on nachal razlichat' kontury nadvigayushchegosya iz mraka chernogo shara - lish' ele primetnoe lilovoe svechenie obrisovyvalo ego, vyyavlyalo iz kromeshnoj t'my. - CHto eto? - sprosil Caj. - Zemlya, - tiho proshipel iz-za levogo plecha Krezhen'. Caj zazhmuril glaza, potom snova otkryl - nichego ne izmenilos', shar lish' priblizilsya nemnogo, no ne prosvetlel, zato teper' byli zametny priplyusnutye polyusa. Zemlya? Net! Caj van Dau sotni raz videl svetyashchuyusya nebesnym prityagivayushchim svetom Zemlyu - nichego prekrasnee i teplee ne bylo vo Vselennoj, dazhe rodnaya, poluskazochnaya Umaganga byla lish' ten'yu v sravnenii s kolybel'yu 23 chelovechestva. Zemlya charuyushchim mayakom vlekla k sebe putnikov Mirozdaniya, eto byla ne prosto planeta, no obitel' chego-to Vysshego, nematerial'nogo, rodnoe okoshko v neproglyadnoj nochi... I vdrug chernyj, ziyayushchij budto proval shar... Net! Tol'ko ne eto! Krezhen' ele slyshno rassmeyalsya za spinoj. Urodec dumaet, chto on znaet ochen' mnogo, tak pust' uznaet eshche chut'-chut', pust' polyubuetsya. Sejchas Krezhen' ne stal by po svoej vole ubivat' karlika Caya, zachem! On zhelal nasladit'sya potryaseniem etogo sushchestva - emu, vyrodku-gibridu, vidite li, doroga Zemlya-matushka, smeh! Sam Krezhen' naslazhdalsya zrelishchem rastoptannoj, poverzhennoj "kolybeli" - on ne lyubil lyudej, ih ne za chto bylo lyubit', on, vozglavlyavshij odnu iz specsluzhb i znavshij podnogotnuyu dvunogih, vedal pro nih vse, i dlya nego gazhe, podlee, gnusnee lyudishek nikogo i nichego ne bylo. A raz tak, nechego i "kolybel'", porodivshuyu ih zhalet'. Pust' gorit sinim plamenem! CHernyj zhutkij shar naplyval, stanovilsya vse bol'she. Vot on zaslonil soboyu prostranstvo, navalilsya tyazheloj svincovoj glybishchej. Nevol'no zahotelos' otpryanut' nazad. No teper' karlik Caj ne zakryval glaz, on hotel videt' vse. I on uvidel. V sumrachnom lilovom mercanii dybilis' nad mertvoj zemnoj koroj mertvye chernye goroda, ostovami-skeletami torchali ostanki sgorevshih produvaemyh naskvoz' neboskrebov. Obvisshie, obodrannye provoda, prodavlennye i obrushennye mosty, odinokie chertovy persty bashen, zaprokinutye vdol' silovyh linij giperpoezda, ostanki kosmoletov i razvaliny, ruiny, oblomki... Ni ogon'ka, ni prosveta, ni dazhe tleyushchih ugol'ev kostra - nichego! Vymershaya urodlivaya planeta - broshennaya, nikomu ne nuzhnaya, strashnaya. Ona medlenno vrashchalas', odni razvaliny smenyalis' drugimi, mertvye goroda byli pohozhi drug na druga slovno brat'ya-bliznecy. Avstraliya, Severnaya Amerika, chast' YUzhnoj, Afrika, Evropa, Rossiya - mrak, uzhas, temen'. Caj ele ugadyval ochertaniya materikov, s trudom priznaval cvetushchie kogda-to strany, poverzhennye nyne vo prah. N'yu-Vashington, Asgard, Madrid, Parizh, Berlin... Moskva - na malyj mig emu pokazalos', chto posredi Moskvy blesnulo zhivym ogonechkom, budto otrazilos' dalekoe solnce v maloj zolotinke, zaiskrilos', oslepilo i propalo... no net, eto ot napryazheniya, eto ne 24. vyderzhivayut glaza. Oni silyatsya uzret' hot' chto-to zhivoe, pust' kapel'ku, krohu zhizni posredi smerti i razora. No ne vidyat, i sami porozhdayut svet, eto illyuziya, eto greza. Caya nachinalo tryasti kak v lihoradke. Teper' on veril, chto Ivan ubil sebya. No ved' on sdelal vse, chto mog! Drugie voobshche ni cherta ne pytalis' sdelat', sideli slozha ruki, pili, gulyali, lyubili zhenshchin i na vse plevali, im vse bylo bezrazlichno. Tak kto zh vinovat?! Net, on ne dolzhen byl sam uhodit' iz zhizni, on obyazan byl pogibnut' v boyu, tol'ko tak! I vse ravno, dusha ego chista, ne pogublena! Caj veril v eto, inache ne moglo byt'! Ne vsyakij podvig uvenchivaetsya pobedoj.^no on ostaetsya podvigom. |h, Ivan, Ivan! Teper' bessmyslenno lit' slezy, skrezhetat' zubami... kak bystro vse zakonchilos'! Vse? I oni eshche trebuyut, chtoby on rabotal na nih, spasal svoyu shkuru, kak etot ublyudok Sedoj?! Nu chto zhe, poglyadim, chto u nih poluchitsya! - |to eshche ne vse, - zaveril Krezhen'. - No snachala ya tebe pokazhu, chto bylo mesyac nazad, poglyadi, poglyadi! Izobrazhenie na ekrane dernulos', nemnogo prosvetlelo. I Caj uvidal te zhe razgromlennye, razrushennye goroda. No teper' ih ulicy, kryshi, perehody, mosty byli zavaleny trupami - mnozhestvom lyudskih tel, lezhashchih v samyh nelepyh neestestvennyh pozah, s vyvernutymi rukami i nogami, perebitymi pozvonochnikami, svernutymi sheyami. Zrelishche bylo uzhasayushchim, nereal'nym - goroda, sela, avtostrady, zavody, kosmodromy i snova goroda - milliony, sotni millionov, milliardy trupov. - Hvatit! - potreboval Caj. - Nervishki oslabli? - Krezhen' protivno zahihikal. - Nichego, sejchas oni natyanutsya. Poglyadi-ka, urod, chto stalos' s etimi skotami. Ty, navernoe, dumaesh', oni vse sgnili, istleli za mesyac? Net uzh, moj druzhochek, u zabotlivyh hozyaev nichego ne propadaet. Glyadi! Zemnaya poverhnost' propala. I otkrylis' vdrug vnutrennosti podzemel'ya, potemki, bagrovye otbleski, belesyj tuman, a mozhet, i