j vnimatel'no, - skazal  Ivan bez  koverkaniya,  no tut  zhe
opomnilsya, ved'  ne pojmet zhe gadrianin! I pereshel na bolee tolkovyj: - Tvoya
polezaj na moya! Tvoya kusaj pyatka!
     -  Ne-e-et! - ispuganno zamotal golovoj oblezlyj. - Moya karoshaya, moya ne
kusaj lyudi!
     Ivan nasupilsya,  nahmurilsya,  pobagrovel. On ne znal, pravda, kak budet
vypolnyat'  svoe obeshchanie, kak  otpravit domoj  gadrianina, kotorogo vmeste s
nim, a esli uzh govorit' pryamo,  po  ego vine, perebrosilo  v etot  mir. No s
etim potom mozhno budet razbirat'sya, sejchas  nado vyputyvat'sya.  I on zashipel
na oblezlogo  zmeem, s  teatral'noj  kakoj-to pokaznoj zloboj,  znaya povadki
zveronoidov, znaya, chto oni uvazhayut imenno takoj ton:
     - Kusaj! Ne to moya tvaya zhrat' budet! A nu-nu!!!
     Zveronoid akkuratnen'ko,  dazhe s neponyatnym  podobostrastiem, vse vremya
lopocha izvinyayushchimsya tonom, vskarabkalsya po Ivanu naverh, chut' li ne k samomu
kryuku. I ostorozhno kusnul za pyatku.
     -  Davaj,   padla!  CHego  tyanesh'!  CHtob  migom!   -  zavopil  Ivan,  ne
poddelyvayas' pod oblezlogo.
     I tot prinyalsya gryzt' Ivanovu nogu. Bol' byla adskaya. Skol'ko mog, Ivan
terpel. A potom prinyalsya  krichat',  rugat'sya, skripet' zubami.  No zveronoid
svoe  delo znal neploho - ne proshlo i minuty, kak oni oba  ruhnuli vniz,  na
gryaznyj i syroj  pol. Zveronoid  srazu zhe  ispuganno otpolz v ugol.  A  Ivan
sidel s vypuchennymi  ot boli glazami. Ni cherta on ne soobrazhal v etu minutu.
A  sverhu na nego, s cepej, s zheleznyh kolec, eshche kapalo chto-to - i eto byla
ego sobstvennaya krov'.
     - Moya - domoj! - proskulil  zveronoid i plotoyadno obliznulsya. Vidno, na
nego napal appetit, prihodyashchij, kak izvestno, vo vremya edy.
     - SHCHas! - ogryznulsya Ivan. - Razbezhalsya.
     On podtyanul k sebe nogi, preodolevaya natyazhenie ruchnyh cepej, oshchupal ih.
Net, na takih ogryzkah daleko ne ubezhish'. Na nih dazhe ne vstanesh'! Hotya nado
bylo  otdat' dolzhnoe, oblezlyj  obrabotal  stupni  lish' nastol'ko, naskol'ko
nado  bylo,  chtob   v  kol'ca  protisnulis'.  Ivan  ne  srazu  vspomnil  pro
prevrashchatel' - ot boli on otupel prosto-taki!
     YAjco  bylo  na  meste,  v  poyase!  Onemevshimi  rukami on vytashchil,  ego.
Pristavil k gorlu. Sdavil, chto bylo sil.
     Sam on ne zametil izmenenij. No glyadevshij na nego zveronoid vdrug vstal
na chetveren'ki, razinul past', vypuchil burkaly, zatryassya i zaprichital:
     - Tvoya moya ne kusaj! Tvoya moya ne hotela zhrat'!
     Ivan  ne obrashchal  na nego vnimaniya. On  poglyadyval na sobstvennye ruki.
Pal'cy na  nih  lishilis' nogtej,  stali  otekshimi i krivymi, kak u  oblezlyh
gurmanov.  Puchochki  dranoj  shersti  torchali  iz  raznyh  mest.  Prevrashchatel'
srabotal!
     No cepi ostavalis' na rukah,  dazhe  stali davit' sil'nee  -  zapyast'ya u
zveronoidov byli tolstye, zaplyvshie.
     Ivan  vyzhdal minutu. Nado bylo  vyzhdat',  chtob nikakoj osechki!  Zevnul.
Neosmotritel'no zevnul.
     Na  oblezlogo  eto  proizvelo  uzhasnoe  vpechatlenie.  On  zatryassya  eshche
sil'nee, klochki shersti na nem vstali dybom... I tol'ko sejchas Ivan soobrazil
-  eto  ved' ne vozhak-silach  i ne perevodchik-starik,  eto kakaya-to  strannaya
pomes' i togo i  drugogo! No pochemu?! Mozhet, podlinnye-to ostalis' na meste,
a eto vsego lish' klon s oboih,  snyatyj pri otkate i vosproizvedennyj zdes'?!
A  mozhet, voobshche, kto-to drugoj. On ne uspel dodumat' do konca. Perepugannyj
gadrianin s vizgami, uhan'em, voplyami sorvalsya s mesta.
     - Moya - domoj! Moya nevkusnaya!  Tvoya  moya ne kusaj! U-u! - prooral on  v
lico Ivanu. Metnulsya k  kamennoj stene. I nashchupav neponyatnym chut'em kamennuyu
zhe dver', udarilsya v nee vsem  telom, vydavil ee v tu storonu, protisnulsya v
dyru i ischez.
     CHerez mgnovenie dver' eta, predstavlyavshaya iz sebya prosto kusok steny na
cepyah i  sharnirah,  vstala na  mesto. A eshche  cherez odno iz-za nee poslyshalsya
hlopok i priglushennyj krik: "Aj-yaj-a-a!".
     Ivan  reshil -  pora! On  sunul  yajco v  rot, nadulsya. I  tut  zhe  nachal
prevrashchat'sya  v  prezhnego Ivana. Pri etom on  glyadel  na nogi i ubezhdalsya  v
pravote  svoej  - da, prevrashchatel' vosstanavlival vse  bez iz®yanov. S  takim
mozhno  bylo popadat' v  lyubuyu katastrofu, vyhodit' iz lyubyh peredelok - lish'
by golova byla cela!
     - Nu, derzhites' druz'ya moi! - vsluh progovoril Ivan.
     Spryatal prevrashchatel'.  Potom napryagsya,  upersya  v kamennyj  pol  obeimi
nogami i  vydral  iz osnovaniya odnu  cep'. Peredohnul chutok. Vydral  druguyu.
Sdernut' kol'ca s zapyastij tak i ne smog. Nu i ne beda!
     Ivan podoshel k stene-dveri, navalilsya na nee,  oprokinul. I ne davaya ej
vernut'sya v prezhnee polozhenie, protisnulsya v obrazovavshuyusya dyru.
     Nikuda on ne vyshel  za  dver'yu okazalas' tochno  takaya zhe temnica. S toj
lish' raznicej,  chto posredi pola  v  nej valyalsya v  chernoj  luzhe  neschastnyj
oblezlyj  zveronoid.  A   u   stenochki   sidel   posapyvaya   da   pohrapyvaya
ohrannik-harhanyanin samogo  obychnogo vida, tol'ko  vot tolstyj ne v meru. Na
kolenyah u nego lezhal luchemet. Vos'mipalye ruki byli razzhaty.
     Ivan  ne  stal ispytyvat' sud'bu  i zhdat',  poka vertuhaj prosnetsya. On
zahlestnul  ego gorlo cep'yu, razvernul spinoj k sebe, chtob spodruchnee bylo i
s takoj siloj udaril ego zheleznym kol'com, ohvatyvavshem druguyu ruku, chto sam
chut' ne zakrichal. ZHirnyj kvashnej spolz na pol.
