jno obychnen'kim! Vy otvet'te luchshe - s chego eto vdrug vy tut reshili, chto zhertvu pered zaklaniem nado nepremenno prosveshchat'. - Glupost' tvoya bezgranichna, sliznyak. I potomu ee my zamechat' ne budem. Vprochem, ezheli zhelaesh' na arenu - pozhalujsta, v lyuboj mig! Pohozhe, tam ty sebya chuvstvuesh' uverennee! - A potom? - CHto potom? - Nu, posle areny - kuda? - Kak eto kuda?! - Syuda! - razdrazhenno raz®yasnil nevidimka. - Togda ne nado! - zaupryamilsya Ivan. - Eshche chego ne hvatalo - vse zanovo! Net, uzh! Luchshe svezhujte zhiv'em, gady! - Fu-u! - brezglivo protyanul nevidimka. - Grubo i nekrasivo! Nu da ladno uzh, lezhi sebe. Tebe budet nad chem poraskinut' mozgami. - Lezhi, perevertysh! Ivana perestali trevozhit'. I on ostalsya odin - odin v tishine, polumrake i neizvestnosti. On vdrug vspomnil, chto ochen' mnogo dnej nichego ne el i pochti nichego ne pil, chto derzhalsya lish' na stimulyatorah da na nervnom vzvode-zapale. No emu i sejchas ne hotelos' est'. Ne hotelos', i vse! Temnoe i strannoe yajco viselo nad nim. Iz rastrubov yavno chto-to ishodilo. No Ivan poka ne chuvstvoval, chto imenno. Legkost', rasslablennost', bezzabotnost' rastvoryalis', uhodili iz tela i mozga. Ih mesto zanimalo postepenno, slovno navalivayas', prosachivayas' vovnutr', nechto tyazhkoe i mutornoe. S kazhdoj minutoj oshchushchenie stanovilos' vse nepriyatnee. Nabegali gnetushchie mysli, zahlestyvalo toskoj - vnezapnoj, neestestvenno davyashchej, iznuryayushchej. Ivan poskreb podborodkom o plecho, i neozhidanno pochuvstvoval, chto on lezhit golyshom, bez kombinezona, i chto samoe strannoe - cheshuya na tele kakaya-to ne takaya, pochti myagkaya. On eshche raz upersya podborodkom v plecho - i sdvinul celyj klok raspadayushchejsya otdayushchej gnil'coj cheshui. Ego eto vzvolnovalo na mig. No tut zhe vse lyubopytstvo, kak i vnezapnoe ozhivlenie, uletuchilos'. I opyat' emu stalo vse bezrazlichno, snova nakatila toska - da takaya, chto hot' v petlyu! Ivan zazhmurilsya. I prinyalsya perekatyvat' golovu iz storony v storonu: vpravo, vlevo! Vpravo, vlevo! Vpravo, vlevo! i tak do beskonechnosti... A kogda sheya onemela i perestala slushat'sya, kogda toska stala nevynosimoj, boleznenno zhguchej, kogda on uzhe razlepil spekshiesya peresohshie guby, sluchilos' eshche bolee strashnoe - na nego nakatili vospominaniya. Da s takoj siloj, s takoj oslepitel'noj yasnost'yu, prozrachnost'yu, real'noj kontrastnost'yu, slovno byli eto ne vospominaniya, ne otbleski chego-to dalekogo, proshedshego v rastravlennom mozgu, a sama yav'. Mrak Prostranstva zalil vse vokrug, lishil mir krasok. No v etom besproglyadnom pugayushchem mrake vysvetilas' vdrug serebristaya tochechka, stala uvelichivat'sya v razmerah - ochen' medlenno, budto polzla cherepahoj navstrechu. Ivan ne srazu soobrazil, chto eto korabl'-kapsula trehsotletnij davnosti, i chto on vovse ne polzet, a nesetsya na nego s kolossal'noj skorost'yu, eto prosto rasstoyanie i mrak iskrivlyayut vse, zaglushayut. Korabl' zanyal soboyu polovinu neba. I zamer. Nachal povorachivat'sya. Netoroplivo vypolzali po levomu bortu kronshtejny, krepleniya, seti batarej, vot stala vidna vypuklaya rubka, vot smotrovaya ploshchadka, poruchni... Ivana rezanulo po serdcu, po glazam. Na poruchnyah, prikruchennye metalloplastikovymi cepyami k gorizontal'nym trubam, s raskinutymi rukami, neestestvenno raskinutymi, budto by vyvorochennymi, izlomannymi, viseli oni, davshie emu zhizn'. Skvoz' zatemnennye stekla shlemov Ivan videl ih lica. |to byli liki muchenikov, iskazhennye bol'yu, stradaniem, otchayaniem. Bez sodroganiya nevozmozhno bylo glyadet' na nih. Ivan gluho zastonal, skripnuli plotno szhatye zuby. Kak ni zhgla, kak ni muchila ego pamyat' prezhde, takoj pronzitel'noj boli on eshche ne ispytyval. |to bylo ne vospominanie, eto bylo ne videnie, eto byla sverhreal'nost'! ZHutkaya, strashnaya, koshmarnaya, no imenno real'nost', uvelichennaya, usilennaya nekimi, mozhet, i nesushchestvuyushchimi sverh®estestvennymi linzami otnyud' ne material'nogo proishozhdeniya. Raspyatye byli eshche zhivy. Oni vremya ot vremeni raskryvali rty, budto peregovarivayas', ili zhe hripya, kricha ot boli i uzhasa. No Ivan ne slyshal ni slova, ni zvuka. Poroyu on vstrechalsya s nimi vzglyadami. I emu kazalos' chto oni tozhe vidyat ego, zrachki ih glaz rasshiryalis', v nih zastyvalo chto-to neperedavaemoe, neopisuemoe... i Ivanu predstavlyalos', chto eti lyudi vovse ne pogibli togda, dvesti s lishnim let nazad, chto oni zhivut do sih por, zhivut, zamerev na grani, na lezvii, otdelyayushchem zhizn' ot smerti, i chto oni budut zhit' eshche ochen' dolgo v etom oslepitel'no-zhutkom vzlete polubytiya i polusmerti, dolgo, a mozhet, i vechno, esli on ne sdelaet, ne sovershit chego-to vazhnogo dlya nih. I emu kazalos', chto ih glaza i molyat ego ob etom, malo togo, chto oni trebuyut ot nego chego-to... a chego imenno Ivan ne znal, otkuda on mog znat'?! On sam stradal, on ne vedal, kak im pomoch', i est' li oni na samom dele. Ili vse - tol'ko mirazh? Net! Net! Tysyachu raz net! I vse-taki stranno, neveroyatno. Neuzheli oni ne sgoreli