nejshim oruzhiem poslednego pokoleniya da boepripasami k nemu. Za tri dnya, po hodu dela otbivayas' ot vypolznej, ne protrezvevshie, no reshitel'nye i otchayannye smertniki pozagonyali v podzemnye betonnye ubezhishcha vseh korennyh zangezejcev, ne razlichaya bab, starikov, detej i mestnyh retivyh dzhigitov, kotorye lyubili pokrasovat'sya v sedlah i s luchemetami, no voevat' mogli tol'ko iz-za ugla - vdesyaterom na odnogo, pozagonyali kuda podal'she, -^ ^- 62 chtob tol'ko ne meshalis'. Ubezhishcha byli protiv glubinnyh zaryadov, po trista pyat'desyat metrov titanobetona, takih nigde vo Vselennoj nikogda ne stroili... I poshlo-zakrutilos' poboishche, nashla kosa na kamen'. Mnogo chego povidal za svoyu millionoletnyuyu zhizn' Pervozurg. No takoe i emu bylo v dikovinku. Bratva grud'yu perla na rogatyh, davila otvratitel'nyh studenistyh chudishch, zhgla ih, rezala, obrashchala v par, ne razbiraya, gde svoj, gde chuzhoj, bez zhalosti i poshchady. I ezheli vypolzen' vyskakival iz dyry ili rasseliny pryamo v gushche bratvy, vpivalsya v glotku blizhajshemu, to tot pervym hripel: "Rubi ego so mnoj vmeste!" I rubili, rezali, kololi, razryvali, sshibali roga... No chem sil'nee davili nechist', tem vse bol'she i bol'she ee lezlo izo vseh dyr. O, bezumnyj, bezumnyj mir! Teper' Sihan ne likoval i ne skorbel. Teper' on byl v smyatenii. Ni na odnoj planete, ni v odnom obitaemom mire nikogda ne bylo stol' mnogo satanistov. A eto oznachalo, chto ego detishcha ili vyrashchivali rogatyh ili klonirovali ih v beschetnyh kolichestvah, tupo, slepo, kopiruya hudshee... Pristanishche mel'chalo. Vyrozhdalos'? Net, tol'ko ne eto! Kak by plohi ni byli ego sozdaniya, oni ne imeli prava vyrozhdat'sya, mel'chat', degradirovat'! Oni byli zaprogrammirovany na voshozhdenie v samosovershenstvovanii, a ne na slepoe kopirovanie. I eto ego deti... Sihan sam ne imel ni otca, ni materi, on byl ditem iz probirki. No on byl tvorcom. I on byl otcom. Podlye, strashnye, chudovishchnye, smertel'no opasnye, skazochno sil'nye i fantasticheski umnye, sverhrazumnye - ego deti, pust' i takie, no tol'ko ne vyrozhdayushchiesya, ne izgnivayushchie iznutri, net! Sozdavaya ih, on ubival v nih to, chto gnezdilos' v ego nutre, gnilo v ego mozgu. Net, on ne*byl zakonchennym degeneratom, on ne byl dazhe bol'nym, poluvyrodivshimsya geniem, otstoyashchim vsego na shag ot bezumca. No on, on odin, chuvstvoval teploe, neostyvayushchee v svoej golove, v svoej grudi - tam uzhe shlo razlozhenie, shlo. Tam nachinalo gnit' - neostanovimo, neobratimo. I zamknuvshijsya Poligon spas ego! On ne pogib vyrodkom. Sluchilos' chudo. No i oni ne dolzhny byli stat' vyrodkami! Oni byli sovershennye eshche togda, 14 iyulya 3089 goda, v tot chernyj ponedel'nik. I oni razvivalis' vse sorok millionov let. Razvivalis' vne vremeni i prostranstva, ne imeya dostupa v Preispodnyuyu. Potomu chto tak hotel, tak povelel on, nichego togda ne znav- 63 shij o nej, ne verivshij v nee i dazhe ne myslyashchij o nej. Teper' vse pohodilo na strashnyj i glumlivo-pozornyj fars. Zadumannoe velikim oborachivalos' melkim, gadkim i merzkim. A civilizaciya, ego civilizaciya gibla! V samyj razgar bezuderzhnogo i besshabashnogo poboishcha, pryamo na stolicu Zangezei rodovoj grad Agan-Gez, razbivaya v pyl', dym i ogon' tysyachi raket aeroskomicheskoj gorodovoj oborony, polivaya plamenem i snopami izluchenij i pravyh, i vinovatyh, vzdymaya ispolinskie tuchi chernoj sazhi, peska, kamnej, oblomkov, obrubkov, vody i pepla, plavya titanovye kryshi i mostovye, chernym vsesokrushayushchim pterodaktilem iz chernyh nebes opustilas' desantno-boevaya kapsula. Sihan Radzhikravi ne srazu vyshel iz prostracii, v koej prebyval troe poslednih sutok. Dazhe on znal, chto instrukciyami i zakonami pod strahom nemedlennoj zhestochajshej smertnoj kazni ne dopuskalas' posadka desantnyh kapsul na obitaemye, zaselennye mirnym lyudom planety. Da i kakoj by komandir, kapitan, dazhe iz samyh ot®yavlennyh zhivoderov i sadistov reshilsya by brosit' boevoj korabl' v gushchu lyudej? Net! Nevozmozhno! No chernyj utes kapsuly stoyal nad samymi katakombami, gotovyj sokrushit' vse vokrug, unichtozhit' lyubogo, podnyavshego golovu. |to byla ledenyashchaya krov' kartina. Pervozurg otkinulsya v myagkom gidroemul'sionnom kresle, zakatil bol'shie serye glaza. No eto ne pomeshalo emu uvidet', kak iz kapsuly, pryamo iz poluzhivogo fil'tra diafragmy vyprygnul naruzhu ogromnyj detina v desantnom skafe s polnoj vykladkoj, proshel bystrym shagom s desyatok metrov, proshel po rasprostertym nic telam bratvy, razbivaya prikladami broneboev budto perezrelye tykvy golovy podnimayushchihsya vypolznej, krusha vse podryad na svoem puti. Sihan dal priblizhenie. Proniksya. I nesmotrya na to, chto zabralo skafa bylo opushcheno i neprozrachno, nesmotrya na molchanie lichnogo datchika detiny, on uzhe znal ego imya. I znal, chto tot byl plechom k plechu s Ivanom. No samoe glavnoe, on znal, chto detina ne spyatil, ne kurolesit napropaluyu, chto