ah i kurtkah, s fonarikami. U nekotoryh k poyasam byli pristegnuty komplekty pervoj pomoshchi. - CHego zhdat'? CHego? - zatoropilsya Gugo. - Mashiny uzhe podany. K belomu pyatachku posadochnoj ploshchadki v samom dele podoshla kolonna passazhirskih graviletov. - Spasibo, druz'ya! - vozle vhoda v golovnuyu mashinu poyavilas' vysokaya gibkaya zhenshchina. Ona povernulas' licom k tolpe - na grudi sverknul znak Solnca. - Spasibo, no my ne mozhem zabrat' s soboj vseh. Nam nuzhno sto - sto dvadcat' dobrovol'cev. Ne obrashchaya vnimaniya na ropot nedovol'stva, Nina Lad prodolzhila: - Ob座asnyayu sut' dela. Devochku zovut Alenoj. Dvenadcat' let, odezhda svetlaya, legkaya. CHetyre chasa nazad ona zakazala u nas grozu dlya otca-zvezdoletchika i pobezhala ego vstrechat'. Devochka ne znala, chto otec ee ne vernulsya. Voobshche ne vernulsya... V dom svoj Alena tak i ne voshla. Gde ona - nikto ne znaet. - Mog li kto soobshchit' ej o neschast'e? - sprosil chernoborodyj yunosha v kurtke sluzhby Servisa. Nina Lad pokachala golovoj: - Isklyucheno. No hvatit ob etom. Nado iskat'. I vot uzhe dva chasa, kak dlyatsya poiski. CHto s devochkoj? Gde ona? - Davaj razojdemsya, - predlozhil Il'ya Gugo. - Tak budet bystree. Sveta pribavilos' - nad lesom zazhgli eshche dva prozhektora. Pribavilos' i tumana. On podnimalsya, budto pavodkovaya voda, struilsya vverh, k verhushkam, skradyvaya kontury stvolov. Ot nego veyalo holodom i trevogoj. CHto s Alenoj? Mignul braslet svyazi. K Il'e totchas vernulis' nochnoj les, tuman, golosa lyudej i ptic. - Bud'te vse vnimatel'ny, - predupredila Nina Lad. - Tol'ko chto nam soobshchili: vo vremya grozy devochku videl bioarhitektor Evgenij Pavlov. |to v vashem kvadrate, Il'ya, za pitomnikom. Pavlov okliknul ee, no devochka ili ne uslyshala, ili ne obratila vnimaniya. Bezhala slomya golovu. Glaza dikie, osteklenevshie... - Spasibo za informaciyu. Ishchem. "Skorej vsego affektivno-shokovaya reakciya, - podumal Il'ya, perebiraya svoi medicinskie poznaniya. - Forma giperkineticheskaya: reakciya "dvigatel'noj buri" po Krechmeru. Pohozhe, ochen' pohozhe. Panicheskoe begstvo, dvizheniya besporyadochny i haotichny. Gde nahoditsya, chto s nim - chelovek ne osoznaet..." V chashche ispuganno uhnul filin. Tuman razrastalsya, ostorozhno obhodil vetki, budto boyalsya pokolot'sya o hvoyu. - Il'ya-ya-ya! Vozglas doletel gluho i nevnyatno, otkuda-to iz temnyh glubin ovraga. - Syu-yu-da-a! - opyat' pozval Gugo. Il'ya podnyal ruki, chtoby zashchitit' lico, i rinulsya vniz. Devochka lezhala na boku, neestestvenno povernuv golovu, a Gugo suetilsya vokrug i tol'ko meshal. - Vyzyvaj gravilet, - otryvisto brosil Il'ya, podnimaya malen'koe zakochenevshee ot holoda tel'ce na ruki. - Zdes' oni ne syadut, derev'ya meshayut, pust' idut za nami po pelengu. K polyane. Vyrazhenie uzhasa, zastyvshee na lice u devochki, izmenilo ee cherty, k tomu zhe v ovrage bylo temno, odnako Il'ya vse ravno pochuvstvoval v oblike Alenki nechto ochen' znakomoe. "Stranno... YA opredelenno gde-to ee videl. Vprochem, luchshe pod nogi smotri. CHertovski skol'zko! A diagnoz podtverdilsya. Klassicheskij sluchaj, po Krechmeru. Posle "dvigatel'noj buri" - reakciya "mnimoj smerti"... Bednaya devochka. Kak tebya gore udarilo... A chto, esli poprobovat'? Net, gipnoz sejchas nichego ne dast... A chto, esli..." Gromadina gravileta voznikla pered nim vnezapno, bukval'no v dvuh shagah. Il'ya uvidel ryadom s soboj Gugo, i Ninu Lad uvidel, i byli eshche kakie-to lyudi, no mir dlya nego vdrug soshelsya na malen'koj zhenshchine, kotoraya shla k nemu budto slepaya, na ee gorestnom lice i molyashche protyanutyh - "Devochka moya!" - rukah. "Ona, - tupo i udivlenno otmetil Il'ya. - Neznakomca. Moya Prekrasnaya Neznakomka!" - Alena uzhe vne opasnosti, - skazal on. - Uberite rezkij svet. - V medcentr, - skomandovala Nina Lad. Gravilet prygnul v nebo. "Bud' chto budet, poprobuyu, - reshil pro sebya Il'ya. - Soedinit' dva soznaniya bez pomoshchi polivita, konechno, trudno. Pochti nevozmozhno. No poprobovat' nado". Lico Prekrasnoj Neznakomki opyat' vsplylo pered ego glazami. Ona o chem-to sprashivala, no Il'ya, prinyav reshenie, ot vsego otklyuchilsya. - Mne nuzhna tishina, - skazal on, ukladyvaya holodnoe tel'ce na sidenie. - I fon. Dumajte vse. Intensivno, sosredotochenno. Nuzhen fon tepla i uchastiya. Vy kak by pytaetes' proniknut' v dushu devochki. V dushu, kotoraya zahlopnulas' ot bolevogo udara... Ostorozhnej, pozhalujsta. Laskovej! On opustilsya na koleni, chtoby bylo udobnej, polozhil pal'cy na viski Aleny. - Dumajte, - poprosil Il'ya, zakryvaya glaza i sosredotochivayas'. - Laskovee. I nastojchivee. Eshche nastojchivee! Devochka shevel'nulas', zastonala. - Beru, - prosheptal Sadovnik, raskachivayas', budto v transe. - Beru na sebya! CHuzhaya bol' obozhgla mozg. Il'ya, korotko vskriknuv, otpryanul. Kontakt soznanii prervalsya, no delo uzhe bylo sdelano: Alena potyanulas' k materi, zaplakala. ZHalobno, vzahleb, vzdragivaya vsem telom. Za temi rydaniyami passazhiry gravileta pochuvstvovali oblegchenie, budto devochka, nakonec, sbrosila s sebya ogromnyj i neposil'nyj