togda?! Neuzheli proizoshlo chudo?! Ivanu pripomnilsya mnemoskopicheskij seans. Net, vse bylo tak, kak bylo - mnemogrammy ne mogut vrat', kak ne mozhet vrat' kamen', kak ne mozhet vrat' derevo, kak ne mozhet vrat' veter! I vse zhe raspyatye zhili, zastyv na gibel'nom, muchitel'no boleznennom ostrie, na lezvii. Oni pogibli togda, bessporno! No oni i prodolzhali zhit'! Kak prodolzhaet zhit' vse v Prostranstve, prodolzhaet vopreki chelovecheskoj logike i lyudskomu zdravomu smyslu, ibo sam process etot vyshe i togo i drugogo, ibo Soznanie i Duh lish' peretekayut iz odnogo sosuda v drugoj, i v ih silah pridat' novomu sosudu prezhnie formy! Vse eti mysli obryvochno mel'kali v vospalennomu mozgu Ivana. No oni ne zaglushali boli. Oni lish' slovno protykali ee obitalishche v besporyadochnom suetlivom dvizhenii. Bol' zhe zapolnyala soboyu vse - kak do togo zapolnyali vse toska, potom mrak. Bol' iz-pod cherepnoj korobki raspolzlas' po vsemu telu. Ona rvala kalenymi shchipcami ego na chasti, pronzala tupymi izzubrennymi iglami i rzhavymi iskorezhennymi pikami, ona zhgla rasplavlennoj smoloj, kotoruyu budto by plesnuli srazu snaruzhi i iznutri. Ivanu kazalos', chto s nego zhiv'em sdirayut kozhu. I ne tol'ko kozhu, no i verhnij sloj myasa, potom i vse ostal'nye sloi, chto iz nego derut suhozhiliya i veny... I vse eto razom! On hotel krichat', stonat', skripet' zubami, no vnutri vse peresohlo, on ne mog izdat' ni zvuka, raspuhshij ogromnyj yazyk zapolnil ves' rot - tak, chto nel'zya bylo somknut' chelyustej. I vse-taki glavnoj byla ne telesnaya bol'. Raspyatye ne ischezali. Oni vse tak zhe viseli. Smotreli v glaza. I teper' Ivan ne somnevalsya - oni vidyat ego, tochno vidyat! No eto lish' usilivalo bol'! Zachem im videt' ego?! Neuzhto s nih ne hvataet sobstvennoj lyutoj muki?! Net! Ne nado! Nikogda! On hotel zaslonit'sya rukoj. No ruki byli nedvizhny, on sam byl raspyatym na plahe. Hotel zazhmurit'sya, zakryt' glaza, i sdelal eto. No on prodolzhal vse videt' vnutrennim zreniem - ne menee chetko, ne menee yarko. Ot etogo nekuda bylo devat'sya! K videniyam stali pribavlyat'sya golosa. Oni vyplyvali iz obshchego nerazborchivogo gula, kotoryj Ivanu kazalsya obychnym shumom krovi, prilivshej k golove. No eto bylo ne tak. Golosa narastali, zvuchali yavstvennej. Kto-to nevidimyj bubnil basom Guga Hlodrika: "Ty ne pomozhesh' im, dura-ak! Ty tol'ko usugubish' vse! Naplyuj! Zabud'!" Sipatyj Huk Obrazina vtoril p'yano: "Tupica, sebya zhe pogubish'! Kuda ty lezesh' vse vremya?! Nado zhit' v svoej nore, v svoej dyre! To zhe mne, nashelsya mstitel' pravednyj! Durachina!" Slaben'kij priglushennyj golosok sel'skogo svyashchennika ugovarival: "Ne nado, otkazhis', tol'ko vseproshcheniem mozhno iskupit' chto-to, vo mshchenii i rastravlenii ran svoih ne otyskat' i teni spravedlivosti, ona v Boge, v umenii terpelivo i pokorno prinimat' nisposlannoe, za vse blagodarit': i za radosti i za goresti. Bojsya sebya! Bojsya svoej gordyni!" I tut zhe nervno, pochti zlo zvuchal vysokij zhenskij: - "Da budet proklyat! da budet proklyat! da budet..." Serzh Sinicki zapletayushchimsya yazykom gundosil; Tyu ist krezi, Van'ya! Se ne tre b'en, vali, Van'ya, nah hauz. Il' ist mort, il' ne budet proshchaj t'eb'ya!" I sovsem nevpopad zvuchal hriplovatyj golos Lany, vzvolnovannyj, dazhe ispugannyj: "A ya by visela vechno, pust'! Hot' viset', hot' lezhat', hot' vverh nogami - tol'ko by vechno! |to zhe blazhenstvo. Zachem ty menya lishil ego?! Pochemu?! Ty dumaesh', ty mozhesh' reshat' za vseh? Ty oshibaesh'sya! Reshaj za sebya! Vechnost' - eto tak prekrasno, eto - byt' vsegda, nevazhno kak, no vsegda..." A parallel'no, vremenami zaglushaya rusovolosuyu, krichala nadryvno pogibshaya a Osevom: "Zaberi menya otsyuda! Zaberi! Prizhmi k sebe krepko-nakrepko! YA ne mogu s nimi, s etimi fantomami-upyryami! YA ne hochu vechnosti! YA ne zhelayu nosit'sya vsegda v etom carstve tenej! Umolyayu, spasi! Nu chto zhe, chto ty medlish', oni uzhe vyryvayut menya, oni otnimayut menya u tebya, nu-u!!!"! I skripelo v ushi: "Mraz'! Sliznyak! Ameba! ZHalkoe nasekomoe, komar, lyagushonok! Tvoe mesto - luzha, gryaz', mokryatina! CHto ty o sebe pomyslit' smog, tlya! Kuda ty zapolz, cherv'?! Gnusnyj boleznetvornyj virus, pytayushchijsya proniknut' v zdorovoe telo! Zaraza merzkaya!!!" I kakoj-to poluznakomyj; a to i vovse neznakomyj pritorno-vlastnyj, napoennyj siropom, ugodlivyj i odnovremenno hamovatyj, naglyj, po-holop'emu vlastnyj, shepotok vse vremya prosachivalsya v mozg: "Takoj poryadok! Vse ravno nikto vam ne pomozhet, ni zdes', ni tam. Nu gde vy najdete bezumcev? Net, net, nichego, s vami razberutsya, pomestyat kuda nado, posadyat, kuda polozheno, vy ne volnujtes', v vashih zhe interesah! Takoj poryadok!" A neunyvayushchij Dil Bronks podderzhival, no kak-to stranno podderzhival: "Derzhis'! Pomni, chto obeshchal! Mne hot' chto, odin chert! Lish' by ottuda, ponyal! Glyadi, ne podyhaj tam ran'she vremeni! Ili ty uzhe... togo? Mozhet, ya s trupom govoryu, a? |j, Vanyusha, drug lyubeznyj, Ivan, chertovo semya, paskudnik, ty zhiv eshche? Net?! Ne slyshu?! Mozhet, ty i ne