YUrij Petuhov. Angel Vozmezdiya --------------------------------------------------------------- (Zvezdnaya mest' - 1) "Priklyucheniya i fantastika" N 2-5 za 1992 god Spellcheck: Aleksej --------------------------------------------------------------- Prolog. KAZNX Periferiya Sistemy. Vidimyj spektr. 2235-yj god, iyul'. Tri ogromnyh mutnyh glaza smotreli sverhu na Nego. V etih glazah ne bylo zhizni. No v nih ne bylo i smerti. |to byli holodnye nechelovecheskie glaza, takie mogli byt' u nasekomogo, u yashchera, glubokovodnoj rybiny... hotya net, ni u odnoj zemnoj tvari, dazhe samoj merzkoj i otvratitel'noj, ne moglo byt' takih bezzhiznennyh i strashnyh glaz. I vse zhe v chernyh matovo pobleskivayushchih zrachkah s zolotistymi rombovidnymi prorezyami-diafragmami ugadyvalsya razum - neponyatnyj, chuzhdyj, no razum. On eshche nichego ne ponimal. On smotrel vverh, smotrel slovno okoldovannyj, ne migaya, ne zhmuryas'. A pamyat' vse otmechala, zapechatlevala, zakladyvala v vechnye hranilishcha podsoznaniya, preobrazuyas' tem samym iz obychnoj rassudochnoj pamyati v nechto bolee glubokoe i emkoe, chemu net nazvaniya, no chto neset zapechatlennoe cherez pokoleniya - ot otca k synu, vnuku, pravnukam. On podnyal ruku, mahnul eyu, pytayas' otognat' zhutkoe videnie, otkryl rot, razdumyvaya, nado li krichat', zvat' na pomoshch' ili eshche rano, ne stoit, vse i tak obojdetsya... I ne zakrichal. V etom mire vse bylo novo dlya Nego. I potomu On poka ne umel pugat'sya po-nastoyashchemu, do sudorog i ocepeneniya, do krika i slez. On dazhe vytyanul guby, skrivil rot v ulybke, rasschityvaya, chto ogromnoe i neponyatnoe sushchestvo otvetit tem zhe, chto oni ulybnutsya drug drugu, rassmeyutsya, i vse budet horosho. No trehglazyj ne ulybnulsya. Kto znaet, mozhet byt', on voobshche ne umel ulybat'sya, a mozhet, prosto ne hotel. Otec s mater'yu kuda-to podevalis'. On dolgo lezhal molcha. Potom dolgo zval ih. Potom poyavilis' eti tri neozhidannyh glaza, i On ne mog otorvat'sya ot nih, ne mog izbavit'sya ot izuchayushchego ledenyashchego vzglyada. On byl ochen' doverchiv. I On eshche ne znal, chto v mire sushchestvuet Zlo. CHto-to holodnoe i kolyuchee obhvatilo Ego telo, szhalo, sdavilo. On pochti srazu vzletel vverh - teper' trehglazoe lico smotrelo na nego v upor. On otkinul golovu nazad, chtoby ne videt' etih uzhasnyh nedobryh glaz. No v zatylok uperlis' srazu dva ostriya, nadavili, ne dali Emu otvernut'sya. Pochti odnovremenno mel'knula kakaya-to ten', i On pochuvstvoval rezkuyu bol' nad perenosicej i u viska. CHto-to lipkoe i teploe poteklo sverhu... Telo sdavilo eshche sil'nee. No dazhe i togda On ne zakrichal. Ih bylo troe na etoj dikoj i gluhoj okraine. Vse ostochertelo im do nevozmozhnosti, no devat'sya bylo nekuda. V patrul'nuyu sluzhbu shli kak na katorgu, smeny zhdali s pervogo zhe dnya, proklinaya vse na svete, vklyuchaya i samu Sistemu. Eshche by ne proklinat'! Dlya patrulirovaniya periferijnyh zon vpolne dostalo by avtopatrul'shchikov, tak ved' net, kakie-to tam instrukcii trebovali, chtoby krome kiborgov na stanciyah prisutstvovali i zhivye! Oni nenavideli instrukcii. No oni im podchinyalis'. - A s etim gadenyshem chto delat'? - sprosil Pervyj. V vytyanutoj ruke on derzhal malen'koe golen'koe sushchestvo, pokrytoe nastol'ko nezhnen'koj svetlen'koj plenochkoj-kozhicej, chto kazalos', nadavi chut' - iz-pod nee bryznet zhidkost', zhizha. - Ty ego soval v analizator? - pointeresovalsya Vtoroj. - Da. - Nu tak chego zhe zadaesh' durackie voprosy! - Vtoroj byl sil'no razdrazhen. Da i kak inache vmesto spokojnogo prebyvaniya na stancii i ozhidaniya smeny, oni vynuzhdeny byli vozit'sya s etim primitivnym korablikom, popavshim v nezrimye seti patrul'nyh sluzhb. Vtoroj mnogo raz posylal naverh bumagi-raporty, on schital, chto esli postavit' v uzlovyh tochkah na podhodah k Sisteme avtoannigilyatory, puskaj dazhe s dublyami na vsyakij sluchaj, to voobshche mozhno bylo by obojtis' bez patrulirovaniya - zachem ono, komu nuzhno! Nado zhech' vsyu etu merzost' na podstupah, a ne otvlekat' ot dela... No vse ego bumagi ostavalis' bez otveta, vidno, naverhu sideli ili bezmozglye tupicy ili... o drugom Vtoroj boyalsya i pomyslit', net, on ne hotel v eto verit', prosto ego raporty ne dohodili do teh, kto mozhet reshat' sam, vot i vse. - CHto pokazal analizator? Pervyj potryas golyshom v ruke - brezglivo, derzha tel'ce podal'she ot sebya. Rot ego skrivilsya. - Padal'! Nizshaya rasa, predposlednyaya stupen'; na samom predele, nizhe tol'ko bezmozglye tvari. Vmeshalsya Tretij: - |to vse yasno i bez analizatorov! Pora konchat' s nimi, i tak my slishkom dolgo valandaemsya tut s etoj zhestyankoj. Poshli! - Ty v bortovuyu mashinu zanes dannye? - Ne tot sluchaj! - Nu, kak znaesh', - prigrozil Vtoroj. I Tretij ponyal, chto segodnya zhe naverh pojdet bumaga, chto opyat' emu vletit. I poplelsya k tumbe bortovogo zhurnala-komp'yutera, nazhal knopku perevoda informacii, snyatoj so vseh analizatorov. Hotya on i znal, chto ot odnoj kapli okean ne stanovitsya polnee. - Poryadok! - Vtoroj kivnul, no ne posmotrel