ivshej nenavisti, vydavila: - Nu, chto, bessmertnyj, sozrel?! - Ty ne posmeesh' sdelat' eto! - prorychal tot sovsem gluho. - Ne posmeesh'! Svetlana zasmeyalas'. - Raspylit'! - prikazala ona myslenno. V mrachnoj temnice stalo svetlee - annigilyator Trona vybrosil pervyj puchok. Rasplavlennye dospehi shipyashchej zhidkoj stal'yu potekli vniz. Iskryashchimsya ruch'em stekli na syroj pol kandaly. Raduzhno mercayushchij zelenovatyj shar zastyl pod titanovymi kryuch'yami v potolke. I v share etom, stisnutyj so vseh storon silovymi polyami, izvivalsya zhalkij prozrachnyj chervyachok s vytarashchennymi glazami, umirayushchij zhalkij cherv'. Eshche mozhno bylo ostanovit'sya, otklyuchit' annigilyator, dat' zadnij hod. No Svetlana surovo povtorila: - Raspyli ego! 100 _ Net!!! - prorokotalo podobno gromu iz ugaa peshchery-temnicy. I vyyavilsya smutnyj siluet Mertveca-Verhovni-ka, vossedayushchego na Trone. _ Raspyli ego!!! - tonom, ne terpyashchim vozrazhenij potrebovala Svetlana. I blokirovochno-zashchitnyj uzel Trona otklyuchilsya. Volya vossedayushchego, troekratno zakreplennaya v prikaze, zakon! Zelenovatyj shar zaiskrilsya - i chervya nachalo razduvat', on prevratilsya v prozrachnyj puzyr' s krovavo-zlobnymi glazishchami... i lopnul. No merzkie kapli ne doleteli do syrogo, zalitogo rasplavlennym metallom pola, oni obratilis' snachala v poganyj, vonyuchij par, a potom v molekuly, v atomy, v nichto. Vmeste s nimi ischezla i smutnaya ten' Verhovnika. Pobeda! Ona popala v tochku! Pochti naugad! I ona vyigrala! Svetlana gotova byla rashohotat'sya v polnyj golos, no vmesto etogo zarydala, zaplakala, ne verya eshche do konca v svershivsheesya. Vremya istekalo. Ona prervala rydaniya na poluvshlipe, poluvzdohe. Hvatit! Pora! Teper' tol'ko tuda! - V armadu!!! - prikazala ona bezogovorochno i vlastno. Ot vysvetivshihsya so vseh storon zvezd zakruzhilas' golova. Miga ne proshlo. Nepostizhimo. Teper' ne oshibit'sya... tol'ko ne oshibit'sya! CHudovishchnyj chuzhoj zvezdolet nevoobrazimo urodlivoj konstrukcii navisal mrachnym stervyatnikom nad vsemi mirami. Tuda! Tol'ko tuda! |to ih korabl'! Esli ona uspeet do vyhoda kapsuly iz Osevogo... Tron zadrozhal natuzhnym gudom, on delal nevozmozhnoe, no na to on i byl sverhagregatom HHHSH-go veka. Svetlanu vneslo v rubku upravleniya, shvyrnulo nazem'. Ona vyletela iz obvolakivayushchego sideniya, vskochila koshkoj, tigricej, uvorachivayas' ot rastopyrennyh kogtistyj lap negumanoi-da. Uspet'! Tol'ko uspet'! Eshche dvoe brosilis' ej napererez. No pozdno. Svetlana uzhe vprygnula v kreslo mysleup-ravleniya. I vseh troih monstrov otshvyrnulo ot nee silovymi zashchitnymi bar'erami. Ona opyat' vzyala verh. Ostavalis' minuty. A vozmozhno, i sekundy! Vse hronometry i prochaya mishura - tam, pozadi, v Osevom. No sovershenno obnazhennaya, kazalos' by, bezzashchitnaya, sidya v etom glavnom kresle zvezdoleta ona byla sil'na i neuyazvima. Eshche nemnogo! Sovsem nemnogo! CHto zhe proizojdet?! Ona szhalas' 101 v komok, vidya, kak rvutsya k nej chudovishchnye nelyudi, kak oni skalyatsya v bessil'noj zlobe, skrezheshchut zubami i kogtyami, a odin i pushche togo, vypuskaet v nee oranzhevyj luch iz kakogo-to shara, zazhatogo v lape. Net! Vremya vyshlo! Oni opozdali! V ushi nachinalo davit'. Serdce ostanovilos'. Legkie razryvalis', zhgli ognem vse vnutri. |to vyhod. |to vyhod iz Osevogo! Ona pereigrala ih. Pereigrala v Osevom, v Strashnyh Polyah, v Sisteme! I teper' lish' sud'ba reshit, chto vypalo na ee dolyu. V proshlyj raz ona pogibla na vhode v Osevoe. Teper' ona mozhet pogibnut' na vyhode. Eshche nemnogo. Mig! Drozh', ohvativshaya telo, stala nevynosimoj, smertnoj, i kogda ne stalo sil terpet', kogda Svetlana uzhe proshchalas' s zhizn'yu, vdrug otpustila ee. Skvoz' pelenu slez ona uvidala na obzornom ekrane Solnce. Rodnoe, dobroe, privychnoe Solnce. Petlya zamknulas'! Oni promchalis' po Osevomu i vyrvalis' v ishodnoj tochke. Oni?! Svetlana eshche raz oglyadela oval'nye neznakomye obzorniki, perevela vzglyad na serye steny s chernymi pereborkami. Oshchupala kreslo - ono bylo sovsem inym, chem to, v kotoroe ona vprygnula v Sisteme, proniknuv v armadu. Da, eto shutki Osevogo. Vse material'noe izmenchivo, ne nado pugat'sya. Glavnoe, korabl' poslushen ej! Glavnoe, eto ne ee kapsula, zemnaya, boevaya kapsula s flagmana "Ratnik", a i h korabl'! Ona vyigrala! I Osevoe ne obmanulo ee. Svetlana poglyadela vniz - tri, iskorezhennyh trupa negumanoidov valyalis' pod pereborkami, oni ne vyderzhali, sdohli. Tak i dolzhno bylo sluchit'sya. Oni ne byli gotovy k takomu brosku, oni eshche ploho znali kakie fokusy vytvoryayut mnogourovnevye miry. Da i chto s nih vzyat'! - Vneshnij obzor! - prikazala Svetlana myslenno. I ee komanda nemedlenno byla vypolnena. Teper' Svetlana videla budto so storony, s rasstoyaniya sotni kilometrov obgorelyj serebristyj shar chuzhakov, tol'ko-tol'ko vyrvavshijsya iz ob®yatij Osevogo izmereniya. I ona byla edinstvennoj i polnovlastnoj hozyajkoj etogo smertonosnogo boevogo korablya gryadushchih, eshche ne