v cepyah, kak ptica b'etsya v setyah. SHary razom propali. Ivan dernul na sebya chto bylo sily pravuyu ruku - sustavy prozhglo dikoj bol'yu, cep' vmeste s vyrvannym kamennym blokom ruhnula na pol. Ivana chut' ne razorvalo na dve chasti. No on uspel prodelat' to zhe samoe i s levoj rukoj - na etot raz cep' lopnula, i ee obryvkom udarilo pryamo v plecho. Ivan povis nad syrym polom, ne dostavaya ego na neskol'ko vershkov. Grohot obvalivshegosya bloka otvlek vnimanie Ivana. On povernul golovu v storonu etoj srednevekovoj dveri. No nikogo za nej ne okazalos'. Blok s ne men'shim grohotom i skripom vernulsya na mesto. Zato v kamennom, zatyanutom sliz'yu polu vdrug obrazovalas' kruglaya dyra - nadsadno skripya, otvalilas' v storonu rzhavaya ne vidimaya do togo kryshka lyuka, progremela, vysovyvayas' kraem, zheleznaya lestnica. I vybralsya naverh negumanoid, tot samyj, gundosyj. - Glyadi-ka, - promychal on slovno by v izumlenii, - trepyhaetsya! Sledom vylez ego naparnik. - Da, Gmyh, - probormotal on sokrushenno, - vot i delaj posle etogo dobro vsyakim! Uzh skoree by, chto li, etot proklyatyj god lobyzanij konchalsya, nadoelo! - Ne govori, - soglasilsya gundosyj Gmyh, - on i u menya kost'yu poperek gorla, sam ponimaesh', starina Hmag! Oni uhvatili Ivana za ruki - Gmyh za pravuyu, Hmag - za levuyu. I razom dernuli. Ivan vzvyl ot boli. - Ish' nezhnyj kakoj! - Sliznyak on i est' sliznyak! Oni dernuli eshche raz. S grohotom, drebezgom, lyazgom, so vsemi tyazhelennymi cepyami, na letu svivayushchimisya v kol'ca, s kamnyami, peskom, pyl'yu, kakimi-to neponyatnymi oblomkami i oskolkami. Ivan upal nazem'. No emu ne dali opomnit'sya. - Provalivaj, padal'! - zavopil gundosyj kak sirena bronehoda. Ivan, pozabyv pro vse boli, ssadiny, carapiny, ushiby, podnyal v nedoumenii glaza vverh. Kak, kuda, kakim obrazom emu sledovalo provalivat'?! - Izydi, gnida, s etogo yarusa! - vzvyl ne slabee Gmyha Hmag. - Ubirajsya! Von!! Von otsyuda!!! Pervyj udar prishelsya Ivanu po zatylku, vtoroj po hrebtu. No on ne smog sreagirovat' - posle dolgogo viseniya u nego i ruki i nogi slovno otnyalis'. On voobshche ne ponimal, chego ot nego hotyat. A udary sypalis' i sypalis' sverhu. Nakonec oba negumanoida, uverivshis' v neponyatlivosti uznika, vskochili na ego spinu svoimi laponogami. I prinyalis' bit', toptat', vkolachivat' Ivana v pol. I eto prodolzhalos' by eshche dolgo, esli by Gmyh vdrug ne vskriknul sovershenno idiotski: "sopa!!!", i oni by razom, po etoj komande ne podprygnuli nad Ivanom. Kogda oni opustilis', udar byl takov, chto Ivan proshib kamennye plity podzemel'ya i kuda-to provalilsya. On lezhal na zelenoj gustoj trave. I sverhu na nego nikto ne padal - ni Gmyh, ni Hmag, ni kamni. Tol'ko obryvki cepej valyalis' ryadom. No i oni ne sdavlivali ni zapyastij, ni lodyzhek. Ivan vskochil na nogi. On stoyal posredi togo samogo sadika gde zhurchal kogda-to rucheek, zhurchali divnye zhenskie golosa, gde sidel u zaborchika vertuhaj-evnuh. Naverhu vse tak zhe zybko kolebalas' i perelivalas' dalekaya-dalekaya pelena. Ryadyshkom stoyalo rasshcheplennoe derevo - ego budto razorvalo iznutri. Ivanu dazhe podumalos', mozhet, on i sam byl uchastnikom etogo "rasshchepleniya". No opyat' dodumat' do konca ne udalos', otvlekli. Ivan smotrel na srastayushcheesya na glazah derevo. A sam prislushivalsya k dalekim golosam. |togo ne moglo byt'! No eto bylo! Ivan pochti begom brosilsya tuda, vpered, na letu starayas' pojmat' obryvki slov. - ...i togda oni povylazili vse, mat' ih... - rasskazyvala smuglyanka, eto byl ee golos, Ivan ego ni s kakim drugim ne sputal by ni za chto, nizkij, grudnoj, - i davaj za svoe! Dvercu otvoryayut - i v mordu! i v mordu! Kak prochuhaetsya, kogtem shmyr' ot gorla do samogo niza! Da kak dernut s obeih storon-to! I vse - gotoven'kij, osvezheven'kij! Vot tak-to, baby! - Da ladno, hvatit etih merzostej! - podala golosok tonen'kaya, svetlen'kaya. - Ty budto smakuesh' gadosti vsyakie! - Ish', fifa kakaya vyiskalasya, ish', ty nedotroga! Da ya tebe shchas zenki-to povycarapyvayu - po-drugomu zapoesh'! - Prekratite! Nemedlenno prekratite! Nadoeli donel'zya, sklochnicy! Ivan uznal golos rusovolosoj i zamer kak vkopannyj. Bred! Tochno bred! Ee zhe net v zhivyh! On sam videl ee otrezannuyu golovu v share, v etoj sverkayushchej sfere! Net! Ot neozhidannosti u nego chut' koleni ne podognulis'. - I chego nas tut voobshche derzhat, ne pojmu? - udivilas' ni s togo, ni s sego ne vidimaya poka blondinochka. - Zachem? Ivan podkralsya na pyat' metrov. I vse teper' videl. ZHenshchiny sideli pochti na tom zhe meste, chto i prezhde, pochti v teh zhe pozah, lenivo brali chto-to neponyatnoe s tarelochek, iz vaz, perezhevyvali, peregovarivalis', oni yavno skuchali, staralis' hot' kak-to razveselit'sya, no u nih samih eto ne poluchalos'. V semi shagah sidel obryuzgshij ohrannik, perebiral dlinnyushchimi holenymi pal'cami - dragocennye kamni perstnej perelivalis' vnutrennim bleskom. I zaborchik byl tot zhe, i rasteniya, i cvetochki. No vse eto Ivan videl bokovym zreniem. On smotrel, ne otryvayas', na Lanu, ne mog