dlya nee gruz. Il'ya znal: klimatologi posle nekotoryh prerekanij v mestnom Sovete prodlili kupal'nyj sezon do dvadcatogo oktyabrya. Nebol'shaya groza, proshumevshaya vecherom po zakazu Aleny, ne ostudila Dnepr. Parnaya, dazhe bolee teplaya, chem obychno, voda obnimala i unosila Sadovnika v noch'. I telo, ispokon vekov nedoverchivoe telo, na kakoj-to mig obmanulos', otdalos' iznachal'noj srede. Sreda eta v sej blagoslovennyj chas odinakovo laskovo prinimala vse. I pozdnie zvezdy oseni, i predosteregayushchij blesk bujkov, oboznachayushchih farvater, i odinokogo plovca. Stoyala takaya fantasticheskaya tishina, chto Il'ya, kazalos', slyshal, kak v dal'nih zavodyah vorochayutsya vo sne dvuhmetrovye somy. "Pora!" - korotko vsplesnula pod rukoj volna. Il'ya povernul k beregu. Iva, kotoruyu on ne raz snimal, stoyala sonnaya i nemaya. Derevo pokazalos' Il'e rasteryannym: tut pora odezhdy skidyvat', zhiznennyj cikl podskazyvaet, a reka sovetuet zelenet'... Iva ostavalas'. Il'ya uletal i uvozil zapisi iz ee zhizni, i ee nehitrye tajny uvozil. "ZHal' tol'ko, - podumal on, - chto nikakaya zapis' ne sohranit dlya menya volshebstvo ptich'ih oratorij". Gorodok bez nih ne myslilsya, vprochem, kak i pamyat' o nem, odnako stazheru nado bylo toropit'sya. Voobshche-to mozhno bylo vyletet' utrom. Na predele skorosti, zagermetizirovav modul', Il'ya uspeval k mestu vstrechi, dazhe esli by vyletel v sem'. No utrom prishlos' by proshchat'sya - s Gugo i Kaliem, Ninoj Lad i, pust' myslenno, s Prekrasnoj Neznakomkoj, ch'ya bol' otrezvila ego, otvlekla ot besplodnyh mechtanij. Proshchat'sya Il'e ni s kem ne hotelos'. Nochnoe kupan'e vzbodrilo ego. Kuda i devalas' protivnaya tyazhest' v nogah - nabluzhdalsya vse-taki po lesu, uporyadochilis' mysli. Vot i SHestoe kol'co. Dom ego krepko spal. Il'ya zazheg v obeih komnatah srednij svet, i, hotya v module bylo absolyutno chisto, dlya chego-to skomandoval avtomatike: - Vse ubrat'. I zhivo. Zatem na glaza popalos' neotpravlennoe pis'mo k sestre. Il'ya perechital neskol'ko fraz, prikryl na mig glaza: "Da, ya dejstvitel'no znayu vo vselennoj odno bozhestvo... No kakim slabym ono byvaet! Kak slozhny ego puti k sovershenstvu! I kak trudno ubedit' podchas bespomoshchnoe, hnychushchee bozhestvo v tom, chto ono - veliko i prekrasno, zastavit' ego poverit' v svoe velikoe chelovecheskoe, a mozhet, i kosmicheskoe prednaznachenie... Razve eto ne konkretnoe i nuzhnoe delo, k kotoromu hotela by priobshchit' menya Svetlana? Krome togo, ona ne znaet..." Svetlana ne znala, chto vchera YUdzhin Gart prezhde chem pozdorovat'sya ob座avil emu reshenie komissii o prisvoenii Il'e Efremovu kvalifikacii Sadovnika i, podmignuv, pointeresovalsya: "Ne peredumal letet' na strojku? Smotri, Anatol' uzhe budto by vzyalsya za um, krome togo, s nim Irina. |kzamen tebe zachli. Teper' ty volen vybirat'". Ego opyat' nachala odolevat' ustalost', klonilo ko snu. Il'ya glyanul na braslet svyazi. Do vstrechi ostavalos' chetyre chasa. On vernulsya na lodzhiyu, ustroilsya v kresle i stal slushat', kak svistit veter. I opyat' uslyshal golosa ptic. Kak togda, v Ptich'em Game, rannim utrom... Ego razbudilo solnce. Ogromnoe, lohmatoe, ono, kazalos', raskachivalos' pered samym nosom i besposhchadno slepilo. On zazhmurilsya, a kogda otkryl glaza, to pervym delom uvidel vnizu plavnyj i moshchnyj izgib Volgi. Reka sverkala chistotoj i solncem. Samo zhe svetilo vernulos' na svoj post, a vmesto nego metrah v trehstah ot Il'i plyl zheltyj modul' ZHdanova. - |j tam, na palube, - kriknula YAzychnica, vysovyvayas' iz okna. - Prigotovit'sya k stykovke! Kos-s-smicheskij variant! V nebe nad Volgoj! Moduli medlenno sblizhalis'. - Gde Anatol'? - kriknul Il'ya. - Na kuhne, - zasmeyalas' Irina. - YA poruchila emu, kak monumentalistu, ukrasit' stol. Nadeyus', ty ne uspel pozavtrakat'. Ih modul' stal razvorachivat'sya. - Ostorozhno, rebyata, - predupredil Il'ya. - Sejchas tryahanet. Udar okazalsya sil'nee, chem on predpolagal. Vysokaya vaza iz monohrustalya upala na pol i razbilas'. CHto-to ruhnulo s polok. Tol'ko van'ka-vstan'ka snachala besheno zaplyasal na stole, potom rasklanyalsya, no vse-taki ne upal. CHASTX VTORAYA. SVET V OKNE OSOBYE POLNOMOCHIYA - Davaj na skorostnuyu, - predlozhil Egor. Oni pereprygnuli na golubuyu dorozhku. Skorost' dvizheniya zametno vozrosla. Tol'ko na etih uzkih dorozhkah Il'ya zamechal, chto pod nogami ne tverd', a zhidkost'. Tyazhelaya, maslyanistaya, chut' vzdragivayushchaya to li ot ih dvizhenij, to li ot lihogo nrava elektromagnitnyh polej, kotorye uvlekali ee za soboj, no vse-taki zhidkost'. Konechno, vse eto elementarno, no oshchushchenie takoe, budto neset tebya po zemle ne chudo tehniki, a vsamdelishnyj goluben'kij ruchej. Tak kazalos' v detstve. S vozrastom oshchushchenie ne proshlo i Il'ya kazhdyj raz emu radovalsya. - Tebe-to kuda speshit'? - sprosil on. - Ili, mozhet, vdvoem mahnem?! - Olya v portu zhdet, - poyasnil Egor. Lico ego chut' pogrustnelo. - Hochet provodit' tebya. "|to zdorovo, chto pridet Ol'ga, - podumal Il'ya. - Ot nee svetlej stanovitsya. Vot uzh kto ot rozhdeniya sozdan dlya Sluzhby