nastupivshih vekov. Ona byla vsesil'noj. I znachit, ona dolzhna, ona obyazana idti k nemu, k Ivanu. Idti... i spasti ego! 102 Vne mirov - Navazhdenie - Svet. Bezvremen'e. Nachalo vremen. Beznadezhnaya i zhguchaya bol'. Netelesnaya. Strashnaya. V chem zhivesh' ty, v chem derzhish'sya vne mirov i prostranstv?! Neizbyvnaya i nepostizhimaya bol' dushi, obrechennoj na nesushchestvovanie vdali ot vsego zrimogo i osyazaemogo, v bespredele nebytiya. Net materii. Net pustoty. Net sveta. Net mraka. Nichego net... net dazhe vremeni. I znachit, net ni mgnovenij, ni sekund, ni minut, ni let, ni vekov, ni samoj vechnosti - vne mirov i v bezvremen'i vechnost' proistekaet mgnovenno. Lish' bol' dlitsya dolgo, nevynosimo dolgo. Ona visit vne vsego i ne v chem... Ee ne dolzhno byt'. No ona est'! Iz bezdonnogo vsepogloshchayushchego mraka nebytiya neozhidanno, srazu yavilis' dva vypuchennyh nalityh krov'yu shara. CHut' pozzhe eti shary priobreli osmyslenno-zlobnoe vyrazhenie, prevratilis' v dva pylayushchih nenavist'yu glaza, prosvechivayushchih, prozhigayushchih naskvoz'. I mrak srazu stal osyazaemym, budto nichto preobrazovalos' vdrug v pustotu beskonechnogo prostranstva, a samo prostranstvo stalo neveroyatno prozrachnym... Hrustal'nyj led! Vnevselenskij okean chernogo bytiya - tolshchi, nemyslimye tolshchi mraka, navisayushchego so vseh storon na milliardy parsekov, na beskonechnost'. Gnet uzhasa. Bezyshodnost'. Iz vod lyubogo okeana mozhno vsplyt' naverh, iz samoj glubokoj vpadiny est' put' k svetu. No tol'ko ne otsyuda! Proklyatye gargej-skie gadiny! Klykastye, shipastye, plavnikastye rybiny, vechno oblizyvayushchiesya svoimi myasistymi yazykami - shchupal'ca inyh mirov. Prognat'! Nemedlenno! Razdavit'! Ubit'! Net... glazishcha prozhigali dushu, porozhdaya bol' eshche bol'shuyu, lyutuyu bol'. I negde ukryt'sya ot etogo vzglyada, nekuda det'sya. Uzhas! Oni presleduyut ego povsyudu, ne dayut pokoya... I syuda dobralis'! Promel'knuvshaya mysl' ocepenelo zabilas' v tiskah prosypayushchegosya soznaniya. Kuda - syuda?! On nichego ne videl krome etih zlobnyh glaz, nichego ne ponimal. Ni golovy, ni tela, ni ruk s nogami ne bylo. On visel vo mrachnoj tolshche hrustal'nogo l'da, visel, ne oshchushchaya ni holoda, ni zhary, ni tepla, ni prohlady. On mog tol'ko videt'. I oshchushchat' etu smertnuyu bol'. Kto on? I otkuda? I pochemu on zdes'? Pochemu uznaet eti prizrachnye 103 tolshchi, etih klykastyh gadin?! Znachit, pamyat' est', znachit, on pomnit... Net! On nichego ne pomnil, lish' smutnye teni napolzali verenicej i tut zhe rastvoryalis' v tyaguchem bezdonnom hrustale chernogo Okeana. |tot Okean i est' samo Bytie - neob®yatnoe, vsesushchee, nepostizhimoe, lish' Vnutrennie Miry kotorogo vklyuchayut v sebya vse desyat' cepej-Mirozdanij, sem'desyat dve Vselennyh i tridcat' tri Antivselennyh, Dorogi Sokrytiya, Osevye izmereniya i vneshnie podprostranstva... i net emu predelov v bespredel'nosti Ego samogo, net granic i kraev, a est' lish' peremeshchenie iz odnoj Ego sfery v druguyu, est' peretekanie iz odnoj Ego formy v druguyu i skol'zhenie s odnoj Ego dvenadcatimernoj poverhnosti na predydushe-posleduyushchuyu skvoznuyu poverhnost' po sferam-veretenam, v obhod mirov ploskih... Otkuda vse eto? Otkuda?! Bol' ne otpuskala - muchila, ubivala... CHto mozhno bylo ubivat' v pustote! Po-. stich' Nepostizhimoe - stremlenie tshchetnoe i bessmyslennoe iznachal'no, net ni nachala, ni konca, vse prehodyashche i obratimo - ishchushchij zhe obryashchet lish' smert' svoyu... Smert'? Smert'?! Ishchushchij projdet putem gorya, trevolnenij, unizhenij, mytarstva i stradanij... i pokinet miry, v koih prebyval on vo mnogih pechalyah, i obretet vechnuyu muku i bol'. Bol'? Velikij Zmej Nezrimyh Glubin?! Lodka s umirayushchim posredi mertvogo, iskryashchegosya volnami okeana, bred, videniya, grezy i mary... i krohotnaya zmeinaya golovka, vysunuvshayasya iz vod, mertvye holodnye glaza, pristal'no vzirayushchie na smertnogo, polurazinutaya past' s podragivayushchim razdvoennym yazychkom - past', gotovaya prinyat' poslednee dyhanie uhodyashchego, prinyat' i unesti ego v nemyslimye tolshchi mraka, za milliardy parsekov ot iskryashchihsya voln... Gde eto bylo? Kogda?! Pochemu on pomnit eto?! Da, vse tak, imenno tak - krohotnaya zmeinaya golovka, glaza, ne otrazhayushchie sveta, tonkaya sheya, uhodyashchaya vglub', vo mrak samoj glubokoj vpadiny, no ne obretayushchaya tam ni tela, ni hvosta svoego, a peretekayushchaya v inye miry i izmereniya iz krohotnogo puzyr'ka sveta i vozduha v tolshchah mraka, mikroskopicheskogo puzyr'ka, imenuemogo... Zemleyu, i lish' v samoj Nepostizhimosti perehodyashchaya v moguchuyu, ogromnuyu sheyu chudovishchnogo, pozhravshego milliardy mirov i prostranstv Zmeya, ch'e telo beskonechno vo vseh nachalah, ob®emah i formah, mnogoglavo i vezdesushche, ibo tyanet svoi niti-shei vo vse miry-puzyr'ki, i v kazhdom 104 iz nih, v milliardah milliardov mirov, smotrit na uhodyashchih chernymi mertvymi glazami, ne otrazhayushchimi sveta. Da, on pl'i v toj lodke, po