dym, shevelenie, mel'teshenie... golovy! Caj razlichal mnozhestvo brityh golov, tysyachi, sotni tysyach - spina v spinu, spina v spinu skovannye cepyami golye izmozhdennye uzniki podzemel'ya shag za shagom, svivayas' v plotnuyu spiral', shli, tolklis', davilis', ne narushaya zadannogo kem-to ritma, shli krugami, beskonechnymi suzhayushchimisya krugami, chtoby propast' posredi peshchery, 25 kanut' v ziyayushchij proval, v chernuyu dyru. |to bylo nelepo i nevozmozhno. Muzhchiny, zhenshchiny, deti, starcy, zabitye, slomlennye, rabski pokornye i obrechennye, slovno zhivotnye, vedomye na bojnyu. - |tim povezlo, - poyasnil uhmylyayushchijsya Kre-zhen', - ochen' povezlo, ih prosto skladiruyut na hranenie, kak biomassu. Oni pochti ne muchilis'. Schastlivcy! Cayu vspomnilis' Ivanovy rasskazy pro planetu Navej. To, chto kazalos' bredom, obernulos' samoj dopodlinnoj, ne vmeshchayushchejsya v golovu yav'yu. Neschastnye! I h prosto ubili - zverski, diko, vysosav krov' iz zhil, ih posle etogo sumeli voskresit', obratit' v obezdushennuyu skotinu, zastavili bluzhdat' v etom adu! Caj videl mnogo smertej, ran, boli, obid, na ego glazah papasha-nasil'nik uzurpator Filipp Gamagoza vyrezal desyatki, sotni bezvrednyh umagov, pytal ih, istyazal. Da i sam on byl daleko ne svyatym, ne odnu dushu otpravil na tot svet, i ne v opravdan'e, chto zhil po volch'im zakonam bandy, a potom katorgi, vina vse ravno na nem. No vot eto bylo chereschur, eto uzhasayushchee zrelishche lishalo sil i voli. Oni mogut vse! I idti im naperekor bessmyslenno, bespolezno. |h, esli by on mog nalozhit' na sebya ruki, kak Ivan! Net, nechego i mechtat', nichego ne poluchitsya, oni ne dadut emu rasporyadit'sya soboj, ne dadut. V drugah podzemel'yah tysyachi golyh i brityh katorzhnikov v tolstyh chernyh oshejnikah vorochali ogromnye glyby, drobili ih, volokli kuda-to, podgonyaemye dvurogimi nadsmotrshchikami... Komu byl nuzhen dikij, pervobytnyj, adskij trud?! Nelepo! Glupo! Gornye agregaty zamenili by tam milliardy katorzhnikov, sdelali by vse v tysyachi raz bystree i luchshe. Pochemu stol' neprodumanno istyazayut etih istekayushchih potom i krov'yu goremyk, zachem?! Caj van Dau otkazyvalsya ponimat' proishodyashchee. Pod inymi svodami v polumrake i smradnom dymu sotni zhenshchin vykarmlivali grudyami tolstyh, suetno dergayushchihsya, prozhorlivyh zmej. ZHenshchiny tozhe byli obrity nagolo. Smotret' na nih bez sodroganiya ne udavalos'... ih lica byli morshchinistymi, starushech'imi, stradal'cheskimi, utrativshimi sposobnost' ulybat'sya. |ti muchenicy pohodili na urodlivye voskovye kukly, chto zastyli v samyh nelepyh pozah. Zato omerzitel'nye zmei byli perepolneny energiej, alch'yu. Oni vgryzalis' v raspuhshuyu plot', zhadno glotali, chavkali, chmoka- 26 li, zudeli. Iz ih pastej, terzayushchih soski, stekali po blednoj voskovoj kozhe rozovatye strujki krovi, peremeshannoj s molokom. Caj snova zazhmurilsya. Ego nachinalo mutit'. SHershavym yazykom on oblizal zuby, nebo - pit'! strashno hotelos' pit'! No prosit' bespolezno, ne dadut. Palachi-gumanisty! I zuby, i yazyk, i nebo byli kak noven'kie, vse vosstanovili, umel'cy, i razdroblennyj podborodok srossya, i ruki, i nogi, kazhdyj palec cel, kazhdaya zhilochka na meste... znachit, zhdi novyh pytok, znachit, skoro opyat' za delo primutsya. Caj zastonal. V proshlyj raz yazyk emu vydrali s kornem, on dazhe ne \ior poslat' kuda podal'she kosoglazogo ublyudka Duka Sapsana-mladshego. Nichego, zato on poshlet teper' Sedogo! I vseh ego potustoronnih hozyaev, zayavivshihsya na Zemlyu! - Glyadi, urod, glyadi! - podal golos iz-za levogo plecha Govard Bukovski. - Oni poluchili to, chego zasluzhili, i ne bol'she - kazhdomu vozdalos' po delam ego, kak i bylo propisano, he-he! - Zatknis', holuj! - prohripel Caj. I tut zhe poluchil kulakom po zatylku. Udar byl legkij, no professional'nyj, tochnyj - zuby klacnuli, prikusili yazyk, vo rtu stalo solono. - Glyadi, i pomalkivaj! - skazal Krezhen' strozhe. Kartiny na ekrane smenyalis'. Peshchery ischezali, i rastvoryalis' okna v osveshchennye mercayushchim svetom svechej bunkera - gryaznye, serye. Tam kogo-to raspinali po stenam - gusto, plotno, telo k telu. Mezh vypolznyami nespeshno snovali studenistye kozly, pohozhie na znakomogo Cayu, privychnogo strazha. Raspyatye korchilis', vygibalis', stonali. Znakomaya kartina. Caj sodrognulsya. Da, na katorge delali to zhe samoe. Nichego novogo, vse kak prezhde! No zdes' yavno ne nakazyvali, net, zachem zhe togda... zdes' prosto rabotali, tupo, slepo, bez zlosti i nenavisti, bezrazlichno, po zadannoj, vidno, programme. I eto moglo svesti s uma. Nikogo na poverhnosti! Vse v bunkerah, v podzemnyh peshcherah... vot on, sushchij ad na Zemle! I chemu tut udivlyat'sya, prosto ran'she v tochno takih zhe podzemel'yah, na katorgah i v speckonclageryah muchili, pytali, izvodili neposil'nym trudom, zverski kaznili za provinnosti lish' chast' roda lyudskogo, ego izgoev, desyatki i sotni tysyach, po vsemu osvoennomu miru - milliony, maluyu chast' chelovechestva, 27 