sya. Pust' posluzhit..." Ona pozvonila v gostinicu. Port'e skazal, chto Malen'kij Rafael' utrom uehal na aerodrom letnogo kluba i poka eshche ne vozvratilsya. "Tem huzhe dlya tebya, Raf, - ulybnulas' Mariya. - Mne ostaetsya zajti v restoran, zakazat' limonad i vybrat' iz desyatka pretendentov dostojnogo. Ty sam vinovat, Raf. To vyglyadyvaesh' svoe schast'e, spryatavshis' v kustah, to ishchesh' ego v nebe". Malen'kij Rafael' vzyal u port'e list bumagi, konvert, vernulsya v nomer i stal pisat': "YA uezzhayu, Mariya. Srochno. Segodnya zhe. Pobudu poka u roditelej - davno im obeshchal. Ty svobodna zhit' i postupat', kak tebe zahochetsya. So mnoyu priklyuchilas' nelepaya i strashnaya istoriya... YA chudom ostalsya zhiv". Rezko zabolela golova, kotoruyu ushib vo vremya katastrofy, i on prikryl glaza, chtoby perezhdat' bol'. "Strashnaya" - ne to slovo. Na samom dele on perezhil segodnya samuyu nastoyashchuyu smert'. Pered vnutrennim vzorom opyat' zamel'kali, peremezhayas', temen' tuchi i ogromnaya, kak by letyashchaya emu navstrechu zemlya. Za schitannye mgnoveniya do sokrushayushchego udara ot tuchi vnov' otdelilsya hobot smercha, chernoj molniej upal na oblomok ego samoleta, podhvatil nad samymi skalami... Udar poluchilsya vse zhe ochen' sil'nym. Fonar' kabiny lopnul i razletelsya na kuski, kreslo pilota vyrvalo iz krepezhnyh gnezd. Ego udarilo v grud' shturvalom i on, sudorozhno hvataya rtom vozduh, nikak ne mog preodolet' spazm. Golos Smercha nashel ego i na zemle: - ...Ne mogu... Nikogda nikogo ne ubival... ZHivi. No pro Mariyu zabud'. Ona - svyataya. U nee ogon' v dushe. Vprochem, tebe etogo ne ponyat'. ZHivi... Tol'ko vse zabud'! Vse, chto s toboj proizoshlo... Sejchas ya najdu i prinesu kryl'ya: ty zhe ne angel, chtoby letat' po nebu v odnom kresle. Skazhesh', chto razbilsya pri vynuzhdennoj posadke. I pomni: ty vse zabyl, tebe pomereshchilos'. ZHivi, beskrylyj. Malen'kij Rafael' poezhilsya, budto na nego snova dohnulo mogil'nym holodom, stal bystro dopisyvat' pis'mo: "Spasibo tebe za vse, Mariya! Esli kogda-nibud' ostanesh'sya odna i esli tebe budet nuzhna moya pomoshch' - daj znat'. Ne obizhajsya, chto ne poproshchalsya. YA obychnyj chelovek, koih milliony i na kotoryh derzhitsya mir. Tebe nado bol'shego. Ty sama kak stihiya, Mariya. Vozle tebya mozhno sgoret', utonut', vzorvat'sya, a u menya eshche stol'ko malen'kih, no vazhnyh dlya menya del, obyazatel'stv... Kak-nibud' perebesis' bez menya. Tvoj Raf". On otpravil pis'mo, sel v mashinu i, ne meshkaya i minuty, uehal iz shumnogo, tol'ko nachinavshego svoyu suetnuyu vechernyuyu zhizn' kurortnogo goroda. Ochen' hotelos' pit'. Mariya ne stala iskat' stakan, a, bosaya i razdetaya, proshla v vannuyu, napilas' pryamo iz-pod krana. Zatem vernulas' v komnatu. Na ulice bylo uzhe svetlo, vovsyu peli pticy. "CHasov vosem'", - podumala Mariya. Odevalas' i odnovremenno razglyadyvala vcherashnego izbrannika. On krepko spal, razmetavshis' pod prostynej. Mariya mashinal'no otmetila: utrennij svet obnazhaet mnogoe iz togo, chto elektricheskij sglazhivaet ili vovse pryachet. Teper' ona razglyadela, chto izbranniku daleko za sorok i telo ego, eshche dovol'no sil'noe, neraspolnevshee, uzhe utratilo byluyu svezhest', a sedina v volosah, blestevshaya v restorannom osveshchenii kak legkaya izmoroz', sejchas bol'she shozha s peplom. Lico izbrannika svidetel'stvovalo, chto on lyubit horoshee zastol'e i poslednie dvadcat' let chaem yavno prenebregaet. "Nu, i ugorazdilo zhe menya, - podumala Mariya, sobiraya v sumochku zazhigalku, sigarety, prikolki. - Vprochem, on slavnyj malyj. Kompanejskij, veselyj i bez vsyakih zanudnyh kompleksov. Vchera my ot dushi poveselilis'. Vse ostal'noe... Komu kakoe delo, chert poberi?!" Mariya vernulas' v vannuyu. Umylas', raschesala volosy. Eshche popila vody. "YA vchera, naverno, chto-to ne to vypila... Uvleklas'. Teper' vot golova chugunnaya... Kak, kstati, zovut izbrannika?" Neskol'ko imen totchas poyavilos' pod rukoj, no kotoroe iz nih prinadlezhalo emu, Mariya tak i ne vspomnila. Nahmurilas'. Zatem ulybnulas': "Vot i horosho... Adresa svoego ya emu ne ostavila - uma hvatilo!.. Vse prekrasno - vstretilis' i razoshlis'. Nikakih tebe terzanij i pretenzij". Ona nadela plat'e, vzyala sumochku, eshche raz glyanula na izbrannika. Tot spal snom ustalogo pravednika. Mariya tihon'ko otkryla dver', vyskol'znula v koridor. Iz gostinicy ona vyshla s prosvetlennym i gordym licom, pohodkoj nezavisimoj yunoj zhenshchiny, kotoraya tol'ko-tol'ko uznala ob istinnom prednaznachenii svoih ruk, nog, lica, volos, i vse eto, kotoroe ran'she zhilo samo po sebe, svyazala voedino, organizovala i tainstvennym obrazom podchinila opredelennoj celi - nravit'sya, vyzyvat' voshishchenie. Mashina stoyala tam, gde Mariya ee ostavila, - ryadom s restoranom, prilepivshis' k trotuaru v teni derev'ev. Ona zaehala na rynok, kupila celuyu sumku fruktov i ovoshchej, butylok desyat' tonika. Na razvilke Mariya reshitel'no svernula na shosse, idushchee vdol' morya, hotya vchera sobiralas' povidat'sya s hozyajkoj dachi i predupredit', chto ona zaderzhitsya eshche na nedel'ku. S begstvom Malen'kogo Rafaelya