mandir ekspedicii smog uvidet' polozhennyh v ryad pogibshih soldat.
-- CHto s nimi proizoshlo? -- sprosil Savatos, ne v silah otvesti vzglyada
ot ogromnyh proboin v sverhprochnyh kirasah.
-- Proboiny skvoznye, ser, -- dobavil YAho. -- I esli vy zametili,
raspolozheny pryamo naprotiv serdca.
-- Special'noe oruzhie?
-- Net, ser. Pohozhe na pistolet sistemy "role" ili "bajlot" so
special'nymi pulyami povyshennoj probivaemosti.
-- Probit' kirasu iz pistoleta prosto nereal'no
-- S odnogo vystrela -- da, no, esli vsadit' v odno mesto
desyat'-pyatnadcat' pul', -- effekt nalico.
-- Da ty s uma soshel, serzhant! Gde ty videl takih strelkov? -- nachal
serdit'sya Savatos.
-- Dumayu... Dumayu, odin takoj sejchas pryachetsya v etom lesu, ser. A na
pamyat' o sebe on ostavil na moej kirase svoj roscherk.
I tol'ko tut na levoj storone kirasy YAho Savatos zametil neskol'ko
sgruppirovannyh vmyatin. Eshche neskol'ko pul' -- i YAho postigla by ta zhe
uchast', chto i greh drugih soldat.
-- CHto zh, vse okazalos' namnogo slozhnee, chem ya dumal. I tem ne menee my
dostanem ih vseh, -- skazal komandir ekspedicii, vse eshche ne verya v
sushchestvovanie takogo strannogo protivnika.
88
Vibraciya ot stenki sudna peredavalas' raskladnomu stolu, i stoyavshij na
nem stakan podragival, ugrozhaya svalit'sya na pol.
Smajli v odinochestve sidel v kroshechnom pomeshchenii dezhurnogo energetika i
smotrel v stenu. On eshche ne znal, skol'ko kapsul probilos' k Maksikole, --
vozmozhno dazhe ni odnoj, no tem vazhnee bylo najti predatelya, kotoryj, Smajli
v etom ne somnevalsya, byl gde-to ryadom.
O tom, chto operaciya gotovitsya, mozhno bylo soobshchit' s lyubyh
mnogochislennyh baz ili ofisov, no ukazat' tochnoe vremya mog tol'ko chelovek,
nahodivshijsya na sudne.
Posasyvaya potuhshuyu sigaru, Smajli perebiral v ume vseh, kto mog
osushchestvit' sbros kodovoj informacii.
Pomoshchniki Peltier, Gektor, kapitan sudna Vol'ter i eshche para tajnyh
lyudej Smajli, vnedrennyh v personal geologorazvedochnogo sudna. Pomimo etogo
byl eshche Dzhef -- master po vzlomu i dekodirovaniyu sekretnoj svyazi. Imenno on
igral rol' dezhurnogo oficera flota i pudril mozgi agentu ESO. Eshche byl Roni
-- generatorshchik, kotoryj obespechival sverhvysokie moshchnosti dlya
radioperedatchikov.
Neozhidanno dver' otkrylas', i poyavilsya Peltier.
-- Ser, vas srochno zhelaet videt' kapitan.
-- CHto-to sluchilos'? -- pol'zuyas' sluchaem, Smajli vnimatel'no posmotrel
na svoego pomoshchnika. Peltier pospeshno otvel glaza.
-- Kazhetsya, problemy s personalom, ser.
-- Nu horosho, ya sejchas podojdu.
Peltier totchas ushel, a Smajli shvyrnul potuhshuyu sigaru v korzinu dlya
musora i zaderzhalsya eshche na neskol'ko sekund. Narabotannaya v etoj komnatke
atmosfera, kazalos', nachinala pomogat' Smajli rasputyvat' slozhnyj klubok
predatel'stva. Otvet byl gde-to ryadom, odnako, nesmotrya na vse usiliya, on
poka eshche ne davalsya.
"Ladno, otlozhim", -- reshil Smajli.
On vyshel v koridor i srazu pogruzilsya v monotonnuyu budnichnuyu
real'nost', kotoraya obnaruzhivalas' na bol'shih sudah, nikak ne svyazannyh s
passazhirskimi perevozkami: legkij zapah tehnicheskih zhidkostej, peresushennaya
ili pereuvlazhnennaya dyhatel'naya smes' i sovershenno proizvol'noe
cirkulirovanie vozdushnyh struj. Sluchalos', chto proryvavshiesya iz gal'yuna
zapahi sostavlyali bukety s aromatami sudovoj kuhni.
CHto zh, udivlyat'sya bylo nechemu. |tot korabl' byl postroen pyat'desyat let
nazad i prednaznachalsya dlya voennyh geologov. Voennye zhe geologi
predstavlyalis' Smajli zdorovennymi, postoyanno p'yanymi parnyami s nechesanymi
volosami i krasnymi nosami. Ponyatno, chto dlya takogo kontingenta voennoe
vedomstvo ne osobenno tratilos' na udobstva, hotya imenno eti lyudi
razvedyvali zapasy oruzhejnyh napolnitelej, dejstvie kotoryh tak nravilos'
generalam.
Mimo proshli dva matrosa i otdali Smajli chest'. Kak vsegda, ego
prinimali za nekoe vazhnoe lico. A to, chto on byl v shtatskom, dobavlyalo emu
tainstvennosti i byurokraticheskoj opasnosti.
Podnyavshis' po lestnice na odin yarus, Smajli okazalsya v bolee priemlemoj
atmosfere s priglushennymi mehanicheskimi shumami i dostatochno chistym vozduhom.
I eto bylo ponyatno, poskol'ku na etom yaruse nahodilsya kapitan, shturman i vse
dumayushchie sluzhby. Im chistyj vozduh byl prosto neobhodim.
Zavernuv za ugol, Smajli edva ne stolknulsya s samim kapitanom
Vol'terom.
Vol'ter, protiv obyknoveniya, vyglyadel nemnogo rasteryannym.
-- U nas CHP, ser. Samoubijstvo... -- proiznes on i vypuchil glaza,
ozhidaya reakcii Smajli.
Kapitanu kazalos', chto uzh etomu, podolgu sluzhby pronicatel'nomu,
cheloveku ne sledovalo nichego ob®yasnyat'. Dazhe naoborot, eto on dolzhen byl
vnesti kakuyu-to yasnost'.
-- Kto pokonchil s soboj? -- ne podavaya vidu, chto sam nichego ne
ponimaet, sprosil Smajli.
-- Starshij shturman Berni Izrail'chuk.
-- CHto eshche? -- snova sprosil Smajli, vidya, chto Vol'ter derzhit v sebe
eshche kakuyu-to strashnuyu tajnu.