     Nado by, konechno, bylo  razobrat'sya - zhivoj eto  negumanoid  ili kiber,
nado! No Ivan ne stal. On podhvatil luchemet, povesil ego na plecho. I podoshel
k oblezlomu, potrogal ego. Gadrianin, kem  on ni byl - klonom ili podlinnym,
ne podaval priznakov zhizni, s nim  bylo koncheno. I  eta smert' ostavalas' na
sovesti Ivana, on sam  ponimal eto. Ponimal,  no opyat'-taki  nichegoshen'ki on
uzhe podelat' ne mog! Nado bylo samomu spasat'sya, poka ne hvatilis'.
     V protivopolozhnom  uglu  naverh,  k  potolku,  vela  rzhavaya  i  hlipkaya
zheleznaya lesenka. Nikakih sledov lyuka v potolke ne nablyudalos'.
     Ivan  v  tri  pryzhka  vskarabkalsya  naverh.  Upersya obeimi  rukami. Tak
upersya, chto zaskripelo pod nim, zatreshchalo. No kryshka lyuka vse zhe byla, i ona
poddalas'!   Ivan  vybralsya  v  neponyatnuyu  poluyu  trubu-tunnel'.  Ne  uspel
oglyadet'sya, kak kryshka vernulas' na mesto  - nazad dorogi ne bylo. Da oni ne
sobiralsya  nazad! On  prosto  ne  mog  ponyat',  nu  kak  zhe  cherez  vse  eti
nagromozhdeniya ego perebrasyvalo po vole mestnyh obitatelej migom? Da chto tam
migom!  I  miga  ne  prohodilo, on  srazu  okazyvalsya  v inom meste,  v inom
polozhenii!  Mozhet,  ne   vrali,  mozhet,   i  vpryam'  kakie-to   igly-urovni,
piloobraznye funkcii, svertyvaemost'?! Podi razberis' vo  vsem  etom!  Ivanu
predstavilos', chto on i est' zhalkij  komarishka, zaletevshij neponyatno kuda  v
otkrytuyu  fortochku, chto  on  lyagushonok v reaktore...  I eto bylo  nepriyatnym
oshchushcheniem. Net, on chelovek! On  sozdanie  Bozh'e,  a ne komar, ne sliznyak, ne
cherv'! No ved'  i te - sozdaniya  Bozh'i?! Ivanu pripomnilis' slova, zvuchavshie
gordo, no bez gordyni - Po Obrazu i Podobiyu! Vot imenno, imenno tak! Net, ne
cherv',  ne virus,  ne  zhaba! On CHelovek -  Sushchestvo  myslyashchee, Sozdannoe  po
Obrazu  i Podobiyu  Bozhiemu! A  stalo byt', on ne lyagushonok v reaktore, stalo
byt', i emu mesto najdetsya v lyuboj tochke etogo Sozdannogo Mira!
     Odnako predavat'sya filosofstvovaniyam bylo nekogda. I on polez po skobam
naverh.  Oh uzh eti  skoby! Skol'ko on  po nim otmeril uzhe verst?!  No horosho
eshche, chto eti byli podognany pod cheloveka, ne to, chto tam, v sadike.
     Vse!  Hvatit! Teper' on dolzhen  ochen' raschetlivo,  vyveryaya  kazhdyj shag,
kazhdoe  dvizhenie, probirat'sya  k vyhodu.  On najdet  etu proklyatuyu nevidimuyu
fortochku! Najdet bez  vsyakih podskazok! Odno lish' sderzhivalo Ivana, omrachalo
ego mysli, povergalo  i delalo bessil'nym - on ne mog, ne imel prava ujti iz
etogo zhutkogo mira, ne uvodya za soboyu Lanu, ili po krajnej mere, ne razuznav
tolkom - gde  ona, chto  s  nej, est' li hot' odin shans?! Ili ona, i  vpryam',
visit v prozrachnoj setochke, visit sebe mohnatym i hobotistym sharom-grushej?!
     Ivan polz vverh, i  chuvstvoval  - on  na  pravil'nom puti.  On  dazhe ne
zametil, kak truba-tunnel' zakonchilas', tak i udarilsya golovoyu v potolok. No
udarivshis', ponyal  - eto  to, chto nuzhno, eto mesto perehoda. Vpered! Kuda by
ego ni vybrosilo, ego vybrosit blizhe  k vyhodu!  On protisnul skvoz' upruguyu
stenu  snachala  ruku  s  cep'yu, potom  druguyu,  i  lish' posle  etogo sunulsya
golovoj.
     - A-a-a-a!!! -  zaoral  kto-to.  - Ohrana-a-a!!! A Ivan oslep ot yarkogo
sveta. Ne srazu dogadalsya, v chem delo. |to bylo neveroyatno, no eto bylo - on
vypolzal iz shara. Togo samogo shara, chto stoyal v sadike, cherez kotoryj pronik
na Harh-A-an s Harhana-A. Znachit, on  snova  byl  na Harhane!  Ivan vybralsya
polnost'yu. Vstal.
     -  Hvataj  ego!  -  orala smuglyanka. -  Ohrana-a!!!  Ivan  prigrozil ej
luchemetom. I smuglyanka primolkla.
     ZHirnyj   vertuhaj-ohrannik  sidel  na   share,   poshevelival  dlinnyushchimi
useyannymi perstnyami pal'cami, sonno i nemnogo ispuganno poglyadyval na Ivana.
Byl on tochnoj kopiej togo  ohrannichka, kotorogo ne tak davno Ivan uspokoil v
podzemel'e.
     - Nu kak? - sprosil on zaiskivayushche.
     - CHto kak?
     - Nu-u, voobshche... kak ono?
     - Ono - normal'no! - s®yazvil Ivan. - Slezaj-ka!
     On soobrazil, chto  vertuhaj ego raspoznal, nesmotrya na smenu vneshnosti.
Pochemu? Kak? Mozhet, kakoe-to osoboe zrenie imeli eti tvari?
     -  ZHivo  slezaj!  I  ty  zhivo   idi  syuda!  -  poslednee  otnosilos'  k
krasavice-smuglyanke.
     I  ta,   pokachivaya  nalitymi   polnymi   grudyami,  myagko,  po-panter'i,
perestupaya, podoshla  k Ivanu, glyadya ne stol'ko  na nego, skol'ko na luchemet.
Blondinochka  lezhala  v   trave  mezhdu  vazami,   perevernutymi  tarelochkami,
rassypannymi kushan'yami-sladostyami. Lezhala bez chuvstv.
     - Licom k sharu! - prikazal Ivan smuglyanke. - Ruki za golovu!
     Ton ego byl vlasten, nepreklonen. Smuglyanka povinovalas', shipya pod nos,
rugayas', navernoe.
     - A ty poyasni-ka, - Ivan obratilsya  k zhirnomu, - pochemu eto ya sovsem iz
drugogo mesta vypolz syuda, ved' my...
     -  My  togda  s   drugoj   storony  vlezali  i  po-drugomu!   |to  ved'
universal'nyj perehodnoj shlyuz,  rasschitannyj na vsyu trojstvennuyu  sistemu, i
ne tol'ko na nee, nu kak vy ne ponimaete - eto zhe tak prosto?!
     - Eshche  razberemsya!  - zaveril  Ivan.  -  A sejchas menya  interesuet, gde
rusovolosaya?!