naglyadet'sya. Da, ona byla zhiva! I eto bylo samoj nastoyashchej skazkoj! On byl gotov preterpet' eshche tysyachi muchenij, tysyachi izdevatel'stv i vsego prochego, lish' by s nej nichego ne sluchalos', lish' by ona vot tak sidela i skuchala. - Zachem, zachem, - peredraznila rusovolosaya, - uznaesh' eshche, ne toropis'! Smuglyanka rassmeyalas' nizkim grudnym smehom. - Von, Marta-to, dureha, tozhe vse sprashivala: zachem? Da pochemu? Da i po kakomu-takomu, deskat', pravu? A ee vzyali i uveli! Vot i tebya uvedut! A ty radujsya, chto ne vypotroshili, chto zhivesh' von, paskudina, da cvetochki nyuhaet! - Konchaj uzhe! - oborvala ee rusovolosaya. Ivan otoropel. Oni nichego ne pomnili! Oni vse zabyli! Do nego tol'ko teper' doshlo. |to bylo nevozmozhno, neveroyatno! No eto bylo. Nado zhe bylo im rasskazat', chtoby oni vspomnili vse, chtoby... Net! On ostanovilsya - podi, rasskazhi, ob®yasni! I tut zhe vse pojdet kak po pisannomu, tut zhe vyskochit eshche odin ohrannik, tut zhe zavoet sirenoj eta smuglyanochka, tut zhe povyprygivayut iz-za derev'ev rebyatki s luchemetami... i vse po-novoj! - A eshche govoryat, chto oni tut sami rozhat' razuchilis', pravda? - pointeresovalas' blondinochka yazvitel'no i brosila v rot celuyu gorst' chego-to melkogo, sypuchego. Smuglyanka zamahala na nee rukoj. - Podi, vrut! YA ne veryu boltunam! - izrekla ona. Evnuh-vertuhaj zaskrezhetal, zaskripel. Emu ni s togo, ni s sego stalo smeshno. No i on vskore zatih, tak i ne pripodnyav tolstogo, rasplyvshegosya po siden'icu zada. Ivan smotrel na Lanu. I emu ne hotelos' uhodit' otsyuda. No nado bylo ujti. Radi sebya. Radi nee. On rezko razvernulsya i, starayas' ne shumet', tiho, myagko, na noskah, pobezhal proch'. Na puti Ivanu ne popalas' ni edinaya zhivaya dusha. Lish' u ruchejka on ostanovilsya. Vstal na koleni, zacherpnul prigoroshnej rodnikovoj prozrachnoj vody, napilsya. No tut zhe vskochil i pobezhal dal'she. K navesu on podbezhal, kogda nachinalo temnet'. Nichego sebe, udivilsya pochemu-to Ivan, i tut temneet, i tut dejstvuyut zakony ciklichnosti?! I srazu zhe sdelal vyvod: znachit, i zdes' mozhno zhit'! CHtoby ni proishodilo, kakoj by bredyatinoj ni oborachivalas' mestnaya zhizn', no raz tut vshodit i zahodit solnce, znachit, zhivomu sushchestvu mestechko vsegda najdetsya! Ego plan byl predel'no prost, beshitrosten. No inogo plana ne bylo. Po betonnomu stolbu Ivan vskarabkalsya naverh i tknul kulakom v poddon navesa. Kulak upersya v tverdoe, reshetchatoe. Razbirat'sya, chto da kak, bylo nekogda, neudobno bylo razbirat'sya v takoj neudobnoj poze. I Ivan, ne razdumyvaya, vcepilsya obeimi rukami v nevidimuyu reshetku, podtyanulsya - dyry ne okazalos' na meste. Emu prishlos' dolgo perebirat' rukami, podtyagivat'sya, viset', prezhde chem on ne nashchupal nuzhnogo mesta. I srazu zhe on sunulsya golovoj v poddon - golova proshla cherez nechto myagkoe, pochti neosyazaemoe. Da, on byl imenno v toj samoj trube, otkuda ne tak davno vyvalilsya v etot prekrasnyj mir Harhana-A. I vyvalilsya, kak vyyasnilos' v samoe udachnoe dlya sebya vremya. Ivan vpolz v dyru. Vklyuchil prozhektor - sovsem slaben'ko vklyuchil, chtob tot ne szhiral stol' neobhodimuyu sejchas energiyu. Na etot raz on ochen' dolgo polz. Proklinal vse na svete, rugalsya, zlilsya, no polz, poka chut' ne vyvalilsya v kolodec. Tam bylo po-prezhnemu gulko i pusto. I nikakogo prosveta naverhu - navernoe, drakon-pterodaktil' uzhe uspel svit' sebe noven'koe gnezdyshko. Ivan pricepilsya poyasom k skobe. I stoya na uzen'koj ploshchadochke, nachal ne spesha, osnovatel'no i delovito, s neobyknovennoj i ne svojstvennoj emu tshchatel'nost'yu razoblachat'sya. So skafandrom on provozilsya minut dvadcat' pyat'. No zato on byl polnost'yu uveren, chto nichego ne povredil, chto vse v polnom poryadke. On akkuratno skatal skafandr v trubku, slozhil ego vtroe, vpihnul v shlem i povesil na skobu. Snyal s poyasa kombinezona nozh-rezak, povesil ryadyshkom so shlemom. Otdyhal. Potom s ne men'shej tshchatel'nost'yu styanul s sebya kombinezon so vsem soderzhimym ego polostej, karmanov i karmashkov. Dolgo ne mog vyskol'znut' iz bronekol'chugi - ne tak-to prosto eto bylo sdelat' v poluvisyachem polozhenii. No vyskol'znul. Svernul i ee. Otdyshalsya. Zaglotnul sharik stimulyatora. Poverh uzkih, oblegayushchih trusov natyanul shirokij poyas, snyatyj s kombinezona, perelozhil tuda yajco-prevrashchatel', neskol'ko usypitelej odnorazovyh, prigorshnyu stimulyatorov, zastegnul. Sverhu povesil nozh-rezak. Zadumalsya. No nichego inogo v golovu ne prihodilo. Nado bylo dejstvovat' tol'ko tak! Mozhet, eti "mudrejshie" i "mnogosushchnostnye" i mogli by v ego polozhenii pridumat' chto-to bolee razumnoe i zavedomo obrekayushchee na uspeh, no on ne mog! Ne mog, i vse tut! Net, nado tol'ko tak! Ivan otbrosil somneniya. Otcepil poyas skafandra ot skoby, prikrepil k nemu vse svoe hozyajstvo, vytashchil rezak iz nozhen. Postoyal s minutu. I prygnul vverh. U nego ele hvatilo zapasa, chtoby ucepit'sya tremya pal'cami za verhnyuyu skobu. I vse-taki on uhvatilsya za nee, podtyanulsya, vskarabkalsya, vstal