i nevol'no nachinaesh'  upodoblyat'sya
im. Nichego dobrogo iz etogo  ne  poluchitsya...  -  Vulkan  pomolchal,  zatem
dobavil: - Vozle menya ran'she zhilo neskol'ko tysyach chelovek. Teper' ostalos'
trista. Ostal'nyh ya razognal svoim vorchaniem i niskol'ko ob etom ne zhaleyu.
Ih bessmyslennaya sueta razdrazhaet menya. CHto eto za razum, kotoryj gorit  v
luchshem sluchae poleta let? Iskra, a ne ogon'.
   - Ty sam govoril: my raznye. I vse-taki imenno oni -  hozyaeva  planety.
Oni tem i prekrasny, chto za takuyu krohotnuyu zhizn' tak mnogo uspevayut. YA  -
Smerch, no oni zhivut bystree menya.
   - Ty priletel za sovetom?
   - Net. Podelit'sya radost'yu.
   Oni  na  nekotoroe  vremya  zamolchali,  i  nikomu  iz  lyudej,   opaslivo
poglyadyvayushchih na ogromnuyu tuchu, kotoruyu vdrug prignalo k ih ostrovu,  i  v
golovu ne moglo prijti, chto sejchas o nih govorit sama priroda.
   - U menya neploho  razvito  voobrazhenie,  -  nakonec  skazal  Stromboli.
Vulkan staralsya ne proyavlyat' svoi emocii,  no  Smerch  chuvstvoval,  chto  on
volnuetsya. - Kogda sidish' v gore, kak dzhinn v butylke, to  tebe  tol'ko  i
ostaetsya - voobrazhat'. Tak vot. YA  ne  znayu,  chto  takoe  lyubov',  odnako,
kak-to pytalsya predstavit' sebe etu shtukovinu...
   - Ty? - udivilsya Smerch.
   - Net v mire takih  veshchej,  o  kotoryh  by  ya  ne  dumal.  Krome  togo,
davnym-davno sluchilas' smeshnaya istoriya... YA togda eshche bereg svoi sklony  -
chego tol'ko ne roslo na nih. I lyudi, hotya i pobaivalis' menya, ne  obhodili
eti lesa - ohotilis', sobirali dikie frukty. Kak-to vozle  starogo  rusla,
po kotoromu obychno  shel  lavovyj  potok,  ustroilas'  parochka  vlyublennyh.
Imenno  v  tot  vecher  ya  ozhidal  izverzheniya  -  davlenie  magmy  dostiglo
kriticheskogo predela. |ti golubki vorkovali vsyu noch' naprolet, a ya, staryj
duren', slushal ih lyubovnye bredni i iz  poslednih  sil  sderzhival  v  sebe
magmu  -  oni  by  sgoreli  zhiv'em,  nachni  ya  izbavlyat'sya   ot   izlishkov
bazal'tovogo rasplava. Utrom ya ne vyderzhal: slegka ryknul, tryahnul  zemlyu.
I tut muzhchina, kotoryj vsyu noch' klyalsya zhenshchine v vechnoj lyubvi,  brosil  ee
na proizvol sud'by i udral. On tak bystro bezhal, chto chut' ne  razbilsya  na
gornoj trope...
   - Ty govoril, chto proboval predstavit' sebe i eto  chuvstvo,  -  perebil
Stromboli Smerch.
   - Proboval, - otvetil vulkan. - |to  vse  neser'ezno.  CHuvstva  trebuyut
proyavlenij. Nu a chto ya mogu? Zabrosit' vse svoi "bomby" na Lunu? Otlit' iz
magmy koronu? Bred. Da i kogo, kogo mne lyubit'? Razve  chto  vodu,  kotoraya
menya okruzhaet? YA proboval. Ona, uvy, shipit i isparyaetsya.
   - I vse zhe? CHto by ty sdelal, esli by polyubil?
   - Ne znayu. - Stromboli zadumalsya. - Naverno, vzorvalsya by ot radosti.
   - Kakoj ty bol'shoj, staryj i glupyj, - laskovo skazal Smerch. - Mne pora
uletat'. Noch'yu vozduh tyazhelee - ne hochetsya tashchit'sya do utra.
   Oni naskoro obmenyalis' informaciej, kak  delali  mnogo  raz  ran'she,  i
Smerch poproshchalsya s priyatelem.
   -  Beregi  sebya,  -  poprosil   Stromboli,   kogda   ih   aury   nachali
raz容dinyat'sya. - Nas malo. My ochen' odinoki i nuzhny  drug  drugu.  Nel'zya,
chtoby v mire ostalis' odni slepye i neupravlyaemye stihii...
   Smerch unosilsya na yugo-zapad.
   Vskore ego dognalo raskatistoe pogromyhivanie.
   Nad kraterom Stromboli stoyal stolb dyma, sverkali yazyki plameni. Starik
to li rasstroilsya, to li salyutoval takim  obrazom  bezumnoj  zatee  svoego
vetrenogo druga.


   Oni dopili sok, i reporter ushel.
   Ne uspela Mariya prochest'  neskol'ko  stranic,  kak  zayavilsya  Malen'kij
Rafael'.
   - Izvini, esli pomeshal tebe, - skazal on, zametiv vozle shezlonga  knigu
i pustuyu butylku. - U tebya net telefona, a ya  bespokoyus'...  Kak  ty  sebya
chuvstvuesh'?
   - Uznaesh' zavtra iz mestnoj kurortnoj gazety.  -  Mariya  vnov'  sela  v
shezlong i reshila do obeda bol'she ne podnimat'sya ni pod kakim predlogom.  -
Mne dva chasa morochil golovu  odin  dohlen'kij  korrespondent,  Tol'ko  chto
ushel.
   - Predstavlyayu, chto ty emu naboltala, - obespokoenno  zametil  Malen'kij
Rafael'.
   - Da uzh! - ulybnulas' Mariya. - Interv'yu dolzhno poluchit'sya na  slavu.  YA
emu dazhe nazvanie podskazala: "Verhom na  uragane,  ili  Sopernica  Pekosa
Billa". Nu kak, klassno?
   - Ty neispravimaya fantazerka...
   Malen'kij Rafael' snyal solomennoe sombrero i snova stal chem-to pohozh na
direktora shkoly, v kotoroj  rabotala  Mariya.  Takie  zhe  rannie  zalysiny,
stremlenie derzhat'sya i govorit' solidno, chto pri  nebol'shom  roste  vsegda
vyglyadit neskol'ko komichno.
   "Gospodi, - vzdohnula Mariya. - |to zhe nado! Ves' god sobirat' den'gi na
"shikarnyj otpusk" i v rezul'tate vnov' okazat'sya pod nadzorom..."
   - Raf, - obratilas'  ona.  -  Skazhi  mne  chestno:  tebya  v  samom  dele
priglasil potrenirovat'sya mestnyj aviaklub, ili ty pritashchilsya  syuda  iz-za
menya?
   Malen'kij Rafael' opyat' nadel sombrero, sdelal obizhennoe lico.
   - Ty ploho obrashchaesh'sya s druz'yami, - zayavil on. - Ty ne lyubish' menya. No
ved' mozhno prosto druzhit', uvazhat' drug druga.
   Mariya zasmeyalas'.
   - Naschet druzhby ty s moimi uchenikami pogovori, kogda vernemsya v  gorod.
Oni u menya detki gramotnye. Dazhe chereschur. CHto kasaetsya lyubvi...  Reporter
tozhe sprashival, kak ya otnoshus' k etomu velikomu chuvstvu.