Kapitan Vol'ter oglyadelsya, proveryaya, net li kogo v koridore, i shepotom
proiznes:
-- On ostavil zapisku, ser. Vot etu... -- I tryasushchiesya ruki Vol'tera
podali Smajli slozhennyj vchetvero list bumagi.
Tot ostorozhno ego razvernul, slovno boyalsya, chto ottuda vyskochit bloha,
i probezhalsya glazami po koryavym strochkam. O soderzhanii zapiski Smajli uzhe
dogadyvalsya i, chitaya, lish' pytalsya opredelit' stilistiku pis'ma. V tom, chto
pocherk byl poddelan, on ne somnevalsya.
-- CHto zh, otlichno, -- skazal on i spryatal pis'mo v karman. -- Idemte
osmatrivat' mesto tragedii.
-- No sama zapiska, ser! -- proiznes Vol'ter tragicheskim shepotom. --
Razve ona, -- tut on snova oglyadelsya, -- razve ona ne navodit na mysli?
-- Davajte dogovorimsya tak, kapitan. Vashe delo sledit' za tem, chtoby na
sudne byl poryadok, a s etim proisshestviem ya razberus' sam... Nu,
estestvenno, s nekotoroj vashej pomoshch'yu. Dogovorilis'?..
-- Konechno, ser. Vy rukovodite vsej operacii, i lyuboj vash prikaz...
-- Vot i otlichno, -- perebil ego Smajli. -- Vedite menya na mesto
Naskol'ko ya ponyal, eto proizoshlo v ego kayute?
89
Kayuta starshego shturmana Izrail'chka vyglyadela tak, kak vyglyadelo
mnozhestvo zhilishch flotskih oficerov.
Obychnaya shtatnaya krovat', dva stula, stol s kozhanoj obtyazhkoj, na
obratnoj storone shkafa neskol'ko fotografij golyh krasotok, professional'no
Dorabotannyh karandashom.
-- On lyubil risovat', etot vash Izrail'chuk? sprosil Smajli i posmotrel
na zalitoe krov'yu lico starshego shturmana.
Ego telo lezhalo kak raz poseredine kayuty, iz chego sledovalo, chto on
strelyalsya stoya. Naskol'ko Smajli razbiralsya v takih delah, strelyat'sya lyudi
predpochitali sidya. Nekotorye lezha. |to, konechno, zabavno, no po priznaniyam
samubijc-neudachnikov oni opasalis' sil'no udarit'sya vo vremya padeniya. A lezha
strelyat'sya komfortnee -- eto ponyatno.
-- Kto, krome vas, kapitan, i vashego pomoshchnika lejtenanta Halkidi,
znaet ob etom proisshestvii? -- sprosil Smajli, posmotrev na stoyavshego tut zhe
vysokogo lejtenanta.
-- Krome Halkidi, ya ne govoril nikomu, -- skazal Vol'ter.
-- A ya rasskazal vahtennomu Borcu, -- priznalsya lejtenant i zalilsya
rumyancem.
-- I pro zapisku tozhe upomyanuli? -- tiho sprosil
Smajli.
-- No... No ya ne znal, ser... -- Kazalos', lejtenant vot-vot
rasplachetsya. -- YA ne znal, chto eto sekretno.
-- A eto vovse i ne sekretno, -- zaveril ego Smajli, chem vyzval
udivlenie i Halkidi, i kapitana
Vol'tera.
-- Da, nikakogo sekreta iz etogo delat' ne stoit. Nu byl predatel',
kotoryj vydal nas vragu i, napisav pokayannuyu zapisku, zastrelilsya. |to ochen'
skverno... Ochen'... Tem ne menee, eto ne sekret.
-- CHto zhe nam teper' delat', v etih obstoyatel'stvah?
-- Vo-pervyh, ya dolzhen pogovorit' s vrachom. Kak ego?
-- SHtol'c, ser! Frankfurt SHtol'c! -- narushaya subordinaciyu, vykriknul
lejtenant. On byl proshchen, i radost' raspirala ego tak, chto hotelos'
sovershit' kakoj-nibud' sluzhebnyj podvig.
-- Pozovite syuda SHtol'ca, mne nuzhno s nim pogovorit'. A snaruzhi -- v
koridore -- vystav'te ohranu iz dvuh chelovek. Vse, bol'she ya vas ne
zaderzhivayu, gospoda.
Kogda oficery vyshli, Smajli ostalsya odin na odin s trupom starshego
shturmana. Vprochem, trupov Smajli ne boyalsya, poskol'ku slishkom chasto imel s
nimi delo. Sejchas na Tusseno, na yuzhnom poberezh'e, ego rabotu vypolnyal
zamestitel', i Smajli bespokoilsya, vse li tam ladno. Bit' lyudej bez tolku ne
sledovalo. V promezhutkah mezhdu seansami dolzhen byt' kto-to, kto sumeet
rassmotret' v zamutnennyh vzorah istyazaemyh iskru pravdy ili raskayaniya.
Smajli eto udavalos', a vot ego zamestitelyu ne vsegda.
-- |h, Berni, Berni, -- probormotal Smajli, sadyas' vozle trupa na
kortochki, -- Pomozhesh' li ty nam najti tvoego ubijcu? A?
Trup nichego ne otvetil, ustaviv v pol stylye glaza.
V dver' postuchali.
-- Vhodite! -- prikazal Smajli.
-- Razreshite, ser?
V kayutu voshel doktor SHtol'c, v etom mozhno bylo ne somnevat'sya. Nesmotrya
na flotskij mundir, ot etogo cheloveka neslo vsyakoj dryan'yu, kotoroj obychno
pahnet v medicinskih kabinetah. Bryuki SHtol'ca vyglyadeli pomyatymi, a kitel'
sidel meshkovato. I vse v nem govorilo o ego priverzhennosti nauchnomu ateizmu,
dazhe volosy, obil'no rosshie na ottopyrennyh ushah.
-- Privet, dok. -- Smajli podnyalsya s kortochek i, ulybnuvshis', protyanul
SHtol'cu ruku.
Doktor otvetil na rukopozhatie, podav takuyu bol'shuyu ladon', kakie
vstrechayutsya tol'ko u kuznecov i proktologov.
-- YA hochu, chtoby vy mne pomogli.
-- Da, ser. Menya predupredili, chtoby ya besprekoslovno...
-- Togda k delu, -- ne dav SHtol'cu dogovorit', proiznes Smajli i,
kivnuv na trup, sprosil: -- Znakomyj vam chelovek?
-- Hm, eshche by. -- SHtol'c vzdohnul. -- Ostalsya mne dolzhen chetyresta
tridcat' sem' kreditov i shest' santimov...
-- M-da, eto, konechno, problema, -- prokommentiroval Smajli, zalozhiv
ruki za spinu i pokachivayas' na kablukah. -- Osmotrite ego, mne nuzhno vashe
avtoritetnoe zaklyuchenie.