uletal nikuda? |j?!" Glaza muchenikov vse smotreli na Ivana - i bol' iz etih glaz perelivalas' v nego. A ego sobstvennaya bol' lilas' v nih! I ne bylo ni konca, ni kraya! I vdrug vsplylo, byvshee v Hrame, vsplylo samo po sebe, ne razrushaya videniya, ne otvlekaya ot nego, budto by sushchestvuya odnovremenno, no v inom izmerenii. Ivan byl vo mrake Prostranstva, i vnutri Hrama, i snaruzhi - pred ego myslennym vzorom neizbyvnym ochishchayushchim ognem goreli zolotye kupola. I vot oni ischezli, vot vse zatyanulo pelenoj, a potom skvoz' pelenu sverknula blestochkoj kroha-zolotinka. No tak sverknula, chto mrak vselenskij razbezhalsya po uglam prostranstvennogo okoema. I zaglushaya vse, prozvuchalo myagko, po-dobromu, budto ne s zemli prozvuchalo, a s nebes: "Idi! I da bud' blagosloven!" Golosa, videniya, strahi, bol', toska - vse srazu propalo. I on pochuvstvoval, chto ne lezhit na holodnoj plahe, chto ego uspelo pripodnyat' vmeste s neyu, i on visit teper' na zazhimah, uderzhivayushchih ruki, nogi, sheyu, visit v sovershenno drugom pomeshchenii, ni chem ne pohozhem na predydushchee s zastyvshim v vozduhe temnym yajcom i rastrubami neponyatnyh priborov-izluchatelej. Zdes' bylo pusto i svetlo. Zdes' byli golye steny i pol. Pravda, s potolka svisali shlangi tolshchinoj v ruku i drugimi koncami tyanulis' k Ivanovoj plahe. No kuda imenno oni vhodili, Ivan ne videl. Emu eshche bylo ne po sebe: pered glazami mel'teshili melen'kie chernye tochechki i zelenen'kie vertlyavye chervyachki. Golova bolela. I vse-taki on ponyal - chto-to proizoshlo. Skosiv glaz na sobstvennoe plecho, potom na grud', on uvidal obryvki i oshmetki gruboj tolstennoj kozhi s nasloivshimisya na nee cheshujkami. Iz-pod etih gryazno-zelenyh strup'ev proglyadyvala obychnaya svetlaya, chut' tronutaya zagarom kozha. Ivan somknul zuby, provel yazykom po nim - da, u nego byli normal'nye zuby v dva ryada, a vovse ne plastiny-zhvaly. I videl on ne tak, kak prezhde, obzor byl pomen'she - vidno, odin glaz, verhnij, propal. No vmeste s tem Ivan oshchushchal, chto on eshche ne stal chelovekom v polnom smysle etogo slova, chto process preobrazovaniya, a tochnee, vozvrashcheniya ego v chelovecheskoe telo prodolzhaetsya. Vot spolzla otkuda-to sverhu, navernoe, s nadbrovnoj dugi, plastina, zakryla na minutu glaz, no poteryav oporu, soskochila... Ivan szhal ruki v kulaki, poshevelil pal'cami - da, eto byli ego pal'cy, lish' oblomilis' dva ili tri kogtya, vypali iz pylayushchih ladonej. Molniej proshibla mysl' - telo bylo zdorovym, celym! A ved' ego osnovatel'no iskoloshmatili v tot raz, pered prevrashcheniem v negumanoida, u nego ne ostavalos' ni edinogo zuba, a sejchas - pozhalujsta, vse na meste! I boli v perelomannyh rebrah, v grudine on ne oshchushchal, vse bylo celo. Ivan obradovalsya i vospryal dushoyu na kakoe-to vremya. Pomyanul dobrym slovom starinu Guga - kak on ego vyruchil s etim yajcom-prevrashchatelem! Verno Gug govoril - ne vse svojstva etoj shtukoviny eshche izvestny, ne vse! Vot i raskrylos' eshche odno - sposobnost' vosstanovleniya prezhnego tela pri obratnom perehode. |to byla fantastika! No eto bylo tak, ot real'nosti nikuda ne denesh'sya. I lish' teper' v Ivanovu golovu prishla dogadka. Nikakie to byli ne sekretnye laboratorii na sudnah v Sredizemnom more, tochno! Kak on srazu ne soobrazil, on ved' slyshal ot svoih koe-chto! Na sudenyshkah, sluzhivshih obyknovennym kamuflyazhem, v obstanovke glubochajshej tajny, zakrytye oto vseh donel'zya, rabotali dve sverhsekretnye gruppy vremennogo proryva. S budushchim shutki byli plohi. Na kazhdyj brosok tuda uhodila takaya ujmishcha energii, chto hvatila by na planetnuyu koloniyu v drugom konce Galaktiki. Perebrosit' poka chto nikogo ne udavalos'. Zato Ivan tochno znal, chto proryvshchiki umudryalis' vremya ot vremeni koe-chto perenosit' ottuda k sebe. Net-net, da i privorovyvali oni ploho lezhashchee. Vidat', i yajco-prevrashchatel' styanuli! Gde ono moglo byt' sozdano, kem, kogda? Na pervye dva voprosa i otveta iskat' ne stoilo. A vot kogda? Uzh tochno, ne ran'she tridcatogo veka, a to i sorokovogo. Ved' v blizhajshie veka dazhe ne predvidelos' sozdanie priborov, nadelennyh stol' chudesnymi svojstvami. Nichego, eshche razberemsya, reshil Ivan, uspeetsya! On chuvstvoval, kak osypaetsya s nego kloch'yami zhutkaya cheshuistaya negumanoidskaya shkura, kak sypyatsya na pol bronirovannye hitinovye plastinki. On teper' sam sebe kazalsya golym, absolyutno ne zashchishchennym, istinnym sliznyakom. I emu stanovilos' strashno! Kak zhit' v etom mire takim?! Kak v nem sushchestvovat' s prakticheski obnazhennym serdcem, mozgom, legkimi i vsem prochim?! |to ved' ravnosil'no smerti! Kazhdyj, komu ne len', mozhet ego pronzit', razdavit', smyat'! Volna straha nakatila vnezapno. I Ivan srazu vzmok, budto ego sverhu okatili iz vedra. On ne zhelal byt' nezashchishchennym v etom uzhasnom i zhestokom mire! Vse prochee, vse mysli, vospominaniya ushli na vtoroj, tretij plany, ostalos' lish' odno - oshchushchenie svoej tonchajshej kozhi-plenochki. Ego slovno by vybrosili nagishom v Prostranstvo. I on vspomnil, chto