korobku,  vynul  klyuch  raspechatki
skafandrov, proveril zaryad, vklyuchenie, protyanul Pervomu.
     Korotkoe holodnoe plamya udarilo iz klyucha zmeinym yazychkom. Ruka  Pervogo
chut' drognula. Vtoroj zametil eto, vospol'zovalsya, vykriknul:
     - Bros'! On davno mertv. Poglyadi na ego lico!
     Lico  podobrannogo  prosmatrivalos' ploho.  Obzornyj  sektor  shlema byl
zatemnen i iscarapan. No  vse-taki  Pervyj uvidel, chto lico eto izmozhdeno do
krajnosti, issohshejsya  kozhej obtyanuta kazhdaya kostochka,  kazhdaya  vpadina. Niz
lica voobshche ne prosmatrivalsya.
     - On uzhe davno mertv!
     - Vse ravno nado poglyadet'!
     Pervyj podnes klyuch  k osnovaniyu shlema. Potom medlenno  provel po osevym
shvam skafandra. I otpryanul.
     SHlem otkinulsya, skafandr  raskrylsya. Pered nimi  lezhal neveroyatno hudoj
chelovek  v broneplastikovoj  kol'chuge,  peretyanutyj  shirokim  poyasom. On byl
bessporno  mertvym.   ZHivoj  chelovek  ne   mog  tak  vyglyadet'.  Dazhe  moshchi,
prolezhavshie  gody,  dazhe  mumii, prolezhavshie  tysyacheletiya, vyglyadeli  luchshe.
Kisti ruk cheloveka  kazalis' kistyami  skeleta,  glaza ego zapali, skuly byli
obtyanuty kozhej  do  takoj  stepeni,  chto  neponyatno  bylo  - pochemu  ona  ne
lopaetsya.  Dlinnyushchie,  do  plech, volosy  byli sputany,  vsklokocheny,  gustaya
rastrepannaya rusaya boroda  prikryvala ne tol'ko podborodok i shcheki, no i sheyu,
chast' grudi.
     - Dikar'! - porazilsya Vtoroj. - Otkuda takoj tol'ko vzyalsya?!
     - Sam ty dikar'! - obrubil Pervyj.
     On nagnulsya, otcepil chto-to ot poyasa,  podnyal. Vtoroj posmotrel na  ego
ruku. V nej  byl polumetrovyj  obryvok tolstoj cepi. Takih cepej na Zemle ne
delali uzhe let chetyresta! |to bylo kakim-to bredom, meshaninoj fantasticheskoj
- superskafandr i srednevekovaya cep'.
     - Da-a,  dostalos'  etomu  parnyu,  - pochti  ne  razzhimaya gub progovoril
Pervyj.
     Vtoroj polozhil emu ruku na plecho.
     -  Da  chego  uzh  teper'  gorevat',  otmuchilsya bedolaga,  -  skazal  on,
starayas',  chtob golos  zvuchal skorbno, - da  ty ne perezhivaj, komu  nado, te
razberutsya s mertvecom, oprihoduyut. Poshli obratno!
     - SHCHas - pogodi!
     Pervyj vsmotrelsya v lezhashchego vnimatel'nej.
     - CHto eto u nego?
     - Gde?
     - Da von, na grudi!
     Vtoroj pozhal plechami, otvernulsya. Ego ne interesovali vsyakie melochi, on
uzhe  poteryal  interes  -  dumal,  budet  chto-to neobychnoe,  nepredskazuemoe,
zahvatyvayushchee...  a   eto  byl  prostoj   mertvec,   vyvalivshijsya  navernyaka
gde-nibud'  na  podhodah k  Zemle  iz lyubitel'skoj  kapsuly  - vyvalilsya on,
skoree vsego, zhivym, a potom i okachurilsya. |kaya nevidal'!