situaciya neskol'ko menyalas', odnako vozvrashchat'sya v gorod vse ravno ne hotelos'. Ne tak chasto ona otdyhaet u morya, chtoby eshche i tut dumat' o shkole, o nachale zanyatij i prochej erunde. A k hozyajke i zavtra mozhno zaehat'. V rzhavom pochtovom yashchike belelo pis'mo. Mariya zagnala mashinu vo dvor, vernulas' za pis'mom. To, chto s Malen'kim Rafaelem priklyuchilas' "nelepaya i strashnaya istoriya" i chto on chudom ostalsya zhiv, Mariya kak-to ostavila bez vnimaniya. Ne tronulo ee i poeticheskoe sravnenie zheniha, kotoryj uvidel v nej moguchuyu i groznuyu stihiyu... No sam fakt... Uehal?! To est' sbezhal. Brosil! "Kak-nibud' perebesis' bez menya..." Vot eto bylo neozhidannost'yu! Brosit' devushku, kotoroj dobivalsya, na proizvol sud'by?! Nichtozhestvo! On rastoptal ee luchshie chuvstva... Nu, nichego... Ty eshche yavish'sya, prosit' budesh'! Mariya zavodila samu sebya, gromozdila na bednogo Malen'kogo Rafaelya vse bolee nelepye obvineniya. Ona porvala pis'mo na melkie klochki, vybrosila ih v vedro dlya musora. Zatem zakurila i kak-to razom ostyla. "Dura! Sama vo vsem i vinovata. Ty zhe prognala Rafaelya. Naorala na nego na kose, zapretila vstrechat'sya. I vse iz-za etogo... Na romantiku potyanulo zheleznuyu loshadku, a zachem? Vihr', smerch, tornado, sily prirody... Zachem, sprashivaetsya, ryadovoj uchitel'nice sily prirody? I tak li u tebya mnogo real'nyh zhenihov, chtoby iz-za etih "sil" imi razbrasyvat'sya?!" Po-prezhnemu kruzhilas' golova, hotelos' spat'. Izbrannik vinovat! Mariya glyanula na chasy. Uzhe odinnadcat' - kak bystro letit vremya. Vspomnila, chto na polden' naznachena vstrecha so Smerchem, i ostanovilas' v razdum'e posredi komnaty. "Kakogo cherta?! - ozlilas' vdrug sama na sebya. - Kanikuly konchayutsya, a ty vse v... nebesah vitaesh'... I Rafael' sbezhal... Ne poedu! Luchshe otosplyus' horoshen'ko". Vypila tonik so l'dom, razdelas'. V zerkale otrazilos' zagoreloe strojnoe telo. Mariya postoyala pered zerkalom, chuvstvuya, kak s kazhdoj sekundoj proyasnyaetsya na dushe. A chto? Ona moloda i krasiva. Vot! A ostal'noe - prilozhitsya. S takimi myslyami legla v postel'. S nimi i usnula. On povtoryal eto kak molitvu: "Dyhanie tvoe - nezhnyj zapah dyni i moloka. Peschanye mnogokilometrovye otmeli, pushok na shcheke persika - vot na chto pohozhe prikosnovenie k tvoej kozhe, Mariya. ..._Mariya... Mariya... Mariya... Mariya_... Legkie per'ya oblakov - volosy. Net v mire bol'shego naslazhdeniya, chem perebirat' i gladit' ih. Ruki tvoi - dva teplyh techeniya. ..._teplyh... teplyh... teplyh_..." Smerch na svidanie opozdal. Eshche s utra on otpravilsya v glub' materika. Tam, za gorami, byla shirokaya zabolochennaya del'ta reki, vsya belaya ot millionov bozhestvennyh lotosov. Smerch ne raz byval v Indii i Kitae, gde eti cvety schitalis' svyashchennymi, i tozhe polyubil ih. On narval lotosov nemnogo, neskol'ko soten, prichem v raznyh mestah, tak kak byl uveren: cvety u prirody pervye na ocheredi, chtob osoznat' samoe sebya, obresti kollektivnoe soznanie. Nel'zya ih rvat' kak popalo, tem bolee - lotosy... On opozdal pochti na poltora chasa i teper' to nenadolgo uhodil v glub' morya, to vozvrashchalsya nazad k beregu. Marii na kose ne bylo. Smerch ne znal: zaderzhivaetsya li ona ili uzhe priezzhala, no, ne zastav ego, rasserdilas' i uehala. Presnaya voda, kotoruyu on prines vmeste s lotosami, v zharkom chreve voronki bystro isparyalas'. Nezhnye cvety ostanutsya bez vody i totchas zavyanut. CHto delat'? Solnce stalo klonit'sya k zapadu. I togda Smerch nereshitel'no dvinulsya k malen'komu domiku, kotoryj snimala Mariya. Ona prosnulas', kak ej pokazalos', ot mertvoj zvenyashchej tishiny, ot neponyatnoj chuzhoj toski, kotoraya razlilas' vmeste s sumerkami i v komnate, i v sadu. Derev'ya za oknom stoyali nedvizhnye, pohozhie na chernyh zloveshchih ptic. Vdrug zatreshchali vetki, gromyhnula plastmassovaya krysha navesa, ot rezkogo tolchka vzdrognuli stvorki okna - v komnatu so zvonom posypalis' kuski stekla. Mariya ispuganno privstala. - Izvini, rodnaya! - Goryachij shepot pul'siroval, metalsya po komnate. - YA takoj neuklyuzhij. Kak ni starayus' byt' ostorozhnym, obyazatel'no razob'yu hot' odno steklo. - Zachem ty vorvalsya v chuzhoj dom? - serdito sprosila Mariya. Ona vstala, nakinula halat. - A esli by hozyajka byla doma? - YA ne podumal. Ty takaya krasivaya, - zadumchivo skazal Smerch. - Tvoe telo svetilos' v polumrake, budto ono iz yantarya. YA zhdal na kose. Tebya vse net i net... Nachal volnovat'sya. Poslushaj, Mariya! YA vse vremya vspominayu nashe puteshestvie. Ty togda tozhe svetilas'. More, zvezdy... I ty letish' sredi zvezd... |to bylo prekrasno. Pravda? - Menya ukachalo. Do sih por mutorno, - skazala Mariya, i slova ee byli chistejshej pravdoj. Ona sladko zevnula, potyanulas'. - YA prines tebe podarok. Vyjdi vo dvor, posmotri. Mariya vyshla na verandu i ahnula. Na kryl'ce, dorozhke, vedushchej k kalitke, pod derev'yami - vsyudu lezhali ohapki neznakomyh belyh cvetov, pohozhih na lilii. Cvety ee vovse ne obradovali. Ahnula Mariya potomu, chto uvidela v sadu mnozhestvo polomannyh vetok, a glavnoe - rasshcheplennyj nadvoe stvol nizkoroslogo starogo persika, kotoryj ros vozle bassejna. V bassejne pochemu-to ne bylo vody. Na dne ego valyalis' vperemeshku s peskom list'ya i sorvannye vihrem plody. Ona podnyala neskol'ko mokryh bol'shih lotosov, gnevno tknula imi v prostranstvo pered soboj: - Udruzhil! Mne teper' nado poldnya na kolenyah polzat' - sobirat' etot musor. Ona otshvyrnula cvety. Ne skryvaya svoego razdrazheniya, zakrichala: - CHto ty natvoril v sadu?! Ty vse zdes' polomal. Teper' mne pridetsya platit' hozyajke - vozmeshchat' ubytki. Gde ya voz'mu stol'ko deneg - ty podumal?! - Ne serdis'. YA chto-nibud' pridumayu, - vinovato proshelestel Golos-veter. - CHto ty pridumaesh'? - prezritel'no peresprosila Mariya. - CHto ty voobshche mozhesh'? Pugat' lyudej i stroit' vozdushnye zamki? Smerch dolgo molchal. Mariya prisela na kryl'co, opustila golovu. Vse ne tak, vse rushitsya... Nu i pust'... - Ty prava, Mariya, - nakonec otvetil Smerch. - No ved' ya lyublyu tebya. Hot' chto-nibud' eto znachit? Ona zasmeyalas': - Vse eto bred! CHelovek ne mozhet zhit' odnim vozvyshennym i duhovnym. My, lyudi, sostoim prezhde vsego iz ploti. A ty tol'ko veter. Tak skazat', v chistom vide. Ty vse ravno chto bog. Emu molyatsya, no s nim ne spyat... Pojmi nakonec. YA obychnaya zemnaya zhenshchina, i mne nuzhen muzh iz ploti i krovi. YA hochu rozhat' emu detej. Hochu imet' svoj dom... Pojmi: ya hochu zhit' kak vse lyudi... V nej snova zagovorila zlost', potomu chto so Smerchem, kak ni poglyadi, byli svyazany vse ee nepriyatnosti. - Ostav' ty menya! - grubo skazala Mariya. - CHego ty ko mne privyazalsya? Tebe dan ves' mir, vse dostupno... Najdi sebe druguyu babu i ne moroch' mne golovu. Uhodi! Mariya vdrug ponyala: tol'ko chto ona pochti slovo v slovo povtorila to, chto govorila vo gneve Malen'komu Rafaelyu. Tam, na kose, kogda pojmala ego na slezhke za soboj... Ponyala - i uzhasnulas'. To byl Raf, sozdannyj dlya togo, chtoby vit' iz nego verevki. A eto - Smerch! Prekrasnyj moguchij tornado, kotoromu nichego ne stoit ubit' ee za eti slova, razmetat' v puh i prah domik i sad, pustit' vse po vetru. Strah tysyachami murashek razbezhalsya po telu, po Mariya upryamo podnyala golovu, otkinula ee nazad, ustremiv v sgushchayushchiesya sumerki prezritel'nyj i ostryj vzglyad. V etot mig ona bolee vsego byla pohozha na zmeyu, kotoraya preduprezhdaet ugrozhayushchej pozoj vsyakogo, dazhe togo, kto sam speshit obojti ee desyatoj dorogoj: "Ne tron' menya! Uhodi!" "Net!.. Nel'zya!.. Nikogda!.. Nevozmozhno!.. Net... net... net!.." On vtyanul v sebya voronku i, besheno vrashchayas', vvinchivalsya v holodnuyu bezdnu neba. Vyshe! Eshche vyshe! Tuda, gde nebosklon zalit smorodinovym sokom, gde za predelami atmosfery taitsya vechnaya noch'. Luchshe zadohnut'sya ot nehvatki vozduha, vzorvat'sya, ne imeya sil, a glavnoe - ne zhelaya bol'she uderzhivat' svoe telo-oblako v predelah zhizni. V samom dele! Luchshe vernut'sya k pervonachal'nomu sostoyaniyu, stat' bezmozglym vetrom, chem izmel'chat', zagnat', slovno dzhinna v kuvshin, svoj vol'nyj duh v krohotnyj mirok chelovecheskih interesov... Otec preduprezhdal ego, predosteregal. Konechnye formy i tverdaya materiya tak opasny! Obshchenie s nimi grozit ostanovkoj dvizheniya, a eto huzhe smerti. |to predatel'stvo vsego zhivogo i dvizhushchegosya... Smerch yarostno stegal sebya uprekami, zakovyval v bronyu zapretov. "CHto tolknulo menya k cheloveku?" - mayalsya on bezotvetnymi voprosami. ..._cheloveku... cheloveku... cheloveku_... Toska i odinochestvo? Tol'ko li oni? Konechno, proyavleniya soznaniya na urovne nezhivoj prirody ochen' redki, unikal'ny. Za sotni let skitanij po Zemle ya, pomnitsya, tol'ko raz vstretil razumnyj Smerch. Luchshe by i ne vstrechal... YA togda byl molod i glup, nasvistyval kakuyu-to ponravivshuyusya chelovecheskuyu melodiyu. A etot bezumec naletel na menya s brannymi slovami na vseh yazykah narodov mira, stal prizhimat' k skalam, nad kotorymi ya kak raz proletal. ..._bezumec... bezumec... bezumec_... YA, pomnitsya, ispugalsya. Skaly - eto ostanovka dvizheniya, smert'. YA udaril bezumnogo voronkoj - on sharahnulsya v storonu i uletel. Pochemu nazyvayu ego bezumnym? Ne znayu. Navernoe, potomu, chto ne ponimayu ego. Sredi tysyach, desyatkov tysyach tupyh i razrushitel'nyh sorodichej, ch'e sushchestvovanie izmeryaetsya vsego lish' minutami ili chasami, vstretit' razumnyj Smerch - i ne obradovat'sya, ne podruzhit'sya, a, naoborot, nabrosit'sya kak na smertel'nogo vraga? Neponyatno. ..._ponyatno... ponyatno... ponyatno_... Vprochem, kto skazal, chto on byl razumnym? Raznoyazykaya bran' eshche ne svidetel'stvo uma. Popugai tozhe "govoryat" - i chto s togo?! Toska i odinochestvo. ZHazhda obshcheniya - vot chto tolkaet nas k lyudyam. Menya, otca... Razum tyanetsya k razumu, no chtoby podruzhit'sya s chelovekom, nado stat' emu podobnym. Nevozmozhno! Nemyslimo! I potom - tol'ko li eto muchaet tebya, muchilo otca? Muchilo i pogubilo - po zemnym ponyatiyam, u nego ostanovilos' serdce. To est' ugaslo dvizhenie - i moguchego tornado ne stalo... ZHazhda obshcheniya? No u tebya est' druz'ya, takie zhe, kak