odnoj nogoj na uzen'kuyu zhelezyaku. I snova prygnul. Na etot raz, chtoby ne riskovat', eshche prezhde chem on kosnulsya ocherednoj skoby, Ivan drugoj rukoj s siloj vsadil v zheleznuyu stenu kolodca svoj nozh-rezak. Tot votknulsya probil zhelezo kak fol'gu. Ivan rezko razvernul nozh plashmya, chtob ne prorezal zheleza ne soskochil. I podtyanulsya. Vyshe zabirat'sya ne stoilo. On vybral podhodyashchee mesto podal'she ot skoby. Vybral na oshchup', tak kak vstroennyj prozhektor nahodilsya vmeste so vsej energobazoj v skafandre, ne dostavat' zhe ego! Rezak byl otmennyj, no Ivanu prishlos' horoshen'ko popotet', prezhde chem on vyrezal v zheleze pochti rovnyj krug, razmerami chut' bol'shij shlema. Nemnogo on ne dorezal, ostavil santimetrov sem'-vosem', chtoby kruglaya kryshka ne otvalilas'. Vcepilsya rukoj v protivopolozhnyj kraj, otognul. Posharil v temnote - za stenoj kolodca byla pustota - ruka dvazhdy natykalas' na glinistuyu osnovu, no mesta dlya skafandra i prochego vpolne hvatalo. Ivan protolknul skruchennoe snaryazhenie v dyru, zakrepil poyasom za kraj, proveril, nadezhno li. I s natugoj, preodolevaya soprotivlenie zheleza, zatvoril krugluyu kryshku tajnika. Delo bylo sdelano. Samoe malen'koe i pervonachal'noe delo. Ostal'nye byli vperedi. Nu da nichego, on eshche razberetsya so vsemi mestnymi chudesami! A zaodno i s samimi chudotvorcami! Spuskat'sya vniz po etoj durackoj lesenke, rasschitannoj yavno na sushchestvo ne menee vos'mi metrov rostom, bylo vse zhe polegche. K tomu zhe u Ivana byl nekotoryj opyt v etoj oblasti. Golyshom v trube - ne to, chto v skafandre! Ivan migom preodolel rasstoyanie do navesa, plyuhnulsya v myagkoe, neopredelennoe, to li v solomu, to li v porolon. Polezhal. Potom vysunul golovu naruzhu skvoz' reshetku. Na dvore byla noch'. Ivanu vzgrustnulos', kak i pochti vsegda nochami. Stalo tosklivo i vmeste s tem sladostno kak-to. Tochno takaya noch' mogla byt' i tam, doma, na rodine. Temnaya, besprosvetnaya, bezzvezdnaya, tayashchaya v sebe zagadku... Vprochem, po chasti zagadok zdeshnie mesta ne ustupali nikakim inym. I vse zhe noch' byla pochti zemnaya. Vot tol'ko ne bylo teh tainstvennyh i pryanyh nochnyh zapahov, chto vsegda prisutstvovali v zemnyh nochah. Ne bylo neozhidannogo i vsegda nesushchego priyatnuyu svezhest' dunoveniya veterka. A tak - noch' kak noch'! Ivan povis na reshetke, poboltal v vozduhe nogami. Posmotrel vniz - v takoj temnotishche razve uglyadish' chego! I prygnul na travu... No travy ne okazalos', ego stupni uperlis' vo chto-to holodnoe, bugristoe. On hotel prignut'sya i poshchupat' rukami, kuda zhe eto stol' neozhidanno vlyapalsya. No ne uspel. Kto-to s obeih storon podhvatil ego pod lokti. V uho proskripel otvratnyj skrezheshchushchij golos: - Nu uzh net, dorogoj ty nash sliznyachok! Zdes', na predvaritel'nom yaruse, ty nikomu ne nuzhen! Ponyal?! - Otpustite! - procedil Ivan. On i ne pytalsya zashchishchat'sya. - Eshche chego! Davaj-ka, paren', obratno! Opa!!! Ego rezko podbrosilo. Golovoj Ivan probil poddon navesa, potom eshche chto-to znachitel'no bolee plotnoe. I zastyl na solome-porolone. Polozhenie bylo nepriyatnym, bolee togo, ono bylo gnusnym i merzopakostnym, slovno vse proishodilo ne v zhizni, a v kakom-to poshlom vodevile. Ivan s siloj szhal viski, prikusil gubu. Eshche b nemnogo i ego nervy ne vyderzhali, on zakrichal by vo vsyu glotku, poslal by vo vseuslyshanie etot prepoganejshij iz mirov tuda, kuda on zasluzhivaet byt' poslannym. No imenno v etot moment nad solomoj-porolonom zasiyal slabovatyj, budto ot luchiny, zhelten'kij svet. Ego hvatilo, chtoby Ivan oglyadelsya, uspokoilsya nemnogo. Vse zdes' bylo pohozhe na staryj zapylennyj cherdak. Tri metra vpered, dva - napravo, tri - nalevo, a dal'she sploshnyakom: mrak, pautina, obsharpannye steny, rvan'e kakoe-to, tryap'e, hlipkie stropila, chto-to dryabloe, svisayushchee s nih, hlam, musor, gryaz'... I sam Ivan sidel vovse ne na solome-porolone, a na ogromnoj kuche myagkogo polusgnivshego tryap'ya, ruhlyadi, praha, skvoz' kotorye bez truda prohodila ruka, da i, kak Ivan ubedilsya, pri zhelanii vse telo. Pod nogami valyalis' rzhavye zhelezyaki, chto-to navrode pugovic, mochalok, pruzhinok, bityh tarelok i prochej drebedeni. SHagah v pyati pryamo pered Ivanom stoyal kolchenogij, nizen'kij stul'chik, skoree dazhe, nechto vrode gruboskolochennogo tabureta so spinkoj. Ivan ne obrashchal vnimaniya na taburet, vse razglyadyval vokrug da okolo. A tem vremenem nad taburetom vdrug stal vysvechivat'sya sovershenno neponyatnym obrazom chej-to siluet. Ivan vstrepenulsya lish', kogda siluet priobrel vpolne konkretnye ochertaniya. Ivan ot neozhidannosti dazhe proter glaza. |to ne vlezalo voobshche ni v kakie ramki. Pryamo pered nim sidel skondensirovavshijsya iz vozduha Huk Obrazina. Sidel i stroil otvratitel'nye grimasy. Na Huka i tak-to bylo strashno smotret'. A teper' on byl vylitym skeletom, obtyanutym zhelto-zelenoj kozhej. ZHeltushechnye boleznennye glaza nagonyali kruchinu, byli polny bespredel'noj toskoj. Nabryakshij sizyj nos visel perezreloj