poverhnosti, sredi iskryashchihsya voln, v bredu, v grezah, v mirazhah i navazhdeniyah... a potom Zmej Nezrimyh Glubin, vsevidyashchij i vezdesushchij, prinyal ego poslednee dyhanie... On mertv! No kto zhe on?! I pochemu eti nenavidyashchie glaza krovavymi sverlami vonzayutsya v nego... ved' ego zhe net?! Oni pronizyvayut naskvoz', vyvorachivayut dushu naiznanku, primerivayutsya, ocenivayut. Ocenivayut?! Da, imenno tak! On plyl po okeanu v utloj lodchonke, on umiral ot zhazhdy i palyashchego solnca, i emu grezilis' tysyachi neveroyatnyh veshchej, nad nim raspuskalis' oslepitel'nye veera mirazhej, skazochnyh mirazhej, ego okruzhali sonmy prizrakov, on zhil v nereal'nom, nesushchestvuyushchem mire, no on veril v nego, oshchushchal ego polnotu, zrimost', osyazaemost', istinnost'. I on videl etu vysunuvshuyusya iz tolshch vody krohotnuyu golovku, no on prinyal tol'- . ko ee za prizrak, za mirazh, a vse ostal'noe bylo podlinnym... net! net!! net!!! real'nej ee nichego ne bylo vo vsem Mirozdanii! |to bezumnyj, zhalkij, umirayushchij v svoej zhalkoj lodchonke predpochitaet videt' mirazhi, a ot real'nosti otmahivaetsya, ona emu ne nuzhna. Pamyat' vozvrashchalas'. No ved' oni ne davali emu vybora. Oni govorili: "Ty ne umresh' v svoej lodke! Ty nash! My uzhe zabrali tebya iz nee!" Kak zhe tak? "Vashu Vselennuyu zhdut chudovishchnye katastrofy i kak venec vsego - gibel'! Da, vy vse pogibnete, vse do edinogo vo vseh mirah! No my ne imeem prava ujti iz Bytiya. Bytie vne Vselennyh - eto vysshaya forma sushchestvovaniya razuma..." |to oni - dovzryvniki! No pochemu on znaet o nih, i otkuda?! Krovavye glazishcha naplyli na nego, pogloshchaya celikom, polnost'yu, vpityvaya v sebya, vsasyvaya - i na kakoe-to vremya prishlo oshchushchenie, chto vernulos' telo, chto on zastyl v skryuchennoj poze mladenca posredi millionov sotovyh dvenadcatisfernyh yachej, zastyl osteklenevshij i zhivoj, zakrytyj dlya vseh i otkrytyj dlya nih, i yavilis' chudovishcha, gadiny, otvratitel'nye urodcy... i sovsem ryadom chelovek s prishchurennymi glazami, v kitajskom shelkovom halate i s belokuroj borodoj - vysohshaya ruka, rvanyj shram na shee, nuker Tengiz, CHemu-chzhin, velikij han, i za nim - yasnoglazyj, rusyj, molodoj, s zolotoj grivnoj na shee i licom, svedennym grimasoj otchayaniya i neobratimoj bolezni - Aleksandr. 105 Oni, velikie i ne ochen': cari, vozhdi, genseki, prezidenty, gumanisty i otraviteli, tirany i blagodeteli, poety, pisateli, hudozhniki, ubijcy, vory, rastliteli, kinozvezdy i general'nye konstruktora, svyatye, fyurery, velikie magistry i velikie sharlatany, diplomaty, kupcy, politikany, razrushiteli i sozidateli, genii i vyrodki... i on. Znachit, zabrali k sebe, zabrali iz lodki, umirayushchego. Umershego! A raz tak, znachit, vse koncheno, nichego bol'she net. Oni vse, velikie i malye, ostalis' tol'ko zdes', v kolumbariyah-panoptikumah dovzryvnikov! Oni babochki pod steklom! Vysohshie travinki v pozabroshennyh detskih al'bomah! Soty, soty, yachejki... Oshchushchenie ushlo vmeste s mgnovennoj i ostroj bol'yu razdvoeniya. I on uzhe ne znal i ne ponimal, pochti ne pomnil, kto tam ostalsya v prozrachnoj yachejke sot - ostalsya ili ne ostalsya? Nichego ne ponyatno! Sam on, bestelesnyj, nesushchestvuyushchij, terzaemyj bezyshodnoj bol'yu, pogruzhalsya v tolshchi mraka. I krovavye glazishcha ego bol'she ne presledovali. Uplyla girgejskaya gadina! I d'yavol s nej. Do-vzryvniki, vlasteliny Bytiya, vnematerial'naya civilizaciya, besstrastnye nablyudateli... Oni snyali slepok s ego dushi, s ego tela. A samogo vybrosili - katis', kuda glaza glyadyat! Glaza ego glyadeli vo mrak. I nichego krome mraka ne bylo. On pogruzhalsya v neproglyadnuyu temen' Okeana Smerti. I nachinal - postepenno, smutno - osoznavat', chto imenno etot okean i est' samo Mirozdanie. ZHizn' - lish' tonchajshij sloj peny gde-to tam, naverhu, nakip', burlyashchaya i puzyryashchayasya plenochka - chut' dun' na nee, i unesetsya, razveetsya, polopayutsya puzyr'ki... i vse zhivushchee i polzayushchee v nih kanet v vody Okeana, chernye, smertnye, nepronicaemye vody. Kto tam v etoj pene sejchas? Milliardy trepeshchushchih i tryasushchihsya, zhalkih, bespomoshchnyh, smertnyh, okruzhennyh eshche zhivymi poka zverushkami, ptichkami, neuvyavshej travoj, shumyashchimi na vetru derev'yami... Nichtozhnaya malost' tyanushchihsya k solncu, k svetu, tyanushchihsya, chtoby prodlit' svoyu prizrachnuyu zhizn' - mimoletnuyu, mgnovennuyu, polureal'nuyu. Beskonechno malaya, uskol'zayushchaya velichina! No Bytie, so vsemi sloyami Mirozdanij sushchestvuet uzhe trilliony trillionov tysyacheletij, vechnost' - v etoj vechnosti i etih prostranstvah zhili, sushchestvovali za vsyu etu vechnost' trilliony trillionov civilizacij, bezgranich- 106 noe mnozhestvo trepeshchushchih i tryasushchihsya, zhalkih, bespomoshchnyh, smertnyh - i vse oni umerli, vse sginuli v etom Okeane, napolnyaya ego iz veka v vek, iz tysyacheletiya v tysyacheletie. ZHivushchim tam, v pene Bytiya kazhetsya, chto ih zhivaya Vselennaya beskonechna, ogromna, chto