on ne gulevoj ataman razbojnoj shajki, i ne ocherednoj rezident specsluzhb, ne vyhodec iz Preispodnej i dazhe ne poslanec Sindikata... Detina, ogromnyj i chernyj, shel imenno k nemu - Sihanu Radzhikravi. SHel, toch- 64 no znaya, chto Pervozurg zdes'. |to bylo za gran'yu vozmozhnogo. I vse zhe eto bylo... - Vpusti menya! - prohripelo iz dinamikov katakom-bnoj svyazi. Sihan ne otvetil, on prosto snyal kody i zagovory. Avtomatika srabotala - detina provalilsya vniz pryamo s pochvoj, na kotoroj stoyal, pronizyvaya sloj za sloem. V priemnyj shlyuz Sihan vyshel sam. I tiho sprosil u podnimayushchegosya s kolen negra: - CHto tebe nuzhno, Dil Bronks?! Galaktika Sirenevaya Vpadina. Levaya spiral'. God 2485-j. Huk Obrazina prosnulsya ot dikogo, nevoobrazimogo skrezheta. |to uzhe ne lezlo ni v kakie vorota - nervishki u Huka byli rasshatany do predela, hot' veny rezh', da eshche tol'ko s vahty, chasa ne proshlo, kak on zabylsya v tyazhkom, lipkom, udushlivom sne. I vot-te na! Tri nedeli nazad, a mozhet, i vse chetyre, - u Huka mozgi perekosilis' ot etoj katavasii nabekren' - on pribilsya k gvardejcam samogo Semibratova. Tak poluchilos'. Oni otstupali s boyami, otbivayas' ot nechisti chut' li ne golymi rukami, klyanya predatelej-shtabnyh, davshih prikaz na othod s Zemli, razmazyvaya slezy po shchekam, materyas' i rydaya, ponimaya, chto uhodyat navsegda i ne zhelaya smirit'sya s etim. Huk sam tol'ko-tol'ko na rzhavom, iskalechennom v boyah pehotnom bote s tremya posadkami, bol'she pohozhimi na padeniya, peremahnul iz SHtatov cherez okean, polusumasshedshij, rastrepannyj, rasterzannyj, padayushchij s nog vybralsya iz razvalivayushchejsya mashiny gde-to pod Barselonoj. Dva dnya per pehom. Potom popal v odnu myasorubku, v druguyu, tret'yu - odurel uzhe okonchatel'no, oshalel do poslednej stepeni. SHum, grom, krov', boj, kloch'ya myasa, vizg, stony, rogataya svoloch', gadiny kakie-to... Huk postepenno prishel k mysli, chto on uzhe davno sdoh i vse eto proishodit v adu. Razhie gvardejcy vytyagivali s Zemli poslednih ucelevshih, bez kaniteli i ceremonij kidali ih v tryumy, poputno kalecha i rasshvyrivaya bessmertnyh, sataneyushchih pri zapahe zhivoj ploti, neuderzhimyh i slepyh v svoej besnovatoj alchi vypolznej. Huku poka vezlo, i on pomogal slu- e-^e b5 zhivym. Na paek oni ego postavili pozzhe, v polete, kogda podschitali poteri da proslezilis' - tret' gvardejcev ostalas' lezhat' kost'mi na rodine, ne sobrat', ne najti, ne pohoronit' dostojno - oni zateryalis' sredi gor trupov, sredi tysyach pogibshih. Nizen'kij i usatyj Semibratov sam podoshel k Huku. - Kto takoj?! - sprosil i tknul koryavym pal'cem v grud'. Huk chut' ne upal. No otvetil nevnyatno i smushchenno: - A hren ego znaet, - on byl v poluprostracii, pochti nichego ne soobrazhal. Semibratov dovol'no hmyknul, poterebil us i rasporyadilsya: - Na sutki v otsypku, potom na dovol'stvie i na vahtu! - Est'! - bodro otkliknulsya Huk Obrazina i otklyuchilsya. Obyazannosti emu vmenili prostye - dezhurit' v tryumah, obespechivat' poryadok sredi bezhencev. No po Huku luchshe by obratno v boj, v kromeshnyj ad. Zdeshnie mal'cy, a osobenno bab'e, kotoroe voobshche na boevom korable po vsem primetam nichego horoshego ne sulit, mogli dokanat' kogo ugodno. Tryumy zvezdoletov ne byli prisposobleny dlya perevozok zhivogo gruza - a pit', est' i vse prochee zdes' pochemu-to vse hoteli, da eshche podavaj im, deskat', "hotya by elementarnye udobstva!" Za smenu Huk Obrazina teryal po tri kilogramma vesu i domatyval ostavshiesya nedomotannye nervy. CHerez sem' sutok, nespeshno i v srok, vse chetyre boevyh zvezdoleta Osoboj gvardejskoj brigady Semibratova vyshli v zaplanirovannyj rajon - i zavisli pochti v centre levoj spirali tihoj i mirnoj galaktiki Sirenevaya Vpadina. Prikaz byl prostoj - viset' i ne voznikat' do sleduyushchego prikaza. On ne nravilsya ni samomu bravomu Se-mibratovu, ni ego gvardejcam. No prikazy ne obsuzhdayutsya. CHetyre moguchih vseprostranstvennyh korablya, osnashchennyh impul'snymi orudiyami glubinnogo boya, giperset'yu "ekzot-X", uveshannye, i oshcherennye sotnyami tysyach podurovnevyh torped, groznye i velichestvennye viseli vo mrake CHernoj Propasti v semidesyati millionah verst ot blizhajshej zvezdy - belogo karlika Varrava-12. Viseli i zhdali... Ot neozhidannosti Huk vyvalilsya iz gravigamaka. Nu on sejchas pokazhet merzavcam kuz'kinu mat', vrezhet po pervoe 66 chislo! Ish', chego udumali! Ot dikogo skrezheta boleli ushi, zahodilos' i bez togo zagnannoe serdce. Padly! Huk byl vzbeshen. No avtomatike ego yachejki bylo plevat' na ego nervy. CHtoby vyjti, nado vlezt' v skaf, zavarit' shvy, nacepit' shlem, kotoryj Huk uspel prozvat' kolpakom. Vse eto Obrazina prodelal za dvadcat' sekund, v dva raza bystree, chem polagalos' po ustavu. - Nu, shutkari, derzhis'! - sipel on, zaranee predvkushaya trepku, kotoruyu zadast naglovatym rebyatkam iz vtorogo vzvoda zashchity - oni chasten'ko podshuchivali nad dobrodushnym i othodchivym "starikom" Hukom. No na etot raz shutka byla plohaya. Obrazina vyskochil iz bronirovannoj yachejki vnezapno, chtob navernyaka, chtob nepovadno... I rasteryalsya. Zabralo skafa avtomaticheski zashchelknulos'. Ostatki vozduha s dikim svistom i uragannym revom pokidali ogromnyj, beskonechnyj koridor-trubu. A pryamo naprotiv, vsego v vos'mi shagah, razdiraya titanoirridievuyu tolstennuyu obshivku korablya urodlivymi kogtistymi lapami, razryvaya ee kak konservnuyu zhest', lezli vnutr' srazu tri nepostizhimo-bezobraznyh uroda. - Mat' moya! - prosheptal v izumlenii Huk. Emu pokazalos', chto on vnov' tam, v zemnom adu, chto vse prochee bylo lish' durmannym snom, i vot on prochuhalsya i snova... boj, vizg, lyazg, skrezhet, trupy, krov', smert'. On uzhe izgotovilsya, chtoby prygnut' vpered i posle obmannogo dvizheniya telom, sshibit' rogatuyu bashku... No nikakih rogov u neproshennyh gostej ne bylo. Zato kazhdyj imel po tri vypuklyh, strashnyh, pylayushchih nechelovecheskoj nenavist'yu glaza. Da, eto byli otnyud' ne vypolzni - vdvoe zdorovej, kryazhistej, massivnee, oni bezo vsyakih skafandrov lezli iz pustoty i holoda mezhzvezdnoj propasti, lezli naglo, diko, vyzyvayushche. Huk ne uspel osmyslit' situacii, v sleduyushchuyu sekundu sbityj s nog, on kubarem letel po dlinnomu koridoru. Udar byl nebrezhnym, ot nego slovno by otmahnulis'... i, navernoe, ot etogo samogo tolchka probudilis' shlemofony: "Trevoga! Trevoga!! Trevoga!!" - besheno zakolotilo v ushi. Huku ne nado bylo nichego vkolachivat' v golovu, on i tak ponyal, chto delo neladnoe. Eshche na letu on uspel, vyrval iz zaplechnoj tuly skafandra luchemet - i sharahnul nazad, sharahnul naugad, vslepuyu. Posle etogo upal licom vniz, 67 zamer na mig, prihodya v sebya. Podnyalsya. Na polusognutyh pobrel nazad, poglyadet' na trupy nezvannyh gostej - bil on na vsyu katushku, posle takogo boya ne vyzhivayut. Huk brel i shchuril zaspannye glaza. Tvorilos' nechto neponyatnoe. Nikakih trupov v koridore ne bylo, kak ne bylo v nem uzhe i ni kapel'ki vozduha. Zato otkuda-to izdaleka, iz-za povorota donosilis' tyazhelye priglushennye shagi, skrezhet i lyazg. - Nu dela-a, - protyanul Huk. I zaglyanul v proboinu. Vo mrake vechnoj nochi, pochti ne osveshchaemye tusklym belym karlikom Varravoj, viseli dva ogromnyh serebristyh shara. Huk znal naperechet vse tipy zemnyh i inoplanetnyh zvezdoletov. No takih on eshche ne vidyval. Vsyakomu terpeniyu est' predel. Dazhe samye uravnoveshennye i hladnokrovnye bojcy v inyh situaciyah vyhodyat iz sebya, chelovek ne kamen'. - Da oni prosto izdevayutsya nad nami, gady! - v serdcah zaoral Semibratov. I tut zhe zakusil us, stisnul kulaki - negozhe raspuskat'sya pered podchinenn'mi, nehorosho. No i vyderzhka lopalas'. Boj shel bol'she chasa. I Semibratov mog poklyast'sya rodnoj mater'yu, chto samoe men'shee po dva raza unichtozhil kazhdyj korabl' protivnika. A vsego ih bylo tri. CHuzhaki vynyrnuli iz drugogo prostranstva razom, vnezapno - ni odna iz sistem rannego opoveshcheniya ne srabotala. Glubinnye lokatory budto oglohli. SHCHupy i radary oslepli. Serebristye shary vsplyli nezhdanno-negadanno - tak puzyri, vyrvavshiesya iz glubin poganogo bolota, razryvayut tihuyu i mirnuyu zelenuyu ryasku... no shary eti v otlichii ot puzyrej ne lopnuli. A poperli na brigadu. Ne otzyvayas', ne otklikayas' i voobshche ne zhelaya ni koim obrazom podderzhivat' svyaz'. Gravitacionnyj taran ne podvel. Otshvyrnul chuzhakov. No lish' na vremya. Semibratov nikak ne mog reshit'sya dat' zalp po neproshennym gostyam, malo li chego, a vdrug eto mirnaya delegaciya s kakoj-nibud' Ugogondy ili kosmobar-zha s bezhencami? Sem' sloev zashchity poka eshche sem'yu nezrimymi bronyami hranili za soboj vse chetyre zvezdoleta. Da i kazhdyj iz nih, i krasavec "Steregushchij", i veterany 68 "Bystryj" i "Besposhchadnyj", i sam flagman "Moguchij", derzhali ne tol'ko krugovuyu oboronu, no i kontrolirovali kazhdyj svoj uchastok prostranstva - poprobuj prorvis'! Bespokoit'sya i trepetat' ne bylo nikakih osnovanij. Odnako trevoga srazu zakralas' v dushu generala Semib-ratova. On videl zapisi vybrosa iz Vselennoj korablya ne-gumanoidov, pomnil nakaz Verhovnogo: pridut! obyazatel'no pridut, nado byt' nacheku! No tam vsplyl sovsem drugoj zvezdolet, urodlivo-hishchnyj, oshchetinennyj tysyachami vystupov, chernyj, ogromnyj, nichego obshchego s etimi sharami. Da i prishli na Zemlyu sovsem ne te, kogo ozhidali... chto zh, i Verhovnye praviteli lyudi, i oni mogut oshibat'sya. I vse zhe predchuvstvie nedobrogo davilo Vasiliya Mironovicha - gosti pozhalovali neprostye, zhdi huda! I ne nadejsya - nikakaya krivaya nikuda ne vyvezet. Pered grozoj vsegda tiho. Bej pervym! - tak uchat opytnye bojcy i voiny. CHego-chego, a opyta Semibratovu hvatalo. Da ruka ne podnimalas'. Nelovko... Rasplata za doverchivost' prishla bystro - ele vidnaya sharovaya molniya zelenovatogo svecheniya vyrvalas' iz odnogo shara, proshla vse bar'ery, budto ih i ne bylo, voshla v sverkayushchij bok "Steregushchego"... a cherez poltory minuty rvanulo. Da tak, chto svetlo v CHernoj Propasti stalo kak na Merkurii v pogozhie den'ki. A potom pogaslo razom. I nichego ne ostalos' - ni ot zvezdoleta boevogo, ni ot vseh soroka gvardejcev, sidevshih v nem. Prostota huzhe vorovstva! Horosho eshche, chto na "Steregushchem" bezhencev ne bylo, ni dushi, negde ih tam raskvartirovat' - novaya konstrukciya, tol'ko-tol'ko boevomu raschetu umestit'sya. | - Proshchajte, bratki! - vydavil kto-to skvoz' slezy za spinoj Semibratova. Oni eshche ne verili sobstvennym glazam. Tak zaprosto unichtozhit' sverhsovremennyj korabl', kotoryj na stapelyah desyat' let prostoyal, poka ne rodilsya na svet vo vsem bleske, velichii i neistrebimosti?! Da pozdno gorevat' bylo. I vot tut ot general-majora, komandira Osoboj gvardejskoj, uzhe nichego ne trebovalos'. V takih sluchayah "bol'shoj mozg" brigady, kak emu i bylo polozheno po ustavu, bral komandovanie na sebya. Otvetnyj, chudovishchnyj po moshchi zalp so vseh treh ostavshihsya zvezdoletov progrohotal eshche do togo, kak mercayushchaya molniya voshla vnutr' "Steregushche- 69 go", "mozg" sreagiroval na proryv semi zashchitnyh sloev i dolbanul v otvet bez razdumij i somnenij. Tri sotni gipertorped, podkreplennye tremya koncentrirovannymi sgustkami del'ta-polej i shest'yu kriptolazernymi ubijstvenno-pronizyvayushchimi iglami, nastigli v doli miga vse tri serebristyh shara... Takogo udara ne vyderzhal by i sam d'yavol. Stalo temno, iskrivlennye svernuvshimsya prostranstvom zvezdy, posypalis' iskrami v raznye storony. CHuzhaki propali. - Tuda im i doroga, - bez oblegcheniya i radosti procedil general-major. On dumal togda tol'ko o "Steregushchem", on byl vinovat, odin on. Takaya nelepaya, neponyatnaya gibel' - mgnovennaya, zhutkaya. Dazhe ne verilos', chto eto uzhe sluchilos', ne verilos'. Byvalye voyaki, proshedshie cherez zhestochajshie vojny na okrainah Vselennoj, stoyali ryadom v ocepenenii. Ni odin ne mog ponyat', chto uzhe nachalos'. I eto bylo strashno, ibo bol'she vsego na svete strashit neizvestnost'. - Vot tvari! - sorvalos' u kogo-to. A Semibratov zakusil pshenichnyj us. Tryahnul golovoj. Na obzornyh ekranah s bol'shim razbrosom vysvetilis' eshche tri serebristyh shara. Starye eto byli ili novye, nikto ne znal. - Semnadcatyj vneshnij segment! Proryv obshivki! - prozvuchalo sverhu, iz dinamikov "mozga". - Tridcat' chetvertyj segment! Proryv! Semibratov nahmurilsya. No ne povel i glazom. Melochi! Avtomatika sama zash'et proboiny. Navernoe, oskolkami... hotya, kakie tam, k chertu, oskolki! Nevazhno! Sejchas Semibratov v upor smotrel na chuzhakov. Bol'she on ne imel prava riskovat'. - Glubinnyj! - procedil on skvoz' zuby. Mozhno bylo i ne govorit', "bol'shoj mozg" vsegda nastroen na psihopole komandira. Prikazy obsuzhdeniyu ne podlezhat. No vse shestero prisutstvuyushchih, v zvaniyah ot majora do polkovnika, molcha ustavilis' na vstavshego so svoego mesta nevysokogo i shchuplogo Semibratova. Ne slishkom li?! Zaryad razorvalsya mezhdu tremya chuzhakami. "Moguchij" vzdrognul kak zhivoe sushchestvo. Zamer. Pochti dve minuty nichego ne bylo vidno. Zashchitnye bar'ery ele sderzhivali okruzhennoe imi, ne unichtozhennoe glubinnym 70 zaryadom prostranstvo - instrukcii zapreshchali primenyat' podobnoe oruzhie stol' blizko, lish' v samyh krajnih sluchayah, pri ugroze gibeli korablya. No "mozg" ne dal pauzy, ne zaprosil povtora prikaza, znachit, situaciya byla chrezvychajnoj. "Bystryj" i "Besposhchadnyj" zhdali raz®yasnenij i komand s flagmana. Tam tozhe nichego ne ponimali. Mrak proyasnilsya i snova vysvetilis' privychnye, udalennye na tysyachi parsekov zvezdy. Ot sharov ne ostavalos' i sleda. Semibratov nabral polnuyu grud' vozduha i uzhe sobiralsya s oblegcheniem vydohnut' ego, kogda na ekranah pozadi, pochti slitno, v odnom pristrel'nom sektore, vysvetilis' kontury chuzhakov. |to bylo nevozmozhno. Posle glubinnogo zaryada nichto ne mozhet ucelet'! Drugie! |to drugie! Tol'ko tak mozhno bylo ob®yasnit' neveroyatnoe. -Davaj ekzot, vashu mat'! - vykriknul Semibratov. - Vyshvyrnite ih na... otsyuda! Von iz Vselennoj!!! Vse shestero pospeshno razoshlis' po svoim mestam, vlilis' v zashchitnokoordinacionnye kresla, izgotovilis'. Oni nikogda ne videli komandira v beshenstve, v sostoyanii, granichashchem s bezumiem. Oni znali, chto Semibratov byval i ne v takih peredelkah - chetyrezhdy, na Garpagone, v sozvezdii Seryh SHakalov, na rejde Haan-Urejdy i na vyhode iz Osevogo vozle Antaresa, v srazheniyah s aranaj-skimi i gugenzorskimi vselenskimi bandami on teryal polovinu korablej, ostavalsya v razbityh, polurasplavlennyh desantnyh botah, izranennyj, oglushennyj, kontuzhennyj... no on nikogda ne oral blagim matom, on vsegda tiho i hitro ulybalsya, cedil svoi privychnye pribautki iz-pod gustyh, sleplennyh pochernevshej krov'yu usov i vselyal nadezhdu v slabyh, v rasteryavshihsya, prigotovivshihsya k smerti. Nikto ne vidal legendarnogo Semibratova vzbeshennym i