-- Da, konechno.
SHgol'c sdelal neskol'ko besporyadochnyh shagov, budto ne znal, s kakoj
storony podojti k telu. Nakonec on vybral optimal'nyj marshrut i,
naklonivshis' nad trupom, nachal osmotr.
V ruke doktora poyavilas' kakaya-to testiruyushchaya zhelezka, i on so znaniem
dela tykal eyu v ostyvayushchee telo.
Nakonec SHtol'c razognulsya i torzhestvenno proiznes, slovno chitaya tekst
klyatvy:
-- |tot chelovek mertv uzhe po krajnej mere poltora chasa.
-- Priyatno eto slyshat', dok. A chto, net nikakoj nadezhdy, chto on
ochnetsya?
-- |to edva li vozmozhno, ser. Govoryu vam, kak professional.
-- A neprofessional mozhet predpolozhit' chto-to podobnoe? -- sovershenno
ser'ezno sprosil Smajli doktora.
-- Neprofessional mozhet predpolozhit' vse, chto ugodno, ser.
-- Horosho, mister SHtol'c, v takom sluchae nam s vami pridetsya emu v etom
pomoch'.
90
Samym bol'shim iz zanyatyh lyud'mi Smajli pomeshchenij byla kayuta, v kotoroj
zhili Peltier i Gektor. Pomimo ih krovatej i tumbochek v kayute nahodilsya
dovol'no bol'shoj stol, za kotorym obychno i ustraivalis' soveshchaniya.
Vot i sejchas Smajli sidel vo glave stola, a ryadom s nim, v kachestve
priglashennogo specialista, vossedal doktor SHtol'c. On monotonno izlagal svoi
soobrazheniya po povodu vremeni i sposoba smerti, kotoruyu izbral dlya sebya
Berni Izrail'chuk.
Dzhef, Roni, Peltier i Gektor delali vid, chto im eto interesno, hotya na
samom dele ozhidali, kogda shef nachnet obshchij razbor slozhivshejsya situacii.
Smajli uzhe imel razgovor po kodirovannoj linii s nekim "polkovnikom
Sigurdom", kotoryj vyrazil nedovol'stvo po povodu fakticheskogo provala vsej
operacii. I teper', kogda prakticheski iz niotkuda poyavilsya etot Izrail'chuk,
trebovalos' najti hotya by odnu nit', kotoraya tyanulas' ot nego k ESO. V
protivnom sluchae vypolnenie vseh posleduyushchih operacij tozhe moglo okazat'sya
pod voprosom. Imenno poetomu vse sotrudniki Smajli i zhdali podrobnogo
obsuzhdeniya.
Nakonec, kogda doktor SHtol'c uzhe issyakal, opisyvaya harakter raneniya
golovy samoubijcy, v kayutu bez stuka vlomilsya matros i zaoral ne svoim
golosom:
-- Doktor! SHturman ochnulsya!
-- CHto?! -- ne poveril doktor.
-- SHturman ochnulsya! CHego-to hripit, govorit' hochet! -- prodolzhal
nadryvat'sya matros.
-- Nuzhno nemedlenno bezhat', doktor! -- voskliknul Smajli i, perevernuv
stul, rvanulsya k vyhodu. Uzhe v dveryah on ostanovilsya i kriknul cherez plecho:
-- Vsem ostavat'sya zdes'! ZHdite menya! -- I pobezhal za matrosom, uvlekaya za
soboj obaldevshego doktora.
-- CHto takoe?! -- krichal na begu SHtol'c. -- |togo ne mozhet byt'!
-- Ne otstavajte, doktor! -- podgonyal ego Smajli, kotoryj davno ne
begal tak bystro, tem bolee po sudovym perehodam.
Preodolev paru krutyh lestnic, on zdorovo zaparilsya, odnako rol'
trebovalos' derzhat', i on krepilsya, oblivayas' potom v dushnoj atmosfere
nedofil'trovannogo vozduha.
Okazavshis' na nuzhnom yaruse, Smajli velel doktoru bezhat' dal'she, a sam
vtisnulsya v pozharnuyu nishu.
Vskore topot zatih daleko v konce galerei, i stalo otnositel'no tiho.
Lish' tol'ko ryadom gudel puchok magistralej, kachaya energiyu, vozduh i prochie
neobhodimye na korable veshchi. I eshche serdce -- ono bilos' tak gromko, chto
meshalo sosredotochit'sya na zvukah, donosivshihsya iz koridora.
"Davnen'ko ya tak ne begal, davnen'ko", -- sderzhivaya rvushcheesya dyhanie,
razmyshlyal Smajli. On dumal o vsyakih pustyakah tol'ko zatem, chtoby nemnogo
sebya uspokoit'. Da, konechno, sposob durackij, no, esli hochesh' poluchit'
rezul'tat bystro i po goryachim sledam, durackaya metodika samaya luchshaya.
Nakonec v koridore poslyshalis' toroplivye shagi. Smajli vtyanul zhivot i
sil'nee vzhalsya v stenku nishi. On opasalsya, chto ego zametyat, odnako ne
zametili.
CHelovek skorym shagom proskochil mimo -- tak bystro, chto Smajli ne uspel
nichego rassmotret'. Boyas' opozdat', on vyskochil v koridor i kriknul,
momental'no opoznav znakomuyu figuru:
-- Roni!
CHelovek vzdrognul, budto ego udarili plet'yu, i po inercii sdelal eshche
neskol'ko shagov. Zatem medlenno povernulsya s zastyvshej na lice ledyanoj
uhmylkoj:
-- A... chto vy zdes' delaete, ser?
-- SHnurok razvyazalsya, Roni, vot ya i otstal. A ty zdes' chego delaesh'? YA
zhe skazal -- zhdat' menya na meste...
-- V tualet prispichilo, -- govoril Roni uzhe po inercii.
On ponimal, chto popalsya, i nikak ne mog soobrazit', chto zhe teper'
delat'. Ostavalsya samyj prostoj, hotya i ne luchshij sposob. Ruka Roni
skol'znula v karman, no Smajli okazalsya bystree.
Vozmozhno, begal on ne tak uzh horosho, no strelyal
dostatochno bystro.
Razdalsya vystrel, i Roni, shvativshis' za zhivot, povalilsya na pol. On
gromko hripel i puchil glaza, odnako Smajli smotrel na etot spektakl'
sovershenno ravnodushno.
-- Ne nuzhno izlishne dramatizirovat', Roni. Rana ne smertel'naya, uzh ya --
to eto znayu.
V etot moment v koridore poyavilsya doktor SHtol'c.
-- CHto za shutki, mister Smajli?! -- zakrichal on eshche izdali. -- |tot
shturman mertvee mertvogo. Kakoj vam prok v etom vran'e?
