menya otobrali -- mozhno ubirat'sya vosvoyasi... -- Soglasen, pust' teper' eti pitbuli sami vse delayut, -- dobavil serzhant Pollak, popravlyaya svoyu vidavshuyu vidy shlyapu. -- A chto zhe delat' nam? -- sprosil odin iz ostavavshihsya svidetelej. -- A vy razbegajtes', -- posovetoval Ted Mozes i napravilsya k policejskoj mashine. Za nim posledovali vse ostal'nye, v tom chisle i Rino Lefler. -- YA slyshal, kak ty krichal, -- skazal doktor Filips. -- Oni mogli tebya prosto pristrelit'. -- A ya slyshal, kak vy rugalis', -- pariroval Rino. -- YA pri etom ne riskoval svoej zhizn'yu, vot ty podstavlyalsya soversheno zrya. Zachem?.. -- Ne znayu, -- priznalsya Lefler, sadyas' v mashine ryadom s Mozesom. Serzhant Pollak zanyal mesto za rulem, i policejskij avtomobil' tyazhelo otchalil ot obochiny. -- A oni tochno zabrali vse obrazcy, dok? -- na vsyakij sluchaj sprosil Rino. -- Da net, konechno, -- posle nekotoroj pauzy otvetil Filips i, hlopnuv po svoemu chemodanchiku, dobavil: -- YA tak dolgo zanimayus' etim biznesom, chto stal prakticheski fokusnikom. Lovkost' ruk, i tol'ko... YA ostavil samoe vazhnoe -obrazcy krovi Zigfrida i ch'ej-to eshche. -- CH'ej? -- neterpelivo sprosil Mozes. -- Eshche ne znayu. CHestno -- ne znayu... 34 Zapozdalye luchi solnca probilis' v zaindevevshee okno i upali na poverhnost' stola Gansa Lojdusa. "Kakoj zhe on gryaznyj", -- podumal Gans, imeya v vidu svoj stol. Poka bylo pasmurno, stoleshnica imela rovnyj cvet. No vot na ulice stalo podmorazhivat', i srazu ustanovilas' yasnaya pogoda. Kak sledstvie -- solnechnye luchi. Skol'ko Gans sebya pomnil, on vsegda zamechal neporyadok, stoilo emu uvidet' prostranstvo, yarko osveshchennoe solncem. "Interesno, eto u vseh tak ili ya odin takoj nablyudatel'nyj? -- podumal on. -- Odnako stol nuzhno pomyt'". -- Oh, -- kryaknul Horst |vi i podnyalsya iz-za svoego stola. Rabochij den' nachalsya tol'ko poltora chasa nazad, no Horst uzhe utomilsya. On podoshel k oknu, poskreb ego nogtem i skazal: -- Novyj god skoro. -- Skoro-to skoro, -- otorvavshis' ot pisaniny, podal golos starshij sledovatel' Kulhard. -- A kakie u tebya pokazateli? -- Da o chem vy, shef? YA imeyu v vidu sovsem drugoe. Radost' zimnih vidov sporta, nochnye vecherinki... -- Vchera v rajone Tahaoku pohitili eshche odnu sem'yu fermerov. Otec, mat' i chetvero detej... -- Nu i chto? Kazhdyj den' na Tusseno kogo-nibud' pohishchayut, -- vozrazil Horst. -- Po statistke upravleniya, pyat'desyat tysyach chelovek v den'. Nel'zya zhe iz-za etogo postoyanno nosit' traur. Kto znaet, mozhet byt', zavtra ukradut menya ili Lojdusa? -- A sushchestvuet li statistika, kak chasto propadayut sledovateli? -- ozhivilsya vdrug Gans. Posle togo kak otpustili suprugov Rozenfel'd, drugoj raboty emu ne dali, i molodoj sledovatel' otkrovenno skuchal. -- Kakaya glupost', -- usmehnulsya Kulhard. -- Zachem eto komu-to nuzhno? -- Nu ne znayu, -- pozhal plechami Gans. -- Mozhet, tak my luchshe pojmem prichiny pohishchenij. -- Vot chto, issledovatel'! -- proiznes vdrug Kulhard. -- Tret'ego dnya v poselke Grac propalo pyat'desyat porodistyh svinej... -- I chto? -- A to, chto vot tebe nachatoe delo, oznakom'sya i poezzhaj na mesto prestupleniya. Proyavi svoi talanty v pashoj mere. S etimi slovami starshij sledovatel' shvyrnul papku na stol Lojdusa, i ta gromko shlepnulas', podnyav tuchi pylinok, kotorye veselo zaplyasali v solnechnyh luchah. Stoyavshij u okna Horst dovol'no zaulybalsya. On ne lyubil rabotat', kogda ryadom kto-to bezdel'nichal. -- No ved' tut nichego net, -- udivilsya Gans, otkryv pustuyu papku. -- Pravil'no. Vot i poezzhaj v Grac i sdelaj vse, kak polozheno. Horst, posmotri na stoyanku -- vertolet na meste? -- Na meste i pilot v kabine, kurit i plyuetsya v okoshko... -- Otlichno. Ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, Kulhard bystro zapolnil blank poezdki, hlopnul na nego golograficheskuyu pechat' i protyanul Gansu: -- Davaj bystree, a to vertolet drugie perehvatyat i poedesh' na vezdehode -- pyat' chasov tryastis' po proselku malo ne pokazhetsya. Delat' bylo nechego. Gans bystro nabrosil na sebya noven'kuyu zimnyuyu kurtku, polozhil v papku neskol'ko listov bumagi, a v karman staren'kij diktofon. -- Udachi, kollega, -- ulybnulsya emu na proshchanie Horst, no Lojdus dogadyvalsya, chto tot zloradstvuet. 