ty, prekrasnye anomalii prirody, v kotoryh blagodarya millionu udachnyh sovpadenij nekogda tozhe zateplilos' samosoznanie i rodilo bessmertnuyu silu uma. Vulkan po imeni Stromboli, Teploe Techenie. Ajsberg i, nakonec, drevnij i mudryj Bajkal. ..._sila... sila... sila_... A raz est' druz'ya, to tvoe bezmernoe odinochestvo - ne bolee chem ulovka, poeticheskij obraz. Naberis' muzhestva. Smerch, skazal on sam sebe, i priznajsya, chto tebya strashit ne prosto chelovek, ne abstraktnaya nesovmestimost', a konkretnaya zhenshchina po imeni Mariya. |to ona razrushaet tvoj duh i zastavlyaet tvoyu bestelesnuyu plot' vrashchat'sya so sverhzvukovoj skorost'yu, vvinchivat'sya v glub' neba, gde, krome zvezd i smerti, nichego bol'she net. Ona prognala tebya, otvergla. I teper' ty hochesh' odnogo - vzorvat'sya v stratosfere. Zachem tebe ZHenshchina, veter? ..._zachem?.. zachem?.. zachem_?.. Smerch zadyhalsya ot protivorechij i nehvatki vozduha. Vrashchenie ego zamedlilos' - podstupivshaya pustota kosmosa bezzhalostno rvala na kuski telo-oblako. On pochuvstvoval: eshche nemnogo - i on ne smozhet bol'she podderzhivat' sebya kak sistemu. I eshche Smerch vdrug ponyal, chto glupo i bessmyslenno pogibnut' vot tak - besslavno, s chuvstvom viny, nichem ne oblegchiv uchast' vozlyublennoj. On v samom dele vinovat, on obeshchal Marii chto-nibud' pridumat', pomoch', on dolzhen sderzhat' svoe slovo! S toj zhe energiej, s kakoj on vvinchivalsya v pustotu stratosfery. Smerch rinulsya vniz. On smertel'no ustal. No zharkoe solnce i tugie voshodyashchie toki vozduha vskore vnov' vlili v ego telo volyu i sily. Nad zemlej paslis' stada bezmozglyh kuchevyh oblakov. On s yarost'yu nabrosilsya na nih, perekatyvaya raskaty groma i grozno posverkivaya molniyami. Smerch opustil srazu neskol'ko voronok, stal rvat' i razbrasyvat' vo vse storony holodnye mertvye klubki kondensirovannogo vodyanogo para. CHast' iz nih on tut zhe pozhiral, tyazheleya i na hodu prolivayas' dozhdem. Vskore eto bessmyslennoe zanyatie emu nadoelo. Smerch podobral voronki, postoyal neskol'ko minut na meste, razdumyvaya, kuda by emu otpravit'sya, i... otdalsya vole sluchajnyh vetrov. Pust' nesut kuda hotyat. Emu teper' vse ravno. K utru pogoda opyat' isportilas'. Nebo zatyanulo tuchami, stal sryvat'sya melkij dozhdik. Mariya nadela kurtku, vyshla v sad. Bol'shie belye cvety, napominayushchie lilii, zavyali. Mariya primetila vozle garazha grabli, prinyalas' sgrebat' cvety v kuchu. "Kak posle pyshnyh pohoron..." Podumala bez ulybki, potomu chto v dushe uzhe zhalela, chto tak povela sebya so Smerchem. Rafael' - drugoe delo. S nim chem huzhe obrashchaesh'sya, tem luchshe on stanovitsya. A etot... On zhe ne chelovek. I potom... On priletel k nej takoj vostorzhennyj, s kakimi-to zamorskimi cvetami, a ona othlestala ego slovami, prognala... Podumaesh' - derevo slomal... Vprochem, nikuda on ne denetsya, kak i etot glupyj Rafael'... Mariya vzdohnula, vernulas' v dom. Delat' bylo nechego. Ona oboshla vse tri komnaty, skol'zya pridirchivym vzglyadom po staroj mebeli i pyl'nym vycvetshim kovram. Bud' etot dom ee, za paru nedel' ego mozhno bylo by preobrazit'. Vse eto star'e vybrosit'. Vmesto pobelki - svetlye oboi, kotorye srazu by sogreli komnaty i pridali by im uyut. Kupit' horoshuyu myagkuyu mebel'. A v prihozhuyu - bol'shoj kover zolotisto-ohrovyh tonov... Mariya snova vzdohnula i otpravilas' na kuhnyu. Neskol'ko dnej nazad, nadumav svarit' na zimu varen'e, ona kupila na rynke polvedra ajvy - zelenoj i ochen' tverdoj. Teper' ona otlezhalas', stala myagche. Pogody net - samoe vremya zanyat'sya varen'em. Ona potochila nozh i, murlycha staruyu melodiyu Dzho Dassena, stala ochishchat' plody ot kozhicy. Zatem vyrezala serdceviny, narezala ajvu dol'kami, polozhila ih v kastryulyu i zalila kipyatkom, chtoby provarit'. Kozhicu, ostavshuyusya posle chistki, svarila otdel'no - dlya siropa. Delala vse po pamyati, polagayas' na intuiciyu, kotoraya nikogda ee ne podvodila. Poprobovala prigotovlennyj sirop - vkusno! - zalila im dol'ki i poshla pereodevat'sya. Pust' teper' stoit do vechera. A potom varit' etu ajvu ne perevarit', v neskol'ko priemov, poka dol'ki ne stanut prozrachnymi i medovymi. "Poedu obedat' v restoran, - podumala Mariya, primeryayas', chto zhe ej nadet'. - Raz menya vse brosili, nado pol'zovat'sya svobodoj". On razom otverg vse nadezhdy i reshil bol'she k nim ne vozvrashchat'sya. V samom dele: chto obshchego mozhet byt' u ognya i vody, u vetra i nepodvizhnogo kamnya! Vstrechayas', oni nesut drug drugu tol'ko smert' i razrushenie. Emu bylo kak nikogda ploho. Kazalos', vse strasti raz i navsegda razdavleny obstoyatel'stvami i podavleny umom. On dokazal sebe neizbezhnost' utraty, uyasnil, chto stihiya i chelovek tol'ko zhivut ryadom, a po suti svoej daleki drug ot druga, kak zvezdy. I vse zhe bol' i toska ne uhodili, gnezdilis' v kazhdom ugolke nabuhshego dozhdem i elektrichestvom tela. Smerch byl kak nikogda silen i odnovremenno chuvstvoval, chto nahoditsya na grani gibeli. Govorya zemnymi ponyatiyami, on nadorvalsya. To, chto nosil Mariyu v svoih ob®yatiyah, - tol'ko v radost'. A vot cerkov' taskat' na