     -  Da gde  zh ej  byt'-to?! -  porazilsya evnuh-vertuhaj.  -  Konechno,  v
Kvaziyaruse, v oblasti  nulevogo  vremeni,  nu-u, koroche, tam,  gde i  Marta,
tol'ko...
     - CHto eshche za tol'ko?! - nedovol'no vykriknul Ivan.
     - Tol'ko ne nado lishnej suetlivosti, ne nado oprometchivyh postupkov!  -
zalebezil zhirnyj.
     - A chego eto ne nado? Puskaj!  -  vstryala  smuglyanka. -  Vse ravno  ego
vyvernut naiznanochku,  osvezhuyut, gada! Tak i nado emu, u-u, chtob tebe... - i
ona snova mnogoslozhno vyrugalas'.
     Ivan ne pridal ee slovam ni malejshego znacheniya.
     - Tak chto - tol'ko?! - peresprosil on.
     - YA hotel skazat', chto vam tol'ko nado pomnit' vsegda - za vami sledyat,
vy postoyanno pod kontrolem, yasno?! I esli  na kakoe-to koroten'koe vremya vam
udalos' vyrvat'sya iz-pod kontrolya, eto ne vasha zasluga, ponyatno?
     - A ch'ya zhe eshche? - obidelsya Ivan.
     - Vot vidite, vy eshche ne vse zdes' usvoili,  - prodolzhil zhirnyj. - Vy zhe
pod kolpakom, vyrazhayas' i obrazno, i natural'no! Esli vy ushli ot slezhki, tak
tol'ko lish'  potomu,  chto  sledyashchij otvleksya,  otvernulsya,  mozhet,  vstal so
svoego mesta i poshel poboltat' s priyatelem...
     - Mesto, poboltat', ahineyu nesesh'!
     - Net, vse pravda! Kontrol'nyj punkt karantinnoj sistemy v sootvetstvii
s instrukciyami  otslezhivaet kazhdyj shag chuzhakov,  ne podlezhashchih momental'nomu
unichtozheniyu, ponyatno vam? Vy eshche i ne byli v Sisteme. |to - "Sistema", yasno?
     - Ne vizhu raznicy! - burknul Ivan.
     - Eshche uvidite!  Tak vot, vezde i  povsyudu ne odni  pribory i  avtomaty!
Avtomatam naplevat' na vas! Resheniya prinimaet operator. A on tozhe zhivoj, ili
poluzhivoj, ponyatno vam, on mozhet  otvlech'sya... Vot v  takih  sluchayah  vam  i
udaetsya  uskol'zat'.  No pomnite,  chto avtoslezhka vse  ravno  rabotaet,  vas
prosto ne trogayut, ne peremeshchayut, no derzhat pod kolpakom do teh por, poka ne
vernetsya operator, poka  on vdostal' ne  naboltaetsya s  priyatelyami, poka  ne
peredohnet malost'. A potom - vse snachala.
     - YAsno! - oborval ego Ivan. - Mne nado v Kvaziyarus.
     I tut smuglyanka rezko obernulas' - v rukah u  nee byl zazhat paralizator
- sovsem krohotnyj, chut' bol'she ee ruki. Ivan ponyal - on  ne uspeet vskinut'
luchemeta,  ona  operedit  ego.  A zaryad, paralizatora skovyvaet cheloveka  ne
men'she, chem na sorok minut.
     - Brosaj pushku, suka! - zaorala smuglyanka. - ZHivo!
     Ivan vyronil iz ruki luchemet. On stoyal kak vkopannyj.
     - Na zemlyu, gad! Lozhis', padla, komu govoryu!
     - CHto tam proishodit? - prolepetala iz-za spiny smuglyanka blondinochka.
     I  ta otvleklas'. Vsego  na dolyu sekundy. No etogo hvatilo - Ivan nogoj
vyshib  paralizator iz  ee  ruk,  sshib, povalil nazem'.  No  ne  stal  s  nej
vozit'sya. Prikazal vertuhayu:
     - Svyazat'!
     A  sam podobral luchemet, sunul  paralizator za poyas.  Laskovo ulybnulsya
blondinochke. Sprosil ee tiho:
     - U vas, navernoe, slabye nervy, tak? Kakaya vy nezhnaya!
     Ta  ulybnulas'  emu   v  otvet,   ulybnulas'  po-zhenski   hitrovato   i
odnovremenno koketlivo. I ochen' tonen'ko skazala:
     - Inogda v slabyh nervah zaklyuchaetsya bol'shaya sila, vy ponimaete menya?
     Ivan kivnul pritvorshchice.
     - Pojdemte s nami, - predlozhil on.
     - Nu  uzh net, - zayavila blondinochka, nahmurivshis',  - ya ne lyubitel'nica
priklyuchenij, mne tut neploho.
     - Kak znaete!
     Ivan  otvernulsya.  Vertuhaj  znal  svoe  delo  -  ruki  smuglyanki  byli
peretyanuty kakim-to uzen'kim remeshkom tugo-natugo.
     - Ona polezet s nami! - skazal Ivan tverdo.
     - Ni hrena ya ne polezu nikuda! - ogryznulas' smuglyanka.
     - S kem eto - s nami? - peresprosil vertuhaj-evnuh.
     - So mnoj i s toboj!
     -  Net, mne  nel'zya!  -  obrubil  vertuhaj.  - Nikak nel'zya! YA  u  shara
pristavlen. Tebe zhe huzhe budet!
     - Ladno,  - soglasilsya Ivan, - vhod  v Kvaziyarus pokazhesh'. I ob®yasnish',
kak vybirat'sya potom, ponyal? Glyadi, obmanesh', ya do tebya doberus'!
     -  A mne-to chto, -  ravnodushno progovoril  vertuhaj, - pokazhu. Moe delo
malen'koe!
     Ivan vzyal smuglyanku za plecho. Tolknul k sharu.
     - Net, ne zdes' i ne tak, - ostanovil ego vertuhaj, - Nado sverhu.
     Oni, meshaya drug  drugu, podsadili smuglyanku, potom i sami vzobralis' na
shar.
     - Pojdete za mnoj, potom ya ostanovlyus' i nazad povernu,  tam uzhe  sami.
No  tol'ko  vpered,  ne svorachivaya.  Kogda  pod  nogami  vse  obvalitsya,  ne
dergajtes',  ne krichite, nado zhdat'! I  glavnoe, -  on  pridvinulsya k Ivanu,
zadyshal v uho. - Glavnoe, potom!
     Nado umet' vhodit' v perehodnyj  shlyuz,  gde by  on tebe ni popalsya! Vse
zavisit ot togo, kak vojdesh'!
     - Slyhal uzhe, - zanervnichal Ivan.
     -  Eshche poslushaj. Esli zahochesh'  syuda  popast', v sadik, zahodi  spinoj,
srazu zhe razvorachivajsya i  vverh, vse vremya vverh, nu da ty  uzhe znaesh' kak!
Zapomnish'?
     Ivan ne otvetil. On  tknul vertuhaya  pal'cem v zhirnyj i otvislyj zhivot,
sprosil:
     - A ty kiber?
     Vertuhaj nadulsya.
     - YA poluzhivoj, - otvetil  on i dobavil so  vzdohom: - Iz nekondicionnoj
partii.
     - Kak eto?
     - Da ty vse vidal zhe! Pomnish', tam, u Marty? Ne  vse zarodyshi vyzhivayut,
ochen'  malo kto.  Nu, a  izdyhayushchih, teh, kto tochnyak ne vytyanet,  vzhivlyayut v
kiborgov, vot i  poluchayutsya potom, kogda vyrastut  i  razov'yutsya, poluzhivye.