Solnca: odnim svoim vidom iscelyaet dushevnuyu maetu. Schastlivec Egor! Tri goda lyubvi i raboty - razve eto ne schast'e?! Interesno, chto skazali v institute transplantacii?" - Kak u nee dela? - sprosil on. - V institute, imeyu v vidu. - Ty znaesh', - Egor razvel rukami. - Ona otkazalas' ot... zhivoj tkani. Ne hochu, govorit, chuzhie glaza. Vdrug, mol, my ne ponravimsya drug drugu, chto togda delat'? Ty zhe znaesh' - u Ol'gi ochen' svoeobraznaya logika. - I chto reshili? - Budut vyrashchivat' iskusstvenno. Delo novoe, eshche ne otrabotannoe. Osobenno, govoryat, s setchatkoj mnogo vozni i s peredachej cvetovogo spektra... V sluchae udachi mesyaca cherez tri mozhno ozhidat'... - Egor umolk. - K tomu vremeni ya, navernoe, uzhe vernus', - zametil Il'ya. - Dvadcat' dnej na dorogu - tuda i obratno. I na "Galaktike" maksimum dva mesyaca. Pravda, pol'zy s menya nikakoj. YA uzhe sto let ne operiroval, hotya eto i ne menyaet dela. Operaciyu vzhivleniya vse ravno vedut avtomaty. Dorozhka peremahnula cherez holm, zarosshij kustami oreshnika. V lica udarilo vetrom, ostro pahnushchim grozoj. V doline, kilometrah v dvuh ot nih, na belokamennoj terrase stoyalo vereteno zdaniya kosmoporta dal'nego sledovaniya, a na zelenyh sklonah budto griby-dozhdeviki beleli shary nul'-prostranstvennyh zvezdoletov. Snabzhali okrestnosti ozonom imenno oni: Il'ya ne raz nablyudal, kak nasyshchaetsya vse elektrichestvom, kogda mnogotonnaya gromadina, okruzhennaya yadovito-golubym svecheniem, s legkim svistom vosparyaet nad zemlej i plavno uhodit na ionnoj tyage v nebesa. - Da, sroki zhestkie, - tiho skazal Egor, i neponyatno bylo, chto on imeet v vidu, - to li komandirovku Il'i, to li vremya nadezhd na prozrenie Ol'gi. Na vstrechnyh passazhirskih ruch'yah poyavilos' neskol'ko grupp lyudej. Lica v osnovnom byli budnichnye i delovye, hotya popadalis' i rasseyanno-udivlennye. "Novichki, - bezoshibochno opredelil Il'ya. - Dal'nij kosmos osharashivaet lyubogo. Interesno, s kakim licom ya pribudu na Stanciyu? Ved' ya kak-nikak uzhe nyryal vo vselennuyu..." On pojmal na sebe neskol'ko lyubopytnyh devich'ih vzglyadov, otkrytyh i smelyh, i mashinal'no otmetil, chto prichina, navernoe, v forme Sadovnika. Velikolepnoj beloj forme s veseloj mordashkoj Solnca na grudi. Forma po sravneniyu s rabochim kombinezonom byla tyazhelovata, zato obladala massoj preimushchestv. Pri zhelanii ona mgnovenno prevrashchalas' v skafandr srednej zashchity, imela gravitacionnyj dvizhitel', sistemu avtonomnogo zhizneobespecheniya, modul' polivita i eshche s desyatok razlichnyh prisposoblenij vplot' do miniatyurnogo logicheskogo bloka s dovol'no obshirnym zapasom znanij. Tak nazyvaemogo "Pomoshchnika". |kipirovku Il'i dovershala kobura s universal'nym instrumentom, kotoryj v sluchae neobhodimosti mog sluzhit' i kak groznoe oruzhie. Il'ya znal, chto i forma eta, i instrument - pochti tochnaya kopiya amunicii issledovatelej. Znal on i to, chto Sadovnikam podchas prihoditsya rabotat' v neveroyatno slozhnyh i opasnyh usloviyah, v odinochku, da i zadachi u nih byvayut takie, kotorye obychno reshayut celye ekspedicii - s bazovoj tehnikoj, kollektivnym myshleniem i nadezhnym kontaktom s Zemlej. - Ty posle vozvrashcheniya obyazatel'no poshchegolyaj v forme, - zasmeyalsya Egor, menyaya temu razgovora. - Mozhet, nakonec, zhenish'sya. A to menya kak specialista tvoj kul't Prekrasnoj Neznakomki nachinaet nastorazhivat'. Do soroka - eshche ladno, a... - A ya s nej, kstati, poznakomilsya, - skazal Il'ya i pereprygnul na krasnuyu, srednyuyu dorozhku. - Uh ty! - Egor mgnovenno posledoval za nim. - I chto v rezul'tate? - V rezul'tate ona zhdet muzha, - otvetil Il'ya. Na mig on snova perenessya v trevozhnyj nochnoj les, oshchutil na rukah bezvol'noe tel'ce Alenushki, a zatem vse zatmili potemnevshie ot gorya glaza Neznakomki, guby ee, chto povtoryali: "Ego druz'ya veryat... druz'ya veryat..." "Zachem ya solgal Egoru? - sprosil Il'ya u etih glaz, no oni ne zametili ego, kak i togda, tri goda nazad. - Pochemu ne oborval etot nikchemnyj razgovor, ne skazal pravdu?" Molchanie tovarishcha tol'ko razozhglo lyubopytstvo Egora. - On tozhe uletel, da? V kosmos? I ona ego lyubit? - Ona ego zhdet, - neohotno otvetil Il'ya. - A raz zhdet - znachit, lyubit. Egor obradovalsya izvestiyu. On terpet' ne mog neopredelennye, tupikovye situacii. - |to zhe velikolepno! Moj brat, nakonec, sbrosil okovy dushevnogo rabstva. On svoboden, kak ptica, i vsemogushch, kak bog... potomu chto v forme... Il'ya, poslushaj, Il'ya. A kak ty lechil serdechnuyu ranu? - lico Egora stalo hitry m-prehitrym. - Samovnusheniem ili... togo, zashel ukradkoj v kabinku Sluzhby Solnca i... - Da nu tebya, - otmahnulsya Il'ya i, sprygnuv s dvizhushchegosya trotuara na perron, poshel navstrechu molodoj zhenshchine v temnyh ochkah. - Zdravstvujte, Ol'ga, - zagovoril on eshche izdali. - YA ne videl vas tysyachu let, a etot boltun zhit'ya mne ne daet. CHerez nego ya, navernoe, i rejsovogo dozhidat'sya ne stanu - otpravlyus' nalegke, v skafandre... Vy sluchajno ne znaete, Ol'ga, kak takim legkomyslennym lyudyam, kak vash muzh, doveryayut