a teper' eto prodelyvali so vsem rodom lyudskim. No kto izmeril meru viny ego? Obrechennye pomogali svoim palacham, sami podtaskivali ocherednuyu zhertvu, vzdymali ee, uderzhivali, poka vypolzni ne vonzyat v ruki i nogi rzhavyh i ostryh gvozdej. Kazhdyj britogolovyj pytalsya otsrochit' svoyu uchast' hot' na sekundy, na mgnoveniya, i vse ravno chered dohodil do nego - izvivayushcheesya, vyryvayushcheesya goloe telo volokli k gryaznoj stene, chut' ne razryvaya ego, i gremeli moloty, oglashali svody bunkerov dusherazdirayushchie, bezumnye vopli. Tysyachi uzhe korchilis' v strashnyh sudorogah. Desyatkam, sotnyam tysyach lish' predstoyalo vzojti na svoi golgo-fy. - Horoshi, svin'i, - zametil Krezhen', - sovetuyu obratit' osoboe vnimanie, kak oni lyubyat blizhnego svoego. No ty ponaprasnu skrezheshchesh' zubami, urod, ni odin iz nih ne sdohnet, ni odin! Ot etih sliznej trebuetsya samaya malost' - rasproshchat'sya so svoej gnusnoj, vonyuchej dushonkoj. Dobrovol'no. I nichego bolee! I togda tela ih budut zhit' vechno, i to, chto v mozgah u nih, budet zhit' vechno, voploshchayas' snova i snova, i utverzhdaya sebya v inyh ipostasyah... vot v etom i est' podlinnyj gumanizm, vse ostal'noe - der'mo! Caj nevol'no kivnul, i kivok etot otozvalsya v zatylke tupoj bol'yu. Vse verno. Ivan tak i govoril. On byl edinstvennym zryachim sredi nih. A oni ne verili, oni teshili svoyu gordynyu, dumali, mol, znayut vse ne huzhe inyh malost' svihnuvshihsya... Glupcy! Oni sami sideli togda v bunkere, da, pod zelenymi poluskazochnymi mhami i feericheskimi vodopadami Grenlandii, oni pryatalis' ot Sinklita, oto vseh specsluzhb Zemli. U Caya byla prekrasnaya pamyat', nechelovecheskaya, pamyat' bortovogo "mozga", i on mog pochti doslovno vydat' Ivanovy slova: "...kogda cheloveka ubivayut, dusha otletaet ot tela, ona uhodit v vysshie sfery, na nebo, kuda ugodno, my dazhe ne znaem tolkom, kuda, no ona prodolzhaet zhit' v inyh izmereniyah i inyh prostranstvah, ona mozhet vselyat'sya v inye tela i nesti svoj zaryad, bozhestvennyj, svetlyj, i svoj mir v miry chuzhie, ozaryaya ih, prosvetlyaya soboyu - budto eshche odna, puskaj i malen'kaya svechechka vspyhivaet vo mrake, razryvaya ego, porozhdaya sredi bezveriya i t'my, uzhasa i smerti, zhizn', veru, nadezhdu, lyubov'. No kogda gubyat cheloveka, to ubivayut ne odno 28 lish' telo ego, no i dushu - ee ili unichtozhayut voobshche, lishaya bozhestvennoj sushchnosti i bessmertiya, ili vvergayut v miry Pristanishcha, v preispodnyuyu... i uzhe net prezhnej chistoj dushi, darovannoj Svyshe, a est' sgustok gryazi, chernoty i merzosti, est' eshche odna kaplya v okeane zla! Im nado istrebit' nas polnost'yu! CHtoby i dushi nashi nikogda ne voplotilis' ni v kogo... inache pridet im chas otmshcheniya! Ne ubit' nas speshat oni, no pogubit'! |to novaya real'nost', s kotoroj stalkivaetsya chelovechestvo, vse my. Prezhde vse bilis' za mesta v plotskoj, zrimoj, osyazaemoj Vselennoj... Teper' inache! CHelovechestvo - sorok s lishnim milliardov tel! sorok milliardov dush! Telam oni najdut primenenie, im nuzhna biomassa, im nuzhny konservanty. A dushi? Sorok milliardov dush ujdut iz nashih ubogih ploskostej v inye izmereniya. CHernye dushi usilyat i umnozhat Pristanishche. A svetlye? Oni perejdut v miry, gde obitaet nezrimoe i nedostupnoe nam Dobro, gde carit Svet. I oni budut vechnoj ugrozoj "novomu poryadku" vo Vselennoj! Ved' i oni mogut voplotit'sya odnazhdy, vozvrashchayas' k istokam svoim, voplotit'sya i unichtozhit' carstvie t'my. Strah otmshcheniya, uzhas vozmezdiya ne dast pokoya novym hozyaevam Mirozdaniya ni na odin chas, ni na edinyj mig. I potomu oni budut bit'sya za kazhduyu dushu... slomit'! pogubit'! iznichtozhit'! izvesti! Ibo dazhe odna ostavshayasya i vzoshedshaya k Svetu, smozhet po prishestvii blagih vremen razrushit' ih vladychestvo... Vy ne verite mne sejchas, ya znayu. No pridet den', kogda slova moi vy budete vspominat'... Ne privedi Gospod'!" Caya proshiblo holodnym potom. Slezy nevol'no potekli iz glaz. Svershilos' chudovishchnoe, prishel chernyj chas! |h, Ivan, Ivan! No zachem zhe ty pogubil svoyu bessmertnuyu dushu? Zachem poshel na samoubijstvo?! Ved' eto tyazhkij neproshchaemyj greh! Ty byl luchshim sredi nas, ty byl, pozhaluj, luchshim vo vsem etom vyrodivshemsya, poganom mire. I ty sam ubil sebya! CHto zhe delat' vsem nam? O chem govorit'? Na chto nadeyat'sya etim neschastnym?! Bunkera smenyali odin drugoj. I v kazhdom shli uzhasayushchie neprekrashchayushchiesya kazni. V ogromnom sfericheskom zale s ubegayushchimi v pelenu mraka stenami, na mnozhestve perekreshchivayushchihsya rzhavyh, gryaznyh balok veshali stradal'cev. Neschetnoe kolichestvo tolstyh chernyh petel' svisalo sverhu, chut' pokachivayas' v dunoveniyah podzemnyh skvoznyakov. Obrechennym zalamyvali ruki, neshchadno izbi- 29 vali ih, sovali golovy v petli. No ni odin ne utihal so sdavlennym gorlom, s ispushchennym duhom. Tysyachi visel'nikov sudorozhno dergalis', vygibalis' vsem telom, tarashchili vypuchennye