   - I chto ty emu otvetila?
   -  Rasskazala  anekdot  iz  francuzskoj  zhizni.  Znaesh',  kogda  vnuchka
dopytyvaetsya u babushki, chto takoe  lyubov'.  Babushka  dolgo  otmalchivaetsya,
zatem vzdyhaet i govorit: "Ne znayu. |to vse russkie pridumali...  CHtob  ne
platit'".
   Malen'kij Rafael' zasmeyalsya, prisel na kraj bassejna - tochno tuda,  gde
pered etim sidel reporter.
   - YA sobirayus' zaehat' v "Picceriyu", - skazal on. - Poobedaesh' so mnoj?
   - Net. YA ustala i hochu nakonec otdohnut', - otvetila Mariya. - I voobshche:
ostav'te  menya  v  pokoe.  Smerch  menya  vdol'  berega  taskaet,  ty  -  po
restoranam. Nadoelo.
   - A chto ty delaesh' zavtra?
   - Ne znayu, - chestno skazala Mariya. -  Esli  ya  po  tebe  soskuchus',  to
pozvonyu vecherom v gostinicu.
   - Horosho, - obradovalsya  Malen'kij  Rafael'.  Esli  zhenshchina  tebe  hot'
chto-nibud' obeshchaet, eto uzhe polovina uspeha.
   On uehal, i Mariya vnov' vzyala v  ruki  knigu.  Posidela  nad  nej  i...
otlozhila. CHuzhaya zhizn' ne shla na dushu.
   CHem by ona ni zanimalas', pamyat' to i delo vozvrashchala ee  v  palatu,  k
razgovoru so Smerchem. A chto, esli vse eto ej  pokazalos'?  Malo  li  kakie
sdvigi byvayut u lyudej posle shoka? Da net... U nee  byl  yasnyj  razum,  ona
horosho sebya chuvstvovala. Da i ves' razgovor - razve takoe pridumaesh'?
   I vse zhe vnutrennee bespokojstvo, kakoe-to tomlenie ne ostavlyali ee.
   "Smerch... On skazal... Net, eto ona emu skazala -  na  kose.  Uvidimsya,
mol, na kose. On eshche prosil ne rasskazyvat' o nem lyudyam... CHerti  prinesli
etogo korrespondenta. Vprochem, nichego takogo  ona  emu  ne  vyboltala.  Ee
namerenie "priruchit'" Smerch vse vosprimut  kak  metaforu,  vyhodku  glupoj
devchonki. Plevat'! Ona vsegda byla takoj, kakaya est', i ne stanet  ni  pod
kogo podstraivat'sya!"
   Mariya otlozhila knigu, nabrosila halat.
   CHerez neskol'ko minut ee "kozyavka" uzhe mchalas' po doroge, idushchej  vdol'
morya.
   Vot i s容zd na kosu.
   Metrov cherez trista asfal't oborvalsya. Zdes' zhe konchalis' i  derev'ya  -
dal'she tol'ko  neskol'ko  nizkoroslyh  maslin,  nevysokaya  nasyp'  budushchej
dorogi, po kotoroj oni s Malen'kim Rafaelem zabiralis' chut' li ne v  konec
kosy.
   Mariya ostanovila mashinu na tom zhe meste, gde stavila ee vsegda.
   Melkij, raskalennyj pesok, sverkayushchaya v luchah poludennogo solnca  glad'
morya. I, kak vsegda, ni dushi.
   Pesok zheg stupni, i Mariya zashla po shchikolotki v vodu.
   Ona oglyadela vse nebo. V nem ne bylo dazhe nameka na oblako.
   "Vot i ver' posle etogo muzhchinam!" - veselo podumala Mariya  i  poplyla,
starayas' ne zamochit' podkolotye volosy.
   Na neskol'ko minut ona zabyla obo vsem na svete.  Laskovaya  zelenovataya
voda, skvoz' kotoruyu vidno peschanoe dno,  zharkoe  solnce  nad  golovoj,  i
pokoj, pokoj, pokoj. CHto eshche nuzhno dlya schast'ya?!
   I tut s morya dohnulo vetrom, v lico udarila vnezapnaya volna.
   Mariya podnyala vzglyad i vskriknula ot straha.
   Za kakoj-to mig ona uvidela vse v  mel'chajshih  detalyah  -  tak  byvaet,
kogda okruzhayushchij mir ozaryaet noch'yu blizkaya molniya.
   S morya shlo grozovoe vysokoe oblako. Ono bylo  issinya-chernoe,  zloveshchee.
Nad nim to i delo vspyhival i perekatyvalsya bagrovyj ogon', bez zvuka, bez
groma, a vnizu, budto ogromnyj chernyj  udav,  priplyasyvala  ot  neterpeniya
voronka smercha. V tom meste, gde ona  soprikasalas'  s  morem,  metrov  na
dvesti podnimalsya stolb vodyanyh bryzg. Smerch bystro priblizhalsya k  kose  -
uzhe stal slyshen ego rev i narastayushchij grohot. SHkvaly vetra stegali nevest'
otkuda poyavivshiesya volny.
   Mariya, zadyhayas' i zahlebyvayas',  izo  vseh  sil  zarabotala  rukami  i
nogami. K beregu! Skoree k beregu!
   Ona bukval'no vypolzla na pesok, ne smeya oglyanut'sya,  gotovaya  k  tomu,
chto ee vot-vot, kak v proshlyj  raz,  shvatyat  obzhigayushchie  ladoni,  kuda-to
povolokut, brosyat.
   No rev i grohot vmesto togo, chtoby narastat', stihali, veter uzhe ne tak
svirepo tolkal v spinu.
   Mariya vskochila, glyanula na more.
   Smerch uhodil.
   Tol'ko teper' ona zametila, chto na nebe po-prezhnemu  siyaet  solnce,  na
glazah taet vnezapnaya svincovost' voln.
   - Ty ispugalas'? - sprosil znakomyj golos,  prihodyashchij  otovsyudu  i  iz
nichego. On byl goryachim i  toroplivym,  kak  i  v  bol'nice,  tol'ko  bolee
gromkim. - Tebe nepriyaten moj vid?
   Mariya pokachala golovoj, no otvetila ne srazu.
   - Net, ne to slovo. Tvoj vid... strashen. Ty napugal menya.
   - YA ponyal eto, pochuvstvoval. Poetomu ya ushel ot berega, a k  tebe  snova
poslal tol'ko chast' sebya.
   Mariya prisela na pesok. Ona vse eshche ne mogla otdyshat'sya.
   - Kak tebya zovut? - sprosila pervoe, chto prishlo na um.
   - Sobstvennogo imeni u menya net. A voobshche u menya mnogo  imen:  Tornado,
Smerch. V Evrope  eshche  nazyvayut  Trombom.  V  Avstralii  -  Villi-villi.  V
pustynyah - D'yavol pustyni...
   - Ty znakom s drugimi lyud'mi?
   - Znayu mnogih, nablyudayu za ih  zhizn'yu.  Nablyudal  ran'she  -  sotni  let
nazad. No eshche nikogda ni s kem ne zagovarival, nikomu ne otkryvalsya. Ty  -
pervaya.
   - Ne ponimayu, - zadumchivo skazala Mariya. - Ty - stihiya,  veter,  sovsem
nepohozhij na cheloveka. Pochemu zhe ty razgovarivaesh' na chelovecheskom  yazyke,
pol'zuesh'sya nashimi ponyatiyami i predstavleniyami?