zabotu o morali i schast'e drugih? Ol'ga obernulas' i s ulybkoj protyanula Il'e svoyu uzkuyu ladoshku. Muzyka gryanula ochen' gromko i torzhestvenno. I, glavnoe, - neozhidanno. - CHto eto? - sprosila Ol'ga. Lico ee stalo napryazhennym, ladoshka, kotoruyu Il'ya do sih por derzhal v svoej ruke, nalilas' siloj, kak by zatverdela. Vsego kakaya-to dolya sekundy ponadobilas' Il'e, chtoby mgnovenno otklyuchit'sya ot neprinuzhdennoj besedy, vse uvidet' i ponyat'. Patetika nevidimogo orkestra... zvezdoletchiki, postroivshiesya vo front... ih vzglyady - pristal'nye, voproshayushchie i chut' ironichnye. - Vse normal'no, Ol'ga, - zasmeyalsya Il'ya. - V starinu eto nazyvalos' - pochetnyj karaul. Da, da, - prodolzhal on bespechno. - Est' prekrasnye ritualy, kotorye perezhivut nas i detej nashih tozhe. Von i flag Soveta Obitaemyh mirov... CHetche shag, Olya. Forma lica - besstrastno-znachitel'naya. Egor, uberi zhivot... Sejchas dolzhen ob座avit'sya kapitan zvezdoleta i otraportovat'. Kapitan dejstvitel'no ob座avilsya. Okruzhennyj kakimi-to lyud'mi, on stoyal u vhoda v kosmoport - pozhiloj, v serebristom kombinezone so mnozhestvom znakov professional'nogo razlichiya. - Kalcho Dragnev, - predstavilsya zvezdoletchik. - |kipazh "Dzhordano Bruno" gotov k startu. - Rad, - skazal Il'ya i prishchurilsya: - Za ekipazh ya krajne rad. I za vas, kapitan, tozhe rad. Osobenno! K nim pristroilsya huden'kij yurkij rasporyaditel'. On shel vperedi, nastorozhenno poglyadyvaya na bogatyrskuyu figuru Il'i, zatem nyrnul v storonu, tut zhe vernulsya i naklonil golovu: - Proshu v zal proshchanij. Oni ostalis' odni. V ogromnom pustom zale, svetlom, budto poslednie dni sentyabrya. No ne uspeli oni peremolvit'sya dazhe slovom, kak iz sten vdrug vyshli horovody berez, otkrylas' dal' - svezhaya, utrennyaya - i zakapali zvuki. Nemnozhko grustnye, nemnozhko obnadezhivayushchie, budto perezvon kapeli. - Otstavit'! - povelitel'no skazal Il'ya i podnyal ruku, signaliziruya kakomu-to nevidimomu avtomatu. Berezki totchas zhe rastayali, biryuzovye steny, v kotoryh koposhilis' zheltye iskorki sveta, vernulis' na svoi mesta. A muzyka ostalas'. Tol'ko stala tishe, rasteklas' vokrug. - Zachem vse eto? - sprosil Egor, nedoumevaya i nemnogo serdyas'. - Ty zhe dvazhdy letal. I bezo vsyakoj buffonady. - Osobyj sluchaj, druz'ya, - zadumchivo skazal Il'ya. Oni podoshli k stene-oknu, za kotorym otkryvalsya amfiteatr kosmoporta. Ol'ga prislushalas': lovila otzvuki kapeli i v to zhe vremya staralas' nichego ne propustit' iz ih razgovora. - Osobyj sluchaj, druz'ya, - povtoril Il'ya. - Hotya, v konechnom schete, vse eto mal'chishestvo. A prichin dlya edakoj narochitoj torzhestvennosti mnogo. Vo-pervyh, Okno, kuda ya sejchas lechu, ne prosto kusok prostranstva, nadelennyj strannymi svojstvami, a odna iz samyh bol'shih tajn, s kotorymi chelovechestvu prihodilos' imet' delo. Tam, na Stancii, sobralis' luchshie umy Obitaemyh mirov. Predstav'te sebe interes k Oknu ostal'nyh lyudej i prezhde vsego, konechno zhe, issledovatelej. Predstavili? Ol'ga ulybnulas'. - Vo-vtoryh, - prodolzhal Il'ya, - eto pervoe ser'eznoe vmeshatel'stvo Sluzhby Solnca v issledovaniya dal'nego kosmosa. Tut srabatyvayut i boyazn' za tajnu (vdrug otberut?), i kakie-to relikty prestizhnosti professii. Ved' pochti dva stoletiya vse mal'chishki bukval'no bredili kosmosom, mechtali tol'ko ob odnom - o geroicheskih putyah pervoprohodcev i issledovatelej. Zatem eti puti prevratilis' v rejsovye linii, zvezdnyh izbrannikov okazalos' dvenadcat' millionov i prishla pora zanyat'sya samim chelovekom. Ego mikrovselennoj. Dlya nekotoryh chereschur deyatel'nyh natur eto kazhetsya prezhdevremennym, nesushchestvennym... Ponimaesh'? - YA ponimayu, - tiho skazala Ol'ga. - A porabotaesh' kogda-nibud' s nami - ubedish'sya, - zaklyuchil Il'ya. Uslyshav trojnuyu trel' zvonka, Sadovnik reshitel'no shagnul k dveri. U vyhoda na pole on obernulsya: - V-tret'ih, i eto glavnoe, - golos Il'i zazvuchal vdrug suho i oficial'no, - tam bessmyslenno gibnut lyudi, a ya nadelen osobymi polnomochiyami... Vosem' chelovek... Pogiblo... Mezhdu etimi dvumya faktami sushchestvuet pryamaya i zhestkaya svyaz'. TOST V POLXZU RAZMYSHLENIJ Oni kak raz vyshli iz teni Zemli, no skorost' vyrastala tak stremitel'no, chto poka Il'ya prinoravlivalsya k illyuminatoru, sharik planety otkatilsya uzhe dovol'no daleko - otsyuda ona kazalas' trogatel'no malen'koj i bezzashchitnoj. "Interesno, - Il'ya vse eshche ne mog otorvat'sya ot illyuminatora, - prihodit li issledovatelyam mysl' o bezzashchitnosti nashej planety? Dolzhna prihodit'. Ved' im, hot' i ne chasto, sluchaetsya imet' delo so vsyacheskoj dryan'yu. Navernoe, dolzhna vyrabotat'sya privychka, dazhe refleks, kak u vrachej-infekcionnikov - posle okonchaniya raboty obyazatel'naya dezinfekciya. Nuzhna imenno privychka, a ne obyazannost', prodiktovannaya instrukciej. Ved' pervoprohodcy i issledovateli mogut ne tol'ko zanesti na Zemlyu zlo, no i privesti ego za soboj. Ukazat' adres... Nado budet, kstati, vyyasnit'..." "Bruno" vzdrognul, prinimaya ocherednuyu porciyu uskoreniya. Logicheskaya cepochka oborvalas'. I