razvel rukami.
- Vy zdes' za glavnogo, Ivan Zaharovich. Reshajte. YA, chestno govorya,
poboyalsya ostavit' mal'chika. Uzh ochen' eto neobychnoe delo - prishel'cy.
- Da, da, - zadumalsya Sobolev. - YA tozhe trevozhus' o Maksime. Byl by
malejshij namek na opasnost' - Sovet nemedlenno prerval by kontakt. No
povodov dlya opasenij poka net. Sluchaj s doktorom - ne chto inoe, kak
nedorazumenie. Poetomu prekrashchat' razgovor so zvezdnymi brat'yami, pust'
dazhe po-nastoyashchemu eshche i ne nachavshijsya, ochen' ne hochetsya. I vse zhe, druz'ya
moi...
Akademik pristal'no vzglyanul na Lavrova-starshego.
- A chto dumaet otec? Kak nam luchshe postupit'?
Egor Ivanovich provel rukoj po licu, budto hotel snyat' s nego lipkuyu
pautinu trevogi.
- Delo vot eshche v chem, - bylo vidno, chto otcu Maksima ne ochen' hochetsya
govorit'. - My vse reshaem za Maksima i zabyvaem sushchestvennuyu detal' -
vesnoj emu ispolnilos' dvenadcat'. Moj syn poluchil vse tri Priobshcheniya i
mesto zhitel'stva volen vybirat' sam. Zahodit' v Kupol my, konechno, mozhem
emu zapretit'. No, pojmite, Maksim ved' syn uchenogo...
- Vot i horosho, Egor Ivanovich, - akademik vpervye za vecher ulybnulsya. -
Puskaj poka vse ostaetsya, kak bylo. Vozmozhno, ne segodnya - zavtra hozyaeva
Kupola zahotyat perejti k ser'eznomu razgovoru. Kstati, Egor Ivanovich, vy
zhe biolog. CHto vy dumaete ob etom simpatichnom chertenke?
- |to nechto iskusstvennoe, - uverenno otvetil uchenyj. - Robot ili
biorobot. Maksim ne obratil vnimaniya, a ved' chertenok neskol'ko raz
upominal o programme i dazhe pokazyval ee - dostaval iz golovy plastinku.
- Programma uzkaya, - hmuro dobavil Kravcov. - On mnogogo ne znaet, ne
lyubit, esli mozhno tak vyrazit'sya, voprosov. |to kakoj-to razvlekatel'nyj
avtomat ili... igrushka. Vneshnij oblik yavno pozaimstvovan iz zemnyh
skazok... Vse ravno - detskij sad.
- CHto kasaetsya lesa, - prodolzhil Egor Ivanovich, - to pod Kupolom
nastoyashchij botanicheskij sad. YA ne specialist po vnezemnym rasteniyam, no to,
chto derev'ya prinadlezhat k raznym klimaticheskim zonam, mozhno opredelit'
navernyaka.
- Zamok interesnyj, - probormotal pro sebya Sinite fuke. - Gde-to ya
videl nechto pohozhee. Zemnoe, nashe... No gde?
Maksim vletel v stolovuyu i zamer ot udivleniya. Zal byl polon narodu,
stoly sdvinuli tak, chto poluchilsya odin, i v centre ego krasovalsya ogromnyj
pirog.
- Ura polpredu chelovechestva! - zakrichal Prokudin, podnimaya bokal s
shampanskim.
Vse zaulybalis', zashumeli, prinyalis' tiskat' Maksima, a zatem usadili
mezhdu otcom i akademikom Sobolevym.
Garibal'di poprosil slova.
- Proiznesi, - zagudeli uchenye, a Marta dazhe zahlopala v ladoni. I
Timofej Leonidovich proiznes. Nechto tumannoe i torzhestvennoe, a v konce
skazal prosto i trogatel'no:
- Vot chto osobenno zdorovo. Seredinu polyarnoj nochi, seredinu zimy, my
segodnya prazdnuem ne odni. V nashem bol'shom dome - gosti. Znachit, i dlya
vsego chelovechestva zima odinochestva vo Vselennoj poshla na ubyl'. Za
vstrechu!
Zazvuchala muzyka. Otec razgovorilsya s akademikom Sobolevym, i tot povel
ego v biblioteku - ee malen'kij kupol primykal k stolovoj.
- Privet, daj kushat', - ulybnulsya Maksim, peresazhivayas' poblizhe k
Marte. On uzhe doedal vtoroj kusok piroga i teper' zhalel, chto net sejchas
ryadom poteshnogo chertenka - vot by poprokaznichali.
- Pojdem tancevat'. - Marta potashchila Maksima za ruku, i on, ne vypuskaya
svoj kusok piroga, brosilsya za nej - v rasstupivshijsya krug.
Vesel'e utihlo daleko za polnoch'. Rashodit'sya nikomu ne hotelos', i
poveselevshij Kravcov zakomandoval, chtoby vse shli v zimnij sad.
- Aga, - podmignul Maksimu Fuke. - Ne tol'ko tebe sredi rajskih kushchej
progulivat'sya... Raz, dva, tri - pobezhali!
Oni gur'boj proskochili cherez naskvoz' promorozhennyj plastikovyj
koridor-tunnel' i ochutilis' pod prozrachnoj kryshej zimnego sada. Zdes' bylo
teplo i temno. A v sleduyushchij mig, budto po zakazu, nad prozrachnoj kryshej
zabilos' blednoe golubovatoe plamya, v nebe popolzli serebryanye zmei
polyarnogo siyaniya.
- Rebyata, - prosheptala Marta. - Da vy ne tuda smotrite: siren'
rascvela.
- YA pervyj, ya pervyj! - zaprygal Maksim. - Kazhdyj nyuhaet tol'ko raz.
Inache vsem ne hvatit.
On uzhe protyanul ruku, chtoby naklonit' vetku s belymi grozd'yami, kak
vdrug chto-to ogromnoe zaslonilo spolohi polyarnogo siyaniya, razdalsya sil'nyj
udar, i na golovy lyudej so zvonom posypalis' kuski stekloplastmassy.
- Za mnoj, bystro v stolovuyu! - skomandoval Fuke. - Prokudin, razyshchite
Ivana Zaharovicha.
Snaruzhi chto-to grozno zatreshchalo, zavizzhal o led metall. Maksim,
vyskochiv iz zimnego sada, rasteryanno shchuril glaza, pytalsya hot' chto-nibud'
razglyadet'. Vnezapno nad stanciej razom vspyhnuli vse prozhektory.
- Uh ty! - na bol'shee u Maksima ne hvatilo slov.
V krugu sveta, prisev na zadnie lapy, grozno vrashchal glazami ryzhij
drakon. On byl poistine gromadnyj - vyshe macht s prozhektorami. SHerst' na
zagrivke u drakona svalyalas' v ognennye kloki, a pravuyu lapu velikan
podnyal, budto hotel zaslonit'sya ot slepyashchego siyaniya lamp.
- Kinokamera, gde kinokamera? - istoshno zavopil Maksim.