v storonu Tret'ego. - Tak chto zhe delat' s vyrodkom? - snova sprosil Pervyj. - Da vyshvyrni ty ego! I ne pristavaj! - Net, ya prosto dumayu, emu budet interesno posmotret', kak my postupim s ego papashej i mamashej, a? Vtoroj vyrazitel'no poglyadel na Pervogo, poskreb morshchinistye bryli. - Ty slishkom vysokogo mneniya ob umstvennyh sposobnostyah etih zhivotnyh... - progovoril on negromko. - A vprochem postupaj, kak znaesh'. - A ya predlagayu ustroit' malen'koe razvlechenie! Imeem my pravo nemnogo pozabavit'sya ili net?! - skazal Tretij, zaglyadyvaya v lico golyshu. - U nih tam tri kapsuly, tri katerka... No nam potrebuetsya vsego-navsego odin, ponyali mysl'? - Vse eto deshevka! - bryuzglivo prohripel Vtoroj. - Palit' v mishen', zaranee znaya, chto popadesh' v nee v lyubom sluchae, net, eto ne po mne. Ne stoit perevodit' zaryadov! Pervyj ostorozhno, vsemi vosem'yu pal'cami, slozhennymi lopatochkoj, pogladil golysha po golove. Prichmoknul. - A zaryad my sekonomim na papashe s mamashej, - skazal on. - Goditsya! - otozvalsya Tretij. Oni prekrasno drug druga ponimali, hotya vsyakij raz perehodya iz Nevidimogo spektra v Vidimyj, teryali chast' svoih sposobnostej i svojstv. - Poshli! - prikazal Vtoroj. I dobavil: - Tol'ko nakin' na nego pole, chtob ne sdoh ran'she vremeni! Pervyj kogtem mizinca tknul v chernuyu knopochku, torchavshuyu iz massivnogo zheltogo brasleta, szhimayushchego kist' pravoj ruki, toj samoj, v kotoroj on derzhal golysha, - i vokrug belen'kogo tel'ca razlilos' svechenie. - Ne sdohnet! - zaveril Pervyj. I tut zhe popravilsya: - Ran'she, chem emu polozheno! Oni vyshli v Prostranstvo. SHestinogie strojnye kiborgi, kak i bylo im prikazano, privyazali chuzhakov k poruchnyam smotrovoj ploshchadki ih zhe korablya. SHiroko raskinuv ruki, budto raspyatye, viseli prishel'cy na gorizontal'nyh metallicheskih trubah, prednaznachavshihsya vovse ne dlya raspyatij. Oputannye nogi krepilis' k poperechnym stojkam. Tela byli napryazheny, kazalos', ih svodit sudorogoj - to li prishel'cy nikak ne zhelali smirit'sya so svoej sud'boj i pytalis' vyrvat'sya iz put, to li ih lomalo i korchilo v zvezdnoj lihoradke, ne shchadyashchej ni odno zhivoe sushchestvo v Prostranstve. Lica chuzhakov skryvalis' za temnymi, pochti ne prosvechivayushchimi steklami shlemov. - Nu, kak tebe eto nravitsya, malysh? - pointeresovalsya Pervyj, poglyadyvaya ne stol'ko na golysha, skol'ko na Vtorogo i Tret'ego. - Net, ty tol'ko poglyadi! Nu razve ameby dolzhny razgulivat' v Prostranstve, a? - Ne dozhdavshis' otveta, Pervyj pouchitel'no i myagko proiznes: - Ameby dolzhny sidet' v svoej gryazi i ne vysovyvat'sya! Dlya sobstvennoj zhe pol'zy, malysh! Pervyj znal, chto golysh vse ravno ne ponimaet ego slov. No emu bylo priyatno oshchushchat' sebya dobrym i vsemogushchim nastavnikom. Tem bolee, chto na etoj dikoj gluhoj okraine byla takaya skukotishcha! CHut' svetyashcheesya zashchitnoe pole predohranyalo tel'ce golysha ot smertnyh ob®yatij Prostranstva. Da i sami patrul'shchiki vyshli nalegke, bez skafandrov - oni ne sobiralis' dolgo prebyvat' v pustote, i ih vnutrennih zhiznennyh sil vpolne hvatalo, chtoby kakoe-to vremya ne oshchushchat' holoda Kosmosa, otsutstviya vneshnego davleniya i dyhatel'noj smesi, oni ne byli "amebami". Poslushnye kiborgi vypolnili telepaticheskij prikaz Vtorogo i podognali pochti vplotnuyu k stoyashchim kapsulu-katerok iz podvesnogo bunkera korablya chuzhakov. Pervyj sobralsya bylo polozhit' golysha v kapsulu - v edinstvennyj ee zhiloj otsek: anabiokameru. No Tretij ostanovil ego. - Pust' poglyadit! Pervyj pripodnyal ruku povyshe, teper' golysh slovno by paril v chernote Prostranstva. No po ego zhivym i pochti osmyslennym glazenkam bylo vidno, on chto-to ponimaet, oshchushchaet, on, skoree vsego, dazhe priznal svoih raspyatyh roditelej, on smotrit na nih i tol'ko na nih, i lico ego menyaet vyrazhenie... Pervyj dopuskal, chto i zhivotnym dano oshchushchat' koe-chto, pust' reflektorno, instinktivno, no chto-to oni ved' chuvstvovali, ved' i amebe, kogda ee davyat, tozhe nepriyatno, a kak zhe! No Pervyj znal i drugoe - amebam ne mesto v Prostranstve! I uzh tem bolee na podstupah k Sisteme! - Vklyuchaj! Tretij ne prikosnulsya k kapsule. No iz ee dvigatelej vyrvalos' plamya - eshche nebol'shoe, napryazhenno podragivayushchee, ne dostigayushchee poka raspyatyh, i vse zhe strashnoe, bezzhalostnoe. V pustote Prostranstva ne bylo slyshno ego reva, gula. I ot etogo ono kazalos' eshche strashnee. Tretij nemnogo otodvinulsya - skvoz' cheshuyu goleni on pochuvstvoval nadvigayushchijsya zhar. - CHego tyanesh'?! - ne vyderzhal Pervyj. Emu nadoelo derzhat' v vytyanutoj ruke trepyhayushcheesya tel'ce golysha. Vtoroj nedovol'no posmotrel na nego. - Vse dolzhno byt' po instrukcii, - skazal on tverdo, neprerekaemo. YAzyki plameni vyrosli. V ih nenormal'nom, neestestvenno yarkom, oslepitel'nom svete figury chuzhakov proyavilis' kontrastnee, slovno stali bol'she, slovno vyrastali v razmerah. Stekla shlemov utratili dymchatuyu pelenu, i skvoz' nih proglyanuli lica - dvuglazye, obtyanutye