o  razdevat'sya  i  skladyvat' veshchi na  skam'yu. Lezhavshie tut zhe
stopki belyh prostyn' prednaznachalis' v kachestve  sredstva zashchity. Polkovnik
vzyal sebe odnu, nakryl eyu golovu i reshitel'no tolknul malen'kuyu dver'.
     Volna udushayushchego  parnogo zhara nakatilas'  sverhu, i Vil'yams bystro sel
na pol, chtoby ne svalit'sya  srazu. I, lish' nemnogo poobvyknuv i oglyadevshis',
on  ostorozhno  popolz vdol' steny  tuda, gde v  dvuh vannah  byla goryachaya  i
holodnaya voda.
     -  Vam pomoch',  ser?  - uznav komandira v klubah para, sprosil odin  iz
soldat.
     -   Da,  plesni  dlya  nachala  holodnen'koj,  -  poprosil  Vil'yams  i  s
udovol'stviem prinyal osvezhayushchij potok, kotorym ego okatil soldat.
     Otletevshie bryzgi  zashipeli na  raskalennyh  stenah,  i  Vil'yams ponyal,
otkuda  zdes'  takoe peklo.  V  soldatskih banyah topili dovol'no  zharko,  no
takogo emu eshche ne sluchalos' ispytyvat'.
     "Dolzhno  byt',  zhiteli   Lyuktinga  krepkie  rebyata,  koli  lyubyat  takuyu
temperaturu", - podumal polkovnik, kryahtya ot nakatyvavshegosya zhara.
     - Mozhet,  projtis'  po spine  venichkom? - predlozhil  Poznic,  pokazyvaya
ohapku kakih-to mokryh vetok.
     Vil'yams slyshal,  chto byli lyubiteli i takih  eksperimentov, no on schital
ih mazohistami, poskol'ku  bit' sebya  v  dovershenie  k takoj zhare  -  prosto
samoubijstvo.
     - Net, spasibo. Dajte luchshe shampun'... - poprosil polkovnik.
     - U goryachej steny nel'zya, ser. Idite  v "holodnyj"  ugol, tam i shampun'
est'.
     S etimi  slovami Poznic  ulegsya na derevyannuyu skam'yu,  a  vtoroj soldat
stal s osterveneniem hlestat' ego po spine.
     "Vot  izvrashchency",  -  podumal  polkovnik,  nablyudaya  za vsem  etim  iz
"holodnogo" ugla.  Zatem  on  potrogal  zatyanuvshuyusya ranu na  golove  i stal
ostorozhno namylivat' volosy.
     Ot  shampunya  poshel  aromat  zelenogo  yabloka, i polkovnik  na  korotkoe
mgnovenie pochuvstvoval sebya v otpuske.
     81
     Kogda  porozovevshij   i  gladko  vybrityj   Vil'yams  vyshel  na  vozduh,
vstretivshiesya emu Salomeya i Boni skazali:
     - Nu, ser, vy pomolodeli na desyat' let.
     - Mne hvatit i pyati, - dovol'no ulybnulsya polkovnik i tut zhe dobavil: -
Videli by  vy,  chto tam vydelyvali Poznic  i Lommer! Oni hlestali drug druga
varenymi vetkami.
     - Da vy chto,  ser, eto zhe samoe luchshee  v bane! - skazala Bonn. - Pochti
samoe luchshee, - popravilas' ona i mechtatel'no ulybnulas'.
     - Poznic i nas tozhe othlestal etim venikom, - soobshchila Salomeya.
     - Da nu? I vy ego ne boyalis'?
     - Da razve  on posmel by prikosnut'sya  k telu  starshego po zvaniyu, ser?
|to protivorechit ustavu.
     - V lyubom sluchae eto ne moe delo, - pospeshno zayavil Vil'yams.
     Iz-za  ugla pokazalis' pyatero  stoyavshih v karaule soldat. Ih tol'ko chto
smenili poparivshiesya kollegi, i teper' svobodnaya smena shla na pomyvku.
     Bojcy,  ulybayas', posmotreli na Bonn i Salomeyu, no nichego  ne  skazali,
opasayas' reakcii polkovnika.
     -  Segodnya  pervyj  chelovecheskij den'  za vsyu tu vechnost', chto my zdes'
nahodimsya, - skazala Salli.
     - Da,  -  soglasilsya Vil'yams. -  Dazhe menya nemnogo otpustilo, a to bylo
takoe oshchushchenie, chto gluboko nyrnul, a dyshat' nel'zya - srazu zahlebnesh'sya.
     S kryl'ca vtorogo doma spustilsya Torrik. Po ego seromu licu nel'zya bylo
ponyat', mylsya on ili net, odnako povyazka na golove byla zamenena na svezhuyu.
     - Kogda budem  myaso  est',  polkovnik? -  sprosil  Torrik, posmotrev na
nebo.
     Vil'yams, Salomeya i Bonn  zaintrigovanno podnyali  golovy kverhu,  odnako
nichego ne obnaruzhili.
     - CHto tam bylo, Torrik? - zabespokoilsya Vil'yams, - Uzh ne dol'tshpiry li?
     -  U turgana  Madrahu dol'tshpirov bol'she net. Ostalos' tol'ko neskol'ko
espora - "boevyh paukov".
     - Otkuda ty znaesh'?
     -  Podslushal, kak dva  strazhnika razgovarivali.  Tak  kogda  myaso  est'
budem? Ochen' kushat' hochetsya.
     - Da o kakom myase ty govorish'? - udivilsya polkovnik.
     - Von  - iz truby dym idet, znachit, labuha zakololi i na paru  gotovyat.
Skoro est' budem.
     - Dym idet - eto nashi rebyata paryatsya, a ne zarezannyj labuh, - poyasnila
Bonn. - I tebe tozhe pomyt'sya ne meshalo by.
     - Tam nel'zya myt'sya -  tam labuhov  varyat, - ser'ezno skazal  Torrik, -
Esli tam  myt'sya,  myaso  stanet  myagkim.  Hodit'  ne smozhesh', est'-spat'  ne
smozhesh'. Budet sovsem ploho.
     - Slushajte, vyhodit, eto u nih vrode duhovki, a my tam banyu ustroili, -
dogadalas' Salomeya.
     - Nichego strashnogo, - skazal polkovnik.
     V etot moment s ulicy vo dvor zashel Poznic. On byl v polnoj amunicii, s
vintovkoj  na  odnom  pleche i  s  launcherom na drugom.  Uvidev  Salomeyu,  on
zaulybalsya, no, natolknuvshis' na ee kolyuchij vzglyad, tut zhe prinyal  ser'eznyj
vid:
     - Ser, na ulice povozka. Turgan prislal ee, chtoby vy nanesli emu vizit.
     - Stoit li, ser? - zasomnevalas' Salomeya.  - Neizvestno, chto  u nego na
ume.
     - A vot my s toboj poedem i uznaem. Voz'mem s soboj Poznica i Lommera.
     - A ya? - sprosila Bonn.
     - A ty ostanesh'sya za starshego. Sidi vozle racii i bud' ko vsemu gotova.
     -  Luchshe ya v mashinu zalezu, pohozhu zdes'  poblizosti, chtoby vse videli.
Da i raciya u menya tam pod bokom.
     - |to pravil'no, - soglasilsya polkovnik. - Pust' smotryat i boyatsya.