Kto-to izo vseh sil udaryal v pustuyu bochku - navernoe, hotel ispugat'
chudovishche. Drakon i vpryam' popyatilsya. Rubchatyj hvost, dostojnyj togo, chtoby
ego razvorachivali vezdehodom, nechayanno zacepil budku avtomaticheskoj
meteostancii. Dyuralevyj domik zhalobno zvyaknul svoej nachinkoj i nakrenilsya.
Drakon sverknul glazishchami, dovol'no osklabilsya.
- Vsem v stolovuyu! Nemedlenno ukryt'sya! - zakrichal podospevshij
nachal'nik stancii.
CHudovishche snova popyatilos'. Meteostanciya otchayanno zaskripela i
grohnulas' s opor nazem'. Ryzhij huligan totchas obernulsya na zvuk i tak
poddal budku lapoj, chto ona pokatilas' po l'du, budto konservnaya banka.
- V ukrytie, chert vas poberi! - snova zakrichal Timofej Leonidovich,
podtalkivaya zameshkavshihsya.
- Du-du-du!
Ot biblioteki, perekryvaya gam golosov, udarila-ochered' "medvezhatnika".
Trassiruyushchie puli veerom voshli v grud' drakona, i tot udivlenno zarychal.
Udarila eshche odna ochered'. CHudovishche mahnulo lapoj, budto hotelo pojmat' roj
smertonosnyh os i rassmotret' ih poblizhe, neuklyuzhe povernulos', sbiv
hvostom machtu s prozhektorami.
- Ujmite panikera, - holodno skazal Sobolev. On stoyal ryadom s Maksimom
i spokojno shchuril glaza. - Ujmite ili ya otdam ego pod sud.
Drakon eshche raz uhmyl'nulsya vo vsyu past' i pomahal lapoj - poka, mol,
potom gruzno zashagal proch'. Sredi ledyanyh zastrugov snova zagrohotala
budka meteostancii. Drakon futbolil ee pyatitonnuyu gromadinu, budto veselyj
myach - ulyulyukal vdali, revel, a to... smeyalsya. Toch'-v-toch', kak prishel'cy
iz Kupola...
"Zavtra nado poran'she vstat', - podumal Maksim, ostanavlivayas' vozle
svoej komnaty. - |tot drakon mozhet vse isportit'. Garibal'di teper' tochno
poboitsya otpustit' menya v Kupol. A esli eshche i otec... Net, nado poran'she".
V komnate, kak tol'ko on perestupil porog, avtomaticheski zazhegsya svet.
Zdes' bylo teplo i uyutno, i mal'chiku na mig pokazalos', chto vse eto son. I
zvezdnyj Kupol, i hitryj chertenok, i chudesa na stancii. Son, kotoryj mozhet
prisnit'sya tol'ko vo vremya kanikul, osobenno kogda tebe povezlo i ty popal
v Antarktidu, gde vse i bez prishel'cev volshebno i udivitel'no.
Na stole vdrug tihon'ko zastuchal elektronnyj sekretar'. "Kto-to
vyzyvaet menya sejchas, - podumal Maksim, - i eleks staraetsya, zapisyvaet.
Postoj! Kak zhe on mozhet stuchat'? Ved' ya eshche nedelyu nazad napolovinu
razobral etu mashinku. I elementy pitaniya vynul. Vot oni, pod knigami
lezhat... Kak zhe tak? Opyat' chudesa?!".
Maksim metnulsya k stolu. Polurazobrannyj eleks tihon'ko gudel, iz shcheli
polzla lenta s toroplivoj mashinopis'yu:
"Izvini nas za drakona. Room za eto perevoploshchenie nakazan. Prihodi
zavtra".
- Gde vy? - prosheptal Maksim, oglyadyvayas'. Emu pokazalos', chto
tainstvennye prishel'cy gde-to ryadom, v komnate, mozhet, dazhe za spinoj.
"Net, ya daleko. V palatke. YA ne znayu zemnogo slova, chtoby nazvat'
tochnee. My - v palatke. Vy eshche govorite - Kupol".
"Otkuda oni mogut znat', chto ya sejchas voskliknul? - porazilsya mal'chik.
- Ved' eleks rabotaet tol'ko na priem. Polurazobrannyj eleks! Mozhet,
prishel'cy umeyut chitat' mysli?"
"Net, - snova zastuchal apparatik. - Vse prochest' nel'zya. YA tol'ko
chuvstvuyu ih. Sovsem nemnogo. Ty horoshij i lyuboznatel'nyj mal'chik. YA
priglashayu - prihodi zavtra".
- I my opyat' budem igrat' v pryatki? - nedovol'no provorchal Maksim. Na
lente srazu zhe poyavilas' novaya rossyp' bukv.
"Ugadaj menya! YA tak hochu. Ty dolzhen menya ugadat'".
- YA nikomu nichego ne dolzhen, - ulybnulsya mal'chik.
"Prosti. Komandovat' - plohaya privychka. YA skazhu inache. YA proshu - ugadaj
menya".
- Poprobuyu, - ne ochen' ohotno soglasilsya Maksim. - Tol'ko ty mne pomogi
ugadyvat'. Horosho?
|leks eshche raz prostuchal: "Prihodi!" i umolk.
- Medvedi iz snega, yabloki iz l'da, - ogorchilsya mal'chik. - Ugadaj,
uznaj... Poprobuj ugadaj. Mozhet, ty leshij? Ili ten'... Kto zhe ty?
ALAYA PTICA
Iskusstvennoe krohotnoe solnce prishel'cev uzhe nyrnulo za verhushki
derev'ev, kogda Maksim v kotoryj raz vyshel na bereg ozera. "Vot tebe i
"ugadaj menya", - grustno razmyshlyal mal'chik. - Vse nogi ishodil, vse glaza
proglyadel. Nikogo i nichego. Dazhe chertenok kuda-to zapropastilsya. I
tainstvennyh golosov tozhe ne slyshno. Tol'ko smeh v vyshine".
On beznadezhno i gromko postuchal v vorota zamka - zaperto. Otoshel,
prisel na zhestkuyu travu. CHerez minutu nad golovoj proshumeli kryl'ya - k
ozeru snova priletela Alaya Ptica. Ona graciozno vygnula sheyu, privetstvuya
mal'chika, i Maksim ustalo ulybnulsya: "Uzhe pticy uznayut - primel'kalsya".
Vpervye on uvidel ee utrom - vspyshku ognya sredi blednyh kuvshinok. Ptica
radostno shchebetala, to sadilas', to vnov' kruzhila nad ozerom - nizko, chut'
ne kasayas' vody. Alye polotnishcha kryl'ev raspryamlyalis', napolnyalis' tugim
dvizheniem vozduha... Ptica mal'chiku ne nadoedala, ne zavodila razgovorov
na chelovecheskom yazyke, i eto emu nravilos'. Kogda chudes i zagadok slishkom
mnogo, stanovitsya neinteresno.