   - Nichego strannogo. Vasha civilizaciya sushchestvuet ochen' davno, vy hozyaeva
planety. A proyavleniya soznaniya na urovne  nezhivoj  prirody  astronomicheski
redki, razobshcheny i po sravneniyu s  lyud'mi  po  vozrastu  pochti  chto  deti.
Pravda, est' odin Vulkan. Ego zovut Stromboli. On ochen' staryj.  |to  tozhe
ravnosil'no detstvu... Konechno  zhe,  my  pol'zuemsya  vsem  chelovecheskim  -
yazykom, ponyatiyami, logikoj, informaciej. Ved' vse eto  nas  okruzhaet.  Dlya
nas priroda - eto vy... V chem-to my, konechno, drugie, ne pohozhi na vas...
   - Govori, govori! - voskliknula Mariya. - |to ochen'  interesno.  Hotya  ya
vsego-navsego shkol'nyj prepodavatel', no mne poka vse yasno. Govori! Kak ty
dumaesh', vy - igra sluchaya ili nechto drugoe?
   - Ne znayu, - chestno otvetil Smerch. On sdelal pauzu, dobavil:  -  Inogda
mne kazhetsya, chto my - sleduyushchee zveno osoznaniya materiej samoj sebya. Novyj
sposob bor'by s entropiej, chto li. Tem  bolee  chto  vy...  -  Smerch  snova
sdelal pauzu. - Ty tol'ko ne obizhajsya, no chelovek  teper'  chashche  razrushaet
mirovuyu garmoniyu, vzaimosvyaz' yavlenij i veshchej, chem sozdaet... Navernoe,  u
prirody tozhe est' instinkt samosohraneniya...
   - Proshlyj raz ty upomyanul,  chto  vas  na  Zemle  neskol'ko.  I  segodnya
govoril. Kakoj-to myslyashchij vulkan, mol, est'. A kto eshche?
   - YA malo kogo znayu, hotya sotni raz obletal vsyu planetu. Est' eshche Teploe
Techenie, ozero Bajkal, Ajsberg... Byl eshche moj otec. Davno. On  tozhe  lyubil
zemnuyu zhenshchinu.
   - Oj kak interesno! Rasskazhi, - potrebovala Mariya.
   Smerch rasskazal. No o gibeli prekrasnoj  rybachki  umolchal.  Ne  to  chto
utail - ne smog. Zachem lishnij raz pugat' Mariyu.
   - Ty segodnya odna? - sprosil on potom ob ochevidnom. - |to horosho. YA  ne
znayu tvoego sputnika, no ego  aura  pokazyvaet,  chto  on  glupovat.  Posle
kontakta so mnoj on potashchil by tebya i sebya k psihiatru.
   - |to moj zhenih, - skazala Mariya i zasmeyalas'. - Po krajnej mere on tak
schitaet. Nemnogo hudozhnik, nemnogo sportsmen. Ne znayu, kak on  letaet,  no
risuet Malen'kij Rafael' nevazhno... Mne zhal' ego  -  takim  v  nashem  mire
trudno.
   - Vam vsem trudno, - soglasilsya Smerch. - Kazhdyj  den'  dobyvat'  edu  i
pit'e, dumat' o krove nad golovoj... Uzhasno! Kstati, ty  zhivesh'  zdes',  u
morya?
   - Esli by... YA zhivu v bol'shushchem gorode, gde lyudej, kak peska  na  kose.
CHerez dve nedeli konchatsya kanikuly i ya uedu.
   - |to ploho, - vzdohnul Smerch. - Konechno, ya pridu k tebe  i  v  gorode:
prilechu oblakom, poshlyu bratca-vetra... No zdes' mne luchshe - ya lyublyu more i
prostor.
   - Mne zdes' tozhe luchshe, - grustno  ulybnulas'  Mariya.  -  Kogda-nibud',
esli u menya budut den'gi, ya kuplyu sebe u morya dom.
   - On u tebya budet sejchas! - voskliknul Smerch. - Dazhe  ne  dom  -  celyj
zamok. Smotri.
   CHerez neskol'ko minut v bezbrezhnoj sineve neba  poyavilas'  staya  belyh,
sverkayushchih v luchah solnca oblakov.
   Mariya  s  vostorgom  nablyudala,  kak,  poslushnye  vole  Smercha,   vetry
gromozdyat ih drug na druga, otmetayut lishnee, kak v  nebe  odna  za  drugoj
vyrastayut saharno-belye bashni, poyavlyayutsya steny s  bojnicami,  a  zatem  i
prekrasnyj dom, tochnee - skazochnyj dvorec.
   - Zachem ya tebe? -  sprosila  vdrug  Mariya,  i  so  storony  ee  vopros,
obrashchennyj v nikuda, v prostranstvo, lyubomu cheloveku  pokazalsya  by  bolee
chem strannym.
   Smerch perestal stroit' svoj zamok, no i otvechat' ne toropilsya.
   - YA ne znayu, chto tebe skazat', - nakonec vydohnul on. - Ty prekrasna  i
sovershenna. Kogda ya oshchushchayu tebya, ya kak  by  srazu  oshchushchayu  vsyu  krasotu  i
celesoobraznost' mira... Potom ya ochen' odinok...  No  ty  snova  sprosish':
pochemu sredi millionov lyudej, millionov zhenshchin ya vybral  imenno  tebya?  Ne
znayu.  A  razve  vy,  lyudi,  znaete  tochnyj  otvet,  pochemu  odin  chelovek
stanovitsya kak by polovinkoj drugogo i kogda oni vroz' - im bol'no? Vy ili
ob座asnyaete  eto  instinktom   prodolzheniya   roda,   ili   nazyvaete   chudo
maloznachashchim slovom "lyubov'". Ne tak li?
   - Da, vse eto v osnovnom krasivye slova. - Mariya povela plechami,  budto
ej vdrug stalo holodno.  -  Moj  kollega,  prepodavatel'  biologii,  lyubit
povtoryat', chto po zhizni nado hodit' staej. Sem'ya - malen'kaya staya.
   - U nas s toboj ne mozhet byt' sem'i. Odnako ya ne  vizhu  tebya  -  i  mne
bol'no, - vozrazil Smerch.
   - |to projdet, - bespechno zayavila Mariya, razglyadyvaya  vozdushnyj  zamok.
On visel nad morem - vysoko, v nebesah - i ishodil yarkim belym siyaniem, ot
kotorogo v glazah poyavlyalas' rez', nabegali slezy.
   Mariya vzdohnula:
   - |to prekrasno! ZHal' tol'ko, chto ya ne budu zhit' v tvoem zamke.
   A pro sebya podumala:
   "ZHarko! Bud' na ego meste Raf, poslala by za  koka-koloj  ili  holodnym
shampanskim..."
   Ona snova glyanula v nebo.
   Na meste prekrasnogo zamka ostalis' odni  "razvaliny".  Svirepyj  veter
vysoty peremeshival ih, gnal  v  storonu  morya.  Ostatki  zamka  klubilis',
tayali.
   - Ty obidelsya? - udivilas' Mariya.
   - Net, chto ty. YA ponimayu: lyudi ne mogut zhit' odnimi mechtami i  grezami.
Vam snachala nuzhno material'noe, a uzh potom - vozvyshennoe. YA  ponimayu  eto,
no mne stanovitsya ot etogo pochemu-to grustno.