srazu zhe rashotelos' kuda-libo idti, zavodit' razgovory. "Spryachu ya poka svoi vrozhdennye i nazhitye sposobnosti k obshcheniyu i pojdu spat', - reshil Il'ya. - Do Nakoval'ni eshche chetyre dnya puti, uspeetsya". On zatopal po koridoru, uvyazaya botinkami v tolstom vorse kovra. Nevesomost' v obychnyh usloviyah Il'e ne nravilas' - malo togo, chto bespolezna, tak eshche i otvlekaet, - i on vklyuchil pole gravitacii skafandra. Nepodaleku, v sportzale, zabuhal myach; otozvalsya svistok sud'i. "Vot gde na nevesomost' molyatsya", - otmetil pro sebya Il'ya. Zvezdoletchiki "Bruno" ne bez osnovanij schitali sebya pervootkryvatelyami populyarnejshego nynche prostranstvennogo futbola. V sleduyushchij mig Il'ya uvidel, chto po koridoru stremitel'no letit svetlovolosaya devushka v sportivnom triko, i otstupil rovno nastol'ko, skol'ko trebovalos' lyubitel'nice "ekstrennyh sposobov peredvizheniya v usloviyah nevesomosti", chtoby izbezhat' stolknoveniya. Pilotom neznakomka okazalas' nevazhnym. Razgoryachennoe telo so vsego razmahu udarilos' o grud' Il'i, i on, pokachnuvshis', priderzhal devushku, chtoby nezadachlivogo pilota ne poneslo kubarem. - |to chto - podarok sud'by? - smeyas', pointeresovalsya Il'ya. - Prostite, u menya ploho poluchayutsya virazhi, - neznakomka ostorozhno, no reshitel'no vysvobodilas'. - Hot' sto raz, - otvetil Il'ya. - YA voobshche gozhus' dlya etogo. Efremov - ideal'naya mishen'. Pri zhelanii mozhete obstrelivat' menya dazhe kvarkami. - |to ideya, - devushka glyanula na Il'yu snizu vverh. V ee zelenovatyh, chut' udlinennyh glazah on zametil yavnyj vyzov i udivilsya - delo, okazyvaetsya, ne tol'ko v ego shutlivom tone. - V m-alyh dozah dejstvuet uspokaivayushche, - prodolzhala ona. - Budto ionnyj dush. Snimaet s sinapsov izbytok potencialov. Bremya... osobyh polnomochij togda kazhetsya ne takim tyagostnym. - Spasibo za sovet, - uzhe ser'ezno skazal Il'ya. - No vy, milaya, preuvelichivaete rol' ionnogo dusha. Moya pervaya special'nost' - vrach. - Prostite, - devushka zardelas'. - YA ne hotela vas obidet'. Ona otstupila, nakonec, v storonu, uhvatilas' za elastichnyj polukrug, vystupayushchij iz steny, i prigotovilas' ottolknut'sya, chtoby opyat' vzmyt' v vozduh. Dyshala devushka vse eshche chasto, i Il'ya nevol'no zalyubovalsya ee teloslozheniem gimnastki, zagorelym licom s zolotistym pushkom nad verhnej guboj. - Pogodite, - poprosil Il'ya i legon'ko priderzhal neznakomku za ruku. - CHto vam tak dalis' moi polnomochiya? Oni vas trevozhat? Pochemu? - Ne tol'ko menya, - na lico devushki upala ten' ustalosti. - Oni trevozhat dvenadcat' millionov chelovek. Ona legon'ko ottolknulas' i medlenno poplyla vdol' koridora. To li zhdala otvetnyh slov, to li podsoznatel'no chuvstvovala, chto eyu lyubuyutsya. - |j, poslushajte, - okliknul ee Il'ya. - Zovut-to vas hot' kak? - Sprosite u svoego Pomoshchnika. Pust' vychislit. Devushka vdrug rassmeyalas' i tochnym sil'nym broskom poslala svoe telo v bokovoe otvetvlenie koridora. "Nu i nu, - pokachal golovoj Il'ya. - Kakie oni vse zhe blagorodno-slepye. Do sih por schitayut, chto platit' za poznanie chelovecheskimi zhiznyami - obychnoe delo. A vremena davno uzhe ne te!" On voshel k sebe i zaper dver'. Nad stolom vse eshche plavali romashki, kotorye prinesla v port Ol'ga. Il'ya pospeshno vklyuchil v kayute gravitaciyu, nalil v vazu vody... "Lish' by s Ol'goj vse bylo blagopoluchno, - mel'knula trevozhnaya mysl'. - I Egor, nakonec, uspokoitsya. On takoj, chto svoi by glaza ej otdal, da..." Spat' rashotelos'. Il'ya vysvetil naruzhnuyu stenu kayuty, i v proeme videookna zaiskrilas' zvezdnaya pyl'. CHto-to meshalo emu, i on ne srazu ponyal: meshaet tyazhelaya forma-skafandr, no snimat' ee ne stal, potomu chto ona eshche zachem-to byla nuzhna, a zachem - neponyatno. "Zadira, kotoruyu trevozhat moi polnomochiya, - osenilo vdrug Il'yu. - Ona predlagala vychislit' ee. A chto? Sejchas poprobuem". On pozval Pomoshchnika, i tot nemedlenno otkliknulsya, slovno byl ne logicheskim ustrojstvom, a zapasnym ugolkom mozga, ego rezervom. Pomoshchnika v svoe vremya "zakontachili" na sluhovye centry, to est' otvety i voprosy ego voznikali v soznanii Il'i, kak tihij shepot. "Dlya opredeleniya lichnosti metodom isklyucheniya ne hvataet dannyh, - otozvalsya Pomoshchnik. - Nazovite eshche neskol'ko detalej". - Natura holerichnaya, ekspressivnaya... Glaza zelenye... - Il'ya zadumalsya. - Da, imeet poznaniya v medicine. "Dostatochno, - proshelestel besstrastnyj golos. - Vashu novuyu znakomuyu zovut Polina Loran. Tridcat' dva goda. Otec - izvestnyj francuzskij mikrobiolog, mat' - russkaya, hudozhnik. Po obrazovaniyu Loran - psihiatr. Rabotaet glavnym vrachom issledovatel'skoj stancii "Galaktika". Nezamuzhnyaya..." Pomoshchnik sdelal pauzu i ostorozhno dobavil: "Natura v samom dele holerichnaya. Ostryj sklad uma, agressivnaya ironiya. Po vsem kompleksnym dannym vashemu idealu ne sootvetstvuet. Loran, kstati, protivnik Sluzhby Solnca. Pravo veto ispol'zovano eyu shestnadcat' let nazad". - Nu, spasibo, druzhishche, - probormotal Il'ya. - U tebya ta zhe blazh', chto i u Egora. Vsem