takoj zhe tonen'koj svetlen'koj plenochkoj kak i u golysha. Vtoroj, starayas' pridat' golosu bezrazlichie i monotonnost', vrastyazhku progovoril: - V sootvetstvii s tridcat' chetvertym punktom Vseobshchej instrukcii, neposvyashchennye, dostigshie predelov Sistemy, a takzhe predstaviteli vseh nizshih ras i vseh pogranichnyh podvidov vysshej rasy bez isklyucheniya dlya ih zhe blaga podlezhat razlozheniyu na sostavlyayushchie ili, v sluchae otsutstviya annigilyacionnyh sredstv, obychnomu unichtozheniyu v srok ne pozdnee dvuh megelej s momenta obnaruzheniya, isklyucheniya ne dopuskayutsya... - Konchaj, i tak vse yasno! Otbleski plameni zaigrali na cheshue i kombinezonah patrul'shchikov, na metalloplastikovyh konstrukciyah stancii, na blednom lichike golysha. On ih uznal srazu. Dazhe skvoz' temnye stekla on uvidel ih rodnye dobrye lica. A mozhet Emu tol'ko pokazalos', chto On ih vidit. Strashnaya holodnaya ruka prodolzhala derzhat' Ego na vesu. No On ne boyalsya upast'. Emu kazalos', chto vot sejchas, cherez mgnovenie eta neponyatnaya i nepriyatnaya igra zakonchitsya, chto vse budet kak prezhde, chto Ego podhvatyat bol'shie teplye i myagkie ruki, prizhmut k grudi, i On zabudet pro vse na svete, usnet, rastvoritsya v teple. No nichego etogo ne proishodilo. Naoborot, stanovilos' vse strashnee, neponyatnee. On molchal. Tol'ko smotrel, smotrel, smotrel, i... zapominal. On ne krichal, ne plakal, ne zval na pomoshch'. On lish' tyanul ruki k tem, kogo lyubil. No oni ne sdvigalis' s mesta, oni ne speshili Emu navstrechu, ne podhvatyvali Ego, ne prizhimali k sebe. Oni tol'ko smotreli, smotreli na Nego. I v oslepitel'nom svete ih lica stanovilis' vse belee. Oni chto-to krichali - rty otkryvalis', shiroko, no bezzvuchno. I On ne mog ponyat' - pochemu oni krichat, pochemu oni tak smotryat na Nego, strashno, bezyshodno?! Pochemu v ih shiroko raskrytyh glazah zastyl uzhas?! I voobshche - pochemu vse eto, zachem?! I kogda beloe vzdragivayushchee plamya polnost'yu skrylo ot Ego glaz teh dvoih, bez kotoryh On ne mog zhit', kotorye byli dlya Nego vsem, On zakrichal. Zakrichal tak gromko, pronzitel'no, nadsadno kak ne krichal nikogda. No On sam ne uslyshal sobstvennogo krika. - Slabo! Ochen' slabo! - nedovol'no provorchal Vtoroj. - Tak dela ne delayutsya. V sleduyushchij raz ya ne pojdu u vas na povodu. Nado ih razlagat' annigilyatorom, kak polozheno! Pervyj uzhe ukladyval golysha v kapsulu - staralsya ne povredit' ego pokrovov i vnutrennostej, kakoj interes strelyat' po mertvoj misheni, po zhelezyake! Nerozhdennye, kak ih nazyvali v Sisteme, ili po dokumentacii - kiborgi, otgonyali korabl' chuzhakov na priemnye pirsy stancii - tam s nim nemnogo povozyatsya, poizuchayut, potom pustyat na raspyl. Metallicheskie poruchni vneshnej smotrovoj ploshchadki korablya byli slegka oplavleny, no chisty, budto na nih i ne raspinali nikogo. - Hvatit uzhe vozit'sya! Otpravlyaj ego! - pochti vykriknul Tretij. Vsem im poryadkom nadoela eta nikchemnaya, pustaya sueta. Dazhe te tusklye krohi interesa, chto ohvatil ih bylo, kuda-to vdrug propali. Navalilas' skukotishcha, toska. - Pridavil by ego - da i delo s koncom! - posovetoval Vtoroj. Pervyj ne otvetil. On vozilsya u annigilyatora. Potom povernulsya k Tret'emu. - Zaryadov net. Poshli-ka tam kogo za batareyami, a?! - Da idi ty! - nelaskovo otozvalsya Tretij. Nerozhdennye podnesli batarei, vstavili v pazy. No i na Pervogo navalilas' vdrug apatiya. On otodvinul ot lica okulyary, otvel pricel dal'nego boya - i vpravdu, kakoj interes strelyat', kogda znaesh', chto tochno popadesh', prichem popadesh' s pervogo zhe raza?! Vtoroj myslenno vklyuchil dal'nij obzor. Uvidal, chto kapsula na predel'noj skorosti udalyaetsya iz periferijnyh prigranichnyh oblastej Sistemy. I vse zhe on telepaticheskim prikazom otklyuchil ee rabotayushchie dvigateli. Otvernulsya. - Gadenysh sam sdohnet, - proiznes on tusklym golosom i prinyalsya razglyadyvat' chernyj matovo pobleskivayushchij kogot' na sed'mom pal'ce levoj ruki, razdumyvaya, ne pora li ego podtochit' nemnogo ili poka i tak sojdet? Reshil, chto sojdet i tak. Do smeny bylo eshche daleko. No obo vsej etoj katorzhnoj mayate ne hotelos' dumat', chego zrya golovu zabivat'! Vahty, smeny, patruli... Koli uzh vypalo otbyvat' svoj srok, nado nabrat'sya terpeniya, vse ravno ran'she vremeni ne vernesh'sya. Vtoroj vzdohnul tyazhelo, otkinulsya na spinku kresla. I vse-taki dostal iz nagrudnogo karmana pilku. Zemlya. Rossiya. Oblastnoj mnemocentr. 