ona i est' vse Mirozdanie - rozhdayutsya v gordyne, zhivut v gordyne, perepolnyayushchej ih. I lish' okunuvshis' v Okean Smerti, rastvorivshis' v ego mrake, nachinayut osoznavat', chto zhili prezhde v nichtozhnom i krohbtnom puzyr'ke... no pozdno, vozvrata net, est' lish' pogruzhenie vo mrak i uzhas nebytiya, est' beskonechnaya i neizbyvnaya bol' vne vremen i prostranstv. Est' hrustal'nyj led i prozrachnye vody chernoty. On vspomnil vdrug, kak na krovavye shary zlobnyh glaz, pryamo pered ih uhodom nakatili dve teni, dva otrazheniya chernogo diska. Da, vot togda girgejskaya gadina i ushla, rastvorilas'. CHernoe solnce! Nad chernym mirom vshodilo CHernoe solnce. I mrak ego vseochernyayushchih luchej pronikal v temen' glubin. Prav byl Avvaron! Vo vsem prav... pochti vo vsem! No otkuda vsplylo eto imya? I chto ono znachit?! Pered vnutrennim vzorom poplyli obrazy, liki, lica, rozhi, mordy, izvivayushchiesya i korchashchiesya tela, sudorogi, agoniya tysyach, millionov tel... Zemlya pogibla! I on vinovat. No on tozhe pogib. On iskupil svoyu vinu svoej smert'yu. Net! Takaya vina neiskupima! Pamyat' vozvrashchalas', usilivaya, uzhestochaya bol'. Gorech' i obida pronzali svoimi nematerial'nymi iglami ego nematerial'nye ostanki, pogruzhayushchiesya na dno Okeana Smerti. No kak zhe tak? Pochemu?! Idi, i da bud' blagosloven! On shel... i on prishel syuda, vo mrak, v svincovye glubiny T'my?! CHto zhe, kazhdomu budet otmereno ego meroj, i kazhdyj poluchit po delam svoim. Znachit, tak nado, znachit, ta'k i dolzhno byt'. Voznesshemusya vysoko bol'no padat' s vysot ego. Gordynya! Bezumnaya gordynya... YA - car'! YA - rab! YA - cherv'! YA - ...net, hvatit! |to rasplata za vse, zakonomernaya i spravedlivaya rasplata. I nechego dushu travit', rydat', rvat' volosy... Kakie tam volosy! Ni volos, ni golovy, ni tela - ni-che-go net! Okean Smerti priyal ego netelesnuyu sushchnost', vobral v sebya, vot i vse, i bol'she nichego. |to rasplata! Tugie svincovye strui rasseyalis'. I on zamer, pogruzivshis' v vyazkij i tyaguchij il. Dno? Vpolne vozmozhno, odno iz mnozhestva, odin iz beskonechno-konechnyh urovnej - krugov mira Smerti. Il zasasyval v sebya. I esli 107 prezhde bylo vidno vse vokrug: i vverh, i vniz, i vo vse storony, to teper' nichto nizhnee ne proglyadyvalos'. Lish' mrak, pustota, mutneyushchij hrustal'nyj led - rastvorivshijsya, obrativshijsya v slizistuyu zhizhu, istekshij naverh. On istekal soprovozhdaemyj otgoloskami gluhih gnetushchih zvukov, poluslyshnym voem i pochti prizrachnym besovskim hohotom. A potom stalo tiho. Nastol'ko tiho, kak nikogda ne byvaet tiho tam, v pene zhizni, v zhalkih puzyr'kah, lopayushchihsya u poverhnosti. I iz tishiny etoj prorokotalo: - Zri, cherv'! Net, glaza ego ne raskrylis', ih ne bylo, i on ne mog smezhit' vek, on videl pomimo svoej voli. I ne vspyhnul svet, razryvayushchij mrak, ne zatlelas' dazhe samaya malaya i ubogaya svechechka. A budto vyshlo iz-za nezrimyh tuch snova CHernoe solnce - i vyhvatilo iz mraka svoimi chernymi luchami ispolinskuyu, uhodyashchuyu vvys' tushu sushchestva, vossedayushchego na stol' zhe ispolinskom trone. CHernyj tron, chernaya sgorblennaya pod nepostizhimym gnetom tusha v chernom balahone, v chernom kapyushone, nadvinutom na glaza... ne bylo inyh cvetov i tonov, tol'ko chernota, tol'ko mrak. I ne bylo by vidno chernogo v chernom, esli by ne CHernoe solnce. Nezemnoe zrenie. Potustoronnyaya yav'! Tusha chut' podalas' vpered, navisla nad nim. I iz-pod ispolinskogo kapyushona chernym bleskom vysvetilsya vo mrake chernyj mertvyj glaz. Drognuli ogromnye guby, razverg-las' chernaya past', i vyrvalos' gluhimi raskatami nezemnogo groma: - Nu, chto teper' skazhesh', Ivan? On vzdrognul, oshchutiv vdrug rasplastannoe v poganom chernom ile svoe bespomoshchnoe, terzaemoe bolyami telo. No vstat' ne smog, chervem izvivayas' v muti i gryazi, v otvratitel'noj zasasyvayushchej zhizhe. Ivan?! Da, ego tak zvali - tam, naverhu, vo Vselennoj zhivyh, v zhalkom i trepetnom puzyr'ke. Pamyat' vernulas' srazu, lavinoj obrushilas'. I eshche bol'shaya bol' pronzila ego - bol' probuzhdeniya v samom adu, v preispodnej. I snova raskaty rokota doneslis' do nego: - Vot i vstretilis'. Ran'she ya prihodil k tebe, smertnomu rabu, chervyu, polzayushchemu vo prahe. A teper' ty yavilsya ko mne. I uzhe navsegda! Navsegda? A kak zhe inache! Ivan ne mog sporit', otri- 108 cat' ochevidnogo, da i zachem?! On sam ushel iz zhizni. I ego ne prinyali v inyh mirah. On okazalsya dostoin lish' preispodnej, mraka, t'my i uzhasa. - Avvaron?! - prosipel on, prevozmogaya ocepenenie. - Tak ty nazyval moi teni v vashih mirah, - prorokotalo sverhu iz-pod kapyushona, - zdes' u menya net imeni, zdes' nikomu ne nuzhny imena. I ochen' skoro v mukah i stradaniyah ty pozabudesh' svoe sobstvennoe... a potom, kogda dusha tvoya popolnit T'mu, ty prosto ujdesh' iz mira Smerti, ot tebya ne ostanetsya nichego, ty vernesh'sya v nichto, gde uzhe byl, no vernesh'sya, chtoby rastvorit'sya v nem navechno. Tebya ne budet nikogda i nigde. No