   - Ty v samom dele rebenok, - vzdohnula Mariya. Ona legla na spinu, chtoby
zagorel i zhivot, prikryla lico panamoj. - Ty ogromnyj i glupyj Smerch, i  ya
tebya ochen' lyublyu. Inogda mne kazhetsya, chto ty - vo mne, i ya razgovarivayu  s
sobstvennym rebenkom...
   Ona snova vzdohnula - na etot raz kaprizno.
   - YA sgoryu sejchas ot solnca! Pridumaj chto-nibud'... Duj na menya,  studi.
Ili poves' v nebe paru tuchek - vmesto shtory...
   V gosti k Bajkalu pervyj raz on letal vmeste s otcom.
   Leteli oni ochen' dolgo. Snachala nad Krasnym morem,  zatem  pochti  cherez
ves' Indijskij okean, vdol' beregov Kitaya, cherez YAponskoe more.  V  Rossii
provodnikom snachala byla reka Amur. Potom otec vel  malen'kogo  Smercha  po
odnomu emu izvestnym primetam.
   Izdali,  s  vysoty  Bajkal  pokazalsya  ogromnym  prishchurennym  glazom  v
okruzhenii gor. Budto sama planeta priglyadyvalas': chto eto za dva  strannyh
oblaka, kuda oni letyat?
   Kogda priblizilis', Smerch  uvidel,  chto  v  ozero  vpadayut  sotni  rek.
Zametnymi stali i rodinki ostrovov.
   - Bajkal - skupec, - shutlivo ob座asnil  otec.  -  So  vsej  okrugi  vodu
sobral. A ot sebya tol'ko Angaru otpustil.
   U Bajkala byla ogromnaya, ochen' zhivaya  aura,  kotoraya  nakryvala  berega
ozera na desyatki kilometrov.
   On  ne  prosto  otkliknulsya  na  ih  vyzov,  a  eshche  do  kontakta   aur
pochuvstvoval priblizhenie druzej, brosil im navstrechu vspyshku soznaniya...
   - Ty chereschur podrazhaesh' lyudyam, -  vorchlivo  upreknul  otca  Bajkal.  -
Zachem ty tratish' sebya? Zachem  drobish'  soznanie?  |to  dlya  lyudej  deti  -
prodolzhenie roda, a tochnee - sposob sohraneniya i peredachi  informacii.  My
zhe s toboj prakticheski vechnye. Nam nado, naoborot, ukrupnyat' soznanie,  po
vozmozhnosti ob容dinyat'sya, slivat'sya v nechto edinoe.
   - Ne hochu ya s toboyu slivat'sya, - vozrazil nasmeshlivo otec. - Ty  zagnal
svoe soznanie na dno i berezhesh' ego, govorya yazykom lyudej, kak zenicu  oka.
A ya svoboden. Vprochem, nas teper' dvoe. I ty budesh' lyubit' chast' moyu,  kak
i menya. Uchti,  esli  my  perestanem  tebya  provedyvat',  ty  vysohnesh'  ot
odinochestva i skuki.
   - Mozhet, ty i prav, - vzdohnul Bajkal. - My v samom dele poka  vyrodki,
isklyucheniya... Vse eti  ob容dineniya  soznanii  odinochestvo  moe  pridumalo.
Nikto iz nas ne znaet zamyslov matushki-prirody.  Hochet  li  ona,  chtob  my
stali pravilom? Nuzhno li ej eto?
   - Vot! Ty uzhe stal somnevat'sya. |to horosho.
   - I vse ravno - drobit' sebya nel'zya. Razve mogu ya dat'  chasticu  svoego
razuma Angare? Net. Ee zhizn' chereschur tesno svyazana  s  lyud'mi.  Mne  tozhe
nesladko prihoditsya ot etogo sosedstva...
   Oni s otcom opustilis' nizhe, poplyli po napravleniyu k Ol'honu -  samomu
bol'shomu iz ostrovov.
   - CHego ty tak opolchilsya na detej? - sprosil otec.
   - Ot nih tol'ko bol'. Oni neumelye, ih zhal', a pomoch' ya nichem ne mog...
- hmuro otvetil Bajkal. - Vchera vo mne utonul mal'chik. Ochen'  slavnyj  byl
mal'chik.
   Oni togda dolgo gostili u beregov ozera-morya.
   Smerch zapomnil: o chem by ni govorili otec  i  Bajkal,  razgovor  vsegda
svorachival na odno - chto  zhe  oni  soboj  predstavlyayut,  razumnye  yavleniya
nezhivoj prirody, kakova-ih sud'ba i prednaznachenie? Osobenno porazilo  ego
zhestokoe i yasnoe utverzhdenie Bajkala: "Nasha zadacha  -  samosohranenie.  Ne
radi sebya - radi zhizni na planete.  My  dolzhny  byt'  egoistami  i  lyubit'
tol'ko  sebya.  Takova  nasha  sverhzadacha,  vidovaya  programma.  My  dolzhny
protivostoyat' lyudyam radi ih sobstvennogo vyzhivaniya. Ot aktivnogo, no slepo
dejstvuyushchego razuma mir mozhet uberech' tol'ko drugoj razum. My protivostoim
drug drugu..."
   Smerch vspomnil i vechnogo rabotyagu - Teploe Techenie.
   Ono ne sil'no v  rassuzhdeniyah,  no  oberegaet  dazhe  mal'kov.  Byl  eshche
sluchaj, kogda techeniya i veter zanesli Ajsberg v vody Teplogo Techeniya.  Oni
uznali drug druga po aure, obradovalis',  no,  kak  ni  staralos'  techenie
obojti sobrata, teplaya voda podtachivala, s容dala osnovanie ledyanoj gory...
Esli by on sluchajno ne navedalsya v te shiroty i ne otognal Ajsberg v rodnye
vody, sluchilos' by nepopravimoe...
   Ajsberg tozhe schitaet, chto ih udel -  samosohranenie  vo  imya  zhizni  na
Zemle. Vse eto, konechno, pravil'no, no skuchno. ZHit', chtoby  zhit'.  I  vse?
Radi "zhizni na  Zemle",  "vo  imya  chelovechestva"?  Vse  eto  krasivo  i...
abstraktno. Lichno emu gorazdo interesnej zhit' radi kakogo-nibud'  stoyashchego
dela. Naprimer, vse proshloe  leto  on  gonyal  v  Saudovskuyu  Araviyu  stada
dozhdevyh tuch, potomu chto tam tretij god podryad svirepstvovala zasuha.  Vot
eto konkretno, eto mozhno vspomnit' i ob座asnit', potomu chto v dejstvii etom
est' Smysl. On-to i otlichaet, dolzhen otlichat', ego i ego druzej ot glupogo
vetra, mertvyh gor, bezdumnyh ozer i slepyh techenij.
   "...Mozhet, Mariya uzhe na kose?"
   Smerch povernul na yug.
   More pod nim eshche s nochi razgulyalos' i katilo  k  dalekomu  beregu  valy
voln.
   Mysl' o Marii otozvalas' v soznanii muzykoj.
   Smerch lyubil muzyku. Davno, eshche s detstva, kogda ona  zvuchala  tol'ko  v
gostinyh i teatrah. S poyavleniem radio i televideniya  muzykoj  napolnilos'
vse zemnoe prostranstvo. Smerch  chasten'ko  celymi  dnyami  slushal  to,  chto
prinosili emu so vseh ugolkov mira elektromagnitnye  volny.  Ponravivshiesya
proizvedeniya i melodii  on  zapominal,  povtoryal  potom  dlya  sebya,  legko
imitiruya zvuchanie otdel'nyh instrumentov i celyh orkestrov.