     Pervyj  nagnulsya,  chtoby  rassmotret'  neponyatnuyu  shtukovinku  na grudi
mertveca. On dazhe protyanul ruku, sobirayas' potrogat' zhelezyachku, snyat' ee.
     No v etu minutu  mertvec otkryl glaza,  razlepil zapekshiesya,  obtyanutye
korochkoj ssohshejsya krovi guby i sprosil ele slyshno, na vydohe:
     - Harhan? Kvazi?
     Ne uslyshav otveta, on opustil veki. No guby prosheptali eshche odno  slovo,
tihoe, nezhnoe, pochti neulovimoe:
     - Zemlya.

     <i>Zemlya. Rossiya. Moskva.</i>
     <i>2478-oj god, sentyabr'</i>

     Ivan stoyal na stupenyah, vedushchih k Hramu. On stoyal uzhe  davno, ne men'she
poluchasa. No vse nikak ne mog zastavit' sebya sdvinut'sya s mesta, sdelat' shag
vpered  i  vverh.  Vse  bylo  chudom  -  i  etot  Hram,  i  to,  chto  on  sam
zhivoj-nevredimyj, chto on vernulsya, chto svetit solnce i siyayut Kupola.
     On byl  eshche ochen' slab.  I  vse zhe on nashel v sebe sily,  chtoby  pridti
syuda.  Imenno tut  on dolzhen byl prinesti blagodareniya vsem. Vsem,  kto  ego
podderzhal, kto emu pomog i dazhe tem, kto prosto ne meshal, ved' eto tozhe bylo
svoeobraznoj  pomoshch'yu.  No v  pervuyu ochered' on  obyazan  byl  vozblagodarit'
Tvorca  za darovanie zhizni, za sohranenie dushi. A  potom uzhe i  vseh prochih,
dazhe neunyvayushchego i preuspevayushchego Dila, hotya tot  i podsunul ego neserijnyj
vozvratnik,  srabotannyj na podpol'nyh  zavodah gde-nibud' v rajone  Girgei.
Ivan iz-za etoj shtukoviny vyskochil ne tam i  ne tak. No bez nee on by voobshche
ne vernulsya! Bez nee on by voobshche nigde ne vyskochil! Spasibo i Bronksu! Ivan
privez dlya nego suvenir ottuda  - obryvok  cepi. On otdal by Dilu i  luchemet
negumanoidskoj vydelki,  da vot beda  - luchemet otobrali,  skazali, im budet
zanimat'sya  osobaya  komissiya,  a  u  osoboj  komissii nazad  uzhe  nichego  ne
vycyganish', eto tochno! Nu, ne strashno! Dil budet rad i etomu podarku.
     Ivan  stoyal  i  vspominal vseh.  On sovershenno oslep ot  siyaniya Zolotyh
Kupolov. No  on  ne  otvodil vzglyada, on  byl gotov oslepnut', no  oslepnut'
zdes',  na  Zemle,  u Hrama, oslepnut' i prostoyat'  vot tak ostatok  let.  I
nichego emu bol'she ne nado! On zatail dyhanie... net, nado, obyazatel'no nado!