materyashchimsya. |to bylo chto-to novoe. - Vyshvyrnu-ut'!!! |kzot-H, sverhoruzhie Velikoj Rossii, poslednee ao-stizhenie zemnoj civilizacii XXV-go veka, chetyr'mya chut' pul'siruyushchimi krasnymi sharikami vyrvalos' iz nedr "Besposhchadnogo" i "Bystrogo", poshlo nezrimoj set'yu na chuzhakov. |kzot otlichno zarekomendoval sebya ne tol'ko na sekretnyh manevrah v tumannosti Skorpiona, ego ispytali v dele, kogda nado bylo ubrat' neskol'ko prostranstvennyh baz Soobshchestva i paru nazojlivyh zondov Sindikata, 71 ekzot vybrosil iz Vselennoj korabl' Sistemy, vyrvav iz nego bot s trehglazym. Tak bylo. I inache byt' ne moglo. Uskol'znut' iz seti ekzota ne v silah ni chto, sushchestvuyushchee v Mirozdanii. - My nikoshcha ne uznaem, s kem imeli delo! Kto unichtozhil "Steregushchego"! - osmelilsya podat' golos kapitan "Bystrogo". - Zachem... No dogovorit' on ne uspel. - Molchat'! - prohripel Semibratov. - Vypolnyat' prikaz! Set' shla na chuzhakov, ohvatyvaya ih s chetyreh storon - stoilo ej zamknut'sya, i serebristye shary budut vybrosheny v inoe izmerenie, otkuda net vozvrata vo Vselennuyu. Tol'ko tak. Tol'ko tak! Semibratova tryaslo ot nechelovecheskogo napryazheniya. Poka on odin-edinstvennyj ponimal, chto proishodilo, bol'she togo, chto moglo proizojti! Prav byl Verhovnyj, prav! Vsya eta rogataya svoloch', vsya eta studenistaya merzost' byla dazhe ne nachalom apokalipsisa XXV-go veka, a vsego lish' prelyudiej. Zemlyan naglo, besceremonno vyshibli s soten tysyach obzhityh planet, s Zemli, eto ved' tol'ko pomyslit' - s Zemli! Vyshibli neskol'ko milliardov lyudej, bezhavshih v Prostranstvo na vsem, na chem tol'ko mozhno bezhat'! Vyshibli, chtoby zatravlennyh, zagnannyh unichtozhat' po vsej Vselennoj, ustraivaya samuyu nastoyashchuyu nespeshnuyu i zatejlivuyu ohotu! Ifa! Strashnaya, neponyatnaya igra! Nu pochemu on ne vyderzhal, pochemu on sam sebe pustil pulyu v serdce?! |h, Verhovnyj, Verhovnyj! Semibratov gotov byl zaplakat', zarydat'... i vse zhe on ne hotel verit' v nachavsheesya, ne mog, ne imel prava! - Vyshvyrnut' k edrene materi!!! Set' zamknulas'. Polyhnulo lilovym marevom. Vse! Koncheno! Semibratov otkinulsya v ogromnom kresle, sdavil podlokotniki. On pobedil. On izbavilsya ot nih. Otomstil za gibel' "Steregushchego"! I plevat', chto ne udalos' vyyasnit' tochno, kto, pochemu, v kakih celyah... vse i tak yasno. Vraga nado unichtozhat'. Srazu! Bystro! Kak mozhno bystree! Besposhchadno! Nado... I vot togda on zaoral v serdcah, ne pomnya sebya, ne sderzhivayas': - Da oni prosto izdevayutsya nad nami, gady! 72 I povod dlya etogo byl. Pryamo s protivopolozhnoj storony ot vozvrashchayushchihsya v angary pul'siruyushchih krasnyh sharikov, medlenno, budto iz tumana, vyrisovyvalis' serebristye chuzhaki - te ili uzhe drugie - ne imelo nikakogo znacheniya. Zelenovataya molniya vysvetilas' na podlete. "Bystryj" polyhnul tysyach'yu sverhnovyh zvezd. I ushel v nebytie, ostaviv lish' ogromnoe oblako raskalennogo gaza. - Nado nemedlenno uhodit'! - udarilo bezzvuchno, no ostro i bezzhalostno v viski Semibratovu. "Bol'shoj mozg" preduprezhdal ego, komandira. Na inoe on ne imel prava. - Net! - vsluh otvetil Semibratov. Kakim-to vnutrennim neiz®yasnimym chut'em on chuvstvoval - chuzhaki vynuzhdayut ih k begstvu, oni zhazhdut ih begstva, zhazhdut presledovaniya... ohoty! Net! Tol'ko ne eto! Na "Bystrom" pogiblo sem'desyat dva cheloveka: tridcat' bojcov, sem' oficerov, tridcat' pyat' bezhencev - tam bylo zabito vse do otkaza. Mir ih prahu. Oni umerli bystro, bezboleznenno, v ochishchayushchem ogne. I dushi ih, navernoe, uzhe v vyshnih mirah, daleko ot vsej etoj gryazi i nenavisti. Semibratov zhalel, chto on sam ne pogib ran'she, ved' on ne raz stoyal na krayu, kostlyavaya ne odnazhdy brala ego za gorlo cepkoj lapoj. Nu pochemu, Bozhe, emu suzhdeno bylo dozhit' do etogo?! - Trojnoj glubinnyj! Trojnoj polnyj! Ogon'!!! - skomandoval on. I svoej volej, svoej siloj vlastvuyushchego nad ostatkami brigady brosil oba ucelevshih korablya v podprostranstvo, chtoby uzhe cherez neskol'ko mgnovenij vynyrnut' tut zhe u Varravy, no na poltora milliona kilometrov dal'she, za spinami u chuzhakov. I ne dozhidayas', poka te ob®yavyatsya, na polnom avtopoiske on vybrosil dvojnuyu set' ekzota. Dolzhen! Dolzhen srabotat', chert ego poberi! CHudovishchnaya moshch' glubinnyh zaryadov i polnyh zalpov, vyvernula prostranstvo naiznanku, otbrosila neschastnogo belogo karlika, sorvav ego s privychnyh, milliardoletnih orbit, edva ne zacepila ubijstvenn'mi krylami svoimi vyhodyashchih iz podprostranstva, otorvala s desyatok botov, iskorezhila machty. Semibratova chut' ne razdavilo v ego kresle... no on uvidel to, o chem mechtal strastno, sil'no, radi chego riskoval s rannim vsplytiem. Oblomki sharov razletalis' s beshennoj skorost'yu, razletalis', chtob po- 73 past' v seti ekzota, chtoby sginut' raz i navsegda, chtoby nikogda ne vozrodit'sya, nikogda ne vosstat'! On unichtozhil ih! Teper'-to uzh tochno, navernyaka! Vot sejchas mozhno