dusha tvoya stanet odnoj iz moih ipostasej, chtoby sluzhit' miram mraka vo vseh sferah Bytiya. Da, Ivan, ty byl moim rabom tam, vo Vselennoj zhivyh, i ty mog vybirat', mog do beskonechnosti prodlit' svoe sushchestvovanie v cepi beskonechnyh perevoploshchenij, tebe predlagali bytie dostojnoe izbrannyh. No ty predpochel smert'. Ty sam prishel ko mne! I vozvrata otsyuda net! Ivan chut' pripodnyalsya na loktyah iz vyazkogo bolota i vykriknul vo mrak, v chernye vysi: - Ty sam satana? Ty vlastelin preispodnej?! D'yavol?! Teper' iz-pod kapyushona vysverknuli t'moj oba glaza. Rokot sdelalsya priglushennej. - Zdes' net imen. Ty ploho slushaesh', chto tebe govoryat, cherv'. |to tam, naverhu, vy nadelyaete vse imenami. Vlast' zhe moya nad toboj voistinu bezgranichna! Ty mertv. I ty v moem carstvii! I uchasti tvoej ne pozaviduet ni odin iz smertnyh, nizrinutyh v Okean Smerti za milliony let! Bezyshodnost'! Kak znakomo bylo eto chuvstvo Ivanu. No nikogda prezhde ono ne-davilo stol' besposhchadno i neotvratimo. |to nakazanie. Za grehi. Za chudovishchnye, neproshchaemye grehi, koi svershil on, buduchi zhivym, na Zemle i vo Vselennoj. I net greshnika ravnogo emu, potomu i uchast' ego budet samoj strashnoj, samoj lyutoj, i voistinu, ne pozaviduet ej ni odin iz muchenikov ada, na kakom by ego krugu on ni prinimal muk svoih. Vse! Vremya razbrasyvat' kamni, i vremya sobirat' kamni. Vremya zadavat' voprosy, i vremya derzhat' otvet. Derzhat' v dikih stradaniyah, chtoby potom ischeznut' navsegda, chtoby tvoya dusha... tvoya edinstven-"aya, bogoduhnovennaya, stala chernoj ten'yu, ne prinadlezhashchej tebe, no prinadlezhashchej adu?! Nevynosimo! Tam, na- 109 verhu, on mog bit'sya, drat'sya za sebya i svoyu dushu, tam, imenno tam, reshalos' vse! I vot reshilos'... A zdes' on bespomoshchnyj cherv'. Obrechennaya zhertva. I na samom dele, kakaya raznica, kak zvali i kak budut zvat' ego muchitelej i gubitelej. |to naverhu oni byli besami, besenyshami-is-kusitelyami, vselyavshimisya v ego bessmertnuyu dushu - on mog davat' im vlast' nad soboyu, mog izgonyat' iz sebya, brat' verh nad nimi. No zdes' oni polnye gospoda, zdes' ih vlast'! Vot takoj konec. I vse... I bol'she nichego. Prav proklyatushchij demon ada Avvaron Zurr ban-Turg v kakom by tam voploshchenii on ni prebyval nyne, prav! On sam vybral svoj put' i svoyu uchast'. I eto ego, v konce koncov, pravo. No on, Ivan, uvel za soboj v okeany nebytiya milliony, milliardy dush - eto on privel nechist' vo Vselennuyu zhivyh, on otkryl ej skvoznye kanaly, raspahnul pered neyu vse dveri i vorota. I ne budet emu za eto proshcheniya nikogda! Nikogda! I malo emu za grehi ego! Ibo neiskupimy oni. Neiskupimy ! - CHego zhe ty zhdesh', - prohripel Ivan, padaya licom v zlovonnuyu gryaz', - pristupaj! My dolgo govorili s toboj, vse uzhe davno peregovoreno, teper' ya v tvoih rukah... i ne otricayu svoih grehov. Hvatit boltat'. Beris' za delo! Rokot stal gromche, pereshel v podobie dovol'nogo utrobnogo smeha. Avvaron sderzhanno i velichestvenno torzhestvoval. Kazhdaya dusha, samaya malaya, samaya chernaya i poganaya, gadkaya i propashchaya, - vse ravno ego pobeda, ego dobycha. I uzhe ne imelo znacheniya, kto s kem i kogda vel besedy, kto kogo iskushal... Vse koncheno. Ispolinskaya chernaya tusha stala medlenno, neveroyatno medlenno podnimat'sya, navisaya nad bespomoshchnym, rasprostertym nic telom, prostiraya nad nim svoi chernye ispolinskie lapy, budto predvkushaya sladostnoe oshchushchenie blizkogo prikosnoveniya k obrechennomu, otdannomu v vechnuyu muku na vechnye vremena. I kogda ostavalas' samaya malost', odin mig do bezvozvratnosti i sversheniya kary, iz nepomernogo mraka navisayushchih svincovyh vod, iz nepostizhimyh vysej probilsya tonen'kij luch zolotistogo iskryashchegosya sveta, vonzilsya v rasprostertoe i nichtozhnoe telo, vysvetil ego v adskoj nochi. I ischez, unosya s soboyu obrechennogo. Sataninskij, podobnyj tysyacham raskatov groma zlobno-nadryvnyj voj sotryas chernye tolshchi Okeana Smerti, pro- 110 grohotal millionami gornyh obvalov... i rastvorilsya vo mrake i gluhoj, nedobroj tishine, probuzhdaya terzaemyh v koshmarah, pronikaya smutno-zloveshchimi otgoloskami v dushi spyashchih. Prikosnovenie k chelu bylo legkim, pochti neoshchutimym. Ivan otkryl glaza. No nikogo ne uvidel. Sklep. Syrost', temen'. Holodnye plity grobnicy. A vverhu... perekrytiya, perekrytiya, vysokie svody, zolotye kupola. Znanie prishlo srazu - neponyatnoe, strannoe, no ne tyagotyashchee dushu, a legkoe, svetloe. Vse ponyatno. Znachit, on prosto ochnulsya v etom temnom sklepe, ozhil. Znachit, pulya ne zadela serdca, proshla mimo... On provel ladon'yu po licu i ne oshchutil ee prikosnoveniya, nadavil sil'nee - i ruka proshla cherez kozhu, kosti cherepa, proshla naskvoz' budto nichego i ne bylo. Ozhil? Kak by ne tak! Srazu nabezhali svezhie vospominaniya. Mrak. Uzhas. Okean Smerti. I chernyj demon. Stalo eshche holodnee. On podnes obe ladoni k glazam i uvidel ih - znachit, oni est'! No legkoe i svetloe znanie, nevest' kak prokravsheesya