   Sejchas, probirayas' mezhdu nesushchimisya na severo-zapad karavanami oblakov,
on voskreshal v pamyati melodii Skryabina i CHajkovskogo, no vybral  pochemu-to
SHopena.
   Mezhdu tuch  prozvuchali  pervye  serebryanye  akkordy  lyubimogo  noktyurna.
Snachala negromko, no zvuki fortepiano propadali v shume vetra i voln, krome
togo, emu hotelos', chtoby etu prekrasnuyu muzyku uslyshala i Mariya, esli ona
na kose, i Smerch otdal zvukam chast' sebya - tysyachekratno usilil ih, dal  im
uragannuyu moshch' i strast', a uzh zatem brosil na zemlyu.
   Tak on proigral  neskol'ko  noktyurnov,  pereshel  na  fantaziyu  ekspromt
do-diez minor i  tut  s  radost'yu  zametil  na  kose  znakomyj  staren'kij
avtomobil'.


   Solnechnyj luch poshchekotal lico, i Mariya prosnulas'.
   "Kak horosho byt' molodoj i krasivoj, - podumala  ona,  potyagivayas'  pod
prostynej. - I kogda tebya lyubyat... Prichem kto - samyj nastoyashchij tornado!"
   Mariya glyanula cherez raskrytoe  okno  v  sad.  Tam  siyala  zelen'yu  vyaz'
list'ev, sredi kotoryh dozrevali persiki. Blagodat'!  Nado  budet  skazat'
Smerchu, chtoby on ne vzdumal zayavit'sya syuda -  eshche  chto  slomaet.  On  ved'
takoj ogromnyj...
   Ona umylas', podzharila sebe vetchinu i grenki,  svarila  krepkij  chernyj
kofe. Poka vozilas' po hozyajstvu, napevala:

   On prihodil i raspahival dveri,
   On govoril na chuzhom yazyke...

   Otkuda vzyalis' eti dve strochki - to li vspomnilis', to  li  tol'ko  chto
sochinilis'? - Mariya ne znala, no ohotno povtoryala ih, kazhdyj raz nahodya  v
nehitryh slovah kakoj-nibud' novyj smysl.
   Poka zavtrakala, solnce spryatalos' za tuchi, proshumel i propal  korotkij
dozhd'.
   Mariya potyanulas' k knige ob uraganah i smerchah,  kotoruyu  kupila  vchera
vecherom v gorode - special'no ezdila. Probezhala glazami  soderzhanie:  tipy
smerchej i  ih  stroenie,  atmosfernye  yavleniya,  rasprostranenie  i  puti,
vertikal'nye vihri, transportirovanie, razrusheniya...
   Otkryla poslednyuyu glavu, stala chitat':
   "...12 aprelya  1927  goda  smerch  za  poltory  minuty  pochti  polnost'yu
razrushil gorodok Rok-Springs. Nepovrezhdennymi ostalis' lish'  shest'  domov.
Iz 1200 zhitelej 72 bylo ubito i 240 raneno.
   ...podnyal zheleznyj podvesnoj most cherez reku Bol'shuyu Golubuyu  u  goroda
Irvinga...
   ...smerch Treh SHtatov. On proshel 18 marta 1925 goda po  shtatam  Missuri,
Illinojs i Indiana... Voronka byla rasplyvchatoj... zatem  ona  skrylas'  v
chernom oblake, smetavshem vse na svoem  puti...  proshel  350  kilometrov...
Obshchee chislo pogibshih vo vremya  smercha  695,  tyazheloranenyh  2027  chelovek,
ubytki 40 millionov dollarov...
   ...V Bangladesh 1 aprelya 1977 goda v sil'nom smerche pogiblo 500  chelovek
i 6000 byli raneny..."
   Mariya otlozhila knigu.
   Ej totchas zhe predstavilas' chernaya voronka Smercha,  s  grohotom  i  voem
priblizhavshegosya k nej,  vspomnilsya  vnezapnyj  neodolimyj  strah,  kotoryj
pognal ee togda k beregu.
   "A ved' vse eto moglo ploho konchit'sya, -  podumala  Mariya.  -  Esli  by
Smerch ne byl razumnym i uronil menya. Togda, pervyj raz, kogda podhvatil na
kose... Prishlos' by Malen'komu Rafaelyu raskoshelivat'sya na pohorony".
   Ona zyabko povela plechami.
   "Nado vse-taki s容zdit'. Obeshchala..." - podumala s neohotoj.
   Pogoda  yavno  portilas'.  Mariya,  sobirayas'  na  kosu,  nadela   bryuki,
prihvatila s soboj kurtku.
   More, kak ona i predpolagala, shtormilo.
   Mariya vela mashinu medlenno, poglyadyvaya  na  zhelto-gryaznuyu  razboltannuyu
vodu, na to, kak vylizyvayut bereg vodyanye valy, kak uhodit v pesok pena.
   "Skoro osen' - nachinaet shtormit'. Osen'yu na  kose  delat'  nechego.  Ona
uzkaya. Esli bol'shaya volna, to, navernoe, i do dorogi dobegaet..."
   Vdrug ona uslyshala muzyku.
   "Otkuda? CHto eto?"
   Zvuki padali s neba, s holodnyh i kosmatyh tuch, smeshivalis' s  grohotom
shtormovogo morya.
   Mariya ostanovila mashinu.
   - Tebe nravitsya? - sprosil ee golos Smercha. - |to SHopen.  YA  mnogo  raz
slushal ego v Parizhe, kogda on tam zhil.
   - Ne znayu... YA ne razbirayus' v muzyke.  Kogda  ustayu,  lyublyu  poslushat'
chto-nibud' legkoe.
   Mariya vybralas' iz mashiny, nadela kurtku.
   - Zdes' tak holodno i merzko, - pozhalovalas' ona.
   - Davaj uletim, - predlozhil Smerch. - Ty tol'ko ne bojsya, dover'sya  mne.
CHerez chas my budem v trehstah kilometrah otsyuda. Hochesh'?
   Prekrasnye zvuki fortepiannoj muzyki sami soboj smeshalis', umolkli.
   "A vdrug uronit?! - podumala so strahom Mariya. - S drugoj storony - eto
tak interesno. Ty  zhe  hotela  prokatit'sya  verhom  na  uragane.  Reshajsya,
zheleznaya loshadka?"
   - Poleteli! - vydohnula ona i prikryla glaza, chtoby ne videt',  kak  ot
tuch otdelyaetsya uzhasnyj chernyj udav, padaet na nee s vysoty.
   Na etot raz Mariya ne zadohnulas' v tele Smercha ot nehvatki vozduha,  ne
obozhgli ee i "ruki" - besheno vrashchayushchiesya  stenki  voronki.  Kakim  obrazom
mozhno bylo eto  sdelat',  kak  tornado  umudryalsya  derzhat'  ee  kak  by  v
nevidimom kokone, Mariyu vovse ne interesovalo. Ej bylo prosto ne do togo.
   Ona videla metrah v  dvuhstah  pod  soboj  kipyashchee  more,  instinktivno
hvatalas' za vozduh, boltala nogami i... ne nahodila opory.
   Pervye sekundy chuvstvo  eto  bylo  nastol'ko  zhutkim,  chto  Mariya  edva
uderzhalas', chtoby ne zakrichat', ne skomandovat' Smerchu nemedlenno  vernut'
ee na zemlyu. Ona snova prikryla glaza, a kogda otkryla -  na  smenu  uzhasu
prishlo vesel'e i op'yanyayushchee chuvstvo poleta.