sebe ne stoilo (neskol'ko dnej nazad Mariya obmolvilas', chto ej nravitsya obryad venchaniya, i on, durachok, toj zhe noch'yu popytalsya pritashchit' na kosu nebol'shuyu derevyannuyu cerkvushku. Podnyat' podnyal, a unesti ne smog - silenok ne hvatilo...). I uzh tem bolee nel'zya bylo spasat' padayushchij samolet... Otec znal eto. On nedarom preduprezhdal: "Bojsya veshchestva. Ono nas ubivaet". Uzhe dvazhdy Smerch ispytal zhutkoe oshchushchenie provala o dvizhenii. Ne tom, vneshnem, kotoroe nosilo ego vdol' poberezh'ya, a tom, chto sostavlyalo osnovu ego zhizni - spiral'nom i neizbyvnom, kotoroe to tihim vozduhovorotom kruzhilos' vnutri oblaka, to, po zhelaniyu, vyryvalos' moguchimi voronkami tornado. Iz rasskazov otca Smerch znal: v takih sluchayah nado nemedlenno letet' kuda-nibud' v YUzhnuyu Ameriku, poblizhe k Andam, gde sochetanie moshchnyh mussonov, kotorye nesut s okeana na sushu vlazhnyj i teplyj vozduh, zharkogo solnca i dyhaniya lednikov mozhet vylechit', dobavit' sily. On znal vse eto, kak, vprochem, i to, chto otcu Andy ne pomogli, i vse ravno tretij den' letal vdol' poberezh'ya i nikak ne mog rasproshchat'sya s etim zahudalym ugolkom sushi. Ego oskorbili, otvergli, unizili, a on... Da! Od chuvstvuet sebya vinovatym! Marii eshche trudnee, chem emu. Nesprosta ona s takim otchayaniem vykriknula frazu: "CHem, chem ya zaplachu hozyajke?!" Emu dlya zhizni nuzhny veter i solnce. Dlya schast'ya - dostatochno ulybki Marii. A lyudyam? Oh, i mnogo zhe im nuzhno tol'ko dlya Togo, chtoby ne umeret'. Eda i voda, krov nad golovoj, odezhda, tysyacha drugih veshchej. Vse eto pokupaetsya za den'gi. Ih, v svoyu ochered', nado zarabatyvat'. Ubogij i tosklivyj zamknutyj krug, v kotorom i zaklyuchena zhizn' cheloveka. "YA ulechu, - podumal Smerch. - No u Marii iz-za menya budut nepriyatnosti. U lyudej vse pokupaetsya za den'gi. Znachit, nado dostat' dlya nee deneg". On perebral neskol'ko variantov: vorvat'sya cherez okno v kakoj-nibud' bank i vymesti ottuda vse assignacii, napast' na kakogo-nibud' bogacha? Net, ne to. Razumnaya stihiya ne dolzhna i ne mozhet prichinyat' vred cheloveku. Da i vyglyadit vse eto chisto po-lyudski: vorvat'sya, napast', ograbit'. I tut Smerch vspomnil istoriyu, svidetelem kotoroj on sluchajno okazalsya to li v konce shestnadcatogo, to li v samom nachale semnadcatogo veka u severo-vostochnogo poberezh'ya Floridy. Neskol'ko let podryad on nablyudal togda zabavy radi za promyslom flibust'erov i, konechno zhe, ne mog ne obratit' vnimaniya na krohotnyj ostrovok Ameliya. V to vremya tam hozyajnichal znamenityj pirat |dvard Tich, izvestnyj bol'she po klichke CHernaya boroda. Kak-to ego brig v ocherednoj raz brosil yakor' v buhte Fernandina. Smerch zavis nad nim, pritvorivshis' tihim mirnym oblakom, smotrel, kak veselyatsya na palube piraty. Bol'she vseh v tot den' pili i gulyali brat'ya Vil'yam i David - korenastye, neobyknovenno volosatye nasmeshniki, kotorye mogli projtis' solenym slovcom dazhe v adres kapitana. Na beregu |dvard Tich sobstvennoruchno ssypal dragocennye kamni v dve peremetnye sumy - on lyubil kamni i nikogda nikomu ih ne doveryal. Iz matrosov CHernaya boroda v tot raz vzyal v pomoshchniki Davida. Ostal'nym velel gotovit' brig k vyhodu v more. Oni ushli v glub' ostrova, chtoby spryatat' sokrovishcha. Smerch videl vse s vysoty kak na ladoni i chuvstvoval: chto-to dolzhno proizojti. Bylo zharko. David nes meshok s zolotymi monetami, edu i lopatu. Ponachalu matros balaguril i shutil, no vskore vydohsya - ustal. |dvard Tich shel molcha, izredka poglyadyvaya - vysoko li solnce. Zatem, pokruzhiv sredi skal, rezko svernul k beregu. - Kep! - vzmolilsya David. - YA uzhe valyus' s nog. - Skoro otdohnesh', - skazal CHernaya boroda, i glaza ego nedobro suzilis'. Oni vyshli na bereg. |dvard Tich osmotrelsya, ukazal na zemlyu vozle odnoj iz pyati pal'm, rosshih kak by kruzhkom: - Kopaj zdes'. Matros vzyalsya za delo. CHerez chas yama byla gotova. CHernaya boroda brosil tuda peremetnye sumy s dragocennymi kamnyami, polozhil meshok s zolotom. - Davaj teper' podkrepimsya, - predlozhil on Davidu. Oni s®eli vyalenoe myaso i syr, vypili butylku roma. Kazhdyj kusok kapitan razdelil porovnu, po spravedlivosti. Zatem |dvard Tich zakuril svoyu lyubimuyu trubku, a kogda matros naklonilsya, chtoby vzyat' lopatu, vystrelil emu v zatylok. Dokuriv trubku, pirat brosil telo neschastnogo v yamu, prikazal, pryacha v borode ulybku: - Storozhi moj klad, David. YA zapomnyu tvoj veselyj smeh. Zakidav yamu peskom i tshchatel'no zamaskirovav ee, |dvard Tich vypryamilsya, poglyadel v storonu pustynnogo okeana. - Pust' tot, kto dotronetsya do moego zolota, spryatannogo zdes', - nachal on tradicionnoe zaklyatie, i pravaya ruka ego s rastopyrennymi pal'cami protyanulas' vpered, kak by nakryvaya i oberegaya klad. - Pust' pomnit on, chto obratnyj put' ego budet ne dlinnee lezviya nozha! A ty, David, ne obizhajsya. Esli nam v sleduyushchij raz ulybnetsya udacha, ya opredelyu tvoego bratca Vil'yama gde-nibud' tut, po sosedstvu... Smerch, pomnitsya, togda speshil. Nakanune on otkryl, chto Teploe Techenie tozhe razumno, i emu