Tol'ko v etom srazu ne razberesh'sya. Poshli luchshe!
     - Poshli!
     Vertuhaj podnyal ruki, sdavil ushi ladonyami... i stal pogruzhat'sya v shar.
     Kogda nad seroj,  opletennoj neponyatnoj pletenkoj poverhnost'yu ostalas'
lish' ego golova i plechi, skazal gluhovato:
     - Ty eto,  davaj-ka  babu  stav'  na  menya!  A potom  ej  na plechi  sam
vstanesh'!
     -  YA shchas dam, vstanesh'! Volki poganye! Suchary! YA shchas  vseh mesti nachnu!
|j, ohrana-a-a!!!
     No Ivan ne stal obrashchat' vnimaniya na vopli smuglyanki. On pripodnyal ee i
postavil  pryamo na vertuhaya,  na ego zhirnye  i dryablye, rastekshiesya  testom,
plechi. I smuglyanka poshla vniz.
     Kogda i ona skrylas' pochti polnost'yu, Ivan ostorozhno postavil odnu nogu
ej  na plecho. Smuglyanka  tut zhe vcepilas' v lodyzhku zubami. No Ivan  dazhe ne
pomorshchilsya.
     - Gryzi, gryzi, - progovoril on, krivya guby, - i ne takie gryzli!
     CHerez neskol'ko sekund ion pogruzilsya v temnuyu polost' shara. No na etot
raz oshchushchenie bylo takoe, budto on okazalsya  v vode -  Ivan dazhe ispugalsya za
luchemet, ne zateklo by vovnutr'! No vertuhaj uspokoil:
     - Sejchas vse projdet, - skazal on, - davajte za mnoj!
     Ivan derzhal smuglyanku szadi, derzhal za sheyu, ne davaya ej vyryvat'sya. Tak
oni i  poshli za  zhirnym  - on ee podtalkival,  ona  upiralas',  navalivalas'
spinoj na Ivana, rugalas', krichala. No na nee vnimaniya ne obrashchali.
     Projdya s  polkilometra, vertuhaj  ostanovilsya.  Ostanovilis' i  Ivan  s
plennicej.
     - Nu, dal'she vam odnim topat'. A ya nazad! Vse zapomnili, a?!
     - Vse, - otvetil Ivan. - Mozhet, projdesh' nemnogo, hotya by do provala?
     - Net! Mne togda uzhe ne vybrat'sya!
     - Nu, kak znaesh'! Silkom ne potyanu! Proshchaj!
     - CHego eto - proshchaj! Ty ranovato sebya horonish' chto-to! - skazal zhirnyj.
- Nado govorit' - do svidan'ica, vot kak!
     Ivan tiho rassmeyalsya.
     - Mozhet, eto ya tebya horonyu, chego ty takoj samouverennyj!
     Vertuhaj otvetil na polnom ser'eze:
     - Net, so mnoj nichego ne sluchitsya, ya poluzhivoj, a vot ty...
     -  Ladno,  zatknis'! Spasibo, chto  hot'  tak pomog, tut ved'  pomoshchi ne
dozhdesh'sya!
     - Predatel', - proshipela smuglyanka, - tebe eshche vkatyat po pervoe chislo!
     - Hot' po poslednee, - vyalo soglasilsya vertuhaj, - nashe delo malen'koe!
Nu, do vstrechi!
     I  poplelsya nazad, stupaya po  nevidimym  luzham, hlyupaya,  topocha, sopya i
vzdyhaya.
     Ivan  podtolknul  smuglyanku  v  protivopolozhnuyu  storonu.  No   ona  ne
sdvinulas'  s mesta. Naoborot,  razvernulas'  k nemu vsem telom,  navalilas'
nepomernoj grud'yu.
     - Nu chego ty, - tihon'ko prosheptala ona Ivanu na uho, - kuda ty? - I ne
dala vremeni dlya otveta, sama skazala:  - Nekuda tebe idti i nezachem, ponyal,
durachok! Razve eto delo - gonyat'sya za prizrakami? Obnimi menya!
     Ivan, poddavayas'  kakomu-to koldovskomu  vozdejstviyu ee golosa, polozhil
ej  ruki na  plechi, kak byli,  pryamo s obryvkami  cepej. No ona  lish' tesnee
prizhalas' k nemu, ne obrashchaya vnimaniya na holodnoe i tyazheloe zhelezo.
     - YA tebe nravlyus'?  - oprosila ona vkradchivo. - Poprobuj menya, durachok,
nu! I ty pozabudesh' pro vseh. Ty ved' sam ne znaesh', kto tebe nuzhen, pravda,
ved' ne znaesh'? Vo-ot! YA tebe nuzhna! Nu prizhmi sil'nee, chto ty boish'sya, ya ne
slomayus', ya...  -  ona  zasmeyalas', pocelovala Ivana v guby. I  on prizhal ee
sil'nee, zarylsya  nosom  v  gustye  volosy. Golova shla  krugom.  Ivan  teryal
samoobladanie. I tut ona nemnogo, slovno igraya s nim, otstranilas'. Ego ruki
soskol'znuli s plechej po spine. I legli na polnye goryachie bedra.
     -  Razvyazhi  menya, -  poprosila ona. - My nemnogo postoim  tut,  a potom
vyberemsya  - ya znayu  lazejku.  Im nikogda nas  ne syskat'!  My budem  zhit' s
toboj,  vdvoem! I v etom mire est'  ukromnye  ugolki.  Glad', menya,  laskaj,
lyubi... YA tvoya! A ty moj!
     Ivanu ne nado bylo davat'  instrukcij - ego ruki i  tak ovladevali etim
roskoshnym telom. Ob odnom  mozhno  bylo pozhalet' - chto etih ruk slishkom malo!
On hotel by byt' sejchas chetyrehrukim,  kak tot  urodec v zale Blazhenstva,  a
eshche luchshe  - tysyachelapym kak Hranitel'! Togda by on vobral v svoi ladoni vse
ee telo, ot mochek ushej do  konchikov mizincev na  nogah, on ne ostavil  by ni
malyusen'kogo klochochka kozhi otkrytogo i neoblaskannogo... No tak kak ruk bylo
yavno nedostatochno, da k tomu  zhe  meshali eti proklyatye cepi, Ivan vzhimalsya v
nee vsem telom,  pozabyv obo vsem na  svete, teryaya golovu. Emu kazalos', chto
on  nashel  to,  chto  iskal,  chto  ona  prava! Zachem eshche  chto-to?  On  vladel
prekrasnoj  zemnoj  zhenshchinoj,  s kotoroj  ne mogli sravnit'sya  sozdaniya inyh
mirov!  On  ee lyubil!  I  ona  ego  lyubila!  Ona  drozhala  vsem  telom,  ona
nasheptyvala  emu na uho nezhnye  slova.  A on chto-to sheptal ej. Ivan i sam ne
zametil,  kak razvyazal ej  ruki,  i ona  nachala  ego  umelo i  nastojchivo, s
kakoj-to zhenskoj oderzhimost'yu laskat'.
     - YA  lyublyu tebya, - sheptala ona, obdavaya zharkim i sladkim dyhaniem, - ty
moj,  navsegda  moj, my zaberemsya v rajskij  ugolok, o  kotorom nikto tut ne
znaet,  -  my  sol'emsya   voedino,  chtoby  nikogda,   slyshish',  nikogda   ne
raz®edinit'sya, ah, kak ya lyublyu tebya, eto nezemnoe blazhenstvo...