"Nikogo. A eshche zvali-priglashali, - podumal Maksim. - Nu i pust'. Posizhu
nemnogo, otdohnu i pojdu domoj. Nadoelo. V samom dele, ne prishel'cy, a
kakoj-to detskij sad..."
- Ty opyat' grustnyj? - razdalsya za spinoj znakomyj golosok. CHertenok
segodnya prinaryadilsya. Malen'kij oranzhevyj kamzol yavno meshal emu, hotya na
vid byl elastichnyj i legkij, slovno pushinka.
- Meshaet, - vzdohnul chertenok. - Hozyajka zastavila. Na Zemle, govorit,
nagishom gulyat' ne prinyato. Nu i glupo, glupo... A ty segodnya uzhe
prokaznichal?
- Postoj! - obradovalsya Maksim. - Ty skazal - hozyajka. Kto ona?
- Ne znayu, nichego ne znayu, - opyat' zaskulil besenok i hotel bylo
uliznut', no mal'chik lovko pojmal ego za hvost, dernul i vpolne ser'ezno
prigrozil:
- Ne skazhesh' - otorvu!
- Nechestno, nechestno, - zataratoril chertenok. - Ona vezde. Ona raznaya.
U nee tysyacha lic. Ona veselaya. Oj, ya bol'she nichego ne znayu, otpusti.
Pojdem veselit'sya.
- Tol'ko nenadolgo, - skazal Maksim. - Menya zhdut na stancii.
V dushe on obradovalsya chertenku. Kak-nikak, hot' zhivaya dusha ryadom.
- Hi-hi-hi, - veselilsya poputchik, to podprygivaya na hodu, to zabegaya
vpered. - My ustroim tararam tak, chto zharko stanet nam. Tararam, tararam,
tararamushka...
Oni shli medlenno. Vechernej spokojnoj krasotoj siyali derev'ya - ot
makushek, eshche kupayushchihsya v poslednih luchah iskusstvennogo svetila, do
kornej, to zdes', to tam yarostno rvushchihsya iz-pod zemli. Molodoe vesel'e
brodilo v listve, pruzhinilo steblyami trav, zakipalo v raznocvetnyh
kamen'yah samyh prichudlivyh form. Mir Kupola byl polon neponyatnogo
volshebstva i ocharovaniya.
Vnezapno derev'ya konchilis', Maksim i chertenok vyshli na bol'shuyu polyanu.
|to byla nastoyashchaya skazochnaya polyana. V zaroslyah neznakomyh cvetov, koe-gde
ograzhdennye valikami nizkoroslogo kustarnika, uyutno raspolozhilis'
"podarki" prishel'cev. Vse to, chto gremelo i podprygivalo na ledyanoj
ploshchadke vozle stancii, udiraya ot lyudej, - shary, "kirpichi", hitroumnye
apparaty.
"Podarki" opyat' prazdnichno siyali, neuderzhimo vlekli mal'chika k sebe.
Vse na etoj polyane porazhalo voobrazhenie. Na tonkih steblyah - zelenye
"teremki". Iz "kirpichej" kto-to vystroil veselyj labirint. V nebe na
serebryanyh nityah kruzhat girlyandy bol'shushchih sharov, a blizhe k lesu na takih
zhe nityah, obrazuyushchih tonen'kie obody, visyat prozrachnye kolokol'chiki kabin.
Ryadom s nimi uzhe znakomye cilindry vystroilis', tol'ko zdes' oni pochemu-to
na kolesah. Toch'-v-toch' - batareya starinnyh pushek.
- Poehali, poehali! - zakrichal chertenok i podskochil k nebol'shomu
ustrojstvu, pohozhemu na pul't upravleniya.
"Pushki" gulko vystrelili, i v nebe raspustilis' raznocvetnye grozd'ya
fejerverka. ZHidkij ogon' napolnil shary girlyand. Zakruzhilis', zazveneli
kolokol'chiki kabin. Povsyudu chto-to uhalo, shipelo, tysyachi ogon'kov zazhglis'
v neponyatnyh ustrojstvah.
- Tararam, tararam - veselit'sya nado nam, - propel chertenok, na hodu
vskakivaya v kabinku golubogo, bryzzhushchego iskrami volchka. Tot podprygnul,
pomchalsya zigzagami nad polyanoj.
"Pushki" vystrelili opyat', i v odnom iz zelenyh "teremkov" vdrug
otkrylsya vhod.
- Ne trus', malysh, - posovetoval chertenok, proletaya mimo na svoem
elektricheskom mustange.
Maksim ostorozhno shagnul v "teremok", ohnul ot neozhidannosti i poletel,
barahtayas', v chernuyu bezdnu. Spustya neskol'ko sekund, poborov mgnovennyj
strah, mal'chik zametil, chto vokrug nego siyayut zvezdy. Miriady zvezd. Vot
eta, zhelten'kaya, kazhetsya sovsem ryadom. Dazhe ne zvezda, a kosmatyj ognennyj
sharik. Esli by posmotret' na nee poblizhe - chto tam? Ne uspel Maksim
dodumat' etu mysl', kak ego snova shvyrnulo v zvezdnoe kroshevo, v holodnuyu
bespredel'nost' vselennoj. ZHeltyj sharik bystro razrastalsya, prevratilsya v
ogromnoe svetilo. Dohnulo zharom. I tut Maksim uznal v zvezde rodnoe
Solnce. I zametil shariki pomen'she, torzhestvenno i plavno plyvushchie v
pustote. Kamenistyj - Merkurij, perlamutrovyj i tumannyj - Venera,
goluben'kij - Zemlya.
- Ura! YA lechu! - zakrichal Maksim.
"YA hochu teper' tuda, k zvezdam", - podumal mal'chik, ponyav, chto vse
zhelaniya ego zdes' kakim-to obrazom srazu ispolnyayutsya.
On snova poletel. Neskazanno bystro, pronizyvaya prostranstvo, budto
strela. On letel, i miry to razbuhali pered ego vzorom, otkryvalis' v
dvizhenii svoem i zhizni, to szhimalis' i ischezali. Maksim videl planety -
molodye i yarkie, cvetushchie i spokojnye, dryahlye i umirayushchie. On chto-to pel,
krichal, privetstvenno mahal rukoj miram-polustankam, mimo kotoryh pronosil
ego udivitel'nyj apparat prishel'cev.
No tut Maksim vdrug vspomnil, chto vse eto velikolepie vselennoj poka
nesbytochnoe, nevozmozhnoe dlya lyudej, dostupnoe tol'ko prishel'cam, kotorye
lish' igrayut i pritvoryayutsya, kotorye... Ponimat' eto bylo ochen' obidno.
- Nazad! - zakrichal v yarosti Maksim. - Dovol'no! Ne hochu zdes'! Ne hochu
letat' v vashem attrakcione!
CHernye bezdny poslushno szhalis', zvezdnye miry pogasli, i Maksim kubarem
vykatilsya iz "teremka".
- Ne ponravilos'? - uchastlivo sprosil chertenok. - Mne tozhe. Gluboko i
holodno.
Maksim bol'she ne oglyadyvalsya po storonam, ne vostorgalsya. On na vsyakij
sluchaj snyal polyanu "pugovicej" videomagnitofona, poproshchalsya s chertenkom.
