'! I ya ne mogu ego brosit' v bede! 41 - Verhovnyj mertv, - eshche tishe skazal admiral. Svetlanu skovalo sudorogoj. Ona onemela na minutu. Potom vydavila hriplo: - CHto? - On zastrelilsya. |to proverennye svedeniya. Uvy! - Net, - ona sdavila viski rukami, - net, tol'ko ne eto! - On ne pokinul svoego korablya, - gromche i tverzhe proiznes admiral, vstavaya, - on ne pokinul Zemli, ne soshel so svoego kapitanskogo mostika. On postupil kak podlinnyj russkij voin, kak oficer, kak glavnokomanduyushchij. On umer s chest'yu, kogda ushli vse. On vypolnil svoj dolg! - Net, nepravda... - Svetlana vdrug oseklas' i zarydala vzahleb, v golos. Ona uzhe ponimala, chto eto istinnaya pravda, chto Ivana net, chto ego ne budet, nigde, nikogda. I vse zhe ona prodolzhala nastaivat', skvoz' vshlipy, ele vydavlivaya iz sebya slova: - Dajte mne shlyup... ya dolzhna... ya obyazana... ya zaberu ego telo! Vy ne vprave otkazat' mne, ne vprave! Otvetom ej bylo surovoe, tyagostnoe molchanie. Zemlya. Rossiya. Derevnya Kochergino. 2485-j god. - Vot tak-to, mat' vashu! - procedil Kesha i opustil luchemet. Oni medlenno, budto ozhidaya podvoha, podoshli k obuglennym trupam rogatyh tvarej. Ostanki vypolznej byli gusto zality studenistoj zhizhej. Kesha pnul sapogom blizhajshij trup, perevernul ego, zaglyanul v vyzhzhennye glaznicy. Satanoid byl mertv, odnoznachno i absolyutno mertv. Dazhe ne verilos'! Oni vse byli mertvy, budto ih vseh izgryz svoimi smertonosnymi klykami oboroten' Har. No Har nikogo ne gryz, naoborot, on sam s nedoveriem i opaskoj obhodil tela nechisti, pomahival svoim dranym hvostom, poskulival. - Stalo byt', etih tvarej mozhno bit'! - sdelal vyvod Innokentij Bulygin. - Eshche kak mozhno! On byl dovolen soboj. I teper' u nego poyavilas' v zhizni cel' - horoshaya, dobraya cel', bit', davit' etu poganuyu ne- 42 chist'! I plevat' on hotel na dovzryvnikov! Plevat' na vsyakie tam bar'ery... ne oni ego veli, ne oni! tol'ko on sam! i nikto bol'she! Kesha prosto zhazhdal sejchas, chtoby v mozg ego kak byvalo prezhde pronik merzkij glas dovzryvnikov, vyaknul by chego-nibud'. Oh, on by i poslal ih kuda podal'she! tak poslal by, chto vek ne zabyli b! A nu, davaj tol'ko, poprobuj! No zlokoznennye i kovarnye nezhiti molchali. I Kesha so zlosti pnul sapozhishchem eshche odin obgorelyj trup. CHto-to svetyashcheesya i izvivayushcheesya vyskol'znulo iz-pod vypolznya, yurknulo v potemki, v sliz' i gryaz', propalo iz vidu. \ - Har, derzhi gada! - vykriknul Kesha i tknul pal'cem naugad. Oboroten' rinulsya vpered i vniz korshunom. U nego byl osobyj nyuh. I uzhe cherez dve minuty Har derzhal v zubah b'yushchegosya tonkogo chervya s krasnoj prosvechivayushchejsya golovkoj i dvumya vypirayushchimi glazami, perepolnennymi nenavist'yu. Har zhdal komandy, chtoby perekusit' gadinu popolam. No Kesha ne speshil. On dazhe prisel na kortochki, vsmotrelsya v omerzitel'nuyu tvar'. CHerv' byl razumnym. On uzhe vidal takih. Da vse ruki ne dohodili. I Ivan rasskazyval v svoe vremya pro Pristanishche, tam takih bylo prud prudi, v bashke u kazhdogo chudishcha, u kazhdoj urodiny, u kazhdogo upyrya i u kazhdogo ogromnogo monstra sidel edakij zhalkij i krohotnyj chervyachok s goryashchimi glazenkami. Sidel i upravlyal biomassoj... Biomassoj? Kesha prizadumalsya. Mozhet, eto oni samye i est', vlastiteli mira, vyhodcy iz preispodnej? Vot tebe i raz! I eto oni, gnidy poganye, vzyali verh nad soroka milliardami zemlyan, vooruzhennyh takoj moshch'yu, chto vporu sotni galaktik szhech' edinym zalpom?! I eto oni, glisty glazastye, nazyvayut lyudej nizshej rasoj, predsushchestvami, amebami, sliznyami?! Net, nepravda... Kesha vytashchil iz bokovogo klapana skafa sigma-skal'pel'. - Bros' ego! - prikazal Haru. Oboroten' s yavnym neudovol'stviem razzhal zuby. CHerv' vypal. I pryamo na letu Kesha rassek ego britvennym luchom, rassek na dve poloviny. Oni tut zhe raspalis', no edva kosnuvshis' zhuhloj listvy pod nogami, slilis', svilis', sroslis' mgnovenno... i polyhnulo sirenevym mer- 43 caniem, vysvetilsya slovno pronzivshij zemlyu lilovyj drozhashchij tunnel'chik. I vse ischezlo. - Zrya! - posetoval Har. - Nado bylo ego ubit'. - Budesh' gonyat'sya za kazhdym, - s razdrazheniem prosipel Kesha, - a ih tyshchi, edrena nechist'! Ih ne pereb'esh', gadov. Kak v skazke - srubaesh', zaraza, golovu zmeyuke poganomu, a vzamen dve novyh vyrastaet! I vse zhe Kesha rasstroilsya ne slishkom sil'no. Glavnoe, ih mozhno bit'. Bit' vo vremya ih sataninskih bdenij, vo vremya ih d'yavol'skih molitv, kogda oni spolzayutsya, cepeneyut, kogda na nih izlivaetsya iz inyh izmerenij mercayushchaya lilovaya sila, zhivaya sila dlya nih, strashnaya. Vot togda oni i bezzashchitny. Vot togda s nimi i nado imet' delo. - Ne goryuj, Harushka, - Kesha potrepal oborotnya po zagrivku, - na nash vek nechisti hvatit. Pojdem-ka vosvoyasi! Navoevalis' my segodnya. Za vse eti dolgie dni Innokentij Bulygin, recidivist, beglyj katorzhnik i dobryj malyj, ne povstrechal eshche vo