2477-oj god, oktyabr'. Kogda ekrany pogasli i v pomeshchenie vernulsya privychnyj polumrak, vedushchij mnemoanalitik centra pod®ehal na kresle k stolu, zaglyanul v glaza svoemu davnemu priyatelyu, vneshtatnomu konsul'tantu. I sprosil, neuverenno, pochesyvaya podborodok: - Slushaj, a u nego v rodu ne bylo shizofrenikov ili paranojikov? Vopros byl ne prosto neprofessional'nym, on byl predel'no naivnym, bolee togo, on byl glupym. I vse zhe posle uvidennogo na ekrane drug-konsul'tant ne udivilsya voprosu. On pozhal plechami, otvetil sovershenno ser'ezno: - |tot paren' proshel cherez takie proverki, chto nam i ne snilos'. Nulevaya gruppa godnosti, chetyrnadcat' let raboty na perednem krae, sverhskorostnik, ispytatel', shestnadcat' ranenij i ni edinogo sryva, ni odnogo sboya... net, takih na Zemle bol'she treh desyatkov ne syshchesh'! Mozhet, s apparaturoj chto-to sluchilos'? - Konsul'tant pomolchal, potom dobavil: - Esli net, to my sami shizoidy! Lico mnemoanalitika stalo ne prosto zadumchivym, ono sdelalos' uglublenno sosredotochennym, budto u rodenovskogo "myslitelya". Kazalos', eshche mig, i na nem zaigrayut bliki ozareniya, razdastsya vydoh, a to i krik: "evrika!" No nichego podobnogo ne sluchilos'. Analitik probyl v poze "myslitelya" minuty tri. I skazal: - S vashim poslednim zamechaniem, kollega, vynuzhden soglasit'sya. Pora by nam i na pokoj! No shutki v storonu, - on obernulsya k assistentu: - CHto tam v istorii bolezni? Assistent razvel rukami. - Net nikakoj istorii. - Sovsem? - Sovsem, shef. On zdes' tretij den', otpusk korotaet, sami, navernoe, slyshali - posle geizacii Gadry. Analitik pomorshchilsya. - Slyhal chego-to, ne pripomnyu.... Nam drugoe vazhno, puskaj oni tam kakie ugodno podvigi sovershayut, puskaj ozemlyanivayut inye miry i nosyatsya na svoih sverhskorostnikah, puskaj, eto ih delo, eto vse vneshnee, a nas ih vnutrennosti interesuyut, ponyal? Vot iz etogo i ishodi. Pomoshchnik ne obidelsya, on davno privyk ne zamechat' bryuzzhaniya shefa. - Postupil vchera s zhaloboj na proval v pamyati, prishel sam. Poprosil sdelat' glubinnuyu mnemoskopiyu. Posle pervogo seansa iz transa ne vyshel. Sejchas lezhit v reanimacii bez soznaniya. Vse! - Bredyatina kakaya-to! - analitik stuknul kulakom po stolu. - YA ponimayu, esli b eto u nego byli zalozheno na poslednih urovnyah, nu ladno, chego u nih tam ne byvaet! No ty obratil vnimanie, gde u nego vse eto lezhit?! Konsul'tant uspokaivayushche pogladil priyatelya po ruke, on ne byl sklonen predavat'sya otchayaniyu, vyhodit' iz sebya. On navidalsya za svoj vek mnogo raznogo, tysyachi bol'nyh proshli cherez ego ruki. I vse zhe sluchaj osobyj, da i intuiciya podskazyvala - zdes' net i sledov bolezni, etot paren' zdorovyak, kakih poiskat'! I potomu on reshil pojti po samomu prostomu puti. - Nado zaprosit' Centr, - predlozhil on. Analitik vytarashchil na nego glaza. - Aga, razbezhalsya, sejchas oni tebe vylozhat podnogotnuyu! - pochti vykriknul on v lico drugu. Pomoshchnik ne vmeshivalsya v etot razgovor. Emu svoih zabot hvatalo. Po pokazaniyam datchikov reanimacionnoj on znal, chto pacient tak i ne prishel v sebya. I vse zhe on pochti mashinal'no nabral na klaviature kodirovannyj zapros v Centr i teper', derzha ukazatel'nyj palec mezhdu dvuh knopok - sbrosa i otsyla - zhdal, kakaya postupit ot shefa komanda. - Ty pereuchilsya, moj milyj, - nastupal analitik, - ty pozabyl arifmetiku! |tomu parnyu sejchas tridcat' shest', tak? Uroven' vospriyatiya - prednulevoj, sam znaesh'! To est' on videl vse eto, esli on voobshche chto-to videl, v samom rannem mladenchestve, tak?! A glubina - svyshe dvuhsot let. Nu chto, schitat' razuchilsya?! Konsul'tant ne sdavalsya. - A esli on vmeste s mamoj i papoj uchastvoval v golopredstavlenii, a? Kak dumaesh'? Tam ved' scenarii samye bezumnye byvayut! - Aga! Uchastvoval v golopredstavleniyah dvesti let nazad, kogda ni ego samogo na svete ne bylo, ni predstavlenij etih d'yavol'skih! - Ne goryachis'! Inogda resheniya byvayut nastol'ko prostymi, chto potom sam sebya budesh' rugat' za goryachnost', chego ty raspsihovalsya? Malo li chto, popalsya nepredvidennyj, variant... a do etogo u tebya vsegda, chto li, byli gotovye recepty?! I potom, ne hochesh' delat' zaprosa, perekin' ty ego k centrovikam, puskaj u nih mozgi skripyat! Analitik razom uspokoilsya, dazhe obmyak kak-to, rasplylsya v svoem peredvizhnom kresle. No otstupat' emu bylo stydno. I on mahnul assistentu. - Ladno, buhnemsya eshche razok v nozhen'ki, davaj, zaprashivaj! Palec pomoshchnika upersya v knopku otsyla. CHto-to burknulo, shchelknulo. Otvet poyavilsya na ekrane pochti srazu: VNIMANIE! VRACHEBNAYA I GOSUDARSTVENNAYA TAJNA! INFORMACIYA MOZHET BYTX ISPOLXZOVANA LISHX V MEDICINSKIH CELYAH S POSLEDUYUSHCHIM IZ¬YATIEM IZ PAMYATI! PODTVERDITE SOGLASIE. - Net, ya uzh luchshe vyjdu! - zayavil assistent. Nikto ne imel prava uderzhivat' ego. I on vyshel. - YA tozhe pojdu, - tiho progovoril konsul'tant. Guby analitika skrivilis' v gor'koj usmeshke. On podalsya vpered. - Zavaril kashu i bezhish' teper'?! - Ty i odin spravish'sya, - skazal konsul'tant i zakryl za soboj dver'. Analitik pod®ehal k klaviature mashiny. Polozhil na nee dlinnye uhozhennye pal'cy. On razmyshlyal sovsem nedolgo - na ego meste bylo by smeshno otkazat'sya posle zaprosa, on poteryal by k sebe uvazhenie, esli by otkazalsya. Ostavalos' odno - dat' soglasie, kotorogo ot nego nikto ne treboval, no kotoroe moglo hot' v kakoj-to stepeni proyasnit' kartinu. I on ego dal. |kran vysvetilsya na neskol'ko dolej sekundy. No analitik uspel prochitat' to, chto poyavilos' na nem: GLUBINA PAMYATI PACIENTA - DVESTI SOROK TRI GODA ODINNADCATX MESYACEV DVA