grushej, kazalos', sosudiki, prorezavshie ego kozhu vot-vot lopnut. Tonen'kie, v nitochku, guby mogli prinadlezhat' lish' stosorokaletnemu starcu. Obvislyj i bezvol'nyj podborodok tryassya, kak tryaslis' i razdutye krasnye ruki, kak tryaslos' i vse izmozhdennoe telo. - Huk, chertova obrazina, ty kogda syuda priletel? - sprosil Ivan i sam porazilsya bestolkovosti svoego voprosa. Huk smotrel na nego i pomalkival. - Nichego ne ponimayu! - raznervnichalsya Ivan. - Mozhet, eto ya nikuda ne uletal?! Mozhet, eto ya v sumasshedshem dome sizhu, i vse mne mereshchitsya?! Idiotizm, natural'nyj idiotizm! On v serdcah udaril sebya kulakom po kolenu. - I ne pojmesh', Vanyusha, - propitym, hriplym golosom otvetil Huk. - Ne pojmesh' nikogda i ni za chto, potomu kak, Vanyusha, ty - samyj nastoyashchij durachok! Durachina i prostofilya! Tebe eshche mnogo-mnogo nado uznavat', chtoby ponabrat'sya hot' toliki uma-razuma, yasno? Nichego tebe ne mereshchitsya. I ni v kakom durdome ty ne sidish', Vanyusha! Vse proishodit na samom dele, v real'nosti. Ty, Vanya, na Harhane-A! V Sisteme! A esli byt' tochnym, v ee maloj chastichke. Vot tak-to, Vanya! Huk Obrazina vydal vsyu etu dlinnyushchuyu rech' na odnom dyhanii. I ot nego sovsem ne razilo peregarom. |to bylo strannym. - A kak ty tut okazalsya? - sprosil Ivan nedoverchivo. - Tebe vse rasskazhi! - A vse-taki? - Vanya, ne bud' zanudoj, ne pristavaj! - pochti bez hripa protyanul Huk. - A nu, Obrazina, dostan'-ka svoyu pohodnuyu flyazhku! Davaj hlebnem po glotochku! - yazvitel'no proiznes Ivan, pochti utverdivshis' v svoej dogadke. - Po chutku - dlya bodrosti duha i kompanejskoj besedushki, a?! Huk ne dostal flyazhki, tol'ko pohlopal sebya po karmanam. Vinovato razvel rukami. Vidno, ne predusmotrel. I eto opyat'-taki bylo ne pohozhe na nego. - Ty ne Huk! - skazal vdrug Ivan grubo, s vyzovom. I ustavilsya v glaza sidevshemu naprotiv. Tot zasmushchalsya, kryaknul, prinyalsya nadsadno kashlyat', prikryvayas' ladoshkoj i ne perestavaya tryastis'. Iz glaz pokatili slezy, nos stal, kazalos', eshche bol'she, nogi nervno zaelozili pod taburetom. - Da, vy pravy, ya ne Huk Obrazina, - soznalsya sidyashchij na taburete. - Prostite menya za moj maskarad, v nem net zlogo umysla. - Da chto vy govorite, - so zloj ironiej skazal Ivan, - net zlogo umysla?! Vy chto zhe, ko mne s bratskoj lyubov'yu i vseobshchimi lobyzaniyami pozhalovali v chest' etogo... kak on tam u vas, v chest' mesyaca cveteniya kamnej?! I pod chuzhoj lichinoj?! Neznakomec - vylityj Huk Obrazina, zamyalsya, utknul nabryakshee lico v ladoni, potom prinyalsya vdrug skresti nogtyami lysuyu morshchinistuyu golovu, otkinulsya nazad, podtyanul nogi pod sebya, skrestil ih - emu, vidno, bylo tak udobnee. I razom obmyak, rasslabilsya, slovno reshivshis' na chto-to vazhnoe. - Vidite li, - proiznes on ochen' tiho i bez malejshego sipa, - eto sovershenno ne imeet nikakogo znacheniya, kak ya vyglyazhu, v ch'em oblike... Ved' ya by mog yavit'sya vam v lyubom vide, ponimaete? I mne pokazalos', chto naibolee blagopriyatnym i terpimym dlya vas budet oblik odnogo iz vashih znakomyh, vo vsyakom sluchae, eto ne otvernet vas ot sobesednika. Nu vot ya i vybral iz vashej pamyati etot obraz, ego manery, ego leksikon... chego-to ne uchel, pojmite, eto ne tak prosto, kak kazhetsya. A vy srazu grubit'! Tak nehorosho, molodoj chelovek. - YA vas syuda ne zval, - razdrazhenno burknul Ivan. I poyasnil prostrannee: - Esli vy i yavilis' syuda, tak ne meshalo by predstavit'sya, eto vo-pervyh, ne chitat' morali, tomu, kto v vashih propovedyah ne nuzhdaetsya, eto vo-vtoryh, i glavnoe, v-tret'ih, vy mogli by yavit'sya syuda i v sobstvennom oblichij, u menya dostatochno krepkie nervy, raz uzh vy znaete moe imya, moih druzej, kopaetes' v moej pamyati, znachit, vy dolzhny predstavlyat', s kem imeete delo! Lzhe-Huk nadul shcheki, vydohnul zalpom. Glaza ego neozhidanno proyasnilis', perestali byt' zheltushechnymi i tosklivymi. - YA soglasen s vami po chasti dvuh pervyh punktov. I eshche raz prinoshu vam svoi izvineniya! - skazal on chisto i vnyatno, takim golosom, kakoj byl u Obraziny v molodosti, vo vremya ucheby v SHkole, kogda vse ego zvali ne Obrazinoj, a Krasavchikom. - CHto zhe kasaetsya tret'ego, to ya ne mog yavit'sya vam v svoem sobstvennom oblichii. U menya ego net. - Kak net? - udivilsya Ivan. - Nu vot netu, i vse! - otvetil neznakomec. - Vam eto srazu trudno budet ponyat', Ivan, |to na pervyj vzglyad tol'ko kazhetsya, chto nashi miry ustroeny odinakovo - zvezdy, vrode by, kak zvezdy, nebo kak nebo, zemlya kak zemlya... |to vse sovsem ne tak, zdes' drugoj mir, Ivan. I ego nado ponyat'. Tut svoi zakony, o kotoryh v vashej Vselennoj i ne slyhivali... Nu, ladno, ya srazu kak-to razmahnulsya. Tak vot, Ivan, u menya net svoego oblich'ya. A esli tochnee, eto u vas net takih organov vospriyatiya, chtoby uzret' i oshchutit' moe oblichie, ponimaete? Ivan i do togo sidel golym pered etim neznakomcem, v odnih trusah da pri poyase, no on ne chuvstvoval svoej nagoty, on voobshche ne stradal kompleksami. A tut vdrug ni s togo, ni s sego pochuvstvoval sebya