mrake, na pochernevshej zemle ni edinoj zhivoj dushi. |to ego pechalilo, navodilo na grustnye mysli. No on byl gotov mstit' v odinochku. Mstit' do samoj smerti. Sistema. Nevidimyj spektr. Zona priyatiya. God 128-j 8586-go tysyacheletiya |ry Prednachertanij, mesyac zabveniya. Napryazhennoe, vsevozrastayushchee zudenie ne smolkalo vot uzhe vtoroj chas. Gaam Haad, tajnyj vladyka dvunogih, teryal samoobladanie. Emu obeshchali, chto vse budet kak i prezhde, chto posle obychnyh ceremonij i proverok ego vvedut v chertogi i vyslushayut, chtoby prinyat' reshenie. No sejchas tvorilos' nechto neopisuemoe, tyagostnoe i boleznennoe dazhe dlya nego. Gaam uzhe i pozabyl, kogda on v poslednij raz prinimal chelovecheskij oblik. |to bylo davno, pered samym begstvom s Zemli, posle togo, kak Sinklit, a tochnee, vse ego dejstvitel'nye chleny, prinyav istinnoe oblich'e, raspolzalis' po svoim chernym dyram, chtoby pokinut' obrechennuyu planetu. Oni vlastvovali nad nej v meru vozmoh- 44 costi, ne perehodya grani, za kotoroj im samim grozilo raskrytie i neminuemoe nakazanie, kazn'. Vlastvovali tysyacheletiyami... I vot prishel chered ispolneniya Prednachertannogo. I vpervye za veka ih uznali, vosstali na nih. Gaam Haad uhodil poslednim. Uhodil, chtoby vernut'sya. Trepeshchushchie v voshodyashchih potokah infernopolej shchupal'ca, neischislimye zarosli shchupalec, budto poristye dlinnye vodorosli kolyhalis' v luchah zahodyashchego CHernogo Solnca. Besformennye tela hozyaev prednachertanij pul'sirovali, menyali cveta i ob®emy, razduvalis' i opadali, drozhali melkoj, nervicheskoj drozh'yu v takt to narastayushchemu, to stihayushchemu sladostnomu zudu Priobshcheniya. Utomitel'noe i beskonechnoe naslazhdenie peretekalo, perelivalos' v budorazhashchij, vseohvatyvayushchij ekstaz. Izbrannye vyhodili za predely Nevidimogo spektra, chtoby prosteret' svoi vsepronikayushchie oblichiya i ipostasi vo vse dostupnye izmereniya, oshchutit' sebya celikom, voplotiv v edinyj CHernyj Duh Nevidimogo Otca vse svoi razbrosannye po miram sushchnosti i priobshchit'sya k tomu vysshemu i nedosyagaemomu, chto porodilo ih, chto dalo im pravo byt' izbrannymi. I eto bylo bezmernym naslazhdeniem. Poslannik Gaam Haad myslenno, potaenno, chtoby ne ulovili psihovoln drugie, rugal samogo sebya. On dopustil nedopustimoe. On pereshel bar'ery dozvolennogo. Slishkom bol'shaya chast' ego slishkom dolgo prebyvala v oblike dvunogogo. On vobral v sebya bol'she, chem sledovalo by ot etih nedosushchestv, ot imenuyushchih sebya lyud'mi... I vot pervye priznaki otstupnichestva: emu nelegko zdes', on dolzhen napryagat'sya, on - vsesil'nyj i vsemogushchij, oblechennyj vlast'yu nad milliardami..." Zud stih vnezapno. I v tishine chut' ne oborvalos' serdce Gaama Haada. On vdrug uvidel sebya paryashchim v samom centre proyavivshihsya iz Vseverhnego izmereniya predvaritel'nyh chertogov Otca. Tysyachi ostal'nyh izbrannyh zastyli mercayushchej sferoj vokrug nego, v perepleteniyah kolyshushchihsya volokon mraka. Sejchas oni, syny Vserazrushayushchego, pronizyvali ego sushchnost' naskvoz'. I oni uzhe znali obo vsem, kak znali i ran'she. No oni zhdali ego slova, slova vernuvshegosya Poslannika, ibo slovo prinyatogo i ne otvergnutogo stanovitsya chast'yu Slova Ottuda. 45 Haad videl tysyachami svoih glaz vo vseh izmereniyah kazhdogo iz vnimayushchih emu. I on znal - oni zhdut. Pora. Mysl' ego otkrylas', porodiv v kriviznu sdavlennogo, vyvernutogo giperprostranstva CHertogov shipyashchij svist: - Vy slyshite menya, vladychestvuyushchie mirami, vsepro-nikayushchie i vezdesushchie, slyshite i znaete, skol' chist ya pred Vel'-Vaal-iehava-zorgom, Vseunichtozhitelem! No prezhde chem otkryt' vam to, chto izvestno vsevedushchim, i prizvat' k ispolneniyu Prednachertannogo, bratiya moi vo chernom siyanii Velikogo Solnca nashego, vospriimite pokayanie moe! Ibo pal nizko i greshen pered vami, darovatelyami CHernoj zhizni, ibo provedya veka, podobno inym poslancam Nezrimogo v oblichij zhivorodyashchej dvunogoj tvari nizshej rasy, proniksya slabost'yu nizshih i utratil silu sil'nyh! Vinoven. I soznayu eto, verya v miloserdie vashe i sostradanie! Tridcat' vekov nezrimo i nevedomo dlya predsushestv obitali my vo Vselennoj dvunogih. Tridcat' vekov my veli ih putem, ukazuemym nami. I pust' Vselennaya dvunogih ne samaya velikaya i naselennaya sred' sonmov vselennyh Mirozdaniya i CHernyh mirov, no i na ne¸ prostiralas' volya Vysshego Razuma, volya Vserazrushitelya, Vsevyshnego nashego, a znachit, i ej otvodilos' mesto v ispolnenii Prednachertannogo Izvne. Verno li slovo moe?! Vzryv nesterpimogo zuda sdavil ego rastekayushcheesya telo so vseh storon, szhal v trepeshchushchij komok... i otpustil. Oni, izbrannye, hozyaeva sushchego, verili v nego, znaya vse do mel'chajshih podrobnostej o Zemle, o zemnoj federacii, o vseh vekah ee sushchestvovaniya, o razoblachenii poslancev i namestnikov CHernogo Blaga, o vosstanii, o vojnah, o proniknovenii vpolzayushchih pervymi... obo