- Ty veselis', a ya pojdu. Posmotryu eshche raz na pticu i pojdu. Nadoelo
igrat' v pryatki. Ne skuchaj.
- Mne ne polozheno skuchat', - chertenok vybil kopytcami drob', bodro
mahnul hvostom. - Net u menya programmy takoj - skuchat'. A to chego, ya by
smog...
Mal'chik shel bystro i reshitel'no. Vot i ozero - golubeet sredi derev'ev.
No chto eto? I otkuda muzyka?
Maksim zamer.
Na vodnoj gladi, sredi kuvshinok i bryzg, tancevala devochka. Ona byla v
aloj vozdushnoj nakidke, vokrug tonkogo lica, slovno yazyki plameni,
razmetalis' ognennye volosy. Ona to bezhala po krugu, edva kasayas' bosymi
nogami vody, to vertelas' volchkom, i ruki ee vzletali i padali v takt
melodii. Kazalos', chto muzyka ne prihodit izvne, a rozhdaetsya v samoj
devochke - to plavnaya, kak ee dvizheniya, to stremitel'naya, bryzzhushchaya
vnutrennim svetom.
- Oj! - voskliknula devochka, zametiv Maksima, i ostanovilas'. Ona
podbezhala k beregu - zapyhavshayasya i nemnogo smushchennaya.
- |to ty?! - devochka govorila gortanno i bystro, slovno shchebetala. -
Nakonec eto ty. Ty ugadal menya, i ya ne stala bol'she pryatat'sya. Ty rad?
- Razve ugadal? - smutilsya Maksim. - YA uzhe sobralsya bylo uhodit',
tol'ko eshche raz zahotel posmotret' na pticu i vernulsya. Ona plavala zdes'.
I letala. Krasivaya takaya, alaya...
- |to ya byla, ya, - zasmeyalas' devochka. - Oj, ya pridumala... Tebe vse
ravno ne vygovorit' moe nastoyashchee imya. Tak ty i nazyvaj menya Pticej. YA
chasto prinimayu etot oblik.
- Prinimayu oblik, - tiho povtoril Maksim. On rasteryanno smotrel na
devochku, zatem opustil glaza. Na vid ona byla takaya nastoyashchaya, zhivaya. Ot
nee dazhe chut'-chut' pahlo cvetami. - Znachit, i ty... Znachit, ty na samom
dele - drugaya?
- Net, net, - devochka ostorozhno kosnulas' Maksimovoj ruki. - My takie
zhe, kak i vy. Prosto my nauchilis' menyat' svoyu formu, prevrashchat'sya vo chto
ugodno. V derevo, kamen', pticu. Po zhelaniyu, a chashche vsego - v sluchae
neobhodimosti. A potom opyat' vozvrashchaem sebe telo. Tak ochen' udobno,
pravda?
- Ne znayu, - chestno otvetil mal'chik. - Stranno vse eto. YA tol'ko odno
ponyal - ty lyubish' prevrashchat'sya v Pticu.
- Ne v Drakona zhe, - ulybnulas' Ptica. - YA eshche raz proshu proshcheniya za
vyhodku brata - on sil'no vas napugal... So mnoj dva mladshih brata, -
poyasnila ona, oglyadyvayas'. - Poleteli posmotret' vash mir. Poka eshche ne
vernulis'.
- Room - odin iz nih?
- Da, on samyj glavnyj prokaznik. On i v Drakona prevrashchalsya...
Ponimaesh', kogda my prinosili tebe lekarstvo, ya ne uderzhalas' i prochla
tvoi knigi. Nam zahotelos' sdelat' tebe priyatnoe.
Maksima osenilo. Vot pochemu zamok prishel'cev pokazalsya emu znakomym.
Tochno takoj narisovan na oblozhke odnogo iz sbornikov skazok. Znachit, oni
vse skopirovali.
- I vse eto - cherti, leshie i dazhe zamok - dlya menya?
- Tebe ne ponravilos'? - glaza devochki pogrustneli.
- CHto ty! - zaprotestoval Maksim. - Ochen' dazhe. Spasibo tebe, Ptica.
Prosto my eshche ne umeem prevrashchat' kazhduyu vydumku v real'nost' i poetomu ne
ponyali, chto k chemu.
- YA znayu. Vashi vzroslye ispugalis' togda Drakona. Room tak smeyalsya...
Ptica, chto-to vspomniv, kosnulas' vzglyadom "pugovicy" videomagnitofona.
- Ne nado etogo, - poprosila ona. - YA i tak narushila zapret, mne
popadet za eto. My poka ne mozhem vstupat' s vami v nastoyashchij kontakt. Nashi
vzroslye schitayut vashih vzroslyh nemnogo ne podgotovlennymi. Ved' na vashej
planete eshche ostalos' zlo.
- Sovsem nemnogo ostalos', - skazal Maksim, no "pugovicu" vyklyuchil. -
Otdel'nye gruppy lyudej. Glupyh. A gosudarstv raznyh uzhe voobshche net i armij
tozhe... Ty poetomu i ne vpuskaesh' nikogo v kupol?
- Pojdem k nam, - devochka mahnula rukoj v storonu zamka. - U vas zhe
prinyato priglashat' gostej v dom.
- I otkuda ty vse znaesh', Ptica? - udivilsya Maksim, kogda oni vyshli na
tropinku, chto vela k zamku.
- Pered kanikulami ya special'no izuchila vashi yazyki. A uzhe zdes', na
Zemle, prochla vashi knigi - my chitaem gorazdo bystree, chem vy. I eshche umeem
chuvstvovat' kachestvo myslej, ih emocional'nuyu okrasku.
Maksim otvel glaza.
- Ty i sejchas... chuvstvuesh'?
- Konechno, - ser'ezno otvetila devochka i vdrug bystro provela goryachimi
pal'chikami po licu Maksima. - Mne tozhe horosho s toboj. I ty mne tozhe
pravish'sya. Davno.
- Vot eshche vydumala, - nahmurilsya on. - Govorish' "davno", a sami tol'ko
neskol'ko dnej, kak prileteli...
- |to i est' davno. Vremeni malo, no kachestvo ego, nasyshchennost'...
Ponimaesh', u vas slovo "kachestvo" suhoe. A my schitaem, chto meru kachestva
imeet vse-vse na svete - i vremya, i mysli... Tol'ko ne nado sejchas ob
etom. My uzhe prishli.
Ptica povelitel'no podnyala ruku, i vorota zamka s melodichnym zvonom
raspahnulis'. Dvorik s desyatkom derev'ev, dno malen'kogo bassejna ustilali
belye i rozovye plitki. I v vode, i v glubine plitok zhilo kakoe-to
neprestannoe dvizhenie, a v vozduhe, nichem ne podderzhivaemye, plavali
ploskie chashi s cvetami.
- Ne udivlyajsya, - predupredila vopros gostya devochka. - My davno
upravlyaem siloj prityazheniya. Kak hotim. Ty zhe videl - ya tancevala na ozere.