golym, budto ego v zooparke napokaz vystavili. - Vy hotite skazat', chto ya huzhe vas? CHto ya, kak uzhe govoril koe-kto, cherv' i sliznyak, komar, nizshaya rasa? - vypalil on, klyanya sebya za sobstvennye zhe slova, vyrvavshiesya ponevole, v razdrazhenii. Lzhe-Huk otvetil spokojno i mudro: - Net, vy ne huzhe i ne luchshe, vy inoj, i vse vashi - inye. Tut net stepenej sravneniya, kak net i samoj sravnimosti... vot skazhite, chto, na vash vzglyad, luchshe - slon ili muravej? To-to, molchite! Ivan snova vspylil: - I vse zhe ya ne mogu vas videt', a vy menya mozhete - i ne tol'ko snaruzhi, no i iznutri, tak? - Tak, vse tak, - soglasilsya Lzhe-Huk, - no ya ne vse v vas vizhu, ponimaete? Est' veshchi, dlya menya zakrytye... da i dlya vseh obitatelej nashego mira. I kogda vy eto sami prochuvstvuete, vasha nemoshch' propadet. - Mudreno slishkom, - otvetil Ivan, ne vdumyvayas' v slova neznakomca. - Tak vy, Ivan, kak ya izvolil vyrazhat'sya po neostorozhnosti, durak... Ivan poglyadel na Lzhe-Huka vyrazitel'no. I vot snova zamyalsya, zaterebil bagrovyj nos, zaelozil na taburete. No vse zhe prodolzhil. - Net, radi vsego dlya vas svyatogo, ne obizhajtes', ya ved' ne hotel vas obidet' i oskorbit', ni v koem sluchae. Ved' vy, Ivan, yavlyaetes', po moemu razumeniyu, formennym durachinoj i prostofilej, ne potomu, chto glupy i beznadezhny, a potomu lish' chto ne pytaetes' vniknut' v sushchnost' veshchej i v ih sut'! Vy pereskakivaete s odnogo na drugoe, ne utruzhdaya dazhe sebya vozmozhnost'yu chutochku osmyslit' pervoe... Ponimaete? - Net, - priznalsya Ivan. Lzhe-Huk pokachal golovoj, sostroil grimasu. - Nu zachem vas poneslo na Predvaritel'nyj yarus, skazhite? - Kuda? - Tuda, otkuda vas vyshvyrnuli s polchasa nazad siloj! Ivan pomorshchilsya, privstal. Podoshel blizhe k neznakomcu, ostanovilsya v shage. - A mozhno ya vas potrogayu rukoj? - sprosil on vezhlivo. - Mozhno, - otvetil Lzhe-Huk. Ivan postoyal, budto ne reshayas' na takoj smelyj postupok, no potom vytyanul pravuyu ruku - ona proshla skvoz' Huka Obrazinu kak skvoz' vozduh. Togda Ivan nagnulsya i potrogal taburet. Tot byl vpolne osyazaem. - Ponyatnen'ko, - progovoril on, hotya emu bylo rovnym schetom nichego ne ponyatno. - Otvet'te na moj vopros - zachem vy prygnuli v dyru, zachem?! - A mozhet, ty podoslannyj ot etih? - Ivan mahnul rukoj v neopredelennuyu storonu. - Mozhet, vyvedyvaesh'? - |ti vse i tak znayut, ne nado ih meshat' syuda. Otvechajte! Nu! YA zhe ved' hochu vam pomoch' razobrat'sya v etom mire. - Prygnul, i vse tut! - zayavil Ivan. - Otkuda mne znat', gde u vas kakie yarusy! Mne nado bylo v sad, na travu! Lzhe-Huk uhmyl'nulsya, pochesal perenosicu. No skazal bez ehidstva, ser'ezno: - Tak i nado bylo prygat', kak polozheno, ponimaete? - Ni cherta ya ne ponimayu. I ne pojmu nikogda! YA prygnul tak, kak mozhno prygnut' vniz - vot i vse! Neznakomec pomolchal i vyrazitel'no poglyadel na Ivana yasnymi nezamutnennymi glazami. I byla v teh glazah dobraya ustalost'. - Ivan, zdes' vse drugoe, postarajtes' ponyat' eto - i vam budet legche. - A chto eto vy tak zabotites' obo mne? - sprosil Ivan. - CHto za interes takoj? CHto vy voobshche hotite ot menya?! Glaza prikrylis'. Golos prozvuchal gluho. - Vy eto potom pojmete. Potom, kogda vam udastsya vybrat'sya otsyuda... Ivan nastorozhilsya - rech' vrode by zahodila o dele. - ...no tol'ko v tom sluchae, esli vam udastsya voobshche vybrat'sya, ponimaete?! |to ne tak-to prosto. - Menya uzhe pugali. - YA vas ne pugayu. YA vam govoryu to, chto est'! - golos snova stal chistym, prozrachnym, budto golos sil'nogo i zvuchnogo muzykal'nogo instrumenta. - Tak vot, Ivan, eto u vas mozhno vyjti iz kakoj-to komnaty cherez kakuyu-to dver' i ne zabotit'sya, kak potom popast' obratno, znaya, chto v lyubom sluchae, esli otkroesh' dver', tak i v komnatu popadesh'. Zdes' ne tak. Zdes' nado znat', kak otkryt' dver' - inache ne popadesh' v komnatu, a koli i popadesh', tak sovsem v druguyu, ponimaete? Zdes' svoi zakony, Ivan! Zdes' inaya Vselennaya! Ona zhivet po etim zakonam, takzhe kak vasha Vselennaya zhivet po vashim zakonam. Ih nevozmozhno izmenit', ih nel'zya peredelat', no imi mozhno nauchit'sya pol'zovat'sya. I togda vy vyberetes' otsyuda. No ne ran'she! Vprochem, vprochem mozhet byt', razumeetsya, i udachnoe sovpadenie sobytij, vse mozhet byt'... No k delu - vspomnite, kak vy prygali v pervyj raz? - YA prosto-naprosto provalilsya - s hodu, s letu, vniz golovoj... - otvetil Ivan. - Vot vidite - vniz golovoj. A v poslednij? - YA nemnogo povisel, potom... - Potom vas zashvyrnuli obratno, Ivan. Vy ne tak voshli v tu zhe samuyu dver', ponimaete? No eto eshche ne vse - ved' i dver' otkryvat' mozhno po-raznomu, i vhodit' v nee po vsyakomu, i... Ivan ne doslushal neznakomca. On emu malo doveryal. Da i vyslushivat' podobnoe mozhno bylo lish' s bol'shoj dolej skepticizma. I vse zhe... On reshilsya. Vysota ne stol' strashnaya, vse dolzhno byt' v poryadke. A uzh nazad on vskarabkaetsya po betonnomu stolbu v doli sekundy! - Odnu minutu! - skazal Ivan vpolne vezhlivo. I prygnul v kuchu hlama vniz