vsem. Verili. I zhdali. Ibo ne slovom vershilas' volya vladychestvuyushchih mirami. Verili. Ibo zdes', v Nadprostranstvennyh CHertogah, ne lgut. - Igroyu porozhdennye vo mrake CHernoj Propasti obretut zhe i pogibel' svoyu v igre ne zrimyh imi! Po zapisannomu v Skrizhalyah nashih: zhdi! i ne upodoblyajsya v neterpenii i alchi presmykayushchimsya vo prahe pred toboyu! zhdi Prednachertannogo, chtoby voploshchayas' v poslednem iz ostavshihsya mirov ipostas'yu svoej, ob®yat' vse sushchee i vnesushchee, i skazat' - ya ispolnil volyu Tvoyu i stal Toboyu, Pere- 46 ustroitel' Mirozdaniya, vo vseh prostranstvah i izmereniyah! i net bol'she sveta! est' lish' vladeniya Tvoi! est' pastbishcha, v koih Ty gospodin! Tak vojdi zhe plot'yu slug Tvoih i synov Tvoih v eshche odin mir! I predaj, Vsenenavidyashchij i Vsekarayushchij, nam sily dlya ispolneniya voli Tvoej! I snimi bar'ery, uderzhivayushchie nas! I otkroj nam vsemogushchestvom Tvoim skvoznye kanaly, daby yavit'sya ne tenyami, no karayushchimi perstami Tvoimi! I sokrushi, o Velikij Vel'-Vaal-iehava-zorg, Gubitel' sveta, vstavshih na puti Tvoem! Gaam Haad, oblechennyj i voskresshij v rode svoem, vnezapno smolk, oshchutiv, kak nachinayut pronizyvat' ego zdeshnyuyu plot' pul'siruyushchie psihoizlucheniya tysyach izbrannyh. Vot on. Golos! Oni uslyshali Golos, prishedshij iz Okeana mraka. I oni prinyali ego. Znachit, tak tomu i byt'. Znachit, Bol'shaya Igra sostoitsya! Znachit, on ulovil Volyu i voshel v Sistemu ne sluchajno. Tak i dolzhno bylo svershit'sya. Ocepenenie pokinulo pererozhdennogo Poslannika i Vladyku Gaama Haada. On uzhe videl ne svoim, potustoronnim vzorom, kak vosstayut mertvecy v Zalah Otdohnoveniya, kak vyrastayut prichudlivymi mnogomernymi reshetkami vo mrake kristally hrustal'nogo l'da, kak kolyhnulsya sam Okean t'my, po koemu utloj lad'ej plyvet Mirozdanie. Videl, kak odin za drugim bessledno lopayutsya v chernyh nepronicaemyh tolshchah otvratitel'nye, zhalkie, nichtozhno-bespomoshchnye i nepostizhimo strashnye puzyr'ki vzdymayushchegosya iz glubin Propasti sveta. Periferiya Sistemy. Vidimyj spektr. 2235-j god, iyul'. * Otec povernul golovu k materi rovno nastol'ko, naskol'ko smog, emu meshali vyvernutye ruki, kazhdoe dvizhenie prichinyalo lyutuyu bol'. - Ne bojsya, - progovoril on, ele shevelya peresohshimi gubami, - eto nedorazumenie. Ili durackij rozygrysh. Skoro vse eto konchitsya, i my vmeste posmeemsya. Ne bojsya! On staralsya, chtoby golos zvuchal uverenno, hotya slova ego byli obychnoj uteshitel'noj lozh'yu. I ona znala ob etom. Znala i molchala. SHestinogie polumehanicheskie tvari snovali ryadom, chto-to podpravlyali, peredelyvali, zameryali, budto eto ne oni 47 prikrutili ih s poistine nechelovecheskoj zhestokost'yu k poruchnyam vneshnej smotrovoj ploshchadki. |to bylo nevozmozhno, nedopustimo! No oni prikovali ih k iz®edennomu Prostranstvom zhelezu, budto imeli delo s kuklami. Net, rozygryshem zdes' i ne pahlo. - Oni tam, s nim, - progovorila mat'. - Ponimaesh', on tam, s nimi?! - Oni ego ne tronut, uspokojsya. Dazhe dikie zveri ne trogayut detej. - |ti sovsem drugie! Oni huzhe zverej! Oni nelyudi! - Ne nado delat' prezhdevremennyh vyvodov. - Smotri! Ne-e-e-e-et!!! On ogloh ot ee krika. I chut' ne zakrichal sam. Odin za drugim iz rubki korablya vybralis' v Prostranstvo tri korenastye figury bez shlemov i skafandrov, v serovatyh, perehvachennyh remnyami kombinezonah s korotkimi rukavami i shtaninami, otkryvayushchimi cheshujchatoe telo. Golovy byli useyany narostami, lica - neopisuemo uzhasny: trehglazye, s shirochennymi nosami, brylastymi mnogoslojnymi shchekami, mnozhestvom krupnyh otvratitel'nyh borodavok, i vse eto v obramlenii cheshujchatyh plastin, svisayushchih s viskov i zatylka. No samym strashnym bylo inoe, monstry otbrasyvali na serebristuyu obshivku korablya uzhasayushchie teni, sovsem ne pohozhie na nih samih, iskorezhenno-urodlivye, rogatye, nervicheski tryasushchiesya, budto v boleznennom pripadke... eto byla nevoobrazimaya kartina, ot nee mozhno bylo lishit'sya razuma. Glaza ne vyderzhivali, ne prinimali etoj zhuti. I vse zhe ne ona vyrvala bezumnyj krik iz gorla materi i sdavila serdce otca. Net, sovsem inoe! U odnogo iz monstrov v strashnoj, kogtistoj, vos'mipaloj lape byl zazhat ih syn, ih malysh! I na nem ne bylo nichego! Otec rvanulsya chto bylo sil. No lish' oslep na mig ot strashnoj boli v vyvernutyh sustavah, glaza slovno rasplavlennym metallom zalilo. Krik v ego ushah ne smolkal. Kogda zrenie vernulos', on uvidel, chto rebenok cel i nevredim, chto ego ne razorvalo v kloch'ya vnutrennim davleniem, chto on ne zadohnulsya v pustote, ne prevratilsya v kusok krovavogo l'da... On byl zhiv, shevelil ruchkami i nozhkami, tarashchil na nih bol'shie serye glazenki. - Vot vidish', - skazal on materi, - oni ne delayut 48 emu zla, oni vse ponimayut, u nih est' silovoe pole, ono prikryvaet i ego. - Nevazhno! Glavnoe, on zhiv! Vidish', on mahnul mne ruchkoj, vysunul yazychok, on zovet