tak uzhe bylo, chto on visel v Pustote, nichem ne prikrytyj, chto ego szhimala holodnaya lapa... No togda emu ne bylo strashno. A teper' on ispytyval ne prosto strah, ego pronizyval uzhas. I v poslednyuyu sekundu, kogda zhivotnyj instinktivnyj uzhas etot grozil povergnut' ego v bezumie, prevratit' iz cheloveka v zverya, amebu, sliznyaka, chervya, otbrosit' ego v nevoobrazimye dali dobytiya i haosa, Ivan vdrug oshchutil na grudi holodok. I dazhe ne ponyal, chto eto. Lish' vyvernuv sheyu, skosiv glaza chut' ne do vyhoda iz orbit, on uvidal tu samuyu malen'kuyu uglastuyu zhelezyachku, chto ne snimal ni pered prevrashcheniem, ni pri vhode v Osevoe, ni ranee, s teh por, kak nadel ee na sebya. I v golove proyasnilos'. Strahi ushli. Net, on ne stal vdrug neuyazvimym, i kozha ego ne stala ni na kapel'ku plotnee i tverzhe. Vse ostavalos' prezhnim - chelovecheskim, hrupkim, nezhnym, otkrytym, podvlastnym smerti v lyuboj mig. No dusha ego okrepla, stala sil'noj, nekolebimoj, vlastnoj, esli tol'ko eti kachestva mozhno razmestit' ryadom s samim ponyatiem Dusha. I ona vlila sily v uyazvimoe i nezashchishchennoe telo, prikryla ego nevidimym i neoshchutimym stal'nym pancirem. Ivan sodrognulsya, slovno ego vnezapno udarilo tokom. I nazem' poleteli poslednie oshmetki chuzhoj shkury. Teper' on byl samim soboyu. V ushah opyat' prozvuchalo, no tishe, pochti neslyshno, budto dalekij otgolosok rastvoryayushchegosya pod nevidimymi svodami eha: "Idi! I da bud' blagosloven!" I tol'ko otzvuchal dalekij i dobryj golos, kak v stene naprotiv obrazovalsya proem. V komnatu vpolzlo chto-to sharoobraznoe na mnozhestve nozhek-kryuch'ev. Proem tut zhe ischez, slovno i ne bylo nichego. A Ivan uvidel, chto vpolzshee sushchestvo predstavlyalo iz sebya odnu ogromnuyu trehglazuyu golovu, useyannuyu plastinami i korotkoj ryzhej shchetinoj - nozhki torchali pryamo iz-pod brylej i plastin. Sushchestvo vnimatel'no osmotrelo Ivana snizu, podpolzlo blizhe, razinulo rot-klyuv i izreklo glubokomyslenno: - Da-a, chego i sledovalo ozhidat'! Sliznyakus zamlyanikus primitivus! - Hvatit payasnichat'! - vydavil iz sebya Ivan. - A chego eto - hvatit? Eshche i ne nachinali poyasnichat'-to, dorogusha! Ty zabyl, nebos', chto sejchas mesyac razvlechenij? Vid u govoryashchej golovy byl nepriyatnym. No ona byla tut hozyainom. A Ivan - uznikom. Emu by vesti sebya poskromnej, no kuda tam! - CHto ustavilas', tvaryuga golovonogaya? - zlo i pochti bez voprositel'nyh intonacij progovoril on. - Skol'ko mne eshche boltat'sya i dozrevat', a? CHego molchish'?! - A niskol'ko! - otvetila golova. - Kak, eto? - izumilsya Ivan sovsem po-detski. - A vot tak, dozrel uzhe, hvatit s tebya. - Togda razvyazyvaj. - Uspeetsya! Ivan dernulsya. Da vse bez tolku, zazhimy byli srabotany na sovest'. - Ne trepyhajsya, sliznyak, - laskovo proshipela golova, - pogodi. Mne eshche nado otrabotat' s toboj nekotorye momenty, oprobovat' reakciyu na adekvatnost', a tam i razvyazhem... - ona vdrug zamyalas', no dogovorila, - ezheli ne perezrel. - Valyaj! Proveryaj! Golovonogij otkatilsya v ugolok. A na meste protivopolozhnoj steny vysvetilsya ekran ne ekran, a chto-to navrode okna s zamutnennym steklom. Za steklom visela... Ivan podumal snachala, chto eto mohnataya Marta, razmyakshaya v prozrachnoj setochke, vydayushchaya iz shara-matki cherez hobot zarodyshej pryamikom v akvarium, vse bylo v tochnosti... No vzglyada na odutlovatoe sonnoe lico, na zaplyvshie glazki, na rastrepannye, no vovse ne chernye, volosy, on chut' ne zakrichal, rvanulsya opyat'. Ne tut-to bylo! Za steklom visela rusovolosaya Lana. I nepohozhe bylo, chtoby ona ispytyvala blazhenstvo, vechnoe blazhenstvo. V iskrivlennyh zakushennyh gubah chitalis' skoree beznadezhnoe otchayanie, toska. ZHeltye meshki pod glazami starili ee, delali nekrasivoj. - Lana-a? - tiho pozval Ivan. Visyashchaya priotkryla glaza. Dolgo smotrela, slovno ne uznavaya. Potom vyalo i bezrazlichno prolepetala: - A-a, eto ty... - Oni sdelali s toboj eto?! Govori! - Ivanu vdrug vspomnilas' ee golova v prozrachnom share. Golova byla sovsem kak zhivaya, a mozhet, i zhivaya. No ona okazalas' lish' lovkoj i hitroj poddelkoj ili voobshche illyuziej. A sejchas? Ivan pochuvstvoval, chto vse ispytannoe im, vse predstoyashchee, da i on sam ni grosha ne stoyat pred etoj vechnoj mukoj. |to on byl vinovat! |to on obrek ee na visenie! - Mne horosho-o, - progovorila rusovolosaya, ele shevelya gubami, - ty ne glyadi, ne ver', eto nezemnoe, blazhenstvo, ah kak mne horosho, ya nikogda ne umru! Vse obratitsya v tlen i prah, pogasnut zvezdy, v pyl' razveyutsya planety, svernutsya kollapsary, a ya budu viset' i naslazhdat'sya... - Zatknis'! - zaoral Ivan. - CHtob s toboj ni bylo, ya pridu, ya vydernu tebya iz etoj gadkoj pautiny! - Tol'ko poprobuj, - vyalo i tusklo obronila ona. I zakryla glaza. Steklo nachalo mutnet'. A Ivan vse smotrel i smotrel na tolstyj morshchinistyj i slizistyj hobot, svisavshij iz shara-grushi. Ego mutilo, gorlo szhimali spazmy. No on vse smotrel i smotrel. - Ukrepi menya i nastav'... - procedil on vsluh s mol'boj, no odnovremenno tverdo, budto ne prosya, a