To, vo chto oni voshli, Maksim ne znal dazhe, kak nazvat'. Kakaya-to legkaya
dymka, pronizannaya zolotistymi prozhilkami. Po hodu ih dvizheniya dymka
mgnovenno svorachivalas', zatverdevala poluprozrachnymi stenami. V komnatah
takim zhe obrazom - iz nichego, iz vozduha - poyavlyalis' razlichnye predmety.
Izyashchnye, slovno igrushki, nevesomye v svoej krasote i celesoobraznosti.
- Sejchas my sdelaem zal, - radostno zashchebetala Ptica. - Hochu zal dlya
dorogogo gostya! - kriknula ona, i poslushnye steny totchas razdvinulis',
odna iz nih vysvetilas', prevratilas' v ogromnoe okno.
- Dazhe ne veritsya, chto my na polyuse, chto za kupolom sejchas voet purga,
- prosheptal izumlennyj Maksim. - Ty nastoyashchaya volshebnica, Ptica.
- My narochno razbili svoj lager' v Antarktide, - skazala ona. - Hoteli,
chtoby nikto ne znal o nas, ne videl. CHtoby nikomu ne meshat'. A poluchilos',
vidish' kak...
- YA tak rad, chto poznakomilsya s toboj, Ptica! - Maksimu bylo trudno
govorit' - nevyskazannye slova i chuvstva perepolnyali ego. - Mne dazhe
prisnit'sya ne moglo, chto ya budu govorit' so zvezdnym chelovekom kak s
devchonkoj iz sosednego dvora.
- A ty chasto razgovarivaesh' s devchonkami iz sosednego dvora? - Ptica
smotrela lukavo i vyzhidayushche. Potom, posle pauzy, dobavila uzhe ser'ezno: -
My - deti, nam vo vse vremena i vo vseh mirah bylo legche dogovorit'sya drug
s drugom.
Ona snova vzmahnula rukoj, i odna iz sten rastayala, otkryv nastoyashchuyu
oranzhereyu. Maksim uznal zemnye rasteniya i udivlenno vzglyanul na hozyajku
volshebnogo doma.
- YA lyublyu vyrashchivat' cvety, - ob®yasnila Ptica. - Voz'mu ih domoj i
posazhu na svoej planete. A potom soberu semena i snova posazhu. U nas eto
ochen' pochetnoe zanyatie - zasevat' planety i raznye pustynnye ugolki
zhizn'yu. Vot, brat'ya podrastut nemnogo, i my obyazatel'no stanem
Seyatelyami...
I vdrug bezo vsyakogo perehoda:
- A hochesh', ya zaseyu cvetami vashu Antarktidu? U nas est' rasteniya,
kotorye rastut pryamo vo l'dah. A eshche mozhno rastopit' eti l'dy. V dva
scheta.
- Ne nado, Ptica, - pokachal golovoj Maksim. - My vsegda vmeste takie
dela delaem. Tak interesnej. Da i vzroslym nasha zateya mozhet ne
ponravit'sya.
- Oh, uzh eti vzroslye, - vzdohnula devochka. - Oni sami sebe nabrosayut
breven pod nogi, a potom hvastayutsya - smotrite, deti, kakimi trudnymi
dorogami my shli... Vse oni odinakovye. I vashi, i nashi... Tol'ko ot nas
trebuyut blagorazumiya, a sami...
Oni vyshli vo dvor. Uzhe sovsem stemnelo: za raspahnutymi vorotami
cherneli gromady derev'ev, a chut' Dal'she, v sonnoj gladi ozera, otrazhalis'
neznakomye sozvezdiya.
Maksim vpervye tak zaderzhalsya v Kupole - do nochi - i sejchas ne mog
sderzhat' vozglasa voshishcheniya.
- Kak u vas tut zdorovo, Ptica! Vse budto nastoyashchee. Dnem - solnce,
noch'yu - zvezdy. I veter eshche, i les, i pticy.
- Obychnaya... - devochka poiskala podhodyashchee slovo, - palatka. Eshche mozhno
nazvat' - turistskij komplekt. Konechno, takie universal'nye palatki my
berem s soboj tol'ko togda, kogda sobiraemsya daleko - v drugie zvezdnye
miry.
- Ogo! - udivlenno prisvistnul Maksim. - Nichego sebe palatochka. A
zamok? On chto - tozhe vhodit v komplekt?
- Net, - Ptica snova poiskala nuzhnoe vyrazhenie. - |to... nu, slovom,
eto detskij igrushechnyj nabor. U vas tozhe est' pohozhie - "YUnyj stroitel'"
ili "YUnyj arhitektor"...
Ona vdrug tihon'ko zasmeyalas'. Tak tihon'ko, slovno veter vzdohnul.
Maksim poskuchnel, vzglyanul na chasy.
- YA, pozhaluj, pojdu, Ptica, Na stancii volnuyutsya. Eshche, chego dobrogo,
domoj otpravyat. Pojdu ya.
- Prihodi zavtra. Obyazatel'no! - devochka vzyala Maksima za ruku,
zaglyanula v glaza.
- Ty tol'ko ne obizhajsya na nas, ladno? Vy gordye, - lyudi. |to horosho.
No ne bud' slishkom vzroslym, ladno? Ne obizhajsya na neponyatnoe. To, chto dlya
vas neobyknovenno, dlya nas - privychno. My ne hvastaemsya, my prosto nemnogo
drugie, dal'she ushli... My ne budem pouchat'. Podelimsya i vse...
Nevidimaya stena tolknula mal'chika v grud' i vypustila naruzhu. Za to
vremya, chto Maksim byl v Kupole, pogoda uspela isportit'sya. Rezkij veter
podhvatyval gorsti kolyuchih l'dinok i bez ustali shvyryal ih v lico. Ogni
nablyudatel'nogo posta ele vidnelis', hotya do nego bylo rukoj podat'.
Maksim nevol'no poezhilsya, podtyanul vyshe zastezhku kombinezona.
"CHto tam holod, chto v'yuga", - podumal mal'chik. On chuvstvoval sebya
radostnym i sil'nym. Budto vovse i ne bylo ni tomitel'nyh dnej ozhidaniya,
ni razocharovanij. Budto Ptica vnov' byla ryadom - samaya krasivaya, samaya
neobyknovennaya devochka vo vseh zvezdnyh mirah...
"Projdus' nemnogo, - reshil Maksim. - Vse ravno eto luchshe, chem tryastis'
v vezdehode. Ne znayu tol'ko, chto skazat' Sobolevu i Garibal'di, da i vsem
ostal'nym. Nu, kak im ob®yasnit', chto dlya Pticy eta kosmicheskaya odisseya ne
bol'she, chem zagorodnaya progulka, ekskursiya, turpohod? Kak ob®yasnit', chto
"prishel'cy" i ne pomyshlyali o kontakte? Ptica i ee brat'ya neudachno razbili
"palatku" - vsego-navsego. Dumali - gluhoe mesto, a tut nasha "Nadezhda"...