     Ivan celoval  ee grudi, ne mog nasytit'sya imi, emu bylo malo, malo!  On
ne  soobrazhal, gde  nahoditsya, s kem, chto  voobshche proishodit, ona obvorozhila
ego,  okoldovala... I vse-taki on pochuvstvoval,  kak  ee  ruka  skol'znula k
poyasu, dernula za rukoyat' paralizatora.
     Koldovskie chary tut  zhe rasseyalis'. Ivan uhvatil ee za kist', vyvernul.
Paralizator grohnulsya na pol.
     - Ty  chto-o?!  - zlo vykriknula ona, otpryanula na mig.  No tut zhe vnov'
obhvatila Ivana za plechi, prizhala k sebe. - Lyubimyj!
     On ottolknul ee, zavel ruku za spinu -  teper' ona ne mogla vyrvat'sya i
ubezhat'. V etot moment emu sovsem ne bylo zhal' ee, on mog prichinit' ej bol',
nesmotrya na to, chto ona  zhenshchina. |to  ne imelo rovno nikakogo znacheniya. Ona
hotela ego  ubit'! Ubit',  pered etim obol'stiv,  okoldovav,  okrutiv  samym
podlym  obrazom! O-o, ona  byla prekrasnoj aktrisoj. No i Ivan byl ne  lykom
shit.
     - Gad!  Svoloch'! Sliznyak! -  zaorala ona. - Vse ravno vy sdohnete!  Oni
vam ne dadut vyzhit'!
     - Komu eto - vam? - pointeresovalsya Ivan. On uzhe vzyal sebya v ruki. - Ty
chto, v storonke, chto li? Ty razve ne nasha, ne zemlyanka?!
     - Otpusti, svoloch'! Oni unichtozhat vas vseh! Nikomu  ne  budet poshchady! A
tebya oni prikonchat zaranee, chtoby ty...
     - Nu chego primolkla, dogovarivaj! - Ivan vyvernul ruku sil'nee.
     - Obojdesh'sya! Tebe ne polozheno znat' etogo!
     - Oni chto-to gotovyat protiv nas?!  - Ivan  prokrichal ej pryamo v  uho. -
CHto oni zamyshlyayut?!
     Smuglyanka dernulas', no bol' v ruke ostanovila ee.  Ona vygnulas'  vsem
telom, zavizzhala istericheski, zlobno.
     -  Ne pomozhet,  - zaveril ee Ivan, - tut nikogo net,  nikto ne pribezhit
tebe na pomoshch'. Otvechaj, paskudina!
     - Gotovyat!  Da-a,  gotovyat!  -  zaorala  emu  v  lico,  bryzzha  slyunoj,
smuglyanka, vidno, ona ne boyalas'  svernut' sebe shei. No zato Ivan ispugalsya,
slishkom uzh rezko i neozhidanno ona vyvernulas'. On chut'  ne  vypustil ruki. A
ona  orala: -  Vy vse  peredohnete,  vse!  Oni  nikogo  ne  ostavyat!  Tol'ko
sotnyu-druguyu rabov! Da eshche s tyshchenku  samyh  porodistyh i  zdorovyh matok, i
vse! Pravil'no, davno pora unichtozhit' etu proklyatuyu, parshivuyu planetenku!
     Ivan otvel ee lico ladon'yu. Skazal spokojno, s rasstanovkoj:
     - Net, ty vse vresh'! |togo byt' ne mozhet!
     I Zemlya ne  parshivaya  planetenka,  Zemlya  - eto  prekrasnejshij iz mirov
Prostranstva. Ty vinish' drugih v tom, v chem sama vinovata! Da, eto tak! Tebe
ne prishlas' po vkusu  zhizn'  na  Zemle, a  nichego putnogo najti vne ee ty ne
smogla, ustroilas' na gruzovoz, v obslugu, zlilas' na vseh, tak?!
     -  Ne-t! -  zavizzhala  smuglyanka. - Ty  svoloch', gadina! Ty ni cherta ne
smyslish' v etoj zhizni! Ne-e-et!!!
     I Ivan ponyal, vse tak, on  prav. Emu nado bylo by ee dobit' - moral'no,
duhovno. No on lish' procedil ej na uho:
     - Tebya brosali na Zemle  lyubovniki, mnogie brosali, ya slyshal...  Mozhet,
ty im  ne prishlas', mozhet, poluchshe kogo nahodili. No ty voznenavidela ne ih,
ty ih nosila v pamyati, perebirala, hotela vernut', a ty voznenavidela Zemlyu!
- Ivan sderzhal sebya i zakonchil pochti ravnodushno: - Vprochem, eto tvoe delo. YA
ne zovu tebya tuda, na rodinu, mozhesh' ostavat'sya zdes', raz tebe nravitsya!
     -  Ne zo-ovu-u?! - s ehidcej protyanula smuglyanka. - Da tebe tam nikogda
ne byvat', sliznyak!
     - Nu ladno, poshli! - Ivan grubo tolknul ee vpered.
     Tol'ko projti im daleko ne udalos'.  Na sed'mom ili vos'mom shage  pochva
razverzlas' pod nimi. Oni stali padat'.
     Ivan,  pomnya nakaz vertuhaya-dobrozhelatelya, ne dergalsya. On i ee  szhimal
krepko-nakrepko, chtob ni rukoj, ni nogoj ne mogla shevel'nut'.
     Padali oni  dolgo.  Ivanu eto  padenie bylo znakomo po  proshlomu  razu.
Snova  mel'kali  peshchernye  steny, kamni, valuny,  stalaktity  i  stalagmity,
reveli vodopady,  bryzgi leteli v  lica... No bylo li eto nastoyashchim padeniem
ili  tol'ko  illyuziej  padeniya,  Ivan  ne  znal.  On vsmatrivalsya  v  chernye
nepronicaemye glaza smuglyanki  i videl -  ej strashno, - ona ochen'  boitsya za
sebya - von, -  zakusila gubu, nozdri rasshireny, trepeshchut krylyshkami, a brovi
naoborot,  napryazheny,  svedeny  k  perenosice, i  ne takaya uzh ona  krasivaya,
obychnaya baba, molodaya, grudastaya, simpatichnaya, no obychnaya! Ivan otvernulsya.
     Oni upali pryamo v fil'tr-pautinu. I na etot raz Ivan ne stal vyryvat'sya
iz tenet,  ne stal vytyagivat' nog iz bolota, i smuglyanke  ne pozvolil. Oni v
schitannye minuty proshli skvoz' fil'tr. I upali na gamak.
     -  |to eshche chto za yavlenie, -  proburchala  bez voprositel'nyh  intonacij
mohnataya i sonnaya Marta.
     - Privet, - brosil ej Ivan: - Kak visitsya?
     - Ubirajsya von!
     - Obyazatel'no  uberus',  tol'ko  vot  prisposoblyu ryadyshkom s toboj  etu
podruzhen'ku i srazu zhe uberus'! - zaveril Ivan. Govoril on samym pokladistym
tonom.
     - Ubirajtes' oba!
     - A ty  zatknis', bryuho! -  osmelela vdrug smuglyanka. - Visish' - i visi
sebe! Ne to ya te hobot-to vyrvu, sterva!
     - Tol'ko bez etogo, - vstryal Ivan. I sprosil ser'ezno: - Gde Lana?
     Marta posmotrela na nego zaplyvshimi porosyach'imi glazkami.  No otvetila.
Ivan dazhe ne ozhidal, chto ona otvetit.