DNYA. DALXNEJSHEE RAZGLASHENIYU NE PODLEZHIT. Dlinnye pal'cy nervno zabegali po klaviature. V Centr poletel zapros: "O kakoj pamyati idet rech' - rodovoj, peredatochnoj, nadslojnoj..." Otvet vspyhnul, kazalos', eshche prezhde, chem zakonchilsya vopros: DVESTI SOROK TRI GODA ODINNADCATX MESYACEV DVA DNYA - GLUBINA LICHNOJ PAMYATI PACIENTA. PO ISTECHENII DVUH CHASOV S MOMENTA POLUCHENIYA INFORMACIYA BUDET IZ¬YATA IZ VASHEGO MOZGA. PRISTUPAJTE K OPERACII. VNIMANIE! PACIENT NE DOLZHEN ZNATX REZULXTATOV MNEMOSKOPII! Po licu analitika, sverhu vniz, oto lba k podborodku, probezhala kaplya pota, zatem eshche odna i eshche... On utersya rukavom halata, pereklyuchil ekrany na reanimacionnuyu. Nado bylo nachinat' operaciyu. No on nikakie mog sobrat'sya, ruki drozhali, pered glazami vse mel'kalo. I prines zhe chert etogo parnya imenno k nemu! Nu pochemu tak poluchilos'?! Za chto?! On budet znat' ob etih vseh delah lish' dva chasa, potom on navsegda zabudet o nih! No nado vyderzhat' eti dva chasa, nado zastavit' sebya lishit' etogo parnya ego zhe lichnoj pamyati, puskaj i sovsem dalekoj, puskaj i mladencheskoj, neosoznannoj... no pochemu dolzhen sdelat' eto imenno on?! I kakogo cherta on polez v Centr so svoimi zaprosami! Kakogo cherta on segodnya reshil priglasit' etu staruyu svin'yu, svoego davnishnego priyatelya, tak lovko uliznuvshego! Net, vse eto erunda, emocii! Nado delat' delo! S takoj pamyat'yu zhit' nel'zya! Esli ona vyrvetsya iz-pod gneta, vyl'etsya v soznanie iz tajnikov podsoznatel'nyh hranilishch, etot paren' ili svihnetsya ili nalozhit na sebya ruki! Vozvrashchenie takoj pamyati iskalechit ego, izuroduet nravstvenno, psihicheski! Kak on budet zhit'? I smozhet li on voobshche zhit', ne nalozhit li na sebya ruki?! Net, tam v Centre vse znayut, tam davno vse reshili, i oni pravy - nel'zya dopustit', chtoby on vse vspomnil, eto stanet tragediej dlya nego! |to budet ego kazn'yu! Dlitel'noj, rastyanutoj na vsyu zhizn'! A mozhet, i sovsem korotkoj, kto znaet, kak on budet reagirovat' na vse, eta zhut' ego zahlestnet, udushit mgnovenno, a mozhet, ona budet tiskami szhimat' ego mozg - den' za dnem, nedelya za nedelej, god za godom?! Net, on ne imeet prava obrekat' etogo parnya na lyutuyu i zhestokuyu kazn'! On - obyazan vytravit' iz ego mozgov vsyu merzost', chto zastryala v nih! I on eto sdelaet! Analitik otorval glaza; ot pokrytogo krupnoj plitkoj pola. I ustavilsya v ekran. Tam, v reanimacionnoj, na samom krayu beskrajnej avtobiokrovati sidel muskulistyj i zhilistyj muzhchina. Sidel i smotrel pryamo v glaza. I trudno bylo poverit', chto vsego neskol'ko sekund nazad etot chelovek lezhal bez soznaniya, byl polumertvym. Analitik nevol'no, podalsya nazad, otkinulsya na spinku kresla. Nepredvidennoe obstoyatel'stvo moglo lish' oslozhnit' delo. Hotya po bol'shomu schetu dlya mnemohirurga ne imelo znacheniya - v soznanii li pacient ili bez soznaniya. Kakaya raznica - tkan' mozga sovershenno beschuvstvenna, v nej net nervnyh okonchanij, sposobnyh zasvidetel'stvovat' bol'... Vot sejchas on podklyuchitsya k psihousilitelyu, nashchupaet nuzhnyj uchastochek - sovsem krohotnyj, dlya kotorogo millimetry i mikrony eto ispolinskie velichiny, i blokiruet ego, a potom i pogasit, umertvit vmeste s hranyashchejsya v nem sovershenno nenuzhnoj informaciej. I vse eto-delo neskol'kih minut, pacienta ne nado budet perevodit' v operacionnuyu, ved' pole psihousilitelya dejstvuet na vsej territorii mnemocentra. Da, pora! No analitik - mnemohirurg ne mog otorvat'sya ot etih spokojnyh i neveroyatno glubokih seryh glaz, on ne mog otorvat'sya ot sozercaniya etogo samogo obychnogo russkogo lica, kakih vstretish' splosh' i ryadom tysyachami: nebol'shoj pryamoj nos, pryamye rovnye brovi, bez vzletov i vygibov, pryamye poluszhatye guby, somknutye, no ne stisnutye, ne zmeyashchiesya, ne stremyashchiesya oblobyzat', a obychnye, prostye, chelovecheskie, volevoj podborodok, yavno ne "agressivnyj", ne vypirayushchij utyugom vpered i potomu ne obyazyvayushchij hozyaina pyzhit'sya i stroit' iz sebya supermena, no i ne pokatyj, harakternyj dlya myagkotelyh zhenstvennyh osob, a tot, kotoryj mozhno byla by nazvat' imenno "zolotoj seredinoj", slavyanskie skuly, ne vzdymayushchie shcheki k glazam, a rovnye, pochti ne primetnye, vysokij lob, bez zalysin, uhodyashchih k makushke, i morshchin, rovnyj, chistyj... chistyj, esli ne schitat' belogo shrama, idushchego ot perenosicy nad pravoj brov'yu k visku, shrama zametnogo, brosayushchegosya v glaza, no ne uroduyushchego lica, a lish' pridayushchego emu svoeobraznost' i muzhestvennost'... Da lico bylo samym obychnym, prostym, takie mozhno povstrechat' v lyubom ugolke mira i ne zametit', mimo projti. No analitik sovershenno yasno videl, chto mimo cheloveka s etim licom on nikogda by ne proshel, obyazatel'no by oglyanulsya, ibo pri prostote i dazhe russkoj myagkosti chert ono bylo napolneno chem-to nastol'ko glubokim, vnutrennim, chto prikovyvalo k sebe - v etom lice, osobenno v etih chistyh glazah zhila pamyat' vovse ne tridcati shesti let, i dazhe ne dvuhsot soroka s