nas k sebe, vidish'?! Otec vse videl. No on videl i drugoe - kibery podognali kater, razvernuli ego soplami k poruchnyam. I on vse srazu ponyal. |to ne igra, ne rozygrysh. Teni monstrov stanovilis' vse uzhasnee, oni zhili sami po sebe, urodlivo izgibalis', tryasli rogatymi golovami, sverkali proryvayushchimisya bagryanymi, prozhigayushchimi glazkami, besnovalis'... i zahodilis' v neponyatnoj, boleznennoj drozhi. - |to konec... Ona otozvalas' srazu. Ona tozhe vse ponyala. - Nu i pust'! Pust' oni sozhgut nas. Glavnoe, chtoby on ostalsya zhit'! Ponimaesh', glavnoe - chtoby on!!! Vyrvavsheesya iz otverstij plamya dohnulo zharom v lica. No eto poka lish' kazalos', skafandry zashchishchali ih, da i plamya bylo slaben'kim, zhalkim. Oni staralis' ne smotret' na nego, oni smotreli na svoego syna - takogo bezzashchitnogo, takogo neveroyatno zhivogo na fone chernogo, pustynnogo Kosmosa, v etoj bezdonnoj vselenskoj Propasti, v kotoruyu padayut vse sushchie miry. A plamya stanovilos' vse sil'nee. Teper' ono obzhigalo, lizalo zharostojkuyu tkan' skafandrov, stekla shlemov. - Proshchaj, - skazala ona emu. - Proshchaj! - otvetil on. I snova rvanulsya iz put. - Ne nado, - poprosila ona drozhashchim golosom, - ne nado. Pust' vidyat, chto nam naplevat' na nih! - Ty prava, - prostonal on. Bol' stanovilas' nevynosimoj. - Za nas eshche otomstyat! YA veryu! - Net! - No pochemu?! - on ele sderzhivalsya, chtoby ne zakrichat'. Kazalos', plamya prozhigalo ego telo naskvoz'. - Pochemu? On vyzhivet! YA tochno znayu! On vyzhivet i vernetsya syuda. On otomstit za nas! I eto budet samaya spravedlivaya mest' na svete! Glyadi, on krichit!! On zovet nas!!! No mat' uzhe ne videla svoego syna, svoego edinstvennogo rebenka. Drozhashchie, bushuyushchie snopy plameni zapolnili zharom i ognem vse vokrug, oslepili. Ona uzhe ne mogla govorit'. Ona prohripela, zadyhayas', starayas' uderzhivat'- 50 sya, skol'ko eto budet vozmozhnym, na krayu soznaniya, prevozmogaya bol', ona prohripela zlo, ne po-zhenski: - I ya veryu! On vyzhivet! No on ne pridet syuda mstitelem, on ne umnozhit zla... a esli budet tak, to lyazhet na nego moe, materinskoe proklyat'e! Ona ne uspela dogovorit' - plamya nakonec spravilos' s termostojkoj tkan'yu-metalloplastikom. Vspuchilos', vzdybilos', natknuvshis' na zhivuyu plot', slovno vz®yarennyj bezzhalostnyj hishchnik. I tut zhe pozhralo ee, obratilo v nevidimyj gaz, rastvorivshijsya v Prostranstve. Ona ushla vsego na mig ran'she. No on uspel procedit', uspel, umiraya, sgoraya v bushuyushchem oslepitel'nom adu, vydavit' iz stisnutogo sudorogoj gorla: - Ne proklyat bud', no blagosloven! I vozdaj kazhdomu po delam ego! I ne budet tebe pokoya v zhizni, ne budet! Idi po sledu vraga nashego, mstyashchij za nas. Idi! Net, ne slova vyrvalis' iz gorla umirayushchego, lish' mysl' - predsmertnoj mgnovennoj molniej promel'knula v mozgu. I ne ischezla, ne propala, ne rastvorilas' vo mrake. No voplotilas' v Predsushchem i Izvechnom, v Sozidayushchem ispolnitelej Voli Svoej po Obrazu i Podobiyu Svoemu. Izrechennaya nemo otcom, dostigla Otca. I yavilas' slyshashchim Glas Vyshnij: - Mne otmshchenie, i Az vozdam. Idi, i da bud' blagosloven! 51 CHast' Pervaya VOSKRESHENIE IZ MERTVYH Zangezeya. Pravitel'stvennye katakomby. God 8356-j ot Velikogo Potopa. Sihana Radzhikravi ne muchila sovest'. On byl slishkom star dlya etogo, beskonechno star. No ne bylo vo vsem ogromnom, naselennom lyud'mi mire nikogo molozhe ego - dazhe rodivshijsya minutu nazad u kakoj-nibud' yunoj mamashi mladenec byl na pyat' vekov starshe prozhivshego tysyachi zhiznej Pervozurga. Ibo mladenec poyavilsya na svet v dvad- 52 dat' pyatom veke, a Sihanu predstoyalo rodit'sya v veke tridcat' pervom. Vprochem, kakie sejchas mladency! kakie mamashi! Osobenno zdes' na bestolkovoj i razgul'noj Zangezee. |ti samye mamashi i papashi v prezhnie dobrye vremena na Zemle i po vsem planetam Federacii pugali svoih malyshej, deskat', budesh' sebya ploho vesti, sginesh' na strashnoj i lyutoj chuzhbine, kuda v konce koncov popadayut vse nevospitannye detishki, dvoechniki, progul'shchiki, lentyai, vorishki, vory, katorzhniki, moshenniki, ubijcy i nasil'niki, i istleyut tvoi kostochki belye v chuzhoj zemle, imya kotoroj Zangezeya. Detishki slushali s zamiraniem serdca, trepetali. A put' na rasputnuyu i zagul'nuyu Zangezeyu ne byl zakazan nikomu. Sihan Radzhikravi priletel na Zangezeyu sam, nikto ego ne tashchil syuda, ne tolkal v spinu. Proklyatyj XXV-j vek! On nikak ne mog vzhit'sya v etot mir, oshchutit' sebya v nem svoim... kakoj tam svoj! vse bylo chuzhoe, dalekoe, nepriemlemoe. Ponachalu emu kazalos', vot stoit tol'ko nemnogo obustroit'sya na Zemle, vojti v koleyu - i vse pojdet kak po maslu, on budet zhit' zhizn'yu samogo prostogo, obychnogo cheloveka, obychnoj i prostoj zhizn'yu - chto mozhet byt' luchshe?! - net, mirazhi, grezy, sorok millionov let potustoronnego vnevremennogo i vneprostranstvennogo bytiya davili na nego bazal'tovoj tyazhest'yu soten