     - Tam!
     - Gde tam?
     -  Za stenoj,  sliznyak. - Marta  pereshla na kakoj-to zmeinyj ship.  - No
uchti, esli ty  ee opyat' utashchish' v  mir smertnyh, ona  nikogda tebe  etogo ne
prostit! Ona proklyanet  tebya,  ponyal? Ty stanesh'  dlya  nee samym nenavistnym
sushchestvom  vo Vselennoj!  I eti,  - Marta  neopredelenno  kivnula v storonu,
otchego  ves' ee  mohnatyj zhivot-grusha  vmeste  so  slizistym  i  morshchinistym
hobotom zatryaslis', zahodili hodunom. - I eti tebya nikogda ne prostyat, u nih
kazhdaya matka na ves... na  ves...  net, tut  zoloto ne v cene, nas dazhe ne s
chem sravnit', my dorozhe vsego! Ivan uspokaivayushche pomahal rukoj.
     - Nichego, -  progovoril on, - ya privel dostojnuyu zamenu rusovolosoj.  -
On povernulsya k plennice-zalozhnice, szhal ej ruku  sil'nee, zaglyanul v glaza.
- Ne tak li? Ty ved' hochesh' vechnogo blazhenstva?
     -  Ne-e-e-e-et!!! - isterichno  zavopila smuglyanka.  -  YA  zagryzu  tebya
sobstvennymi zubami, ya povisnu na  tebe i ne  otpushchu nikuda,  ya  ub'yu  tebya!
Ne-e-e-ee-et!!!
     Ivan skrivilsya, prikryl rukoj uho.
     - Nu ladno, my  poshli, - brosil on  Marte, - a ty  ne volnujsya,  vechnaya
nesushka, a to priplodu stanesh' malo davat'.
     - Vo-o-on!!! - kriknula Marta.
     I  ee zatryaslo.  Za steklom  akvariuma  srazu  podnyalas' kakaya-to mut'.
Tol'ko Ivan ne stal rassmatrivat', chto tam proishodilo. On shel k stene.
     A stena okazalas' nastoyashchej, ne propuskala. Togda on tknulsya v  druguyu,
v tret'yu, poproboval pol pod nogami po vsemu perimetru. Laza nigde ne bylo.
     - Nu chto,  sliznyak,  - pointeresovalas' Marta torzhestvuyushche, - zastryal v
pautine, zabludilsya? Ivan otpustil smuglyanku, brosil ej korotko:
     - Idi-ka, pobeseduj s podruzhen'koj!
     - |to my so vsem nashim udovol'stviem, - prosipela smuglyanka.
     No ona ne stala nabrasyvat'sya na visyashchuyu, ne stala nervnichat' i zlit'sya
kak v nachale,  ona prosto  nastupila nogoj  na hobot, tyanushchijsya k akvariumu,
perezhala ego.
     - Nu?!
     Odutlovatoe lichiko Marty iskazilos' strashnoj  grimasoj - chego tol'ko ne
bylo  v  nej:  i  bol',  i  strah, i dosada,  i  nenavist',  i eshche mnozhestvo
podobnogo, melkogo i otvratnogo.
     - YA zhdu! - povysila golos smuglyanka, ne ubiraya nogi.
     -  Gamak  vas  dovezet! -  vydavila  visyashchaya s krajnim  ozlobleniem.  -
Provalivajte!
     Ivan snova shvatil smuglyanku za ruku. Oni vmeste zaprygnuli na gamak.
     - Kuda? - sprosil Ivan.
     - Tyani  vlevo,  sliznyak, - posovetovala  Marta.  Ee lico uspelo prinyat'
obychnoe sonnoe vyrazhenie. - I bol'she menya ne bespokojte.
     Ivan sdelal, kak bylo skazano, potyanul za stropy-kanaty. I gamak  poshel
vlevo, poshel pryamo skvoz' stenu, budto ee i ne bylo.
     - Vo! Vidal?!  - voshishchenno  voskliknula smuglyanka. -  U nas do  takogo
srodu ne dodumayutsya!
     - A ty kogda u nas v poslednij raz byla?
     - Kogda i ty!
     - YA v dvadcat' pyatom veke, v seredine, - tiho skazal Ivan.
     Smuglyanka ustavilas' na nego.
     - Dura-ak! Na Zemle sejchas dvadcat' pervyj!
     - |to v tvoej bashke dvadcat' pervyj! Tebe zhe govorili podrugi v sadike,
ne verila, chto li?
     - Vraki vse! - otrezala smuglyanka.
     - Nu,  kak hochesh', -  Ivanu nadoeli prerekaniya, chego  s nee voz'mesh'  -
glupaya, tolstaya,  simpatichnaya, no zdorovo ozloblennaya baba, i nichego bol'she,
na nee i serdit'sya-to vser'ez greh!
     Oni  v®ehali  na  gamake  v  ogromnoe  pomeshchenie,  napominayushchee  skoree
obshirnejshuyu peshcheru, chem zal. I u Ivana glaza  na lob vylezli. Smuglyanka byla
pochti v shoke -  ona slovno ryba vybroshennaya na pesok razevala rot, zakryvala
ego  i snova  razevala,  no  skazat'  ne mogla. Vdol'  beskonechnoj steny  na
skol'ko  hvatalo  glaz viseli mohnatye  sharoobraznye i grushevidnye  matki  -
tochnye  kopii  sonnoj   Marty.  Vse  oni  byli   oputany  setyami,  shlangami,
trubochkami,  chem-to  pautinoobraznym  i  pobleskivayushchim  nesmotrya  na plohoe
osveshchenie. Vse  byli  rastrepany  i  odutlovaty.  Blednen'kie hilye  ruchonki
torchali, kazalos', pryamo iz volos. Poverhu shla tolstennaya chernaya truba, i iz
nee   spuskalsya  k   kazhdoj   matke   gibkij   chernyj  shlang  iskusstvennogo
proishozhdeniya. Zato sotni, esli  ne tysyachi, morshchinistyh hobotov, svivayushchihsya
v  ogromnyj  zhgut,  stelyushchijsya ponizu, imeli samyj natural'nyj  vid. Vse eto
bylo nastol'ko zhutko, chto u Ivana komok k gorlu podkatil.
     Visyashchie   tiho   peli  -  horom,  slazhenno,  budto  podchinyayas'  palochke
nevidimogo dirizhera.  A  mozhet, oni prosto  gudeli v takt chemu-to, gudeli ot
pereizbytka chuvstv - ponyat' bylo nevozmozhno.
     - A im tut neploho, - skazal vdrug  Ivan smuglyanke,  - hochesh'  tuda,  v
vechnoe blazhenstvo?
     Smuglyanka obozhgla ego nenavidyashchim vzglyadom. Otvernulas'.
     Oni  vyprygnuli  iz  gamaka,  poshli  vdol'  steny,  oglyadyvaya  visyashchih.
Smuglyanka, sama  togo  ne zamechaya, tihon'ko  podvyvala  im. Vid  u  nee  byl
sovershenno obaldelyj.
     Ivan iskal rusovolosuyu. No ee ne bylo zdes'.
     On by  uznal Lanu,  kak  by ona ni  vyglyadela  sejchas, on  by ee  srazu
vydelil... a mozhet, on uzhe proshel mimo? Somneniya terzali Ivana. On teper' ne
hotel,  da  i  ne  mog  shutit',  kakie tam  shutki!  I  pomimo vsego v  mozgu
mayatnichkom kolotilos'  ot  viska k visku:  "pod kolpakom!  pod kolpakom! pod
kolpakom!" A vdrug vernetsya etot samyj, tot, o kom govoril vertuhaj, esli on
voobshche sushchestvuet, esli eto ne bredni? Net, ne bredni! Sejchas Ivan postoyanno
oshchushchal na sebe chej-to vzglyad. I oshchushchenie eto bylo neobychajno sil'nym, slovno
sledyashchij stoyal v dvuh shagah ot nego, za spinoj.