35 Vysunuvshis' v priotkrytoe okoshko, pilot "gelaksa", nebol'shogo dezhurnogo vertoleta, dolgo smotrel na blank letnogo porucheniya, krutya ego i tak i edak. Odnako dokument byl zapolnen po vsem pravilam. Smirivshis' s faktom, chto obedat' pridetsya ne v stolovoj upravleniya, a v kakom-nibud' zanyuhannom provincial'nom kabachke, letchik hmuro kivnul: -- Ladno, chego uzh... Zahodite, ser. Dostavlyu vas v etot Grac. Lojdus oblegchenno vzdohnul i, vzbezhav po trapu, sel na samoe pochetnoe mesto v salone. |to bylo bol'shoe kreslo so vsyakimi reguliruyushchimi kolesikami i rychazhkami, a takzhe so mnozhestvom remeshkov. "Dlya bezopasnosti", -- reshil Lojdus, gordyas' svoej pronicatel'nost'yu. Tem vremenem pilot vyshel iz kabiny i, -- ne obrashchaya vnimaniya na passazhira, vtashchil vnutr' trap, zatem so zlost'yu zahlopnul dver' i poshel obratno. -- A pochemu eto mesto ne pohozhe na ostal'nye? -- podprygivaya v kresle, polyubopytstvoval Lojdus. Pilot ostanovilsya. On posmotrel ispodlob'ya na bespokojnogo passazhira, slovno razdumyvaya, otvetit' emu na vopros ili prosto udavit', chtoby tot ne donimal v polete. -- V etom kresle vozyat shizikov i vsyakih osobyh prestupnikov, -- skazal on nakonec. -- Zazhmut im ruki-nogi, chtoby kostochki treshchali, i vpered... -- Uh ty... -- proiznes ozadachennyj Lojdus i, podnyavshis' so strashnogo kresla, peresel v obychnoe -- podal'she. Pilot prosledoval v kabinu, i vskore vertolet otorvalsya ot zemli, strekocha lopastyami i vzmetyvaya strui kolyuchego snega. "Zdorovo!" -- proneslos' v golove Gansa, i on prinik k holodnomu steklu oval'nogo okna, nablyudaya za tem, kak zdaniya policejskogo upravleniya stanovyatsya vse men'she i men'she. Nabrav nuzhnuyu vysotu, "gelaks" vzrevel naposledok turbinami i pereklyuchilsya na marshevye dvigateli, kotorye plavno ponesli ego vpered. Lojdus vspomnil, chto zabyl sprosit' u pilota, skol'ko oni budut letet', odnako govorit' lishnij raz s etim neprivetlivym chelovekom emu ne hotelos'. Gans popytalsya vyschitat' sam. On pomnil, chto Kulhard govoril o pyati chasah na vezdehode, a na vertolete eto budet... eto budet... Na etom vse i zastoporilos'. Kak ni pytalsya Lojdus vspomnit' metry, kilometry v chas i prochie hitrye premudrosti, emu eto ne udavalos'. Ved' on byl ne professor kakoj-nibud', a mladshij sledovatel' policejskogo upravleniya. "Da, -- razmyshlyal Gans, -- poproboval by kakoj-nibud' professor razbit' lico takoj zhenshchine, kak Lejla. Nebos' kishka tonka, a vot ya, mladshij sledovatel' Loidus, bil etu suku, poka ona so stula ne svalilas'". Dovol'nyj soboj, Gans snova stal smotret' v okno, odnako sovershenno nekstati vspomnil i to, chto missis Rozenfel'd otpustili, i, stalo byt', on istyazal ee naprasno. "Ladno, vse ravno ona sovershala kakie-nibud' protivozakonnye postupki -- ne teper', tak v proshlom. I voobshche, neg takogo cheloveka, kotoryj by chtil ugolovnyj kodeks polnost'yu, a stalo byt', kazhdomu mozhno dat' v mordu i vsegda budet za chto..." "Gelaks" kachnulsya na vozdushnoj yame, i Loidus stuknulsya golovoj o steklo. Potiraya ushiblennoe mesto, on i ne zametil, kak pryamo pered nim potyanulis' postrojki bazy ESO -- opory zakonnosti i pravoporyadka na vsem magerike. V tot moment, kogda vertolet pronosilsya na ogovorennom v poletnom rukovodstve rasstoyanii ot bazy, s ee kosmodroma startoval bol'shoj gruzovik. |tot korabl' byl chudovishchnyh razmerov, i Loidus videl, kak strui raskalennogo vozduha, izvergaemye ego startovymi dyuzami, sryvali krovel'nye listy s raspolozhennogo na dostatochnom udalenii angara. Edva zametnye figurki obsluzhivayushchego personala begali po territorii bazy i lovili sorvannye listy, a korabl' prodolzhal nabirat' vysotu, i vskore ego tyazhelaya vibraciya stala peredavat'sya dazhe korpusu "gelaksa". -- I chego zhe on vezet? -- proiznes Loidus, prikidyvaya, chto v tryumy takogo giganta vlezaet celaya gora poleznogo gruza. K tomu zhe start s poverhnosti planety byl ves'ma dorogostoyashchim, i obychno bol'shie korabli dozhidalis' na orbite, a chelnoki pomen'she dostavlyali k nim gruzy. Othod ot podobnyh pravil Gans rascenil kak trebovaniya sekretnosti -- chem men'she posrednikov i peregruzok, tem trudnee opredelit', chto zhe nahoditsya v tryumah etogo monstra. Mezhdu tem na vzletnoj polose stoyalo eshche poldyuzhiny gruzovyh sudov. Oni byli pomen'she togo, kotoryj vzletel s takim grohotom, no vse ravno vnushali uvazhenie. Po sravneniyu s nimi dlinnye chetyrehosnye trejlery vyglyadeli obychnymi kuhonnymi tarakanami. -- Ogo, -- snova proiznes Loidus. On i ne predpolagal, chto baza ESO imeet takie razmery. Vertolet letel i letel, a ona vse ne konchalas'. Potyanulis' kazarmennye zdaniya, boksy s bronetehnikoj, remontnye masterskie i snova vzletnye polosy dlya shturmovoj i istrebitel'noj aviacii. Zdes' byli sotni mashin, zapravlennyh i snaryazhennyh dlya nemedlennogo vyleta. I nekotorye iz nih uzhe podnimalis' v vozduh. Provozhaya ih vzglyadom, naskol'ko eto bylo vozmozhno, Loidus ponyal, chto eti boevye mashiny yavlyalis' prikrytiem dlya gruzovogo sudna. "Duraku ponyatno, -- podumal on, -- Bezopasnost' i sekretnost'..." Vskore vertolet kachnulsya vlevo i leg na novyj kurs. "Skoro Grac", -- dogadalsya Gans i potyanulsya. Tol'ko sejchas on oshchutil nemotu vo vsem tele. Odnako vse bylo eshche ne tak ploho i polchasika Lojdus vpolne mog poterpet'. No i etogo nebol'shogo vremeni zhdat' ne prishlos', poskol'ku "gelaks" stal stremitel'no padat'. Promel'knuli dlinnye ryady svinarnikov, uhodyashchih k samomu gorizontu, zavod kombikormov i, nakonec, salopererabatyvayushchij kompleks. Iz trub promyshlennyh zdanij shel dym, odnako v izolirovannom prostranstve salona nikakih zapahov ne