Emu nado predupredit'  o Vtorzhenii, nado rasskazat' vse, chto on znaet, a tam
oni razberutsya, oni vse sdelayut, chtoby uberech' Zemlyu. A on ujdet na pokoj. I
budet stoyat' zdes', budet dyshat' etim vozduhom, budet naslazhdat'sya skazochnym
siyaniem. I nichego bol'she!  Vse! Hvatit!  Teper'  ochered'  drugih. A  on svoe
sdelal, on  sdelal dazhe bol'shee,  on imeet pravo na otdyh, i mozhet,  dazhe na
teplen'koe uyutnoe kreslo v sluzhbe  Rebrova,  on budet  sam  vybirat'... hotya
net, vybor uzhe sdelan, nikakih kresel, nikakih  mest! Ego mesto zdes'. Zdes'
i  tam,  pod  Vologdoj.  On  budet  sidet'  na  berezhochke,  lovit'  rybku  i
rasskazyvat'  mestnoj rebyatne vsyakie istorii iz svoej zhizni - i pro Sistemu,
i  pro Har-han,  i pro vse  eti urovni-yarusy...  A  oni budut  slushat'  ego,
raskryv rty,  vytarashchiv glazenki. A potom oni budut smeyat'sya nad nim, vot on
ob®yavilsya  derevenskij  sumasshedshij,  vral'  i  zagibshchik, budut  hihikat'  i
sheptat'sya, za spinoj,  pokazyvat'  pal'cami... Nu  i puskaj hihikayut, puskaj
smeyutsya, tychat! Glavnoe,  chtoby  vse  bylo  horosho, chtoby  Zemlya  ostavalas'
Zemlej, i chtoby ne bylo  teh, iz  Sistemy, a ostal'noe vse  obrazuetsya. Lyudi
budut zhit',  rozhat' detishek,  stroit'  doma, sadit' derev'ya. I  budet  siyat'
solnyshko, budut siyat' nad zemlej etoj Zolotye Kupola. Bol'shego i ne nado!
     On stoyal, opirayas' na palku  - nogi  ploho eshche slushalis'.  On tak  i ne
razreshil  sebya pobrit' i ostrich'  v vosstanovitel'nom centre. I  sejchas  ego
tronutye sedinoj rusye volosy spadali nizhe plechej, boroda lozhilas' na grud'.
Oni ne byli takimi vsklokochennymi i rastrepannymi kak v  samom nachale, kogda
on prishel  v  sebya  i  posmotrelsya  v  zerkalo, i  vse zhe on  ne kasalsya  ih
nozhnicami, budto  boyas', chto  vmeste s nimi  otstrizhet-otrezhet nechto vazhnoe,
nuzhnoe. Pamyat' perestala ego muchit'. Net, on ne zabyl  nichego.  No teper' on
ne vskakival po  nocham, ne bredil, teper' ego ne zheg ogon'. On prosto pomnil
vse. I vse hranil v sebe.
     Tri mesyaca prolezhat' na  vosstanovlenii! Ivanu  kazalos' neskol'ko  let
proshlo.  No  on  bystro shel  na popravku. Vrachi govorili,  chto on  polnost'yu
vosstanovit utrachennoe, a net,  tak i u nego est' svoe sredstvo, ispytannoe,
spryatannoe ot lyubopytnyh glaz. Tol'ko Ivan ne hotel, ne mog im  pol'zovat'sya
tut, na Zemle. Da i voobshche, zachem  ono emu, zachem  emu vse? Teper'  on budet
zhit' spokojno i tiho, kak zhivut vse.
     Ivan  sdelal  shag  vpered.  No  tut  zhe ostanovilsya, zamorgal, iz  glaz
potekli slezy. Da, eto  navernoe emu pokazalos', on slishkom dolgo smotrel na
sverkayushchie Kupola, nesomnenno  - pokazalos', eto  mirazh.  Slezy  nabegali na
glaza, ion ne mog s nimi spravit'sya. Skvoz' nih, kak-to rasplyvchato i zybko,
sovsem neyasno,  on  uvidal poyavivshuyusya  vdrug  na  verhnih stupenyah  figuru,
sokrytuyu dlinnymi rasshitymi  oblacheniyami.  I  on uznal  poyavivshegosya,  srazu
uznal nesmotrya na rasstoyanie.  On  dazhe uvidal malen'kij krestik na golovnom
ubore. |to byl on! I golos prozvuchal tak, budto govorivshij byl sovsem ryadom,
prozvuchal tiho i myagko, po-domashnemu:
     - Ty vernulsya?
     -  Da, - ele slyshno otvetil Ivan. On znal, ego  uslyshat,  i  potomu  ne
napryagal golosovyh svyazok, ne staralsya dokrichat'sya.