lishnim, a pamyat' samogo naroda, sohranivshego sebya, pronesshego svoe estestvo skvoz' tysyacheletiya, cherez veka muk, vojn, boev, pobed i porazhenij, pesen i slez, cherez desyatiletiya besposhchadnogo genocida, napravlennogo na polnoe unichtozhenie vseh i vsyakogo, naroda vyzhivshego, vzdohnuvshego polnoj grud'yu i skazavshego na ves' mir: my vse brat'ya! No bylo v glazah i svoe, lichnoe, vystradannoe, nakoplennoe za neprostuyu zhizn'... Teper' ko vsemu etomu pribavlyalos' i eshche chto-to, neponyatnoe, nevyrazimoe i ottogo pugayushchee. Analitik vdrug ponyal, chto svershilos' to, chego ne dolzhno bylo svershit'sya, chego nel'zya bylo dopustit': krohotnaya kapel'ka pamyati, zanyavshaya vsego okolo chasa ekrannogo vremeni, vytekla iz tajnikov podsoznaniya, pronikla v samoe soznanie, stala real'nost'yu, zhivushchej v mozgu etogo ochnuvshegosya cheloveka... I analitik ponyal eshche odno, vernee, on dogadalsya ob etom - nevidimaya mikroskopicheskaya kapel'ka ili sozhzhet, ili raz®est eto bol'shoe i sil'noe telo, vysushit mozg ili razorvet ego iznutri moshchnejshim zaryadom. I on vklyuchil psihousilitel'. Operaciya dolzhna byt' sdelana, chtoby ni proizoshlo, kakie by on ni ispytyval somneniya, kakie by terzaniya ni muchili ego dushu. On obyazan pustit' v hod spasatel'nyj psihoskal'pel', radi torzhestva samogo Dobra, radi togo, chtoby vycherknut' iz etogo cheloveka, a znachit, i iz etogo mira puskaj i nebol'shuyu po mirovym merkam, no vse zhe sushchestvuyushchuyu chast' Zla. On rezko usilil napryazhennost' polya, podkatil svoe kreslo k uglovoj stojke, nad kotoroj sferoj pokachivalsya belyj hirurgicheskij shlem s vmontirovannym v nego telepsihoskal'pelem - nezrimym, pronikayushchim skvoz' lyubye material'nye pregrady, bud' to kirpichnaya, betonnaya ili svincovaya stena, ili zhe kostnaya tkan' cherepa, kozha, myshcy, obolochka mozga... Protisnul sedeyushchuyu golovu v uzkoe otverstie shlema, srazu pochuvstvoval sebya uverennee, spokojnee, pozabyl o strahah, trevogah, somneniyah. Podklyuchil shlem k bloku nejroanalizatorov, otreguliroval vidimost', budto razom umen'shivshis' v milliony raz, pogruzilsya v glubiny mozga pacienta, ne vstavaya pri etom iz sobstvennogo peredvizhnogo kresla. On znal zaranee napravleniya, po kotorym emu nado sledovat', chtob ne zabludit'sya v debryah i perepleteniyah, on orientirovalsya v chelovecheskom mozgu ne huzhe, chem orientiruetsya zapravskij ohotnik v rodnom, pust' i beskrajnem, dremuchem lesu. I on shel, on speshil k tomu samomu uchastochku, kotoryj nado bylo ubrat' iz etogo zdorovogo moguchego lesa, kotoryj svoej gnil'yu i razlozheniem mog pogubit' ves' les, mog prevratit' ego v dryabloe i bul'kayushchee boloto, strashnoe svoimi tryasinami, omutami... etogo nel'zya bylo dopustit'. No pochti srazu zhe on pochuvstvoval, chto sam mozg soprotivlyaetsya emu, chto on ne zhelaet vmeshatel'stva v svoyu sushchnost', v svoe estestvo, pust' eto vmeshatel'stvo budet i samym dobrozhelatel'nym, iscelyayushchim. I eto bylo novym v ego praktike! Analitik-hirurg vdrug oshchutil sovershenno opredelenno, chto i ego samogo i neulovimo-prizrachnyj psihoskal'pel' vytalkivaet iz mozga kakaya-to neob®yasnennaya i neob®yasnimaya sila. On nastorozhilsya, uvelichil pochti vdvoe napryazhennost' psihopolya, rinulsya vpered k strashnomu ochagu budushchej bolezni... No ne sdvinulsya i s mesta, naprotiv, ego stalo vdrug vytalkivat' naruzhu, medlenno, no neostanovimo i zhestko. |to bylo nepostizhimo, eto vyhodilo za vse sushchestvuyushchie grani. Segodnya vse vyhodilo za grani! I on ne mog bol'she pozvolyat' sebe udivlyat'sya. On lish' soprotivlyalsya etoj nevidimoj i neponyatnoj sile, pytalsya preodolet' ee. No ne hvatalo ni ego usilij, ni moshchnosti psihousilitelya. On opozdal! Nado bylo delat' operaciyu, kogda etot chelovek lezhal bespomoshchnym, s otklyuchennym soznaniem! Vprochem, i sejchas ne pozdno sdelat' neobhodimoe, ispravit' oshibku. On poslal vyzov assistentu... No v tot zhe mig pochuvstvoval, kak hirurgicheskij shlem podnimaetsya vverh - sam po sebe, bez ego voli. I on uvidel etogo cheloveka, pacienta, stoyashchego pered nim i derzhashchego shlem v rukah. - Ne nado nichego delat', - skazal pacient myagko, - ne nado. Vse budet normal'no, vse budet v poryadke, ya sebya chuvstvuyu znachitel'no luchshe, doktor, a ya sebya znayu, pover'te! Pacient povesil shlem na mesto. Podoshel k klavishnomu pul'tu psihousilitelya, otklyuchil pitanie. Analitik sledil za kazhdym ego dvizheniem i ne veril glazam svoim. - Dlya nas oboih segodnya mnogoe otkrylos', - skazal pacient, shchurya serye glaza. - No dlya menya otkrylos' chut' bol'she, chem dlya vas, doktor. I ya ne hochu nichego zabyvat'. YA i tak prozhil tridcat' shest' let, mnogogo ne znaya o samom sebe. A teper' vot uznal. On prisel v kreslo, na kotorom do togo sidel drug-konsul'tant, rasslabilsya. On uzhe uspel natyanut' na sebya prosten'kij letnyj kombinezonchik, seryj i neprimetnyj, legkie botinochki, i potomu sovershenno ne byl pohozh na pacienta Mnemocentra, na bol'nogo ili strazhdushchego. Tol'ko u viska