poyavlyalos'. "Navernoe, vse eto snaruzhi", -- dogadalsya Lojdus i stal zastegivat' kurtku. On sobiralsya proizvesti na naselenie poselka dolzhnoe vpechatlenie. Nakonec v tot moment, kogda Gansu pokazalos', chto stolknovenie s zemlej neizbezhno, vzreveli turbiny i, napolnyaya vozduh hleshchushchim po usham treskom, besheno zavertelis' lopasti nesushchego vinta. Padenie stalo zamedlyat'sya. Vskore ono stalo polnost'yu upravlyaemym, i zatem poloz'ya "gelaksa" shlepnulis' v myagkij i gostepriimnyj grunt. Turbiny chihnuli poslednij raz i zamolchali. -- Po-moemu, my seli v der'mo, -- proiznes, poyavivshis' iz kabiny, pilot. On proshel v salon, otodvinul v storonu tyazheluyu dver', i Gans po zapahu dogadalsya, chto pilot ne oshibsya. -- Da tut plavat' mozhno, -- soobshchil on. -- No dyshat' nel'zya sovsem. Vidimo, dlya togo, chtoby sozdat' sebe priemlemuyu atmosferu, letchik dostal sigarety. -- Kurit' budete, ser? -- sprosil on. -- Net, spasibo, -- otkazalsya mladshij sledovatel', glyadya cherez plecho pilota. Kartina dejstvitel'no byla ustrashayushchaya. Do samyh domov poselka tyanulas' netronutaya celina iz svinyach'ego der'ma. -- Navernoe, nuzhno bylo sest' v samom poselke, -- vyskazal predpolozhenie Lojdus. Pilot soglasno kivnul, gluboko zatyagivayas' spasitel'nym dymom. Mezhdu tem so storony ulicy poslyshalsya negromkij strekot, a zatem pokazalsya samodvizhushchijsya apparat. Pohozhij na katamaran i odnovremenno na snegohod, on bystro dvigalsya po poverhnosti substancii i vskore ostanovilsya naprotiv vertoleta. -- Dobryj den', gospoda, -- poprivetstvoval gostej voditel' transportnogo sredstva. -- YA zdeshnij sherif Noel's. Vy ne slishkom udachno prizemlilis', no eto nichego -- prygajte na platformu, i ya vyvezu vas na chistoe mesto. -- Spasibo, sherif, -- obradovalsya Lojdus i pervym perebralsya na transportnoe sredstvo. Za nim posledoval pilot. Posmotrev na svoj vertolet, tak gluboko uvyazshij v der'me, on sokrushenno pokachal golovoj. -- Krasivaya mashina, -- reshil podderzhat' ego sherif. -- Krasivaya, -- samovlyublenno hmyknul pilot. -- "Gelaks" -- luchshaya poiskovaya mashina. YA na nem -- v lyuboe mesto v lyuboe vremya... SHirokie gusenicy mashiny zachavkali po zhidkoj stihii i ponesli passazhirov mimo okon domov, stoyavshih na okraine poselka. -- Kto zdes' zhivet?! -- sprosil Lojdus. -- Kak oni perenosyat etot zapah?! -- Oni ego ne perenosyat, -- otvetil sherif. -- Vse doma v poselkah germetichnye. I lyudi po ulice hodyat v kislorodnyh maskah. -- A pochemu zhe vy bez maski? -- starayas' ne vdyhat' mestnyj vozduh, sprosil Lojdus. -- U menya adenoidy, i ya nichego ne chuvstvuyu, -- poyasnil Noel's. Dejstvitel'no, tol'ko sejchas Lojdus soobrazil, chto sherif razgovarivaet v nos. Dobravshis' do shirokogo derevyannogo mostka, policejskij vezdehod ostanovilsya, i eto oznachalo, chto sledovalo sojti na sushu. Lojdus ostorozhno stupil na slabye doski i bespomoshchno oglyadelsya. Sovsem ne tak on predstavlyal sebe svoj pervyj vyhod na zadanie. Sledom za Gansom na mostki stupil zametno poblednevshij pilot vertoleta. Zametiv sostoyanie gostej, sherif Noel's skazal: -- Do doma Penkrofta ostalos' sovsem nemnogo. -- Penkroft, eto u kotorogo ukrali svinej? -- sprosil Lojdus. Nesmotrya na uzhasayushchee zlovonie, on staralsya ne teryat' prisutstviya duha. -- Oda, ser. Parnyu zdorovo ne povezlo. Pyat'desyat svinok samoj luchshej porody uveli za odnu noch'. Obychno u nas voruyut ne bolee desyati... -- Gde zhe dom etogo parnya?! -- ne vyderzhav, vzvyl letchik. -- Da von on -- rozovyj, pod cvet molodogo porosenka. |to u nas schitaetsya cvetom udachi. -- YA tak i ponyal, -- prohripel pilot "gelaksa" i pomchalsya po nastilu. Sledom za nim, ne uterpev, pobezhal i mladshij sledovatel'. On chuvstvoval, chto vot-vot poteryaet soznanie. 36 Hozyain doma vstretil gosudarstvennyh lyudej v bol'shoj gostinoj, obstavlennoj, kak holl dorogogo otelya. -- Zdravstvujte, gospoda! Ochen' rad vas videt'! Priyatno, chto organy pomnyat o nashej bezopasnosti. Mister Penkroft pozhal vsem ruki i carstvennym zhestom priglasil gostej za soboj -- vglub' pokoev. Sleduyushchij zal byl eshche bol'she, chem gostinaya, i predstavlyal soboj kabinet mistera Penkrofta. Seredinu pomeshcheniya zanimal dlinnyj soveshchatel'nyj stol chelovek na sorok -- pyat'desyat, i Lojdus byl nemalo udivlen takimi razmerami, ne tol'ko stola, no i vsego ostal'nogo. On uzhe dogadyvalsya -- vse eti pokoi nahodilis' nizhe urovnya zemli. -- Mister Penkroft odin iz samyh preuspevayushchih svinovodov nashego poselka, -- s ulybkoj soobshchil sherif. -- CHto zh, ochen' horosho, -- pridavaya golosu solidnost', proiznes Lojdus. -- Togda davajte pristupim k delu, gospoda, a to nashe vremya, znaete li, dorogo... -- Proshu sadit'sya! -- ob®yavil hozyain, i vse seli. Pri etom gosti okazalis' v seredine stola, a hozyain, po privychke, zanyal mesto vo glave sobraniya -- na torce v neudobnom kresle. Lojdus shmygnul nosom, polozhil na stol papku s chistoj bumagoj, a zatem vklyuchil diktofon. -- Itak, mister