golovoj, vystaviv vpered ruki, slovno on prygal v vodu s vyshki ili krutogo berega. Srazu stalo temno - hot' vykoli glaza. Ivan plyuhnulsya v vysokuyu gustuyu travu. V vozduhe on uspel perevernut'sya - i upal snachala na nogi, potom na bok i na spinu. Ne sovral neznakomec! Ivana azh zatryaslo ot radosti - teper' emu vse nipochem! On vskochil, podbezhal k tomu mestu, gde dolzhen byl stoyat' betonnyj stolb. No stolba ne bylo. Nikakogo zaborchika na meste ne okazalos'. Pryamo posredi sada pod girlyandoj tusklen'kih raznocvetnyh lampochek stoyal ogromnyj shar, opletennyj tolstoj setkoj. Na ego vershine sfinksom sidel evnuh-vertuhaj, V etom nereal'nom svete on vyglyadel izvayaniem. Glaza byli poluprikryty morshchinistymi dryablymi vekami. Ivan ne mog opredelit', vidit li ohrannik ego ili net. Sam on stoyal sovershenno otkryto, ne pryachas' za stvolami - blago, temen' skryvala vse. - ...i vot togda oni menya hvat'! - prodolzhala svoj beskonechnyj rasskaz smuglyanka, golos ee byl ustalym, polusonnym. - Nu vse, dumayu, prishel moj konec... - ona izoshchrenno i vitievato vyrugalas'. - A ya i v otrub, bac, i netu! Prihozhu v sebya, a pered mnoyu rozha - strashnej vojny! I kak nachali otkryvat' kabinki! kak nachali vseh vyvertyvat' da vytryahivat' iz shkur sobstvennyh, tut ya snova v otklyuchku! - Da zatknis' uzhe! - vyalo vstavila blondinka. - Puskaj travit, - podala golos rusovolosaya. Oni sideli podle shara. I pohozhe ne sobiralis' spat'. Vertuhaj vremenami pripodnimal veki i nachinal skrezhetat'. No vnimaniya na nego ne obrashchali. Ivanu zahotelos' podbezhat', shvatit' rusovolosuyu za ruku, uteshit', uvesti, ukrast' ee! On ele sderzhal sebya, smiril nervnuyu drozh'. Potom priglyadelsya k obryuzgshemu i merzkomu vertuhayu. Net, tot ne godilsya dlya ego plana, sovsem ne godilsya. - ...i togda ya kak zaoru! A on mne kogtem pod zad! Da tak, budto v podushku! A sama - po koleno v krovishche! A eti, osvezhevannye, polzayut, shevelyatsya! Baby orut! Odna v isterike b'etsya! A ya net, ya teper' molchu, ya ne dura, chtob vopit' da dergat'sya! Netushki, mne vezde horosho! Ivan razvernulsya i poshel vo t'mu. Vse prihodilos' nachinat' s samogo nachala. On shel i dumal, hot' by odin vyskochil iz-za dereva, nu, gde zhe vy, drugi-negumanoidy?! Otkliknites'! Ego ruka pokoilas' na okruglom predmete, lezhashchem v poyase. On byl gotov. No nikto ne vyshel emu navstrechu. Kogda on dobralsya do navesa, stolby stoyali kak ni v chem ne byvalo na svoih mestah. Ivan polez naverh, vcepilsya v reshetku, prosunul golovu skvoz' kuchu hlama. Na cherdake vse bylo bez izmenenij - tak zhe gorel luchinnyj svet, tak zhe stoyal kolchenogij taburet posredi musora. Neznakomca chto-to ne bylo vidno. No Ivan ne opechalilsya iz-za ego otsutstviya. Kakie by tut ni byli hody i vyhody, reshil on, kakie by dvercy i dveri ne raspahivalis' v samye raznye komnaty, a tropku i zdes' prolozhit' mozhno. Glavnoe, ne gnat', ne speshit' - v etom Ivan byl soglasen s neizvestnym dobrozhelatelem. On posidel nemnogo na taburete. Dozhdalsya, poka ulyagutsya v golove bespokojnye i suetnye mysli. I opyat' polez v porolono-solomnyj hlam. No uzhe vniz nogami. On special'no podol'she povisel na reshetke, poraskachivalsya, poboltal nogami, slovno pytayas' privlech' k sebe vnimanie. I tol'ko potom sprygnul. Stopy oshchutili myagkost' i uprugost' travy. Ivan chut' ne vzvyl ot dosady - snova pridetsya lezt' naverh, snova pridetsya prygat' vniz... vodevil', gnusnyj, poganyj vodevil'! CHtob razorvalo etu Vselennuyu so vsemi ee durackimi zakonami! CHtob ee vyvernulo naiznanku! Ivan podoshel k belomu betonnomu stolbu, vcepilsya v nego rukami. I tut zhe otpryanul. Iz-za stolba vyshel negumanoid s vitoj plet'yu v ruke i progundosil: - Vezde i vsemu dolzhna byt' mera, ya yasno vyrazhayus'? Ivan kivnul. - Tak v chem zhe delo, gnida parshivaya?! Ivan shvatilsya za rezak, ot nahlynuvshego vnezapno beshenstva krov' udarila v golovu. No brosit'sya na gundosovogo on ne uspel. Szadi ozhglo chem-to - ozhglo tak bol'no, chto Ivan zastonal, skvoz' zuby, podskochil i, ne glyadya, rubanul nazad rezakom. Dlinnoe i shirokoe lezvie prosvistelo v vozduhe i nichego, nikogo ne zadelo. A Ivana ozhglo s drugoj storony. - Provalivaj otsyuda! - zaoral nevidimyj v temnote Hmag. Ivan kinulsya, na golos i s razmahu vsadil nozh vo chto-to uprugo-tverdoe. Ego tut zhe otkinulo. No rukoyati on ne razzhal. Prislonilsya spinoj k stolbu, ele razlichaya pered soboj dva smutnyh silueta v shesti shagah, ne dal'she. - Gmyh, on menya proporol naskvoz', - pozhalovalsya Hmag obizhenno i grustno. - Zazhivet k utru, ne voznikaj! - Da net, ya k tomu, chto nekrasivo vse eto, ne po-nashemu, - slezlivo prodolzhil Hmag, - razve zh tak postupayut, a? Da eshche v takoj god, v takoj mesyac?! Net, Gmyh, chto ty ni govori, a eto nehorosho. Gmyh prochistil glotku, posopel, no gundososti svoej ne utratil. - A ya vsegda govoril. - proburchal on, - ne hrena vozit'sya s etimi amebami! Nu posudi, zachem oni tut, v Sisteme?! - Vot i ya tak schitayu, - obradovalsya Hmag, oshchutiv podderzhku. - Gnat' ih otsyuda