Vil'yams. - Nastroenie v sovete pomenyalos'?
     - No vy sami dali nam pravo polnocennogo golosa, ser, - napomnil Grej.
     -  YA ot etogo ne otkazyvayus', - pospeshno zayavil polkovnik. - CHto zh, raz
sovet  reshil,  budem  vydvigat'sya.  Tem  bolee  chto  nam  nuzhny  kvartiry  i
normal'naya eda. Iz sobstvennyh zapasov ostalsya tol'ko sublimirovannyj erzac.
Dumayu, rasstanovka  budet obychnaya - dva  "skauta" vperedi,  dva  na flangah,
tanki, pehota na brone.  A vnutri goroda bojcy dolzhny speshit'sya  i sledovat'
za mashinami...
     Razgovor  byl zakonchen,  i  piloty pobezhali  k svoim shagayushchim monstram.
Farnbro  stal  otdavat'  komandy tankistam, a Vil'yams podozval k  sebe  dvuh
kapralov i vkratce ob座asnil im sut' predstoyashchej operacii
     Eshche  cherez  chetvert' chasa poslednie  tanki  pokidali  lager', a  shedshie
vperedi "skauty" uzhe podhodili k gorodskim stenam.
     28
     Kak  tol'ko solnce  nachalo  sadit'sya za  gorizont, dnevnoe teplo  stalo
rastvoryat'sya, kak budto ego  i ne bylo. Vmesto nego s bystro temneyushchego neba
spuskalas'  vechernyaya prohlada.  Ona prevrashchala  parovuyu vzves'  v  malen'kie
kapli  vody, kotorye  osedali  na stenah i na  odezhde  chasovyh, stoyavshih  na
storozhevom balkone.
     - Tumaj, u tebya eshche kila ostalas'? - skazal odin.
     - Poslednyaya shchepotka, - sovral Tumaj.
     - Bros' zalivat'. Ugosti - ya ved' otdam, ty znaesh'.
     -  Da  nichego  ya  ne  zalivayu,  Loma.  Ty  zhe  znaesh'  - ya  ne  zhadnyj,
pozhalujsta...
     Tumaj  nehotya razvyazal nebol'shoj meshochek  i otsypal na ladon' naparnika
shchepot' sushenoj travy Loma tut zhe zakinul ee v rot i, razzhevav, zazhmurilsya ot
udovol'stviya. Kila obozhgla emu rot, no  vmeste s tem poyavivsheesya teplo stalo
razlivat'sya po vsemu telu, a po spine pobezhali bodryashchie murashki.
     - Horosh-sho...  - proiznes Loma  i bez perehoda sprosil:  - Ty velikanov
videl?
     - Net, ne videl. Govoryat, Primar videl. On uzhe vsem rasskazyval.
     - Po-moemu, vret.
     - Po-moemu, tozhe, - soglasilsya Tumaj.
     - No  chego-to  vse  zhe bylo.  YA  slyshal,  kak na ulice lyudi  krichali  -
deskat', Torrik povez k  staroste zheleznogo cheloveka. Da i soldaty iz doliny
prosto tak ne ubralis' by. U nih bol'shaya sila byla...
     - Bol'shaya.
     - Da odni "boevye pauki" chego  stoyat.  Ty videl,  kak oni hodyat? Nozhiki
tuda-syuda tak i mel'kayut. ZHut'! I kak eto oni svoih ne rubyat?
     - Govoryat, byvaet, chto rubyat, - zametil Tumaj i pochesalsya.
     - A chto budem delat', brat Tumaj, esli Ono dvinetsya na gorod? - sprosil
Loma i posil'nee zakutalsya v sherstyanoj plashch.
     - Kto Ono?
     - YA ne znayu, ya ne videl, no, navernoe, eto bol'shoe vojsko iz velikanov,
zheleznyh  lyudej i  stal'nyh  povozok s ognem  na  spine. CHto togda prikazhesh'
delat'?
     - Zashchishchat' Uryupin - ponyatnoe delo.
     - |to chem zhe zashchishchat'? YAtaganom, chto li? Loma snyal s  poyasa zarzhavevshij
tesak i, plyunuv na lezvie, poskoblil ego nogtem.
     - Net, - izrek on, - esli Ono yavitsya, nam luchshe bezhat'.
     -  A  kto  budet  zashchishchat' gorod? -  ravnodushno sprosil Tumaj, glyadya na
ostyvayushchij gorizont
     - A memy na chto? Im za eto bol'shie den'gi platyat.
     - Memy vorov lovyat.
     - Nu i paru velikanov pust' izlovyat. S nih ne ubudet.