trebuya. - Daj mne, Vsemogushchij i Vseznayushchij, sil i terpeniya, ne dozvol' vnov' obratit'sya v zverya! Ukrepi! Golova podpolzla blizhe, snova vykatila chernye glazishcha na Ivana. - Ty chego tam bormochesh'? Bredish', chto li?! Tut krome nas s toboj ni cherta netu, sliznyak! Tak-to! A reakciya u tebya nevazhnaya, chto-to i ne pojmu, to li nedozrel, to li perezrel! Ivan molchal. - |j, ty slyshish' menya? Ivan molchal. - YA nauchu tebya byt' vezhlivym golovonogij. Ivana tryahnulo, pronzilo tysyachami igl. On srazu ponyal, kuda vhodili shlangi, tyanuvshiesya ot potolka. No on i teper' molchal. Puskaj pytayut! Puskaj izdevayutsya! Pust' i voobshche ub'yut! On ne proronit bol'she ni slovechka, on budet nem kak mertvyj, kak kamen', kak eta stena! Plaha vdrug nachala vrashchat'sya vokrug svoej gorizontal'noj osi. Pered glazami zakruzhilis' ugly, steny... CHerez kakoe-to vremya, ne prekrashchaya etogo vrashcheniya, ona nachala krutit'sya i po vertikal'noj. Pri kazhdom oborote Ivana vstryahivalo, udaryalo o nezrimyj bar'er. I tryaslo, ne perestavaya tryaslo. No on molchal. - Neploho, neploho, - donosilos' to li snizu, to li sverhu. Ivan poteryal oshchushchenie i togo i drugogo. Emu voobshche vdrug nachalo kazat'sya, chto on na Zemle, v ih uchebno-trenirovochnom komplekse, chto ego krutyat na vos'miploskostnoj centrifuge - slovno shkolyara-podgotovishku. Prodolzhalos' eto beskonechno dolgo. Ivan poteryal schet sekundam, minutam, chasam, mozhet, i dnyam dazhe! I kogda plaha-centrifuga zamerla na meste, on ne pochuvstvoval etogo, ego eshche prodolzhalo krutit', vertet', perevorachivat'. - Sovsem neploho! - zaveril mel'teshashchij v glazah golovonogij. I chto-to prodelal u osnovaniya plahi. Ivana vybrosilo iz zazhimov kak iz rogatki, on ne mog stoyat' na nogah, ego kidalo iz storony v storonu - on shibanulsya vsem telom ob odnu stenu, spolz vniz, no ego kinulo na druguyu, potom opyat' na pol. Emu kazalos', chto eto ne ego brosaet posle plahi-centrifugi, a sama komnata soshla s uma i vertitsya vo vseh napravleniyah. Ego zashvyrnulo dazhe na potolok. Tut zhe razmazalo po polu. No dvizhenie bylo neostanovimo. - Neploho! Neploho - neslos' ot golovonogogo. Tot byl nepodvizhen, sidel sebe v ugolochke, nablyudal. Posle dvuh ili treh desyatkov broskov Ivana vdrug shvyrnulo na plahu. I ta s treskom razvalilas', budto byla sleplena iz peresohshej gliny. Ivan probil ee naskvoz', vletel v ogromnoe pustynnoe pomeshchenie i povalilsya licom vniz na holodnyj kamennyj pol. Ego perestalo brosat' iz storony v storonu. On lezhali ne mog otdyshat'sya. A kogda dyhanie stalo rovnym, kogda vernulos' chuvstvo ravnovesiya, uverennosti, on chut' pripodnyal golovu, povernul ee nalevo, potom napravo - i uvidal, chto na kistyah obeih ruk u nego nadety massivnye zheleznye kol'ca s ushkami, i chto ot nih tyanutsya po obe storony cepi, a koncy cepej derzhat v vos'mipalyh lapah dva negumanoida-harhanyanina, stoyashchie ot nego sleva i sprava. Kogda na nego uspeli nadet' cepi? Ivan ne znal. Zdes' vse proishodilo skachkoobrazno, bez privychnyh postepennyh perehodov. I inogda eto prosto vybivalo iz kolei. No tol'ko ne sejchas! Posle dichajshej boltanki na plahe-centrifuge i vsego posleduyushchego eti cepi kazalis' podarkom sud'by. - On chto tam, zasnul? - progremelo izdaleka. Ivan pochuvstvoval, kak natyanulis' cepi. I vstal na koleni, opirayas' ladonyami o holodnyj kamen'. Ohranniki srazu napravili na nego rastruby svoih korotkih luchemetov, budto derzhali na cepyah ne "zhalkogo sliznyaka", a paukomonstra-urga. Ivan krivo usmehnulsya. Otorval ruki ot pola, vypryamilsya. No s kolen vstat' on eshche ne mog - ego prodolzhalo poshatyvat', nogi i vovse byli vatnymi. - Tvoe smirenie pohval'no, - progremelo opyat', - no i slishkom utomitel'no! Pelena pered glazami Ivana okonchatel'no rasseyalos'. I on uvidal metrah v soroka ot sebya ogromnyj hrustal'nyj kub, paryashchij nad polom. Kub etot byl velikolepen v svoej prozrachnoj chistote i aristokraticheski prost. Na samom zhe kube stoyal golubovatyj, usypannyj chem-to melkim i pobleskivayushchim tron. |to byl imenno tron - ne stul, ne kreslo, ne taburet so spinkoj. Na takom mog vossedat' lish' vlastitel' ochen', vysokogo, esli ne naivysochajshego, ranga. Takovoj i vossedal. - Padi nic pred Prestolom! - proshipel sleva ohrannik. - Padi, merzavec! Ivan ne pridal znacheniya sovetu. No golos byl emu znakom svoej gundosost'yu. Cepi natyanulis' s obeih storon, i ohranniki odnovremenno nastupili koryavymi lapami na nih, nastupili u samyh kolec tak, chto Ivan ponevole tknulsya licom v pol. No on tut zhe dernul cepi na sebya pripodnyalsya. - Ne trogajte ego, - prikazal vossedavshij na trone. Teper' Ivan razglyadel ego vnimatel'no. Takih on eshche ne vidal zdes'. Plastiny gustoj zavesoj spadali pryamo iz-pod glaz, skryvaya ne tol'ko lico, no i grud'. Iz goloj shishkastoj golovy torchalo neskol'ko otrostkov, pohozhih na opilennye roga, bylo ih to li pyat', to li shest', Ivan ne mog soschitat' - vossedayushchij na trone slovno v nervicheskom tike to zakidyval golovu nazad, to sklonyal ee, budto