   - Podnimi menya povyshe, - poprosila  Mariya,  i  totchas  upala  vverh,  i
serdce sladko zashlos' ot neskol'kih mgnovenij nevesomosti.
   Oni leteli v glub' morya.
   CHem dal'she uhodil bereg, tem spokojnee stanovilos' more. Vskore v tuchah
poyavilis' prosvety, blesnulo solnce.
   Sleva ot nih sredi voln pokazalsya  nebol'shoj  korablik  -  po-vidimomu,
rybackij sejner.
   - CHto zhe ty ne napadaesh' na nego? - sprosila  Mariya.  -  Pereverni  etu
posudinu, potopi vmeste s komandoj. Dlya tebya eto ved' privychnoe delo.
   Smerch rezko otvernul v storonu, oboshel korablik.
   - Ty poshutila? - sprosil korotko on.
   - Vovse net. YA segodnya prochla knigu ob uraganah i smerchah... YA ne znala
ran'she, chto vy prinosite lyudyam  stol'ko  bed  i  razrushenij.  |to  uzhasno!
Zachem?
   - YA zhdal etih uprekov... - Smerch govoril medlenno,  kak  by  nehotya.  -
Pover', ni ya, ni moi druz'ya ni razu ne prichinili lyudyam vreda. No  ty  ved'
znaesh' - nas ochen' malo. YA, naprimer, odin iz tysyach,  iz  desyatkov  tysyach,
edinstvennyj v mire tornado, obladayushchij soznaniem.  Ostal'nye  -  dikie  i
slepye yavleniya prirody. Vy zhe ne uprekaete  more  v  tom,  chto  ono  topit
korabli i lyudej, nasylaet razrushitel'nye cunami?
   - Vse ravno eto ploho! - voskliknula Mariya. - Nu, pochemu, pochemu my  ne
mozhem dogovorit'sya?!
   - Kak vy mozhete ponyat' i prinyat' menya, svoi lesa, morya i reki, vse, chto
ne pohozhe  na  vas,  drugoe,  -  vozrazil  Smerch,  -  esli  vy,  lyudi,  ne
dogovorites' drug s drugom, ne ponimaete drug druga?
   - |to tochno, - ulybnulas' Mariya. - YA tol'ko chto zheniha svoego otrugala.
   - On tebya obidel?
   - Net. YA zapretila emu poyavlyat'sya paru dnej na  glaza,  a  on  revnuet,
dumaet, chto ya s kem-to vstrechayus'. Segodnya v kustah  otsizhivalsya,  sledil.
Nu ya emu i vydala...
   Smerch  promolchal,  budto  ne   rasslyshal   ili   ne   ponyal   neskol'ko
prenebrezhitel'noe: "Dumaet, chto ya s kem-to vstrechayus'".
   A potom na gorizonte pokazalsya drugoj bereg morya, gde byla  uzhe  drugaya
strana, i Mariya vmig zabyla pro vse  problemy,  zalyubovalas'  belokamennym
gorodom i ego vysokimi minaretami.
   Smerch pokazyval ej krutye berega i prichudlivye buhty. V odnoj iz nih na
dne, nakrenivshis' na levyj bort, stoyal starinnyj fregat, pravda, bez  macht
i komandy, no pozelenevshie pushki ego byli po-prezhnemu groznymi,  podvodnye
techeniya kolyhali vodorosli, i kazalos', chto fregat neslyshno podkradyvaetsya
k  beregu  -  sejchas  grohnut  pushki,  i  pticy  ispuganno  zamechutsya  nad
pribrezhnymi skalami.
   A potom byl vecher i byla noch'. Lunnaya i zvezdnaya. Noch' soedinila nebo s
morem, napolnila ih  siyaniem  i  tainstvennoj  igroj  tenej.  Rastrepannye
volosy Marii iskrili i svetilis', ona krichala vostorzhenno, pela:
   - On prihodil i raspahival dveri!..
   A to nachinala trebovat' laski i povtoryala, zadyhayas' ot smeha:
   - Tol'ko ne govori, chto ty nematerial'nyj.
   Ili krichala-sprashivala:
   - YA pohozha na ved'mu? Govori zhe  bystro:  pohozha,  pohozha...  Ty  samaya
prekrasnaya ved'ma v mire, Mariya! Govori!


   Samolet prekrasno slushalsya rulej, i Malen'kij Rafael' na kakoe-to vremya
zabyl o svoih trevogah i somneniyah.
   "CHto eshche nado dlya schast'ya? Vot ya, vot - nebo! Nam horosho vdvoem. YA mogu
rezvit'sya  i  kuvyrkat'sya  v  podnebes'e,  kak  shchenok,  kotorogo   vpervye
vypustili  pogulyat'.  Mogu  vyklyuchit'  motor  i  slushat',  kak  svistit  v
ploskostyah veter. A zahochu, tak stanu gonyat'sya za odinokimi tuchami i  budu
chuvstvovat' sebya smelym i svobodnym. Tak zhivut tol'ko pticy".
   Rafael' ponimal: krasivye slova - popytka uspokoit' sebya. Ibo  vse  eti
ego polety - ne bolee chem samoobman, privychka derzhat' sebya v letnoj forme.
Raz  tebya  uzhe  neskol'ko  let  pod  raznymi  predlogami  ne  dopuskayut  k
sorevnovaniyam, znachit, otletalsya. Hot' so shchenkom sebya  sravnivaj,  hot'  s
orlom - otletalsya.
   S ego zanyatiyami  hudozhestvom  tozhe  ne  luchshe.  |tiketki,  konechno  zhe,
vygodnyj  zakaz.  No  kak  ego  poluchit'?  Vse  hvalyat  ego  eskizy,  dazhe
vostorgayutsya, a dogovor ne zaklyuchayut...
   No glavnoe, konechno, Mariya. Kakoe-to tajnoe  podvodnoe  techenie  unosit
ee, raz容dinyaet ih. Vprochem,  kakoe  techenie.  Net  somnenij,  chto  u  nee
poyavilsya kto-to drugoj. Kto-to iz "zolotyh" mal'chikov, kotorye  promyshlyayut
v primorskih gorodah vsem ponemnogu -  kontrabandoj,  valyutnymi  sdelkami,
farcovkoj i, konechno zhe, poddelyvayutsya pod supermenov.
   Malen'kij Rafael' vspomnil,  kak  otchitala  ego  Mariya  neskol'ko  dnej
nazad, kogda on reshil prosledit', s kem ona vse-taki vstrechaetsya na kose.
   On ploho spryatal mashinu - tam, krome hudosochnyh maslin i akacij, bol'she
nichego ne rastet - i byl obnaruzhen.
   Mariya na bol'shoj skorosti proskochila ego "nablyudatel'nyj  post".  Zatem
rezko razvernulas', pognala mashinu pryamo na nego.
   - Ty chto, vzdumal sledit' za mnoj? - Lico ee pylalo ot gneva, i Rafael'
pochuvstvoval, chto eshche nemnogo - i ona udarit ego.
   - Po kakomu takomu pravu ty shpionish' za  mnoj?  -  Ona  tesnila  ego  k
mashine. - YA bol'she ne hochu imet' s toboj dela. Ponyal?! I voobshche:  chego  ty
ko mne privyazalsya?! Najdi sebe druguyu babu i ne moroch' mne golovu.
   Mariya povernulas', vzbeshennaya, chtoby sest' v svoyu mashinu,  no,  vidimo,
chto-to vspomnila, ostanovilas'.