     Tumaj promolchal.  Skoro dolzhna byla  prijti smena, i togda  mozhno  idti
domoj. A Loma posle smeny pojdet p'yanstvovat' - on eshche holostoj.
     - Ty kogda zhenit'sya dumaesh'? - sprosil Tumaj.
     - Ne znayu, - pozhal plechami Loma. - YA eshche ne gotov.
     V  etot  moment  vnizu  poslyshalis' shagi.  Oba  strazhnika  zamolchali i,
svesivshis' s peril balkona, stali smotret' na priblizhavshegosya cheloveka.
     - Dobrogo  vam  vechera,  dostopochtimye storozha, -  vezhlivo pozdorovalsya
prohozhij, ostanovivshis' pered tyazhelymi  vorotami. -  YA  nemnogo  opozdal. Ne
propustite li menya domoj?
     - Nichego sebe - nemnogo! - uhmyl'nulsya Tumaj.
     - Da! - podtverdil Loma.
     -  A kto  ty takoj, ya tebya  znayu? -  reshil utochnit' Tumaj. Sumerki  uzhe
sgustilis' nastol'ko, chto lica gorozhanina bylo ne razobrat'.
     - Dolzhny znat'. YA tkach Biro, s ulicy Tolstyakov.
     - A, tot  samyj, chto vytkal portret  Vasiliya dlya  starosty  Mastara!  -
vspomnil Tumaj. - I kazhetsya, ty eshche nedavno zhenilsya.
     - Pravil'no, - kivnul tkach.
     -  Videl ya  tvoyu zhenu  - horoshaya  zhenshchina.  Nu ladno, tolkni  vorota  i
zahodi. Oni ne zaperty, tol'ko potom prikroj poplotnee, kak bylo.
     - Konechno, dostopochtimye storozha. Bol'shoe vam spasibo.
     Tkach  proshel cherez vorota, i bylo slyshno, kak oni  skripnuli,  kogda on
tshchatel'no ih prikryl.
     Vskore shagi zapozdalogo prohozhego rastayali i opyat' stalo tiho.
     - Ty nichego ne slyshish'? - spustya kakoe-to vremya sprosil Loma.
     - Net. A chego?
     - Da kak budto chto-to takoe buhaet... Ili eto u menya v uhe buhaet?
     -  Navernoe. Sejchas otstoim  smenu, pojdesh' v kabachok Lurni i do samogo
utra vmesto buhan'ya v golove odin tol'ko zvon stoyat' budet, - zametil Tumaj.
     - Aga, a ty by tozhe hotel, da ne mozhesh'
     - Mne zhena doma nal'et.
     - Kak zhe, razevaj rot.
     Storozha  snova  zamolchali. Tumaj shiroko  zevnul, a  Loma  prislonilsya k
stene i stal schitat' zvezdy. Odnako zvezd bylo ochen' mnogo, i, skol'ko on ih
ni schital, oni ne ubavlyalis'.
     Vdrug  Loma  uslyshal gluhoe uhan'e.  Potom  chto-to zazhuzhzhalo. Loma stal
vsmatrivat'sya v temnotu, i vskore zvuki usililis' nastol'ko, chto  ih uslyshal
dazhe tugouhij Tumaj.
     -  A ved'  i  pravda,  Loma!  -  skazal  on,  i  ego  ravnodushie  srazu
uletuchilos'.
     - Kazhetsya,  ya  ego vizhu, -  drozhashchim golosom  progovoril  Loma.  -  |to
velikan!
     Teper' uzhe  i Tumaj  uvidel nadvigayushchuyusya,  slovno  gora, mahinu. Zatem
poyavilas' eshche odna gora, i Loma s Tumaem zakrichali chto bylo sil.
     Na velikanah vspyhnuli yarkie ogni,  i ih luchi  soshlis'  na  balkone nad
vorotami.  V dovershenie k slepyashchemu glaza  svetu razdalsya svist  i grohot, a
potom  iz  temnoty vyehali rokochushchie  mashiny.  Na zemlyu posypalis'  soldaty,
kotorye  bystro  pronikli  za  gorodskie  vorota  i,  najdya lestnicu,  stali
podnimat'sya na stenu.
     Loma chto-to lopotal,  zazhmuriv glaza,  a  Tumaj  gromko  rydal,  buduchi
uveren, chto sejchas ego nepremenno sozhrut eti ogromnye chudovishcha.
     Kogda na  balkon  vyskochili  odetye v zhelezo lyudi, Tumaj povalilsya  bez
chuvstv, a Loma tol'ko sil'nee zazhmuril glaza. Oboih  storozhej podhvatili pod
ruki i  povolokli  vniz.  Pod  nos Tumayu sunuli  vatnyj tampon, i  on totchas
prishel v sebya.