Penkroft, kogda vse eto sluchilos'? YA imeyu v vidu pohishchenie svinej. -- Dva dnya nazad, vasha chest', -- otvetil hozyain, i Lojdus edva uslyshal ego golos, donesshijsya s okrainy dlinnogo stola. -- A gde eto sluchilos'? -- |to proizoshlo u boksa SSU-47, vasha chest'. -- A chto takoe SSU? -- sprosil Lojdus. -- CHto? -- peresprosil mister Penkroft. -- YA sprashivayu, chto takoe Se-Se-U-u"! -- prokrichal mladshij sledovatel' i zakashlyalsya. Nedavnee prebyvanie v agressivnoj srede davalo o sebe znat'. -- Svinosoderzhashchee ustrojstvo! -- tak zhe, kak i Lojdus, prokrichal v otvet Penkroft. -- Stranno, -- negromko proiznes Gans. -- YA dumal, chto eto nazyvaetsya prosto svinarnikom. -- Uveryayu vas, ser, chto eto ne tak, -- vmeshalsya sherif Noel's. -- Te pomeshcheniya, v kotoryh sejchas razvodyat salokoncentrirovannyh zhivotnyh, yavlyayutsya natural'nymi SSU. Svinarnikami tam i ne pahnet. Imi pahnet tol'ko snaruzhi -- chto vy i sami sumeli zametit'. -- Oh, ya by chego-nibud' pozhral, -- vyskazal svoe mnenie pilot i demonstrativno poter ladon'yu zhivot. -- |to netrudno budet sdelat', -- s hozyajskoj ulybkoj otozvalsya sherif i, ukazav pal'cem na gostya, kriknul chto est' sily: -- Mister Penkroft! |tot paren' progolodalsya! -- Pust' idet syuda! -- prooral v otvet Penkroft -- Idite k nemu, druzhishche, -- on vse ustroit. Pilota ne nuzhno bylo uprashivat'. On momental'no vskochil so stula i pobezhal v dal'nij konec stola. Gans videl, kak Penkroft vruchil gostyu listok bumagi i, potykav v nego pal'cem, dopolnil kakimi-to ob®yasneniyami. Pilot kivnul v otvet i, dovol'nyj, poshel k vyhodu. -- Mister Penkroft dal vashemu sputniku shemu, chtoby tot ne zaplutalsya po doroge na kuhnyu. -- Aga, -- kivnul Gans i vspomnil, chto tozhe ne obedal. Nezametno polozhiv ruku na zhivot, on popytalsya opredelit' stepen' sobstvennogo goloda, odnako mysli o dolge vzyali verh. -- Prodolzhim! -- vykriknul Gans. Hozyain kivnul v otvet. -- Kakim obrazom vory probralis' v SSU? Oni vzlomali zamok ili vlezli v okno? -- Net, vasha chest', vory stali hitree! Oni vybili ventilyacionnuyu reshetku i prosunuli cherez nee transportnuyu kishku! Nu i otsosali... -- dal'she Gans ne rasslyshal. -- CHto oni otsosali? Povtorite, pozhalujsta! -- Oni otsosali moih svinok! Pyat'desyat shtuk! -- Uf-f, -- vydohnul Gans. |ti durackie perekrikivaniya uzhe nachinali ego utomlyat'. -- Poslushajte, sherif, a chto, esli my perejdem poblizhe k misteru Penkroftu? -- |to budet pravil'no, ser, a to vy ta-ak orete, -- priznalsya Noel's. Zabrav papku s devstvenno-chistymi listami i staren'kij poskripyvayushchij diktofon, Lojdus pereshel poblizhe k sobesedniku i sel na holodnyj stul. "Stranno, -- razmyshlyal Gans, -- to li stul iz drugogo materiala, to li ya proshlyj uspel nagret'?" Ne pridya ni k kakomu odnoznachnomu zaklyucheniyu, mladshij sledovatel' podnyal glaza na mistera Penkrofta i prochel v nih osuzhdenie. -- CHto zhe vy sprashivaete menya, sprashivaete, vasha chest', a bumaga-to u vas neispisannaya. -- Pri chem zhe zdes' bumaga?.. -- vozrazil Lojdus. -- Bumaga -- tak, fikciya odna. I diktofon -- tozhe fikciya. Myslitel'nyj process i muchitel'nyj analiz u menya vot gde. Gans postuchal sebya po lbu sognutym pal'cem. Poluchilos' nemnogo bol'no. -- CHem zhe vashih svinok sosali? -- vernul on razgovor v ramki osnovnoj temy. -- Vakuumnym nasosom, vasha chest', v nashem poselke vsegda tak voruyut. Sam ya voruyu tochno tak zhe -- vakuumnym nasosom. Inache nikak nel'zya, potomu chto svinki mogut isportit'sya. -- Tak u vas zdes' chto -- vse voruyut? -- udivilsya Gans. -- Tak tochno, ser, -- dobavil so svoej storony sherif Noel's. -- Vse u vseh prut, no obychno v razumnyh predelah. Nu tri, nu pyat' svinok. A tak chtoby pyat'desyat -- eto po nashim merkam chistoe ograblenie. -- M-da, -- proiznes Gans, prebyvaya na pike emocional'nogo nedorazumeniya. On vertel v rukah karandash, napryagaya intellekt, i ne nahodil podhodyashchego umozaklyucheniya. -- A esli... -- nachal on. -- CHto? -- tut zhe sprosil Penkroft, zhelaya vernut' svinok. -- Da net, nichego. Net li u vas, mister Penkroft, kakih-libo podozrenij ili zhe soobrazhenij provokacionnogo haraktera? Lico svinovoda razgladilos' i zasvetilos' ponimaniem. -- Est', vasha chest'. I celyh dva. |to Ferdinand sdelal, drugogo i byt' ne mozhet... -- Pochemu imenno on? -- spravedlivo zasomnevalsya mladshij sledovatel'. -- Na proshloj nedele on kupil novyj vakuumnyj nasos. Ochen' moshchnyj nasos, vasha chest'. -- Tak, -- kivnul Gans, pooshchryaya Penkrofta. -- Potom on hvalilsya Lakkonenu, chto ukradet u menya svinok. -- Ponyatno. -- Nu i mne govoril, chto ne bud' on Ferdinand, syn Kaparelya, esli ne ukradet u menya pyat'desyat svinok. -- Da, -- podvel itog Gans, -- Vse shoditsya. Budem arestovyvat' gospodina Ferdinanda. Tol'ko... -- CHto, vasha chest'? -- Vonishcha u vas tam, naverhu -- nel'zya li protivogaz, uzh ne govoryu o himicheskom kostyume. -- Ne bespokojtes'. Naverh podnimat'sya vovse ne obyazatel'no. Najti