tysyacheletij, gnuli, rasplyushchivali, ne ostavlyali nadezhdy. I bezhat' ot etogo gneta bylo nekuda. Kakaya tam, k chertu, Zangezeya! I na samoj Zemle ne bylo dlya nego pregrad i zaslonov. On mog vse, ili pochti vse. On byl zhivym bogom v sravnenii s etimi mladencami-chelovekami. On byl vsemogushchim... A oni dazhe ne vedali, chto bog snizoshel k nim iz dalekogo ih budushchego, ne znali, chto on* uzhe yavilsya k nim - i vidit ih zhalkimi, nevezhestvennymi i suetnymi, pogryazshimi v zavisti i nenavisti drug k drugu. Dnyami i nochami bluzhdal on sredi svoih prashchurov i pronikalsya k nim vse bol'shej nepriyazn'yu. Stoilo pokidat' CHertogi, kishashchie zmeyami i chervyami polzayushchimi, chtoby ochutit'sya sredi chervej dvunogih, iz®edayushchih drug druga, predugotovlyayushchih svoj sobstvennyj skoryj konec! Net, ne budet nikakogo XXXI-ro veka, nikogda ne budet! I vse byvshee s nim - son, boleznenno-yarkoe i svetloe - svetloe li? - navazhdenie! Pervoe vremya Sihan pochti ne vspominal pro svoego spa-sitelya-vyzvolitelya. Slishkom krepkie cepi uz mogut zadu- 53 shit'. Inoshcha nado zabyt' dazhe dobro. Osobenno, esli ono nepomerno bol'shoe, ogromnoe, nevozmestimoe - vse ravno ne raskvitat'sya, ne rasplatit'sya. Da i ne tot chelovek Ivan, chtoby sidet' u poroga dolzhnika da trebovat' otdachi dolgov, uzh v etom Pervozurg ne somnevalsya. Zabyt'! Nado vse zabyt'. I zhit', kak zhivut drugie - spokojno, razmerenno, bezzabotno i tiho. Na kakoe-to vremya im ovladela navyazchivaya ideya - obresti svoe prezhnee telo. On prosypalsya s etoj mysl'yu i zasypal. Hotya i neprosto bylo vernut'sya k obydennoj zemnoj smene dnej i nochej. Sihan zastavil sebya zhit' kak zhili vse. A vot zastavit' ideyu ujti tuda, otkuda ona vnezapno voznikla, ne smog, ne sumel. I on sam stal melochnym i suetnym, tak emu kazalos', on brodil po ulicam budto neprikayannyj, brodil i vsmatrivalsya v lica. Emu verilos', chto on pomnit sebya samogo - togo ishodnogo, pervonachal'nogo, kotorogo i zvali Sihanom Radzhikravi. |to bylo slovno igroj - on ne zhelal pol'zovat'sya videokartotekami specsluzhb, hotya zaprosto pronik by v lyubuyu iz nih, on ne zhelal pronizyvat' tolpy polyami, sidya daleko ot nih, on ne hotel primenyat' togo, chto bylo neponyatno i nevedomo dlya prashchurov. I on nahodil dazhe kakoe-to shchemyashchee naslazhdenie v tom, chtoby brodit' sredi nih, kasayas' v dvizhenii prostyh smertnyh loktem, plechom, smirenno ulybayas', kogda oni nastupali emu na nogi i tolkali. I on nashel svoego dvojnika. |to proizoshlo v prigorode Madrasa. Vysokij i hudoj muzhchina let semidesyati, v rascvete sil, stoyal ponuro i mrachno pred razvalinami drevnego vsemi pozabroshennogo i pozabytogo hrama. Lico u nego bylo uzkoe, temnoe, s vdavlennymi, pochti sinyushnymi viskami, tonkim nosom bez gorbinok i provalov, tonkimi i rovnymi gubami. Pod glazami u cheloveka temneli bol'shie i pochti chernye meshki, no sovsem ne boleznennye, a estestvenno dopolnyayushchie obraz. Sedye brovi, sedye ochen' korotkie volosy bobrikom... no glavnoe, bol'shie serye glaza. |to byli glaza eshche toj davnej i pochti skazochnoj rasy, chto prishla syuda iz dalej ne vedomyh zdeshnim aborigenam, iz beskrajnih stepej i lesov, gor i primorij, gde spustya veka obrazovalas' Evropa i gde zhili ispokon vekov rossy, plemya ne vyrodivsheesya i ne voznessheesya, no rastvorivsheesya sredi soten plemen i narodov. Byli glaza eti budto vratami v nezdeshnie iskryashchiesya miry - nedostupnye i vyshnie. Sihan Radzhikravi zamer, budto k nemu, 54 zaklyuchennomu v inoe telo, polnoe, sil'noe, kryazhistoe, no chuzhoe, podnesli vdrug zerkalo. On uznal sebya. On nashel sebya! Ostal'noe bylo delom tehniki. Prishlos' dolgo vyzhidat', poka neznakomec vyjdet iz svoego zadumchivogo sostoyaniya. No Sihan byl terpelivym. On ne hotel uskoryat' sobytij, vse dolzhno bylo proizojti estestvenno. I on dozhdalsya. Sedoj ochnulsya, povel glazami i stol' zhe ponuro pobrel k ulice, v'yushchejsya zmeej po prigorodu, vlilsya v tolpu. A Sihan uzhe vse znal pro nego - byvshij volhv, izgnannyj iz obshchiny za prelyubodeyaniya, hronicheskih zabolevanij net, silen, zdorov, umen, prebyvaet v unynii, no eto ne beda, ne beda. Sihan pristroilsya ryadom, pochti ryadom, chut' vperedi, vsego na polkorpusa. Teper' oni oba vmeste s tolpoj shli po pruzhinyashchemu trotuarchiku vdol' gudyashchej, gremyashchej, grohochushchej ulicy - gravikary, avtomobili, minihody polzli sploshnoj cheredoj, vystaviv pancirnye spiny, budto stado poslushnyh zhivotnyh, gonimyh v odnom napravlenii. Nado bylo lish' sdelat' nebol'shoj shag, chut' pripodnyat'sya nad bar'erom... i Sihan Radzhikravi sdelal ego. Medlenno napolzayushchij roskoshnyj polikar pokazalsya emu podhodyashchim, on dernulsya, budto pytayas' obognat' idushchego vperedi, podprygnul, spotknulsya o bar'er - i poletel pod sverkayushchie gravipoloz'ya. Raschet byl bezoshibochnym. Sedoj izgoj neproizvol'no vybrosil vpered pravuyu ruku, chut' kosnulsya loktya