     82
     Ne rasschitannaya na bol'shoj  ves  povozka  otchayanno zaskripela  i tyazhelo
tronulas' s mesta, vlekomaya dvumya otupevshimi ot guzhevoj zhizni labuhami.
     Gvardejcy  turgana Madrahu  pristroilis'  na zapyatkah  i,  diko  vrashchaya
glazami, opaslivo kosilis' na Poznica i Lommera.  Sidevshij na kozlah voznica
staralsya  vovse na oglyadyvat'sya. On  dergal za vozhzhi i  melko  tryassya,  esli
pozadi nego razdavalsya golos odnogo iz sedokov.
     Vskore  povozka  vyehala na shirokuyu ulicu, i gosti  porazilis' bol'shomu
kolichestvu   gorodskih   zhitelej.   Lyudi  v   dlinnyh  odezhdah,   s   licami
metallicheskogo  cveta  speshili  po  svoim  delam,  chto-to  pokupali,  chto-to
prodavali i gromko peregovarivalis', lish' izredka obrashchaya vnimanie na ekipazh
s gerbom turgana.
     Krome  etoj  povozki  po ulice v  oboih  napravleniyah dvigalis' desyatki
drugih  transportnyh  sredstv,  i lish'  nekotorye  iz  nih  byli  pohozhi  na
avtomobili.  Grohocha zheleznymi agregatami, oni gromko  fyrkali i upravlyalis'
neponyatnym  obrazom, poskol'ku passazhiry ne derzhalis' za rul' i ne davili ni
na kakie pedali. Vsego etogo v kabinah samohodnyh kolyasok prosto ne bylo.
     - Ty chego-nibud' ponimaesh'? - sprosil Vil'yams u Salomei.
     -  Ne bol'she vashego, ser.  Mozhet, eti mashiny  upravlyayutsya  kakim-nibud'
gipnozom?
     - SHutish'. ZHelezka - ona i est' zhelezka, kakoj mozhet byt' gipnoz?
     - Nado bylo vzyat' Torrika.  On by nam perevodil, a tak my dazhe sprosit'
ne smozhem.
     - Sprosim u Madrahu. On govorit, kak professor slovesnosti.
     Salomeya kivnula. Posle  vodnyh  procedur  i plotnogo obeda  soldatskimi
plitkami ej hotelos' spat',  odnako programma segodnyashnego  dnya  eshche ne byla
vypolnena.
     Polkovnik chto-to govoril,  ona kivala v otvet i dazhe  otvechala, no sama
byla  gde-to daleko, v vospominaniyah  ili v smutnyh fantaziyah.  A mozhet, eto
bylo i to i drugoe? Salli ne ponimala.
     Ona vspomnila  Monro, ih sluchajnuyu  vstrechu  i nelepye ob®yatiya v kabine
"skauta".
     Vil'yams  opyat'  chto-to  skazal. Salli povernulas'  k nemu i perehvatila
vzglyad Poznica. On opredelenno na  nee zapal  i  bukval'no presledoval svoim
vlyublennym vzglyadom.  Parnya bylo zhalko,  no nichego podelat'  s  soboj ona ne
mogla.  Da  i ne  godilas'  tepereshnyaya situaciya dlya voennogo flirta. Vot  na
baze, tam  drugoe  delo. Tam vse  svobodnoe vremya lyudi  otdavali  vypivke  i
seksu.
     "Pust' obrashchaetsya k Bonn, - podumala Salomeya, - hotya, kazhetsya, s Bonn u
nih uzhe vse bylo".
     Otkuda ni voz'mis' k povozke  podskochil  mal'chishka. On bystro zagovoril
na  svoem  yazyke, protyagivaya Salomee kakie-to vyshitye platki. Voznica strogo
prikriknul, i mal'chishka otskochil v storonu, izbegaya zanesennogo knuta.
     Povozka sdelala povorot, i Poznic vskriknul, ukazyvaya rukoj:
     - Smotrite - to samoe "derevo"!
     I dejstvitel'no,  v  prosvetah  mezhdu domami  byla vidna povalennaya  na
zemlyu stal'naya reshetchataya konstrukciya, oputannaya oborvannymi trosami.
     |to bylo "derevo", za kotoroe  otvechala  Salomeya. Ona uznala to  mesto,
kuda  udarili   ee  rakety.  Nekotorye  chasti   konstrukcii   eshche  dymilis',
rasprostranyaya nepriyatnyj zapah goreloj kosti.
     Sdelav eshche odin  povorot, povozka vskore vkatilas' na territoriyu dvorca
turgana Madrahu.
     Vystroennyj po obe storony ot glavnyh vorot pochetnyj karaul otsalyutoval
korotkimi  tesakami, i ekipazh ostanovilsya u  shirokoj, po-nastoyashchemu paradnoj
lestnicy.
     Podbezhavshie  slugi prisoedinili  k  povozke  udobnyj dlya spuska trap  i
postavili ryadom posohi, na kotorye mozhno bylo opirat'sya, shodya po stupenyam.
     -  Servis po  vysshej  kategorii, - ocenil Vil'yams. On pervym stupil  na
nachishchennuyu bruschatku i podal ruku Salomee.
     Poznic i Lommer  ne stali zhdat' svoej  ocheredi i sprygnuli  s povozki s
drugogo boka.
     Uveshannye  oruzhiem, oni  lyazgali,  kak boevye roboty, i  proizvodili na
gvardejcev i slug dolzhnoe vpechatlenie.
     Edva  pustoj  ekipazh  ot®ehal,  iz-za  figurno  podstrizhennyh  derev'ev
vyskochili  dve fehtoval'nye mashiny i, iskrya po bulyzhniku nozhami, rvanulis' v
storonu gostej.
     Poznic i Lommer kak po komande upali na odno koleno, i launchery, slovno
podbroshennye pruzhinoj, okazalis' u nih na plechah.
     Salomeya ottolknula  slug i vyhvatila  pistolet. Vil'yams vzvel kislotnuyu
granatu.  Do boevogo stolknoveniya  ostavalos'  mgnovenie...  Polmgnoveniya...
CHetvert' mgnoveniya...
     - Stojte!  - kriknul  poyavivshijsya  na stupenyah Madrahu. - Ne strelyajte,
oni ne prinesut vam zla!
     Ego  krik zaderzhal Poznica  i Lommera na dolyu sekundy, i etogo hvatilo,
chtoby vse  raz®yasnilos'.  Vse tak zhe  lyazgaya po kamnyam nozhami,  fehtoval'nye
mashiny sovershili neskol'ko oborotov vokrug svoej osi i pokatili dal'she, mimo
porazhennyh takim strannym predstavleniem gostej.
     - |to ochen' neobychnoe privetstvie, - proiznes polkovnik, snimaya granatu
s boevogo vzvoda.
     - Prostite  menya,  ya  dolzhen byl  ob etom dogadat'sya.  -  rassypalsya  v
izvineniyah  Madrahu, sbegaya  vniz,  navstrechu  gostyam, -  U  nas tak prinyato
privetstvovat' osobo pochetnyh gostej - nebol'shim paradom  espora i  poletami
dol'tshpirov. No dol'tshpirov, po izvestnym vam prichinam,  u nas bol'she net. -
V slovah turgana poslyshalis' obvinitel'nye notki. - Poslednij iz nih umiraet
vo vnutrennem dvore.