Ferdinanda my mozhem i v klube, a stalo byt', dazhe ne vybirayas' naverh. -- U vas i klub zdes' est'?! -- udivilsya Lojdus. -- A kak zhe. I klub, i kazino, i devochki, esli kto eshche ne zhenatyj... -- I vse pod zemlej? -- Pod zemlej. -- Otkuda zhe takie den'zhishchi? -- Tusseno procvetaet, vasha chest', -- samodovol'no ulybnuvshis', proiznes mister Penkroft. -- Kak okazalos', v nashem klimate svinki rastut neobychajno bystro. Tri funta privesa za sutki -- kakovo? Mladshemu sledovatelyu Lojdusu eti cifry ni o chem ne govorili, no on hlopnul sebya po kolenyam i prokrichal: "Jo-ho-ho", chto ochen' ponravilos' hozyainu. -- Izvol'te, vot nashi pokazateli, -- dobavil Penkroft i odnim nazhatiem potajnoj knopki otkryl pered Lojdusom celoe rabochee mesto: element stola podnyalsya, i s obratnoj ego storony okazalsya ekran, a pryamo pod ruki Gansu vydvinulas' komp'yuternaya klaviatura sensornogo dejstviya. -- Otlichnyj komp'yuter, mister Penkroft, -- chestno priznalsya Lojdus. Dazhe v policejskom upravlenii ne bylo mashiny, pohozhej na etu. -- |to ne sovsem komp'yuter, vasha chest', -- luchas' v ulybke zataennogo torzhestva, dobavil Penkroft. -- |to uzhe vakvanter. -- Vakvanter?! -- izumilsya Lojdus, razdelyayas' porovnu mezhdu chernoj zavist'yu i spravedlivoj radost'yu otkrytiya. On tol'ko chital o podobnom progresse i vot teper' oshchutil v rukah upravlyayushchie knopochki kiberneticheskogo chuda. "I vse eto blagodarya razvedeniyu svinej -- vonyuchih tvarej, obretayushchih svoe blagorodstvo tol'ko v banke s tushenkoj", -- podumal Lojdus, no totchas zhe vernulsya k realiyam podzemnogo dvorca. -- Vy pozvolite mne pouprazhnyat'sya v upravlenii vashim fenomenom, mister Penkroft? -- sprosil Gans, zabyvaya o prichinah, kotorye priveli ego syuda. Ah, da -- etot Ferdinand, no on uzhe vse ravno chto izoblichen. -- Zaodno hotelos' by uznat' vse o statistike proizvodstva. -- Zdes' eto bez problem, vasha chest', -- stol' zhe radushno proiznes Penkroft. -- Vakvanter podklyuchen k seti "Pinknet". -- O, spasibo, -- iskrenne poblagodaril Lojdus i totchas nachal pogruzhat'sya v cifry i otchety, obzornye stat'i i bul'varnye, polusumasshedshie bredni pod zagolovkami "Salo -- v massy!" ili "Vse o svin'yah". Lyubaya statistika, chego by ona ni kasalas', privlekala vnimanie Gansa. Tol'ko eto bylo ego prizvaniem, a ne durackie protokoly i zhestokoe mordobitie. Pust' dazhe ono i prinosilo Lojdusu kakoe-to oblegchenie i iscelenie dushevnyh ran. Podnimaya otchety za kazhdyj mesyac, svodki s birzhi tushenoj svininy i svedeniya o f'yuchersnyh kontraktah na toplenoe salo, mladshij sledovatel' prishel k interesnomu vyvodu. V summe vse proizvoditeli svininy proizveli dvadcat' pyat' millionov trista tysyach tonn, a eksport svininy s planety Tusseno sostavil dvadcat' shest' millionov sem'sot tysyach tonn. I eto nesmotrya na to, chto bol'shaya chast' produkcii ushla na vnutrennee potreblenie. -- Udivitel'no, -- otkinuvshis' na spinku stula, proiznes Lojdus. -- Tusseno eksportiruet svininy bol'she, chem proizvodit. -- Takogo ne mozhet byt', vasha chest', -- zaveril Penkroft. -- YA tozhe tak dumayu, -- soglasilsya Gans. Sovershenno neozhidanno on vspomnil vpechatlyayushchij start ogromnogo gruzovika s territorii bazy ESO. "Kazhetsya, eto byl refrizherator", -- podumal Lojdus. 37 Kapitan hitro prishchurilsya i, obvedya sobravshihsya vzglyadom, gromko proiznes: -- A sejchas ya ob®yavlyayu, i mne priyatno eto sdelat', chto by ni govorili vsyakie dobrozhelateli, ya ob®yavlyayu, chto lejtenant Rino Lefler nagrazhdaetsya medal'yu "Za vernost' dolgu" pervoj stepeni za poimku opasnejshego man'yaka Molotobojca. Vse nahodyashchiesya na mestah sotrudniki otdeleniya zahlopali v ladoshi, i dazhe sidevshie v "obez'yannike" arestovannye staralis' posmotret' na nagrazhdennogo, naskol'ko im pozvolyali chastye prut'ya kletki. Uznav o gotovyashchejsya ceremonii, prishla Ol'ga Gercen. Ona stoyala ryadom s Tvinki Rodzherom, zlostnym vragom Rino. Tvinki tozhe aplodiroval vmeste so vsemi, odnako na ego lice kisla vymuchennaya ulybka. On eshche bolee nenavidel Leflera, kotoromu kapitan Hungar veshal samuyu nastoyashchuyu medal'. U samogo Tvinki byla tol'ko gramota za rol' Santa-Klausa na utrennike dlya detej gorodskoj policii. -- Pozdravlyayu tebya, Rino! -- gromko proiznes kapitan Hungar i uzhe tishe dobavil: -- V otdele vnutrennih rassledovanij na tebya zavedeno delo. -- Za chto? -- sprosil Lefler, hotya ozhidal podobnogo hoda. -- Za to, chto ty presledoval miss Dzhenni River i, vozmozhno, pokushalsya na ee chest'. -- No, naskol'ko ya ponimayu, ona otozvala svoi pretenzii, -- zametil Lefler, uderzhivaya ruku Hungara v otvetnom pozhatii. -- Konechno, -- ulybayas' vsem vokrug, soglasilsya kapitan. -- Tol'ko est' lyudi, kotorye hoteli by razobrat'sya vo vsem etom nadlezhashchim obrazom. Ty zhe znaesh' poryadok. Iniciaciya dela, rassledovanie i potom vyvod: vinoven ili nevinoven. -- I kto zhe eti lyudi, ser, kotorye zaveli delo? -- Nu konechno zhe ya, Rino, -- Kapitan