podergivalas' nervicheski malen'kaya zhilka. Da guby byli szhaty plotnee obychnogo. No on vpolne vladel soboj. Analitik eto videl yasno. - Esli by vchera mne kto-to skazal, chto ya rodilsya dvesti sorok dva goda nazad, ya by ne stal dazhe smeyat'sya nad glupoj shutkoj! No mne i sejchas ne smeshno, pover'te! - Ego glaza byli i vpryam' ser'ezny, a lico dazhe mrachno. - Nu da ladno, doktor! Vy vse ravno cherez chas i dvadcat' minut obo vsem zabudete. Tak chto ya vam doskazhu konec istorii. Togo samogo malysha podobral tridcat' shest' let nazad avtomat-transportnik za trista parsekov ot yadra nashej Galaktiki, v takoj gluhomani, chto nikto zdes' na Zemle ne poverit nikogda dazhe v samu vozmozhnost' sushchestvovaniya takoj glushi! No ne v etom delo! Transportniku prishlos' sozhrat' vse sobstvennoe toplivo i ves' transportiruemyj gruz, chtob siganut' skvoz' sverhprostranstvennye struktury k Solncu. On chut' ne nakrylsya, no on dostavil malysha na Zemlyu. I vot, vidite! - Pacient razvel rukami. - Nikto ne skryval, chto moi roditeli pogibli v Dal'nem Kosmose, mne tak i govorili... Ne govorili tol'ko, chto bylo so mnoj i kak oni pogibli. I vot ya uznal! S vashej pomoshch'yu. I ya ne hochu vnov' obretat' bespamyatstva, net! Tak chto vy, doktor, izvinite menya. Analitik slushal, kival, poddakival, no v golove u nego vertelos' svoe, nepriyatnoe i tyagostnoe. Malo togo, chto etot paren' tak i ostanetsya neprooperirovannym, nesushchim v sebe boleznennuyu pamyat', emu samomu, staromu i opytnomu vrachu, vlepyat horoshen'ko po pervoe chislo za dopushchennye promahi, obyazatel'no vlepyat. Nu i pust'! Analitik otmahnulsya ot navyazchivyh myslej. CHto on, mal'chishka, chto li, razve emu privykat'! - Da vy sovsem menya ne slushaete, - progovoril pacient i zaglyanul v glaza sobesedniku. - CHto s vami? Vam ploho? - Ne obrashchajte vnimaniya, prodolzhajte, - otvetil analitik. Pacient grustno i natyanuto ulybnulsya. - Da, sobstvenno, u menya - vse, - skazal on. - Teper' delo za vami. - Za mnoj? - Da, imenno za vami, - podtverdil pacient. - Mne nuzhna tochnaya mnemogramma, doktor. Nadeyus', vy menya ponimaete? Analitik ne ponimal rovnym schetom nichego. U nego nachinala bolet' golova ot pereizbytka vpechatlenij za segodnyashnij den'. I on nichego ne delal, chtoby izbavit'sya ot etoj boli, terpel ee pokorno i bezropotno. On byl ne v sebe. - YA dolzhen sovershenno tochno znat' koordinaty togo mesta, doktor. - Zachem oni vam? Pacient otvel vzglyad, polozhil ruki na koleni. Ego pal'cy stali vybivat' legkuyu ritmichnuyu drob', v takt kotoroj pokachivalas' golova i mysok levogo botinka. - Zachem oni vam; chto vy zadumali? - peresprosil analitik, podavayas' vpered. Pacient posmotrel na nego s pochti neskryvaemoj ironicheskoj ulybkoj. - Vy zhe psiholog, specialist v oblasti dush chelovecheskih i vsyakogo takogo... neuzheli vam nado ob®yasnyat'? - skazal on tiho. - YA ne imeyu prava! - upersya analitik. Ulybka pacienta stala shire. - Ne nado, doktor, zachem nam tolkovat' o kakih-to tam pravah, my ne pravovedy. K tomu zhe, na sej schet poka chto yurisprudenciya ne obogatila sebya opredelennymi paragrafami, ne tak li? Analitik i sam soobrazil, chto po chasti prav vopros ochen' i ochen' neprostoj, chto glavnoe - pravo rasporyazhat'sya sobstvennoj sud'boj - ostaetsya vsegda za chelovekom, i tol'ko za nim. On reshilsya. - Lozhites'! - Vot eto delo! - ozhivilsya pacient. - No uchtite, mnemogrammy mogut i ne poluchit'sya. YA vot, naprimer, kogda delal vam mnemoskopiyu, ne dumal o kakih-to tam koordinatah, po-moemu, voobshche ni cherta ne bylo vidno na nebe, chto mozhet videt' mladenec?! - To zhe samoe, chto i vzroslyj, - doktor, vy eto znaete luchshe menya, a vse pytaetes' kak-to... - pacient prishchelknul pal'cami, podbiraya slova. - Da ladno, ne utruzhdajtes', - razryadil obstanovku analitik, - vse i tak yasno. Kakoj uchastok brat'? - Tol'ko tot, gde v otkrytom prostranstve. No so vseh storon: vyhod, povoroty, kogda derzhali, kogda ukladyvali v kapsulu. - Vse! Nachinaem! - golos analitika prozvuchal tverdo i rezko. No tut zhe oseksya, budto na gorlo govorivshemu nabrosili udavku. Poslednyuyu frazu analitik ne progovoril, a prosipel: - Uchtite, vam pridetsya vse perezhit' snova! Pacient kivnul, ne otkryvaya glaz ot serogo plastikovogo potolka. On lezhal v otkidnom kresle pod parabolicheskim zerkalom priemnika-mnemografa, no vzglyad ego bluzhdal vyshe, budto on uzhe prismatrivalsya k neznakomym zvezdnym rossypyam, zapominaya ih. - Nichego, doktor, u menya krepkie nervy. Nachinajte! CHerez polchasa, kogda pacient ochnulsya, analitik protyanul emu pachku tverdyh, no ochen' tonkih kartochek. - Zdes' tol'ko snimki neba, nichego takogo... sami ponimaete! - skazal on. - Spasibo, doktor, - otozvalsya pacient, - mne i nuzhno tol'ko nebo - nebo, kotoroe so vseh storon! A ob ostal'nom ne bespokojtes', ya i tak pomnyu vse do poslednego shtrishka, poprobovali by vy na moem meste zabyt' eto! Analitik podoshel k oknu. Podnyal shtoru. - YA ne hotel by okazat'sya na vashem meste, - ele slyshno prosheptal on. No nikto