kivaya, zdorovayas'. Byl on hud neveroyatno, do polnejshego izmozhdeniya. Ruki i nogi ego byli dlinny, kostlyavy, i na nih ne pobleskivala cheshuya, net, naoborot, kazalos', chto pryamo na kosti natyanuta chernaya elastichnaya i pritom barhatistaya tkan'. Odnako lapy on imel chetyrehpalye, ptich'i. A grud', nesmotrya na obshchuyu hudobu, kotlom vystupala iz-pod chernoj nakidki-plashcha. Sidel on, podavshis' vpered, rastopyriv ruki, vystaviv ostrye lokti. Stol' zhe ostrye plechi torchali dvumya pikami. I byl on kakoj-to nesurazno bol'shoj, ogromnyj, tol'ko rasstoyanie meshalo opredelit' ego podlinnye razmery. - Podojdi ko mne! - skazal izmozhdennyj vlastitel' i pomanil Ivana skryuchennym pal'cem. - |j, sliznyak?! Ne slyshish', chto govorit Verhovnyj Demokrator?! - proshipel ohrannichek sprava. Ivanu pokazalos' - vylityj Hmag! No tot vel sebya tak, slovno vpervye videl neschastnogo kandal'nogo. - Ni hrena on ne slyshit! - progundosilo sleva. Oni dernulis' kak v proshlyj raz, bez komandy i sgovora. Rvanuli vpered, volocha Ivana za soboj po kamennomu polu. Dvuh sekund ne proshlo, kak oni stoyali v desyatke metrov ot hrustal'nogo kuba i vzirali podobostrastno vverh. Ivan podnimalsya, oshchupyval ssadiny, ter rukoj ushiblennyj podborodok. Nogi ego derzhali ploho. - Nu chto tam noven'kogo? - sprosil Demokrator. - Gde? - ne ponyal Ivan. - Na Zemle? Ivan zamyalsya bylo, no vse-taki voprosil s vyzovom: - A tebe tam prihodilos' byvat', chto li?! - Ham! - zaoral pohozhij na Hmaga. - Nevezha! - vykriknul gundoso bliznec Gmyha. I oba udarili Ivana razom pryamo rastrubami luchemetov po golove. Ivan dernulsya. No cepi tut zhe natyanulis'. - Ne otvlekajte ego, - nedovol'no procedil Verhovnik. - Nu chto zhe ty molchish'? - Na Zemle vse v poryadke, - rasteryanno skazal Ivan. Verhovnik promolchal, pokival golovoyu - to li v tike, to li soglashayas' s Ivanom. Potom zadumchivo proiznes: - Znachit, pora... - CHto - pora? - peresprosil Ivan. On uzhe osmelel, ne obrashchal vnimaniya na vertuhaev. - Tebe etogo ne ponyat'. Pora! - Verhovnik vdrug rasslabilsya, otkinulsya na spinku svoego chudnogo trona. I kak-to mechtatel'no proiznes: - Nu i pokurolesili zhe my tam v svoe vremya! Ah, molodost', molodost'! - Gde eto - tam? - snova pointeresovalsya Ivan. - Gde! Gde! - razdrazhenno vykriknul Verhovnik. - Gde nado! I voobshche, chego eto on tut stoit peredo mnoyu?! - poslednee bylo obrashcheno k strazhnikam. - Kak veleli-s! - horom ryavknuli te. - Nu da, vspominayu, - Verhovnik poter lapoj visok. - Proklyatyj skleroz. Slushaj, lyubopytnyj lyagushonok! My byli togda sovsem yuncami. Kak davno vse bylo! Tebe etogo ne dano ocenit'! CHto ty mozhesh' pomnit' - tvoya zhizn' mig! A my togda pogulyali, oh, pogulyali! Dym stoyal koromyslom, lyagushonok! Ty slyhal, navernoe, pro vashu poslednyuyu vojnu, tu, pozabytuyu, chto byla chetyre veka nazad?! Ah, kak my otveli dushu! |to bylo razvlechenie, da! Razve sejchas tak umeyut razvlekat'sya! - YA ni cherta ne ponimayu! - vstavil Ivan. Verhovnik mahnul na nego rukoj. - Gde tebe! Vy voobshche ni cherta ne ponimaete? Vy dumaete chto vse sami, sami... CHervi, nichtozhnye chervi! Da razve vy sami na chto-nibud' sposobny?! Nas bylo shestero. SHest' mal'chishek iz Sistemy, molokososov, huliganov, shest' lovkih parnej! I kak my chudili! Vot eto byl mesyac razvlechenij! Polovina vashego mira sgorela v ogne, zhal' nam nadoela igra, mozhno - bylo by dovesti delo i do konca, no razve v mal'chishek est' spros? A sejchas vot glyazhu na tebya, vspominayu vse i, ne poverish', rad, chto vot ucelel zhe kto-to, mozhno poglazet', pripomnit', poradovat'sya... - CHemu? - Ne grubit'! - ryknul v uho pohozhij na Hmaga. - Pust' govorit, chto hochet, otstan'te ot nego! - velikodushno razreshil izmozhdennyj Demokrator. - |to vse bred! rezko vydal Ivan. - Dur' marazmaticheskaya! Ty prosto vyzhil iz uma i nesesh' okolesicu! Ego rvanuli s obeih storon za cepi. No Verhovnik ostanovil strazhnikov rukoj. - A s chego ty vzyal, chto ya vyzhil? - sprosil on kak-to laskovo. - To est'? - ne ponyal Ivan. - Ty skazal - vyzhil iz uma. |to ne tak, moj otvazhnyj i glupyj lyagushonok! YA sohranil svoj um. No ya, k sozhaleniyu, ne vyzhil. Tebya, vidno, obmanyvaet ves' etot anturazh, tak? - Demokrator ukazal na kub, tron i samogo sebya. - Vot ya i govoryu - marazm! Starcheskij psihoz! - upryamo vypalil Ivan. Verhovnyj Demokrator, vlastitel' Mezh-arhaan'ya, ne obidelsya. On lish' vzdohnul sokrushenno. I budto vypolnyaya tyazhkuyu, no neobhodimuyu rabotu, rastolkoval Ivanu: - Ty opyat' ne prav! Marazm - i psihoz mogut byt' u vyzhivshego. A ya, kak uzhe tysyachu raz bylo govoreno, ne vyzhil! - Ne vyzhil, znachit, umer? - sdelal vyvod Ivan. - Nu vot, i ty umeesh' soobrazhat', kogda zahochesh'! Ochen' razumnen'kij lyagushonok. Imenno umer! No sohranil svoj klonomozg v rassredotochennom sostoyanii. A eto vse maket, mulyazh! Menya netu! - Ne veryu! Verhovnik vdrug podnyal vverh levuyu moslastuyu ruku, vcepilsya pravoj v kist'. I s siloj udaril dlinnyushchim predplech'em o koleno. Ruka s hrustom i treskom oblomilas'. - Glyadi! - on podnyal v pravoj