uhodit' - nespeshno, s dostoinstvom pobeditelya, chto nazyvaetsya "othodit' na zaranee podgotovlennye pozicii". Da, * pora! "Besposhchadnyj" vspyhnul i ischez vnezapno. Budto ego i ne bylo. Zato sovsem ryadom s istrepannym, obgorelym flagmanom vysvetilis' dva ogromnyh, ispeshchrennyh vdavlennymi ospinami, ne serebristyh, no uzhe seryh shara. Semibratov s muchitel'noj, sdavlivayushchej serdce bol'yu podumal o teh tysyachah neschastnyh, chto tomilis' v tryumah "Moguchego". On ponyal - oni obrecheny. Stoilo ih vyryvat' iz alchnyh ob®yatij vypolznej, chtoby pogubit' zdes', sejchas. Daj tol'ko, Bog, chtoby eto sluchilos' mgnovenno, kak s "Bystrym", "Steregushchim", "Besposhchadnym". Daj, Bog, chtoby neschastnye nichego ne uvideli, ne ponyali, chtoby smert' ih nastigla v bezmyatezhnosti i polnoj uverennosti, chto oni pod nadezhnoj zashchitoj, chto im nichego ne grozit - zachem im, stradal'cam i muchenikam, perezhivshim ad na Zemle, povtoryat' ego krugi zdes', vo mrake Prostranstva! - Vybrosit' signaly i bui: "Pogibaem, no ne sdaemsya!" - tiho skazal general-major Vasilij Mironovich Semibratov, komandir Osoboj Gvardejskoj brigady. U "Moguchego" ne ostavalos' sil, chtoby uderzhivat' zashchitnye polya. Boezaryad byl pochti ischerpan... da i chto v nem tolku. Torpedy? Izluchateli? Sotnya termoyadernyh snaryadov? |to nichto dlya chuzhakov. - Idem na taran! - predupredil on boevyh tovarishchej. Vsem byt' gotovym, drat'sya do poslednego... CHto tolku v ego komandah! |kipazh byl gotov umeret' s oruzhiem v rukah, tut ne moglo byt' somnenij - gvardejcy umirayut stoya. No bezhency?! Net! Im poshchady ne budet... - Dvadcat' chetvertyj segment! Proryv! Dayu obzor!!! "Mozg" gremel dinamikami na predele. Izobrazhenie potustoronnih sharov ischezlo. I vysvetilsya odin iz tryumovyh otsekov. Luchshe bylo by ne videt', togo, chto proishodilo v nem. - Svolochi! - prostonal Semibratov, vyhvatyvaya iz ponozhej skafa paralizatory, vyryvayas' iz tyaguchego kresla. 74 Neskol'ko soten perepugannyh nasmert' lyudej zhalis' k plastikonovym pereborkam tryuma. Istericheskie vizgi, vopli, perekryvali stony i hrip umirayushchih. Lyudi bilis' golovami o vystupayushchij metall, padali, korchilis' v uzhase, cepeneli. A posredi tryuma, urodlivo-koryavye, hishchnye, chuzhie, vysilis' dva cheshujchatyh trehglazyh monstra. Oni byli zality krov'yu. No otnyud' ne svoej. Pod ih ogromnymi ptich'imi lapami bilis' v sudorogah, trepyhalis' i mertvo lezhali umirayushchie - izodrannye, neestestvenno vyvernutye, izlomannye, tut zhe valyalis' otorvannye ruki, nogi, golovy. Pochti odnovremenno monstry vyhvatili iz tolpy po cheloveku - vyhvatili grubo, zverski, razdiraya v krov' kozhu i myaso na rukah i nogah. Blizhnij vskinul vverh polnuyu tryasushchuyusya v predsmertnom pripadke chernovolosuyu zhenshchinu i, uhvativ ee za ikry, razodral s neimovernoj siloj na dve chasti, vstryahnul ih, zaskrezhetal utrobno i gromko, otbrosil v kuchu ostankov. Drugoj svorachival golovu tshchedushnomu yunoshe i odnovremenno ostrymi kogtyami pronzal emu zhivot, vydiraya kishki... Semibratov, nalivayas' yarost'yu, oglyanulsya - nikogo v rubke ne bylo. Vse brosilis' v tryumy. Na pogibel'! No pochemu ne bylo opoveshcheniya? Kak trehglazye mogli probrat'sya vnutr' boevogo korablya?! Oto vsego etogo mozhno s uma sojti! - Bej! - zakrichal Semibratov. - Vse do snaryada! Do poslednej rakety! Bej ih, gadov!!! "Bol'shoj mozg", na tri chetverti podavlennyj nezrimoj chuzhoj volej, umirayushchij, no tozhe ne sdayushchijsya, nichego ne otvetil. On impul'sivno i metodichno vsazhival snaryad za snaryadom v chuzhakov, v serye shary. On umiral, no teper' on znal, chto vo vseh tryumah "Moguchego" tvoritsya to zhe samoe, chto i v dvadcat' chetvertom, chto poslednie gvardejcy, schitannye po pal'cam, b'yutsya s chuzhakami... i umirayut - odin za drugim, odin za drugim, poslednie, nesdavshiesya, i chto gde-to tam v nedrah mertveyushchego korablya pogibayut v strashnoj bojne vse shestero byvshih s komandirom, ot majora do polkovnika, i chto speshit navstrechu smerti sam Semibratov, i lezut v dyry, skvoz' razodrannuyu bronyu chuzhie, lezut, spesha v tryumy, k tem nemnogim, chto eshche zhivy, eshche b'yutsya v strahe i uzhase, zhmutsya k stenam, no ne mogut najti ni ubezhishcha, ni spaseniya. 