ulybnulsya vo ves' rot. -- YA lyublyu tebya, kak syna, no, pover', moi synov'ya dolzhny byt' bezuprechny. -- Bezuprechny, -- soglasilsya Lefler, szhimaya ruku Hungara vse sil'nee. -- Nu da, esli ne ya, to kto zhe prismotrit... Otpusti Ruku, Rino. -- Podozhdite, ser, ya eshche ne otblagodaril vas za otcovskuyu lyubov'... -- skazal Lefler i eshche sil'nee stisnul ruku kapitana. -- Otpus-sti, sukin syn! -- Glaza Hungara bukval'no lezli iz orbit, no on krepilsya pered licom sotrudnikov otdeleniya. Nakonec Rino smilostivilsya i otpustil kapitana, a zatem polozhil korobochku s nagradoj v karman i napravilsya k vyhodu. Hungar prodolzhal ulybat'sya vsled nagrazhdennomu, a Ted Mozes dognal Leflera u dverej, i oni vmeste vyshli na ulicu. -- CHto za muha tebya ukusila, priyatel'? -- sprosil Ted. -- Ty chto, bystroj smerti zahotel?.. -- A razve zametno? -- Zametno. -- Holodno uzhe, -- perevel razgovor na nejtral'nuyu temu Rino i, posmotrev na pasmurnoe osennee nebo, poezhilsya. -- A ne nuzhno hodit' v pidzhachkah -- ya von davno na svitera pereshel i tebe sovetuyu... Tebe, kstati, otpusk polozhen. Ty v kurse? -- V kurse, -- kivnul Rino. V etot moment mimo policejskogo uchastka medlenno proehal furgon ESO. Lefler i Mozes provodili ego sumrachnymi vzglyadami, odnako furgon poehal dal'she ne ostanavlivayas'. -- Tak ty poedesh' v otpusk? -- utochnil Mozes. -- Poedu, -- neozhidanno dlya sebya reshil Rino. -- A to eshche, pravda, narvus' na nepriyatnosti. Ted pokachal golovoj. Vidimo, u Leflera bylo dovol'no specificheskoe predstavlenie o nepriyatnostyah. Vhodnaya dver' hlopnula, i mimo proshli dvoe patrul'nyh. Sledom za nimi poyavilas' Ol'ga Gercen. -- Nu chto, beresh' menya v otpusk, krasavchik? -- sprosila ona, po-hozyajski polozhiv ruku na plecho Leflera. -- |j, chto za izvrashcheniya, inspektor Gercen?.. -- strogo sprosil Mozes. -- I s chego ty vzyala, chto nash geroj edet v otpusk? -- S togo, chto u nego, po-moemu, sejchas kriticheskie dni. Pust' otdohnet, poka ESO ne podzharilo emu zadnicu. Pervye priznaki uzhe nalico. Rino vnimatel'no posmotrel na Ol'gu i sprosil: -- Otkuda takie svedeniya? -- Da o chem ty sprashivaesh', starik, polovina devchonok na uzle sekretnoj svyazi ee lyubovnicy, -- poyasnil Ted. -- Ty mne l'stish', lysyj! -- nasmeshlivo otvetila Ol'ga. -- Nu uzh i lysyj, -- Ted provel ladon'yu po golove i dobavil: -- Pravil'nee skazat' "lysovatyj". -- No esli bez shutok, Rino, -- poniziv golos, prodolzhila Ol'ga, -- to prishla bumaga na tvoyu total'nuyu proverku. A eto oznachaet... -- Znayu, chto eto oznachaet, -- vzdohnuv, skazal Rino. -- Ladno, poedu domoj. Soberu veshchi i motnus' na yug, v Kasalin. -- Da, v Kasaline sejchas teplo, -- mechtatel'no vzdohnul Mozes. -- A mne svoego otpuska zhdat' eshche vosem' mesyacev. -- Zavali man'yaka i otdyhaj -- v chem problema? -- posovetovala Ol'ga. -- Kak zhe, pospeesh' za nim, -- pozhalovalsya Mozes, kivaya na Rino. -- Ladno, vsem poka, -- skazal Lefler i poshel na stoyanku, gde stoyal ego "temper". Pod kapotom u mashiny nahodilsya noven'kij parogenerator, kotoryj oboshelsya Rino v tri tysyachi polnovesnyh kreditov. Mozhno bylo obojtis' agregatom i podeshevle, no Lefler privyk k moshchi prezhnego neekologichnogo motora i poprosil v masterskoj postavit' sootvetstvuyushchij "parovik". Privychno prygnuv na voditel'skoe siden'e, Lefler povernul klyuch zazhiganiya i mgnovenie ne mog ponyat', chto proishodit. Odnako vse bylo v norme, prosto zvuk parovika byl sovershenno inym. 38 Pryamoe kak strela skorostnoe shosse S-187, kazalos', samo neslo mashinu navstrechu teplomu moryu i prazdnomu bezdel'yu. Rino davil na gaz i staralsya ne dumat' ni o chem, krome otdyha. Odnako fantomy zabot i trevog poslednih dnej upryamo ego presledovali, starayas' ne otstat' ot svoej zhertvy, stremyashchejsya k yuzhnym beregam. Prinimaya vid nepriyatnyh oshchushchenij, oni skrebli po pozvonochniku, risovali razmytye kartinki i proyavlyalis' neozhidannoj cheredoj legkih gallyucinacij. Tem ne menee Rino derzhal sebya v rukah i ne pozvolyal mozgu otvlekat'sya ni na chto, krome obrazov zagorelyh blondinok s pyshnymi formami. "Teper' tol'ko blondinki, ih formy, nemnogo solnca i legkogo vina", -- govoril sebe Rino, i eto pozvolyalo emu rasslablyat'sya. No, esli vdrug s obochiny ugryumo smotrel neprivetlivyj sub®ekt ili v monitore zadnego vida pokazyvalsya podozritel'nyj mikroavtobus, Rino davil na gaz, i ego "temper" s obnovlennym serdcem stremitel'no unosilsya vpered, obgonyaya semejnye avto i zastavlyaya napryagat'sya polismenov, dezhurivshih na uzlovyh postah. Nevzrachnyj korpus mashiny zastavlyal ih somnevat'sya v ekologichnosti ee motora, odnako, uvidev tonkuyu struyu para, policejskie udovletvorenno kivali i ne preryvali svobodnyj polet otpusknika. CHerez pyat' chasov beshenoj skachki vodoroda v bake sovsem ne ostalos', i Rino svernul k nebol'shomu gorodku pod nazvaniem Brando. Minovav arku s poblekshimi bukvami "Zaezzhajte v nash gorod", Rino proehal eshche paru kilometrov i ostanovilsya