glaza, sveshivali raspuhshie chernye yazyki, rvali nogtyami sobstvennuyu kozhu, no ne umirali v smertnyh petlyah. - Svolochi! - prostonal Caj. - |to verno, - soglasilsya Krezhen', - tam vse svolochi, i te, kto veshaet, i te, kogo veshayut. No vse delaetsya dlya ih zhe pol'zy. Hirurga, iscelyayushchego bol'nogo, so storony mozhno prinyat' za myasnika, vonzayushchego svoj nozh v zhertvu. Vse otnositel'no na etom svete, urod, tem bolee, na tom. - Hvatit! - oborval ego Caj. - Net, poka eshche ne hvatit, - ne soglasilsya Krezhen', - zdes' ne ty, urod, opredelyaesh' meru veshchej. Glyadi! Nam s toboj zhit' v etom novom mire, nam krepit' novyj poryadok. A iz nesoglasnyh rabotat' na nih i iz prochego nichego ne stoyashchego der'ma, - Krezhen' mahnul rukoj v storonu ekrana, - oni umeyut vytryasat' dushonki. Hochesh' tuda?! Caj promolchal. Emu i zdes' dostalos' v stokrat huzhe. Nechego pugat'! To, chto proishodilo pered ego glazami mozhno bylo nazvat' odnim slovom - preispodnyaya! Preispodnyaya so vsemi ee uzhasami i strahami. Gryaz'! Merzost'! Dikost'! Zverstvo! Sadizm! ZHestochajshee izuverstvo! I eto v dvadcat' pyatom veke ot Rozhdestva Hristova! V strashnom sne ne moglo prisnit'sya takoe. Povsyudu, podo vsej poverhnost'yu eshche nedavno procvetavshej i blagouhavshej planety. Budto lyudi special'no dlya budushchih muk svoih stroili eti podzemnye gorodishcha, bunkery, vyryvali shahty, rudniki, tysyachi i tysyachi urovnej v sloyah bazal'ta, granita... Vot on ad istinnyj, podlinnyj, rukotvornyj i sushchij! No byli i pochti tihie, chisten'kie podzemel'ya, vylozhennye sverkayushchimi plitami, metallosteklom i bioplastikami. Vot opyat' takoe vyplylo posle chada i gryazi na ekran, slovno osvetilo kameru, v kotoroj sidel skovannyj Caj van Dau, imperator bez imperii, zhertva. Prozrachnye chany stoyali rovnymi ryadami, uhodya pochti k gorizontu. Prozrachnye truby podpityvali chany snizu, vhodya v nih budto izognutye shchupal'ca kal'marov. V kazhdom chane stoyal chelovek, lish' britaya golova ego vozvyshalas' nad studenis- 30 toj zhidkost'yu, napolnyayushchej chan - oskalennye rty, zakativshiesya glaza, grimasy boli. Ponachalu Cayu pokazalos', chto lyudi stoyat v chanah odetymi. No priglyadevshis', on ponyal, eto ne tak - oni byli golye, prosto tysyachi temno-zelenyh tryasushchihsya golovastikov s nalitymi krov'yu kruglymi glazenkami vpivalis' v kozhu, v kazhdyj kvadratnyj santimetr kozhi, sosali, vygibali prozrachnye cherveobraznye hvosty, inogda otryvalis', otplyvali, ne perestavaya tryastis' i dergat'sya, no tut zhe snova pripadali k chelovech'emu bezzashchitnomu telu. - Kakaya gadost'! - prosipel Caj. I emu opyat' vspomnilsya rasskaz Ivana pro dalekuyu, polumisticheskuyu Sistemu, tam tozhe millionami vyvodili, vykarmlivali zarodyshej - odutlovatye, sonnye zhenshchiny-matki rozhali ih, a potom po morshchinistym trubovodam oni popadali v akvariumy s pitatel'noj smes'yu. Tak govoril Ivan. No zdes' oni ili im podobnye sosali krov' iz zhivyh lyudej! Znakomoe lico mel'knulo pered glazami Caya. On vzdrognul. Net, tol'ko ne eto. Pokazalos'! No lico, budto vybrannoe iz soten drugih, naplylo, uvelichivayas', zaslonyaya vse. Net! Ono ne bylo znakomym, prosto Caj dvazhdy videl ego po vizoru, eto odin iz druzej Ivana. Da, ego zvali Gleb, on komandoval kakim-to osobym podrazdeleniem ohrany. A teper' on tam?! Vytyanutoe, uzkoe lico, plotno szhatye guby, s opushchennymi ugolkami, glaza zazhmureny, bol', stradanie, no on derzhitsya, on ne krichit, ne molit o poshchade, kakoj uzhas! Net, luchshe nalozhit' na sebya ruki, chem vot etakoe! Znachit, oni vse tam - i Dil Bronks, i Kesha Mochila, i Gug-Igunfel'd Hlodrik Bujnyj, i Huk Obrazina, i Taeka, i Svetlana, i ogromnyj Arman-ZHofrua der Kruzerbil'd-Dzuhmantovskij... vse?! Net! Luchshe umeret'. Im nado bylo pogibnut' v boyu! Horosho skazat', pogibnut'! Sam-to on ne pogib, ne udalos'. Bednyj Gleb! |ti krovososy ne ostavili na ego tele ni odnogo zhivogo mesta. I skol'ko tak mozhno derzhat'sya, skol'ko tak mozhno stradat'?! Vechno. Do skonchaniya vekov, poka dusha tvoya eshche prinadlezhit tebe i Vsevyshnemu. No otkazhis' ot nee, otrekis' ot Sozdatelya svoego i otdaj dushu vo vlast' novym hozyaevam Vselennoj - i obretesh' svoe mesto v cepi voploshchenij, vo mrake Pristanishcha. Bezumie. |to kakoe-to bezumie! Beschetnoe mnozhestvo chanov, beschetnoe mnozhestvo golyh sizyh golov! Inkubatory uzhasa. O, Bozhe! Gde zhe Tvoya spravedlivaya dlan'? 