v nego, shepnulo: net, ih net - ni ruk, ni nog, ni serdca, ni mozga. I togda on vdrug ispugalsya... |to razdvoenie! On bolen! On tyazhelo i strashno bolen. Nado vstat'! Ivan rezko sognul nogi, skorchilsya na boku, potom perevernulsya, vypryamil spinu, vstal. Emu ne smogla pomeshat' tolstaya i holodnaya plita nad golovoj, on proshel skvoz' nee, kak skvoz' tuman proshel. I zamer. On boyalsya obernut'sya. On uzhe vse znal. Tam, v kamennom yashchike, v grobu lezhit ego telo. Uvidet' samogo sebya... Nado uvidet'! On obernulsya, medlenno sdelal dva shaga, vsego dva. Vzglyad upersya v shershavyj kamen' plity, pronzil ego... Pulya ne zadela? Proshla mimo? Kak by ne tak! V grobu lezhal trup s razvorochennoj grud'yu, s dyroj v serdce. Pulya popala, kuda ej sledovalo popast'. I nechego teshit' sebya nadezhdami. |to on sam - mertvyj, seryj kak holodnaya shershavaya plita, okamenevshij. Znachit, vse, chto bylo, ne son, ne navazhdenie: telo lezhalo zdes' v syrom i holodnom sarkofage, a dusha ego spuskalas' v glubiny samoj preispod-chvj, cepenela vo prahe pred demonami ada... No pochemu zhe ona vynyrnula iz bezdonnyh glubin Okeana Smerti? Pochemu?! I vnov' budto nekto nevidimyj kosnulsya legkoj i pro-111 hladnoj rukoj ego lba. Ivan otpryanul, vskinul golovu. I uspel zametit' skol'znuvshij pod temnymi svodami zolotistyj luchik. On tut zhe otvernulsya, sgorbilsya. Zachem vse eto? Zachem ego trevozhat, ne dayut pokoya... Pokoj?! Net! On dolzhen byt' tam, i tol'ko tam - vo mrake! prestuplenie ego chudovishchno! emu net proshcheniya i poshchady! Prav Avvaron, konechno, prav. No delo ne v koldune-krysenyshe, malo li iskusitelej, besov, demonov! Sam vinovat. Vo vsem! Ot nachala i do konca! I net takoj pytki, takoj muki, kotoraya stala by dlya nego chrezmernoj. Tuda! Vo mrak! Emu net mesta ni na Zemle, ni v Svete! Ego mesto v ilistyh bolotah preispodnej, v ogne, v kipyashchem masle! I pochemu oni muchayut ego neprikayannuyu dushu, muchayut zdes', na Zemle?! Dazhe esli sluchitsya nesbytochnoe, i oni dadut emu nadezhdu, on sam ne prostit sebya. Nikogda! Ivan upal nic na kamennuyu kryshku groba. On vziral skvoz' nee na svoe strashnoe, mertvoe telo. I molil kary, kary dlya sebya, dlya togo, chto ot nego ostalos' - dlya ego bessmertnoj dushi. Bessmertnoj?! A imeet li ona, svershivshaya stol' mnogo neproshchaemyh zlodeyanij, pravo na bessmertie?! Net! Tol'ko tuda! Tol'ko vniz! V Pristanishche! V poslednee pristanishche chernyh, zagublennyh dush! Legkaya ruka kosnulas' ego zatylka. Ivan obernulsya - rezko, zaprokidyvaya golovu. I zamer v neudobnoj, izlomannoj, no ne oshchushchaemoj im poze. On ozhidal uvidet' chto ugodno i kogo ugodno: demonov, chudovishch ada i Pristanishcha, oborotnej, prizrakov, slug vyrodkov i seryh strazhej Sindikata, vypolznej, studenistyh gadin i girgejskih klykastyh rybin, inomernyh nositelej CHernogo Blaga, zorgov, vragov, nenavistnikov, palachej-muchitelej, a mozhet, i druzej-tovarishchej, ushedshih vsled za nim ego dorogoj... v konce koncov, sam chernyj duh zlopamyatnoj planety Navej, staruyu ved'mu v razvevayushchemsya na uragannom vetru chernom balahone... No yavilos' emu sovsem inoe. Pryamo nad nim, pepel'novolosyj i seroglazyj, istochayushchij zolotistyj svet i rashodyashcheesya krugami mercayushchee siyanie, vysokij i podzharyj, v belom hitone, peretyanutom alymi remnyami, v zolotisto-krasnyh naruchah i ponozhah, s otkrytym svetlym chelom i blistayushchim vzorom stoyal Vozhd' Nebesnogo Voinstva. 112 - Ty?!! - Ot neozhidannosti i nakativshej gorechi Ivan lishilsya dara rechi. - YA prishel za toboj, - tiho progovoril Arhangel Mihail. I protyanul legkuyu i sil'nuyu ruku. Krasnyj, slegka vypuklyj shchit v zolotom obramlenii chut' drognul na ego pleche. Oslepitel'naya ognennaya molniya probezhala po lezviyu hrustal'no-prozrachnogo mecha, visyashchego bez nozhen na bedre, skol'znula v zolotuyu rukoyat', rassypalas' tysyachami blikov v rubinovom navershii. Za spinoj u Arhistratiga ne bylo ni mrachnyh svodov, ni sten - neobozrimaya i svetlaya dal' uhodila v beskonechnost', i iz nee veyalo ochishchayushchimi vetrami. - Net! - v bessilii prohripel Ivan. - YA proklyat naveki. Ty muchaesh' menya. Uhodi! Ele zametnaya ulybka razdvinula usta Nebesnogo Voitelya. I on snova kosnulsya svoej rukoj Ivana, vozlozhil ee na vzdrognuvshee plecho, szhal. - Ty moj voin. I ty ispolnil to, chto tebe nadlezhalo ispolnit'. Ne terzaj sebya somneniyami. Pojdem! On zhdet tebya! Ivan spolz s kamennoj plity, medlenno, pyatyas' i ne spuskaya vzglyada s Arhistratiga, otoshel k syromu kamnyu, zabilsya v ugol. On ne dolzhen byl idti k Svetu, ne imel prava! On, svershivshij chernoe delo, sgubivshij svoyu dushu. - Net! - vydavil on v otchayanii. - Ty... ty zastavil menya poverit', ty dal mne sily, blagoslovil na to, chto sluchilos'. I ty obmanul menya. Ty brosil menya! Uhodi! Esli by on mog, on razbil by plity, prozheg by zemlyu, prorval by vse prostranstva i izmereniya, chtoby provalit'sya tuda, otkuda ego vyneslo na Svet Bozhij nevedomoj i blagoj siloj. Vniz! V