Kstati, krasivoe imya dal Garibal'di stancii. Govoryat, s nim svyazana
romanticheskaya istoriya. Tysyachu issledovatelej privel s soboj Garibal'di v
Antarktidu. Kak tot doblestnyj voin - tysyachu! A zhenu ugovorit' ne smog.
Ozhidal ee, vse nadeyalsya, chto priletit. Lyudi znali tajnuyu bol' svoego
nachal'nika, no kogda sovetovali emu nazvat' stanciyu "Nadezhdoj", to
govorili sovsem o drugom - o svoih bol'shih zamyslah, o nadezhde na to,
chto-ih stanciya polozhit nachalo nastoyashchemu osvoeniyu zakochenevshej za tysyachi
let zemli..."
Idti bylo trudno. Snega nasypalos' mnogo - suhogo, raspolzayushchegosya pod
nogami. On tol'ko prikryl skol'zkie zastrugi, i Maksim to i delo
spotykalsya.
"Tak ya i za dva chasa ne upravlyus', - podumal mal'chik, uzhe sozhaleya, chto
ne vospol'zovalsya vezdehodom. - Eshche snova zabluzhus'..."
I vdrug sneg, slabo beleyushchij vperedi, pochernel, v lico pahnulo teplom.
Pod nogami u Maksima, chut' operezhaya ego, razmatyvalas' tverdaya
tropinka.
- Ptica! - zakrichal on, oborachivayas' k uzhe nevidimomu Kupolu i mahaya
rukoj. - Spasibo, Ptica! Spasibo, Alaya!
PROSHCHANIE NA BEREGU
Kogda Maksim zakonchil svoj rasskaz, v kayut-kompanii druzhno zashumeli.
- A ya, staryj durak, vse golovu lomal - gde, dumayu, ya uzhe videl takoj
zamok?.. - Siniti Fuke hlopnul sebya po lbu i rassmeyalsya.
- Vot-vot! YA tak i govoril - detskij sad! - Kravcov vozbuzhdenno
vyshagival vzad-vpered na svobodnom ot kresel "pyatachke", s pobednym vidom
potiral ruki. - Vse eto krajne neser'ezno. Net, vy tol'ko podumajte - my,
okazyvaetsya, ne gotovy k kontaktu! |to zhe smeshno, tovarishchi! Kakaya-to
devchonka reshaet sud'bu vzaimootnoshenij dvuh civilizacij! Paradoks. YA
schitayu...
- I schitajte sebe na zdorov'e, - perebil ego Timofej Leonidovich. -
Razve ne yasno, chto kontakty - ne delo rebyat? Po-moemu, Ptica ob®yasnila eto
populyarno. Sejchas glavnoe - uznat', otkuda oni. CHtoby nam hot' adres
ostavili. Na potom.
- Vse my kak deti, - akademik Sobolev pokachal golovoj, laskovo vzglyanul
na Maksima. - Tebe ne kazhetsya, Maksim Egorovich, chto vse my veli sebya kak
malye deti? Lomilis' v Kupol, budto v zapertuyu konditerskuyu. Podarok
Pticy, - a ona poslala nam luchshij nabor igrushek i attrakcionov, - dazhe
tolkom ne razglyadev, nachali lomat'.
- Opasnye igrushki, - probormotal doktor, zyabko poezhivayas'. - Do sih por
golova raskalyvaetsya.
- Nichego podobnogo! - rezko vozrazil Sobolev. - My tozhe nakazyvaem
rebenka, esli v nem prosypaetsya razrushitel'.
Vse rassmeyalis'. A Egor Ivanovich ob®yasnil:
- U prishel'cev ochen' vysokaya energovooruzhennost' organizma. Dlya nih,
kollega, takoj razryad - vsego lish' legon'kij shlepok.
- Polno vam, druz'ya. - Sobolev mechtatel'no prikryl glaza. - My uznali
samoe glavnoe - my teper' ne odinoki! My, mozhet, i ne gotovy poka nachinat'
razgovor so svoimi zvezdnymi sosedyami, no podrastaet pokolenie Maksimki. A
tam, - akademik neopredelenno mahnul rukoj, - tam podrastaet pokolenie
Pticy. Im, pozhaluj, uzhe nichto ne budet meshat'.
Sobolev budto ochnulsya, obvel vzglyadom polyarnikov i gostej, ostanovil
ego na Maksime.
- Sobstvenno, im uzhe sejchas nichto ne meshaet... No polno... Tebya zavtra
ozhidaet nelegkij den', synok. Idi, pospi horoshen'ko.
Otec Maksima podnyalsya tozhe.
Oni shli po dlinnym koridoram i molchali. Tol'ko poglyadyvali drug na
druga i ulybalis' - tak horosho vdvoem. Po puti zaglyanuli v zimnij sad.
Kryshu zdes' otremontirovali srazu zhe posle "vizita" Drakona, i zelenyj
zapovednik pochti ne postradal. Moroz szheg tol'ko verhnie vetki sireni -
belye grozd'ya s®ezhilis', koe-gde osypalis'. V sadu bylo pustynno i
sumrachno.
- My tak volnovalis' za tebya, - skazal otec. - I mama YUlya segodnya
dvazhdy zvonila. Tebe ponravilos' v gostyah, i ty, navernoe, poteryal schet
vremeni...
- YA tozhe skuchal, pa! Sil'no-presil'no. - Maksim utknulsya v pushistyj
otcovskij sviter. - Osobenno tam, v Kupole. Ty znaesh', pa, tam ran'she
zdorovo strashno bylo. Hodish' slovno v zakoldovannom carstve. CHerti, leshie
da eshche golosa eti, smeh... Teper' horosho, ponyatnej vse stalo...
Otec priostanovilsya, sdvinul brovi.
- Ty ne vse nam segodnya rasskazal, pravda? I videomagnitofon u tebya ne
portilsya. YA smotrel "pugovicu" - ona ispravnaya.
- Ponimaesh', pa. Ptice bystro nadoeli vsyakie nauchnye razgovory. Ona ne
hochet, chtoby ee izuchali. YA tozhe etogo ne hochu. I dal ej slovo.
- Ladno. Ne budem ob etom, synok. Razreshi tol'ko eshche odin vopros. Tebe
nravitsya Ptica?
- Ty zhe videl ee na ekrane, pa... - Maksim podnyal luchistye schastlivye
glaza. Emu vdrug vnov' poslyshalas' neulovimaya melodiya lesnogo ozera, vnov'
vspyhnuli bryzgi sredi kuvshinok, a iz oreola ognennyh volos vyglyanulo lico
Pticy.
...Vezdehod vzrevel eshche raz i ostanovilsya. V neskol'kih shagah ot
ogromnoj prizemistoj mashiny tihon'ko kolyhalsya zelenovatyj puzyr' Kupola.
Iznutri vse zhe prosachivalos' teplo - sneg vokrug podtayal i chavkal pod
nogami.
- Ne vzdumaj potom peshkom shlepat', - strogo prikazal Sobolev. Akademik
smotrel vosled mal'chiku s neskryvaemym volneniem i zavist'yu.