poganoj metloj! A nu, padal', vo-o-n! Na etot raz plet' prosvistela u samogo lica Ivana, ostavila rubec na grudi. |to bylo svyshe ego terpeniya. Ivan podprygnul vverh na dva metra, ottolknulsya nogami ot stolba, molniej proletel otdelyavshie ego ot obidchika shest' shagov, sbil s nog, ne pytayas' dazhe razobrat'sya kto eto - Hmag ili Gmyh. I rezanul po gorlu, potom vsadil ostrie nozha v verhnij glaz, krutanul rukoyat'. V lico i grud' udarilo chto-to holodnoe, lipkoe. No Ivan vse bil i bil, nanosya udar za udarom, ne obrashchaya vnimanie na zhguchuyu bol', perekreshchivayushchuyu spinu to sleva napravo, to sprava nalevo, to sverhu vniz. On perestal kolot' i rubit' lish' kogda oshchutil, chto telo pod nim razmyaklo. Da, on ubil etu merzkuyu, otvratitel'nuyu gadinu! A nado budet, i eshche ub'et - vtoruyu, tret'yu, dvadcatuyu... Ivan byl vne sebya ot zloby. On vskochil na nogi, rezko razvernulsya i pererubil vzvivshuyusya v vozduhe plet'. - Vot ty kak? - vyalo vozmutilsya gundosyj. - Tak! - vykriknul Ivan. I brosilsya na nego s rezakom, pozabyv pro svoj plan, pro rusovolosuyu, pro vse na svete. Emu bylo sejchas sovershenno vse ravno, chto proizojdet cherez minutu, cherez chas, cherez den'. Emu hotelos' krushit', bit', ubivat' sejchas, imenno sejchas, kogda ego doveli do poslednego predela, kogda terpet' nel'zya, kogda uzhe prestupno proshchat' i otstupat'. Gundosnyj Gmyh sbil ego s nog moshchnym udarom v lob. Ivan sam ne zametil, kak okazalsya na trave. - A s nim eshche hoteli po-lyudski! - proskripel iz-za spiny Hmag! U Ivana chelyust' otvisla - voskres? Ne mozhet byt'?! Navazhdenie! CHertovshchina! Vojna s prizrakami! On dazhe ne sdelal popytki pripodnyat'sya. CHto-to vdrug lopnulo v nem, oborvalos'. Nozh-rezak vypal iz ruki. CHetyre kogtistye lapy pripodnyali ego, podbrosili v vozduh i s siloj shmyaknuli ob zemlyu - plashmya, vsem telom. Potom eshche raz, i eshche. Ivan poteryal soznanie. On ne znal, skol'ko probyl v zabyt'i. No kogda priotkryl glaza, uzhe svetalo. Hmag i Gmyh stoyali nad nim, chto-to zhevali, chem-to zapivali, protyagivaya drug drugu po ocheredi puzatuyu butylochku. - Nado ego sdat', i delo s koncom, predlozhil Hmag, ne perestavaya zhevat', sopya, glotaya, bubnya. - Ugu! - soglasilsya Gmyh. I poglyadel vniz. - Smotri-ka ochuhalsya! - Ne mozhet byt'! Hmag bez dolgih razdumij obrushil butylku na Ivanov lob. Ona tut zhe razbilas' vdrebezgi. No Ivan pochti ne pochuvstvoval boli, on eshche nahodilsya v sostoyanii polnejshego otupeniya i beschuvstvennosti. - Zrya ty eto, - posetoval Gmyh, - tam eshche na donyshke ostavalos' chutok. Hmag vmesto otveta predlozhil: - Nu chto, vzyali? - Vzyali! I oni podhvatili Ivana pod ruki, volokom ottashchili k stolbu, prislonili stojmya. I nachali ego mordovat' bez teni zhalosti, ne zabotyas' pohozhe dazhe o sobstvennyh kulakah. Golova u Ivana boltalas' iz storony v storonu. On nichego ne ponimal, polnost'yu poteryal orientaciyu, ne osoznaval, gde nahoditsya i voobshche, chto proishodit. Ego eshche nikogda stol' delovito i metodichno ne bili. - Hvatit... - prolepetal on ele slyshno. - Net, rano pokuda, - samym ser'eznym obrazom otozvalsya gundosyj Gmyh. - My tol'ko eshche nachali! My tol'ko eshche vo vkus voshli! - podderzhal naparnika Hmag. Ivanu kazalos', chto ego golova prevratilas' v ogromnyj pustoj kotel, po kotoromu bili s dvuh storon zheleznymi rel'sami. Kotel besprestanno uvelichivalsya v razmerah, razbuhal, gudel, zvenel, drozhal, uhal, raskachivalsya, drebezzhal... a po nemu vse bili i bili, slovno sozyvali na kakoe-to vazhnoe delo gluhih. Terpet' ne bylo nikakoj mochi. No nichego drugogo ne ostavalos'. U Ivana ne hvatalo sil pripodnyat' ruki, prikryt'sya. On togo i glyadi mog svalit'sya pod nogi delovitym mordobojcam. No padat' emu ne hotelos'. I on uderzhalsya. - Hvatit... - SHCHas, pogodi, eshche pervyj raund ne konchilsya, - mirolyubivo protyanul Gmyh. - Aga, gonga ne bylo! - poddaknul Hmag. I vrezal v ocherednoj raz po uhu. Ivan pochti ne slyshal slov, oni doletali kak skvoz' svincovuyu stenu. Kotel gudel, vibriroval, grozil lopnut', razorvat'sya v lyubuyu minutu. - Ty vse-taki ochen' neporyadochnaya ameba, - bubnil Hmag, - ty mne vsyu shkuru iscarapal! Net, paren', tak sebya v gostyah ne vedut! Gmyh udaril v skulu, otoshel, polyubovalsya. I skazal: - Nichego, vpred' vezhlivee budet, my nastavnichki s opytom. Vona kak - sebya ne zhaleem, vse uchim, staraemsya! Nam by za eto na tretij uroven' pora, a nas vse v Predvaritel'nom yaruse derzhat. - Vezde nuzhny mastera svoego dela, - osadil naparnika Hmag. I zalepil Ivanu takuyu plyuhu, chto u togo iskry iz glaz posypalis'. - Hvatit... - Ivan gotov byl priznat'sya vo vseh nesushchestvuyushchih grehah, vzyat' na sebya vinu, smysla kotoroj on ponyat', hot' ubej, ne mog, on byl gotov pochti na vse, lish' by ego prekratili izbivat'. - Vot teper' hvatit! - skazal Gmyh i naposledok vrezal Ivanu pod rebra. - Teper' peredohnem malost'. Ivan zadohnulsya, skorchilsya - nogi ego perestali derzhat'. On sidel u stolba na kortochkah i lovil vozduh razinutym rtom. Bylo uzhe