     - Gde  Torrik?!  Gde  Torrik?! - sprosil  Tumaya  neznakomyj  chelovek  v
zheleznoj shapke.  U  nego  bylo ochen'  strogoe  lico,  odnako  znakomaya rech',
kotoruyu strazhniku prihodilos' slyshat' i ran'she, obodrila ego.
     - Torrik i Mastar! Torrik i Mastar! Govori, sukin syn, gde oni?!
     Iz  vsego,  chto  krichal  emu  neznakomyj  chelovek,  Tumaj ponyal  tol'ko
"Torrik" i "Mastar".
     "Navernoe, im nuzhno k  staroste goroda..."  -  dogadalsya  on nakonec  i
utverditel'no zakival
     - Davajte ego na bronyu! I vtorogo - tozhe, pust' pokazyvayut dorogu!
     Tumaya shvatili neskol'ko zheleznyh lyudej i zabrosili na bol'shuyu povozku,
gde  ne  bylo  nikakih  skameek.  Tumaj  bol'no udarilsya  poyasnicej,  odnako
zhalovat'sya ne posmel. Ryadom s nim brosili Lomu,  kotoryj vse eshche nahodilsya v
stupore i prodolzhal chto-to bystro govorit'.
     Potom  na  povozku zabralis' soldaty, i ona  melko  zadrozhala, a  zatem
rezko dernulas' i pokatilas' po mostovoj.
     - Mastar! Torrik! Gde oni!? - prokrichal sidevshij  ryadom soldat,  sovsem
ne tot, chto pytalsya govorit' s Tumaem vnachale.
     Tumaj ponyal, chto ot nego trebuetsya, i mahnul rukoj - deskat', poezzhajte
pryamo.
     Soldat  prokrichal  chto-to v  malen'kuyu  chernuyu  korobochku,  i  stal'naya
povozka poehala bystree. Vsled  za pervoj  grohotali drugie, i ih yarkie ogni
podprygivali  i  plyasali  na  stenah  domov.  Inogda   oni  osveshchali  figury
velikanov, kotorye shli  po parallel'nym ulicam i tozhe posylali vpered moshchnye
luchi.
     Porazhennyj Tumaj sidel na zhestkoj brone i tol'ko ukazyval rukoj vpered,
kogda soldat krichal emu:
     - Mastar! Torrik!
     |ta ulica vela na central'nuyu ploshchad', poetomu zabludit'sya  Tumaj vovse
ne boyalsya.
     V  odnom  meste,  gde  ulica  byla  osobenno  uzkoj,  sil'naya   povozka
vyvorotila stolb,  v drugom ispugala ubezhavshego labuha, i tot, istoshno vopya,
galopiroval v yarkom svete ognej. A kogda ulicu perebezhali dvoe krovel'shchikov,
derzha  rulony  so  smolenym  holstom, povozka  vnezapno ostanovilas', i  nad
golovoj  Tumaya   razdalsya  gromkij  tresk.  Dver',   za   kotoroj   skrylis'
krovel'shchiki,  razletelas'  v shchepki, a  soldat,  sprashivavshij  pro  Torrika i
Mastara, obernulsya i zakrichal:
     - |to flammery?! |to byli flammery, ya tebya sprashivayu?! - Potom on snova
obratilsya k svoj korobochke i stal ej chto-to govorit': -...pohozhe na to, ser.
Da, ih bylo vsego dvoe.
     -  Smotrite  vnimatel'nee. Oni mogut  atakovat'  iz okon,  - sovetovala
korobka.
     - Vas ponyal, ser! -  kriknul soldat  i, obrashchayas' k ostal'nym,  kotorye
sideli ryadom s Tumaem, prikazal: - Prozhektora naverh! Vse  vnimanie na okna!
Vpered!
     29
     "Skaut"  ploho  slushalsya  upravleniya i  skol'zil  na bruschatke,  riskuya
svalit'sya na odin iz  domov. Luch prozhektora prygal so zdanij  na  mostovuyu i
inogda   upiralsya  v  kakoe-nibud'  okno,  pokazavsheesya   Salomee   osobenno
podozritel'nymi.
     Posle togo kak pehotincy obstrelyali dvuh  lyudej, pohozhih na  flammerov,
idti  po ulicam  stalo namnogo  opasnee.  Salomeya  znala, chto takoe ognennaya
struya  kislotnogo  sostava,  vypushchennaya s  rasstoyaniya  v  desyat' metrov.  Ej
prihodilos' vid