preispodnyuyu! Tam ego mesto! I net proshcheniya, ne mozhet ego byt'. Ne mozhet!!! Nebesnyj Voitel' svoimi stal'nymi nemigayushchimi glazami smotrel pryamo v dushu. I bilis' na vetru ego razlohmachennye pepel'norusye volosy, razvevalsya dlinnyj belyj plashch s alym podboem. I ne bylo v ego glazah ni gneva, ni razdrazheniya, ni obidy. Svet stoyal v nih. - Ty ne svershil ni edinogo greha, za kotoryj sledovalo by prosit' proshcheniya, - promolvil on, - krome... krome odnogo - ty okazalsya slabym duhom, ty sam ushel iz zhizni, ne toboyu darovannoj. Ty ne imel prava obryvat' iz ee. Ty ne imel prava verit' nikomu. Ni-ko-mu! Ibo skazano bylo tebe: Idi, i da bud' blagosloven! Ty zhe, otrinuvshi sily vseblagie i presvetlye, poddavshis' vidimosti telesnoj, no ne duhovnoj, uzrya krov' i stradaniya podobnyh tebe, ne vyderzhal, popal v prel'shchenie iskushayushchih tebya i v poslednij chas svoj ushel ot ispolneniya vozlozhennogo na tebya... No ty ispolnil vse. Ty uspel. Tebe ne bylo otkryto dal'nejshee. I potomu ty ne tam, vo Mrake, no zdes', u podnozhiya Sveta. I ne nam reshat' sud'bu tvoyu i merit' grehi tvoi. Ty byl odnim iz nas, ty byl voinom nashim - voinom Nebesnogo Voinstva v zemnyh predelah. I mne nechem ukorit' tebya. Kazhdyj voin b'etsya, poka dostaet emu sil, a potom on b'etsya sverh sily svoej... Ty bilsya do poslednego. I ty ne pobedil. I sudit' tebya budut Tam. Pojdem, On zhdet tebya! Budut sudit'? Tam? Ivan chut' podalsya vpered. On bilsya do poslednego? Sverh sily svoej?! I poddalsya prel'shcheniyu, iskusheniyu besov? No kakoe zhe zdes' prel'shchenie! kakoe iskushenie, esli pogibla Zemlya, pogibaet chelovechestvo, sily t'my pronikli v miry Sveta i upivayutsya krov'yu zhertv, eto on uskoril ih prihod! eto on ne smog ostanovit' ih! Tak pochemu zhe ne izgonyayut ego, no prizyvayut? Ty ne svershil ni edinogo greha... Oni prosto ne znayut, ne vedayut! Net, gluposti, bred... Tam znayut i vedayut vse. I pust' on negodyaj, prestupnik, chernaya dusha. Ego zovut Tuda. I on dolzhen idti! - Pora! Arhistratig proster svetluyu dlan' k Ivanu. I tot kosnulsya ee svoej drognuvshej rukoj. Svet prishel srazu. Ne bylo ni puti, ni dorogi, ni peremeshchenij. Ischez kuda-to moguchij i pechal'nyj vityaz'. Ischezli svody, steny, plity, grobnicy. Vse prezhnee rastvorilos' i ushlo v nikuda, ostaviv istinnoe, podlinnoe, edinstvennoe sushchee v Bytii. Ivan stoyal v svetloj i pustoj komnate, sovsem nebol'shoj - belye, okutannye chut' klubyashchejsya dymkoj steny byli ryadom: projdi paru shagov, protyani ruku... On tak i sdelal, no stena otdalilas' rovno na stol'ko, na skol'ko on priblizilsya k nej. Povtoryat' Ivan ne stal. On i tak znal, zdes' net sten, i net komnat, i dazhe sverkayushchih i bleshchushchih zalov zdes' net, tut vse inache, i merki zdes' 114 inye... a steny - dlya nego, chtoby on ne oshchushchal sebya sovsem chuzhim v chuzhom mire. No on i ne ispytyval podobnogo oshchushcheniya. On zhil v eti mgnoveniya inym - ozhidaniem Suda. I on strastno, neistovo zhelal, chtoby vse proizoshlo kak mozhno bystree, chtoby ego nizvergli otsyuda v chernuyu propast' - skorej! skoree!! skorej!!! Ibo ne bylo uzhe sil ozhidat' vozmezdiya za svershennoe. Ne bylo nikakih sil! I nado bylo vzyvat' k Gospodu, molit' o proshchenii, kayat'sya. No on ne reshalsya vymolvit' imya Vsevyshnego, ibo sodeyannoe ne davalo emu prav na to: ne emu, greshniku i zlodeyu, neproshchaemomu prestupniku, vzyvat' k Tomu, Kto s pravednymi i chistymi. Net, ne molit' o poshchade, no smirenno zhdat' zasluzhennoj kary. Tol'ko tak! Ivan opustilsya na koleni, vypryamil spinu i sklonil golovu. On stoyal tak dolgo, usmiryaya strasti v bestelesnoj grudi svoej, stoyal, glyadya v belesyj, klubyashchijsya poluprozrachnym, prizrachnym tumanom pol, stoyal, oshchushchaya, kak trevogi i boli uhodyat, a na smenu im vlivayutsya v dushu pokoj i smirenie. On stoyal tak do teh por, poka vse suetnoe i nanosnoe ne izoshlo iz nego, rastvoryayas' v belesom tumane i istekaya s tumanom proch'. I kogda vse eto svershilos', kogda tyagostnoe chuvstvo ozhidaniya pokinulo ego i dusha rastvorilas' v blagostnom pokoe, on uslyshal sovsem ryadom tihij golos: - Vstan'. Ivan vstal. Podnyal golovu, otkryl glaza. I uvidel pred soboyu cheloveka. Obychnogo, nemnogo ustalogo, budto opechalennogo chem-to. Nikakogo siyaniya ne ishodilo ot nego. Ne bylo za ego spinoj ni prizrachnogo voinstva, ni svetlyh i chistyh, neob®yatnyh dalej... nichego. Vse odeyaniya cheloveka sostoyali iz odnoj lish' gruboj i dlinnopoloj l'nyanoj rubahi, perepoyasannoj po chreslam seroj verevkoj. SHirokie rukava rubahi skryvali zapyast'ya, ostavlyaya otkrytymi ruki s tonkimi i dlinnymi pal'cami. Byl on bos, prostovolos. I rostom ne prevyshal Ivana. On smotrel v Ivanovy glaza ne snizu, i ne sverhu, a pryamo, budto tochno takoj zhe smertnyj, ne vozvelichivayushchij i ne unizhayushchij sebya pred ravnym. ZHilistaya sheya, vzdymayushchayasya iz raspahnutogo vorota rubahi byla sil'noj i gordoj. Dlinnye i svetlye, rusye volosy ne zakryvali vysokogo chistogo