- |ta nezhdannaya vstrecha mnogoe izmenit, Timofej Leonidovich, - Sobolev
govoril hriplo i medlenno, budto vzveshival kazhdoe slovo. On, nakonec,
otvernulsya ot Kupola, podnyal vysokij mehovoj vorot. - Hotim my togo ili
net, no nashe otnoshenie k detyam pridetsya osnovatel'no peresmotret'.
Okazalos' vdrug, chto nashemu miru, miru vzroslyh, zdorovo ne hvataet ih
neposredstvennosti, ih sposobnosti vosprinimat' chudo kak dolzhnoe. Ne
mudrstvovat' lukavo, ne vorochat' so skripom ogrubevshim racional'nym
mozgom, a vosprinimat' - organicheski, netradicionno, smelo. Ved' chudo
obshcheniya, da eshche na zvezdnom urovne, potomu i nedostupno vsem nam, chto ono
- chudo...
Sobolev vzdohnul.
- Ne speshite obvinyat' menya v metafizike, Timofej Leonidovich. I v poety
ne zapisyvajte. U etogo chuda est' vpolne nauchnoe ob®yasnenie. Vam ne
znakoma familiya Ribo? Vprochem, ona ne ochen' znamenita. Tak vot. V konce
devyatnadcatogo veka byl takoj francuzskij psiholog - Ribo. Interesnejshij
uchenyj. V 1900 godu on ustanovil, chto krivaya voobrazheniya u cheloveka
dostigaet maksimuma k pyatnadcati godam. CHto potom? Potom, estestvenno, ili
ostaetsya na tom zhe urovne, ili idet vniz. Vy tol'ko vdumajtes', Timofej
Leonidovich, - k pyatnadcati godam!
Akademik potoptalsya na snegu, zatem otkryl dvercu vezdehoda.
- Davaj raspolagat'sya, nachal'nik, - skazal on uzhe obychnym golosom. -
Dezhurstvo nam vypalo dolgoe, kofejkom pobaluemsya.
On eshche raz glyanul v zelenovatuyu glubinu kosmicheskoj "palatki" i
zaklyuchil, komicheski razvedya rukami:
- Odno vam tochno skazhu. V komissii po kontaktam teper' obyazatel'no
budut deti. Na vsyakij sluchaj. Oni skorej dogovoryatsya!
Medvedi iz snega,
YAbloki iz l'da.
My na polyus edem,
Gore ne beda.
Tak pel Maksim, otmahivayas' ot solnechnyh zajchikov, budto ot sonnyh os.
Les prosypalsya. V chashche probovali golosa pticy. Vstrechnye vetki obdavali
mal'chika dushistoj rosoj. A nad ostrovkami zhestkih s metallicheskim
otbleskom paporotnikov za odnu noch' raspustilis' smeshnye lopouhie cvety.
- |j-ej, ogo-go, ege-ge!
Dva mal'chugana v legkoj odezhde vyrvalis' iz-za derev'ev, budto dva
olenenka. Bezhali, krichali, kuvyrkalis'. A podbezhav k Maksimu vplotnuyu, -
orobeli.
- Ty zemnoj, ty tot, chelovek? - sprosil starshij. Mladshij - kurchavyj i
svetlen'kij - glyadel na Maksima chut' ispuganno i molcha terebil kakuyu-to
zastezhku.
- Tot samyj, - ulybnulsya Maksim. V sleduyushchij mig goryachie ladoshki
zakryli emu glaza, mal'chugany chto-to zagaldeli, a Ptica potrebovala:
- Ugadaj menya. Pozhalujsta.
- Ty malen'kaya feya, kotoraya zhivet v ozernoj kuvshinke... Net, ty veter,
takoj tihij, chto dazhe vzglyada boitsya... A mozhet, ty lohmatyj Drakon?
- Oj! - voskliknula Ptica. - Ty, okazyvaetsya, tozhe vydumshchik. Room, ne
krichi tak gromko!
- Poigraj s nami, - pritvorno zanyli mal'chishki. - Nam skuchno, nadoelo
byt' odinakovymi...
- Nu i letite sebe, - devochka mahnula v ih storonu rukoj, i oba
prokaznika vdrug poteryali chelovecheskie ochertaniya, prevratilis' v bol'shih
babochek i vzmyli nad polyanoj. V lesu zazvenel znakomyj smeh.
"|to pohozhe na son, - podumal mal'chik, nablyudaya za Pticej. - Mne
nravitsya etot son. Esli eto dejstvitel'no son, to luchshe i ne prosypat'sya".
Kakoe-to vzrosloe i neznakomoe chuvstvo vdrug tronulo ego. Predchuvstvie
skoroj razluki, chto li. Ne togo obychnogo rasstavaniya, kotorymi tak bogata
zhizn', a imenno razluki - kogda bol'no.
- U menya skoro konchayutsya kanikuly, - gor'koe priznanie sorvalos' kak-to
samo po sebe, i mal'chik tut zhe pozhalel ob etom.
Ptica rasteryanno zamerla.
- Da, nam tozhe skoro uletat', - prosheptala ona. - Dnej cherez pyat'.
Ochen' ne hochetsya. My ved' tol'ko-tol'ko podruzhilis'...
I tut zhe ulybnulas'.
- YA pridumala. YA vse ravno prilechu k tebe. V drugoj raz, skoro. A potom
- ty ko mne. YA znayu, chto u vas eshche net takih zvezdnyh korablej. No glavnoe
dlya tebya, Maksim, popast' na Vokzal. Ne bespokojsya, v galaktike mnogo
vokzalov dlya mgnovennogo peremeshcheniya v prostranstve. Vashi astronomy
nazyvayut ih kollapsarami, ili eshche "chernymi dyrami". Tebe luchshe vsego
dobirat'sya s Del'ty Bliznecov. |to blizhajshij Vokzal...
- Kak zhe ya tuda doberus'? - zasomnevalsya Maksim. - Nichego sebe - Del'ta
Bliznecov.
- Pustyaki. YA prishlyu za toboj... - devochka zapnulas', - prishlyu korablik.
My tozhe prileteli na takom korablike. On malen'kij i sam soboj upravlyaet.
- Uh ty, smotri, Ptica! |to tozhe ty pridumala?
Ot ozera nadvigalas' temnaya tucha. Kupol sozdaval polnuyu illyuziyu
glubokogo, bezdonnogo neba. I tucha kazalas' samoj chto ni na est'
nastoyashchej.
- Ona v samom dele nastoyashchaya, - zametila Ptica. Ona, ochevidno,
pochuvstvovala somneniya Maksima, povela vokrug rukoj. - |to vse nastoyashchee.
I neupravlyaemoe. Tak interesnej. Dazhe nabor nazyvalsya "Priroda".
Les zashumel. Poryv vetra nahohlil verhushki derev'ev. Kapli-razvedchiki
zashipeli na uglyah kostra, kotoryj oni tol'ko uspeli razvesti, a zatem
tugoj parus dozhdya hlestnul rebyat. Tak i ne dobezhav do zamka, oni nyrnuli
pod razvesistoe derevo.