otlomlennuyu levuyu, potryas eyu slovno mechom, a potom shvyrnul v gundosovogo. Da tak lovko, chto ugodil tomu pryamo v lob. Gundosyj nagnulsya, podnyal obrubok, prilozhil k grudi i predanno poglyadel na Demokratora. Ivanu v ocherednoj raz pokazalos', chto on shodit s uma. - Znachit, tebya netu? - sprosil on glupovato. - Menya net v etom tele. Menya net v kakoj-libo opredelennoj tochke prostranstva. No ya est' i sushchestvuyu kak rassredotachivayushchayasya i koncentriruyushchayasya pri neobhodimosti kvazimaterial'naya substanciya. YA vot mogu, naprimer, vzyat' i skondensirovat'sya v tvoem mozgu, ponyal, lyagushonok! - Net! Ne nado! - Ivana peredernulo ot podobnoj idei. On dazhe ne smog sderzhat'sya, hotya znal, pros'by tut i pozhelaniya ni v grosh ne stavyat. - Nu, ne nado, tak ne nado, - soglasilsya Demokrator, - kogda budet nado, togda i vselimsya v tebya. Ty tol'ko ne dumaj, chto eto ochen' pochetno i priyatno! Ved' ne zahotel by ty pereselit'sya v kakuyu-nibud' merzkuyu zhabu ili v gnusnogo i poganogo chervya? - Net! - Vot i ya ne hochu. No ezheli potrebuetsya, dlya dela, stalo byt', togda ne obessud', lyagushonok! - Ne potrebuetsya! - upersya Ivan. - Nu-u, vidno, ty znaesh' bol'she vseh i umeesh' predugadyvat' budushchee! - Verhovnik podzhal pod sebya dlinnye i neskladnye nogi. Ivan videl, kak pryamo na glazah u etogo "mulyazha-maketa" otrastala novaya levaya ruka. - S kem ni govorish', nikogo, poluchaetsya, netu! - vorchlivo proiznes Ivan, glyadya na tonen'kie vytyagivayushchiesya pal'cy, na vyrastayushchie i tut zhe zagibayushchiesya chernye kogti. - Vse rassredotocheny, vse - i tut, i tam, i nigde tolkom! U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto menya duryat, razygryvayut - netu, vidite li, nikogo! Ni palachej moih netu, ni gonitelej, ni hulitelej, ni dobrozhelatelej! Odin tol'ko ya vrode by i est' v etoj chertovoj Sisteme! Vertuhai dernuli za cepi so vsej sily. I snova obrushili na Ivanovu golovu svoi luchemety - na etot raz oni dubasili ego prikladami. Verhovnik podozhdal, poka tem ne nadoest bit' zhertvu. Potom poyasnil: - Nasha civilizaciya neveroyatno drevnyaya, i zdes' na samom dele bol'shinstva net, pochti nikogo! YA poroj i sam ne mogu ponyat', gde klon-dvojnik, gde kvazi-dubl', gde zhivoj... - A eti? - Ivan, utiraya krov' hleshchushchuyu iz nosa, tknul v gundosogo. Verhovnik mahnul rukoj, protyanul brezglivo: - |ti i vovse nelyudi-kibery! CHego s nih voz'mesh'?! Ivan nedoverchivo poglyadel snachala na odnogo vertuhaya, potom na drugogo, potom na nesushchestvuyushchego Verhovnogo Demokratora. Tot zametil vzglyad. - Da chego tam, - progovoril on. - |j, Gryah! Gundosyj Gryah provel kogtem po sobstvennoj grudi - tut zhe razoshlis' plotnye chernye stvorki, zatreshchala tkan' kombinezona. I otkrylis' sumrachnye i neponyatnye vnutrennosti - vnutrennosti yavno ne zhivogo sushchestva. - Eshche! - prikazal Demokrator. Gryah sunul palec pod vorot, pokopalsya tam, shchelknul chem-to. I ego golova vdrug upala na pol, kak myachik podskochila tri-chetyre raza i zamerla u nog Ivana. Ivan ostorozhno otpihnul golovu ot sebya samymi konchikami pal'cev nogi. Ona snova podkatilas' i progundosila: - Opyat' grubish'?! Ivan pnul ee sil'nee. No stoyashchij s drugoj storony sumel izlovchit'sya, pojmal golovu i vozlozhil ee na plechi bezgolovomu dotole, no stoyavshemu po stojke smirno Gryahu. - Molodec, Hryag! - pohvalil Verhovnik. I vzglyanul na Ivana. - Teper' verish', lyagushonok? - CHto tebe do moej very! - burknul Ivan. - Tochno! Mne na eto naplevat'! Mne by nemnogo podyshat' vozduhom yunosti, vspomnit' nashi slavnye prodelki, vot eto da! Vprochem, ya nadeyus', chto menya prihvatyat s soboyu, ya vse sdelayu dlya togo, chtoby oni ne zabyli menya! YA ih i sprashivat' ne stanu, ya sam rasporyazhus' soboyu! - Kuda eto vy sobiraetes'? - pointeresovalsya Ivan vkradchivo. - I kto vas mozhet ne vzyat'? Demokrator vzdohnul tyazhko. I vdrug zayavil propitym golosom Huka Obraziny: - Kuda - nevazhno, tebe eto znat' ne polozheno, lyagushonok! A oni - eto ONI, eto te, kto i est' Sistema! Ty eshche uznaesh' o nih! YA tozhe byl takim, byl! Ne verish'?! Vprochem, otkuda tebe znat'! Menya otpravili na otdyh. Zdes' horosho otdyhat' i razvlekat'sya... No |ra Prednachertanij zakanchivaetsya. Skoro nastupit |ra Vypolneniya Prednachertannogo! Da, gryadet Velikoe Pereselenie! Tol'ko tak smozhet spasti sebya millionnoletnyaya dryahlaya, da-da, dryahlaya civilizaciya. I ezhele tebe ne ukazhut do teh por, gde nahoditsya fortochka, ty nikogda ne pokinesh' Sistemy... Ivanu tut zhe pripomnilos' vse: i vse eti sravneniya s komarami, lyagushatami, fortochkami, i kakie-to dikie, bol'she podhodyashchie dlya pervobytnyh narodov nazvaniya vsyakih tam er, godov, mesyacev, vspomnilsya chetyrehrukij, vspomnilsya nevidimyj i takzhe ne sushchestvuyushchij dobrozhelatel'... vse vspomnilos', no svyazat'sya v edinoe, slozhit'sya v celoe ne smoglo! - ...v zale Otdohnovenij horosho! Tak priyatno obshchat'sya s ushedshimi i nezaklonirovannymi, takih eshche mnogo! No konchaetsya trinadcatitysyacheletnij cikl Vozdayaniya Dobrodetelyam! I