     - Von ona! - vskriknula smuglyanka.
     Ivan podalsya  vpered. On  eshche  ne videl lica visyashchej, odni  lish' gustye
rusye volosy  volnami  padali vniz,  skryvaya ee, Lanu.  |to byli  ee volosy,
takih ne syskat' nigde bol'she! Ivan zaglyanul snizu, pozval tiho:
     - Lana! Probudis', ya prishel za toboj! Visyashchaya pripodnyala golovu, volosy
rassypalis' po verhnej chasti mohnatogo grusheobraznogo tela. Net, eto byla ne
ona! Ivan dazhe otshatnulsya.
     -  Kto tam koposhitsya? - vorchlivo progovorila visyashchaya, pochti ne razmykaya
gub. - Kto smeet preryvat' moj son?! A-a, eto nichtozhnye  smertnye pozhalovali
k nam, ponyatno. I kto zhe vas syuda dopustil,  sliznyaki?! Kto  posmel narushit'
instrukcii i risknut' svoej tupoj bashkoj! |j, ohrana!
     Ivan podnyal luchemet. Skazal tiho, no tverdo:
     - Budesh' pyl' podnimat' - prodyryavlyu, ponyala?!
     Visyashchaya v bessil'noj zlobe zashipela na Ivana, No on ne otvel vzglyada.
     -  Vot i poglyadim togda,  - prodolzhal  on, - kto iz nas smertnyj i  kto
mozhet ran'she na tot svet otpravit'sya. A sejchas otvechaj, gde noven'kaya?
     - YA nichego ne znayu i znat' ne hochu, - proshipela visyashchaya. - Ishchi sam!
     Ivanu  stalo gor'ko i obidno za vseh  etih...  on dazhe ne znal, kak  ih
nazyvat'  teper'. Ved'  byli  zhe  normal'nymi  zdorovymi  zemnymi zhenshchinami,
mozhet, i  materyami,  navernyaka  -  lyubimymi  i lyubyashchimi.  I  na  tebe! Takoe
prevrashchenie! Takaya metamorfoza! Net, navernyaka ih obrabatyvali psihotropnymi
preparatami  ili  eshche chem-nibud',  nedarom zhe  ih  vyderzhivali  v karantine,
gotovili, zhdali, poka "sozreyut". On byl ubezhden, chto delo zdes' ne chisto. No
u nego byla opredelennaya cel'. On ne mog vsem pomoch', da oni i ne zhelali ego
pomoshchi. No on byl obyazan vytashchit' iz etogo bezvremennogo rodil'nogo doma ee,
rusovolosuyu!
     I oni snova  pobreli vdol' steny,  mimo ryada, beskonechnogo ryada visyashchih
matok.  Po doroge Ivan  reshil vse-taki razuznat',  chto  dvigalo  smuglyankoj,
pochemu ona okazalas' na osobom polozhenii.
     I  ta  vylozhila.  To li  ot  bezyshodnosti, to  li  buduchi  v  shoke  ot
uvidennogo, no ona skazala:
     - YA stala na etih trehglazyh rabotat' vovse  ne potomu,  chto vse mne na
Zemle ostochertelo, eto ty  peregnul! U menya bylo dva  puti: ili na podveski,
ili - v sadik. Da lyubaya dura na moem meste vybrala by to zhe samoe. I to-ved'
ne navechno zhe, ne do smerti! |to prosto  ottyazhka, otsrochka let do soroka, ot
sily, soroka pyati, a tam... oni vse ravno by menya prisposobili! Tol'ko ya  by
byla i ne protiv - posle soroka kakaya  zhizn'?! Luchshe uzh  viset' vechno. No ne
sejchas! Net, tol'ko ne sejchas, potom!
     - Vse yasnen'ko, - zaklyuchil Ivan.
     Oni doshli do reshetchatoj pregrady. Krajnyaya visyashchaya, polnost'yu utrativshaya
chelovecheskij oblik,  navernoe,  odna iz pervyh  podveshennyh zdes', prinyalas'
rychat' na nih,  skalit' zuby,  plevat'sya. Vid u nee  byl  bezumnyj. Ivan  ne
veril,  chto  tak  vyglyadya,  mozhno  ispytyvat'  blazhenstvo.  Net,  ih  prosto
odurmanivali! Na nih  nel'zya bylo vser'ez  serdit'sya,  ih mozhno  bylo tol'ko
pozhalet'.
     - Dlya  tebya  poka  chto svobodnogo  mesta net,  - skazal  on  s  ulybkoj
smuglyanke.
     -  Hrenovo  shutish'!  - zlo  otvetila ta.  -  Vse  ravno my vlipnem! Mne
naplevat' na tebya, ty  sam zavaril etu kashu. No ya pochemu dolzhna stradat', a?
Ivan otpustil ee ruku.
     - Ladno, ne stradaj, - progovoril on razdrazhenno, - idi, gulyaj!
     Smuglyanka rvanulas' bylo ot nego. No tut zhe ostanovilas'.
     - Kuda eto ya pojdu? - rasteryanno prolepetala ona ne svoim golosom.
     - A kuda hochesh'!
     -  Nu uzh  net!  Sam zamanil,  a  teper'  brosaesh'! Hvatit! Horoshen'kogo
ponemnozhku, menya i tak mnogie brosali, hvatit!
     Teper' ona sama vcepilas' Ivanu v lokot'.
     - Otpusti menya! - ryavknul on. - Malo togo, chto cepi taskat' prihoditsya,
tak eshche i tebya. Otpusti, komu govoryu!
     - Idi!
     - Net!
     - Nu,  kak  znaesh', -  smirilsya Ivan. I na vsyakij sluchaj proveril  - na
meste li paralizator.
     V reshetke byli shirochennye pryamougol'nye dyry. I oni prolezli cherez nee,
prolezli, ne znaya dazhe - kuda, zachem.
     Im prishlos'  projti cherez troe dverej lyukov, prezhde  chem  oni popali  v
kakuyu-to bol'shuyu komnatu, zabituyu  neponyatnymi stankami-robotami  s dlinnymi
gibkimi   manipulyatorami,  prisoskami,  priveskami,  vrashchayushchimisya   diskami,
prygayushchimi v zalityh maslom cilindrah sharami i prochim, prochim, prochim.
     Dlya chego vse eto bylo nuzhno, Ivan  ne imel ni  malejshego predstavleniya.
Mozhet, eto bylo kakoj-to podsobkoj, pridatkom obespecheniya togo samogo zala s
matkami, mozhet, chto-to drugoe. Vo vsyakom sluchae, gotovogo produkta vsej etoj
kipuchej  mashinnoj  deyatel'nosti  Ivan  ne  videl  -  kazalos',  vse  shlo  po
zamknutomu krugu, po vnutrennemu ciklu.
     - CHego stoish' durakom?! - procedila na uho smuglyanka.
     - V smysle? - peresprosil Ivan.
     -  Nu i tup  zhe ty, bratec! Ty chto, vechno sobiraesh'sya s etimi obryvkami
taskat'sya?