vozle nebol'shoj zapravochnoj stancii, nahodivshejsya na okraine goroda. Uvidev novogo puteshestvennika, k mashine Leflera podbezhal sluzhitel' stancii. -- ZHelaete zapravit'sya, ser? -- sprosil on. -- Da, bylo by ochen' kstati. Polnyj bak, pozhalujsta. Lefler vybralsya iz mashiny, a sluzhitel' tut zhe zanyal ego mesto i povel mashinu k zapravke. "Servis", -- udovletvorenno otmetil Rino i napravilsya k dveryam nebol'shogo restoranchika, iz ventilyacionnyh reshetok kotorogo struilis' appetitnye zapahi. Tolknuv plastikovuyu dver', on voshel v prostornyj zal s nizkimi potolkami i ustojchivym zapahom dezinfekcii, kotoryj nastojchivo primeshivalsya k kulinarnym aromatam. Vybrav stolik u okna, Lefler proshel k nemu cherez ves' restoran, mashinal'no proseivaya vzglyadom nemnogochislennuyu publiku. Tol'ko zanyav udobnoe mesto i polozhiv nogu na nogu, Rino snova vspomnil, chto on v otpuske i chto sovsem ne obyazatel'no sledit' za det'mi, mamashami i glavami semejstv, speshashchimi, kak i on, na mashinah k yugu. Vskore k stolu podoshla oficiantka -- perezrelaya devushka s pyshnymi formami. Na nej byla korotkaya yubka i nakrahmalennyj perednik, a na golove -- pricheska s dobavleniem nakladnyh volos i izryadnogo kolichestva laka. -- CHto budete zakazyvat'? -- sprosila ona. -- Davajte chto-nibud' poproshche, no chtoby bylo myaso, podlivka i vse takoe, -- skazal Rino i, nauchennyj gor'kim opytom, dobavil: -- Nikakih firmennyh blyud ne nuzhno... -- Horosho, -- kivnula oficiantka i vmeste s nej kolyhnulsya ee otkrytyj byust. -- Prozharennyj bifshteks s kukuruzoj v masle podojdet?.. -- Da, vpolne. -- Na desert kofe "ajbrin" i slivochnoe pirozhnoe? -- Da, ochen' horosho, -- srazu soglasilsya Rino. Vse eto byli znakomye emu nazvaniya. Povodya monumental'nymi bedrami, oficiantka udalilas', a Rino v ozhidanii zakaza stal smotret' v okno. Vot pronessya avtobus s turistami iz Brando, vot ostanovilsya gruzovik s nadpis'yu "Mebel' Dzhonsona". A vot pod®ehal mikroavtobus, ochen' pohozhij na te, chto navodili na nepriyatnye mysli, shnyryaya po ulicam Grinstouna. Zatemnennye okna delali mashinu pohozhej na slepuyu zmeyu, orientiruyushchuyusya tol'ko na teplo svoej zhertvy. Rino nevol'no dotronulsya do spryatannoj pod pidzhakom kobury. Dver' nepriyatnogo furgona otvorilas', i poyavilsya vpolne obyknovennyj s vidu paren', vovse ne takoj, kakimi obychno vyglyadeli agenty ESO. Pravda, na nem byli temnye ochki, no i pogoda byla dovol'no solnechnoj. |tot chelovek otkazalsya ot zapravki mashiny, odnako dal sluzhitelyu chaevye -- prosto tak, za userdie. "YA by ne dal", -- reshil pro sebya Rino, nevol'no stavya sebya na mesto neznakomca. Vskore molodoj chelovek v chernyh ochkah voshel v restoran i zanyal ne samyj luchshij stolik -- v uglu, u sluzhebnogo vhoda, gde pered glazami mel'teshili oficianty i kuhonnye rabochie. Pravda, u etogo mesta byl odin plyus: s nego mozhno bylo otlichno videt' zal. -- A vot i vash zakaz, -- raduyas' bol'she samogo Leflera, propela oficiantka, stavya pered klientom tarelki. -- Kofe budet minutoj pozzhe, mister... Kak vam u nas, nravitsya? Zadav vopros, oficiantka sklonila golovu nabok i postaralas' zaglyanut' Lefleru v glaza, chtoby otyskat' tam hot' iskru vzaimnosti. -- U vas vse otlichno, miss. ZHal' tol'ko, chto ya ochen' speshu, -- otvetil klient, tem samym rasstaviv vse tochki nad "i". Deskat', ne starajsya, milaya, ya zdes' tol'ko proezdom. Oficiantka ponyala i, vzdohnuv, ubralas' na kuhnyu. A Rino pododvinul tarelku i prinyalsya za edu, vremya ot vremeni poglyadyvaya na parnya v ochkah. Vprochem, ochki tot uzhe snyal i delal svoj zakaz oficiantke, pohozhej na tu, kotoraya obsluzhivala Leflera. Vskore zakaz byl prinyat. Neznakomec ostalsya odin i ustavilsya v stol, chtoby ne vstretit'sya glazami s Rino, a tot besceremonno ego razglyadyval. "Libo on to, o chem ya dumayu, libo prosto trus, kotoryj boitsya podnyat' glaza na kogo by to ni bylo..." -- podumal Rino, raspravlyayas' s ostatkami bifshteksa. Peresushennaya kukuruza zabivalas' v zuby, i Lefler ostavil ee v pokoe, dovol'stvuyas' listikom salata. CHerez minutu poyavilas' oficiantka. Ona nesla kofe i pirozhnoe, i eshche svoyu nikomu ne nuzhnuyu ulybku. Ne glyadya na uvyadshuyu obol'stitel'nicu, Rino kivnul i poprosil schet, a sam, prezhde chem pristupit' k desertu, vyglyanul v okno -- ego avtomobil' uzhe stoyal naprotiv vhoda. "Nu i otlichno", -- reshil on i celikom zapihal pirozhnoe v rot, zatem v neskol'ko glotkov opustoshil chashku s kofe i, brosiv na stol desyat' kreditov, napravilsya k vyhodu. 