     - YA rad tvoemu vozvrashcheniyu. My vse rady. CHto ty prines nam?
     Ivan sklonil  golovu.  Emu ne  hotelos' tut govorit'  ob etom, pust'  v
drugom meste razbirayutsya, te, komu polozheno razbirat'sya v  takih veshchah, komu
nado dumat' o vseh lyudyah Zemli.
     - Otvechaj..
     - YA prines plohuyu vest', - progovoril Ivan.
     - Oni sobirayutsya syuda?
     Ivan kivnul, smahnul rukoyu slezinki. No te snova nabezhali.
     - Da!
     - I chto ty dumaesh' delat'?
     Ivan  podnyalsya  eshche  na  stupen'ku. Nogi zadrozhali predatel'ski.  I  on
skazal, no uzhe gromche, uverennee:
     - YA hochu na pokoj, ya ustal oto vsego!
     -  I ty znaesh', kto zastupit  na  tvoe mesto?  - voprosil  ego  stoyashchij
naverhu.
     - Net!
     - CHemu zhe  budet podobno tvoe  begstvo? Vspomni, chto ty govoril  togda,
tam, - ruka voproshayushchego podnyalas', ukazala na Hram.  - Ne ty li schital sebya
pobornikom spravedlivosti i mechom  v rukah Dobra?! Ne ty li rvalsya  v boj za
Dobro?! CHto zhe izmenilos', chto proizoshlo vnutri tebya?
     Ivan  sobralsya  bylo povedat'  o  svoih zloklyucheniyah,  hotya  by v  dvuh
slovah, ochen' korotko. No podnyataya ruka ostanovila ego.
     -  ZHivotvoryashchij Krest  Gospoden' hranil  tebya  v mukah i ispytaniyah. Ty
padal  v adskuyu bezdnu. No ty i podnimalsya  vverh.  Tvoj duh  pobyval vezde,
uznal vse - iz togo, chto mog uznat'. No on ne oslab. |to telo tvoe ustalo.
     -  Da, ya  ne  mogu sovladat'  s  etoj ustalost'yu. I ya  ne  hochu  s  nej
sovladat', ya hochu pokoya.
     - V  etoj zhizni pokoya ne  obretesh'! I iskat'-to ego - velikij  greh. Ne
dlya  togo  cheloveku zhizn' daruetsya.  I tebya eshche  zhdet  mnogoe vperedi. No ty
dolzhen znat', chto vse byvshee s toboyu,  vse  chto ty vynes i prevozmog  - lish'
prozrachnaya, legchajshaya ten' togo, chto ozhidaet  tebya vperedi. Vybor  za toboj!
Tol'ko ty sam dolzhen reshit', s kem budesh' v etoj shvatke Vselenskih Sil! Eshche
ne pozdno otstupit'sya, sojti s useyannogo shipami puti.  Nikto ne  osudit tebya
za eto, nikto ne ukorit. Odin ty lish' sam smozhesh' sebya sudit'. I sud sovesti
tvoej budet spravedliv, zhestok i strashen. I tol'ko ty, ty odin... Vzves' vse
pered poslednim slovom, ibo gryadushchee dyshit  tebe v  lico  Nezemnym  Smertnym
Dyhaniem! Znaj, ono mozhet ispepelit' Zemlyu, pomni ob etom. Net, ne proiznosi
vsluh  svoego  poslednego slova,  pust' ono ostanetsya v tebe.  Molchi!  I vse
pomni!
     Ivan nakonec  promorgalsya,  sognal  s  vospalennyh  glaz  slezinki.  Na
verhnih stupenyah, vedushchih k Hramu, nikogo ne  bylo. CHistoe po-osennemu  nebo
kazalos' bezdonnym. I siyali v nem nezemnym siyaniem Zolotye Kupola.

     "Priklyucheniya i fantastika" N 2-5 za 1992 god