padayushchego... no ne uspel priderzhat' ego. Ne uspel! Vse svershilos' v mgnoveniya. Perehod ne zanyal i miga. Sihan Radzhikravi, sedoj i vysokij, s glubokimi serymi glazami i chernymi meshkami pod nimi, stoyal u bar'erchika. I smotrel, kak poloz'ya napolzayut na kryazhistoe, polnoe telo, kak iskazhaetsya grimasoj boli odutlovatoe lico. Vse! Neschastnyj pogib, dazhe ne osoznav, chto proizoshlo. Mir ego prahu! Sihan tyazhelo vzdohnul, vypryamilsya. Nikakogo unyniya! Sovest' ego ne muchila. I ne potomu, chto on byl starshe vseh vo Vselennoj, i ne potomu, chto molozhe ego nikogo ne moglo byt' eshche celyh pyat' s lishnim vekov. Sihan Radzhikravi, rodivshijsya chelovekom i prozhivshij tysyachi zhiznej, uzhe ne byl chelovekom. On byl chem-to inym, ne ponyatnym samomu sebe. I teper' on sidel v pravitel'stvennyh katakombah Zangezei. I ne znal, chto delat'. On privyk k svoemu novomu telu bystro, na vtoroj den'. 55 |to bylo podlinnym voskresheniem iz mertvyh/No ni odin smertnyj nikogda by ne ponyal Pervozurga, nikogda by ne smog poznat' na sebe - kakovo vse vremya obretat'sya v chuzhoj shkure, kak eto gadko i protivno, tyazhelo i dosadno. Sihan Radzhikravi obrel sebya. No nedolgo prishlos' emu radovat'sya. Snachala Ivan narushil ego dushevnyj pokoj, svoevol'no i neozhidanno prorvavshis' na kryl'yah zapretnyh chernyh polej v propast' Pristanishcha... Vsya eta avantyura izryadno poportila krovi Sihanu, na kakoj-to mig, vopreki zdravomu smyslu on sam proniksya oderzhimost'yu, poveril - eto shans! eto vozmozhnost' vse vypravit' i vernut'! Ne vyshlo. Ivana udalos' vytashchit' iz koshmarnyh, smertnyh izmerenij... a na dushe ostalas' nezazhivayushchaya, rvanaya rana. Potom on prosto zhil, pytayas' obresti pokoj v otreshenii i obuzdanii gordyni - ved', chto ni govori, on voshel v chuzhoj monastyr', i nado bylo vesti sebya v nem po ego zakonam. I tut monastyr' etot vzorvalsya s takoj d'yavol'skoj siloj, chto Sihan dazhe rasteryalsya. Ved' on nikogda vser'ez ne zanimalsya eyu, no vse zhe dostatochno znal istoriyu Zemli, istoriyu chelovechestva ot samogo zarozhdeniya i do proklyatogo chernogo ponedel'nika 14 iyulya 3089 goda ot Rozhdestva Hristova. On mog poklyast'sya na chem ugodno, chto nikakih buntov, vosstanij, perevorotov i prochih global'nyh kataklizmov vo vtoroj polovine XXV-ro veka ne bylo, i byt' ne moglo! No sobytiya razvorachivalis' ne po uchebnikam. Gorela Evropa! Goreli SHtaty! Zamerla v tyagostnom zataennom napryazhenii Velikaya Rossiya! A on zabilsya v svoyu skorlupu i vyzhidal. I on dogadyvalsya, chto snova chudit etot russkij, chto imenno Ivan zateyal nechto neponyatnoe i nepredskazuemoe. Nado bylo vmeshat'sya srazu! No... komu nado? On delal vse naoborot, on ushel v sebya, ne svyazalsya s Ivanom, hotya mog eto sdelat' v lyubuyu minutu. A kogda na belyj svet vylez iz potaennogo mraka pervyj vypolzen', Sihan Radzhikravi vse srazu ponyal. Poligon! |to ego sobstvennye detishcha! Oni slomali vse pregrady. Oni razrushili vse bar'ery. Oni prishli, chert poberi, na Zemlyu! Oni sokrushat zdes' vse, oni kamnya na kamne ne ostavyat! Dzhinn vyrvalsya iz butylki. A vinovat vo vsem on - iznachal'no vinovat. No on ne ispytyval ni ugryzenij, ni muk sovesti. Naprotiv, v te dni, kogda pervye i zhalkie vurdalaki vpivalis' v glotki obeskurazhennyh, perepugannyh smertnyh, on likoval - tiho, sderzhanno, vnut- 56 renne. |to ego pobeda! |to on sozdal sushchestv bolee sovershennyh, chem dvunogie razumnye sapiensy. A znachit, on prevzoshel Tvorca! On smog svershit' to, chto nedostupno samomu Sozdatelyu - on, Pervozurg, Pervotvorec! V tot den' on brodil po razrushennomu v nedavnej bojne i uzhe poluvosstanovlennomu Parizhu. Eshche ni odnogo vurdalaka ne bylo v gorode, a lyudishki v panike i strahe zabivalis' po svoim shchelyam, noram, boyalis' vysunut' nosa iz kvartir i hizhin, domov i dvorcov. On podnyalsya na samyj verh drevnej |jfelevoj bashni. I vziral na nichtozhnyh, koposhashchihsya vnizu. On, stavshij sil'nee ne tol'ko ih samih vmeste vzyatyh, no i ih Boga! On, vsemogushchij i vsevlastnyj... Holodnye vetra obduvali Sihana, ledenili lico i ruki, ostuzhali, no ne mogli ostudit'. |to bylo prosto kakim-to pristupom bezumiya. CHernym zloradstvuyushchim demonom navisal on nad Parizhem, nado vsem mirom. I pylayushchee, ognedyshashchee samolyubie, rvushcheesya naruzhu, raspiralo ego napodobie burlyashchej lavy, raspirayushchej chrevo vulkana, rvushchejsya naruzhu iz ego smertonosnogo zherla. On likoval! A lyudi uzhe umirali - po vsej planete, osobenno u polyusov - zlo shlo ottuda. Kogda Sihan spustilsya vniz, uzhas stoyal nad parizhskimi mostovymi. On brosilsya k centru - chernoj ten'yu, likuyushchim demonom. I gde-to na polputi ego chut' ne sshibla s nog tolpa, vyrvavshayasya iz podzemki. Obezumevshie, oshalevshie ot straha lyudi dikim zhivotnym stadom neslis', slomya golovy, nichego ne vidya... i togda on uzrel rogatogo, kotoryj v slepom neestestvennom pryzhke vonzil chernye kogti v plechi