ochen' hotelos' poobshchat'sya s sebe podobnym. Uletaya, on reshil pri pervoj zhe vstreche v otkrytom more perevernut' brig kovarnogo pirata. No zamysel svoj osushchestvit' ne uspel. Vozvrashchayas', on vstretil bliz mysa Gatteras anglijskij korolevskij fregat. Pod ego bushpritom boltalas' znakomaya chernovolosaya golova... "Ameliya... |to ne tak i daleko, - razdumyval Smerch, razglyadyvaya otrazhenie svoego tela-tuchi v poludennoj gladi morya. - K utru ya vernus'. I togda uzh nasovsem ulechu ..._sovsem... sovsem... sovsem_... iz etih kraev". - Kakoj eshche veter - vozmutilas' hozyajka. - O chem vy govorite, milochka. |to u vas v golove veter. Pogubit' takoe derevo! Ona byla eshche ne staraya, let soroka pyati, ne bolee, no zloba rezko sostarila ee, iskazila cherty lica. - Menya ne kasaetsya vasha lichnaya zhizn', - prodolzhila hozyajka, napiraya na slovo "lichnaya", - no vy arenduete moj dom i, stalo byt', berete na sebya opredelennye obyazatel'stva. Lyubovniki nosyat vam cvety korzinami? Prekrasno. Odnako potrudites' potom ubrat' eti prinosheniya, a ne svalivat' ih v kuchu u vorot. Lyubovniki vashi molody i polny sil? Velikolepno! No lomat' vetki i derev'ya vo vremya vashih igrishch vovse ne obyazatel'no. Nakonec, bassejn. Ne znayu, chto vy v nem delali, no kuda devalas' voda? Vot etogo ya uzh nikak ne pojmu... - Lyubovnik vypil! - yadovito otvetila Mariya i sela v shezlong. Erundu govoryat, chto v razgovore prevoshodstvo prinadlezhit tomu, kto vyshe sobesednika. Esli horosho sidish'... - Vam etogo v samom dele ne ponyat'... Strast' issushaet lyudej. Vot on i vypil vsyu vodu... Vzglyadom ona "peredavala" dopolnitel'nuyu informaciyu: "Ty - staraya zanuda. Esli kakoj-nibud' poloumnyj degenerat kupit tebe kogda-nibud' tri cvetka, on obyazatel'no vyberet samye deshevye. Bud' u menya den'gi, ya by sto raz zastavila tebya unizit'sya". - Skol'ko ya vam dolzhna? - Mariya rezko vstala, pokazyvaya, chto vesti dushespasitel'nye besedy ona bol'she ne namerena. - Uchtite, u menya uplacheno eshche za dva dnya i ya uedu tol'ko poslezavtra, i ne ran'she vechera. Staraya zanuda tozhe podobralas' dlya otvetnogo vypada, no pervaya fraza Marii neskol'ko obezoruzhila ee. - Da uzh, poslezavtra vecherom... Skol'ko stoit bol'shoe plodonosyashchee persikovoe derevo, ya soobshchu vam zavtra posle poludnya. Nadeyus', vy ne zahotite, chtoby delo poluchilo oglasku i doshlo do suda? - Ne bespokojtes', - otrezala Mariya i s toskoj podumala, chto s vokzala, posle priezda v ee bol'shoj i shumnyj gorod, pridetsya dobirat'sya, po-vidimomu, peshkom. - Uznajte cenu... Tol'ko radi boga - ne sputajte etu malen'kuyu i pochti usohshuyu smokovnicu s bol'shim plodonosyashchim persikovym derevom. Ona kivnula staroj zanude i s vidom pobeditelya ushla v dom. Vozle Floridy Smerch natknulsya na obshirnyj svirepyj ciklon i, to i delo sbivayas' s kursa, neskol'ko chasov probivalsya k beregam Amelii. Ego razdrazhala eta bessmyslennaya nemerennaya sila, kak i drugie global'nye proyavleniya neodushevlennyh stihij. Na eto zhe kak-to setoval i ego drug Bajkal. On govoril o tom, naskol'ko celesoobraznoj i garmonichnoj stala by priroda, imej ona soznanie. Vprochem, mozhet, oni - Bajkal, Teploe Techenie, Vulkan, Ajsberg, nakonec, on sam i ego otec - mozhet, oni i est' pervye probleski planetarnogo razuma? Kto znaet, chto budet cherez sotnyu-druguyu let? No sejchas bylo ne do mechtanij. Bereta Amelii trepal zhestokij shtorm. Oni razitel'no izmenilis' za eti bez malogo tri sotni let. Gde teper' te pal'my, chto ostalos' ot nih? Iz razgovorov matrosov Smerch znal, chto ostrov schitayut bukval'no nashpigovannym kladami. Odnomu CHernoj borode ih pripisyvali bolee tridcati. Oni, konechno, est'. No gde, gde ih iskat'? Pozhivivshis' nemnogo shtormovym vetrom, Smerch zanyalsya poiskami. - On opustil srazu tri voronki i poslal ih v raznye koncy krohotnogo ostrovka. Oni, nevidimye vo mrake nochi, mgnovenno zabiralis' v peshchery i groty, vsparyvali verhnij sloj peska, kamnej i raznogo musora, pronikali dazhe v samye uzkie shcheli. Tshchetno! Ni zolota, ni dragocennostej ne bylo i v pomine. Vskore odna iz voronok zasosala iz neglubokoj rasshcheliny u podnozhiya skaly neskol'ko dublonov. Smerch pereryl vokrug etoj skaly gory peska i kamnya, no bol'she nichego ne nashel. "Marii nuzhny den'gi! - s ozhestocheniem podumal on. - Mnogo deneg... I ya ih najdu! Ona kupit sebe vse, chto nuzhno dlya zhizni, i budet hot' nemnogo schastliva. ..._mnogo... mnogo... mnogo_... |to poslednee, chto ya mogu i dolzhen sdelat' dlya nee". Smerch napryazhenno vspominal togdashnie ochertaniya berega i orientiry, put' CHernoj borody. Kazhetsya, zdes'. Pal'm, konechno, net. Okean otstupil - eto uzhe ne bereg. No vse podskazyvaet, chto imenno zdes' bednyj David vypil poslednij v svoej zhizni glotok roma. Smerch vvintilsya v pesok. Net! Nichego net. Opyat' pusto. On vykopal druguyu yamu, tret'yu... sed'muyu. Klada ne bylo. Proklyatyj bezumec, |dvard Tich, i tebe podobnye! Skol'ko let vy boltalis' v moryah i okeanah, pirovali, podyhali s golodu i vse vremya ubivali, ubivali, ubivali... Radi chego? CHtoby peredat' nesmetnye sokrovishcha