     - Dol'tshpir  umiraet?! - udivlenno sprosil  Vil'yams  i  pereglyanulsya so
svoimi lyud'mi.
     - Uvy, - vzdohnul Madrahu.
     - A my mogli by posmotret' na nego?
     - Na umirayushchego dol'tshpira? - v svoyu ochered' udivilsya Madrahu.
     - Da.
     -  Nu... -  Turgan  pozhal plechami. - Horosho, pojdemte -  ya pokazhu  vam.
Esli, konechno, vas razvlechet eta pechal'naya kartina...
     I  on  stal podnimat'sya po  lestnice, a Vil'yams, Salomeya  i dvoe soldat
posledovali za nim, prodolzhaya ozirat'sya po storonam.
     V  soprovozhdenii  chetyreh  vazhnyh  lakeev  i dvuh razukrashennyh lentami
gvardejcev Madrahu provel gostej  cherez pervyj etazh, a zatem  vse spustilis'
vo vnutrennij dvor.
     Posle  nachishchennogo paradnogo placa on  pokazalsya na udivlenie skromnym.
Nikakih  rastenij  vo  dvore  ne  bylo,  i  on predstavlyal soboj  pravil'nyj
kvadrat, zatenennyj stenami dvorca i vymoshchennyj plitkoj iz pilenogo kamnya.
     V  odnom  iz uglov dvora,  na  vysote primerno metra ot zemli, plaval -
po-drugomu ne skazhesh'  -  nastoyashchij groznyj dol'tshpir.  Zdes' on  ne kazalsya
takim bol'shim,  kak v nebe, i razmah ego kryl'ev ne  prevyshal  pyati  metrov.
Hitinovyj pokrov byl ne strogo chernogo, a chut' fioletovogo ottenka.
     Poskol'ku  turgan  smelo  podoshel k  etomu  fenomenu,  ego  gosti  tozhe
reshilis' podojti blizhe.
     Pochuvstvovav prisutstvie lyudej, dol'tshpir  medlenno razvernulsya nosom k
nim. V ego golovnoj chasti byli otchetlivo vidny otverstiya - neskol'ko bol'shih
i  mnozhestvo malen'kih.  |to  bylo  to  samoe smertel'noe  oruzhie  letayushchego
monstra, iz kotorogo on razil i tanki, i tyazhelyh robotov.
     - Pochemu on ne opuskaetsya na zemlyu? - tiho sprosil Vil'yams.
     - Duh Vechnoj Osy ne pozvolyaet emu.
     - Duh Vechnoj Osy? - peresprosil polkovnik.
     - Nu da, vy ved' nichego ne znaete... - vspomnil Madrahu. - Kogda-to moj
uchitel' rasskazyval mne o tom, chto uznal o vashem mire ot samogo Vasiliya. Vash
mir sovsem ne pohozh na to, chto vy vidite vokrug, ved' tak?
     - Otchasti  da, - kivnul polkovnik. -  YA videl, kak voyuyut i kak napadayut
eti tvari...  dol'tshpiry, - popravilsya Vil'yams.  -  No ya ne mogu ponyat': oni
zhivye ili oni mashiny?
     -   YA  rasskazhu   vam  teh-no-lo-giyu,  -  po   slogam  proiznes  turgan
maloznakomoe slovo.  - Snachala v masterskih  delayut zheleznogo dol'tshpira. On
poluchaetsya sovsem bespomoshchnym, esli shvyrnut' ego s vysoty,  upadet vniz, kak
kamen'.
     Potom v  lesu nahodyat roj zheltyh os i otbirayut iz nih  neskol'ko  samyh
bol'shih i zlobnyh. Ih pomeshayut v temnuyu korobku, gde oni nachinayut drat'sya. I
v konce koncov ostaetsya tol'ko odna.
     Slovno ponyav, chto govoryat o nem, dol'tshpir chto-to proskripel.
     - On... govorit? - ostorozhno sprosil Vil'yams.
     -  Mezhdu  soboj oni govoryat, no my ih ne ponimaem. Zato  oni  prekrasno
ponimayut nas i vypolnyayut nashi prikazy...
     - Nu tak i chto dal'she? - neterpelivo napomnila Salomeya, glyadya na ostrye
kromki zagnutyh kryl'ev dol'tshpira.
     -  Pobedivshuyu osu zapirayut  v  zheleznuyu  obolochku  dol'tshpira  i  moryat
golodom, poka ona ne umret.  Posle etogo zheleznaya  obolochka stanovitsya domom
Vechnoj Osy.
     - I poluchaetsya dol'tshpir? - sprosil Vil'yams.
     -  Eshche  net,  -  Madrahu  snova  vzdohnul.  Kazalos',  vid   umirayushchego
zhivotnogo-oruzhiya chrezvychajno pechalit ego.
     "A  ne  nuzhno  bylo  na  nas napadat',  - mstitel'no podumala  Salomeya,
nablyudaya za turganom. - Nam tozhe est' kogo oplakivat'".
     - Posle  togo  kak dom Vechnoj  Osy  gotov,  - prodolzhal turgan grustnym
golosom, - my vyzyvaem... aptekarya. Ili ne aptekarya?
     Madrahu  posmotrel na  polkovnika, ozhidaya  pravil'noj podskazki, no tot
ponyatiya ne imel, o chem govorit turgan.
     -   Pust'   budet   aptekar',   -  neozhidanno   skazal   Poznic,   tozhe
zaintrigovannyj ob®yasneniyami turgana.
     - Aptekar' razvodit  v vode  golubuyu  sol'  i  vyzyvaet duh Vechnoj Osy,
chtoby on poselilsya v novom dome.
     Neozhidanno  plavayushchij nad  zemlej dol'tshpir  zatryassya  i  grohnulsya  na
kamennuyu plitku.
     - Vse, on umer, - poyasnil turgan.
     Vil'yam  i Salomeya pereglyanulis'.  Oni ne znali, kak  sebya  vesti. To li
sledovalo  vozdat'  pogibshemu voinu neobhodimye  pochesti, to li  pereshagnut'
cherez nego, kak cherez dohluyu voronu.
     - Nu  tak  vot, - prodolzhil  turgan,  - posle togo kak duh  Vechnoj  Osy
poselyaetsya v zheleznoj obolochke, ostaetsya  sdelat'  iz nee voina, a dlya etogo
nuzhen nastoyashchij obuchennyj soldat... Ego sazhayut pryamo vot pod etot  kolpak, -
turgan dotronulsya do otlivayushchego sinevoj hitinovogo gorba, - i togda duh Osy
soedinyaetsya s  nim.  Tol'ko posle etogo  poluchaetsya  nastoyashchij  dol'tshpir  -
poslushnyj, kak voin, i opasnyj, kak lesnaya osa.
     -  I  etot  voin  sejchas tam?  -  sprosila  Salomeya, ukazav pal'cem  na
mertvogo dol'tshpira.
     Vmesto otveta turgan chto-to korotko  kriknul, i odin iz stoyavshih pozadi
gvardejcev  podbezhal  k  dol'tshpiru s  obnazhennym tesakom.  Prosunuv shirokij
klinok  v edva zametnuyu shchel' v  osnovanii  gorba, on navalilsya na  nego vsem
vesom, i... s otvratitel'nym treskom kolpak otoshel ot spiny dol'tshpira.