pochemu-to hochetsya menya zhenit'. ...Reshiv, chto pora, nakonec, zanyat'sya delom, Il'ya dostal korobochku lichnoj biblioteki, nabral kod-trebovanie. Sekundu spustya on uzhe krutil v pal'cah igolku derzhatelya, na konce kotorogo posverkival zelenovatyj kristallik. V nem soderzhalis' otchety po Stancii, a takzhe vse svedeniya i gipotezy otnositel'no zagadochnoj sushchnosti Okna. Il'ya votknul derzhatel' v "pugovicu" proektora. Prostranstvo yarko osveshchennoj kayuty v neskol'kih shagah ot nego kak by svernulos', nalilos' chernotoj, v kotoroj poyavilos' svetloe pyatnyshko. Golos kommentatora soobshchil: "Novaya zvezda i psevdotumannost' zaregistrirovany sluzhboj nablyudenij 23 marta .... goda v rajone zvezdy Ross 248. Rasstoyanie nemnogim bolee treh parsekov..." "Blizko, - podumal Il'ya. - CHrezvychajno blizko". Pyatnyshko vyroslo, prevratilos' v sfericheskuyu zheltovatuyu tumannost'. Blizhe k ee krayu mercala iskorka zvezdy. "Molodoj pul'sar, nahodyashchijsya v psevdotumannosti, - prodolzhil kommentator, - po osnovnym parametram yavlyaetsya vrashchayushchejsya nejtronnoj zvezdoj. K chislu anomalij pul'sara sleduet otnesti neob座asnimuyu skupost' kak radioizlucheniya, tak i nejtrinnogo, gravitacionnogo. Magnitnoe pole ochen' moshchnoe, poryadka... Vzaimosvyaz' etih yavlenij issleduetsya v gipoteze Vsevoloda Ivanchenko... Pul'sar Skupaya vybrasyvaet struyu veshchestva s periodom v 14,2 zemnyh sutok..." Ot zvezdochki vdrug otdelilas' ognennaya nitka. Uperlas' v chernotu, okruzhayushchuyu tumannost', zamerla, a potom i vovse ischezla. Il'ya voobrazil kolossal'nuyu moshch' etoj tak nazyvaemoj "nitki" i nevol'no poezhilsya. Ne tak ot grandioznosti yavleniya, kak ot mysli, naskol'ko slozhnaya i neponyatnaya shtuka - geometriya prostranstva - vremeni vblizi zvezdnyh ob容ktov. Kuda, naprimer, uhodyat, kuda devayutsya eti zvezdnye vybrosy? Nepostizhimo! Kommentator zagovoril kak raz o tom, chto volnovalo Il'yu. V ob容me golograficheskogo izobrazheniya tumannosti poyavilis' raznocvetnye oboznacheniya - risunki, ob座asnyayushchie tekst: "Fizicheskaya priroda yavlenij. Obobshchennaya gipoteza Ran'eri - Tumanova... Sam fakt poyavleniya v oblasti mezhzvezdnoj plazmy molodogo pul'sara bez pervichnoj zvezdy i bez perioda sverhnovoj..." "Vse-taki v nauke, navernoe, nevozmozhno ne mudrstvovat' lukavo, - ulybnulsya pro sebya Il'ya. - Nu, pochemu by ne skazat' chelovecheskim yazykom, chto v chistom kosmose ne mozhet poyavit'sya iz nichego dazhe samaya zahudalaya zvezda, ne govorya uzhe o sverhnovyh i pul'sarah?" "...A takzhe neobychno chetkie dlya global'nyh yavlenij granicy psevdotumannosti (tolshchina "sloya razmyva" 12-13 tysyach kilometrov) i otdel'nye fluktuacii vremeni... V predpolozhenie Ran'eri - Tumanova o tom, chto dannaya tumannost' est' lokal'nyj razryv geometrii prostranstva - vremeni nashej Vselennoj prekrasno vpisyvaetsya i fakt ischeznoveniya (pogloshcheniya) veshchestva zvezdnyh vybrosov u granicy tumannosti..." Il'ya podoshel k izobrazheniyu, vglyadelsya v zheltovatuyu dymku. "Inache govorya, imeem prorehu v mirozdanii, tochnee - malyusen'kuyu dyrochku, - podumal on. - Vernee dazhe - prokol, v kotoryj "vypihnulo" iz parallel'nogo mira pul'sar. Rabochee nazvanie prorehi - Okno". Drevnejshaya ideya o tom, chto Vselennaya - ne chto inoe, kak beskonechnyj ryad vlozhennyh drug v druga mirov, razlichayushchihsya svoimi prostranstvenno-vremennymi masshtabami, po vsej veroyatnosti, podtverzhdaetsya. |ta mysl' vzvolnovala Il'yu. On medlenno hodil po kayute, pripominaya nuzhnye svedeniya po kosmologii... Anaksagor, Bruno, francuzskie enciklopedisty, Lejbnic i, nakonec, 1922 god, leningradskij fizik A.A.Fridman. Ego resheniya opisyvali mnogosvyaznuyu vselennuyu, sostoyashchuyu iz mnozhestva zamknutyh trehmernyh mirov, zhivushchih v svoem sobstvennom ritme vremeni. Puti ih, estestvenno, ne mogut ni peresech'sya, ni soprikosnut'sya... Net, eto ne to... Dal'she idut "chernye dyry", to est' sluchai nepolnogo svertyvaniya prostranstva - vremeni. Ih eshche nazyvayut "vorotami", cherez kotorye poluzamknutyj mir mozhet byt' svyazan s sosednim... |to uzhe blizhe k istine... Model' CHernyaka... Gipoteza Gordeeva o promezhutochnoj stadii kollapsirovaniya - "robkih chernyh dyrah". Odnako u etoj tumannosti net dazhe nameka na shlopyvanie zvezdy... Koroche, kak ni kruti, elementarnaya logika podskazyvaet: Okno - eto prokol v mirozdanii. Fakt, o kotorom uzhe pochti ne sporyat. Sporyat o prirode fakta, no eto sovsem drugoe delo. Dlya menya vazhen fakt... Il'ya, nakonec, snyal tyazhelyj pancir' formy, prileg. ...On snova shel koridorom, snova navstrechu emu letela svetlovolosaya devushka. On rasstavil ruki, chtoby pojmat' ee, no vmesto "podarka sud'by" uvidel vdrug pered soboj kakoj-to ogromnyj razlom, bezdnu, zapolnennuyu tyazhelym tumanom. On poproboval svernut', potomu chto vspomnil o smertel'noj opasnosti, no bylo uzhe pozdno... Za spinoj Il'i kto-to grustno shepnul: "|to - devyatyj, zapomnite, on budet devyatym..." ZHeltyj tuman nastupal, obvolakival, unosil v bezdnu... Vecherom sleduyushchego dnya kapitan priglasil Il'yu na