zemle, naveki pohoronit' ih? Bezmozglye alchnye bezumcy, vot kto vy! Na peretaskivanie tonn peska uhodili sily. No Smerch vse kruzhil i kruzhil vo mrake, yarostno vgryzalsya v okamenevshuyu zemlyu. "Glupaya CHernaya boroda - kurinye mozgi! Tvoj sobstvennyj obratnyj put' i okazalsya koroche lezviya nozha. Gde te ryby, kotorye s®eli tebya?" V tridcat' sed'moj po schetu yame on natknulsya na kakie-to gladkie palochki i, oshchupav ih, ponyal: chelovecheskie kosti. CHut' glubzhe, kak on i predpolagal, okazalis' poluistlevshie znakomye peremetnye sumy i ostatki meshka, iz kotorogo vysypalis' i peremeshalis' s zemlej zolotye monety i ukrasheniya. Smerch podobral vse do poslednego kameshka, zachem-to podnyal v vozduh i cherep Davida - chto zh, on horosho storozhil klad - i pomchalsya ot beregov Amelii. Ciklon prostiralsya mil' na shest'sot, i on iz poslednih sil taranil etot neob®yatnyj omut, zatyagivayushchij i ego v svoe moguchee i bessmyslennoe kruzhenie. Nad Atlantikoj, uzhe posle Azorskih ostrovov, chut' bylo ne sluchilos' nepopravimoe. Snova neizvestno otkuda prishli slabost' i ocepenenie. Mir, kotoryj Smerch obychno chuvstvoval nedelimym, edinym s soboj, vdrug szhalsya do razmerov tuchi, vihr', zhivushchij v nem, zatrepetal, rvanulsya srazu vo vse storony, prevrashchayas' v haos. Dragocennye kamni i zoloto poleteli vniz. "Vse propalo! - uzhasnulsya Smerch. - Kakih-nibud' tridcat' sekund - i klad CHernoj borody pojdet na dno okeana... Mariya, pomogi mne!" Upominanie o Marii kak by razbudilo ego. Neimovernym usiliem voli Smerch ostanovil haos, kotoryj razrastalsya v ego vozdushnom organizme, v odno mgnovenie sobral i snova zakrutil v tuguyu pruzhinu vse svoe sushchestvo, brosil vniz stremitel'nuyu uzkuyu voronku. Zoloto i dragocennosti on pojmal uzhe u samoj vody i, schastlivyj, otyagchennyj zhelannoj dobychej, pospeshil vdol' berega k zavetnoj kose, otkuda uzhe sovsem nedaleko do malen'kogo doma, gde spit Mariya, do znakomogo sada, gde rastut orehi i persiki, a pod oknami tolpitsya siren'. Vmeste so Smerchem v Biskajskij zaliv vstupil rassvet. Rannij-rannij, eshche polusonnyj i nereshitel'nyj. |to bylo nekstati: vdrug kto uvidit ego vozle domika Marii?.. Vprochem, ej teper' vse ravno. CHerez neskol'ko dnej ona uezzhaet... I nichego ne ostanetsya ot ih svidanij, ot ih poletov, oslepitel'noj, kak solnce, nezhnosti - vsego togo, chto mozhno nazvat' odnim slovom - bezumie. Mariya vyzdorovela. On otvergnut. Vse vozvratilos' na krugi svoya. Starayas' ne shumet', Smerch opustil voronku vo dvor doma, vysypal zoloto i dragocennosti pod dver'. CHerez minutu on uzhe letel k moryu. "Vse! YA rasplatilsya! YA nichego bol'she ne dolzhen lyudyam!" - podumal Smerch. Tol'ko, teper' on, polumertvyj ot ustalosti, ponyal mysl' drevnego filosofa o tom, chto smert' mozhet byt' izbavleniem ot muk i stradanij. Sotni let on byl molodym i sil'nym, prakticheski bessmertnym i smeyalsya nad etoj glupoj vydumkoj lyudej. Okazyvaetsya, naprasno smeyalsya... On i ne zametil, kak okazalsya nad kosoj, gde na oshchup' znal kazhduyu peschinku, kazhdyj prihotlivyj uzor sledov. Vot oni! Sledy Marii, kotorye ne uspel rastvorit' vlazhnyj pesok. Oni - vezde! Kak neotstupnost' pamyati, kak proklyatie... To li syroj veter s morya nagnal syuda tuch, to li on, kogda speshil k domu Marii, pereputal spolohi prizrachnyh nadezhd s rassvetom, no nad ih kosoj bylo vse eshche temno. Ego bol'noe gromadnoe telo tyazhelo vorochalos' sredi glupyh i mertvyh tuch. Smercha perepolnyala voda - sotni, tysyachi tonn. Ona byla bezmerna, kak i ego toska. Eshche v nem zhili ogromnye elektricheskie sily, v obshchem-to bespoleznye i dazhe vrednye dlya dal'nego puti. Emu nesterpimo zahotelos' razrazit'sya adskoj grozoj, ochistit'sya v ee suhom zhare i bleske, prolit'sya dozhdem, net, livnem, novym vsemirnym potopom. CHernaya voronka neskol'ko raz proneslas' nad edva beleyushchej v predrassvetnyh sumerkah kosoj, podnimaya tuchi peska, smetaya s nee vse sledy. Zatem nebo raskololos' ot yarostnogo udara groma, i na kosu upali pervye molnii. Snachala Smerch vonzal ih po odnoj, kak strely. Zatem stal brosat' puchkami, celymi kustami. Hlynul dozhd'. V golubovato-metallicheskom svete molnij kazalos', chto more vokrug kosy kipit i iz nego, spasayas', vypolzayut na bereg sotni sverkayushchih, svetyashchihsya meduz. |to svetilis' v mestah udarov nebesnyh bichej steklyannye ozerca rasplavlennogo peska. Groza konchilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Vkonec opustoshennyj, no vovse ne iscelennyj, Smerch potyanul svoe oblako-telo k beregu. Poka utro, on projdet nad franko-ispanskoj granicej i... esli ne ostanovitsya... - ostaviv v storone Tarb i Andoru, vyjdet k Sredizemnomu moryu. Esli ne hvatit sil, otlezhitsya gde-nibud' v podnebes'e. A tam ostaetsya proskochit' mezhdu Korsikoj i Sardiniej, i uzhe budet tret'e more. Ne povidav starika Stromboli, ..._esli ne ostanovitsya_... ne poplakavshis' na ego obgorelyh sklonah, emu ne odolet' dal'nij put'. Andy podozhdut. Esli emu voobshche suzhdeno eshche raz uvidet' ih i obnyat'. Smerch uhodil. I nikto v mire, v tom chisle i Mariya, ne smog