pridetsya vsem brat'sya za delo, - vsem! Zal Blazhenstva dostupen kazhdomu. No ne kazhdyj pojdet pervym tuda... - Da kuda zhe - tuda?! - snova vstryal Ivan. - Molchi! Gryah s Hryagom tut zhe otvesili Ivanu po tumaku, ne poskupilis'. No on dazhe ne poglyadel na nih, chto voz'mesh' s nezhivyh! On tol'ko pomorshchilsya, da splyunul krov'yu na pol. - Ty i tak slishkom mnogo znaesh'! Ne razdrazhaj menya! Za moyu slabost', za to, chto ya i bez togo otkryl tebe mnozhestvo sekretov, menya mogut rasseyat'! Ponyal ty eto ili net?! Ved' ezheli ty ujdesh' otsyuda, upolzesh' na svoih sobstvennyh sliznyach'ih nozhkah, so svoej sobstvennoj pamyat'yu, menya mogut i k otvetu prizvat'! Skazhut, nu chto, starina, doigralsya! Doprygalsya?! Skazhut, raspustil rozovye Slyuni?! I vpryam', stydno, raschuvstvovalsya, povstrechav na tropinke v sadike sliznya nichtozhnogo, zalyubovalsya, molodost' vspomnil! Vmesto togo, chtoby razdavit' da projti sebe tropinochkoj mimo! Net, ne odobryat etogo i ne pojmut, lyagushonok! I nikakie starye zaslugi v raschet ne voz'mut, tak-to! - A ya dumal, ty tut glavnyj! - kak-to nevpopad skazal Ivan. Verhovnik pomolchal. Prikryl glaza, posopel. No potom otvetil: - Zdes', slozhnye otnosheniya, slozhnaya ierarhiya. Ne zabivaj sebe golovu! Hotya by poka ne zabivaj. Vot vyzhivesh' koli, togda, glyadish', i razberesh'sya! A sejchas vse, pora. I tak ya s toboyu zaigralsya, lyagushonok, poteshil starost'. Nu da ladno, poka! Do vstrechi! Verhovnyj Demokrator vdrug vytyanulsya v strunku, zamer. I rassypalsya slovno sleplennyj iz peska. Naletevshij nevest' otkuda sil'nyj veter smel s hrustal'nogo kuba kom'ya slipshihsya peschinok, nevesomyj prah, pyl'cu i kakie-to chernye gnutye shtukovinki, navernoe, kogotki. Sam Prestol stoyal nezyblemo i vekovechno. On i ne stoyal po suti dela, a paril nad kamennym holodnym polom. Ivan obernulsya k Hryagu - i tut zhe otdernul golovu. Poglyadel na Gryaha - i emu stalo sovsem ploho. Nikakih kiberov-har-haryan ne bylo! Ne bylo i v pomine! Po bokam ot nego, uderzhivaya v rukah koncy tyazhelennoj zheleznoj cepi, stoyali dve strojnye vysokie zhenshchiny. Ivan ne veril glazam svoim - odna byla rusovolosoj ego podrugoj po neschast'yam v etom mire, Lanoj, drugaya... drugaya slovno vynyrnula iz carstva mertvyh, ne inache, - eto byla ego pogibshaya v Prostranstve zhena, ego Sveta! - V zale Otdohnovenij horosho, - prorokotalo sverhu. - Ostavajsya tut! Ne pozhaleesh'! Ivan vrode by i ponimal, chto eti dve zhenshchiny - mirazhi, fantomy, chto oni eshche bolee mertvy, chem kibery - vse eti hmagi, hmygi, hryagi, gryahi i prochaya nechist'. No kak zastavit' glaza ne videt'?! Kak otpihnut'sya ot togo, chto ryadom, chto mozhno poshchupat', vzyat' v ruki... On dernul konec cepi, kotoruyu derzhala Sveta, na sebya. I pochuvstvoval prikosnovenie zhivogo teplogo tela. - |to pravda? - sprosil on rasteryanno. - |to ty? - Zdes' vse pravda! - doneslos' sverhu. - Ne somnevajsya! On prityanul k sebe Lanu - ona byla ne menee zhiva i trepetna. Ivan eshche raz vzglyanul poocheredno na obeih. I ostolbenel - tol'ko chto u kazhdoj bylo svoe lico, kazhdaya imela neulovimye i vpolne osyazaemye tol'ko ej prisushchie cherty, i vdrug lica ih stali shodny kak u bliznecov. Ivanu pokazalos', chto on videl eti lica, tochnee, eto odno lico! I videl sovsem nedavno. On uhvatil zhenshchin za ruki, vstryahnul ih. I zaoral, no ne im, a obrashchayas' vverh, zadiraya golovu k svodam: - Mne ne nuzhna takaya pravda! Ne nuzhna!!! Naverhu chto-to ili kto-to tyazhelo, s natugoj, vzdohnul. I vse ischezlo. Izolyator - Harhan-A - Kvaziyarus. God 124-yj - nulevoe vremya |to byl bred, idiotizm, paranojya! No Ivan opyat' visel v mrachnom syrom pogrebe. Visel vniz golovoyu. Na cepyah! On slyshal ih legon'koe pozvyakivanie. Ot pola neslo gnil'yu. Iz ugla iz t'my donosilsya priglushennyj hrap. Kto mog hrapet' v ego temnice, Ivan ne znal. On dernulsya na vsyakij sluchaj. No cepi derzhali ego telo nadezhno, vyryvat'sya i tratit' sily ne stoilo. - |j, kto tam? - kriknul on v temnotu. Iz ugla razdalos' obizhennoe sopenie. Kto-to ostorozhno podpolz k Ivanu i proslyunil na uho: - Moya ne ponimaj - gde otkat? Kuda otkat? Zachem otkat? Moya - tam karasho! Moya - tut ploho! Ivan srazu vse ponyal. Ne hvatalo lish' odnogo, chtoby gnusnyj oblezlyj zveronoid prinyalsya obzhirat' s nego, visyashchego na cepyah i bezzashchitnogo, myaso. I vse zhe on grozno i dazhe zlobno skazal, pochti prorychal: - Tvoya - uhodi! Tvoya - huzhe budet! Moya tvoya zhrat', budet! Tut moya karasho! - Ne nada! - bez promedleniya i kak-to po-delovomu otvetil zveronoid. I otoshel na dva shaga. Ivan soobrazil, chto s oblezlym gurmanom mozhno imet' delo. V golove ego rodilsya plan - pugayushche prostoj, no edinstvenno vypolnimyj v etoj obstanovke. Nado bylo lish' udostoverit'sya, na meste li prevrashchatel'. No kak? - Hodi moya! - vlastno prikazal Ivan. Oblezlyj robko pridvinulsya, zapyhtel. - Dom tvoya hochesh'? - pointeresovalsya Ivan. - Moya hochu! Moya hochu! - zachastil oblezlyj, kivaya golovoj-cherepom. - Moya pomiraj tut! Moya tut ne karasho! - Togda slusha