Nakonec doktor zametil, chto na polu lezhit okrovavlennyj chelovek, a sam
Smajli derzhit v ruke malen'kij pistolet.
-- Vot dlya vas vozmozhnost', dok, zanyat'sya svoim delom. |ta svoloch'
dolzhna vyzhit' vo chto by to ni stalo. Ego vremya eshche ne prishlo...
-- No... -- kazalos', SHtol'c poteryal dar rechi. -- No ved' eto odin iz
vashih lyudej, ser!
-- Vashi -- nashi. Kto ih razberet. |j, ZHornel', -- kazhetsya, tak tebya
zovut?
-- Da, ser, -- otvetil matros, kotoryj igral rol' ochevidca probuzhdeniya
trupa.
-- Ty otlichno sygral, a teper' pozovi syuda kapitana i eshche kogo-nibud',
chtoby perenesti ranenogo v sanchast'.
-- Da, ser. Konechno!
91
Poteryav posle stolknoveniya eshche troih chelovek, gruppa lejtenanta Leflera
bystro uhodila na sever.
Bojcy proryvalis' skvoz' gustye zarosli, rubili nozhami tolstye liany, a
ih ostanovki na otdyh byli korotkimi i ochen' trevozhnymi.
I eto bylo ob®yasnimo. Dzhungli okazalis' nastol'ko gustymi i
trudnoprohodimymi, chto podobrat'sya dlya vnezapnogo napadeniya mozhno bylo s
lyuboj storony.
Otchasti spasali lesnye obitateli, kotorye reagirovali na lyuboj
neznakomyj shum i vydavali kazhdogo, ch'ya postup' byla slishkom tyazheloj.
Idti vperedi prihodilos' po ocheredi i menyat'sya cherez kazhdye polchasa.
Pervyj rubil liany i vetki, a eto otnimalo mnogo sil. K tomu zhe eshche zhara.
Pod ten'yu gustyh kron, gde dvigalis' desantniki, bylo dovol'no prohladno,
esli by oni mogli ostavat'sya na meste. Odnako postoyannoe dvizhenie v
komplekte oblegchennoj broni, s oruzhiem, pajkami i vodoj razogrevalo telo, i
nevynosimaya duhota otnimala poslednie sily.
Proshli ocherednye polchasa, i shedshij vperedi |l'-Rias ustupil mesto
majoru SHeldonu.
SHeldon byl legko ranen v levuyu ruku, no ochered' propuskat' otkazyvalsya
i umelo rabotal svoim tesakom, osvobozhdaya put' dlya otryada.
Major ostalsya edinstvennym iz teh chetveryh, kto dolzhen byl prikryvat'
Rino. Zaryady igol'chatoj shrapneli dostalis' imenno im, a v naplechnike majora
eshche torchali tri igly, kotorye krepko derzhalis' v nem zazubrennymi zhalami.
Eshche neskol'ko udalos' vydernut' iz shlema, posle chego tam ostalis' nebol'shie
otverstiya.
Vremya ot vremeni Rino posmatrival na blansh-kartu kroshechnyj ekran
kotoroj byl pristegnut k ego zapyast'yu. Sudya po vsemu, ego komanda dvigalas'
v vernom napravlenii, i k ishodu etogo dnya, a mozhet byt', k obedu sleduyushchego
oni dolzhny byli vyjti k reke.
Gde zhe eshche iskat' lyudej, kak ne u reki?
CHerez dva chasa puti otryad podoshel k dovol'no vysokomu holmu, kotoryj
podnimalsya pryamo posredi dzhunglej. Ostaviv vseh lyudej vnizu, Rino podnyalsya
do poloviny sklona, a zatem spustilsya vniz.
-- Predlagayu vsem zabrat'sya tuda i ustroit' dolgij prival, -- skazal
on. -- Tam, vyshe, idut hvojnye derev'ya i voobshche suho -- mozhno provetrit'
bel'evye podkladki, inache skoro my natrem vse telo do krovi.
-- A esli na hvoste kto-to est'? -- sprosil Godar, otgonyaya ot otkrytogo
zabrala fioletovuyu muhu.
-- Ottuda vse ochen' horosho vidno, i, esli kto-to budet za nami idti, my
uvidim ego izdali -- pticy pomogut.
Ob®yasneniya Rino pokazalis' razumnymi, i vse s nim soglasilis'. Otryad
nachal pod®em, i vskore im udalos' dobrat'sya do samoj vershiny.
Pushistyh kustarnikov i vyazkogo mha zdes' ne bylo, i prihodilos' hodit'
po korotkoj, slovno podstrizhennoj travke. Kak i predpolagal Rino, nablyudat'
s vershiny bylo udobno, poskol'ku makushki samyh vysokih derev'ev byli nizhe
vershiny.
Lefler podnyal binokl' i posmotrel tuda, otkuda oni nachali svoj pohod.
Skvoz' kolyshushchuyusya sinevatuyu dymku prostupali tol'ko siluety skal'nyh
stolbov. Gor on ne uvidel, do nih bylo slishkom daleko.
Zatem Rino pereshel na druguyu storonu holma i stal issledovat' put',
kotoryj im eshche predstoyalo projti. Ryadom s nim vstal Godar, kotoryj tozhe
smotrel v svoj binokl'.
-- Vidish', gde obryvaetsya les? -- sprosil Rino, ne otryvayas' ot
nablyudeniya.
-- Kak budto vizhu, ser.
-- Tam dolzhna byt' reka.
-- YA nadeyus' na eto, ser.
Rino vzdohnul i, snyav shlem, vzlohmatil promokshie ot pota volosy.
-- Uf, hot' podyshat' zdes' vozduhom! Ty chego ne idesh' sushit'sya?
-- Sejchas pojdu.
-- Drugie von uzhe kirasy sbrosili -- otdyhayut.
-- A mne lezhat' neobyazatel'no, ser, -- skazal Godar. -- YA mogu otdyhat'
stoya -- kak loshad'.
-- A loshadi chto, sovsem ne spyat? -- udivilsya Rino.
-- Spyat, no lozhit'sya im neobyazatel'no.
-- Otkuda ty znaesh' pro loshadej?
-- Da kak-to tak poluchilos', chto vsegda imi interesovalsya. Eshche s
detstva.
-- Nu ladno, pojdem posidim, a to ved' ya ne loshad'.
92
Privalivshis' spinami k stvolam derev'ev, bojcy otdyhali. Mietta dazhe
uhitrilsya usnut', a nerazluchnye Rostockij i |l'-Rias bodrstvovali, vremya ot
vremeni posmatrivaya v binokl' v tu storonu, otkuda oni bezhali.
Vse, krome podoshedshih Rino i Godara, byli uzhe v hlopkovyh podkladkah
cveta haki, kotorye vyglyadeli kak dospehi, tol'ko byli vypolneny iz
legkovpityvayushchej tkani.