39 Proskochiv mimo stola podozritel'nogo sub®ekta, Rino vyshel na ulicu i pomahal rukoj zapravshchiku, pokazyvaya, chto hochet rasplatit'sya. Sunuv sluzhitelyu v poltora raza bol'she, chem nuzhno, Lefler burknul: "Ostav' sdachu sebe", sel v mashinu i bystro vyrulil na dorogu. -- Vot tak, moj drug, -- proiznes Lefler, glyadya na monitor zadnego vida. Nikakogo mikroavtobusa poka ne nablyudalos', odnako on poyavilsya uzhe spustya pyat' minut. Derzhas' na dostatochno bezopasnom rasstoyanii, avtobus sledoval za "temperom" neotryvno, kak pushchennaya po sledu sobaka. Stoilo Lefleru pribavit' skorost', i mikroavtobus uskoryalsya tozhe, esli Rino davil na tormoz, ego presledovatel' v tochnosti povtoryal etot manevr. "Nu-nu, posmotrim, kakoj ty krutoj, podumal Rino i nazhal rychag regulirovaniya reshetkoj, nahodivshejsya v bake s vodorodom. |ta shtuka byla nuzhna dlya predotvrashcheniya "oprokidyvaniya" -- rezkogo vskipaniya zhidkogo gaza, kotoroe moglo privesti k vzryvu. Rino podnyal reshetku do maksimal'nogo znacheniya, a zatem vdavil pedal' gaza do samogo pola. Parogenerator neskol'ko raz kashlyanul, odnako zatem ego rev stal gromche i rovnee. Agregat nabiral oboroty, i ego tyaga, kak pokazalos' Rino, vozrastala bez predela. Prezhde ideal'noe shosse stalo kazat'sya pokrytoj vyboinami proselochnoj dorogoj, a besheno vertyashchiesya kolesa zapeli na vysokoj note. Neschastnyj spidometr zashkalil, perejdya otmetku v dvesti pyat'desyat kilometrov. Vilyaya, budto na l'du, Rino, slovno veter, obhodil medlennye avto, a vstrechnye mashiny pronosilis' mimo nego razmazannymi liniyami. Na takoj skorosti on derzhalsya rovno tri minuty, zatem stal otpuskat' pedal' gaza, opredeliv po karte, chto vperedi nahoditsya opornyj punkt dorozhnoj policii. Blagopoluchno minovav post, Lefler uvidel ukazatel' -- "Do Kasalina pyat'sot kilometrov". Ryadom s ukazatelem stoyala reklama mineral'noj vody "Emel'yan®". Kak vsyakoe reklamnoe iskusstvo, kartinka byla sovershenno tupaya, no Rino ponravilas' devushka, lezhavshaya na plyazhe. Imenno takuyu on i nadeyalsya vstretit' v Kasaline. Nevol'no vspomnilas' Dzhenni River, kotoraya prohodila u nego pod imenem Birgit. CHto zh, vozmozhno, vernuvshis' iz otpuska, on sumeet perevesti ee iz oblasti romanticheskih grez v sferu priyatnoj praktiki. Vblizi devushka okazalas' takoj zhe horoshen'koj, chto i na rasstoyanii, da i spasat' ee prishlos' dva raza. Ne zrya zhe? 40 Kogda na gruzovoj transport "VS-1876" nakonec vysadilis' dve shturmovye komandy, on uzhe dvigalsya, kak ogromnyj vrashchayushchijsya bulyzhnik. Hvatayas' za steny, bojcy stali rashodit'sya po storonam, ostorozhno zaglyadyvaya vo vse perehody i vyiskivaya vraga. Odnako vokrug byla pustota, esli ne schitat' neskol'kih trupov vzbuntovavshihsya matrosov i ohrannikov iz gruppy soprovozhdeniya. Obe shturmovye komandy byli sostavleny iz naspeh sobrannyh lyudej. Prezhnie dostavki proishodili v srok i bezo vsyakih ekscessov, poetomu k takomu povorotu sobytij v ESO byli ne gotovy. |jdo, Gonatar, Lovejd i starshij agent Budzhold kak raz nahodilis' na central'noj baze i zagruzhali v tryum frejmvuta korobki s obmundirovaniem, kogda iz-za ugla sklada vyskochil posyl'nyj shtabnogo upravleniya i zavopil, chto gruzovik s popolneniem zahvachen. -- Bystree na pole! Kurator sobiraet komandu! -- zadyhayas', vypalil on. Vse pobrosali yashchiki i chto est' duhu pomchalis' k startovym kvadratam, gde uzhe razgonyali dvigateli dva abordazhnyh bota. Kakie-to lyudi tolpilis' ryadom, i kurator shtaba lichno vyhvatyval teh, kogo on schital podhodyashchim dlya takogo dela, i vtalkival ih v boty. Uvidev chetverku stroevyh soldat, starshij oficer ochen' obradovalsya i, vernuv obratno chetveryh skladskih rabotnikov, zamenil ih na |jdo, Gonatara, Lovejda i Budzholda. -- Budzhold, budesh' tam za starshego! Vsya amuniciya vnutri, a piloty uzhe vse znayut! Sdelajte vse vozmozhnoe ili umrite! -- Est', ser! -- otozvalsya tot, i tut zhe oba bota stali otryvat'sya ot betonnoj polosy, i Budzhold uzhe v vozduhe zahlopnul dveri. Zatem on zablokiroval zamok i oglyadelsya. V dovol'no bol'shom, rasschitannom na tri desyatka mest otseke nahodilos' odinnadcat' chelovek. Sam Budzhold byl dvenadcatym. Nekotorye iz sobravshihsya zdes' lyudej ne byli znakomy drug s drugom, odnako vsya komanda proizvodila vpechatlenie slazhennogo kollektiva -- takova byla specifika ESO. Soldaty snimali s polok obmundirovanie i, nesmotrya na nachinavshuyusya tryasku iz-za razgona v atmosfere, bystro nadevali skafandry, tyazhelye botinki i krepili abordazhnoe oruzhie. |jdo odelsya odnim iz pervyh. Vse proishodyashchee zdes' moglo by ego razveselit', esli by ne tot fakt, chto popolnenie nahodilos' v opasnosti. |jdo boyalsya dazhe podumat', chto s dragocennym gruzom mozhet chto-to sluchit'sya, a esli i dumal, to u nego nachinali bolet' vse vnutrennosti. Tak uzh bylo prinyato u ego naroda, chto bespokojstvo za potomstvo lozhilos' na vseh tyazhelym bremenem. Bot tryahnulo poslednij raz, i on vyskochil iz ob®yatij atmosfery. -- Proverit' germetichnost'! -- prokrichal Budzhold, kotoryj do poslednego momenta ne nadeval shlem, sledya zatem, chtoby u drugih vse bylo v poryadke. U dvuh parnej voznikli kakie-to problemy, no vskore oni ih reshili, i tol'ko posle etogo starshij sam nadel shlem. Srazu zhe vklyuchilas' vnutrennyaya svyaz', i teper' vse soldaty slyshali drug druga. Budzhold svyazalsya s pilotom, i tot soobshchil, chto uzhe vidit gruzovik. -- Ego sil'no