32 Pochemu Ty dopuskaesh' nedopustimoe?! Pochemu ne pokaraesh' izvergov?! Ved' vse vo vlasti Tvoej. Vse! Caj van Dau nikogda ne byl osobo bogomol'nym. Esli otkrovenno, on i ne veril tolkom ni v Boga, ni v cherta. No sejchas on prizyval Gospoda kak samyj r'yanyj veruyushchij, kak isstuplennyj, yarostnyj prorok, propitannyj veroj do kornej volos. Emu hotelos' verit' vo Vsevyshnego i v Ego silu, Ego moshch'... ibo nichto drugoe uzhe ne moglo izmenit' etogo chernogo mira, nichto! Tol'ko chudo. I opyat' na ekrane poplyl sizyj dym, pahnulo bagryanym adskim otsvetom. I kakie-to sudorozhnye golenastye tvari bichevali ogromnymi strashnymi plet'mi iz kolyuchej provoloki golyh i bezzashchitnyh, poteryavshih razum lyudej. Loskut'yami letela okrovavlennaya dranaya kozha, bagrovymi kloch'yami vyryvalos' myaso, bryzgi krovi zalivali spiny i golye cherepa uvernuvshihsya. ZHertvy istericheski vopili, hripeli, vizzhali, zabivalis' vo vse shcheli, vgryzalis' zubami i nogtyami v glinu, v pesok. No spaseniya im nigde ne bylo... A esli ono i prihodilo, to okazyvalos' muchitel'nee kaznej i pytok. Caj s pomoshch'yu etogo koldovskogo ekrana obrel vdrug sposobnost' videt' skvoz' porodu. I serdce kak kleshnyami sdavilo. Iskalechennye, izbitye golye lyudi polzli vo vseh napravleniyah, polzli norami i hodami, v koih ele protiskivalis' ih tela, zadyhalis', do muchitel'nogo, nevynosimogo udush'ya, zahlebyvalis' v sotryasayushchem tela kashle, no polzli i polzli vpered, i ne bylo im hodu nazad - v pyatki vpivalis' skryuchennye pal'cy polzushchih szadi... a sverhu, snizu, s bokov, davili, davili, davili mnogie metry porody, glinistoj, vyazkoj, nepreodolimoj. Ot odnogo vida etih muchenij volosy vstavali dybom na golove. Cayu nachinalo kazat'sya, chto i on tam, chto eto ego b'yut kolyuchimi bichami, ego raspinayut, veshayut, zastavlyayut chervem polzti v zemle. Preispodnyaya! No i na etom chereda bezumiya ne konchalas'. V podzemnyh ozerah rogatogolovye topili lyudej, oni sbrasyvali ih s ustupov v bezdonnuyu chernotu, i ne uspevali odni vyplyt' na poverhnost', kak na golovy im sypalis' sverhu drugie. Nikto ne mog vysunut'sya iz chernyh vod - ostrye bagry stoyavshih nizhe vypolznej vonzalis' v britye cherepa. I lish' tyanulis' naverh, iz maslyanistoj zhizhi guby - glotnut' vozduha, hot' nemnogo, hot' kaplyu. No i etih smel'chakov nastigali stal'nye ostriya, sokrushaya zuby, drobya che- 2-759 33 lyusti... Zveri! Zveri! Oni v tysyachi raz huzhe samyh lyutyh zverej. |to nechist', nelyudi! Sataninskie porozhdeniya, slugi d'yavola... - Net, eto ne sami hozyaeva mira t'my, - budto ugadav mysli Caya, izrek Krezhen', - eto takie zhe cheloveki, nashi brat'ya po razumu i po planete-matushke. |to oni poseshchali chernye messy po vsej Zemle, po vsem planetam Vselennoj, eto oni prinosili chelovecheskie zhertvy i verili v CHernoe Blago, v vozvrashchenie izgnannyh v inye izmereniya, oni gotovili ih prihod. I im vozdalos' za eto. Sam vidish'. Oni poluchili pravo terzat' sorodichej. Ih pererodili geneticheski, i oni stali d'yavolochelovekami, oni stali pochti bessmertnymi i vezdesushchimi. I oni nuzhny hozyaevam... kak nuzhen im ya, kak nuzhen ty, urod. I gore tem, kto obrechen byt' zhivym myasom, gore! Glyadi. I dumaj! Caj vse znal pro satanoidov. No odno delo znat'. Drugoe- videt' i ponimat', osoznavat'. Vot oni vyrodki, nizshie vyrodki, podonki - teper' oni naverhu! No ne oni pravyat pir. Sovsem ne oni! Vse konchilos'. Zemlya. CHelovechestvo. Budushchee. Net nichego - ni zhizni, ni smerti, ni zdorov'ya, ni boleznej, ni podlosti, ni chesti, ni dolga. Nichego net. Ved' i dolg byvaet komu-to ili pered kem-to. Nikogo net. Ni-ko-go! |ti golye, britogolovye uzhe ne lyudi, ne chelovechestvo. Znachit, on svoboden, on nikomu nichem ne obyazan. I nikto ne smozhet ego obvinit'. Pobedili sil'nye. Krome nih nikogo net. I ego udel sluzhit' sil'nym, tol'ko tak, drugogo vyhoda ne budet. On sluzhil Sindikatu, Vos'momu Nebu, dovzryvnikam, Sinklitu, Gugo-voj bande... teper' prishla pora sluzhit' etim. Sluzhit'? Net! Caj vstryahnul golovoj. Oni ne podavyat ego napravlennym psihovozdejstviem! On ne chelovek, on ne zemlyanin. - A ty znaesh', urod, - neozhidanno pereshel na shepot Govard Bukovski, - znaesh', chto ni odnomu iz nih, etih chervej i sliznej, etih nichtozhestv, chto trutsya sejchas drug o druga golymi zadami v podzemel'yah, ni edinogo raza dazhe ne nameknuli, chto oni dolzhny otrech'sya ot svoej dushi i peredat' ee v ruki togo, ch'e imya neproiznosimo? Ni razu, ibo dazhe eto bylo by davleniem, nazhimom. A oni dolzhny otdat' ee dobrovol'no, po svoemu i tol'ko svoemu zhelaniyu, bez podskazok... ponimaesh' menya? Caj vse ponyal srazu. |to tragediya. Strashnaya, nevynosi- 34 maya tragediya. Neuzhto on prav? Neuzhto stoilo by lish' nameknut' im - i milliardy, desyatki milliardov, pered licom stradanij i muk, sami voshli by v lono d'yavola? Net! Milliardy... da ne vse. Vret Sedoj. Nechego obo vseh sudit' po sebe!, - I chto stalos' s temi, kto otreksya? - cherez silu vydavil Caj. - Uvidish' eshche! A na mrachnyh ekranah v kakih-to mercayushchih prozrachnyh sosudah, uhodyashchih girlyandami vniz, v neobozrimuyu propast', malen'kie chernye pauchki s osmyslennymi glazami vyzhirali vnutrennosti obrechennyh. Vot on "novyj poryadok"! Novaya real'nost'! Sverhrazumnaya rasa, ee pervency, pozhirali prezhnih obitatelej Zemli - delovito, spokojno, osoznavaya svoe pravo na eto". Lyudishek brosali sverhu, kak brosayut v akvarium prozhorlivym rybam izvivayushchegosya i zhalkogo motylya. Na Caya nahlynulo gnetushchee i obessilivayushchee