     Slovno  vskryvaya  konservnuyu  banku,  gvardeec  poddel  kolpak  eshche   v
neskol'kih mestah, a zatem sorval ego celikom i otbrosil v storonu.
     Vil'yams  i  Salomeya  nevol'no  otpryanuli,  nastol'ko   uzhasnaya  kartina
predstala ih vzoram.
     Sushchestvo vnutri dol'tshpira razmeshchalos' tak, chto ni u kogo  ne  vyzyvalo
somnenij -  eto  byl  pilot. Ego nekogda  chelovecheskaya  forma oplyla, a telo
stalo prozrachno-studenistym. Ogromnye chernye glaza razmerom s  tret' golovy,
kak eto byvaet  u  zarodyshej ptic, byli sovershenno nezryachimi. I  voobshche lica
kak takovogo u etogo sushchestva ne bylo. Ugadyvayushchiesya vdol' tela ruki uhodili
kuda-to vo vnutrennosti  dol'tshpira, a  na grudi  vidnelis'  slabye zhabernye
shcheli.
     - I on byl chelovekom? - nedoverchivo sprosila Salomeya.
     - Konechno, - kivnul turgan.
     - A chem zhe on pitalsya, nahodyas' vnutri etogo sarkofaga?
     -  Emu ne nuzhna Pishcha, vse neobhodimoe on poluchal na materinskom dereve,
kotoroe vy unichtozhili... - I opyat' v slovah Madrahu prozvuchalo obvinenie.
     - A chto za pishcha mozhet byt' na etom dereve? - pointeresovalsya polkovnik,
ne v silah otvesti vzglyada ot zheleobraznogo mertveca.
     -  Navernoe, eto  elektrichestvo,  kak  v  vashem mire. A  mozhet,  chto-to
drugoe.
     - Znachit, v fehtoval'nyh mashinah  tozhe  sidyat takie... lyudi?  - sprosil
polkovnik.
     - O da. |spora sozdaetsya pohozhim obrazom.
     - Poslushajte,  mister  turgan,  a mashiny na  ulicah goroda...  - nachala
dogadyvat'sya Salomeya.
     -  Oni  tozhe sozdany imenno  tak, -  podtverdil  Madrahu  i  ulybnulsya,
obnazhiv svoi klyki. - Vy ne  tol'ko udivitel'no krasivy, no i ochen'  umny...
ZHal', chto u nas v Lyuktinge net takih zhe prosveshchennyh i sil'nyh zhenshchin. Da, -
prodolzhil turgan, - v espora vselyaetsya duh Vechnogo Pauka, a v kolyaski, kakie
vy videli, - sushchnost' Vechnogo Labuha.
     -  No,  izvinite,  lyudi,  kotorymi  vy  farshiruete  eti  shtuki, oni  po
sobstvennoj  vole idut na eto?  - strogo  sprosila Salli. Ej ne ponravilos',
chto turgan stroil ej svoi myshinye glazki.
     -  Sluchaetsya po-raznomu, -  tainstvenno proiznes Madrahu i, slozhiv ruki
na zhivote, predlozhil: - Pojdemte v obedennyj zal, razgovarivat'  za stolom s
ugoshcheniyami budet namnogo udobnee.
     Gosti soglasilis', i vse poshli obratno.
     Po puti  Madrahu,  ne preryvayas', prodolzhal svoi ob®yasneniya,  obrashchayas'
glavnym obrazom k Salomee:
     -  Vidite li,  sushchestvuyut,  konechno, trudnosti,  ved'  dlya  etogo nuzhny
tol'ko podgotovlennye lyudi - voennye. Prihoditsya idti podchas na nepopulyarnye
mery.  A  rodstvenniki  prizvannyh na  podobnuyu pozhiznennuyu  sluzhbu poluchayut
otstupnoe voznagrazhdenie.  S  samohodnymi zhe  povozkami eshche proshche.  Dlya etih
celej goditsya kto ugodno. Nu, naprimer, plennye ili prestupniki.
     Gosti   snova  podnyalis'  vo  dvorec  i   proshli  po  krasivo  ubrannym
pomeshcheniyam. Vprochem,  slishkom  dorogoj  obstanovki v  rezidencii  turgana ne
bylo. Vo vsem ugadyvalsya princip razumnoj celesoobraznosti.
     Polkovniku  Vil'yamsu obstanovka dvorca  napomnila voennyj  shtab. Kak ni
staralsya Madrahu podat' sebya  prosveshchennym i sugubo  grazhdanskim pravitelem,
on  prezhde   vsego  vyglyadel  generalom.  Generalom,  kotoryj  byl  vynuzhden
zanimat'sya i hozyajstvennymi delami.
     Stol lomilsya. Bylo stol'ko edy, budto v gosti Madrahu zhdal celuyu rotu.
     - U menya tut vse, kak v vashem mire, - stoly, stul'ya, - ulybayas' soobshchil
turgan. - U nas ved' ne prinyato  sidet' za stolom. Po  nashim obychayam trapezy
prohodyat na special'nom kovre.
     Gosti kivali i osmatrivalis'.
     V  obedennom zale  bylo  dovol'no svetlo za schet  udachno  raspolozhennyh
strel'chatyh  okon. Po uglam, ohranyaya  pokoj  gostej, stoyali gvardejcy. Vdol'
odnoj iz sten  vystroilis' naryazhennye  lakei, prigotovivshis' smenyat' blyuda i
obedennye  pribory. V  vozduhe  struilis' ostrye  pryanye aromaty,  poskol'ku
zhiteli Lovusa ispytyvali osoboe pristrastie k speciyam.
     Kak okazalos',  Madrahu byl  znakom i s privychnoj dlya gostej kuhnej. Im
podali  sup, zharenoe myaso, frukty, i vse eto dejstvitel'no napominalo  lyudyam
tradicionnuyu pishchu.
     Kogda  s pervym blyudom bylo pokoncheno,  Vil'yams  oter guby  salfetkoj i
skazal:
     - U  menya, mister Madrahu,  slozhil os'  vpechatlenie, chto u  vas ko  mne
delo.
     - Vy udivitel'no pronicatel'ny,  hotya i nedoverchivy, - otvetil turgan i
pokosilsya na  Poznica i Lommera. Soldaty sideli za stolom, ne snimaya shlemov,
i nichego ne  eli,  derzha  naizgotove svoi  vintovki  na sluchaj, esli v  pishchu
Vil'yamsu i Salomee polozhat yad.
     Groznye launchery  lezhali vozle  ih nog, nastorozhenno migaya kontrol'nymi
lampochkami.
     - YA hotel sprosit', kakovy vashi dal'nejshie plany?
     - My sobiraemsya dojti do morya.
     - A zachem vam k moryu?
     Vil'yams na sekundu zadumalsya. Stoit li rasskazyvat' vse  etomu  hitromu
turganu? S drugoj storony, vse ravno vperedi polnoe nevedenie.
     - Nas interesuet iskusstvennyj ostrov, - skazal polkovnik.
     - Tak ya  i  dumal, - mnogoznachitel'no proiznes Madrahu  i polozhil v rot
bol'shuyu zheltuyu yagodu. - Poprobujte eto, - porekomendoval on. Ochen' neobychnyj
vkus.
     Salomeya i Vil'yams poprobovali.
     - Apel'sin, - skazala Salli.