   - Poslushaj, Raf. - Ona na mig stala prezhnej, laskovo prizhala ego golovu
k sebe. - Ty zhe umnyj paren'... YA hochu, chtoby ty ponyal. Tebe nel'zya sejchas
videt'sya so mnoj. Opasno! On, nu  tot,  o  kotorom  ty  dogadyvaesh'sya,  ne
takoj, kak vse... On ne pojmet... Esli on  uvidit  nas  vdvoem,  on  ub'et
tebya, Raf. YA ne pugayu i ne shuchu. On takoj...
   Mariya uehala i dazhe pomahala rukoj na proshchanie.
   "Ub'et... - Malen'kij Rafael'  myslenno  ulybnulsya.  -  Mariya  v  svoem
stile. Vse vneshnee i pokaznoe ona, kak devochka, vosprinimaet vser'ez.  Da,
ya ne vyshel rostom, no koe-chto smyslyu v vol'noj bor'be, a v armii zanimalsya
karate. Hotel by ya vstretit'sya s ee druzhkom na uzkoj dorozhke. I vstrechus'!
Prosto tak ya Mariyu ne otdam! Ona nepostoyannaya, kak veter, no  dazhe  vetru,
ochevidno, nado imet' svoe pristanishche, kakoj-nibud' ugolok, gde on  mog  by
prilech' i otdohnut' do utra... Ona vernetsya... Rokovye strasti sgorayut tak
zhe bystro, kak spichki. CHirk - i net ee".
   Malen'kij Rafael' glyanul vpered po kursu - tam sinelo nebo. CHistoe, bez
edinogo oblachka, uhodyashchee na gorizonte v dymku dalekih vysot.
   Glyanul vniz.
   Sleva igralo blikami sonnoe more. Sprava,  za  zheltoj  poloskoj  plyazha,
vidnelas' obychnaya kurortnaya cherespolosica. Rossypi pansionatov,  otelej  i
chastnyh dach, pustoshi, eshche do pory do vremeni  ne  osvoennye  chelovekom.  I
vezde  zelen'.  To  uporyadochennaya,  rascherchennaya  na  kvadraty  parkov   s
povtoryayushchejsya geometriej allej, to dikaya, podstupayushchaya k beregu  zaroslyami
bambuka i samshita, sredi kotoryh izredka vstrechalis'  ostrovki  gigantskih
evkaliptov.
   Malen'kij Rafael' svyazalsya s dispetcherom aerokluba, peredal  zapros  na
posadku:
   - Strela, Strela. YA - 24-j,  ya  -  24-j.  Razreshite  posadku.  Soobshchite
meteousloviya.
   - YA - Strela, - tut zhe otozvalsya dispetcher. -  Posadku  razreshayu.  -  I
nasmeshlivo dobavil: - Meteousloviya normal'nye. V radiuse  dvesti  mil'  ni
odnogo oblachka.
   - Vas ponyal. Spasibo, - skazal Malen'kij Rafael' i otklyuchilsya.
   Upominanie ob oblakah opyat' vernulo ego k myslyam o Marii.
   "Ona zdorovo izmenilas'... I sluchilos' eto imenno posle neschast'ya.  Ono
v obshchem-to i neudivitel'no.  Esli  by  tebya  podhvatil  CHernyj  D'yavol  i,
poigrav, ne ubil, a brosil chert znaet  gde...  Lyuboj  mog  by  svihnut'sya.
Mariya eshche molodec. Pravda,  chto-to  i  v  ee  horoshen'koj  golovke  slegka
sdvinulos'. Vzyat'  hotya  by  ee  durackoe  misticheskoe  interv'yu.  Nameki,
nedomolvki, bredni o kakom-to golose, svyazi cheloveka so stihiyami.  A  chego
stoit  utverzhdenie,  chto  ona  poprobuet  priruchit'  tornado?..  Vse  eto,
konechno, gluposti. No Mariya v nih uporstvuet i dazhe na svidaniya  so  svoim
novym druzhkom ezdit na kosu. Tuda, gde ee podhvatil smerch. Pri ee fantazii
mozhno naplesti kuchu nebylic. I  vsyudu  ona  budet  samaya  krasivaya,  samaya
hrabraya, samaya isklyuchitel'naya".
   Rezkij poryv vetra chut' ne brosil samolet v pike, i  Malen'kij  Rafael'
izo vseh sil vcepilsya v shturval, vyravnivaya mashinu.
   On ne mog opomnit'sya ot izumleniya.
   Pryamo po kursu klubilas' ogromnaya grozovaya tucha.  Otkuda  ona  vzyalas'?
Eshche neskol'ko minut nazad v nebe ne bylo i peryshka. Da i  dispetcher...  On
dazhe posmeyalsya nad ego zaprosom. Vot tebe i "dvesti mil'"!
   V fioletovyh nedrah tuchi klubilas' dymno-sizaya t'ma, slepaya i  yarostnaya
v svoej nemerennoj sile.
   Malen'komu Rafaelyu stalo ne po sebe.
   "On ne byl suevernym, no ved' eto nado zhe: tol'ko  podumal  o  pakostyah
nebesnyh, a oni tut kak tut. Dazhe ne tucha, a celyj grozovoj front.
   On snova svyazalsya s dispetcherom:
   - Strela, Strela, ya - 24-j. Po kursu moshchnyj  grozovoj  front.  Poprobuyu
obojti s severa.
   - |j, Raf?! - obespokoilsya dispetcher. - Ty sluchajno ne  spyatil?  Otkuda
tam mogut vzyat'sya tuchi? CHto ty  pletesh'?  Tam  tol'ko  chto  letal  18-j  -
zhalovalsya, chto solnce glaza slepit. Svodki tozhe prekrasnye.
   Malen'kij Rafael' otklyuchil bespoleznuyu svyaz', potomu chto  i  na  severe
gromozdilis' zloveshchie chernye bastiony.
   Togda on potyanul shturval na sebya, dal gaz.  Malen'kaya  mashina,  zavyvaya
dvigatelyami, kruto polezla vverh.
   "No tucha, kazalos', ozhila i reshila  vo  chto  by  to  ni  stalo  pojmat'
metallicheskuyu pticu. Grozno klubyas', ona na glazah vspuhala,  stremitel'no
podnimalas' vverh, dogonyala.
   Samolet tryahnulo raz, drugoj.
   Zatem boltanka usililas' nastol'ko, chto  Malen'kij  Rafael'  zabyl  obo
vsem na svete: tol'ko by uderzhat' mashinu! Lyuboj cenoj uderzhat' mashinu!
   V kabine stalo temno i holodno.
   "Proskochu ponizu", - reshil on i povel  shturval  ot  sebya.  Prizhat'sya  k
zemle, dotyanut' do aerodroma... I k chertu vse polety! On uzhe  pereros  etu
yunosheskuyu uvlechennost'. Nado ustraivat' svoyu sud'bu,  a  ne  gotovit'sya  k
mificheskim sorevnovaniyam, k kotorym tebya dazhe ne dopustyat -  star  ty  uzhe
dlya sporta, maloperspektiven...
   Gromada oblaka ostalas' vverhu. Malen'kij Rafael'  polozhil  samolet  na
prezhnij kurs, pribavil gazu.
   I tut on s uzhasom uvidel,  kak  ot  oblaka  otdelilas'  chernaya  voronka
smercha, stala vyrastat', napravlyayas' pryamehon'ko k nemu.
   "On ub'et tebya... - vspyhnuli vdrug v soznanii slova Marii. - Kto "on"?