lba, spadali na plechi. Korotkaya boroda i usy byli 115 stol' zhe svetly, no sovsem ne starili cheloveka; Pryamye tonkie guby, pryamoj, nebol'shoj nos bez provalov i gorbinok, pryamye, rovnye brovi - vse bylo sorazmerno v etom lice, bez grimaslivyh izvivov, izgibov, perekosov, nadlomov, vypuchivanij i vypyachivanij. Oslepitel'naya sorazmernost' prostoty... Po Obrazu i Podobiyu! Do Ivana tol'ko teper' doshel podlinnyj smysl etih slov. Pred nim byl imenno Obraz - obraz ne Vsevyshnego, no togo cheloveka, chto byl sozdan Vsevyshnim po Svoemu Podobiyu. Glubokie serye glaza smotreli na Ivana. No ne pronizyvali, ne proshchupyvali, ne prozhigali. Naoborot, oni nesli v ego glaza svet i pokoj, oni nadelyali chem-to neperedavaemo vysokim i dobrym. I Ivan uzhe znal - eto On, yavlyavshijsya lyudyam vo iskuplenie grehov ih, a teper' prizvavshij ego, Ivana, k Sebe. - Ty byl blagosloven, -- tiho progovoril chelovek, - ty byl izbran. Mnogo zvannyh... da malo izbrannyh. Tak pochemu zhe ty lishil sebya zhizni, otdavaya dushu svoyu vo vlast' demonov? Ved' dusha tvoya - eto chast' Menya samogo, chast' Boga, darovannaya tebe. I ty otdal Menya im? Pochemu?! Ivan molchal. On ne mog opustit' golovy, ne mog otvesti glaz. Teper' vse bylo dostupno emu - vse, ot nachala i do konca, ibo On, stoyashchij pred nim, i est' i nachalo, i konec, al'fa i omega. Pervyj i Poslednij vo vsem i vsemu. No ved' On, Tvorec i Sozdatel' mirozdanij, nadelil sozdannyh Im smertnyh svobodnoj volej. On dal im pravo vybora... a znachit, kazhdyj pred sovest'yu svoej i pred Bogom volen vybirat' v tyazhkij chas, zhit' emu ili ne zhit'... - YA ne boyalsya lishenij i tyagot, - nachal Ivan, prevozmogaya sebya, - shel na muki, stradaniya, pytki, shel na smert' radi sozdannyh Toboj. No ya vsegda veril, chto Ty vedesh' menya, dazhe kogda besy terzali moyu dushu, brosali ee vo mrak, ya veril, takova volya Tvoya, takova vysshaya spravedlivost'! Ni razu ne usomnilsya ya... Serye glubokie glaza budto pelenoj podernulis', chut' drognuli pryamye tonkie guby. I Ivan ponyal. - Prosti! Pokrivil dushoyu... byli somneniya, byli! Terzali i oni menya podobno besam. No vsegda verh brala vera, vsegda v serdce moe stuchalo: Idi, i da bud' blagosloven! I ya shel. SHel do poslednego chasa! No kogda oglyanulsya nazad, na sodeyannoe, na razrushennye goroda i sela, na gory 116 mertvyh tel, na sozhzhennye nivy, vtoptannye v prah svyatyni - i uvidel torzhestvo besov na Zemle i vo vseh mirah zemnyh, gor'ko i tyazhko mne sdelalos', i otkrylos', chto ih naushcheniyami zhil, ih pohoti pretvoryal v bytie nashe, ih orudiem byl na Zemle. Vot togda i ponyal - budto smertnaya molniya pronzila dushu - ponyal, chto otkazalsya Ty ot menya, brosil, otvernulsya na veki vekov. I vot togda, kogda ne ostalos' na Zemle sudej nado mnoyu, sam sebya osudil ya i po delam svoim kaznil sebya smertnoj kazn'yu - ibo inoj uchasti dlya sebya ne videl! I mesto moe, Gospodi, v preispodnej! Ivan vydohsya. Umolk. On hotel upast' na koleni, upast' nic, ne vymalivaya sebe proshcheniya, no soznavaya svoyu nizost'. On ne imel nikakogo prava stoyat' ryadom s Nim, vroven', glyadet' v eti glaza - prityagivayushchie, nadelyayushchie umirotvoreniem i pokoem, siloj i veroyu, net, ne imel! - Ne sudi, i ne sudim budesh', - otvetil chelovek v l'nyanoj rubahe, chelovek, voploshchayushchij Nechto Vysshee i Obladayushchee pravom sudit'. - Ty hochesh' vse ponyat', ty zhelaesh' uyasnit' Promysel Vysshij? No vmesto etogo ty idesh' na povodu u gordyni svoej i teshish' besov. Ty svershil tyazhkij greh, lishaya sebya togo, chto ne tebe prinadlezhit. I ty ne imel prava na sud i kazn', ibo nadelen smertnyj svobodoj voli, no ne nadelen darom predvideniya, i ne mozhet znat', chto ozhidaet ego v gryadushchem. Za chernymi polosami zhizni, za provalami v propasti adskie sleduyut polosy svetlye i chistye, pod®emy k gornim vysyam... Otvet', ty znal, chto ozhidaet tebya? - Net, - prosheptal Ivan, - ya mog lish' predpolagat'... vse rushilos', vse pogibalo, pochti uzhe pogiblo! Znachit, i ya dolzhen byl pogibnut'! - Pred tvoim poslednim resheniem otrylos' tebe po naushcheniyam d'yavol'skim, chto vedomyj chernymi silami razrushil ty mir lyudskoj. I ty poveril v naushcheniya eti?! - voprosil s ukorom chelovek. - Poveril, - sokrushenno otvetil Ivan. - Poveril v to, chto videl svoimi glazami. - Glazam tvoim ne dano zret' istinnogo. Odna dusha obladaet zreniem podlinnym. A ty ne prislushalsya k dushe svoej, sheptavshej tebe v samye tyazhkie minuty: Idi, i da bud' blagosloven. YA otkroyu tebe pravdu. Da, v mytarstvah tvoih i zloklyucheniyah zachastuyu besy-iskusiteli i temnye 117 sily veli tebya po zhizni, veli putyami kovarnymi, mnogomudrymi i hitrostnymi, pletya chernye pautiny koznej svoih, pribiraya v chernye lapy svoi gryadushchee roda lyudskogo... i ty byl ih orudiem, ty prav! Ivan vzdrognul, sleza vykatilas' iz glaza, no on ne smel podnyat' ruki, uteret' ee. Znachit, vse tak, znachit, eto pravda - on sam byl razrushitelem, vyrodkom. I k chemu togda vse eti besedy, k chemu?!