- Dolg rycarya! - Maksim snyal kurtku, nabrosil ee na plechi devochki.
Ptica blagodarno prinikla k nemu - malen'kaya, vzdragivayushchaya ot pryamyh
popadanij krupnyh kapel', i vovse ne pohozhaya-na mogushchestvennogo prishel'ca
iz drugih zvezdnyh mirov. Ee dushistye volosy shchekotali Maksimu lico, i on
pri vsem zhelanii ne smog by sejchas ob®yasnit', chto s nim tvoritsya. Hotelos'
pet', a on tail dyhanie, nevedomaya sila podmyvala rinut'sya navstrechu kosym
struyam dozhdya, a on boyalsya sdelat' dvizhenie...
Minut cherez desyat' dozhd' utih tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. Mezhdu
derev'yami klubilsya tuman, a v rastormoshennom ozere opyat' pleskalas' sredi
voln solnechnaya cheshuya.
- Maksim! Glyadi, kakaya raduga!
Ptica pobezhala k ozeru, podprygivaya i kricha chto-to gortannoe. Nevest'
otkuda zazvuchala muzyka. V ee zvukah vse eshche prodolzhalsya korotkij liven',
trevozhno sheptalas' listva, no veter krepchal, snova razduval koster dnya...
Devochka tancevala. Sredi ozera, v tuche bryzg, v blestkah sveta i
serpantine radugi.
Kogda Ptica vernulas' na bereg, glaza ee byli chut'-chut' vinovatye.
- Prosti menya, - devochka podnyala s zemli mokruyu kurtku, otryahnula ee. -
YA ne dolzhna tak delat'. Samoj veselit'sya - nechestno.
- CHto ty, Ptica! YA ni kapel'ki ne obidelsya. Ty byla takaya krasivaya...
tak tancevala!
- Mne segodnya chto-to ne siditsya, - devochka vzdohnula, lukavo pokosilas'
na Maksima. - A tebe?
I vdrug...
Vzglyad ee ustremilsya kuda-to vverh, za predely iskusstvennogo neba,
dazhe eshche dal'she - vryad li v takie glubiny zaglyadyval kogda-nibud'
chelovecheskij glaz. No samoe strannoe bylo v tom, chto Ptica prislushivalas',
slovno iz bezdny kosmosa k nej kto-to bezmolvno obratilsya ili pozval ee.
Lico devochki mgnovenno potusknelo, brovi upryamo sdvinulis'.
- Da! YA tak zahotela! Vse ravno ubegu! - gnevno kriknula ona.
Ozadachennyj Maksim robko tronul ee plecho.
- Ty s kem govorish'? S brat'yami, da? Myslenno?
Ptica otvernulas', vshlipnula.
- YA obmanula tebya, - golos devochki drozhal i sryvalsya. - My ne
puteshestvenniki, my samye obyknovennye... beglecy. Mne nadoelo doma... To
nel'zya, eto tozhe nel'zya, tak ne delaj. Vot my s brat'yami i udrali. Dumali
nemnogo poveselit'sya...
- CHego zhe ty plachesh', Ptica? - udivilsya Maksim. - Udrali tak udrali.
Nu, porugayut. Dumaesh', u nas deti ne udirayut...
- Otec, - vnov' vshlipnula devochka. - On ochen' serditsya. Letit uzhe
syuda, za nami.
Ona zaspeshila, brosiv trevozhnyj vzglyad v storonu zamka.
- Nado sobirat'sya... Tol'ko ty ne grusti. Slyshish', Maksim? Raz ya
poobeshchala, znachit, obyazatel'no prilechu eshche.
"Vot i vse! - Maksimu perehvatilo dyhanie to li ot obidy, to li ot
nezhdannoj gorechi. - Kak zhe ya teper' bez Pticy?"
- Maksim, ty skazhi svoim, chtoby oni ot®ehali ot Kupola, ladno? A to
otec zdes' budet ta-a-k bushevat'... Net, tak nechestno. YA ved' poobeshchala...
Nu ne nado, ne smotri na menya tak, pozhalujsta...
Devochka privstala na cypochki, bystro pocelovala ego v shcheku i, otstupiv
na neskol'ko shagov, proshchal'no mahnula rukoj. Ochertaniya Pticy zadrozhali,
rasplylis'.
Na tom meste, gde ona stoyala, polyhnulo ognem.
- Podozhdem, posmotrim? - Garibal'di zaglushil motor, otkryl dvercu
vezdehoda. Oni vyprygnuli na chistyj skripuchij nast, potoptalis' chut', a
zatem, ne sgovarivayas', povernulis' na yug, v storonu Kupola. Tam,
navernoe, vovse zabyli ob obychnoj "svetomaskirovke" - v beskonechnoj
snezhnoj stepi "palatka" prishel'cev svetilas' zhelto i yarko.
- CHudnuyu ty istoriyu rasskazal, Maksim Egorych, - akademik legon'ko
podtolknul Maksima loktem. - Oj, chudnuyu. Prishel'cy - sorvigolovy, beglye
prokazniki. Plyus ko vsemu, navernoe, dvoechniki.
Dal'nejshee proizoshlo za kakie-to schitannye sekundy. Vnutri Kupola vdrug
polyhnulo goluboe plamya. Na fone ego na mgnovenie chetko proyavilis' siluety
ischezayushchih derev'ev, kontury rushashchihsya bashen zamka. Potom plamya kosnulos'
"sten" Kupola, i on ischez.
- Tyazhela otcovskaya ruka, - ulybnulsya Sobolev.
Prishchurivshis', on neotryvno smotrel tuda, gde dotleval gigantskij koster
i gde uzhe zaplelis' pervye kosmy purgi - rasserzhennyj roditel' umelo
unichtozhal sledy prebyvaniya na Zemle svoih neposlushnyh otpryskov.
V toj zav'yuzhennoj, srazu potusknevshej dali, kak by podtverzhdaya slova
Soboleva, vdrug razdalsya obizhennyj rev.
- Nadeyus', u tvoej Pticy golos bolee melodichnyj? - akademik glyadel na
Maksima hitro i ulybchivo.
- Kakaya tam Ptica, - provorchal mal'chik. To li na meste Kupola vser'ez
razbushevalas' purga, to li slezy ot vetra navernulis', no on nichego uzhe ne
mog razglyadet'. - |to Roomu ushi derut. Vsego-navsego.
Oni uzhe pod®ezzhali k stancii, kogda Maksim, oglyanuvshis', zabarabanil
kulakami v shirokuyu spinu Garibal'di, zakrichal:
- Ostanovites'! Ostanovites'! Menya okliknuli!
On rvanul na sebya dvercu, neuklyuzhe vyprygnul iz vezdehoda i izo vseh
sil pobezhal nazad, po sledu gusenic. Tuda, gde iz-za gorizonta vdrug
vzvilis' serebristye zmei polyarnogo siyaniya. Strui holodnogo ognya metalis'
v nebe, budto beshenye, poka sovershenno neozhidanno dlya