otstavshej damochki, rvanul ee na sebya, vpilsya klykami v zatylok. Ona vzvizgnula, i tut zhe smolkla, valyas' po stupen'kam vniz vmeste s vypolznem. Kartina byla merzkaya i otvratitel'naya. Net, ne tak on predstavlyal sebe prihod vurdalakov na Zemlyu. Sorok millionov let oni okruzhali ego v Pristanishche. Sorok millionov let oni zhili vo ploti, sozdannoj im i uzhe pozzhe imi samimi. Oni byli strashny, neobuzdany, kovarny, hitry, neostanovimy... No oni byli ne takimi, sovsem ne takimi. Oni zashli slishkom daleko, vyrashchivaya sebe podobnyh ne v zamknutom mire tysyach svernutyh sozvezdij, a zdes', na Zemle. |to ih tvoreniya, da, a vovse ne ego! Sihan podoshel togda blizhe k lezhashchim na stupen'kah. Nogoj otpihnul telo damochki. I naotmash' udaril noskom 57 pryamo v morshchinistoe rylo vypolznya. Tot srazu pozabyl pro zhertvu, vskochil na svoi krivye zarosshie temno-ryzhej sherst'yu nizhnie lapy, rasstavil kogtistye ruchishchi i slepo, ronyaya krovavuyu slyunu, poshel na Sihana Radzhikravi. No on ne znal, s kem imeet delo. Vypolznyam, dazhe samym tupym i zveroobraznym, pochti nichego ne soobrazhayushchim, ne polagalos' shutki shutit' s pervozurgami. Rogatyj zamer v poryve, potom medlenno, ochen' medlenno, otoshel k biryuzovoj stene, privalilsya k nej, i nachal uzhe bylo spolzat' vniz, no ostanovlennyj nedostupnoj emu volej okamenel, zastyl. Sihan sdiral s vypolznya sloj za sloem. I eto ne byli sloi kozhi i myasa. |to byli sloi transmutacii, sloi pochti nematerial'nye. On hotel videt' ishodnoe estestvo. I on ego uvidel - u steny ocepenelo stoyal paren' let vosemnadcati, hudosochnyj, izmozhdennyj, golyj, s dlinnymi pejsami, svisavshimi nizhe podborodka, izgryzennymi sinyushnymi nogtyami, chernymi nemytymi stupnyami i chernoj nakolkoj nad levym soskom "666". Satanist. Samyj obychnyj zavsegdataj chernyh mess, takie vo vse veka odinakovy, chto v XIII-M, chto v XXV-om, chto v XXXI-om! Vot ona, pervoosnova. |to ne ego detishcha... a detishcha ego detishch. Nichego ne podelaesh'. Poligon - samorazvivayushchayasya sistema. Emu ne ostanovit' ee razvitiya. Ne ostanovit'! Sihan snyal zagovor, i tshchedushnyj yunec meshkom upal na stupeni, pokatilsya vniz. Plevat'. I na damochku plevat'. Sihan Radzhikravi uzhe ne byl chelovekom. On umel ukroshchat' svoi chuvstva. Likovanie ushlo, budto ego i ne bylo. No i razocharovaniya ne nastupilo. Vse dni zemnogo koshmara on byl lish' nemym svidetelem. Povtoryaya odno i to zhe: "Ne mnoyu vy sozdany na pogibel' svoyu. I ne Tvorcom. No samimi soboyu - alchnymi, zhestokimi i zlobnymi!". On videl to, chego ne videl nikto: sami lyudi unichtozhali lyudej. Da, obitateli Poligona otkryli skvoznye kanaly. No oni ne stali delat' gryaznoj raboty, oni ostavili ee samim nedo-sushchestvam, nizshej rase. Ne eto glavnoe. Sut' v inom. Ved' ne tol'ko Poligon byl zamknutoj, nedostupnoj sistemoj. No i Zemlya, ves' mir zemnyh tvarej. Teper' Zemlya so vsemi planetami Federacii, zaselennymi chelovekoobraznymi, nesushchimi v sebe zemnoj mir, bol'she ne zamknuty. Oni dostupny inym silam! CHto zh, somneniya ostavili Pervo-zurga: Vselennaya ustroena proshche samoj prostoj treh®yarusnoj etazherki. Sorok millionov let on postigal mudrost' 58 Mirozdaniya. A etot vyskochka i verhoglyad Ivan postig ee za gody. Teper' Sihan znal tochno, pod Vselennoj vselennyh, svyazannye milliardami podprostranstv, yarusov, mirov-girlyand, sfer-vereten, perehodnyh sloev i skvoznyh kanalov, visit vne lyubyh prostranstv i izmerenij ne odno lish' razrossheesya, gipertrofirovannoe Pristanishche, no i samaya podlinnaya, samaya real'naya izo vseh treh sushchih mirov substanciya, opredelyayushchaya hod veshchej vezde i povsyudu... - Preispodnyaya. Znachit, oni est'! Nichem drugim logicheski svyazannuyu cep' sobytij, zahlestnuvshih Mirozdanie, ne ob®yasnit'. No togda ego rol' vo vsem etom... Pervo-zurg stisnul viski ladonyami. Net! Hvatit! On videl vse - jt nachala i do strashnogo, opustoshitel'nogo konca. Rekami lilas' krov', ston i uzhas perepolnyal umirayushchuyu planetu. No ne koshmary nahlynuvshego vnezapno apokalipsisa muchili Pervozurga. Net, ego perepolnyalo drugoe. Oni est'! Znachit, eto absolyutnaya i neprelozhnaya pravda... vse, chto govoril Ivan! vse, chto podtverzhdalos' pozdnee! On shel k nemu v CHertogi, ne vedayushchij svoego prednaznacheniya, no nachinennyj bolee strashnoj dlya Sihana Radzhikravi, chem tysyachi tonn trotila, sverhprogrammoj, o kotoroj on sam i znat' ne znal. SHel, chtoby ubit' ego! I vovse ne "ser'eznye", ne osobaya lozha Sinklita, zalozhili v Ivana etu ubijstvennuyu sverhprogrammu - eti marionetki byli vsego-navsego ispolnitelyami i h voli - voli Preispodnej. |to Ona stremilas' unichtozhit' Pervozurga! Da, teper' Sihan do boli yasno videl ochevidnoe. No zachem?! Nastojchivo, uporno, posledovatel'no, shag za shagom oni nesut emu smert' - emu, pochti bessmertnomu, pochti bogu, postigshemu tajny Bytiya, edinstvennomu vyzhivshemu iz sozdatelej Poligona-Pristanishcha. No