     - Da, tol'ko bez kozhury, - dobavil Vil'yams.
     On perenyal maneru Madrahu i  uhodil ot delovyh razgovorov, predostavlyaya
hozyainu samomu vozvrashchat'sya k vazhnoj dlya  nego teme.  A v tom, chto  eta tema
byla dlya turgana vazhnoj, polkovnik ne somnevalsya.
     - Za granicami nashih vladenij vy mozhete ne  vstretit'  takogo radushnogo
priema, uvazhaemyj voenachal'nik, - ostorozhno zagovoril Madrahu.
     -  CHto podelat', u menya net drugogo vyhoda,  -  otvetil polkovnik. - My
budem probivat'sya, naskol'ko eto vozmozhno.
     - No ved' mozhno najti drugoj, bolee legkij sposob.
     - Kakoj zhe?
     -  Delo v tom, chto ya i neskol'ko moih  sosedej  -  uvazhaemyh turganov -
imeem pretenzii k nechestnomu pravitelyu zemli Konahard. Esli by vy, uvazhaemyj
voenachal'nik, okazali nam pomoshch', my mogli by bukval'no na rukah otnesti vas
do samogo morya.
     Bylo  vidno,  chto  Madrahu  chego-to  nedogovarivaet.  On kosilsya to  na
lakeev,  to na  svoih gvardejcev.  Kazalos', on  vot-vot  rasskazhet  o svoej
tajne, no potom ostorozhnost' vnov' oderzhivala verh.
     -  CHto zhe  eto za pravitel'  takoj,  esli  neskol'ko turganov ne  mogut
odolet' ego?
     - Nu horosho, -  reshilsya Madrahu, - ya skazhu vam. Vse ravno nikto iz moih
slug etogo yazyka ne  ponimaet.  Tak vot, Konahard - eto vovse ne Konahard, a
Popular Vtoroj - naslednik Fo - Menko CHetvertogo. Bez vashej pomoshchi nam s nim
ne spravit'sya.
     - Esli vy predlagaete mne stat'  vashim soyuznikom,  to pochemu eshche  vchera
vashi lyudi i dol'tshpiry atakovali nas v gorah, a espora - na ravnine?
     -  Delo v tom, chto i zdes' vinovat Popular Vtoroj. On predlozhil bol'shuyu
nagradu tem, kto smozhet vas unichtozhit'.
     -  CHto zhe  za  nagrada  takaya?  - sprosil  polkovnik i  pereglyanulsya  s
Salomeej.
     -  CHetyre  bol'shih  i  vosem' malen'kih  tabunov  otbornyh  labuhov,  -
vinovato ulybayas', soobshchil turgan. - Horoshij labuh u nas ochen' cenitsya.
     -  A kogda vy  ponyali,  chto  eto  vam  ne  udalos',  stali  zvat' nas v
soyuzniki, potroha vonyuchie? - zlo proiznesla Salomeya.
     Volna ee gneva byla takoj iskrennej, chto hozyainu
     dvorca stalo zharko.
     -  Izvinite nas.  -  razvel  rukami turgan, -  eto  politika. Ne mozhesh'
pobedit' - zaklyuchi mir.
     - Skazhite, mister Madrahu, a ch'i vojska atakovali nas vozle piramid?
     - |to byli  soldaty  Populara Vtorogo. Vy zdorovo  ih potrepali,  i oni
srazu ushli, a Popular  Vtoroj  tut zhe stal  iskat' kogo-to, kto unichtozhil by
vas za nagradu.
     - A ch'i dol'tshpiry atakovali nas v predgor'e - v kamenolomne?
     -  |to  byl nalet  turganov  SHviborda  i  Hohura. Posle  nego  nemnogie
vernulis' obratno.
     Polkovnik molcha kivnul. Salomeya molchala tozhe. Ona mogla by rasskazat' o
tom, chto i ee druz'ya ostalis' v etoj kamenolomne.
     Vspomnilos' medlennoe  padenie "skauta"  Fejt.  Ot  nee samoj malo  chto
ostalos',  no  ona  bilas'  do  poslednego,  i  v  ee pushechnyh  magazinah ne
obnaruzhili ni odnogo snaryada. Ona byla bezzashchitna, i ee  prosto pristrelili.
A kak naschet ekipazhej tankov, bronya kotoryh byla slishkom myagkoj dlya snaryadov
dol'tshpirov?
     "Problema  v  tom,  chto  eta  obez'yana  s   seroj  mordoj  schitaet  nas
bessmertnymi,  -  razmyshlyala  Salomeya.  -   On  dumaet,  chto  puli  ot   nas
otskakivayut, a kogda kto-to padaet, on  prosto katapul'tiruetsya domoj, kak v
komp'yuternoj igre.  No eto ne igra, i  vse,  kto  zdes'  umer,  pocherneli ot
strashnyh  ranenij, i  ih  kosti  navsegda  ostanutsya  v  etoj  chuzhoj  zemle.
Navsegda..."
     -   A  kto  zapuskal  golubuyu   raketu?   -  prodolzhil  polkovnik  svoe
nenavyazchivoe doznanie.
     - |to sdelal Popular, ni u kogo drugogo takogo oruzhiya  net. |ta uzhasnaya
sila - odna iz osnov ego vlasti, i dlitel'noj voiny s nim vesti  nevozmozhno.
S nim  nikto  ne sladit - tol'ko  vy. Potomu chto u vas lyudi mogut  ne tol'ko
zahodit' vnutr' boevoj mashiny,  no i  vyhodit'  obratno.  U  nas takoe budet
vozmozhno lish' v dalekom  budushchem. I  budet  li  voobshche - neizvestno. Popular
Vtoroj protiv vseh nauk, i mnogie ego slushayut.
     - Ono i k luchshemu,  - neozhidanno podal golos Lommer. - Izvinite, ser, -
obratilsya on k  polkovniku.  - Prosto ya dumayu, chto  esli  by ne  eta poganaya
nauka, to my by zdes' ne okazalis', a zhrali by svoi pajki na baze.
     - No blagodarya nauke vashi soldaty mogut vyhodit' iz boevyh mashin!  - ne
uspokaivalsya Madrahu.
     "Bolvan,  -  podumala  Salli,  v  ocherednoj  raz  pogruzhayas'  v  puchinu
zhiznennogo analiza. - Konechno, my mozhem  vyhodit', i v etom nasha svoboda. Ne
ochen'-to priyatno sidet' v kabine "skauta" v vide zalivnoj ryby. Da, my mozhem
pokidat' etu dolbanuyu kabinu, no kak daleko ot nee my mozhem ujti? Kak daleko
my ujdem ot teh, kto shel s nami ryadom, a potom razvalilsya goryashchej plot'yu pod
udarami flammerskih ustanovok?
     Kak daleko my ujdem ot teh, kogo sami, svoimi rukami polozhili v okopah,
kogo rasstrelyali v ukrytiyah, v medlitel'nyh tankah-korobochkah?
     Net, nashi ubijstva - kak avtografy, a nash strah - kak kalenaya pechat'. I
po suti, my privyazany k svoim kabinam, dzhojstikam i pushkam tak zhe, kak i eti
sdelannye iz zhele bednyagi. S toj lish' raznicej, chto oni znali, na chto shli, a
my net".
     Salomeya zamotala golovoj.