Smerch? CHepuha kakaya-to. Pri chem tut smerch?.."
   Malen'kij  Rafael'  potyanulsya  k  zavetnomu  rychagu,  kotoryj  otkryval
kabinu. Edinstvennaya nadezhda - parashyut.
   Pul'siruyushchij vihr' nastig ego samolet na mgnovenie ran'she.  Rychag  ushel
do upora, odnako obtekatel' ostalsya  na  meste,  i  Rafael'  ponyal  -  eto
smert'.
   Samolet rvanulo vverh, brosilo vniz.  On  udarilsya  licom  o  pribornuyu
dosku, vyrugalsya. Kakie-to doli sekundy vokrug byla sploshnaya  t'ma,  zatem
steny mraka razdvinulis', i vverhu pokazalas' golubaya koleblyushchayasya dyra  -
svirepyj glaz tornado, ot "vzglyada" kotorogo zastyla krov',  a  ruki  sami
brosili shturval.
   Kabina kak-to stranno zadrebezzhala.
   "Razvalivaetsya... Vse!" - mel'kom otmetilo soznanie.
   I vdrug Malen'kij Rafael' ponyal, chto eto - smeh! Ogromnyj,  vezdesushchij,
ot kotorogo sotryasaetsya skorlupa samoleta.
   - I eto ty? - sprosil ego gustoj sil'nyj Golos, v  kotorom  proryvalis'
shipenie i svist vetra. Golos tozhe shel otovsyudu. - Kaplya uma,  ch'yu  auru  ya
pochti ne vizhu? Ty bespoleznee dazhe etih glupyh  oblakov,  chto  tolkutsya  v
nebe. I ty, nichtozhestvo, vladel Mariej?!
   Malen'kij Rafael' pochuvstvoval: eshche nemnogo - i on  sojdet  s  uma.  Ot
uzhasa,  neponimaniya  proishodyashchego.  I  vse  zhe  kakaya-to   zdravomyslyashchaya
kletochka podskazala emu:  nado  otvechat'.  Poka  budet  prodolzhat'sya  etot
fantasticheskij dialog to li s nebom, to li s vetrom, derzhashchim v plenu  ego
samolet,  do  teh  por  budet  nadezhda  na  spasenie.   Pust'   kroshechnaya,
mikroskopicheskaya - drugoj net.
   On obliznul peresohshie guby, s trudom razleplyaya rot, skazal:
   - Ona... ona lyubila menya...
   - Vresh'! - gnevno prorokotal Golos. - Ne lyubila, ne lyubit i uzhe nikogda
ne budet lyubit'. Smotri!
   Besheno vrashchayushchiesya steny voronki na mig somknulis',  samolet  tryahnulo,
zaskrezhetal metall, i kryl'ya... ischezli. Ih otorvali s takoj zhe legkost'yu,
s kakoj Rafael' obryval v detstve kryl'ya babochkam.
   - YA ne sdelal Marii  zla,  -  prohripel  on,  ponimaya,  chto  vse  ravno
obrechen.
   - Ty nedostoin ee. Ty prosto lishnij, - prerval ego  Golos.  -  Ot  tebya
ishodit stol'ko straha, chto ya zadyhayus' v ego zlovonii. Ty uzhe ne chelovek,
ty - padal'.
   - Kto ty? - Malen'kij Rafael' zaplakal. - Zachem ya tebe ponadobilsya?  Za
chto ty hochesh' menya ubit'? I pri chem zdes' Mariya? Takih, kak  ona,  tysyachi.
Desyatki tysyach... YA uedu. YA nemedlenno uedu... Esli ona  tebe  nuzhna,  beri
ee... Tol'ko ne ubivaj!
   Nezemnoj zhutkij smeh opyat' potryas oblomok samoleta.
   - Vot cena tvoih chuvstv, nichtozhestvo...  Kogda-to  ty  rvalsya  v  nebo,
schital,  chto  tol'ko  polet  daet  oshchushchenie  schast'ya.  Kogda-to   ty   byl
chelovekom... YA daryu tebe segodnya nastoyashchij polet. Leti, nichtozhestvo!
   YArostnyj glaz smercha smestilsya v storonu vmeste  s  voronkoj.  Ostalis'
lish' surovaya kamennost'  tuchi  nad  golovoj,  blizkaya  zemlya  i  vnezapnaya
tishina.
   V sleduyushchij mig fioletovaya  gromada  tuchi  peremeshalas',  s  ploskost'yu
zemli, zamel'kala pered glazami polumertvogo ot straha Rafaelya.
   Oblomok ego samoleta padal na pribrezhnye skaly.


   - Otlozhite bezhevoe i von to, s dekol'te, - skazala Mariya prodavcu. -  YA
prishlyu za nimi vecherom.
   Mariya, kak matematik, davno  otkryla  dlya  sebya  aksiomu:  "Dostoinstvo
zhenshchiny pryamo proporcional'no ee pokupatel'skim vozmozhnostyam".
   Ona proshla desyatka poltora magazinov, no kupila tol'ko pomadu i plyazhnyj
mahrovyj halat.
   Eshche neskol'ko veshchej - dorogih i krasivyh, v tom chisle serezhki s  shest'yu
nebol'shimi brilliantami - otobrala, prekrasno ponimaya, chto vykupit' ih  ne
na chto. Takie "pokupki",  vyrazhayas'  opyat'  zhe  yazykom  matematiki,  Mariya
nazyvala "mnimymi velichinami". |to kak dorogie duhi: kupit' ne kupila,  no
ponyuhala, i eshche dolgo tebya soprovozhdaet tonkij zapah ot "Diora".
   Vozle magazina "Podarki" Mariya licom k licu stolknulas' s Homyachkom.
   Doktor byl nagruzhen pokupkami.
   - O, sopernica Pekosa Billa! - obradovalsya on, zhadno osmatrivaya  Mariyu.
-  Vy  ocharovatel'ny!  Kakoj  kontrast:  zagorelaya  kozha  i  nechto  beloe,
kisejnoe, ot kotorogo muzhskoe voobrazhenie vspyhivaet slovno poroh. Kak  vy
sebya chuvstvuete?
   - Vashimi molitvami, doktor, - veselo otvetila Mariya.
   - A vy molodec, - pohvalil ee  Homyachok.  -  Iz  v  obshchem-to  zauryadnogo
proisshestviya sdelat' sebe reklamu na  polpolosy...  Neploho  pridumano.  I
foto otlichnoe. Vy na nem kak deva Mariya - svyatost', poryv i tajna v  odnom
lice. Vam teper', navernoe, v gorode prohoda ne dayut?
   - YA ponyala vash namek, doktor, - zasmeyalas' Mariya.  -  Izvinite,  no  na
rol' svyatogo duha vy yavno ne podhodite.
   - ZHal', zhal'... - Homyachok  dazhe  yazykom  prishchelknul.  -  Vy  menya  yavno
nedoocenivaete, sudarynya. Nu chto zh... Serdcem ostayus' s vami,  a  brennomu
telu, uvy, pora.
   Doktor otklanyalsya.
   "Naschet  brennogo  tela  on  prav,  -   podumala   Mariya,   vysmatrivaya
telefon-avtomat. - Smerch - eto, konechno, vozvyshenno. |to dazhe prekrasno  i
udivitel'no, no vtoroj den' pitat'sya konservami, ezdit' na kosu i vitat' v
oblakah... Net... Nado segodnya zhe zavalit'sya v horoshij restoran. Dlya Rafa,
kstati, povod opravdat'