ocepenenie. Vse naprasno. Vse bessmyslenno. On reagiruet po-staromu: vozmushchaetsya, nervnichaet, psihuet, soperezhivaet, besitsya, negoduet... Zachem? Pochemu?! V etom mire ne nuzhny starye chuvstva, zdes' vse za gran'yu prezhnego mira. Vse! Tut vse za gran'yu dobra i zla. Zdes' terzayut, raspinayut, ubivayut tak zhe obydenno, budnichno, privychno, kak v mire prezhnem vospityvali, uchili, obsluzhivali i razvlekali. Lyudskoj biomassoj vykarmlivayut paukov? Nu i chto! V prezhnej zhizni sami lyudi svoimi zhe pokojnikami otkarmlivali chervej zemnyh. Raspinayut, veshayut, topyat? Tak ved' za vsyu istoriyu roda chelovecheskogo stol'kih sebe podobnyh raspyali, povesili, utopili, chto etim, nyneshnim, eshche i ne skoro ugnat'sya za prezhnimi. Adskie muki, stradaniya, bol'... A razve ih malo bylo v poslednie tysyacheletiya? Macheha Istoriya shla po trupam rasterzannyh, zamuchennyh, zapytannyh do smerti - tysyachami, millionami, sotnyami millionov. CHto zhe tut novogo?! Vse uzhe bylo! Caj svesil svoyu urodlivuyu golovu na grud'. Mutnye slezinki tekli iz ego glaz. Net, ne nado sebya ugovarivat', ne nado uteshat'. Vse bylo, da ne vse! Ne sushchestvovalo do-prezh' sih chernyh dnej sily, chto mogla by otnyat' poslednyuyu nadezhdu, vyrvat' dushu iz tela terzaemogo i zavladet' eyu ili sgubit' ee po svoej vole. Ne bylo takogo prezhde! Vsegda i vezde muchenik i stradalec, ch'e telo prebyvalo vo 35 vlasti vragov ego, znal -dusha im nedostupna. Nedostupna! I etim zhiv byl Rod Lyudskoj, da, ne biologicheskij vid dvunogih sapiensov, a sozdannye po Obrazu i Podobiyu! Nado smotret'. Nado zapominat'. Kak by strashno i gor'ko ni bylo. Dazhe esli on ostanetsya edinstvennym svidetelem, pust', znachit, tak naznachila emu sud'ba, znachit, eto ego krest. Caj podnyal golovu. Na ekrane ispolinskimi pressami davili tolpy neschastnyh, prevrashchaya ih v mesivo, a zatem v blednorozovye podragivayushchie brikety. |to voobshche nevozmozhno bylo ponyat'. No usluzhlivyj Krezhen' poyasnil: - Samye umnye, glyadi, glyadi na nih! Oni uzhe rasproshchalis' s dushami, sami otdali ih vo vlast' sushchestv vysshih, eshche i umolyali, nizhajshe prosili prinyat' ih. I k nim snizoshli. Oni ostalis' plot'yu, nadelennoj razumom; intellektom. I vse! No oni prervali cep' stradanij, u nih, poka eshche u nemnogih, hvatilo na eto mozgov. Ih zakonserviruyut v briketah do luchshih vremen. Pryamo skazhem, eti - material'chik tret'esortnyj, der'mo. Glyadi, sejchas ya tebe pokazhu, chto zhdet luchshih, samyh zdorovyh i mozgovityh. Tol'ko ne raspuskaj nyuni! Izobrazhenie na ekrane drognulo. I snova vyplyli iz krovavogo mareva chisten'kie zaly s pochti normal'nym osveshcheniem, mnozhestvom prozrachnyh i poluprozrachnyh sosudov i ryadami konvejerov. Mezh merno gudyashchimi lentami sideli na vysokih siden'yah studenistye kozlomordye gadiny s vypuchennymi bessmyslennymi glazishchami i otvisshimi nizhnimi gubami i pri pomoshchi nehitryh tesachkov i pil s kol'chatymi elektroprivodami potroshili medlenno prodvigayushchihsya na lentah po vsemu zalu golyh vsporotyh lyudej. Ponachalu Cayu pokazalos', chto lyudi mertvy, chto eto trupy, a kozlomordye - chto-to navrode patologoanatomov. No vse bylo ne tak, lyudi dergalis', vzdragivali, stonali, hripeli, zadyhalis', no ne mogli dazhe pripodnyat'sya nad tolstoj lentoj konvejera. A ih muchiteli delovito, lovko, bystro, no kak-to slepo, budto nezhivye kukly, vyrezali iz tel serdca, pochki, selezenki, vskryvali cherepa, dostavali mozgi - i tut zhe vynutoe opuskali v sosudy - merno, spokojno, po-delovomu, kazhdyj organ v svoj sosud. Okonchatel'no vypotroshennye tela tihon'ko upolzali kuda-to v temen', v neizvestnost'. Da, zdes' yavno byl bolee chutkij podhod k "biomasse". 36 - Ne nado udivlyat'sya, - snova zagovoril Krezhen', - nasha dopotopnaya tehnicheskaya civilizaciya privykla imet' delo s zhelezyakami, provodami, shemami, dvigatelyami i prochim musorom. Novye hozyaeva Vselennoj - civilizaciya vysshego poryadka, demony inyh izmerenij - nositeli koncentrirovannoj psihoenergeticheskoj sushchnosti, sgustki psihopolej. Oni sami, ne imeyushchie iznachal'no ploti, umeyut cenit' ee. Pryamo govorya, tol'ko oni-to i cenyat plot' po-nastoyashchemu! Voploshchenie! Dlya cepi voploshchenij i perevoploshchenij nuzhen biomaterial, postoyanno nuzhen - krov', myaso, nervnye kletki, kostnyj mozg... osobenno razumnaya tkan'. Ne dumaj, urod, chto ya prosto bezmozglyj iuda, predatel', kotoryj budet sluzhit' lyubomu hozyainu, lish' by shkura byla cela da den'gu platili! Net! YA mnogo razmyshlyal obo vsem. YA nachal postigat' to, chto tebe tol'ko otkryvaetsya, davno, desyatiletiya nazad. I ya ponachalu zhalel nash vyrodivshijsya dvunogij vid polurazumnyh, zhalel chelovechestvo. Zemlyu. No potom ya ponyal s predel'noj yasnost'yu, ponyal absolyutno chetko i neobratimo - oni imeyut bol'she prav na nashu plot' i krov', chem my sami. Lyudishki - eto nedosushchestva, eto lish' navoz v pochve, na kotoroj dolzhno vyrasti nechto podlinnoe, vechnoe, cennoe. Oni