pochti svetlo. - Delu vremya, potehe chas, - mnogoznachitel'no progovoril Gmyh. I uselsya na travku v treh shagah ot Ivana. Hmag prisoedinilsya k nemu. I snova naparniki chto-to zhevali, chto-to lakali iz neponyatno otkuda vzyavshihsya puzatyh butylochek. Vorchlivo peregovarivalis'. Krov' zalivala Ivanu lico. Glaza zaplyli, i on pochti nichego ne videl. Polovinu zubov on vyplyunul na travu, eshche stoya. Sejchas vyplevyval ostavshiesya. YAzyk ne vorochalsya, on torchal vo rtu razbuhshim klyapom. Gde byli guby, shcheki, nos, nadbrovnye dugi, chelyusti, ushi, Ivan ne znal, on ih ne oshchushchal po otdel'nosti, vse gorelo odnim ognem, v odnom kipyashchem mesive vnutri razbuhshego kotla i snaruzhi ego. Rebra i klyuchicy byli perelomany, dyshalos' s trudom, s hripom, s krovavoj penoj na gubah. V samom centre ogromnogo kotla-golovy zveneli tri slova, povtoryayas' do beskonechnosti, slivayas', teryaya ocherednost': "da budet proklyat da budet proklyat da budet proklyat da..." Ivan uzhe ne ponimal ih znacheniya, on voobshche nichego ne ponimal, on uzhe ne byl tem, kem byl prezhde... I vse zhe kakoj-to neponyatnyj pozyv vnutrennego estestva, uzhe i ne prinadlezhavshego emu, dvinul ego rukoj, zastavil ee shevel'nut'sya, szhat' pal'cy, potom raspryamit' ih, potom raspryamit'sya v sustave. Prevozmogaya ostruyu bol', on dotyanul ruku do poyasa - s takim trudom, budto poyas etot nahodilsya za verstu otsyuda. Nashchupal kruglyash. S chetvertogo raza rasstegnul molniyu-nevidimku i, chut' ne vyroniv iz okrovavlennoj ladoni, stavshee srazu skol'zkim yajco-prevrashchatel', ryvkom vskinul ruku k gorlu, sdavil uprugij kruglyash. - |to tvoe delo, Hmag, - cedil gundosyj, - a ya vahtu otbarabanyu, i vse! I na pokoj! Ostocherteli zdes'! Skukotishcha! - Horosho tebe pomelom mesti! - zlilsya Hmag. - A mne kakovo?! Mne pyhtet' eshche do posobiya chetvert' cikla, okachurit'sya mozhno. - Rabotaj, ty molodoj! - hihikal Gmyh. I bul'kal iz butylochki. Ivan oshchushchal, kak uhodila kuda-to v nebytie, daleko-daleko bol'. A vmeste s nej i nemoshchi, poteryannost', opustoshenie, bezvolie, bespamyatstvo. On ozhival, ozhival, s nepostizhimoj bystrotoj, nalivalsya siloj, dazhe kakoj-to neponyatnoj i neznakomoj, dikovinnoj dlya nego moshch'yu. On oshchushchal etu moshch' kazhdoj kletochkoj tela, kazhdym nervom. Eshche minutu nazad on pochti ne mog razlepit' zalityh krov'yu vek. A teper' on by odnim mahom vyrval iz zemli betonnyj stolb. Vo vsyakom sluchae emu tak kazalos'. |to bylo skazkoj. No eto bylo! - A ya voz'mu sebe uchastochek na mirnoj planetenke po tu storonu dyry, zavedu hozyajstvo, zhivnost' kakuyu-nikakuyu i budu prosizhivat' den'-den'skoj na skameechke, glyadet' na solnyshko da radovat'sya, - mechtal Gmyh. - Ili net, zamknus' v zale otdohnovenij i budu baldet', poka shariki za roliki ne zajdut, i ni odna tvar' v Sisteme ne smozhet menya ottuda vygnat', tak-to! Hmag vzdyhal, kival, ohal, poddakival. A potom zayavil: - Tak ono, vidat', i budet, koli nas eti sliznyaki proklyatye ran'she vremeni v zemlicu ne ulozhat! Ved' eto zh kakie nervy nado imet', chtob s nimi rabotat', a?! - Tochno, nikakih nervov na nih ne hvatit! I oba vzdohnuli gorestno i tyazhelo, oglyadeli pripuhshie kulaki, poglyadeli v glaza drug drugu sochuvstvenno. - Nu ladno, dopivaj, i pora brat'sya za delo! - nakonec prerval molchanie Gmyh. - Delo prevyshe vsego! - torzhestvenno kak-to provozglasil Hmag. Ivan otkryl glaza i oglyadel sebya. Emu stalo zhutko nastol'ko, chto on tut zhe zazhmurilsya. Ohlopav sebya rukami, ubedilsya, chto poyas na meste, i zapihal v nego yajco. Zastegnul molniyu. I tol'ko togda vnov' otkryl glaza. On chuvstvoval sebya prezhnim Ivanom, ne bylo nikakih izmenenij, nikakih novyh i strannyh oshchushchenij za isklyucheniem, vozmozhno, neobychajnogo priliva sil, svezhesti. A glaza govorili o drugom: plotnoe i neobyknovenno krepkoe telo bylo skryto pod kombinezonom bez dlinnyh rukavov i shtanin, tochno takim, kakie nosili negumanoidy-harhanyane, cheshujchatye ruki, nogi ostavalis' otkrytymi - Ivan smotrel na etu temnuyu, s zelenym otbleskom cheshuyu na sobstvennyh rukah, i emu bylo ne po sebe. Nogi zakanchivalis' morshchinistoj goloj stopoj, imevshej chetyre tolstyh, s bol'shimi chernymi kogtyami, pal'ca. Vse eto bylo neprivychno. No Ivan chuvstvoval kakim-to neponyatnym chut'em, chto etoj nogo-lapoj mozhno dejstvovat' kak rukoj, a to i poluchshe. On podnes k glazam ruku - vosem' dlinnyh gibkih, no vmeste s tem sil'nyh i kostistyh pal'cev byli poslushny ego vole, on ih szhal, razzhal, potom poshevelil kazhdym v otdel'nosti i vsemi vmeste. On ne videl svoego lica, no on uzhe znal, chto ono tochno takoe zhe kak u Gmyha ili Hmaga - trehglazoe, brylastoe, zaveshennoe sverhu plastinami... V novoj shkure bylo neprivychno, bol'she togo, strashnovato. No v nej mozhno bylo zhit'! - CHego eto? - pointeresovalsya Hmag, povorachivaya golovu k Ivanu-oborotnyu. - CHego?! Ah, sliznyak, shutkovat' nadumal! - Ne zabaluet, - provorchal Gmyh. I tozhe obernulsya. Nizhnyaya chelyust' u nego srazu otvisla, obnazhiv ryad plastin. Ivan p