pochemu?! I oni by davno unichtozhili ego, davno by ubili. On prosto operedil i h predugadav strashnoe, eshche i ne vedaya o nem, ishodya iz mrachnyh predchuvstvij i... chernogo zaklyat'ya, nalozhennogo na Ivana, da-da, imenno tak! On zakodiroval sebya dvenadcat'yu sloyami, nalozhil sem' zagovorov - on stal dlya n i h ne prosto nevidimym i neslyshimym, on stal absolyutno prozrachnym imenno dlya nih! |to neob®yasnimo, no on dvazhdy obyazan zhizn'yu etomu russkomu! Strashno i podumat', chto moglo by sluchit'sya, bud' na ego meste lyuboj Drugoj. Sihan Radzhikravi pripominal podrobnosti begstva s zakoldovannoj, nepostizhimoj dlya chuzhih planety 59 Navej. On ushel. No o n i prodolzhayut ohotit'sya za nim. Pochemu? A potomu, chto on unes s soboj tajnu Pristanishcha v mir smertnyh, vot pochemu! No ne tol'ko poetomu. Preispodnej plevat' na Pristanishche, kak Pristanishchu plevat' na vse lozhi Sinklita i na sam Sinklit vmeste s zemnymi otdeleniyami CHernogo Blaga. Dlya Preispodnej Pristanishche lish' dver' syuda, tol'ko dver' i nichego bol'she... Da! Vot prichina! On odin vo vseh vselennyh verhnego yarusa "etazherki" znaet, kak mozhno zahlopnut' etu dver'. Zahlopnut' navsegda. On odin. I eto prigovor. Neumolimyj, ne podlezhashchij peresmotram smertnyj prigovor dlya nego, Pervozur-ga, Sihana Radzhikravi, vozomnivshego sebya bogom! Vot pochemu on bezhal syuda, na sodrogayushchuyusya v sudorogah bespechnuyu i vymirayushchuyu Zangezeyu, v nepristupnye katakomby diktatora |rigamby-V, derzhavnogo vlastelina korennyh rodov planety banditskih pritonov. Bezhal s uzhe pochti pogibshej Zemli. Zemlya i h cel', glavnaya cel'. Zangezeya obrashchaetsya vdali ot zemnyh mirov, na samoj okraine Federacii... hotya koe-dlya kogo eto i est' samyj centr, pup Vselennoj. Oni pridut i syuda, pridut vsled za vypolznyami i vurdalakami Pristanishcha, no pridut pozzhe... I kuda emu togda bezhat'?! Nekuda. On zamknetsya v katakombah kak zamknulsya v svoe vremya v CHertogah. I vnov' potekut milliony let? Net, tol'ko ne eto! Sihan vspomnil, kak vizzhal korotkonogij lopouhij diktator Zaur Mambon |rigamba-V, kogda on ego vyshvyrival naruzhu. |to byl vizg beshennogo aruzarskogo strausa, sataneyushchego vo vremya toka. I bylo ot chego vizzhat'. Katakomby po pravu schitalis' samymi nepristupnymi v Federacii, |rigamba-V vlozhil v nih vse svoe skazochnoe sostoyanie - s volkami zhit', po volch'i vyt'. |rigamba-V nikomu ne doveryal, ni svoim plemennym rodam, ni stekavshimsya na Zangezeyu so vseh mirov golovorezam. I ponaprasnu ohrana diktatora polosovala fantom Pervozurga sigma-skal'pelyami, vyzhigala luchemetami, brosalas' na nego s kulakami... ona prosto ne znala, chto zhivushchim v XXV-om veke ne dano sil i umeniya, chtoby sovladat' s nim, rozhdennym v XXXI-om. Za sutki Sihan vychistil katakomby, vymel, vyvetril i zakodiroval. Oni stali ego neprestupnejshej krepost'yu. Bunkerom, kotoryj i m, poslancam Preispodnej, nikogda ne obnaruzhit'. Nichego bol'shego on sdelat' poka ne mog. 60 Sihan ne otklyuchal vneshnih ekranov. I potomu on videl, kak srazu dva shustryh vypolznya zavalili Zaura Mam-bona, niskol'ko ne schitayas' s ego rodovymi titulami i vysokimi zvaniyami, progryzli bronyu poluskafa i vpilis' v viski. Da, tut vse protekalo ne tak rezvo kak na Zemle-matushke, tut eshche tolkom ne razobralis', chto eto za rogatye parni ob®yavilis' vsem na udivlenie, tut eshche pili, gulyali, veselilis', rezalis', strelyalis'... koroche, delali vse to, chto i polozheno delat' na vorovskoj planete, kuda stekayutsya ustalye i nervnye delovye rebyatki, chtoby otdohnut', porazvlech'sya, svesti schety na tolkovishchah i perevesti v orgiyah duh pered ocherednym naletom. Translyacii s Zemli prekratilis' srazu posle vzryva Kosmocentra Vi-deoinforma, i potomu zangezejcy pochti nichego ne znali o tragedii v Solnechnoj sisteme. Pervyh vypolznej, prushchih bez razboru, rogom, tut prinimali za ozverevshih inoplanetnyh bespredelycikov i vstrechali v nozhi, rezali v loskuty, ne vnikaya v detali. Da, tak bylo ponachalu. Sihan Radzhikravi vse videl na obzornyh ekranah. A kogda delo doshlo do ser'eznogo, polovina "krutyh" rvanuli kogti s chuzhoj dlya nih Zangezei - kapsuly, kosmolety, rejdery startovali tysyachami kazhdyj bozhij den', kotoryj dlilsya na etoj planete vsego shest' chasov po zemnomu vremeni, a ostavshayasya, drugaya polovina reshila ne sdavat' rogatym "malinu", polech' kost'mi, no vyrezat' nechist' podchistuyu, chtob nepovadno bylo. Otchayannye parni ostalis' na Zangezee, lihie i besshabashnye, kotorym sud'ba indejka, a zhizn' kopejka, odnim slovom, ne dutye fraera, a otpetye golovorezy, gotovye ne posramit' chesti vselenskogo vorovskogo bratstva... Tol'ko do Sihana doshli sluhi, chto ne na odnoj lihosti sobiralis' derzhat'sya ostavshiesya, chto imenno na Zangezee slinyavshij bylo Sindikat reshil dat' poslednij i reshayushchij boj rogatym, a potomu i ne poskupilsya po sluchayu: golovorezov bukval'no zasypali smertonos