razumnej nas v tysyachi raz. Prosto u nih inoj razum! |to oslepitel'nyj, vsevidyashchij, vsemogushchij Razum! I zhestoko, nespravedlivo, chto milliardy let on byl zatochen v potustoronnih sferah, v tiskah nevedomoj nam preispodnej, v nezrimyh i neosyazaemyh izmereniyah ada. Nespravedlivo! Oni ne imeli podlinnoj ploti. A my, nizkie, gryaznye, nerazumnye, podlye, imeli ee. No tak ne moglo prodolzhat'sya dolgo. Im bylo Prednachertanie - ot svoego vsevyshnego, iz t'my vremen i prostranstv. I eto Prednachertanie nachinaet sbyvat'sya. Slyshish', urod, eshche tol'ko nachinaet sbyvat'sya. Ih net na Zemle, zdes' lish' ih teni, neizmerimo dalekie otrazheniya podlinnyh hozyaev. No oni yavyatsya. YAvyatsya v svoej nepostizhimoj sushchnosti, chtoby lish' chast'yu svoej, odnoj iz ipostasej vojti v te biokadavry, chto budut podgotovleny k ih prihodu iz lyudskoj ploti i krovi. I oni materializuyutsya, oni voplotyatsya vo Vselennoj! I eto budet vershinoj tvoreniya - vencom Mirozdaniya! Ponyal? A my lish' peschinki, uskoryayushchie hod vremen, my sluzhiteli samogo estestva i spravedlivosti. Ty prekrasno znaesh', a Ivan pokojnyj i eshche luchshe znal, chto na Zemle v sekretnyh laboratoriyah, na opytnyh zavodah uzhe davno velis' biorazrabotki novyh vi- 37 dov sushchestv - prisposoblennyh, sil'nyh, sposobnyh zhit' i v vode, i v kosmose, letayushchih, prozhigayushchih l'dy, prakticheski neubivaemyh. Tysyachi modelej byli voploshcheny v zhizn'. No ne smogli poka najti i sozdat' toj, chto stala by dostojnoj, chto mogla by prinyat' v sebya ih potustoronnij duh, stat' ih telom. Prodelano nemalo. Rabotayut i sejchas... Caj van Dau slushal, veril i ne veril, i terzalsya strannoj mysl'yu - dovzryvniki, ved' oni tozhe ne sushchestvovali vo ploti, oni, nezrimye, nejtral'nye, ni vo chto ne vmeshivayushchiesya nablyudateli?! A esli eto oni? Net, ne mozhet byt'. Dovzryvniki, civilizaciya, zhivshaya do Bol'shogo Vzryva, sumevshaya vyzhit' posle nego, vyskol'znut' iz lap vselenskoj smerti, ujti v energeticheskie formy bytiya. I vypolzni iz ada, potustoronnie, strashnye, chudovishchno nepostizhimye tvari, odni lish' teni kotoryh na Zemle porodili fantasticheskie, pugayushchie legendy o tom svete, o mirah, podvlastnyh d'yavolu. CHto mezhdu nimi obshchego? Nichego! Odni dejstvuyut, zavoevyvaya Vselennuyu, otbiraya plot' i krov' u nizshih ras. Drugie molcha nablyudayut - oni bespristrastny i gluhi k stradaniyam, k bor'be dobra i zla. Net! Zashchity zhdat' neotkuda. Tol'ko On. Vsya nadezhda na Nego! I upovanie odno - na CHudo! - Glyadi, urod! I dumaj, koli mozgi tvoi eshche varyat. Ty smozhesh' vybrat' lyuboe telo - samoe prekrasnoe, garmonichnoe i samoe strashnoe, vsesil'noe... Vorochaj, vorochaj svoimi izvilinami. Vzoru otkrylos' podzemel'e sumrachnoe, s nizkimi svodami, uhodyashchimi vvys' lish' u samyh sten. A steny byli prozrachny, i za nimi, budto v zabroshennyh, zarosshih vodoroslyami i gryaz'yu akvariumah, v mutnovatom rastvore vysvechivalis' golye tela. Tela eti menyali svoyu formu pryamo na glazah. Vot tol'ko chto pered Caem visel v zhizhe obychnyj chelovek s raskinutymi rukami, chut' podzhatymi nogami, britoj golovoj. Glaza ego byli prikryty. Na lice - otupenie. I vdrug telo dernulos' raz, drugoj, lico iskazila grimasa boli, glaza shiroko raskrylis', yazyk vyvalilsya. I nachalos': ruki stali rasti, udlinyat'sya, stanovyas' uzhe sovsem ne chelovech'imi, ogromnymi, kryuchkovatymi, strashnymi, taz razbuh, razdulsya, i szadi, snachala malymi hvostikami, no po mere rosta udlinyayas', stanovyas' vse bolee moshchnymi, sil'- 38 nymi, nachali vyrastat' zverinye zhutkie lapy, da i sami nogi razdalis', udlinilis', tozhe stali zverinymi, obretya hishchnye kogti. CHelovek izmenyalsya na glazah, prevrashchalsya v kakoe-to dikoe chudovishche. Dazhe lico ego obratilos' zhutkoj mordoj s vydvinutoj vpered chelyust'yu. A spina vygnulas' nazad i vverh gorbom, bol'shim, neestestvennym, nabuh ogromnyj naryvayushchij voldyr', a potom iz voldyrya etogo, slovno prorvavshis', vybilis' i zatrepetali v zhizhe dva seryh kozhistyh kryla, kakie byvayut u letuchih myshej. S ekrana na Caya smotrel bezumnymi glazishchami nevoobrazimyj chetyrehnogij, krivorukij, kogtistyj i krylatyj demon. On uzhe pochti ne pomeshchalsya v akvariume, no eshche nabiral rosta i sil. Vse proizoshlo za schitannye minuty. V eto bylo trudno poverit'. No Caj uzhe nichemu ne udivlyalsya. Znal - nikto ego ne Durit, ne obmanyvaet. - On tozhe prodal dushu? Krezhen' zloradno uhmyl'nulsya, vzdohnul. - YA tebe uzhe govoril, urod, nikto zdes' nichego ne prodaet, tut vse otdayut darom, po sobstvennoj vole, - skazal on, - razumeetsya, i etot cherv' rasproshchalsya koe s chem, i on obrel bessmertie v cepi perevoploshchenij. Zakon Pristanishcha nezyblem - nichto ne dolzhno okonchatel'no umirat'! vse dolzhno istekat' iz odnogo v drugoe, i tak vsegda! No ya dobavlyu tebe, urod: odni v svoih voploshcheniyah podvlastny vneshnej vole, drugie nadeleny pravom vybirat'... ne vsegda, no