tradicionnyj kofe. Oni vstretilis' v sadu, na pervom urovne obshcheniya. Stolik byl rasschitan na dvoih, odnako v sadu otdyhalo mnozhestvo svobodnyh ot dezhurstv zvezdoletchikov, progulivalis' ili uzhinali issledovateli, i Il'ya ponyal, chto razgovor ih interesen mnogim i chto s etimi lyud'mi uho nado derzhat' vostro. Odnako Dragnev nachal razgovor neozhidanno iskrenne. - Radi boga, vy hot' ne obidelis'? - pointeresovalsya on, nabiraya na klaviature sintezatora kakoj-to slozhnyj zakaz. - YA ne obidchivyj, Kalcho, - ulybnulsya Il'ya. - Razumeetsya, vy imeete v vidu nekotoruyu pompeznost' vstrechi i tu dolyu nastorozhennosti, s kakoj bratstvo zvezdoletchikov i issledovatelej otneslos' k moemu vizitu na Stanciyu. - Kakoe horoshee slovo - nastorozhennost'. - Dragnev pokachal golovoj. - Nas mozhno ponyat', brat, - upotrebiv eto obrashchenie, on avtomaticheski pereshel na "ty". - I ty, konechno, davno nas ponyal. I, konechno zhe, ne obidelsya, potomu chto obidchivyh Sadovnikov ne byvaet. A nastorozhennost'... |to, po-moemu, vsegda tol'ko proizvodnoe. Proizvodnoe ot neznaniya ili neponimaniya... - CHto zhe neponyatno tebe, brat? Ili tvoim druz'yam? K ih razgovoru yavno prislushivalis'. "CHto zh, - podumal Il'ya, - na pervom urovne obshcheniya sekretov ne byvaet. Da i ton besedy ne mozhet byt' drugim. Tol'ko doveritel'nyj". - My ne ponimaem, kak mozhno sudit' poisk, ne znaya ego rezul'tatov, - skazal Dragnev. - Ved' issledovaniya tol'ko razvorachivayutsya. My eshche slepye, budto shchenki... I potom... Pochemu Oknom i ego problemami zanyalas' imenno Sluzhba Solnca, a ne sovet Mira? - Nu, vo-pervyh, ya ne sobirayus' na Stancii upodoblyat'sya Femide... s zavyazannymi glazami. - Il'ya othlebnul kofe. - My tozhe issledovateli. Tol'ko drugogo profilya. V dannom sluchae, Kalcho, ya budu specialistom po ustanovleniyu prichinno-sledstvennyh svyazej mezhdu faktami, sobytiyami, postupkami lyudej. - |to slozhno, - skazal Dragnev. - A kto govorit - prosto? - vzdohnul Il'ya. - Sudit' ya mogu tol'ko ochevidnoe... A "rezul'taty" u poiska uzhe, kstati, est'. Razve vosem' zhiznej ne est' rezul'tat, dostojnyj pechali vseh Obitaemyh mirov? Tyazheloe molchanie razlilos' po sadu, eshche neskol'ko minut nazad takomu ozhivlennomu. - YA ne schitayu, chto gibel' tovarishchej - povod dlya nemedlennogo svorachivaniya vseh rabot, - spokojno prodolzhal Il'ya. - My - v puti. A pri lyubom dvizhenii vozmozhny poteri... Ne znayu, mozhet, vsya beda v metodike issledovanij, ne znayu... Zvezdoletchik podnyal na sobesednika grustnye glaza: - |to horosho, chto ty snachala issledovatel', a uzh potom - sud'ya. No ty ne otvetil na vtoroj vopros: pochemu nami zanyalas' imenno Sluzhba Solnca? - Teper' uzh ty ne obizhajsya, - Il'ya upryamo naklonil golovu. - Vashe bratstvo, to est' issledovateli i zvezdoletchiki, uzko specializirovano - raz. Vy nahodites' na ostrie nauchno-tehnicheskogo progressa i sami zhe sozdaete ego dvizhenie - dva. Vy naibolee razbrosany vo Vselennoj, to est', vy deti malyh kollektivov - tri. Ne tak li? - Logichno, - soglasilsya Dragnev. Ego krupnaya golova chut' sklonilas', kak by podtverzhdaya argumenty sobesednika. - YA sejchas chutok otklonyus' ot temy, - skazal Il'ya. - CHtoby vse svyazat'... Ty znaesh', chto nauchno-tehnicheskij progress voobshche vsegda operezhal mirovozzrencheskoe, duhovnoe, nakonec, eticheskoe razvitie obshchestva. Poka... - Il'ya sdelal pauzu. - Poka dlya etogo sushchestvovala ob容ktivnaya istoricheskaya neobhodimost'. Poka dlya chelovechestva byli glavnymi problemy energovooruzhennosti i pishchi, material'nogo proizvodstva i byta. Poka sushchestvovali bor'ba ideologij, ugroza vojny i strastnaya neobhodimost' ob容dineniya vsego chelovechestva na kommunisticheskih nachalah. Nakonec, cenoj ogromnyh usilij vse eti problemy byli resheny. Potom... Izvini, brat, za lekciyu, no nam nado dojti do polnoj yasnosti... Potom byl perehodnoj period. My dolgo i trudno ottaivali dushoj. Strah, nenavist', agressivnost', podlost', ravnodushie... Ih ne nado merit' glybami. Dazhe v ob容me peschinki oni ubivayut lichnost', razrushayut garmoniyu... Nakonec, ottayali. Ne sovsem, ne polnost'yu, est' eshche rudimenty, est' regressivnye yavleniya. No grubaya, grubejshaya ochistka sovershilas'. Ona prodolzhaetsya i sejchas: dialekticheski vidoizmenivshis', v bolee slozhnyh i tonkih formah. Tak vot. |tim sejchas zhivut vse Obitaemye miry. I esli v progresse razuma i dushi net eshche ravnovesiya, to hot' tendenciya k etomu poyavilas'. Vlastnaya tendenciya. |dakaya duhovnaya akseleraciya... - |to mne znakomo, - ulybnulsya Dragnev. - Ty horosho narisoval situaciyu. CHetko i ubeditel'no. Esli ne schitat' emocij. - Vot-vot, - podhvatil Il'ya. - A ih nado schitat'. Prishlo vremya schitat'... Itak, eshche raz o vashem bratstve sozdatelej nauchno-tehnicheskogo progressa. Mne kazhetsya, chto v silu treh prichin, kotorye ya uzhe nazyval, vy... nemnozhko otstali ot "vlastnoj tendencii". Soglasis', Kalcho, vam, otkryvatelyam i uchenym, vsegda bylo nedosug dumat' o realizacii svoih otkrytij i nahodok, kontrole nad ih racional'nym ispol'zovaniem. Ran'she