     - CHto s toboj? - sprosil polkovnik.
     -  Ne znayu,  - otvetila ona.  -  Navernoe,  ya shozhu s uma. Vse vremya  v
golove  miting  kakoj-to... U vas est'  chto-nibud'  s gradusami, pokrepche? -
sprosila Salomeya u Madrahu.
     -  Da, konechno, - kivnul tot i, povernuvshis' k slugam, skazal neskol'ko
slov. Totchas  odin  iz nih ubezhal i  vskore vernulsya s  nebol'shoj steklyannoj
butylochkoj.
     Salli vzyala ee, vynula probku i ponyuhala.
     - Pahnet horosho, - opredelila ona. - YAblokami pahnet. Kak kal'vados.
     Zatem postavila pered soboj stakan iz golubovatogo stekla i vylila tuda
vse soderzhimoe butylki.
     So storony  slug turgana  poslyshalos'  neskol'ko priglushennyh  vskrikov
udivleniya.
     -  Vy  dolzhny ih  prostit', -  ulybnulsya Madrahu.  - U  nas eto esli  i
prinimayut  vnutr',  to tol'ko kaplyami, rastvorennymi  v  vode.  U nas eto ne
p'yut.
     - A  u nas eshche i ne to p'yut,  - snova vmeshalsya Lommer i, pokosivshis' na
polkovnika, dobavil: - Izvinite, ser.
     Tem  vremenem Salli odnim mahom osushila stakan i zakusila  pervym,  chto
popalos' ej na stole. Zatem  vydohnula vozduh i, smorgnuv vystupivshuyu slezu,
priznalas':
     - Stalo luchshe.
     - Nu i otlichno, - skazal polkovnik. - I, pozhaluj, nam pora otklanyat'sya.
     Turgan brosil na Vil'yamsa nastorozhennyj vzglyad, no tot uspokoil ego:
     -  Nuzhno  obdumat'  vashi predlozheniya.  |to  delo  trebuet  vsestoronnej
prorabotki.
     83
     Vozvrashchenie v  prigorod  prohodilo dlya Salomei kak  v  tumane.  Napitok
okazalsya  kuda  bolee zaboristym,  chem ona dumala, i vremenami  sidevshij  na
kozlah   voznica  kazalsya  ej  bol'shoj  chernoj  pticej,  kotoraya  vzmahivala
kryl'yami, no nikak ne mogla vzletet'.
     -  Kysh-sh! Kysh-sh! -  pugala ee Salomeya,  no ptica  vse tak zhe bespomoshchno
hlopala kryl'yami, a polkovnik odergival Salli i govoril:
     - Sidi-sidi, uzhe skoro doma budem. Naprotiv Salomei razmestilis' Lommer
i Poznic. V svoih kruglyh shlemah i bronezhiletah oni kazalis' ej cherepashkami.
     - |j, cherelash-shki! Kysh-sh! Poletel i - poleteli!
     - Nu nabralas', - govorili "cherepashki" i smeyalis'.
     - YA vam posmeyus',  - serdilas' Salomeya i krichala: - Sprava  sorok pyat',
distanciya tysyacha dvesti - vizhu tri celi! Fejt, prikroj! YA ih sejchas smazhu!
     Kogda povozka  ostanovilas'  vozle znakomyh vorot,  k nej podoshli  dvoe
stoyavshih  na  chasah   soldat.  Salli  momental'no  protrezvela  i  udivlenno
oglyadelas'.
     U nee bylo takoe oshchushchenie, budto ona vynyrnula na poverhnost'.
     Uvidev svoih, Hafin oblegchenno vzdohnula i soshla na zemlyu.
     Opustevshij  ekipazh  totchas  zhe  tronulsya  i,  razvernuvshis',  poehal  v
obratnuyu storonu. Voznica  i dva soprovozhdavshih gostej gvardejca ispytali ne
men'shee oblegchenie.
     - Opasayutsya oni nas, - s gordost'yu v golose  skazal Lommer i  snyal svoj
shlem.
     - Opasayutsya, - soglasilsya Poznic.
     Slegka  pokachivayas', Salli zashla  vo  dvor i pervym delom posmotrela na
stoyavshie  v nemom  velichii  "skauty". Mashina Boni byla  slegka povernuta, iz
chego sledovalo, chto ona gonyala robota po lugu.
     Odnako samoj Boni vidno ne bylo.
     Ona poyavilas' minutu spustya iz vtorogo doma. Na  lice lejtenanta Klejst
igrala dovol'naya ulybka, a glaza blesteli.
     - CHto, vseh perebrala, suchka? - neozhidanno zlo sprosila Salomeya.
     - Net, tebe tozhe ostavila. Parochku...
     - No-no!  Ne ssorit'sya! -  strogo skazal  Vil'yams. -  Nas slishkom malo,
chtoby eshche izlivat' drug  na  druga svoi perezhivaniya. Vsem nelegko. Lejtenant
Hafin!
     - Slushayu, ser.
     - YA vizhu, vam legche.
     - Legche, ser.
     - Togda zajmites' svoej mashinoj. Posmotrite, vse li v poryadke.
     - Est', ser, -  po-kazennomu chetko otvetila  Salomeya  i poshla  k svoemu
zheleznomu monstru.
     Legko  peremahnuv  cherez  zabor,  ona  ostanovilas'   i  posmotrela  po
storonam. I eto otkrytoe prostranstvo, i zelen'  lugov vyzvali v nej chuvstvo
udovletvorennosti.  Udovletvorennosti  ot  togo,  chto  ona zdes'  sredi  teh
nemnogih, kto zastavil sebya uvazhat' i boyat'sya v etom neizvedannom krae.
     84
     Plot vsej svoej  tyazhest'yu tknulsya v kamni, i SHapiro pervym  soskochil na
bereg.   On  vooruzhilsya  bol'shim  bulyzhnikom  i  stal  vkolachivat'  v  zemlyu
zaostrennyj kol. ZHak soshel sledom za nim  i pomog zamotat' konec verevki, ne
pozvolyavshej reke utashchit' plot dal'she.
     Poka  oni  rabotali,  Toni Lutc  proshelsya vdol'  berega, derzha vintovku
naizgotove i prislushivayas' k peniyu ptic, naselyavshih pribrezhnye kusty.
     Gory ostalis'  pozadi. Ih zatyanutye golubovatoj  dymkoj siluety uzhe  ne
kazalis' opasnymi, odnako napominali o tyazhelyh ispytaniyah na porogah.
     -  Nu  chto, vse  tiho?  -  sprosil lejtenant Monro, kogda  oni s SHapiro
zakonchili krepit' verevku.
     - Vrode, - otozvalsya Toni, prodolzhaya prislushivat'sya k ptich'emu gomonu.
     - Togda ty stoj tut, a my nachnem razgruzhat'sya.
     - Horosho, - kinul Lutc.
     Mezhdu  tem Hosmar uzhe vynes na  bereg meshki SHapiro i Lutca, poskol'ku v
nih byl osnovnoj zapas zhevatel'nyh konfet i soldatskih plitok.
     Berezhno  polozhiv svoyu  noshu  na kamenistuyu zemlyu,  Hosmar kak by  mezhdu
prochim obronil:
     - CHayu hochetsya.
     - Zdes' chaj pit' nel'zya, - otrezal SHapiro. - Nuzhno skoree ujti ot reki,
a esli ty hochesh' zhrat', to tak i skazhi.