chasto, ochen' chasto, odnim daetsya pravo vybora, drugim net. Ponimaesh'? - Kak tol'ko vy perestanete byt' nuzhnymi, oni izbavyatsya ot vas! - prohripel karlik Caj. I tut zhe snova poluchil*kulakom po zatylku, snova prikusil yazyk. No eto ne obeskurazhilo Caya van Dau, beglogo katorzhnika i naslednogo imperatora. On nachinal sovershenno chetko osoznavat' odno - raz on zdes', v etom sgustke t'my, a ne tam, v podzemnom adu, znachit, on im zachem-to nuzhen. A raz im nuzhny uslugi "chervej, sliznej i nedochelovekov", stalo byt', ne takie oni vsemogushchie. I vse-taki Caj pointeresovalsya: - I tak povsyudu? - Da, - otvetil tusklym golosom Govard Bukovski, on zhe Krezhen', on zhe Sedoj, - na vseh planetah zemnoj federacii primerno to zhe samoe... a koe-gde i pohuzhe. 39 Okolosolnechnoe prostranstvo. Orbita Transplutona. Zvezdolet "Ratnik". 2485-j god. Svetlana, nervnaya i vozbuzhdennaya, sidela u kraeshka reznogo stola ogromnyh razmerov pochti nos k nosu s sedousym i vazhnym admiralom. On nikak ne hotel ee ponyat' - vozvrashchat'sya sejchas na Zemlyu bylo smerti podobno. - Vy poglyadite nazad, baryshnya! - basil on v usy, pryacha glaza pod sedymi brovyami. - |to zhe ne boevoj korabl', ne flagman nikakoj, eto bogodel'nya s krylyshkami. Von, obernites'... bogodel'nya, ej Bogu! Za spinoj u Svetlany, pryamo za prozrachnoj peregorodkoj, razdelivshej admiral'skuyu kayutu na chast' malen'kuyu, gde oni i sideli, i chast' ogromnuyu, zanyatuyu evakuirovannymi s Zemli zhenshchinami s det'mi, starcami, mal'chishkami i devchonkami, i vpryam' bylo nechto srednee mezhdu detskim sadom i priyutom dlya prestarelyh. - I tak na vsem korable! - admiral byl yavno udruchen, dazhe za eti beskonechno dolgie nedeli on ne privyk k novomu polozheniyu. - Vse pomeshcheniya, vse shlyuzy, priemniki, angary, perehody, kayuty, vse i vezde, baryshnya dorogaya, zabito bezhencami. Nu kuda s nimi mozhno idti?! - YA vam ne baryshnya, chert voz'mi! - Svetlana stuknula kulakom po stolu. - YA oficer Dal'nego Poiska! I ya ne prizyvayu vas razvorachivat' zvezdolet. Dlya desantnoj operacii nuzhen odin, ot sily dva boevyh shlyupa, ne bol'she! Po suti dela ona byla prava. Da i dobrovol'cev na "Ratnike" nashlos' by s lihvoj. Kazhdyj den', kazhdyj chas imel znachenie. Boevoj vseprostranstvennyj zvezdolet tipa "chernoe plamya", bazovyj flagman Vtorogo Mezhzvezdnogo flota ispolinskoj chernoj ten'yu, s vyrublennym osveshcheniem visel za urodlivym, iskorezhennym donel'zya i produvaemym vsemi kosmicheskimi vetrami Transplutonom, v sotnyah millionov kilometrah ot neschastnoj Zemli. Visel... i nichem ne mog pomoch' neschastnym. Da i nekomu bylo pomogat', navernoe. Svetlana horosho pomnila, chto tvorilos' tam v poslednie dni tragedii. Tam ne moglo ostavat'sya nichego zhivogo. I vse zhe ona verila, chto Ivan tam, chto on zhdet pomoshchi, ih pomoshchi. I ona ne mogla sidet' slozha ruki. Luchshe umeret'! 40 Admiral razgladil usy, podnyal svoi vycvetshie starikovskie glaza, zaglyanul v ee glaza, molodye, no izmuchennye, vospalennye, neprosyhayushchie ot slez. Emu bylo tyazhelo govorit' pravdu, no, vidno, skryvat' e¸ i dal'she nel'zya, hvatit skryvat', vse ravno kogda-nibud' ona uznaet. - Nu, ladno, horosho... - nachal on medlenno i tyazhko, budto namatyvaya nepodŽemnuyu yakornuyu cep', vytyagivaya iz puchiny nepomernyj gruz. -- Horosho, raz vy oficer, tem bolee, slushajte. My opozdali! |to srazhenie proigrano... a kulakami posle draki ne mashut. On ustavilsya na ogromnuyu kartinu v reznoj rame. Na kartine starinnyetfregat-krasavec, zadrav kormu k sinemu nebu, medlenno i velichavo shel ko dnu. Nichto ne moglo emu pomoch'. Groznaya kartina, tragicheskaya kartina. CHto zh, i proigryvat' srazheniya nado umet'. - Pozdno? - ne ponyala Svetlana. I rvanula serebristyj vorot, otdiraya ego, sryvaya s poluskafa, zatyanutogo chernymi remnyami. - Da, pozdno, - admiral byl pechalen. - Vy prinimalis' so vsemi naravne, kak i postupili, verno? - Verno. - No ya uznal vas. Vy zhena Verhovnogo... - |to ne imeet znacheniya! - vspylila Svetlana. - My obyazany sdelat' rejd na Zemlyu. Zabrat' vyzhivshih, ucelevshih! Admiral fustno ulybnulsya, otkinulsya na spinku roskoshnogo reznogo kresla. Byla b ego volya - nesmotrya na gody, bolezni, somneniya, on povel by ves' flot na protivnika, on sokrushil by ego, pust' i vmeste s Zemlej, pust', glavnoe, ne sdavat'sya, ne opuskat' flaga pered vrazh'ej siloj, bit' ee! bit'!! bit'!C No emu nekuda dazhe vysadit' vsyu etu millionnuyu bogadel'nyu! Nekuda! Ni odnoj svobodnoj ot nechisti i prigodnoj dlya zhizni lyudej planety. Ni odnoj! A s nimi on svyazan po rukam i nogam. On oputan Cepyami, kandalami! Razve v shlyupe delo! - Vy govorite tak, - probasil on ele slyshno, - ya staryj chelovek, mudryj, ya vse znayu, pover'te. Vy govorite 1'ak, a dumaete o nem, o vashem muzhe. - Da! YA veryu v Ivana! YA hochu spasti ego, zabrat' iz etogo ada! YA obyazana sdelat' eto! On vyzvolil menya iz Osevogo, on vykral menya iz Sistemy! |to on menya spas, dal mne vtoruyu zhizn