by ob®yasnit', chto zastavilo ego posadit' na kose celyj sad iz vetvistyh molnij. CHto znachil on?! Proklyatie gluposti i nesovershenstvu roda chelovecheskogo, zhelanie ispepelit' mesto ih vstrech ili, naoborot, nebyvalyj fejerverk v chest' nebyvalogo chuvstva, soedinivshego, kak soedinyaet molniya nebo i zemlyu, stihiyu i vpolne obychnuyu zemnuyu zhenshchinu po imeni Mariya. Ona prosnulas' ne ot sveta, ne ot zvuka, a ot kakogo-to vnutrennego tolchka. I pervaya mysl' ee byla cherna i strashna, kak nochnoj koshmar, kogda dazhe ponimaesh', chto vse eto snitsya, no tebe vse ravno bol'no, ty stonesh' i nikak ne mozhesh' izbavit'sya ot navazhdeniya. "On umer. Ego bol'she net", - podumala Mariya. - O kom ty? CHto ty melesh'? - sprosila sebya vsluh, chtoby golos razognal nochnye strahi. I v samom dele. Smerch zhivet uzhe sotni let, on, navernoe, voobshche vechnyj. Malen'kij Rafael'? Net... Nu chto s nim mozhet sluchit'sya - on ved' takoj ostorozhnyj i truslivyj. A bol'she u nee nikogo i net... |to chto-to nochnoe... Mariya vstala. "Pojdu-ka ya luchshe k moryu, iskupayus'. Vsyu dur' kak rukoj snimet". Ona nadela kupal'nik, vzyala s soboj mahrovyj halat i shapochku dlya volos. Vyshla na verandu, tolknula dver', kotoruyu nikogda ne zapirala. Dver' chut'-chut' priotkrylas', no dal'she ne poshla. CHto-to derzhalo ee snaruzhi. Mariya nalegla plechom. Na kryl'ce chto-to metallicheski zazvenelo, rassypalos'. Mariya protisnulas' v obrazovavshuyusya shchel' i ahnula. Dver' podpirala kucha starinnyh zolotyh monet i ukrashenij. V eshche neyarkom utrennem svete vsemi kraskami radugi igrali brillianty, kotorymi byli usypany raspyat'ya - bol'shoe i malen'koe. Poverh zolota lezhali zhemchuzhnye ozherel'ya, svetilis' dragocennymi kamnyami celye rossypi perstnej i kolechek, vsevozmozhnyh sereg, brasletov i diadem, ukrashennyh rubinami i izumrudami. U Marii poplylo pered glazami. "|to Smerch! YA govorila o den'gah, uprekala... On gde-to vykopal klad i prines". - Gde ty? - shepotom sprosila ona, ohvatyvaya goryachechnym vzglyadom utrennij sad. - Ty zdes'? Otzovis'. YA proshu tebya: otzovis'! YA byla ne prava... YA bol'she ne serzhus' na tebya. V sadu ni shoroha, ni zvuka, ni veterka. "Zdes' celoe sostoyanie! - Mariya ne mogla otorvat' glaz ot sokrovishch. - Ih hvatit na vsyu zhizn': detyam, vnukam, pravnukam... |to kakoe-to chudo!" I tut prishel uzhas: vdrug kto uvidit, otberet. CHtoby zavladet' takim bogatstvom, mogut i ubit'. Mariya brosilas' k mashine. Ryvkami, to peregazovyvaya, a to izo vseh sil nazhimaya na tormoz, podognala ee k kryl'cu, otkryla bagazhnik. Ukrasheniya eshche staralas' klast' akkuratno, chtoby ne povredit' dragocennye kamni, a zoloto uzhe brosala gorstyami. Zatem snyala halat, stala sgrebat' monety pryamo v nego. Bystree! Eshche bystree! "|to tvoj shans, Mariya! Ne upusti ego, Mariya! Beri ego, Mariya!" - zaklinala ona samoe sebya, zadyhayas' ot radosti i odnovremenno mleya ot straha, chto kto-nibud' chuzhoj zastanet ee za etim zanyatiem - hotya by ta zhe staraya zanuda. Kogda vse podobrala, eshche raz na kolenyah obsharila kazhdyj ugolok, kazhduyu shchel' kryl'ca - ne zakatilsya li sluchajno kakoj-nibud' kamushek ili dublon? I tol'ko kogda zahlopnula bagazhnik i zakryla ego na klyuch, pochuvstvovala sebya v bezopasnosti. Nikto nichego ne videl, nikto nichego ne znaet. Hotya, konechno, v takom krupnom riskovannom dele bez pomoshchnika ej ne obojtis'... Glaza zalival pot ustalosti, serdce kolotilos'; kak posle pod®ema, na gornuyu vershinu, i Mariya bez sil prisela pryamo na bagazhnik. Mozg ee, odnako, rabotal bystro i chetko. Otdyshavshis', ona poehala na pochtu i, ni na minutu ne vypuskaya iz vidu svoyu malolitrazhku, otpravila Malen'komu Rafaelyu telegrammu: "Nemedlenno priezzhaj neobhodima tvoya pomoshch' zhdu vecherom Mariya". Pod®ezzhaya k domu, ona vdrug vspomnila, kak hodila po komnatam, mechtala o tom, chto by ona sdelala, bud' etot dom ee. Pered glazami vnov' vozniklo lico staroj zanudy. Mariya zloradno rassmeyalas'. Uzh teper' ona ne pozhaleet lishnego kamushka, a desyat', net - dvadcat' raz zastavit etu krysu unizit'sya. Za den'gi ta na vse pojdet... Vo vsyakom sluchae, dom etot staraya zanuda nazad ne poluchit. I polomannyj persik - tozhe. Mariya zagnala mashinu vo dvor, zaperla vorota. Vse! Teper' ostaetsya zhdat' Rafa. Vzglyad ee ostanovilsya na kuche togo, chto eshche dva dnya nazad bylo prekrasnymi belymi lotosami. Lepestki ih smorshchilis', stali gryazno-zheltymi. Ot kuchi shel strannyj zapah, v kotorom eshche chuvstvovalsya i tonkij, chut' sladkovatyj aromat, i uzhe yavno probivalsya tyazhelyj bolotnyj duh razlozheniya. "On ushel! - ponyala vdrug Mariya. - Ushel navsegda. Uletel. Mozhet byt', dazhe umer... Raz on ne razbil okno, ne hlopnul dver'yu... |to konec. Konec vsemu, chto bylo..." Ona prislonilas' k derevu i tihon'ko zaplakala. No to li slezy byli legkimi, to li veter ih sushil, no glaza plakali-plakali, a shcheki ostavalis' suhimi. |to byli yavno chuzhie slova, i prishli oni ne iz ognennyh glubin soznaniya, a otkuda-to izvne, izdaleka: "Dyhanie tvoe - nezhnyj zapah dyni i moloka. Peschanye mnogokilom