     - YA  hochu zhrat',  -  tut  zhe povtoril Hosmar.  Ral'f  dostal  iz  meshka
neskol'ko plitok i peredal Hosmaru:
     -  Na,  voz'mi.  I znaj,  v blizhajshie  dva  chasa  ty  bol'she  nichego ne
poluchish'. Ponyal?
     - Ponyal, -  s  gotovnost'yu  kivnul Hosmar, vpivayas' zubami  v ochishchennuyu
plitku.
     Vskore vsya nebol'shaya poklazha  byla snesena na bereg, i soldaty privychno
zakinuli ee na svoi plechi. SHapiro, kak vsegda,  poshel pervym, za nim Monro i
chavkayushchij Hosmar, a rol' zamykayushchego dostalas' Toni.
     Vysadku na bereg oni predprinyali  posle  rasskaza Hosmara ob akvatorii,
kontroliruemoj  piratami.  Po  ego slovam, vse ust'e reki  bylo perekryto  i
nikto, dazhe Popular Vtoroj, ne mog vyjti v more, ne uplativ dani.
     - Oni ochen' opasnye i horosho  vooruzheny, -  govoril  Hosmar,  dovol'nyj
ottogo, chto ego tak vnimatel'no slushayut.
     - A skol'ko ih tam mozhet byt'? - sprashival ego Monro.
     - Mnogo, ochen' inogo. U nih net turgana, i nikto ne mozhet ih poschitat'.
     - Da,  bez turganov  v  etih mestah  sovsem  bardak, -  glubokomyslenno
zametil Toni, i vse s nim soglasilis'.
     Utomiv Hosmara  rassprosami, udalos'  vyyasnit' sleduyushchee:  vdol' berega
morya sushchestvovala pribrezhnaya polosa,  na kotoruyu ne rasprostranyalis'  zakony
pravitelej. Na  etoj territorii kazhdyj chelovek  sushchestvoval sam po  sebe,  i
lyudi kak  mogli dobyvali pishchu i zashchishchali svoyu zhizn'.  Pokorit'  eti zemli ne
udavalos' nikomu, dazhe velikomu Fo-Menko CHetvertomu.  V sluchae ugrozy piraty
srazu  zhe sadilis'  na korabli i uhodili v  more, gde  nikto  ne mog  s nimi
sopernichat'. A kogda vojska zavoevatelej uhodili, piraty poyavlyalis' vnov'. V
konce koncov obrazovalas' territoriya,  kotoraya  vremya ot vremeni menyala svoi
granicy.  Esli sosedstvuyushchemu  s  beregom  turganu bylo  ne do piratov,  oni
potihon'ku  grabili ego seleniya i rasprostranyali na  nih svoyu vlast'.  Potom
turgan prihodil  s  vojskom i izgonyal piratov, i togda oni opyat' otstupali k
moryu, gotovye v lyuboj moment udrat' na korablyah.
     Otryad prodolzhal  idti,  probirayas'  skvoz'  gustye zarosli  kustarnika,
vspugivaya ptic, yashcheric i malen'kih zlyh gadyuk. Oni truslivo upolzali, odnako
gromko shipeli, napominaya, chto mogut byt' opasny.
     Posle  treh chasov marsha  po zaroslyam otryadu udalos'  vyjti  na  otrytoe
prostranstvo, po vidu  vpolne obitaemoe, o chem  svidetel'stvovalo  neskol'ko
dorog  i  tropinok,  razbegavshihsya v obhod  holmov  i  balok  i sobiravshihsya
voedino na rovnyh mestah.
     Raza dva navstrechu vyhodili  vooruzhennye lyudi, po  dva-tri cheloveka. No
vse  oni  shli  svoej dorogoj  i tol'ko okidyvali  neznakomcev nastorozhennymi
vzglyadami.
     Kogda gruppa nakonec ostanovilas' na prival, k ih kostru pribilos' dvoe
putnikov. Oni  sovsem  ne udivilis' vneshnemu  vidu soldat, odnako porazilis'
tomu, chto te govorili na neponyatnom im yazyke.
     Prishlos' obshchat'sya cherez perevodchika.
     - Ih zovut Zonato i Bulibr, oni  iz nebol'shogo seleniya, stoyashchego dal'she
na doroge, - perevodil Hosmar, prihlebyvaya prigotovlennyj Toni dushistyj chaj.
     Monro videl, kak u  dvuh bedolag tekut slyunki, i  ugostil  ih plitkami,
kotorye byli tut zhe s®edeny.
     Raspravivshis' s ugoshcheniem, putniki zagovorili napereboj, vidimo izlivaya
Monro svoi zhaloby.
     - Oni govoryat, chto tri dnya nazad so storony morya prishli piraty,  - stal
perevodit' Hosmar, - Oni govoryat, kapitan Bil'bao i s nim tridcat'  chelovek,
U vseh otobrali den'gi, starostu derevni povesili na ploshchadi, a vseh molodyh
zhenshchin  sognali v  bol'shoj  zagon  dlya  skota  i  vybirayut sebe, komu  kakaya
priglyanetsya. U Zonato ugnali zhenu,  a u Bulibra dvuh docherej.  Oni govoryat -
ochen' obidno.
     - Ponyatnoe delo, obidno, - kivnul Toni.
     -  A  est'  li doroga v  obhod etogo seleniya? - sprosil  Monro.  Emu ne
hotelos' vvyazyvat'sya v chuzhie konflikty.
     Hosmar perevel vopros. Emu otvetili.
     - Est', po lesu, no nuzhno delat' kryuk v devyanosto chuhu.
     Monro molchal. Delat' obhod v dvadcat', a to i v tridcat' kilometrov emu
ne hotelos'.
     - CHto dumaesh', Ral'f? - sprosil on SHapiro. Tot pozhal plechami i skazal:
     - Mozhno pojti posmotret', komandir. Tam vidno budet.
     Posidev  eshche s polchasa, Monro  i  ego komanda druzhno podnyalis' i  poshli
dal'she.
     Izgnanniki Zonato i Bulibr, postoyav v nereshitel'nosti, dvinulis' sledom
za  otryadom,  chuvstvuya  v  etih  strannyh  neznakomcah neob®yasnimuyu  silu  i
reshitel'nost'.
     Vprochem, u aborigenov hvatalo uma derzhat'sya na prilichnom rasstoyanii.
     - Oni idut sledom za nami, - obernuvshis', soobshchil Toni.
     - Pust' idut, - otozvalsya Monro. - Oni  po golosu Ral'fa  ponyali, chto u
nih est' shans.
     - A kakoj u menya byl golos?
     -  Ne znayu, Ral'f. Navernoe, oni reshili, chto  ty ub'esh' etogo  pirata i
vseh ego lyudej.
     85
     Projdya  ne bol'she  shesti-semi  kilometrov,  Monro  i ego  lyudi vyshli  k
okraine zahvachennogo seleniya. Eshche  na podhode oni uslyshali kriki i odinochnye
vystrely. Piraty prodolzhali navodit' v derevne svoj poryadok.
     Spustivshis' s nebol'shogo prigorka, otryad vstupil na chuzhuyu territoriyu.