Pod teplym solncem temnye, propotevshie pyatna ischezali pryamo na glazah,
i ispodnee obmundirovanie stanovilos' svetlee.
Rino tozhe nachal razdevat'sya i ispytal nesravnennoe udovol'stvie, kogda
legkij veterok stal podsushivat' ego bel'e. Prisev k blizhajshemu derevu, on
prikryl glaza, i utomlennoe postoyannym napryazheniem vnimanie totchas otdalo
pal'mu pervenstva sonnomu voobrazheniyu.
Poplavav v tumannyh mirah sredi bessvyaznyh obrazov i dav svoemu mozgu
nemnogo otdohnut', Rino vnov' vernulsya k real'nosti. On otkryl glaza i
posmotrel v storonu Rostockogo i |l'-Riasa.
-- Vse spokojno tam? -- sprosil on.
-- Vse tiho, ser, -- otozvalsya Rostockij, no na vsyakij sluchaj snova
podnyal binokl'.
-- Nikakogo sheveleniya net -- pticy spokojny, -- dolozhil on cherez
polminuty.
"|to horosho", -- podumal Rino i perevel vzglyad na svoi broshennye na
travu dospehi. Rasstegnutaya kirasa, nakladki, naplechniki, shlem i botinki --
vse eto vyglyadelo kak vyedennyj pancir' kakoj-nibud' krevetki ili kraba.
Lefleru prihodilos' videt' takoe na more. |to ot cheloveka ostavalsya
strashnyj skelet, a ot kraba neskol'ko smeshnyh korobochek -- i vse.
"A ot nas ostaetsya i to i drugoe -- strashnyj skelet i smeshnye
korobochki".
Rino vzdohnul i poshevelil pal'cami -- nogi byli prakticheski suhimi.
Zdorovo, chto popalsya etot holm, poskol'ku prosushit'sya tam, vnizu, bylo by
nereal'no.
U sosednego dereva sidel major SHeldon. Vooruzhivshis' nozhom, on pytalsya
vydrat' iz naplechnika tri ostavshiesya strely.
-- Zachem vy eto delaete, major? -- sprosil Lefler.
SHeldon na minutu ostavil svoe zanyatie i posmotrel na Rino.
-- Hochu ubrat' etu dryan', ser.
-- Oni vam chto -- meshayut?
-- Ochen'. U menya takoe oshchushchenie, budto oni menya pometili. Kak skotinu
kakuyu-to, ponimaete?
-- Teper' ponimayu, -- kivnul Lefler.
-- |-eh, -- podal golos Mietta. On prosnulsya posle korotkogo sna i
sladko potyanulsya. -- Peter, ty ni za chto ne poverish', chto mne sejchas
snilos', -- skazal on, obrashchayas' k Godaru.
-- Rasskazy pro bab ne prinimayutsya, -- otvetil tot.
-- Tak v tom-to i delo, chto nikakih bab. Tol'ko rodnoj policejskij
uchastok i skripuchij stol, kotoryj ya delil s Bobo Martinesom.
-- Bobo byl horoshim chelovekom? -- sprosil major.
-- V obshchem neplohim, tol'ko on dones na menya v ESO.
-- To est' horoshij, no po-svoemu, -- zametil Godar.
-- Da, -- soglasilsya Mietta, -- chto-to v etom rode. Rino posmotrel na
chasy. Polchasa iz vremeni, otpushchennogo na otdyh, uzhe proshlo.
-- |j, a ya chto-to slyshu, -- nastorozhilsya Mietta.
-- Pticy?! -- vskochil na nogi Rino.
-- Net, -- otvetil Rostockij, -- eto s vostoka. Pohozhe na vertolet!
-- Bystree odevat'sya! -- skomandoval Lefler i stal lihoradochno
naceplyat' na sebya dospehi. |ta operaciya shlifovalas' na uchebnoj baze do
rvoty, zato teper' upakovat' sebya v bronyu mozhno bylo za odnu minutu.
SHCHelknuv poslednim zamkom na kirase, Rino nahlobuchil shlem i obodral pri
etom nos. Zatem podhvatil avtomat pobezhal k rosshim nepodaleku redkim
kustikam, kuda uzhe bezhali i vse ostal'nye.
A rokot vertoleta vse priblizhalsya, i vskore stalo slyshno, kak na
vysokoj note zvenit ego nesushchij vint.
-- |to razvedka, -- skazal Godar, kotoryj zanyal samuyu udobnuyu poziciyu i
rassmatrival priblizhavshuyusya mashinu v binokl'. -- Telekamery, antenny i vse
takoe. Odnako dva pulemeta tozhe est'.
-- I kasseta reaktivnyh snaryadov pod bryuhom, -- dobavil major SHeldon.
-- Neuzheli oni rassmotreli nas, kogda my zdes' grelis'? -- udivilsya
Mietta.
-- Edva li, -- vozrazil Rino, -- skoree vsego prosto vychislili.
Mezhdu tem vertolet sbavil skorost' i stal obletat' holm. Pochemu-to Rino
pokazalos', chto vnimanie poiskovoj mashiny prikovano k osnovaniyu holma.
Sdelav krug, vertolet snizilsya do makushek derev'ev i bezoshibochno poshel
nad tropoj, po kotoroj dvigalis' desantniki.
-- Valit' ego nuzhno, -- proiznes |l'-Rias, glyadya v binokl' na
udalyavshijsya vertolet.
-- Kak zhe ego valit', esli on uzhe daleko, -- vozrazil Mietta.
-- On vernetsya, -- ubezhdenno skazal |l'-Rias.
-- YA tozhe dumayu, chto vernetsya, -- soglasilsya Lefler. -- No kogda on
pojdet obratno, vdol' nashej tropy, to upretsya v holm i emu stanet yasno, chto
my gde-to zdes'.
-- A on, mozhet, uzhe dogadalsya i peredal svoim, -- predpolozhil Mietta.
-- Mozhet, i peredal, -- vmeshalsya major SHeldon, iz naplechnika kotorogo
vse eshche torchali tri strely. -- A mozhet, i net.
-- Vse, idet obratno! -- soobshchil |l'-Rias. -- Nu chto, komandir?
-- Prigotov'tes', no strelyat' tol'ko po komande i v osnovanie vinta!
Vse srazu zasuetilis', odobritel'no sopya i vybiraya nailuchshie pozicii.
SHCHelknuli peredernutye zatvory i vocarilas' napryazhennaya tishina. Bojcy
pripali k pricelam i s edva sderzhivaemym volneniem smotreli na vse
uvelichivayushchuyusya tochku vertoleta, kotoryj, kak zver', vyhodil na zasadu
ohotnikov.
Sejchas on dvigalsya pryamo na centr holma. I ego vrashchayushchiesya lopasti
obrazovyvali poluprozrachnyj disk, pohozhij na tarelku iz dymchatoyu stekla.