76 Huk vrubil prozrachnost' na samuyu malost'. No i tak bylo horosho vidno. Izurodovannye rvanymi dyrami borta "Moguchego" napominali prostrelennuyu desyatkami besporyadochnyh vystrelov staruyu mishen'. Net, luchshe ne smotret'! Nikakih nervov ne hvatit. -Nichego, - shipel on, - pridet chas, svidimsya, suki! On sam ne pomnil, kak ves' izbityj, izmuchennyj, podyhayushchij, dopolz do shlyuzovogo perehodnika, vdavilsya v fil'tr i bukval'no ruhnul v patrul'nyj kater, krohotnuyu gravitacionno-impul'snuyu lodchonku v pyat' metrov dlinoj i tri tolshchinoj. Net, Huk Obrazina ne sobiralsya bezhat'! On gotov byl sdohnut' tam, v zhutkoj bojne! On dralsya do poslednego! I on poverg odnogo trehglazogo, zavalil ego, tochnym udarom zagnav stvol obronennogo kem-to sigma-skal'pelya pod plastiny na zatylke. No nogi ne derzhali ego, ruki ne slushalis'. Pomutnennyj rassudok navyazchivo, slovno v koshmare meshal videniya zemnogo ada i zdeshnego poboishcha, nichego ne vychlenyaya, nichego ne davaya ponyat', eto bylo sverh ego sil. Huk prosto otklyuchilsya. I ego telo polzlo k shlyuzam samo, polzlo tupo, s zhivotnoj zhazhdoj zhit', polzlo, obuchennoe v SHkole vyzhivat' vsegda i vezde, vyzhivat' vopreki vsem zakonam prirody i obstoyatel'stvam. I on vyzhil. - Suki! Tvari!! - rychal on sebe pod nos. I krov', sochashchayasya iz rassechennogo lba, zalivala glaza. - Svidimsya eshche! Svidimsya!! Huk ne ponimal, kuda podevalis' tri brigadnyh vse-prostranstvennyh boevyh zvezdoleta, on nichego ne videl, krome bojni, strashnoj bojni v tryumah. No on ponimal, chto dela plohie, sovsem plohie. Ran'she ne bylo spaseniya na Zemle, on ispytal eto na sobstvennoj shkure. Teper' ego ne bylo i vo Vselennoj. Prokeima Centavra. CHaka-de-Gol'da. - Dubl®-Big-4 - Girgejskaya katorga - Pokoi Friady - Flagman "Ratnik" - Osevoe izmerenie. God 2485-j. Zapyast'ya goreli tak, slovno na nih ne perestavaya lili rasplavlennoe olovo. SHeya uzhe ne uderzhivala golovy, pod- 77 borodok upiralsya v grud', i ne bylo sil, chtoby razzhat' zuby, vysvobodit' prikushennyj yazyk. Sama golova byla pudovoj, nevynosimo tyazheloj, kto-to malen'kij i vertlyavyj koposhilsya v nej... A telo - grud', bryuho, bedra, nogi - gigantskoj, nepomernoj girej tyanulo vniz. |to telo, uzhe ne svoe, chuzhoe, stanovilos' vse bol'she, otvisalo, puhlo, nalivalos', protivno sodrogalos' s kakim-to utrobnym, zhivotnym bul'kan'em iznutri. I strashno bylo priotkryt' glaza, strashno! V poslednij raz, kogda, preodolevaya bol' i svincovuyu tyazhest' vek, on otkryl ih i vzglyanul vniz, na eto svisayushchee pyativedernym burdyukom seroe, morshchinistoe bryuho, s tochno takim zhe bul'kan'em prorvalo vdrug dryabluyu kozhu svishchom, i v razverztuyu dyru iz sochashchejsya slizi i zhelchi vyskol'znula chernaya mokraya zmeya, dlinnaya i bezglazaya. Ego nachalo rvat', viski sdavilo adskim obruchem, serdce zabilos' ostervenelo i sudorozhno... net, luchshe ne smotret'! Serzha Sinicki raspyali poslednim. Tam ne bylo ni dnej, ni nochej. I on ne znal, skol'ko zhdal svoej ocheredi sredi polubezumnyh golyh i obrityh lyudej, zhmushchihsya drug k druzhke, stonushchih, sopyashchih, rydayushchih. Syroe, mrachnoe, ufyumoe podzemel'e. Ran'she zdes' byli kamenolomni, dobyvali gol'danskij svetyashchijsya mramor, Serzh znal, chto na CHake bol'she nichego cennogo ne bylo - ubogaya plane-tenka, trista tysyach obitatelej, sem' gorodkov. I kakim d'yavolom ego zaneslo syuda, na muki, pytki i neminuemuyu smert'! Dve nedeli nazad poluzhivoj Dil Bronks vernulsya na Dubl'-Big-4. Luchshe b emu ne vozvrashchat'sya. Serzh uzhe pohoronil ego, on prekrasno znal, chto tvorilos' na Zemle i v okruge - vyzhit' tam bylo nevozmozhno. - O, majn gott! Ti est' prihodit' pah hauz?! - ocepenelo vydavil on. - Imposebl! Imposebl, tvoya mat'! - Zatknis'! - Dilu ne hotelos' vyslushivat' pustuyu boltovnyu. On byl vne sebya, on ne uznaval svoyu krasavicu-stanciyu. - CHto sluchilos', d'yavol tebya zaberi?! CHto tut sluchilos'?! Serzh razeval rot, razvodil rukami, bluzhdayushchim vzglyadom sharil po razvorochennoj izurodovannoj obshivke. CHto on mog dobavit' k tomu, chto Dil Bronks videl sam. Oslepitel'naya, blistatel'naya, sverhdorogaya kosmolaboratoriya, etot podlinnyj brilliant Vselennoj, byla razgromlena, izdy- 78 ryavlena, perevernuta vverh dnom i vyvernuta naiznanku. |to byl uzhe ne brilliant, a iskorezhennyj i vybroshennyj za nenadobnost'yu pomojnyj bak - vse prostranstvo na mili vokrug bylo useyano oblomkami, obryvkami, oskolkami. -YA ub'yu tebya, negodyaj! - rychal vernuvshijsya hozyain. No ne ubival. Sperva nado bylo vyslushat' ob®yasneniya svoego zamestitelya po nauchnoj chasti. Serzh eshche sam prebyval v polubredu. Ne proshlo i semi chasov, kak izverga ushli otsyuda. No on ne videl ih prihoda, vse proizoshlo kak-to neozhidanno i diko. On kak raz proshchupyval novym vne-prostranstvennym shchupom galaktiku XXV-11 PC, kotoraya eshche dazhe imeni svoego ne imela, tol'ko poryadkovyj nomer, - eto byla rabota Serzha Sinicki, lyubimaya rabota. I vdrug on "oslep" - seraya pelena zatmila vzor. On sodral s golovy sferoid shchupa, vrubil proverochnye bloki. I tut stanciyu kachnulo tak, chto Serzh vyletel iz kresla, razbil nos o kozhuh shchupa, chut' ne svernul sheyu. Tol'ko togda on vklyuchil prozrachnost'. I oshalel okonchatel'no. Kakoj-to trehglazyj cheshujchatyj monstr, budto vzbesivshijsya vandal krushil antenny, radarnye pushki, machty, energosborniki - vse, chto popadalos' emu pod chudovishchnye zverinye lapy. Eshche dva takih zherashazhivali golyakom, bezo vsyakih skafandrov po vneshnej obshivke stancii, pryamo v otkrytom kosmose. Serzh srazu zhe ponyal - eto pereutomlenie! nel'zya tak mnogo rabotat'! No