     V derevne  bylo  vsego neskol'ko  ulic  i okolo sotni domov. Okna  byli
zakryty derevyannymi  shchitami, a vo  dvorah nikto ne poyavlyalsya.  Na posypannyh
graviem dorozhkah koe-gde vidnelis' pyatna krovi, odnako trupov ili ranenyh ne
bylo. Dolzhno byt', ih bystro unosili rodstvenniki.
     Nedobraya tishina  okruzhala malen'kij otryad. SHapiro vslushivalsya  v nee na
predele svoih vozmozhnostej i v konce koncov ostanovilsya.
     - CHto? - korotko sprosil ZHak.
     - Nichego. SHtyk nado prigotovit'.
     I s etimi  slovami Ral'f pristegnul  k vintovke shtyk. Teper' ego oruzhie
kazalos'  vo sto krat  opasnej Pulya - chto, ee nikto ne vidit, a shtyk otrazhal
dnevnoj svet, sobiraya ego na svoih zlyh kromkah.
     Monro  tut  zhe posledoval  primeru Ral'fa, a Toni  tol'ko vzdohnul. Ego
shtyk  byl  sloman v pervoj stychke  s  voinami-velikanami,  i teper'  u  nego
ostalsya nebol'shoj oblomok, godivshijsya lish' dlya hozyajstvennyh nuzhd.
     Gde-to skripnula dver', zamychal labuh.
     ZHak vytashchil  pistolet iz kobury i sunul ego za  poyas.  U nego mel'knula
mysl' vooruzhit' i Hosmara, odnako lejtenant peredumal. Hosmar ne byl voinom,
on torgoval pryanostyami.
     SHapiro  sdelal shag, drugoj, a zatem  poshel bystree.  Monro staralsya  ne
otstavat', on polnost'yu doveryal chut'yu Ral'fa.
     Tak  projdya  po  ulochke  neskol'ko desyatkov  metrov, oni  okazalis'  na
nebol'shoj  ploshchadi,  v  seredine  kotoroj  vozvyshalsya  pomost  s  viselicej.
Raskachivaemyj vetrom trup starosty  derevni  sovershal tanceval'nye dvizheniya.
Vpered-nazad, polupovorot... Vpered-nazad, polnyj oborot...
     Zacharovannyj  etim strashnym tancem, ZHak edva ne natolknulsya  na SHapiro,
kotoryj ostanovilsya i podnyal vintovku.
     Ot   nebol'shogo   odnoetazhnogo   doma,  sudya  po   broskoj  vyveske   -
uveselitel'nogo  zavedeniya,  navstrechu  neproshenym  gostyam  otdelilis'  pyat'
chelovek.
     Oni  shli  stenkoj,   nadeyas'  svoi  bravym  vidom   ispugat'   nezvanyh
prishel'cev.
     Na  bedrah  u   piratov   krasovalis'  rasshitye  zhemchugom   chehly   dlya
korotkostvol'nyh  obrezov,  a  zatknutye  za poyas  dlinnye klinki dlya pushchego
ustrasheniya byli perepachkany krov'yu.
     Ne   dojdya  do  neznakomcev  neskol'kih  shagov,  piraty   ostanovilis'.
Ostanovilsya i otryad Monro, vstav, kak i ih opponenty, stenoj.
     Monro,  SHapiro,  Lutc i Hosmar  molcha rassmatrivali  banditov, odetyh v
odezhdu iz ryb'ej kozhi.  Ih golovy  venchali bol'shie chernye berety, a  dlinnye
volosy byli sobrany vo mnozhestvo tonkih kosichek.
     Piraty molchali, soldaty - tozhe.
     Bylo vidno, chto cvet kozhi,  oruzhie i  vsya osnastka prishel'cev proizveli
na banditov vpechatlenie.
     Odin iz  nih,  kotorogo ZHak  pro  sebya uzhe okrestil Pomoshchnikom,  chto-to
rezko skazal.
     - On sprashivaet, kto my takie, - spokojno perevel Hosmar.
     Kazalos', on ni sekundy ne somnevalsya v  ishode dela, pomnya, chto  ochen'
skoro vse, kto vstaval na puti ego soyuznikov, zakanchivali ploho.
     - Skazhi, chto  my  lyudi znamenitogo kapitana Vil'yamsa,  i on prislal nas
posmotret', kto hozyajnichaet v ego derevne.
     SHapiro odobritel'no kivnul, a Hosmar perevel otvet.
     To, chto neizvestnye govoryat  na neznakomom yazyke da  eshche  pretenduyut na
etu  derevnyu, porazilo piratov. Tot, kogo ZHak okrestil Pomoshchnikom, pokosilsya
na svoih sputnikov  v nadezhde na ih podderzhku, odnako  te tozhe  byli zdorovo
udivleny.
     Togda  Pomoshchnik zagovoril  sam.  On govoril dovol'no  dlinno,  iz  chego
sledovalo, chto on trusil.
     - Nu konechno, - podal golos Lutc, - eto tebe ne s babami voevat',
     -  On  predlagaet  nam  projti  v  pitejnoe  zavedenie  i  pogovorit' s
kapitanom Bil'bao.
     - CHto  zh, skazhi, chto  my soglasny. Skazhi, chto  lichno on i ego lyudi  nam
simpatichny, no mozhet tak sluchit'sya, chto nam pridetsya ih vseh ubit'.
     Hosmar  snova  perevel.   Piraty  nervno  rassmeyalis',  odnako   uvidev
ser'eznye lica chuzhakov, ponyali, chto eto ne shutka.
     86
     Vnutri  nebol'shogo  derevenskogo  kabachka  bylo  nemnogolyudno.  Desyatok
nasytivshihsya ubijstvami piratov prazdnovali  udachnoe delo, a v uglah,  pryamo
na zavalennom ob®edkami polu, neskol'ko par zanimalis' lyubov'yu.
     Kapitana  Bil'bao mozhno bylo uznat' srazu.  On sidel  vo glave dlinnogo
stola, i vmesto chernogo bereta na nem byl krasnyj. Krome  banditov v kabachke
nahodilis'  eshche dvoe  zapugannyh  muzhchin  - vladel'cy  zavedeniya.  Oni begom
vypolnyali vse prikazy banditov i prinosili vse novye kushan'ya i vino.
     Esli Bil'bao  ne  nravilos' to ili inoe blyudo, on  shvyryal ego v dal'nyuyu
stenu, postepenno prevrashchaya ee v raznocvetnuyu rel'efnuyu kartinu.
     -  Postas! Pochemu tvoya  baba tak  sil'no oret?! - nedovol'no voskliknul
on, obrashchayas' k pyhtevshemu v uglu piratu.
     - Ona devstvennica... kapitan! - ne ostanavlivayas', prokrichal Postas.
     - |j,  nu  tak  my  zhe devstvennic  ne trogaem!  My  zhe dogovorilis'. YA
pravil'no  govoryu,  Kohert?  - obratilsya  kapitan  k  poluzhivomu ot p'yanstva
banditu
     Tot tol'ko  pozhal  plechami  - snachala  odnim,  potom  drugim, no nichego
skazat' ne smog, kak ni staralsya.
     Dver'  v kabachok raspahnulas', i poyavilsya Dzhad. S  nim bylo chetvero ego
podruchnyh. Nesmotrya na svoyu molodost', Dzhad byl u Bil'bao na osobom schetu.
     - Vypej, Dzhad! - kriknul kapitan.
     -  S  udovol'stv