V kakoj-to moment u Leflera poyavilas' mysl', chto piloty znayut o
mestonahozhdenii gruppy i vot-vot posleduet zalp reaktivnymi snaryadami. A
potom po ucelevshim budut bit' iz pulemetov. Odnako on ponimal, chto eto
volnenie. Kusty, v kotoryh oni pryatalis', byli na holme ne edinstvennymi.
Mezhdu tem vertolet byl uzhe sovsem blizko, odnako eshche ne na toj
distancii, s kotoroj emu by povredili avtomatnye puli. Rino zhdal momenta,
kogda mashina lyazhet na bok, chtoby vypolnit' povorot, i vot togda...
A "razvedchik", kak na zakaz, stal sbrasyvat' skorost' i v konce koncov
podoshel tak blizko, chto Lefleru pokazalos', budto on vidit kazhduyu zaklepku
na korpuse i chuvstvuet zapah peregretyh vyhlopov.
Vot mashina kachnulas' i stala lozhit'sya na bok, chtoby obletet' holm.
-- Ogon'! -- ne svoim golosom zaoral Rino, i shest' stvolov odnovremenno
zashlis' drobnym grohotom, spesha rastratit' ves' zapas smertonosnogo gruza.
Puli bili v obshivku i otskakivali, ostavlyaya vmyatiny, a esli vezlo,
dyryavili korpus i vpivalis' v dvigatel', nanosya mashine tyazhelye uvech'ya.
Ponyav, v kakoj popali pereplet, piloty dali polnyj gaz, odnako bylo uzhe
pozdno. Iz vyhlopnyh trub stali vyryvat'sya yazyki plameni i zhirnyj,
raskrashennyj chernoj kopot'yu dym.
Mashina nachala padat'. Vskore ona kosnulas' bryuhom verhushek derev'ev, i
lopasti, slovno nozhi, stali s treskom sech' zelenye vetki. Natknuvshis' na
prochnye stvoly, vinty razletelis' vdrebezgi, a korpus vertoleta, probivaya
yarus za yarusom, dostig nakonec osnovaniya dzhunglej. Rev ego podbitogo
dvigatelya umolk, i bylo slyshno, kak izlivayushchiesya s list'ev kapli vlagi
barabanili po iskorezhennoj mashine.
-- Nado k nemu spustit'sya, -- skazal Lefler, -- mozhet, najdem dlya sebya
chto-to poleznoe.
93
Probirat'sya k vertoletu prishlos' cherez sploshnoj zaslon iz tonkih lian
yadovito-zelenogo cveta. Nozhi legko rassekali ih lomkie stebli, ronyaya na
zemlyu yarkie socvetiya.
Otchasti Lefleru bylo dazhe zhal', chto prihodilos' rubit' takuyu krasotu.
Osypavshiesya cvety imeli chudesnyj aromat, nemnogo durmanivshij i napominavshij
zapah meda.
-- Von on, ya ego vizhu, -- skazal Mietta i neterpelivo zarabotal nozhom.
Teper' liany perepletalis' s kustami, kotorye byli ochen' prochny, i
trebovalos' udarit' nozhom neskol'ko raz, chtoby pererubit' prutik v santimetr
tolshchinoj.
Mietta do togo razgoryachilsya, chto skinul perchatki, i tut zhe vskriknul,
naporovshis' na kolyuchku.
-- CHto s toboj? -- sprosil ego Godar.
-- Ukololsya.
-- Naden' perchatki i ne snimaj. Zdes' polno zmej.
Slovno v podtverzhdenie ego slov, s blizhajshej vetki svesilas' nebol'shaya
i ochen' tonkaya zmeya. Ona byla takogo zhe yarko-zelenogo cveta, chto i
okruzhavshaya ee listva, poetomu byla pochti nezametna.
-- Vot, smotri. -- Godar protyanul palec, i zmeya totchas atakovala,
udariv ostrymi zubkami v perchatku.
Nakonec desantniki probilis' cherez gustye zarosli k svoemu ohotnich'emu
trofeyu. On lezhal na boku i uzhe ne dymilsya, zalityj vodoj s potrevozhennyh im
vetvej. Sledyashchie antenny byli polnost'yu razdavleny, a stvoly pulemetov
okazalis' sognutymi v dugu. Oborvannye liany i listva pokryvali ego
zakopchennuyu poverhnost', i mashina bol'she ne kazalas' opasnoj.
Tem ne menee, soblyudaya ostorozhnost' i s avtomatami napereves, Rino s
odnoj storony, a Godar s drugoj oboshli vertolet vokrug i obnaruzhili, chto
kabina pusta.
Piloty sbezhali.
-- Na vostok poshli -- tuda, otkuda prileteli, -- soobshchil podoshedshij
|l'-Rias.
-- A mozhet, prosto podal'she ot nas, -- skazal SHeldon. -- Oni byli
uvereny, chto my syuda pridem.
Tem vremenem zabravshijsya v kabinu Godar stal iskat' hot' kakuyu-to
navigacionnuyu informaciyu. Tak nichego i ne najdya, on vybralsya obratno.
-- Vse snyali, svolochi, i utashchili s soboj. A komp'yuter sovsem izdoh,
dazhe avarijnye testy ne vydaet.
-- CHto sdelano, to sdelano, -- podvel itog Lefler. -- Teper' pora
smatyvat'sya, poka ne nachalo temnet'. Nam eshche nuzhno najti mesto dlya nochlega.
I snova gruppa postroilas' v pohodnyj poryadok i, vgryzayas' v plotnuyu
zavesu zaroslej, stala probivat'sya na sever, tuda, gde, po mneniyu Rino
Leflera, protekala reka.
94
Tropa, probitaya v dzhunglyah vsego paru chasov nazad, zatyagivalas'
bukval'no na glazah. Liany puskali novye pobegi, derev'ya i kustarniki
zalivali ssadiny klejkim sokom, a razdavlennyh nasekomyh volokli v svoi
shumnye doma brigady suetlivyh murav'ev.
Pajp Fendler shel vperedi gruppy svoih soldat i fiksiroval lyubye
izmenenie v tonkom nastroenii lesa.
Zadrali li antilopu ushastye muhtary, zalila li voda noru krasnogo
barsuka -- obo vsem etom les soobshchal svoim obitatelyam i gostyam, esli te veli
sebya uvazhitel'no.
Otryad shagal dovol'no bystro, no k gruppe narushitelej poka ne
priblizhalsya. Fendleru ne hotelos' povtoryat' oshibok ego kollegi YAho, kotorogo
Pajp vtajne schital predmetom dlya podrazhaniya. YAho hotel pobedit' krasivo, no
ne uchel, chto v gruppe ploho podgotovlennyh narushitelej mozhet okazat'sya odin
fenomenal'nyj strelok. Byt' mozhet, kakoj-to sumasshedshij, kotoromu vezlo, no
ot etogo on ne stanovilsya menee opasnym.