etim zanimalis' apparaty gosudarstvennogo upravleniya, politiki... - Razdelenie truda, - hitrye morshchinki legli u glaz zvezdoletchika. - Tol'ko ne napominaj, pozhalujsta, istoriyu sozdaniya atomnoj bomby. Vremya-to drugoe. - Ugovoril, - soglasilsya Il'ya i vse vokrug zaulybalis'. - Hotel ya, pravda, rasskazat', kak my muchilis' s "izobreteniem veka" - polivitom, kak ya drov nalomal, nu da ladno. Istoriya eta sugubo lichnaya. Ugovoril! No tak ili inache, bud' ya ne prav, soglasis', ne bylo b nastorozhennosti. I ty by, Kalcho, ne sprashival, pochemu imenno Sluzhba Solnca zanyalas' Oknom. - I vse zhe - pochemu? - vzglyad Dragneva byl ispytyvayut, i nepreklonen. - |to nasha rabota; Kalcho, - ob座asnil Il'ya. - Na Stanciyu, konechno, mog poletet' i kto-nibud' iz deputatov soveta Mira. No eto - nasha rabota... Ty, kstati, znaesh', kak voznikla Sluzhba Solnca? - Pri sovete Mira, - udivilsya zvezdoletchik. - |to dazhe moi synov'ya-maloletki znayut. - Vse my pri Sovete... - Il'ya pozhal plechami. - |to sejchas pri Sovete. A nachalos' vse chut' li ne s igry. Gruppa studentov organizovala obshchestvo "dobryh volshebnikov". Vse bylo ochen' romantichno i... nemnozhko anarhichno... Obyazatel'noe uslovie - tajna dobrogo deyaniya... Nas eshche dolgo potom "angelami-hranitelyami" v shutku velichali... - A pochemu ne sovet Nauki? - nastojchivo sprosil Dragnev. - Ili tam tozhe otstayut ot "vlastnoj tendencii"? Sintezator, nakonec, podal zakaz - nechto dymyashcheesya, ostro pahnushchee vostochnymi speciyami, i Il'ya podumal, chto tradicionnyj kapitanskij kofe - neplohaya veshch'. - Pochemu imenno my? - kak by peresprosil on. - Vremena "angelov" konchilis' sorok let nazad. Sejchas u nas tridcat' dva sektora. Glavnuyu zadachu Sluzhby, delo, kotoroe obshchestvo nikak ne moglo pustit' na samotek, ty znaesh' - eto vsestoronnee i garmonichnoe vospitanie lichnosti. A otsyuda desyatki drugih zadach. V tom chisle i obespechenie bezopasnosti chelovechestva i kazhdogo cheloveka v otdel'nosti. Ohrana ego ot global'nyh i lokal'nyh bed, razlichnyh agressivnyh faktorov prirody, - Il'ya pomedlil, razdumyvaya. - Ohrana takzhe ot lyudskoj samouverennosti, bezrassudstva, nakonec, gluposti. Ot neostorozhnosti i bespechnosti - tozhe... Krome togo, menya prosil YAnin - pobyvat' i razobrat'sya. Dragnev, slovno ego zavorozhil perechen' Il'i, kival golovoj. - Da-a-a, - zadumchivo protyanul on, pokusyvaya nizhnyuyu gubu. - |to tebe ne naskok na planetu, gde za tri dnya uspevaesh' postroit' dlya issledovatelej otlichnuyu Bazu i dazhe podgotovit' dlya nih teplicy so svezhimi ovoshchami... Bud' ya pomolozhe... - Velikolepnyj final, - rassmeyalsya Il'ya. - Okazyvaetsya, i v nash vek prosveshchenie prodolzhaet prinosit' plody. On hitro prishchurilsya, budto nevznachaj pointeresovalsya: - Nadeyus', zapis' etoj press-konferencii popadet na Stanciyu? - Segodnya zhe, - ulybnulsya Dragnev. - Nemedlenno. Navernoe, uzhe peredali. On plesnul v bokaly shampanskogo, podnyal svoj. - Predlagayu tost v pol'zu takih razmyshlenij... Kstati, my shli s dvojnym uskoreniem i sokratili put'. Noch'yu, v chetyre chasa po korabel'nomu vremeni, vyhodim na Nakoval'nyu. Esli interesuesh'sya, mogu razbudit'. - Spasibo, - otvetil Il'ya. - Spasibo, Kalcho. Soznanie vklyuchilos' mgnovenno, budto po signalu. Budto i ne spal vovse. Il'ya potomu i otkazalsya ot predlozheniya kapitana, chto znal: srabotayut biologicheskie chasy. Kakaya-to krupica podsoznaniya, kotoruyu priroda nauchila obrashchat'sya so vremenem. Kak ni privychny byli Il'e vsevozmozhnye chudesa tehniki, odnako svyataya svyatyh zvezdoletchikov - Nakoval'nya - vyzyvala u nego, krome uvazheniya, eshche celyj ryad chuvstv. Byla zdes' dobraya dolya voshishcheniya, tolika straha i chut'-chut' udivleniya smelost'yu lyudej, kotorye, kak uzhe ne raz byvalo, ne razobravshis' do konca v sushchnosti podprostranstva, tem ne menee hozyajnichali v nem, kak hoteli. CHto kasaetsya straha, to eto bylo chuvstvo, vovse nepohozhee na prezhnee, kotoroe otravlyalo dushi predkov. |to bylo opasenie sobstvennoj sily, sobstvennogo rosta, potomu kak chelovek, nauchivshis' prokalyvat' kriviznu prostranstva, stal takoj ogromnoj figuroj, chto dazhe sredi zvezdnyh mirov shagat' teper' prihodilos' ochen' ostorozhno - ne daj bog nastupish' na chej-to dom, to bish' mir... Nakoval'nya predstavlyala soboj ugolok kosmosa za orbitoj Neptuna, gde moshchnyj uskoritel' "vkolachival" zvezdnye korabli v prostranstvenno-vremennoj kontinuum. Il'ya vysvetlil videookno. Za cepochkoj alyh ugol'kov - mayakov, oboznachayushchih granicy opasnoj zony, tysyachami ognej siyalo kol'co uskoritelya, utykannoe vspomogatel'nymi konstrukciyami. K nemu medlenno podplyvala iskorka kakogo-to korablya. Vot on zameshkalsya, iskorka poteryala blesk. V sleduyushchij mig vechnuyu temen' prostranstva raskolola oslepitel'naya vspyshka, i korablya ne stalo. Vspyshki shli odna za drugoj, tak "kak Obitaemye miry mnozhilis', i zvezdnyj flot ros ne po dnyam, a bukval'no po chasam. Il'ya vspomnil slova Egora, kotorye on govoril chetyre goda nazad, vpervye uvidev Nakoval'nyu v dejstvii.