     Do  Ivana doshlo. On podoshel k blizhajshemu  vrashchayushchemusya disku, podstavil
pod izzubrennyj  torec kol'co. Ruku otbrosilo.  No  Ivan  prisposobilsya. Emu
razodralo vsyu kozhu, zadelo kost', no ot odnogo obryvka cepi on izbavilsya. So
vtorym kol'com raspravlyalsya ostorozhnee, bez  pospeshnosti - umudrilsya dazhe ne
ocarapat'sya. Odno  ego tol'ko  muchilo  vo vremya vsego  etogo processa -  vot
sejchas osvoboditsya, ladno, puskaj... a kto znaet, mozhet, cherez desyat' minut,
cherez mig, ili cherez tri  dnya  on  snova  okazhetsya boltayushchimsya v temnice  na
cepyah? Net,  ego  uzhe ne hvatit togda! On  luchshe togda zahlestnet sebe gorlo
etimi cepyami,  udushitsya!  Luchshe uzh smert', chem  takaya  zhituha  razveselaya  s
beskonechnymi podveshivaniyami!  No  tut  zhe  ego ruka  neproizvol'no  legla na
grud',  prizhala k kozhe  krest. Ivan osvobodilsya ot tiranii  chuvstv.  Net, on
chelovek, on dolzhen terpet'!  Samoubijstvo-smertnyj greh! On  ne  pozvolit im
dovesti sebya do etoj krajnosti. Terpet', nado terpet'!
     - Ty zasnul, chto li? - smuglyanka dernula ego za ruku, -  Nado smyvat'sya
otsyuda, da pozhivej! YA nutrom bedu chuyu!
     I ona  ne oshiblas'  -  naverhu razom razdvinulis' stvorchatye kvadratnye
lyuki,  vniz, razmatyvayas'  pod  sobstvennoj tyazhest'yu, spustilis'  verevochnye
lestnicy  -  spustilis' ochen'  vyverenno,  ne popadaya  vo vrashchayushchiesya detali
mashin i mehanizmov, a lozhas' koncami v prohody mezhdu stankami-robotami.
     Ivanu vspomnilas' operaciya po zahvatu Guga  Hlodrika Bujnogo v Trieste.
I po  spine pobezhal holodok. Vot sejchas sprygnet vniz, chut' priderzhivayas' za
verevochnye  trapy, desyatok-drugoj  otvazhnyh trehglazyh molodcev,  i vse!  On
dazhe ne popytalsya pripodnyat' stvola luchemeta.
     Zato smuglyanka vyrvala  u  nego  iz-za poyasa paralizator, napravila ego
dulom vverh. I Ivan ne stal u nee otnimat' oruzhiya, pochemu-to on ej doverilsya
v etot mig.
     - A-a, vse  ponyatno, - proskripelo  sverhu, - a my-to dumali,  chego eto
eksponaty  zabarahlili, sbilis'  s ritmu,  a teper' yasnen'ko...  opyat'  etot
sliznyak poganyj!
     - On, kak est' on! - soglasilsya s pervym kto-to gundosyj.
     I vniz  spustilis' dvoe.  Spustilis'  netoroplivo, budto  oshchushchali  sebya
hozyaevami polozheniya. Ivan ne mog oshibit'sya - eto byli Hmag i Gmyh. No teper'
on znal, kak postupat' s  podobnymi tvaryami, bud' oni zhivymi, poluzhivymi ili
kiberami.  On  rezko vzdernul stvol  luchemeta  - i  vydal polovinnyj  zaryad.
Golova Hmaga otletela,  popala v kakoj-to krutyashchijsya i podprygivayushchij  rotor
stana, i  nachala sama prygat', krutit'sya, tryastis', vremenami posverkivaya na
Ivana bessmyslennymi chernymi glazami.
     - Kak eto? - gundoso voprosil Gmyh. - |to zhe neporyadok!
     - A vot tak! - vykriknul Ivan.
     I snova nazhal na gashetku-kryuk.  No teper' on  byl bolee ekonomnym, malo
li chto moglo proizojti.
     Gmyh, nedovol'no  i  obizhenno  kryaknuv, ruhnul  na shirokuyu  konvejernuyu
lentu i poehal kuda-to, pokatilsya, podprygivaya  na nej, tryasya rasslablennymi
vos'mipalymi rukami.
     -  Molodec!  -  shepnula  smuglyanka  na  uho  Ivanu.  -  Teper'  ty  mne
po-nastoyashchemu nravish'sya!
     Ona ne  uspela  dogovorit' poslednego  slova,  kak  sverhu po  lesenkam
spustilos' eshche dvoe trehglazyh  - i  snova eto  byli Gmyh s Hmagom! |to bylo
neveroyatno,  no eto bylo tak! Ivan  ne  srazu  ponyal, chto  eto samye obychnye
klony-dvojniki - ih mozhet byt' para, dve, sto par, a mozhet, i sto tysyach! Oni
neistrebimy!  |to  kak skazochnyj Zmej-Gorynych, u kotorogo  na  meste  kazhdoj
otrublennoj golovy vyrastayut dve novye! |to konec, ego konec!
     - Poluchaj!
     Hmaga-vtorogo Ivan srezal na letu, tot ne uspel eshche i nogi postavit' na
pol.  Dubl'-Gmyha  on  ne stal ubivat', on prosto vyzhdal  momenta, kogda tot
zavis nad piloobraznymi  diskami, i sbil  ego slaben'kim luchikom s lestnicy.
Gmyh upal,  diski sdelali svoe,  oni ochen' bystro  peremololi ego telo, lish'
golova ne proshla mezhdu nimi  - i prinyalas', kak i u pervogo Gmyha, tryastis',
kak i u pervogo Hmaga, podprygivat' i vrashchat'sya. Ivan  poglyadel na indikator
magazina luchemeta - ostavalos' na pyat'-shest' vystrelov  srednej moshchnosti. On
eshche postoit za sebya!
     No sverhu lezli novye gmyhi, novye hmagi. I konca im ne bylo vidno.
     Smuglyanku bila nervnaya drozh', veroyatno, ona  eshche  ne privykla  ko  vsem
prelestyam etogo mira. Kazhdyj raz, kogda mimo nee, tryasyas' i stucha golovoj na
rebrah,   prokatyvalo   telo   Gmyha,   vlekomoe   konvejernoj  lentoj,  ona
vskrikivala, zakryvala glaza, pryatalas' za Ivana. Paralizatorom ona tak i ne
vospol'zovalas',  vidno,  sovershenno  rasteryavshis', a  mozhet,  i  prosto  so
strahu, iz boyazni trehglazyh.
     A Ivan palil i palil. On zheg spuskayushchihsya odnogo za drugim, bez poshchady:
V komnate-cehe  tvorilos'  nevoobrazimoe.  Vsya  ona  byla  zavalena  trupami
trehglazyh  klonov,  povsyudu  prygali,  skakali,  vertelis'  zhutkie  golovy,
mel'kali i propadali v  chrevah mehanizmov ruki, kogtistye lapy, obrubki tel.
Vse bylo zalito  i zalyapano gnusnoj, vonyuchej, zeleno-zheltoj krov'yu... mozhet,
eto  byla  vovse i  ne  krov',  a smazochno-zhivitel'naya zhidkost',  tekushchaya  v
trubkah-arteriyah i shlangah-venah kiborgov. Ivan ne razbiralsya, emu nado bylo
ucelet'  v etoj perestrelke,  odnostoronnej perestrelke,  pohozhej bol'she  na
bojnyu, na istreblenie pochti bezzashchitnyh gmyho-hmagov.
     Sam Ivan tozhe