Ostanovivshis', serzhant dotronulsya do srublennoj vetvi. Na etot raz
srezy vyglyadeli ne takimi razmochalennymi, kak prezhde, kogda narushitelej gnal
v dzhungli tol'ko strah. Teper' oni uspokoilis', i eto bylo ne tak uzh ploho.
Voevat' s otchayavshimisya lyud'mi bylo neudobno, a spokojnyj razum dejstvoval,
sleduya logike. No logiku arhidoksov Fendler znal ne huzhe, chem logiku
savatterov. Hotya, pozhaluj, savattery byli bolee prognoziruemymi. Kogda-to
oni s gonkurami byli odnim narodom -- eto Fendler pomnil horosho, odnako
pozdnee savattery vpali v eres' i otvetstvennost' za ih vozvrashchenie k
istinnym ideyam polnost'yu legla na plechi gonkurov.
Oglyanuvshis', Fendler ocenil sostoyanii svoih semeryh soldat i ostalsya
dovolen: oni vyglyadeli kak noven'kie mehanizmy, tol'ko chto vypushchennye s
oruzhejnoj fabriki.
"Odnako my naderem zadnicy etim arhidoksam", -- podumal Fendler, a
zatem poshel vpered i dazhe pribavil shagu. Pozhaluj, on byl slishkom ostorozhen
-- s takimi molodcami, kak u nego, mozhno bylo dejstvovat' bolee reshitel'no.
-- "Frendship-odin", otvet'te "motyl'ku", -- prozvuchalo v ushah Fendlera.
Vmontirovannaya v shlem radiostanciya davala ideal'nuyu svyaz', no sluchalos', ne
mogla izbavit'sya ot tonkogo, pronzitel'nogo svista. Kodirovshchiki uveryali,
budto eto pomeha ot dekodiruyushchej mashiny, odnako kommandos eto zdorovo zlilo,
i oni obeshchali pri sluchae "ob®yasnit' umnikam sut' problemy".
-- Slyshu tebya, "motylek", -- otozvalsya Fendler, sbavlyaya temp hod'by.
-- Idu na proslushku. Est' kakie-nibud' pozhelaniya?
-- Da, est'. Poluchshe proshchupajte holm 6-18, u ego osnovaniya est'
neskol'ko yam, vozmozhno, narushiteli tam spryachutsya.
-- Vas ponyali, "frendship-odin". Idem na holm 6-18...
Na etom peredacha prekratilas', i ischez etot otvratitel'nyj shum.
"I nikogda nam ne dobrat'sya do etih inzhenerov, -- podumal Fendler, --
potomu chto my vsegda v pole, a oni v provonyavshih boksah pod zemlej".
Proshel chas bystrogo peredvizheniya po chutkomu lesu. Dazhe pticy perestali
trevozhno krichat', ponyav, chto zatyanutye v seruyu bronyu sushchestva ne prinosyat im
vreda. Pernatye molchali, pogruzhennye v svoi zaboty: stroitel'stvo gnezda,
poisk nasekomyh i dozhdevyh chervej -- da malo li u ptic zanyatij?
-- Prival, -- negromko ob®yavil Fendler, ostanovivshis' v chashche dikogo
oreshnika.
Kommandos zamerli, a potom stali ostorozhno osedat' na zemlyu, chtoby
serzhant ni v koem sluchae ne zametil, chto kto-to iz nih ustal. Govorit' ob
ustalosti v podrazdeleniyah ohotnikov bylo ne prinyato.
Poglyadev na svoih soldat, Fendler usmehnulsya i snyal shlem. On sdelal eto
special'no, inache nikto by ne obnazhil golovy. Esli komandiru horosho, to
horosho i vsem ostal'nym -- eto byl osnovnoj zakon ohotnikov. |to byl glavnyj
zakon zagonshchikov dichi.
Fendler sel v travu i vytyanul nogi. Hotya on ne priznavalsya samomu sebe,
no emu bylo priyatno otdyhat' posle dvuhchasovogo marsha.
-- "Frendship-odin", govorit "Glavnyj", -- prohripel valyavshijsya na zemle
shlem.
Fendler tochas podnyal ego i nadel na golovu.
-- Slyshu vas, "Glavnyj", -- otvetil on.
-- Tol'ko chto u holma 6-18 byl sbit "motylek". |ti sukiny deti
raspotroshili ego iz avtomatov -- v upor. Pilotam udalos' ujti i svyazat'sya s
nami. Tak chto nemedlenno vydvigajtes' k 6-18. Byt' mozhet, vy sumeete ih
perehvatit'.
-- Est', ser! -- otvetil Fendler. -- Esli tol'ko noch' ne zastanet nas v
puti!
95
Svoyu pervuyu nochevku v dzhunglyah Rino Lefler i ego bojcy vstretili na
povalennom burej dereve, kotoroe lezhalo na plechah svoih sobrat'ev i
predstavlyalo nailuchshuyu ploshchadku dlya nochlega.
CHuzhaku, chtoby vzobrat'sya na etot stvol, trebovalos' preodolet' minnoe
zagrazhdenie. A podnyat'sya kak-to inache bylo trudno, poskol'ku stvol nahodilsya
na vysote ne menee chetyreh metrov.
Miette dostalos' pervym stoyat' na postu. I etim postom byl shirokij suk,
torchavshij v zvezdnoe nebo. CHasovoj sedel na nem verhom, polozhiv stvol
avtomata na vysohshuyu vetku. Poluchalos' ochen' udobno.
"Ne vizhu pochti nichego znakomogo", -- dumal Mietta, glyadya na zvezdy. On
i ran'she ploho znal zvezdnuyu gramotu, a sejchas rasteryalsya sovsem. Vidimo,
slishkom daleko zavez ih mister Smajli, chtob emu bylo tak zhe horosho...
S prihodom temnoty po zemle mezhdu derev'yami zastruilsya holodnyj vozduh.
On spuskalsya s bol'shih vetvej, kopilsya v nizinah i, sobrav vozdushnuyu vlagu,
mutnel, stanovilsya dymchatym tumanom. Gde-to tam, v ego tolshche, dvigalis'
teni, no, kogda Mietta pytalsya ih rassmotret', oni prevrashchalis' v mrak.
Neozhidanno sluh chasovogo ulovil dvizhenie, zatem negromkij sap i
carapan'e kory. |to ne bylo pohozhe na vrazheskuyu ugrozu, odnako Mietta
perehvatil avtomat poudobnee i stal vglyadyvat'sya v temnotu -- tuda, gde
viseli dve kislotnye miny.
Na serom fone drevesnoj kory vdrug poyavilsya temnyj komok. Pochuyav
chuzhakov, on nedovol'no zaurchal, odnako prodolzhal karabkat'sya po naklonnomu
stvolu.