chut'e byvshego kosmodesan-tnika povoloklo ego v bytovku. CHerez paru minut, nesmotrya na vse tolchki, vstryaski, kachki on oblachilsya po polnoj forme, dazhe pristegnul luchemet. Pobrel k lyuku-perehodniku v osnovnoj bazovyj otsek, dernul rychag - ne tut-to bylo! Lyuk zaklinilo. Eshche minut desyat' Serzh vozilsya s avtomatikoj. Potom ponyal, bespolezno - kakie-to sdvigi v samom korpuse, v obshivke, lyuki zaklinilo namertvo. I vot togda on brosilsya k obzorniku, nachal vklyuchat' na prozrachnost' otsek za otsekom, kameru za kameroj, segment za segmentom. Stanciya byla ogromnoj. No vezde... vezde! bioroby i androidy valyalis' mertvymi kuklami! veshch' absolyutno nevozmozhnaya! nemyslimaya! ni odin chuzhak, ni odin gost' stancii ili vrag, vorvavshijsya v nee, ne smog by lishit' vsyu etu komandu zhizni, a tochnee, energobiopoten-Ciala, dayushchego im zhizn' i sily! I tem ne menee oni lezhali trupami. V treh mestah vneshnih segmentov Serzh videl 79 dyry - ogromnye rvanye dyry v obshivke, takie mozhno bylo prodelat' s samogo blizkogo rasstoyaniya sigma-granatometom, esli dolbanut' v odno mesto raz pyat' podryad... No nikto ne strelyal, ne probival krepchajshih sten, vse bylo sovsem inache - Serzh uvidal i obomlel: trehglazyj monstr, hodivshij po obshivke snaruzhi, vdrug nashel nechto iskomoe, pripal grud'yu k brone, prizhalsya viskom, potom otpryanul - mnozhestvo kogtej na ego ogromnyh hishchnyh pal'cah zasvetilis' sumrachno-zelenym svecheniem, i on vonzil ih pryamo v metall, vonzil budto v zhest'... i nachal rvat' bronyu, razdirat', probivaya i rasshiryaya dyru. V etot mig u Serzha okonchatel'no pomutilos' v golove. Kak-nikak on imel sto devyanosto dva boevyh vyleta na predgeizacionnye planety, byl vosem' raz ranen, uchastvoval v shestnadcati shturmovyh operaciyah, mnogo chego povidal v zhizni, poka ne podorval zdorov'ya i ne pribilsya k tihoj stancii Dila Bronksa. No sejchas on rasteryalsya. Kakoe-to vremya sidel kolodoj v svoej zaglushennoj i zadraennoj laboratorii. Dumal o smysle zhizni. I o tom, chto udivlyat'sya uzhe nechemu, raz Zemlya soshla s kruga, a vsled za nej i prochie planety Federacii, raz tam polnyj kaput, tak pochemu zhe zdes' dolzhna byt' tish' da glad'. K koncu svoih razmyshlenij Serzh Sinickij vspomnil ves' nabor russkogo mata - i tut zhe vydal v pustotu i tishinu, chto on dumal ob etih trehglazyh sukinyh detyah. Na dushe legche ne stalo. I togda on snova nachal prosvechivat' vnutrennosti stancii. Taeka! Kak on mog pro nee zabyt'?! No luchshe by on ne vklyuchal obzora bol'shoj gostinoj, luchshe by on etogo ne videl! Taeka i vpryam' byla tam. Ne odna. Dvoe trehglazyh zagonyali hrupkuyu malen'kuyu zhenshchinu v ugol. Oni byli vtroe vyshe ee, vdesyatero massivnee. I oni yavno ne speshili, razvlekalis', davali vozmozhnost' zhertve uskol'znut' na vremya, no tut zhe snova lishali nadezhdy. Na glazah u okostenevshego Serzha Taeka razryadila v monstrov dva paralizatora, malyj nabedrennyj luchemet - vse bestolku, oni lish' otstupali na shag ili dva, prisedali, prikryvalis' lapami, uvorachivalis', gromko i omerzitel'no skrezhetali, pereglyadyvalis', zakidyvali ogromnye plastinchatye golovy... i snova prinimalis' za svoyu strashnuyu igru. Serzh, pozabyv pro vse na svete, rinulsya na zaklinivshij lyuk. On obyazan byl pridti na pomoshch'! Obyazan! Sdohnut', no vstat' ryadom s nej! Da tol'ko bronya okazalas' sil'nee i prochnee, chem ego strasti. 80 On ne mog spravit'sya s etim chertovym lyukom! Stanciyu delali na sovest', na veka! I toshcha on opyat' brosilsya k ekranam. Tam shli poslednie kartiny tragedii. Bezoruzhnaya i slabaya Taeka, blednaya kak smert', v razodrannom v loskuty kombinezone, pochti golaya, iscarapannaya, vsya v sinyakah, vyskal'zyvala iz smertonosnyh lap, vyvorachivalas', nyryala vniz i prygala vverh, pytalas' najti uyazvimoe mesto - v otchayanno-rezkih pryzhkah bila nogami i rukami v glaza, viski, chelyusti monstrov - nedarom slava o nej, kak o neprevzojdennom bojce, shla po vsej Federacii - no nichego u nee ne poluchalos'. Monstry prosto izdevalis' nad nej, igrali kak dve chudovishchnye koshki s bezzashchitnoj i obrechennoj mysh'yu. Nakonec i eto im nadoelo. Odin iz trehglazyh na letu pojmal uzhe pochti vyrvavshuyusya zhenshchinu za lodyzhku, dernul na sebya. Potom podbrosil gibkoe legkoe telo, perehvatil za taliyu. Sdavil. Iz nakrepko szhatogo rta potekla strujka gustoj aloj krovi. Taeka smotrela pryamo v potaennyj glazok telekamery, pryamo na Serzha. I vzglyad etot, polnyj uzhasa i smertnoj toski, nevozmozhno bylo vynesti. Glaza u nee, obychno malen'kie, prishchurennye, chut' raskosye, stali vdrug ogromnymi, vykatyvayushchimi iz orbit. Monstr chut' oslabil hvatku, podnyal vverh druguyu lapishchu - i kakim-to dvizheniem s vyvertom, chudovishchnym shchipkom svoih zverinyh kogtej uhvatil levuyu ruku, nezhnuyu, tonkuyu, vyvernul sil'nee, rvanul... i otorval. On delal vse eto nespeshno, s lyubopytstvom i izuverstvom rebenka, pojmavshego krasivuyu