emu ne otvetil, nikto ego ne uslyshal. Pacienta uzhe ne bylo v Mnemocentre. Proshlo eshche minut dvadcat' pyat', prezhde chem analitik nadel na sebya sfericheskij shlem i podognal svoe kreslo k ekranam. Emu ne prishlos' zhdat' dolgo. Nadpis' mignula i pogasla, ostaviv v glazah zelenye pyatnyshki. Nadpis' byla korotkoj: SROK ISTEK. VNIMANIE! PRIGOTOVITXSYA K OPERACII! Nikakoj podgotovki k operacii ne trebovalos', analitik eto znal prekrasno. I vse zhe on prikryl glaza, rasslabilsya. Konsul'tant voshel v pomeshchenie sovsem tiho, budto kraduchis'. Za nim ten'yu sledoval assistent. - Nu chto? - sprosil pervyj. Analitik otvetil ne srazu. On povernul golovu, dolgo smotrel na voshedshih, budto ne uznavaya ih. Potom vyalo progovoril: - Da nichego, erunda. Takie veshchi sluchayutsya, kogda kto-to slishkom mnogo i napryazhenno rabotaet, a potom vdrug na nego obrushivaetsya absolyutnyj pokoj. |to vse ot perenapryazheniya. - A pamyat'? - CHto, pamyat'? - Lichnaya pamyat'? - Provalyalsya v anabioze dve sotni let, vot i vsya pamyat'! - No ved' chto-to bylo?! Analitik otmahnulsya. - |to ne nashego uma delo. Tam v Centre razberutsya! Assistent udivilsya, namorshchiv lob. - A on chto, uzhe tam? - Nu, a gde zh eshche, po-tvoemu?! Oni vse vmeste vyshli na vozduh. Analitik raspravil zatekshuyu spinu, poter poyasnicu. SHiroko zevnul. Vse vokrug bylo obydennym, prievshimsya - i ryady derev'ev, i sosnovaya hvoya pod nogami, i proglyadyvayushchie skvoz' listvu derevyannye domiki, i tem bolee lica etih dvoih, stoyavshih ryadom. S utra vrode mel'knulo chto-to novoe, interesnoe svoej neozhidannost'yu, da tak i propalo vmeste s neobychnym, yavno perenapryagshim svoi mozgi pacientom. I snova nakatilo neopredelennoe i malopriyatnoe sostoyanie, imenuemoe v prostorech'i toskoyu. Periferiya Sistemy. Vidimyj spektr. 2235-yj god, iyul'. Muzhchina povernul golovu k zhenshchine rovno na stol'ko, na skol'ko smog, emu meshali pochti vyvernutye sustavy ruk i plechej, kazhdoe malejshee dvizhenie prinosilo ostruyu bol'. - Ne bojsya, - progovoril on, ele shevelya peresohshimi gubami, - eto ili durackij rozygrysh ili kakoe-to nedorazumenie. Skoro vse eto konchitsya i my vmeste posmeemsya! A ya eshche i vrezhu paru razikov etim zarvavshimsya komediantam! Ne bojsya! On staralsya, chtoby golos zvuchal uverenno. No on znal, ego slova obychnaya uteshitel'naya lozh'. I ona znala ob etom. Znala i molchala. SHestinogie polumehanicheskie tvari snovali ryadom, vse chto-to podpravlyali, peredelyvali, chto-to zameryali s takim delovym vidom, budto eto ne oni prikrutili ih s poistine beschelovechnoj zhestokost'yu k poruchnyam vneshnej smotrovoj ploshchadki. Ni odin robot ili kiber na svete ne imel prava, da i prosto ne mog tak vesti sebya po otnosheniyu k cheloveku, on by tut zhe samootklyuchilsya, utratil sposobnost' dvigat'sya i voobshche chto-to delat'! A eti prikruchivali ih k zhelezyakam, budto imeli delo s kuklami ili meshkami s opilkami. Net, rozygryshem zdes' i ne pahlo. - Oni tam, s nim, - progovorila ona. I, ee golos po vnutrennej svyazi prozvuchal v ego shlemofone sdavlenno, neestestvenno. - Ponimaesh', on tam, s nimi! - Ego oni ne tronut, uspokojsya. Dazhe dikie zveri, na Zemle ili na lyuboj drugoj planete, sama znaesh', ne trogayut detej! - |ti sovsem drugie, oni huzhe zverej! Oni nelyudi! - Ne nado delat' prezhdevremennyh vyvodov. - Smotri! Ne-e-et!!! On ogloh ot ee krika. No ele uderzhalsya sam. To, chto oni videli, bylo nevynosimym zrelishchem. Odin za drugim iz rubki korablya vybralis' v Prostranstvo tri korenastye figury bez shlemov, da i bez samih skafandrov, v odnih serovatyh, perehvachennyh remnyami kombinezonah s korotkimi rukavami i shtaninami, otkryvavshimi cheshujchatoe telo, kakie-to narosty, kogti... Golovy vybravshihsya naruzhu byli useyany temnymi slovno by shevelyashchimisya plastinami, ih lica byli neopisuemo uzhasnymi - trehglazymi, s shirokimi rastyanutymi po vsej ploskosti lica nosami, imeyushchimi po chetyre podragivayushchih rvanyh otverstiya. Splyusnutye podborodki i brylastye obvisayushchie mnogoslojnye shcheki byli useyany otvratitel'nymi borodavkami i gustymi puchkami shchetinistyh chernyh volos. Zagrimirovat'sya tak bylo prosto nevozmozhno! Dazhe voobrazit' sebe takuyu masku, a tem bolee sotvorit' ee, tozhe bylo nel'zya! No ne eto vyrvalo kriki iz gorla zhenshchiny i sdavilo serdce muzhchiny. Net, sovsem drugoe! U poslednego iz vylezshih byl zazhat v zhutkoj, kogtistoj lape s mnozhestvom koryavyh izognutyh pal'cev-kryuch'ev ih malysh! I na nem ne bylo nichego!!! Muzhchina rvanulsya chto bylo sily. No lish' poteryal zrenie iz-za strashnoj boli v vyvernutyh sustavah, glaza slovno rasplavlennym metallom zalilo. Krik v ego ushah ne smolkal. Kogda zrenie vernulos', on uvidel, chto rebenok cel i nevredim, chto ego ne razorvalo v kloch'ya vnutrennim davleniem, chto on ne zadohnulsya v pustote, ne prevratilsya v kusok l'da... On byl zhiv, shevelil ruchkami i nozhkami, tarashchil na nih bol'shie serye glazenki. - Vot vidish', - skazal on zhenshchine, - oni ne delayut emu zla, oni