"Vot svoloch'", -- podumal Mietta i, vklyuchiv infrakrasnuyu podsvetku,
opustil zabralo.
Kak on i predpolagal, eto bylo kakoe-to podobie drevesnoj krysy.
Opossum, burunduk ili drugaya tvar'. V etom Mietta ne osobenno razbiralsya.
Mezhdu tem zverek nastojchivo lez k svoemu duplu i ne sobiralsya ustupat'
territoriyu bolee sil'nym konkurentam.
"Svoloch'", -- eshche raz podumal Mietta i popytalsya sbrosit' upryamoe
zhivotnoe nogoj.
Odnako hozyain dereva ne sdavalsya. On vcepilsya v botinok chasovogo zubami
i rychal, kak nastoyashchij zver', poka Mietta ne dvinul emu kulakom v uho.
Nochnoj skandalist shlepnulsya na zemlyu, no spustya polminuty uzhe snova lez na
derevo.
-- Da eto prosto skotina kakaya-to! -- ne vyderzhav takoj naglosti,
proiznes Mietta.
On uzhe byl gotov udavit' nochnogo prishel'ca, odnako tot spustilsya vniz i
probralsya na svoyu territoriyu po otvesnoj chasti stvola. Vzobravshis' naverh na
bezopasnom ot chasovogo rasstoyanii, gryzun pobedonosno pisknul i vskore
propal v uvyadayushchej krone.
"A chto zhe presledovateli? Spyat oni sejchas ili prodolzhayut dvigat'sya
vpered?" -- razmyshlyal Mietta.
On vspomnil gorod i rodnoj uchastok, v kotorom prorabotal vosemnadcat'
let i dosluzhilsya do kapitana. Byla sem'ya, no zhiznennyj grafik policejskogo
edva li ponravitsya kakoj-nibud' normal'noj zhenshchine. Rita tozhe ne stala
isklyucheniem, i oni razvelis', kogda synu bylo tri goda. Potom ona uehala
kuda-to na Lambert, gde udachno vyshla zamuzh za torgovca smazochnymi maslami.
"Smotri zhe, hren maslyanyj, vospitaj moego syna, kak polozheno, -- pro
sebya skazal Mietta, -- a ne to ya vernus' dazhe s togo sveta i ustroyu tebe
arest s narusheniem pravil".
Ryadom, na vysokom dereve, zavorchala kakaya-to ptica, dolzhno byt'
uvidevshaya plohoj son.
Mietta podnyal zabralo i stal vnimatel'nee prislushivat'sya k zvukam
nochnogo lesa. Zatem snyal shlem sovsem: raz uzh slushat', tak slushat'.
Edva on eto sdelal, kak emu pokazalos', chto on vidit kakoe-to dvizhenie.
Mozhem byt', i ne dvizhenie, a tak -- nochnoj spoloh. Tem ne menee chasovoj
podnyal avtomat i snyal ego s predohranitelya. Zatem podtyanul nogi i vstal na
stvol dereva, raspryamivshis' v polnyj rost.
V tu zhe sekundu sovsem ryadom udaril vystrel, i tyazhelaya pulya udarila
Miettu v bok. Balansiruya rukami, on ne uderzhalsya i poletel vniz, na gustuyu
podstilku iz mha i nizkogo kustarnika.
Vsled emu razdalos' eshche neskol'ko vystrelov, zatem iz krony povalennogo
dereva v strelkov poleteli granaty.
YArkie vspyshki, grohot i svist oskolkov prevratili nochnye dzhungli v
podobie chudovishchnogo spektaklya. Krony velichestvennyh derev'ev vzdragivali ot
udarov vzryvnoj volny, srezannye oskolkami vetki s gromkim shumom
obrushivalis' vniz, i posredi vsego etogo predstavleniya razdavalis' komandy i
rugatel'stva.
-- Uhodim! -- uznal Mietta golos Leflera. Zatem chasto, kak po zheleznomu
barabanu, zastuchal ego pistolet. Miette pokazalos', chto vse zvuki v dzhunglyah
smolkli, kogda govorilo eto magicheskoe oruzhie.
"Bam-bam-bam!" -- i tishina. I snova: "Bam-bam-bam!"
Gde-to sovsem ryadom razdalsya vystrel, i s povalennogo dereva sorvalos'
telo kogo-to iz svoih. Mietta na glaz opredelil mesto strelka i vydal iz
avtomata dlinnuyu ochered'. On znal, chto ego puli ne slishkom effektivny, no s
rasstoyaniya v neskol'ko metrov dazhe oni dolzhny byli sdelat' svoe delo.
I oni sdelali. Strelok vyvalilsya iz-za kustov, i Mietta dobavil emu
eshche, odnako ne buduchi uveren, chto vrag mertv, vyhvatil nozh i na chetveren'kah
norm 5! vpered. Kogda on dotronulsya do lezhachego, tot prishel v sebya i uspel
perehvatit' ruku s zanesennym klinkom.
Mietta navalilsya vsem telom, chtoby dotyanut'sya lezviem do shcheli mezhdu
kirasoj i shlemom, no protivnik byl neobychajno silen. On zalomil Miette ruku,
da tak, chto tot utknulsya licom v zhivot svoemu vragu. Odnako Mietta ne
sobiralsya sdavat'sya i zubami vydernul cheku iz granaty, visevshej u vraga na
poyase. Odnovremenno s etim on vypustil nozh i, vyrvavshis' iz zahvata, pobezhal
proch', ne obrashchaya vnimanie na plotnyj ogon'.
Pozadi progremel vzryv, i srazu, budto po komande, prekratilas'
strel'ba.
A Mietta vse bezhal i bezhal naprolom, poka ne spotknulsya o ch'yu-to nogu.
-- Tiho, -- skazali emu, i on uznal golos majora SHeldona. Potom tyazhelaya
ruka v perchatke opustilas' na ego golovu. -- Gde tvoj shlem?
-- Poteryal, kogda v menya popali, -- skazal Mietta i tut zhe vspomnil,
chto, navernoe, ranen.
-- Tak ty ranen? -- tut zhe sprosil SHeldon.
-- Ne znayu, -- chestno priznalsya Mietta i stal oshchupyvat' pravyj bok
kirasy.
Tam byli tol'ko dva otverstiya -- vhodnoe i vyhodnoe, no nikakoj krovi
ne bylo.
-- Cel vrode, -- skazal on.
-- A Godara nakrylo, -- soobshchil SHeldon. -- I Rostockogo. -- Pomedlil i
proiznes: -- Polzi tuda dal'she, tam Lefler i |l'-Rias.
-- Aga, -- otvetil Mietta i popolz v ukazannom napravlenii. Vskore on
razlichil svoih.
-- A gde tvoj shlem? -- snova sprosili Miettu, slovn